13.前往联合国最深部

侯爵家的两名私兵与赛西里欧会面的前几天。

五名文官与贝尔媞努，六人围着摊开地图的桌子。

「茱安侯爵千金有想去的地区吗？」

「没有。每个地区对我来说都很陌生。大家有不想去的地方吗？如果有的话，我就去那边吧。现在正是我拿出成果的时候。」

文官们有个尽可能不想负责的地区。

那就是被称作联合国「最深部」的地区。那个地区远在国家中央的南端，由七个部族联合治理。在七名族长当中，最顽固的男人所掌管的地区就是毕鲁巴。

（怎么办？）文官们互相用眼神示意。

五人当中的领队文官在（既然是本人的要求）和（必须完成将军的指示）的心情间举棋不定。

「最深部的族长们特别顽固且棘手。妳不是这个国家的人，想必会更加辛苦喔，茱安侯爵千金。」

「我知道了。那个地区就交给我吧。请你称呼我为贝尔媞努就好。」

「这样啊……那么最深部就麻烦妳了，但若是遇到困难，请联络我。我负责的族长们就在邻近最深部的东边地区。明天开始大家各自展开行动，贝尔媞努小姐需要护卫吗？」

「不用，我有个适合当护卫的熟人，所以不必为我费心。」

◇◇◇

贝尔媞努的店铺「克鲁斯拉」的二楼。

「咦？我吗？要我陪妳去最深部？」

「不行吗，埃文斯？还是我该去拜托真正的护卫？」

「不，并不是不行。商会的打杂工作也能请假。况且花钱请护卫太浪费了。我愿意去，只是……」

支支吾吾了一会儿后，埃文斯终於坦白了。

「我是毕鲁巴出身的。我可是对父亲夸下海口，说出『没有出人头地，绝不回来！』这种话，所以现在见面的话，会很丢脸啊。」

「毕鲁巴地区很辽阔吧？我想应该不会遇见你父亲喔？」

「啊——嗯——」

（怎么偏偏是最深部。该不会被迫接下了最难说服的地区吧？）

「谢谢你们，那就有劳两位了。」

「如果受伤的话，不妨躺着听我说话吧。将军担心我国会因为与帝国的小麦贸易而流失不必要的金钱。好不容易才赢得战争，若是放任这种情况下去，恐怕会阻碍国家的重建。」

「妳认识埃文斯吗！」

「知道了。」

「老公，拜托你，原谅那孩子吧。」

「我会在前方那棵榉树下等妳。」

「咦咦？太客气了……（体弱多病到底是怎么回事？）」

夫人带着极度悲伤的表情，紧抓着布鲁诺不放。

「老公，谁教你这么大声说话，很痛对吧？」

接着立刻因为疼痛而发出「呜呜」的呻吟。

「我儿子受妳照顾了。然而刚才我却对妳很失礼。如果妳的任务是要我遵守小麦的最低售价，我愿意服从妳。感谢妳救了我体弱多病的儿子。」

「我就是毕鲁巴地区的族长布鲁诺。妳是哪国人？妳不是联合国人吧。而且还是个女人。为什么是由妳带来将军的信？」

过去布鲁诺都是按照经销商所说，以每辆马车五枚大银币的价格出售小麦，但他承诺今后会改为七枚出售。

布鲁诺随即派出六名使者，前往最深部的其他族长那里。他们的职责就是取得一份同意的书面回复。

「请进。」

「所以将军送妳来的理由为何？」

「埃文斯！原来你平安无事啊！是我错了，我不该不听你解释，就叫你立刻滚出这个家。你没带多少钱就离家出走后，我真的很担心你啊。我的伤只要睡个觉就能治好。知道你平安无事后，我真的……」

「幸会。我是从桑卢安王国移居联合国的贝尔媞努。我是来确认小麦的契约内容，确保卖价不会低于将军规定的最低价格。」

埃文斯娓娓道来自己在伊比特遭遇抢劫，以及被贝尔媞努拯救的事情。随后布鲁诺的态度一百八十度转变。

埃文斯只是默默地担心，没有说出口。

「贝尔小姐，事到如今隐瞒下去也没意思，所以我老实说。我不可能不回老家的。因为我父亲就是统领毕鲁巴地区的族长。」

「哈！偏偏将如同帝国附庸般的国家之人送来最深部毕鲁巴，赛西里欧将军到底在想什么？瞧不起毕鲁巴……不，瞧不起最深部也该有个限度！」

他面露不悦之色。

「……咦？」

说完这句话，女性进到家中好一会儿后才回来。

面对父子双方深厚的羁绊和大声的交谈，贝尔媞努只能苦笑。

「那么在得到回复前，我可以在这附近参观吗？这是我有生以来第一次造访这里，所以我一直非常期待到处逛逛。」

「如果你想见他，我可以带他过来？」

「这一带的人特别重视传统。我们自古以来就有『若是亲族受人恩惠，必须加倍回报』的习俗。妳不仅请了我那身无分文又体弱多病的儿子一顿饭，还让他在妳家住下养着他，所以我会加倍回报妳。」

「如果你说什么也不回去的话，我就不勉强你了。那么我要在哪里跟你会合？」

埃文斯焦躁地搔着头，发出「呜呜呜」的呻吟声。

「所以我说毕鲁巴的族长是我父亲……」

「咦咦？我明明说不想去的。」起先在大树底下睡午觉的埃文斯抱怨连连，但听到「你父亲抱病在床喔」后，他便慌张地与贝尔媞努一起搭上马车赶回家。

「埃文斯，怎么了吗？我们不会去你老家，你大可放心。」

「理由有两点。其一是我精通帝国语和联合国通用语。毕竟目前人手不足。其二是我很喜欢这个国家，但若是想在这里住下，就必须为这个国家做出贡献。话说回来，我听说布鲁诺先生是埃文斯的父亲吧。」

贝尔媞努犹豫着该透露多少，最后决定斟酌地回答：

「那不是正好吗？这样你就能帮我说话了吧？」

「拜托妳！我必须向那家伙道歉！」

不仅如此。

马车上的旅行相当顺利，预计明天就会抵达联合国的最深部毕鲁巴地区。贝尔媞努干劲十足地在想最顽固的人物会是怎样的人。相较之下，埃文斯却面有难色。

「请问你生病了吗？如果是这样的话，我也能跟你的代理人谈话……」

「在哪里！那家伙在哪里？」

贝尔媞努对口齿不清的埃文斯说「那么护卫就麻烦你了」，隔天她与埃文斯和桃乐丝三人一起出发。

随后布鲁诺提高了嗓门。

「恐怕会是反效果。放弃次任族长之位，前往首都的我，若是没有成就任何功绩就回老家的话，父亲不会开心的。所以我会在老家附近打发时间等妳。这样可以吗？晚上我会睡马车。」

贝尔媞努一边心想就是因为怒吼才腰痛的，一边决定配合对方的情况谈话。

「所以妳不必亲自去找他们，在这里悠哉地等待他们的回复即可。」

贝尔媞努回答「马上带他过来」后，便前往了会合的地点。

她问。

见面第一句话就质疑，布鲁诺用浓眉下尖锐的眼神盯着贝尔媞努看。贝尔媞努隐忍着畏怯的心，笑着回答道：

他的个子这么大，做出的提议和表情却很懦弱，贝尔媞努苦笑着。

她似乎是埃文斯的母亲。

「体弱多病？……不，没什么。感谢你的协助！真是帮了大忙。」

毕鲁巴地区的族长布鲁诺正躺在床上。

「……这样啊。请稍等一会儿。」

「我带来了赛西里欧将军的信。将军希望这个国家的小麦能够以每辆货物马车七枚大银币以上的价格卖出。」

埃文斯的名字一针见效。

「是的，今天他陪我来到了附近，但他说『没有出人头地，回不了家』，所以就在附近等待喔。」

抵达埃文斯的老家后，一位妇人一脸困扰地出来应对。

「父亲！怎么了吗？你受伤了吗？」

随后贝尔媞努在探索附近的途中，发现了这个国家的新魅力。

他还答应会立即将这件事情转告最深部其余的六名族长。

听到贝尔媞努这么说后，夫人卡珊德拉和埃文斯说要带她到附近观光。

贝尔媞努在途中与埃文斯分别后，直接前往他的老家。

「不过是腰伤罢了！不是生病！睡个觉就能治好！」

「我丈夫正卧病在床，请问有什么事情？」

正当贝尔媞努犹豫是否能够这样做时，布鲁诺解释了其中的缘由。