41•侯爵家的晚餐

等到辛利在帝国大受欢迎，市价飙高后，联合国首都伊比特的餐厅才终于开始跟进使用辛利。

辛利种植在联合国最南端，即使是本国国民，也有许多人从未听过，所以作为新的香草广受欢迎。不过赛西里欧与南部地区出身的人们，因为怀念故乡的味道而经常使用。

「听说帝国一小瓶要价一枚大银币呢。」

「咦咦！在我们国家一小瓶才两、三枚小银币吧？」

「这个国家终于也能跟帝国从事那种买卖了呢。」

高耸的屏风对面传来了这样的对话，正在开心喝酒的赛西里欧与贝尔媞努露出苦笑。

最近两人经常像这样一起外出，每次都是赛西里欧主动邀约。

「真是大显身手呢，贝尔媞努。」

「自从来到这个国家后，就一直在体验生意直觉命中时的快乐呢。」

「卡利斯特地区的瓶装鱼，每晚我都心怀感激地享用喔。」

「但愿瓶装的工作能够持续下去。听说在卡利斯特地区，辛利的采集和干燥工作比较受欢迎。」

赛西里欧频频点头，接着将放在内心已久的话说了出口。

「幸亏你有决定好每罐中瓶辛利的收购价格。」

「为什么这么说？」

「如果像糖渍水果那样，分配几成利润的话，想必此刻卡利斯特地区的人们，正在为庞大的金额感到混乱吧。说不定渐渐地就没人愿意从事枯燥乏味的捕鱼和农耕工作了。我不希望事情变成那样。」

贝尔媞努心想原来如此。

由于流通在帝国市场上的糖渍水果，种类丰富且供货充足，因此容易估算利润。相较之下，辛利完全是新品种的香草，况且就像其他香草那样，无法在帝国栽种。由于利润难以掌握，才从工钱推算它的价值。结果反而成了好事。

「那真是太好了。毕竟我不想做出有损这个国家利益的事情。」

「所以贝尔媞努，你想跟我商量什么事情？」

「是的，我想跟你商量有关船的事情。我想要建造往来萨兰河的帆船。我希望贵族和女性客人能够放心搭乘美丽的小船，缩短前往最深部和最南端地区的日程。往返最深部和最南端的卡利斯特地区时，只要透过船运，就能节省比马车还多的时间。」

侯爵看着萝丝那苍白娇弱的脸庞回答：

正当两人聊得开心时。

父亲也说过「在商场上过于招摇，必然会树敌。若是女人，更是如此。赚钱必须保持低调。无须贪求众人的瞩目与赞美。即使不做那种事情，数字也会证明你的实力」这种话。

侯爵这样喃喃自语后，再次阅读贝尔媞努写的信，但信中果然没有提及寂寞的『寂』和想见的『见』的字眼。

「当然了。多亏了你的付出，这个国家相继诞生出特产，人民也过得很富足。老实说我很惊讶，竟然有人能够凭一己之力，在短时间内使国家变得富裕。国家这边会负担一部分的费用，就让河船成为交通手段之一吧。」

千枚大金币的贡献已经听私兵艾利亚斯说过了，只是没想到她竟然爬上了「赛西里欧将军直属的特产品贩卖特使」的地位。不过……

「他似乎在联合国染上了恶疾，长时间都卧病在床呢。虽然好不容易治好了，但他还是向我提出停职的请求，直到他的体力恢复为止。」

侯爵反复地阅读贝尔媞努的信。

「我倒不这么认为。毕竟我一直保持着低调，以免名字曝光。」

「好的！」

「虽然我不擅长经商，但还是想见见你的父亲喔。船的事情我会请教专家。你就等我消息吧。」

赛西里欧露出思考的表情。

「我是真的打算实现喔？」

「船啊。你想让帝国贵族搭乘吧？可是他们会想乘坐河船吗？毕竟他们大多偏好印上家徽的自家豪华马车。」

对于爱女就这样脱离了父母，侯爵表情寂寞地说：「信中都没有提及想见父亲，或是感到寂寞呢。」

听完贝尔媞努的说明后，赛西利欧说道：

「贝尔那丫头，这个没毒吧？」

内容十分简洁。

妻子萝丝歪着头，等待后续的话。

「迪亚哥很担心这么久没回去，继母是否会起疑。」

贝尔媞努都是透过路卡或是联合国在行动。

「话说回来，迪亚哥有写信给我。」

「说得也是。我好想知道，你跟父亲见面时，会谈论怎样的话题。」

听到迪亚哥人在联合国后，萝丝心想（我都说到那个分上了，竟然还是去了联合国）。她对迪亚哥的忠诚感到很气愤。

她在经历染料的袭击事件后，便有了这种想法。

◇◇◇

「不久的将来，我打算在最深部建造小旅馆，需要有个统筹整体营运的顾问，若是父亲有合适的人选，希望能够为我引荐。」

『我在南部联合国做出千枚大金币的贡献，偿还了赔偿金，现在是赛西里欧将军直属的「特产品贩卖特使」。』

脸上带着微笑。

只是直到最后，贝尔媞努也没能问出「为什么你要调查桑卢安的法律？」因为她有些害怕听到答案。

赛西里欧的话让贝尔媞努感到很开心。

「话说回来，桑卢安王国真是太失败了。竟然将这么有能力的人送往他国。想必现在正懊悔不已吧。」

「鹅……这算是赞美吧？」

「只要建造出他们会想搭乘的船就行了。联合国有辛利、水果和肉类。况且我迟早也会建造小旅馆。我会利用这些魅力，让帝国贵族上船。」

「比起这个国家，辽阔的联合国更适合那孩子吧。」

「好，就这么办吧。我会这样回复他。」

路卡写的信则是提到『贝尔媞努贩售的联合国瓶装水果，以及名为辛利的香草种子，都在热卖中。现在连皇帝都看上了这两种东西。今后贝尔媞努写的信，都会以旅馆的名义转送。』

赛西里欧喝下小杯蒸馏酒后，笑了出来。

「真想见见你的父亲呢。」

总之自己当前的地位很安稳，于是她转换心情继续用餐。

「最近我都在想，只要你说出口，一切都会成真。」

「伊格纳西欧可是把你称作下金蛋的鹅喔。」

法兰兹是玫瑰旅馆的首任经理，目前将近六十岁。他原本应该要担任经理到六十岁，但八年前女儿生产后得了重病，他便以「想要陪伴女儿最后一程，代替她养育被留下的孙子」为由，七年前提早将工作繁忙的经理职位交接给路卡，随后过着安静的生活。

「原来是这样啊。我有听说过，联合国有我们这里没有的疾病。幸好他保住了性命。让他好好休息吧，老爷。」

贝尔媞努的父亲马克西姆•杜•茱安侯爵正在桑卢安王国的自家中，打开玫瑰旅馆的赠礼，阅读藏在里头的信。

「不过她竟然对旅馆经营感兴趣，不愧是我女儿。」

女儿贝尔媞努在开头提到『我在这边过得很好、很快乐。每天都很充实』，接着写道：

当晚两人开心地饮酒畅谈，然后赛西里欧像往常那样，将贝尔媞努送到家门口。

「毕竟他的孙子还小，很有可能拒绝呢。」

不过贝尔媞努暂时不会回来就好了。如果她回来了，再想个办法对付她就行了。如果迪亚哥回来后，向丈夫告状说「夫人阻止我去迎接贝尔媞努小姐」的话，就随便找个理由开除他吧。反正自己有身为王后的姐姐当靠山，丈夫无法轻易地违抗自己。

「谢谢你！一旦船运变得普及，想必也会带来新的发展。」

他露出十分认真的表情。

他说。

尽管侯爵这么想，还是写信给最适合担任顾问的法兰兹。写完信后，他打开了藏在旅馆点心里的小玻璃瓶的盖子。黑色辛利强烈的香气让他打了喷嚏。

「在最深部开旅馆啊。试着拜托法兰兹吧。」

侯爵看着女儿那力道十足的字迹说道。

在商场上过于招摇，便容易被人盯上。幸好当时只有两名贼人，若是有五人甚至十人的话，自己与迪亚哥恐怕早已不在人世了。

隔天晚餐时，侯爵用一副「现在才想起来」的语气说道：

桑卢安王室所有的高级旅馆和帝都的玫瑰旅馆，都是自己亲手策画并开幕，经过周全的指示，才步入正轨。