Chapter 5【絕對的錯誤】

Episode 01

這一天，天氣十分清爽。

上午的陽光照在教會的十字架上，讓它閃耀無比。

在這片光芒中，有許多親子一起走在反射出白色光芒的石板坡道上。他們是住在附近的信徒，正朝着山頂上的教會前進。

一位眼瞳充滿朝氣的少女，手拿巨大的布偶奔跑着，臉上洋溢着幸福。

「明明和妳說過把它放在那裏就好的……妳真的很喜歡它耶。」

「哈哈哈，畢竟它很貴嘛。爸爸要陷入財政困境囉！」

「帶着它沒問題嗎？如果不小心弄壞了……」

「說什麼呢，如果弄壞就拿去修理──說錯了，拿去給治療娃娃的醫生看就好啦。」

「你再不節制點，肯定會陷入財政困境哦。」

「唔……」

少女拋開父母的擔心之情，快步奔上山坡。

她突然停下腳步，手指向走在另一邊的知性少年。

「千秋！」

「早安，亞託莉。」

少年──千秋刀真注意到這名少女，於是露出笑容打聲招呼。

「昨天是妳的生日沒錯吧？該怎麼說好呢……真大的布偶。」

「真的很漂亮哦，亞託莉。」

亞託莉被刀真的母親這麼一稱讚，便「欸嘿嘿」地害羞起來。接着，她歪起嬌小的腦袋瓜，

「叔叔去哪裏了？」

對方身着上下成套的毛衣毛褲，腳上穿着拖鞋。看起來像剛起牀、未經梳洗就出門的樣子，但他的指甲上沾滿紅色的髒污，實在有點怪異。

誓護不假思索地低語道。

襲向少年和少女們，還有他們家人的悲劇。

母親把刀真抱過來，和他交換位置，試圖從背後把他往外推。

「不要啊啊啊啊啊啊啊！」

千秋可是殺害了無辜的教誨師。

「刀真！快來這邊！」

刀真也點頭回禮。這時，他的背後傳來「噠噠噠」的腳步聲，聽起來很有精神。

但是，仔細一想，從鎮上發生的事件來看，這種巧合也不是不可能。

就會理解千秋等人的想法，還有他們的所作所爲的。

他一定很害羞吧。他似乎非常膽小，還躲到母親的背後去了。海王的母親雖然形容枯槁，皮膚上也可看出倦色，但她還是微微一笑，向他們點頭致意。

「要去、要去、找不到的地方。不能被發現……啊啊啊啊啊啊！」

若千秋真是那起案件的受害者家屬，就可以見得他曾說過的那番話代表什麼了。

有什麼東西滑溜溜的滴在變成墊子的刀真臉上。

那名教誨師可能是探出了些什麼。她在由宇的家裏發現到和那起案件相關的某些事物，或許是時間殘滓，又或許是實體物證。接着，她在前往那座山丘的途中──被殺害了。

「現在這是……」

（冷靜下來……別被牽着走了……）

再之後，向神獻上祈禱、聽取神父的教誨，然後各自回家，各自度過幸福的午間時光──應該是這樣的。

審判早已結束。可以確定的是，鑑於嫌犯是精神障礙者──法庭判處他無期徒刑。

「神明，換句話說……鼻子……絕對是紅色的……」

「早安，海王。」

男人瘋狂抓自己的臉，用力到皮開肉綻的程度。

「嗯……謝謝妳。」

「媽媽──」

小孩們也如同理所當然一般，成羣結隊走向教會。

亞託莉把房間的牆壁當作熒幕，以魔力投射上去的光景，是距今十年前發生在那座古舊教會的慘劇。

突然被搭話，讓誓護嚇了一跳。亞託莉歪起小小的腦袋看着他。

「……你明白了嗎？」

「因爲妳明明是遺族，我卻逼得妳再去看這樣逼真的畫面。」

某個人拉住刀真的手，讓他回過神來。

這時，男子搖晃不定的視線集中在呆若木雞的亞託莉身上。

誓護纔講完，就說不出第二句話了。

「喀啦」一聲，亞託莉把頭歪向另一邊。

說實話，他感到很意外，沒想到被害者的家屬就在這麼近的地方……

他一直遺忘在記憶深處，也沒有回想起來過，甚至前陣子前往那間教會時也是。

鮮血濺在亞託莉的臉上。砍人的明明是男子自己，他卻戰慄到發抖，大聲咆哮。

在那個墓地埋伏教誨師，然後殺死了她。

接着，誓護低下頭，說了一聲「抱歉」。

就會明白的。

回到身前的手中，銳利的硬質反射光一閃而過。沾得滿滿的紅色液體散發出又滑又黏、讓人毛骨悚然的光澤。

那是，灼熱的──

「你快點逃──」

「刀真，早啊！」

「菜刀！」

而且，鮮紅的。

對方和刀真擊掌。這位確確實實的開朗少年，正掛着彷彿快要綻裂的笑容。

「咕……噢噢噢！」

男人突然把手伸向背後。

他們或許會覺得兇手不可原諒。

誓護一定會憎恨犯人，憎恨法律。

大喫一驚的男人，和試圖壓制住他的大人們；慘叫、怒吼和小孩的哭聲彼此交錯，令人完全搞不清究竟發生了何事。

停下腳步抬頭仰望，便看到一名男子。

失去理性的男子對無辜的人們揮下兇刃的案件。

「由宇！」

臉上還有看似抓痕的傷口。

「早、早安……」

在刀真的背後，有一個始終沒有對他們搭話、看起來扭扭捏捏的少年。

這個人究竟在說些什麼？

在這位由宇身後，站着一名閉月羞花的女性。她是由宇的母親『由美子小姐』。刀真看到她便不自覺地臉紅起來，還被亞託莉開玩笑說：「臉紅了！」。

但是，從受害者的角度來看。

亞託莉的魔力不單單只是讓人看到影像而已，還能像立體影像那樣將它轉化爲物質。房間裏出現片片血泊，甚至能聞到飄散在空氣中的刺鼻鐵鏽味。亞託莉身上淋滿栩栩如生的鮮血，神情恍惚，隱約還能看見她在微笑。

冷不防地，亞託莉又指向刀真的背後。

母親的身體非常用力。細瘦的手腕如石頭般僵硬，抓得他都疼了。

當然，畢竟這起案件涉及責任能力的問題，他應該會在專門的設施接受治療。絕對不可能任他逍遙。

若殺害祈祝的兇手受到法律保護，還能安然無恙地活下去。

血沫橫飛。亞託莉的父親背上被砍了一刀，當場倒地。

大人們聚集在一起，一邊走着一邊開始閒聊起來。

母親倒了下來。刀真沒能撐住，也一起倒了下去。

「爲什麼，要道歉……？」

他們也許是爲了殺害她，才刻意安排好一切的。

然而，這一天──神卻降下了苦難。

誠然，要心有同感還太早。

對他們來說，這只是再平凡不過的日常一景。

孩子們愣在原地，而他們眼前的男人發出「噫」的聲音往後仰。眼看着他的臉色愈發蒼白，又以厲害得教人擔心的程度開始顫抖。他的表情如同亡靈般，爲強烈的恐懼所扭曲。

『憎惡的對象卻被法律所保護的不合理。』

「別別別別愚弄我，這臭傢伙！老、老、老子可是神的戰士啊啊啊！」

他倉皇失措、手忙腳亂地環視周遭。視線遊移，飄忽不定。

「那個傢伙……正看着！綠……色的黃色在……」

刀真睜大眼睛，以盡他所能的音量呼喚母親。

Episode 37

「知……知道……嗎？」

「……那起事件，犯人得到減刑。」

（……停下，不能再想下去了。）

『重要的東西被奪走的痛楚。』

「忍！」

「他啊，今天去工作了，怎麼樣都抽不開身。」

但是，他再也得不到母親的回應。

若誓護也和他們一樣，最重要的事物──也就是祈祝被奪走。

某個人如此喊道。母親們一齊發出慘叫。

男子揮下手中的武器，和某個人跳進中間，兩件事幾乎同時發生。

『我們要修正世界的矛盾。』

這一夥人成功犯下了這樁罪行。即使他們有些地方值得同情，也決不能輕易受牽動。

如果再繼續深入思考。

「畢竟要幫助有難的人，也沒辦法嘛。」

大人們發現到異狀，紛紛往這邊聚集過來──但是，已經太遲了。

在誓護還是小學生的時候，確實發生過這樣的事。

刀真以大人模樣的口吻說道。他的這番話中，充滿了對父親的自豪。

「雖然難免會引來批判……結局是這樣。」

孩子們的面前緩緩落下一道影子。

發音怪異的話語從男人的薄脣中發出。

『對於不會付出代價的人的憎恨。』

但是，亞託莉一臉「我不懂你在說什麼」的表情，

「我已經，看過很多次了哦？」

「咦……」

「看過了幾十次。」

「────」

「看過了幾百次。」

亞託莉眼神空洞，還以爲她眼窩裏空無一物。

「因爲……可以和爸爸媽媽，見面嘛。」

她呼、呼、呼地吐出空氣。誓護花了一點時間才發現到她是在笑。

他發現到的那瞬間，不禁寒毛直豎。

心臟逐漸發冷，刻骨銘心的痛楚在全身上下奔竄。

「爲什麼……要看這種景象？妳應該可以播放時間殘滓吧？爲什麼還要特地看這種……悽慘的景象……」

「爸爸和媽媽，保護了我。」

亞託莉的雙頰微微染上紅暈，滿臉幸福地說道：

「我是……被愛着的，對不對？」

「────！」

「好高興……心情會，變好。」

誓護的視線自然而然地移到亞託莉的胸前。那個布偶──亞託莉一直抱在胸前的布偶，和影像中的一模一樣。

沾滿雙親鮮血的布偶。

只要抱着它，妳就可以這麼平靜。

「當然的事。這是再也難得的好機會。窺視那個人類的心靈，再也難得的……」

由宇爲了再一次確認而說道：

「呵呵呵，由宇……這樣不行哦，居然敢背叛我。」

「不管是法律，還是大衆媒體，甚至連沒有關係的羣衆也是。」

亞託莉面對這番不分青紅皁白的斥責，只能無精打采地低着頭。

「不可以，亞託莉！我們不是約定好了嗎！」

打亂他們人生的人或許就是鈴蘭，但從某種意義來說，或是他們是給鈴蘭拯救了。這件事誓護是辦不到的。即使誓護說了怎樣安慰的話與，都沒有辦法拯救他們！

「亞託莉又去看它了呢……」

誓護的本能和直覺如此告訴他。

動搖、狼狽、混亂、恐懼。

他的思緒傳遞了過來。穿過牆壁，碰觸着誓護的內心。鈴蘭有實際的感受。

「嘻嘻……安心吧，刀真，鈴蘭可是寬大爲懷的。」

「我希望那個孩子可以得到幸福。因爲我們決定要建立這種世界──建立孩子們都能幸福生活的世界。」

「不行哦，刀真。」

誓護拋出直得不能再直的問題。

誓護回想起剛纔亞託莉的樣子。那個神情恍惚地，盯着雙親遭到殘殺的畫面的她。就誓護的感覺來說，亞託莉已經壞掉八成了。

「晚安，由宇。」

Episode 38

和她說的一樣，跑進來的人正是由宇。

「……那麼，爲什麼你要幫助祈祝？」

率直的視線；可以窺見穩固信念的堅強眼眸。

「……十分抱歉，盟主大人。希望您能原諒由宇。」

「不能再和她提到這件事了，亞託莉她……會崩潰的。」

亞託莉讓他看的千秋過往，講明白的確是非常有衝擊力。這股衝擊還殘留在他的心中，讓他欠缺冷靜。急着得出結論不是個好方法。瞭解這起事件的現在，只要再思考得深入一些，似乎也能明白由宇的真心。

向他的側臉看去，他是很難過的。誓護反射性的低下頭。

鈴蘭的視線集中在桌面，和這裏不相配、一點優雅都沒有的顯示器上。熒幕中顯示出隔壁房間的樣子。

父親、母親，又或許雙親都被殺害。

「你們都是我可愛的孩子，我重視你們的心意並非虛假。」

由宇的心情是貨真價實的。

另一方面，誓護的態度卻是搖擺不定。

當然，他們一定也憎恨犯人。不過，若只是憎恨犯人，只要殺掉他就可以了。他們是可以辦到這種事的。

由宇是祈祝的同伴。

「你下定決心了吧？」

從未有逃過鈴蘭魔力的人類，當然，現在這個瞬間也是。

刀真當場跪下，低下頭做出懇求。

隔着自己的肩膀道別並走出房間。

「愛川同學……」

「請讓我去！我可以阻止他們！」

集中意識之後，在對面那邊感受到了人類的體溫。

他打從心底乞求鈴蘭的寬恕，向她求情。

由宇看到亞託莉的表情，便把她連着布偶一起緊緊抱住。

鈴蘭態度十分冷淡。刀真很聰明，他馬上就看穿了主人的意圖。

「那麼……」

由宇在她耳邊溫柔的細語。亞託莉安心地閉上眼睛，老實地回應「嗯……」。

「即使如此。」

沒有關係的羣衆？

彷彿獨白的話語。由宇帶有痛苦的聲音喘着說道。

冷酷的笑容銘刻在鈴蘭的臉頰上。刀真不想去注意她的笑容中究竟帶有多少殘忍。

像水滴一般不穩定、變化快速的便是誓護的心靈。

明明沒有被瞪，誓護的心裏還是咯噔了一下。

由宇凝視着地板。正確來說，是亞託莉異能的產物──化爲實體的血泊。

「沒事吧？身體有沒有異狀？」

「你下定決心了嗎？」

是因爲血的臭味也飄散到走廊上了吧。由宇一看到殘留在地面上的血泊，馬上露出「果然沒錯」的表情。接着，他以從未有過的兇暴神色逼近亞託莉。

「由宇。」

以鋼筋水泥牆壁相隔的隔壁房間。這裏備齊了豪華的傢俱，是爲淑女量身打造的雅房。不僅有以古典風格的長椅組成的桌椅組、長毛的地毯，牆上還掛着紅色絲綢織成的錦緞。

「今天晚上就由我來代替妳來監視他。晚安囉，亞託莉。吶？」

有一個人正翹着二郎腿坐在那把長椅上。

看到誓護沒有回答，由宇馬上垂下視線。

走廊那邊傳來急迫的聲音。某個人踏着啪噠啪噠的腳步跑來。亞託莉馬上就知道來者何人。她高高興興地迎接聲音的主人。

不會錯，他肯定是畏懼、尊敬鈴蘭的。鈴蘭暗自笑了。這個人類的心已經攥在我手裏了。所以，未必就要拋棄他。

「這個世界對我們並不溫柔。」

宛如純潔少女的面龐上露出溫柔到令人心疼的笑容。

鈴蘭把視線從熒幕上移開，凝視起牆壁上的錦緞。

「嗯。」

她彷彿賜予慈悲的女神般輕輕撫摸刀真的臉頰，溫柔地說道：

由宇是可以信賴的。

──果然話題又會走到這裏嗎？

腳步聲逐漸遠去。由宇做了一次深呼吸後，轉頭看向誓護。

「如果讓祈祝逃走，你就是背叛了鈴蘭。她是很殘忍的，若她知道你背叛她，或許會殺了你。」

由宇輕輕地放開她。亞託莉迅速轉過身，

由宇毅然決然，對誓護投以充滿決心的視線。

由宇似乎是感覺到誓護的疑問，他短暫地微微笑後，

刀真無法再忍下去，他向鈴蘭訴說道：

在她的身旁，是血色盡失的刀真。

如漆器般散發光澤的黑髮；如白雪般透明的肌膚；細緻但冰冷、如人偶般的美貌。漆黑的眼眸中帶着瘋狂氣息的這位少女，正是這間房間的主人鈴蘭。

「沒錯，我只會給他一點點小小的處罰而已。」

由宇的眼瞳中沒有迷惘。他的眼神如同瞄準標的的射手一般，帶有威嚴的銳利。

他不允許模棱兩可的答案。由宇帶着嚴肅的表情詢問道。

「……你懂了吧，我們的人生已經因爲十年前的事件而扭曲。」

「盟主大人把改變世界的力量，給予了這樣的我們。」

毫無關係的他人不一定就是完全無害的。

「亞託莉！」

說出這麼駭人的話，是嗎？

Episode 39

「我很感謝盟主大人。把我從地獄中救出來的人，也是盟主大人。」

「……您讀取桃原的內心了嗎？」

她露出隱隱約約的微笑。

「網路上啊，也有歌頌犯人的言論喔。你不知道『神的戰士！』這個ASCII藝術嗎？我因爲躲在家裏不出門，知道得很詳細。」

「什麼同情都不用，我只希望你能『理解』。如果你已經『理解』了──」

誓護感到狂怒的同時，也爲強烈無力感而折磨。

誓護背後一冷。好可怕，這個少女好可怕！

這是隱藏式攝影機拍到的畫面。只要有監視器，和她自己擁有的異能〈映照心靈的鏡之毒〉，就能夠看穿一切……理由是這樣。

「對不起，是我的錯，是我和她說我想知道千秋的過去。」

說不定，她的內心早已和那個布偶一樣毀壞了……？

但是，他們沒有這樣做。大概是因爲──

「……桃原同學。」

誓護與由宇。有個人正從牆壁另一邊看着對視的兩人。

正因爲毫無關係，才能滿不在乎地傷害當事人。

所以──

「我──」

他下定決心，如此告訴。

「不去。」

由宇微微張大雙眼，然後漸漸流露出失望的情緒。

「你所說的……想幫助祈祝的話，我真的很高興。」

誓護坦率的說出心底話，接着他搖了搖頭。

「但是，不可以逃走。鈴蘭是可怕的敵人。所以絕對不能逃走，而且，我已經決定成爲你們的夥伴了。」

「可是！這樣小祈就會──」

「祈祝的後盾就由我來當。」

他用力地訴說道，帶着絕對的覺悟。

「而且，我希望你也一起來。」

「────」

「我會和你們待在一起，只要祈祝在這裏，我就會一直這樣做。」

「……我知道了，桃原同學。」

「呼」，由宇嘆了一口氣。

「我也會盡我所能。」

「拜託你了。因爲我還不能和祈祝相見。」

「我們是同伴對不對？」

「嗯，是同伴。」

因此，這四天裏艾可妮特只能一邊焦躁不安一邊放任時間流逝。如果說是在做戰鬥準備和儲存魔力……聽起來還好，但真要說她做了什麼，大概就是看完了幾套古裝類型的少女漫畫而已。

一想起自己過着墮落生活的樣子，臉頰不禁紅了起來。

盟主──「黑色守墓人」現身了。

艾可妮特有些掃興。他們躲藏的地方就在這座城鎮中。如果「要去哪裏都沒問題」，據點設在遠處也比較有利。事實上，如果他們的隱蔽處位於國外，要找出來就非常困難了。

誓護把那本紅銅色的書拿過來，舉到額頭之上。

在他睡着的時候，無論如何都是毫無防備的。

「我說過了吧。我對武打還是很有自信的。」

進入校地，在高中部的校舍打轉的誓護突然消失了。

「都到了這裏，也只能做好覺悟了。」

千秋刀真指定的「約定之日」──

當然，這枚戒指是阿札莉亞給她的。它的另一半變成蛇的樣子，潛藏在誓護身上。有時候是在衣服上，有時候是躲在頭髮裏，總是和他一起行動。因爲戒指的兩個部分會互相牽引、產生共鳴，所以艾可妮特總是能知道誓護的所在地。

「什麼？」

「────！」

誓護幾乎沒有離開過住家。他真的有自己的計劃嗎──還是說，他真心打算向鈴蘭投降？……不，應該不會這樣的。誓護也有他的想法，他應該是在等待約定的那個時刻到來吧。

「爲什麼沒和我說啊。」

姬沙豪邁的掃掉桌上的東西，攤開街道地圖。艾可妮特依靠「鐘擺」的感覺，推測出方位和距離並告訴姬沙。

過程如此簡單，如此輕鬆。

誓護在幾乎無意識中用力傾聽。他抱持着等待槍決的死刑犯一般的心情，等待必定到來的「那個時刻」。

（第一天就這樣結束了嗎……）

在艾可妮特毫無作爲的時候，姬沙老早就開始佈局了。又是羞恥又是後悔的，讓艾可妮特心情很差。

「別命令我……靠近他們，沒問題嗎？」

誓護終於有所行動了。

「在哪裏？現在在哪裏？」

「我知道，別命令我。」

「座標一下子飛躍了很遠呢。那裏大概是……」

Episde 26

「原來是山上的棄置大廈啊。」

「真的嗎！？」

誓護跳進了鈴蘭的手中。或許他有自己的計劃，所以艾可妮特不想做多餘的事情，和上次一樣扯他的後腿。

「學校嗎？好，那就這樣追上去。」

「棄置？」

Episode 40

「要出門了，快快準備。」

平安度過中午，已過下午三點三十分的時候。

他走出住家，開始移動。

他把應當最忌諱的事情、最禁忌的「思考」用話語說出來了！

那麼，在這四天期間。

祈祝的搜索進度可以說是完全沒有進展。

終於可以和只能與自己的無力爲伍的苦日子道別了。

向對面些微一瞥，可以見到房子的主人橫臥在沙發上讀着時尚雜誌。看對方那股泰然自若的態度，就讓她有點生氣……不過，仔細想想，昨天的艾可妮特也是以和現在的姬沙完全一樣的姿勢在看少女漫畫。

破魔的星帝藏書，Aegis。

她之前試圖和那個惹人厭的〈閾界的住人〉星接觸，但賢人路十九號沒有出現，也無法接近那裏。艾可妮特覺得好像可以看到星那壞心眼的奸笑，對她的憎恨（或許該說是恐懼心理）又越發強烈。

姬沙把雜誌丟到一邊，一躍而起。

「咦……？」

姬沙壞心眼地笑了笑。

他們或許有什麼必須躲在這座城鎮裏的理由。

「正合我意。所以，這裏就是他們那夥人的隱蔽處──」

誓護離開宅邸，開始快步走在人行道上。

早早就起牀的艾可妮特，從上午六點開始就把意識集中在「鐘擺」上。

在這麼重要的形勢中，犯下多麼──

一瞬間追丟了誓護的反應，但它馬上就在完全不同的地方再次顯現。

這本是假貨的真相，絕對不能被發現──

（停下這個想法！）

但是，他還不能放心。不如說，從現在開始纔是正戲。

誓護無法再嘗試去忍耐，他渾身脫力。似乎是從過度的緊張中解放所造成的反作用，膝蓋發出嘎嘰嘎嘰的聲音，他倒在牀上。

能讓人凍僵的寒氣，要指稱爲妖氣也行。逼近而來的壓迫感。從牆壁的另一邊，那個人緩緩地接近。

啪嚓。

「哎呀，理所當然地。」

在她氣呼呼的噘起嘴巴一邊等候之後不久。

由宇放他獨處，爽快得令人意外。

「……吶。」

「誓護在地下。有一種又暗又溼的感覺。」

驚人的是，這一週千秋還是有上學。他一臉若無其事的扮演學生的角色。當然，姬沙也標記好他了。靠着調查他的交友關係，她也掌握到了其他成員的存在和下落。而且，她還將發信器裝在他們的個人物品上──以此認定那座大樓就是他們頻繁集會的地方。

終於可以救出祈祝了。

（糟糕──）

「誓護開始行動了。」

姬沙輕聲說道。她的表情與其說是無所畏懼，不如說是氣宇軒昂更爲貼切。

艾可妮特驚訝得要站起來。

誓護從心底顫抖，因爲對自己的憤怒，還有恐懼。

「俗話說欺騙敵人之前，得先騙過自己人。我不想讓妳先有心理準備，我要的是可以馬上給他們一記痛擊的氣勢。另外──」

他一瞬間沒注意到自己的失敗，但這樣便足以形成決定性的失誤。

「爲了打從心底相信妳，需要一些時間。」

姬沙若有所思地沉思了一會後，馬上又站起身來開始換裝。

雖然一片狼藉的屋內讓她不知所措，只有外食的飲食生活也使她厭煩，她的心情卻不可思議地沒有變差。再怎麼說，對異邦人艾可妮特而言，不需要擔心食衣住行就是謝天謝地了。

「我要追究你犯下的愚蠢錯誤。」

發出「唰啦」摩擦衣服的聲音。

艾可妮特閉上眼睛，集中意識。

「他的方向是往學校……一定是打算和千秋接觸。」

……這樣的思考也應該停下來。不行。要掩飾已經爲時已晚！

姬沙的手指在地圖上游走──接着指向某一個點。

也就是說──她已經標記到那個地方？

「……『也』？」

監視該怎麼辦纔好？但由宇的氣息很快就遠去了。

於是，由宇似乎終於是接受了。他自己也對背叛鈴蘭有所抵抗吧。總覺得他好像鬆了一口氣，肩膀也放鬆下來。

這條路線，艾可妮特也有印象──是誓護上學走的路徑。

姬沙一邊打理裝束，一邊說明這個把戲是如何做到的。

雖然她也依靠時間殘滓在鎮上搜索，卻沒能掌握祈祝的行蹤。結果，既然誓護沒有行動，那艾可妮特就幾乎沒有能做的事。輕舉妄動又有可能會落入敵人的陷阱中。

因爲艾可妮特過着這樣的生活，所以當這天好不容易來臨時，她非常地振奮。

「不管怎樣，我們也出發吧。」

姬沙是在不露聲色的監視艾可妮特……不對，是要摸清她的本性？

「妳知道了！？」

「那麼，明天見。晚安。」

在姬沙的住家投宿已經是第四天。

恐怕，千秋刀真使用了那個所謂的轉移異能。

由宇留下柔和的笑容，走出了房間。

「因爲金融危機的影響……在建設的途中就停止了。是要繼續蓋、不要繼續蓋、要付錢，還是不要付錢，到現在還是吵個不停。」

我是多麼地傻啊！

細微的喀躂一聲。

「想不到妳這麼遲鈍啊。我剛纔就說過人已經到齊了。」

千秋在親自命名爲「大廳」的地方等待主人。

這裏是管線和建材外露，如同倉庫一般的空間。比「客廳」大上好幾倍，牆邊的也足夠陰暗，用來集合在一起做些什麼正好，威脅重要人物的時候也是。

千秋的旁邊是微微顫抖的由宇。他的前額毫無血色。雖然千秋覺得他很可憐，但畢竟由宇犯有罪過，他必須接受盟主大人的懲罰。

不久之後，盟主──鈴蘭的身影出現了。

一如往常惹人心醉的優雅步伐、風度翩翩的舉止和舉世無雙的美貌相得益彰，十分具有貴族的儀態。

接着，因爲緊張而面色僵硬的誓護也進入了大廳。

看上去，他沒有反抗的意圖，似乎鈴蘭自己也不認爲誓護會反抗。誓護沒有受到拘束，好像根本沒人注意他。

鈴蘭就這樣筆直向由宇走來。

姣好的嘴脣露出平靜的笑容。但是，由宇卻因爲恐懼而瑟縮，縮得像小了一圈似的。

「怎麼了，由宇？臉色很不好看喔。」

「盟、盟主大人……」

鈴蘭靜靜地觸摸由宇的臉頰。由宇就像凍結似的動也不動──下一刻，他開始激烈地發抖起來。

「真是奇怪的孩子。是何物讓你如此懼怕？」

「盟主大人，我──」

鈴蘭一下子把手往下移，用力抓住由宇的頭。

骨頭和肌肉都發出吱嘎的聲響。血管遭到擠破，讓由宇在剎那間白眼上翻。

──不過，也只有這樣而已。

鈴蘭沒有殺死由宇，只是如拋棄他一般放開雙手。

由宇發出「咳、咳」的咳嗽聲。千秋一邊窺看鈴蘭的臉色，一邊小心地幫助淚流不止、痛苦難耐的由宇起身。

「沒事吧，由宇？」

知道Aegis是贗品和對方的企圖後，還是在誓護做些什麼之前儘快把這事結束掉比較好。鈴蘭始終監視着誓護至今的行動。他看起來沒有與外界接觸。所以，要萬無一失地繼續進行下去。

「瑪莉耶一定也不會後悔，但是……即使如此，」

瑪莉耶也是那起事件的受害者……！？

葬禮之後，少年在教堂的一角，第一次真心誠意地獻上祈禱。

Episode 09

「不會判死刑的。」

化妝過的瑪莉耶帶有微微血色，看起來就像活人一樣。

是這麼回事嗎？千秋如此想道。

她應該可以安安靜靜地度過餘生的，不過她卻選擇了四處活動。

這時，少年的腦海中靈光如雷電般一閃。

「居然想用贗品欺騙我鈴蘭。」

「拜託妳，鈴蘭！別對祈祝動手！」

某個人的手輕輕放在少年的肩膀上。

神父似乎是看不下去始終沒有回來的少年，他對少年搭話道：

他啞口無言，哭得紅腫的雙眼看着父親。

「那個時候，第一個被刺中的就是瑪莉耶。」

是那個殺人魔害的！

靠着贗品巧妙的打入我方內部。估計是因爲他把和妹妹接觸擺在第一位吧。

「她還是太早了……！」

「祈祝……！」

「對於你的勇敢，鈴蘭我也是驚歎不已。真的是如此大膽……」

「那就要看你的努力而定了。」

「有這麼……」

只是，她非常地安靜。現在的她，已經無法再發出任何聲音了。

這樣看來，連之前發動Aegis也是桃原的計謀，而不是失誤了。至少在那件事情之後，千秋就下意識地不去懷疑Aegis的真僞了。

仔細一想，那把兇器在一開始就被血跡弄髒了。而那又是誰的血？

「不能對那個人問罪。判處沒有責任能力的人死刑，只不過是懲罰而已。刑法不是用來做這種事情的。」

他想要安慰受傷的兒子，卻不知該怎麼做──父親帶着讓人感覺到這種笨拙的語調說道：

這就是──這就是法律？

她很喜歡花。少年認爲，她自己就像是花一樣。不過只是花團錦簇、芳香馥郁，就能讓人心情平穩下來。

「說明詳細的地點吧，桃原。閱覽室……應該不是。是在書庫嗎？」

在視網膜上回放的染血菜刀。

「這就是法律。」

無論如何也找不到可以取出它的地方。它是不知何時會破裂，名副其實的炸彈。

受損的血管在腦部形成腫瘤。

「就算把那傢伙消失掉也沒關係了吧？」

父親說出口的這句話劈開了少年的心。

有這麼蠢的事情嗎！

少年抱持刨根究底的心情詢問。父親在他身邊彎下腰，緊緊摟住他的肩──但是，沒有回答他的問題。

「圖書館──」

「瑪莉耶本來就帶着一顆炸彈。」

如果所謂的冥福真實存在，他想把它給予瑪莉耶。如果所謂的天國真實存在，他想讓瑪莉耶去那裏。

躺在地上的那本書──紅銅色的古書並不是Aegis。

原來如此，藏木於林是嗎？

「……炸彈？」

也就是說，即使竭盡全力奪走它，也沒有意義。因爲如果能成功和人質交換，對誓護來說就是千幸萬幸了。

「所以說啊，盟主大人。」

「千秋……把你的『通道』架在學校的圖書館裏。」

身體如鉛一般僵硬，呼吸也十分痛苦，他甚至心想幹脆就這樣入土爲安算了。

殺了母親、殺了瑪莉耶，奪走許多人的幸福。

瑪莉耶的棺木上裝飾了很多很多的花朵。

（原來如此，現在才讓盟主大人做出行動的是因爲……）

據神父的說法，瑪莉耶的傷口很深，刀刃幾乎到達腦幹的附近。

而是仿造得十分精巧的贗本。

「忍。」

咯咯咯，她看似愉快的笑了。

她忽然睜大眼睛，此時，猛烈的妖氣從她身上釋放，產生氣浪。那股氣浪如子彈般飛過，打掉誓護手中的古銅色書本。

誓護懊悔地呻吟道。他的臉上露出「果然如此」的表情。

千秋不禁瞠目結舌。他認爲誓護是個恐怖的男人，想不到也不過爾爾。

少年承受不住重擔，他感覺到自己嘆了一口氣。

「聽說是被刺到頭部。雖然頭髮遮住了，但還是留下很大的傷口。」

「你還是沒變呢，人類。不，桃原誓護。」

拜託您了，主。請讓她前往您的身邊──然後，請對我施予懲罰。

神父彷彿忍受不了地轉過身，快步離去。他眼睛充血應該不是少年看錯。

「是那個傢伙……」

海王突然插進對話。他對誓護投以嘲笑般的眼神，

要以贗品──也就是「赤手空拳」和持有魔力的敵人挑戰。何況，他的對手還是盟主大人──可以讀取他人思考的敵人！

「你不須如此憂愁。」

少年握緊拳頭。即使指甲刺進皮肉，皮膚裂開，滲出血跡也依然不放開。

身爲司法界人士的父親雖然表情苦澀，卻還是誠實地說道：

但是，他又打算如何離開？

「對了，官司……好像還沒判決……至少，也要給那傢伙判死刑──！」

（桃原……你這個男人真的可怕。）

海王偕同誓護的妹妹而來。

他抬頭一看，是父親。

他這樣究竟是不是演技？至少從表面上來看，他完全死透了心，無力地低語道：

誓護看着這副光景，不禁失了方寸。

她沒有被綁住，是因爲沒有必要吧。海王只要有那個心思，馬上就可以把少女一個人燒死。祈祝似乎也明白這點，所以不打算從海王身邊逃走。她只是用非常抱歉、帶着悲傷的視線往哥哥的方向看去。

神父痛苦地皺起眉頭，靜靜頷首。

「！」

鈴蘭喚道。海王似乎一直在等着這道聲音，他走進大廳裏。

正因爲不知道還能不能見到明天，所以更要全力活在當下。

「你沒有錯。」

少年垂着頭，似乎要一吐爲快地說道：

鈴蘭翹起二郎腿坐上那張椅子，托腮看着誓護。

「刀、真……抱、歉……」

「對你來說，這是個很難過的話題。七年前的夏天──發生在這座教會的不祥事件。」

是誰的錯？答案很清楚。始作俑者的那個男人，現在竟然還活着！

千秋往鈴蘭那邊偷瞄一眼。看到鈴蘭點了點頭，他融合魔力，準備開啓「通道」。

「……我也不知道到底在哪裏。把它藏起來的人是我的夥伴。」

應該先一步回家的父親，因爲擔心少年，所以又回來接他。

「你應該也聽說了吧，這起事件是精神耗弱所造成的。」

「那麼，是誰的錯呢……？」

或許是這樣就算懲罰結束了，鈴蘭對由宇看也不看一眼，走到「大廳」的正中央，從虛空中拿出一把椅子。

單單這句話，誓護就理所當然明白她的意思了。理解得十分足夠。

即使如此，瑪莉耶還是奇蹟似的撿回一命，也沒有後遺症。但是，不能說是完全沒事。

這把椅子帶有些許老舊，甚至能裝飾在博物館裏。劃出優美曲線的骨架上，雕有精緻的細工。

神父平穩的嗓音突然開始顫抖，帶有燃燒一般的熱度。

有人會來救他嗎？有方法能讓外界知道這裏？

──當然，不只他一個人。

「是我……的錯。」

法律難道不是用來保護我們的嗎？

確實，兇手沒有前科，犯罪也並非預謀。

行兇手法也沒有特別的兇殘（法庭認爲）。

更重要的是，法庭認爲嫌犯在案發當時有施用麻醉藥──也就是沒有責任能力，或者說是責任能力低落。

法院在一審和二審都重視這樣的鑑定結果，因此判處無期徒刑。

即使檢方提出上訴──理所當然會上訴──卻無法扭轉我方的不利。

如果可證明嫌犯具有責任能力則另當別論，但我方並沒有這樣的證據，而且距離案發時間越久遠，也會越來越難找到吧。

然後，現在法律的高牆再次阻擋住他，赦免了殺害瑪莉耶的男人性命。

少年非常失望。頭好重。他覺得頭變成好幾百倍重。

做不了。

爲什麼，要對一個殺人犯那麼好呢？

明明活得正正當當的人被殘酷地殺害，未來的一切都斷送了。

精神不正常的無區別殺人魔卻能獲得更生的機會。

可以得到溫暖的睡牀，用國家的稅金喫飯。

瑪莉耶明明是那麼地溫柔！

瑪莉耶爲大家所愛着。

給予疲勞的人活力，溫柔地照護受傷的人，她就是這樣的女人。不辭辛勞、古道熱腸，不論是誰都願意幫忙。瑪莉耶是一個可以幫助別人的人。她是有價值的。比起我這種人，一定更……

即使如此。

所謂的法律卻保護殺害瑪莉耶的人？

……那麼，我們又該怎麼做纔好？

（……不。）

刑法上，只要有這則條款，冤案的可能性便不是零。

這些事物，法律都沒有辦法保護！

不能讓踐踏法律的人繼續增加。

像失了魂似的呆站在墓前的伊吹。

法律只保護罪人，只保障了他的安全。

少年的眼中已經沒有迷惘。

還有我這顆快要碎掉的心──

責任能力？那種鬼東西餵狗算了。

不論有多少名目擊者、有多麼齊全的物證，在沒有責任能力的情況下，誰都不該受到懲罰──也就是不能被問罪。

責任能力。

喝得爛醉的人、精神耗弱的人、心神喪失的人。

沒有責任能力置喙的餘地，誰都不能推翻應得的結果。人要爲自己的所作所爲負責。

他自己注意到了。無論再怎麼完美的證據，都跨不過那道高牆。

他的肩膀在顫抖。不，是全身都在顫抖。

他的心中悄悄產生出的事物。

就是必須要撼動「現在」這個時代的強烈行動法則。

父親摟着少年的肩膀正在說些什麼。

爲了瑪莉耶，爲了母親。我能辦到的事情，只有這些而已。

聽不見。這些話語就像隔壁房間的廣播一般，化爲模糊不清的音符排列，隨風消逝。

「但是，千萬別把瑪莉耶小姐臨終時說過的話給──」

那麼，如果完全沒有可能是冤案──完全不會想到有這種可能性的事件，又該怎麼辦？現行犯呢？若有許多人都目擊到了呢？

有什麼搞錯了，絕對是。這是歷史的錯誤。

巨大得足以震撼教堂，由許多人們發出的悲嘆；足以把墓地弄溼的淚水。

什麼人做出了什麼行爲，最後就應該得到什麼結果。

回想起以前從某人那裏聽說過的一句話。

因爲有可能是冤案，所以應該廢除死刑。

「我想要理解你憎恨對方的心情。」