Chapter 1【假面、日常、破綻】

Episode 04

名門私立學校、白耀學園。

這是以巨大的校園爲傲，實行幼小中高大學一貫制教育，名校中的名校。富裕階層的子女雲集於此，總覺得漂浮着一股優雅的氣息。學校的象徵、高聳的時鐘塔據說有百年以上的歷史，主要的建築物也都以方磚建造。這如同中世紀古堡般的外觀也很受觀光客歡迎。

白耀學園的午休時分。在高等部校舍的中庭，不起眼的一片樹蔭下，一對男女面對面站立着。

是一對少年少女。他們都穿着學校規定的校服。

少年也算是個面容清秀的男孩。與其說是生來就有這面容，更讓人感覺是後天努力琢磨的成果。他眉毛修整得很漂亮，皮膚也仔細地用剃刀刮過，頭髮也按照流行的款式打理的整整齊齊。頗算得上個美男子。

即便如此——和少女的美貌比起來，就要差了好幾個檔次。

她紅茶色的頭髮隨意地披着，似乎是想盡可能不要引人注意，但那美的靈氣卻無可隱藏。她有着美妙端整的容貌、幾乎不需要化妝的光潤皮膚、就像顆小星星般發出光芒的眼睛，是個足以讓星探們湧來的美少女，可要和那些封面少女決一勝負的話，胸圍卻略「節約」了些。

少女似乎很不樂意似地皺着眉頭。然而，臉上像是對接下來要發生的事多少有些興趣的樣子，等待着少年的話。

高昂的期待感化爲重負，使少年更難開口了。

少年像鼓勵自己一般深呼吸了下，隨後裝作無所謂的樣子，飛快地說道：

「安妮同學，學校的情況，還不是很清楚吧。我來給你一一介紹。」

少女驟然興味索然，用冷冷的口吻說：

「……候補嚮導嗎？」

「是是！然後，如果可能的話——」

少年滿臉羞澀，但又浮現出一種習慣了這種場面的氣氛，說：

「能和我交往嗎？」

「…………交往？」

少女的視線遊移着。最後像是終於想起什麼一樣，暗暗地自語道：

「啊……人類的說法啊。意思是，想和本人做情侶吧？」

「艾可妮特。」

居住在冥府的地獄的守門人，教誨師的公主殿下。

也不全是些討厭的事情。誓護做的甜點很好喫啦，能二十四小時和他在一起啦……不對，錯了，剛纔說的不算。這種事情，我艾可妮特怎麼可能會想呢。這種事情……

是一名穿着制服的男生，和一名衣着得體，很有女性味的便裝少女。少女頭髮很長，笑容有些虛幻，是個十足的美少女。

「幹嘛一個人這樣慌慌張張的？」

一邊走着，誓護一邊說明千秋的情況。

「……抱歉。沒有偷看的意思。」

他與誓護道了聲別，便邁着颯爽的腳步走出了中庭。他的背影很有大人樣，也充滿決然。動作舉止真是毫無猶豫，艾可妮特佩服到。

「啊，稍微等下——」

「算是吧。」

少女受了一驚，肩膀微顫着，戰戰兢兢地回過頭去。

這名美少女，一邊帶着脆弱的微笑，一邊流着淚水。

少女不情不願地道了歉。

她啪嗒啪嗒像要擦掉什麼一樣揮舞着手。看來，空中是浮現出一個名爲「誓護」的少年了吧？

這時，她的背後——

說到底，這髮色算什麼？作爲銀蓮花家血統證明的銀與紅的長髮，被染成了這骯髒不堪的茶色。瞳孔的顏色也是。眼睛裏硬是被塞進了個有點痛的、叫做變色鏡片的異物。

紅絹本被一個手槍皮套模樣的腰帶掛在腰間。

「桃原……」他低聲說道。

怒氣像滾燙的開水一樣沸騰。她緊握雙拳，肩膀也顫抖着。

誓護像做了壞事，一下子低下頭。

這本Aegis，能夠退卻一切魔力。多虧於此，也能很輕易地防住艾可妮特的閃電。像過去那樣，要把誓護燒成黑炭什麼也成了不可能的任務。

「誓、誓護也不行啦。我在說什麼呢。」

預備鈴響了。艾可妮特和誓護肩並肩，邁着急匆匆的步伐趕回校舍。

哼，好吧，原諒他吧。

「我拒絕。我討厭不知自己什麼貨色的男人。」

男學生一臉平和，「沒關係啦。」他回答說。

「很可惜，已經殺不了我了。」

「既然這樣，就不要破壞約定啊。你以爲是爲了什麼才戴的變色鏡片，把頭髮染了，扮成是留學生的啊？」

這時候，注意到了某件事情。

男學生目送美少女離開、漸漸轉向的視線——很完美地朝向了這裏。

「我是感覺到自己危險了啊。所以說，稍微、燒他一下這個程度——」

這聲音，輕到簡直像說給自己聽。

少女——艾可妮特，因爲某種理由自稱「安妮·莫奈」。

稍微考慮了下後，「……是啊。」他回答。

他似乎注意到了少女的奇特行爲，戰戰兢兢地開口問道。少女突然回過身，像是要發脾氣一樣瞪着少年。

傳來一聲冰冷的聲音，似乎能將氣溫降到零下。

「嗚……嗚哇哇哇哇哇哇哇哇！」

這一瞬間，她的憤怒溢於言表。

「剛、剛纔的是對方不好啦。」

因爲誓護一旦抱住這名爲艾可妮特的貴重貨物，就不得不疏遠在此世最爲重要、也最爲珍愛的的東西了，就算只是暫時的……

背後的樹蔭下站着一名少年。就像咬到了苦蟲一樣——這說法與他現在的極不愉快的神色真是絕配。

誓護稍稍轉了下腰，指指腰後的書。

「哼。事情就這些的話，我就告辭了。」

他就這樣，慘叫着越逃越遠。

少女剛想離開，胳膊就被抓住了。

「……癡情糾葛，就是這麼回事？」

「好了，總之先回教室。被人發現我們倆在這種地方，又要有奇怪的傳聞了啊。」

內褲也很快分解。少年立刻就注意到自己屁股露了出來，一邊按着屁股一邊跳起。

這幾天的學校生活中，艾可妮特似乎也理解了這種種事端。她老老實實，按照誓護說的邁出腳步——

被這麼問道，誓護一下子不知說什麼好。

他比起先前的少年來，遠沒有那麼好打扮。然而，論五官的造型，這一位彷彿要更爲端整。清爽的瓜子臉，栗色的頭髮鬆鬆軟軟。充滿知性的暗黃色雙瞳也很清爽，整體面貌讓人感到爽快。

學校高等部引以爲傲的「完美」的學生會長。成績總是位列第一軍團，在新聞部主辦的《學園美男子排行榜》中也常年位居高位。到高二秋天爲止都在空手道部活躍。品行優良、舉止穩重，無論在學生中，還是在教師中，都很有人望。

「怎麼會！還有，這話也太難聽了吧！」

「千秋刀真。執行部的老大、學生會長啊。」

誓護似乎早就注意到了。中庭的一角，在他們對面的牆角處，有一對像是特意要避人耳目的男女。

……怎麼會的呢。和誓護的力量對比逆轉過來了，一點都不有趣。

誓護故意重重地嘆口氣讓對方聽見。然後，他投來了嚴厲的目光。

魔書Aegis——能夠改換此世規則的書、星帝藏書中的一本。因爲獲得了這本書，誓護已成爲超越人類的存在。這書絕對不能被他人搶走，因此就這樣，別在腰間寸步不離。

「喂。別老盯着看啊。」

「要開始上課了啊。」

「我們是朋友啊。也會發發短信什麼。」

閃電完美地直接命中屁股。纖維制服有些冒黑，然後就嘩嘩地碎掉了，露出下面淡藍色的內褲。

「好了，走吧」，他拉着艾可妮特的手。然而，艾可妮特卻不願意從這地方挪開腳步。

就這樣，艾可妮特也沒法再深入打聽下去，便閉上了嘴。

「何等無禮的人類啊。特地把本人叫出來，居然用這麼輕浮的口吻，說出這種事來……又不是誓護……」

這份淚水，令人如此在意。

「……哼，是你認識的人呢。」

「誓護……」

他是個帶着眼鏡，眉目間充滿理性的青年。說成是美男子也不爲過。細長的眼角中寄宿着知性，小巧的鼻樑挺直美妙。他驚訝地睜大了眼睛。

少年按着胳膊，轉了個圈倒在地上。對準他的屁股，少女又用閃電之鞭狠打。

「囉嗦。不想死的話就閉嘴。」

當然，攻其不備的話還是能讓他燒傷的。不過艾可妮特也覺得，這麼當真就太小孩子氣了，因此賭着氣不說話。

順便一提，她現在因自己都不明白的謀反嫌疑，正處於被刺客追殺的立場上。也沒有其他可去的地方，就在人界進行着潛伏生活。

「約好了吧？除了『敵人』出現之外，都不能使用閃電。」

這份不滿不自覺地呼喚來靜電，漸漸在眉間噼裏啪啦地集中，可她卻沒有用這電流擊打誓護的意思。

「能留一條命你就感恩戴德吧。居然敢來摸本人的手。」

強烈的電流從少女體內噴出，燒焦了少年的手心。

就在兩人拉拉扯扯之時，對面的事情也像結束了。穿着便裝的美少女，被男學生催促着，離開了中庭。

少女無法忍受被單方面說教。她滿臉想辯解的樣子，不肯讓步。

男學生則一言不發地抱着她的雙肩。四周漂浮着一種不尋常的氣息。這情景，讓人不由自主地就被吸引住了。

「————！」

剎那間，少女的眉間綻放出火花。險惡的情勢已一觸即發，可少年並沒注意到，還試圖去拉少女的手臂。

算了……艾可妮特考慮到。

然而，事實並非如此。哪裏是外國人，她根本不是「此世」的居民。

她被自己的話嚇到了，一下子臉頰通紅。

少女「哼」地一聲，憤憤地目送他遠去。

「艾可妮特。」

雖說是爲了瞞過刺客的眼睛纔要變裝，可艾可妮特老是討厭討厭的不願接受。比如制服沒有飾邊啦，也沒有緞帶啦，學園又破又小啦，老是被人盯着看啦。再說艾可妮特原本就討厭人類，把她莫名其妙地丟進這大量人類在地上爬來爬去的地方，一點也不有趣。

留學生安妮·莫奈是個名人。想隱藏卻隱藏不了的、有如妖精的美貌；過於嫺熟的日語，過於脫線的言行；這一切都太引人注目。要是還和已定義爲「不受女孩歡迎」的誓護約會的話，又會喧囂一時吧。

「嗯，馬上走。」

當然艾可妮特反抗過了、抱怨過了、也低聲下氣地求過了。但可惜的是，艾可妮特對誓護還是有一定的正面評價，信賴着他的智慧。如果是他覺得必要的、是他已經決定的事情，也沒法置之不理……再加上，自己走投無路，現在還寄居在他的家裏。

「那個，安妮同學？回答是……」

對外宣稱，是編入白耀學園高等部的留學生。

「朋友嗎？」

艾可妮特很自然地腳步就轉向他們。誓護硬是把她拉了回來。

一瞬間，眼鏡青年瞥了一眼艾可妮特，可什麼都沒講。臉上一點都看不出不安的神色，他用冷靜的聲音說道：

「異世界的公主殿下，別對這種凡塵俗事太關心了啊。」

這比單純的流淚，更能痛徹心扉。就算是艾可妮特，也像是被這笑容一下子擊中要害。

「……是我不對啦。」

和誓護不同，在女生中也很受歡迎，是個正正當當的（？）美男子。

「……約是約好了。」

「我聽說你被男生叫了出去，就覺得會不會變成這樣。跟着來看下，結果……」

「是誰？」

少女就像個惡作劇被發現的小孩子一樣縮了起來，叫着他的名字。

Episode 07

少女的呼吸慌亂不已，她正小跑着趕路。

這是條被黑暗所覆蓋的小巷。在這一點風都沒有的小路上，少女似乎是拖着一條腿，氣喘吁吁地前進。在她蹣跚的腳步之後，緊跟着的是一點一點的血跡。

少女穿着所謂的「女僕裝」。這迷你裙、高跟鞋的打扮，實際中一點都不適合雜務，反倒像是在咖啡店做招待的。

她白色的褲襪已殘破不堪，袖口也破破爛爛，圍裙都快成了碎片。這種樣子，像是被誰——被什麼東西給襲擊了。

「嗚嗚……大小姐……」

少女發出令人愛憐的呻吟。就在這時，空間突然開闊起來，街燈的光芒照射着少女。

她急忙停住腳步，打量着四周。

這是一片豁然開朗，廣場模樣的地方。

黑暗之中，有好幾雙眼睛正直勾勾地盯着不知所措的少女。

在黑暗的小巷中，路燈照射不到的地方，數名男子聚集在一處。

他們手上拿着啤酒罐，正在興高采烈地討論什麼。年紀都約莫二十歲，不知道是學生，還是已經工作了。但會在深夜的小巷裏喝的酩酊大醉還吵吵嚷嚷的人，恐怕也不會有正常的生活規律吧。廣場上充滿了這種感覺——苦悶、無聊，無處發泄，又扭曲不堪。

可憐的少女，穿着這極爲引人注目的裝扮，不小心跑進了他們中間。

爲什麼會在這裏？

爲什麼穿成這樣？

爲什麼渾身是傷？

男人們臉上滿是疑惑。

他們都有些摸不着頭腦，一時沉默下來。

街燈映照出了少女的身姿。頭髮是鮮豔的天藍色。仔細看看，五官也比普通的人類更爲勻稱。稚氣的臉龐加上傷痕累累的樣子……這不協調的組合，更能一下子勾起年輕男人們的慾望。

終於，男人們的表情發生了變化。

看過去，艾可妮特已經嫌煩似的背過了臉。不知怎麼，彷彿讓人看到了耳朵背對着主人的貓的樣子。

「怎麼了啊？」「你沒事吧？」「怎麼破成這樣。你受傷了啊。」

終於天花板像水面般泛起波紋，在這波紋中，有個人像立體影像般降落下來。

現在成爲流亡教誨師，和冥府間的魔力供給被切斷的艾可妮特，打個比方，就好像是失去了信用卡的狀態。無法提取賬戶上積累着的龐大資產——只能用手頭持有的現金。

「我要洗澡哦。會出熱水嗎？」

纖細的指尖剝開蠟紙，

「別這麼說嘛，怎麼能這樣呢。不是變成見死不救了嘛。」

他們用這種獨特的、讓人感覺輕浮的語調搭話。

「是，是。請至少再來一份糕點如何，公主。」

（剛纔的，是希望我偷窺的意思嗎？）

自己和千秋會普通地打招呼，也會閒聊幾句。兩個人都是對流行的遊戲和連續劇不怎麼熟悉、和其他人搭不上話的類型，在一起會心情舒暢也是事實。然而，如果這稱之爲友情的話……

她擺出隨時逃跑的姿勢，一步步向後退去……然而，男人們卻容不得她這樣，抓住她的胳膊，一把拉了過來。

艾可妮特一下皺緊眉頭。就算是擺出這種鬧彆扭的表情，美少女果然還是美少女。

「哼。用心可嘉。」

（雖然使用魔力的話，好像也能弄來新衣服。）

衆人鬨笑着。少女本能般的感到恐懼，全身僵硬。

從異空間取出道具，和反過來讓東西消失不見，都是他們教誨師的擅長的。可是，這自然得使用魔力。

何等的大意。會被殺的！

她小聲說道，便把手伸向了酥糕。

艾可妮特一開始裝做興味索然，可最終還是敗下陣來：

她的眼睛一閃一閃的，很愉快似的又伸出手來。看來，是對珍貝酥糕的味道非常滿意吧。

（刺客……嗎）

「我回來了！」

「今天的點心是什麼？」

「對了對了，以後啊。」

沒錯。是艾可妮特的衛士、軋軋。

誓護已經受夠了，這一點都不像是異世界公主的發言。

果然身爲公主，洗衣之類就交給隨從了吧？

誓護帶着無可奈何的心情嘆了口氣。

白天，被艾可妮特問到了。千秋刀真是朋友嗎。

放學後。總算能平安無事地回到空無一人的家中，緊張的心情也緩解了些。

像是爲了確認而叮問。上次因爲操作失誤而洗了個冷水澡，現在也變的慎重了。

他們認識到，這稚嫩可愛的闖入者——

「會出的。教會你用法了吧？」

誓護嘆了口氣。然後便回了廚房，把手伸進電子烤爐中，取出了放點心的碟子。

跟着他進入玄關的艾可妮特說道：

「從小到大受的什麼教育啊……」

「是的是的，『休息』的地方哦。」

眼瞳的深處染上深紅。瞬間之後，紅蓮的花朵在空中綻放。

「請……請不要管我……」

「擅長做糕點的男人呢？」

這一定是某種集團心理的作用，或許也受到了酒精的影響吧。男人們一起行動，一下子就圍住了少女。

口吻就像是在教訓理解能力很差的小孩子一般：

正因如此，爲了不讓她無端地使用魔力，誓護勸得嘴巴都酸了。

突然，意想不到的殺氣從頭頂襲來。

「……第一句話就是這個？」

看到更衣室裏，剛脫下來丟的到處都是的衣服，誓護感到了頭痛。

「總之，先給你治療下嘛。我們知道可以『休息』的地方啊。」

「纔不是無聊的事呢。」雖然艾可妮特口中似乎這麼說着，可誓護卻無視了她，繼續到：

當時那聲慘叫真不得了啊，想到這點，誓護不由得笑起來。他點點頭：

「偷窺的話殺了你哦。黑炭哦！」

小巧但肌肉緊繃的體形，帶着翠綠的頭髮，看上去心情很不好的眉間的皺紋。

「……不討厭哦。」

上衣也好裙子也好，襯衫也好襯裙也好，連內衣都丟了出來。

「我又不是那種不要命的人啊。」

實際上，雖然有些違和感，用雷霆是可以消滅掉鏡片的。

男人們的手一個個都伸了過來。有的抓住手臂，有的按住肩膀。在胸部都被人抓到的瞬間，少女的眼睛中，閃過不詳的光芒。

刀尖在後悔不已的誓護鼻尖靜止了，很快回到了天花板。

「……軋軋。」

因爲某種原因無法找警察，是個「安全」的玩具。

「所以說啊，約好了不用閃電的吧？」

「今天就已經被男生們煩透了啊，『你們是什麼關係！』『你們在哪認識的啊！』；女生們也震驚了，『爲什麼桃原會被女孩子喜歡！？』『這世界要滅亡了啊！』之類。我姑且也敷衍過去了。因爲是桃原關聯企業的、海外分公司社長的女兒所以認識，諸如此類……你在聽嗎？」

「已經夠了吧？把這個拿了。」

上衣和裙子搭在衣架上，其他全丟進了洗衣機裏。質地單薄，和年齡比起來意外華美的內衣，還隱約帶着熱度，讓誓護紅透了臉。至少內衣自己洗洗啊，他心裏希望到。

「請住手。住手——」

他把碟子給這貪喫鬼公主看。碟子上盛的，是烤成了漂亮的金黃色、飄散着甜美香氣的珍貝酥糕。

「做得不錯，誓護。」

「好好想想啊。你是個超絕美型的留學生，是在學校中最顯眼的人。和你住在同一個屋檐下，這種事情如果曝光的話，你以爲會傳出來怎樣的謠言？」

「再慢慢騰騰地我就燒了這東西啊。」

「正因爲你有製作糕點的才能，本人——威震冥府的麗王六花筆頭、榮耀加身的銀蓮花家的血族、艾可妮特，才能在這骯髒的人界，忍受着這不自由的生活哦。不要忘了這一點。」

Episode 06

「是啊是啊。我們會『好好地』給你治療的啦。」

誓護有着艾可妮特這個祕密，又被刺客威脅，正過着遠離日常的生活。另一方面，千秋似乎也有誓護所不知道的祕密——那名哭泣的美少女。互相懷抱着祕密，互相間連「怎麼了嗎？」都沒法問出來的，這種關係能稱作朋友嗎。

「……在家的時候也是？」

急忙想找的救命稻草、魔書Aegis——先前洗衣服的時候，和皮套一起鬆了下來。現在在更衣室。不在身邊！

她用顫動的聲音請求到。

「我、沒關係的……」

回到起居室，一邊喝着剩下的紅茶，誓護一邊陷入深深的思索。

「別老是來我的教室說些沒意義的事啊。『你今天便當偷懶了哦』之類、『回去的路上給我買冰激淋』之類……」

「這位小姐！」

誓護的聲音已經精疲力竭，他和某人一同說道。

「在家的時候也是啊。之前說過了吧？因爲也可以安放『陷阱』，所以特別是在家裏，你要給我小心。」

一想起教室裏發生的事情，誓護心情就變得憂鬱。

幫她泡好紅茶後，誓護又開始準備晚飯。趁他開始幹活的時候，艾可妮特也離開了桌子。

現在爲了防備刺客襲擊，就算是一點魔力也必須得保存下來。

「哼。我討厭囉嗦的男人哦。」

被這些話一句接一句轟炸着，少女不知如何應對，只好支支吾吾地。

誓護一邊洗乾淨鏡片，一邊叮嚀一般地說道：

「哼。無聊的傢伙。」

誓護不小心妄想了下，於是拼命搖了搖頭。誓護也不是木偶，是個健全的青年男子。和這絕世美少女同住一起，各種事情都會危及理智。絕不能有衝動的念頭。

幸好，魔力和體力一樣，通過睡眠和休息就能恢復、並漸漸積累起來。

話雖如此——「各種事情」會主動來讓自己有「念頭」，真是爲難。

艾可妮特像是有些不快地說，便朝着浴室方向走去了。

誓護仔細地洗了手，爲艾可妮特取下鏡片。一把這茶色的質樸的鏡片取出，下面深紅色的眼鏡就如寶石閃耀着光彩。

倏忽之間就穿過天花板，向自己刺來的，是刀尖！

艾可妮特釋放的魔術閃電，對艾可妮特自身是完全無害。所以說，像是把佩戴着的鏡片燒掉這種事，也應該可以做到。

「是，是。等我洗個手。」

誓護啞口無言的理由，就在於此。

她稍稍探出身子，把臉龐湊近了。誓護被這索吻一般的姿勢弄得心砰砰跳。不過，艾可妮特自然不會有這種想法，只是想取下變色鏡片罷了。她自己一個人又沒法戴上去，也不會取下來。

「混蛋，居然放鬆警惕。一不注意就會丟命的啊。」

軋軋一如既往，用尖酸的口吻罵道。然而，似乎他並非是厭惡誓護。所以誓護也不多想，報之以一如既往的笑容。

「我們的警衛，辛苦你了。有什麼異常嗎？」

「有的話我早說了啊。」

「也是啊。喫甜點嗎？」

「甜點？」

「珍貝酥糕。」

「嘖。人類的糕點能喫嗎？」

「艾可妮特她很開心地喫了啊。先嚐嘗看吧，喫不下去就不喫。」

誓護遞過碟子。軋軋警惕地打量着碟子上的物體，終於下定決心，取出了一塊。他一口咬下了半塊放在嘴裏嚼，倒是意外的乾脆。

「如何？」

「哼。還行吧。」

他用拇指擦拭嘴角的模樣也頗有風趣。

隨後，他耳根跳了一下。似乎是聽到了淋浴的聲音。

「洗澡嗎。真悠閒哪。」

「女孩子嘛。」

「……公主似乎還沒注意到啊。你『真正』的計劃。」

「這樣更好吧。要是知道了真相，艾可妮特會嚇傻的。因爲那傢伙也有軟肋啊。」

誓護帶着憐愛的神色，笑道：

「留學生安妮·莫奈就是爲了避開追兵耳目的變裝。目前知道這點就行了。」

「啊。抱歉，稍微出去會兒。」

他所說的，便是誓護最愛的妹妹、祈祝。

突然間，他全身襲來有如沸騰的感覺。

從哪兒進來的？還是說，從一開始就在家裏了嗎？

他和藹地回答道。男子的家庭是一個父親一個孩子的單親家庭。在這令人感動的家庭中，他的「女兒」，應該已經準備好晚飯等着他了。

心裏雖然被某種東西給牽絆着，但到底是什麼牽絆着呢，自己也弄不清楚。

軋軋嘆息了下，然後抬頭望了望時鐘，很罕見地，客客氣氣地問了句：

「話說，已經十天了吧。你這老纏着妹妹的傢伙，可是相當能忍了啊。」

鄰家的主婦注意到了這邊。男子臉上露出笑容，先打了聲招呼。

男子覺得不可思議。「女兒」去了哪兒呢。男子在「女兒」的房間、寢室、浴室、廁所一間間找過了，然而，在哪兒都找不到人影。

男子大腿上傳來劇痛，突擊勢頭被阻止了。

「別哭了，讓人噁心。居然這麼擔心啊。」

「燒焦的屍體。」

「呀，晚上好。」

是誰，這傢伙？

「只是——」

爲何在這裏？

年輕人的動作沒有絲毫贅餘。這身手是經過充分訓練的。他身懷的，都是確確實實給予敵方痛擊的技術。

誓護也爲了即將完成的晚餐，着手最後一些工序。

「我好好地帶着呢。不用擔心。」

「啊呀，您好。今天很早呢。」

男子想了種種可能，然而，不明白。心裏的不安愈發強烈，終於一下子膨脹起來，幾乎要壓垮男子。

「——本月以來，這已是第十件被執行死刑的案件。」

「——嗯？啊，下面插播一條新聞！」

就是頭部了。只要有頭部，就能一眼就明白生死。

猛烈的熱氣灼燒着面部。然而，感到滾燙也只有一瞬間。男子連吸一口氣的時間都沒有，意識就剎那間被燒盡了。

從全國演播室切換到了地方演播室。接着出現的，是現場直播畫面。出人意料，就是這座城鎮的一角。

是個年輕人。正好，和「女兒」也是差不多年齡吧。是從沒見過的臉。

「……看到了嗎，剛纔的。」

要是這樣——必須得殺掉嗎？

「短短几天內就連續執行了十次死刑判決，對於此事，三橋法務大臣發表評論：『我只是完成職責所在，今後也會嚴格執法。』」

爲了這「女兒」，自己今天買好了玩具。是個電動式，可以進行復雜運動的東西。最後，他的「女兒」會爲此高興嗎？

「……真讓人服了，你這傢伙如此不知天高地厚。」

「——唉呀？」

「蠢貨。別說這些廢話砍死你哦。」

「唉？十件啊……相當急啊。」

在肩膀上上下下、喘着氣的男子背後，突然有誰站着的氣息。

「雖然和人質也沒區別。」

他特別感興趣的是新聞節目，一到傍晚就總是會看。另外，也很喜歡地理片、紀行片。是對社會人羣、自然地理很感興趣吧。對冥府出身者而言，人類的世界說不定是很新奇的。

誓護臉上突然露出難以割捨的神色。他緊緊抱着坐墊，滾在了長椅上。

「別忘了帶好手機。」

「不只是說公主的事情。連我都被嚇住了。要把麗王……」

傍晚時分，太陽即將西沉之前，男子下班回到了家。

那麼，是從哪裏呢——難道是穿過牆壁進來的？

是被踢了一腳。年輕人的腳重重地踢在男子的大腿上，發出咔嚓的一聲。

就在誓護陳述自己感想的時候，演播室發生了些許騷動。

這樣的行爲，到底持續了多久呢。

「一點都沒有擔心啊。因爲她被保護在這世界上最安全的地方了。」

結果也不知道軋軋是什麼想法，只是眉間又多了往日深深的皺紋。他正全神貫注地凝視畫面。

不清楚，他臉頰柔緩了些。一邊夢想着晚飯後的快樂時光，男子一邊把手搭到了玄關的門上。

門上了鎖。「女兒」應該先回來了啊？

細胞的結合都鬆懈了，這般的違和感。

軋軋從懷中拿出一個金屬藍外殼的手機晃了晃，然後便穿過陽臺的玻璃窗，到外面去了。

男子注意到這點花了數秒。注意到的瞬間，他嚇了一大跳。

男子從包裏拿出鑰匙，打開了鎖。

就這樣簡單地結束了播報，只留下微妙的違和感和匆忙感，新聞便換成了天氣預報。

或許是錯覺吧，軋軋似乎很高興地打開了電源。這對誓護而言是相當意外的事情，不過軋軋從幾天前就開始表現出對電視的興趣了。窗戶這麼小的一塊薄板，能顯示出各種地方、各種場景，此等現象好像非常有趣。

一屁股摔在地上的時候，男子就徹底喪失了鬥志。他慘叫起來，狼狽地想要逃竄。然而，男子已經連逃跑的時間都沒有了。

怎麼回事，男子剛想到這點，脖子下方就被火焰所包圍。

「我可是很細緻的人哦。」

誓護依舊保持着躺在沙發上的姿勢，詢問軋軋。

「出去嗎？」

「看，現在已經擡出來了！在擔架上面！啊……」

慌忙回過頭去，站在那裏的——

「嗯。請吧。」

教誨師有比電話更爲優越的通信器——「普爾弗利希的鐘擺」。然而，對誓護而言，沒有「鐘擺」的話它的通信功能也沒有意義。正因如此，誓護幫軋軋和艾可妮特准備了手機。

Episode 05

「……軋軋，怎麼了？」

「據現場消息，今天下午六時多，在市內東區，發現了一具燒焦的男性屍體。警方認定爲殺人案，正在進行調查。」

這是一片遠離車站、稱得上寂靜的住宅區。每家每戶都忙着準備晚飯，也不知從誰家飄來了咖喱的香味。被夕陽染成緋紅的街區，比往日更增添了幾分美麗。

他用很嫺熟的手法操作着遙控板，切換頻道。畫面果然換成了國有電視臺的新聞節目。

「可以、看電視嗎？」

男子作出決定，便一口氣衝向少年衝去。年輕人手伸向眼鏡，不知他到底有沒有碰到的這一剎那。

剛纔在毛毯下面的東西，顯然就是屍體。然而，作爲屍體卻太小了，是一橢圓形狀的東西。說是身體的一部分也無妨。以誓護的感覺來說，也只有籃球這般大小。

年輕人的鐵拳照着鼻樑打進去的一瞬間，就明白了鼻骨已經粉碎了。

「祈祝不在……好寂寞。」

他真的雙目含淚，抽泣着的樣子，讓人有些毛骨悚然。

……難道說，這傢伙知道內情嗎？

總之，先這麼評價了一句。不過，自己已經對碎屍案見怪不怪了。當然見怪不怪的現狀也夠可怕了。

誓護把手指豎在嘴前，意思是不要說下去了。軋軋也止住了嘴，然後，像是想起了什麼一樣：

耳朵裏聽見這樣的話，誓護也不由得回過頭來。

儘管如此。

軋軋樣子很奇怪。他轉過身來，提起愛用的長刀，似乎是要去哪兒。

「這種時候，都沒法好好地看看孩子了啊。」

這種事情人類怎麼可能辦得到。

「什麼啊，約會？和女朋友逛街？」

一被人指出祈祝不在身邊，誓護就會滿眼含淚。軋軋是一副受夠了的樣子，說：

「……真是殘忍的案件啊。」

進去一看，裏面冷冷清清，一片死寂。

昏暗的室內充斥着寂靜。男子連換居家服都忘了，只是啞然地佇立着。幾近狂躁的焦慮衝向大腦，漸漸開始侵蝕理性。

不可能。家裏已經毫無遺漏地檢查了一遍。應該沒有可以藏身的地方了。

男子一邊發出低沉的呻吟，一邊把桌上的東西全捋在地上，然後踢開了屋裏的門，甚至把衣櫃翻個底朝天，繼續尋找着「女兒」。

一個人都沒有。

主持人是這麼說的。憑那麼「小」的部件就能斷定已經燒死的話，就不會是手腳之類——

一瞬之後，是眼前產生了爆炸一般的衝擊。

播送事故？剛纔是，拍下什麼不該拍的東西了嗎？

畫面切回了演播室。屏幕上是當地的主持人，一名充滿知性的中年男子。

嗯……大概，必須得殺掉吧。是啊，得殺了他啊。

不知爲何興奮着的記者突然間啞口無言。蓋着毛毯的擔架在畫面中一閃而過。毛毯下面的看來是——

終於，失去身體支撐的頭部，咕嚕一聲掉在地板上，滾了幾下。

屋內僅剩的那名年輕人，撿起了掉在地上的眼鏡。

燒的已經說不清是什麼物體的頭部，滾到了自己腳邊。年輕人透過眼鏡的視線滿是蔑視，隨後輕輕嘆了口氣，轉頭就走。

他的背影漸漸扭曲，像海市蜃樓一般搖晃着，隨後冷不丁地消失了。

就這樣，屋內再次迴歸寂靜。

火葬場般的味道無法消失，還在飄散着，終於飄到了屋外。

Episode 10

晚餐後，誓護在預習英語的同時，也和狐朋狗友們發着短信。

內容都很無聊，本週雜誌連載的漫畫如何啊，班裏的誰和誰有曖昧啊，都是這些內容。

任性公主艾可妮特一直吵吵鬧鬧，嚷着「好無聊哦」「怎麼都沒些有趣的事情」「誓護，給我表演個什麼啊」。然而她發現了誓護優先預習，並不配合自己之後，就開始罵罵咧咧，變成「只顧自己的男人」、「所以不受女孩子歡迎啊」之類的，然後離開了房間。這時候，一定在誓護分給自己的房間裏，鬧着彆扭躺在牀上吧。

順便一提，身爲教誨師的艾可妮特，能夠理解任何語種（貌似），所以不需要預習英語。這也讓誓護有些嫉妒。

夜也要深了。誓護剛停了短信，打算專心致志預習英語的時候，被突如其來的短信聲差點嚇了一跳。

那是學生會長、千秋刀真發來的短信。

「明天的語法一定要弄清楚。好好預習啊。」

只有這些。行文雖然沒什麼感情，卻能讓人感到陣陣溫暖。

謝謝，現在就在預習——剛想這麼回時，手卻停止了。

白天的那女孩是誰？

爲什麼在哭泣呢？

自己很像這麼問千秋。然而，這果然……不可能的。

這種事情不能問。和千秋間，無法進行這麼深入的話題。

「就讓你做本大爺的斥候吧。」

（艾可妮特！？）

是教誨師。

摩擦着，只能這麼表現。和聲音、震動都有不同，傳來的感覺，像是某種東西在讓虛空震顫。之後不久，「汀」地響起金屬質的聲音。

「雖然也沒可能聽到，還是聽下吧花烏頭之君。榮耀萬丈的麗王六花天南星王的堂弟、禁樹園所誇耀的七劍花者第二位——奧德拉大人親自向你而來了。……爲了將你處刑啊。」（譯註：Odora，姑婆芋，天南星科植物）

腳慢慢地降下來。一個鞋子已經掉了，白色的褲襪也破了。此外，還滲出了鮮紅的血液。

「在。」

（受傷了……？）

打個比方，如果，艾可妮特心中有某種煩惱的話。

奧德拉頭都沒有回。

他睥睨着地面，俯瞰着星空般的明亮街景。

金色的妖氣從全身無止盡地湧出，威嚇着周圍的一切。他溢滿着毫無理性的生命力、是個極具力感的年輕人。

即便調換立場，也一定是如此。千秋也不會來問誓護什麼吧。實際上，他也沒問過留學生安妮·莫奈的事情。

他——奧德拉背後，有另一個教誨師現身了。保持着跪在地上的姿勢，從黑暗中逐漸滲出。黑色的兜帽壓低到幾乎遮住眼睛，讓人看不到裏面的面容，但從這妖豔的身體曲線來看正是女性。

希望和她談談。一定會有用。會想要去幫助她。

但是，他的家庭環境如何、他的出身如何、他的成長如何，諸如此類，全然不知。

和千秋之間，並沒有這些。和他也沒有共同的苦惱。不僅如此，讓自己躊躇着，無法斷言是朋友的，還有什麼。

面對着從頭頂正上方掉落下來的少女，誓護毫無辦法，只好張開雙臂接住了她。

（結果，我是個狡猾的傢伙也說不定啊。）

那是如明月般光潔的眼瞳。那是能勝過任何纖細的雕塑的美貌。高挺的鼻樑恰到好處，不大不小的嘴脣保持着優雅的微笑。

然而，對於千秋——

可是。

這是可以俯瞰城鎮的時鐘塔，他就身處其頂端。

他是學生會長、會空手道、在女生中很有人氣、是個很文靜的優等生。

Episode 08

就像在肯定他的疑惑般，接着看到了裙裾已經撕破的裙子，破破爛爛的圍裙，被扯爛的袖管，和下面傷痕累累的手臂——終於在空中現身的，是一名有着五月青空般髮色的少女。

無論何時、無論何地，可以如此斷言。所以說，可以深入她的世界。而且實際上，誓護也爲此，連人世外的祕寶——魔術AEGIS都拿到了。

雖然她身着女僕裝，可已經破爛不堪，看不太出原來的樣子。原想會不會是咖啡店的女僕小姐穿越而來，可也沒這種可能。仔細一看，少女的雙手上，蛇的造型的指環——「普爾弗利希的鐘擺」正放出微弱的光澤。

這如斷崖一般的東西到底是什麼呢。

想了一想，誓護對千秋的事一無所知。

天花板泛起波紋，波紋在空間中漸漸展開，就像水面上投入一顆石子般。

貝拉德娜優雅地行了一禮，就和出現時同樣，悄悄地在黑暗中消失了。

心中再次浮現疑問。如此深思熟慮的交往能稱作友情嗎。

以前在同一個班級學習，現在體育課也經常一起上。走廊上碰面的話會打招呼。也能和他進行閒聊。

「接下來。」

「貝拉德娜。」（譯註：Belladonna，顛茄。）

就在誓護這麼確信的瞬間，讓少女漂浮在空中、不可見的力量消失了。

然後抱着雙臂，挺起胸膛說。

是的，這是艾可妮特從天花板登場的時候，經常可以看到的演出。然而，她現在理應在臥室鬧着彆扭躺在牀上啊。這樣的話……？

過去，誓護面對着艾可妮特，輕而易舉地說出了「朋友」這詞語。這是因爲，雙方不會背叛——有着不能背叛的內情、有着互相掌握着祕密，並且還共有着一份苦惱。

「遵命。」

令人驚奇的美男子……然而，五官卻充滿野性，有種讓人聯想起猙獰猛獸的兇相。醒目的金髮自然直立，簡直像歌舞伎者的樣子。白色的披風隨風飄揚，如翅膀般展開。

奧德拉的美貌上，浮現出可怕的笑容。他舔了舔嘴脣。

他輕輕地笑了。他擁有此等富有魅力的美貌，僅僅如此就足以讓萬千少女暈厥。

「哦？這就是人界嗎……」

他似乎絲毫沒有混入人類之中的打算，白色的斗篷下，是異世界的裝束。身上鬆鬆垮垮地纏着布衣，像古代風格衣裝。幾個腳環和臂環，以及項鍊便是身上的裝飾。這有些異國情趣，也算是東方風格，更浮現出王室的情調。甚至飄浮出一種神聖的氛圍。

終於，從波紋的中央探出一隻雪白的腳來。

「順便確認下『準備』的情況。敵人可是把羅比尼亞王家的大少爺——卡斯克魯傑殿下逼到禁閉處分的傢伙。別大意了啊。」

誓護自嘲着，用力搖了搖頭。這時，空間突然摩擦起來。

「來讓我好好享受一番吧，星帝藏書的主人啊。」

他這麼說。就是去偵察的意思。

或許，只是想讓自己放鬆罷了，所以纔在這個距離駐足不前。作爲雙方無法說出真心話的交換，雙方也不會互相傷害，在這遙遠的距離上。