第三章 聖戰前夜——1997

1

「凱因。」

聽到壓低音量呼喚自己的聲音，凱因寬厚的背影忍不住抽動了一下。

「大小姐！您之前都去了哪裏——？」

「笨蛋，安靜點啦。別轉頭。身爲吸血鬼，這麼引人注目還得了。」

不知何時悄悄出現在凱因背後的卡莎半開玩笑地回答道。不過，她的聲音中微微帶着一股煩躁。這是和她相交已久的凱因才能夠勉強察覺到的細微變化。或許是因爲這個緣故，原本打算立刻問個明白的凱因，也老實地恢復原本的坐姿。

這裏是位於香港中環的某間咖啡店。在白天是許多上班族喜歡光顧的場所，但在下班時間過後，造訪此處的客人便也隨着減少。卡莎來到凱因的座位後方的桌子，拉出椅子和他背對背坐下。

凱因難掩心中的焦急而率先開口道：

「……我已經聽次郎說了。他說您似乎捲進了某場糾紛之中，而且感覺還是一場非同小可的糾紛。」

「你竟然把那小子的話當真啊。我看你也差不多要得老人癡呆症了，凱因。」

「請您別岔開話題了。因爲那個笨蛋一臉認真地嚷着大小姐即將面臨生命危險之類的，結果連賢者大人都一起慌張起來了。」

「——我就是因爲預料到這一點，才單獨來見你。」

聽到卡莎有些把次郎等人當傻瓜的說話語氣，凱因毅然的表情變得苦澀。也就是說，雖然她出現在凱因的面前，但並沒有見次郎和艾莉絲一面的意思。

「……究竟發生了什麼事？」

凱因朝身後的人物問道。

苦澀的語氣中隱藏着對於卡莎的擔憂之情。面對凱因這般十足像個「守護者」的態度，卡莎不禁露出微笑。

和亞當·王會面，還和傳說中的吸血鬼「人行者」對峙，已是昨天晚上的事情。之後，將趕來自己身邊的次郎揍了一頓，然後再次消失無蹤的卡莎，至今仍未回到夥伴的身邊。甚至也從未聯絡他們。

「……總之，發生了很多事。你那邊的情況如何？」

「王家已經失去耐性了。他們幾乎每天都在追問關於綁架犯的搜索進度。」

「哼，龍王也出乎意料地沒出息呢。面對華僑對自己施加壓力，擺出一副泰然自若的架勢不就好了。」

「龍王目前已經離開了香港。他去北京辦一些事情，應該下星期纔會回來吧。」

乾杯。

「昨天傍晚……」

「凱因。」

「人行者」若無其事地反問道。雖然卡莎也猜到了這點，不過對方似乎已經看穿麗茲是混血兒的事實。

「什麼？」

卡莎將雙肘靠在吧檯上，彷彿像在對杯中的美酒說話一般。「人行者」凝視着卡莎的側臉，楞楞地眨了眨眼睛。

看到卡莎的反應，凱因似乎也舉手投降了。但儘管如此，他還是以憂心忡忡的語氣對卡莎如此說道：

「等很久了嗎？」

凱因直直地望着卡莎說道。卡莎以微笑輕輕帶過這名隨從的視線。

「那麼，爲了聊表歉意，讓我請你喝點什麼吧。」

「……好啊。」

「雖然她目前已經恢復了——不過，這似乎也和那個『脈動』有關係。」

「我倒想問問你呢。那究竟是怎麼一回事？混血兒可不是能夠自然產生的存在。目前只聽說過由『魔女摩根』的血統所傳承的古代魔術所創造出來的例子。就像你這樣。然而，『魔女』一族卻不知道她的存在——從她們置之不顧的情況來看，我也只能這麼推測。那個叫做麗茲的女孩到底——」

關於「人行者」的情報，本人已經對卡莎下了封口令。在他的目的不明，加上又將麗茲等人當作人質來威脅自己的情況下，現在的卡莎也只能乖乖服從對方的要求。

被這麼直接一問，卡莎也忍不住沉默下來。

無論是卡莎或是凱因，雖然他們平常都把次郎當作一個毛頭小子看待，但其實也對他的優秀能力心知肚明。跟着說出這番見解的凱因本人、以及卡莎在世界各地旅行的經驗，更讓次郎獲得了遠超過同年代吸血鬼的力量。

兩隻玻璃酒杯發出清脆的敲擊聲。

隨後，他或許是從卡莎的表情察覺到了什麼，隨即收起下巴，露出認真神情。

於是，她輕輕揮了揮手，甩動一頭烏黑的長髮從凱因面前離去。

最後，卡莎無語聳了聳盾。

「拿人質來威脅對方的人還說這種話啊。」

聽到令人出乎意料的臺詞，卡莎將眼神移向坐在身旁的男子身上。

「這問題挺單刀直入的嘛。」

大吸血鬼答道。

「大小姐，無論本家的想法爲何，我都會站在您這邊。」

雖然嘴上說得一派輕鬆，但卡莎的內心可說是如履薄冰。不知是否已經察覺到她的這種心情，「人行者」無言地眺望了卡莎的臉半晌。

卡莎等人目前所在的這間酒吧，是她和美鈴——被「人行者」附身，用以和自己接觸的女性初次相遇的酒吧。是卡莎和他相約在兩人見面的這個場所。

「……他是睡迷糊了吧。」

亞當·王被人擄走後已經過了好些日子。倘若就某方面而言算是強力後盾的龍王不在國內，負責遂行搜索任務的凱因恐怕理所當然地會變成衆矢之的。

卡莎坦率地答道。於是「人行者」露出一臉「呃？」的呆滯表情。

「我雖然也不討厭，不過如果對象是你，我想自己應該沒有勝算吧。」

「您的意見和我不同嗎？」

面對沉默的卡莎，凱因催促性地喚了聲「大小姐」。但卡莎卻從椅子上起身。

「您又說這種不吉利的話……」

他的態度令人出乎意料地輕鬆，但還是不能掉以輕心。畢竟對方不僅是個段數遠超過自己的吸血鬼，同時也是個惡名遠播的陰謀家。

「你的目的爲何？」

「爲什麼？他不過是一名人類而已吧。」

「人行者」，招致災難的麻煩製造者。這樣的他開始關注亞當和麗茲，甚至還出面和卡莎接觸。爲了釐清他的目的爲何，卡莎決定再次和對方見上一面。

他的眼神中摻雜着些許好奇心。

這麼表示的「人行者」，今晚操縱着一名三十來歲的男性。他的頭髮往後梳成西裝頭，臉上蓄着短短的鬍渣，看起來相當有男人味。

「因爲我從不期待別人會有善意回應吶。關於這點，你應該也跟我差不多吧？」

看樣子，麗茲的存在果然尚未傳人凱因耳裏。雖然從卡莎多少從他的反應猜得出來，不過，倫敦的長老似乎是打算將麗茲的事情全數交給卡莎處理。

「因爲事發突然，所以我昨晚有些失禮了，『人行者』。睿智的命運創造者（Fate Maker）。置身於重重謎團之中的流浪者。漫步於陽光之下的獠牙啊。雖然您早已知悉，但請容我再次報上自己的名字，我是卡莎朵拉·吉兒·渥洛克。因『魔女摩根』的祕術而誕生於月下世界的混血兒。黑血的禁忌之子。雖然以身爲血族社會的過街老鼠而自豪——但卻還是遠不如您的惡名昭彰呢。能見到您是我的光榮。」

這可是一個不容忽略的情報。這代表着現在香港已經暫時脫離了他的監視。

對方似乎已經察覺卡莎的想法。在她坐上吧檯喝乾第二杯飲料後，便現身於此。

伴隨着冰塊碰撞聲，卡莎從冰桶中取出一隻酒瓶。「人行者」見狀，裝模作樣地吹了一聲口哨。

「稍微。」

2

卡莎直截了當地問道。

不過，他完全沒有提及關於這方面的困擾。

「龍王不在啊。有種風雨欲來的感覺呢。」

「大家一開始都是人類呀。」

「……你這則笑話還真是無趣。」

聽到卡莎重新自我介紹的說詞，「人行者」忍不住苦笑起來。卡莎輕輕聳了聳肩，替他在酒杯中注酒。

「你想得知我的目的吧？用一句話來回答的話，就是亞當·王。實際上，這幾年以來，我開始對他產生了興趣，還揹着龍王的眼線持續從旁觀察着他。」

「因爲我無法抑制自身的好奇心。」

剛好是卡莎和亞當初次見面的時刻。「賢者夏娃」所說的世界的「脈動」在那時出現了什麼變化嗎？此外，能夠掌握到相同的東西，並稱之爲「波動」的亞當。這和他的存在是否也有着某種關連呢？

「嗯，不管怎麼說，今天都纔是我們第二次見面而已。今天就和平地來彼此交換情報吧。讓雙方各取所需。」

對於不想引起龍王注意的卡莎來說，她的行動可說將因此變得相當自由。然而另一方面，這點對於龍王的部下——即目前仍在懷疑卡莎的人來說，恐怕也相同。

「賢者大人在昨天傍晚時又昏過去了。」

十分習於排解血族紛爭的凱因，從以前就一直照顧着任性又善變的卡莎。他總是能針對卡莎引起的糾紛和相關人士交涉，並妥善處理．雖說這是基於長老「不能讓卡莎敗壞渥洛克家的名聲」的命令而採取的對應，但凱因的努力同樣也守住了卡莎個人的名譽。

聽到這句話的瞬間，卡莎感覺到背後的凱因頓時緊張起來。

「……倫敦那邊有說什麼嗎？」

「不不不，你誤會了。我反而極力避免自己做出干擾他的行爲呢。爲了避免你昨天的干預讓好不容易成形的現狀化爲烏有，所以我纔想進行一些預防措施。不過，我也承認自己有些操之過急就是了。」

卡莎隱藏住自身的緊張，雙脣彎曲成平日那個妖豔而挑釁的微笑。

「總之，我發覺他體內蘊含着某種可能性。所以纔會對他產生高度興趣，而持續從旁進行觀察。」

「次郎還說，他昨晚感覺到一股力量凌駕於大小姐之上的氣息。」

在兩人都未能明白這次的別離有着何種含意的狀況下。

「回答我的問題，凱因。」

據說，眼前這個惡名遠播的吸血鬼，能夠將自身的靈魂轉移到人類或是其他吸血鬼的身體上，而且已經生存了令人無從想像的悠久歲月。爲此，他的真面目成謎，也無人知曉他行動的目的。

卡莎一頭霧水地反問。不過「人行者」並沒有回答她的問題，只是露出一種異常平靜的表情，攤開雙手含糊帶過。

或許是察覺到卡莎即將離開，凱因終於還是忍不住轉過身來。

「……你想把他列爲『分身』的候補嗎？」

對方並非吸血鬼，而是一名人類。不過，他的雙眼中有着一股和昨晚的美鈴與「合牙」血族相同的光芒。

原本打算轉身坐回椅子上的凱因，再次回頭仰望卡莎。

「別在意。這裏還有呢。」

卡莎忍不住露出苦笑。雖然和凱因相識許久，但他的一板一眼、重視情義以及寬宏大量的態度，總是讓卡莎無言以對地回以苦笑。

「要是事態出現變化，我會再聯絡你。不好意思，你就替我再牽制一下龍王底下那些人的行動吧。還有……替我轉告艾莉絲和次郎那個笨蛋，叫他們別擔心。」

「而且，那場儀式似乎還用了我的血。不過，因爲麗茲是其中一名混血兒的女兒，所以就血緣關係來看，她算是我的孫女就是了。」

「……你這番讚詞，聽起來還真不知道是褒是貶呢。」

卡莎彷彿雙腳黏在原地似地停下動作。

「拜託您，大小姐。請您告訴我發生了什麼事情。撇開龍王不談，但在他的衆心腹之中，仍有許多人懷疑着您。再這樣下去，只會讓您愈來愈站不住腳。」

「我今天也是抱着和平交流的心態前來的。有什麼不滿嗎？」

「人行者」露出狡猾的笑容。

「不，這我當然很歡迎……老實說，我原本預測應該會有一場更棘手的攻防戰呢。所以有些氣餒。偷偷告訴你，我其實挺喜歡那種棘手的攻防戰喔。」

她轉頭望向凱因。在主僕兩人的視線相交之後，凱因重重地點了點頭。

看着卡莎無言的反應，凱因又繼續說下去：

聽到凱因語氣中帶着微微不滿的回答，卡莎低語了一句「這樣啊」。

「老是給你添麻煩了。」

「我有陸續向長老報告這裏的狀況。不過，她並沒有下達什麼特別的指示。」

「那麼，我應該先向你說聲謝謝纔是。你非但沒有將我的存在泄漏給龍王，似乎對同伴也守口如瓶呢。真是幫了我一個大忙。」

「——什麼事？」

「……我還以爲你會用美鈴或『暗牙布魯托』的身體過來呢。」

「……你還真是開誠佈公耶。」

話雖這麼說，但就算兩人真的交手，對方可也不是自己能夠打贏的人物。像這樣的和平交流，可說是卡莎最求之不得的方式。

「本家果然和事件有關，是嗎？」

不過，傳說在他現身之處，日後必定會面臨一場浩劫。

「那傢伙雖然在精神層面尚嫌不夠成熟，但已經不是個泛泛之輩了。不僅如此，這一百年以來，他和賢者大人結伴旅行，同時又接受您長期的鍛鏈。如果和同年代的吸血鬼對上，次郎絕不會居於劣勢。」

「龍王的部下當中，有些傾向爲了爭功而獨斷行動的人物。請您多加小心。」

「是渥洛克家新創造的混血兒遺留在這個世上的存在。」

卡莎的肩膀微微顫動了一下。

「老是附身在Miss.美鈐的身上，感覺不是對她有些過意不去嗎？而且，今天我是抱着和平交流的心態前來赴約。」

「是和自己的『血族』有關的緣故嗎？」

「那麼……」

「……你所謂的『某種可能性』是什麼？」

「這目前也還是祕密。」

一提到重點，對方馬上敏捷地閃避開來。卡莎一邊警戒着透過視線使出的魔術，一邊偷窺「人行者」的雙眼。

和眼前這名外貌成熟的「分身」相反，對方的態度甚至有些稚氣未脫。或許是因爲面對段數不及自己的對象，所以纔會有些吊兒郎當的吧？在「人行者」眼中，卡莎大概跟黃毛丫頭沒什麼兩樣。

「預防措施……也就是說，你要我別出面干擾嗎？」

對方可能就是爲了提出這個警告，纔會依卡莎的邀約現身。不過，面對卡莎所提出來的問題，「人行者」的回答卻有些複雜。

「對了對了，說到這個，其實我也有點猶豫不決呢。昨天和你見面之後，我又重新思考一次了。雖然我一直從旁觀察着他的可能性——不過，或許你也是包含在他的可能性之中的要素之一呢。」

「我？」

「嗯。接下來該我發問了。他有沒有這麼對你說過？像個風水師一般告訴你『是命運安排我們相見』之類的？」

「這個……」

卡莎支支吾吾起來。

亞當明確地表示麗茲是「和他聯繫在一起的波動」。這或許就是「人行者」口中的「包含介可能性之中」的意思。

但自己這個存在又如何呢？卡莎因麗茲而和亞當相識，基於這一點，兩人或許也無法說是毫無關係吧？

——「或許在此刻，時間便已經轉動了也說不定。」

和卡莎交談時，亞當曾這麼說。那是否代表自己對他而言，也成了某種契機？

「人行者」依舊興致勃勃地看着沉默下來的卡莎。輿其說他很期待卡莎的回答，倒不如說他認爲卡莎現在的反應便是最真實的答案。

最後，他細細地品嚐着杯中紅酒的滋味，說了一聲「也罷」。

「狀況已經開始出現變化了。既然如此，我就在一旁觀看到最後一刻吧。仔細想想，這次的狀況如果符合我所預料的『規模』的話……讓我像這樣開始注意他，或是和你接觸的行動，或許都屬於他的可能性的一環。就像『薛丁格的貓』那場實驗一樣吧？觀測這件事真的是相當困難吶。」

「……意思是，你今後不會再和我的行動有所牽扯嗎？」

「就是這樣。接下來就交給神的安排吧。畢竟我也只是顆小齒輪罷了。」

——麗茲……你會怎麼做？

「人行者」並未喫驚，而是仔細玩味着這個似乎早在他預料之中的答案。

「稀鬆平常？」

「……她似乎打算把孩子生下來。雖然我沒有問她預產期是什麼時候，但孩子如果在她們逃亡時出生，一定會造成很多不便吧。」

「這和你是不是混血兒無關。」

「……啊。」

搜尋亞當的相關任務，原本應已全權交由凱因處理了。然而，龍王一離開香港，事情就發展成這副德行。卡莎惡狠狠地「嘖」了一聲，從昏暗的小巷子中衝了出來。

「倘若是存活了漫長年月的吸血鬼，不分混血或純血，遲早都會陷入一種狀態——追求死亡或毀滅的傾向。這不就是黑血的宿命嗎？你只是在走過五百年的歲月之後，也逐漸迎向這種時期罷了。」

卡莎隨即朝企圖離開的三人逼近。她宛如疾風般狂飄，一頭烏黑長髮在夜色中飄逸。在極度接近這三人時，其中一人從九龍城的巷弄中一躍跳上了屋頂。卡莎看準這一瞬間的機會，對他展開攻勢。

帶卡莎反問後，「人行者」露出一種無法形容的複雜表情。彷彿他是一名無意間預測到造化弄人的占卜師。

「剛纔的提問就不算數了。那麼，你可以回答我另一個問題嗎？」

「照你剛纔的說法，關於麗茲·史涅克的出身背景，你應該是從渥洛克家的長老那裏聽來的吧？這麼說的話，她們也已經發現了麗茲的存在。我記得目前的長老應該是由三姐妹的長女安奴·渥洛克所擔任——但是那孩子生性認真，很難想像她會放着繼承了『魔女摩根』之血的混血兒不管呢。渥洛克家打算怎麼處理麗茲·史涅克的存在？」

話雖如此——

「危險？我倒猜不透，像『人行者』這樣的大人物，有什麼理由將我這種半吊子視爲危險的存在？」

就卡莎所知，「人行者」是一名總是獨來獨往的罕見吸血鬼。在四處樹敵的情況下，還能夠隻身於月下世界存活至今的豐富經歷與深謀遠慮，或許就是來自這些日常收集的情報的總量和精確度吧。

「別說得一副自己很瞭解似的。雖然我不知道你究竟活了多久，或是已經見識過多少吸血鬼的一生，但你從未和我站在相同的立場上過。我是個特殊的存在。別用稀鬆平常這種話來形容……」

「變化？」

「……嘖。」

出現在下方巷弄中的兩名吸血鬼，其中一人是三十來歲的女性，另一人則是四、五十歲左右的男性。就算以轉化之後的年齡來看，這名男性也應該比次郎來得年長。他肩上扛着一名虛弱的人類男性軀體。一頭白色長髮傾泄而下。是亞當。

長生不老的吸血鬼通常都會厭倦「活着」這件事。因而總是會下意識地尋求自身的死或毀滅。雖然卡莎也明白這種道理，但她從未將這種狀況套用在自己身上過。

束手無策的感覺。卡莎爲這股毫無滋味的無力感緊緊咬牙。

「人行者」簡潔有力地打斷卡莎的話。

BBB

她從正面凝視着「人行者」的臉。卡莎的直覺告訴自己，對方這番話並無虛假。

當卡莎這麼揣測的瞬間，遠方又陸續傳來清晰的槍聲。

隨後他自行拿起酒瓶，再斟了一杯酒，然後以旁人看來十分陶醉的表情品嚐着。

卡莎不知爲何突然有些火大。她同樣喝光了杯底的酒，然後一把向「人行者」遞出自己的空酒杯。「人行者」雖然小小喫了一驚，但還是馬上一臉樂意地替她注酒。

麗茲的氣息。還有幾名吸血鬼——「真祖渾沌」的血族的氣息。

「接下來應該輪到我發問纔對。」

不過，「人行者」仍然一臉平靜地接着說道：

「人行者」以有些不同於方纔的認真口吻說道：

他們完全不打算隱藏自身氣息。這代表對方已經達成目的，意即已擄走亞當了。

九龍城——由細長的大樓緊密連接而成的貧民街。其內部形成了一座不容許外來者自由進出的巨大迷宮。至於麗茲等人位於九龍城深處的棲身場所，卡莎也只曾在麗茲帶路下造訪過一次。她憑着當時的印象，踏入這座深夜的迷宮。

卡莎一瞬間無法控制自己。她忍不住出聲反駁的話語中，有着掩藏不住的激動。

浮現在她腦中的，是麗茲向自己坦白懷孕一事時，浮現在臉上的靦腆笑容。她是在轉化後一直獨自生存到現在的吸血鬼，和血族社會沒有任何的往來。理所當然也不知道將腹中之子生下來的危險性。

「關於渥洛克家看待此事的態度。」

——是追兵嗎，

「……我看起來是這樣子嗎？」

「對了對了。雖然這不是在跟你索求剛纔那個建議的回報，不過，最近麗茲·史涅克的魔力氣息好像出現了一些變化呢。要是你知道原因，可以告訴我嗎？該不會是你教了她什麼基本的魔術？」

「……亞當·王知道麗茲·史涅克已經懷孕一事嗎？」

喫了這一記攻擊的青年墜落在屋頂上。落地之處的水泥碎成數塊，揚起漫天的粉塵。年輕的吸血鬼瞬間便失去了意識。

「你聽好羅。人類與吸血鬼之間的孩子——即混血兒之所以爲數極少，是有原因的。因爲在人類和吸血鬼結合的情況下，在兩人生下孩子前，吸血鬼多半便會將身爲伴侶的人類轉化爲自身血族。混血兒的出生或許是這些情況中的例外吧……儘管如此，吸血鬼這種生物不適合繁衍後代，仍是不爭的事實。父親是吸血鬼的話還好，倘若母親是吸血鬼，生育將會對母體造成相當大的負擔。最後的結果大多數都是難產——或是母親殯命。」

槍聲？

「而且，關於我方纔的提問，我想現在的你應該無法回答。你還在爲自己所應採取的行動而迷惘吧？」

「……豈能讓你們得逞。」

他輕佻的態度實在讓人難以信任。不過，倘若對方所言屬實，那麼至少卡莎暫時能夠避免陷入與他爲敵的狀態。就算這是唯一的收穫，今晚賭上一切邀約「人行者」出面的行動仍然十分值得。

一時沒能聯想到理由的她皺起眉頭——

「人行者」帶着一臉感興趣的表情凝視着支吾其詞的卡莎。雖然卡莎對於是否應該說出口而感到百般猶豫，但她判斷對方總有一天會察覺這個事實，於是乾脆地回答：

但卻也隨即想起來。

「……不，那個……」

「——什——！」

「——可惡。」

卡莎的腳步和她的內心同樣混亂。

「這也是無可奈何的。這種事稀鬆平常。」

「什麼後果？」

她像只貓咪般迅速穿越大樓之間的縫隙。壓抑自身的氣息而跳躍。用力一蹬牆壁，瞬間飛躍到大樓的上方——和頂樓相通的空間。

這真是令人意外的臺詞。卡莎不禁轉頭看向他，還險些將手邊的玻璃酒杯打翻。

「我說的危險並非是針對我，而是對你自己。」

「你應該也有自覺。現在的你，正遇到進退不得的瓶頸。關於生存的方式。關於自身的存在意義。或許也可以說是宛如身陷迷宮之中吧。我有說錯嗎？」

「什麼問題？」

「噢，你別誤會。我沒有在打你的壞主意。關於你的傳聞，在月下世界可是相當有名。因爲我尚未親眼看過本人，所以純粹對你是個什麼樣的人物感到好奇而已。而再三觀察過之後，我所得到的結論是——噢，這是個危險人物呢。」

「……長老打算將麗茲迎回血族。」

追兵總共有四人。還有麗茲在後方追趕的氣息。其中一人留下來阻擋她，另外三人則企圖離開九龍城。

「唔……」

聽到她的回答後，「人行者」不禁屏息。

他睜大雙眼楞在原地。這還是卡莎今晚頭一次看到他做出如此驚訝的反應。卡莎忍不住有些尷尬地換了個姿勢。

「看來你是真的不知情呢。」看到卡莎不耐煩地催促自己的模樣，「人行者」以苦澀的語氣喃喃說道。

「……剛剛那是……」

卡莎一邊牛飲着杯中的酒，一邊粗魯地反問道。

明亮的滿月高掛在遙遠天邊。在滿月的照耀下，一片混亂在九龍城的頂樓蔓延開來。宛如針山般密集的天線，以及遍佈四處的盆栽和雜草，都在強風中不斷搖曳。

和「人行者」分開之後，卡莎的雙腳自然地朝麗茲等人所在的九龍城走去。

對方還很年輕。是一名約莫才轉化了二、三十年的青年。在青年未能出手反擊，甚至還沒看清楚她的模樣之前，卡莎便對他使出念力攻擊。

「你說什麼？」

另一方面，剩下兩名待在巷弄中的追兵，則爲這場過於突然的奇襲而慌了手腳。雖然他們隨即緊繃神經，打算擺出迎擊的姿態——但他們還來不及擺出架勢，卡莎便已經朝兩人所在的巷弄一躍而下。

「…………」

語畢，「人行者」飲盡了杯中的酒。

「什麼？果然是你做了什麼嗎？」

卡莎瞪大了細長的雙眼。

「算是吧。其實，打從你現身於香港之後，我也開始注意你這個存在。雖然跟我對亞當·王產生興趣的理由不太一樣就是了。」

事情還不一定會演變至此。但在不久的將來，她的確可能置身於喪命的危險中。

「……你是知道後果還這麼說的嗎？」

夜空萬里無雲。

聽到「人行者」極其自然地稱呼安奴爲「生性認真的孩子」，卡莎忍不住露出了僵硬的苦笑。雖然容易爲他一派輕鬆的態度所矇騙，但仔細想想，眼前這名人物生存的歲月很可能遠勝過渥洛克家的長老。

「難道是……拉烏？」

——麗茲……會死？

昨天，她看到拉烏身上帶着槍。在卡莎心中湧出這股不祥預感的瞬間，彷彿是要印證她的預感似地，一直掩藏到現在的多名吸血鬼氣息瞬間膨脹起來。

聽到這番說明後，卡莎臉上的表情顯得更僵硬了。彼此之間不僅存在着實力的差異。在實際見面之前，卡莎在情報戰這方面便已經輸給了「人行者」。

「人行者」依舊以一種有些高高在上的表情回話。

正是如此。雖然卡莎很在意「人行者」具體的目的，但倘若他不打算說出來，她也無可奈何。他和卡莎的立場不同。所謂各取所需的情報交流，其實也只是在強勢的一方——亦即「人行者」的「善意」之下所成立。

「雖然最主要的理由或原因也都因人而異就是了。這次的事件，究竟會成爲加快你毀滅速度的導火線，還是阻止你這麼做的關鍵，目前我還不知道。不過，對於自己可能站在分歧路口的事實，多少還是有點自覺比較好吧？這是我秉持一片苦口婆心，對跟自己同樣不受歡迎的同伴所提出的忠告——不對，是建議。」

「噢，說得也是。不過，你想問什麼呢？如同剛纔所說的，我的目標是亞當·王，不過關於他的可能性爲何，這還是個祕密。我也沒有回答這點的打算。更何況，我今後會盡可能不對他們出手。就算他即將在我的眼前死去，我也不會出面介入。我會徹底當個旁觀者。這樣一來，就目前的情況而言，你應該沒有什麼必須再詢問我的事情了吧？」

「人行者」像是試探般地問道。但卡莎沒能回答他。在胸口深處的心臟開始發出不祥的跳動聲。

「……你說我想尋求毀滅？」

「——吸血鬼原本便是一種不適合繁衍後代的生物，這也是當然的。畢竟自己都已經是長生不老的個體了，所以繁衍子孫也沒有什麼意義。而且，我們是透過血來創造血族。也就是說，我們這種物種，和其他動物有着不同的進化方向。不，應該說吸血鬼這種存在本身，就站在各種生命體之中最特殊的立場上。」

聲音來自古老迷宮的深處。是從卡莎目的地的方向傳來的。她感到背脊發冷。

是龍王的手下們。

「那麼，你之後的行動就會變得十分關鍵了。你打算遵從長老的命令嗎？」

卡莎「喀」地一聲將酒杯重重放到吧檯上。

卡莎無法反駁對方一口咬定的語氣，只是無言地瞪視着他。

「——！」

然而下一刻，她頂着一頭亂髮抬起頭來。她聽到遠方傳來一陣陣悶響。

語畢，「人行者」直截了當地轉換了自己的行動方針。

「什麼啦，你到底想說什麼？」

在得知如此嚴苛的事實之後，麗茲想必會悲痛欲絕吧。自己竟然必須放棄和心愛的人孕育出來的這個小生命。

「麗茲她……懷孕了。懷了亞當的孩子。」

「你是誰？」

抬頭仰望卡莎的女吸血鬼高聲吶喊。當然，她並沒有得到回應。卡莎有如鵑鴒般從空中降落，並在降落時透過雙方交會的眼神，強硬地奪走了女吸血鬼的意識。

女吸血鬼於是當場昏迷而倒地。扛着亞當的吸血鬼則以分秒之差向後方避開。

「你是那個混血兒——！」

卡莎朝他飛身而去。

雖然男性吸血鬼企圖閃躲，但因顧慮到被自己扛在肩上的亞當，無法做出太大的動作。於是卡莎輕而易舉地探入他懷中，以掌心朝對方的心臟一擊。

吸血鬼的身軀晃了晃，「咕哈」一聲咳出血來。卡莎收起前一刻矯健而俐落的身手，在吸血鬼因昏迷而倒地之前，從他的肩上將亞當小心翼翼地攙扶下來。

「亞當！」

經過方纔那些吸血鬼勉強的行動，原本就是病弱之身的亞當，此刻臉色變得更蒼白，而且氣若游絲。

不過，在聽到卡莎的聲音後，他的眼瞼微微顫抖着睜開。

「……是卡莎……嗎……」

「你還好嗎？」

「……嗯。比起這個，麗茲和我的弟弟……」

卡莎點了點頭，將亞當的身子移動到小巷一角，讓他倚牆坐着。一旁的吸血鬼都已陷入昏迷，應該暫時無法採取行動纔是。她對亞當說了句「我馬上回來」之後，便朝麗茲的氣息傳來的方向奔去。

原本負責擋下麗茲的追兵，似乎也察覺到同伴一一被擊倒的事實，於是放棄對付麗茲，準備從這個戰場離開。

麗茲的氣息平安無事。於是卡莎將目標轉移爲最後那名追兵。不能讓對方逃掉。否則，麗茲等人的藏身處就會被龍王的血族發現了。

卡莎完全不隱藏自身的氣息，彷彿出弓之箭一般追了過去。在離開九龍城之後，終於追上了逃亡的敵人。

兩名吸血鬼從宛如巨大水泥塊的迷宮中，來到被滿月光輝照耀之處。

被追趕的吸血鬼轉頭看向衝過來的卡莎。看起來還很年輕的這名男性，臉上的表情因恐懼而扭曲。卡莎冷酷地凝聚自身的念力，並將其像鞭子般朝敵方的腳甩了出去。

一陣劇痛與衝擊之後，男子跌在地上。鮮血在月光下飛濺出來。於是卡莎迅速朝這名吸血鬼靠近。

「等一下啦，卡莎。你這樣講，好像我是個笨蛋一樣呢。簡單來說，就是吸血鬼在生小孩時會有生命危險吧？」

卡莎露出一對獠牙，狠狠地咬緊臼齒。

凱因沒問題。次郎也是。然而，對於向艾莉絲坦誠麗茲的事情，自己內心的一部分卻無論如何都有種抗拒感。

聽着卡莎的說明，麗茲的臉色逐漸變得蒼白。這些細微的變化撕裂了卡莎的心。相較之下，要她持續進行渾身染上鮮血的戰鬥，或許還輕鬆得多。卡莎帶着一種彷彿要嘔出血的心情繼續對麗茲說明。

雖然艾莉絲乍看之下不太可靠，但她確確實實是一名始祖。就像卡莎因她的存在而獲得救贖一般，麗茲也可能同樣會被拯救。

卡莎溫柔地答道，像是說笑般地露出笑容。看到卡莎的笑臉後，麗茲也忍不住着露出安心的笑容。

「……可…可是我不會提到孩子的事情。」

不明白。

但——

在屋頂上颳起的陣陣強風，並不會吹進這片被大樓包圍的中庭裏。只有無聲無息的微風輕撫着兩人的髮絲。

出聲吶喊的人是麗茲。

就算殺了對方也無濟於事？不對，正好相反。應該絕不能放對方一條生路纔對。否則，麗茲、亞當以及卡莎的事情，都會傳入龍王的耳裏。不管是眼前這名男子，還是方纔那三名昏迷的追兵，都必須將其滅口。

——「吾等血族」的前行之路還真是佈滿荊棘吶。

卡莎自嘲起來。雖然像這樣自嘲的行爲已經持續了五百年，但像今天這麼苦澀的感覺，或許還是頭一遭。

亞當和王家那邊的問題，只要亞當本人去說服龍王的話，或許就能夠解決；但是，麗茲的情況就不一樣了。即便她能夠免除將亞當擄走的罪狀，卻沒有一個方法能夠解決她的身分問題。麗茲是混血。是血族社會的禁忌之子。

卡莎自己也不明就裏。在聽聞麗茲的處境後，艾莉絲想必也會願意幫忙吧？儘管這麼做會讓她的立場變得爲難。

「我只是湊巧趕上而已。看來得感謝『人行者』了。」

位於麗茲等人的房間深處的中庭。在微微灑落的月光下，一旁有着柳樹伴隨的古廟，與沉默共同佇立於此地。

——既然如此……

不過，並不只是這樣。麗茲和艾莉絲。不想讓這兩人見面的念頭，一動也不動地盤據在卡莎心中。

然而，卡莎所無法理解的決心——再怎麼伸長手也無法觸及的決心，麗茲卻極其輕鬆地將其握在手裏，而且絕不放開。

既然如此，那爲什麼？

「可是，我還是要生下來。」

麗茲以明確的聲音開口說道：

「……那麼亞當要怎麼辦？你打算把孩子交給一個來日不多的男人，只有自己先離開這個人世嗎？」

待亞當的狀況逐漸穩定下來之後，卡莎帶着麗茲走到外頭。

在兩人獨處之後，麗茲紅着臉，帶着溼潤的雙眼向卡莎致謝。

不可能有辦法解決。要是和亞當商量有用的話，他也早就想到相關的因應之道了。而拉烏雖然有着不合年齡的成熟世故，但他畢竟也只是個十來歲的孩子。他們能夠順利躲過龍王血族追捕的可能性，甚至連萬分之一都不到。

她對着滿月吐出了詛咒的話語。隨後，以手刀朝發抖的吸血鬼的頸子猛地一劈，奪走了他的意識。

卡莎想着。認真地思考着。

麗茲懇求着。跌在地上的男子顫抖着仰望卡莎。

原本堅強的稚嫩臉龐，現在則是轉而變成似乎馬上就會哭出來的表情。到頭來，即便有將孩子生下來的決心，麗茲也沒有能夠面臨這個考驗的智慧與力量。

「問題不是那個。你沒能理解我剛纔說的話嗎？」

——爲什麼？

「沒關係啦，這也無可奈何。就算是一般的人類，她們在生小孩時也都賭上了自己的性命吶。想要變成『母親』，一定需要這樣的覺悟吧。」

「就算殺了對方也無濟於事！所以住手吧，拜託你！」

「……你會跟亞當談吧？」

「然而，沒能順利保護大哥，也沒有任何意義。這次欠了你一個很大的人情呢。」

「謝謝你，卡莎。要是你沒趕來的話，我……」

「謝謝你告訴我這些事，卡莎。可是——」

就像艾莉絲和次郎的「賢者」血統有着屬於他們的宿命一般，像其他各種血統也有着不可違背的「血」的紀律一般。混血兒也有混血兒所無法避免的業障。

麗茲抬起頭來。

卡莎呆立在原地，想不出任何能夠動搖她決心的話語。

拉烏也在現場。卡莎趕來途中所聽到的槍聲，看樣子果然是來自拉烏。在亞當即將被帶走時，他似乎進行了激烈的抵抗。

然而，卡莎同樣也想不出更適當的解決方法。臥病在牀的亞當。龍王的追兵。有孕在身的麗茲。無助的一對戀人。簡直就是孤立無援的死路一條。

「卡莎，不可以！」

「沒什麼。只是個有點不一樣的吸血鬼。」

想到接下來必須傳達給對方的內容，卡莎的胸口便一陣絞痛。

看着麗茲的笑容，卡莎的胸口充滿一股溫暖的情感。

卡莎感覺體內的「血」緩緩地、微微地騷動起來。這種彷彿輕輕搔癢的感覺讓她十分地舒服。這是她從未感受過的——原來這就是血族嗎？

——這就是混血的宿命嗎？

卡莎難以置信麗茲的語氣竟然如此平靜。她以一種彷彿注視着怪物的心情，凝視着這名才轉化了五十多年——生存歲月僅有自己十分之一的血族。

麗茲彷彿是爲了隱藏自己的羞澀，抑或是爲了掃去內心的恐懼而鼓起雙頰。然而，她堅定的決心沒有一絲動搖。

但她卻遲遲無法下決定。這點就連卡莎自己也很訝異。

說出最後一句話時，卡莎甚至無法看着麗茲，而是轉頭望向其他地方。

「別開玩笑了！」

——終於還是走到這一步了。

總之，他們無法投靠龍王。即便他的爲人足以信賴，但他畢竟是一名被安置在更巨大的系統——亦即「社會」之中的人物。儘管龍王個人會同情卡莎或麗茲的遭遇，但他所守護的月下世界的「法規」，將會限制着他的慈悲。

接下來浮現在卡莎腦海裏的，是那些同伴的存在。凱因。次郎。艾莉絲。這幾百年以來，總是能夠包容並化解她的自嘲的存在。

她似乎是從後方趕來的。聽到血族如當頭棒喝的勸阻聲，卡莎的動作瞬間停止。

「東之龍王」是一名十分寬容的長老。與其就這樣等着被逮，還不如在龍王歸國之後，由卡莎這邊主動向他說明一切真相或許會比較好。倘若換成凱因，這應該是他一開口就會提出來的最優先建議吧。

不過，這麼做充其量也只是在拖延時間。

「可是……可是！」

這裏是香港。是受到「東之龍王」庇廕的都市。雖說龍王目前人不在香港，但只要麗茲一行人仍待在此處，他們的存在總有一天會被龍王察覺。

「麗茲，你冷靜聽我說——」

隨後，卡莎將她從「人行者」那裏聽來的情報，用簡單易懂的方式一字一句地告訴眼前這名年輕的血族。

然而——

能保護這孩子的人只有我啊——說着，麗茲露出獠牙而笑。

「咦，誰啊？」

「笨蛋！你要是隱瞞着這個事實而死去，亞當又會作何感想？更何況，這並不是你一個人的孩子吧？這是你和亞當兩人必須一起面對的問題！」

「對不起，讓你這麼擔心。」

突然，卡莎心中的傲氣瞬間消散。她有一股想要乾笑的衝動。

看着在一旁照顧亞當的麗茲，卡莎不禁咬住下脣。

孤立無援的死路一條。卡莎所經歷的這五百年，說穿了其實便是如此。就算身邊有自己所認同的夥伴，身爲混血兒的卡莎仍處於封閉的一生當中。她一直存活在找不出名爲「血」的那條道路的巨大迷宮之中。就像隱身在九龍城深處的麗茲等人一般。而在這其中拼命地掙扎，便是混血兒的生存之道。

在四目相交的瞬間，卡莎心中對麗茲原先的印象完全消散了。活靈活現的那雙黑色眼睛，散放出一種足以從正面貫穿卡莎雙眼的眩目光芒。

二十分鐘後。

一種愛憐的感情。不同於她在面對艾莉絲時，那種想要拼命將手伸向無法觸及的高處的感覺。而是更安穩、平凡，卻也彌足珍貴的感覺。

卡莎心中存在着細小的尖刺。又或者，這些尖刺早從幾十年前，從艾莉絲在德國的那片黑森林說出某句話之後，便長了出來。

說着，拉烏朝卡莎低頭致意，隨後便爲了尋找下一個藏身處而離開了九龍城。

「麗茲！」

「……事情就是這樣。所以，這雖然會讓你很難過……但你還是放棄掉腹中的孩子吧，麗茲。」

「我…我不是在開玩笑啊！光是自己的健康狀況，就已經讓亞當喫盡苦頭了。我不想再讓他更操心嘛！」

——沒錯，這是必要的行動。不過……

「追兵呢？龍王那邊可是有五萬名部下。雖然我已經消除了剛纔那四個人的記憶，但他們確實已經掌握到你們躲在這裏的情報。你打算一邊逃亡一邊生下孩子嗎？」

卡莎忍不住哀嚎。

「這…這也是……沒辦法的事啊！因爲我們原本就遭到追緝嘛！我會跟亞當商量關於今後的事情。而且拉烏也已經去找新的住處了——總會有辦法解決的啦！」

不過，這樣一來，最終還是會讓麗茲面臨和卡莎相同的處境。

——既然如此……

麗茲將亞當帶回房間，併爲他注射點滴，讓健康狀況緩和下來。在這段時間，卡莎則是將四名追兵集中在相同的場所，以魔術封鎖他們的記憶後，再施以短期間內無法再採取任何行動的暗示，最後才加以釋放。她希望至少能爭取一點時間。

如同「人行者」的指摘，自己的確十分迷惘。卡莎搖搖頭屏除腦中的雜念，隨後打算先解決當初造訪這裏的目的。

一行人儘可能以最快的速度進行了後續處理。

「麗…麗茲？」

——……唉，可惡！

在冗長的沉默後，卡莎重新轉頭望向麗茲。

「現…現在也還不知道結果一定會變這樣啊。說不定我跟孩子都能活下來……」

可是——

「——可惡！」

好比太陽一般的強烈光芒。那是一種具有率直信念的光芒。卡莎不禁爲之震懾。同時也爲它所吸引。卡莎感覺到，這名和自己流着相同的血——但生存方式卻截然不同的同胞，正宛如磁鐵般吸引着自己。

——……跟他們討論看看吧。

「…………」

「從知道肚子裏有小孩的那一刻起，我就已經是一名母親羅。就算聽到有難產的可能，我也無法輕易地放棄。或許我會死，或許這孩子會死——也或許我們都會死，可是，如果就這樣放棄挑戰的話，這孩子不是很可憐嗎？因爲——」

她將有如銀魚般的尖銳手指併攏，以手刀往對方的心臟——

後者直直杵在原地，雙手揪着熱褲的褲管，緊緊抿着脣瓣而低垂着頭。看着她宛如無助的孩子一般的模樣，卡莎的胸口湧現陣陣痛楚。

「說什麼傻話。」

然而唯獨這件事，她必須好好去面對。

既然如此，爲了達成想將孩子生下的心願而犧牲自我——反而會更痛快不是？

——沒錯，就算我已經走過五百年的歲月，又有誰能夠說我一定是正確的？什麼「歷經風霜者的想法才正確」，這些全都只是長老們無憑無據的狂言。我們的價值，應該要由我們自身來決定……

卡莎心中有兩股相反的感情同時萌芽。

帶着一種豁達的透明絕望感，以及被這股絕望支撐着而確實存在的激昂感。

渴求毀滅？或許是這樣吧。自暴自棄？這麼說也沒錯。

但儘管如此，仍必須抬頭挺胸地露出自信的微笑。這就是混血兒的矜持。

這就是名爲卡莎朵拉·吉兒·渥洛克的迷途之子的價值觀。

「……麗茲。」

卡莎將雙手擱在麗茲的肩頭上。

「你必須告訴亞當所有事情。包括我所說的一切內容。不然的話，就由我來告訴他。明白了嗎？」

「可是……！」

「作爲交換，我會想辦法幫助你們。我會待在你們的身邊保護你們。不管你是否要將孩子生下來，往後的日子裏，我都會守護你們直到最後一瞬間。」

麗茲「咦？」了一聲，睜大盈滿淚水的紅腫雙眼注視着卡莎的臉龐。

這一瞬間，卡莎突然想笑。

——什麼啊。

當然，她明白自己所說的這句話代表着什麼意義。意思是，卡莎持續度過了五百年的生活即將結束。自己的人生即將面臨一個巨大的轉捩點。然而，她卻沒有動搖。仔細想想，甚至也沒有一絲迷惘。

卡莎感覺到自己的命運「喀噠」一聲地上了軌道。感覺到齒輪終於回到應有的位置上，並緊緊互相嵌合。說得簡單點，其實她非常清楚。雖然她一反常態地思考而陷入瓶頸——但是，在心底的某個地方，她其實很明白最後會變成這樣的結果。

亞當的那句話在卡莎腦海中復甦。

所謂的「時間開始轉動」，說不定就是指現在的狀態。

「不…不行啦，卡莎！要是做出這種行爲，你就會變成叛徒……」

卡莎隨便扯了一些話題，將飯桌上的湯碗推到一旁。把手中的酒瓶放在桌上後，拉開椅子坐了下來。

「……真不愧是你呢。那我們就打開天窗說亮話吧。」

「嗯。」

眼前這名少女是自己的血族。是繼承了相同血液的另一個自己。

「唉，你先冷靜一點啦。你看，我還帶了禮物回來。你就別再生氣了，艾莉絲。我們來喝一杯吧。」

因爲怕麗茲被艾莉絲搶走。

——又不是什麼生離死別。

艾莉絲仍然杵在門邊。她望着卡莎的雙眼因喫驚而瞪大。

她垂下眼瞼。一束烏黑的髮絲輕輕披垂在卡莎的額頭上。

「卡莎。」

兩顆心接觸的一瞬間。或許只是錯覺也說不定，但剃那間，卡莎感覺自己抹去了心中殘留的依戀。

艾莉絲漲紅着臉，激動得邊吶喊邊噴口水。

卡莎所造訪之處，是被艾莉絲一行人作爲在香港的據點的廉價旅社。房裏沒有次郎和凱因的蹤影。這樣正合我意——卡莎暗自想着。沒察覺到她內心想法的艾莉絲，則是一股腦地衝到門邊來。

艾莉絲朝着卡莎往樓梯走去的背影喚道。

不過，她已經下定決心了。

斗大的淚珠開始從眼眶不斷滾落。

3

然後——

麗茲凝視着卡莎，任憑後者搔亂自己的頭髮。

出現在艾莉絲眼底的，是劇烈不已的內心糾葛。這是卡莎完全無從想像的激烈糾葛的一角。想挽留卡莎的心情，以及要自己別出手干涉的訓示，正以足夠動搖靈魂的強大力量激烈地衝突着。

她頓了頓，撩起自己的髮絲。儘管這樣的動作毫無意義。

遞到艾莉絲面前的那隻酒瓶，是卡莎爲了最後一次和她把酒言歡而帶回來的東西。也是因爲她認爲自己倘若沒有藉助酒精的力量，恐怕就無法坦白一切。

當下的艾莉絲非常想要留住卡莎。她不希望讓自己最喜歡的卡莎走向在前方等待着她的殘酷命運。

這下省了出去找他的功夫了。

「再見羅。」

緊張感消失了。同時，一股想要轉頭的強烈慾望朝卡莎襲來。

「……小莎，你……」

卡莎從椅子上起身。艾莉絲仍然繼續哭泣着。她的淚水不斷無聲地從眼眶滑落。於是卡莎走到她的面前。

而每當自己像這樣白忙一場之後，卡莎總是在沒人能夠察覺的情況下——

卡莎露出獠牙笑道：

卡莎帶着一種輕鬆到不可思議的心情露出笑容，並將雙手從麗茲的肩膀上移開，轉而有些粗魯地搓揉她的一頭黑色短髮。

——……啊。

她將手伸向直直凝視自己的美麗眼睛，以白皙的指尖輕輕掬起不斷滑落的淚珠。

向着卡莎的尖刺扎入她的胸口。

「你回來得正好。我有些話想跟你說，次郎。陪我出去一下吧。」

「這還用說嗎？就是血族啊。也就是我自己。」

卡莎從艾莉絲的身旁穿過，踏上房門外的走廊，開始朝着樓梯走去。

對方所發出來的第一個聲音是「嗚嘎」。

她凝視着卡莎而語塞起來。

這時候，一名青年手中抱着裝入一大根法國麪包的紙袋，從樓梯下方圓瞪着雙眼抬頭看向卡莎。

隨後，腳步聲逐漸變快。咚咚咚地踩在階梯上，發出宛如逃跑般的急促聲響。

「次郎他說你遇到了危險，但我們卻完全聯絡不上你！我擔心得這幾天都沒能夠好好喫東西呢！」

「真是的……你總是這麼誇張呢。」

兩人彷彿是被某種看不見的巨大力量從後方推動一般，同時點了點頭。

「我看你明明開心地捧着碗，專心致志地吸着麪條啊？」

不過呢——卡莎溫柔地繼續往下說。

一下生氣、一下大叫、一下又忙着辯解。艾莉絲臉上不斷改變的生動表情，都是最真摯的反應。

「總有一天，我們會再見面。」

這樣的事情並非第一次發生。雖然看起來傻里傻氣的，但艾莉絲畢竟是一名始祖。她不會忽略重要的事情，更不會做出錯誤的判斷。

「嗯，該從何說起好呢……」

BBB

「是…是什麼？」

卡莎搖晃着手中的酒瓶，穿過艾莉絲身旁，走向放在房間裏的那張桌子。

這時，卡莎才發現自己打算拋棄的東西有多麼可貴。在身爲混血兒的自己面前，沒有其他人能如此率直地表現出自身的感情。

她明白自己不想讓麗茲和艾莉絲見面的原因了。

「……哼……哼哼。」

一看到卡莎出現，艾莉絲吞下滿口的麪條從座椅上彈起來，湯碗也跟着從她的手中滑落。已經習慣這種情況的卡莎隨即以念力支撐湯碗，免除拉麪灑滿地的慘劇。

然而——

上具是乾脆啊。

「就算是這樣的我，也有不願背叛的東西。」

「聽說你昨天又昏倒了——不過，看你現在精神百倍的樣子，我就放心了。」

次郎和艾莉絲的心情——他們的「堅強」，卡莎現在稍微能夠理解了。

「卡莎！」

「卡莎……」

原本打算繼續往下說的卡莎突然閉上了嘴。因爲她感覺就算聽在自己耳裏，這番話都像是一種藉口。就算沒有刻意以言語說明，艾莉絲也一定能夠理解她想傳達的感受。或許這是一種撒嬌的舉動，但卡莎就是這麼認爲。

實際上，自己的心情應該已經確實傳達過去了纔是。次郎與凱因或許無法理解，但換做是艾莉絲，她應該能夠明瞭。艾莉絲就是這樣的存在。就算是面對這般生性別扭的混血兒，她也願意站在同樣的立場，總是認真地——

關於兩人在那間店裏舉杯的短暫時光，卡莎其實已經不太記得內容了。因爲前前後後實在發生了太多事情，和次郎共度的這一小時——宛如颱風眼一般平靜的片刻，在卡莎的腦海裏只留下了模糊的印象。或許次郎也是這樣吧。要說卡莎還記得的事物，大概只有在燈光照耀之下的昏暗店內，以及裝飾在店內牆上的一幅油畫。那幅畫所描繪的題材簡直和卡莎所處的狀況不謀而合，讓她不禁莞爾……不過，也只有這樣罷了。

「我…我是說這幾天！那是因爲次郎擔心昏倒的我，才特別替我叫了外賣。而且，人家纔沒有狼吞虎嚥呢！」

目睹艾莉絲過於突兀而極端的反應，卡莎不禁微微止住呼吸。不過隨即便嘆了口氣。雙肩也無力地垂了下來。

雖然很希望麗茲也能夠有這種感覺，但如果她並不是這樣，卡莎也認爲無所謂。不管麗茲的想法爲何，兩人的血確實地聯繫着，而且現在的卡莎也感到相當滿足。

「……小莎。」

雖說要對方陪自己出去一下，但卡莎其實並不清楚附近有什麼店家。原本準備的美酒也遺留在艾莉絲房裏，無計可施的她，只好帶着次郎隨便進入一家酒吧。卡莎會選擇這間酒吧並沒有什麼特別的理由。只是因爲不經意看到那個帶有諷刺意味的店名，讓她感覺挺中意而已。她想應該只是因爲如此。

卡莎的臉上自然而然地浮現已經露出過幾萬次的苦笑。然而，在今天的苦笑表情中，卻還藏了幾枝細小的尖刺。不是針對艾莉絲，而是針對着自己。

卡莎雖然不時嘗試回想起那段時光，但不知爲何，她總是想不起來。彷彿被丟棄的照片那樣，腦中浮現的淨是一些模糊的印象。就算她拼命探索記憶的深處，但次郎那時的表情卻愈來愈遙遠，而那時的自己則有如虛幻的存在一般。愈是思考，內心愈是變得煩躁，到頭來總是以滿懷的空虛收場。

卡莎停下腳步與艾莉絲對望。被淚水濡溼的湛藍眸子，和翠綠的眸子四目相對。

卡莎轉頭，越過肩膀看向艾莉絲。這時黑髮搖曳的前者刻意裝出的笑容消失了。

卡莎原本打算先和她聊些無關緊要的事情，之後再——不過，看來是沒辦法這麼做了。沒辦法。於是，卡莎彷彿對着地板說話似地開口：

「凱因八成是在龍王那裏吧？次郎呢？該不會又自己跑去搜尋綁架犯了吧？真是不懂得記取教訓吶。」

「嗚嘎！咕…小莎！」

而對艾莉絲心中的糾葛與悲傷，這時的卡莎還無法理解。

原來如此。卡莎望着地板的眼睛瞬間瞪大。

腳步聲停了下來。

絕對有與其共患難的價值。

她將雙手插進牛仔褲的口袋。

然而，「賢者」的「血」卻不允許她這麼做。正因她能夠感受到世界的「脈動」，所以更無權基於私人的情感而從旁干涉。

挺直自己的背脊——

「我怎麼可能精神百倍呢！」

「你剛剛不就捧着那個大碗狼吞虎嚥嗎？」

麗茲咬住下脣。彼此的視線深深地交會在一起。

卡莎一步步踩着階梯往下，心中尚未湧現寂寞或後悔的想法。內心彷彿被麻痹而感覺輕飄飄的。雙腳好像也沒有踏在地面上。她有一種喝醉的感覺。

「我們就一起做到自己能力所及的事情吧。」

這時，卡莎還無法理解始祖在自己面前所表露出來的這股糾結情感。當她終於理解時，已經是一陣子之後——在日後爆發的那場動亂之中的事情。

「總之，我們先坐下來吧。我剛好也有些話想——」

卡莎的內心深處湧現了一股壞心眼的自嘲。這是多麼卑劣的理由啊。簡直幼稚到令人難以置信。

只要一眼就好。她想要轉頭看看艾莉絲的臉。但卡莎壓抑住了這個衝動。她和艾莉絲的道別已經結束了。

沒有回頭地回應對方。然後一邊感受艾莉絲的視線，一邊通過走廊，走下樓梯。

麗茲會怎麼想呢——卡莎如此思考。現在，她是否也和自己有相同的感慨呢？

卡莎十分喫驚。

「因…因爲我好久沒喫東西——啊，重點不是這個吧？不要岔開話題啦！」

卡莎雖然覺得自己有些小題大作，但同時，心中也有個聲音告訴她「這是個了結」。揮別過去的了結。該告一段落了。

不同於以往的稱呼。異於平常的語氣。卡莎的雙肩不禁緊繃了起來。

「你忘記我剛纔已經狠狠地反擊那幾名追兵了嗎？更何況，在我第一次放過你們的時候——不，比起這個，應該說我從很久以前，就已經是月下世界的叛徒了。而且還是從轉化的那一刻開始。」

不過，這就是她。卑劣、悽慘又愛逞強。完全不值得「賢者夏娃」這般尊貴的大人物爲她流淚。

這時——

「次郎所說的也不是騙人的，我真的遇到了很多事情。然後……我想試着稍微改變一下自己的生存方式。不是生存態度，而是牛存方式喔。畢竟我也已經存活了五百年的歲月，或許是時候來做一些改變了——雖然這樣對大家很抱歉，但我認爲這樣比較像自己的作風——而且……」

「……嘖。」

嘟起嘴，露出一臉感到無趣的表情。

4

在卡莎和次郎道別，回到九龍城之後，東方的天空已經微微浮現魚肚白。而滿月雖然逐漸蒙上一層薄霧，卻仍高掛在天空。與其說那是一輪滿月，倒不如說是一種名爲「月」而出現在天空的海市蜃樓。

這是空氣最爲澄澈，大地最爲平靜的時間。彷彿世界靜止下來的時間。

當卡莎發現那個氣息的存在時，她的背脊反射性地竄起一股涼意。不過，她並未感受到敵意。在她慎重地接近後，對方從正面現身在卡莎面前。

男子身穿類似野戰服的黑色裝束，腳踩綁帶長靴。有着一頭乾燥的金髮和冷冽的灰色雙眸。是受「人行者」所操縱的「暗牙布魯托」的吸血鬼。

「……我們的友好關係已經結束了嗎？」

「別說傻話了。因爲你這麼隨便就離開這裏，所以我才代替你在這裏守着呀。」

即便換了個分身，但裏頭仍是同一個人。「人行者」以一種讓人無法窺見真意的語氣向卡莎抗議道。

隨後，他才發現——

「咦？你喝醉啦？」

「不行嗎？」

「不，是沒什麼不行啦……這樣啊。看來你也已經做好覺悟了吧。雖然這麼說感覺好像不關己事，不過，事情愈來愈有趣了呢。」

「人行者」眯起灰色雙眼，以帶着自信的語氣說道。卡莎用鼻子哼了一聲問道：

「……你打算怎麼做？」

「什麼都不做。就像我之前說的那樣。」

「只爲了滿足自己偷窺的興趣，就特地用這個分身前來啊？還真是小題大作。」

「上了年紀的吸血鬼都是這樣的呀。」

面對卡莎失禮的說詞，「人行者」以悠哉的態度予以回應。不過，他的說詞可能更爲失禮就是了。

「要是看到龍王的部下，我會通知你一聲。」

說起來，那傢伙在百年以前，根本是個完全無法和亞當比擬的毛頭小子。不對，應該說這樣的熱度——甚至有些不夠成熟的熱情，或許寄宿在每個人類的身體之中。

「我明白。」

記載着卡莎的歷史書頁被翻開，內容一頁接着一頁地被覆寫過去。

待卡莎來到中庭後，麗茲露出鬆了一口氣的表情。

「那個『波動』之類的已經允許你這麼做了嗎？」

翠綠的雙眸閃過自信的光芒，湛紫的雙眸則是因興奮而顫抖般地瞪大。

平日爲人溫和敦厚的亞當，現在從身體深處散發出一種宛如烈焰的熱度。就好像他懷抱着一塊灼熱的熔岩似地。

「……我非常明白你的覺悟了，亞當。」

亞當簡潔地回答。他的心跳聲仍然沒有一絲紊亂。實爲膽識過人。

或許這就是亞當的「才能」的證據吧？能夠解讀世界的存在所擁有的巨大天線——卡莎不禁這麼聯想。

這是自己第二次和亞當的內在精神連接上。不過，這次和之前不同，卡莎潛入了他內心的深層，也發現了上次自己未能發現的事情。

「面對着即將到來的死期，沒想到還必須經歷將心愛的人和親生骨肉放上天平兩端的痛苦抉擇。」

「……麗茲可是打算生下來喔。」

卡莎所擁有的身爲混血兒的知識一眨眼便傳達出去。在她準備魔術時所歸納出來的最低限度的情報量，在一瞬間便完全被複制過去。

卡莎的雙眼放出銳利的光芒。

由卡莎施展魔術，透過意念和亞當共享「身爲混血兒的記憶」。卡莎曾一度拒絕了這個請求。不過，現在不僅是亞當，卡莎也已經做好覺悟了。

卡莎在腦中切換了自身的思考。

「麗茲。」

沒有聽衆的獨自。這是在遙遠的往昔便捨棄了肉體而存活至今的，一名孤獨流浪者大膽的獨角戲。

「嗯。」

「我的才能怎樣都無所謂了。我甚至覺得，直到事情發展成這種地步才能下定決心的自己，真是令人羞傀。不過，既然麗茲打算賭命將孩子生下來，那麼，我就有將孩子扶養長大的義務。這樣一來，即便麗茲會因此殯命，我也能在身旁陪她到最後一刻。」

「正如亞當·王本人所言，他是一個『風水盤』。他是用於和世界聯繫的裝置。就目前來看，他沒有自身的意志，只是一個容器罷了。不過，倘若換個角度來看，也代表他蘊含着某種可能性。再加上『賢者』又出現在這塊土地上，我認爲這便是最有力的證據了。那位始祖正是遠從神話時代經歷無數的物換星移，探求着世界的『脈動』，並從旁加以守護的『賢明之人』。不過，卡莎朵拉。倘若你自行跳入這片漩渦之中，或許這次『賢者夏娃』也無法堅持旁觀者的立場了呢。被籠統稱爲世界『脈動』的存在，其實也是由諸多個體的集合所打造而成。恰巧出現在『那個時間』、『那個地方』的個體的選擇，有如微小的蝴蝶振翅，終將呼喚一股巨大旋風。而且或許還會是足以突破這個『瓶頸』，甚至鑽出一個洞的狂風。又或者，到頭來一切都只是我單純的妄想而已呢……」

然後卡莎看見了。那名來自日本的木訥青年，在艾莉絲的懷裏生出獠牙的光景。

就是深邃。

再多一點。

「那麼，你特地堅持和我兩人獨處，就是爲了『那件事』吧？」

「人行者」倚着城寨遺蹟，一邊眺望着九龍城的異樣外貌，一邊迎接天明。

最後的那一百年。

從那個瞬間開始，他便盤據在卡莎視野中心。不管本人是否願意，她的視線、她的思緒，全都集中到他的身上。

「亞當，你可以下牀了嗎？」

卡莎以舌尖舔了舔自己的脣瓣。

BBB

「……！」

憤怒。敵意。嫉妒。

房裏沒有兩人的蹤影。雖然卡莎一瞬間有不好的預感，但她隨即發現通往中庭的那扇門沒有關。她朝外頭一看，亞當和麗茲站在中庭的那間古廟之前。

以及寬廣無垠。

目送麗茲走上逃生梯回到房裏後，亞當轉過頭來看着卡莎。淡紫色的雙眸對她投以毫無動搖的視線。

「正是如此。這次務必請你答應。」

在世界各地旅行時，卡莎所看過、聽過、嘗過、碰過、聞過、想過的事物，以「混血兒」這個關鍵字爲核心，宛如滔滔江水般湧出。卡莎已無力控制這股驚人力量。

接下來，卡莎的面前出現了凱因。

「我聽說了。但我無法阻止她。不但無權阻止，就算真的出面阻止，麗茲也不會答應。她就是這樣的女性。而即便賭上自己的性命也要生下孩子的她，更讓我愛憐不已。你知道麗茲的出身背景吧？」

「我會遵守約定，現在就通知你一聲……卡莎。」

待亞當再次開口請求後，麗茲便閉上了嘴。她交互看了亞當和卡莎幾次，最後還是乖乖地回到房裏。

「…………」

卡莎再三告誡後便離開現場。「人行者」在後方帶着滿面笑容揮手喊道「慢走喔～」。一想到操縱着那個存在的是比自己還強大好幾倍的吸血鬼，卡莎就覺得很不悅。

追求同伴和血的聯繫。這或許也是卡莎等人的——混血的血族所揹負的宿命。

卡莎的思緒以驚人的氣勢填滿了亞當的內心。

「現在就可以開始了嗎？」

「明白？」

困惑。深感興趣。親近。

雖然卡莎不願這麼想，但可能性卻相當大。最後，她決定將那名不良吸血鬼的事情從腦中驅趕出去，然後來到麗茲的房間。

這熱度讓卡莎聯想到某人。當她發現對方是誰時，忍不住在心中苦笑而嘆了氣。

「……卡莎，我打算接受麗茲的血。」

「好，那麼要開始羅。」

BBB

「……嗯。就算說一些樂觀的話也無濟於事。雖然我以前也不知道這種事……但你必須先做好母親和孩子雙方不可能都平安無事的結果。」

卡莎提高了輸出量。從知識到記憶。甚至是記憶所伴隨的感情與思念。亞當所要求的身爲混血兒的記憶，說穿了就是卡莎本人。可以傳達的東西多得很。

但卡莎遇見了艾莉絲。

——這該不會是一段孽緣的開始吧？

「竟然會有這種事。」

看樣子麗茲已經告訴他了。卡莎也馬上露出認真的表情。

這是直接將卡莎自身的歷史與存在再次加以審視、建構的行爲。循着混血吸血鬼這個特異存在而邁開的腳步。其中包括卡莎直至目前爲止都未能發現的，或是發現了卻裝作未看見的事物在內。

「卡莎，我——」

「明白『就是現在』。那麼，請你開始吧。」

亞當闔眼調整自己的呼吸後，再緩緩地睜開雙眼，對上卡莎的視線。

再多一點。

「那你應該能明白她想要孩子的原因。她對『家人』這種存在有着強烈憧憬。在初次和你相過後，麗茲興高采烈地向我訴說這件事的模樣，真希望你也能看到呢。」

「……雖然我之前已經跟你說明過了，但這是會對人類的精神帶來相當大負擔的行爲。人格恐怕也會受到不小影響。最壞的情況下，甚至有可能發狂。雖然我這邊也會小心斟酌，但人心不只複雜，還很纖細。我沒辦法預測到所有可能發生的狀況。」

「抱歉，可以讓我和卡莎兩人獨處一下嗎？」

「人行者」閉上雙眼，然後輕輕地哼着。

以及——

聽到卡莎所告知的內容後，亞當彷彿像是將這個事實細細咀嚼吞下一般，以沉痛的表情閉上了雙眼。

不，已經足夠了。卡莎打算停止這一切。但卻無法停下來。沒有其他理由，而是因爲卡沙自己也想親眼看到最後。

「我認爲這是一種『瓶頸』。就和你的情況一樣呢，卡莎朵拉。這一百年以來，人們過於急躁地催促着世界的腳步。尤以原本應該是表裏一體的人類社會與月下世界，更出現了已經無法補救的裂痕，致使兩者無法取得歷史的平衡。世界渴求着『變化』。而且還是一場等同於『革命』的變化——不過，憑現在的要素，並無法做到這種程度。所以，『脈動』纔會開始變得渾濁。無法停歇，不知前行的方向。」

讓吸血鬼發自本能地索求的東西。

「無妨。剛纔的騷動雖然讓我消耗了一些體力，但我的內心十分充實。最重要的是——我能夠明白。」

——我還真是缺乏聯想力吶。

「我聽麗茲說了。她已經懷孕的事，還有吸血鬼產子伴隨着危險的事。雖然麗茲剛纔含混帶過，不過，這其實具有相當大的風險對吧？」

隨後，他喃喃說了一聲「那麼」，然後將自己的身體離開石牆。

她深吸一口氣，將凝聚的魔力編織成魔術。放鬆全身的力量，統一自身的精神。

當時所感受到的情緒也在眼前再次呈現出來。警戒心。隔閡。惡作劇的衝動。接近。信賴……

亞當的神情十分嚴肅。有如即使城寨遭到敵兵包圍，仍拼死坐鎮在裏頭的指揮官似的。即便敗北的事實已經逼近眼前，仍是一臉威嚴凜然的表情。

但她停不下來。

或許是想到令人發笑的事情，「人行者」輕輕晃着肩膀笑了起來。

再多一點。

他以無從隱藏的虛弱語氣說道：

「……嗯，聽說過一點。」

「別擔心。我的身體狀況已經穩定了。拜託你，麗茲。我們要討論重要的事。」

當時的感情滿溢出來，淹沒了亞當的內心。歡欣。決心。上進心。傾慕。憧憬……

「可…可是——」

名爲「人行者」的吸血鬼再次睜開闔上的雙眼，以細微的聲音淡淡繼續闡迤着。

人類的血所帶有的熱度。

「——在進入這個世紀後，世界的『脈動』便宛如飢餓的毒蛇般蠢蠢欲動着。就連無力感覺『脈動』的我，也能夠察覺這股激烈的動盪。那有如邁向祭典最高潮的欣喜狂舞，又像是臨終前的垂死掙扎。出現在那裏的，是一種『焦躁』。同時，雖然這樣的說法相反，但它也是一種『停滯感』。」

當卡莎回過神來時，她的心中竄起一股寒意。彷彿另一個自己在眼前重新產生一般的錯覺。彷彿新的卡莎誕生，以全力飛奔了五百年而來的幻想。

在月下世界轉化的卡莎。明白混血所代表的意義的卡莎。身爲吸血鬼的人格在轉化後的數年內逐漸形成。來自長老的魔術訓練。血族們投向自己的嫌惡視線。卡莎的憤怒、憎恨、悲嘆、哀傷、挫折和煩躁的感情交錯着湧上。

亞當以溫和的語氣制止了想對卡莎說些什麼的麗茲。這樣雖然並不強力，但卻足以憾動人心的聲音，像極了他的作風。

「……這個過程，原來是在這種時候出現的啊。」

亞當這番話刺入了卡莎的胸口。雖然他說希望卡莎也能看到，但就算沒有親眼見識，卡莎也能夠想像。想像麗茲在遇到名爲卡莎的血族後開心不已的反應。

熱度。

那麼，就收下更多吧。

「這實在讓我感動到熱淚盈眶吶。不過，就像我們約好的，你可別出手。」

無數間組合屋在九龍城外頭蔓延開來。殘留在街景一角的厚重石牆，是少數能夠證明這裏曾經是一座城寨的遺蹟。

雖然這只是卡莎所感受到的印象，不過，亞當的內心確實十分遼闊。區區一名人類卻能夠擁有這般龐大的容量，這還是她頭一次見識到。要說的話，亞當所謂人格的部分其實十分平庸，並沒有特別之處，也不算複雜。然而，他的內心卻寬廣得看不到邊際，讓人感覺到一種無窮止盡的深邃。

亞當以嚴肅的神情點了點頭。

卡莎畢生之中最爲充實的一段時間。卡莎朵拉·吉兒·渥洛克所經歷過的百年之夜。這股無窮無盡地膨脹，不知該往何處去的感情，只是一味地讓內部壓力竄升。不知何時，也將卡莎本人引向了沒有出口的迷宮之中。

然後，踏入死巷，陷入膠着的感情，在虛空之中凝結。

於是，卡莎赫然發現一顆心臟誕生在眼前。

融入黑暗，宛如堅冰的心臟。那確實存在於卡莎體內，同時也是她力量的來源。

就在這顆心臟誕生的瞬間。

世界彷彿衝破了防壁一般流入這裏。

心臟接受了流進來的世界而開始跳動。血流激烈地四濺。冰冷的心臟吐出一道道的黑血。心臟持續跳動着。在亞當之內跳動。同時也在亞當之外跳動。

卡莎察覺到自己的心也劇烈跳動着。兩顆心臟產生了共鳴。怦通、怦通、怦通、怦通。每一次跳動，都深入亞當全身上下的細胞當中。

卡莎不明白現在發生了什麼事。不對，她明白。這是卡莎本人在五百年前所體驗過的重生——重獲新生。

亦即轉化。

然而，轉化通常都是在將吸血鬼之血注入人類的血液中之後所發生。卡莎雖然將記憶傳達給了亞當，不過並沒有給他任何一滴血液。但——

這個世界卻轉化了亞當。

透過冰冷的心臟。

透過卡莎的感情。

追求着。世界的「脈動」將這樣的意志以心臟的形體呈現出來。

將停滯不前、開始混濁的洪流引導至下一階段的存在。無畏血或破壞，呼喚着嶄新洪流的存在。

這也正是走過五百年時光的卡莎的宿願。

回應着卡莎——以及世界的呼喚聲——嶄新的「血」發出呱呱墜地的哭聲。

嶄新的血統。

卡莎在一旁看着這些始末：心中湧現不知是歡欣或悲愴的一種感情——

卡莎的腦中幾乎一片空白。她在無法好好思考的情況下，攙扶着麗茲站了起來。

隨後，「真祖渾沌」的血族們彷彿回應卡莎的叫聲般出現在她眼前。

古老的血蘊含着力量。

「麗茲！」

「你們……你們……」

龍王麾下的吸血鬼們錯愕地往後退。他們的腳步軟弱無力，彷彿因受傷而無法站穩一般。此時，就連方纔的「結界」也消失了。卡莎戒慎恐懼地站起來。雖然手腳已經獲得自由，但她的視線無法離開亞當身上。

在九龍的最深處誕生，吞噬其他存在並將其合而爲一的血。

儘管被對方的魔術壓制着，她仍然死命掙扎、咆哮。

凱因感受到這股非同小可的波動之後，必定會震驚不已吧？爲了找出原因，他現在恐怕正急着向腦中所能想到的各方人士聯絡。

在逃生梯上出聲呼喊的瞬間，麗茲便被一道波動擊中而昏了過去。

卡莎一瞬間無法掌握時間的流逝。彷彿原本靜止的時間唐突地動了起來似的。她在剎那間失去了正常的認知能力。

——「人行者」！是你嗎？

「儘管接受了『賢者夏娃』的訓示，你終究還是沒能步向正途吶。混血兒充其量也不過如此嗎？」

「…………」

或許是因爲自身佔了優勢，眼前那名吸血鬼部下的雙眼開始浮現嘲弄的神情。

仔細想想，讓混血兒卡莎誕生，並以五百年的時光培育出現在的她的，不就是這樣的混濁與扭曲嗎？

兩道白色的尖牙從他口中探出。從口中吐出的蒼白氣息宛如噴火龍一般，圍繞着他削瘦的下巴。連旁觀者都感受得到的超乎想像的痛苦。現在，亞當正經歷着這樣的痛苦，並試圖以更超越其上的堅強意志加以壓制。

雖然只有短暫的片刻，但自己爲什麼沒有意識到呢？方纔的魔術——和亞當聯繫時的感覺，其實還沒有結束。世界逐漸流入亞當的體內。「脈動」從亞當的心臟向世界狂奔而去。世界以亞當爲核心開始循環，讓他所刻下的「脈動」遍佈開來。

卡莎理解了。現在，自己和同伴所走的道路已經完全不同了。

「……你說的沒錯，卡莎。他們不會懂。只能靠我們來做了……」

接着，彷彿這纔是唯一相稱的對應似地，他沉默跪地而低下頭來。

卡莎露出尖牙。

他屏除所有的雜念，直楞楞地凝視着亞當。

「…………」

只是站在那裏，便散發出一股絕對無法忽略的壓倒性存在感。無須任何人教授這樣的知識，只要是體內流着黑血的存在，必定本能性地理解這個事實吧。

地面傳來一股震動。陣陣的轟然巨響。是心跳聲。亞當的心跳聲。每一次的跳動都爲周遭引起震動。世界爲之汗毛直豎。

「亞當，你……」

——……噢。

龍王部下的其中一人面無表情地說道：

眼前的吸血鬼可是德高望重的龍王的部下。倘若在一般的情況下——在面對艾莉絲、次郎或凱因時，他們必定會以相應的禮數應對吧。即便有時會將自身的生存歲月作爲後盾，但年長的存在們從未忘記自己應有的威嚴與寬容。只要還置身於龍王的紀律——長年保存下來的血族社會的規定之中，他就仍是一名偉大的吸血鬼。

卡莎感覺好像有人呼喚了自己一聲。某個從遠處將完全陷入恍惚狀態的她拉回現實的強大意念。

突然——

「……始祖？」

同時，卻也因過於古老而混濁不堪。

彷彿野獸般發出低沉咆哮聲的亞當，現在的模樣逐漸出現了變化。

——剛纔那是？

那是混血之王。

然而，一旦被髮動得如此完整的「結界」給壓制，就算她想反擊也束手無策。她實在過於掉以輕心了。

亞當開始喘息。

「人行者」沒有出聲回應她。他在前方以意念築起一道牆，阻擋了亞當的鼓動。這並非技術，而是力量所打造的成果。他透過這股就算卡莎無論如何努力也無法施展出來的龐大力量，化身爲她和麗茲的防禦盾。

大家會不會擔心我呢？

抱在一起的兩人狠狠跌落在地。這時，宛如海嘯的一道巨大波動向她們襲來。

這名始祖有着長度及地的一頭白髮。他以自己的一雙腳屹立於大地上，像是仰望天空般抬起下巴。

雖說這是「真祖」的奧義，但像卡莎這樣擁有高度造詣的魔術好手，應該有能力趁隙脫逃纔對。

卡莎在內心某處這樣想着。大家現在不知道怎麼樣了呢？

BBB

「……這是怎麼回事？」

卡莎以戰慄不已的聲音說道。但這個聲音甚至沒有傳進她自己的耳裏。

亞當的心臟仍持續跳動。世界被他的心跳所吞噬，然後再被釋放出來。這並不是魔力多寡的問題，而是彷彿時空被人強制扭曲一般的狀況。

「……這是什麼？」

艾莉絲鐵定因此而昏了過去。畢竟這股「脈動」強大得令人屏息。希望她剛纔不是在用餐就好。否則後果大概不堪設想吧。

「人行者」解除了意念之牆。

她從「人行者」的防禦盾後方遙望站在暴風中心的亞當。

然而，他們並不明白。不明白血族社會的扭曲之處。在過於漫長的時光中逐漸成形的月下世界的良知，並不容許延伸出框架之外的存在——亦即「新的存在」。爲了維持框架完整，他們不得不排斥這樣的存在。但他們卻沒有注意到這一點，也完全不打算去注意。正因他們是這個系統之中的一部分，所以才無法察覺系統的界限，也無法預測到現存的矛盾，或是可能在未來發生的崩壞。

「亞當！」

推動滯塞不前的存在，引領嶄新洪流的獠牙。

他應該已經預測到了現在的事態纔對。不過，倘若「人行者」不打算出手協助卡莎等人，事態便可說是絕望至極。

卡莎的眼神開始散發出一股熱意。但眼前的吸血鬼們反而露出一臉憐憫表情。

「……你們懂什麼。」

「……剛……」

「……呿！」

即便是卡莎，也沒能馬上掌握住現況。當她感受到一種有如魔力逐漸離開身體的倦怠感後，卡莎才明白髮生了什麼事。

「……真傷腦筋啊。麗茲，你的丈夫……變成一名始祖了喔。」

「這是……『結界』？是『真祖』的奇門遁甲之術嗎！」

——在這樣下去，我也會被捲進去。先暫時從這裏撤退——

然而，在她嘗試離開這裏之前，卡莎的視野中卻冒出了一個人影。

卡莎奮力一踩宛如暴風雨的海面般劇烈搖晃的大地，朝逃生梯下方衝了過去。在麗茲墜落地面的前一刻，卡莎撲上去緊緊抱住了她。

那裏站着一名始祖。

當衆人回過神來，天空已烏雲密佈。就連周遭被大樓包圍的中庭，也颳起了隆隆作響的狂風。不，不對。風是從這裏產生的。以亞當爲中心而吹出去。大地不斷震動，空氣開始互相擠壓，一股看不見的波動震懾着周遭。卡莎體內的「血」因恐懼而萎縮。

她突然有一股大笑的衝動。

「這是何等壯烈——何等剛強的始祖啊。」

次郎或許抱着艾莉絲而陷入了極度混亂的狀態吧。因爲搞不清楚原因而方寸大亂，甚至引起軒然大波……

「在這起事件的背後牽線的人果然是你嗎？就算是賢者大人，這次可也無法出面袒護你了。覺悟吧。」

「……真傷腦筋啊。」

逃不掉了。當卡莎這麼判斷的瞬間，一名男性衝到她的面前。

他彎下腰，以手捂着胸口。像是一頭垂死掙扎的野獸般。白色的一頭亂髮彷彿傾泄而下的瀑布般覆蓋着他的身體。在白髮深處的紫色雙眸散發出炯炯有神的光芒。

不僅如此，亞當的心跳還開始增強威力。世界現正配合着他的心跳聲而蠢動不已。就連卡莎自己也有種身體被扭曲的感覺。「血」在遠超過她本人意志的更高次元中，和這股心跳聲產生共鳴。

就在這個時候——

——「人行者」那個混蛋，真的只打算出聲通知我而已嗎！

淚水從他的雙眼溢出。

臉色蒼白的麗茲出現在通往中庭的緊急逃生梯上。她剛纔或許也是因被「結界」困住而動彈不得吧。

從卡莎的過去延伸的波瀾萬丈的未來，正站在那裏。那正是混血兒卡莎的宿命。

對方沒有回答。然而在下一瞬間，莫大的壓力朝卡莎的身心襲來，讓她忍不住當場跪地。三半規管被麻痹，胃酸開始倒流。彷彿空氣的重量增加了一般。

在月下世界的歷史中，又誕生了一個全新的血脈。

「……太完美了。」

而且——

卡莎單膝跪地，咬牙怒瞪着龍王的部下。

「或許責任也必須歸咎於倫敦的渥洛克家吧。那個血統實爲罪孽深重，竟然刻意創造出像你這樣的惡魔之子……這麼說來，你也挺可悲的吶。生存在月下世界，卻無法獲得『血』的指引。」

——我太大意了！

亞當站在那裏。

「……逮到你了，混血兒。敗壞紀律，對吾王露出獠牙的大膽狂徒。」

不過，「人行者」會現身幫助兩人，或許只是基於「順便」罷了。

在場所有人的目光全都被卡莎身後的存在所吸引。

然後從樓梯上墜落。

始祖。

存在着。「自己」也存在於那裏。那裏有着卡莎的影子。有着那顆冰冷的心臟。

她看過這些人。是前幾天晚上來找卡莎麻煩的龍王部下一行人。在「真耝」的血統之中，也只有年歲古老的強大吸血鬼能夠使用奇門遁甲之術。而這個「結界」，原本便是用於將敵人排除在外的術法。對方很明白像卡莎這樣的混血兒擁有「未受邀請不得進入」的體質，纔會透過這種方式封印她的力量。

「『人行者』！」

這絕對是來自卡莎靈魂的憎恨之聲。

「你們懂什麼！」

卡莎攙扶着昏厥的麗茲，像傻瓜般呆站在原地，凝視着眼前的光景。

——卡莎！

「咕——！」

他開始緩緩地挺起背脊。周遭扭曲的空氣逐漸鎮靜下來，宛如地震一般的巨響也慢慢減弱。心跳聲不再激烈——而是變得穩定且更加強大。

鼓動鎮壓着她的耳朵。卡莎彷彿感覺自己聽到了慘叫聲。她轉頭一看，直到方纔都壓制着她的吸血鬼全身上下濺出了鮮血。隨後，他的肉體便崩落而化爲灰燼。其他的部下也陸續面臨相同下場。最駭人的是，他們在死亡的一瞬間，臉上竟浮現了恍惚神情。

方纔她重新體驗的那五百年時光，有如天明前的夢境般朦朧。艾莉絲天真無邪的笑容。凱因皺着眉頭叮嚀自己的話語。時而焦躁、時而苦笑、時而讓自己大喫一驚的次郎真摯的眼神。從兩個人變成三個人，再變成四個人的旅行。談天、衝突、歡笑的回憶。

真的就像一場夢。還是說，現在出現在眼前的一切纔是夢呢？現在的自己，是否置身於一場夢境之中？

不過，只有一件事確實是無庸置疑的。即便這是一場夢，自己今後也必須在這場夢的延續中存活下去。

懷抱着年輕的血族，佇立在傳說的吸血鬼的身旁——

卡莎朵拉·吉兒·渥洛克，在此刻和自身的宿命對峙。

一九九七年的香港。

那場被稱爲「九龍衝擊」的空前絕後的災難，不久之後便向衆人襲來。

5

「……嗯，大概就是這樣吧。」

卡莎以這句話爲漫長的回憶結尾。

時間急速回轉，意識飛越了空間。從一九九七年跳到二〇〇九年。從香港跳到特區。也從歷史場景跳回現實的日常生活。華茵不禁有種意識跨越了時空的錯覺。

這裏是特區第八區（Eight Yard）。前「公司」本部的房間。待在這裏的，是淡淡地訴說着自身體驗的卡莎，以及坐在她身旁，將小小身軀依偎在姐姐身上的少女——即華茵這兩人。

在將葛城邊邊子轉化爲「九龍的血統」這個計劃以失敗告終後，兩人從新加坡返回特區，已經過了兩天半的時間。華茵對自己的出身背景提出了疑問。但姐姐所傾訴的這個故事卻遠遠超過她的想像，衝擊性地闖入她的心中。

和態度平靜的卡莎相較之下，華茵內心的動搖顯得十分明顯。

她烏黑的辮子無力地垂落在肩頭，不安的雙眼不時地抬頭仰望身旁的姐姐。證明她是吸血鬼和人類之間的孩子——亦即混血兒（Dhampir）的那只有着細長瞳孔的紫色眼睛，也因不安和震驚而微微泛着淚光。

走過波折不斷的命運的一名女吸血鬼的回憶。

不是透過念話，而是由卡莎親口所訴說的這段故事，和各種隱藏在話語背後的情感，一同滲入了華茵的心中。

自己所未曾聽聞的自己的出身。香港的風景並不在華茵的記憶之中。她所認識的香港，是一座已經不復存在的都市。然而，在那裏誕生的多個故事，卻和現在的自己有着聯繫。聯繫着、脈動着。華茵努力地想要認清這個事實。

即便換了演員和舞臺，這個故事也從未中斷過，直到現在還持續上演着。

就在華茵所生活的這個現實之中。

「……之後呢？」

姐妹倆暫時被沉默所籠罩。

「……那真的是一場不得了的大混亂呢。當時龍王剛好不在香港，或許也是讓混亂擴大的原因之一吧。這場騷動一瞬間影響了整個香港，接着還遍及全球。而當混亂達到最高點時，龍王十萬火急地趕了回來。他以『結界』封印住香港……然後正式的戰爭便開打了。這就是俗稱的香港聖戰。」

華茵喫驚地抬起頭來。

然而，讓她覺得悲傷的是—

卡莎一邊喃喃說着「我還真沒發現呢」，一邊表示同意地點點頭。

「……我……」

卡莎大言不慚地點點頭。

「你會對龍王所展開的『結界』有所反應，並不是因爲你流着『九龍的血統』之血，而是因爲繼承了麗茲——即混血兒的血。不過，要追根究柢的話，『九龍的血統』會對『結界』有所反應，或許也正是『導主』之『血』和混血有密切相關的證據吧？」

「…………」

還真是敵不過姐姐。

聽到這個完全出乎意料的答案，華茵簡直啞口無言。

「嗯？」

「在亞當覺醒成爲始祖之前，麗茲的肚子裏就已經懷着你了。」

「——！」

「……因爲我想聽你叫我『大姐』。」

「我第一次遇見邊邊子時，也總覺得有一股莫名的親近感……或許就是因爲她跟麗茲很像吧？」

然而，華茵卻完全沒有好戰的表現。她原本一直以爲這是因爲自己體內只有一半流着「九龍的血統」之血，但其實並非如此。

華茵緊抓住自己的姐姐。

「我可以繼續待在這裏嗎？」

「我剛纔不是說了嗎？你身上流着亞當的血。最重要的是，也流着麗茲的血。她的存在正是『九龍的血統』的根源。『九龍的血統』其實就是混血的血統。當初要讓亞當復活時，我們不是用了你的血嗎？其實只要使用吸血鬼的黑血，亞當一樣會甦醒。不過，身爲麗茲女兒的你的血液，應該是最適合讓他復活的媒介。不只是我，大家都這麼認爲喔。」

有很多事實足以證明這一點。例如九龍之血性喜戰亂這種特性。雖然程度不同，但華茵的兄姐們個個都性喜戰鬥或紛爭。即便平時看起來很安全，但他們的內心仍潛藏着兇殘的本能。這就是他們的「血」的宿命。

「總覺得跟邊邊子有點像呢。」

到底是誰呢？華茵如此問着自己。

「你們爲什麼都不告訴我呢？爲什麼要一直隱瞞到現在？」

「沒錯。」

卡莎咬住下脣，彷彿有着難言之隱般別開了視線。

卡莎似乎也將雙眼的焦點對準了她讓華茵看到的影像。她的語氣充滿懷念之情。

「雖然我不像薩札那樣反應過度……不過，要是聽到你叫我『卡莎曾祖母』，這實在……會讓我非常哀傷呢。」

「嗯，沒錯。」

「之後，亞當讓九龍城裏頭的居民染上了自己的血。不過，他可不是真的一個一個吸血喔。那傢伙用了一些『技巧』就是了。總之，日後九龍城就成了我們的根據地，然後被轉化的吸血鬼們跑到街上——揭開了『九龍衝擊』的序幕。」

母親的身影不斷在她的腦海中浮現。看着母親生前的模樣，感受着姐姐現在仍持續傳來的心跳聲，華茵以不同於以往的意識深深思索着自己的存在。

要說這是一種背叛行爲，或許有些誇張了。兄姐們之所以隱瞞着這個祕密，或許也是爲了不讓華茵受到傷害吧。光是身爲人類與吸血鬼之間的混血兒一事，就已經讓華茵心懷着「我和其他兄姐不同」的自卑感。而周遭的兄姐也相當明白這一點。華茵不是不瞭解大家想要隱瞞她出身的心情。

「其他人也都知道我的出身……？」

聽到卡莎帶着惡作劇的口吻地這麼說，華茵連忙搖了搖頭。她明白哥哥們和卡莎都是真心疼愛着自己。她從未懷疑過，也沒有愚昧到不明白這個事實。

「……戰爭。」

「咦？」

華茵是人類和吸血鬼的混血兒。不過，並不是吸血鬼亞當和人類之間的孩子，而是人類亞當和吸血鬼麗茲之間的孩子。因此，身上理所當然沒有流着身爲「導主亞當」的亞當之血——亦即所謂「九龍的血統（Kowloon Child）」。

二〇〇九年春天。

華茵忍不住一陣無力。原本緊繃的身子和心靈都鬆弛了下來，取而代之的是被一股溫暖盈滿的感覺。一種讓她不禁想露出微笑的感覺。

跨越嚴冬考驗的萬物之種，正在世界各地同時萌芽。無視於小小混血兒的心思，歷史的蠢動正逐漸愈演愈烈。

雖然心裏已經有底，但華茵還是開口詢問。

「那傢伙早就有所覺悟了。所以在看到你平安誕生後，她真的很開心。爲自己順利把你生下來而開心。同時還向你道了歉。對不起，沒能把你養育長大——這樣。」

卡莎露出溫柔的笑容。這是那個冷酷的姐姐只會在華茵面前所露出的表情。或許，姐姐也曾在母親的面前這樣笑過吧。

卡莎帶着回憶過去的表情，朝華茵聳了聳肩。

「咦？噢，原來如此啊。聽你這麼一說……」

亞當·王的女兒。麗茲·史涅克的孩子。卡莎朵拉·吉兒·渥洛克的曾孫女。流着混血兒之血的混血兒。九龍王的九姐弟——之中的麼女。

華茵深深地嘆了一口氣。她實在無法不做出這種反應。

向世界露出獠牙的華茵之父九龍王亞當。身爲他副手的卡莎，總是站在戰場最前線。不，聽了方纔的故事，與其說那是「九龍王的戰爭」，或許不如說是「亞當和卡莎的戰爭」。爲了求生而奔波、反抗、掙扎，儘管如此，仍努力嘗試活下去的受虐者的戰爭。

「噯，爲什麼？」

雖然明白這樣的行爲很任性，華茵還是忍不住出聲責難着姐姐。

華茵不禁睜大雙眼。

「所以，你無疑是亞當和麗茲兩人所生下的孩子。」

「知道呀。不過，沒有人在意這件事。關於這點，你應該也很明白吧？還是說，你覺得大家跟你之間都有着隔閡呢？如果你這麼想的話，那可是相當殘酷的一件事喔。要是薩札聽到了，說不定會跑去上吊呢。」

在一九九七年的香港掀起的這場戰爭，無疑改變了整個世界。然而，這個改變卻是在夜晚的黑暗中所進行，直到現在，都未在陽光下露面。恐怕未來也是如此。

「因爲……」

華茵靜靜地閉上眼．

「……麗茲在那場戰爭中，以自己的性命作爲交換生下了你。」

「呃，因爲本來就是這樣嘛。既然麗茲是我的孫女，你當然就是我的曾孫女。雖然我已經活了五百多年，但內心還是年輕得很吶。不管是可愛的妹妹還是可愛的曾孫女，我當然都很歡迎……但既然能選擇，當然還是想跟對方當姐妹嘛。嗯，你能理解吧？」

母親的臉孔和長相浮現在華茵的腦中。比她原本所想像的年輕許多。看起來精神奕奕又活潑開朗，感受不到任何偏執或扭曲的表現。臉上豐富的表情變化，彷彿象徵着她的坦率與朝氣蓬勃。

「……大姐。」

然而儘管如此，她還是希望大家能告訴自己。即便她會因此而深深被傷害，華茵還是希望兄姐們能夠向她坦白這件事。那至少比在這種狀況下得知真相來得好。

「……那麼，我果然跟大家不一樣嗎？跟『九龍的血統』沒有關係？」

「我的母親在那之後怎麼樣了？」

總覺得……

她輕輕說道：

卡莎立刻回答，之後伸出手將自己的妹妹攬進懷裏。華茵將臉埋在姐姐的胸口，聽着姐姐體內那可靠的心跳聲。

卡莎點點頭。

身爲一名吸血鬼，這樣的她或許尚嫌不夠成熟。如果姐姐所言不虛，那她的個性應該也很孩子氣吧。不過，即使遭遇困難，她也一定能夠不屈不撓地勇敢面對。就像她賭上性命生下了華茵那樣。

「……所以你們才瞞着我？」

姐姐是不是從她的身影中看到了昔日的自己呢？看見往昔那個以混血兒的身分，和同伴一起四處旅行的自己。又或是看到了過去的自己的「可能性」——或許能夠做出不同選擇的「可能性」？

吸血鬼是一種不適合繁衍後代的生物。曾出現在故事中的這句話，在華茵的胸中空虛地迴盪着。也就是說，華茵的母親是爲了生下她而殯命。華茵的存在，是她的母親以自身的性命和崇高的決定所換來的。

「可是！」

「我的母親呢？」

聽到華茵的請求，卡莎爽快地回了一聲「好」，隨即對她投射意念。

自己有得知真相的資格嗎？不過對華茵來說，有件事她無論如何都想知道。

卡莎甚至以有些誇張的手勢向華茵訴說着自己的理由。雖然態度很嚴肅，但那雙細長的眸子中仍帶着笑意。不知該如何對應的華茵，只是瞪大着雙眼。

「大家……」

卡莎轉頭看向她。在那張白皙而美豔的臉蛋上，雙脣有如鬧彆扭似地微微噘起。不過，翠綠的眸子中卻泛着暖洋洋的笑意。

剎那間，華茵在毫無脈絡可循的情況下，直覺地領悟到了一件事。

「我想看看母親的長相。」

不同於香港聖戰的歷史意義，即便是經過了十年以上的現在，這場戰爭的真相多半仍被隱藏於黑暗中。至於知曉戰爭爆發的真正原因的人物，其數量更少得可以。

接着，卡莎彷彿乘勝追擊似地繼續說道：

「可是，那我爲什麼沒辦法讓邊邊子轉化？我確實有喝下她的血呢。因爲我是人類和吸血鬼的混血兒嗎？還是說——」

華茵的語氣帶着藏不住的顫抖。看着一臉快要哭出來的妹妹，卡莎向她微笑。

「那當然。」

華茵沉默許久後所發出的聲音有些沙啞。卡莎毫不在意地點頭「嗯」了一聲。

「…………」

不過，無論自己的真正身分爲何，至少對兄姐們來說，現在的自己和過去的自己從來沒有不一樣。她應該這樣相信。

不過，最後卡莎還是開口了。