第五章 血之後繼者們

聽見小太郎的呼喚時，邊邊子與凱因正被追擊的“赤色獠牙”完全包圍。

凱因已經疲勞至極，加上扛着邊邊子如此沉重的負擔，份量也不一樣。

“萬不得已，我就拔出真銀刀。”

“別這麼做，不曉得他們有多堅持。如果從遠距離扔炸彈就完了。”

“不用擔心，至少絕對讓你逃走。”

凱因話是這麼說，其實很勉強，只能拿真銀刀來賭一賭。

兩人目前在第二區倉庫街，幸好附近人煙稀少，但由於大軍壓境。出現衆多逃到這裏的目擊者。

——不，當下不是在意這種事的時候。

情勢大變，辦公室受襲時也如此，更廣義來說，情勢改變了。

“凱因也聽見了吧？”

“恩，大概傳導給特區所有人了。”

究竟是怎麼回事？一般人自然不知道，“公司”的人卻也不清楚。可是聲音裏飽含真摯的說服力，加上聽見聲音瞬間自然而然浮現的意象；香港。

現在特區發生異變——而且是不尋常的異變，任何人都看得出來。聽見小太郎聲音的人或許已經將立刻現在的特區與過去的香港連接，應該會有大批民衆企圖逃出特區。

邊邊子長時間生活於特區，他的記憶絕大部分均已這城市爲舞臺，將遭“九龍的血統”攻擊而燃燒的香港景象與特區重疊令人心酸，可是心酸之後卻不能只是哀號；怎麼能哀嘆，小太郎要求大家離開特區，換句話說，不就是“要大家活下去”的意思嗎？

小太郎給予邊邊子希望與精神。

——次郎也

一定會逃出特區。因爲小太郎——他的主人說“要活下去”，次郎會遵從。如今她只能堅信這一點。

因此必須要逃了，離開特區，再度與次郎相遇，以後的事以後再想，現在先想辦法順利逃出去。

“一定！”

“所以說我會讓你逃走。”

“耶？凱因？”

就這麼撤退嗎？

聖，傑爾曼，以及“公司”的敗北。

“是？”

凱因從以前到現在蹭經歷種種視經侵攻，這道視線不像任何一種——確實不輸給那些攻擊的強大視線。

位處殘留襲擊傷痕的“公司”本部第二情報管制區。在不算寬廣的房間裏，塞滿目前剩餘的大半職員。

原本緊急時的指揮是在第一管制室進行，那裏的設備也更完整，但襲擊本部的馬貝里庫首先攻擊第一情報管制室，徹底破壞系統，現在“公司”讓通訊員移到第二管制室，設法復原系統，但恢復的技能不到整體的百分之二十。

“接下來，我要率領我與龍大人的部下離開特區，你們回本部告訴他們這件事，恐怕本部應該已經做了同樣的決策”

但凱因事到如今——不，正因爲有思考的餘力，纔會回溯這幾小時的經歷並非加以省思。

“就算撤離特區，我們一定會收復特區。”

邊邊子對凱因笑道。凱因很驚訝在這時候邊邊子還能笑得出來；用盡力氣，之後或許殞命在某處——他只想着這些事，讓邊邊子沒什麼大不了的笑容打敗了。

次郎，凱因，以及陣內的敗北。

“陣內部長會生氣。”

可是——

“也輸了好幾次，甚至成爲廢墟，最後仍‘收復’了。”

“恩。”

這孩子無疑是屬於陣內章吾的血統之人。

“以年輕的優秀人才爲中心挑選，但目前時間不多，不過船的手續辦好了，向新加坡的請求也順利進行。”

新加坡十字軍的正式名稱是“世界吸血鬼對策委員會”，十字軍的統稱來自組織母體的民軍——香港十字軍，是香港聖戰之際在神父指揮下與“九龍的血統”作戰的部隊。

不，我們的確輸了，確實輸了，但

有可能；不，就算“赤色獠牙”撤軍有其他理由，九龍王的復活幾乎已經可以確定，因爲墓地已經被卡莎一夥人佔領。

“邊邊子，你跟他們一起去‘公司’本部。”

凱因頓時反應不過來，他不覺得這是玩笑。“可是——”說到此，他不曉得該說什麼。

“辛苦了。”

“這是我個人見解，看來‘那位年輕人’太愛耍帥了。”

“是嗎，就是十字軍也同意接受‘公司’了？令人感激，這是最大瓶頸。”

“留下來！？等等一下，我瞭解你的心情，可是我們已經沒有勝算了。正如凱因大人所說，應該離開特區以期捲土重來！”

“凱因，不曉得這樣說能讓你瞭解多少，總之，‘公司’對特區的人有責任。”

果然如此——凱因心想。

“受不了，這時機不知該說好還是壞！”

說到一半，凱因赫然想到：

不過狀況生變。

此時，兩人聽見附近傳來直升機的螺旋槳聲響。

累積的失敗與喪失的和平壓迫凱因的胸口。經過今晚的戰鬥，更激昂的憤怒灼燒胸口。

特區的敗北。

“賈妮特，現在先想辦法逃出去。”

凱因無言以對，被反將了一軍。

“對，無法成協約血族的流民或弱小血族，現在的我以他們爲對象來進行調停家的任務，所以——”

斷斷續續不停息的射擊聲乍然而止，凱因無需查探氣息，就曉得敵人正突然撤退。

邊邊子直視凱因的眼睛堅定地說。

“被叫回去了？爲什麼？”

“對，我們當然也有此準備。”

“離開特區，凱因大人有什麼打算。”

“啊，錯了錯了，我不是這意思。”

“我也爲自己的無知感到羞恥，希望能至少讓我們盡全力協助貴‘公司’脫離特區，很遺憾並未準備交通工具，但若有我方人力——”

其實十字軍基本上是採取吸血鬼爲人類之敵的態度，知道‘公司’的存在，組織之間也有來往，但對於‘公司’宣揚人與吸血鬼共存的理想表示強烈排斥。

可是自聖感染以來，從遮蔽視線的厚重烏雲深處，這些話語宛如月光從天際灑下，閃耀着炫目光輝降臨凱因面前。

他開口慰勞他的努力。

“感謝你的心意，但我們會留在這裏。”

邊邊子仰望凱因的眼，語氣冷靜地解釋：

“可是你不已經不是‘公司’的人吧？有什麼必要留在特區——”

“兩名調停員，似乎飛到當地去了。”

“就是你被革職後照顧的對象？”

“復活了嗎？”

但只有這些還不夠也是事實。正如邊邊子所說，吸血鬼與“公司”立場互異，他們是人類，爲了避免其他人抗拒，才自願成爲暗地與吸血鬼溝通的媒介，纔會讓同胞承擔風險；那麼代價確實就是，要負責到最後。

及尼特聲調凝重——

“凱因，小太郎是說‘大家’，而且聲音都已經傳到‘大家’心裏。”

邊邊子的回答正如他所預料。

這問題讓凱因不知如何應對。

凱因詢問，同時也預料到答案。

“好，請凱因聯絡次郎，但是我不去本部。”

被探照燈打亮，凱因以鬆了口氣的態度痛罵。身旁的邊邊子則專心地揮手。

渥洛克家族的本家在英國倫敦，若知道特區被“九龍的血統”擊垮，本家長老應該會要求凱因回國。

“本部被襲擊？”

“若非有你，我早就死在浮島。而且還讓你失去這麼多部下，對不起。”

這是陣內嘴上常掛着的“紅血之力”；或許這就是“女人”的潛力嗎？

“什麼事？”

“是，因爲‘公司’隱瞞所有人邀請吸血鬼進來。當然，我不認爲與吸血鬼共存的目標是錯的，但由於這原因導致如今狀況是事實。凱因剛纔說本部應該會離開特區可是我知道，尾根崎會長，張部長，我們肯定不會逃。相對的，我們一定會讓更多人離開特區。陣內部長如果活着，也會做一樣的是吧，這就是‘公司’的態度。”

聽完巴得力克報告的尾根崎反倒一臉拔雲見日——

“咦？”

“責任？”

原以爲是“赤色獠牙”，卻不是，而是鎮壓小隊。就是與漢斯及亞弗裏交戰的部隊，似乎聽見槍聲便趕過來。

“你也是，賈妮特小姐，千里迢迢而來，卻讓你遭逢鉅變，實在非常抱歉。”

巴得力克與賈妮特抵達本部時，尾根崎與張正在第二管制室進行指揮。

“可是莎曼莎教授強力支持接受，或許是因爲經過昨天我方私下磋商，十萬火急之際也必須有所妥協。”

正中邊邊子的預測。

“現在我清楚的確定，你配次郎太可惜了。”

他閉上眼，反覆思量種種想法，輕聲嘟噥：“可惡。”

邊邊子再度笑了，凱因感覺自己徹底被耍。

似乎巴得力克也聽到他堅決的這番話，從通訊器那頭傳來他屏息沁淚的聲音，不只他，周遭的隊員們也養着嗚咽聲。

“我厭惡自己的無能爲力，率領這些戰力，居然絲毫未派上用”

彷彿受月光引導，凱因強而有力地說出這句話：

“這”

“你真厲害。”

最後說完這句，凱因切斷通訊，一位已經在水塔乾涸的力量返回他的血流。

“是啊，我有同感。”

“香港。”

幸運的是，尾根崎與張平安無事，可是公司機能完全停止，系統復原還遙遙無期。

之後，凱因知道賈妮特與巴得力克同行，也要求與她通話。

聽到這，尾根崎噤口不語。

“葛城邊邊子。”

凱因以爲他們吸血鬼與“公司”一心同體，由於遺灰時間關係一度惡化，既然出面協力今晚的戰鬥，也將一起品嚐勝利或敗北的滋味，這應該並非誤解。

他曾經不這麼想。

邊邊子羞澀地同意頷首。

“凱因大人。”

凱因簡潔地告訴他這一邊——吸血鬼們的戰鬥與結果，巴得力克大爲動搖。想當然爾，

“什麼？是誰去——”

“凱因大人，到時我也”

這時他回頭看向在一旁的張——

與鎮壓小隊回合的凱因立即聯繫巴得力克所搭的直升機。

“不能拋下他們不管嗎？”

尾根崎斷然婉拒賈妮特的請求：

“甄選的準備如何？”

“公司”會長與其心腹短暫間彼此共有不需化作言語的心情。無論私交，十一年來支撐“公司”功勞最大之人是在此的兩人與不在此的一人，因爲有三人之力，才能走到現在。

“一般人會用‘公司’照顧吧？凱因也說你與部下會領協約血族吧？所以我必須去幫助除此之外的人，我也有必須負責的對象啊。”

“會長——”

巴得力克出聲提醒，尾根崎將感傷擺在一旁，對他點頭：

“鎮壓小隊留在特區到最後，引導一般大衆離開，最後仍讓你們抽下下籤，很抱歉。”

“求之不得。但會長你們呢？”

巴得力克多少也察覺尾根崎與張得覺悟，事實上尾根崎並未直接回答他的疑問——

“開始行動吧。”

他僅如此回應。

賈妮特向前邁出一步：

“我欽佩各位的態度才更要說，就算依靠十字軍，‘公司’也沒必要留下吧？”

“‘公司’會留下來，因此我們次啊要選撥‘公司’的中心——擔當‘下一代’中心的人才，如果方便，希望可以拜託你保護他們離開特區。”

“我很樂意保護，可是！留下成員，卻沒有統率的人，無法成立組織。”

“這種事——”

“不，會長，她說的沒錯。”

尾根崎反駁的話被張從旁打斷。“什麼？”回頭看向他，張平靜地對他伸出身後的手。

他手裏拿着催眠噴霧。在巴得力克、賈妮特、以及尾根崎爲之愕然時，張若無其事地對他噴起噴霧。

“張！”

“對不起，會長，不過請聽我一言，派我選拔人員的正是會長您本人。”

“你”

噴出的瓦斯是即效性的，尾根崎卻無視其效果，揪住張的胸口。

張安穩地微笑；第一次看到露出如此微笑。

“是是！”

現在，就到您身旁——

整理好思緒，感到心安。

傑爾曼與他性格不符，彷彿生病般多話起來。或許因爲身體快死了，血瀕臨毀滅。

“傑——”

次郎並未接住他，也爲閃躲。吉爾曼靠在屹立不動的次郎胸膛，總算免於摔倒。

“啊呀呀這樣子真悽慘。”

聽到小太郎的呼喊，次郎仍繼續戰鬥。挺感激“赤色獠牙”的追擊，至少在揮劍時，能專心埋頭於戰鬥中。

很好——次郎內心激動。

次郎救了邊邊子，而非小太郎。

“張”

次郎的身體已經出毛病了。因爲之前便一直失控，血柱噴發，脈動紊亂，四肢似乎隨時都會破碎。次郎在如此情況下，居然露出愉快的笑容。噗——額角的血管爆裂，血與眩霧噴灑出來。

即使如此，傑爾曼仍踏出不穩的腳步，一步一步靠近次郎。

“巴得力克。”

次郎停下腳步。

“我的選撥中也包括你。雖然會長的命令是留下來直到最後一刻，但我不允許你留到最後，時機差不多就帶部下離開特區，可以嗎？”

次郎默默看向接近的傑爾曼。

“呆子。”

“‘血’的引導是種本能，既然‘血’如此說了，一定要去⑨小太郎，這是爲了血統存續。但小太郎也知道，現在的你還不夠，所以才說——重新來過。”

腦中浮現動人的微笑。

“那麼賈妮特小姐。”

若重回當時的局面。

而現在也是。

“我來這裏做什麼？哈哈，聽了你會驚訝，我是來勸導你的。”

聽取傑爾曼意見的血遏制失控後又繼續起伏，蓄勢等待有朝一日奪回主人的時刻。

傑爾曼愉悅地輕聲說：

“聽好，次郎我以前曾告訴小太郎，’血‘不會背叛你。自己倒是置身事外。不過那句話並非謊言，吸血鬼的本質是血，這就是真實。”

然後主人卻下令，離開特區。

“你打算去救小太郎？白費力氣，現在的你撐不到那裏，要賭賭看嗎？抵達前只會變成普通的血塊完蛋。你也揹負着麻煩的‘血’呢雖然我沒立場說別人。”

張悠悠開口，表情毫無變化。

張得目光貫穿巴得力克。巴得力克檸立不動，抿脣允諾。

賈妮特衷心地說。只見張依然莞爾一笑：

“是——呃，不，什什麼事？”

次郎失焦的瞳孔蘊含着熱意。

吾主——

完全想不到他會趕來。

偏偏又如此。

從建築物陰影下冒出聲音。傑爾曼倚着大樓外牆，瞄向舉起銀刀的次郎。

“這——”

“不是還活着嗎？我還以爲你站着死了。”

“可以嗎？”

這些是不用他說，次郎，或說次郎的血向傑爾曼抗議，在體內瘋狂作亂。臉抵着他胸腔的傑爾曼曉得次郎脈動大亂，“喂喂”一聲打趣地說：

然後目前的自己就會勝利。

次郎動不了，也什麼都做不成，但卻出現某現象推動不動的次郎。

他說完便笑了——突然一陣乾咳。

“啥？”

“我——”

的確是值得驚訝的話。看次郎睜大眼，傑爾曼疲倦的美貌戲謔地歪了歪：

可是停止咳嗽後，再度仰視次郎的傑爾曼嚴密蘊含着與符合他別名，深深烙印於觀者記憶的顏色。

血傾訴着——儘快趕到主人身邊。

答——從次郎的睫毛落下一滴紅血，滲入全身噴濺的血。

感覺到次郎異變的傑爾曼，“果然——”他心有所感：

“嘿。”

張確認巴得力克同意後——

已經沒有必要了嗎？

因爲次郎體內的血如今仍尖銳地高呼‘賢者’的危機；必須救主人——如此要求並賦予力量。因此，目前的次郎對於凱因苦戰的重裝備部隊不放在眼裏，遇到就砍殺，揮劍掃蕩，發出兇猛的吼聲以墓地爲前進目標。

“謝謝你，會長。將近半世紀只會狩獵吸血鬼的我，在人生最後竟參與如此了不起的事業，我由衷感謝。”

他的雙臂無力地筆直下垂。阻擋真銀刀的傷痕醜陋地潰爛成灰，已經無法使用。不過，手臂雖受重傷，不過與他牀上的嚴重程度比較，這些只是微不足道的傷口；因爲他已經受到無法復原的致命傷。

只要擁有失控的血之力量，他不會輸給任何人。不會輸給那布羅，不會輸給達爾，也不會輸給卡莎，甚至是聖。

傑爾曼一面說，一面離開牆壁，頓時他腳步一晃，行動蹣跚。

次郎也不曉得自己會採取什麼行動，“真的不曉得”，若問他會選誰，他會馬上回答——當然是主人。但如果問他能否對邊邊子見死不救，他會回答不行，無法抉擇；可以這樣嗎？他可以這樣嗎？身爲“賢者夏娃”護衛者的望月次郎可以這樣嗎？到底怎麼回事？

身爲信奉正義與名譽的“壯劍羅蘭”血統的賈妮特討厭奇襲或欺瞞的戰術，可是至今活了將近三百年，她可沒見過比剛纔還厲害的奇襲。

反倒是個好機會。一個不漏地斬除積恨已久的九龍王遺孤，也將染上他們的血的吸血鬼徹底消滅。根絕“九龍的血統”拯救“賢者”，如此一來就十全十美，完美，挑掉常年落在心中的刺，成就他悲壯的心願。

“哼，的確不識趣。”

哥哥救弟弟有錯嗎？

巴得力克與賈妮特還在發愣。無論前者或後者，在張實際行動前，均爲預期到他出其不意的行動，完全未顯露徵兆。真是不愧於“釘椿師”之名的漂亮奇襲。

他不在乎任何人，也不聽任何人的意見。次郎相信——他告訴自己。要殺開血路。

爲什麼？

“你來這”

黑髮黑眼，有點彆扭的撅嘴，外貌平凡——卻十分可愛的笑容。

爲何？

“剛纔會長拜託你保護我們選撥的人才，你也答應了。我想再補充一個請求，離開特區的成員中，有因先前攻擊負傷的人以及失去意識的人，可以請你特別留心他們嗎？”

“一不小心聽到小太郎的聲音。反正我救不了他，我想若來得及，就以長輩的身份來推你一把。”

帶着自嘲地抱怨，而後他也不管自己的形象，仰頭瞪向次郎；

次郎出其不意地睜開眼。不僅他，他體內的血居然開始動搖。

“心跳聲亂七八糟，肯定撐不下去。”

傑爾曼更近一步接近次郎，進入攻擊範圍時，次郎還是未出刀斬殺。

這種事連次郎也不清楚，不過次郎力量的奔流確實稍微抑制住。

火焰。

並在非判斷或決策等層次的問題；身體動了，血攻勢猛烈地企圖衝去拯救主人，想不到剎那間，次郎赫然反應過來，真的只是反射行爲。

因爲就是這樣吧？

“那一瞬間。”

遵從血的指引，說這話的不是你嗎？而且就在今天下午，不過幾小時前。

尾根崎的手失去力氣，張溫柔地托住慢慢滑落的他。

更何況——

“賢者夏娃”血統能夠獲得吸血之血統的能力，可是“賢者”的真正目的如此膚淺嗎？不如說，吸收所有血，一起共存，並將其延續至未來此案是目的？血統創始時，“賢者”的願望不就是這樣嗎？

然後腦海居然貿然閃過並非金髮碧眼之主的另一張笑容。

“抱歉，我撤回疑問。請聽我說，經過今天一整晚，我徹底喜歡上‘公司’了。”

次郎漠視小太郎的聲音，他認爲小太郎告知的對象一定不包括自己。

“‘賢者夏娃’的血統果然吸收了其他血統的血。昨天的對決很妙其來有自。”

若是現在，可以輕鬆解決對方。事實上“血”催促次郎排除妨礙者繼續前進，可是次郎卻加以違背。

“吾主，我的救援——”

這才發覺周圍“赤色獠牙”的氣息消失了，不知何時消失的，完全未察覺。他不曉得身在何處。仰望天際，強風吹拂的上空，雲層宛如巨蛇盤踞，夜空、繁星、與月亮探出雲間空隙。

傑爾曼鼻子一哼。此時卻腳一絆，朝次郎倒下。

拯救心愛女人的轉生有什麼不對？

“是，獲得衆多血族的支持使我們的榮幸。”

甚至意見分歧。接受傑爾曼的建議的鼓動，無論如何都要優先救主的脈動，各自在次郎體內奔馳。第一次發生這種事。

若非傑爾曼趕過去，小太郎就死了。

“次郎，你現在被‘血’催着去救弟弟對吧？可是弟弟卻叫你逃。你被夾在中間進退不得，對不對？”

“謹記在心，張先生。另外，請允許我不識趣的疑問，您自己接下來將如何呢？”

“啊，不會說話了嗎？跟昨天一樣啊，既然如此，乾脆就美化成報仇嘛”

從他口中吐出嚇人的大量血液，從吐血量看得出他體內的狀況。若來得及——傑爾曼都這麼說了，真的是瀕危的狀態。

正中紅心。確認次郎的反應後——

“血”喧囂着，還有仍繼續失控的脈動。

突然來襲的炎之鞭讓次郎身體爲之反應，抽出銀刀斬斷火焰。月色若隱若現的夜空中，赤紅火力飛散。

可是猛烈地脈動逐漸減量，次郎取回身體的控制。壓抑對主人之思念而潛伏的脈動。其中恐怕也包含冷酷地估計勝算，抗拒在目前時間點戰鬥“門將”之血。

“哈幾千年來都要一直掌管這些脈動，‘賢者’真令人惶恐”

身體的技能終於逐漸停止。傑爾曼並未採取保護自己的措施，俯倒於大地。

“傑爾曼！”

“哦會講話啦”

聽起來不像出自“緋眼傑爾曼”的無力聲音。次郎嘖舌，蹲在他身旁。

“爲什麼？爲什麼要這樣？你幹嗎賭上一命都要來勸導我——！”

“我說過是一時興起”

“騙人。究竟是爲什麼？傑爾曼？！”

次郎不接受傑爾曼的答案。的確傑爾曼很任性，有着不知何時會幹出什麼事的危險。

可是在自己將死的狀況下，他卻帶着負傷之身來阻止次郎；那個與達爾他們戰鬥時仍對同伴意識嗤之以鼻的他，不可能毫無理由。

但次郎接下來也無法問出理由。

次郎之血察覺來自墓地方向的狂暴氣息正在接近。

沒錯，是烙在次郎內心的氣息，是卡莎。

“去吧。”

傑爾曼低喃着閉上眼。殘留他生命最後光輝的赤紅眼眸封閉在眼皮中，同時，他的鼓動逐漸微弱。

“傑爾曼”

卡莎應該是來與次郎一戰。前一刻次郎還盼望不已，但現在不一樣。留住性命，儲備力量，拯救弟弟——這纔是次郎被賦予的使命，纔是“賢者”的命令。

次郎不甘願地低下頭。比他多活了好幾倍光陰的古血最後留下的建言。次郎反覆着。

“非常——感謝。”

在這附近生活的吸血鬼們幾乎全員聚集，並且等待着，不等別人，就等待邊邊子到來。他出現時，人煙稀少的寂寥郊區湧起不合時宜的歡呼。

雖說早就知道，一旦正式承認，班還是臉色發青。此外，圍觀交涉的吸血鬼們也與同伴面面相覷；他們知道已經暴露身份。卻因邊邊子堂堂正正承認感到不知所措。只有邊邊子一人若無其事。

“是，抱歉嚇到你們，而且或許還受到粗暴的對待，請諒解。他們都很怕人類。”

這時符合自俠義世界出身的他們之性格的想法。而之後，他們的行動達到超乎他們期待的效果，若無當時的英明判斷，“二號公司”就不可能留名青史。

“無論如何，看來時間不太夠了，必須趕緊離開……”

目前拍到的畫面清晰捕捉到吸血鬼們的身影。並非“公司”人員錄製的畫面，而是大衆媒體傳上來的現場影像，換句話說，全世界都看着這影像。

光是看到這畫面，就能想象離開特區的尾根崎與工作人員的辛苦。但張能出手協助的部分到此爲止，接下來，他們必須以自己的力量作戰。這畫面，說不定是比“九龍的血統”棘手好幾倍的強敵。

是國外媒體的採訪人員。

“當然。我們是美國人，你是人類嗎？”

話說回來，班被抓之後並不太悲觀。他在昨天的事件後，由於幸運的偶然，碰上舊識的對吸血鬼專家。

次郎氣息離去，直到感覺不出來。似乎走了。傑爾曼等他離開後。輕聲呢喃：

“怕？”聽到邊邊子的話，班一臉驚訝。

這是知道尾根崎背景，並從他父親那一代隨侍至今的資深幹部在談話席上講的話：

搭在大樓屋頂的小屋子，到訪的吸血鬼們擠滿屋頂甚至大樓底下。

真正嗅覺敏銳的記者，嗅出藏在特區的祕密氣味應該不難，畢竟到處都會發生可疑的事件。而一直默默持續取材下，自然而然萌生是否這座人工島中潛藏不少——不，搞不好數量驚人——吸血鬼的疑惑，甚至也會發現這些均經過人爲手段巧妙隱藏。

“太好了。你沒事！”

他說放棄自救，讓出這機會，直到最後一刻都要爲一般民衆的脫離奔走。

張茫然地低喃，而下一刻，力量充滿年老的身軀，揚聲下達命令：

選擇留守現場的資深通訊員在張的指示下，發揮其真本領，指尖在控制檯上化爲閃電，開始以電子之手伸向地面各個場所。

可是班從動搖轉爲冷峻後，眼裏開始逐漸浮現掩飾不了的好奇心。

他是韓，這一帶吸血鬼的諮商對象。自從解決成爲搬來這裏之契機的大事件，便信賴邊邊子，也向周遭的吸血鬼保證她值得信賴。若沒有他，邊邊子應該無法再次繼續調停工作。

因此班開口問——

邊邊子從交涉用的微笑中，挑出等級最高的一張笑臉：

牆上陣列好幾臺熒幕播放不同電視臺的畫面，其中一臺拍着他熟悉的臉孔。

“……請各位繼續執行指示。雖然已經到最後，能有你們這些部下，我很幸福。”

“通訊員！特寫七號熒幕的畫面，全面啓動復原的系統，讓所有媒體播放，強制插入也無所謂。也以現場直播形式放上網路，用一切手段將這畫面播放到全世界！”

她大概未察覺，目前自己正發揮多麼驚人的力量吹散籠罩特區的烏雲。

BBB

“你們聽好，一旦這時刻來臨，不管怎樣都別想着活下去。”

——不。

含淚開口的是周。外觀似國中女孩，其實卻是小血族的長老，最初對人類保持戒心，但後來逐漸敞開心房，至今則變成常常飲酒作樂的交情。邊邊子被“公司”革職後，也有段時期曾寄居她家。

“其實因爲邊邊子不見了。大家就在附近找，那時，就被這些人‘看到了’。”

而除了他們意外，大批人馬均來此依靠邊邊子，打算與邊邊子協力面對特區異變。對期待人與吸血鬼共存之人來說，還有比這個更令人高興的景象嗎？

“對，是吸血鬼。”

“呃，不過你到底是誰？他們這個”

都市接連而來的吸血鬼目擊情報；氣象學中不可能的巨大龍捲風襲擊第五區；夜空產生直徑幾百公尺的火球；再來是所有人腦中冒出的迷之聲；當他們心想默示錄終於實現，昇華至宗教的達觀時，看似未成年的少女居然在吸血鬼齊聲歡呼下，平靜地跟隨他們登場。

“……不。”

特區不算大，四方圍海，若有心，就算游泳也能抵達本土。困住人羣應該非常困難——

最先趕上前的是基克洛，是曾經帶領“義士皮庫羅託提斯”血統的長老，即使就結果而言造成重大困擾，他很感謝邊邊子的盡力，如今需要人手之時，二話不說就趕過來。

張埋頭思考，卻想不透敵人的計劃。就算是張，也想象不到敵人居然會反過來利用一直以來折磨他們的“結界”。

“真是！你知道我打了幾通電話嗎！別讓我擔心啦！”

與其他電視臺的影像相比，她的畫面似乎散播出更多倍的光芒，其中還拍攝出其他畫面不存在的希望。張就像麻痹般佇立不動，一直看着少女的行動；就跟全世界多數人類一樣。

他問邊邊子。

城池戰還有其他不可缺少的要件，譬如——軍糧。

一片毀滅性的畫面播送中，唯獨這畫面明顯與其他電視臺的影像不一樣。因爲這名少女“與吸血鬼聯手引導一般大衆逃脫”。

此時——一陣“振動”。跟不久前才遭受過的相同的大樓振動來襲。

這時班內心的激動，是在他滿場職涯中久未品嚐的心情。他以前曾長年追蹤採訪中央情報局的非法活動，而特區運用的情報操作優越到連蘭利的技術都比不上。

他熟悉的少女臉孔……

少女似乎知道自己正被攝影機拍攝，不時會尷尬地瞄向攝影機的鏡頭，到最後便不再介意，以人羣避難爲優先。

“我是葛城邊邊子，史丹福特先生，請冷靜地聽我說。”

“九龍的血統”突破特區的防衛線，佔領了九龍王的墓地，或許九龍王也已經復活。但之後呢？當然會重現香港事件，也就是宣佈第二次聖戰——特區聖戰開戰。特區是人工都市且與本土隔離，是佔領後作爲據點的絕佳地點。可是反過來說，閉鎖於特區內也不易侵略本土。換句話說，之後展開的是城池戰，城池戰最重要的元素就是援軍，幸運的是“九龍的血統”並無援軍，無論走到哪，他們是命中註定的孤軍。

“帶着挑選的成員……五分鐘前離開了大樓。”

“九龍的血統”爲了不喫光他們的糧食而有所儲備，可是必須阻止人羣逃離。

“目前暫時安心了，但要高興還早。告訴我們怎麼回事？剛纔聽見了聲音，那是小太郎的聲音吧？現在發生什麼事？我們接下來該怎麼辦？”

爲什麼呢？張的思考已經跳躍至敵人戰勝後的動向。

“對不起。”基克洛對不知如何反應纔好的邊邊子低頭道歉：

次郎留下傑爾曼轉身離去。

也對“公司”其他幹部說過，當然只對尾根崎保密。他們全面採納張的意見，不過卻笑着婉拒跟隨尾根崎的請求。

出乎意料的“事件”讓邊邊子感到迷茫，可是不用太多事件便決定方針。她立即與貌似領隊名爲班的男性展開協商。

已經向oneyet）通知完畢。他們不需要“公司”出手協助，擁有靠自己的力量脫離的能力，他們只需要迅速且正確的情報，張也不惜餘力地提供他們。

“你是誰？”

陣內不會稱讚這種事，他不會稱讚她，因爲什麼問題都尚未解決。全部都是接下來必須去做的事。

“你會說英文嗎？”

“明白，但首先有一個麻煩的問題。”

“可可是那傢伙沒帶相機！如果封住這些人的嘴，一定有辦法！”

邊邊子抵達調停辦公室，也就是自己居住的小屋時，對於所見景象實在不敢置信。

“你怎麼想？”

看着熒幕中被拍攝的畫面，張的眼睛眯得如線一般細。

張發出一聲怪聲，若尾根崎在場應該會膛目結舌。

再過一陣子邊邊子才知道，原本班他們是在半年前羅摩斯的時間便駐留特區的記者，換句話說，一開始就是追着吸血鬼而來。

“……開始了啊。”

真想讓陣內看看這情景，希望他看了之後表示稱讚。

“咦？不——可是…‘咦’？”

這時——

“來了！‘九龍的血統’在本大樓一樓，率領着‘赤色獠牙’，數量爲一至兩個小隊！”

“——嗄？”

真是難能可貴的職場——身在崩壞的特區，張咀嚼內心感慨。

還不壞。今晚一直被打壓，至少並未被打壓到結束。

“……就是這啊。”

逃走的人正是那名專家，他逃走前慎重叮嚀別頑劣抵抗。他堅信他一定會來救出他們。

“若是平時都會以視經侵攻消除記憶，然後搶走帶子了事卻被他們一名同伴逃掉。是兩小時前的事。”

直到今天，當地以獨自的觀點正在調查特區發生的連續爆炸事件時，卻被吸血鬼攻擊。

內容是破壞城鎮與攻擊人類的吸血鬼。他們是剛轉化的“九龍的血統”；在此之前，敵人似乎管制住血的感染，如今則解除管制。

“你問究竟爲什麼？”

若能訪問這少女，叫他吞下一桶芥末他也願意。

通訊員們並未回應。他們與上司長期相處，只以指尖動作代替回應，直到生命盡頭，都會遵從他的指示。

他的全名是班傑明，史丹福特。

基克洛一臉困窘，周隨後說明：

“竟然”

張嘆了口氣，卸下全身力氣。

“這就是祕密結社‘公司’的特色。不過這可不是故作姿態，他們會說精於算計，堅持到底，到處宣揚，一直犧牲性命救助普通民衆的就是‘公司’的人。今後會長揹負‘公司’招牌在社會與人對決時，這一定能成爲助力。”

尚未完全失控——張認爲。感染的擴大速度異於一年半前，只是放鬆繮繩的程度。

這時又發生昨晚商務旅館的騷動。班他們在事件發生後，馬上滴水不漏地集圍觀民衆傳上網路的家庭錄影機影像，並在時間後幾小時內，鉅細靡遺地觀察這些影像被他人刪除或降低可信度的情況。

視線看向熒幕。

周在鞠躬低頭的基克洛一旁，表達她充滿希望的推論，而且她的看法似乎獲得大多數的贊同，揚聲附和的人數衆多。每當他們一喊，被抓的採訪人員便緊靠着彼此發抖。

所謂這些人，是一羣被吸血鬼包圍而臉色發青的白人男性，還拿着看似專業攝影器材。

“……鎮壓小隊與賈妮特小姐呢？”

但接下來卻是意想不到並且天馬行空的一連串事件。

感覺他熟識的某位男人正在遠方某處一臉得意洋洋地笑着。

“我知道了，不要緊，我會解釋所有事。請聽從我的指示——然後助我一臂之力。”

聯絡不上遭到攻擊的辦公室。位於那裏的調停部並不包含在脫出計畫中，但張不擔心這點，他們是獨立自主的陣內直屬調停員。聽到那聲音，所有人都會依照自己的判斷行動。

而且並非一、兩名吸血鬼，看得出顯然是人類的少女正帶領幾十名成員的吸血鬼集團。擁有撥開瓦礫、飛越大樓之驚人力量的吸血鬼們井然有序地遵從她的指示。

“陣內，你……留下了‘非常了不起’的孩子啊。”

張看了一眼如此反應的部下們，便離開第二情報管制室。

張斜向的目光一亮。

他脫下外衣。

似乎到頭來生命盡頭是戰場，比躺在榻榻米上更符合他的個性。

而且，他現在腳步輕盈，彷彿返回年輕時代。

張感謝神明，讓他心懷希望而非絕望赴身最後的戰鬥。

BBB

特區處處升起破滅的狼煙。

機場，“黃昏橋”，第六區機構，第五區市區，“公司”本部，到處都火舌蔓延，哀嚎遍野，冉冉黑煙林立。

特區如此景象倒映於翠綠眼眸中，卡莎繼續輕快地奔馳。腳步雀躍，吐氣的脣角愉快地微笑。稍早一刻都好；她知道自己多着急。

她有自覺，這是不必要的戰鬥。以失控狀態接近墓地的次郎不知爲何突然轉向回頭，理由不明，可是似乎失去與卡莎他們刀劍相向的意志。

然而卡莎卻追擊着次郎。

戰鬥大致終結，卻尚未結束。應該回頭協助薩札，她知道，可是——

“誰管他，已經獲得允許了。”

卡莎猛然加快速度，繼續奔跑。

次郎“血”的失控暫時平靜下來，可是卻不完全。彷彿右腳與左腳往相反方向前進似，總體力量強大，收回的速度卻不足。這樣就不會找不到他，立刻能追上。內心激昂。

其實有一片荊棘刺在卡莎的胸口。在辦公室，對拉烏喊“住手”時就一直刺在內心的荊棘，細小的荊棘。在偶然的機會下，卡莎發現到了荊棘仍刺在內心。

荊棘刺着卡莎的過去。

超越十一年前，比香港時代還遠古的過去。

爲了忘記這荊棘，卡莎挺身而出，心情亢奮地朝次郎揮劍，追求他擋下並回擊的感覺。

次郎已經注意到卡莎，他也儘量避免戰鬥，可是——

“別想逃。”

因爲他是“賢者”的護衛者，是他的兄長。

“還等下次？太得寸進尺了吧？”

鏗鏘清亮刀劍聲幾度作響，一對刀刃翩翩起舞。

男人聽到次郎的呢喃，細長雙眼一瞪，然後手仍背在腰後，又瞪向卡莎。

空間扭曲，鑽出一個洞；這時縮地法。接着，一名人影站在屋頂上。

是亞當。

卡莎咬脣仰看上方的男性，接着盯着次郎，注視他好一陣子，才一揮彎刀，身體轉向。

卡莎站在對面屋頂上。AH—64D阿帕契長弓就像舔過她的頭頂冒出它的黑色機體，在一陣旋起驟風的下，卡莎的黑髮宛如梅杜莎蠕動着。

卡莎隨性攻擊，順着每分每秒的心情由上由下送刀。無法順心操作操作身體的次郎做不出複雜的動作，以對他來說笨拙的劍法拼命揮劍。卡莎下砍，次郎撥擋；卡莎刺擊，次郎揮開。

直升機的駕駛員似乎完全受卡莎掌控，恐怕她的部分精神嵌入了駕駛員內心，分享他的五感知覺並控制。阿帕契是以高度機動性爲傲的攻擊直升機，如今則成爲卡莎手腳的延伸。

BBB

“卡莎，住手吧。”

感覺起來挺沒緊張感的男人。

可是不能放棄。次郎沒有屈從這痛苦的資格，必須持續撐下去，直到再度抱住弟弟。

“……喝！”

失控的力量減弱，反倒因此舒緩緊繃。原本由於使出強大力量而受苦，又由於這股壓力讓身體與神經總算能運作，一切在稍微舒緩下差點分崩離析，比平時更加強大的力量湧漲，腦袋一片模糊。

氣息不一樣，力量的傾向也隨之不同，可是他的力量是次郎與卡莎能理解的種類，加上剛纔的法術——

不過他已經無法延續至下一代，因此希望至少延續其他生命的血，所以才接近次郎，爲了延續他——他們的血，爲了延續他們體內衆多的血。畢竟，“鬥將阿斯拉”的血統也在他體內活着。既然這樣，幫助他們等於幫助自己。

爲什麼他有如此心境改變呢？

卡莎雙手一揮，次郎以銀刀抵擋彎刀，卡莎卻順勢進逼，直貼刀鍔。

次郎茫然的腦中找着某人，尋找最初讓次郎駐足的那張笑容。必須救她；讓她也成爲幫他奪回弟弟的助力。沒有理由，並非“血”的引導，但就是這麼想，“血”也未反對。

“什麼？”

他一面全力飛馳，一面大吼。卡莎嘟起嘴：

究竟爲什麼？

所以纔想延續生命，延續血脈嗎？

話說回來——

事到如今已經確定無法實現。

“等我！”

卻從僅僅飄然而立的他身上，感覺到歷經非常長時間慢慢孕育出來的豐沛力量。

是一架直升機。原以爲是鎮壓小隊，但卻不是；深色機身宛如大黃蜂，外形輕巧，機首裝備三〇mm機關炮槍口就像刺針似挺出槍口。

次郎返回來時路，經過崩塌的水塔仍筆直前進。

當他立足於一段距離外的建築牆面時——

——邊邊子在哪？

“一定會打倒你，但現在——”

“喂，我們是宿敵耶，你不想打倒我嗎，次郎？”

“幹嘛！”

卡莎繼續追，繼續跑，表情卻微微綻放笑容，開心地眯起眼。

此時，卡莎睜開眼看向斜前方，次郎也赫然轉身向後。

還有背後逼近的卡莎氣息。

兩人間某道大樓間的深溪，從上方顯現巨大氣息。

但他會克服，離開特區，爲了總有一天再回來。

傑爾曼在他流出的血窪中，清楚聽見逐漸虛弱的鼓動。被真銀刀砍傷的手臂早就失去感覺，不知是否還連在身上，或是已經四分五裂；雙腳則在不久前也失去感覺，眼睛與鼻子幾乎都沒用了。慢慢浸於融化全身的倦怠感中，只聽見心臟跳動的微弱聲響。

卡莎飛降而下。

“抱歉，我還挺彎扭的。”

俯身橫陳在毫無人煙的巷弄中，傑爾曼自嘲地低喃。

心情的變化是在代替小太郎承受真銀之刃時。

只見次郎的血液宛如觸手高舉，九頭蛇如黏菌般執着地追擊卡莎，卡莎大幅後退，阿帕契的機關炮猛射。血液四處飛濺，次郎受打擊，腳下不穩墜落地面。“血”卻在墜落途中療愈次郎，驅動他的手臂，讓銀刀刺入牆面。

直到動彈不得地面臨死與滅亡的當下，他纔想到這答案。

明明那麼強烈地下定在戰鬥中——隨着炙熱毀滅的決心。

“到最後還想逃，就說不會讓你逃——”

可是——

於是導出結論。

次郎佇立不動，前方阿帕契將槍口瞄準他。

進入第二區；這裏也展開一片破壞與混亂。

阿帕契停止前進，先是在空中靜止，然後緩緩上浮，卡莎也徐徐降慢速度，停下腳步。與次郎急速拉開距離，貌似即將穿過大樓間。

說完，在他眼前舉劍至水平高度。是達爾的彎刀，卡莎流暢地抽開刀鞘。

卡莎懷着強烈心情低語着。

年紀約四十幾歲，刺繡的白衣上束着黃色寬帶，一身生活於高地的遊牧民族裝扮，雙手背在身後，不管怎麼看都一臉表情平板，細眼睛，長鼻樑，下巴留着山羊鬍。

次郎以銀刀擋住砍下來的白刃，衝擊劇烈，激起火花，卡莎嘴角閃過微笑。

不對，那是一名高挑纖瘦的男子。

“我一定會回來，別對我弟出手！”

——攻擊直升機！？“赤色獠牙”的！

於是大樓牆面成爲舞臺，兩人刀劍相交。卡莎進攻，次郎退守。

子彈卻並非銀彈，悄悄低鳴的“血”猛然昂首。燒灼的傷痕立刻萬全痊癒，次郎雙腳施力，逃脫射線。

“……你想逃嗎？”

真是難以忍受的痛苦。

次郎拿出銀刀，但刀尖卻無法穩住。“血”強化施力，卻未展現效果，問題並非力的總量，而是次郎的身體與技術配合不了，這並非他個人能駕馭的力量。

“等我！‘我一定會回到你面前’！”

BBB

“你打算怎麼處理弟弟？話說在前頭，我會欺負他哦？”

“嗯？”

這時，次郎右方空中冒出高速飛來的黑影。

他想延續生命。

“……約好囉，次郎。”

他認爲他贏了；這下就贏了。因而滿足，所以纔有心境改變吧？

卡莎開口留下這句話便撤退了。男人默默目送離去的卡莎。

此時遠從後方傳來的念話送進卡莎腦中。

他追求“下一次”嗎？因爲贏了。滿足後，下個是什麼？或許是“下一次戰鬥”？

卡莎說出這句薩札聽到會驚歎她頗有自知之明的話。

但仍逃得掉。次郎如匍匐地面般穿梭於建築密集的區域。

接着笑容消失凝視次郎——

輕盈地於牆面落地，閃過機關炮的槍擊，奔馳於牆上。直升機追趕，卡莎跟隨在後。

“……”

次郎背向弟弟奔馳。

“我一定會回來。”

重新驗證一番，他採取的行動與當時的判斷。

隔着刀刃交會的視線。冒“血”的烏黑瞳孔與貌熱的翠綠瞳孔；後者微微一笑——

次郎身體一躍，身體跳入大樓間隙，好比射入迷宮的飛彈來回蹬着牆面一面潛入深處。然而，直升機居然發射真正的飛彈追擊他；是對戰車飛彈，無法追到次郎，卻一擊將他逃入的大樓打至半毀，次郎被爆炸震飛出去。

“不好意思，你現在有使用興奮劑的嫌疑，若不準備這點玩意，可是會太喫虧。”

難道——

“……‘真祖’？”

“……立場顛倒…是吧。”

“血”勢猛烈。次郎全身溢出沸騰眩霧，力氣隨之急遽增強。卡莎嘖舌遠離，“血”追趕在後，但次郎的腳卻未跟上。

——卡莎，回來。

“呃！”

“怎樣，次郎，我的新玩具如何？”

傑爾曼稍微繼續模糊的思考，混合理性與直覺尋思自己的事。

“卡莎。”

與期望的臨終差太遠的死相。傑爾曼期盼的是被烈火燃燒殆盡至死。

猛然施展力場降落地面，機關炮追着他開火，落腳的大樓水泥化作碎屑飛散。宛如豪雨傾注的槍彈與隆隆聲響，甚至貫穿反射性張起的意念力場，次郎身體血水四濺。

“……薩札？”

這真是蠢人的極致。

他不心急；情緒的活動也變遲鈍，但這並非理由。不想停止血的脈動比怎麼死更重要，他想延續生命。

於是重新導出結論。

接着，另一架阿帕契現身擋住次郎的去路。“赤色獠牙”帶進特區的阿帕契總共兩架。

看來差不多是這樣。

再度自嘲。犧牲一切追求毫無意義的某種事物，一旦滿足後又立刻追尋下一次，跟孩子一樣。“鬥將阿斯拉”；跟名字的意象差太多了吧。

不過他也沒成熟到能說始祖壞話。

沒入血窪，傑爾曼安穩地微笑。

心跳開始斷斷續續。

無助，不安。

啊——傑爾曼心想。

真不希望這聲音消失。

看來是沒辦法了。

不，雖然他知道無計可施。

依然希望某人——

讓這聲音再——

再……

“‘傑爾曼大人’！”

BBB

眼前景象令她不敢置信。血沾溼手臂的觸感，身體抱起時的輕盈，都令她不敢置信。

橫倒巷弄，孤伶伶邁向死亡的主人，讓沙由香不敢置信。

“傑爾曼大人！求求您！睜開眼！傑爾曼！”

沙由香抱起傑爾曼的身體，即使連她也全身是血，但仍然拼命搖晃對方。傑爾曼任其擺佈，每當她手臂一動，細頸便跟着搖晃。不可能，傑爾曼怎麼可能任她處置。

一息尚存，雖然孱弱得令人愕然，傑爾曼還在繼續呼吸。

“……住手。”

不曉得是念話還是共鳴，沙由香感覺到了一股虛無的意志。在形成語言不清晰的原始意志，可是沙由香明白其意，抱住傑爾曼的身軀。

欠缺感情的臉龐。她將丟在一旁的波士頓包拉過來，從裏面拿出一把手槍。

周聳聳肩，露齒亮出獠牙。

“你真的是名符其實的記者耶！？”

“總之比想象中順利，再來就剩開往本土的船隻數量。”

“還是不夠？”

自己身體的狀態。

稍微恢復的冷靜後，沙由香抬起頭。

“——！”

拼命吶喊，卻不見傑爾曼有所反應。冷靜——沙由香對自己說。

護身用的槍，而且也是自由絕用的槍。

之後請他們後期製作時刪掉這個鏡頭；好——邊邊子內心用力起誓，她還不曉得這些畫面在現場直播。

脫下大衣扯開袖釦再捲起襯衫袖口。有沒有利器？可是什麼也沒有。用牙齒咬破吧——當沙由香咬下自己手腕時——

沙啞的聲音細語。但傑爾曼的意志不變，並非命令而是請託，對沙由香的心情與請求。

冒出一句宛如蚊鳴的聲音，沙由香則清晰地聽見。

“啊，對不起，周，怎麼了？”

可是順利的引導行動也面臨擾動。

攝影機反應敏捷，邊邊子則橫越至攝影機前跑過去。

緊貼身體，他的鼓動傳遞而來，而用心傾聽鼓動時，聽見他的意志。

她怨恨連一把小刀都沒準備的自己，但光就目前這樣沙由香已經竭盡全力。

草木茂密的叢林，也是原始的森林，溼氣厚重，四處瀰漫濃密的綠色氣息。

遙望過去的景象。

“邊邊子，我能送來一些船，是救生船，排的上用場嗎？”

“不，似乎是這附近的居民被咬了。”

聽到哀嚎聲，就在目前所在道路的轉角。

吸血鬼的畫面也有其他電視臺播放，既然這樣，事到如今多增加一個鏡頭也無妨，獲得他們的協助更加有益處。邊邊子如此判斷。事實上，也多虧他們，引導衆人離開特區進行的非常順利。

什麼嘛，真的是小孩子嗎——傑爾曼笑了。

“那個邊邊子，方便說話嗎？”

即使如此，會抵達離水上市集頗遠的這地方，多虧共鳴現象。有些遲疑地憑藉等同不存在的共感，沙由香找到傑爾曼。

“傑爾曼大人，請您振作。我立刻獻上鮮血，您會馬上痊癒！”

傑爾曼卻如此說。

沙由香會出來尋找傑爾曼的行蹤，是離開潛藏的旅館之際，聽到邊邊子的電話留言之時開始。聽到他受到瀕死重傷，便不顧一切地飛奔出來。

可是傑爾曼又阻止她。

回想起來，一開始就用這槍炸開手腕就好了嘛。現在做也不遲，至少能讓瀕死的主人喝到臨終的血，她也能一起死去。沙由香從來都沒想過在傑爾曼死後還要繼續活下去。

傑爾曼睜開眼。赤紅眼眸臨終的光芒落在沙由香身上。“延續下去”，他愉快地笑着，然後永遠地閉上眼。

邊邊子抓臉對激動地拍攝的採訪小姐說。

“咦？等——”

“傑爾曼大人！”

“這樣反倒會刺激傷口，而且繃帶比較搶鏡頭。”

她慌慌張張地凝視着他。失去血色的蒼白美貌，眼皮微微掀起，露出些許赤紅眼眸。

而且還有意想不到的效果，他們打起精神後，邊邊子忘記絕望的狀況，自然揚起笑容。對必須鼓動人羣的她來說，這是最感激的部分。

宛如隨風搖拽的輕煙，沙由香以無助的聲音哭泣。

“耶？有這麼痛嗎？”

得到班的情報，邊邊子高興地道謝。

“怎麼回事！”

可是——

“真的嗎？”

更何況纔開始採訪，便如魚得水般地充滿活力伸出援手，與吸血鬼的交流也如調停員一般坦然，他們曾被包圍顫抖的景象就跟假的一樣。

血統的“血”中沉睡的光景。

一掌拍上她的背，邊邊子不禁慘叫。

“糟糕。”

“好厲害，你真是神奇的女孩啊，邊邊子！藏起那麼嚴重的重傷？可惡，想不到居然有你這樣的女孩，我一直以來看到的總是世界黑暗面——看來還沒絕望。好了，脫下外套。”

她哀求地說着，抱住他的頭，手腕貼近他的嘴角。可是顯然主人甚至無餘力張開獠牙。

“別在意，邊邊子，把我們當作空氣繼續救援。看，周來了！就等你的指示！”

沙由香失去力氣，癱坐在地。

“求求您，求求您，睜開眼睛，傑爾曼大人！請您睜開眼，看看沙由香！”

另一方面，捆繃帶指揮大衆的少女身影，強烈撼動班一夥人的心情，攝影人員的行動更加熱情充沛。

在這期間，傑爾曼身體的體溫逐漸消失。沙由香擁抱着將從世上消失，再也不會復返的溫度，希望能加以遏止，卻只能無望地貼着他的臉頰。

可是班說得對，她都沒注意到，脫外套後，便除去傷口上的壓迫感。哎，這樣也不賴。

在林木深處有名小孩子，身上穿着簡陋衣物的七、八歲小孩，一身日曜下的褐色肌膚與亂翹的黑髮，嘴裏有獠牙，望過來的豔紅瞳孔蘊含強烈叛逆氣息。

隨時都會死去的傑爾曼。

不知經過多久的時間。

然而——

沙由香說。但那是意識的交流，她曉得並非謊言。

“——給他血！”

“騙人”

而且“下一代”的內在也頗孩子氣。

而明白邊邊子煩惱之處的班開口——

“不要。”

唉，他也沒立場說別人——

電話打來時好像正在水上市集旁邊，畢竟特區正處於混亂中，光要抵達那裏就費了一番力氣。加上到達時只見邊邊子待過的水塔已經崩塌，四周彈痕累累，唯獨發現因熱融化的槍身，因而確定應該在這附近，才按線索逐一尋找。聽到手機留言後，心都涼了。

“嗯，另外第一區的渡輪往返船班似乎已經開始，規模頗大。”

“一點也不夠，唉，如果萬不得已也是能游過去。”

“回來，邊邊子，是‘九龍的血統’！”

特區是運河城市，擁有衆多汽船等小型船舶，可是大多船隻均受阻塞，因爲如今黃昏橋崩塌，離開特區的方法只有船。

其實也不完全像他說的做法。被墊在瓦礫下的民衆，或捲入火災來不及逃出來的民衆，甚至因交通阻塞動彈不得的民衆，摔落運河險些溺水的民衆，他們用並非恐懼的視線看向以異常力量對自己伸出援手之人；當然，有極爲少數。而這些少數人羣也並未道出感謝話語或希望握手言謝。

“什麼樣的對象？持槍嗎？”

“肩……肩膀有傷……！”

沙由香甩頭仰望天空。啊啊——她悲痛地叫喊，拿槍彈開機鐵，臉埋進他的胸口。“輕吻着傷口。”

“……騙人。”

傑爾曼的心跳越來越弱，傑爾曼並非強迫她，只是這樣下去就無法說話了。沒時間了。

“……那個，真的很難做事耶……”

大哭大叫也救不了傑爾曼，若不哭……若不哭……

某作深山。

——不是“赤色獠牙”，那麼大家合力還有辦法。

頓時臉色發青。

“……沒用的。”

冷靜分析後的絕望狀況。

這一帶有着正在脫逃的羣衆，若是受到“九龍的血統”攻擊會造成慘劇，無論如何都必須遏止。

“我這邊的引導大致完成，哎，雖然是引導，絕大部分都是用獠牙威脅追趕就是。”

班開朗地道——

傑爾曼懇求沙由香，沙由香反覆回應“不要”。

可是看向救命恩人的眼中確實萌生前所未有的某種情緒。而班等人這些採訪小組，目光敏銳地看穿當時人們錯過的細微變化，並毫無遺漏地拍攝下來。

可是——

主任說着話一面頭上冒血。在她正要反駁時，傑爾曼用僅存的力量瞬間送出念話。

班從發生混亂的十字路口衝回來。聽到他的報告，邊邊子臉色一白：

這是白峯沙由香獻給傑爾曼•克洛克第一個也是最後一個吻。

“這麼一來，只要沒有攝影機——”

可是她會救他。傑爾曼沒將自己的血吸乾真是主人絕妙的判斷。如今在此，只要喝乾沙由香的血，傑爾曼一定能復活，一定能。沒錯，活了八百年的古血——身爲“鬥將阿斯拉”的“緋眼傑爾曼”不可能這麼簡單地死去。

脫下外套的邊邊子是一身高領毛衣，不過鎮壓小隊幫她處理傷口時，大幅割開毛衣從肩頭道胸口的部分，當然有捆上繃帶……不過……因爲捆繃帶所以也沒穿內衣。

其實邊邊子答應採訪拍攝的理由就在此。不曉得他們有什麼管道，雖然並非特區居民，班那一夥人偏偏情報迅速，又打點得宜。

播放時要請他們剪接——邊邊子內心再度起響，她還不曉得這些畫面正在現場直播。

邊邊子跑上前，班咋舌尾隨在後。接着跟上班那一夥採訪小組。既然開始拍攝，就不再顧及生命安全。

爲了不讓吸血鬼心存不必要的擔憂，便穿外套遮起來。不過被邊邊子怨恨地瞪着，班一時臉色通紅。

邊邊子轉過十字路口，頓時膛目結舌，已經開始抗戰了。

“九龍的血統”數量不到十人，至於阻止他們的以基克洛爲首有二十名吸血鬼。但“九龍的血統”是一轉化就有強大力量的血統，基克洛他們被制住。這樣下去會被突破，不，被突破前，基克洛他們會先染成九龍一族。

——怎麼辦！？

邊邊子佇立於道路正中央時，一陣突然捲起的風挑動她的髮絲。

探照燈掃過腳下，接着直升機經過上方。從機體探身的隊員們開始對底下的“九龍的血統”開炮。

“鎮壓小隊！”

邊邊子高聲歡呼。“振押？”班出聲疑問，他隔壁的攝影師則興奮至極地拍起槍擊戰。

此時——

“……久等了，班弟兄。”

一名男人從背後走近：

“一直聯絡找不到部下啊，但也是不錯的登場吧。弟兄？這也是神的指引。”

是一名黑人男性。

個子很高，好比凱因，但體格比他敏捷。似乎有某種引人矚目的特質，走過來的姿態就像一流模特兒。雖然是深夜卻戴着墨鏡，開朗——卻感覺性格強悍地——笑着。

黑色長袍戴教士領，脖子上還掛着念珠。

是神父的裝扮。

而他正是世界最知名的神父。尤其涉及邊邊子的業界之人士，沒有人不曉得他的長相，就連無照營業得也曉得。

編辮子赫然僵直。

“部下？你說部下？你果然從一開始就知道特區的祕密！我就覺得從理所當然的重逢後你的態度就很奇怪，一一附和我們談話的時候，其實正在內心取笑吧！”

“嘿，弟兄，的確我知道一切，不但如此，這裏還是我的家鄉。但我並不會嘲笑你這位長年交往的友人，請靜下心，一起祈禱平安吧。”

神父張開雙手靠近大怒的班，抱住他並拍拍的背。接着回頭看向依然僵直的邊邊子。

“那…那個……”

直升機趕緊迴轉，可是無法立即轉過來。神父移動至邊邊子前方，他手上握着不知何時拔出且從未看過的大型手槍。

凝視前方的神父臉龐嚴肅凌厲地繃緊。

在他拿起話筒詢問對方姓名前——

雖說如此，逃亡後並無任何保障，世界上唯一人與吸血鬼共存的城市如今正逐漸燒燬。

“……長老！”

是繼承“魔女摩根”血統之渥洛克家族，統領渥洛克家族的是始祖摩根直系的三姐妹。

很好喫。

正如他所說，只見道路那頭大批咆哮聲傳到邊邊子身旁，上方滯空盤旋的直升機開始往咆哮聲方向移動。可是直升機只有一架，鈴介判斷那些是打不中的敵人，才呼喚神父撤退。

次郎銀刀一閃，以後背面對邊邊子的聲音。

相對地——

這時聽見後方冒出慘叫。

就像今晚嘗過無數次的情況，凱因再度嚐到自己的無力。

“不記得嗎？說起來也只是見過一次面，而且你那時還小。”

神父玩鬧般地放下槍口。

邊邊子不知是真是假地看向神父。

桌上電話就在此時響起。

一道光蘊含於凱因眼底。

長老在耳際低語，凱因迅速思考一番。

“九龍的血統”的視線看向神父與邊邊子。

被陣內帶到公司辦公室開始借宿時；沒錢都喫麪包時；那時邊邊子跟陣內爭論起紅豆麪包跟果醬麪包哪個比較好喫。就在那時候，出現一名拜訪陣內的高達黑人男性，那個人對邊邊子介紹號稱有大人味道，至今從未喫過的麪包——

他們的工作是不能讓世人所知的工作，無論業績如何，都不會得到他人認同，或者被窮追猛打至何種困境，也無法得到他人伸手救助。

留下朋友的辛酸，尾根崎也與他們一樣，即使如此只能遵照張得指示，揹着同伴離去。

並未詢問她們如何確認，她就是已經確認。凱因也纔在幾分鐘前回辦公室，就接到這通電話，長老毫無疑問地認定他會在此接電話，彷彿觀見所有狀況。

“長老，我有個請求。”

“凱因？”

無所謂好壞，對方是對血族情感淡薄的長老，他在自己的意願下離開渥洛克家族，只要沒發生特別的事件，就不會特地追過來。凱因如此理解。

而報告來到，告知消息的是擔當護衛的賈妮特。

他想要力量，想要再度收復因爲力量不足而保護不周的特區的力量。

神父微微一笑。這一刻，記憶中的臉孔與眼前的臉孔重疊。

“我聽鈴介兄說了章吾的事，沒趕上很抱歉。”

那個論戰持續很久，從在他身邊打雜工作開始，甚至拿到正式薪水起，邊邊子就是紅豆麪包派，陣內則是果醬麪包派。彼此每當看到中意的麪包時，就會互相買給對方喫，說要讓對方說不出話，陣內也跟孩子一樣……

“……咖喱麪包。”

來自剛纔轉過來的路口。從另一方出現“九龍的血統”，除了前方來襲的集團，還有側邊包圍的吸血鬼。

“——咦？”

他們是人類，能如此逃出去不應該不高興。

高速艇來到東京灣，並非前往橫濱而是東京。

在他任職總經理的海洋銀行辦公室中，凱因放下電話話筒。

沒錯，是那位神父。香港的解放者，聖戰最大的英雄，身爲人類救世主之世界最厲害的吸血鬼獵人。香港十字軍的永久名譽元帥。

集合聖的部署與自己的部下的凱因，獲得他們協助，完成讓許可範圍內的協約血族逃出特區的安排。

如此世界知名人物怎麼會知道自己——

可是部下必須回去。令人難受且沉痛，他無疑是讓他們繼續戰鬥，但全是如凱因手足打拼至今的有能之士，不管是否離開特區圖謀舉戈再戰，沒有他們，路程會更加險峻。

“——神父！”

“陣內，張，等着——請看到最後一刻。”

聖戰後，凱因留在特區與聖的推薦有很大關係。她們也對“東之龍王”有相當的顧慮。可是聖如今受感染，沒有人支持凱因留下來，再說特區被奪走，雖說凱因與一族關係淡薄，以他如此程度的古血，卻不能無視其存在。在某種意義上，長老想當然要他回去。

力量。長老有力量，其中一種是漫長歲月蘊含的魔力，另一種是技術，魔法的技巧。

一名紅衣吸血鬼手持銀色的刀，落在來襲的“九龍的血統”與邊邊子他們之間。

“我也知道龍王倒下了。可以想象發生了什麼事。夠了吧？請回倫敦一趟。”

與本家斷絕關係，離開血族，凱因覺悟堅定。早從好幾年前起，他的棲身之地就不再是倫敦的“常春藤宅邸”，而是特區。

不能說要回去。

尾根崎低語：

——“有。”

“這就是最後了……”

聽到這一句話，邊邊子紀念來忘卻在記憶深處的光景甦醒。

“等着。”

卻再也喫不到那種紅豆麪包。那個味道，那些對話，那種氣氛，那張笑臉都沒了。

他張開雙手接近她。邊邊子不禁退縮。神父也發現她受傷，並未抱住她。

再度收復特區。他的決心不變，但方法尚未找到。總之先脫離，與逃出去的人取得聯繫——可是之後呢？

上方直升機冒出叫聲。眼淚汪汪地往上看；是鈴介，爲了不被螺旋槳聲抵消聲音，從直升機探頭大喊：

凱因的臉閃過苦悶的情緒。

子啊如此職場，唯一能信賴的是一樣在社會幕後工作的同事，正因爲不得不斷絕與周遭的交流，共同工作者之間纔會締結更深厚的友誼。而深厚的情誼賦予他們更高難度的工作與高超技術。他們被挑選，得以逃脫，正是因爲同伴的存在。他們非常清楚這一點。

對，香港聖戰，陣內也有參戰，兩人曾是戰友，以前也聽他說過……

“大家後退！後面來了一批新敵人！”

自己也驚訝不已的唐突淚珠。知道陣內的死訊後，一滴未流的眼淚，知道此時卻宛如潰堤輕拽而出。

眼淚流個不停，接二連三地落下。班手足無措地閉上嘴，神父眼神嚴肅而穩重地點頭：

“咦？”

他又重複一遍。

是來自本部的聯絡。受“九龍的血統”襲擊的報告與對平安逃脫的同事的喝彩是最後的消息，接着來自本部的聯絡完全斷絕，如今已沉默。

電話中的聲音淡然說道。

“——哎呀。”

“襲擊？！”

“哈雷路亞，想起來了嗎？”

長老自顧自說着。

電話來自其中一人。

技巧可以學習而來。

“我們也確定九龍王復活了。”

“……好久不見，凱因。”

絕大的風險與“詛咒”——他經歷長年的實際體會，深切得知“有種魔術”是藉由受到頑強的詛咒而得以飛躍性地增強力量，是渥洛克家族傳承的禁忌之術。

從此以後，他們倆哪裏都不會去，應該會一直在特區沉睡，並等着尾根崎。

尾根崎恢復意識時，是在高速艇出海之後。尾根崎嚥下正要說出的指令“立刻回去”。

陣內死了，

“次郎！”

張似乎留到最後一刻。

“邊邊子，長大了呢。”

但他們所有人卻留下至今共同打拼支撐特區的同事。

電話另一頭的聲音噤口。

他們一起攻過來，神父正要開槍——

與陣內的麪包論戰。

雖然那麼好喫。

凱因響起一種魔術。

凱因皺起臉。部下已經全都離開銀行，只見並非內線，而是外線電話。

尾根崎搖搖晃晃地走出甲板，移動至船尾，凝視逐漸變小遠離的特區形影。

噠——大地振動。

凱因張大雙眼，這是聖戰終結後，他報告將移居特區以來首次聽到這聲音。

“沒趕上，對不起。”

又一次感冒了，因爲在雨中勉強工作。陣內照顧生病的她，爲了沒有食慾的邊邊子，總是固執喫果醬麪包的他買回特質紅豆麪包，說是名店招牌，其實她曾說過非常喜歡這家店的麪包。

只是需要花時間。短期內獲得強大力量的方法幾乎不存在，可是並非完全不可能。有什麼——本家有什麼傳承的魔術正好符合此條件呢？魯莽也無妨，就算承擔重大風險……

現在搭船的是張選拔的人員，若下令船回頭，就會讓他們再度暴露於危險之中，更重要的是，同船部下的表情也讓他們再度暴露於危險之中，更重要的是，同船部下的表情也讓尾根崎猶豫是否下令。

他的力量逐漸被削弱，凱因苦悶地有所感時——

突然，邊邊子哭了起來，也未出聲，也不顫抖，只是潸然落淚。

——之後的事啊。

——到此爲止嗎？

——……力量？

長老不吭一聲，等待他繼續說下去。凱因調整呼吸，慎重地說出口：

他回到船內，開始指示工作人員。

“請教我魔術‘魔女摩根’血統傳承的魔術。”

“……咦？”

邊邊子聽到次郎的話，驚訝地看向他。

次郎默默點頭。

“黃昏橋”如今仍持續冒黑煙，不僅那裏，從特區全域升起好幾束黑煙瀰漫星空，照亮黑夜的火舌，大舉出海的人羣，城市鄭子昂崩解，併吞噬無數聲明與衆多夢想。

“我要去。”

次郎反覆道。

風從兩人間吹過。

鎮壓小隊直升機中不只有鈴介，還有被吩咐要他一起行動的雲雀也同行。爲邊邊子的平安關心，也感同身受地擔心邊邊子的傷勢。

即使特區變成這副德行，這名晚輩也不會變，離開特區也一定不會改變。

鈴介也是，陣內死後宛如脫銷利刃的感覺消失，將陣內託付的信交給神父後，眼神稍微沉穩下來。

令人喫驚的還是他與神父也是舊識，不僅這樣，似乎也認識班。

“那影片是你拍的吧。”

他一臉無法形容的表情，不知爲何對邊邊子投以同情的視線。邊邊子一愣。她還不曉得那些畫面——甚至有人說那是“改變世界的畫面”——已經現場直播了。

無論如何，以神父爲首，鈴介與雲雀也來到此處，引導人羣的危機逐漸遠離，邊邊子應該無需繼續插手。

但仍留下問題。

基克洛，周，以及韓；這些連載特區都被趕到角落生活立場孱弱的羣衆。

邊邊子能以調停者身份與他們一起離開特區，但卻無法給予他們之後的居住場所。

“別在意，這種事一開始就知道了。”

基克洛對邊邊子笑着說：

基克洛、周、韓仨人都對邊邊子的問題不作回答，只對邊邊子揚起親切的微笑。

鈴介眨了眨眼。“新加坡。”邊邊子冒出感覺不實在的聲音。

神父點頭道，雲雀接着說：

“——嗚——”

走去哪？雲雀沒問。水氣盈眶卻忍淚點頭，然後握住鈴介的手搭上直升機。

“大~混~帳啊啊啊~！”

邊邊子大叫。

“嗯，之後大家要靠他們自己。”

“沒錯，手續已經辦妥。”

已經搭上直升機的隊員開口——

“可是讓你們幫這些忙……”

“早紀前輩與史旺前輩也已經去那裏了。”

“出發。”

“很遺憾聚集的都是能力差勁的傢伙，邊邊子應該最清楚，請當做沒看到吧。”

“這時神的啓示。”

怎麼可能有去處，所以纔會辛辛苦苦來到特區。

邊邊子探出身，眼底特區的大地逐漸後退，岬角變小，遠方看見邊邊子的小屋，看見小屋附近的櫻樹，散步經過的廢墟，接着能一眼望遍第二區，然後變得能一眼望遍特區全局。

“對，據說是世上最偉大的吸血鬼，我也不曉得居然還活在世上。”

“不，對方並未告訴我詳情——似乎就是找我本人，召喚身爲‘賢者’護衛者的我。”

“還有，這交給你。”

身後的採訪小組拿起攝影機對着邊邊子，但班無言地搖頭後，便立即放下攝影機。

“這聖職人員太沒品了！”

班與採訪小組在他的催促下搭進直升機，神父則踩在踏板上，又看了周遭一圈，對着特區街道劃十字道一聲“阿門”，跟着進入直升機。

BBB

“不，不可能。香港那時，志願赴戰場的只有聖，他們自好幾千年前就隱遁山林，鮮少踏入俗世。”

“那種大人物爲什麼找次郎？難道跟聖……”

邊邊子屏息。

可是雲雀卻未握住那隻手，而看着邊邊子：

神父下令。直升機飄升起飛，緩緩開始上升。

這一瞬間，邊邊子對他開口——

“對呀。在特區很快樂呢，還能遇到邊邊子，雖然就此道別……謝謝你……”

當她的誓言實現時，到時陣內應該會讚美她——做得很好——吧？

“總有一天還會在某處相遇就好了。”

“尾根崎會長應該也會去，會長率領的‘公司’成員也是，幸好那裏也有熟人，直接會面後總會有辦法。”

“咦？那兩人！”

直升機的螺旋翼開始轉動，轟隆聲迴盪四周。

可是次郎剛纔出現在邊邊子身旁，還趕跑“九龍的血統”，之後卻消失無蹤。不知爲何只在邊邊子身旁留下一頂帽子。

“次郎不會來，他已經走了。”

邊邊子咬脣，但怎麼想也沒辦法，這並非她能力可及的問題，今後，她沒辦法幫所有人前往的地方找到隱居之處，沒辦法調停他們與附近人類的紛爭，沒辦法守護他們的生活。

邊邊子以不輸給螺旋翼的聲音大聲道。

“沒什麼大不了。我們來特區前，就一直避開人類目光躲起來生活，只是恢復原狀。”

兩人站在小小岬角上，帶着海洋氣味的風徐徐吹來。不遠處，兩人的同伴持續引導着羣衆，他們的鼓譟也乘風而來。

“先在橫濱與巴得力克會合，我們將前往新加坡。邊邊子，希望你也一起來。”

直升機着陸的空地上，有個突出海灣的小岬角，有張不知誰放的長椅，還有小小的展望臺。曾經在天氣晴朗的夜晚，與次郎和小太郎一起共享月夜下的野餐。

“我也不清楚詳情，似乎是叫崑崙的古都，在內陸深處——是離這裏很遠的地方。”

來迎接次郎的是叫做“西之虎仙”的吸血鬼。沒聽過的名字，似乎在吸血鬼中很有名，據說是聖的哥哥。想拜託他打個照面，次郎卻搖頭說：

邊邊子無可奈何地收下真銀刀，沉沉的重量拿在手中。

“……走？走去哪？”

“是聖的故鄉。”

鈴介也迅速搭機，對雲雀伸出手。

轉身，向後回頭。

“可是——爲什麼要去？就算被召喚，也沒義務去吧？”

而後她的視線回到晚輩身上——

周說着便沁起眼淚。道“再見”後，臉抵在邊邊子胸前，邊邊子也抱住周的嬌小身軀。

聽到雲雀的疑問，邊邊子的視線偏離她。

“學姐，我——”

“沒人會逼邊邊子提供住處。”

確認所有人都搭乘後——

神父說明今後動向。

失去的與留下的重要事物揪緊邊邊子的胸口，空虛的疼痛，邊邊子接受這痛苦，擁抱這痛苦，搭進直升機。

“弟兄，神是寬大的，上來！”

“一定會相逢。”

“新加坡？難道加入十字軍？”

“我保證，總有一天，我一定會爲大家找到讓大家平凡度日的地方。準備好每天都能過着理所當然的生活的地方。然後，會叫大家都去那裏，總有一天，一定會。”

“我最喜歡學姐了。”

周哼聲聳肩，韓苦笑地點頭：

暫時驅逐“九龍的血統”後，鎮壓小隊着陸在非常接近海灣的小空地，神父、鈴介、雲雀、加上班等採訪人員及鎮壓小隊的一支部隊聚集在一起，接下來他們也將離開特區。

雲雀按捺不住地詢問邊邊子，伸出手的鈴介表情毫不動搖地望向邊邊子。

在二十七分鐘後，薩札的“結界”便封印特區。

“給我？可是爲什麼？給神父比較好吧？”

“學姐，次郎呢？爲什麼不回來呢？”

韓說道。

面對愕然反問的邊邊子，次郎一直襬出好像持續暴露於風雪中的褪色表情。

同行者赫然轉頭看他，接着神父低下頭，鈴介咬牙切齒，雲雀表情扭曲，班以宛如看到搶眼畫面的目光凝視吼叫的邊邊子。

“據說他被禁止在人前出現，但就算並非如此，像他那種大吸血鬼，大多不喜歡在人前現身。”

直升機遠離特區。

突如其然。

“雖說是始祖也是其他的血統吧，還是說去的話或許能得到幫助？能一起對付卡莎？”

帶着三明治、紅茶、與葡萄酒。當時小太郎的躁動可說是前所未見，次郎溫柔守候小太郎的眼神也是。

“隊長。”

“嗯？什麼？”

對期望與吸血鬼共存的邊邊子來說是不必要的劍，但必須拔劍的時刻或許會來臨。對邊邊子來說，這種量是等候於未來之不祥的象徵。

邊邊子並未告訴雲雀小太郎被卡莎他們抓走的事，可是雲雀也聽見小太郎要他們離開特區的聲音，冥冥中察覺他不在此的理由，因此並未特意詢問。

“當然是明白狀況才提供協助的，唉，當然還是有氣憤從今以後怎麼辦的笨蛋……”

神父點頭朝隊員致意，接着朝班抬抬下巴。

“既然這樣——”

神父遞給的邊邊子的是真銀刀。回小屋前，爲了避免刺激吸血鬼而託給鎮壓小隊。

這是邊邊子的誓言。

雲雀以充滿深厚情感的視線看向與三人道別後返回的邊邊子：

邊邊子不解：

邊邊子的城市。

爲了不讓他的帽子在引導人羣時弄丟，便擺在直升機的座位上。主人不在而孤伶伶地放在座位上。

神父很正經。邊邊子半信半疑地看向他，表情也不變，鈴介板起臉低喃：“又來了。”

邊邊子內心湧出憤怒，強大直接的憤怒，宛如旺盛燃燒之太陽的憤怒，迸出閃閃光輝照亮黑暗的強烈憤怒。

邊邊子微微睜大眼，接着笑着回應“謝謝”。

“……這樣好嗎？學姐？”

聖是例外，正因如此，纔會名聲遠播全世界。

他催促着神父。第一次聽到他們如此稱呼巴得力克之外的人，話說回來，巴得力克是代理隊長，成立鎮壓小隊至今仍擔任隊長職務的是這名神父。

“‘真祖混沌’似乎在召喚我，來迎接我了。”

她回應道：

邊邊子踏上直升機的踏板，另一隻腳也離開地面，離開特區的土地。瞬間停止動作。

他寂寞地微笑——

“‘真祖’……不是始祖？也是聖血統的始祖？”

“然而如‘真祖’這般的吸血鬼呼喚我，也關連到‘賢者夏娃’的血統，所以要去。”

邊邊子臉上太多難以言喻的寂寥與愛意。

再說——次郎苦笑，輕輕攤開雙臂。

“看得出來吧？”

看得出來。

現在次郎並非處於正常的狀態，只不過是擺出安穩的表情站着，眩霧便不斷噴發，不僅如此，從衣服破洞或袖口露出的皮膚以及次郎的臉龐上，血管如蛇鼓動着。手腳動作也顯然怪異，就像操作不認識的人的手腳，非常僵硬。

次郎趕過來時，她立刻聯想到，次郎的狀態跟在辦公室驚鴻一瞥時一樣，程度有異，不過至今仍持續失控。

“這狀態接下來會更加嚴重，應該會一直持續到帶回小太郎爲止。”

次郎收回伸出的手。態度平靜，反倒令人心痛；直到變成這樣，次郎還要戰鬥。

“……‘真祖’能治好？”

“應該能封印吧。是否會幫我還不曉得，但總比維持現狀好。”

“……身體會爆掉嗎？”

“不會在你身邊爆掉，因爲太危險了。”

次郎說笑道，這笑容太惹人愛，而話語太令人悲傷，邊邊子胸口一緊，她嗚咽起來：

“小…小太郎怎麼辦？”

“一定會帶回他。”

“怎麼帶？”

“……如果獲得允許，我想借用‘真祖’的智慧。若不獲準，就靠自己的力量。還不知道用什麼辦法，但絕對會帶他回來。”

次郎堅定保證。語氣不變，依然平靜，卻反倒顯露他的決心。

知道陣內死訊後，次郎將邊邊子託給凱因，抱持自我毀滅的覺悟前去搶回小太郎，可是他回來了。決心放棄，明白這樣下去救不了小太郎，斷絕救他的念頭。想到那時候次郎的心情，邊邊子便無法正視他的臉。

多麼難過啊。

客服這些辛酸，次郎才得以站在這裏。

“不行。”

鈴介非常抱歉地出聲呼喚，對於看準時機不落人後的他實在難得：

“耶？我？”

“我也會幫你，救小太郎時，絕對不要忘了我。”

邊邊子迎面接受次郎的道別。

“嗯，我知道了。”

邊邊子眼睛含淚逼近次郎，次郎嘴脣一彎，開心地應道——

撲進次郎胸口，伸手勾住他的頭——一鼓作氣伸直背脊。

次郎閉上眼低頭——

“抱歉不能遵守約定，我——”

“我也——”

想不到，分別來臨得如此之快。

然後，“邊邊子。”他語調突然一轉：

凝視他的眼睛。這段期間，次郎血管仍詭異地脈動，偶爾從破裂的血管滲血，全身散發眩霧與血腥味，黑色長髮佈滿戰場塵埃，看不出原本的模樣。

……不。

可是邊邊子卻停下腳步。

“我知道了，感謝您對不盡職之護衛的寬容處置。”

他答應。

次郎不動，兩人距離縮短。

說完，次郎的視線回到邊邊子身上。

“可以請邊邊子帶在身邊嗎？”

“第一區，小邊邊幫助的一名吸血鬼撿到的，說是偶然發現就撿過來。”

邊邊子用盡全力將這樣的次郎烙印在眼底，爲了不將他忘記，無時無刻不會忘記他。

“拜託。”

“我總有一天會回來拿，麻煩請你保管到那時候。”

“好。”

次郎保證。

這回鈴介立刻明白，他戲謔垂下眼角，露出符合他性格的笑容，接着將次郎的帽子戴上頭，雙手捏着寬闊的帽緣，往下一扯遮住臉的上半部。

西曆二〇〇八年，秋末。

“咦？”

邊邊子的腳自然往前一踏，被吸引至次郎身邊。

“請在此解除擔任你護衛（Closer）的職務。”

鈴介拿的是次郎的紅帽子。次郎瞪大眼；在穿梭特區的激戰中不知不覺遺失的帽子。

邊邊子憤慨地說，次郎爲之一愣，終究揚起苦笑慎重地點頭：

“咦？”

次郎莞爾地瞧着帽子，“對了。”地低喃：

“邊邊子，後會有期。”

“咦？”

“一定。”

臉上洋溢溫柔的微笑。邊邊子覺得，這時最適合他的表情，平凡不做作的微笑。

“我不要開除你，只給你休假。”

“咦？”

鈴介呆住。

“……啊~對不起……”

風在岬角舞動。

然後——

“真的很不盡職，可是我原諒你。總有一天還要再來保護我。”

似乎掉在半毀的大樓附近。那一帶玻璃與水泥的碎屑散佈，竟能完整無缺地掉在原地，不像主人滿身瘡痍，似乎不染一絲塵埃。

不對，這並非分別，她絕對不要這樣分開。

沒有你會很傷腦筋，希望你在身邊；雖然分別會更難受，但這也是樂趣所在。

邊邊子承諾。接着突然轉向鈴介——

然後他挺直背脊，盡全力抑制奔放的血流——

邊邊子猛然往前踏出停頓的腳步。

邊邊子內心一跳，回想起晚餐時彼此的對話。

“在哪找到的？”

“喂，鈴介，可以請你戴一下這頂帽子嗎？”

邊邊子注視鈴介的眼睛——

月下的歷史再度迎向戰亂時代。

“這個，我想交給小次。”