第四章 交錯的運河

1

情報販子的住處位於運河沿岸的老舊小屋。

地點是第四區的郊區，遠離住宅區的寂靜地帶。遠處有三三兩兩類似民宅的建築，但每一棟看起來都荒廢已久，飽受風霜到令人懷疑裏面是否真的可以住人。

而情報販子住的小屋也是這些半化爲廢屋的建築物其中之一。總覺得很像美國還是哪裏的，發展至過疏化漁村的地方。所有風景都蒙上一層灰濁的色彩。

“……我還以爲駭客應該是住在更熱鬧的地方……”

在彷彿地面燈塔般餘留的街燈下，邊邊子看着小屋低語。

小屋以杉木建造，是建在河堤至運河間的斜坡上的高牀式建築（注：將建築物地板抬高的日式建築）。原本似乎是作爲類似私人經營的水上計程車行的建築物，一樓有一艘乾燥的小船，船腹向上橫放在地。

小船旁連接二樓的階梯邊停着一輛小型速克達，看起來也是輛中古車，但唯獨這輛速克達有被使用的痕跡。

二樓沒裝窗簾，但空隙都從內側被填滿，似乎堆積像貨物的東西，也未透出一絲燈光。

邊邊子看向腕上的手錶確認時間。時間已是下午五點，天空開始風雲變色，有時還從烏雲之間進出閃電。

“要怎麼做？”

黃詢問道。

“你能知道里面有沒有吸血鬼嗎？”

“應該沒有，不只是小屋，這附近也感覺不到吸血鬼的氣息。”

“知道了，上去吧，我們就是爲此而來的。”

邊邊子說着，開始走上樓梯。

每承受一步的重量，腐朽的木板便發出令人不安的聲音。

二樓陽臺擺着佈滿灰塵的長椅，角落放着壞電風扇與破啤酒瓶，玄關就在那裏。

邊邊子敲門呼喚。

沒有回應從房間裏傳出來。持續敲門一陣子，還是沒聽見半點聲響。

“不在家嗎？”

“不是啦，你看，脖子沒有咬痕。‘這傢伙原本就是這樣’。”

這是因爲沿着牆壁堆疊的木箱崩塌傾倒，似乎是因爲有人強行抽定了下方的一個箱子。

不愧是陣內，迅速地理解，對這個差點嚇傻了邊邊子的事實也未表現大幅動搖。但是聲音裏則帶着緊張，因爲他比邊邊子更清楚黑血這種“商品”的危險性。

邊邊子重新審視室內。房間被木箱填滿，若這些全部都是吸血鬼的血，就能換取匹敵一個小國之國家預算的金額，視運用方法而異，也能陷世界於混亂。

沒有開燈，裏面一片雜亂。雖然比從外面看起來寬廣，但隨處擺放的木箱仍導致狹窄擁擠的印象，也因此看不清房間內部的情形。這裏似乎被當作倉庫使用。

是“血袋”。

——怎麼會……小雀昨天才跟這個人碰面說過話耶？

邊邊子關閉電源闔上電腦螢幕。她抱着或許還有其他資訊的想法，調查散亂的桌面。黃站在邊邊子身後不動，…曰不發地旁觀她的行動。

地板嘰軋作響。放得亂七八糟的木箱在房間裏留下複雜詭譎的陰影，莫名地不舒服，與雲雀形容的情報販子印象有種不一致的感覺。

椅子上還有個人影。

‘是邊邊子嗎？是我，凱麗·黃，前天受你照顧了。’——“咦”？腦中驟生爭白。

“總之，這個情報販子很危險。雖然我不清楚他爲什麼會是植物人的狀態，但我想他有同伴的可能性很高。現在雖然可能有困難，但還是請派人過來看看。”

是遭遇突發的意外嗎？不，就算這樣，一個人待在這小屋裏也很奇怪。她不曉得詳細的知識，但也知道大多數陷入植物人狀態的原因應該是大腦受創。待在這種房間裏不可能突然變成植物人。話說回來他不是像這樣端正地坐在椅子上嗎？一副彷彿歡迎拜訪者的樣子。

但是，此時她的視線在青年身後的書桌停頓。

“可…可是，看起來不像昏厥的樣子耶？”

“總…總之聯絡醫院吧，不能就這樣放着不管。”

假如是人血就會腐敗，但“吸血鬼的血液”又如何？如果是黑血？

“還好啦。”

‘喂——請回答我。’黃在耳邊呼喚着。

邊邊子抬頭，提高警戒。即便如此對方仍絲毫沒有動靜。他是個戴着眼鏡的青年，鏡片下的瞳孔投射出虛無的眼神。不由得令人一顫。

手機那頭傳來的是“邊邊子非常熟悉的女性聲音”。

她迅速地——爲了避免混亂而省略第十一區的事，告訴陣內自己發現的情況。

‘是你啊，你現在在哪裏？’

調查電腦也許能知道些什麼。如此想着，邊邊子接近書桌，開敔筆記型電腦的電源。

木箱的內容物，是以保麗龍碎塊保護包裝的厚層塑膠包。

“不…不得了……”

“部長，我是葛城，抱歉突然打電話給您。”

一臺筆記型電腦放在桌上。邊邊子不禁停下尋找手機的動作：

戴着眼鏡的娃娃臉青年。雲雀所指的情報販子八成就是這個人。

“不…不好意思，沒想到您在家……我…我是‘公司’的調停員葛城邊邊子，我從同事楠雲雀得知您的事。”

邊邊子無言。

“公司”爲居住特區的吸血鬼經營了一家血液中心。爲了滿足他們的“飢渴”而提供血袋，所以身爲調停員的邊邊子也熟知這類物品。可是木箱掉出來的東西卻跟“公司”的血袋不一樣。塑膠包裝製作粗劣也未貼標籤，表面麥克筆塗鴉的數字也是手寫的。

掛在天花板的電燈泡彷彿在半夜被叫醒的老人，忽明忽暗地亮起。照明效果很薄弱，即便開了燈，昏暗仍揮散不去。

‘這樣嗎？但是無論如何還是讓她跟你會合。其實原本不應該找外部人士……但現在這個情況不一樣，而且她本人也想見你。’“見我？”

書桌井然有序。列印網頁的紙、速記的筆記都夾在文件夾上。還將特區十區的地圖全部整理在一起。每張地圖都貼了幾張小便條。桌上還有六本書，內容都是關於香港與特區的歷史，其中有三本還是描寫戰爭結束後開發初期的特區。這名青年好像真的在找香港的遺產。

根本就是非法制品。可是爲什麼？她不曾聽說非法制造的血袋，而且還是在這種老舊小屋裏。裝在木箱裏不是很快就會腐壞嗎？

說着，黃將自己的手機拋給她。

黃轉頭對邊邊子說明。邊邊子愕然摒息：

邊邊子的眼球遲緩地轉動。在她視線前方，“黃”興趣濃厚地拿起木櫃上的塑膠袋。她拿出榴撻口味的巧克力，“哦～”地低呼，並一臉稀奇地直盯着瞧。

“邊邊子，用我的。”

人被吸血鬼吸血也不會轉化爲吸血鬼。那只是迷信。

邊邊子沒回覆她，只是將手機按在掌心——

“黃……黃？”

“竟然是植物人？”

邊邊子彎腰鞠躬，自我介紹。

邊邊子拿出手機，本來要搜尋號碼的手指停了下來。

“對了，這傢伙還是個駭客。”

“這……這是……什麼？”

“思，這是喪失意識與運動能力的狀態——也就是所謂的植物人。”

“不，他活着。”

‘是的，我現在把電話給她。’陣內的聲音遠離。

書桌旁有一具被當作書架運用的簡陋架子。邊邊子打算靠過去，此時腳被下方暗處絆到差點跌了一跤。

鈴聲響過兩遍後，陣內接起了電話。

——算了，都來到這裏了，猶豫也沒用。

‘跟你們分開後，我把姜的遺灰埋葬在特區的土地。很抱歉沒和你們聯絡。之後的事我都聽“公司”說了，好像發生很多麻煩事。總之我們再見一次面吧，雖然不曉得能幫到什麼忙，但我想還你人情。所以……邊邊子？怎麼了？’

櫃子後方有書桌與椅子。

繞過代替隔間功用的木箱堆，邊邊子探頭看向房間裏頭。

“燈……”

有一個大型木製貨櫃。只見上面散亂着便利商店的塑膠袋、空的零食包裝、泡麪容器以及罐裝咖啡的空罐。

“——哇！”

可是……

黃聳聳肩平靜地說。邊邊子嚥着口水，緩緩靠近青年。

“……脈搏也很正常，只是沒有意識。”

“請看這些，這應該是吸血鬼的血液！怎麼會這樣……特區居然有黑血的走私！”

邊邊子下意識地轉了轉喇叭鎖，門隨之開啓。沒有上鎖。

這麼說來有好一陣子沒充電了。邊邊子一咋舌打算離開，此時——

的搜索行動，可是他不能不曉得這件事。

胸門像是開了一個洞似的。

螢幕隨即亮起，接着冒出0S的畫面，可是啓動卻到此爲止。

——這裏該不會是間空屋吧？是不是雲雀的情報出錯了？邊邊子對室內喊：“打擾了。”然後提心吊膽地進入屋內。

“不好意思，有人在嗎？”

應該有電吧？邊邊子摸索着入口附近的牆壁，找到了開關。

椅子上的人經過一段時間都沒有反應，不僅如此甚至連身子也不動。沒有人的感覺。

一般來說，吸血鬼的血一從身體抽出就會變成灰燼，可是邊邊子經由上司得知，在部分血族中世代傳承着避免灰化的方法。

邊邊子不禁叫出聲，連忙低頭致意：

但是人若吸食吸血鬼的血就會轉化成吸血鬼。“九龍衝擊”以來，對吸血鬼的恐懼與厭惡前所未見地高漲，然而對吸血鬼保持強烈憧憬的人也不少。畢竟吸血鬼能長生不老，無論揹負什麼污名，還是有不少人類渴望到幾乎連手都要從喉嚨探了出來。這種黑市的存在，也是邊邊子基於調停員的專業知識而知曉的。

“他該不會……死——”

邊邊子沒有解開密碼的技術，更何況這又是專業駭客設置的防護。帶回“公司”就能請專業技術人員解開密碼，但未取得本人同意就做到這種地步可以嗎？

電話裏的聲音持續着——

“打開了……”

邊邊子因自己的想像而毛骨悚然。

“你…你懂這個啊？”

目前應該情況緊急，然而上司的聲音卻跟平常一樣沉着。聽到他的聲音，邊邊子也總算能鎮定住心跳。

不知何時來到身後的黃堅定斷言。無視於“咦？咦？”地感到疑惑的邊邊子，她走近青年身後，伸出指頭抵上他的後頸。

倒塌的箱子之一開了口，裏面的東西掉了出來。

“……咦？”

裏面裝着紅色的液體。

“糟糕，沒電了！”

怎麼了——“黃”在電話那頭擔心地詢問。

這句話有一半是說給自己聽的。邊邊子手插進制服口袋打算拿出手機。

數量龐大。

進入莫名其妙的情況，感覺很詭異。黃的鎮定態度真可靠，若只有自己或許就逃走了。

邊邊子的目光專注在塑膠包上。

邊邊子一陣昏眩地感覺視野在搖晃。

“啊，請等一下，我沒問題的，我不是一個人。”

這名青年接近“公司”的目的，或許也是以吸血鬼的血爲目標。現在不是專注于都市傳說的時候，這可是重大犯罪。

假如是人血的話——

“怎麼？什麼事？”

道謝後，邊邊子鍵入記憶中上司的手機號碼。陣內現在應該全心全力在“九龍的血統”

說着說着，突然察覺一件事。

“可是……爲什麼會這樣？啊，該不會是被吸血鬼——！”

‘好，這件事就照你說的辦，會盡快控管現場。可是在人手到場前你自己一個人留守很危險，這裏正好有個人手，我讓她先去跟你會合。’

一陣惡寒陡地竄上背脊。邊邊子雙臂環抱肩膀，像小孩子似地看了房間一圈。

“部長……必須跟部長聯絡！”

“……不行，被密碼鎖住了。”

她叫住房間裏的黃。聲音不由自主地顫抖，戰慄得合不上牙根。

“怎麼了？聯絡到上司了嗎？”

“……是，可是這裏好像收訊不好……我…我去外面講一下電話。”

一副漫不經心似地說着，不等對方回應便踏出腳步。但是，不能慌張，絕對不可以慌張——冷靜，裝作若無其事地走出去。

她離開書桌，閃過堆積的木箱。從黃身邊走過時，心臟跳動得令邊邊子不禁想着——對方不會聽見吧？地板嘰軋作響，聲音像是颳着玻璃一樣令人不舒服。雙膝發顫，距離出口的路途遙遠，腳步逐漸越來越快速。

最後變成小跑步衝向門把。

順勢拉開門。

黃站在外面。

邊邊子哀嚎着後退。手中的手機傳出——“發生什麼事了！”的叫聲。纔剛聽見，聲音就中斷了。回神時，發現手機已經回到黃的手中。

“真令人難過。”

黃說：

“請別那麼害怕，我們不是擁有今天陪伴遊玩一整天的情誼嗎？”

“怎……爲…爲什麼……！？”

黃——不，她剛纔明明還在房間裏，可是卻不知道怎地被她繞到前面。

她一副沒什麼似地說道——

“嗯？啊啊，只是簡單的把戲。就是視經侵攻的熟練運用。”

她沉穩地微笑。

邊邊子熟知這表情。那是黃跟難民同伴在一起時常常展現的笑容。然而與當時相同的笑容，現在卻像寒冰一般緊攫邊邊子的心臟。

“你是誰！你…你到底是誰！”

邊邊子大喊。她再度微笑，這次是與剛纔完全相反的笑容，雙眸浮出妖異的火炎，溼潤的嘴脣緩緩上揚。

邊邊子的背撞上木箱疊成的牆。卡莎停住腳步，宛如要吻下去般貼近她的臉。

“找次郎有什麼事？並沒有！沒什麼重要的事！”

在感受到對方呼吸的距離，邊邊子反瞪卡莎。祈禱着希望恐懼別從眼中流露出來，心臟則誇張地大肆跳動，責怪主人的有勇無謀。

抱着豁出去的想法，邊邊子展露豪氣的笑容。只見卡莎瞪圓雙眼，接着——

“化身。”

邊邊子繃緊下顎。爲了預防視經侵攻，她在不讓對方察覺的程度別開對方的視線。腳還在發抖，但腦袋則猛烈地運作。

“沒發現嗎？這裏是我的家族設置在特區的祕密基地。”

“哈哈，生氣了。”

卡莎真的喫了一驚，專注地盯着邊邊子：

聽到卡莎名字的時候也是。邊邊子知道她，因爲前天晚上讓次郎兄弟兩人睡在公寓時曾在夢中看過。如今出現在眼前的卡莎，與夢中的女性正是同一人。

“才…纔不是這樣。我只是想讓次郎與小太郎住在特區，因爲我跟他們做了約定。”

卡莎並沒有直接回覆邊邊子的問題，也沒有生氣的樣子，反倒以溫柔的語氣開口：

邊邊子愣了一愣，不禁環視房間，視線再度轉向情報販子所在的木箱位置——“嗯”地一聲，卡莎點頭道：

“我說，邊邊子啊，拜託別對我這麼冷漠嘛！一表明真實身分就這樣，我好受傷。”

“……騙人。”

“他是個怪人。你若想要，可以送你塗鴉用的簽字筆哦，是油性的。”

——……不，跟地點沒關係。

“———！”

“才…纔沒有，這是因爲那時候小太郎被抓走——”

但她卻毫無疑問是“九龍的血統”。

明明是這種情況，邊邊子卻紅了臉。“纔不是！”她大聲否定：

“然後再殺了我？”

“……將我變成‘女兒’？”

“……你找次郎做什麼？”

“因爲那傢伙十年沒露臉了，我只是單純來會會他。受不了，不管薩札還是亞弗裏，爲什麼大家都要把它看得這麼嚴重呢？我只是打算捉弄老朋友一下而已嘛？爲了這一天，我可是精心計畫了調侃大作，還在內心想像着次郎不悅的表情。薩札這笨蛋，愈叫我別去做我就愈會想去做做看，這纔是‘黑蛇卡莎’嘛！”

卡莎的瞳孔鮮亮地閃耀。感覺銳利的獠牙在平易近人的笑容下無聲地一閃。

令人印象深刻的翠綠眼眸探人邊邊子的內心。雖感到可能遭受視經侵攻的恐怖，然而卡莎卻未強行侵入邊邊子內心。

卡莎搖頭晃腦地擺出哀傷的模樣，但這舉動顯而易見地是演技。

形狀優美的白晰耳朵出現片刻，然後又藏了起來。光是這樣的舉動便十分美麗。

卡莎根本沒有一絲愧疚的樣子，開心地綻放微笑：

她是昨晚被亞弗裏稱爲大姊的女性，也就是他的同夥，亦是“公司”的敵人。

而且與次郎的過去有關連。

“……‘卡莎’。”

“你喜歡次郎嗎？”

邊邊子忍住恐懼大吼，卡莎則似乎很開心似地縮縮頭。

其他的呢？手上還有底牌，可是要從哪裏切入？要怎麼進攻？

“好，那我就不這麼做。我告訴你遺產的祕密及我們的目的，若還想問什麼，無論什麼我都會說。對了，我也會讓你聽聽次郎的往事，他可是幹了不少傑作。不過作爲交換——”

“………”

“啊……”

“什麼？不…不可以！”

“……第十一區有什麼？”

“……放棄吧——”

卡莎靜靜地說。

“……咦？”

“你是經由次郎知道我的嗎？反正他只會告訴你很過分的壞話吧？那男人是個性格彆扭的傢伙，總是記恨着以前的事，別被他給騙羅，邊邊子。而且，雖然看起來不像，但他對女人來說是個差勁的男人，因爲本人完全沒自覺反倒更是麻煩。”

並非至今爲止別有含意的笑聲，也不是演技，而是就像年輕女性般的清澈笑聲。

她仍在捉弄邊邊子。可是邊邊子也察覺她乾脆地轉移了話題。邊邊子摸不透她。

這名女子——卡莎是“九龍的血統”。

“賓果。又被你看穿了，呵呵呵。爲什麼，爲什麼呢？你真難搞，比次郎機靈多了，而且又很有勇氣。”

“嗯——你還在害怕嗎？”

“什……”

接着突然離開邊邊子——

卡莎突然轉爲嚴肅表情，窺探進邊邊子的眼睛。她不禁背抵木箱縮起身子，卡莎則像是籠罩她一樣，單手擺在木箱上。

“回答我！”

她拚命解釋到連口水都噴了出來時，卡莎忽然以手指抬起邊邊子的下顎，就像撫摸貓咪似地。溫柔纖細的觸感卻讓邊邊子頓時僵硬起來。

並非如此。邊邊子是看到卡莎的真面目才“回想起來”。

“這下失敗了。拖到這裏才展示真實身分，結果最後居然被你搶先一步。竟然被你猜出來了，真令人驚訝。”

這是唯有特別的血統才允許使用的高等魔術，與“獸化”和“霧化”一起並列爲吸血鬼傳說中的能力。

卡莎一副欽佩的模樣，雙臂在胸前交疊點着頭。

怎麼會這樣。

“歡迎來到我們的據點，葛城邊邊子。”

長髮從肩膀滑落，碰到邊邊子的手，邊邊子像是碰到燒燙的鐵塊般縮手。卡莎從極接近的距離觀察邊邊子的臉龐，提起修長的手指撥攏髮絲。

“別擔心，我不會傷害你。”

“……我們不是擁有今天一起遊玩整天的情誼嗎？”

然後，在僵直不動的邊邊子眼前，她的外型產生變化。

“對，也是。真開心，好像真的能跟你變成朋友。乾脆‘媚惑’你算了？”

“讓我吻你。”

“害羞了，害羞了～”

“嗯？”

搽着漆黑口紅的嘴脣與膚色形成對比，脣間探出優美的獠牙，細長眼眸轉爲翠綠色，視線纏繞着邊邊子的身體。

“哎呀。”

看到她的模樣，邊邊子雙眼大睜：

精明豪爽的態度，沒有要壞或令人恐懼的樣子。富有社交性但不裝腔作勢的口吻，像是想跟隔壁乘客聊天的旅人一般。

邊邊子來這裏是因爲正好有云雀的情報，她不認爲卡莎能預測到這個地步。她有意誘導邊邊子，卻並非是爲了前來這裏。話說回來，她從一開始便不斷執着的話題是……

“讓我重新自我介紹，我是卡莎朵拉·吉兒·渥洛克，悲慘的流浪吸血鬼。很抱歉騙了你，因爲我對特區一點也不熟嘛！”

聲音微弱，但卻是灌注全心全神，對強大的敵人射出這一刀。

邊邊子彷彿被卡莎“媚惑”一般，目光離不開她，但一步步地後退。然而不管邊邊子後退多遠，卡莎都準確地拉近這段距離，視線也片刻不離邊邊子。

“啊啊，你是指這意思啊，很敏銳嘛，雖然抖成那樣。”

“我…我纔沒害羞！”

如雲黑髮依舊，只是逐漸形成更添光澤的發流，身體輪廓改變，肌膚變得如蠟般白晰。

如同卡莎自己承認，她接近自己是因爲自己是聯繫次郎的接點。可是，別的事究竟指的是什麼？將自己帶來這裏的目的又是什麼？

“另外，也很可愛！”

“嗯。”

“…………”

她一副演戲般的模樣攤開雙手，得意地聲明：

“我可沒說——沒別的事。’——這個人……

她覺得卡莎胡亂說笑的態度與吸血鬼特有的瘋狂不同，八成是單純因爲喜歡而採取這種態度。再從她能輕易操控“化身”來看，肯定是血統純正的古血。邊邊子想起她自稱姓氏是渥洛克，同時也回想起昨天在公園與凱因等人聊天的事。想到凱因曾一度脫口而出又打消的一大小姐”一詞，次郎好像也認識這號人物，該不會指的就是卡莎？接着又想到聖戰時渥洛克家族出現一名背叛者。應該有個血族叛逃至“九龍的血統”，邊邊子記得那好像是有着蛇的別名的吸血鬼？

這樣笑着，舉止神祕的卡莎看起來便彷彿天真無邪的少女。坦然以對的模樣令邊邊子感到有點喫驚。

“……還殘留着次郎的味道。你獻出血了吧？”

突然像要戲法一般手腕一閃，真的在邊邊子面前遞出簽字筆，然而邊邊子笑也不笑。卡莎一臉遺憾地將簽字筆插進長大衣的胸前口袋。

她如此宣稱，然後以一雙壞心眼的視線射向邊邊子說道：“……當然……”

“不在？”

邊邊子一時被卡莎跳躍式的發言所震攝。但她畢竟是受過調停員訓練的少女，在並非暴力，而是對話的往來下，她漸漸回覆冷靜。

卡莎邪邪勾起嘴角。被看穿了——血液轟地一聲衝向腦門。

“…………”

“啊哈哈哈！”

短暫的沉默中，邊邊子死命地思考。

“好問題。戰術上很優秀，但戰略卻錯了吧？若想保住性命，你的疑問並不適合喔？”

“……交換？”

她打趣地眯起一隻眼睛。

邊邊子不由得隱隱臉紅。自己被捉弄了嗎？然而遠大於氣憤的恐懼使她動彈不得。

“邊邊子，我對你有好感。我知道你昨天被捲進怎樣的事件，請原諒亞弗裏的無禮。次郎那個笨蛋也是，他對待女性徹底欠缺纖細心思。但是你卻同意了尋找次郎的行動，爲一名吸血鬼涉身危險。當時你的後輩雲雀說的是再正確不過的道理，然而你遵從的並非她的建議而是自己的信念。懂嗎？你是隻要自己下定決心就能毫無心計地爲吸血鬼行動的人類。不，不太一樣，你將吸血鬼視爲普通的‘人’。明明很清楚吸血鬼是什麼生物。對待次郎也是如此吧？雖然他百年來都啜飲着人血，但是你卻不這麼看他——並不是因爲‘看不出來’。”

“跟你介紹，這是舍弟。現在有點沒精神，請別在意，他只是剛好不在而已。”

她輕快地笑着。

“你就是因此才接近我的吧？”

這是一句與至今爲止的言語蘊含某種差異的話語。邊邊子停止辯解，在她深深凝視的前方，只見卡莎的瞳孔映出不見底的深影。

“他的血就算只剩最後一滴都屬於艾莉絲·夏娃。雖然很可憐，但是你不管怎麼掙扎都沒有勝算。無論是誰，從今以後到永遠……還真是個一臉純真無邪卻慾望深重的吸血鬼。跟次郎一樣，因爲本人完全沒自覺反倒更是麻煩。一“……”

邊邊子懷着驚訝與困惑，陷入沉默。

這是指什麼？卡莎類似獨白的喃喃低語，意外地浸染至邊邊子的心底。

並非哀傷，也不是憎恨，更不是愛或懷念的情感，然而這些情緒全都宛如經由巨匠之手誕生的油畫一般，在纖細的筆觸下細緻地描繪出來。

卡莎認爲邊邊子是看見吸血鬼中“人”的部分的人類。而此時的邊邊子在自己無意識下看見卡莎身爲一名女性的心。這是存活漫長歲月的吸血鬼複雜微妙的一面，一名十七歲的少女終究還是無法論斷。

然後，邊邊子對卡莎的感覺濃縮爲一個名字，刻劃在她的心中。

——“艾莉絲·夏娃”？是誰？邊邊子如此自問，另一方面，答案也迅速在邊邊子腦中成形。

是轉化次郎的黑暗主母之名。

那——

卡莎突然板起一張臉，一副受不了似地搖搖頭。

“……傷腦筋，越來越麻煩了。”

“咦？”

邊邊子應聲時，小屋的門突然被強勢地打開。而後，即使在烏雲密佈下仍逕自閃耀的一頭金髮衝進她的視線。

“到此爲止！壞人！離開小邊邊！”

“小太郎！？”

出現的是小太郎。邊邊子啞然無語。昨晚像那樣道別，從未想過能像今天這樣再重逢。

再說，爲什麼會在這裏？他在這裏也就是說……

“小邊邊？不要緊嗎？有沒有受傷？”

“小太郎？次郎呢！？”

紅蓮火焰伴隨聲響舔舐天花板。豔紅毛毯完全覆蓋天花板，宛如野獸扭動身軀追逐，幻化自如又強大無比。卡莎本人嚴陣以待，但傑爾曼至今卻一步也未動，僅以目光追着她。

“哎呀，遠比傳聞的還厲害，可惜了我自傲的長髮，果然不是我能爲敵的對象，在此我就安分地撤退了。”

卡莎於黃昏時分的運河沿岸，也就是從小屋延伸出來的河堤路上奔馳。對岸大多數的民家都已點亮了燈。夜晚即將到來。

“已經夠了吧，之後你自己來。”

“你是剛纔在船上的人吧！我可看得一清二楚，你是誰！”

“你這傢伙……！”

自古以來，火便是與十字架、釘樁並列爲消滅吸血鬼的武器之一。但是相對於十字架會因血統差異而失效，釘樁也只是破壞心臟的手段之一，火卻跟銀一樣，能給予大多數吸血鬼確實的傷害。因爲，劍與槍彈都無法破壞的“血”，能以火焰燃燒殆盡。

“怎…怎麼辦到的！？”

而且，卡莎當然知道小太郎的真實身分，不只因爲剛纔透露的話語，光是她看見闖進來的少年的表情就說明了一切。

隨後，剛纔卡莎臉龐所在之處，邊邊子的鼻頭前，燃起一道紅蓮火焰。

——然後是……

“接下來……”

消滅吸血鬼最重要的就是斷絕血流。銀會掠奪吸血鬼的魔力，火則直接化血成灰，這就是擁有這種能力者受到同爲吸血鬼同伴畏懼的原因。

下一瞬間氣壓產生變化，驚人的爆炸聲在頭頂響起，震擊耳膜。

面對卡莎大膽無畏的自報名諱，傑爾曼則以險惡的視線回應。他雙手收在夾克的口袋，一副懶散的姿態，但是尖銳的獠牙探出脣外，赤紅瞳孔也炯炯燃燒。

“咦？”

打斷邊邊子的道謝，傑爾曼踹了鄰近的木箱一腳。輕輕一踢，木箱便應聲粉碎。

卡莎以傲慢無禮的話語挑釁着傑爾曼。他鼻子一哼，赤紅雙眸凌厲地一閃。

此時——

邊邊子一驚，回頭看向入口，發現因紅炎亂舞而呆愣的小太郎身後站着一名少年。

而且少女還成爲次郎的嚮導，八成是出自陣內的指使。多少能想像得出他的想法，實在不能掉以輕心。不過多虧於此，自己也很愉快。調停員，實在是令人興致盎然的人種。

BBB

而在他們身後——

邊邊子抬頭嚥了口氣。看得見“外面”，天花板與牆壁消失了。並非被意念力場轟出，而是燒光了。證據就是門附近僅存的燒剩木箱，已化作焦炭冒着煙。

傑爾曼冷酷地詢問，卡莎毫不在意地縮縮頭：

視線轉向邊邊子。看到傑爾曼的赤紅眼眸，邊邊子心裏串起話語的含意，全身僵直。

但是手機的電池沒了。“小邊邊？”小太郎不解地拉扯邊邊子的手臂。

凝重的熱波降下，烘烤肌膚燒灼胸肺。一瞬間還以爲會被烤熟。在兩人努力屈身匍匐的正上方，灼熱火炎舞起佛朗明哥，那並非僅是火焰發射器的等級，而是宛如燒夷彈爆炸。

——這…這個力量！那就是傳說中的……

火焰在空中捲起漩渦，殘留赤紅餘光後消失。灼燒眼皮的閃光還未退去，第二團、第三團火球又接二連三產生，如鎖鏈般接連不斷。

卡莎縱身一跳立於河堤，長髮隨風飄逸地奔離。傑爾曼瞬間雖顯現追擊的念頭，但最後還是沒追上去。

——逃掉了……

她直覺這下糟了。卡莎知道小太郎的真實身分嗎？若是如此，將演變成最惡劣的發展。

尤其是邊邊子。光是能認識她便是一項重大收穫。

“小邊邊，有洞！”

不，以自己的情況該說是得救了。邊邊子起身，向傑爾曼低頭鞠躬：

“嗯。”

“‘氣味’真強烈，你們到底手刃了多少血族。”

但是，卡莎五百年的人生中，不論今昔，只有兩人能稱爲朋友。

“……呵，看來跟你在一起就會亂了步調。掰啦，小太郎。看來我也有事得忙了，下次再去喫拉麪吧！”

“……是‘他們的血’。”

卡莎停下腳步。

翠綠的雙眸因驚訝而大睜，只有這一瞬間，她恢復成如外觀一般的年輕女性。

無中生有產生高溫火焰的引火能力。在以視線爲媒介這一點，與視經侵攻算是同系列的技巧。不過其破壞力卻是催眠術無可比擬，是極有限的血統才能操控的特異能力。

紅蓮之鎖追着卡莎。熱波大作，但以完全受到控制的動態於空間遊動。卡莎捨棄到此爲止的遊刀有餘閃避追擊。她足踱木箱在房間縱橫飛舞，最後一個跳躍落腳於“天花板”。

傑爾曼直看着小太郎。

熱波散去，肌膚感到一股輕柔的空氣。

“那麼請恕我先行告退，‘緋眼傑爾曼’。再會了，邊邊子，還有——望月小太郎！”

眼眸的視線移往堆積在房間裏的木箱。

另一方面，位在天花板的卡莎倒吊着站立，以誇張的動作手抵胸前，彎腰致意。垂向地板的烏黑長髮如水草般搖曳。

根據薩札所述，調停部的高層就是陣內。那個男人過去在香港成功仲介種種交涉——她與她的同伴作夢都意想不到的交涉，因而得以實現人與吸血鬼的共同戰線。神父若是人類的英雄，他就是幕後的主導人物。本來還想他在特區做什麼，沒想到居然培養出那種少女。

掙扎起身的小太郎指着一處大喊。回過頭，發現房間深處的地面開了個洞。小屋是高牀式建築，而由於有邊邊子與小太郎在場，傑爾曼的攻擊出現死角。仁莎便把握這個死角，鑽破地板逃出屋外。

——要…要讓部長……讓部長知道……

傑爾曼嘟噥着轉身向後。接着從殘留四邊的門欄發現卡莎站在屋外的地面。

“還會再見吧，吾友。”

揚言的同時，腳步高速倒退。

不過，卡莎的反應跟邊邊子預料的不同。她好像感慨不已；以手指梳攏着長髮。

雖是難得一見的英勇臺詞，但聽到只有小太郎一個人，邊邊子臉色發青。

“啊啊，受不了。你還真的一點也沒有成長！不聽護衛者的話，大大方方地出現在這種地方！就是因爲這樣，我才總是得小心指示周遭‘不要出手’。真狡猾！我可是絞盡腦汁想遍計策，但你每次卻總是走一步算一步地害我白費力氣。”

“好燙！”

視經引火！

高熱再度充滿室內，邊邊子與小太郎慌亂地彷徨逃竄着火粉。

“閉嘴，黑蛇。居然將禁忌之物帶進別人的家園。”

是“九龍的血統”的血。此種血受到詛咒，不僅被他們吸血會變成吸血鬼，喝下他們的血也會感染血之詛咒。另外卡莎離開之際還說了什麼？小禮物？給“夜會”的吸血鬼們？等一下，只有他們嗎？房間裏可是有“如此大量的血袋”啊？無視於愕然無語的邊邊子，傑爾曼看向小太郎：

“哥哥不在，可是放心，我會保護小邊邊！”

他本想說些什麼，卻又中途說：“算了”，甩甩頭。

邊邊子仍失神地佇立不動。

望月小太郎。

——卡莎呢！？

小太郎背對大開的門，雙腳堅毅地站定，伸出指頭放話：

她企圖與次郎重逢，卻又不打算營造和平友好的再會。只有邊邊子就算了，現在連小太郎也來這裏成爲她的人質，次郎將被逼至極度危險的立場。

——爲什麼？次郎爲什麼沒跟他在一起！

嘰軋——傳來腳踏地面的聲音。

木箱的內容物果然是血袋。瞪着那些血袋，傑爾曼嘟噥低語：

這並非幻覺，而是真正的火焰。空無一物的半空突如其來地綻放出豔紅的火輪。

“咦？”

少年跟昨晚見面時一樣，仍是一副漆黑毛線帽與夾克打扮，以及超越常識的美貌。邊邊子難以置信地看菩小太郎那令人意外過頭的同行者。

“動作真快。”

卡莎表情變得和緩，緊接着又變得如利刀般銳利。

只有氣概能獨當一面。身高如果再高個五十公分，眼神有哥哥一半銳利，應該就會是理想的英雄登場畫面。

“很不巧，現在還不是能安心的時候。”

“想不到這是‘緋眼傑爾曼’會說的話。像我們這種無依無靠的弱者之身，都有隻要能用的武器就要使用的覺悟。話雖如此，這並非來自我，而是我家自傲的軍師的提議。生理上厭惡感滿分這一點，實在很像他會做的事吧？”

宛如屍體般倒在地上的情報販子，身體微微一動。

“您好，傑爾曼·克洛克！遠古的暗之獵人，火神之皇子，紼眼的殺戮者，身系‘鬥將阿斯拉’血統的孤高之血。在下是卡莎朵拉·吉兒·渥洛克。身受‘魔女摩根’血統並受九龍王庇護者。在下惶恐，作爲卑微的魔導士，對繼承神話時代之火者獻上敬畏、感嘆與不甘之意。在‘暗’中名聲響亮的螺炎能手怎麼會成爲賢者的後盾呢？”

“想不到像你這麼聰明的人會說出這種話，以爲能從我面前逃掉嗎？”

“什麼？”

卡莎露出無懼的微笑。傑爾曼的視線再度回到燒剩的木箱。

“告訴你哥哥，那傢伙……”

部下聲勢浩大，同志也數量衆多，如今自己已經獲得可說是半身的家族。

邊邊子對態度依舊悠閒的警告應聲反問，隨即臉色蒼白地跟小太郎一塊俯臥於地。

“‘夜會’的成員們雖然很豪邁，但是卻稍微欠缺警覺。”

“……真麻煩。小太郎，調停員，趴在地上向神禱告。”

“他們已經滿心歡喜地收下了我們的小禮物。順便提醒你，不久就要日落了。”

這兩人過去是戀人，現在則成爲兄弟。

最後還是沒能得到遺產的情報，但是並非全無成果。至少自己充分享受到了。

“嗯，傑爾曼，謝謝！”

“非常感謝，傑爾曼，在千鈞一髮的時候……”

“……‘咦’？’

然後傑爾曼背對小太郎，從口袋抽出手揮了揮，走下樓梯離開了。

最後的火球消失，徒留空氣的焦味。激烈狂暴的閃光消失。房間再次回到即使點着燈仍是一片昏暗的薄暗之中。

卡莎當下展開回避行動。

與邊邊子到處奔走的途中，薩札傳來聯絡。亞弗裏似乎被凱因俘虜，而現在薩札正前往營救。若是他出馬，應該不會有問題，差不多是時候了，非得離開特區不可。

其中，“鬥將阿斯拉”的血統能操縱火神阿耆尼（注：印度吠陀神話的神只）的火焰，此種力量被稱爲螺炎而受到畏懼。正如卡莎所說，傑爾曼是目前所知最卓越的螺炎能手。

還不太清楚狀況的小太郎笑容滿面地向傑爾曼道謝。

邊邊子連忙起身搜尋。小屋幾乎消失，四方大開彷彿展望臺。看見倒下的情報販子，可是卻不見卡莎蹤跡。

一股懷念的氣息傳進卡莎的感覺。跟十年前一樣，一心一意只想奔回自己的血族身邊。

她看向氣息散發的方向。

運河沿岸道路比周圍地面稍高。其間夾帶雜木林。再過去是第四區，小鎮工廠林列的地帶。卡莎捕捉到的氣息正從那裏朝小屋筆直前進，距離約八百公尺。對方的腦中大概已被邊邊子與小太郎平安與否的心思佔滿，雖說自己抑制住氣息，但對方更像是完全沒注意到她。

“……真是個脫線的護衛者，事到如今才那麼拚命。”

她低喃的表情彷彿還帶着幾分羞澀。

若是這個距離……卡莎想着，閉上眼集中精神。統一自己的脈動並將其調整到一定的節奏，然後操縱氣息如長槍般刺出。

卡莎的氣息接觸到另一股氣息。這一瞬間，對方彷彿受到狙擊一般停下行動，傳來一股大爲狼狽的氣息。卡莎耐心等待，接着，他謹慎地朝她的方向延伸感覺，像是逐步悄悄靠近的感覺。當對方抵達足夠的距離時，卡莎牢牢地抓住對方。

——嗨，次郎。

送出思念。但是從感覺相連的對象傳回的並非語言，而是更原始的思念。

——卡莎……

思念帶着種種情感——恐懼、憤怒、膽怯、悔恨、抑制不住的懷念以及對其予以否定的意志。一點都沒變，還是一樣不擅於念話，毫不保留地暴露出自己的情感。

——邊邊子怎麼了！

——放、心，沒事。她……也沒事。

次郎的動搖傳來。他似乎不曉得弟弟跟邊邊子在一起。卡莎忍俊不住地輕笑，真懷念他那副手足無措的樣子，胸口不由得一熱。

——蠢蛋，你究竟是爲了什麼隨侍在側？讓她與我單獨見面真是愚蠢透頂。

次郎的情緒再度紊亂，幾乎失去自我。

卡莎看不下去似地聳聳肩——

——真是狼狽，這次放你一馬，因爲有人來打擾。

卡莎親切地將在小屋發生的事件始末化作畫面傳給他。傑爾曼的身影讓次郎驚訝，但是他想問的是另一件事。

——卡莎，你到底想做什麼？——不告訴你。

他動作誇張地跪下，低頭殷勤有禮地開口。

不久前，也發生了相同的事情。

然而他卻無法動身。因爲他在稍早之前發現了其他“九龍的血統”的氣息。

——你若不打，究竟想怎樣？——……我要逃走。我原本就不認爲自己能戰勝你。

——卡莎，我不會原諒你。但我也很瞭解自己，我無法對你揮劍。

陣內對通訊員的回答微微點頭。應該沒錯，月宮醫院雖是屬於“公司”的設施，但他不認爲重要到敵人會特地加以襲擊。船塢的吸血鬼也經過身分確認，是居住在特區的小規模血族之一，與“九龍的血統”有關的可能性很低，很難想像“九龍的血統”會來搶回他們。

彷彿算計好一般，“九龍的血統”們接二連三現身。特區四處都能看見這種徵兆。

“我現在叫做薩札。”

“失禮了，龍王聖，東方的賢人，年少的四神，統領香港與特區的黑夜，庇佑紅與黑之血的王者，‘真祖渾沌’直系的高貴血統。請務必原諒我以如此模樣覲見。能再度拜會您真是我的榮幸。”

“……汝對這座城市伸出爪牙了嗎？”

月宮醫院是“公司”經營的醫院，基本上吸血鬼生病或受傷都會自然康復，但爲了受到類似來自銀的外傷時所需，因而準備了他們專用的設備。收押亞弗裏之後，鎮壓小隊也將倒在船塢意識未回覆的吸血鬼們帶回這家醫院。

當緊急通知傳來時，“公司”總部的第一情報管制室一片譁然。

“人行者”從在香港聖戰被賦予“九龍的血統”還要久遠的古代開始，便是吸血鬼間傳說的長壽古血。不過由於他是少見的單獨行動的吸血鬼，不只他是屬於哪個血統，就連真實身分也幾乎被謎團包覆。他以協商能力聞名，是在大多動亂背後牽線操縱的危險人物。

“立刻派鎮壓小隊急速前往。辦公室離那裏很近，也派職員負責引導一般市民。對媒體小組進行情報操作。張部長在哪裏？”

他的嘴角浮現微笑。

雖然對陣內的指令感到愕然，但情報部部員仍確實地開始傳達獲得的指示。

離日落還有一小時，居然等不及晚上就動手了。

他嘲諷地吊起嘴角：

——可是……

想忘也忘不掉。那是在香港使己方飽經苦戰的對手，“黑蛇卡莎”。不幸中的大幸，她現在撤退了。驅退她的氣息來自傑爾曼。

果真如此嗎？——那你呢，次郎？我現在就在這裏喔，爲什麼不來殺我？她一質問，次郎便陷入沉默。沉重的煩悶、迷惘與苦惱。然後終於開口：

次郎的黑暗主母是始祖。有的始祖擁有在死亡後從遺灰中蘇生之能力，她便是其中之一。她如此轉生復甦的姿態，就是現在的小太郎。

“第五區的月宮醫院！發病的是鎮壓小隊所收容的十四名船塢裏的吸血鬼！”

“是。真是費盡心力。不光是要奪取人類身體，還必須符合‘認爲特區是自己的棲身之所’的條件。我獲得那具身體後消除自己的記憶在這裏生活六年。如今記憶恢復，但進駐那具身體的期間特區正是我的故鄉。老實說吧，我喜歡這座城市，或許比香港更喜歡。”

陣內加快了腳步。

職員頓時閉嘴，表情變得像面具一般無機質地冰冷，隨後緩緩露出苦笑。

將現場狀況託付給情報部部員，陣內離開情報管制室。

“……薩札嗎？動手吧，這邊的事都處理完了，準備離開特區。”

“馬上請他來。凱因大人在地下室，也請他立刻過來。”

“緊急聯絡所有調停員，禁止特區裏的吸血鬼吸食血袋的血，這是最優先事項！另外，緊急調查是否有人發現‘公司’以外製造的血袋。這次的感染源就是這個！”

——時間？要做什麼？你又有什麼企圖？——這就是趣味所在。

雖然在聽說他對亞弗裏的態度後多少也能想像……

2

“汝應該已死於香港。”

——那麼就是事前已經感染了？

然而陣內不禁自問。來得及嗎？敵人已經病發。根據邊邊子的說法，有大量血袋。到底有多少黑血散播到特區吸血鬼手上？又有多少人已經吸食了？“……補充剛纔的指示。強制拘禁最近吸食過‘公司’以外製造的血袋的吸血鬼，以及現在身體狀態顯着不對勁的吸血鬼。”

簡短地應聲。

卡莎站在原地好一會兒。雖然切斷念話，但仍能察覺次郎的氣息。次郎也在原地佇立了一陣子，最後還是動了起來，彷彿被追趕一般以小屋爲目標奔馳。

次郎從以前就是這樣。明明是吸血鬼，卻總是拚死拚活的。但是他這份熱情，只對卡莎獻出過一次，就是香港聖戰那短短一段時間。然而即使如此，他真正注視的也不是她，而是自己失去的黑暗主母。

他起身，再度低頭致意。

“……希望你平安無事。”

“……門開着。”

“‘人行者’……還是吾該稱呼汝遠古之名，‘Man Walker’？”

當室內陷入恐慌狀態時，正在處理邊邊子報告的陣內瞬間將視線掃向時鍾。

卡莎撥起髮絲發出嘆息：

——天真。我與我的家人均繼承王的意志，我們一定會讓人類及其他血族的世界天翻地覆。然後，我現在下定決心了。下次絕不會留情，一定會解決你和艾莉絲。你們的血統就算不與我們爲敵，放着不管也很危險。畢竟若是她甦醒，毫無疑問地會妨礙我們的大業。今後不管你們躲到哪裏我都會盯住你們，我要斷絕“賢者夏娃”的血統。

“不曉得，他不久前離開位子——”

——……原來是這麼回事……！

她睜開眼，路旁的雜木林彷彿什麼也沒發生似地隨強風搖動。

陣內的思考聯想到某件事。

“……奧古斯都·華加。”

可是根據凱因的報告並沒有這種情況。雖然還不清楚爲何喪失意識，但若感染“九龍的血統”，凱因不可能不知道。首先，要是被那種血統咬到應該會立刻感染並轉化。

“果然是汝啊，‘人行者’。”

“不，沒有傳來這樣的情報。據說是船塢裏的吸血鬼們在清醒後突然狂暴起來。”

卡莎低喃幾聲。是迴盪着少許寂寞的低語。

次郎是爲了被她吸收，才從聖戰後活到現在。

小太郎雖是她的轉生，卻沒有記憶。化爲灰燼時會喪失數千年來的記憶，當她領悟自己死期將至，便將記憶過渡給身爲血族的次郎，讓次郎吸食蘊藏自身記憶與力量根源的血。

——你雖背叛吾主，但……卻是弟弟的恩人。

當時機到來，次郎會將被寄放於己身的血還給她。此時她將一併吸乾寄放於次郎身上的血及次郎的血，將其融爲一體，如此纔算真正完成轉生。這種血的傳授，正是次郎的“賢者夏娃”血統所揹負的宿命。

對於次郎陰鬱的情感——

“特區內出現‘九龍的血統’的感染者！”

跑着，卡莎取出手機：

留下冷笑，卡莎中斷念話。

當會議室的門被人敲響時，聖宛如打禪般動也不動，背對着門說道：

——你會死的，特區有龍大人。

“內應者是汝？”

“失禮了，聖大人。很抱歉打擾您的冥想，但目前發生了緊急事件，請立刻移駕至管制室，陣內部長他——”

可是究竟該怎麼做？連感染者在哪裏、數量有多少也不清楚——甚至是發作後造成威脅的“九龍的血統”，要由誰，又該怎麼拘禁他們？能辦到這件事的，就他所知只有一個。

情報部很優秀，僅收到簡潔的指示便能反應，展開行動。

——請別開玩笑，九龍王已經不在了，你沒有勝算！迅速隱藏自己的情緒，卡莎淺淺一笑。

——那時，要是沒有你守護吾主的遺灰，她就不會轉生了。

果然……卡莎皺起臉。

焦躁逐漸攀升。卡莎對他釋放更加冷酷的情感。

心中逐漸填滿冰冷的瀝青。剛纔的電話，邊邊子沒有與黃說清楚便突然掛斷手機。雖然讓黃前往現場，但若是從這裏過去，應該還沒抵達。

——真是個陰暗的傢伙……

接下來還得交給她得花費更長時間去做的事，可不能讓她死在這種地方。

次郎明顯地苦澀，卡莎則鼻子一哼：

“…………”

在最頂樓會議室閉關的聖一併察覺月宮醫院發生的騷動與“九龍的血統”的初次感染。

——他那時也在香港，然而他死了，我則活了下來。

唯獨一件事已經判明，就是他的手段。他總是藉由操縱別人來暴露出自己的存在。雖是與視經侵攻相同的力量，不過他則是將自己的精神完全附身於對象。藉由接二連三地篡奪人或吸血鬼的身體，不僅夜晚，就算是在白天也能夠昂首闊步而行。因此曾幾何時，他便被稱爲“Man Weker”。不過這也已是羅馬帝國東西二分前的事了。如今知道“人行者”一名的由來及能力的人已所剩不多。而他親自登上歷史的表面舞臺，在十年前的香港是第一次也是最後一次——原本應該是如此。

“……果然還是不會來這裏。”

但是……爲什麼？要吸食他們的血，是比被他們襲擊還來得更不可能的事纔對。

——算了，今天就到此爲止，時間也差不多到了。

——若是被咬應該會立刻感染……

“是，當時使用的‘身體’確實化爲灰燼。不過幸好我繼承九龍王之血統，死前立刻轉化旁邊的人轉移到對方身上。太久不曾替換本體，還回想着應該怎麼做呢。真可惜，那可是我使用超過千年，很中意的軀體。”

——不，慢着！關於剛纔邊邊子的報告，她說到小屋裏有吸血鬼的血液。

聖在香港聖戰中曾經一度死亡，之後轉生爲與小太郎同年紀的少年之姿。戴着墨鏡的稚嫩臉龐佈滿難以形容的濃烈苦澀。

他——薩札沉穩地笑着說道。

“醫院的損傷嚴重，似乎已經開始二次感染，另外，那裏位於市區正中央！”

沒錯。依據邊邊子的報告，他轉化爲“九龍的血統”的過程也耗費了一段時間。而他轉化緩慢的緣故，是因爲他並非被“九龍的血統”所噬咬，而是因爲吸食了“九龍的血統”的血液而感染。

“什麼！”

“船塢的吸血鬼們也吸食了‘九龍的血統’的血……？”

“這裏不是‘人與吸血鬼共存的都市’嗎？”

然而，現在與聖對談的卻也顯然是吸血鬼“人行者”。

“‘九龍的血統’不也是吸血鬼？排擠同伴真過分。”

“……誰去找聖大人……不，算了，我直接去找他。”

BBB

門打開之後，出現了一名總部的職員。

——哦……

卡莎雖邁出腳步，卻又一次依依不捨地追蹤次郎離去的氣息，然後才轉身跑了起來。

雖自稱“人行者”，但他的確是“公司”的員工，並非吸血鬼而是一般人類。

“地點與規模呢？”

聖不知道與“公司”敵對的他爲什麼會與卡莎對決，但傑爾曼也不再追逐卡莎而開始移動，是朝“夜會”集會場所的方向。而且，集會場所中居然也有兩名感染者發病。

一羣吸血鬼受到感染？“通訊員，月宮醫院裏出現了‘九龍的血統’嗎？”

聖緩緩解除打禪姿勢，薩札的臉竄過一絲緊張。

就算不是人類之身，他也不認爲以“東之龍王”做爲對手會有勝算。但是薩札也有他自己的作戰方式。

“龍王，您應該很明白我們的目的，就跟愛香港一樣，我也愛着這座都市，只要能交出‘那個’，我們就會安分收手——一“‘住口’。”

沉重難耐的壓迫感襲擊薩札。薩札無能爲力地步履蹣跚，跪下了單膝。

“——愛？信口開河。汝輩血統已忘了對吾之香港做過什麼嗎？”

聖什麼也沒做。然而從他孩童般外表看不出來的，偉大古血之威嚴震攝薩札全身。

薩札冷汗直流，但仍咬緊牙關起身，他好歹也是個存活漫長歲月的大吸血鬼。

停止坐禪的聖也站起，仍背對着他。薩札毫不退縮地凝視他嬌小而深不可測的背影。

“該說是條件交換嗎？您應該已察覺，我族之毒正在您的特區逐漸蔓延。其實說穿了，所謂的毒就是我族之血。我們身爲即將絕滅的血統，就算想成大事同伴數量也實在太少。因此才以血袋裝血帶進來散播。而這個血液的濃度經過調整，吸食血袋的吸血鬼接下來應該會在日落前開始轉化，現在發病的只是其中最早吸血的一羣。若他們全變成‘九龍的血統’，特區就會滅亡。波及全世界的吸血鬼狩獵將會再度展開。”

“…………”

薩札乾脆地說出驚悚的計畫。在他看不見的方向，聖的表情前所未有地嚴肅緊繃。聖很清楚薩札的話屬實。若如此發展，世界將再度迎接黑暗時代的到來。

“我將特區當作故鄉的心情並非謊言，能突破‘結界’就是證明，同歸於盡並非我的本意。現在還來得及，我能告訴陛下現在哪裏還有血袋，以及有誰已經吸食。相對的，陛下只要告訴我一件事。”

“……”

“龍王，第十一區究竟是什麼？在哪裏？”

寬闊會議廳的氣氛宛如繃弦，彷彿氧氣濃度降低似的，劍拔弩張的沉默令人刺痛。

聖終於開口：

“牢牢記着，九龍之子，吾不與汝輩進行任何交涉。”

“……您的意思是，犧牲特區也沒關係嗎？”

聖回過頭。薩札頗感意外。龍王稚嫩的嘴脣顯露笑意，而且是豪放且高傲的笑容。

“屈服於汝輩，這裏就不是特區了。滾，下次定會讓汝的本體化爲灰燼。”

“戰鬥之前另當別論，我可不欣賞你現在這種態度，亞弗裏。現在才正是你必須以像你自己的樣子，大喊‘下次絕不會輸’頂嘴回來的時候。剛纔雖然那樣說，但是你對我們來說是珍貴的戰力，我們可沒辦法等你一百年才能與古血對幹。”

這雙眼皮現在徐徐顫動，逐漸掀開。

“來，這傢伙還活着，總之先吸血吧！”

“張，此人是……！”

“你……是……什…什麼人……！？”

“您也知道了嗎？”

亞弗裏的眼皮下進發火花。

“接下來？這麼快？”

“哥哥……”

“第…第九區有死者！出現目擊者，現場持續陷入恐慌！”

“算了，重點是……”

“總有……一天……再見……聖……”

“最嚴重的在哪裏？”

張的雙眼射出嚴峻的視線。

“目前確認的感染者有三十二名，其中十二名確認死亡，其他則正對周遭展開攻擊！”

“唔哇，真過分，亞弗裏你不要緊吧？”

“似乎只要是曾轉移過的身體就可以，吾至今也無法推測彼之力量。”

但是不可以放棄。“九龍衝擊”之後，暗夜世界暴露在白晝世界的槍火攻擊下，數不清的吸血鬼歸於塵土。在那數年間，究竟有幾十種血統斷絕了呢？許多千年黑血悲慘地流逝。

此時陣內從樓下的管制室走上來。他對於張在會議室裏感到驚訝，看到地上的屍體之後更是爲之愕然。

亞弗裏發出獰猛的吼聲，立刻朝隊員的喉頭伸出獠牙。昏迷的隊員發出痛苦的呻吟，但是無法抵抗。吸血鬼盡情地狼吞虎嚥，直到隊員完全死透才放開。

聖的眉毛一抽。

“——請放心，炸彈都已經拆除了。”

張拖着屍體頭部後退，對聖謝罪。

“報告！第三區也確認出現‘九龍的血統’，是協約血族。前往現場的調停員負傷，聯絡中斷，感染數量不明。”

“那麼算你運氣好，不然早就化成灰了。”

“嗄？”

“銀、大蒜、聖水、十字架、燈也是太陽燈。不分血統，要什麼有什麼。人類在這種時候還真是毫不留情。只要相信自己是正確的，就會毫不在乎地做出醜惡的行爲。哎呀，只是隨口說說而已。”

薩札的手虛弱地伸向聖，而聖只是默默地看着他。

“……總有一天會說出來，吾保證。”

但聽到進房男人的第一句話，他的意識立刻恢復正常。

“你聽過我的名號？真不敢當。”

薩札咄咄逼人地質問。

“可惡，要是在船塢時有注意到這個可能……！”

陣內頷首。他也是因爲想到只能依賴聖的力量才趕來。

“……哥哥！”

“……抱歉。”

張踏着他的臉傲然說道。薩札的身體痙攣顫抖，甚至吐着血，不過仍舊笑着：

“而且……沒用的……”

“是啊，就是要快，不能有一刻猶豫。剛纔我也拜會過龍王了，追兵隨時會出現。我們得強行軍突破，跟得上吧？”

“這是凱因·渥洛克乾的好事吧，跟他打過了嗎？”

對肆無忌憚地如此宣言的兄長，亞弗裏一句話也沒頂回去。他入骨地體會到自己行爲的愚蠢。被打敗讓他心有不甘，但再繼續勞煩哥哥出手相助既難堪又愧疚。

“好，該走了。大姊好像也辦完事了，接下來我們要離開特區。”

“……不透過視線也能移動嗎？”

張冷漠地睥睨在地上垂死掙扎的薩札。他走進會議室，冷靜地撿起炸彈的引爆器。

張以皮鞋踏住薩札的頭部，固定成視線無法交會的方向。

“還有，得請您說出特區——也就是所謂第十一區被封印的祕密。”

終於要開始審問了嗎？雖然絲毫不打算吐實，但敵方的吸血鬼很強大，他的意志說不定會慘遭粉碎。

“不好意思，請容我給個意見。剛纔的交涉條件有些不公平。你難道忘了？特區的‘結界’在‘離開時’也會起作用，這對於曾被邀請而穿越‘結界’的對象也一樣。你看這樣如何？如果你說出散播的血袋的行蹤，我就懇求聖先生解除‘結界’。”

然後緩緩摘下墨鏡。

“……現場的後續處理交給汝輩，要安撫人羣的混亂。”

接收到兩名人類的視線，聖深深嘆息。

“NG。”

“詳情待會再說。更重要的是，看你這樣，似乎下面也得到這個情報了。”

“說得也是，我確實至今爲止總是設下陷阱獵捕吸血鬼，不被信任也沒辦法。”

薩札雙眼驚愕地大開，口中噴出鮮紅血液，摔倒在地。

會議室的門大開，薩札一驚回頭時，飛射而來的“木樁”貫穿他的胸口。

“汝竟敢……”

“呃……嗚！？”

“……唔，還是人類啊，早知道用槍就解決了。”

薩札的手臂摔落地面，瞳孔失去生氣。張板起一張臉。

“‘結界’……無論如何……都會……打開……”

雖然事態嚴重至此，張的表情也未見動搖。他現在雖統率“公司”的情報部，但大半生涯都是以吸血鬼獵人的身分生存。雖然未參與聖戰，但穿梭修羅地獄的次數也非比尋常。

“因爲忽視哥哥的警告纔會發生這種事。這下你懂了吧？你很厲害，但是要跟古血對幹還早了一百年，你最好謹記在心。”

“…………”

“其他的只好放任……”

薩札看他這副德行，輕聲苦笑戳着弟弟的額頭。

進房的人很眼熟，是在門外負責監視的鎮壓小隊隊員之一，身高接近一百九十公分，是個體格壯碩的男人。然而，留着鬍鬚一臉兇狠的巨漢，現在卻流露宛如孩童的豐富表情。

聖靜靜地說道。張更進一步深深低頭。

“那麼，就更直截了當地求取陛下的慈愛吧！我在進入這具身體之後立刻在這棟建築安裝了炸彈。要炸掉您或吸血鬼數量雖嫌少，但目前待在總部的人類應該會死個七成。”

此時——

“很抱歉對陛下使用粗野的威脅，但現在希望您再考慮一下。第十一區在哪裏？請陛下歸還‘我族血統的至寶’！”

張平靜地對聖說完，再度俯視奄奄一息的薩札。但即將死亡的不過是他奪取的身體。

薩札碎碎念着進入了房間，解開被銀鎖銬在牆上拷問的弟弟的束縛。亞弗裏甚至無法站定而倒在哥哥的手臂上，他的血脈仍舊紊亂。

來者是張。

“……恩。”

“我從中間起聽到對話。初次見面，‘人行者’很榮幸能與鼎鼎有名的吸血鬼會面。”

然而，拚命構思對策的凱因身邊再度傳來惡耗。

薩札讓弟弟坐在地面，離開一陣後拖進另一名隊員。隊員的手腳遭到射擊而昏厥，他應該是在附身後殺掉其他監視者才進房來的。在室內擴散的血腥味讓亞弗裏感到一股牙酸。

薩札的嘴角不悅地抿着。“沒辦法了——”他低喃，並從懷中拿出一具看起來像是小型無線電的機器。

“是最早發病的月宮醫院。鎮壓小隊已在五分鐘前出動，預定七分鐘後抵達。”

“我可沒……落魄到……要跟你……交涉……”

BBB

“張雷考……‘釘樁師’！”

露出的少年臉龐不知爲何雙眼緊閉。並非只有現在，他隱藏在墨鏡後的雙眼從特區展開開發以來，十年間一直閉着。

他已經吸過血，與亞弗裏作戰時的傷正在痊癒。雖然隨時都想衝出去，但是像這樣遍及廣範地區的感染者接二連三地出現，就他一個人實在是杯水車薪。

打開門時，亞弗裏以一片混沌的意識轉過頭。

他咬緊牙根，以自己的腳站起來。步伐雖仍不穩，但他知道剛吸食的新鮮活血正遊走全身。心臟恢復強勁的鼓動，年輕的“九龍的血統”開始迅速復原。

“不行，壓不住媒體了，SETV的工作人員拍攝到‘九龍的血統’的畫面，現在正與電視臺交涉禁止播放，但其他電視臺好像也出動了SNG小組。”

“是。雖然遺憾，不過正如此人所言，現在已到若沒有聖先生的力量，事態就不可收拾的狀態。然而反過來說，這也是他們唯一的策略。果然，由於‘銀刀’的登場，他們不得不在準備齊全之前展開行動。只要撐過這一關就能保住特區，不過……”

張與陣內恭敬地行禮。

3

“我注意到這個人的行爲怪異，便尾隨在後……很抱歉打擾您了。”

於是“東之龍王”聖的眼眸，在十年的光陰後重見世界。

接踵而來的惡訊讓他心口發寒。距離香港聖戰十年，追求聖的理想而注入大量心血的城市，似乎逐漸發出轟響崩毀。

凱因衝進第一情報管制室，特區遭到侵襲的情報讓他咬牙切齒。

十年後，暗夜世界終於取回安定，但已沒有挺過第二次“九龍衝擊”的力量。

哥哥薩札附身在他身上。這麼說來，他似乎曾說過在鎮壓小隊裏也有分身。

理所當然地出口的話語，化爲尖銳的荊棘刺傷亞弗裏。

亞弗裏甚至眼角滲淚地垂頭喪氣。

“玷污了您的雙眼，聖先生，但是請別在意。這個人是‘公司’的職員，既然變成了敵人俘虜，當然就要有如此覺悟。”

“沒用？”

薩札將手放在弟弟頭上，搓揉着他的短髮。在平時讓他反感的哥哥的舉動下，亞弗裏只是默默頷首。

聖凝重地說。他看着已成爲一具空殼的屍體，視線隱含沉痛。

“……嗚。”

“張部長，這是……！？”

“不好了！地下室的俘虜脫逃！就在剛纔突破防線逃出了總部大樓！”

“你說什麼！”

“影像來了，在中央監視器！”

伴隨通訊員的尖叫，佔據管制室牆面的螢幕之一轉換畫面。

是總部大樓正前方的影像。一眼看去的瞬間便令人戰慄。玻璃碎片四散於路面，柏油路龜裂，兩輛汽車全毀，一輛機車起火。

畫面一角映着倒在馬路上的人影，沒有其他人影的原因可能是都逃走了。即使沒有聲響傳來，耳邊似乎都聽得見像這樣被捲入的一般人的哀嚎。

亞弗裏的身影早就消失無蹤。凱因從即時解放的感覺中捕捉到遠離的吸血鬼氣息。對方在大馬路上衝刺，在新市區的正中央橫衝直撞。

“那個小鬼……！”

凱因怒髮衝冠。雖說是爲了獲得情報而理所當然的處置，如今卻恨恨地想着，要是那時殺掉他就好了。

就在此時。

凱因全身彷彿遭落雷擊中般僵硬。他仰頭往上，是最上層的房間。那裏正逐漸聚集擴散於特區的某種力量。

將悠久歲月轉爲自身力量的豐沛血流，如同滿月之恩賜的脈動，鼓動逐漸高昂攀升。直盯着上方的凱因面露歡欣喜色，雙眼與獠牙自然地變化成吸血鬼的模樣。

“龍大人！”

當下——

——凱因。

彷彿由天際直接下達人間的莊嚴念力降臨。凱因全身竄過一陣顫抖。

——在此。

——特區的穢物由吾掃除。汝去追卡莎與“人行者”。

——“人行者”！？他竟然還活着……那麼，帶走亞弗裏的是？——正是。“結界”被破解了。

沒錯，這並不值得高興。聖取回力量，就意味着覆蓋特區全域，監禁“九龍的血統”的“結界”消失。如今他們可以自由地逃出生天。

他頓了頓，向四周的幹部看去。尾根崎無言地看着所有人一個不漏地點頭。

“我再說一次，無論使用什麼手段都無所謂。全心投注在隱瞞行動與情報操作，你們十年來都維持着特區的命脈，今天也要再次展現你們的力量。這是生活在這塊土地上的人的使命。聽好，你們辦得到。身爲‘公司’的領導，我命令你們將你們的力量交給我！”

“哎呀，那個呀，因爲不是我喜歡的類型嘛！”

“亞弗裏，防禦！”

剛纔爲止的憤怒與焦躁一掃而空，取而代之的是炙熱鋼鐵般的戰意，甚至盈滿至四肢末端，連抓到亞弗裏時的情緒都無法比擬。現在凱因·渥洛克已完全取回聖戰時的戰力。

“這…這是……”

率先接觸被驅逐出香港的吸血鬼的也是他。招攬陣內就意味着連接上與暗夜世界交流的管道。接着又聘用張，向他請教豐富的經驗與知識。表達對聖“人與吸血鬼共存”理想的認同也是他獨一無二的決定。不管怎麼說，當時的世界正殺紅了眼地奔走於吸血鬼狩獵，在如此情況下唯獨他看出以後終究會到來的，人與吸血鬼之間嶄新的共存關係。一切的行動直到今日終於開花結果。

“給我仔細聽好，我不會再說第二遍。我生於此，長於此，歸於此，死也要死於此！如果特區毀滅，我也會滿心歡喜地隨這裏一起毀滅。不管是誰都不準再多嘴，懂了嗎！不準再開這種玩笑！”

地點是總部的第一會議室，出席者是“公司”的幹部。

幹部齊聲質疑尾根崎的發言，大聲咒罵。自亂陣腳到令人憐憫。

而現在，他已擁有能夠替他揮出必殺一刀的可靠家人。就是那個自稱爲他的姊姊，個性陰晴不定的豪膽女傑。

身爲哥哥的薩札悠哉地笑着回應瞪大了眼大吼的弟弟。雖說如此，他也並非因爲失心瘋才選擇以水路逃脫。

“但是還不行。現在時候還太早，要世人再度面對吸血鬼至少還需要十年。而且，若打算將這次的事件公諸於世，十年就得延長至三十、五十年，不，也說不定不會再出現能公開的一天。請逃走吧，二代目，離開特區。‘公司’的屁股由我們來擦，所以請您務必逃走——

終於，尾根崎閉上眼睛。

“……好，我認同你的意見。但是既然如此，那就徹底隱瞞。就算對特區的人類下達噤口令也要阻擋情報泄漏，嚴守特區的祕密，無論使用任何手段都要藏祕於黑暗之中。”

尾根崎的視線依序流轉到其他人身上。他們也都帶着相同的表情。原本幫派的幹部如今已不足這裏的半數。即便如此，這些人都曉得填土新生地的過去歷史，因此才選擇和將這裏的體驗化作血、汗、骨肉而屹立不搖的，這個名爲尾根崎三鷹的男人命運與共。

雖然是逞強，但現在亞弗裏並不以逞強爲恥。只能肯定好強的自己，做自己能做的事。

察覺會長的反應，幹部急切地說下去：

大概是回想起與聖的會談，向亞弗裏說明的薩札表情很難看。談判以交涉破裂作結，最後還讓聖認真起來。可是要解除結界也只能這麼做，現在正是最好的狀況，他也只能如此相信並持續行動。

“很遺憾，爲時已晚，會長。目前目擊者數量激增，不管怎麼做都已經不可能隱瞞。”

比起無數謀略，也有堅定地劈出一刀開創道路的做法，然而這個部分並非由他負責。他十年前在香港學到，本身所欠缺的資質就依賴同伴，在存活數千年的他所學得的東西中，這正是最大的教訓。

“你就算死了也無所謂吧，你不是才拋棄掉剛纔的壯碩身體嗎！？”

“比起來，在陸地上跑要來得快多了。”

“二代目，我們——”

於是，“公司”終於開始發揮其真正價值。

“在這裏！亞弗裏！搭上來！”

“開很快了啦！水面情況這麼糟，不可能再快了！”

他閉着眼睛說道：

並非客套或諂媚，他的話中充滿真誠的心意。

“鎮壓小隊到底在搞什麼，不就是爲了這種緊急時刻才撥給他們高額預算嗎！”

從剛纔脫離的總部大樓頂樓一帶湧現無比驚人的氣息。特區全域的力量被其吸引，集中於一點。力量的中心有一個單獨的意志，而這個意志正要展開行動。

宛如古代神祗聖臨的光景，而且在“某種含意上是正確的”。現在位於那裏的存在遠比人類文明還要古老，不稱爲神還能怎麼稱呼？“那是……‘東之龍王’嗎……”

“……原來如此。好。我知道了。那裏交給你，無論如何都別鬆懈特區的警戒。”

不過重重累積這種微弱的效果就是“人行者”的策略。滴水穿石，存活了漫長歲月的他很明白將微小力量團結起來的重要性。

每個人都摒氣吞息，但是不知不覺地挺直了背脊。

亞弗裏頭昏目眩地認知到自己的卑微渺小。

也許該說很幸運，平常大量船舶來往的運河也因爲暴風雨逼近而沒有船影，所以高速快艇能在運河以全速衝刺。

“‘二代目’，現在跟以前不一樣，十年前那一套行不通了。”

“可惡……現在特區，那些吸了血袋的傢伙都該轉化了吧？可是他卻完全沒動搖！”

暴風雨即將登陸。運河上驟風吹舞，波濤洶湧，快艇衝破狂亂的水面於運河奔馳。

終於到了運河。特區的道路無論那一條都能通向運河。

“我不懂，就算聖再怎麼厲害，他只有一個人耶？要怎麼抑制特區裏的感染者？”

“龍王通曉奇門遁甲，也就是說特區就像他家的院子一樣，他能以瞬間移動到處露臉，一一掃蕩。老天保佑。”

在“九龍衝擊”前，被稱爲特區的填土新生地只有現在的舊市區大小，並聚集世界各地走投無路的人，不過是個流民集散地。日本的政府與企業早就舍其不管，經濟發展只能說是夢中之夢，這裏不過是暴力與貧困蔓延的大貧民窟。尾根崎歷盡辛苦終於脫身而出，遠赴英國。然後緊接在“九龍衝擊”發生後，首先向尋找第二個香港的海外企業遞出新天地特區的預想圖，將黑道與黑手黨從荒廢已久的填土新生地一掃而空，積極吸引大企業前來。

“難以想像最後的損害金額將有多大，不，特區本身的存續也岌岌可危！”

“是凱因，他來了！”

“……我明白你們的心情，我很感謝，所以……‘別開玩笑了’。”

亞弗裏轉過身，全身迎着強風。

尾根崎頑固地說道。聽他這麼說的幹部怯怯地搖頭，接着語氣一轉，堅定地回應：

“尾根崎會長。”

“……唉，總之比較安心。”

進入會議室時的苦澀爲之消散，男人們的眼底恢復生命力。

“喂，衝快一點啦，哥哥。這樣會被追上喔！”

尾根崎的拳頭重擊會議室的桌面，烈火般的目光壓制全場：

然而凱因的攻擊威力徐徐增加，力量彷彿無邊無盡。增加的甚至不僅力量，連攻擊的準確性也不斷提升。情況看來似乎不能期待他表現出像在船塢對峙時的那般掉以輕心。

“沒錯！無法保證他們能安定這場動亂！”

“是張。現在聖先生已經出面討伐‘九龍的血統’。凱因先生好像也出動了，如此一來事態大致上便有收拾的希望。”

“注意。‘東之龍王’將御駕親征平靜特區，情報部從現在起全力管制情報。另外，全面封鎖亞弗裏·趙的逃亡路線，我也會出擊！”

“有希望？怎麼可能！”

“冷靜。”

時至今日，除了這個房間裏的人之外無人知曉，“奧得·康芬公司”的前身乃是當時特區裏如繁星般衆多的弱小幫派，也就是黑道組織。尾根崎以組長之子的身分誕生於此地。

“建設特區的並非吸血鬼，當然也不是光出錢就一臉得意的CE0聯合。建設當今特區的是生於此，長於此，說服海外企業並帶回他們的二代目——您。是您將看似垃圾掩埋場的這座城市變得如此驚爲天人。”

“雖說熱潮已退，但各國與各個組織對吸血鬼的反感仍根深蒂固。而且，特區既然是受企業聯盟所資助的城市，一旦與世界爲敵，就無法持續發展下去。”

隨後——

——放他們脫逃將會成爲日後禍根，在此加以斷絕，辦得到嗎？

才說完，薩札啓動高速快艇。

下次纔不會輸。亞弗裏在心中彷彿唸咒般唸唸有詞。但是才經歷過的與凱因的戰鬥在他心中刻下難以抹除的恐懼。與昨天之前的他不同，如今他不認爲再次一戰能夠取勝。

“你看看，亞弗裏！好好防禦，現在的情況很不妙喔，你還想回到那間地下室嗎？”

“閉嘴！小看我也該有個限度！”

凱因以全心全靈回答之後，念話中斷。

尾根崎嚴厲地說完後切斷手機的通話。他睨視因不安而看着自己的在場全員。

BBB

尾根崎的目光貫穿發言的幹部。然而幹部依然鐵青着臉，堅決搖頭。他好歹也不是憑空在“公司”的高層得到一席之地。

亞弗裏再度邁步，全心全力地跑着。

即使尾根崎提高音量，還是沒有效果。

然後，河岸欄杆外停了一艘小型高速快艇。駕駛座的男人看到亞弗裏便揚聲：

“正是如此。特區爲吸血鬼的大本營是掩飾不了的真實，一旦遭到懷疑的眼神關注，就無法再像從前一樣高枕無憂，用不了多久，這個世界就會得知真相。”

“逃？離開特區！？你們以爲是在對誰說話！我是‘公司’的會長！拋下組織，要我用什麼臉離開這裏！你們認爲我會乖乖接受這種屈辱嗎！”

“可惡，又挖苦我……我很努力了啦！真的！”

——我將全力以赴。

“……嘖，反正還不都是吸血鬼，也不可能引起天地異變。像這樣強大得要命的氣息，我早就因爲哥哥們而習慣了。”

尾根崎的眼神大爲閃爍，嘴角越來越僵硬。

“好…好過分，哥哥現在是人類的身體耶？你是想拋下哥哥獨自逃亡嗎？虧我還特地趕來救你，真是個忘恩負義的傢伙！”

幹部直言不諱。他是從“公司”創立以來的元老級幹部之一。

尾根崎咆吼般地下令。沒有人反對。

亞弗裏穿梭於特區的街道，對路過的行人散佈恐懼與慌張。

此時，腳步聲唐突地中止。

“我知道，要走羅！”

亞弗裏一開始就全力以赴。若非在總部吸食了充足的血液，早就一命嗚呼了。

陷入漫長的沉默。但是任誰都紋風不動。

BBB

坦然的幹部直視尾根崎的眼睛，臉上帶着這幾年來連他自己都幾乎忘記的極道表情。

由於天候以致於交通量降低。但他通過之後仍造成人間地獄般的景象。他踏穿柏油路面的飛奔腳步聲成爲特區崩毀的足聲，在嶄新的商業街上嘶吼。

“這是因爲龍王出動了吧！凱因是他的信奉者，應該是將特區的事全部交給他，自己則專心於打倒我們。”

當然，是微不足道的影響。聖有“公司”提供後援，很容易就能掌握他們的位置。

薩札大喊。一時錯愕——但是仍以全力展開意念力場。巨浪衝擊落下，高速快艇在河面上劇烈地搖晃。

但是，兄姊們從以前便與那個存在對等競爭，一步也不退讓，堂堂正正地交鋒。身爲如此姊弟的一員，就算打不過對方也不可以低頭屈服。

那也是哥哥。亞弗裏一個大跳躍，搭上高速快艇。

但是從背後進逼的氣息每分每秒都在拉近距離，鬼氣逼人的戰意。即使相隔如此距離仍是大起雞皮疙瘩。

“……對這種情況早就該做好心理準備了。在這種時刻還能發揮力量正是‘公司’的存在意義，不是嗎？”

“我對二代目的心情感同身受。這件事彷彿昨天才發生一樣，我還記得二代目離開特區時——區區二十歲的年輕人，前往牛津並帶着大企業的大人物凱旋歸來，令人震撼。我從不曾如此驕傲，我從那時起就決心跟隨二代目。這份心思，在這裏的人都是一樣的。”

“流水也會對吸血鬼的感覺網造成影響。在運河上，龍王的感覺應該也會產生雜訊，多少會有影響。”

您是能創造下一個特區的人，不可以在這裏倒下。”

遠距離意念力場，這個感觸來自凱因·渥洛克。

驚人的斥喝。即便已經習慣恫嚇的幹部也不禁身體一縮。

哥哥的話讓亞弗裏更加臉色發青。換句話說，等聖解決掉那些人，說不定也會加入追擊他們的行列。然後也就是說，一瞬間，那股巨大的氣息將會出現在高速快艇的座位上。

“……這裏還真是令人愉快。”

亞弗裏自暴自棄地咕噥着。

幸好沒有其他船隻才能全速航行，但是相對地，凱因的攻擊也不必留情。

襲來的重壓傾軋船體，就在亞弗裏在攻擊空檔喘息的瞬間，凱因的意念力場突然從重擊轉爲凌厲的攻擊模式，貫穿高速快艇的駕駛座並掀起船頂。

船體跳着亂七八糟的探戈，薩札與亞弗裏的哀嚎被竄進的強風衝散。

船頂與牆壁都被破壞，高速快艇的駕駛座暴露在外。前方是綿延的運河，左右是廣大的特區街道，而左手邊河岸的人行道上，一名男子與高速快艇並行前進。

是凱因。旺盛燃燒的狼眼與亞弗裏的眼神直接交會。亞弗裏身上還有姊姊的殘留意念，無須擔心遭受視經侵攻。但是腦中浮現先前戰鬥的記憶，瞬間剝奪了他身體的自由。

“糟糕，他打算跳過來！”

薩札大呼警告，然而戰慄的亞弗裏無法展開力場。

凱因一踱地，身體旋起，宛如獵鷹般撲向高速快艇。

此時，比凱因凌厲數倍的跳躍身影宛如疾風般從旁介入。

兩道人影於半空交錯。驚愕的凱因，以及面帶嘲諷的黑髮美女。

凱因被闖入者阻擋而落入運河，濺起水沫。水花還未完全落下，他的身體便衝出水面。

凱因以意念力場創造立足點，腳一蹬返回岸上的步道。一腳踢開凱因的闖入者輕盈地一旋身體，降落於高速快艇。

強風吹襲，烏黑長髮宛如戰旗迎風搖曳。

薩札安心地長嘆一口氣，亞弗裏則心生快意。

河岸上的凱因一身溼濡，咬着牙吐出咒罵。

“卡莎大小姐……！”

“嗨，凱因小弟。勝負從現在纔開始，開心地玩玩吧！”

“小邊邊應該就是第一號，我們應該已經是朋友了吧？”

“謝謝你，小邊邊。”

4

“你知道吧？”

——可是……

邊邊子一道謝，小太郎便露出“沒什麼啦”的表情笑着。

“咦？”

“拜託！告訴我，小太郎。無論如何我都想知道，次郎是爲了什麼纔來特區的？他來這裏想做什麼？”

世界彷彿大增光明，之前一直侵蝕邊邊子內心的種種疑惑，在陽光下都如此渺小。

彷彿——

“還有就是……雖然我已經有心理準備會捱揍……不過最重要的還是拜託你千萬務必請哥哥原諒我，這樣我就很高興了……拜託你了。”

“咦咦？你怎麼知道？”

邊邊子站起身追隨小太郎的視線。她什麼也沒看到，只有平日看習慣的景色，而暴風雨在烏雲之下蓄勢待發。

兩種血統擁有同等的價值。

小太郎逕自亢奮起來。可是，他真的看得到這些事嗎？她知道吸血鬼能追尋其他吸血鬼的氣息，可是現在小太郎敘述的卻是對岸的狀況。若他敘述傑爾曼的情況是真的，那應該距離更遠纔對。跨越如此寬廣的範圍還能看到其他人，並非一般吸血鬼能辦到的事。

剎那間，邊邊子全身的血奔馳梭巡，熱情的血潮，鮮紅的血流。有什麼好自卑的，紅血絕對不比黑血來得低劣。

“小邊邊，我有件事想拜託你。”

“……他要出馬？”

轉身朝他指的方向一看，邊邊子彈起身子。

小太郎興致盎然地傾聽着。

“可…可是……哥哥說絕對要保密……還打過勾勾……”

傑爾曼走了以後，原本就幾乎腐朽的樓梯在破壞的餘威下崩塌。邊邊子經由小太郎的協助，好不容易纔能爬下小屋來到外頭。

天空已經完全被烏雲遮蔽覆蓋，厚重變形的雲層在特區上空盤旋，空中肯定也狂吹着猛烈的強風。偶而撲襲大地的風勢強烈到讓她不禁如此想像。

如此強大的聖也展開行動。有點不切實際的感覺。

“‘交給我。’”

“小太郎，次郎爲什麼要來特區？你知道他來特區的目的嗎？”

邊邊子啞口無言。小太郎對愣住的她有點害羞地說：

“可是……次郎他……”

“……咦？”

運河沿岸已颳起連續不斷的強風。小太郎身處強風之中傾聽勁風高歌，宛如天使般的容顏溫煦地笑着。

似乎隨時都會哭出來。

特區的情勢在今天一天內激烈變化。如果卡莎的想法順利進行，到昨天爲止的，以往的特區就會消失。能讓次郎居住在這種城市裏嗎？能讓次郎與小太郎一起在此生活嗎？

由於手機不能使用，也無法向上司報告這裏發生的事情。散播至特區各地的“九龍的血統”血液——得知如此重大的情報，自己卻只能緊抱着小屋的樑柱，捲起裙襬，爲到處留下的擦傷泫然欲泣。

香港的遺產？我真是傻瓜，次郎他——爲微不足道的小事抱怨不已，爲微不足道的小事綻顏開懷，爲微不足道的小事固執己見——次郎纔不會執着於這種荒謬而不實際的事情。

“因爲——”

“……什麼？”

邊邊子點頭，小太郎才恢復成笑臉，煞有其事地說道：

此時——

邊邊子仰起低俯的臉龐。只見少年好像遠眺着火箭發射一樣，以類似淡淡憧憬的讚歎眼神凝視運河的另一頭。

真沒意思，怎麼會被這等瑣事絆住自己的腳？爲什麼……會搞不懂這種事呢？

——咦？最後一句話讓邊邊子的心臟猛然一跳。

“你…你要對哥哥保密喔？”

遮天蔽日的暴風雨一掃而空，光輝耀眼的陽光直接傾注下來。

“嗯。好厲害呀……他一定是要出馬拯救特區的危機。”

事到如今，才更能體會雲雀的忠告。古血之間的戰鬥、“九龍的血統”的謀略、特區崩壞的危機。這些並不是她一介調停員——不，並不是一個十七歲的孩子能插手的世界。

再與他會面，再跟他談一談。若不這麼做，自己無法接受。若是一直維持如此的心情，恐怕自己就無法再次回到調停員的崗位。不只是工作，邊邊子將會無法坦然面對這個名爲特區的，自己的棲身之所。

在喫驚的邊邊子身側，小太郎不知何時已閉上雙眼。

睜大的眼眸裏沁着淚水。

沒輒了——消極的聲音，以及——還有救——堅持的聲音，在邊邊子心中爭執不下。

“因爲大家都這麼拚命地想守護住這座城市嘛！小邊邊也是，從昨天就那麼努力，就是因爲小邊邊那麼地喜歡這裏，所以才希望讓我們也住在這裏吧？這麼受到大家的喜愛，我想這裏真是非常棒的城市。”

“…………”

小太郎攤開雙臂，好像要用手臂抱住整個特區似地，畫了一大圈。

“因爲啊，我一直待在聖域，說到朋友，也只有大熊咆嗚嗷嗚而已，公主與九郎都比我年長好多。哥哥說這樣不行，所以才帶我離開聖域到外面的世界。他說要我在外面的世界學習，跟人與吸血鬼交朋友。”

“這裏真是個好地方，小邊邊。我現在很能瞭解爲什麼小邊邊會這麼喜歡這裏。”

小太郎拍拍邊邊子的肩膀。

“……還…還好……總算……謝謝，小太郎。”

終於踏到地面的邊邊子彎身喘息。

——明明只是如此小事……

“小邊邊，你還好嗎？”

要是他沒衝進來，不知道自己現在會變成什麼樣子。說起來，自己今天一整天都跟卡莎在一起，光是想像就背脊發顫。

“聖？‘東之龍王’在那裏嗎？”

“看，是聖。好厲害，就像龍神一樣……”

怎麼可能，絕對不可能。光是卡莎的危險進逼，次郎就迅速藏身了不是嗎？若是吸血鬼們得到她散播的血液，特區就會朝跟香港一樣的末路直線奔去。次郎怎麼可能讓小太郎居住在這種地方？

次郎總有一天會死，爲了弟弟。可是，爲什麼要在死前離開聖域？覺悟一死的他，是懷着什麼想法而來到這裏的呢？邊邊子哀求似地拜託小太郎。小太郎在無言的壓力下，皺起眉頭咕噥了老半天——

卡莎露出獠牙，對過去的隨從笑着。

邊邊子以被燙傷似的沙啞聲音說道：

“……咦？”

“就是哥哥啦，請小邊邊再去說服他一次看看。”

“嗯～聖在那裏，所以說那邊就是‘公司’的總部吧？啊，我認識這些人，他們在昨天的飯店裏……耶？這氣息不是那個渡輪上的大叔嗎？爲什麼會在那裏？”

卡莎離去，傑爾曼也離開的小屋中，邊邊子仍動彈不得地待在原地。

——可惡……可惡……！她不停反覆咒罵，激勵自己不要垂頭喪氣。這是邊邊子現在唯一能做的努力。

在目睹卡莎與傑爾曼壓倒性的威力後，邊邊子嚐到深深的無力感。

可是也只有這一條路能走。爲了再度見到次郎。

“嗯，說得也是。哥哥真是有夠固執……就算我去說，他也不會聽我的。可是我啊，總覺得除了小邊邊以外沒人辦得到，所以纔來找你。求求你，小邊邊，我想住在這裏。我們就是爲了這個目的纔來的。”

——我竟然選了一條最危險的路。

次郎來特區的目的……難道小太郎知道嗎？邊邊子配合小太郎視線的高度蹲了下來。

——再一次……只要再見次郎一面。

次郎就站在那裏。

“沒……這個……那個……”

“話說回來，只有你一個人和我打，負擔會不會太重了點？要怪就怪你那個同伴，那個沒種的軟腳蝦……”

“‘我知道了，小太郎。’”

“小邊邊。”

強風颳在邊邊子身上。她頭髮亂飛，裙襬大肆掀起，而且灰頭土臉，手腳上的瘀青與擦傷還陣陣刺痛。

和他見面——然後呢？然後會有什麼改變？這個疑問躡足接近疲勞的邊邊子，張開大口將她吞食。

小太郎莞爾一笑。

他尋求的一直是更近在身邊的事物。就在邊邊子他們生活的周遭。

可是邊邊子穩穩地站着，咬着脣注視小太郎。

第十一區、香港的遺產、與卡莎的過節。今天一整天折磨着邊邊子內心的事，現在一口氣從她心中湧現。

小太郎點頭。然後畏畏縮縮地補充：

“嗯，爲什麼呢？真奇怪，平常明明都感覺不到的……啊！剛纔的壞人往凱因那裏跑過去了！他不要緊吧？傑爾曼在哪裏——耶，唔哇！剛剛那個是傑爾曼嗎？好厲害，他認真起來居然有那種魄力，嚇死我了……”

“小邊邊，有你帶我們來這麼棒的地方，我們真幸運。”

“啊，凱因也在！”

邊邊子佇立不動，伸直了雙手揪緊裙子。

小太郎擺出一張不知何時變得硬梆梆的笑容，“啊哈哈……”乾笑着伸手一指。

答案不就在這裏嗎？

“次郎……”

拜託——小太郎雙手合掌。邊邊子的視野湧起一陣波動。她低下頭，愈來愈用力地咬住自己的嘴脣。

一問出口，小太郎便“啊”地驚慌，目光遊移。

“‘是爲了讓我交朋友纔來的！’”

冷汗涔涔的邊邊子用力閉上眼睛。

他舉起手，指向遙遠的摩天樓。

在橫濱的時候，以及在特區的時候，與兄弟兩人隨口交談的大量對話，伴着他們的體溫滿滿地充溢邊邊子的胸膛。

聖是立於特區中大陸系吸血鬼頂點的人物。他從西元前便不斷轉生，在特區是領先羣倫的高貴古血。由於力量強大之故，他不用親自行動，光是他的存在就足以庇護整個特區。能做到這種事的，就只有聖這種等級的吸血鬼。

小太郎一副煩惱的模樣搔着臉頰。邊邊子忍不住雙手扣上他的肩頭：

然後他睜開緊閉的雙眼，清澈的海藍瞳孔轉向邊邊子。