第四章 毒牙所向之處

1

「——咦？」

次郎睜開了原本緊閉的雙眼。

在崑崙四處矗立的巖山山頂。這個四面八方爲雲海所圍繞的高處，鋪着一片沒有屋頂，因此也算不上是小亭子的簡陋石頭地板。次郎便是在這片石頭地板的上方坐禪修行着。在他視線的前方，有着那把插在地面上的銀刀。

目前，次郎的修行內容已經來到了下個階段。還無法控制宛如怒濤般翻騰的「血」的力量的他，爲了達成這個目標，採取了新的方式。他嘗試在和銀刀的力量正面相交的狀態下，和自身的肉體、自身的劍以及不斷脈動的「血」進行對話。

不過，某個聲音穿透了次郎集中的精神，傳到他的耳裏。這並非是因爲次郎分神的緣故。而是因爲那個聲音無論何時，都被他視爲最優先的存在。

「……小太郎？」

像以前那次，次郎似乎聽到了自己被封印在特區的主人呼喚他的聲音。他忍不住停下修行而起身。然而，和之前相較之下，小太郎這次的聲音卻十分微弱。甚至讓次郎懷疑這是否是自己的幻聽。但他仍迅速將銀刀納入刀鞘，集中精神豎耳傾聽。

從遙遠的特區傳來的聲音。

這股拚命想要傳達過來的意念，形成一種——警告。

次郎爲這個突如其來的消息震驚不已。

「邊邊子？還有……卡莎？」

下一瞬間，小太郎的聲音——他的意念突然被攪亂。雖然次郎連忙調整自己的波長來配合他，但仍然徒勞無功。次郎當然並不知道，這是因爲身在特區的達爾即時反應過來，以全力妨礙了兄弟倆的意念交流所導致。

「咕……小太郎！」

次郎將手伸向這股彷佛就要消失在空氣中的微弱意念。不過，他到頭來終究未能觸及任何東西，只能呆滯地佇立在高聳入天的巖山頂端。

「這是……？」

小太郎所傅過來的印象有三個。一個是邊邊子。另一個是卡莎。再加上強烈的警告——爲博在媒介的危機而發出的吶喊聲。雖然次郎仍無法掌握這些片段印象所代表的正確意思，不過，這已經足夠讓他心亂如麻。

——難道說……卡莎會在邊邊子身旁現身？

邊邊子現在應該待在新加坡纔對。留在特區裏的卡莎怎麼會出現在她身旁？還是說，卡莎已經離開特區了嗎？根據虎仙所提供的情報，自從邊邊子發表那場演講之後，全球的情勢應該尚未出現任何戲劇性變化。不過，在虎仙所收到的情報當中，和人類社會相關的內容，其實有着好一段時間上的落差。既然小太郎如此努力地將那個危險訊息傳達給自己，想必是發生了什麼事情。

然而——

「……該…該怎麼辦？」

「別發出那種讓人鬱悶的聲音啦。崑崙清澈的空氣都要變得混濁了。」

想像。

魔力的波動變得清晰而鮮明。她掌握到了能夠干擾波動，並加以控制的手感。她將包覆着自己的魔力波紋配合特定規律。體內的血發出騷動，神經宛如有電流竄過。

撼動歷史的倒數計時，已在此刻開始。

卡莎鬆開擁抱華茵的雙手，摸了摸她的頭之後起身。

「怎麼告訴她？先聲明，這地方可沒有國際電話之類的設施喔。這裏沒有牽電話線，而叫做手機的工具也收不到訊號。雖然我聽說有種利用衛星通訊的電話，不過這裏當然也沒有那麼方便的東西……而且，渾沌大人現在也正爲了『準備』而忙碌不已呢。」

虎仙一臉不悅地朝次郎潑冷水。

「…………」

「嗯，看來不是老僧多心吶。『賢者』似乎又捎來了訊息。不過，你們的『血』幾乎可以說是犯規的存在了吧？只要有心，說不定沒有你們做不到的事情吶？」

咆嗚嗽嗚衝到坐在沙發上的沙由香面前繼續手舞足蹈，彷佛在說「焦躁的是我纔對」。沙由香也只好無可奈何地皺起眉頭，發出「嗯～」的呻吟聲，以挑戰超難謎題的精神，來試着解讀咆嗚嗷嗚所想表達的意思。

不過，他就連想要敲響警鐘，都是難上加難的事情。小太郎是跨越了極遠的距離，才得以將這個警告傳達給次郎；但次郎並沒有這種能力。而小太郎之所以沒有直接通知邊邊子，而是將這個消息傳送給自己的哥哥，恐怕也是因爲他無法直接和邊邊子聯繫吧？應該說，小太郎也是基於支撐兄弟羈絆的「賢者」之血的力量，才能夠跨越如此遙遠的距離，成功傳達些微的意念。

「無論如何，這是無法馬上完成的要求。奇門遁甲之術並非無所不能。雖說今晚的滿月讓龍脈的流動增強了一些，但還是存在着限度。何況，新加坡不在這片大陸之中吶。就算朱姬能夠在途中接棒，但想要跨越海洋可是大難題。沒辦法趕上緊急事態。」

華茵抬頭看向自己的姐姐。卡莎匆忙迴避了她的眼神。

語畢，虎仙以左手扶着煙管，伸出右手食指輕觸自己的眉心。

話說到一半，虎仙突然停了下來，「唔？」一聲開始思索起什麼。

「…………」

「……真是個熱血過頭的傢伙。」

奈奈所拿來的，是一張用麥克筆寫上「AIUEO」——也就是日文五十音的巨大紙張。看到這張紙的沙由香和咆嗚嗽嗚，忍不住同時做出恍然大悟的反應。

爲了接下來的戰鬥，卡莎剛補充完血液回來。她迅速確認自己身上沒有沾染獵物所濺出來的血液之後，以溫和的表情走到了妹妹身旁。

隨後，他再次開口說道：

「凡事總有萬一。而且，姐姐完全不會照顧自己呢。你累積了好些衣服沒洗唷。」

另一方面，咆嗚嗷嗚仍拚命揮舞着自己的四肢，企圖想要將內心的想法傳達給沙由香。基於「血」的指引，沙由香也逐漸學會了念話和視經侵攻的使用方法。然而，如果對象是一隻玩偶熊，就算透過這些魔術也無法溝通。

心臟怦通地跳動着。血液和心跳聲流過血管，魔力宛如水面上的波紋一般包覆住華茵的身體。她捕捉住這片波紋，以意志加以駕馭。不要緊。一定做得到，要鼓起自信。要相信自己的血——

被留在房裏的華茵深呼吸了一口氣。

從房間裏走出來的，是之前曾經被沙由香所搭救過的少女。不過，她的臉上早已沒了昔日對身爲吸血鬼的沙由香恐懼不已的表情。相反地，凝視着沙由香的那雙溼潤眸子甚至透露出一股熱情，雙頰還浮現一抹淡淡的玫瑰色。沙由香彷佛看見了一種只有對方這種年紀纔可能做到，使盡渾身解數表達「喜歡喜歡超喜歡」的心意的粉紅色光輝。

隨後，這股意念咻地一聲——宛如魔法的葫蘆吸乾海水一般——變成小小一塊。

「啊，請別擔心。我已經全部都洗好、曬乾，然後折整齊羅。」

華茵搖搖頭。隨後從牀緣爬下來，伸出自己的雙手。卡莎臉上也隨之露出鬆了一口氣的表情。她蹲下身子，緊緊摟住妹妹的身軀。

「真是，之前還常常出現一副電池耗盡的反應，結果你今天倒挺有精神的嘛。」

「對了，姐姐。如果用這個東西，應該就能夠明白熊熊想說的話了吧？」

「姐姐，路上小心喔。」

「喝。」

在煩躁地露出一對獠牙的沙由香面前，咆嗚嗷嗚表現出一副「這叫我怎麼冷靜得下來呢！」的焦急模樣，在屋內慌張地跑來跑土。雖然它臉上的表情依舊沒有任何變化，但可以讓人清楚感覺到咆嗚嗷嗚目前十分地驚慌失措。

在華茵忍不住發出歡聲時，房間的大門傳來敲門聲。

沙由香以疲憊不已的語氣對這個新的頭痛要素開口。當然，這名少女——奈奈完全沒有察覺到她的感受。

「請你幫幫忙！現在說不定已經是分秒必爭的情況了！」

華茵以雙手環抱姐姐的頸子，將自己的臉頰貼在姐姐的臉頰上，感受到一種冰冷而光滑的觸感，以及姐姐髮絲間飄散的香氣。還有細微的血腥味。但華茵並不介意。

沙由香聽到這個年輕而興奮的聲音，忍不住板起臉孔。

次郎身處崑崙，亦即大陸深處——和現世完全斷絕聯繫的「真祖渾沌」的聖域之中。相較之下，邊邊子則是待在東南亞的新加坡。兩人之間隔着令人無法想像的遙遠距離。就算次郎想要趕到邊邊子的身邊，也無計可施。再加上，小太郎所傳來的意念十分急切。或許已經沒有多少時間了。

「別急，耐心等着吧。總之，新加坡應該也有繼承了『真祖』之血的存在。老僧會試着對他們傳送意念看看。」

這時，後方的房間傳來一個聲音。

「怎麼會發生這種事情呢……！」

這時，施展縮地法的虎仙倏地現身於次郎面前。

「唉，別像只搖尾巴的笨狗一樣。不管老僧再怎麼偉大，要是對方力量不足，意念還是傳不過去。要是龍王在那裏倒還不成問題，不過，要在如此遙遠的距離下……」

「那個……剛纔是我不好，對不起。」

2

次郎雙膝跪地，對虎仙深深低下頭。虎仙從上方看着他竭力懇求自己的模樣，忍不住不悅地念了句「唉，真受不了你」。

儘管次郎無視宿敵的存在，在崑崙埋頭將自己的身體鍛鏈到不成人形的程度，遇到這種十萬火急的情況，卻還是束手無策。比起憤怒或羞愧的情緒，這反而讓次郎覺得想哭。自己竟是如此無力的事實，一而再、再而三地重擊着次郎，讓他幾乎爲此嘔出血來。

「請馬上用奇門遁甲之術將我送往新加坡。拜託你！」

「虎仙！剛纔——」

奈奈臉上浮現了真心而燦爛的笑容。沙由香忍不住輕輕嘆了一口氣。

BBB

次郎痛苦地咬牙。

「可是，太陽已經下山了呢。姐姐不是常常吩咐我晚上不能外出嗎？」

「……奈奈，你還在啊？我剛剛不是交代你回去了嗎？」

「別說傻話了。老僧爲什麼非得爲了你如此大費周章啊？」

最近——不，或許該說是打從一開始吧——沙由香便深刻感覺到咆嗚嗷嗚的動作有慢慢衰弱的趨勢。雖然咆嗚嗷嗚能夠動作的原理至今仍是個謎，但用於行動的能量似乎有限。爲了妥善運用自身有限的能量，所以咆嗚嗷嗚所採取的行動也十分慎重。沙由香這陣子才終於明白到這個事實。

次郎希望至少能將小太郎的警告轉達給邊邊子。

「……對啦，特區裏應該還有一些倖存的人類嘛。所以應該也有通訊裝置。那麼，這方法或許比較可行。」

原本掩蓋着周遭風景的霞靄在瞬間煙消雲散。虎仙的意念不斷膨脹，甚至到足以籠罩整個崑崙的程度——

「知道了，我知道了啦。總之你先冷靜一點啦，這隻笨熊。」

「虎仙！」

卡莎轉過頭，對華茵點頭示意後，便帶上了房門。

畢竟這裏是個特殊的場所。崑崙基本上和外界斷絕了聯繫。在崑崙裏侍奉這些大吸血鬼的人類們，也幾乎都是遁隱山中的居民。他們自從中世紀時期以來，便維持着一貫的生活形態。倘若委託他們傳遞消息到新加坡，恐怕真的得耗費半年以上的時間吧。

然而，回到屋內一看，它卻是這副德行。

沙由香一行人目前藏身於特區第十區內部的某間民宅裏。這天，沙由香在結束助人爲善——並要求吸血作爲報酬——的行動後，打算先暫時回到藏身處，再來考慮接下來要休息或到附近稍微巡邏。回到屋內後，她發現負責看家的咆嗚嗷嗚，不知爲何開始跳起了奇妙的舞蹈。沙由香花了好一會兒的時間，才發現咆嗚嗷嗚並非變成會跳舞的玩偶熊，而是十分急切地想要和她取得溝通。

「嘖，早知道就不擔心你了。」

「你要出發了嗎？」

虎仙口中的朱姬，應該就是居住在中南半島的「南之朱姬」了吧？她是和「西之虎仙」、「北之黑姬」、「東之龍王」等存在並列的「真祖渾沌」的直系。雖然虎仙這番話聽來像是閒聊般稀鬆平常，但他所提及的內容其實十分驚人。不過，就算施展如此大規模的術法，仍無法立刻將次郎本人送往新加坡。

「沒關係。」

沙由香會這樣埋怨，或許也是人之常情。

「真讓人焦躁耶。」

卡莎帶着笑容走向門口。在離開房間之前，華茵又朝她喚了一句：

虎仙的意念形成一隻宛如在天空中翱翔的白虎之姿。它以東方爲目標，如同出膛的子彈般，在發出巨大咆哮聲的同時，朝着位在遙遠彼端的特區騰空而去。

「姐姐！你看，我做了這個。」

他叼着煙管，雙手抱胸說道：

她當初拯救了奈奈，並在後者允許的情況下吸了她的血。這麼做並沒有問題。不過，自從那天晚上之後，奈奈便完全迷上了沙由香。因爲擔心讓奈奈染上供血成癮症，所以沙由香之後幾乎沒有再吸過她的血。然而，奈奈的熱情卻從未消退過。沙由香不禁暗自檢討自己究竟是哪裏做錯了。

次郎頑固地答道。不用再三確認，也能感覺到他絕不會因任何事而動搖的決心。

華茵邊平靜地調整呼吸，邊將意識集中於自己的心跳聲上。卡莎已經教過她做法了。她是使用視經侵攻，教導華茵直接接觸血的感覺。

沙由香帥氣地聳了聳肩，咚一聲將身子沉入沙發之中。

爲此，這幾天以來，沙由香在外出巡邏或搭救人類時，便沒有帶着咆嗚嗷嗚同行。幸渾的是，沙由香現在所培育出來的戰鬥能力，已經不會輸給在附近徘徊的「九龍的血統」了。站在沙由香的立場上，她其實也在擔心這個身分成謎——但沙由香現在也確信，它一定能夠引導自己進化成「強大的吸血鬼」——的玩偶熊的狀態。所以，沙由香纔會希望多少替咆嗚嗷嗚減少能量的消耗。

「但我實在沒辦法什麼都不做，」

「那麼…那麼請你至少對邊邊子發出警訊！卡莎說不定已經動身接近他們了，我希望能告知她這個消息！」

隨後，也開始着手準備離開旅館。

聽到姐姐交代自己的內容，華茵點點頭「嗯」了一聲。

「……我明白了。那能請你至少用奇門遁甲之術，將我送到能力所及之處嗎？」

「我走羅。你乖乖在這裏等。如果到早上我們還沒有回來，你就跟薩札聯絡。」

「然後呢？」

「我會用跑的過去。」

當卡莎回到旅館房間時，看到華茵乖乖地坐在牀鋪上，不禁一瞬間停下了腳步。

虎仙口中叼着煙管，以手輕撫山羊鬍，一如往常地以悠哉的語氣回應。次郎彷佛看到救星般地喊了一聲「虎仙！」隨即向他低下頭。

虎仙喃喃抱怨道。

次郎頂着一張慘白的臉，不停低吼着。

重點在於想像。以及相信自身的血。在自己的身體裏不停流竄，和兄姐等人以及父親相同的血。

華茵讓自己的心平靜下來。集中精神。姐姐在她的腦海中刻畫下的觸感。她十分、十分慎重地用自己的心，試着描繪出那股觸感。

幾乎所有人都尚未察覺。

順帶一提，傑爾曼的血似乎覺得這種情況還挺有意思的。沙由香甚至感覺到他戲稱這是一種因果報應。難道他是將奈奈的態度和昔日的沙由香重疊了嗎？怎麼可能呢？自己已經是個成熟的大人了。雖然深愛着傑爾曼，但應該不至於這麼愚蠢……

「嗯。雖然作戰要到太陽下山後纔會開始，不過現在差不多該動身了。」

然後想像。

「笨蛋，哪可能趕得上啊？」

突然間。

「……這附近已經不會有『九龍的血統』出沒了。」

「我辦到了……！」

下一刻，次郎便被一股巨大無比的意念爆炸給震垮了。

「我怎麼完全沒想到呢？早在一開始就應該準備這種東西了嘛。」

於是奈奈在咆嗚嗷嗚跟前將紙張攤開來。

咆嗚嗽嗚向奈奈重重地點頭致謝，隨後緊盯着眼前的紙張，興奮地用手重重按在其中一個文字上。沙由香和奈奈採出頭，看向玩偶熊所指的地方。

「——『Hi』？」

結果咆嗚嗷嗚激動地猛踩地板。

「怎……什麼啦，不對嗎？不然是哪個？不是『Hi』，而是『Mi』？真是的，都是因爲你的手太大了，纔會讓人搞不清楚啦。」

「姐姐，要不要我再寫一張更大的？」

「沒關係，這張就夠用了。總之，第一個字是『Mi』沒錯吧？下一個——『Hi』？呃，好啦！我知道了，你不要這樣亂動啦！所以第二個字還是『Mi』羅？兩個『Mi』。然後呢？第三個字是……」

看到對方所指的第三個字，原本低頭緊盯着紙張的沙由香緩緩抬起臉來。她凝視着咆嗚嗷嗚的雙眼中，已經沒了方纔的一派輕鬆。

「……『Ko』。邊邊子？」

咆嗚嗷嗚以前所未見的認真表情——話雖如此，但它的臉其實還是一成不變——點了點頭。沙由香的美貌在一瞬間緊繃起來。

「繼續。」

她以完全不同於之前的語氣催促道。一旁的奈奈則是瞪大雙眼，靜靜觀看着沙由香和咆嗚嗷嗚的變化。

「『Ka』……『A』……『Sa』。卡莎？你是指那個『黑蛇卡莎』？這是什麼意思……『Ki』……『Ke』……『N』？危險？怎麼回事啊？」

沙由香忍不住一把揪起咆嗚嗷嗚的胸口。後者痛苦地拚命點頭。

邊邊子。卡莎。危險。雖然只有簡單的幾個字，但含意卻再清楚不過了。卡莎打算對邊邊子下手。不過，邊邊子目前應該還待在新加坡纔對。這到底是什麼意思？

「你……究竟是什麼人啊？」

被揪住胸口的咆嗚嗷嗚搖搖晃晃地伸出一隻手。當它的手即將觸及「Sa行」的第二個字母的時候——

「不對。」

說着，沙由香將咆嗚嗷嗚放了下來。

——喂喂，我到底在做什麼啊！

然而，媒體相關者清一色是人類。他們是否會欣然答應身爲吸血鬼的沙由香的要求，協助她取得聯繫，恐怕是個極爲嚴苛的賭注。此外，就算真的和「城堡」聯絡上了，必定也無法直接和邊邊子通話。再加上，可疑的一般民衆——更何況還是個初生吸血鬼所說的話，不可能足以呈報到身爲世界級VIP的「少女」耳裏。順利從特區逃脫，而且還認識沙由香，並願意相信她所提供的情報的人類——就算只是希望自己所提供的訊息能夠爲這類人物所聽到，也是極度需要碰運氣的事情。

巴德力克已經儘可能下達了最妥善的指示。然而，雖說反抗組織的成員平日都有接受訓練，但他們畢竟是戰鬥的門外漢——更別提這還是一場對吸血鬼的戰鬥了。這羣成員無法和他在新加坡時的部下相提並論。反應不夠敏銳，而且很明顯地慌了手腳。

沙由香的雙眼散發出強而有力的光輝。爲自己能夠幫上沙由香的忙而欣喜不已的奈奈，於是又接着說道：

下一瞬間，安奴便掛上了電話。待她放下話筒，從椅子上起身時，臉上的表情已經恢復一貫的冷酷。

然而，敵方的攻擊卻絲毫沒有減弱的趨勢。不僅如此，這場戰鬥甚至還引來了附近的「九龍的血統」聚集。

「等…等一下啦，姐姐，你在說什麼呀？」

「跟人類共存啊～雖然我實在沒什麼興趣，不過，如果姐姐這麼吩咐的話……」

沙由香不自覺地從沙發上起身，開始在房裏來回踱步。奈奈很聰明地沒有出聲打斷她的思考。而咆嗚嗷嗚也按捺着內心的焦急，從旁靜靜看着沙由香的行動。

儘管如此，仍可能有人類藏身於這個地區之中。而且最近敵營的動靜較爲遲滯，如果趁現在出動，或許危險性也比較小。他們挑選出反抗組織中的菁英部隊，再加上由巴得力克本人親自指揮，便是爲了以防萬一。

「昔日，英國也曾敗給一個人類的小女孩呢。」

「我得通知她……」

「謝謝你，奈奈。你果然是個很棒的孩子！」

這真是令人求之不得的消息。這兩人不但認識沙由香，就算看到她已經轉化爲吸血鬼，也應該願意傾聽她所說的話。

這就是事前沒有仔細做最後確認的結果。對卡莎而言，這類錯誤算是極爲罕見。

被困在特區內部的媒體，目前仍和海外進行着情報交流的動作。如果和他們接觸，應該就能夠聯絡上「城堡」的成員了吧？

「可惡……原本以爲直系不在是個大好機會，難道並非這麼一回事嗎……還是說，認爲他們應該不在的這個判斷，原本就太過天真了呢？」

是火焰。

卡莎在確認烙印於腦海中的構造圖後，隨即分析出聯絡動線。只要壓制住這裏，便能夠完全切斷神父和中央大樓的聯絡。卡莎拚命抑制住想要露出冷笑的衝動。

手中的話筒傳來一個年幼而高亢的嗓音。於是安奴若無其事地將話筒貼回耳畔。

卡莎還想過直接趕往拉烏身邊告知他，但後者目前也已開始行動。如果爲了搜尋拉烏所在處而釋放自己的感官知覺，到頭來和使用念話沒有兩樣。畢竟「城堡」佔地極廣。雖然這讓他們得以順利支開神父，但對卡莎等人而言，彼此的連動也必須更加謹慎。

她還無法斷言。

特區第九區是一處高樓大廈林立的辦公區域。以往的「海洋銀行」總部也成立於此。儘管已經變得寂寥而冷清，部分的市街仍然維持着昔日注重功能的設計外型。宛如人類已步向滅亡的這一座未來都市，聳立在皎潔的月光下。

這般嚴謹而精確的術法，唯有能力高強的魔術師才能夠使用。

BBB

巴得力克出聲激勵着部隊成員，彷佛也是在說給自己聽。只有毅力足以媲美老手的反抗組織成員一掃心中的恐懼，大聲回應了他的鼓勵，

「以後就拜託你羅，妮娃。」

3

安奴突然將話筒移開耳邊，抬起頭來。

「我聽社羣裏的大人們說過，現在特區的反抗組織好像慢慢集結成一個大集團了。而負責指揮的，疑似就是隸屬於『公司』這個組織的人。」

「嗯，我想他應該還在訓練鎮壓小隊吧？不過差不多也該回來了。如果你有急事的話，就去訓練所那裏找找看吧。」

「這點事情我知道啦。不過，姐姐你也太急性子了吧～你就這麼中意『少女』嗎？不過就是個人類的小女孩嘛！」

「姐姐？你幹嘛——」

劃破黑暗，將敵人燒成灰燼的紅蓮火柱，毅然出現在戰場上。

「沒什麼，妮娃。我要交代的事情就是這些。轉告瑪哈，要她儘速和黑暗內閣聯絡，不能有任何差錯。」

這裏是和中央大樓十分接近的建築物。安奴目前待在爲賓客所準備的客房當中。房裏只有她一個人。

「撤退！從這個區域撤退。不要停止發射子彈，別讓那些傢伙靠近我們！」

聽到這個消息的沙由香瞪大雙眼，咆嗚嗷嗚也喫驚地彈跳起來。

她或許已經察覺到什麼了吧。在三姐妹之中，妮娃擁有獨樹一格的強大魔力，且能夠施展出兩位姐姐所無法操控的複雜魔術。她的素質十分優秀，可說是從三姐妹的黑暗主母——始祖摩根身上繼承了最多才能的魔術師。雖然妮娃總是跟「那孩子」水火不容，不過，或許她纔是跟「那孩子」最像的人吧。

自特區淪陷後已經過了幾個月的時間。轉化成爲「九龍的血統」的初生吸血鬼也逐漸不再像一開始那般兇暴。現在的他們，即便沒有收到幹部的指示，也會採取組織性的行動。而九龍王陣營目前似乎將前「公司」本部作爲根據地，因此，位於周邊的第八區也被強力的陣容所佔據。至於相鄰的第九區，基本上也算是危險區域。

「在這種關頭，無論你是誰都無所謂了。我相信你。邊邊子會有危險。『黑蛇卡莎』的毒手即將逼近她。這就是你想告訴我的事情吧？」

——雖說訓練所也在建築物的內部，不過它其實位於最偏遠的位置。且無法和中央大樓直接聯繫上。

面對敵人出其不意的攻勢，巴得力克強忍住自己的慘叫聲。

咆嗚嗷嗚點點頭。於是沙由香的腦內思考開始急速狂飄。

昔日，從吸血鬼的獠牙之下守護着人類的這座城市。在相同的街景之中，巴得力克節節敗退下來。

她必須馬上聯絡拉烏。但下一刻，卡莎卻爲了自己的惡運而啐了一口。

卡莎在心中暗暗咒罵着兩個不成材的弟弟，隨後認真思考起來。

「真的嗎？」

然而，該怎麼做？用手機——不行。那種東西她早就遺失了。更何況，沙由香也不確定邊邊子是否已經換了手機號碼。不過，她知道邊邊子目前投靠了新加坡的十字軍。所以應該也會待在十字軍本部的「城堡」中。那麼，又該如何和「城堡」取得聯繫？

「那個……」

「更直接地——用緊急電話和邊邊子聯絡的話……」

「啥？你在說什麼呀，姐姐？」

「我們已經向本部要求援軍了。大家要努力撐到最後！」

聽到這句話的沙由香，瞬間以吸血鬼的迅速動作將奈奈抱起，然後緊緊摟在懷中。慌慌張張地發出「咦？咦？」疑惑聲的奈奈，一張臉漲紅到宛如煮熟的章魚般。

卡莎甚至還考慮去借用建築物內部的電話。但因爲這支是拉烏準備的手機，所以她也不知道拉烏目前使用的手機號碼。再說，剛纔那名職員說過「神父就快回來了」。她不能爲了細微的事情花太多時間。就算不是這樣，計劃還是趁早執行比較保險。

也因此，他們才能倖免於全滅的結局。

一直維持沉默的奈奈，此時突然戰戰兢兢地開口了。沙由香瞬間對她投以銳利的視線。但奈奈並未因此退縮，羞澀的臉龐反而更染上一層紼紅。不過她沒有過於興奮，而是清楚地開口表示：

不過，和妮娃相比雖略遜一籌，但仍十分優秀的魔術能力——加上經過醞釀而成熟的直覺，讓安奴·渥洛克察覺到那名在過去背叛了血族，極具實力的混血兒的存在。

她不知道卡莎目前身在何處，或是打算採取什麼行動。而自己也不可能有能力加以阻止。那麼，該怎麼辦？關於這件事——自己即將陷入危機的事，邊邊子本人知情嗎？不對，倘若她也知情的話，咆嗚嗷嗚就沒必要如此驚慌失措了。

手機沒電了。

——拉烏那個笨蛋。薩札那個大白癡。

「我走羅。」

——真是個好兆頭。

妮娃的聲音顫抖着。彷佛是在生氣，又彷佛有些不安。

「我記得反抗組織今天應該會移動到第九區。因爲中午的時候，他們的成員有到社羣裏來呼籲大家一同加入組織。」

安奴平靜地集中自己的精神，並緩緩步出房間。

白天時，他捨棄了這個荒唐的推測。以亞伯特爲首，「城堡」中原本就有許多她的血族同胞。不過，方纔在一瞬間所感覺到的魔力，和「魔女摩根」的血似乎又有所不同。而其中細微的差異，反而讓安奴能夠判斷這股魔力源於何許人物。

很幸運地，卡莎在潛入「城堡」後，隨即便得知了這個情報。

安奴的眼神望向遠方，似乎是想起了回憶中的另一名「少女」。她是幾百年以來看着人類社會歷史變遷的吸血鬼。在不同於人類的這個觀點中，邊邊子足以和法國的少女並駕齊驅——對她們這樣的月之子民來說，甚至是更重要的——特刖的人類。不是邊邊子個人，而是她所代表的各種意義。

「是的。聽說他們是主動回到這個被封印的特區之中。在逃離特區時，『公司』的成員不惜犧牲自己來援救其他人。似乎有許多人都因此受到幫助，所以社羣的人也十分地信賴他們……雖然我沒有親眼看過他們，不過，聽說一個是有着東南亞系長相，叫做榭立邦的男性，另一個則是穿着打扮十分古怪的赤井——」

安奴的通話對象，是待在倫敦「長春藤宅邸」中的妹妹妮娃·渥洛克。雖然個性方面問題不少，但仍是長年以來肩負着長老的重責大任的大吸血鬼。

BBB

然而，某處街角現在卻燃起了戰火。

「還有，在這種情況下，你們仍必須繼續採取和『公司』共商協調的態度。時代正要改變。無論世間的論調出現何種暫時性變化，前行的方向也不會再有任何改變——」

平常，如果要在這種距離之下交談，念話是最方便的手段。卡莎會忘了事前確認手機的狀態，也是因爲在以往的作戰中，幾乎不會使用到這種東西的緣故。

目前，「公司」所支援的反抗組織在籌備作戰本部的同時，也派遣幾支部隊進出特區的各個區域，指導其他受困者進行移動。而巴得力克所指揮的部隊便是其中之一。

「啥？」

就在他終於打算放棄而喃喃自語的同時。

她最先前往的目的地是——

卡莎露出自信的笑容。

沙由香朝奈奈的臉頰送上熱吻。隨後，將幸福到全身癱軟的後者放在沙發上，伸手拎起那件全新——但和以前那件有着相同設計的黑色運動外套。

當然，卡莎現在應該還待在特區裏纔對。不過，倘若她真的來到了新加坡，而且還潛入了「城堡」內部，就同樣也是一名優秀謀略家的安奴來看，卡莎的目的可想而知。

「神父人不在？」

「是鎮壓小隊的巴得力克·榭立邦和監察部的赤井鈴介！」

安奴的雙脣微微彎曲成微笑的弧度。

人在倫敦的妮娃摸不着頭緒地反問。但安奴只是淡淡地繼續說道：

巴得力克扯開嗓子大聲指揮反抗組織，臉上的表情卻因痛苦而扭曲。

「還有一件事。倘若我發生了什麼不測，你就放棄進入沉睡狀態吧。你必須和瑪哈兩人一起領導整個血族。知道了嗎？」

穿上外套後，沙由香轉頭看向咆嗚嗽嗚。那是個火熱的視線。不是比喻，而是真的就要迸出火花般的視線。那股和她的血統相稱的，燃燒生命所散發出來的燦爛光輝，成爲一種包覆在她身上的美。

「……鈴介，你可別犯了相同的錯誤啊。」

「——安奴姐姐，你怎麼啦？」

「能夠相信我所提供的情報——至少願意認真檢討情報內容的人物。果然還是隻有『公司』的成員了。跟『城堡』的人比起來，還是聯絡『公司』的人比較恰當。該跟誰聯絡？調停部？還是……」

這名職員一邊確認手錶的時間，一邊親切地說明着。化身成他的同事的卡莎，忍不住爲自身的好運而顫抖。

「特區目前處於被封印的狀態下……不過，情報傳遞應該沒有受到影響纔對。」

「……無所謂。」

她集中自己的精神，提高體內的魔力濃度。

不過，現在的狀況不同。和只對自身施放的「化身」或近距離施展的視經侵攻不同，念話的魔力釋出空間十分寬廣。而且他們目前已經入侵「城堡」內部。倘若在此使用念話，便有可能被安奴察覺。

突然，敵方陣營的一角瓦解。那裏出現了一道刺眼——足以照耀月夜、擊潰黑暗的巨大閃光。

「總而言之，我判斷『公司』是一個值得信任的存在。渥洛克家與『魔女摩根』的血族，必須試着和他們共同追求『新世界』的可能性。妮娃，你要也要牢記這點。」

爾後，她以最小限度的魔力來搜尋拉烏所在之處，同時告知他神父目前不在的狀況、以及切斷聯絡動線的指示。在眨眼之間，施展出一剎那的魔術。

咆嗚嗷嗚抬頭仰望這名讓它引以爲傲的「弟子」，彷佛說了一聲「嗯」。

然而，生存歲月遠比卡莎來得長久的魔女長老，並沒有忽略這個昔日血族有意或無意間釋放出來的「破綻」。

經驗不足的新兵部隊。深夜的突襲。再加上今晚還是滿月。條件可說是對巴得力克等人極爲不利。雖然他對自身過於大意的判斷悔恨不已，但現在也只能咬牙撐下去。

一如往常的嚴肅神情之中，並沒有出現特別的變化。不過，那雙看向一旁的眸子，確實捕捉到了某個存在。

雖說這或許導因於卡莎過度專注思考與安奴的對決，不過，這很難說都是她一個人的責任。卡莎現在所持的這支手機，是拉烏交給她的東西。也就是她之前用來和薩札進行越洋電話的手機。而且還是在新加坡當地入手，以用完即丟爲前提製造的劣質品。恐怕是因爲和薩札的那番對話，將手機的電池用盡了吧。

「什…？」

巴得力克、反抗組織的成員和「九龍的血統」們全都停下了動作。此起彼落的槍聲在一瞬間停了下來，讓周遭頓時被寂靜所籠罩。

有人抬起頭仰望上方。在彷佛被高樓大廈刺穿的夜空中，高掛着散發出光輝的滿月。一個人影以這輪滿月作爲背景，從高樓大廈的外牆上大幅度躍下。

黑色的毛線帽。

在夜空中飄動的黑色運動外套。

降落至地面的這個身影中，閃爍着足以深深烙印在旁觀者心中的鮮紅雙眸。下一瞬間，半空中突然憑空竄出烈焰漩渦。接着，火焰宛如花朵般綻放開來，襲向敵陣。

被烈焰吞噬的吸血鬼們發出了淒厲慘叫。此時，一個身影優雅降落在他們之間。

然後動了起來。

銀之刃——每當她揮下反手握着的那把小刀，周圍便會飛濺出血花，新的慘叫聲也隨即響起。她靈活舞動着四肢，將吸血鬼一個個擊退。別說是反抗組織的成員，就連作戰經驗豐富的巴德力克，也不禁暫時停下動作，爲眼前這個不斷斬殺敵人的身影看得入神。

對方並非壓倒性地強勢。也沒有駭人的力量。

不過，這個穿着一身黑衣的人影——她充滿着野性和力量的躍動感，讓人感受到一種無庸置疑的「美」。即便對方是敵人，或許巴得力克等人也同樣會這麼認爲吧？這個黑色的人影透過自己的身體，表現出一種超越人類的存在所擁有的純粹美感——至少，她成功地表現出了其中一面。

操縱火焰的吸血鬼。

在傑爾曼身亡之後，這樣的存在只有一人。但——

「怎麼可能，那是……白峯沙由香？她真的是初生吸血鬼嗎？」

巴得力克脫口而出的感嘆，是十分符合身爲吸血鬼專家的他所說的一句話。實際上，沙由香目前所發揮出來的力量，的確明顯超過了一般初生吸血鬼的範圍。

不過，巴得力克並不知道讓沙由香轉化的血，是傑爾曼在臨終前將自己的一切託付給她的黑血。也不知道傑爾曼的血目前仍在沙由香體內激烈地脈動着。

此外，目前沙由香身旁有誰陪伴，她接受了誰的指導，以及擁有淵博學識與經歷的崇高靈魂，目前正在指引沙由香往前行的事實。這些都不是巴得力克所能想像的。

現在的沙由香，正被象徵着昔日特區的兩大力量守護、鍛鏈着。即便回顧月下世界的歷史，也絕對遍尋不着能夠置身於這般優渥環境中的新生獠牙。

「……掩護她。」

「咦？」

聽到邊邊子的請求，雲雀很開心地予以回應，隨後便目送兩人離開辦公室。

看到氣喘吁吁地朝自己跑來的巴得力克，沙由香迅速地回以一句「等等再說」。

尾根崎簡短地說明。莎曼莎和羅的表情隨之一變。雖然他們也認爲可能發生了不小的問題，但得知的結果卻遠超乎自己的想像。

「在這種時間喫東西會胖喔。」

邊邊子是「公司」與十字軍的生命線。無論發生什麼事都必須保護她。爲此，必須祭出所有能做的因應措施。

「您說的沒錯。神父已經回來了嗎？」

僅向店員如此交代過後，尾根崎掛上電話。

「您好，這裏是『傑奇小站』。」

「呼……」

4

莎曼莎看着尾根崎和羅兩人，開口說道：

尾根崎忍不住咂嘴。不過，現在出聲怒罵也毫無意義。至少，他得知了邊邊子身旁有早紀陪着的情報。

沙由香一邊擾亂敵方陣形，一邊從中央突破。反抗組織的成員們從第一線退下，迎接她的到來。他們對沙由香投以的眼神中，充滿了一種遠超過感謝與尊敬，而近乎於信仰的感情。看到他們的反應，巴得力克也絲毫不感到驚訝或誇張。

「外送？這種權限還真平凡無奇耶。」

安奴的來訪果然爲邊邊子造成了很大的正面影響。一直陪伴在邊邊子身旁的雲雀，終於放下了心上的一塊大石頭。

這晚，新加坡也十分平靜。

「白峯沙由香！我是鎮壓小隊的巴得力克·榭立邦。我誠心感謝你化解了我們的危機。你這股力量是——」

「尾根崎會長？」

羅或許是察覺到了尾根崎內心的想法，於是對後者用力地點頭示意。

三人再次笑成一團。隨後，早紀也從沙發上起身。因爲她目前擔任邊邊子的護衛，所以就連後者去上廁所的時候也會同行。

「就…就在剛剛……大概二、三十分鐘之前吧？發生什麼事了嗎？」

「抱歉，會長。我們無法判斷這個情報的來源。不過，畢竟它的內容令人無法忽視。而且時間上似乎也相當緊急。再者，如同前幾天的報告內容，我們判斷目前敵方的指揮官等級的人物，極有可能都不在特區內部。他們選在這個時期對邊邊子下手的情報，我認爲具有相當高的可信度。」

「鈴介，還有其他要報告的事嗎？」

「我去拿真銀刀，這裏就拜託你了。」

「還沒。」

說着，尾根崎拿起陳設於內部的電話，撥打內線到邊邊子辦公桌上的那支電話。在電話響了三聲之後，他的耳邊傳來內線切換鍵的聲音，以及祕書雲雀的聲音。

「目前還沒有確實的證據。不過，我們不能無視這個可能發生的危機。」

「我想應該待在飯店裏頭。我馬上對他們兩位發出增援要求。」

「您好，這裏是代表辦公室。」

邊邊子帶着笑容回答，伸手揉了揉僵硬不已的肩頭。

「那是哪門子計算啊？」

或許是尾根崎急切的心情已經傳達過去了吧。他感覺到雲雀屏息的緊張反應，耳邊也傳來她從椅子上起身的聲響。

「拜託你了。噢，最好也向MS.安奴請求協助。請你一併聯絡她。」

「『城堡』內的指揮可以放心交給史密斯負責。兩名中年男子共同扛着一把劍的模樣或許不太好看，不過，總比獨自喫力地拖着它走要來得好吧？」

「事態緊急，我必須確認邊邊子的人身安全狀態。她有帶手機吧？」

「會長？邊邊子學姐跟早紀前輩到一樓的熟食店去了。」

「剛剛特區捎來了報告。『黑蛇卡莎』打算對邊邊子下手。」

辦公室的窗戶外頭透出深沉的夜色。聽到這兩人的對話，雲雀也放下手邊的工作，看向邊邊子問道：

「還沒，他恐怕還在進行訓練指導吧。我已經指示訓練所的人過去報告了。」

出聲叫住他的人是莎曼莎教授，以及同行的羅委員長。

聽到巴得力克的低語，身旁的反抗組織成員忍不住望向他。

「嗚哇，聽起來就是不由分說的感覺。」

這時——

「配——配合那個操縱火焰的吸血鬼的攻擊，突破敵方的戰線！開槍！」

「不，他似乎還在訓練所。莎曼莎教授，請您先到安全處避難。羅委員長則——」

「糟糕。我突然覺得自己原本十分尊敬的早紀，現在卻變得有些面目可憎呢。」

「——你說什麼？」

「要不要休息一下呢，學姐？如果專注於工作上太久，反而會讓效率降低喔。」

「你們之中有『公司』的人嗎？」

「嗨，做完了嗎？」

「事態緊急，請你馬上和新加坡聯絡。『黑蛇卡莎』打算對邊邊子下手。」

「啊？會…會長？呃……『少女』剛剛確實有來過店裏。」

羅開口問道。身爲十字軍的最高負責人，即便難以掩飾有所動搖的表情，羅仍然展現出積極面對問題的堅強意志。

「如何，邊邊子？一樓的熟食店二十四小時營業。要用代表的權限叫外送嗎？」

鈴介混雜着雜音的說話聲雖然聽來平淡，但同時也微微透露出不安與焦躁的情緒。在尾根崎身旁一同聽取報告的威廉·史密斯也對鈴介的看法表示贊同。

「我剛纔正好在路上遇到羅委員長。這究竟是怎麼一回事，尾根崎會長？我記得這個警報聲是緊急警戒的——」

「還沒。不過，應該已經告一段落了吧？」

「除此以外沒什麼事了。」

戰局瞬間逆轉。反抗組織的銀彈不斷掃射「九龍的血統」。成員的表情也恢復了生命力。他們如怒濤般的吼聲蓋過了敵方的慘叫聲，迴響在大廈林立的街道上。

「好。小雀，雖然我想這麼晚應該不會有事，但還是麻煩你顧一下辦公室羅。」

BBB

聽到早紀列舉的菜單，邊邊子和雲雀不禁笑出來。隨後，邊邊子從座位上起身。

「那麼，我也一起去吧。或許這算幸運吧，對我這種混血兒的肉體來說，宵夜根本算不了什麼。」

「神父呢？聯絡上了嗎？」

雲雀出聲叮嚀。和邊邊子前幾天的模樣相較之下，現在的她讓雲雀感到欣慰不已，於是自然而然地說出了輕鬆的回應。

和鈴介如此保證後，尾根崎掛上電話，露出堅毅的神情。一旁的史密斯也迅速地指示各方人馬傳遞情報。

尾根崎回到和特區的通訊上。

「散步就能消耗掉了嗎？」

「我明白了。邊邊子如果回來了，馬上打手機給我。」

「嗯～也對。我剛好有點肚子餓了呢。」

「……對不起，學姐把手機留在桌上了。早紀前輩應該也沒有隨身攜帶。」

「尾根崎會長？您要上哪兒去？」

在尾根崎踏出門口的瞬間，中央大樓也響起了不祥的警報聲。還在大樓內部工作的職員開始騷動起來。尾根崎咬牙，一掃在心中蔓延開來的不祥預感，迅速通過走廊。

「請你幫忙找找她是否還在附近。如果找到她的話，馬上和情報管制室聯絡。緊急事態發生了。」

中央大樓的情報管制室。剛好入內巡視的尾根崎在接到鈴介從特區捎來的緊急聯絡後，疲勞和睡意頓時消失殆盡。

「教授，委員長——」

「別放在心上，『少女』。我能夠理解少女心——那麼，我們走吧。」

雖然尾根崎反射性地想要反駁，但他念頭一轉之後，還是閉上了嘴。

在確認史密斯優秀的對應手腕後，尾根崎離開他的身邊。

史密斯臉上戴着無框眼鏡，一頭長髮束在腦後，是一名有着纖瘦身形的白人男性，同時也是十字軍的幹部之一。他是負責統籌情報部門的幹部，本人似乎也是一名赫赫有名的駭客。身爲羅委員長的副手，也是他相當信賴的屬下。對於史密斯好比張雷考再世一般的才能，尾根崎也十分認同。

「會嗎？送來的餐點應該會很豪華纔對。例如壽司、鰻魚、天婦羅之類的。」

「我明白了。辛苦你們了，我不會辜負你們特地報告的用心。」

「在我的計算裏是這樣。」

邊邊子噘起她的鴨子嘴喃喃說道。像這樣的回答內容，還有邊邊子臉上的放鬆表情，都是衆人許久未見的。雲雀偷偷和早紀交換了眼神。

「訓練指導——意思是打手機也沒用嗎，可惡。總之，先對鎮壓小隊發出緊急迎擊的指示。再派遣幾名警衛到一樓熟食店。另外，Mr.吉伯特和Ms.賈尼特目前在何處？」

接起電話的人——應該是店員吧——以詫異的語氣回答了尾根崎的提問。看來這通電話又和邊邊子擦身而過了。尾根崎再次忍住想要咂嘴的衝動。

尾根崎停下腳步，轉身一看。

「我是『公司』會長尾根崎。葛城代表有在店裏嗎？」

「日本料理？這或許滿吸引人的耶。」

「會長，我跟您同行吧。您要去拿真銀刀是嗎？」

「什麼？她們什麼時候過去的？」

邊邊子深深吐出一口氣，放鬆自己原本緊繃的雙肩。於是坐在接待用沙發上翻閱着工作資料的早紀轉頭問道：

「皇后計算。」

女吸血鬼威風凜凜地開口問道。即便身上沾滿了敵人的鮮血，佇立在月夜中的她仍是美麗無比。

「透過各位的報告，我們已經充分理解到敵方狡猾而積極的行事作風。去年，他們也曾派遣刺客到『少女』的身邊。既然已經失敗過一次，下次的行動必定會確保萬無一失。所以，他們的確很有可能直接派遣有力的幹部前來。」

尾根崎迅速下了決定。

「你確定嗎？」

雖是一名有着強健體魄的壯年男子。目前雖然坐擁十字軍領袖的地位，但在過去的香港聖戰中，他曾以神父左右手的身分奮戰，經歷了好幾次的實戰——而且還是在宛如煉獄般的戰場中所發生的戰鬥。雖然真銀刀是出鞘後便能夠充分發揮力量的一把武器，但和沒有揮刀經驗的尾根崎相較之下，讓羅來使用它必定較爲妥當。

語畢，尾根崎掛上電話。原本嚴厲的表情變得更加銳利。他隨即翻出內線電話一覽表，搜尋位於一樓的熟食店的號碼。這次，電話響了一聲就被人接起來。

「Mr.史密斯，請你馬上發出緊急警戒。神父還沒回來嗎？」

「好，那就去樓下買東西喫吧。稍微喫點東西——稍微填飽肚子之後，只要去散步一下，應該就能夠把多餘的熱量消耗掉了。」

「馬上找他回來。」

「您確定嗎？」

「雲雀，我是尾根崎。邊邊子不在嗎？」

直到這一刻爲止。

聽到羅洋溢自信的玩笑話，尾根崎忍不住露出苦笑。他以眼神向莎曼莎致意之後，便開口對羅說道「我們走吧」。

這兩人沒有搭乘電梯，而是從樓梯趕往下方樓層——與目前所在處有着四層樓距離的中央大樓十五樓。在趕路途中，史密斯不斷透過尾根崎的手機捎來報告。

穿着對古血裝備的鎮壓小隊開始以一樓爲中心散開。吉伯特和賈妮特似乎也已經在趕來「城堡」的路上。但因爲安奴不在房裏，所以尚未和她取得聯繫。而邊邊子目前也不知身在何處。尾根崎回以一句「知道了」，並將後續整體指揮交給史密斯，切斷了通話。

「……感覺是總動員的狀態吶。」

「這是理所當然的安排。」

尾根崎等人的目的地是位於十五樓的資料室。在兩人踏進室內後，警衛以已經進入狀況的表情向他們敬禮。在發佈緊急警戒後，他也已經對現況有了某種程度的瞭解。

「狀況如何？」

「沒有異常！」

尾根崎對警衛的回答點了點頭後，走到資料室的深處。出現在盡頭的，是一整片金庫的門板——亦即用於管理重要資料的保管室。尾根崎將手掌貼在設置於前方的機械面板上。待靜脈認證通過後，門板發出震顫而開啓。

這時，尾根崎的手機再次響起。是雲雀打來的。他隨即接起手機。

「雲雀！邊邊子回來了嗎？」

「抱歉。不是這樣，會長。因爲史密斯先生問我知不知道邊邊子學姐人在哪裏，我突然想起一個線索。」

「線索？」

「是的。學姐剛剛有說她在稍微喫過東西后，會散步一下再回來。最近，學姐晚上都喜歡到隔壁大樓的空中庭園散步。」

雖然有些緊張，但云雀仍清楚而流暢地進行了說明。尾根崎喃喃說着「隔壁頂樓嗎？」雖然室內沒有窗戶，但他仍將眼神望向話題中的方向。

「你有把這個情報告知管制室嗎？」

「有。鎮壓小隊應該馬上就會趕過去了。」

「辛苦了。之後你就繼續在辦公室裏待命。」

尾根崎切斷通話，轉頭看向羅。

「我們好像慢慢轉運了吶？」

卡莎只回了這麼一句。

「……就算你殺了我，『公司』也絕不會屈服……」

「總之，趕快進房裏吧！早紀前輩人呢？」

即使在這種狀態，盒裏的東西也可想而知。卡莎靠近，一腳將盒子的外蓋踢開。

而卡莎也只能選擇完成使命這條路。

雲雀從辦公室中衝了出來。

因爲安奴所說的那件事——

「你根本什麼都不懂。就算懂了，也做不到任何事情。」

「……你們的目標是邊邊子嗎？」

「剛…剛剛那是……？」

卡莎感到很意外。對於兩人簡短的對話、對於安奴的態度，以及自己的態度，都讓她訝異不已。

「正確答案。初次見面，打造特區的萬民之王。能見到你是我的光榮呢。」

卡莎的雙脣形成微笑的弧度。

以手刀將尾根崎擊昏後，卡莎迅速走近半掩着的大門，打開了保管庫。裏頭的牆上安置着一個箱子，裏頭則有個放着細長的長方形盒子。

她感到喉頭一陣緊縮，聲音也隨之沙啞。心臟猛烈地脈動着。面對自己的反應，卡莎也不禁有些喫驚。她在緊張。而且還像踏上戰場的武將般興奮顫抖着。彷佛像是叛逆期的孩子在面對自己的母親似的。卡莎微微咬住下脣。

尾根崎拚命地試圖尋找一線生機。然而，這實爲令人絕望不已的挑戰。

感覺並不強烈，但這股不同於地震的衝擊讓建築物一陣搖晃。是從樓下傳來的。這是兩名魔女開始戰鬥的影響。不過，雲雀當然對此一無所知。再也無法忍耐的她，終於從座位上起身，衝出了辦公室。

一羣手持槍械的集團從走廊上通過。拉烏急忙隱蔽，同時輕輕「嘖」了一聲。

卡莎晃着一頭長度及腰的黑髮，緩緩地轉身。

然而，她所發出的聲音卻細微、虛弱到讓卡莎懷疑自己的耳朵。

卡莎想像着安奴現在的想法。想像她會說出的下一句話。

「就由我來確定，你獲得的力量究竟有多麼強大吧。」

她直直地盯着桌上的內線電話。雖然雲雀不斷祈禱有人能夠捎來邊邊子平安的消息，但在尾根崎方纔的聯絡後，辦公室的電話便完全沒再響起過。

「什…麼……？」

「就和你一樣，他也找出了屬於自己的答案。」

過了兩分鐘後。

——拉烏，真銀刀在這裏。別管神父了，你馬上過來拿。那布羅，目標在空中庭園。「豪王」等人正朝那裏趕去。動作快。

「你……」

卡莎的脣瓣緩緩地接近尾根崎的手背，彷佛親吻似地輕輕咬下。

但風險同樣也存在着。消耗掉貴重的時間，以及必須增加施展魔術的次數。最重要的是，讓敵方察覺到卡莎存在這件事，本身便具有極高的風險。實際上，「公司」在收到報告後所發佈的緊急警戒，的確讓卡莎等人的行動受到了大大的限制。

「…………」

已經無須顧慮了。卡莎和兩名弟弟聯繫後，將自己所取得的所有情報傳送了過去。他們倆畢竟也是身經百戰的人物。就算沒有卡莎的支援，也能夠順利完成自身使命吧。

「真是個不體貼的女人。既然要跟『魔女〖的長老交手，就乾脆打得激烈一點，連大樓的指揮中樞一起破壞掉嘛。」

「你懂什麼？」

對方淡淡吐露出來的話，讓卡莎心中出現了自己都難以置信的動搖。視野開始搖晃，雙膝也打顫起來。她怒吼了一聲「別開玩笑了」。不對，她自以爲有如此吶喊，但卻沒有發出聲音。再一次。她靜靜呼吸一口氣。露出獠牙，以幾乎能夠震動空氣的嘶吼聲——

看着眼前狼狽不已的邊邊子，雲雀忍不住緊緊抱住她。隨後纔想起現在不是因重逢而歡欣的時候。

然後吸血。

戰鬥準備。

在飛奔到走廊上的瞬間，雲雀不禁懷疑自己的雙眼。和衝出辦公室的她撞個正着的，正是因這波爆炸的震動而臉色蒼白的邊邊子。

「可不是嗎？簡直是盡善盡美啊，Mr.尾根崎。」

「接下來，這裏就按照計劃內容……」

——爆炸？

羅笑着展開雙手，「獠牙」隨着從口中探出。尾根崎的動作瞬間停了下來。不對，是被迫停下來。是視經侵攻。尾根崎的腦中瞬間被悔恨所淹沒。

「隔壁大樓的……屋頂……！」

入口的門並末關上。站在外頭的，是那名高挑的黑衣魔女。安奴以嚴肅而不帶半點感情的面容，接下了卡莎的眼神。

這名長老在月下的世界中孕育出卡莎——身爲混血兒、忌諱之子的卡莎。爾後持續逼迫她、束縛她。直到最後，都一直將她屏除在外。對卡莎來說，渥洛克家的三姐妹正是歧視、鄙視自己混血兒的身分的「血族社會」的象徵。於是，卡莎投身於能夠打破這個「血族社會」的革命之中。她一直想要讓三姐妹看到這樣的自己。待她們看到自己之後，再對着那些八成會因憎恨而扭曲的臉龐說幾句嘲諷的話。

「咕——！」

解除「化身」後，卡莎一頭豔麗的黑髮宛如披風般在空中翻騰。看着眼前這名姿色愈發妖豔的美女，尾根崎不禁悔恨咬牙。

卡莎露出妖豔微笑，以無從挑剔的優雅動作拾起尾根崎無法動彈的左手。

「同感。我並非輕視你這個人物的存在，而是認同你的處事手腕，所以纔會對你的意見表示同意。我們——特別是吾王，對你的思想和能力，都有着極高的評價呢。雖然你和『公司』所高唱的『和平共存』口號中，似乎容納不下我們的存在就是了。」

安奴的情緒一如往常地平靜，和內心慌亂不已的卡莎形成強烈的對比。並不是她認爲自己遊刃有餘，也不是她過於傲慢。只是因爲生存了漫長歲月，在見識各種人事物之後，讓安奴培養出一種平靜而豁達的態度。

邊邊子的臉色慘自如紙。雖然雲雀覺得狀況有些不對勁，但還是先抓住她的手腕，將邊邊子拉進辦公室。

「……賓果。」

這名長老會問她「爲什麼」嗎？問她爲何背叛了血族？

「別說這個了！你到底跑哪裏去了呀？」

「雖然我不喜歡神父，不過倒是跟你無冤無仇。爲了未來的侄女，招攬一名她的熟人進來也挺有意思的。」

安奴這句話的語調聽來亦沒有任何變化。不過，卻揭開了「魔女摩根」的兩人因緣匪淺的戰鬥序幕。

「……『黑蛇卡莎』？」

「……是啊。」

想要對她說的話應該還多得是。自從自己轉化爲「九龍的血統」之後，這是卡莎第一次和安奴重逢。卡莎在心中演練了無數次像這樣和昔日長老重逢的場景。

站在卡莎的立場，特區會捎來警告完全出乎她的意料之外。不過，薩札會選擇卡莎，並將計劃交給她，也正是因爲她能解決這種出乎意料的事態。

那雙充滿挑釁意味的翠綠眸子，朝資料室入口投以銳利的視線。

「——一切都已經結束了。」

安置在盒子裏頭的，是一把入鞘後再用布匹包裹起來的巨型長劍。

接到尾根崎的電話後，雲雀便一直在邊邊子的辦公室中待命。

安奴並未妨礙卡莎的念話。年歲甚高的魔女泰然自若地與被詛咒的魔女對峙着。

特區真的會捎來通知嗎？如果捎來了，又會在什麼時候？不安定的要素實在太多了。然而，如同拉烏始終反對的原因，這個計劃原本就充滿了不安定的要素。敵方會如何對應？狀況會有什麼樣的演變？這些全都是未知數。

她試着轉換心情。

在尾根崎啞然的瞬間，卡莎轉而露出認真的表情，喃喃低語了一句「來了嗎」。隨後，尾根崎感覺到後頸傳來一陣強烈的衝擊，於是在絕望中失去了意識。

安奴沒有回答。沉默再次籠罩兩人。

可以的話，雲雀也想一起動身去搜尋邊邊子，但尾根崎吩咐她在辦公室裏待命。考慮到她錯過邊邊子的可能性，這理所當然是個恰當的指示。然而，在中央大樓內部迴響着刺耳警報聲的情況下，要雲雀心懷不安地獨自在原地等待，是十分煎熬的一件事。

衝擊便是在此時發生。

兩名「賢者」的血族。安奴的這句話，反而讓卡莎冷靜了下來。讓她脫離「魔女摩根」的可悲混血兒的束縛，以「黑蛇卡莎」的身分清醒過來。

然而，當安奴真正出現在自己面前，卡莎腦中所醞釀好的臺詞卻全都消失無蹤。別說是挑釁了，她就連主動和眼前這名長老說話都做不到。在以沙啞的聲音回答「是啊」之後，便呆立在原地等待對方的反應。

「邊邊子學姐！」

「……好久不見了，卡莎。」

BBB

雖然她也很想確認邊邊子是否平安，但在這種緊急狀況下，雲雀無法隨意聯絡尾根崎或情報管制室。倘若他們尚未找到邊邊子，這種行爲便只會妨礙到對方行動而已。

然後安奴開口了。

在尾根崎接到鈴介聯絡的二十分鐘前，遂行作戰的拉烏便收到了薩札從特區捎來的警告——剛好在卡莎對拉烏髮送意念的前一刻。薩札在聽到達爾告知「賢者」出現變異後，隨即試圖聯絡卡莎。在無法接通卡莎的手機後，他大發雷霆地咒罵了一番，又馬上轉而聯絡拉烏。就在他和拉烏通電話時，卡莎剛好對拉烏捎來了意念聯絡。

5

「來吧，卡莎。」

不過，倘若「公司」收到了來自特區的警告，當下會採取的第一個行動，其實十分容易預測。不僅如此，「公司」在指揮內部行動的過程中，必須正確把握到現況變化。而這個「正確的現況變化」，正是卡莎等人在遂行計劃時亟需的情報。

BBB

細長的翠綠雙眸宛如將力量壓抑住一般半閉着。卡莎凝視着安奴，放出念話。

「所以，你才應該讓大家明白。讓我們、讓凱因，還有待在你身邊的那兩名『賢者』的血族明白。」

然而——

「……或許是吧。」

雖然拉烏無法以意念聯絡卡莎，但可以讓卡莎讀取他腦海中的想法。和身爲吸血鬼的兄姐共同執行多次作戰的他，已經相當熟練這樣的思考方式。拉烏在感受到卡莎的意念聯絡之後，隨即將薩札的報告內容傳達給她。告訴她「『賢者』有可能已經透過其他人，將他們的計劃傳達給『公司』」。於是卡莎改變了計劃，決定找出組織的首長——也就是尾根崎，並想辦法跟在他身邊。

她如此低語，以全力在走廊上衝刺。

「——別開玩笑了。」

「正是。就像特區傳來的警告一樣。不過，我沒有將你當成餘興節目的打算。」

不過，取而代之地，卡莎獲得了更多的益處。她可以確定，作戰開始時存在的所有不安定要素，現在全都轉爲對他們有利的狀態。

站在後方的警衛目睹這一切之後，屏息緩緩將手伸向腰間的手槍。結果被頭也不回的卡莎以念力擊倒。

抑或是勃然大怒呢？怒罵她是踐踏了血族名譽的可恥存在？

「凱因已經脫離了渥洛克家。」

而安奴也沉默着。

接收到卡莎的意念後，拉烏隨即採取對應的行動。儘管如此，想要在已經發布緊急警戒而強化警備的中央大樓內移動，可說是極其困難的任務。即便有着再優秀的能力，拉烏仍然是個不同於兄姐的普通人類。

調整呼吸，將意識集中於心跳聲上。讓力量在體內奔馳，讓魔力逐漸膨脹起來。這次，她擠出一句話——不是怒吼聲，但明確傳達出自身意志的聲音。

這句話和卡莎所想像的各種反應都渾然不同。不過，對卡莎所造成的衝擊，卻也比她所想像的各種反應都要來得巨大。

「雖然聽到消息時的確讓我一身冷汗……不過，倒是挺有價值的呢。」

她完全楞在原地。但安奴並沒有半點趁隙行動的打算。

「早…早紀她……」

「不過，卡莎，你的所作所爲是錯誤的。」

卡莎只是靜靜佇立在安奴的面前。

卡莎與安奴的戰鬥餘波仍然斷斷續續地持續着，有時還聽得到槍聲——或許是來自鎮壓小隊吧。不過，她們倆似乎不斷地改變着戰鬥場所。戰火聲響陸續從各處傳來。

「不過，總不可能在真銀刀附近打起來就是了。」

正因如此，卡莎纔會指示拉烏前來取走真銀刀。如果真銀刀落入他們的手裏，敵方的威脅性便會大幅降低。相反地，對拉烏一行人來說，他們等於是取得了貴重的王牌。等待敵人的集團通過後，拉烏潛入大樓的更深處。

他走樓梯往十五樓前進。雖然體力尚足，但緊張感讓拉烏幾乎喘不過氣來。他再次咒罵着姐姐草率的計劃，努力讓自己的精神集中。

雖然拉烏記得資料室的位置，但不必刻意回想，他也確定自己已經抵達目的地。因爲眼前從房間、附近的走廊到外側的牆壁，全都被破壞得一塌糊塗。

或許成員都去避難了，裏頭空無一人。拉烏一口氣衝進被破壞的資料室入口。

資料室內部呈現一片遭到空投炸彈破壞般的斷垣殘壁。一名警衛動也不動地倒在入口處一旁。判斷他不會造成妨礙後的拉烏繼續朝內部前進，而後，卻瞬間停下腳步。

真銀刀被拔了出來。

而且拔刀的人還是……

「——！尾根崎會長？」

「你是……福克斯？」

頹坐在保管庫地上，懷抱着已經出鞘的真銀刀的人，是渾身鮮血的尾根崎。

以前，拉烏曾以福克斯的化名潛入「赤色獠牙」，進而和「公司」上層部接觸過。因此理所當然也和尾根崎打過照面。

一開始，看到眼前的尾根崎所採取的行動，拉烏原本還難以置信；但他馬上就明白前者這麼做的用意。

「你……被卡莎吸血了是嗎？」

「…………」

頹坐在地上的尾根崎以慘白的臉色瞪着拉烏。被「九龍的血統」吸血者，同樣會染上「九龍的血統」。而且在感染之後，多半都會失去理性而表露出吸血鬼的獸性。

然而，尾根崎怒視着拉烏的雙眼仍然保有着自我的意識。他在失去意識後，被捲入卡莎與安奴的第一波攻擊，因而醒了過來。隨後，他以負傷的身體拔出真銀刀，用刀尖刺穿了卡莎的咬痕——亦即自己的左手手背。

對吸血鬼來說，真銀刀是終極的致命武器。因爲用於打造刀身的真銀，足以毀滅月下世界的所有黑血。尾根崎並未因爲被卡莎吸血而放棄一切，反而靈機一動，企圖以真銀的效果來遏止「九龍的血統」的感染擴大。

不過，雖說真銀刀是一把刀，但實際上卻比較接近鈍器。它的刀刃和未開鋒的狀態沒有兩樣。尾根崎的左手背幾乎因此全毀。在感染的恐懼威脅下，他居然能夠冷靜地做出這種抉擇，可謂是膽識過人。

「啥？」

「哈！轉化後的你不過是頭野獸罷了，腦筋不可能動得這麼快。」

「……邊邊子，情況改變了。尾根崎會長的目的地似乎是位於十五樓的資料室。真銀刀或許就是被保管在那裏吧。但是……一開始傳出爆炸的地點，好像也在那附近。」

熾熱的物體擦過了他的耳畔飛去。

「賈妮特，在這裏的樓下——七樓。你去吧。」

「我——」

「難道她被敵人擄走了嗎？」

在吉伯特倍感詫異的同時，賈妮特確認了隔壁的私室。但裏頭也沒看到邊邊子。

尾根崎以宛如死人的面容露出自信笑容。拉烏則是無言地持續將槍口瞄準他。

「目前，尾根崎會長似乎已前去取出真銀刀了。我們也去跟會長會合——呃，咦？你…你等我一下——不好意思，史密斯大人。你剛剛說……無法和會長取得聯絡？」

吉伯特與賈尼特迅速交換了眼神後，便直接奔向一片混亂的「城堡」中庭。兩人沒有進入室內，而是直接躍上中央大樓的外牆。邊邊子的辦公室位於大樓的最上層。他們一面注意着其他吸血鬼的氣息，隨後破窗闖入辦公室。

但尾根崎卻——讓人傻眼地——露出不懷好意的笑容。

倘若能夠以自己的生命換得真銀刀，拉烏不會遲疑；然而，要是跟神父一命換一命，似乎就有點不值得了。於是，他使盡全身的力氣跳了起來。和衝入資料室的神父擦身而過，以脫兔之勢逃離現場。

雙方的子彈再次交會。

「沒時間了。必須儘快將真銀刀交給邊邊子。」

「……不過，爲了以防萬一，這個保管庫還安裝了自爆系統。」

邊邊子瞪大雙眼看着早紀。聽到她開口詢問「真的嗎？」早紀慎重地點了點頭。

早紀出聲催促。

「怎麼會發生這種事……」

語畢，吉伯特掏出手機聯絡待在中央大樓的史密斯。雖說情報管制室裏目前應該也宛如戰場般忙碌，但史密斯仍即刻接起了吉伯特的來電。

「拜託你了。」

總之，吉伯特決定先留在辦公室裏照顧雲雀。

這只是一場因運氣不好而發生的意外。不過，在如此緊急的狀態下，身爲「公司」代表的自己卻選出這種差錯，讓邊邊子感覺十分過意不去。

「……竟然發生了這種事。」

空間中充滿了飽和的魔力。即便站在一段距離外，也讓人汗毛直豎。雖然吉伯特和賈妮特兩人並不擅長魔術，但就算從力量的總量來看，他們也遠不及兩位魔女。

倘若真是如此，在最壞的情況下，尾根崎可能已經遭到殺害，而真銀刀也落入了敵方手中。可說是個讓人感到眼前一片昏暗的事態。

「她似乎是被關在因襲擊行動而緊急停止的電梯裏了。目前在中央大樓的七樓。雖然跟剛纔的情報有些出入，但這次不會有錯。情報管制室的監視螢幕也已經確認到她的身影。『少女』平安無事！」

不過這也是當然的。「魔女摩根」的血統原本就是在月下世界中享有盛名的魔術師血統。據說，「魔女」之血中所蘊含的魔力，其他血族完全無法與之比擬。更何況，卡莎還是因有如始祖摩根再世的能力，而備受恐懼的魔術高手。而安奴也是長年以來統率「魔女」血族的三姐妹長女。兩名目前在血族社會中擁有最強魔力的魔術師，正以全力戰鬥着。

「會長！」

「……是『黑蛇』的傑作。你聽到報告了吧？我被她吸血了。」

「比吉伯特！方纔她的祕書一度捎來『找到她了』的聯絡，但在報告中途電話就斷了。不確定是電話斷線或對方掛了電話。目前我正派人前往她的辦公室！」

史密斯的聲音聽來十分雀躍。然而，吉伯特並未因此鬆懈下來。雖然他沒有瞧不起鎮壓小隊的意思，但敵人可是曾經在特區讓他的「赤色獠牙」慘敗的存在。

就在邊邊子顫抖着點頭同意時——

「比史密斯，我們到了。找到『少女』了嗎？」

賈妮特表示。但吉伯特阻止她。

最後，早紀單手按着對講機，以緊繃的眼神看向邊邊子。

儘管大腦明白這是敵方的牽制，拉烏的身體還是早一步做出了反應。他扭轉身子撲倒在地，將槍口轉向後方。不過，在他開槍之前，肩膀便喫了一記強烈的衝擊。他被擊中了。雖然拉烏隨即開槍反擊，但卻沒有射中對方。

「抱歉，比吉伯特！我剛剛收到已尋獲『少女』的通知。是鎮壓小隊傳來的！」

「可…可是我們要走去哪裏？」

「受不了，那個女人真的很不體貼吶。把自己可愛的弟弟叫到這裏來，竟然遺留下了這種禮物。」

「傷口不大，血也幾乎沒被吸走……託真銀刀的福，目前尚未出現轉化徵兆。」

「邊邊子，你冷靜聽我說。這個緊急警報——似乎是因爲卡莎來襲而發佈的。據說敵方的目標是你。」

拉烏淌着冷汗舉槍。

我們也趕過去吧——邊邊子咬牙按捺住想要說出這句話的衝動。

不過，尾根崎目前還沒有追隨自己的部下們而去的打算。他從西裝口袋中取出幾顆藥丸——混合銀質，能夠讓心臟停止的藥丸。

真銀刀是一把等同於沒有刀刃的武器。一把未開鋒的刀。儘管如此，卻也是這世界上最適合用來阻斷黑血影響的東西。

遭到破壞的入口外側。一個黑色的剽悍人影從走廊上閃過。

「……『九龍的血統』的感染力很驚人。就算你射殺我，在拔出真銀刀的瞬間，我或許就會轉化而朝你攻擊喔？還是說，你會一直等到我的生命反應完全消失爲止呢？」

沒問題。拉烏在迅速做出判斷後，準備扣下扳機——然而，槍口所指的尾根崎所散發出來的自信，卻讓他的手指變得有些遲鈍。

「……原來如此。那麼，你要試試看嗎？」

「可惡，這到底怎麼回事啊！」

「這點還不確定。目前他們已經派遣職員過去查看了。不過，知道真銀刀安置在資料室的人應該只佔極少數。很難想像卡莎是在偶然的情況下引爆那裏。如此一來，那場爆炸說不定是衝着會長而來的。」

如果是現在，他能夠殺了神父——拉烏在剎那間如此判斷。不過，在這種情況下，自己也會在下一瞬間遭到對方反擊而喪命。到頭來，這樣做只是讓自己和神父同歸於盡，真銀刀仍然在敵方的手中。就現況來看，這種代價值得嗎？

神父在內心暗暗地喚了一聲「阿門」，便舉起真銀刀。

聞訊的早紀臉色漸漸起了變化。她的表情變得僵硬，甚至還發出了呻吟聲。

就在下一瞬間。

雲雀在經過十來分鐘後才醒了過來。當吉伯特從她口中得知「真相」之後，一切卻都爲時已晚了。

並將槍口瞄準尾根崎。

「神父，請你用真銀刀剁下我的左手。如果這麼做還是沒用，我會自盡。」

他伸手握住真銀刀的刀柄。

「弟兄！」

神父在收到史密斯的報告後，便馬上趕來真銀刀存放之處。因爲他判斷只有使用真銀刀才能擊退卡莎一行人。雖然他預測尾根崎應該會和自己採取同樣的行動，但完全沒想到對方竟然會被卡莎吸血。他已經在特區失去了陣內。倘若在新加坡又失去了尾根崎，這次神父或許就無法原諒自己了吧。

不過，史密斯在下一瞬間捎來的聯絡，將吉伯特不好的預感一掃而空。

拉烏強忍着劇痛起身。同時神父也衝進資料室。拉烏因爲肩膀的負傷而無法靈活動作。完了。當他這麼想的瞬間，神父或許是發現了尾根崎，動作變得有些慌張。

從電梯裏爬出來的邊邊子看到發出歡呼的鎮壓小隊隊員，忍不住羞紅了臉。

賈妮特點頭同意，隨即從辦公室飛奔出去。雖然吉伯特也想一起趕過去，但他不能放着昏迷的雲雀不顧。而且戰鬥經驗尚淺的自己，弄不好或許會拖累賈妮特的行動。

「……你好慢啊，神父。」

映入眼簾的不是邊邊子的身影，而是坐在她的椅子上的祕書——也就是雲雀。而且還緊閉着雙眼。她失去意識了。

是神父。

「她的辦公室嗎？我明白了。」

邊邊子和早紀在裏頭靜靜等待了片刻之後，電梯仍然沒有恢復運轉。就算按下電梯內部的緊急按鈕，也無人回應。逼不得已的情況下，只好先由早紀獨自爬出電梯外。她發現搜尋邊邊子下落的鎮壓小隊後，便委託他們前來救援。

然而，早紀的一番話讓邊邊子完全沒有餘力來顧及自己的感受。

吉伯特不禁臉色蒼白地聯想到最壞的結果。

砍下去就行了。用自己的身手。

早一步從電梯中脫困的早紀，已經先行得知了整個情況的嚴重性。她臉上的表情看來倍一顯焦躁。現在也正透過鎮壓小隊所帶來的對講機和情報管制室聯絡。

如果昔日的「公司」幹部在場，必定會爲此舉感到驕傲不已吧。尾根崎以令人瞠目結舌的冷靜和膽識說道：

早紀晈着下脣沉思了片刻，最後決定了兩人的行動方針。

邊邊子和早紀被困在電梯裏，是中央大樓響起警報聲之後沒多久的事情。緊急警報發佈時，兩人正好在空中庭園散步。於是她們急忙通過屋頂的天橋，回到中央大樓七樓。在兩人爲了回辦公室而踏進電梯後，大樓被一股爆發性的衝擊所震撼，電梯也因而停止。

尾根崎確認即使真銀刀入鞘，自己也沒有轉化反應，於是將真銀刀託付給神父，再三囑咐他將其交給邊邊子後才失去意識。這段期間內，他沒有發出一絲痛苦的聲音。

6

BBB

「驚…驚…驚動大家了。」

「發生什麼事了？這是……？」

拉烏倒在地上。被擊中的是左肩。他伸出右手，以俯臥姿勢扣下扳機。

「什麼？可是——」

雲雀還有呼吸。聯絡情報管制室的人應該是她沒錯。可是，這裏卻看不見她在報告內容中表示已經找到人的邊邊子。很難想像邊邊子會在這種狀況下，丟下失去意識的雲雀獨自離開——而且甚至沒有聯絡任何人就消失了蹤影。

「……現在是安奴大人在對付她。剛纔那陣衝擊就是兩人戰鬥所造成的餘波。不過，敵人不見得只有卡莎一個。不對，她不可能獨自前來。我們趕快走吧。」

「不行，這裏也沒人。」

如果追上去，自己的確能夠解決對方。不過，神父並不覺得這個惡徒有足以讓他丟下尾根崎不顧的價值。

她也很明白自己的立場。會長、早紀、鎮壓小隊和其他衆多的成員，正是爲了守護「少女」才如此拚命。違揹他們的心意而逕自涉險這種輕率行爲，她絕對做不到，

「現在必須以確保『少女』的人身安全爲優先。敵人不見得只有她一個。」

對方絕對只是在虛張聲勢。就算尾根崎所說的是事實，拉烏只要在拔出真銀刀後靜待他轉化，並在徵兆出現的一瞬間以真銀刀將其砍殺即可。

神父呆然佇立在原地。他低喃了一句「老天」。但尾根崎沒有半點動搖的反應。

「只要獲得真銀刀，初生吸血鬼根本不足爲懼。」

沒有慘叫聲。

BBB

「——那我動手了。」

「……預定變更，我們離開中央大樓——不，離開『城堡』吧。確定會長平安無事後，再請他帶着真銀刀和我們會合便可。走吧。」

「……什麼？」

當吉伯特與賈妮特抵達「城堡」時，卡莎和安奴的對決已經開始了。

他臉色大變地趕到尾根崎跟前。尾根崎蒼白的臉色透露出鬆了口氣的表情。

吉伯特啞然，而賈妮特也說不出半句話。這兩人的戰鬥從中央大樓反覆不斷地移動到其他建築物上方，甚至是外牆上。這場戰鬥爲周遭帶來相當大的損害。倉庫燃起熊熊大火，大樓也因半毀而崩塌。

「怎麼會這樣！難道會長他——」

「我去助陣。」

尾根崎的提議讓神父一陣戰慄。但神父畢竟也經歷過和「九龍的血統」相關的無數場戰鬥。他在判斷尾根崎的提議有一定可行性之後，一瞬間露出了宛如鬼神的容貌。

「『少女』！」

一個在走廊上奔馳的身影如疾風般呼嘯而來。鎮壓小隊一口氣將舉槍瞄準這個人影。但在確認對方的真面目後，紛紛移開了槍口。

早紀見狀，也不禁鬆了一口氣。邊邊子則是發出歡呼聲。

「賈妮特小姐！」

「我來晚了。不過，你平安無事就好。」

趕到一行人身邊的賈妮特帶着一臉頗有威嚴的表情說道。

雖然外表看來還是一名十五歲左右的少女，但此時卻比任何人都來得可靠。早紀會鬆一口氣也是理所當然。賈妮特可是生存了近三百年的實力派吸血鬼。目前滯留在新加坡，允諾協助邊邊子的同伴之中，如果就戰鬥力來看，她可是僅次於安奴的強大古血。

賈妮特一身單寧布材質的輕裝打扮，腰間則懸掛着自身愛用的十字劍。她將手擱在劍柄上，向邊邊子走近。

「我奉『豪王』之命前來。不過，我們剛剛纔抵達這裏，還沒有完全掌握狀況。有確認到卡莎以外的敵人存在嗎？真銀刀目前在哪裏？」

「這個——」

正當邊邊子打算對她說明的同時——

賈妮特瘦小的身子突然毫無前兆地出現一陣痙攣。

鮮血從她的小巧的口中溢出。她以右手虛弱地伸向自己的胸口。在那裏——就在心臟的附近，伸出一道細長而銳利如針的刀尖。

看到超現實的光景在眼前發生，邊邊子的視線與雙脣在一瞬間凍結。早紀和在一旁待命的隊員們也發現了不尋常的事態。

沾染着鮮血的刀尖緩緩從賈妮特的胸口被抽回。雖然她想要回頭一探究竟，卻在途中就不支倒地。倒臥在地的賈妮特上方，有一把西洋劍浮在半空中。一陣模糊的霧氣彷佛像要包圍西洋劍似地散佈在四周。

「……賈妮特小姐？」

邊邊子發出聽起來像個傻子的呼喚聲。

霧氣開始蠢動，慢慢形成一個輪廓。

最先出現的是一頭橘色的捲髮，接下來是宛如貴公子的一張臉。那張臉毫無表情地正面看向邊邊子—

「邊邊子！」

眼前有一名頂着一頭橘色捲髮的吸血鬼在痛苦掙扎。邊邊子曾在資料裏看過。對方應該就是別名「橙蜂」的刺客。他是手腕十分高明的殺手。這樣的他，在對自己施以視經侵攻後，現在爲何又在花園的地板上打滾掙扎？

BBB

爲了彌補耗費於此的時間，他幻化成霧來追趕邊邊子。同時，除了以念力移動自己那把西洋劍以外，那布羅還不忘一併奪走鎮壓小隊的對講機。在把握整體戰局的情況下，冷靜地採取行動。

他搜遍了空中花園的每一個角落，但沒有找到邊邊子。不過，那布羅並未因此而慌了手腳。想要得知重要人物的所在位置，只要觀察周遭的動靜即可。那布羅一邊推測着目標的動向，一邊透過「霧化」能力來分散身體，一處不漏地搜索邊邊子有可能現身的場所。將肉體幻化成霧的「霧化」，系以「老牙尼薩林」所擅長的高等魔術而聞名。不過，即便在「老牙尼薩林」的血族中，也只有少數的精銳能夠以這種形式加以運用。由此可看出那布羅天生具有優秀才能。

神父直接衝過去以刀鞘打破了玻璃窗。他知道邊邊子已經注意到這裏的動靜。

隨後，當他打算動身追擊逃跑的邊邊子時，被下方地板傳來的一個聲音喚住。

邊邊子所想到的理由只有一個。

聽到這陣低語的同時，眼前的人影再次化爲白霧，瞬間覆蓋住了整支鎮壓小隊。

這並非敵方透過視經侵攻所施展的肉體支配能力，而是以意念力場強行拘束她的身體。邊邊子幾乎想爲自己的大意流下不甘的淚水。

「早紀！」

邊邊子以爲，安奴在確認周遭沒有任何異常發生後，未對一頭霧水的她多做解釋便離去了。但實際上並非如此。那時，爲了避免邊邊子受到視經侵攻等精神支配，安奴事先在她的精神內部設下了陷阱。

「什——」

另一方面，「橙蜂」或許是因爲完全控制住邊邊子的行動而稍微放鬆下來了吧。他使勁地用鼻子「哼」了一聲，拍掉沾附在身上的泥土和草屑後，看向空中花園的一角。隨後，似乎被他預先藏在那裏的直條紋西裝外套和長褲，在唸力作用下緩緩朝他飛來。

即便在染上「九龍的血統」之後，那布羅在遂行暗殺任務時，仍然遵守着「老牙尼薩林」的一貫作風。「老牙」的刺客基本上不會對目標以外的存在下手。賈妮特雖然因爲主動脈被破壞而身受重傷，但她的心臟並未被貫穿。那布羅只是奪去了她的行動能力，以防她成爲遂行任務時的阻礙。

那個氣若游絲的聲音來自賈妮特。倒臥在地上的她，以模糊視線瞪着那布羅。

「邊邊子！接着！」

潛入「城堡」後，直到卡莎開始行動爲止，那布羅都在中央大樓的屋頂上——也就是電波塔待機。等到卡莎向他傳達邊邊子的所在處，並依照計劃開始和安奴交戰後，那布羅才迅速地展開行動。

到最後，那布羅是在情報管制室——不用說，這是被他最先列爲觀察對象的場所——收到發現邊邊子的報告後，才知道她目前的所在地。但「豪王」與其護衛此時也已經抵達了「城堡」內部。

滿天飛舞的玻璃碎片反射出滿月的光輝。一把有着粗糙外型的巨劍描繪出一道拋物線，在閃爍的光點包圍中旋轉落下。

「怎麼……會……」

總之，多虧了安奴，讓邊邊子撿回一命。

「——呀啊！」

他透過視經侵攻在一瞬間奪取邊邊子的肉體功能。計劃來到這裏，等於是大功告成了。接下來，只要讓邊邊子轉化，並帶着受到精神支配的她離開「城堡」，再傳達作戰結束的指示給卡莎和拉烏即可。雖說卡莎陷入苦戰，但若只是想甩掉敵方的追擊應該不成問題。而拉烏也能夠對自身的安危負責纔是。

「你再過來，我就咬舌自盡。讓我死了也無所謂嗎？」

吸血鬼面不改色地自言自語。隨後撿起愛用的西洋劍，光着腳朝邊邊子走去。

那布羅從上方對賈妮特投以冰冷的視線。

神啊。

這座空中花園由以椰子樹爲首的鮮綠色熱帶植物裝飾着。在人工栽種的林木間隙中逃竄的早紀和邊邊子，宛如在叢林中躲避猛獸追捕的可悲獵物。

——對了！是安奴小姐那時！

「…………」

「——！」

她看向擋在自己面前的這名吸血鬼後方。空中花圈的隔壁有着高聳的中央大樓。而面向此處的小火人樓外牆，自延仲出天橋的七樓以上的樓層，全都是以玻璃打造而成。每一個樓層的設計，都能夠讓人一眺空中花園的景觀。

「……你是白癡嗎？」

早紀所採取的對應可說是十分恰當。她不等邊邊子反應，便一層扛起後者逃離現場。鎮壓小隊也隨即予以援護，在早紀逃跑後，集體擋在她離去的走廊上。

但她並沒有因此完全獲救，只是多爭取了一些時間而已。

所以，他稍微修正了一下自己的行動方針。沒有先衝上前將邊邊子轉化，而是選擇優先拿下賈妮特這個戰力。

原本在空中翻轉的劍，因離心力作用而慢慢和刀鞘分離。真銀刀的刀身沐浴在月光下，發出宛如隨着脈動起伏般的光芒。

「嗯，偶爾孝順一下姐姐也無妨。」

邊邊子憑着自己的第六感朝對方大喊。

入手的情報極爲錯綜複雜。

結果——

「在我所負責暗殺的目標中，潘德伍斯爵士是最爲棘手的對象。我花了超過十年的時間伺機行動，終於在他和染上『九龍的血統』的達爾對峙時找到了下手的機會。所以，我趁潘德伍斯爵士在戰鬥中負傷，行動也變得遲鈍的一瞬間動手了。在那之後，達爾怪我妨礙了他們倆一對一的決鬥，還差點因此不分青紅皁白地殺了我呢。」

「你別過來！」

衆隊員舉槍，一口氣火力全開。宛如突襲般的槍聲此起彼落，在走廊上發出一陣陣的炸裂聲。不過，他們所射出的銀彈卻全都在半空中被擋下。

BBB

說完自己想說的話後，那布羅便使用視經侵攻，讓已經虛弱不已的賈妮特完全失去意識。就算不做到這種地步，賈妮特也無法動彈。但慎重行事一向是那布羅的作風。

被早紀扛在盾上的邊邊子發現那布羅追趕上來，於是大聲警告。或許是判斷自己已經無法順利逃脫了吧，早紀將邊邊子放下來，獨自與那布羅對峙。

在已經無法迎擊的鎮壓小隊前，實體化至一半的那布羅喃喃說道。

BBB

依照計劃的方針，他必須儘可能避免和「豪王」的血族交手。然而這兩人——尤其是賈妮特·哈根達夫的存在，讓那布羅感覺到危險性。他判斷賈妮特雖然不至於妨礙自己遂行任務，但有可能成爲卡莎執行任務時的障礙。因爲此時的卡莎在戰鬥中位居下風。雖然她的力量勉強能夠和安奴相抗衡，不過就那布羅看來，卡莎是更「竭盡全力」的一方。

然而，他怎麼樣也沒料到，自己的目標竟然待在停擺的電梯中。從這方面來看，偶然發生的意外事故，反而讓邊邊子從卡莎極可能成功的計劃中逃過一劫。

當邊邊子在心中求救般地如此喚道時。

現在就算直接趕去也來不及。不過，如果只是將真銀刀交給邊邊子的話呢？

賈妮特的雙眸中散發出強烈的憎恨。「橙蜂」對她而言，是個別具意義的名字。而那布羅自己也明白這一點。因爲將賈妮特轉化的黑暗之父，亦即「聖騎士」潘德伍斯，便是死於他的暗殺之下。就在距今十二年前的香港聖戰之中。

不過，關鍵在於早紀最後傳來的一通報告內容。

從尾根崎手中接過真銀刀的神父，在對前者施以最小限度的傷口緊急處置之後，便從資料室飛奔而出。他將負傷的尾根崎待在資料室裏一事轉告在途中遇到的職員，自己則急忙朝邊邊子身旁趕去。

倘若賈妮特再前往助陣，卡莎恐怕就輸定了吧。作戰將會因此出現漏洞。相較之下，在真銀刀的問題已經解決的現在，那布羅任務失敗的可能性便相當低。

神父一路狂奔到能夠鳥瞰空中花園景觀之處。抵達目的地之後，映入他眼簾的，是吸血鬼一步步朝動彈不得的邊邊子逼近的光景。

「——別礙事。」

在如此低語之後，那布羅的腦海裏已經完全沒了賈妮特的存在。

「早紀！」

在月光照耀之下，某處的外牆似乎有什麼動靜。

「這是事實。所以，你要是因此憎恨達爾，可就搞錯對象了。我是爲了維護達爾的名譽，纔會告訴你這些事。」

——次郎！

「你就是……『橙蜂』……！」

「……剛纔真是失態。不甘心吶。」

在邊邊子出聲的下一刻，她的臉——下巴突然被看不見的鉗子給夾住。接着手腳的自由也完全被敵方奪走。雖然她的自我意識相當清楚，但現在連一根手指都動彈不得。

聽到這段突如其來的說明，賈妮特忍不住瞪大雙眼。

邊邊子緊晈下脣起身。雖然「橙蜂」隸屬於「九龍的血統」，但他昔日是「老牙尼薩林」的刺客。在邊邊子的認知中，他應該不會對目標以外的存在下手纔是。邊邊子忍着滿腔愧疚之情，打算丟下早紀獨自逃跑。

他來到邊邊子的跟前，以色素淡薄的雙眼從上方看向她。萬事皆休。

邊邊子喚着早紀的名字，同時搖晃她倒在地上的身體。但早紀沒有任何反應。因爲還有脈搏，所以可以確定她並沒有死。

一般情況下，那布羅通常會無視對方。不過「某種想法」促使他停下了腳步。

然而，邊邊子有些存疑。現在，即便兩人的視線對上，對方也不再使用視經侵攻。這或許是爲了避免再次踏入陷阱的警戒反應吧。那麼，剛纔的意念力場又是怎麼一回事？倘若是他，應該有能力在一瞬間殺死邊邊子纔是。

如果對方是以玩弄自己的獵物爲樂，那倒還沒話說。不過，這名吸血鬼的眼中看不到這樣的情緒起伏。難不成，敵人的目的並非是殺害自己，而是——

「邊邊子，快逃——」

在十五樓。鑲嵌式的玻璃窗從內側被擊破。打破玻璃的是一名男子。他舉起手中所持的長條棒狀物，大聲吶喊道：

「好了。」

「邊邊子！接着！」

「也就是說，委託人並非達爾。就連我都不知道是誰委託的。」

當那布羅並未因此感到興奮或大意，只是冷靜地做出這種判斷的瞬間——

——咦？

在衣褲輕飄飄地和吸血鬼的身體重疊時，他的身體在一瞬間霧化，隨後又轉化爲穿上西裝的實體。

「……什麼？」

「……等等。」

雖然這是個危險的賭注，但確實也讓「橙蜂」停下了腳步。看來，敵方的目的果然是在於俘虜自己。是打算將她作爲人質？把她當作談判籌碼？還是說——

這名吸血鬼瞪着她瞧的雙眼中，並未浮現任何激動的情緒。他確實接受自己方纔失誤的事實，現在冷酷地打算對邊邊子再次出手。

不管賈妮特抱持着什麼樣的私人情緒，那布羅對目標以外的存在都沒有興趣。

邊邊子因一陣從背後襲來的衝擊而往前趴倒。她轉頭一看，終於從詛咒般的陷阱脫困的「橙蜂」正氣喘吁吁地要從地上爬起來。邊邊子是被他的意念力場擊倒在地了。

然而——

神父暗暗祈禱着，同時將真銀刀扔了出去。

將自己的魔術殘留在他人精神層面中的視經侵攻。這是將其做更高度運用的一種術法。諷刺的是，這和卡莎之前對亞弗裏施展，讓他從凱因手中死裏逃生的手法相同。

於是，那布羅必須做出判斷。

賈妮特的口中發出了不成聲的呻吟。但那布羅無視她的反應逕自往下說。

作戰開始後，那布羅考量到安奴的存在而使用隱形術，以近乎神經質的慎重態度隱藏自身的氣息，並潛入「城堡」。那布羅是一名刺客，這種隱密行動可說是他最擅長的工作。實際上，安奴的確只感覺到卡莎所施展出來的魔術，而對那布羅的存在渾然不覺。

贏了。

「……嘎啊！」

話還沒說完，早紀便遭到霧化的那布羅攻擊而失去了意識。邊邊子忍不住尖叫。那布羅完全不爲所動，僅將自己的臉實體化，然後和邊邊子四目相交。

BBB

然而——

他的「霧化」能力突然失去控制。於是那布羅從半空中墜落在花園的地上。

「……暗殺潘德伍斯爵士的任務是『老牙』派給我的工作。而且是我在比香港聖戰發生的十多年前就接到的任務。在這段期間，我一直都在注意他何時會露出破綻。」

看到眼前這片霧轉化成一名裸男，邊邊子這纔回過神來。她在一瞬間失去了意識。又過了片刻，她才瞭解到自己方纔被視經侵攻所控制。

「是敵方的突襲！賈妮特大人被打倒了。我們將前往空中花園避難！」

其實在邊邊子外出休息前，安奴曾一度造訪了她的辦公室。雖然邊邊子並不知情，不過，安奴當時已經感覺到卡莎的存在了。在感覺到卡莎的魔力波動後，安奴最先前往的目的地，便是邊邊子的辦公室。

扛着邊邊子逃跑的那名女性，似乎不是吸血鬼而是混血兒。邊邊子稱她爲早紀。她再次跑回天橋，朝空中花園的方向逃離。雖然以混血兒來說，早紀的體能相當優秀，但畢竟不是那布羅的對手。沒多久的時間，他便追上這兩人。

聽到神父的吶喊聲而回頭的那布羅，眼神直接對上真銀刀的光芒。他的血液爲之凍結，雙眼被灼傷而失去視力。在喉頭迸出痛苦慘叫之後，那布羅的魔術也在瞬間解除。

於是邊邊子得以從意念束縛中解放。

她迚滾帶爬地起身，從那布羅身旁快步逃離。推測出真銀刀的墜落地點後，邊邊子以全力奔向目的地。下一刻，背後的空氣傳來不安的動盪。那布羅追來了。她感覺後頸佈滿了雞皮疙瘩，背後也竄起一陣寒意。邊邊子咬牙，專心致志地奔跑着。

從空中落下的真銀刀終於完全出鞘。

刀身彷佛不斷脈動的水銀般發出光芒，隨後——

喀地一聲。

插入鋪在花園裏的泥土地之中。

邊邊子趕到真銀刀落地處，以雙手握住刀柄。

「唔……喝啊！」

將其從背後奮力拔出，擺好架勢。

那布羅賭上自身性命的追捕行動也到此爲止了。無論他擁有多麼優秀的能力，不管他是如何地已經痛下覺悟，那布羅畢竟還是一名吸血鬼。只要是吸血鬼，便不可能和已出鞘的真銀刀抗衡。

他彷佛像是撞上銅牆鐵壁般停下腳步。雖然想要撤退，但自己的雙腳卻不聽使喚。一股不尋常的壓力讓那布羅全身上下震懾不已。激烈的痛楚毫不留情地啃噬着他的身體。那布羅踩着踉蹌的腳步，拚命試圖遠離真銀刀。儘管是一點距離也好，他跑着、走着——最後終於不支倒地。雖然那布羅的身體仍微顫着，但已經連站起來的力氣都沒有。邊邊子喘着氣，一動也不動地看着直到方纔都具有壓倒性存在感的敵人，如今卻無力倒地的鉅變。

這就是真銀刀的威力。

足以將經過長年磨練、鍛鏈的黑血之力化爲虛無的力量。對吸血鬼而言，這實在是一股空前絕後的力量。

不過——

——得救了……

總之，自己終於逃過了一劫。邊邊子彷佛要將全身的壓力都宣泄出來似地，重重地吐了一口氣。

隨後。

「……早紀！」

邊邊子的視線轉向仍然倒地不起的早紀身上。早紀是混血兒，所以真銀刀對她所造成的影響，應該不至於像吸血鬼那麼嚴重。不過，她恐怕也不像身爲人類的邊邊子這樣，能夠完全不受影響。邊邊子在附近找到掉落至地面的刀鞘之後，小心翼翼地將它拾起。

她的腦中頓時一片空白。

華茵恐怕無法想像，就在這一瞬間，那布羅心中席捲着何等激烈的懊惱之情。他明白「如果現在動手就能成功」。只要瞄準這一瞬間，那布羅相信自己絕對能完成任務。

華茵輕聲呼喚那布羅的名字。那布羅則是——以往總是面無表情，臉上鮮少有情緒起伏的那個那布羅——露出獠牙，咬牙凝視着吉伯特與邊邊子。

被擊飛的華茵在半空中狠狠撞上一棵椰子樹，然後摔在地上。好痛。足以讓人窒息的衝擊與痛楚。不過，想到自己所犯下的罪過，這或許也是應得的懲罰。

一瞬的永遠。卡莎埋頭於這種讓自己腦中一片空白的白熱化戰鬥之中。竭盡全力所引出的魔力融入血中，在血管中川流不息。隨着心臟怦通、怦通地脈動，力量也源源不絕地湧出。讓卡莎着迷的力量驅使行爲。足以麻痹整個大腦的快感。

這還用說？因爲小太郎也是吸血鬼。於是邊邊子反射性地將真銀刀收回刀鞘。

「小太郎！你怎麼會在這裏？」

因爲銀能夠抹殺黑血的力量，所以並不需要以魔力作爲媒介。但安奴將自己的一根頭髮纏繞在鎖鏈上，再透過操縱頭髮的方式，讓銀質鎖鏈彷佛被注入生命般動作起來。

——咦？

對吸血鬼而言，生存歲月的長短，將會顯現於血中所積蓄的力量的差異，以及自身所孕育的魔力總量的多寡。卡莎因爲是混血兒，所以在轉化後便有強大魔力。此外，還擁有能夠和血統始組相提並論的高度感性。儘管如此，阻擋在兩人之間的差異卻巨大無比。

最理想的處理方式，應該是聯絡其他身爲人類的夥伴過來將早紀帶走。有沒有人能夠幫忙——當邊邊子這麼想着，轉頭望向與中央大樓連接的那座天橋時。

「小……邊邊……」

「哥哥，對不起。可是我成功了喔。你們的目的在於喝下邊邊子的血，讓她變成我們的同伴，對不對？我這次有幫上忙喔，對吧？沒錯吧，哥哥？」

「對不起。」

待咳嗽停止後，華茵才逐漸冷靜下來。她抬起頭。被自己推倒在地的邊邊子，癱坐在她伸手可及的距離內。邊邊子楞楞地看向這裏——看向嘴角染上鮮紅血跡的華茵。

「混蛋——！」

華茵最先感受到的是一陣噁心。在口中蔓延開來的溫熱感。竄入鼻腔的腥味。以及一種彷佛全身被翻轉過來，無以言喻的異樣恐懼。

渾身溼透的卡莎從被破壞的噴水池中起身。這波攻勢讓她受到了相當大的傷害，全身上下滿是嚴重的傷口。在戰鬥過程中持續編織出來的魔術，也因方纔的攻擊而全數化爲烏有。雖然她勉強將提高防禦的魔法集中在自己身上，但和安奴充斥在周圍的魔力相較之下，實在過於貧弱。

華茵有些不解地喚道。在這個細微，卻也無人能夠取代的聲音傳入耳裏後，那布羅終於承認自己的任務失敗。在承認了之後，他隨即抱着華茵離開現場。

「『少女』，離她遠一點！」

在魔術波動的重重僞裝之下，安奴的戰術從最下層襲來。這個埋伏已久，宛如箭矢般射出的陷阱，竟然是銀質的鎖鏈。

卡莎露出獠牙，燃燒自己全身的力量，和昔日的長老一較高下。

她感覺到一種可靠觸感。是哥哥。是脫離真銀刀影響的那布羅將華茵救了起來。

「——咕！」

魔術戰多半會因爲一瞬間的判斷失誤而分出勝負。卡莎在精神承受着莫大壓力的狀態之下，死命尋找敵人的破綻，同時持續以毫秒之差避開對方所設下的陷阱——那些隱藏在宛如怒濤的猛烈攻勢中，好比毒針一般的致命攻擊。她判斷着魔術所衍生出來的波動，識破被安插在其中的假動作。相反地，卡莎所施展出來的攻擊也扭曲了魔術的波動，將真正的目標隱藏在背後而持續進攻着。頑固地。執拗地。

下一瞬間，華茵被一股猛烈的衝擊所襲擊。以蠻力將她整個人往一旁撞飛的力量。是吉伯特的念力。華茵在來不及明白自己發生什麼事的情況下，便像沒有重量的樹葉般被刮向遠處，遠離了邊邊子身旁。

這正是卡莎最擅長的戰法。

卡莎朵拉，吉兒·渥洛克與安奴·渥洛克的戰鬥，是將「魔女摩根」所引以爲傲的魔術發揮得淋漓盡致的一場壯烈魔術戰。

「……這就是你真正的模樣嗎？」

7

她所釋放出來的魔力仍未停歇。充滿在空間中的魔術波動，正等着她發號施令。

所以，卡莎不斷地渴求着力量。

她認真地開口道歉。

安奴仍是將黑髮盤在後腦，披着黑色披肩的打扮。但是，出現在那裏的身影，卻是比卡莎還來得年輕，約莫十七、八歲的少女。

然而，現在他的懷裏有着華茵。

卡莎優於安奴的一點，在於她染上了「九龍的血統」。九龍之血——亦即「導主」的血十分強大。能夠將龐大的力量賜予被感染的吸血鬼，並指引其解放力量的方法。再加上，目前九龍之血的始祖已經復活。在迎接自身血統的始祖之後，該血統將會更進一步的強化。不是「魔女」所賜予的力量，而是卡莎自行入手的力量。這原本應該會成爲卡莎在和安奴交戰時最大的武器纔對。

邊邊子不禁感到一團混亂。

「城堡」的廣大腹地全都被濃霧所籠罩，但隨後爆炸開來的強風一瞬間便將霧氣吹散。待精悍的狼嚎聲響遍四周後，兇猛的黑豹緊接着發出尖銳的怒吼。不合季節的冰雹將足以覆蓋整片天空的大量蝙蝠一一擊墜，從後方屏息突擊的巨蟒則是被旋風形成的真空刀刃撕裂。「新加坡協定」所無法網羅的古老祕術，以及嶄新的結合運用方式。黑血所帶來的種種奇蹟，讓「城堡」的人們陷入恐慌與混亂之中。

安奴簡單而直截了當的攻擊，讓卡莎沒有餘力要小伎倆。不，或許讓卡莎這麼認爲，纔是她的目的所在吧？敵人十分老練而狡猾。她累積的經驗比自己還要高出好幾倍。

那布羅毫無動靜。在真銀的威力之下，他也只能跪地求饒。不過，一旦將真銀刀入鞘，他是否也會跟着復活？還是說，真銀刀所造成的嚴重傷害，會議他暫時無法勖彈？還有卡莎。雖然早紀說她目前正在跟安奴交手，但也無法屏除她趕來此處的可能性。

嚥下血。邊邊子的鮮血。

——可……惡！

——……該怎麼辦？

在天橋入口處的植樹下，一名她再熟悉不過的少年，正痛苦地倒在樹蔭之中。

不過，她還是吸了一口。華茵吸了邊邊子的血。她確實做到了。

華茵在高速移動的那布羅懷中反覆詢問着。仍未從衝擊中恢復正常的她，不停地、不停地向自己的哥哥尋求確認。

這名有着金色捲髮的少年顫抖着看向她。

結果——

——咦？騙人的吧？

是小太郎。

卡莎沒能躲開。纏繞在她腳上的銀質鎖鏈灼燒着肌膚，帶來激烈的痛楚。雖然卡莎咬牙忍了下來，但卻沒能擋下安奴幾乎在同一時間施展的另一波攻擊。

黑色的長髮在空中亂舞，卡莎以一頭撞上的猛勁在附近的大樓外牆上着地。隨後，前來追擊的安奴也脫離了漩渦，在外牆上現身。

和她四目相視。

然而——

只要雙方的眼神在一瞬間對上，接下來就是精神戰的開始。兩人透過視線來對彼此的精神層面發動攻勢。這是一場壯烈的視經侵攻拉鋸戰。當然，在這種狀態下，魔術戰仍然和精神戰連動而持續着。要比喻的話，就像是在劍戟相交而迸出火花與尖銳金屬音的瞬間，反覆進行着無數場攻防戰一般。只要力量稍微屈居下風，隨即便會被敵方所吞噬。

這不可能是視經侵攻的效果。真銀刀目前還是出鞘的狀態。也不是幻覺，更不是邊邊子認錯人。倒在地上的人影的確是小太郎。可是，爲什麼？怎麼會？

「…………」

邊邊子無法瞭解早紀目前的狀況。雖然她很想趁早讓早紀前往避難，但若帶着真銀刀靠近，反而會傷害她。邊邊子分別握着真銀刀的刀柄與劍鞘，在原地猶豫了片刻。

華茵一瞬間被「自己做了相當過分的事情」的自責念頭所淹沒。

邊邊子回想起來之後，仍是一臉呆滯地喃喃自語。

然而，眼前的安奴看起來不再是方纔那名接近壯年的女性。

8

這一口是華茵的極限。吸了一口血後，她從頸子上鬆口，開始猛烈咳嗽。

而當她開始尋求力量以外的存在時，卡莎的命運也隨之變調。

邊邊子趕到小太郎身邊，將他瘦小的身軀攬入懷中。在真銀刀的威力消滅後，原本虛弱不已的小太郎終於恢復了正常呼吸。他在邊邊子懷中抬起頭，睜大那雙藍色眼睛。

雖然來得突然，但這記攻擊可是將極高純度的念力淬鍊至極限而成。卡莎也出手反擊。她釋出具有同等的質與量的念力，將安奴的攻擊粉碎。不過，最初的攻擊不過是在試探她罷了。安奴的魔力再次開始騷動，形成數條念力的鞭子向卡莎襲來。

無論是端正而肅穆的表情，或是不爲任何事所動搖的平靜眼神，都和往常的安奴一模一樣。不過，這具年輕的軀體卻充滿着和年齡相符的躍動感。魔力充滿朝氣，彷佛就要從體內漲破而溢出。和卡莎不相上下的白晰肌膚，看起來正因內藏的魔力而發出磷光。

這是讓人誤以爲幾乎要扭曲空間的猛烈攻擊。而精神層面的念力攻擊也在同時間襲來。這個不需經由視線，亦即屬於一種念話的攻擊，有着足以扼殺人心的壓力。輸出威力完全超過一般人的常識。

不過，雙方所施展的魔術逐漸步向更精簡有效率——亦即道行更高深的層次。

小太郎以令人懷念的聲音呼喚着。帶着痛苦。彷佛下一刻就要死去一般。

面對心愛的妹妹所提出來的疑問，那布羅無言以對。他瞪視着前方的臉上，浮現了極爲苦澀而沉痛的表情。

——有意思！

不過，兩名魔術高手的戰鬥其實是一場進與退的戰鬥。除了魔力的強弱和施展魔術的技巧以外，心理戰其實佔了較大的比率。和戰術相結合而用來妨礙「思考」的攻擊，成爲了磨耗着卡莎的巨大壓力。

所以，她需要力量。

「『少女』！」

卡莎竭盡全身的力氣抵擋安奴的猛烈攻勢。

邊邊子虛弱地伸出手輕觸脖子上的傷口。看起來令人疼痛難耐的咬痕清晰地烙印在皮膚上。這是個讓她皮開肉綻的粗暴傷口。白色套裝的領口被鮮血染成紅褐色，從傷口湧出的血液向下流往她的胸口。

這波念力重擊她的全身，劃出無數道切割傷。卡莎感覺腦裏彷佛有烈焰在燃燒，產生了五官知覺全都被奪走的錯覺。

小太郎的外型開始變化。解除「化身」的華茵，在揮去一瞬間的迷惘之後，朝邊邊子的細頸露出了獠牙。

但華茵自己選擇了這條路。爲了幫上兄姐們的忙，選擇弄髒自己的手。

卡莎和安奴最大的差異，便在於兩者生存的歲月。

卡莎開口詢問，不過一如她所想像的，安奴並未予以回應。取而代之的，是一記沒有預備動作便襲來的念力攻擊。

吉伯特大聲警告。但邊邊子已經無力回應他的吶喊聲。

爲什麼？

一道足以讓所有被觸及的人事物屈服，宛如狂風般將其消磨殆盡的魔力漩渦。卡莎在千鈞一髮之際，從魔術的衝突所醞釀出來的漩渦中脫身。

卡莎會被轉化成爲混血兒，正是長老們追求力量所帶來的結果。在成爲混血兒之後，爲了確實生存下去，力量便成爲卡莎最需要的東西。而爲了不被他人所欺壓、爲了守住自身的尊嚴、爲了活得更像自己，卡莎需要力量。對卡莎而言，力量是她絕對不可或缺，而且擁有再多都嫌少的東西。她迷戀着力量——迷戀着力量所象徵、代表的簡單價值觀。這個價值觀就像呼吸一般自然地融入卡莎的體內。

天橋上傳來一陣吶喊。是吉伯特的聲音。打算回頭望的邊邊子，這才發現自己的頸部已經無法動彈。

對卡莎而言，力量便是構成自己的一部分。

——啊。

這時才領悟已經太遲了。懷中的小太郎將雙手環上邊邊子的脖子。

「……哥哥？」

他爲什麼會在這裏？

她反射性地想要嘔吐，但還是勉強自己吞了下去。止住呼吸一口氣嚥下。

「……小太郎？」

華茵現在終於瞭解姐姐那番話的意思。「弄髒自己的手」的意思。混雜着罪惡感與坐立不安的感情。讓全身麻痹，心跳聲變得沉重的衝擊。所以，姐姐纔不希望她涉入其中。因爲不願意讓她體會到這種感受。

然後，她成功了。沒錯。自己順利成功了。即便這件事完全不令她開心。

吉伯特趕到邊邊子的身旁。但邊邊子仍然神情呆滯地癱坐在原地。

在她勉強維持住身體平衡後，卡莎便被一股力量擊向位於「城堡」中庭的噴水池。這記有如直接被大炮打中的衝擊讓噴水池全毀，湧起了水柱。噴出來的水在空中飛濺，隨後因重力拉扯而像雨滴般降下。在不斷落下的水滴中，安奴輕盈地降落在中庭。

吸血鬼在戰鬥中所使用的魔術大致上可分爲兩種——瞳術與念力。也就是視經侵攻與意念力場。這兩大系統的魔術，也正是衍生出各種魔術的枝幹。在兩人的戰鬥中，這些魔術的使用比率逐漸增加，可說是必然的結果。

在撞上樹幹而墜落地面後，不知道經過了多久的時間。不過，當華茵清醒過來時，她已經被某人擁在懷中。

「我已經聽你的祕書說了！那傢伙是敵人！快雕開他！」

「……那布羅哥哥。」

「……糟了！」

瞄準這個瞬間、這個破綻，奪去吉伯特肉體的自由，並將邊邊子轉化之後，再透過精神支配，暗示她移動到那布羅一行人的藏身之處。那布羅有自信自己能完成這一連串的動作。雖說他必須爭取更多時間，以便讓剛轉化的邊邊子逃離這裏。而且趕來現場的人類也很有可能再次拔出真銀刀——不過，到頭來，就算他會化爲灰燼，任務也還是成功了。

「你是……以前那個……」

「……可惡。」

溼漉漉的瀏海貼在額頭上。卡莎沒有將其撥開，就這樣半閉着眼瞪視着安奴。

「……都是因爲要對付次郎而只顧着進行劍術鍛鏈，纔會變成這樣。可惡。次郎你這混蛋，給我記住。」

卡莎以蠻不講理的態度咒罵道。但不同於話語，她的聲音聽起來十分有氣無力。

應該是平分秋色——卡莎是真的這樣看待自己和安奴之間的差距。然而，安奴目前展現於自己眼前的模樣——全盛時期的魔女之姿，實在出乎意料之外。從神話時代一直生存到今日的真正魔女。卡莎似乎誤判了她以長老的身分持續守護着血族最強地位的實力。

——然而，儘管如此，我也不能就這樣默默認輸。

即便事已至此，卡莎仍未放棄。儘管她認同安奴的強大，但也相信自己的可能性。

「——是的。」

安奴開口了。

「你確實很堅強，但同時也很脆弱。堅強與脆弱，正是你的一體兩面。爲什麼你十二年前沒能察覺到這一點呢？」

聽到安奴突如其來的這句話，卡莎一邊警戒，但同時也失去了戰意。她死命地讓自己遲鈍的思考運轉，企圖從安奴的表情中窺出端倪。

「……你是指什麼？」

「你應該以這份堅強來面對自身的脆弱纔對。應該吸收內心的矛盾，將它轉化爲自身的糧食。真是個不成熟的孩子。」

沒有嫌惡，而是充滿真摯感情的斥責。這是血族長老面對相同血族的女兒，所表達出的失望、同情與哀痛。

快發怒。卡莎連忙這樣命令自己。然而——

「……少羅唆。」

她所發出的聲音狼狽地顫抖着，眼眶甚至泛出了淚水。卡莎沒有憤怒的力氣，反而變得想哭。像個捱罵的孩子一般。

不過，她沒有移開自己的視線。卡莎自信地挺着身子。即便遭受再嚴厲的斥責，她也絕不願屈服。

「這股堅強與脆弱，正是我的本質。矛盾與不成熟，構成了我這個存在。這些都有可能成爲我的嶄新力量。不是帶來協調與規律，而是帶來破壞與新生。不是創造出宿命，而是創造出可能性。你仔細看好了，安奴·渥洛克，吾之黑暗主母啊。直到最後一刻，我都會貫徹我的理念。」

卡莎下定決心。她宛如將子彈裝入空彈匣一般，凝聚殘存的所有魔力，將其轉化爲最後一擊。

她記得那孩子是混血兒，並不是純血的「九龍的血統」。那麼，或許…或許被咬到也沒關係吧？自己應該不會變成「九龍的血統」吧？因爲，如果不是這樣…如果不是這樣的話，她就——

爲什麼那孩子會出現在這裏？對了，剛剛吉伯特好像朝自己大喊了什麼。敵人。吉伯特說那孩子是敵人。所以她纔會在這裏嗎？跟卡莎他們一起出現。

但——

這代表那孩子是「九龍的血統」嗎？可是，自己剛纔被那孩子——

這怎麼可能呢？邊邊子想要這麼否定，但她卻做不到。片刻後，她的雙腳開始不停打顫。她看不見任何東西，聽不見任何聲音。身體無法動彈，就連呼吸也跟着停止。

直到她看見那布羅爲止。

變得毫無防備。

望月次郎。

然而，不明白卡莎爲何目瞪口呆的她，忍不住顫抖着問道：

「麗茲是誰？是我的媽媽嗎？」

安奴以顫抖的聲音喚道。

那孩子是以前——大約一年前在特區遇見的迷路的孩子。邊邊子忘了詢問她的名字。對方只在邊邊子當時居住的倉庫中逗留了一晚——隔天，發生了羅摩斯那起事件後，那孩子也跟着不見蹤影。回想起來，這感覺似乎已經是好幾年前的事了。自己彷佛是做了一個很長很長的夢……

「『少女』！」

在瞥見那布羅抱在懷中的那名少女之後，安奴完美無缺的防禦首次出現了破綻。她睜大了眼睛，驚訝地喃喃說道：

但頸子傳來的痛楚，瞬間將她的努力化爲烏有。

趁着這個被自己硬生生創造的破綻，卡莎如字面上狠狠地一口咬下。將獠牙深深埋入年輕安奴的細頸之中。

安奴的表情微微認真起來。這是雙方一決生死的最後攻防戰。

完全失去力量的安奴癱坐在地上。爲了拯救身體的主人，她的心臟拚命地跳動着——但每一個鼓動，都將她逐漸轉化成爲「九龍的血統」。安奴竭盡最後一絲意志，看着那布羅懷中的少女——亦即華茵——再將眼神轉往卡莎身上。

吉伯特蹲踞在邊邊子的跟前，對她如此斷言。

「……或許吧。」

一瞬間，安奴的臉上浮現了理解的表情。理解了十二年前背叛的真相。至少，理解了其中一個原因。

這不是和混血兒，而是和「黑蛇卡莎」相稱的一擊。直撲敵人，就算是死了也要將對方咬碎。卡莎在心中想像這般狂暴的攻擊。想像着能不愧於九龍王九姐弟之首的攻擊。

「……這是怎麼回事，那布羅？邊邊子呢？還有……華茵？她怎麼會在這裏？」

卡莎染上鮮血的雙脣描繪出冰冷至極的冷笑。下一刻，她的雙眸放出駭人的光芒。這股念力在極近距離下重擊安奴，瞬間將她虛弱的身子化爲一片灰燼。

——我……

「可是……爲什麼？我被那孩子吸了血——」

「我被『九龍的血統』咬到了？」

隨後，早紀清醒了過來，神父也趕來了現場。邊邊子似乎微微聽到有人表示「敵人已經撤退了」的消息。

是那布羅。這讓卡莎的攻擊產生了巨大的動搖。相較之下，安奴的防禦仍是銅牆鐵壁。儘管敵方出現援軍，她的力量和堅持仍未出現絲毫動搖。

艾莉絲·夏娃。

然而——

隨後，她大喊一聲，向前衝去。

「那孩子不屬於『九龍的血統』。」

「……大姐？」

被他這麼一說，邊邊子這才漸漸冷靜下來。

「卡莎。」

最後，薩札擬定的計劃以失敗告終。從「城堡」逃離的卡莎、華茵和那布羅三人，在新加坡市內和隻身逃出的拉烏會合。爲了重整態勢，重新擬定行動方針，而回到特區。

她小心翼翼地將注意力集中於身體的感覺上。雖然脖子上的傷口痛到幾乎令她昏厥，但邊邊子並沒有任何狂暴的力量從體內湧現的感覺。最重要的是，她的意識相當清楚。邊邊子仍然是邊邊子。

——我……我……

她的腦中浮現兩個人的臉龐。

「我也不打算迎接你爲血族成員。就讓我給你最後一擊吧。」

「是啊，沒錯。是麗茲留下來的孩子。」

卡莎和華茵約定，回去之後將會告訴她一切的真相。

「好啊。」

——對了，我……

她瞬間改變軌道的攻擊，巧妙鑽過了安奴的防禦而炸裂開來。這使盡全力的一擊，帶來令人暈眩的傷害。但喫了這記攻擊的安奴還是隨即採取對應。但這是瞬間判斷失誤便足以定勝負的魔術戰。在卡莎接着施展的視經侵攻之下，安奴在毫秒之間失去了身體機能。

安奴的身體發出激烈的痙攣。卡莎毫不留情地吸取她的血液。魔力的來源便是血。卡莎將安奴的魔力一點不剩地吸收。領悟到自身敗北的安奴終於停止了抵抗。卡莎沒有鬆手，仍然繼續吸取着安奴的血。九龍的詛咒開始倒流。安奴的「魔女」之血，開始逐漸染上了九龍——「導主」的色彩。

「不對。」

「我明白，剛剛我也是捏了一把冷汗……不過，現在你的身體並沒有出現任何異常的感覺吧？」

隨後，她問道：

「麗——」

「咦？」

——等等……等等！

BBB

好痛。

「不會錯。去年襲擊你的那些傢伙，我到現在都還清楚記得他們的氣息。雖然我不知道那女孩是哪個血統的混血兒……但至少她身上並沒有流着『九龍的血統』之血。」

從耳邊傳來的大聲呼喚，終於讓邊邊子回過神來。吉伯特蹲在她的跟前，直直凝視着她的臉龐。

「……那是…麗茲…的？」

吉伯特耐心地重複說道。

卡莎猛然放開對方。因爲她察覺到安奴打算在轉化爲「九龍的血統」之前自盡。

激戰的亢奮沒有這麼快趨於冷靜。雖然卡莎攝取的血中充滿了無與倫比的魔力，但她身上的傷口尚未完全痊癒。

儘管如此，卡莎仍不放過她。

邊邊子拚命裝作一切都沒發生過的樣子。

高掛在空中的滿月發出澄澈的光芒。

而卡莎沒有忽略這個變化。

這麼說……

「振作一點。你的傷口沒有大礙。雖然傷得不輕，但我已經用念力幫你止血了。不會有生命危險。你先試着深呼吸，讓自己冷靜一點。」

「可是……可是我！」

另一批鎮壓小隊此時也抵達了空中花園。他們還打算爲邊邊子準備擔架。透過對講機傳來的聯絡聲此起彼落，讓附近變得嘈雜起來。

卡莎緊緊抓着昔日的長老。彷佛像是要吸收安奴的一切，又宛如一個知道自己一旦放開手，就會被對方丟下的稚嫩孩童一般。她鼓動咽喉，不斷吸吮着鮮血。那流入體內，蘊含着莫大魔力的血。長年以來支撐着「魔女摩根」的偉大魔女。卡莎將她的血、力量和知識全都導入了自己的身體之中。

而後——

卡莎沒有回答妹妹懇求似的疑問，那布羅也維持着沉默。被這兩名自己在世上最信賴的兄姐夾在中間，華茵心中的不安無止盡地膨脹起來。

「卡莎！」

任憑吸血所帶來的高昂情緒驅動，卡莎對她粗魯地放話。

你們看着吧——卡莎在心中吶喊道。

卡莎的雙肩隨着呼吸劇烈起伏，但她仍開口詢問自己的弟弟：

那布羅以瞬間傳達的念話取代了回答。將所有的來龍去脈植入卡莎的腦中。

BBB

「不對？……啊！因…因爲她是混血兒嗎？就算被隸屬於『九龍的血統』的混血兒咬到了，也不會轉化是嗎？還是說，難道只是轉化的速度比較慢——」

脖子上的傷口隨着心臟的脈動隱隱作痛。這股痛楚強烈到甚至讓自己無法確實思考。邊邊子拚命試着去了解發生在自己身上的事情。

隨即瞭解一切的卡莎不禁啞然。她瞪着雙眼，凝視着被那布羅擁在懷中的華茵。

「——！」

華茵的聲音有些沙啞。目睹簡直不屬於這個世界的一場壯烈戰鬥，讓她的內心呈現半麻痹的狀態。

「不對，不是這樣。」

「……爲什麼？你爲什麼這樣看着我？我失敗了嗎？可是，我真的有咬她啊。我真的喝下了邊邊子的血喔。哥哥、大姐，你們爲什麼一句話都不說呢？」

「可憐的……但是卻也……高傲的孩子……」