第七章 宣戰佈告

０

在破壞以前創造。

在瓦解以前葬送。

信仰在右，均衡在左。

明着搞笑，暗地建樹。

爲某人悲傷。

爲其人憎恨。

１

「呵呵呵，原來如此。換言之，那個叫奇野賴知的小子，如果以簡單明瞭的『幽波紋』①來打比方，就是『紫煙』②吧？」

①漫畫『JoJo的奇妙冒險』裏的超能力

②Purple Haze。殺人病毒，『JoJo的奇妙冒險』第五部登場的幽波紋。雙手各有三個病毒膠囊，一旦被傳染，病毒將破壞肉體功能，約莫三十秒從體內開始腐蝕融解

「呃，也不必大費周章地用幽波紋來打比方……」｝

這樣會簡單明瞭嗎？

哀川小姐一開始就加速疾駛。

我首先說明目前情勢，從副駕駛座轉頭對着駕駛座的哀川小姐，講述迄今的經緯，只見她毫無詫色，不時回話。

「……莫非你早就對情況有所掌握？」

「嗯，小唄她跟我說過大略情況。」

「小唄小姐嗎……」

可是我什麼都沒告訴她啊。

不過，畢竟是品性不佳的小唄小姐，從我們在病房的談話、從我最後出聲挽留她的行爲，認定我「有所隱瞞」而着手調查我的周遭也不奇怪。

話雖如此……

原來如此，小唄小姐確實遵守跟我的約定。

「因爲我覺得很不爽，就把他們統統殺了。嗯，這就是我跟那傢伙的因緣。」

「……姐姐？」

「咦……」

這對兄妹——主動捨棄自己的父母。

「雖然最後還是不知道是哪個姐姐——不過，這就是那個死老爸收留我的原因——哈！他可是最差勁的戀姐癖呢。」

不過——

而那個故事只怕永無傳述之日。

那是既危險，又甜蜜的誘惑。

「我倒是有發現。」

假設是西東天二度赴美時製造的——答案就呼之欲出。兩人不是普通——感情融洽的父女，乃是可想而知的結果。

這麼一來，就產生另一種不安。

「光聽出夢那席話，我根本想不到。要是知道你被死老爸『指名』，我當然會埋伏在你身邊。」

嗯，不過崩子和萌太不像出夢，兩人對哀川潤都沒有敵視之心，這倒是好事一樁。我現 在最不想遇上自亂陣腳的情況。

我——非常清楚。

雖然聽我提過幾次，不過仔細一想，這是崩子他們第一次見到哀川小姐本人嗎？我那時還不曉得崩子他們的身份，但是對於「殺之名」出身的崩子和萌太，「人類最強的承包人」、「死色真紅」——哀川潤，肯定是意義非凡的角色（甚至對出夢亦然）。

「也不至於……不可能。」

這很正常。

「嗄？什麼事，美少年？」

我嘴裏這麼說，但內心還是覺得事情沒有那麼簡單。十年前——那十年前，西東天及其周圍、哀川潤及其周圍——肯定有言語難以表達、短暫車程無法道盡的漫長、濃厚的故事。

那對失蹤的雙胞胎姐姐。

「……能夠助潤小姐一臂之力，那是小生的光榮。」

「嗯啊，都是我殺死的。」

以王牌而言，實在太過鋒利。

但此刻的情況——亦不容我實話實說。

「找到？」

「我聽說三個都是——」

「嗯……我也有猜到五成——你們父女的感情似乎不太好。」

他喜孜孜地微笑。

不是我該聽的內容。

不能輕易——涉足其中。

「……說得也是。」

「可是……爲什麼要躲起來呢？找人就找人——還有其它方法吧？例如拜託玖渚、拜託『小豹』，要不然一開始就埋伏在我身邊。」

問題就更加複雜。

要說是孤兒或撿來的孩子——有些牽強。

「——死老爸，哈！」哀川小姐大笑一聲。「終於……給我找到你啦。」

這是沒有跟哀川小姐一起行動過的說法。跟她一起行動，確實可以輕鬆獲勝，但疲勞度也絕對暴增三、四倍，事後不可能殘留任何餘力。

「怎麼樣？要不要趁現在改認我？崩子也覺得主子帥氣一點比較好吧？」

絕非三言兩語所能道盡。

「……潤小姐從那時起，就一直——在找狐面男子嗎？」

「……」

哀川小姐轉向後座（明明在開車）問道。在這種狀況下，崩子終究不可能粗線條到一搭交通工具就昏睡，坐在哀川小姐正後方的她，一聽見哀川小姐的詢問，略顯緊張地應道：「是。」

西東天——確實有一對雙胞胎姐姐。

「……」

「道具……不是女兒嗎？」

真想再命令她學狗叫。

儘管都是年紀比我小的女生，因爲崩子跟小姬不同，一直把我整得好苦……

我知道。

西東天現年三十九歲。

「嗯，正如您所言。」

「當然不是，年紀也不合吧？」

敞篷車在高速公路疾馳。

因爲那是——家人的問題。

「……」

就設定而言，有些牽強。

「崩子選擇這麼遲鈍的男人當主子，真是辛苦啊～～」

「既然你聽說了，我就告訴你吧——我有三個父親，不……是曾經有三個父親。原本應該陸續減少一個、兩個、三個纔對，卻還是留下一個。」

呃……

「可是，澄百合學園啊——我以爲再也不會到那裏去了。居然把那裏當成基地，可見那傢伙相當扭曲，哼——」

這是不能輕易使用的殺手鐧。

「而且五官又很相似。」

「畢竟是十多年前的陳年往事——又不是我很樂意揭露的過去。當時我還不是最強，更不是什麼承包人，而是那三個人的——道具。」

「……爲什麼？」

「我這一個月也是四處奔波，甚至跑去美國一趟，根本就是繞了地球半圈，結果還是待在小哥身邊最好。正好小唄也找到我，就乾脆回日本來。」

「莫非是從出夢那裏聽說狐面男子的事，哀川小姐才——」

換句話說，這一個多月來，哀川小姐果然一在找她的父親——狐面男子嗎？正因如此，纔會——下落不明嗎？

倒不是——完全不可能。

「你對別人的事就挺敏銳的嘛，異端。喏，崩子你也這麼認爲吧？」

「……」

「原來還有——這麼一段內情嗎？」

「……你們不是親生父女嗎？」

「不，就算大哥哥是遲鈍到沒藥救的木頭人，我也無權置喙。」

「要不是小哥，我絕對不可能找到老爸，因爲他十年前就跟我徹底斷絕因果關係。小哥蒐集變態的才能，發揮意想不到的效果。」

「哈哈哈，不過我倒是不知道她這麼喜歡我咧。」

畢竟——十年前。

「那當然了。」哀川小姐說道：「因爲我是他姐姐的女兒。」

「那傢伙啊，小哥——」哀川小姐說道：「——可是最惡哪。」

以殺人、弒親的告白而言，那實在太過堂而皇之。

「既然我們這邊有哀川潤——」萌太加入對話。「——想必能夠輕鬆獲勝。這麼一來，我也不用浪費太多體力。我明天還要打工，體力剩下越多越好。」

「咦？」

哀川小姐推測一一十多歲。

我們的行進方向是遠離市區，因此路上車流不多。「可是，」後座的萌太眼見我們的對話到一段落，便插口道：「潤小姐——你沒問題嗎？」

崩子和萌太亦毫無反應。

不可能——這麼簡單吧？

「不，我很久以前就在找那個死老爸。狐面男子——這麼瀟灑的綽號我倒是初次耳聞。哦——難怪我怎麼找都找不到人，居然玩起變裝來了。」

既然是過去殺過的對象——

「潤！不許用姓氏叫我——好久沒說這句臺詞啦，好，你繼續。」

「既是女兒，也是道具。」哀川小姐嗤笑道：「話雖如此，嗯——工作內容倒是從那時起就沒變過。基於那個死老爸的意志，我可是幹過不少勾當喔。」

換言之——對於千辛萬苦找到的父親，哀川潤將採取何種行動？面對父親，她能否保持迄今面對任何人的那種——堅強、最強呢？

我回頭望向萌太。

「我也認爲老爸沒那麼容易見鬼，果不其然。我也猜想他在某處活着——關於將匂宮兄妹收歸麾下一事，我雖然感到驚訝，不過的確很像老爸的風格。」

「——這是小哥的功勞。」

「……」

「輕鬆獲勝我當然很歡迎——可是從你剛纔說話的態度，我感到有些不安。哀川潤小姐，你……」

……應該不是吧……

「我可以見到老爸。」

變裝是指那個狐狸面具嗎？

萌太還是老樣子，嗯，這或許是他本身的性格問題，只見他悠閒舒暢地沐浴在敞篷車的疾風中，崩子則有些神情緊繃。剛纔已經完成自我介紹，卻完全沒有和樂融融的氣氛；不過，哀川小姐當然對此毫不在意。

看起來的確有些——不安。

「……該不會是想見父親吧？」

「……」

「如果你是爲了恢復跟父親斷絕的那些因果、那份情緣，這一個月才故意躲起來的話——非常抱歉，我必須與你分道揚鑣。因爲我不想——被扯後腿。」

「——面對最強的本人，你還真是謹言善辯啊，美少年。哀川小姐似乎打從內心歡喜。「年紀輕輕就如此老氣橫秋，不累嗎？你要是生氣，用平輩口吻跟我說也無妨。」

「我平常說話就是如此。」

「這就是所謂的處世之道嗎？」

「正是。」萌太頷首。「我和家妹崩子都對父親有意見——跟那種理由的你無法兼容。況且我對那個狐面男子——西東天，一點興趣也沒有。對我而言，那種人怎樣都無所謂。我只對剛纔伊哥說的奇野賴知有興趣，因爲解毒劑在他身上。」

「……」

「你既然是承包人——就請不要感情用事。我要說的、我的不安就只有這樣」

「噗——」哀川小姐忍不住爆笑。「這還用說？我看起來是會在工作上感情用事的傻瓜嗎？」

呃……

我覺得哀川小姐一直以來超愛感情用事……

「我之所以要找那個死老爸，美少年——」哀川小姐說道：「是爲了徹底殺死他。」

「……」

「不必擔心，這次保證是輕鬆獲勝，美少年。在這個世界、在任何世界被稱爲『最惡』的傢伙，除了他以外還有很多——可是被稱爲『最強』的，就只有本人哀川潤一個。」

萌太——聞言聳肩說道：「……那算我問了失禮的問題，請你忘記吧。」

「沒問題。」

站在第三者的角度、夾在兩人中間的我，多少有些提心吊膽，不過哀川小姐似乎毫不介意。嗯，讓我多嘴的話，「最強」和「最惡」在慣用語的使用頻率上有霄壤之別，將兩者置於天秤比較不啻是雞腿比大腿，但我亦無意說這種不知趣的言論。

「啊，可是，哀川小姐。」

「……哀川小姐。」

承認吧。

那是——陳年往事。

暗口崩子。

我還以爲這是她的怪癖，才故意一直用姓氏叫她。原來如此，聽她這麼一說，我終於明白了。

「這、這先姑且不提——」我硬是轉移話題。「你那時沒有名字嗎？」

殺死。

所以——

「你果然是故意的嗎……」

「呃……那麼——再扣除架城明樂，剩下的『十三階梯』是十一個人嗎？所以說，我們有四個人，嗯……那我負責九個好了。」哀川小姐說道：「然後美少年和美少女各負責一個。」

「嗯？你們不要的話，我一個人負責全部也可以喔。」

假設和解的可能性很高。

「因爲藍川純哉是『Hawk』。」

對他們而言，這種程度的對策乃是天經地義。

「原來如此。」哀川小姐聞言，並未露出失望的神情。「這麼說來，目前能夠掌握的就只有那個叫雜音的雜音小子和奇野賴知兩個人嗎？小哥看見的那個浴衣狐面是誰也是一個問題，不過也只有聽其自然了」

「十三階梯」——不足爲敵。

「啥？」哀川小姐神色詫異。

哀川潤。

假設。

「……」

「不——」然而哀川小姐這時支吾其詞。「——正確來說，我殺死的是另一個藍川純哉。不過，到半途爲止確實是我殺的，而且又特地——確認過。出夢不曉得也很正常，但我是當事人，沒有人比我涉足更深，因此我可以斷言。架城明樂，不可能活着。」

「不可能的。哀川小姐說道：「那個死老爸——對我是一點感覺也沒有。」

爲何不叫他「老爸」？

「我也是這麼想。」崩子說道。

「不可能活着——」

「……潤小姐，關於『十三階梯』——潤小姐的另一位父親，架城明樂也名列其中」

「沒有名字的對手——你感到棘手？」

我——此刻不是一個人。

「呃，崩子你這樣說我也很傷腦筋……我想想……對方有十一個，一人負責一個的話……」我聞言開始扳指數道：「……咦？那個……潤小姐，那我應該做什麼纔好？」

哀川小姐纔不喜歡別人用姓氏叫她嗎？

嗯——我一方面同意。

內心又略感不妥。

言談間，車窗外開始出現似曾相識的景色。這麼看來，到澄百合學園的路程應該剩下一半距離。

「……對。」崩子點點頭。「暗口濡衣——不過，我沒有見過本人。就連『暗口』陣營，也沒有人見過濡衣前輩。所以——我想沒有任何參考價值。」

那是別人的家庭。

④內藤泰弘的漫畫『槍神』（Trigun）裏的殺人集團，成員共計十三人

「……」

「呵呵呵……話說回來，『十三階梯』只有十二個人，確實令人在意。該不會是有祕密隊員吧？因爲那個死老爸最愛在關鍵處有所隱瞞。」

「嗯……或許吧。如果第十三個人是我，倒也算得上出人意料。」

對於哀川小姐——

既然如此。

「但是……『十三階梯』的成員——」

嗯——這也無可厚非。

「……」

我有三位——可靠的夥伴。

「哦——」

「大概。」萌太說道。

「這件事我可以斷言。」

「『十三階梯』啊……不知這是在模仿『幻影旅團』③還是『GUNG。HO。GUNS』④，在我看根本是一羣怪人，稱不上什麼傑出成員。」哀川小姐聽完說明，苦笑道：「那個老爸……連這種嗜好都沒變嗎？說得也是，因爲追逐的目標一樣……」

殺人。

「我和死老爸吵架，藍川純哉支持我，架城明樂選擇西東天。最後變成父女二對二戰爭。」

「也不是完全沒有。大家替我取了各種不同的名字，目前的別稱多半是當時留下來的……每個都沒什麼品味，我自己不是很喜歡……嗯，不過，當時最常被稱爲『Eagle』。」

「因爲是你——殺死的嘛。」

殺死人。

故事的終局。

嘴裏這麼說——

世界的終結。

或者就是那麼一回事？

「……」

「搞不好真的是爲你預留位置。」萌太說道：「先不管你怎麼想，令尊——說不定內心還割捨不下。」

「對了，小～～哥～～不是問你，這是要問後面兩位的問題。這羣『十三階梯』裏，你們認識哪些？老實說，我對世事不甚熟悉，幾乎都沒聽過。」

「以我們的情況而言，雙方都是『鷹』。哀川小姐說道：「因爲我的戰鬥方式是師承藍川純哉。」

追逐的目標——追求的目標。

「然後呢？」

冷靜！

「……」

我不必爲此動搖。

「……不，有通稱就無所謂。歸根究底，名字也只是記號——不過呢，呃……一開始就沒有預定要讓誰稱呼的記號，純粹只是記號的記號——我就覺得很難應付。沒有意義的記號也就罷了，對於沒有記號意義的那種，我實在束手無策。那簡直就像——雜音」

哀川小姐的聲音帶着強烈的重力。

從目前的情勢來看——爲了對付我，就佔掉「十三階梯」的一個名額，或許該視爲一大利多。

「啊啊，『鷹』和『鷲』。」

哀川潤有三位父親。

光小姐告訴我——

不是我該插嘴之事。

我於是詳細解說剛纔尚未提及的「十三階梯」成員，並且特地說得讓後座兩人亦能明瞭。這是我第二次對崩子解說，萌太照理聽她講過，不過還是仔細一點比較好。

「總之呢，小哥，這就要說十年前——發生的事，就是那件事造成三個父親感情失和。」

石凪萌太。

「唉，行爲最像父親的，說起來還是藍川純哉啊～～每次最後都站在我這邊。」

「可是小哥，你大可不必擔心架城明樂，他不可能活着。」

「我也不太清楚，我雖然是『死神』，但完全沒有實戰經驗。」萌太答道：「不過，崩子——你認識其中一個吧？」

「潤！」

我們感到不安的要素就很多。

「語言——不通。」

這種不安是否適用？

「存活下來的就只有我一個。」哀川小姐想起當年回憶，露出緬懷的神情。「不過，那時我也死了一次。因爲那時我沒有名字——呃，所以就借用藍川純哉的姓氏。」

殺死人殺死人殺死人。

「……」

抑或不是那麼一回事？

萌太的不安——其實我亦有相同感覺。

「所以——就是這個原因嗎？」

「Eagle？」

是故，這算是客觀事實——然而，哀川小姐從剛纔就只肯稱呼狐面男子「老爸」，對其他兩人則沒有類似的感情。只肯稱呼實際是「舅舅」的狐面男子——父親。或許是由於狐面男子跟她的血緣關係比其它兩人更親密——可是對於繼承姓氏的藍川純哉亦是如此，總覺得——有些不妥。

「反正——他也沒想到我會出現吧？不，就算有想到——那種事其實都一樣。」

當事人亦坦言不諱。

我的思緒好像被她識破了。

「……」

「……我只遵從戲言大哥哥的意思。」崩子說道：「如果大哥哥說好，我就好。」

「我看也沒有隱瞞的必要。」

「你下次再這樣叫我，小心我把你踹下高速公路。」

「大概是『退休背號』之類的吧？」哀川小姐嘲諷地道：「對死老爸而言——架城明樂是無可取代的。比起摯友藍山純哉，對死老爸而言，架城明樂是獨一無二的。」

「不——這樣就好。」萌太說道：「那我就負責一個。我是希望可以對付奇野賴知，但我不會強求。崩子也是一樣吧？」

哀川小姐——這一個月都在尋找西東天。不僅是這一個月，從很久以前就在找他，說不定是從十年前起，從殺死對方之後——就一直在尋找。

既然知道我是故意這樣叫，她真的非常可能把我踹下去。

假設——最惡和最強有和解的可能性——屆時情形將無法挽救，不是嗎？

③富樫義博的漫畫『HUNTER x HUNTER獵人』裏的竊盜集團，成員共計十三人

「你當然是負責對付死老爸。」哀川小姐一副理所當然的模樣說：「說來教人生氣——可是老爸的眼中就只有你。你放心那個死老爸本身一點戰鬥力也沒有。擁有一定格鬥技能的你，定能輕鬆取勝。」

「不過……」哀川小姐又道：「可以的話，記得留下我的份。」

「……我儘量。」我點點頭，轉向崩子。「崩子小妹妹，那就這樣決定，好嗎？」

「我知道了。」崩子也點點頭。「就聽大哥哥吩咐。」

「……」

總覺得有些死氣沉沉。

對崩子而言，這或許是「暗口」儀式的必要條件；可是對於被迫在那種暴力之下締結契約的我而言，目前的狀況實在教人坐立不安。況且……就算時間緊迫，只好草率完成儀式，居然跟我這種男人締結那麼重要的契約，老實說，我也覺得崩子有點可憐。嗯～～這件事真的無可挽回嗎……

唉……這也不是現在該想的問題嗎？

「話說回來，『十三階梯』裏面幾乎找不到戰鬥人員……崩子的親戚暗口濡衣、澪標高海和澪標深空，至少就有這三個——再加上奇野賴知嗎？那個女武士淺野，到發病爲止好像花了不少時間，不過他應該也有即效性的『毒藥』。另外——時宮最好也小心一點嗎？」

「他是操想術師。」

「嗯，由於某些原因，我對『時宮』略知一二。因爲危害不大，也就沒有理會他們……包括『奇野』在內的『咒之名』，我實在不想跟他們有所牽扯。」

「……我想也是」

我非常同意。

「關於時宮，只要多加留神就沒問題。那是利用人心弱點和恐怖的『能力』——只要不覺得『可怕』，操想術就無機可乘。」

「既然如此……」

既然如此，哀川小姐絕對沒問題。至於萌太和崩子，嗯，大概也不要緊。因爲我也沒聽過他們倆對什麼事物有「可怕」的評語。

所以，問題就是——我嗎？

確實有點不放心。

老實說，我——

對狐面男子感到恐懼。

「我和崩子是『戰鬥人員』——」萌太說道：「特別擅長面對這種情況。缺乏實戰經驗的部分，才能可以彌補幾成或許是個問題……嗯，我們會努力到不感疲勞的程度。」

我不希望有人受傷。

如果考慮子荻、玉藻和小姬，這個年紀戰鬥絕對遊刃有餘——太過執着於常識的話。，事情很難有所進展。

我們這一方自是如此。

儘管這跟感謝不同。

「……」

是故，差不多——即將抵達。

急着趕去……父親身邊。

「……嗯，的確。」崩子點頭同意她的看法。「所以我一直——說不出口。」

猶如信條。

「不……可是，既然這樣，爲什麼不一開始就——」

「伊哥。」萌太的聲音從後座傳來。「那個……那個就是澄百合學園嗎？」

「大姐姐教～～你～～喲～～」

「咦……？」

總之——我很害怕。

然而——

「的確——或許是這樣。」

如果這將造成某種罪行，任何懲罰我都甘願承受。

交換身份絕非難事。

無論任何形式——那個人肯定都不願意有人因她受傷。

「我沒有親眼看見，不敢保證什麼……可是那應該是千賀彩或千賀明子，我猜是明子的可能性很高。」

手段依舊。

⑤Man In The Mirror，漫畫『JoJo的奇妙冒險』第五部裏，伊魯索（Illuso）的「幽波紋」，可將對方拉入鏡子裏，強迫對方遵守鏡中世界的規則

儘管他並未對我做任何事。

「嗯，不過，反正即使見了也分不出來，因爲她們是三胞胎。至於性格——那三姐妹其實是大說謊家。」

那一天，我在地下停車場遭遇狐面男子的那一天——光小姐決定不去見跟她相處融洽的玖渚。

玖渚友——在那座孤島時，單憑一眼、真的單憑一眼就清楚分辨那對三胞胎。玖渚駭人聽聞的辨識力，驚世駭俗的記憶力——光靠這些能力，即便是相同存在，亦能從中發現不同。

是因爲心急嗎？

我——

我將無顏面對美衣子小姐。

可以的話，我希望在她毫不知情的狀況下——結束一切。

到頭來……我無論何時、無論何時，都無法獨力生存嗎……就算用多管閒事、與你無關之類的理由回絕，倘若沒有那些多管閒事，我搞不好早已斃命。

明子小姐——跟兩位姐姐不同，身份既是女僕，同時亦是保鏢，她是鎮守在赤神伊梨亞周圍的一流護衛。

「沒錯。」

「春日井——前往那座島之後，不是有跟她們講述你的情況嗎？伊梨亞聽完，不是變得異常不安嗎？絕對不可能死的占卜師被殺，而小哥周圍又瀰漫火藥味——她想替你做些什麼，也不足爲奇吧？」

忍不住回頭看崩子。

爲了保護我而行動。

「這純粹是我的個人推測、毫無根據的找碴，說不定千賀光真的就是千賀光；不過，這種想法也挺有趣的。」

我以前就微微察覺到……

更不想見到有人死亡。

玖渚——友。

「小哥見了也分不出來，我見了也分不出來，這是當然的，因爲就連主人伊梨亞也沒辦法分辨她們三姐妹的差異。不過呢——這世上還是有一個人，可以靠外表分辨她們——」

「對，按照一般想法，確實不必撒這種謊。不過，所以說，假設她不是千賀光，那她應該是千賀彩還是千賀明子的話，我認爲八成是明子。千賀光不是一直對你糾纏不休？換句話說，那是爲了保護你吧？」

換言之——

總覺得感觸良多。

「我覺得不太好。」

「對。」

「……」崩子一語不發。

車子駛離高速公路。

「呃，何必用那種色咪咪的口吻——」

「……果然還是聽其自然嗎？」哀川小姐瞥了我一眼，接着看着後座兩人。「那麼，年輕人，趕快決定吧！」

嗯……我還是有些擔心。崩子跟萌太不同，外表故作冷漠，卻很可能拼命到倒下爲止。

「……」我只能沉默。

「可是……假設真是如此，理由呢？她根本沒有撒這種謊的必要吧？」

「因爲——身份不明。」

三人的差異在於——眼鏡和性格。

「呵呵呵，一想到那個沉默寡言、冷若冰霜的明子妹妹，居然叫小哥『主人』；明明內心恨得牙癢癢，還是硬擠出笑容來服侍你，姐姐我呀，就覺得『好萌』呢～～」

希望其它任何人——都不必受傷。

「^」

「嗄？」我大喫一驚。

「我想，大夫和刀匠就不必擔心……大概猜得到對方的行動，我的意思是他們的功能很容易想象。至於人偶師，唔～～這就難說了……不太可能是普通的木偶師……可是，要說詭異的話——空間製作者和架空兵器纔是問題。」

接着進入私人道路。

然而，可以的話，我不希望有人受傷。

我無法忍受。

同時亦不希望對方受傷。

「這我也知道，但——」

「啊啊，對了、對了，小哥。」哀川小姐用從容不迫的輕鬆語氣對我說道：「大姐姐教你一件你沒發現的事。」

而且——

「那八成不是千賀光。」

她想必會非常——悲傷。

無論那是何種生命。

「你憑什麼這麼說？正如你剛纔所言，潤小姐並沒有親眼看見，不是嗎？」

「可是，反過來也說得通，『殺之名』和『咒之名』只要多加提防就好——即使有戰鬥人員和非戰鬥人員之分，基本對策就是『敵人』——相較之下，問題則是其餘那些認識不深的成員。因爲認識不深，搞不好更難對付。哀川小姐說道：「呃……空間製作者、架空兵器、大夫、刀匠、人偶師，還有……雜音嗎？」

唯獨此次，我將停止受傷。

因爲光小姐其實不是光小姐？

畢竟——她們是三胞胎。

「空間製作者的話，或許可以想成『鏡中人』⑤。」

「嗯，能夠看穿那一小段空檔的死老爸也很了不起哪——」

沒有任何人比那個男人——更讓我害怕。

我一個人受傷就好。

「……啊！」

不過，假使——美衣子小姐不希望我受傷——倘若她希望能像那天保護我免於奇野先生的荼毒般——

目的地澄百合學園既已停止營運，這條道路一片荒蕪，沒有一盞路燈。時間已經進入可以稱爲「夜晚」的時段，儘管相當危險，但哀川小姐下交流道之後，完全沒有減速的意思。

十三歲。

「是關於千賀光的事。」

眼鏡可以摘除，性格可以假扮。

「……」

何止如此——她還繼續加速。

「光小姐怎麼了？」

要說僞善的話，或許就是僞善。

「看你一副不必她多管閒事的嘴臉喲。」

我不能讓她揹負十字架。

「啥？」

「……」

說不定跟鈐無小姐很合。

的確——崩子也是這樣。

「——一開始就講明的話，小哥一定會拒絕吧？就會擺出這種不必她多管閒事的嘴臉。喏，崩子小妹妹？」

倘若有人因此犧牲——

這個人果然相當好女色。

宛如信念。

「事實上——崩子和明子的護衛確實成效顯着。從小哥遭遇奇野賴知、出院至今，死老爸就只有在玖渚的公寓成功與你接觸吧？除了明子無法同行，崩子睡着的那一小段空檔以外——都稱得上是銅牆鐵壁的防護網吧？簡直猶如最強的盾牌。」

關於此點——沒有改變。

「不知所云。」

「……嗯啊。」

萌太還沒說完——我們已經抵達能夠目視學校的位置。除了非常巨大這點之外，外觀基本上跟普通學校相去無幾。還要一點時間纔會抵達，不過——終於抵達學校附近。

已經沒有退路。

退路早已斷絕。

而且——

我亦無意撤退。

絕不可能退出。

「……嗯。」

啊！

這時——我驀然發現。

這時，我驀然發現一件重要之事。

對了——對了，爲什麼我一直沒發現這件事？

哀川潤。

就是哀川——潤。

我想起剛纔的對話。那一天，我在玖渚公寓不止見到狐面男子，還見到另一個人——不知其名，誰也不是的她。

她。

她那時說了什麼？

她說要——變成哀川潤。

下次要變成哀川潤。

「……」

與其說是着地，那更像單純的落地——不！

雜音——

大門深鎖。

鐵門碎片掠過我的臉頰、萌太的肩膀、崩子的頭頂——迅速飛向後方。

「真的嗎？」

就連崩子、萌太也都瞠目結舌。

因爲哀川潤是——貨真價實的。

這是——哀川潤。

他一如約定——在校門口等待。

「呃——」哀川潤回頭，朝我們誇張地攤開雙手。「我負責的現在就剩八個，對吧？還是一個？或是十三個呢——」

只有一個人——

「那——我負責開道。」萌太說道：「我受過辨識陷阱和機關的訓練——因爲是『死神』，察覺人類靈魂所在是我的拿手好戲。」

「……」

我見過那個佇立的人影。

我呼喚其名。

加速、加速、加速——

正因如此——最強纔是最強。

那種殺對方威風的方式纔是大問題。

眼前的哀川小姐——該不會是假扮的吧？

騰空時間足有五秒之久。

發愣。

剛纔又聽了光小姐和明子小姐的事——這個疑慮很難一笑置之。

我對剛纔瞬間遲疑的自己感到羞愧。

只見他露齒一笑。

啞然。

「哦～～既然美少年這麼說，就由你開道——我負責殿後。」哀川小姐說道：「後方攻擊就由我防守，太過干涉年輕人出風頭也不好。」

根本不必大費周章地跑到他身旁確認，從這裏也看得非常清楚。雜音君不但不停痙攣，而且雙眼明顯已經翻白。那副模樣怎麼看——都已經出局。

「——幾個都無所謂嗎？」她說完——露出無所畏懼的笑容。

「嗯。」我應道。

「……」

只見雜音君——在半空飛舞哀號。

繼續——加速。

我們三個人都驚得說不出話來。

從對面也看得見嗎？

不過……

那是雜音君。

所以，狐面男子——纔會派雜音帶路嗎？

不，豈止如此——

不可能是別人。

聽見哀川小姐的呼喚，我倏地抬頭。

然而，有道是世事無絕對。

鐵製門扉。

雜音就此消失。

非常疼痛的撞擊聲。

在我左思右想之際，車子已抵達開往澄百合學園的——最後一條直路。車頭燈的光束長長延伸——照亮校園大門。

巨大、堅固的鐵製門扉。

儘管覺得荒謬絕倫、不可能有那種事，但是，疑慮一旦萌生，就再也揮之不去……化爲糾纏不清的夢魘。

行動如此出人意料的人——

傷腦筋啊……

令人渾身戰慄的巨響。

「嗯，第一擊可以殺殺對方威風，我就十分滿足了。」

抵達，然後——

砰咚一聲巨響傳來。

就只有哀川小姐一個人，精神奕奕、旁若無人地鬆開安全帶，走下敞篷車，小跑步奔向被震到遠方的雜音君身旁。

在這種情況下，以猜謎方式不動聲色地詢問只有我和哀川小姐知道的事實，或許是最明智的作法……可是，如果是那個她，這種小事說不定早就調查過了。

她完全沒有減速，直到最後都沒有踩剎車，用最高極限的車速——一口氣撞穿那扇無比堅固的鐵門。

那是——雜音。

即使相隔一段距離——也看得出他在笑。

車頭燈的光線，

「好——抵達目的地！」

接着，着地。

到底在搞什麼鬼？

雖然有系安全帶，可是事出突然，身體無法徹底化解衝擊力道。就連後座的萌太和崩子也一樣，兩人的坐姿都亂了。

呼喚——不知其名的他。

呼喚那個不是名字的名字。

就算這裏是停止營運的學校，就算是廢墟，居然這樣貿然破壞？就算要制敵機先，就算要攻其無備，這也未免、未免……太誇張了吧？再怎麼說、再怎麼想，都太超過了。

那個「她」，姑且不管思維和態度，外觀和形體畢竟無法直接複寫——正因如此，她在孤島時才必須殺死園山赤音——是故，外表不可能沒有破綻。

轟然巨響。

太、太快了……

甚至發不出——聲音。

「喂，小哥——」

雖然人數不多，但畢竟是團體行動，我們於是決定列隊行進。我三個月前來過這裏，對哀川小姐又是因緣匪淺的場所，並非全無所聞的地點；然而，大量學生「生活」其中的當時和現在，氛圍畢竟大不相同，況且這個校園的複雜程度亦非造訪一、兩次就能完全掌握。不知該說是容易讓人迷路，或者像是一座迷宮，總之是非常錯綜複雜的立體結構，不是一路通到底的平面。能夠俯瞰整個校園結構的，大概也只有子荻，至於小姬和玉藻，八成從來就沒打算記路。

難不成……

一口氣駛抵校門。

接着確認對方有無意識。

破門而入。

待車子完全駛入校內，哀川小姐終於拉起手剎車。車子宛若畫圖般描繪美麗的圓弧，華麗飄移——旋轉一百八十度，正對前一秒剛破壞的校門。

一道人影——跟門扉重疊似的站立。

哀川潤小姐是無法僞裝的。

這個人。

「喔——原來如此，那就是雜音嗎？『十三階梯』的第十一階——長得倒挺可愛的嘛。」

我朝校門上方望去。

「……好痛……」

擔任我們的——接待人員。

……可是他已經出局了。

２

等待我們一行人。

那是墜地。

不可能有錯。

哀川小姐說完，眯眼確認對方的外貌及位置——

無所畏懼——天下無敵。

我不是早該知道了嗎？

「雜音——」

哀川小姐是很可靠，但越依賴她，就越教人疲憊……就這個意義而言，不能全部交給她負責。

「那——我和大哥哥就居中。」崩子說道：「總之，以形狀來說——從上空俯視的話，就像是菱形的平形四邊形。大哥哥是左右開弓，對吧？這樣的話，因爲我是右撇子——所以我站右側，大哥哥站左側。」

我的內心非常清楚。

接着猛力一踩油門。

沒有什麼確認身份的方法嗎？

或者該說，都已經決定到這個地步，根本就沒有我插嘴的餘地。

「那麼，出發吧？」我如此催促道，可是少了接待人員，完全不知道該往哪裏走。狐面男子和「十三階梯」的的確確就在這個校園內，但——

該從哪裏找起呢？

雖然一下子就遺失不見，不過上次至少有帶校內平面圖，這次連地圖都沒有……

「呃，這種情況一直杵在這裏也沒用。」萌太說道：「我們是敵對狀態——什麼接待人員，仔細一想，對方根本就不值得信任，伊哥。就這個意義來說，目前的狀況也不算太壞。」

「還真是樂觀積極的想法」

「既然如此，我們不該待在這種視野良好的地點——萬一對方有弓箭之類的武器就不妙了。總之，我們先到建築裏吧。就算是迷宮，我們有四個人，也沒那麼容易迷路。」

「嗯……」

「伊哥有什麼不安嗎？」

「不是，嗯，我只是很佩服萌太這種不等對方主動出現，就率先發動攻擊的作法，或是剛纔潤小姐的行動——因爲我沒辦法如此。發發牢騷而已，我並沒有不安。」

「是嗎？那崩子呢？」

「大哥哥沒有不安的話，我就沒有。」崩子說道：「照萌太的方式也無所謂。」

「我再加一個意見。」哀川小姐舉手說道：「下一個出現的『十三階梯』，我們就捉活的吧。因爲有許多事想問清楚，順利的話，還可以請對方帶我們去找死老爸。」

「……」

這是你該說的臺詞嗎？

我忍不住偷偷瞪她。

這女人居然回我一個媚眼。

……不行，器量差太多了。

「到了這個地步，明明已經沒有戲言纔對……」

如此這般。

「一樣……？」

不管怎麼說——結果都一樣嗎？

「『死神』到底是什麼？」

哀川小姐和我沉默半晌。

「行爲都一樣？」

「那也很難理解吧……」

關於「薄野」、「墓森」、「天吹」，我是初次耳聞。但是，就算加上他們，「死神」依然綻放某種異樣的色彩。

「對萌太而言呢？」

我能夠殺人。

可是，這又何不可？

「嗯……沒錯。」

崩子則緘口不語。

追逐理想。

唉……想這些也毫無意義。

「我們先在走廊隨便逛逛，有樓梯就往上走，沒路就往下走——我打算採取這種方式行動，可以嗎？」

這裏——好像每個地方都能藏匿。

「連自己的妹妹都不捧場嗎？我還真是不受歡迎。哎，也罷，至於其餘四個——『薄野』、『墓森』、『天吹』，以及我的出身『石凪』，簡直是次要中的次要，偶爾還會被不小心歸類至『咒之名』的超小規模。」

他們是能夠殺人的人類。

「『死』是——命運嗎？」

「或者該說是起源相同嗎？就像是——爬蟲類分別演變成鳥類和哺乳類。因爲起源相同，『殺之名』和『咒之名』纔會感情不好，雖然大家的行爲幾乎毫無差異。」

「『匂宮』只要受人委託就殺人，所以是——殺手；『暗口』只爲特定的某人殺人，所以是——暗殺者；『零崎』殺人毫無理由，所以是——殺人魔；『薄野』爲正義殺人，所以是——善後者；『墓森』爲大家殺人，所以是——虐殺師；『天吹』爲清潔殺人，所以是——掃除者；『石凪』專殺不該活着的人，所以是——死神。」

問她——有沒有殺死零崎人識。

那麼，他將如何比喻呢？

「對呀，畢竟我是『死神』出身。」

昏暗——不，是漆黑。似乎很久沒有開窗，室內空氣異常滯悶，到處都堆積厚厚一層塵埃。彷彿每跨出一步，腳底就會升起白煙。

「『匂宮』是殺手，『暗口』是暗殺者，『零崎』是殺人魔，『薄野』是善後者，『墓森』是虐殺師，『天吹』是掃除者，而『石凪』則是死神。」

「這純粹是解釋給外行人聽的粗略分類，當然有些個人性格是無法一概而論的，反正我們現在只談組織。可是伊哥，從剛纔的說明，很難區分『薄野』、『墓森』、『天吹』和『石凪』吧？不過，正義、仁義、潔癖和命運畢竟完全不同。」

用操作系統來比喻，原來是一種伏筆嗎？

「那麼，關於第四個世界。」萌太似乎對衆人的沉默略感沮喪，匆匆接續下一個話題。「這個世界的勢力可區分爲『殺之名』七名和『咒之名』六名——正如字面所示，『殺之名』主要是殺人能力者，『咒之名』主要是非殺人能力者，不過，其實原本是一樣的。」

正如五月——

「喔，這件事我也一直很想知道。」

「……」

我可以破壞。

「機會難得，可以請你說明嗎？」

我在這裏——遇見小姬。

這真是令人心情鬱悶的話題。

「機會難得，要不要連『咒之名』也一併說明？或者你不想再聽了？」

「好。」萌太點頭。

即使有，我終究無法提出。

「偶然——或許不是，這間澄百合學園是跟檻神家族，以及『神理樂』頗有淵源的場所——對吧？不過，這倒不是重點。然後，下一個是——『政治力世界』，也就是——玖渚機關。這在伊哥面前，應該沒有說明的必要。」

「要說有什麼不同——不過是爲了用理由加以區分，用理由加以歧視而已。你要聽詳細內容嗎？」

「……理由？」

僅止如此。

「我已經退出死神了。啊啊，不對——不是退出，我好像從來就沒當過死神。」

或許正是如此。

到頭來，這種事沒有答案。

「那個——我可以問你一件事嗎？」

澄百合學園。

「好，差不多該進入正題了——關於『殺之名』七名，既然是七名，意思就是有七個『殺之名』——依排名介紹的話，首先就必須提排名第一、包括分支在內就是最大組織的『匂宮』，殺戮奇術集團匂宮雜技團。伊哥說的那個『出夢』，便是屬於這個著名的集團。」

「至於最後一個——這個世界並沒有所謂的操作系統，因爲這是由異端的能力、異能、異形所支配的『暴力世界』。」

「……出夢啊！」哀川小姐感嘆地應道：「那小子挺強的……如果單純以強度來說，搞不好是我目前遇過最厲害的對手。」

「什麼事？」

照字面來看——再怎麼想，「殺手」、「暗殺者」和「殺人魔」都不能跟它相提並論；話雖如此，出夢又說「石凪」被稱爲「死神」是名副其實，這方面的詳細分類，我這種門外漢實在難以理解。

「至於排名第二的集團，就是崩子的老家『暗口』。他們的特徵是隱密性高，謎團很多。第三則是一賊裏最受人避忌的殺人魔集團『零崎』——零崎一賊；不過，伊哥說的那個殺人魔——零崎人識，我和崩子倒是都沒聽過。」

我應該問她嗎？

「咦？什麼事？」

「你們好歹也出個聲嘛，這樣很寂寞耶。那麼——我已經介紹完其中三個，不過很可惜，其它四個規模非常小。不知該說是規模小，還是前面三個太搶眼。例如暗口，連長相都不讓人看一眼，還是夯得很。真想問他們到底是想紅還是不想紅，對吧，崩子？」

「……如果大哥哥說好。」

「……」

無論是爲了他人——抑或是爲了自己。

「……」

「……喂，伊哥。」

「……」

「殺人。」萌太簡單答道。

將殺人魔和殺人犯置於天秤衡量的時候，不管再怎麼掙扎、再如何操弄，都不可能獲得簡單明瞭、衆人一致認同的解答。

只是用左手握住我的右手。

「——嗯。」

那口吻聽來既像輕蔑，又似嘲笑。

「……殺人的……理由啊。」

「……」

沒想到這個人這般不知世事……

……呃，你好歹知道一下吧？

「那——問題是這七個有什麼不同？」

嗯……我想起來了。

話雖如此——

「沒錯，對『石凪』而言。」

應該問問看嗎？

「啊，嗯，你決定就好。發現敵人的話就出個聲。我也會注意——不過，這種事還是萌太厲害。」

「呃，就算用操作系統來比喻——」

我們按照計劃的隊形，潛入——距校門最近的一棟校舍。因爲沒有上鎖，沒有開鎖小刀出場的機會。

「以操作系統來說，就是UNIX」

「所以說——大家的行爲都一樣。」萌太說道：「要說有什麼不同，就是——理由。」

唔，尚可接受。

還真是艱澀難懂的伏筆。

「『殺之名』本來就只是一種隨便的分法，伊哥，其實大家的行爲都一樣。」

這當然——亦包括我在內。

「……」

這種事——我非常明白。

有不如無的伏筆。

「……我想也是。」

「就是說呀，要用簡單明瞭的幽波紋來打比方。」

殺人魔。

「首先——我說明一下，我們的世界被區分成四個，第一個是『普通世界』。所謂的普通呢，呃，總之就是基礎世界。說到『普通世界』，不免給人一種平凡無趣的印象，不過它其實是勢力最大的世界。關於這方面衆說紛紜，各家看法不同，至少我個人是這麼覺得。以電腦操作系統來說，就像是微軟窗口。」

那應該真的是在輕蔑，是在嘲笑。

殺人者。

「好，至於剩下的三個世界，其中之一是——赤神、謂神、氏神、繪鏡、檻神等四神一鏡所佔據的『財力世界』，這個世界嘛，就像是麥金塔操作系統。」

「不——」我答道：「……畢竟還有時宮時刻和奇野先生，說不定可以取得攻略的靈感，告訴我吧。」

「殺之名」出身的崩子和萌太，其實沒有實戰經驗——不過，這種場合、這種情況，他們是極有——戰鬥能力的人類。

「崩子和潤小姐也同意嗎？」

真的有那麼不對嗎？

追求簡單明瞭的解答。

我可以殺人。

「你要一直比喻到最後嗎……？」

懸樑高校。

……或許是不對的。

畢竟——理想有時是醜陋的。

打着理想的旗號，並不代表淨是美麗事物，甚至不全然是美麗辭藻。

狐面男子的理想——

因爲他所尋求的「解答」，能夠回答所有疑問的最初及最後的「解答」，乃是故事的終局——世界滅亡的同義詞。

真是愛找麻煩。

真是多管閒事。

追逐理想、追求理念，也許不是什麼壞事；不過——即便不是壞事，亦有可能變成最惡。

此事萬萬不可忘。

……話說回來，儘管跟那時差距甚大，但這樣一路逛下來，還是不禁讓人想起六月的記憶。

唔……

這麼說來，平安度過那起事件的學生們，後來不知過得如何……我想不可能所有人都回歸正常生活。因爲對許多澄百合學園的學生，那或許纔是正常生活。

而今——更不可能回頭。

既無法迴歸正常生活，更無法迴歸原點。

唉，這種事情——

大家或多或少都有些相似。

姓氏和家世。

門弟和出身。

名字和家庭。

大家都受這種事——束縛。

「可是——」

她還存在。

一直握着我的右手。

「……」

就是這個意思嗎？

「萌太話說到一半突然悶不吭聲——所以，應該不是『時宮』的操想術。正如大哥哥所言，我想是『空間製作』的分斷術。」

後面也沒有任何人。

「八成是……那輛電車的時候，看來也不是雜音君，而是一里塚木之實搞的鬼——我記得那是運用『地利』製作『地點』，專門分散敵人的異能……」

雖然是敵人，我也不禁想大聲喝采。

八月也是——

她的救法，每次似乎都很不徹底？

爲什麼他們倆。

姑且不論萌太——哀川潤絕無可能。

「我也很慚愧——該怎麼說，因爲都是非常熟悉的內容，意識就——離開萌太了。至於殿後的哀川潤小姐，我從一開始就沒注意……」

五月也是。

「要是我們再被拆散就糟了」

哀川潤也是。

我重新牽起我和崩子因混亂而鬆開的手。

「不——完全沒有。」

哪有可能在毫無異狀的情況下，一次拐走兩個人——

「『機關』……？機、機關是指——」

「不……呃……我想那個人……應該有發現。」

「請看地面，鞋印——只有四個」

七月也是。

一個人也沒有。

就連本人也是。

「……走這麼遠都沒發現前面的萌太消失，正如大哥哥所言，是不可能的事。所以——我想被拐走的大概是我們」

「的確有。」

咦？

換言之那句話——

「所以說，就算要我冷靜——」

「汪！」

「那還用說？崩子既然聽過哀川潤的事蹟，就應該曉得那個人非常愛護自己人，不可能明知危險還袖手旁觀。」

從四月相遇開始——

四個鞋印。

這麼說來，我好像沒有調查姐姐的名字……

她一定會出手相救。

「啊啊——原來如此。」

「……」

等等！我以前也有類似的經驗——對了，是跟雜音君第一次邂逅的時候，那輛地下鐵——在我恍神的瞬間——除了雜音君以外，其它乘客統統不見了。

然而——

「大哥哥請冷靜嘛。」

有「空間製作」的——可乘之機。

我——太粗心大意了。

「……大哥哥？」

既然如此——不。

六月也是。

「————？」

雙胞胎——姐姐。

「爲……爲什——」

啊啊，對了。

「可是……不過，是怎麼辦到的？對方是怎麼拐走萌太和哀川小姐的呢？不可能有那種弱點，那兩個人——不可能如此大意。」

我連忙——回頭。

「戲言大哥哥，請冷靜。」

這麼說來——萌太點頭之後，就一直沒聽見他繼續講述任何關於「咒之名」的解說。怎麼一回事？恍神嗎？

「嗄？」

咦？

積滿厚重塵埃的走廊——

「請冷靜下來。」

「什麼？你好像有話想說？」

「……戲言大哥哥有像自己說得那樣被她救過嗎？」

況且——一個人也就罷了，居然是兩個人。

「……唔？」

我不是聽出夢說過？

崩子——還在我的右側。

「……咦？」

「看樣子——我們不知何時落入『機關』了。」

「……我——」

不知何時——徹底破壞我們的隊形。

「有……可乘之機。」

世上豈有能夠拐走她的異能？

我冷靜下來了。

「……」

我和崩子兩人的鞋印。

狐面男子——恐怕亦然。

所以，是雜音君動手腳……不，他怎麼想都已經出局。儘管沒死，畢竟是身受瀕死重傷，至少不是能夠動手腳的狀態。

如果「空間製作」的含意一如字面——就佈置機關的立場而言，與其分別隔離前後一人，不如一口氣拐走中間兩個來得輕鬆……又或許只是無法「隔離」手牽手的我和崩子。

「不，大哥哥。」崩子轉向我們一路走來的方向，指着走廊道：「看樣子——遭到隔離的是我們。」

我朝前方瞥了一眼。

「那當然了，因爲那個人很可靠。」

萌太也是，崩子也是。

哀川小姐和萌太忽然間消失了呢？

聆聽萌太的「殺之名講座」，陷入沉思狀態。真要說的話，無處不是精神破綻。

忽然間消失。

「『空間製作』——」

「——崩……」

……仔細一想，她好像沒有鼎力相助？

殘留鮮明清晰的足跡。

「沒有，大哥哥呢？」

「……一里塚木之實嗎？」

他們倆——看起來都是大而化之的性格，實際上也很不拘小節，但沒有笨到在這種情況下粗心大意。我不知道什麼是「空間製作」，不過應該跟催眠術——「操想術」那些一樣，沒辦法做出違反物理的行爲，不可能隔離無法控制意識的人類。

「……呃，該怎麼說呢？那個……崩子小妹妹……你身體有哪裏感到怪怪的嗎？」

「這只是我的推測。假設哀川潤小姐一如傳聞，只要她意識清楚，我想不可能連有人在眼前被拐走都沒察覺。」

立刻見效。

到底是什麼手法——現在想這些也沒有意義。目前陷入這種事態，這就是現實。唯一可以確定的是，這並非「轉動鑰匙，房門鎖住」這種單純的因果關係……不，搞不好機關本身非常簡單；然而，只能從「機關」內側觀察的我們，無法識破箇中奧妙。

「……什麼意思？」

……

「可是——話說回來，面對前方的萌太或許是無可奈何——爲什麼連走在後面的哀川小姐都沒察覺？『空間製作』真有那麼巧妙嗎……老實說，要瞞過哀川潤，絕對比瞞過我更加、更加困難。」

要是這樣，她不可能任由我們被拐走。

「我、我也很想冷靜……可是萌太和哀川小姐突然不見——」

不到生死關頭，她好像都不肯出馬？

既沒有聽見任何聲音，亦沒有看見任何東西。

「是嗎？」

沒有任何——被動手腳的感覺。

失蹤的雙胞胎姐姐。

「那個人——愛人的方式似乎也跟我不同。」崩子說道：「她說不定是認爲——分成兩組人馬比較有效率。」

「……」

對了……我忘記最重要的關鍵。

那個人——

對他人有評價過高的傾向。

總是以自己的基準談論所有人。

毫無顧忌地暢所欲言。

「大哥哥，怎麼辦？」

「你問我，我又問誰……」

「現在——隔離的時間還不算長，只要沿着鞋印走回去，幸運的話說不定就能找到他們。」

「嗯……」

「萌太的性格也不會主動找我們，想跟他們會合的話，我們就必須採取行動。」

「不……」我思付半晌——最後決定不採用她的提議。「不必了，這樣說有點不識好歹，但是待在哀川小姐旁邊，情況只怕更糟。」

「更糟？」

「太強大的力量有一種引力，對我這種人很礙手。上次來這間學校也是這樣……嗯，與其浪費時間找人，我想不如就這樣分成兩組，等於是分成進攻和防守。進攻組當然是他們——我們就利用空檔潛入敵營。說得白一點，就是誘餌作戰。哀川小姐和萌太的話，應該也不必替他們擔心。」

「可是，防守組是我和——」

「對，有崩子小妹妹陪伴，我也比較放心。」我牽起她的手。「好，走吧。」

「……是，戲言大哥哥。」

崩子意外乖巧地遵從我的意見……啊，原來如此，仔細一想，我們好像有締結主從契約……我都忘了這檔事，就是這個原因嗎？所以從剛纔就常常聽見她說「如果大哥哥說好」之類的回答。

嗯……

「如果是戲言大哥哥的話……」崩子終於開口道：「隨時都能解除契約。」

「就是暗殺者嘛，只爲某人行動的殺人集團。呃，還有人說就像忠貞的忍者集團。」

總覺得崩子……

聲音從後方傳來。

一點都不懂得婉轉。

「可是——」

只見那裏——

「雖然無法避免大哥哥三十號以前出院的風險——即使如此，我也想跟大哥哥結約。我當時就是這麼想，所以一點問題也沒有。」

「什麼事？」

「汪！」

「如果非得成爲某人的奴隸，我會選擇大哥哥。我不想服從任何人，不過唯獨大哥哥是——例外。」崩子她——抬頭看我。「我就是如此信賴大哥哥。這次當然是爲了美衣子小姐——但我同樣也是爲了戲言大哥哥而行動，我決定要爲大哥哥行動。因爲不想再看見大哥哥受傷，我才自己做了這個決定。所以——請提起自信，請相信我的眼光。同時，請相信我，我會好好努力。」

「咦……什麼意思？」

「啊，原來親戚不行。」難怪，就是這個原因嗎？「可是，選我很糟糕耶，崩子。我這個人在家相當大男人，絕對服從的話，不知道會被我怎麼樣喔。尤其是你這種可愛的女生更加危險，我可不是什麼正人君子。對了，我想到一個好辦法了，機會難得，崩子，不如你就跟美衣子小姐——」

因爲我們手牽手，我也只得跟着停步。

開始朝古怪的角色演進。

白衣——

「不過。」

「兩位如果沒有其它事，可不可以陪陪我呢？」

「崩子——」

還真是有話直說的小孩。

「是……正是如此。一旦締結主從契約，我就不能自行取消或作廢……不過——」

「就說呀。」崩子點點頭。「啊，不過——大哥哥，如果可以讓我任性一下，我有件事想拜託你。」

「……」

我看着崩子的雙眸。

「什麼事？」

我看着崩子。

「不過？」

「那是——萌太隨口說的。」崩子打斷我說道：「我不是在草率的情況下完成主從契約，而是經過仔細思考，才選擇大哥哥當結約對象。」

「……奴隸。」

「……」

「……可是，還有以後。」

不愧是第四次，居然變了點花樣。

……不是直接的就可以嗎？

「我不想成爲任何人的奴隸」

「……七年啊。」

「我是繪本園樹——『十三階梯』的第三階。看服裝就應該知道我是醫生。至於外號，兩位可以叫我一聲『大夫』。」繪本園樹用清脆響亮的聲音說道：「阿伊——有個人有點兒想跟你見面呦。」

「……是嗎？看來我是——白操心了」

「不要岔開話題。」

呃——就算用那種泫然欲泣、欲言又止、忍辱含羞的表情別開眼神學狗叫，我也不知該如何回應。

「…………」

「……」

「請避免直接的性行爲。」

然而，崩子冷冷地接道：「要是讓我來說，『暗口』就是一羣奴隸，是奴隸候選人的集團。」

「這不是萌太講座的課後輔導——大哥哥，關於我的出身『暗口』——」

因爲手牽手，動作有些不順。

這樣下去，勢必會重蹈春日井的覆轍。

「要是讓他們來說，就是——由自己決定人生之主，絕對效忠對方的偉大一族。可是，那是詭辯。只能爲某人發揮力量——而且必須對那個某人絕對服從，這不是奴隸又是什麼？生爲『暗口』的人類——每個人一出生就是奴隸階級，是天生的奴隸。這就是『暗口』。就連『十三階梯』的濡衣前輩——也沒有例外。」

「那個主從契約，一旦締結，就不能取消嗎？」

「我知道——既然如此，最好還是先跟我解約，再去找適合的人選。我知道你是爲了美衣子小姐，只好隨便就近找一個人結約，但這實在太魯莽了。偏偏挑上我，爲什麼不選萌太呢？」

崩子停下腳步。

還真是強人所難。

「不過？」

「……啊啊，原來如此。」

「呃，崩子。」

剛纔檢查鞋印時，沒有半個人的那裏，站着一個——身穿白衣的影子。

「那……還用說？這是很正常的想法。我不知道你受的是什麼教育，但你一點錯都——」

「我和萌太——雖然母親不同，終究是有血緣關係的兄妹。」

經過仔細思考……

「歐、嗚～～」

猶如士兵。

「我一直想成爲例外。我不想當奴隸，討厭得要死，所以纔跟萌太一起——逃家。儘管因此失去故鄉、家人——可是我很開心，一點都不後悔。」

我們雙雙回頭。

她思考什麼？

宛如忍者。

「嗯——原來如此。」我點點頭。「那麼，等這件事結束之後，我一回去就替你解除契約，就像七天試用期那樣。」

「我想想……爲了防止對方再次進行『空間製作』，我們就先這樣牽手，隨便——」

「締結契約與否是由我——『暗口』自行決定，另一方面，是否作廢則是大哥哥的權利。主從關係本來就是這麼一回事。」

我想起出夢的那簾話。

「我的身體還沒準備好——關於這方面，可以的話，請再等個七年左右。」

「以後？」

「……」

締結主從關係之後，還是一樣毫不留情。

看來得快點解放她。

開玩笑啦！

那是『十三階梯』！

「那……崩子，接下來怎麼辦？」

「以後——再發生這種事的話，我也不可能置身事外吧？沒辦法保證這是最後一次吧？」崩子說道，而且事實也的確如她所言。

「喏，剛纔在車上你不是說過，契約不是你能隨便取消之類的嗎？」