第十章 崩壞的最惡（吞食的罪惡）

０

再見。

沒有下次機會了。

１

死亡.

來試着思考，有關死亡這回事吧。

廣義而言，存在於這個時間上的所有存在中，能夠『不死』的物質，並不存在。無論生物或非生物，一切分子構造，最終都會在不知不覺中抵達『死亡』。任何人，任何東西，都沒辦法逃脫這項法則。毫無例外地，全部都會走到『死亡』這一步。甚至讓人不禁懷疑，難道一切生命，都是爲了『死亡』而存在的嗎？我們的思考只所以會停滯在此，是因爲認定『死』絕不等於『無』。至少這樣的想法——是人們，是人類，一直以來面對死亡的基本概念。

當中的極致，便是宗教。

爲『死亡』，提供了意義。

爲『死亡』，提供了後繼。

提供了死後的復活。

無論死後的復活。

無論在醫學上或哲學上，針對克服死亡的人，都有着共同的信仰。沒錯，誰都害怕死亡，能夠輕鬆看待死亡的人，想必對『死』還沒有正確的認知——以爲只有自己不會死，懷着錯誤的確信。

又或者，真正擁有，不死之身。

然而，人類終究，免不了一死。

這是遊戲規則。

永生不死是一種——犯規。

在名爲時間的遊戲當中——違反遊戲規定。

然而，那又是什麼樣的心情呢？

能夠永遠地活着——長生不老。

如果無止境地持續下去，遲早也會難以忍受的不是嗎？如果沒有設定終點的話——人終究會感到疲憊的不是嗎？正因爲是百米賽跑，才能夠全力以赴地衝刺——倘若沒有確定的目標也沒有所謂的終點的站，根本就沒辦法盡全力衝刺。俗話說凡事都要有始有終，正因爲有始有終在，人才能夠下定決心，纔有辦法開始向前邁進不是嗎？

老實說。

八月十九日，星期五。

沒錯——我是，很軟弱的。

沒聽見開門聲。

正因剛強——所以柔弱。

將死亡，完全吞噬。

「…………」

只要有死的覺悟，便能置之死地而後生。

我關閉電源，將手機放在矮桌上。儘管哀川小姐叫我隨時保持聯繫，儘管不用說我也知道這樣做纔是正確的，儘管如此——卻還是不希望，遭到無謂的打擾。不希望參雜任何，不確定的因素。否則這麼一來，準備好的舞臺，就前功盡棄了。

容易因爲一點小事，就意志不堅。

她們，並未死去。

要說時運不濟，的確時運不濟。

這一點，直到現在也，沒有改變。

彷彿活着其實已死。

她們，曾經活過。

即使害怕，也要正面迎戰。

這點程度的聲響——大概可以輕易掩除吧。

「………………」

如果被賜予永恆的的生命，人類將會如何改變？對痛覺越來越遲鈍，停止戰爭，諸如此類，想必會放棄許多事情吧。原本在生命有終點時認爲很重要的想法也會不在乎地捨棄——

「那麼，就算不必達到棋士的程度，也無妨吧。」

這樣子——有辦法貫徹到底嗎？

這就是，本篇故事要說的。

但是——

然而，一旦對「弱」有所自覺——

我率先出聲，打了招呼。

我正準備確認下時間，又想起手機電源已經關閉了，因此抬頭看向牆上的古董鍾。十一點整。

我仍舊和昨天一樣，待在木賀峯副教授的研究室——前.西東診療所的，會客室裏。獨自一人，連電燈也沒開地，端坐在墊子上。

無論勝利或敗北——都只是在爲下一手棋做佈局。

疑問的聲音，從內心深處不斷湧起。

正因如此，所以必須遵守遊戲規則。

沒過多久，紙門就刷地一聲，被用力打開。

曖昧不清的態度。

包括小姬，和理澄，以及出夢。

死亡可怕嗎？

「……差不多了吧。」

當時不知生死爲何物的我，是強者。

至少，和我不相上下。

因此——

這段時間都沒有，回過古董公寓。

沒錯正是如此。

我纔不會，去作戰。

彷彿死去卻還活着。

包括不死之身的圓朽葉。

我不屬於這個有生有死的世間。

對，總而言之便是如此。

人生真的，那麼快樂那麼有趣嗎？

認識死亡，獲得死亡，捕捉死亡。

電鈴聲傳來。

即使已經確定了答案，只要發現還有另一種相反的解讀方式，立刻又會回到原點。就是這樣子，優柔寡斷，脆弱膽怯，見風使舵，只擁有些微薄弱的意志力。

窩囊也要有個限度。

讓無趣的世界，變得有趣——

不知生與死。

我拿出了手機，最後一次，確認時間。

與死對峙，與死決鬥，與死對決。

這樣的你，能夠作戰嗎？

——笑話。

是最弱，也是最強。

「叮——咚——」

記得以前，曾經聽誰說過，在現代社會當中，沒有比將棋或圍棋的職業棋士更懷才不遇的存在了。這些人只能將自己舉世無雙的驚人頭腦，運用在棋盤上。假如生在不同的世界，，那種媲美「軍師」的能力——甚至能夠輕而易舉地，撼動天下。

我並不這麼想。覺得什麼時候死都無所謂，死也沒什麼大不了的——從前的我，對於生與死之間的差別，向來沒有明顯的區分。沒錯，當時的我——尚未和紅色制裁或橙色種子或藍色少年相遇，也未曾見過妹妹。當時的我——不知生也不知死。

此外，還有一點可以斷言。

倘若被賦予了這樣的生命，將會如何？

想必會死氣沉沉地虛度光陰吧。

一旦終點消失的話。

你真的明白，自己正準備要做什麼嗎？如果真的明白，應該不可能還這麼輕鬆自若好整以暇纔對，難道不是嗎？你只不過想要，出風頭耍耍帥而已不是嗎？

「……嗨。」

不會去，一決勝負。

試圖遺忘自己還活着。

假如回去古董公寓，可能會動搖決心。

千真萬確到，絕非戲言。

我是弱者，絕對的弱者。

老實說，大家真的都，不想死嗎？

是最強，也是最弱。

「——然而，她們絕對不會希望……從我這樣的人身上，得到憐憫吧。」

有贏就有輸，這是理所當然的事情。沒有全盤皆勝的人生，也沒有滿盤皆輸的人生。連戰連勝的人只不過是沒察覺到自己曾經失敗，而屢戰屢敗的人也只不過是沒發現到自己曾經獲勝。純粹只是強者不知道什麼是弱，弱者不知道什麼是強罷了。

牆上的古董鍾，也指着相同的時刻。

實在是——真正的，無地自容。

熒幕上顯示的月曆。

就算做了什麼，結果仍舊不變。

包括只能成爲後繼者的木賀峯副教授。

也沒聽見脫鞋的聲音，或穿過走廊的聲音。

「………………」

不死之身。

呼。

這點其實，每個人，都一樣。

出乎意料地，非常準時。

我是——最惡的存在。

想要忘記自己還活着。

當時覺得死也無所謂，認爲生命根本不重要的我，確實都是這樣子虛度光陰。不知生也不知死的我，既然對死亡不以爲意，等於死亡這件事情從一開始就不存在，自然也就沒有區分生死的必要。

晚間——十點，五十五分。

甚至連自己是活着還是死了都不清楚。

昨天在那之後，我前往京都御所，和哀川小姐徹夜長談——討論有關小姬的事情，以及接下來的預定計劃——然後我又，直接回到這裏來。

不知道什麼叫做終點的我，是強者。

永遠渾渾噩噩地。

要說懷才不遇，的確懷才不遇。

並沒有，先發制人的打算。

想也知道，那是行不通的。

「——咦？」

拉開紙門的「他」——

匂宮出夢，一臉疑惑地歪着頭。

「爲什麼你會在這裏？」

２

出夢按照慣例，穿着束縛衣出現。

貼身皮褲配上短窄的皮夾克，夾克底下什麼也沒穿，骨骼線條清晰可見。肌肉偏少的纖瘦體型，隱約可見雪白的肌膚和微微隆起的胸部。沒有穿褲子，赤着一雙腳。這樣看上去——如此這般，穿着完全貼身的服裝一看，便可以清楚發現到，原本隱藏在束縛衣底下的雙手十分修長，與出夢的矮小身軀顯得非常不搭調。

那胳臂。

那手腕。

那指尖——

「嗯——？這可奇怪了——我是被『死色真紅』叫過來的——她應該已經先到了纔對啊。」出夢反映誇張地，一副由衷感到困惑的模樣說道：「那個紫木一姬似乎跟『死色』關係匪淺，她說要找我報仇——」

「哀川小姐是我的女朋友，正在熱戀中喔。」我轉動身體，與出夢正面相對，「你也太狀況外了吧，真是不知天高地厚的想法。你以爲自己有資格直接跟她相見嗎？不管電玩也好小說也好或者什麼東西都一樣——在挑戰大魔王之前，都先要過中魔王這關啊。」

「………………」

出夢用不屑的眼神看着我。

彷彿無言以對的輕蔑表情。

「……所以，你就是中魔王？」

「正是」

「喀哈哈哈哈！」出夢以高分貝的音量狂妄大笑。「這麼弱的中魔王，我還是頭一次見識到，就連小庫巴①都比你強吧！」

①《超級瑪麗》系列當中的敵人，大魔王庫巴（烏龜）的兒子。

因爲小姬的使命感太過強烈。

關於和出夢或理澄的事情，我應該完全沒有告訴過小姬纔對。

我？

……話雖如此——

無論誰說什麼，也堅持斷定。

「話說回來，真不愧是強敵——我也並非毫髮無傷哪。畢竟自己也沒有跟『琴絃師』交手過的經驗，而且那小鬼——作爲戰士的能力實在非比尋常，即使和職業級的相比較也毫不遜色，堪稱高水平了喔。她究竟什麼來歷？搞不好是狐狸先生知道的名人咧。沒想到我的對手居然還會出現琴絃師這種人物——差點亂了方寸呢。」

「可以告訴我詳細經過嗎？」

「一點也沒錯。像那種完全不聽取敵人意見的傢伙，絕對活不長久——咦，人好象就是我殺的嘛？喀哈哈哈！」

結果出夢有，繼續往下說道：

出夢向我展現修長的手臂。

幸福也好，快樂也好——

「……嗯，的確是。」

幾乎根深蒂固。

「我們所屬的世界慣於用暴力解決事情，是建構在暴力基礎上的究極和平主義。假如那小鬼打贏的話，我們就要消失在你面前——這是決鬥時她所提出的條件。本來我也沒打算對你們出手啊，之前已經說得很清楚了——偏偏那個小鬼，完全不肯把話聽進去。」

全部都爲時已晚了嗎？

絕不放過危險因子。

不能錯失良機，不能相信別人，否則會被殺。

尚未完全——擺脫習慣。

我實在，無法掩飾內心的驚訝。

「當然啦，理澄的『調查』行動，纔剛開始第一天而已，根本還沒得到結論——不過某種程度上，有關那兩個人的推測似乎已經成立了。別看我妹妹那樣，只要短短一天就能有驚人的效率。雖然無法否認情報不足的事實，但我最後還是決定直接攤牌。」

「詳細經過？啊啊，這個嗎，很抱歉，沒有什麼詳細經過可言。就只是那小鬼和理澄獨處的時候，雙方約定好半夜到中庭去單挑而已。既然遭到挑釁——我們就，沒有拒絕的理由。」

過去培養的，壞習慣。

沒錯——這點我也，疏忽了。

「她們兩個都說『既然如此，請動手吧』，就點頭答應了耶。這樣一講，我反而遲疑了呢。」

要對付小姬或玉藻——即使是像子荻那樣的人都會感到棘手。絕非半吊子，也非泛泛之輩。不是隨便應付就可以輕易擊倒的對手。因爲太強——甚至連『食人魔』，都無法輕易取勝。

卻不見得完全沒有表現出不自然的態度。也許在小姬看來，光是我主動向她打聽有關『匂宮』的事情，就已經十分明顯了。

「換言之，要怪就怪我跟你太不小心了。並非理澄的緣故，也不是紫木的關係——而是因爲，我跟你都太多嘴啦，我當時既不該到中庭去——你也不該，對紫木透露任何只字片語。」

「……我沒什麼好反駁的。」

小姬。

「……也對。」

「這個嘛——反正本來就沒辦法用玩笑話敷衍了事，畢竟是謊言無法遮蓋的真實。唉呀呀，不過沒想到紫木也不是笨蛋，居然擁有超乎水準的洞察力呢。」

打破彼此之間的約定。

「——原來如此，瞭解，」

「…………」

那時候——小姬她，究竟在想些什麼呢？是認爲自己，一定還能再回來嗎？或者是——不，算了，這種東西想再多也於事無補。再想下去，萬一果真如我所想的話，未免太殘酷了不是嗎？

聲音，微微顫抖着。

「…………」

所以說——當時朽葉來通知我使用浴室，在我剛踏出房門沒多久事情就發生了嗎。假定是這樣的話，後來在樓梯口與她擦身而過，時間上也符合。當我結束和木賀峯副教授的談話，回到房間裏面時，小姬早已經不在牀上了嗎。

不對——我應該徹底隱瞞過小姬了啊。

「…………」

完全都，不當一回事嗎？

我斬釘截鐵地斷言。

果然是這樣沒錯啊。

小姬的一切，全都爲時已晚了嗎？

「直接去問那兩個人啊。木賀峯正在工作還沒就寢，圓朽葉是已經睡着了被我叫起來。我說——『有一位狐狸先生，應該就是你們的恩師——那個叫西東的人，他派我來殺掉你們兩個，怎麼樣？』」

「你把矛頭指向我，是不是恨錯對象啦？可別模糊焦點，『死色』也就算了，幹嘛連你也來湊熱鬧。殺死木賀峯約跟圓朽葉是狐狸先生所委託的任務——職業殺手動手殺人，有什麼不對？當你拿槍殺人的時候，能怪那把槍不對嗎？刀子傷了人，是刀子的責任嗎？這說不過去吧。」

「請動手吧……她們是這麼說的？」

然而整件事情，該罵笨蛋的並非只有小姬一個人而已。哀川小姐不該指派小姬擔任我的貼身護衛——我也不該接受她所提的建議。

果然——是這麼回事嗎。

「——講是這樣講，但有一點也要提醒你。」

「…………」

這真是——這真的是，出乎意料。

就連哀川小姐都沒說過這樣的話。

「…………」

「——唔，的確，說得也對……啊，所以換言之——」出夢說：「不只『死色』，包括你也已經，識破我們兄妹使用的伎倆了。」

至於殺死小姬的部分——

「其實說真的——在剛開始決鬥的時候，我並沒有要殺了那傢伙的打算，畢竟也跟你有約定在先了嘛。」出夢彷彿迫於無奈地，自白般的說道：「可是除此之外別無辦法，不殺也不行了啊。我以爲咬掉兩隻手，她就會乖乖認輸，結果根本沒那回事。這可不是開玩笑的耶，那個小鬼，簡直頑強到不可思議啊。」？

「我之所以必須有理澄搭配，就是爲了防止被看穿，這點可千萬別忘記啊。只要有理澄存在，我們兄妹倆『職業殺手』的身份，就不可能會露餡。」

毫不猶豫，斬下對方的首級再說。

這些都是她，一直以來所受的教育。

的確。

所以小姬，早就來不及挽回了嗎？

「是憑着氣息吧。」出夢說：「你不知道嗎？殺人者身上，都會沾染血的顏色跟腐臭的氣味——我當時，不就是看穿了紫木一姬『殺人者』的身份嗎？既然如此同理可證，你怎麼肯定她不會反過來看穿我？」

言下之意，要道歉的只有這件事情。

「逼不得已只好把『預定行動』提前咯。既然已經殺掉一個人，接下來就不得不改變計劃……所以纔會打破和你的約定。反正什麼約定什麼計劃——早在殺死紫木的時間點，就已經失去意義，形同無效了啊。既然都已經毀約了。」

「先鄭重聲明——」

「……可是，小姬不一樣。」

出夢理直氣壯地，臉不紅氣不喘說道：

爲求生存殺過太多的人。

也許確實如此。

幾乎已經，無法擺脫。

「話說回來——小姬爲什麼會發覺你是『匂宮』的殺手呢？——照理說已經取了假名，而且理澄在小姬面前，應該也表演得很自然沒有露出破綻纔對啊。」

「……原來如此嗎。」

「啊啊——那個小鬼，的確不是我執行『殺手』任務的目標，但是——」出夢說：「話雖如此，一旦生命受到威脅，基於生物本能，也至少保命要緊啦。」

敵人近在眼前——幾乎已經，不容遲疑。

「……哈，哈哈哈。啊啊——原來如此，你也是一樣，因爲那個女孩子，紫木一姬被我殺了而感到憤怒嗎。唉呀，關於這點我確實很過意不去——畢竟是我打破了和你之間的約定哪。」

小姬這笨蛋。

絕對沒有，這種事情。

幾乎無法，衡量自己的死亡。

小姬或許的確是個笨蛋——但卻擁有卓越的戰鬥直覺。再加上，小姬非常善於說謊。並非擅長，而是如同我操弄戲言般，已經成爲小姬的處世之道了。這點在六月的時候，應該也早就充分明瞭纔對。不讓別人察覺到她的察覺，對她而言是極其自然、輕而易舉便可虛構的假象——

「沒辦法，她是個很頑固的丫頭呢。」

「所以說——終究還是，我的責任嗎。」

昨晚和哀川小姐經過徹夜長談，最後達成一致的看法。雖然也有其他可能性，無法妄下斷言——但現在看來，果然飛雅特和KATANA，以及Z跑車的輪胎，都是小姬去破壞的。

「攤牌？」

殺死敵對者，獵殺妨礙者。

而且不管輪胎爆了或怎樣，當時我就算翻山越嶺也應該回古董公寓纔對。

「沒錯。」我點點頭。「應該說，是由我先察覺到再向哀川小姐提出看法的——其實，假如哀川小姐從一開始就參與整起事件的話，想必誰都不會死，可以平靜地落幕吧。」

彷彿引誘，彷彿蠱惑。

纔沒有——這種事情。

彷彿正，召喚着我。

小姬她——原本是一名狂戰士。潛意識裏擁有着好戰的特質，面對近在眼前的「敵人」無法置之不理——是被以這種方式，訓練長大的。這件事情，我和哀川小姐，明明都知道得非常清楚，明明都心裏有數。對於近在眼前的「匂宮」「食人魔」，小姬絕對無法置之不理——這點我們明明都很清楚。

戰鬥本能

「……沒記錯的話，『自保』應該不在我們約定的範圍內吧？有關這種事，我可絕不含糊。」

「…………」

小姬一直以來所受的訓練。

「因爲那個小鬼觸及了『關鍵字』，所以我才主動現身——進行戰鬥。」

「坦白說——鬆了一口氣。」我無視於大笑不止的出夢，自顧自續道：「嗯，雖然覺得幾乎不可能——不過之前也曾經擔心，萬一是理澄來赴約的話該怎麼辦，畢竟這種可能性——也不完全是零啊。」

「真可笑。」出夢毫不掩飾煩躁的情緒，咂嘴說道：「總之簡單來講就是——紫木那傢伙爲了生存殺過太多人了。做到那種地步，已經來不及挽回啦。殺過那麼多人，還想苟且偷生下去，甚至想要重新當個普通的高中女生，未免也太厚顏無恥太自私自利了吧。其實你也心知肚明不是嗎？紫木一姬爲了生存，已經殺過太多的人，她實在太強——也太弱了。」

「……在殺了小姬之後，又發生什麼事？」

「圓朽葉甚至還說，不想讓血弄髒牀面，所以選擇死在淋浴間裏——其實那兩個人，在就已經厭倦了吧。」

繼狐面男子之後，一直持續堅持到現在的副教授。

無法自然地死亡，一直持續朝向死亡邁進的少女。

厭倦了。

如同腐朽般地，厭倦了。

所以就——坦然地，接受死亡？

太荒謬了，這種臆測。她們只不過是，面對眼前出現的職業殺手，選擇放棄抵抗而已。只是面對由過去的恩師所派來的殺手，感到徹底絕望而已。只不過僅此而已。怎麼可能，因爲活累了這種理由，就從容受死呢。果真如此的話——

果真如此，爲求自己解脫而大方接受死亡的話——

死亡形同，失去意義。

一旦接受死亡，死亡便不存在了。

既然沒有活着，也就不會死亡。

既然不會死亡，也就沒有活着。

這才叫做，名副其實的——

不死，之身。

「……我也，厭倦了。」出夢說。

聲音裏——確實充滿了，厭倦。

「我也覺得累了。對於殺人，已經感到厭倦。對於工作，已經感到厭倦了。殺掉那兩個人——和她們交談以後，忽然開始這樣覺得。——不，不對，其實我早在很久以前——就已經感到徹底厭倦了。」

「……所以——」我說：「所以，這就是你——在事件之後，銷聲匿跡的……原由嗎？」

「狐狸先生曾經用熱愛殺戮、殺戮中毒來形容過我——雖然必須承認這個說法的確正確——但在中毒症狀之後緊接而來的，只有厭倦感而已。」

「……厭倦感？」

「…………」

「喀哈哈哈……這點確實，領教到了。」

出夢在事件之後，打算隱居遁世藏身起來——這是我從狐面男子所說的話當中，得到的推想。籠中的小鳥。這次事情本身沒什麼問題，這是出夢的自由。問題出在我的孤注一擲，無論如何都想掌握到出夢的行蹤。

視線突然，天旋地轉。

首先，不管怎麼說，憑我自己是無能爲力的。就算去拜託玖渚也沒用，出夢在玖渚機關的管轄範圍之外，是屬於另一個世界的人。儘管並非沒辦法調查，但卻多少必須鋌而走險。這種事情，我絕對不能讓玖渚去冒險。所以必須請出，跨足所有世界的，人類最強的承包人，紅色制裁——哀川潤登場。

「…………」

從未體驗過的奇異痛感侵襲腹部，我從矮桌上滾下來。雖然有剛纔坐的軟墊適時作爲緩衝，但光憑這樣子並沒有辦法舒緩全部的衝擊。

出夢舉起兩邊手肘，向我展示手背。那雙背對着我的手掌，形成宛如熊掌的姿態。

十分修長的手。纖細又，太過修長的手臂。

「嗚……呃啊？」

「不是我贏就是我輸，這樣嗎——呵，我贏或我輸——」出夢反覆咀嚼這句話。「難道沒有屬於你的，獲勝條件嗎？」

上半身與下半身被撕扯分裂的朽葉。

想要見一面，把話說清楚。

「——就像這樣子！」

破壞聲響起。

又或許會是，肉片。

雙手被扯斷的小姬。

「你已經知道了嗎？或者還不知道呢？這就是我被稱作——『食人魔』的由來。這雙手本身，就是我最得意的祕密武器。睜大眼睛仔細看清楚了——」

應該說，已經接近，爆炸的音量。

「哀川小姐人不在這裏——正確地點，只有我知道。直到限制時間爲止，哀川小姐都會在那個地方等着你。只要能讓我供出地點你就獲勝——相反地，沒辦法逼我招供，你就輸了。」

「不用說了。」

連發生什麼事情都還來不及掌握，連跨在矮桌上的一隻腳是怎麼被絆倒都來不及察覺，我整個右肩，就重重地摔在桌面上。雖然緊急用右手護住了身體，但尚未展開下一步動作，出夢就猛地一腿掃過來，腳尖彷彿要挖掘內臟般，狠狠踹中我的肋骨。

「唔——嗚、唔唔……」

『可是，要引出已經隱遁了的「匂宮」，需要有決定性的誘餌哪——畢竟那些傢伙可不是泛泛之輩，聯絡過程稍有不慎，肯定會被對方逃走喔。這樣正中下懷的誘餌，我們有嗎？』

我立刻——

我從皮套中迅速抽出短刀，按照之前坐在這裏時，腦中早已不斷演練過無數次的想象，將刀尖利刃，朝向站在我正對面的出夢，左腳一步跨上桌面，瞄準他纖細的脖子，對準喉嚨——

「……唔——」出夢一臉厭煩地，眯起眼道：「我還真是受歡迎哪～～只可惜很抱歉，我並不想見到你。喀哈，我是個冷酷的男人嗎？唉呀，說真的，其實我也不想在心裏面留下疙瘩——這樣表示我也算在乎了吧？對於打破和你之間的約定。」

反而用憐憫的眼神看着我。

我一起身，就用衝的。

「嗯，並非壓倒性，也非究極性，並非絕對性，也非致命性，就只是單純的厭倦而已。你知道嗎？據說有種哺乳類動物在遺傳基因裏面被設定了特殊機制，一旦對活着感到厭倦，身體便會自然死亡喔。我以前聽狐狸先生講過。這真是最棒的機制了，你不覺得嗎？……包括那兩個人也是一樣，大概對活着這件事情。已經感到厭倦了吧？」

「雖然沒有真正嘗試過——不過如果換成幼稚園小朋友的話，只要左右手各用一次，就能讓對方消失在這個世界上。」出夢起身，面朝着我重新站直。「但我在進行殺戮的時候卻一定會使用這個招式——因爲，這樣就不會感覺到痛。比傳達速度更快一步破壞掉神經組織，所以完全不會產生痛覺——聽起來好像很慈悲，其實最主要是因爲我不想聽見哀嚎聲。能將痛苦減至最低是最好的，包括你的哀嚎聲，和你的痛苦，也都會比照辦理。所以……真要動手的話，我會毫不考慮，即使對手是像你這樣缺乏戰鬥力的傢伙，真要動手的話，我仍會毫不留情地——使用這一招。」

對於長期擔任理澄的配角一事——

一陣衝擊，震動着剛纔被踢到的側腹。

「——『一口吞食』……」

充滿威脅感的，預備動作。

「……逃什麼逃啊——」

出夢宛如孔雀開屏般張開雙臂。

明明還沒有真正地活過。

出夢往左跳開，躲過了子彈——應該說，早在我拿出手槍之時，出夢就採取閃避動作了。明明身上帶槍的事情應該沒有被察覺到纔對——明明爲了聲東擊西，一開始還故意先用短刀發動突襲——真是了不起的反射神經啊。話雖如此，倒也不算出乎預料。畢竟這種由正面拿槍攻擊也行不通的人類，之前已經見識過了。

「沒有斷掉啦——只是稍微，踢歪你兩根肋骨而已——不過還是，別太勉強的好喔。被移位的肋骨，對內臟而言已經不是護甲而是兇器了喔。」

「我一直很想試試看……自己究竟能，達到什麼樣的境界。就這層意義而言，你也算是搔到癢處囉。所以——呃，戰鬥規則是怎麼樣？只要突破你這一關，『死色』就會登場嗎？」

出夢撿起一塊飛散的矮桌碎片，朝我輕輕一扔。碎片落在我身旁。

還不至於——活到厭煩的地步吧。

對於我的嘲諷，出夢絲毫不予理會。

「還真是——宅心仁厚呢。」

「因爲沒辦法控制腳的力道，難免會造成裂縫，嗯，這點小傷就忍耐一下吧，你可是男孩子呢。」出夢語調輕快地笑着說：「好了，『死色』在哪裏？要去哪邊纔可以見到『死色』？」

扣下扳機。

並未，予以否認。

「THE HAND轟炸空間3;漫畫《JOJO冒險野郎》當中虹村億太的替身使者，能消除任何空間或物體，完全不留痕跡，可達到瞬間移動效果5;……纔怪。這就是本人，匂宮出夢的傳家寶刀——『一口吞食』（Eating One）。」出夢他——微微揚起嘴角，邪氣地笑着。「將人類的身體完全不顧後果地極盡所能鍛鍊，可以達到這種程度，我就是活生生的範例。當然，不僅限於『一口吞食』——包括這雙腳，也只要隨便地一踢，就能輕易將人的脖子給踢斷。所以剛纔對你那兩根肋骨有多麼地腳下留情——現在應該，明白了吧。」

「因爲無論如何——都想要再見你一面。」

感到厭倦了。

「別說得那麼無情嘛。我很死纏爛打窮追不捨嗎？像我這種人如果去當跟蹤狂，肯定會成爲全世界最大的麻煩，要小心危險喔。」

朽葉的話，可以理解。

「刑囚拷問是屬於墓森的領域不是我的專攻強項——話雖如此，並不代表我不清楚該用什麼手段。吶，這可是爲你好喔，在我用可愛的外表幹出可怕的事情以前——快從實招來吧。」

沒有繼續追擊出夢，而是往紙門的方向，跑進走廊。

「……你好像還沒搞清楚——」出夢完全不受我的激將法所挑撥，彷彿在教小朋友般，以開導的語氣說：「我和你之間的戰力差距——光憑精神意志跟虛張聲勢，或者那些賣弄三寸不爛之舌的戲言，是沒辦法改變什麼的喔。最低限度，至少就正面作戰而言實力相差太懸殊了。看你的樣子，不難發現全身上下都有受過相當的鍛鍊，運動神經也不算差——只可惜，我是職業高手。你的一切動作在我眼中都如同定格畫面，無論奇襲也好偷襲也罷——我就算確認完你的動作再開始反應，都還綽綽有餘。」

「與其說願望——倒不如說是，未完成的，遺憾吧。」

不管有或沒有——意思都一樣。

但，木賀峯副教授呢？

「想要體會一下？體會什麼？」

「況且，我還幫你安排好和『死色真紅』的決鬥呢。這正是你長年以來的願望吧？」

出夢緩緩轉動手腕，接着那雙熊掌同一時間，彷彿集中全身力量般迅速向上高舉——再

籠中的小鳥。

「可以算吧。」

「我再說最後一次。」

與其說正中下懷——不如說是，絕佳的，誘餌。

她確實——活太久了。

我和出夢之間，壓倒性的力量差距——在出夢眼中看來，應該是一目瞭然的吧。比起從下方抬頭仰望，站在高處俯瞰，更能夠清楚看見，彼此懸殊的差距。所以對出夢而言，我現在所做的事情究竟有何意義，肯定完完全全無法理解。

「……也許吧。」

實際情形，我也不得而知。話雖如此，果然殺死小姬和朽葉以及木賀峯副教授，這三個人——對出夢而言，與其說是原因，到不如說比較像契機吧。是扣下扳機而不是子彈本身。

出夢對此，姑且點頭表示同意。

「……啥？」

「我對年紀比自己小的沒辦法接受哪——因爲會忍不住想起妹妹，突然變成不舉耶。」3;不舉的含義……請未成年人在家長的指導下查閱詞典5;

因爲衝擊而自動閉上的眼睛睜開一看——出夢的雙手，幾乎從手腕以下都深深刺入榻榻米當中——而整張矮桌，彷彿遭到灰熊以手刀正面劈中——宛如遭受吞食般，被從中剖開。

這確實剛好，正中下懷。

先前被絆到的腳踝也，開始隱隱作痛。

出夢他，對於長期身爲『匂宮』一事——

以那樣——屬於女孩子的，纖細手腕。

「這——」

我站起身來。

「親切的出夢小弟再發揮愛心，告訴大哥哥一件好事吧。這個招式的弱點——或者應該說缺點，就是完全無法控制力道手下留情哦。」出夢將維持熊掌形狀的雙手從榻榻米當中抽出來，朝我攤開掌心，接着又翻回手背。「正因爲怕我失控暴走，纔不得不用那件束縛衣封印起來——喀哈哈。事實上如你所見，毫無例外只會出現這樣的破壞力——所以沒辦法改變數值，已經被設定好了。這種連鐵板都能一舉擊破的威力已經成爲常態，可是這終究不能算弱點要算缺點吧。你想想看嘛，這種東西一旦擊中——更正，一旦被這種東西擊中，真的會很慘耶。對於『一口吞食』根本沒辦法作出防禦，任何防禦都毫無意義可言——用手接招會整雙手被劈斷，用腳接招會整隻腳背劈斷。由此可知，傷口本身也非同小可——簡直就像爆裂一樣，即使是自己的實力也會感到排斥呢。被撕裂的傷口甚至連縫合也——辦不到。是無法修復的，致命傷喔。」

厚度可達五公分的，木質矮桌。

「——真無聊。」

「……唉呀呀傷腦筋——」我一邊強忍着腹部持續蔓延的疼痛，一邊撐起上半身，斜睨着出夢道：「在你們那個世界裏所謂的『食人魔』——就是指用腳尖替人按摩肚子的變態行爲嗎？這種程度的低等變態——我可不能介紹給哀川小姐認識。要夠格介紹給哀川小姐的，必須是更勁爆一點的變態纔行喔。」3;你自己去變態吧…5;

「一決勝負的人只有你一個人而已。不是你贏，就是你輸，除此之外沒有其他結果。我並沒有——要一決勝負的打算。」儘管覺得自己的臺詞既愚蠢又荒謬，我卻絲毫也不難爲情地，清楚地說道：「我只不過是——想要，體會一下而已。」

「喀哈哈哈哈哈！」出夢突然，高聲大笑。「總之呢，基於這個緣故！當時我想既然機會難得，乾脆趁此銷聲匿跡隱居起來也好——結果就在這時候，『死色』居然聯絡上我——真不知道該怎麼說，這到底算什麼跟什麼啊？搞什麼東西，簡直莫名其妙嘛！莫非這一切全都是你設計安排的圈套？」

居然能夠在這樣爆炸性的音量當中安然入睡，我還真是了不起的人物。儘管之前已經從狐面男子口中聽說過『一口吞食』的事情，卻沒想到會是如此一擊必殺的招數。原來如此，就像玖渚所說——是究極的異形。將究極鍛鍊到更上一層樓，更加極致的，異形絕技。

「……嘖！」

以半爬起身的姿勢，直接從皮帶背側抽出事先裝備好的Jericho手槍，將槍口朝向出夢。

「你之所以『感到厭倦』的理由——其實應該說是，因爲跟小姬決鬥才造成的不是嗎？」

「BAAANG！」

「原來如此……我纔在想要用什麼樣的兇器纔有辦法作出那樣兇殘的行徑——結果什麼也不是，原來你還身懷那種絕技啊。」

對於長期扮演理澄的影子一事——

因爲想要見上一面。

對於哀川小姐的疑問，我回答「不用擔心」。沒錯，我曾經聽出夢提過他的願望，出夢所引頸期盼的那個心願——我曾經聽他說過。當時我並不知道，原來「死色真紅」就是哀川小姐——

對於長期被狐面男子馴養一事——

「這個嘛——」

「……莫名奇妙的傢伙。」出夢語氣當中——開始夾雜着，明顯的煩躁。因爲無法理解而感到驚訝——似乎又，並非針對着我。「莫名奇妙的傢伙，真的很莫名奇妙，只能說你瘋了。腦子有問題嗎？啊——啊啊——好的好的OKOK！那麼，就由好心的出夢教授，用連豬都聽得懂的簡易方式來爲你說明——就用比言語更容易理解的視覺方式來表達吧。這雙手，即將對你的雙眼宣告死刑。」

肋骨在，嘎吱作響。

她根本，還不算活着吧？

「可愛的外表嗎……」我重複出夢說的話。「既然如此那有沒有比嚴刑拷問更好的手段呢？譬如包括色誘的話，我或許會爽快地自投羅網喔。從剛纔起就一直看到你胸部若隱若現地，想不注意都不行呢。啊啊，不過…………這樣太那個，太那個了。嗯，實在太那個了，畢竟那個……還是太那個了啊。」3;……你已經變成究極變態的歐吉桑了嗎？5;

那塊碎片。

「…………誰準你逃了，王八蛋！」

背後傳來，怒吼聲。

果然是個，直性子。

而且是個，激情派。

即使再怎麼從容不迫遊刃有餘——就算態度表現得再怎麼冷靜，一旦眼前出現可能會威脅到自身安全的危機，那層僞裝的外皮立刻脫落。你的從容，你的冷靜，都只是一層薄薄的表皮。你的沸點比冰點還要更低。沒錯，對出夢而言——這就是，因爲太強而產生的弱點。

正因爲特別強韌所以才，特別脆弱。

再加上，還有一點。

剛纔第一回合，出夢他，閃避了手槍的子彈。會做出閃避動作，表示子彈如果打中的話，任憑他號稱「食人魔」，也無法避免受到重創。

並非無敵。

也並不是，最強。

更稱不上——最惡。

既非幽靈也非妖怪。

是具有人格的——

人類。

我來到走廊，加速狂奔，沒有回頭看背後，不用等到回頭看，出夢就追上來了。從毫不隱藏的腳步聲，與不斷逼近的驚人氣勢，就可以清楚感覺到。

「唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！」

樓梯間。

纔剛轉彎正準備爬上樓梯，眼角立刻捕捉到，出夢舉高右手使勁一揮的動作。

——『一口吞食』。

「——嗚！」

真糟糕……

出夢在緊要關頭舉起雙手握住手槍，隨即在我扣下扳機之前，搶先一步將槍口從自己頭頂移開。我判斷光靠單手難以制敵，便加入左手作輔助，憑蠻力要將槍口的位置，重新對準目標。

出夢的手完全鬆開了槍管。

目標瞄準，我的臉部。

儘管動作並非那麼流暢利落，但弓起的手肘和肩膀，分別鎖定了臉部跟喉嚨，對出夢施以肉體撞擊。就算——就算是殺手也好職業高手也好，不管怎麼說，縱使號稱「食人魔」或者「漢尼拔」聽起來很唬人也一樣，肉體本身終究只是一名個頭嬌小的女孩子。

背後——再加上，越來越疼痛的腹部。並非剛纔受傷的肋骨，是內臟嗎？內臟感覺就像，被放入果汁機攪得亂七八糟，儘管還沒有達到破裂的程度——卻已經，苦不堪言。沒有反胃之類的噁心感，所以並非消化系統，而是循環系統嗎。那麼事態益發嚴重了。即使設法想要重新站起來，全身上下也只是，不停地顫抖着，持續痙攣。

「……喀哈哈哈。」

而且，明明是如此纖細的少女手腕。

我迅速下腰，背往後彎，避開這一擊。至少也拼了命，儘可能地閃躲了。然而出夢的「一口吞食」卻超越我的反應速度凌駕於反射神經質之上，以更驚人的速度襲來——

「唔，唔噢，噢噢噢噢——」

無論怎麼掙扎——也沒辦法閃避。

我立刻回頭，朝出夢飛身撲下。

我應該已經，被吞食了。

人生是無法重來的。不管怎麼做，都絕對無法，重新來過。假如人生當中任何事情都可以重新來過，那或許會是一件非常幸福的事情，但對此抱着期望未免太過傲慢且心存僥倖。

我只需要，將全身交給重力加速度。

「——可、可惡……媽的！」

戰術也——用盡了。

連暈倒的多餘時間，也沒有。

絲毫沒有，受到創傷。

「………………………………………！」

事實上。

匂宮出夢——

「喝！」

「還是說，其實你根本不知道？聲稱自己知道『死色』所在的地點，只不過是隨口撒的謊嗎？」出夢一臉詫異地說：「不對——這不可能啊。假如你真的那麼做……我肯定會殺了你。如果『死色真紅』確實像傳聞所說的那樣恐怖那樣厲害——應該不可能會，做出這種事情纔對。」

如此壓迫的姿態。

因爲緊握着槍管——所以子彈通過時產生的熱度，便結結實實地傳到掌心。不僅如此，還加上槍聲在耳邊近距離響起，子彈從耳邊近距離飛過——這些波動全都直接傳入腦中成爲震盪。無論受過多少訓練，人類的身體構造本身也不會改變——對腦神經直接攻擊，不可能會沒用的。

下手毫不留情。

「…………」

Flying Bodyattack（飛身撞擊）。

只要能躲過這招的話——就勝負已定，十拿九穩了。「一口吞食」只要失手一次接下來就會破綻百出，身體會暫時呈現僵直狀態，這點在剛纔的一擊，還有更早之前試驗的一擊當中，已經得到證明。

就算真的，重新來過。

我就以這樣的位置，直接扣下扳機。

千鈞一髮之際……我快步踏上樓梯，與那雙手驚險地擦身而過。出夢的右臂猛然揮棒落空，正因爲落空——整個人瞬間失去平衡。原來如此，習慣以全力攻擊爲前提，一擊必殺的絕招，正因爲是一擊必殺的變態招數——在出手之後，完完全全沒考慮到失手會有的狀態嗎。或許跟出夢缺乏冷靜也有關係，但要說弱點的話，這也是一種弱點。

結果也——同樣不變。

可是，只要躲過的話。

「……總之說到底，什麼報仇也好尋仇也罷，並不符合你的性格吧？你那張臉，不懂悲傷也不懂喜悅，是一張什麼都不在乎面無表情的臉孔啊。」

「………………………………」

子彈發射聲，火藥爆炸聲響起——既然槍口的方向已經完全偏離了出夢，子彈當然是飛往不知名的方向，什麼也沒打中，直接射入走廊的地板。

放棄抵抗——不可能，但以這種仰躺的姿勢應該沒辦法施展「一口吞食」纔對……不——或許是可以的？難道說，他並非以全身力量做出攻擊……而是隻用雙手就能攻擊了嗎？事實上，出夢正將左手緩緩向外伸展，稍微平貼地板一秒鐘——隨即畫出弧線，整隻手揮過來。

不管了。

出夢大聲怒吼，在一片黑暗當中，毫不遲疑地爬上樓梯，從我背後直追過來。憑着氣息確認對方的動作——當他追上時，我正好抵達通往二樓的轉角處。

勢必，握槍的兩隻手也開始有隙可乘。

如此貼近的距離。如此壓迫的姿態。3;的確夠壓迫的，你這變態5;

只不過——

「——嘖，可惡……！」

這種時候，誰還管那麼多。

「咕嗚……」

確實……唯一的一次機會，已經被我錯過了。當出夢失控暴走露出破綻的時候——對我而言明明是獨一無二、最好趁虛而入的機會。

已經恢復——冷靜與從容了嗎？

「…………」

用「一口吞食」破壞走廊的地板——並非爲了轉移槍口方向，而是爲了讓自己原本被固定的頭部移動位置。比起製造飛散的碎片——這纔是他真正目的所在。不，應該說是雙管齊下一石二鳥的策略。

就在同時，我不顧一切豁出去地，用力扣下扳機。子彈發射的衝擊力彈回自己身上。雖然感受到臉頰被木片刺中的痛覺，仍悄悄睜開眼睛確認成果——

雖然所謂的戰術，其實有或沒有結果都一樣。

雖然試圖想硬接下這招。

任憑我使勁全力，卻仍舊連一動也沒動。甚至還可以感覺得到，槍身正逐漸被推開。究竟哪來這樣的力氣？不，不是力量的問題，這並非單純的加法或減法，並非普通的算術問題。出夢更進一步，連被壓制的身體也開始反抗。明明被我用兩腳牢牢箝住動彈不得纔對——身體卻開始劇烈地掙扎晃動，稍微一個不小心就有可能會被他給掙脫。絲毫不能掉以輕心。

「……來追啊！」

我立刻恍然大悟，明白出夢真正的意圖。

在空氣中劃出弧線的左手，將「一口吞食」直接順着圓周軌道繼續延伸——按照計劃，朝他右側的地板——猛烈直擊。

右臉頰旁邊的紗布被利爪撕破，整塊紗布化成了碎屑，我用右眼清楚地捕捉到，僅僅一釐之差——自己從「一口吞食」的毒牙底下，死裏逃生。

情況不妙。不妙。非常不妙。

「——已經可以了吧？」出夢垂下雙臂，對我說道：「和我這樣的對手戰鬥，能夠拼死努力到這種地步——和『食人魔』這樣的對手戰鬥能孤軍奮戰到這種地步。就連紫木也不會責怪你了喔。所以快點告訴我，『死色』到底人在哪裏。」

但是——

如果真有，那麼便宜的好事。

可惡，這樣下去根本沒辦法維持多久。

出夢他——

只可惜——已經太遲了。

子彈已經，用盡了。

我整個人騰空飛起，衝勁之強令我不禁懷疑自己的身體是被某種鋼絲吊了起來。這一踹直接將我踢向正後方，飛回剛纔跟出夢比賽摔跤競技的樓梯轉角處，背部重重撞上臺階，再往後翻滾，最後癱倒在平臺上。

如此——貼近的距離。

我趁出夢重新站穩姿勢以前，僅僅一秒鐘的空檔，迅速爬上樓梯。腰側開始發熱，隱隱刺痛着，太劇烈的動作也許會帶來後遺症，最嚴重可能會像出夢所說的，肋骨本身會刺傷內臟。

快想想看。

一到達轉角平臺處。

出夢一臉，驚愕的表情。

「——什麼？」

「看你沒有連續發射，可見子彈已經用完了吧——喂！」

根本也不會陷入這種狀態了。

「不過——以外行人而言，算是表現得很好了，就稱讚一下你吧。」

「嗚唔唔唔唔唔唔唔——」

這是貨真價實的分水嶺。

已經，太遲了。

出夢用腹肌將我向上一頂，又瞬間曲起雙腳從我胯下鑽出，再朝我胸口一踹。「幹嘛一直用騎乘位壓着我，征服欲這麼強，你變態啊你！」3;答對了～5;

很好，情況還不算太糟。

我和出夢滾成一團直接跌下樓梯摔到走廊上——出夢的身體，被夾在堅固的木板與我的身體之間，當場成了三明治。

抬眼望去——只見出夢站在被挖出大洞的走廊上，雙腳穩穩地定立着。明明耳邊連續遭受那樣劇烈的破壞聲——以人類而言，別說站起來了，甚至會暫時失去思考能力纔對。他的半規管到底是什麼做的啊，那樣劇烈的爆炸聲就在近距離處響起，爲何沒有失去平衡感？莫非，身體的構造本身就異於常人嗎？果真如此，未免太離譜太荒謬了。

非但不笨，而且難纏。

就在下一剎那。

假如出夢是站着正面襲來，大概已經擊中了。

一瞬間，出夢的力道放緩了。

出夢卻不由自主地向後仰。

「喀哈哈哈——第一次也是最後一次機會，就這樣錯過啦。」

被利爪咬中的地板，碎片朝四面八方飛散——化爲尖銳兇器的木頭碎片，也波及到我的方向來。無關乎意志與否，眼瞼爲了保護眼球，出於本能地自動閉上——

出夢發出嗚咽般的呻吟聲，畢竟是完全出乎意料近乎奇襲的強力撞擊，再怎麼樣都不可能毫髮無傷。然而事情並未就此結束，「食人魔」不可能這麼輕易被擊倒——正因如此，必須牢牢抓住這次機會。這已經是——我腦中所能想到的最後一次機會了。

「這麼狹窄的地方看你還能逃哪去白癡加笨蛋！哦哦哦想往哪兒跑，門都沒有，去死吧啊啊啊啊啊啊啊——！」3;…出夢注意你的形象啊淚5;

還有沒有，什麼計策。

「呃，嗚，嗚嗚嗚——」

打破眼前最糟狀態的方法。讓眼前全部終結的狀態重新開始的方法，爲眼前完全膠着的狀態開闢道路的方法。

我掙脫和出夢糾纏成一團的狀態，以跨騎姿勢壓在他身上，與四腳朝天仰倒在地的出夢面對着面——將右手緊握的Jericho手槍，直接抵住他額頭。

「唔嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚——」

然後——在這間研究室裏，這座僅容得下一個人通過的狹窄樓梯上，腳不容易站穩，兩側的牆壁跟扶手又形成阻礙——無法施展「一口吞食」。

趁着出夢力道放鬆的空檔，我使出渾身解數，盡全力將槍口對準他眉心的部位。就算出夢馬上又握住槍管，也不會再有原先的力道。畢竟纔剛發射過，槍身尚未徹底散熱。

剛纔的那種槍聲簡直無法比擬的，爆炸聲響。

「嗚——」

「竟然夾着尾巴逃跑，你這孬種！」

「……………………啊——」

「…………」

「什……」

「正因如此，正因爲這樣，理澄纔會特別喜歡你吧。你對自己剛纔所做的事情難道沒有疑問嗎？應該會覺得很不踏實吧？完全沒辦法平心靜氣對吧？是不是焦躁難安，覺得身體好像不屬於自己呢？」匂宮出夢用確信的口吻說道：「包括之前兩次跟你交談的時候，還有剛纔對戰的時候都可以感覺到——你這傢伙，根本什麼想法也沒有嘛。從剛纔開始到現在——我從你身上都，什麼也感覺不出來。包括對我的恨意——或者對於紫木被殺的憤怒——一切都，感覺不到。但話說回來，你又跟我不一樣，不是個戰鬥狂——完全沒有好戰的特質，反而一副隨時準備逃跑，企圖不戰而勝的模樣。甚至還一副戰得很勉強不情不願的樣子。搞不懂，真搞不懂，我完全搞不懂，你究竟是爲了什麼來跟我決鬥的？」

「……的確。」

我的確——對出夢沒有任何恨意。

事實上，我既不覺得憤怒也未懷恨在心。

這些情緒，都不大合理。

出夢也只不過是執行自己的任務而已——小姬也一樣，只是在執行自己的任務而已。如果對整件事情感到悲傷或懊悔還無可厚非，但卻並沒有表達憤怒或懷恨在心的餘地。

本來——

人的死亡，就只是屬於死者個人的事情。旁人擅自投射情緒七嘴八舌地說長道短，一旦逾越了分寸，只會顯得難看。

不要將悲傷與憤怒混爲一談。

不要將悲傷與恨意混爲一談。

這樣做，很危險。

是永無止盡的——危險。

「……也許，就像你講的沒錯。」

「………」

「既然如此，乖乖扮演推理小說的旁白就好了……偵探的角色，應該要交給玖渚那些人才對啊——」

「啥？你在說什麼？」

「在說這樣玩就太沒意思啦！」

我突然……起身狂奔。

衝向階梯——朝二樓繼續往上爬。

「這樣到底有什麼意義，實在搞不懂耶。」出夢一邊持續着攻擊行爲，一邊說：「你啊，就算再怎麼堅持下去，也絕對殺不了我的喔。」

儘管如此——這對出夢而言，還尚未使出全力，剛纔那一踢，只是威嚇作用而已，純粹是雙腳落地前的牽制動作罷了，當成是用來與我拉近距離的一擊也不爲過。然後光是這麼一踢……我的兩隻手臂就，被摧毀了。

完全就像——家常便飯。

右腳傳來，已經非常熟悉的，最高極限痛感。稍後才，啪地一聲，傳出橡皮筋斷裂般的聲音。痛覺和聽覺，究竟何者比較快我並不清楚。在全身上下都疼痛難當的此刻，即使再增加任何一點創傷——也是難以言喻的，痛苦。

出夢正，倒吊在天花板上。

啊啊……

「…………」

「喀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！嘿———————————————————————————————————————————————————————喝！」

「可以了吧，大哥哥。都到這種時候，也差不多可以告訴我了吧？我要去哪裏才能見到『死色真紅』啦。」

強者已——堅如磐石，不受動搖了。

而雙臂以下的肋骨，這纔開始感覺到痛。看樣子——那幾根歪掉的肋骨，似乎終於折斷了。自己都可以，明顯地感覺出來。

收好的短刀再度抽出，伴隨着咆哮聲，我朝空中張開的牀單全力衝刺。瞄準牀單另一側，應該正站在門前的出夢——

「……………………」

只有這是可以支撐我的，唯一理論。是僅存的希望，是真理與原則。

張開的牀單，輕輕飄落地面。

「呃啊，啊啊，嗚嗚，唔——」

「…………」

出夢再度展開行動。

究竟，爲了什麼事。

同時使出——

「…………」

爲什麼我要，落得如此悽慘狼狽呢。

一根接着一根，無聲無息地，攻擊我的肋骨。

殺人是一種，罪惡。

接着便是，直接攻擊。

「…………」

「不管怎樣既然阿基里斯腱已經斷了……想要儘早康復的話，勸你別亂動比較好喔。」出夢熱心地對我提出忠告。

因爲認定殺人是，不可以的。

仔細一看——

面對我的虛張聲勢，出夢完全不予理會。

然而我又想。

頭部兩側各遭受一發，深入腦髓核心的衝擊。

「……莫名其妙！搞什麼鬼啊混賬傢伙！別再做無謂的掙扎，難看死了！只會逃跑，跟兔子一樣！」

難道沒有親手殺死，就不算殺人了嗎？當自己眼看就要被殺的時候，立刻反擊對手殺回去，這樣不算殺人嗎？如果不算，當我反擊之後對方要是再殺過來，那樣也不算殺人嗎？立場對調再對調，乘方再乘方，就像永遠沒完沒了的無限迴圈。

「什麼接下來呢——喂喂喂，『食人魔』，剛纔已經讓你這麼多招了還不夠嗎？」

殺人是不可以的。

「……OK——那就繼續來。」

眼前瞬間浮現——核導彈爆炸的畫面。

「那就——先從這裏開始吧。」

「一口吞食」左右雙殺。

開門聲響起。

緊接着。

兩隻手臂已經——失去一切知覺了。

大腦兩側受到劇烈震盪，完全空白無法思考。左右兩邊的衝擊沒有互相抵消——反而有相乘效果，感覺腦細胞彷彿都被溶解了。病牀以這兩點爲中心，被徹底破壞——宛如沉船般，我的背沉入碎片的深海里，墜落到病房的地板上。

「嘿——」

我拐着一開始就被絆到的腳踝（疼痛感愈演愈烈，彷彿正按照等比級數逐漸擴張——），步履顛簸地來到二樓。沒有遲疑沒有停佇，直接轉進走廊——後方來勢洶洶，不能躲在第一間客房，再往裏面走——是我跟小姬借住一晚，正確地講是隻有我獨自一人完全狀況外地一覺到天明的隔壁病房——迅速閃身躲入。

三角跳躍。

「………殺不了——」

殺人。

殺人是一種，最惡。

究竟，爲了什麼人。

「三、四、五——好，暫停一下。」

殺不了人。

用他的雙腳，倒掛在天花板上——看着我微笑。

我仰躺在牀面上，雙手無力地攤放着動彈不得，視線僅見——出夢高高舉起雙臂，如閃電般急速撲來——

然而，只要一點點就夠了。

「嗚呃！咕，唔……」

「首先是一根。」出夢說着：「接下來是兩根。」

「你想要，留下幾根？」

「暴飲暴食！」3;……噗5;

我——沒有辦法，動手殺人。

「……嗚——」

實際上——或許也等於被我殺死了，已經死過好幾個人。舉凡我曾經希望對方死的，那些人大部分後來都會死。儘管我不希望對方死的，有些人卻也都相繼死去。這點相當困擾。

揮動，那雙手臂——

已經，連嗚咽聲或哀嚎聲，都發不出來了。全身上下被痛苦佔據，已經達到匪夷所思的境界。自己究竟爲什麼要遭受如此待遇，我已經無法理解了。

然而卻——

「畢竟兩隻手和兩隻腳都沒辦法使用了不是嗎？剛纔——滾到樓梯底下近身搏鬥的時候，你本來有機會殺了我的——結果卻沒有殺成，卻讓我逃過一命——那是因爲，你根本就沒有要殺我的意念，簡單講就是這樣。」

「…………」

繼跳躍之後，不用說。

只要這一點點距離就夠了——

所以才，一直都，忍了下來。

「……唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

「………………」

將刀尖，狠狠刺入。

「…………」

可是，這些人都不是我親手殺死的。

爲了達成目的，能夠動手殺我。

牽制動作。

沒用的……他已經，不會再失控了。

沒有刺中東西的，觸感。

「啊啊——。算我拜託你！已經很夠了吧！再繼續下去真的會有生命危險喔！我最討厭不能殺的人了！一點樂趣也沒有！」

出夢大聲怒吼着，從我身後直追而來。速度之快，難以想象他纔剛遭到飛撲撞擊外加身體被壓制住，彷彿絲毫沒有受到創傷。相較之下全身傷痕累累的我，只差一點就快要被追上，逃得驚險萬分。

一打開房門，就朝天花板躍起，使出正好可以避開牀單的——

懷着目的，爲了達成目標，向前邁進。

「要繼續嗎？還是要結束？讓你選擇吧。」

出夢將刺入地板的雙手抽出，從瞬間解體的病牀殘骸上跳落，手指完好無缺，絲毫沒有受傷的模樣。

「啊—啊—啊——，對了說到這，人類的肋骨總共有幾根，你知道嗎？」出夢一步接一步地——慢慢朝我靠近。「正確答案是左右各十二根，合計二十四根。喀哈，數量還挺多的對吧？你現在，包括最早移位的兩根，再加上剛纔斷掉的三根——還剩下，十九根。

「……嘖，好險好險。」過一會——出夢他，開口說道：「不小心就認真起來了——萬一把你殺死，那可行不通啊。」

腳力也非同小可——這點剛纔好像有說過了。

真羨慕啊，像他這個樣子。

與那招「一口吞食」，完全成對比的足技。

「——喝啊啊啊啊！」

「——？」

即使曾經對很多人起過殺意。

突然覺得。

卻一直都，忍了下來。

出夢在空中翻轉一圈，猛然伸出左腳，瞄準我的心臟位置踢過來。千鈞一髮之際，我迅速鬆手，放開刺中牀單的短刀，雙臂交叉在胸前防禦。纔剛做出抵擋動作，立刻聽見骨頭髮出的聲音。與其說骨折——比較像是碎裂的聲音。我無法承受衝力，整個人被踢飛，撞上背後的牀板。

啊啊……牽制嗎……

而眼前——並未出現出夢的身影。

轟隆轟隆，腦子嗡嗡作響。衝擊波還停留在身體裏面，一直徘徊不去，感覺全身上下所有的水分，好像都還餘波盪漾。波浪打在傷痕累累的骨頭上，不停地迴盪着。

安安靜靜。過程全然，安靜無聲。

「雙手跟雙腳都，正式報銷了——嗯，接下來呢？」

關上房門，直接滑壘撲向臥牀——將牀面上鋪設得整齊乾淨的牀單一把抓起，隨即朝門口方向，以撒網般的動作使勁一拋——

話聲未畢，出夢的腳就先展開行動了。我連出手防禦的能力都沒有，被他的腳尖結結實實踢中。

能夠動手殺人。

是絕對的禁忌。

一旦打破，會發現其實不堪一擊。

一定會，非常非常地，不堪一擊。

但只要不去打破它，就是堅固的銅牆鐵壁。

用槍比拿刀容易殺人，而毒藥應該又比拿槍更容易些。如果使用魔法，或許會比毒藥更容易殺人。而用言語殺人，肯定又比用魔法更輕而易舉——

我就是這樣，一直以來，不斷地在殺人。

將各式各樣的人，陸續吞噬。

對別人蠶食鯨吞，直到現在。

同類相殘。

從前我就一直認爲，這句話要寫作「同類相蠶 （cán）」纔對。現在依然——有一半是，這麼想的。

唉，傷腦筋。

坦白說確實，打從心底裏覺得。

自己還真是，搞不清楚方向啊——

「清水寺的——清水舞臺。」

我開口說道：「清水寺的——清水舞臺。」

「……啥？」

「哀川小姐——就在，那裏。直到太陽昇起爲止——她都會，在那個地方等你。」

「……是嗎。」

出夢收回腳。

肋骨到底，還剩下幾根呢。

於是，我閉上眼睛。

存在證明。

朦朧不清——曖昧不明。

「這個嘛，我也不知道。」出夢模仿我的語氣，如此說道：「要說有何打算嘛，總之不管怎樣——先將以往強加在理澄身上的『弱點』給……慢慢收回來，就從這部分開始嘗試起吧。」

「當然是你說的清水寺啊。」

她們大概已經，有了永遠的覺悟。

會死掉。

「好不容易重獲自由——卻要去送死嗎？」

「——不能喫的傢伙，我最討厭了。」

用理澄的方式，輕輕一笑。

「因爲這是我的存在意義。雖然這句話是從狐狸先生那邊現學現賣的——但對於以『強者』爲終極目標被特殊訓練的我而言——與最強的人決鬥，是不可或缺的挑戰。」

我念出一串數字。

我沒辦法起身，目送他的背影。

究竟是活着還是死了，自己也分不清楚。

「這個嘛……我也不知道。」

存在意義。

雖然不知道，明天還能不能醒過來。

僅此而已，真的是僅此而已，除此之外沒有任何想法。只因爲這個理由，木賀峯副教授持續堅持下來，朽葉也繼續生存下來。

這時候，我腦中浮現許多事情。

算了，原本就覺得多說也只是白費力氣，反正已經沒辦法阻止。匂宮出夢與哀川潤之間決定性的一戰，已經沒辦法阻止了。哀川小姐對於殺死小姬的出夢，想必是非做個了斷不可。這幾乎可說是絕對肯定的事實。命運般註定的安排。

然後——

妹妹的事情，家人的事情，朋友的事情，朋友家人的事情，六年前的事情，在休斯頓五年的生活，在那邊交到的朋友，剛回日本的時候，崩子的事情，萌太的事情，美衣子小姐的事情，鈴無小姐的事情，浮雲的事情，荒唐丸老先生的事情，七七見的事情，還有，小姬的事情。除此之外，回到日本之後再度相遇，或者新認識的人。有些人是敵對的，有些人討厭我，有些人對我很友善。

「啊……」

反正再怎麼掙扎，也無濟於事。

跟我是，一樣的啊。

我陷入一種，難以形容的感覺。

「唔……」

如果註定死在這裏，我也沒什麼好囉唆。3;這還囉唆得不夠麼…5;

「趕過去……去哪裏？」

「省省吧。理澄是怎麼想的我不知道——但是像你這種——」

曖昧不明又模糊不清。渾渾噩噩又隨隨便便，優柔寡斷又見風轉舵，始終過着不幹不脆又不確定的人生，這樣的我——

是story。3;西尾你夠了5;

我突然，很想知道。

「……還是覺得，不想死啊——」

「那麼，出夢——」我茫然地眺望着天花板，已經連抬起脖子看向出夢的力氣跟體力都沒有了。「有緣的話……」

於是——

一直等待着。

我只不過是——中途跑進來，插花客串的配角。

「……出夢你，接下來，有何打算呢？」

這是，無法避免的故事情節。

出夢傾身觀察我的表情。「看你這副樣子，應該連電話都沒辦法打吧。」

「……那真是，謝謝厚愛。」

「……出夢你又是爲什麼，要對哀川小姐如此執着呢？」

只不過是進來客串，強行把故事拉長的，配角罷了。3;也拉得夠長的，辛苦你了5;

出夢的聲音越來越遠，聽不太清楚。

我已經，充分體會到了——

「……重要的朋友，是嗎。」

感覺有點昏昏欲睡——

身體的疼痛隨着麻痹逐漸煙消雲散，反倒是，眼睛開始痛了起來。天花板一片模糊，越來越看不清楚。周圍一切都霧茫茫地，是因爲大腦已經神志不清了嗎？眼球有如燃燒般灼熱，感覺眼睛很痛，很痛，明明沒有遭受到直接攻擊，一定是因爲，最後那兩股衝擊的波紋，後勁太強了吧。

反正也，沒有什麼想做的事情——

從過去到現在。

搞不好會，就這樣死掉也不一定。

那也要，取決於後續的故事發展吧。

「勸你別去比較好喔……」

「無所謂啦。自由對我而言，並沒有到『好不容易』的地步，沒什麼好執着的。況且，真要說起來——理澄對我而言，也是非常重要的妹妹啊。」出夢神情愉悅地說着。「理澄有說過，她很喜歡你呢。」

這樣的痛。

「……本來想要從你口中，聽見那句臺詞的啊。」

在我自謔般地喃喃低語當中。

只能繼續，茫然地眺望天花板。

出夢笑了笑。

如果註定不會死，就無論怎樣都不會死。

這樣的痛。

隨它高興，順其自然就好。

「沒什麼，那丫頭很容易喜歡上一個人，別太在意。」

會死也不一定。

出夢拿出自己的手機，幫我叫了救護車。真是體貼周到的服務。最近的職業殺手，連殺後服務都包辦了。不管對殺人者也好被殺者也好，確實都不算壞事。啊，不過，出夢已經準備從殺手界引退了，至少他本人打算去過退隱生活吧。就算覺得可惜之類的，這種事情多想也無益。

就這樣子，沉沉睡去吧。

其實她們一直都在——等待着。

這麼說來，簡直——

這樣的痛。

心願也好期望也好，我全都沒有。

「啊啊，電話幾號？」

因爲覺得，絕對會有需要。

這個號碼——是來此之前，預先背好的。

木賀峯副教授，與圓朽葉。

反正一路走來到目前爲止都是這麼做的。

「……真是不知道，該怎麼說哪。」

爲了，這樣無聊的理由。

出夢輕輕一笑。

「雖然這或許無關緊要……雖然好像已經問過幾百次了……但說到底，你啊——」出夢關上手機，對我說道：「你究竟，想要做什麼呢？真搞不懂，把自己弄到這麼狼狽的地步，你究竟想要體會什麼東西啊？」

應該不是，真的想死吧。

各種疼痛摻雜在一起——已經分不清楚，是什麼部位在痛了。夠了快點麻痹吧。乾脆什麼都感覺不到也好，快點麻痹吧。

「哀川小姐她……絕對不會，饒過你的。畢竟小姬對哀川小姐而言，是非常重要的朋友……」

甚至幾乎就要，有了想死的念頭。

鴉濡羽島上的主僕們、鹿鳴館大學的同學們，澄百合學園的千金們、斜道卿壹郎研究機構的研究員們。以及——

意識開始——逐漸朦朧。

便無聲無息地，走出病房離去。

「…………」

猶豫片刻之後，我決定提出忠告。雖然接下來的劇情發展，已經與我無關了，但我還是覺得，先提出忠告總比沒講要來得好。

直到極限爲止。

即使出血性的創傷並不多——但在樓梯下挨的那一腳，後果可能不太妙。自己的肉體此刻究竟面臨何種狀況，連想都不願去想。事實上，就算回顧迄今爲止經歷的人生——如此嚴重的肉體創傷，也幾乎可說是前所未有。

「我都知道喔……其實我都知道。那個人大概……就是她，殺掉零崎人識的。如果理澄的調查報告正確無誤，零崎人識真的已經被殺死的話——那麼殺了零崎人識的，就是哀川潤。」我喃喃低語，如咒語般說道：「我很清楚——因爲我是她的替代品，所以非常清楚……哀川小姐她，雖然不知道爲什麼……但對於你們那個世界的人，是絕對不會手下留情的……即使撇開小姬的事情不談，也一樣。」

「麻煩你了。」我回答道：「有一間已經去習慣的醫院，可以幫我聯絡一下嗎……」

所以，這種事情，怎樣都無所謂。

瘋狂而又執迷地。

怎樣都沒關係。

「哦是嗎，這樣纔好，正和我意。」

爲了，這樣的理由。

「哦是嗎……」出夢似乎，完全放棄理解了。真是明智之舉。「那，我要趕過去囉。」

腦筋逐漸空白什麼都無法思考。

痛覺終於，開始逐漸麻痹了。

「強即是弱，弱即是強——所以囉，正因如此——首先，必須從『死色真紅』身上獲得壓倒性的敗北纔行……先學習『在失敗中求生存』吧，這可是，超乎想象地困難呢。」

「那好，我差不多該走了……要幫你，叫救護車嗎？」

就這樣，深深地，嘆了口氣。

我閉上眼睛。

我終於體會到，自己還確確實實地活着。

我終於知道，自己在什麼時候，會流下眼淚。