第四章：N人的倔強和自尊

第四章：女人的倔強和自尊

如果莉迪亞現在的立場仍然是愛德格的婚約者的話，或許就不可能結婚了吧。

雖然講不清楚，但是莉迪亞就是這麼覺得的。

雖然並不是要質疑他們之間的愛情，可是愛德格非常在意席爾溫福德這個名號，卻是板上釘釘的。

她想着，對於愛德格來說，拿回席爾溫福德的名號似乎比成爲青騎伯爵要更加幸福吧。

如果這是他的願望的話，莉迪亞，該如何是好呢。

王子的記憶不能就這麼算了。這一點愛德格是再清楚不過了。解決的方法只有將伯爵家的東西全部都弄到手，就算是爲了解開妖精國之謎，莉迪亞也會一直陪在他身旁的。

但是，只要處理好這件事，愛德格就能獲得自由。莉迪亞作爲他妻子的必要性也就沒有了吧。

如果能幫助他從王子的記憶中解脫的話，莉迪亞也許能就這樣離開的吧。

不不，他沒有在期待這樣的事情。

昨天他還迫切的渴求着莉迪亞。他們是相互扶持，缺一不可的伴侶。將來一定會有一天，席爾溫福德啊王子啊都會成爲過去，她能與愛德格並肩漫步。

莉迪亞自言自語，已是坐在凱瑟琳房間的茶桌前了。

是不是不要和凱瑟琳過於深交會比較好，莉迪亞從昨天開始就在考慮這個問題。

如果自己和凱瑟琳的關係變得親暱，凱瑟琳見到愛德格的機會就會大大增多了吧。這對莉迪亞來說是相當痛苦的。

愛德格也不例外，只要他一見到凱瑟琳就一定會不由自主的想起席爾溫福德吧。

既然這樣爲什麼愛德格沒有反對自己成爲凱瑟琳的交談對象呢，莉迪亞感到有些意外。

是想與席爾溫福德徹底斷絕關係麼。可明明不是這麼想的。

再者說，如今的凱瑟琳分明是眷戀着愛德格的，愛德格怎麼會認爲她與莉迪亞能成爲朋友呢。

他是不是不希望讓凱瑟琳感到寂寞呢。是不是因爲他同情這個與他有着相似經歷的女人呢。

這樣想着，莉迪亞似乎更加無法和凱瑟琳做朋友了。

然後在將茶杯遞還給她的時候，凱瑟琳的卻不小心碰了下杯碟的一端。

【拒絕的話會變得很麻煩，還不如讓人家把結婚的日子都給定好呢】

三女貝斯尖銳的問道。

莉迪亞剛走到樓梯前，就被一個聲音叫住了。

莉迪亞一邊小聲嘟囔着，一邊折起了手中的信。

【因爲對我們來說，結婚對象都是被決定好的】

之後過了沒多久，女僕就送來了凱瑟琳的信。

從她手裏接過茶杯和茶碟後，莉迪亞爲她沏上熱的紅茶。

【雖然沒有興趣，不過早晚會結婚的。不就是這麼一件事麼？】

【艾謝爾巴頓夫人，凱瑟琳行動不便，不多加小心是不行的。而且……啊啊，如果要坐在椅子上的話，得用上坐墊，得蓋上膝毯。我到底是爲什麼要讓你來幫忙照顧她呢】

莉迪亞慌慌張張的爲她擦去手上灑到得紅茶。凱瑟琳痛苦的蹙眉。

還沒來得及反應過來，啊的一下，紅茶就打翻了，凱瑟琳發出一聲短促的尖叫。

莉迪亞在心中下定了決心，同時注意到了窗外的騷動，於是便起身走向窗邊。

【吶吶，凱瑟琳養寵物嗎？】

凱瑟琳一臉的不可思議，將初戀的席爾溫福德家的男孩與愛德格重疊的她，是不是也將自己與莉迪亞重疊了呢。

【莉迪亞小姐】

【好像去狩獵的各位都已經回來了】

【如果可以的話，當然還是希望和喜歡的人結婚的，你說是吧，莉迪亞？】

【不用了，沒什麼大礙。稍微用冷水敷一下就沒事了】

【就是嘛，你不覺得失禮嗎。會打翻茶水又不是莉迪亞一個人的錯】

【是你？】

格蘭德卿看着驚恐的莉迪亞，一臉的不高興。

【那種事情……】

公爵夫人和沙龍里的女性們，都從庭院深處的溫室裏走了出去。留在這裏的已婚女性，就只剩莉迪亞一個了。如果若無其事地走到愛德格的身邊的話應該不會引人注目的。

身邊的三姐妹替支支吾吾的莉迪亞答應了下來。

【啊，好的】

【但是，凱瑟琳小姐並沒有想要找藉口啊。】

但是，還是別再想了吧。果然我還是應該謹慎自己的行事，別顯得過於親熱了。

【那個，對不起，我把茶水打翻了】

對於凱莉的提問，雖然莉迪亞稍稍有點害羞，不過並沒有反對的理由。

長女安這樣答道。

雖然是個好人，但似乎同凱瑟琳還是難以成爲朋友啊。

【對不起，我現在有點急事。那個……我去叫個誰來吧，你就呆在這裏不要動】

【把醫生請來比較好……】

【啊拉，如果是命中註定的伴侶的話，不是應該一眼就能明白的嗎？】

【好了啦，這種事情不說清楚可不行啊，你可是伯爵夫人啊！】

莉迪亞剛想要離開，凱瑟琳就伸出手拉住了她的衣服袖子。

安拉起莉迪亞的手就要走。

愛德格今天也出去狩獵了，格蘭德卿則是因爲未婚妻的腳受了傷，所以才留在了府中。

【你不要勉強出來啊，明明腳還很痛吧？】

凱瑟琳好像要說什麼似的張了張嘴，但是就和來的時候一樣，莉迪亞被三姐妹拽出了房間。

【實在抱歉，是我不當心】

【你剛纔說話的語氣，簡直就像是在對侍女說話一樣。簡直難以置信！】

【……也對呢】

由於大家都慌里慌張的，而沒有聽到敲門聲。直到門開了，莉迪亞才終於意識到，一回頭，發現格蘭德卿就站在自己身後。

安責備着次女梅格滿不在乎的言辭。

【要再來一杯茶嗎？我來沏茶】

【啊拉，如果是命中註定的伴侶的話，不是應該一眼就能明白的嗎？】

對不起。莉迪亞只得在心中默默的道歉。

貝斯迅速地將手帕用水壺裏的水浸溼，遞了過來。

他瞪了眼睛，大步向前。

從信中道歉的匆忙筆跡中可以感覺到凱瑟琳那純粹的善意和溫柔，但是莉迪亞卻因此而感到痛苦不堪。

【您還在爲剛纔的事情生氣嗎？】

用這個按在被茶水潑到的手上，臉色發青的凱瑟琳表情相當痛苦。

凱瑟琳根本沒有什麼不好。她只是一個無法向外人傾訴內心的寂寞的少女，渴望一個朋友罷了。

【我覺得正如羅登的幾位小姐所說的那樣】

【不，我也沒注意看着】

說到一半，莉迪亞忽然想到，這不是正好嘛，雖然會傷害到凱瑟琳，但自己也不想失去跟愛德格兩人的未來啊！

【爲什麼？我做了什麼失禮的事嗎？】

【大家對結婚沒有興趣嗎？】

【凱瑟琳……這到底是怎麼回事！燙傷了？啊啊，都這麼紅了。】

所以纔想瞭解莉迪亞的事情，想要說自己的故事，想要做很特別的朋友吧。

【莉迪亞也是對伯爵一見鍾情的嗎？】

【凱瑟琳，你也是這樣的吧？】

【因爲您不理我了】

凱瑟琳的轉變話題，讓莉迪亞冷不防如臨大敵。

不過這樣的話題，倒是讓莉迪亞鬆了口氣

在三姐妹將事情的原委一股腦兒說完離開之後，凱莉安慰着回到自己房裏的莉迪亞。

【這樣很失禮哦，梅格，凱瑟琳小姐是和格蘭德卿一見鍾情才定下婚約的喲】

【莉迪亞大人，不如到大廳裏去迎接老爺如何？老爺一定會非常高興的！】

【莉迪亞夫人，您是受了格蘭德卿的委託纔好意成爲凱瑟琳小姐的說話對象的，但是卻說您是故意的什麼，再這樣和她深交下去的話事關夫人的名譽呢，老爺也是這樣說的。】

三姐妹的話題大致也就是這個了。今天就是不停的在說森林的野兔，似乎使得凱瑟琳有些爲難。

莉迪亞剛想說對不起，梅格突然站了起來。

在玄關前的通道上，聚集了一羣紳士。今天沒有下雨，大家對於狩獵都熱情高漲，興奮地談笑着。

本來是想拒絕的，但是與羅德三姐妹在說話的時候，格蘭德卿直接過來拜託她上凱瑟琳的房間一敘。

莉迪亞輕聲說着，凱瑟琳搖了搖頭。

這恐怕是世故的謊話。不過儘管這樣，凱瑟琳還是面帶微笑的頷首以對。完全隱藏了昨天與莉迪亞說的實話。

【莉迪亞又不是護理人員】

可是她卻在因爲席爾溫福德仍然存在，而擔心凱瑟琳會搶走愛德格。

【不、不是這樣的】

【那……個……那個……】

【……我，無法跟您成爲朋友。對不起。】

【恩……是呢】

【愛謝爾巴頓伯爵的話，對他一見鍾情是再正常不過的事情了吧。可不會一天到晚感受到命運的召喚的喲】

愛德格經常會爲她這小小的妻子般的舉動而高興得非常誇張。雖然莉迪亞現在還不會自己想到去這樣做，但是如果愛德格會因此而高興的話她也會非常開心的。

【這樣啊？那謝謝你了】

【吶，莉迪亞，能麻煩你去拿一下茶壺嗎？】

梅格這麼一說，安和貝斯都贊同的笑了，不過凱瑟琳卻一臉的困惑。

一個個起身抗議的羅德三姐妹大聲說道。

凱瑟琳像是受到了刺激般地，放開了莉迪亞，想要離開。但是似乎太急而忘記了自己的腳痛，因此失去了平衡搖晃起來。

在這個地方越是久留，莉迪亞就越是覺得自己是一個冷血的女人。

是來對剛纔的事情的道歉，同時還寫着希望莉迪亞可以繼續成爲她的交談對象。

迴廊上，瑟琳手扶着欄杆，搖搖晃晃地走了過來。

被催促着走出房間的莉迪亞，想着自己至少要安慰一下最近因席尓溫福德而痛心不已的愛德格，前往大廳。

於是莉迪亞就這麼被三姐妹拽到了凱瑟琳的房門口，凱瑟琳高興的將她們迎進了門。

【因爲無法上喜歡我嗎？】

【莉迪亞，我們走】

凱瑟琳不經意間靠了過來，莉迪亞慌忙止住了腳步。心中自語不能跟她再過親熱了。

【……不好了！】

【用這個冷卻一下！】

扭了的腳仍然有些疼，凱瑟琳在椅子上坐下之後就不太能活動。好像爲了伸手夠桌子上的東西而挪動腳都會覺得痛。

正因爲她是如此完美的一位千金小姐，如果愛德格還在公爵家的話，說不定會喜歡上她的吧。

儘管如此，她還是來到了凱瑟琳的房間。

【那個……一開始，覺得他是個形跡可疑的人……不，或許不是這種感覺吧】

【但……但是……】

危險！莉迪亞剛這樣想着，踉蹌着的凱瑟琳似乎撞到了裝飾臺，因而滾了下去。同時，放在臺上的壺也隨之晃動掉到了地上。看到這一切，莉迪亞已是驚得發不出聲。

待發出悲鳴聲時許已過很久了。

【凱瑟琳小姐……】

凱瑟琳倒在一片陶器的碎片中。

聽到聲音，進到大廳裏的男性們都朝樓梯走了過來。見到這景象，他們也呆立住了。此時莉迪亞驚慌失措地伸手想要去扶凱瑟琳。

【不要碰我】

凱瑟琳一邊呻吟着，一邊說。

【太過分了，莉迪亞小姐……】

是我的錯。我爲了自己對她冷淡並傷害了她。

【對不起……】

莉迪亞就這樣坐着，雙手掩面。

不知不覺的。莉迪亞已經回到了自己的房間。似乎還能看見當時在場的男人們幫助凱瑟琳帶她離開的景象。

雖然被愛德格抱着好不容易站起來，恍惚間有了些意識，但是那個是否真的是愛德格，也不是那麼確定。

【鎮定下來了吧？】

凱莉朝着這邊看着。從她手邊拿過杯子，喝了一口參了蜂蜜的牛奶，終於，大腦開始運轉了。

突然想起來似地，慌張的問道。

【凱莉，凱瑟琳的傷勢怎樣了？】

【似乎沒有受傷。因爲壺摔碎了，所以發出了比較誇張的聲音，她只是滾下了樓而已。】

這是，房門開了，愛德格出現了。

莉迪亞看到他，稍稍安心了些。

【我會去請求她的】

【沒關係的莉迪亞，格蘭德卿那裏我會去抗（度娘）議的。所以說……希望你告訴我真相。】

莉迪亞本以爲無論誰說了什麼，愛德格都應該會明白自己是不會做這種事情的。

不是會愈發的給公爵夫人丟臉嗎。

【看吧，你自己心裏有數的吧？】

原來是這樣啊，愛德格小聲自語。

【我可是什麼也沒有做啊。就算凱瑟琳小姐這麼說也什麼都沒有的啊。況且她還位有婚約者的。】

【求得……原諒？】

畢竟也有自己不注意的成分在，莉迪亞自我反省着。但是，凱莉卻憤然開口了。

說不定不知什麼時候就真會對凱瑟琳產生恨意。比起那樣，還不如就因爲自己的缺點而被愛德格輕視。至少，這只是他們夫婦兩人的問題。

【是呢。如果你們兩個能重歸於好的話，剛纔的風波不久就會被大家遺忘的哦。你也就不必被人中傷了】

若是這樣的話，凱瑟琳一讓步，愛德格就會知道了。當然他一定也注意到了她對他的情意。

【這可是在指責一位已經有婚約者的女性移情別戀啊。先不管她到底有沒有會錯意，這是一個很過分的侮辱吧？】

這也是沒有辦法的事情吧。剛纔發生的事引起了這麼大的騷動，而愛德格還是作爲當事者的丈夫。只要是莉迪亞做的事，就會成爲自己的責任。

凱瑟琳只是想要和她親密接觸。爲了替格蘭德卿侮辱性的言語道歉，忍着腳上的傷痛，追着莉迪亞出來。

【好……但是，和我這樣的……在這個時候……】

確實是這樣呢，公爵夫人嘟囔了一句。好像要思考似地手託着腮，卻又好像想都沒想似地，歪着頭馬上說道。

【誰……說的這種事情……】

【而且，這裏是梅斯菲爾德公爵的官邸啊。發生騷動對主人來說也是有損名譽的事情。大家都知道公爵夫人把你當做自己人一樣看待，你總不能讓她丟臉吧？】

公爵夫人帶着一絲擔憂，平靜的問道。

雖然想說不是真的，但是最終還是放棄了。既然莉迪亞是一個壞女人，那就更加沒有必要再和像凱瑟琳這樣的千金小姐交往了吧。周圍的人也一定會阻止這件事情的發生的。

就算被愛德格輕視，也要和她保持距離。不這樣的話，自己就會變得越來越壞的。

【菲先生……您也在啊？】

公爵夫人斷言道，並轉過頭看着莉迪亞，微微一笑。

【這樣啊……太好了。】

強硬的一說，凱莉就不做聲了。愛德格很不服的來回掃視着侍女和莉迪亞。

【伯爵，你自己招致的爛攤子，想要賴在莉迪亞身上嗎？這件事，明顯應該是你去向凱瑟琳小姐道歉不是嗎？】

【說不出口？】

【萬分抱歉，公爵夫人。我使得凱瑟琳小姐失足而受傷了。】

【你似乎沒有像你說的這樣明白】

【這話可不能這麼說！明明只是碰巧把紅茶打翻了啊，偏要搞得好像夫人有惡意似的。羅德三姐妹不是也說了嗎，是凱瑟琳自己不小心動了一下導致的。但是格蘭德卿卻一味的指責夫人，簡直把她當成看護人員一樣，連一句道歉的話都沒有。】

【不記得了？】

出乎意料的莉迪亞，在客人們驚訝的眼神的洗禮中走過，和看起來很高興的公爵夫人一起坐進了馬車中。

愛德格置於莉迪亞肩上的手撫弄着。雖然明白要努力讓她平靜下來，溫柔的安慰她，不過他想讓她聽從自己的建議。

【莉迪亞，不能回答我嗎？】

愛德格插了一句，莉迪亞卻將他打斷。

凱莉趕來將帽子和披肩交給她，並大幅地揮手目送了她。

【原本以爲可以和她做朋友的。但是還是發現沒有辦法……】

【要莉迪亞與向你傾心的女人成爲好朋友，這是當然做不到的】

【你沒有什麼不對的。聽見沒有？在這裏，不管我說什麼都是對的喲】

【我不需要她的原諒。不想再和她說話了】

【分明不是這樣嘛。不用這麼喫醋。】

【是的】

對着困惑的愛德格，公爵夫人越發的尖銳起來。

【我的臉面？】

莉迪亞驚訝的看着愛德格，希望從他的目光中再次確認他的意思。

莉迪亞再次陷入沉默，愛德格像是放棄了似地嘆了口氣。

【……記不太清了】

愛德格顯示出了一些焦躁。

一想到會變成那樣，莉迪亞就激動地脫口而出。

是公爵夫人。爲她領路的雷溫，手扶着打開的門。

被問住了的愛德格，將手埋入了金髮。

還搞不清楚事情的起承轉結的莉迪亞，暫時眺望了一會兒遠去的房屋。當房子已在視線中消失、莉迪亞的意識回到馬車中之時，她才突然發現同行者中除了公爵夫人和她的侍女外還有別人。

【你覺得我能和喜歡你的女人做朋友嗎？凱瑟琳親近我是因爲在意你啊。而且你也對她有些在意啊……】

自己就是那個惡人。所以就這樣被當做壞人也沒有關係。

【莉迪亞……】

【我不想你的名譽有損。在女性的社交圈裏，故意使人受傷的傳言是致命的】

這樣說着的莉迪亞看上去有點奇怪，於是他微微地笑了。

【如果在人聲鼎沸的沙龍里的話，就沒法和達內爾好好說上話了吧。因爲不想自己獨佔如此充滿魅力的人啊】

【在這之前有惹麻煩吧？格蘭德卿突然跑來告訴我你對凱瑟琳的燙傷負有責任】

莉迪亞慌慌張張的站了起來。雖然在公爵夫人面前笨拙的屈膝示意，但頭腦卻是意外的冷靜。

但是莉迪亞卻對他說了過分的話。

原來愛德格也在懷疑啊。

真相？

說着，回頭看了一眼愛德格。

【……對不起】

【那個……愛德格，對不起，發生這樣的事情……】

好像要安撫執拗的莉迪亞，愛德格將手伸向莉迪亞的臉龐，公爵夫人看着不情願的莉迪亞，婉轉的制止了他。

【你沒有因爲和凱瑟琳小姐之間有了問題，故意把腿腳不便的她推下去吧？】

【當然是莉迪亞啦】

【我……嗎？】

想着不能不好好的談一下了，莉迪亞開了口。

所以，莉迪亞也做好了接受公爵夫人訓斥的準備。

【那麼，你要庇護的到底是哪個女人？】

也正因如此纔不想他被凱瑟琳搶走，纔會做出了那麼過分的事情。

明明從來都說希望我喫醋的啊。

雖然愛德格平靜的，好像安慰她一般的詢問着，莉迪亞感到了銳器的刺痛。

【真的是你嗎？】

就算反駁格蘭德卿，凱瑟琳也只會更加受傷的吧。

雖然公爵夫人這樣說着，但是把莉迪亞帶出來，不正是變成了獨佔了嘛。

公爵夫人雖然這樣說，不過當時卻是很明顯地急忙分析了莉迪亞的境況並把她帶了出來。

【因爲到村裏去有點事情，所以夫人便讓我一同乘坐馬車了。】

【格蘭德卿說凱瑟琳小姐是這麼說的，在客人間也是把這個當成事實在傳。驚慌失措的你不是向她道歉了嗎？當時的狀況，很多人看到的呢】

【主人】

【莉迪亞，從現在開始我要去這附近的奧爾達村。那裏可以看到很多稀奇的東西哦，你要不要一起去呢？】

【……那沒有辦法了，看來只能坦誠地向凱瑟琳小姐道歉以求得她的原諒了】

【凱莉，不要再說了】

凱莉再次插嘴。

公爵夫人握起莉迪亞的雙手，讓她抬起頭來。圓潤的臉頰上浮現的笑容沒有一絲改變，就像是孩子的玩伴一般，沉穩的問道。

【艾謝爾巴頓伯爵也是，自己獨佔欲強，也喜歡沉浸在貴婦人門驚羨的目光之中。莉迪亞小姐也應該更加註意周圍的目光吧。如果這樣的話，也可以牽制住那些容易誤會的小姐們了吧。】

可能就是因爲這樣，內心受到衝擊而失足的吧。

【將腳扭傷的女人帶回來。光憑着這一點，就足以讓一個不諳世事的女子產生錯覺，你難道連這點自覺都沒有嗎？說起你這個人，就是有這種惡趣味，喜歡說些社交辭令將對方耍得團團轉】

可是公爵夫人卻開心的牽起了莉迪亞的手，興沖沖的帶着她出去了。

公爵夫人這突兀的一問，讓莉迪亞一頭霧水。明明做好了要被訓斥的準備，爲什麼要帶自己出遊呢。

愛德格慢慢的靠近。看上去似乎有些困惑。

【莉迪亞小姐，你也是哦】

【爲什麼呢？】

【伯爵，你就看家吧】

【就算得到她的原諒又能怎麼樣呢？能成爲朋友嗎？】

【我不要！】

【莉迪亞，就是說這件事沒法辯解咯？】

【但是，我向她道歉的因由是什麼呢？難道說‘因爲讓你會錯意了，所以莉迪亞纔會感到和你親近很困難’？】

只要有愛德格在，無論什麼樣的困難都不在話下。不知什麼時候開始，就這樣相信着。

這樣想着，莉迪亞生生的說不出反駁的話。

【公爵夫人，只是一個小小的麻煩罷了。莉迪亞不可能有惡意的……好好道歉的話，凱瑟琳女士一定會理解的……】

【是……這樣嗎】

莉迪亞越是注意就越是覺得，凱瑟琳是位自信、優秀的淑女。

【不過，剛纔的伯爵卻不是那麼優秀呢。真是的，居然要莉迪亞小姐去道歉什麼的】

【但是，那的確是我的錯……】

【別說謊了，如果剛纔的事情是你的錯的話，你就不會說什麼就算不原諒也沒關係這樣的話了。你什麼也沒做，只不過是不想要再和她說話了，是吧？】

公爵夫人的穩重大方和高雅的用詞，溫柔地包容了莉迪亞原本頑固的感情，使之融化。

僅能點頭贊同的莉迪亞，溫柔地握住了夫人的手。

大概是想要愛德格跟她說這番話吧，莉迪亞低着頭，強忍着淚水。

【沒關係的，你什麼都不用擔心。凱瑟琳小姐這麼明顯地看着伯爵，是大家衆所周知的事實，當然安那三姐妹除外啦。】

因爲聽上去怪怪的，所以莉迪亞笑了。

雖然隔着手袋，但是還是能感受到公爵夫人溫暖的手，這給了莉迪亞不小的勇氣。

【您（指達內爾）好像對這類事情有點遲鈍呢。而伯爵，他雖然不遲鈍，但是對這類熱情的視線卻是習以爲常過頭了。】

【還真是令人羨慕呢】

達內爾那低沉圓潤的聲音，絲毫沒有攪亂車內的空氣，傳入了她的耳中。無論他是沉默不語，還是突然出聲，似乎都讓人能很自然地接受他就在一邊的事實，真是個不可思議的人啊。

雖然身在一個狹小的馬車中，讓剛認識不久的男人看到自己的淚顏，但是卻一點都不覺得不好意思。

【嘛，達內爾先生，你不知道自己的才能引來了多少熱切的視線嗎?你一定眼中只看到自己在意的人吧？】

【是嘛，誰知道呢】

一邊這樣說着，一邊往莉迪亞這邊看了一眼。慌張的莉迪亞將視線移向了窗外。

【啊拉，天鵝們在起舞哎】

這樣一說，夫人也將目光移到了窗外。

和雷溫相處不好，這在他們出發前就有一些小徵兆。雖然他一定想要早早的擺脫雷溫監視的眼神，不過既然帶着一個小姑娘，應該不至於跑去花天酒地吧。

莉迪亞這樣一問，公爵夫人就認真地思考了起來，然後好像是想起了什麼似地。

莉迪亞被公爵夫人帶走，孤身一人的愛德格，生着悶氣。

在零星散落的稻草蓋的民居周圍，潔白的綿羊兒們正悠閒地啃着草兒。

莉迪亞沒有辯解，也不想回復兩人的關係。這不就是在證明自己的無罪嗎。

【那個，剛纔所說的天鵝的祭祀活動，是怎樣的活動呢？說不定和那位少女的喪失記憶有關。】

正是沒有否定凱瑟琳所言這一點纔是莉迪亞的特點。或許是覺得對想要親近自己的凱瑟琳抱有歉意。

【……嘛，這也是有可能的嘛。就照他喜歡的來吧。】

【真不愧是妖精國伯爵的夫人啊。】

喫了一驚的愛德格，直直的盯着雷溫的臉。

【雖說是有的，但是他們沒有關於祭奠的記憶。不過，這個老婆婆是從別的村子嫁過來的，她有關這些天鵝少女的記憶可能是出嫁之前的。】

【村子裏還記得那個祭奠的人已經沒有了。辦事處古老的記錄似乎也在火災中遺失了。】

爲什麼，這麼理所當然的事情沒有注意到呢。

【對了對了，莉迪亞小姐，今天早上來的法國人，還真是有趣呢。據說是伯爵家的家臣？】

不知如何是好的愛德格，焦躁地站着，在房間裏漫無目的的來回踱步。

愛德格沮喪的說道。

不過這個理由，雖然模糊不清，還是心裏有數的。

似乎知道些什麼的老婆婆都過世了。想要重拾天鵝少女們的過去，估計是不可能了吧？

明明這麼在乎她，而她爲何又在他面前展現出痛苦的表情呢。

【莉迪亞大人，沒有在嫉妒。她只是在懷疑愛德格大人的心思】

【莉迪亞大人，是絕對不會這樣做的】

雷溫突然說話了。平時的話，他明明不會在愛德格自言自語的時候插嘴的。

【只不過是那些寵物偶然在我面前逃了出來而已。據說被在意的男性看到這些寵物，我是第二個，那另一個是誰呢？】

一定得馬上趕去她那裏。雖然這麼想着，愛德格卻是不能動彈。

聽到夫人的嘟囔，莉迪亞突然想到了天鵝少女的傳說。

今天早上他和弗朗西斯一起前往村子調查去了。於是回想起剛纔領着公爵夫人一起進來的他，這麼說起來，確實這之後還沒有向他詢問調查的結果呢。

莉迪亞什麼都沒有做。

即使生自己氣，也爲時已晚。

不知不覺的，自言自語起來。

混賬的理由。爲了這麼一個過去的，早已失去的家族的名號，讓莉迪亞受苦了。

呵呵笑着的公爵夫人，很自然地就接受了妖精的話題。所以莉迪亞也不甘落後。

明白這是沒有意義的感情。

莉迪亞也跟着笑了起來，心情也愉快了許多。

正這樣想着，愛德格又喫驚的發現自己又在想莉迪亞的事了。

在他看來，他的確是在爲莉迪亞着想。他決不能讓公爵夫人和其他的貴婦人就這麼覺得莉迪亞不好。他想要息事寧人。

【所以說，莉迪亞大人不會這麼做的】

【說起安女士，她是公爵夫人的孫女嗎？還真是有個令耐人尋味的興趣呢。】

確實，莉迪亞是不太會嫉妒。真要說的話，與其說是嫉妒別的女性，不如說愛德格那輕浮的態度讓她更加生氣。

莉迪亞是一個純潔的少女，愛德格是知道的。但是，卻因爲凱瑟琳說的話而動搖了。就想着莉迪亞也有辯解的餘地，詢問事實的真相了。

一邊在這個嫺靜的村長裏散着步，公爵夫人高興地問道。在村口下了馬車之後，莉迪亞他們三人暫時行走于田間的小道上。

雷溫一動不動，斬釘截鐵的說道。望着這樣的雷溫，愛德格愕然了。

【梅斯菲爾德公爵領地內的奧爾達村，從這裏出發也不算遠】

【誒？不是在嫉妒，而是不信任我麼？】

辯解的餘地？爲什麼就這麼輕易地相信了凱瑟琳的話呢?

就算追過去，現在的愛德格已經不知道自己應該怎麼做了。

【那爲什麼，祭祀活動會沒有了呢？】

【啊啊……是啊。這麼說起來，弗朗西斯呢？還沒有回來嗎？】

再說了，莉迪亞也沒有否認自己導致凱瑟琳失足啊。如果這是事實的話，那麼就應該讓凱瑟琳消氣，與她和解纔對嘛。但是莉迪亞卻強硬的拒絕了。

要是這真的只是沒有意義的就好了。應該說是對自己來說不需要的感情。但又爲何束縛於這鄉愁中呢。

好不容易從莉迪亞的事情中分神的愛德格，專注的想着，在一把帶有扶手的椅子上坐下了。

就算告訴她自己會忘記席尓溫伯頓，她怕是不會相信的吧。

明明應該是不管別人怎麼說，就算莉迪亞全部認可，自己也應該相信她是無辜的。

【那些孩子，給達內爾先生看了那個嗎？話說啊，也只能給心胸寬廣的人看那些蛇啊、蜥蜴什麼的，幸虧是您呢。】

【老婆婆的本家所在的村子在哪？】

空氣的顏色、風的聲音，都是英國特有的風土所散發的氣息，這也難怪與席爾溫福德的領地不可思議的神似。

【……啊啊，這樣啊……是這樣的呢】

有了追過去的藉口了。

【是艾謝爾巴頓伯爵】

【原來如此，莉迪亞小姐，您的丈夫是位心胸寬廣的紳士呢。】

【他帶來的那個迷路的少女，據說是天鵝的妖精？真的嗎？】

【是……我的錯嗎。莉迪亞明明不是那種會因爲嫉妒去傷害別人的女人，而我卻這麼認爲她了是吧……】

在窗邊駐足，深深地嘆了口氣。

真正的青騎士伯爵家，和他們遺留下來的東西，雖然就沉睡在這個荒野的某處，但那不就正和沒有一樣了嘛，莉迪亞隱約這樣想着。

【我也只是聽說而已。村裏的人們聚集在湖邊，把周圍的小山丘變得漂亮等，好像是爲了要召喚天鵝的活動。】

【這個嘛，誰知道呢。不過在妖精界，好像是有被妖精飼養着的屬於妖精界的羊兒的哦。】

【貌似是這樣的】

雖然愛德格一早就向公爵夫婦介紹了弗朗西斯並請求讓他住下，不過弗朗西斯又馬上去了維卡文的村莊，去調查關於祭祀活動的事情了。

猶如當頭棒喝，愛德格，無力的雙手抱着頭。

【就跟很多地方的古老風俗一樣，沒什麼特別的理由，只不過大家都忘記了而已。聽說這一帶附近，很多村莊都有類似的活動。向大地表達敬意、保存力量的儀式……也就是祈求豐收的儀式吧。一直留存到現在的這個天鵝的祭祀活動，雖然艱難但是還是有人記得的吧。】

不管她到底是個怎樣的人。但是，不希望她是一個頂着席爾溫福德公爵名號的愚蠢的女人。

她是不會做出故意將人推下去的事情的。

公爵夫人似乎是突然想到，問了起來。

【怎麼了，雷溫】

是不想輕視凱瑟琳吧。

【好像自從沒了天鵝的祭祀活動，天鵝也變得少了啊】

這正是莉迪亞去的地方。

這樣說的話，維卡文的祭祀活動可能已經沒有人記得了。

他明顯的一臉的不服。

而作爲伯爵家故鄉的妖精國到底是什麼樣的地方，卻好像難以想象。所以，愛德格不由自主的懷念起了席爾溫福德。

……其實非常小心眼。

莉迪亞對愛德格來說是特殊的，正是因爲她知道他的痛苦。

雖然大家都竭力想要緩和氣氛，但是愛德格的名字一出現，一切又都白費了。

橫穿過原野的大道邊上，怎麼看都是一樣的風景。無法確認自己是否真的在前進，也不知道自己是否正朝向目的地。天鵝們是否也因困在了這裏，纔會忘記了過去呢?

雖想換換心情，可不知心底何處，仍殘留着迷戀。所以，莉迪亞纔會覺得凱瑟琳是個令她不安的存在吧。

【愛德格大人】

【是的。實際上，三個人一起去村子的盡頭搜尋了一遍，但是沒有找到像老婆婆的家的地方。弗朗西斯說都是因爲我在纔會這樣的，所以我就一個人先回來了】

雷溫站在門口。

【愛德格大人，關於維卡文村的事情，現在向您報告可以嗎？】

【是的】

從失去了家人的那一刻起，他就再也不是一個孩子了。對於擁有着能獨當一面的貴族身份的驕傲的他來說，在他人的面前現出自己的痛楚絕並不是件容易的事。

夕陽迫近的天空，染上了薄薄的紅，似乎在引誘着大地沉睡。鄉村的風景，誘發鄉愁。

公爵夫人好好的看清了情況，發現莉迪亞沒有做錯什麼。

【吶、莉迪亞小姐，是不是那羣羊兒中也可能有妖精啊？】

【雷溫……我醒悟了。但是，暫時讓我一個人待一會。】

據那個老婆婆說，不恢復祭祀活動可不行啊。夫人所指的就是這個祭祀活動吧。但是老婆婆所在的村落卻不是維卡文的奧爾達村。

雖然莉迪亞這樣認爲，但是卻懷疑愛德格這份獨佔欲是否會一直在她的身上呢?

雷溫斷言道。

【嘛，如果是這樣的話，那麼那個羊兒一定是手掌大小的樣子吧？真想看呢，不過要是被安她們三姐妹看到的話那可就麻煩了呀。】

【就是說就算查了也不會有麼。但是，還有與那個神祕的老婆婆年齡相仿的人嗎？】

【的確……她當初的意思是，年輕的時候與天鵝少女相遇，而後再也沒有見過她們，於是一直掛心她們的行蹤，是吧？】

因爲愛德格忘記叫他了，所以雷溫前來確認他的意思。

【……可惡，我實在是不行。到底在搞什麼鬼……】

在廣闊的原野上，一隻天鵝正優雅地在空中起舞。

明明是自己最想要庇護的女人，卻無法讓人感受到自己對她的庇護。被人這樣說，還真是有點受打擊。

【那麼，爲什麼凱瑟琳會……】

但是，如果有一個比莉迪亞更要了解他的痛楚的女性出現的話會怎麼樣呢？

和凱瑟琳兩人單獨回來的愛德格，可能比誰都要更清楚這一點吧。

命運的對象，並不是莉迪亞。

【那麼，我就先在這裏告辭了。已經和別人約好見面了】

止步停下的達內爾如此說道，纔將莉迪亞拉回到了現實之中。

在微微地行了個禮後，達內爾朝着分叉口的房屋聚集的一邊走去。莉迪亞意外地感到鬆了一口氣。只要達內爾在她附近，就能感受到他的視線，意識也變得模糊不清。

公爵夫人帶着莉迪亞，朝小山的更裏面前行着。

【就是那個了，已經可以看見了】

不一會兒，公爵夫人就指着前方的小山說道。

【那是……什麼？】

在微暗的天空下，有個巨大的黑影。莉迪亞凝神眺望。

【是氣球哦】

公爵夫人一邊愉快地回答着，一邊加快了步伐。

更加靠近了後，莉迪亞也稍稍看出了那黑影的大概。在她的眼前有個大籃子，其背面癟掉的氣球橫鋪於草坪之上。

純白的氣球就如白雪一般覆蓋在小山之上。

在那周圍，有幾個人忙碌地勞作着。

其中有一個人，似乎注意到了這邊，正朝着這裏走了過來。那人與公爵夫人親熱地打了個招呼，並解釋說馬上就要給氣球打氣了。

這個人貌似是個學者，一直在這個村莊裏做着氣球的實驗。據說他這次計劃要讓這個氣球可以飛得更高。

【到了那個時候，請一定要來參觀啊】

【恩，想看呢。其實還真想要坐上去試試呢。是吧，莉迪亞小姐】

【啊，是啊，因爲有點擔心你嘛】

莉迪亞跟着羅塔，剛要進到酒館裏的時候，不小心瞄到了圍牆的外面，出現在眼前的那個男人使得她不由自主地站住了。

平復了喘息，兩人正面對面分享這愉快的一刻之時，波爾也從後面走了過來。

【天鵝的？剛纔在酒館裏好像有聽到吧，是吧波爾？】

這裏酒館的入口非常狹窄，裏面還同時有着旅店，非常復古。

對着大喫了一驚的莉迪亞，達內爾只是靜靜地微笑着。似乎也沒有想要繼續這個話題，只是如再見到懷念之人般看着莉迪亞。

【羅塔！】

這個人，就是沉睡在棺材中的那個人？

雖然莉迪亞覺得有必要去確認一下，但是她剛想動一下，尼可就抓住了她的裙襬。

【不，沒什麼】

【……帕特里克……先生】

【哈，公爵夫人還真是勇敢呢】

【有關船的事情，還不是很清楚呢。戴安娜的地圖的製作者是三百年前的伯爵，如果他想要藏起那艘船的話，經過了這麼長的時間了，好像也不會有什麼人記得了吧。】

【他好像對氣球特別感興趣，在一邊不停地作着畫，我還是不要妨礙他才比較好吧。】

他緩緩地轉過了身，離開了那裏。

發生什麼事了？莉迪亞奇怪地回過了頭，首先進入眼簾的是達內爾。

【哦？爲什麼是不可能的呢？】

制止住她的聲音，不是來自於羅塔，而是尼可。

預言者不在了。莉迪亞進入聖地的時候，棺材裏面是空的。那或許是因爲母親以前打開過。

羅塔一邊點着頭，一邊兩臂抱胸。

【這個村莊好像以前有一個天鵝的祭奠活動，如果有人記得的話說不定會是個不錯的線索……】

他淡淡地說道。

【莉迪亞，等一下】

【明明伯爵可能會背叛你的】

莉迪亞看到了本應留在倫敦的摯友的身影，也朝她跑了過去。

【你知道我的事情的吧】

【一定是那些傢伙的同黨。馬齊魯家的！】

如果是這樣的話，愛德格就能夠毫不猶豫地娶凱瑟琳爲妻了吧。莉迪亞也可以祝福他，純粹地作爲一個妖精博士幫助他了吧。

【騙人！那種事情是不可能的！】

莉迪亞有時候，非常羨慕這令人愉快的兩人。如果和愛德格一直做朋友的話，也就不會那麼痛苦、那麼悲傷了吧。

看到他正要消失在拐角處，莉迪亞急忙追了上去。

【啊，你在這裏做什麼啊？爲什麼會在這裏啊？】

【有誰在嗎？】

【雖然早聽說你的同伴是個貓的樣子的妖精，但是卻沒想到就在這裏啊。】

【就算追了上去也沒什麼用。還是不要跟那傢伙碰面比較好吧】

這兩個人雖然感情非常好，但是似乎還沒有超越朋友的界限啊。

一想到愛德格的事情，心裏又是一陣刺痛，但是莉迪亞儘量顯出若無其事的樣子。不想讓好不容易見面的羅塔擔心。

【那個男人？是指誰啊？】

【但是，爲什麼帕特里克先生會在這裏呢?】

【參觀氣球結束了嗎？】

【因爲我纔剛有了作爲預言者的自覺，還並不完全。你不是也還並不知道作爲未婚妻所要做的事情嘛】

預言者出現這件事，似乎也給了尼克很大的衝擊。在人前也忘記了隱藏，用兩腳搖搖晃晃地朝酒館的裏面走去，在櫃檯前作了下來，叫了一杯蘇格蘭威士忌，並深深地嘆了一口氣。但是店主並沒有注意到他，所以最後，由羅塔幫他點了一杯。

【波爾要協助調查有關船的事情，所以我也一起跟來了。來到這個村莊之後，看到了稀世之物，正在參觀呢】

【啊咧,尼可也在啊】

本以爲這裏只有男人們，但是人羣中卻有個女人。她棕色的頭髮斜束起一個辮子，正朝這邊走來。

【達內爾先生？難道說，他和帕特里克先生認識嗎？】

波爾歪着頭想到。莉迪亞像是想到了什麼似地躍躍欲試。

【波爾先生，您不是正爲了繪畫展的事情而忙碌嗎？】

【真的？那，我去問問】

也就是說不可能現在馬上就乘上去了，莉迪亞一邊平復了自己的緊張，一邊看到在聚集的人羣中有人向她招手。

【阿咧？莉迪亞？這不是莉迪亞嘛！】

灰貓的身影突然出現在了亮處，他輕盈地跳到了地面上。

【什、什麼啊……不要說這麼奇怪的話】

莉迪亞不經意間提高了聲音，達內爾憐憫地看着她。

酒館的門開了，羅塔看向了這邊。

【唉，嘛，但是稍微出來走走的話，也可以換下心情嘛……】

【尼可……你是跟着我來的嗎？】

【我知道的。我有作爲青騎士伯爵的妖精博士的任務！】

他曾經說他看得見妖精而來接近她，想來他一直頗有深意地觀察着莉迪亞的一切。

【人類即不能像妖精那樣長生不老，也很容易忘記從前的事情。】

【怎麼啦莉迪亞，爲什麼不進來啊？】

波爾將素描本夾在腋下，露出了一貫的牲畜無害的笑容。

羅塔追上了起步跑出去的莉迪亞。

在裙子的陰影之中響起了尼可的聲音。

【把波爾先生留在這裏好麼？】

【他留在家裏了，我是和公爵夫人一起出來的】

【那我也一起去吧，話說回來，愛德格人呢？】

【跟那個男人見面了，那傢伙是什麼人啊？太可疑了……】

【無論你怎麼想，宿命是不會改變的。就算抵抗也只是徒勞。】

【唉？是那樣嗎？】

【當然，因爲你是我的未婚妻啊】

【我相信尼可。因爲帕特里克先生也在打探預言者的消息，如果你就是預言者的話，那他也就沒必要這麼做了吧】

尼可啞口無言，而莉迪亞直直地反瞪着達內爾。

要在那個巨大的袋子裏面充滿比空氣更輕的氣體，好像還要花上好幾日呢。

莉迪亞一邊說着，一邊朝門口走去。

【拉小提琴的那個】

【……沒有那樣的事！】

正是因爲喜歡上了，所以一直做朋友的話會感到痛苦。但是如果在那之前，雙方就停留於朋友的感情的話，是再好不過的了吧。

但是現在，卻無法想象那樣的自己了。就算愛德格沒有甜言蜜語地追求莉迪亞，自己說不定也會喜歡上他的吧？

【這樣啊。我也等下去跟公爵夫人打個招呼吧】

【只不過說事實而已，因爲我是馬齊魯家的預言者啊。】

【唉？是、是嗎？在空中飛好像有點……】

正是這樣。所以現在只能依靠妖精的記憶了。

尼可這樣說着，突然寒毛倒豎、趴在了地上。馬上裝成貓的樣子躲到了莉迪亞的身後。