第二章 揭開序曲的梅洛歐之島
《伯爵與妖精》 · 谷瑞惠 · 1.6萬 字
莉迪雅在這個雪花紛飛的時節乘船渡海，幸好在她抵達馬南島之前，海面一直都是風平浪靜。
想必是棲息在附近海域的梅洛歐一族察覺莉迪雅的造訪，才未掀起狂風巨浪。
馬南島位於英格蘭西側的愛爾蘭海，莉迪雅前次踏上這座小島的時候，季節正值早春，因此遠眺過去只見島上一片淡綠，然而現在是隆冬時分，整座小島覆蓋着一層細雪，使得景象看來宛如一塊灑滿純白糖霜的糕點漂浮於海面。
“哦~~就是那座島啊，看來愛德格的領地有很多都在偏遠地區嘛。”
羅塔最後還是跟着莉迪雅一起來了。
“因爲這種偏遠地區棲息着許多妖精，原地主因此無力管理，纔會讓渡給從前的青騎士伯爵。”
“是喔，可是這裏的景色倒是挺不錯的嘛。咦、那該不會是城堡吧？還真壯觀！”
“羅塔，你這麼多天不回家沒關係嗎？你不是跟倫敦的祖父說好昨天就要回去纔來找我的嗎？”
“哎喲~~晚個兩、三天回去沒關係啦。”
這座建築物風格十分優雅的城堡矗立在島嶼最高的高地上、其色調略微偏藍的外牆，使得它在白色雪花中十分顯眼。
港口過去一片蕭條，如今停泊的船隻增加了不少，而且人們在刺骨的寒風中，依舊神采奕奕地將新鮮的魚類和貨物卸下船，使得周遭洋溢着活力。
莉迪雅和羅塔在卸貨時一同下船，準備前往島上唯一的旅社。
“尼可不見了耶。”
羅塔東張西望，想要尋找剛纔應該和她們在一起下船的灰貓。
“他剛剛碰到認識的小妖精們，看起來很開心，大概跟着他們玩去了吧。”
“那個看不見的傢伙也一起去了嗎？”
“是呀，我想礦山哥布林應該也跟他們在一起。”
“請問……您是克魯頓小姐嗎？”
突然有人出聲叫住莉迪雅，於是她停下腳步。
眼前的男性自稱是旅社的員工，由於莉迪雅事先寫了信通知旅社要來投宿，看樣子是對方派人來接她們了。
莉迪雅在半夢半醒狀態下嗯地應了一聲。
城堡內部的裝潢和莉迪雅前次造訪時大不相同，她重新環視着房內的擺設。
儘管這座城堡是建於十六世紀的古堡，但是在馬南島成爲愛德格的領地之後，這裏似乎經過翻修，內部裝潢也變得相當簡潔乾淨。
“莉迪雅，我還有很多話想和你談談，請你先彆着急離開，我可以往前走近一點嗎？”
莉迪雅約略撇到男子阻擋想要追上來的羅塔。
“都是那傢伙不好。”
莉迪雅感覺到有人在耳邊呢喃吐息，這才驚醒過來並睜大眼睛。
莉迪雅看到他對自己的態度和之前一樣，不禁安心去多，卻也越來越不瞭解他。
伯爵家的主廚曾在法國學習料理的精髓，就算用餐時得忍受愛德格在旁邊不停說着甜言蜜語，也不能放棄這頓晚餐，否則就太可惜了。
語畢，愛德格淺淺一笑。
但是這不可能吧，他不是在倫敦嗎？
莉迪雅不禁覺得疑惑，不過男子無視於她的反應，極力請她坐上馬車。
“對不起，我不知道你居然會這樣。”
“沒辦法了，不過等一下要舉辦正式的晚宴，可要請那位全身髒兮兮的小姐穿正式禮服出席哦。”
“嗯，莉迪雅。”
“啊呀，我還以爲你看到雪覺得稀奇，想要享受雪中漫步的樂趣。我們還在美國的時候，偶爾才下一點雪，你不是就興奮的又叫又跳嗎？”
“歡迎光臨本旅社，因爲路況惡劣不利步行，所以我們已經準備妥代步的馬車。”
莉迪雅總算發現自己不但躺在沙發上，頭還枕着愛德格的腿，於是慌忙坐起。
不過，愛德格或許已經無意追求莉迪雅了吧。
那傢伙曾經數度以這種近似於綁架的強硬方法帶走莉迪雅。
“不過，我這幾天無法寫回信給你，你不高興了？”
即使她感覺到有人進入房間，卻因爲捨不得躺在沙發上的舒適感，繼續昏昏沉沉地打盹。
“我好不容易纔有機會和你單獨共進晚餐。”
“等等，這是做什麼？快開門呀！”
“我是爲了迎接你才特地來的喔，難得你主動拜訪我的莊園宅邸，我怎麼可以有所怠慢？”
“你、你你你在做什麼呀！”
莉迪雅離開沙發站起身，試着深呼吸讓心情冷靜下來。
愛德格神情自若的裝傻，讓羅塔更加惱火。
“我今夜爲你準備了歡迎晚宴喔，我知道你很喜歡主廚做的蘋果餡餅，所以特別帶他過來爲你烹調，熱騰騰的蘋果餡餅上冰涼的奶油稱得上是極品。”
“他叫我穿正式禮服耶，我又沒帶這種衣服來。”
“我纔沒有寫這件事。”
“竟然嫌我髒？還不是你把泥水濺到我身上！”
但是她卻沒有注意到，倘若愛德格真的是爲了工作而來，自己又爲何會失落。
馬車伕似乎也是那名男子的夥伴。
房間已經升起爐火，室內的溫度也巧倒好處。莉迪雅一在沙發上坐下，立即感受到長途跋涉的疲勞。
“我只是在一旁看着你的可愛的睡臉，結果你就自己靠過來了。”
“我纔不會做那種事，只是因爲這幾天特別忙……算了，好不容易再見到你，我們別談這個話題。”
羅塔看着門關上，厭煩地說道。
莉迪雅坐在舒適的沙發上，不知不覺進入了夢鄉。
莉迪雅至今仍然無法看透愛德格這類反應究竟有多少可信度。
纔剛見面竟然就讓愛德格有機可乘，都是因爲躺在他的腿上太舒適了，莉迪雅想到這裏不禁又羞又氣。
愛德格八成也來了。
“雖然我也很喜歡自然淳樸的你，但是將你打扮得美麗動人是我專屬的特權。”
男子和善的對莉迪雅說明，並且指着停在路旁的馬車。
反正他的身旁總是圍繞着女性，隨時都可以找到戀人的替代品。
“信裏有寫啊。”
愛德格到底在打什麼主意？
接下來，她還看到羅塔出手制伏了那名男子，然而此時馬車卻轉了個彎，加快速的駛入林間小道。
莉迪雅跑向大口喘氣的羅塔，爲她拍掉頭髮上的殘雪。
原來那麼少啊？
愛德格低着頭，他灰紫色的眼眸近在眼前，垂下的金髮也幾乎要碰到莉迪雅。
莉迪雅本來還想，直少收到三封要回一封纔不算失禮；當她思考之際，看到愛德格起身走向自己，不禁倒退了幾步。
莉迪雅完全沒想到會與愛德格見面，因爲不知道該如何面對他而大傷腦筋。
“哦，你何不再多躺一下。”
就在莉迪雅拼命思索的同時，馬車已經穿越城門、通過庭園，在連接馬車車道的城堡大門口處停下。
馬車早已遠離旅社，筆直地在樹林間奔馳，而前方隱約可見高地上的城堡，莉迪雅心中不禁一陣悸動。
“嗯，但是尼可給我的信內有寫，自從我送他一個刻有姓名縮寫的封蠟章後，他似乎體會到了寫信的樂趣了。”
“羅塔，我先把話說清楚，這是我的宅邸，請你不要反客爲主，再說我也沒有理由非得歡迎你。”
……尼可的筆友原來就是愛德格。
若他還是一如從前說些動聽的話，真希望他能適可而止，我不想因此被別人誤會。
“請您別擔心，我們只是依照命令，要將小姐們分別接回來。”
呼喚莉迪雅爲妖精時不會帶着嘲笑和諷刺意味的，只有一個人。
愛德格完全無視羅塔的憤怒，牽起莉迪雅的手吻了一下。
羅塔目光兇狠的瞪着愛德格，但是愛德格反而不悅的雙手抱胸。
她還沒來得及開口詢問等一下是否會有人來、那個人是不是愛德格等等，侍者已經自行退下了。
座鐘規則的滴答聲說明了時光的流逝，而白雪不斷在窗外靜靜飄落。
“喂，愛德格，你想把羅塔趕出去嗎？那我跟她一起出去。”
“我是問你怎麼會知道我在這裏！”
羅塔滿身是雪、上氣不接下氣地衝了進來。
“……愛德格……？”
莉迪雅還來不及回嘴，愛德格已經轉身離開房間。
溫柔的輕撫似乎有催眠的作用，莉迪雅因而陷入淺眠狀態。
難怪一下船，尼可就一溜煙的消失了。
還真是個愛找麻煩的任性貴族。
愛德格露出遭人誤會般的落寞眼神，不過依舊帶着微笑。
“因爲我還在寫一封回信時，下一封信就寄來了。”
“對了，我遲遲沒有收到你的回信，還以爲是郵差怠忽職守，所以就潛入郵局一探究竟，那天總算看到你寫給我的第一封回信，我纔沒有追究。真是的，有信就不該放在郵局內，要趕快送到收件人手中才對啊。”
那個人的身上飄着雪和海風的味道，大概是剛從外面進來吧。莉迪雅一邊恍惚的思考着，一邊感到頭髮被人溫柔的撫摸。
“總算盼到你回來了，我的妖精。”
“別、別說這個了，你爲什麼會在這裏？”
換句話說，愛德格想知道的事，全都可以透過尼可打聽。
“現在下的可不是小雪，誰會覺得稀奇而興奮得又叫又跳啊！”
莉迪雅在猶豫的當下，門被碰地一聲打開。
莉迪雅獨自被關在馬車內，當她正想伸手開門時，馬車卻已經出發。
“可是，旅社走幾步路就到了吧。”
莉迪雅心想，真不想爲此而失望。
“那個旅社的員工不斷說些莫名其妙的話、想阻撓我的去路。莉迪雅，我真的擔心你會出事。”
“喂、你這傢伙，用馬車追過我後居然還濺了我一身髒水！我叫你停下來，你竟敢假裝沒有看到！”
“羅塔，你是走路過來的嗎！？”
愛德格還是老樣子嘛。
“那麼，我晚點再來接你。”
“唉~~他一點都沒變。”
這件旅社是由擔任伯爵家歷代總管的家族，也就是湯姆金斯家所經營，因此莉迪雅並未心存戒備就乖乖地坐進馬車。
“纔沒有呢，我們又沒有約好要通信，況且羅塔說這是你故意要讓我擔心的手段。”
“……少了你的陪伴，我感到好孤單。”
但是，正當羅塔要上馬車時，車門卻如同要阻止她上車般應聲關上。
因爲太過突然，莉迪雅甚至來不及甩開他的手。
出來迎接莉迪雅的侍者是陌生人，對方僅僅事務性地帶領莉迪雅來到一間小型會客室。
於是愛德格不再接近，佇立在原地凝視着她。
愛德格來到馬南島的理由，不外乎是來告訴她妖精博士的工作已經堆積如山、或是領地內發生了與妖精妖精有關的事件吧。
古老的傢俱和日常用品依然維持年代久遠的穩重風格，不過在修補擦拭之後就變得煥然一新，一點都不像是久未住人。
“沒有關係，就算寫五封才收到一封回信也無妨，只要能收到你的迴音就是我的幸福。”
看到莉迪雅沉默不語，愛德格乘勝追擊的說道：
愛德格不滿地抱怨，然而他也明白莉迪雅不會同意他把羅塔趕出去，因此只好聳肩表示讓步。
留下莉迪雅愣愣地站在原地。
“我也沒有。”
“所以說，難道他有帶嗎？”
這對莉迪雅來說已經是司空見慣，羅塔卻爲此感到錯愕與無奈。
“羅塔，沒問題的，你的身材和我差不多吧？”
莉迪雅苦笑着安撫羅塔。
就在這時，雅美走了進來，帶領她們前往更衣室。
“原來你也來了，那你那個東方人的弟弟有來嗎？”
雅美和雷溫是同母異父的姐弟，在愛德格成爲伯爵之前，便忠心耿耿的跟隨着他。
“是的，雷溫和總管湯姆金斯都來了。”
對貴族而言，領地的莊園宅邸纔是真正的家，也可說是自己的城堡，所以貴族習慣將倫敦宅邸內的侍者們一起帶往莊園宅邸。
但是愛德格這次帶來的人數不多，看來他無意久留。
雅美利落的將禮服一字排開供兩人挑選，莉迪雅一邊看着她，一邊在心中讚歎雅美真的很美。
雅美拿起武器不讓鬚眉，總是身穿男裝，然而即使她穿的是樸素的黑色上衣加領結，卻依然散發出女性魅力。
雅美總是跟隨着愛德格，過去也曾經愛慕過他，愛德格則將她視爲最重要的家人般珍視着她。當莉迪雅發現他們的關係似乎超越了主從或家人的範圍時，不禁暗暗感到彷徨。
愛德格是爲了守護雅美才刻意與她保持距離、避免和她成爲戀人。如果愛德格是爲了排遣無法和她在一起的遺憾才四處花心，莉迪雅當然不希望自己變成他一時的慰藉。
“莉迪雅，你要那件禮服嗎？”
羅塔的聲音讓莉迪雅回過神來。
“什麼？……嗯。”
“那我就選這件吧。話說回來，愛德格到底幫你訂做了幾套禮服啊？”
“不清楚，從來沒有數過。”
“誰叫你纏着我的莉迪雅。”
“只要有你陪伴，用餐時刻果真比平常開心多了，若是能每天都這樣子該有多好。”
愛德格遇到自己不想聽的事情就會充耳不聞。
愛德格並非統治妖精國的青騎士伯爵之後代子孫，亦未擁有和妖精相關的神奇力量。
她坐在愛德格的正對面，也就是離他最遠的一個位置，而愛德格則安排莉迪雅坐在自己身旁。
大部分的妖精族都相當厭惡、害怕兇猛的格魯比，但是梅洛歐一族不但與格魯比相斥，而且還擁有強大的魔力，就連格魯比也不想靠近他們的地盤。
“那我也希望你別跟莉迪雅說我的壞話，阻撓我們的戀情。”
“莉迪雅，沒有你的日子，我真的好孤單，我原以爲我們終於兩情相悅，但是你卻突然離開。”
別把人家的話當成耳旁風！
“我纔不要，你爲什麼不快點喫呢？”
“莉迪雅，快嘗一口雉雞肉派，我想你一定會喜歡。”
“喂、愛德格！你故意整我嗎？”
的確，即使是力量強大的格魯比，也無法闖入梅洛歐的地盤。
“你不是一直將訂婚戒指戴在手上嗎？”
“就是說嘛，你不要連別人的友情也想要干涉。”
愛德格以憂傷的眼神望向莉迪雅，她趕緊轉移視線。
“那傢伙對這種事還真是熱衷呢。不過你又不是洋娃娃，對吧？”
兩名高大的男子隨即走了進來。
“什麼？迎接我的人？”
就算只有三個人蔘加，這依然是正式的晚宴，莉迪雅對上流社會的規矩不甚清楚，只要提到禮儀方面的事情，她便困惑得無從開口。
愛德格露出彷彿不帶絲毫惡意的善良笑容，接着在莉迪雅身旁坐下。
“但你也不可以讓祖父操心呀。”
她只能提高警惕，以免讓愛德格有機可乘。
“我問你，這是故意在整我嗎！”
莉迪雅看到羅塔被巨漢強行帶離，急忙跑了出去。
其中一名男子爲了在用餐時間叨擾一事對愛德格致歉，另一個人趁機從羅塔身後架住她的胳臂。
“大小姐，我們會趕不上火車的。”
自己該不會又上愛德格的當了吧。莉迪雅一面想，一面伸手將雷溫放在桌子上的點心盤拉過來，將注意力轉移到食物上。
“這座城堡雖然年代久遠，不過建造得既寬敞又雄偉，設計也相當美觀，將來我們結婚之後，把這裏當作宅邸居住或許也不錯。”
“而你心裏也應該很清楚，自己並不是非我不可。”
羅塔被拉走時還不忘高聲提醒，等她一出餐廳，門就在莉迪雅面前關上。
愛德格將視線落在莉迪雅手上的月光石戒指。
“咦、羅塔，是這樣嗎？那愛德格說的那件事又是指？”
不過她本人卻從未萌生公主的自覺。雖然她現在和祖父住在一起，可是卻無法忍受貴族的生活，因此跑去找莉迪雅解悶。
此時，總管走進房間和愛德格耳語了幾句。
看來這兩名巨漢不打算妥協。
“這是你的城堡，照你的意思去裝潢就可以了呀。”
真的是這樣嗎？其實莉迪雅也不是很肯定，卻依舊說了出口。
“……那些貴族每個都只會故作清高，要是我跟着祖父一起去，一定會害他丟臉。”
“不會有那麼一天！”
“莉迪雅，這幾天真的很開心，保重囉。”
愛德格露出耐人尋味的笑容，似乎在盤算什麼，他接着看向羅塔說道：
“好喫嗎？我的份也給你。”
但是對愛德格來說，我應該是跟洋娃娃差不多。
“你在那件事之後，只用剛學還歪七扭八的字留下一張字條，說你要去莉迪雅家，然後就失去蹤影，你的祖父很擔心喔。”
“對了，你一定要小心那個大野狼，不管他使出什麼手段騙你，你都千萬不能開門喔，只要讓他踏進臥室一步就上當了，你要小心一點！”
事到如今就別再這件事了。
“怎麼可能，不然堂堂大公國的公主坐在貴賓席豈不失禮？”
不過愛德格還是定睛凝望着莉迪雅。
“先享用點心吧。這裏太寬敞，讓人無法靜下心來，我們換個比較安靜舒適的地方。”
愛德格以眼神示意，湯姆金斯馬上打開餐廳大門。
愛德格不顧莉迪雅滿臉疑惑，徑自迅速地拉起她的手，帶領她去另一個會客室。儘管莉迪雅在暖爐旁的沙發坐下，心裏卻只盤算着喫完點心後要趕快回房間。
“羅塔，迎接你的人好像到了喔。”
“喂，你們給我放手，沒有看到我還在喫嗎！”
愛德格正愉快地微笑着。
羅塔依舊把愛德格當成從前強盜集團的領袖，愛德格也擺明了沒把羅塔當作公主看待，這種座位安排絕對是爲了報復羅塔。
莉迪雅本以爲來到馬南島就可以暫時不用見愛德格，不過這裏是愛德格的領地、也有他的的城堡，他本人出啊現在這裏也是合情合理，但是沒有料到這一點是莉迪雅的失算。
那個叛徒！
這下她得獨自面對愛德格了。
結果了假期的沉澱，莉迪雅好不容易纔認爲自己當時對愛德格的感情，或許只是一種幻覺罷了。
羅塔的祖父是某公國的大公，儘管公國已經滅亡，羅塔的祖父目前也流亡海外，但是被海盜一手撫養長大的羅塔可是如假包換的公主。
“這不是喫醋。莉迪雅將來會成爲艾歇爾巴頓伯爵夫人，假如你今後還想和她來往，行爲舉止就必須像個淑女。”
“因爲我拿不下來，只好一直戴着。不過我有拜託礦山哥布林在戒指上施魔法，除了我們以外的人都看不見，父親和其他人都沒有察覺。”
可是愛德格怎麼會知道這些呢？大概又是尼可告訴他的吧。
“我想先問一下，既然只有我們三個人，其實不用在這麼寬敞的餐廳用餐吧……”
羅塔看似煩惱地垂下頭。
格魯比不在就算了，現在連羅塔都離開了，尼可又行蹤不明，莉迪雅沒想到自己會在愛德格的城堡和他獨處，這實在對她很不利。
“嗯，你路上小心。”
“就算去不了，也不會改變你是伊普拉傑魯伯爵的事實。”
“等一下，這是兩回事吧，羅塔只要維持現在的樣子就好，她永遠都是我的朋友。”
“我的點心是表面微焦、帶着甜美滋味的牛奶糖糖漿，光是用看的就讓我感到滿足。”
莉迪雅大喫一驚，羅塔該不會真的動手打了貴族吧？原來她是因此才逃離倫敦、躲到莉迪雅家。
莉迪雅發現愛德格的聲音自身後傳來，立刻反射性地跳開。
你本來就毫無信用可言。
“可是，這裏將來也會成爲你的城堡喔。”
“不過呢，莉迪雅，我明白凡事都有先後順序，你別擔心。”
“唉，都是羅塔害我信用掃地。”
“羅塔，你別擔心，克雷莫納大公的人品高尚是衆所皆知，不會因爲你揍了幾個看不順眼的貴族就一落千丈的，所以我已經將你的下落告訴大公了。”
“你居然連女人的醋也要喫！”
羅塔在死命掙扎的同時，不甘心地看着莉迪雅。
“總算只剩我們兩個人。”
“愛德格，你再不喫奶油就要融化了。”
莉迪雅知道愛德格對這點深感遺憾，心裏多少有點同情他。
這件晚宴用的餐廳裏放着一張可以容納數十人的長形餐桌，羅塔坐在遙遠盡頭的另一端拉高嗓門責問愛德格。
莉迪雅茫然地拿起一件淡粉紅色禮服。雖然她覺得這種顏色不適合自己，可是認真挑選又像個傻瓜，所以她還是決定就穿這件。
“你祖父是顧慮到你只會說英語才特意留在倫敦的吧，但是他近日必須前去拜訪荷蘭王室，而且出發日期就快到了，你卻遲遲不回倫敦，我沒說錯吧？”
“聽說這座島由梅洛歐守護着，因此那個礙事的格魯比進不來，你不覺得這裏很適合我倆的新婚生活嗎？”
“你還是一樣溫柔。”
莉迪雅試圖轉換愛德格營造出來的浪漫氣氛。
愛德格將眼前的紅褐色秀髮比喻作牛奶糖，還不斷以手指撥弄，莉迪雅愣愣地望着他玩弄自己的髮絲，總覺得自己連蘋果餡餅的美味都嘗不出來了。
莉迪雅用盡辦法轉移愛德格的注意力。
“我們一定不會成爲戀人。你很會說動聽的話，纔會讓我產生錯覺，但是當我一個人冷靜下來之後，才明白那並不是愛。我離開你的這段期間，並沒有渴望見到你、或是看不到你就感到痛苦。”
羅塔穿了一件鮮亮藍色的禮服參加晚宴，她正氣呼呼的質問。
“城堡還在進行內部裝潢，我也想聽聽你的意見。”
“愛德格，你居然這麼多事……”
“什麼？你有說什麼話嗎？”
愛德格看似遺憾地皺起眉頭，但是隨即又振作精神。
這個派當然也是極品，可是……
“你還喜歡這座城堡嗎？”
“不好意思喔，我的字就是歪七扭八。”
羅塔已經懶得和愛德格計較了，她將葡萄酒一飲而盡，接着毫不客氣的遞出杯子，示意服侍用餐的雷溫幫她倒酒。
這就難說了。
“我們真正的宅邸在伊普拉傑魯，看來是沒辦法去了……”
“我、我們不可能會有新婚生活！”
哪有啊，你的手不是正在摸我的頭髮嗎！
“在那之前，我腦袋裏只裝的下你得事。”
愛德格看到莉迪雅低下頭，只得無奈的嘆氣。
“我都這麼說了，你還是不相信嗎？我明白了，那就別再提這件事了。”
莉迪雅因此如釋重負並心想，愛德格或許也想將事情含糊帶過吧。
愛德格不能失去妖精博士，纔會將莉迪雅當作未婚夫並藉此綁住她，加入深究他信中真正的想法，恐怕兩人會連現在的關係都無法維持。
“這麼久沒見面，我卻提起令你不愉快的話題，我太不識趣了。”
莉迪雅覺得愛德格完全沒變，不過卻又有那麼一點點不同。
換作是以前，就算莉迪雅感到困擾，他也不會就此收手，還會以莉迪雅的反應爲樂，然而現在只要莉迪雅表現出困擾的樣子，愛德格似乎也會對自己的行爲感到抱歉。
正當莉迪雅覺得自己或許能在這段感情上放手一搏時，卻忽然覺得愛德格似乎不是真心渴望自己喜歡上他。因此纔會選擇離開。
莉迪雅一直以來都不斷拒絕愛德格，所以他一旦發現莉迪雅居然開始認真面對自己，一定會對這種變化感到困惑，莉迪雅也是擔心這件事，纔會趁彼此還沒陷得太深之前離開。
每當莉迪雅想到這裏，內心就害怕不已，無法對愛德格卸下心防。
“對了，我還不知道你來馬南島的目的，可以告訴我嗎？”
“咦？好是好……”
總覺得愛德格近距離的視線可以看穿人心，於是莉迪雅連忙改想其他事情。
“其實我認爲有必要深入調查青騎士伯爵的事蹟，所以才決定來馬南島。”
“你連休假時都擔心我的事……”
“纔不是，因爲我畢竟是伯爵家的妖精博士。”
“你否定得真快。”
“……總而言之，我聽到一件讓人在意的消息。”
“什麼消息呢？”
“呃，謝謝你的招待，我該回房去了……”
莉迪雅一邊答應，一邊稍微向後退。
莉迪雅請假前就不告而別，還趕在日出之前出發返回蘇格蘭，愛德格大概是想起了這件事吧。
“這個嘛……”
“反、反正，我猜最瞭解伯爵家歷史的非梅洛歐莫屬，所以明天我要試着呼喚梅洛歐，當面向他們請教。”
愛德格沒由來地冒出這句話，褐色肌膚的少年聽了歪着頭，彷彿無法理解主人的意思。
莉迪雅纔剛起牀換好衣服，正一邊梳着頭髮，一邊和尼可對話。
“愛德格伯爵，所以您並不打算放棄嗎？”
雷溫停下腳步轉過頭，滿臉歉意地看着愛德格。
愛德格大概沒察覺，自己內心的哀痛，比起情話更吸引着莉迪雅。
綁架了年幼的愛德格、目前人在美國的某個神祕組織人物繼承了斯圖亞特家的血脈，這名自稱王子的人物似乎暗中覬覦着英國王位。
莉迪雅膽戰心驚地回頭一看，在她面前輕鬆舉起椅子的不正是愛德格嗎？
“我根本沒有在等你啦！”
“嗯。也對，你在場會更好。”
尼可以兩腳站立，抬頭看着堆在房門口的桌椅，感到不可思議的歪着頭問莉迪雅。
“根據記錄，青騎士伯爵應該已經有三百年左右沒出現在英國，不過曾有妖精大約在一百年前遇到過青騎士伯爵，青騎士伯爵和王子之間的恩怨說不定就是從那時開始的。”
“那就請您採取最快最正確的方法吧。”
這不就是……非莉迪雅不可的意思嗎？
第二天一大早，尼可總算現身了，他一從窗戶進到莉迪雅的房間，就用尾巴拍掉身上沾的雪，還一臉不滿地站在她的面前。
愛德格又急忙阻止準備轉身離開的雷溫，叫他不要把剛纔的話當真。
愛德格看似痛苦地嘆了一口氣，然後開口問道：
原來如此，愛德格一邊這麼想，一邊安心不少。
即使她和愛德格之間不太愉快，想幫助對方的心情始終不變。
雖然莉迪雅認爲他不可能如此急迫，卻不由得提高警覺，夜裏只要有一點聲響都讓她無法好好入眠。
“如果有點喜歡對方的話，一段時間沒見面，思念的心情不是會與日俱增嗎？於是我每天不間斷地寫信給莉迪雅，還剋制自己不以強硬的作風去見她，沒想到她非但沒有更思念我，還顯然打算放棄，這究竟是怎麼一回事？”
雷溫似乎明白地點點頭，接着愛德格重新思考自己說過的話。
因此當愛德格察覺莉迪雅有可能喜歡上自己時，纔會突然放手，莉迪雅也因此受到打擊而接口休假以躲避愛德格。
晚餐是莉迪雅看在點心的份上才答應的，晚安之吻則是乘人不備，愛德格卻想故意忽略這件事。
這是哪一國的禮貌？
“怎、怎麼了？”
莉迪雅心想，得趁雅美和湯姆金斯發現之前恢復成原狀，於是開始動手搬椅子。
只不過愛德格還不知道自己是否能爲未來的人們戰鬥，而不是隻爲復仇所活。
“期、期待？你別說傻話，要、要是你真的跑來才叫人傷腦筋吧！”
“我覺得莉迪雅的戒心比以前更重了。”
“放棄？放棄什麼？”
愛德格向雷溫招手，雷溫立刻一臉認真地走到他身邊。
“沒錯，悠裏西斯知道的事情比我們多，若是不能搶得先機，我們的勝算恐怕不大。”
呃……是誰啊？
“我倒希望莉迪雅責備我一頓，但是她卻說是自己一時昏了頭。難道那時她幾乎與我心靈相通，也只是一時的錯亂嗎？看來我沒希望了。”
“我不是完全沒希望，她答應和我共進晚餐，也接受了我的晚安之吻。”
他靜靜地凝視着莉迪雅，讓她心跳不已，緊張得全身僵直。
愛德格依舊緊握莉迪雅的手不放，似乎不太滿意她的說法。
“原來如此，一百年前的時間點很接近查理?愛德華王子起兵判斷的年代。”
“……明天我必須去見梅洛歐。”
“需要幫忙嗎？”
“這表示你期待我偷偷來找你嗎？”
“因爲我沒辦法馬上開門。”
此時的愛德格和平常滿嘴愛語的他簡直判若兩人，這樣的落差也說明了他揹負的艱辛命運，莉迪雅不禁感到心痛。
悠裏西斯最近又開始有動靜，他爲了迎接王子回到英國，似乎花了不少功夫做準備，因此在不久的將來，愛德格恐怕要面臨和敵人決一死戰的局面。
雷溫停下手邊的動作，似乎在拼命思考愛德格話中的意思，然而要他弄懂戀愛問題或許還很難。
若不想連累莉迪雅，愛德格就必須下定決心放棄她。
“你不會明天就不見了吧？”
心理戰術對莉迪雅不管用，愛德格於是不再積極追求，卻讓她誤以爲自己並非真心。
愛德格的表情在一瞬間又恢復原來的柔和，接着他小心翼翼地看着莉迪雅。
她的視線因此無法離開愛德格。
還是莉迪雅好。愛德格想把她留在身邊，也希望她有朝一日能愛上自己，假使莉迪雅願意跟他在一起，他甚至願意剋制自己不再花心。
“不是這樣的，這並不是你的錯，是我自己……一時昏了頭。我知道你真的需要我這個妖精博士，我可能因此有點得意忘形了，纔想要冷靜下自己紊亂的心情。我知道自己這次太任性，所以纔會特地來替你調查伯爵家的事。”
越瞭解莉迪雅就越被她吸引，這點連愛德格都覺得不可思議。
愛德格只要一談起敵人，臉色就會立刻轉爲嚴肅。
他之所以會流露出這種表情，或許是因爲心中燃起了對可恨敵人的復仇之火，當他端正的容貌增添幾許銳利的神色時，更是美得令人屏氣凝神。
雖然剛纔那句話是開玩笑，然而這對愛德格而言是一種誘惑，只是他心中的理性制止了他。
“咦？”
“這是幹嘛？”
貴族宅邸內大多設有專門供侍者進出的門和通道，平民出身的莉迪雅完全忘了。
“還有，我保證如果以後要請假，一定事先知會你。”
“……晚安。”
“而且雷溫，雖然女孩子到處都有，但是莉迪雅只有一個。”
愛德格一直抱着必死決心奮戰至今，和他攜手戰鬥的同伴們也一樣將性命置之度外。唯有反抗將自己當成奴隸對待的宿敵，才能證明自己已經獲得自由，這同時也是他們的生存價值和目的。
愛德格獨自留在會客室內，他以手撐着臉頰，並將視線看向前來收拾餐盤的雷溫。
“我一大早就聽雅美說這邊的門打不開，所以是從侍者專用的門進來的喔。”
莉迪雅一抬起頭，愛德格就趁縫吻了她的臉頰。
如果到最後依然無法和莉迪雅在一起，他一定會愛上其他人。愛德格明明知道自己的個性，卻不願意承認。
莉迪雅是爲了防範愛德格半夜溜進房間，才故意用桌椅擋在門前。
“首先呢，你去湯姆金斯那裏把莉迪雅房間的備份鑰匙偷過來……啊！等等，雷溫！”
“你爲什麼這麼急？”
“現在放棄還太早，我還有其他方法沒試。”
“我可以給你一個晚安之吻嗎？”
自己現在一定滿臉通紅。莉迪雅不想讓愛德格看到自己面紅耳赤的模樣，於是低頭快步跑出會客室。
※
“以前您跟我說過，女孩子到處都有，沒希望時就要立刻放棄、尋找下一個目標，所以我以爲您沒緊追着莉迪雅小姐，是因爲放棄了。”
不過，自己真的非莉迪雅不可嗎？
愛德格自己也沒有把握能否挽回莉迪雅再度漸行漸遠的心。他已經好久不曾觸碰莉迪雅的肩膀，回想起方纔傳回手中的觸感，總覺得她比之前還緊張。
“雷溫，要獲得女孩子的芳心沒有快速確實的方法，我和莉迪雅還需要一些時間。我不會讓你擔心的，因爲我已經決定好該怎麼做了。”
“再說，爲了摸清悠裏西斯的底細，我們也必須掌握伯爵家的過去。”
在那之後，詹姆斯二世被逐出英國、流亡海外，而他的孫子——查理?愛德華，也就是波尼王子查理，因爲主張自己擁有英國王位繼承權而起兵叛亂，最後遭到擊潰，英國名門斯圖亞特家也因而絕後。
雅美當然已經來過了。
雪到了清晨依舊沒有停歇，戶外的積雪比昨日更深，使得寬廣的英式庭園彷彿堆滿了一塊塊純白的積木。
一旦將莉迪雅捲入這場戰爭，他就不能輕言生死、也不能輕易放棄求生意志。
“莉迪雅，既然已經起牀了就把門打開嘛，叫你那麼多聲爲什麼都沒回應啊。”
“那麼雷溫，你會助我一臂之力嗎？”
“你、你你你你爲什麼會在我的房間裏！”
“不過，既然你在等我，那我禮貌上應該來拜訪纔是。”
愛德格知曉王子非常痛恨青騎士伯爵，而且他還將心腹悠裏西斯之外的伯爵後代斬草除根，然而愛德格尚不明白王子痛恨青騎士伯爵的理由。
“當然。”
“晚安，我的妖精。”
總之，愛德格遭王子追殺，卻又在因緣際會之下得到青騎士伯爵的地位，儘管他並未擁有王子似乎懼怕的神祕力量，仍然必須守護自己的性命、地位，以及伯爵家的名譽，莉迪雅因此想以妖精博士的身份助愛德格一臂之力。
“嗯，麻煩你了……”
“你要與梅洛歐談話啊，我可以一起去嗎？”
悠裏西斯已經知道莉迪雅的存在，愛德格現在才放棄她或許無濟於事，不過正因爲愛德格自身也不想失去莉迪雅，所以必須體認到將莉迪雅拉入這場戰爭會產生的危險性，並且做好徹底守護莉迪雅的覺悟。
“請你別再一聲不響地消失，若我又做錯了什麼事惹你不高興，你可以儘管對我宣泄。”
話還沒說完，愛德格就一把抓住莉迪雅的手。
“我想，我們沒有多少時間了。”
“愛德格伯爵，我想起來了，莉迪雅小姐房間的鑰匙是由姐姐管理，想要偷走是不可能的。”
一覺醒來後，莉迪雅才覺得自己的行爲很可笑。愛德格並未出現，這麼做更突顯出自己的多慮，爲此她感到羞恥。
仔細想想，更衣室的洗手檯昨晚空無一物，今天早上卻已經放着清水。
“像這樣在你的房間門口討論要不要進去，實在很像避人耳目幽會的情侶呢。”
莉迪雅打從心底希望有人能治治這傢伙嚴重偏差的思考模式。
“對了，莉迪雅，有客人找你。”
尼可拉着莉迪雅的裙襬。
“伯爵，客人要我詢問你，是否願意讓他將城堡和大海連接起來，方便他出入？”
“大海？我不太懂你的意思，只要能恢復原狀倒是無所謂。”
愛德格一頭霧水，不過還是點頭答應了。
窗外的風景在愛德格首肯的瞬間改變。
四周變得一片昏暗，猶如太陽被雲朵遮住一般，視線所及之處也染上了一層水藍色。
整座城堡彷彿沉沒在海底，周圍不但有海草隨波搖曳，還能看見魚羣自在悠遊。
莉迪雅馬上注意到這是梅洛歐的魔法。
愛德格好奇地想要打開窗戶，莉迪雅不禁緊張了一下，幸好窗戶似乎無法開啓。
“這是怎麼一回事？”
“城堡和大海真的連接起來了。”
“那麼外面真的是海底囉？不過那邊那顆樹是長在庭園裏的白扁柏。”
“那裏就是城堡和大海的連接點，若是不將現實世界的殘影留下來做幾號，恐怕無法恢復原狀。”
一個戴着紅色帽子的男人出現在房間內。
“打擾了。”他將帽子微微掀起，面向莉迪雅和愛德格點頭致意。
他的雙眼間距稍寬，嘴巴也很大，儘管幻化成近似人類的模樣，但是園胖的身材和包覆在雙手的鱗片以及蹼等特徵，讓人一看就知道是梅洛歐。
他應該是莉迪雅曾經交涉過的梅洛歐族長老，那時候他並未幻化爲人類，因此給人的感覺不太一樣。
“就在最近這幾年，比你們早了幾年吧。”
“伯爵，請原諒我遲來的問候。託您的福，我們梅洛歐一族才得以再次和島上居民融洽相處，大家都十分滿足。”
“該道謝的人是我纔對，正因爲你把寶劍託付給我，我纔有機會爲大家略盡綿薄之力。”
“咦、不會啦，那個……我是不是打攪到您了……”
愛德格喃喃自語。
“真、真的嗎？請問你是艾歇爾巴頓伯爵家的班希嗎？”
“大概有親戚關係吧，原來是死在這裏。”
班希點點頭。
波爾等不及總管帶路便直奔會客廳，愛德格看到波爾出現，高興得站了起來。
“原來如此，如果伯爵家只有女性繼承人，也難怪她沒有在英國現身。”
“……您說的湯姆應該是我的祖先。”
尼可言下之意，似乎是要莉迪雅別計較他跟愛德格通風報信的事。
“我記得伯爵曾經帶她來拜訪我們。”
班希低語着，從她眼中溢出的淚水變成了琥珀。
“……那就不是現在的悠裏西斯了。”
“是、是嗎？那真是太好了……我實在不知道該怎麼做纔好，心想只能與莉迪雅小姐商量了。”
“你不是有話要問梅洛歐嗎，我幫你把他請來了。”
“那個中年男性應該有強調自己是伯爵家的旁系子孫吧？”
“那麼，你們也會祈求伯爵家的繼承人早日誕生嗎？”
“哎呀！湯姆，原來你還活着。”
愛德格沉思了一會兒。
“咦，您有什麼線索嗎？”
“似乎是這樣。啊、不過她好像還記得一件事，就是她主人的名字。”
梅洛歐說明來意。
“看來，王子和傳聞於一百年前曾經現身的青騎士伯爵有某種因緣。”
“無法證明也沒有意義。”
梅洛歐點點頭。
波爾引領一名少女進入房內，她穿着一件連帽斗篷，帽子整個蓋住了她的臉。
“伯爵，真是不好意思，我無法等您回來，所以直接過來找您。她一直哭個不停，我不知道該怎麼辦……”
“我不知道她的主人發生了什麼事，不過從班希的記憶被封印並且獨自漂泊這點看來，對方或許已經過世了。她應該就是一百年前的伯爵家主人，但是並未留下子嗣，因此纔將伯爵家的重要祕密交付給班希，連同她的記憶一併封印。”
莉迪雅如此說道。
“就我們梅洛歐一族所知，並沒有名叫葛拉蒂絲的伯爵。”
莉迪雅慌忙打斷他們正在討論的敏感話題。
“啊，湯姆金斯，帶這位客人去會客室。”
“而且您似乎訂下了婚約，真是可喜可賀。倘若伯爵家能萬世永存，也不枉費我們將寶劍交付給您。”
青騎士伯爵家的正統繼承人已經絕後，而庶子那方的後代也被王子趕盡殺絕，所以毫無疑問繼承了伯爵家血脈的悠裏西斯家族纔會強調這點，主張他們有資格得到寶劍。
“哎呀，你知道得還真多。”
“爲什麼要封印她的記憶呢？”
“一百年前？啊~~那件事是真的啊。”
湯姆金斯再度出現，通知波爾的來到。
假使王子因此放棄了梅洛歐的寶劍，那麼他一定做夢也沒想到，和伯爵家毫無淵源的愛德格居然會得到寶劍。
莉迪雅大喫一驚，連忙用手遮住戒指，不過現在才這麼做已經來不及了。
梅洛歐輕聲說道：
尼可抬頭挺胸、得意洋洋地站在梅洛歐身旁。
這個傢伙真是得寸進尺。
“長老，有什麼方法可以更瞭解伯爵家的過去嗎？我們不但對那位一百年前出現的伯爵完全不清楚，而且我也想知道更多關於伊普拉傑魯和梅洛歐寶劍的事。”
“我一直在人類的世界四處漂泊，因此感覺不出時間的流逝。”
“主人，您找我嗎？”
“什麼！？”
“我想起來了，見到伯爵的妖精曾說，伯爵身邊帶着班希。”
愛德格喃喃自語，接着繼續發問：
“那就只能祈禱班希還在人類的世界了。可是我們該如何尋找班希呢？”
還有一個問題是，即使魔法讓人類看不見月光石戒指，對妖精卻起不了作用。
“也就是說，他沒有解開指引寶劍所在之處的詩謎囉。”
“你已經幾乎變成人類了，不過簡直就是湯姆的翻版。”
湯姆金斯點頭，隨即手腳利落地清理莉迪雅堆起的屏障，接着幫這名外貌與體型都和自己十分相似的梅洛歐開門。
“真正的伯爵家成員理應對這件事瞭若指掌，不過現在這麼說也無濟於事。如果伯爵家真如那個悠裏西斯所說已經絕後，那知道這些事情的只剩班希了。”
莉迪雅完全不清楚目前的狀況，也不明白波爾爲何會把班希帶來。
“班希？”
“她的記憶大概被誰封印了，而且這麼做的應該就是她的主人葛拉蒂絲。”
總管本人也出現了。一羣人站在莉迪雅堆在門口的椅子前，看起來十分滑稽。
莉迪雅驚訝地抬頭望着愛德格。
“也就是說，她應該就是一百年前出現的那位伯爵。”
“莉迪雅，她好像失去了記憶了喔。”
據說湯姆金斯的家族繼承了梅洛歐的血統，不過這應該是家族成員第一次和真正的梅洛歐面對面說話吧，湯姆金斯努力佯裝平靜。
“我聽說曾有妖精在一百年前遇到過青騎士伯爵，假設那個人是真的伯爵，爲何沒有前來取劍呢？您對那位一百年前的伯爵有任何頭緒嗎？”
“你說她失去記憶？……所以她忘了伯爵家的事情囉？”
“可以肯定的是，那位伯爵並未造訪馬南島。明明歷代伯爵都會來此拜訪，這的確不尋常……我們知道的也只有這麼多了。”
要是一般人早就對愛德格的善變感到不滿了吧，不過波爾原本就很溫和，因此完全不在意，只是露出放心的微笑。
“啊~~沒錯，他是個中年男子。”
愛德格似乎能夠理解並如此說道。
“那個男人何時現身的呢？”
“班希是依附在名門望族家中的妖精，也有一種說法指班希是家族當中早逝之人的靈魂，不過整體來說。班希會守護自己依附的家族，而且一旦預知到家族成員的死期，便會以哭泣的方式作預告。”
“大致是在那戶人家的宅邸範圍內。”
“主人，波爾先生來了。”
“所以伯爵家的班希在伊普拉傑魯囉？那就找不到了。”
“班希棲息在哪裏？”
“青騎士伯爵失去蹤影的這段期間，來盜取寶劍的人不計其數，不過最後得以和我們會面的，除了各位之外只有另一個人，那個人後來當然因爲無法達成取得寶劍的條件而喪命，但是根據他的說法，伯爵家的血脈早在一百年前就完全斷絕，因此他要我把寶劍交給他。”
“他是不是自稱爲悠裏西斯？”
結果卻事與願違，前來取劍的男子命喪於此。
愛德格望向莉迪雅，希望她能加以說明。
接着她一邊揉着紅腫的雙眼，一邊抬起頭。
“我本來還打算立刻寫信找你過來的，真不愧是我的好友，不等我開口就知道我在想什麼。”
“我還以爲是湯姆金斯呢。”
“哎喲，莉迪雅，你就別生氣了。”
“比、比起那個……長老，我想請教您一件事……”
莉迪雅聽到這句話訝異萬分，梅洛歐則是仔細端詳少女的臉孔。
愛德格的仰慕者們似乎不介意被他的任性耍得團團轉。
“啊！她不就是青騎士伯爵家的班希嗎！”
“既然如此，那葛拉蒂絲伯爵又爲何要來到英國呢？班希，你只記得主人的名字嗎？你不記得主人最後怎麼、還有她是什麼時候來到英國的嗎？”
“艾歇爾巴頓家的英格蘭爵位只有男性有資格繼承，所以她沒有必要來此取劍，並且謁見英國國王。”
梅洛歐下此推論。
莉迪雅瞪了尼可一眼，似乎有話要說，尼可嚇得往後退，頭髮也抖動了一下，卻依然保持威風的模樣。
“班希的眼淚會變成琥珀嗎？”
愛德格插嘴問道。
“聽說伯爵的妖精博士想要和我們見面，因此我特地前來拜訪。”
“女伯爵？”
“這或許就是所謂的返祖現象。”
“班希的外貌大多是年輕少女，留着長髮、穿着綠色的衣服，而且總是哭腫雙眼。”
“這是當然的。”
一進到會客室，愛德格便親切地與梅洛歐寒暄，並請他入座。
“伯爵從前造訪此宅邸，班希也來過這座城堡。”
“波爾！你來的正是時候，我之前還不讓你來，真是抱歉。”
“我的主人是葛拉蒂絲大人……”
“人類的世界真麻煩，妖精根本不在乎性別，一律稱領主爲青騎士伯爵。”
班希聽到主人可能過世，大受打擊差點昏倒，在一旁的波爾伸手扶住她。
“重要的祕密是指什麼呢？”
愛德格詢問梅洛歐。
“不解開封印我也無從得知。”
“只要我見到主人，應該就會恢復記憶，但是如果葛拉蒂絲大人已經過世，我或許將永遠無法找回記憶。”
“一定有方法可以讓你恢復記憶的。你現在的主人是愛德格喔，他是現任青騎士伯爵。”
假設葛拉蒂絲命知道伯爵家的血脈即將斷絕，卻還暗示班希“見到主人就會想起來”，那表示她已經想見未來會有人繼承青騎士伯爵家。
“原來如此。那麼小姐，說不定你抱住我就會想起來了。”
“不用抱吧！”
愛德格對着班希伸出雙手，莉迪雅急忙站到班希面前保護她，並且瞪了愛德格一眼，然後轉過頭問班希：
“班希，我認爲你應該知道解開封印的方法喔。說不定葛拉蒂絲伯爵當初對你下了暗示，讓你一見到主人就能想起解開封印的方法。你先看着愛德格，試着在心中承認他是青騎士伯爵，看能不能想起來。”
班希困惑地抬起頭看愛德格，然後輕輕搖頭。
“我沒辦法認爲他是我的主人，因爲我無法從他身上感覺到葛拉蒂絲大人擁有的強大力量。”
愛德格被班希一語道破，只好微微聳肩。
“看來，我似乎很難成爲真正的青騎士伯爵。”