第二章 消失的N人們

能夠站在位於諾曼底的西端——聖米歇爾山上悠閒愉快地進行觀光，已經是莉迪亞抵達布列塔尼休養地後第三天的事情了。

被稱爲薔薇色海岸的這一帶就如其名一般，看不到盡頭的粉色岸壁在視線裏蔓延開去，是一片極爲美麗的海岸。近年來，美國富豪的別墅在這裏劇增，英國洲的貴族也紛紛聚集過來。

之所以會把這片海岸作爲目的地，當然是因爲那幅畫上的島嶼和城堡，都是大片大片的粉色。

莉迪亞向身爲礦物學家的父親詢問，得知了布列塔尼裏會出產那種顏色的花崗岩的場所。

聽說在那一帶，連建築物都是用那種岩石搭建的，無論哪裏都是漂亮的薔薇色。

於是父親便告訴她，有關月赤石的傳言說不定也是出自布列塔尼。

莉迪亞的父親有着收集與礦物有關的傳說與故事的興趣，似乎覺得這在博物學的角度看來也是相當出色的學問。

可是最重要的傳言的具體內容卻不清楚。父親似乎還沒有調查到那部分。

不過，月石也是長石的一種，而長石，正是花崗岩的一種成分。

彷彿凝縮了薔薇色花崗岩的鮮紅，那就是月赤石戒指的顏色。因此前往薔薇色海岸的意願也變得越來越強烈。

最後，他們終於來到了這薔薇色海岸。

莉迪亞立刻就被這美麗的景觀吸引了。

渲染在那片看不到邊際的海岸上的，全都是薔薇色。因爲抵達時正好是傍晚，就連大海，看起來都染上了美麗的薔薇色。

被稱爲小不列顛的這片土地，水平線的對面就是英國。

從很久以前，對於橫穿這篇海峽而來的英國人來說，是一段必須賭上性命的距離，而現在，作爲方便的度假地，來自英國的旅行者也不在少數。

莉迪亞她們入住的酒店也是，到處都能聽到上流階級特有的獨特英語。

這家建在巖壁上的酒店，是由古城改裝而成的漂亮的建築物，而且，外觀果然也是偏一點橙的粉色。

內部裝潢也相當優雅，正是貴族們喜歡的類型。

莉迪亞被帶到帶有主寢室與接見室，還配有兩間化妝間的客房，最重要的是那個陽臺，只要走出去立刻就能看見薔薇色的海岸線與一望無際的大海。

“覺得來了真好吧？”

可是，已經不能在那樣做了。

“算了，反正蜜月時間還有大半嘛。”

本來這裏就建得比哪裏都要豪華，而晚餐似乎更能提高它的等級。聚集在那裏的人，無不被那奪目的華麗所吸引。

“不用報上丈夫的名字，莉迪亞。”

在大顆大顆的鑽石和祖母綠寶石的閃爍中，莉迪亞的身上只有起來像蕾絲邊一樣的用纖細珍珠編織而成的項鍊和髮飾。凱莉說這是愛德格的推薦，所以雖然沒有引人注目的光輝，當事人的愛德格還是很滿足地微笑起來。

“纔剛到這裏而已，你就這麼熱心了。”

莉迪亞嘗試掙脫他的手腕，卻沒能成功。

她完全搞不懂這算什麼意思，直到餐飲結束，侍者留下了一張卡片。

“這可是新婚旅行喲。”

“如果察覺到討厭的地方該怎麼辦？”

似乎在這外國的酒店裏，也有着長期停留在這裏的人們自己的社交界。

“吶，波，你的話是不是知道呢？這附近是不是有月赤石呢？”

“差、差不多也該準備一下晚餐了。”

看莉迪亞下意識地這麼嘀咕着，把裙子送進來的凱莉笑了。

這就是所謂的交朋友的時機嗎。莉迪亞輕輕點了點頭，把消極的心情壓在了心裏。

不單是英國人，也有幾個外國的貴族，大家似乎都是一個等級的有錢人，相互像競爭一般地各自談論着自己身上的寶石。

夫人親切地握住了點頭答應的莉迪亞的手。然後，彷彿要說什麼祕密一般湊近了她的臉。

她說着頭也不回地回到了房間裏，匆匆忙忙地喚着凱莉。只要侍女出現，愛德格也會放棄了吧。

因此，明明呆了沒多久的她一離開沙龍會場，就更是鬆了一口氣。

可是，月石並沒有回答。畢竟，它本來就無法說人類的語言。

在沙龍里的其他女性們，也一樣對莉迪亞抱有好感。

“啊……呃，是啊，說的也是。”

“到底該怎麼做才能讓你的腦子裏只想着我呢。”

愛德格早就習慣了這種場合，與紐曼卿夫婦也很快打成一片，成爲了人羣中心一般的存在。

雖然看起來像是二十六七歲，可是那沉着冷靜的感覺，讓人感覺她是更有年紀的不可思議的女性。

“艾尼斯。”

被人稱讚裙子和裝飾品，不可思議般的被捧在中心，對此，莉迪亞甚至感到了深深的困惑。

“你在勉強自己呢。”

被領到座位上的莉迪亞，緊張地四處看了看。

“不認識。恐怕是新貴族吧。對方似乎知道我的名字，而且應該也不會像倫敦社交界那麼嚴厲。說不定還會有能與你聊天的年輕女性呢？”

既然自己成了愛歇爾巴頓伯爵夫人，那就不能做出讓愛德格蒙羞的事。

“誒？是這樣的嗎？”

“薔薇色海岸，延綿了三十公里哦。”

稍微是有這麼想。作爲伯爵家的一員，這是很重要的工作。

一頭黑髮、身高很高的女性正用很強勢的眼神看着這裏。

“新婚旅行還真是意外的麻煩呢。”

雖然莉迪亞被招待去宮廷也只有一次而已，可是這麼點話題就已經讓紐曼夫人相當感激，還溫柔地接受了莉迪亞。

“我可不想被你說這種話。他很溫柔，而且一直都想着我。”

鼓起勁來前往的沙龍，比自己所想像的更要和睦。

一看莉迪亞臉紅了，愛德格就會很高興。他從背後環抱住了她，雙臂纏在了她的腰間。知道一進入這種狀態他立刻就會把脣湊過來，莉迪亞慌張起來。

艾尼斯在因不可置信而渾身僵硬的莉迪亞的耳邊輕輕說道，然後離去了。

“線索那種東西，如果有當然是最好，不過，沒有不也無所謂嗎？開開心心地旅行，然後加深我們的愛才是最重要的對吧？”

雖然穿着奢華的長裙，卻與太過瘦弱的她絲毫不襯，感覺就是被人強迫着穿上的。腳好像有點問題，小小步地慢慢地走着。

“……等一下，愛德格，你也好好想想啊。這裏說不定會有與妖精國有關的線索哦！”

莉迪亞鬆了一口氣，她對愛德格偶爾散發出來的攻擊性氣息感到相當棘手。不管是溫柔的甜言蜜語還是讓莉迪亞臉紅的各種惡作劇，她還覺得沒什麼所謂，可是如果察覺到他散發出比這些更強烈的索求氣息，莉迪亞還是會忍不住動搖。

說不定他想要的東西，莉迪亞並沒有。她不想察覺到這點。可還是有這種感覺。

可是，他卻發誓對自己獻上一生不變的愛情。

“她的腳上纏着鎖鏈哦。丈夫爲了不讓她出逃，所以這樣鎖住她。簡直就像個奴隸呢。她說，不知自己什麼時候會被殺喔。”

我……是不是不行呢。跟愛德格所期待的我……

“您……是誰？”

莉迪亞抬起手，讓月石戒指沐浴在夕陽裏。

愛德格來到她的身邊，一臉微笑。

可是當他去了隔壁的房間，莉迪亞這次又開始在意自己對他的冷淡。

打開了那張卡片後，愛德格問道。

他喫驚地眨了眨眼。

“莉迪亞，你來這裏該不會是想要做妖精博士的工作吧？”

即便是莉迪亞也生氣了。

“誒？去比較好嗎？”

而莉迪亞現在穿着的，是極有光澤的薄荷綠長裙，因爲太重品味說不定反倒看起來相當普通。

“嗯，真是美麗的風景。”

在前往樓梯井的道路上，看起來像是有點醉了的莉迪亞一手扶着扶手，聽到了有人在對自己說話，便循聲看去。

“您察覺到了嗎？”

“我是莉迪亞·愛歇爾……”

艾尼斯用看着無知少女般的柔軟眼神看着自己，忽然笑了。然後，指着吊燈下面的樓梯。

幾乎是立刻，紐曼夫人的聲音就出現了。

“真不愧是聚集了有錢人的休養地呢。”

“誒，真的？那真糟糕了。如果我們手裏有那幅畫，還可以給人看一下的說……”

“紐曼子爵夫婦招待我們去他們的沙龍，要不要去？”

紐曼夫人的年齡與她丈夫似乎有一段距離，在莉迪亞看來就像個大姐姐一樣。因爲長期留在法國而遠離了倫敦社交界的夫人，很想知道倫敦的樣子和有關宮廷的事情。

因爲是夫婦了，不可以再逃避。

那是連作者與所有者都不明的畫。現實裏會不會有那種島嶼的存在，也是不知數。

“不過你啊，看起來跟丈夫並不合呢。很不擅長與貴族相處對吧？而他，卻很喜歡這種華麗的場所呢。而且還是從沒試過讓女性留在自己身邊的類型。一旦那戀愛的熱情冷卻下來，你會被關在家裏。明明女方無法隨便提出離婚，男人卻可以擅自跑出去玩呢。”

確實，愛德格很受歡迎，打從骨子裏就是個貴族，比誰都要適合華麗的場所，與莉迪亞不相配也是理所當然的。

“怎、怎麼可能。”

她只說了自己的名字。

莉迪亞脫口而出。然後愛德格加重手腕的力道，一邊把莉迪亞轉回向自己，一邊稍稍地皺起了眉頭。

“‘我們’、嗎？真好，也就是說我們兩個一心同體呢。”

“男人啊，總是覺得只要是爲了自己，妻子辛苦一點忍耐一下也是理所當然的事情。你累成這種樣子，他也沒有察覺嗎？”

“就是要這樣，纔是讓愛變得更深厚的蜜月哦。”

“請停下。”

“愛歇爾巴頓夫人，你在這種地方呀。”

女性們的裝扮比倫敦社交界的還要華麗得多，各種燦爛奪目的寶石裝飾在她們的身上。

“要從哪裏開始調查纔好呢？沿着海岸走的話，會不會看到那幅畫裏的島嶼和城堡呢？”

大概，現在的莉迪亞還無法滿足他。總覺得他在忍耐些什麼。是因爲她沒什麼姿色像個小孩嗎？不過姿色是什麼？她實在不太清楚。

莉迪亞說着，然後愛德格聳肩。

“呃……是啦。”

“沒、沒這種事啊！”

“男性們都往吸菸區去了哦。女士們來一起享受個茶點吧？”

“嗯……旅行是很開心。只是一旦離開日常的生活，似乎就會發現很多自己一直不瞭解的地方。”

但還是會不知不覺中退卻。

做好準備後，晚餐時莉迪亞一踏入了酒店的餐廳，立刻對那宮殿般的奢華瞪大了雙眼。

“只是去打聲招呼哦。既然我們暫時要留在這裏，而且英國人貴族的聚集所似乎也早就有了，那去打個照面也不會有壞處。”

看他擺出了壞壞的表情，莉迪亞有點着急了。終於與愛德格取得了一點距離。

“請你小心。結婚是牢獄哦。一生都要看着男人的臉色過活。”

“紐曼夫婦……是愛德格認識的人嗎？”

“說的也是呢。不過你纔是最引人注目的哦。”

愛德格從婚前就是那樣了。也有具攻擊性的地方。只不過是以前的莉迪亞一旦被他這兒逼近，就會裝成不知道的樣子不了了之而已。

“……嗯。”

有個女人正在下樓梯。

她對自己伸出右手，並且不明所以地被握住了手。

“真是年輕的新娘呢。新婚旅行開心嗎？”

“因爲，那對我們來說是很重要的事情啊。”

“可是莉迪亞大人，你很愉快吧？”

她突然說出冒昧的話，莉迪亞有點退卻，可也許正是因爲她說得這麼堂堂正正，反而讓莉迪亞純粹地感到有趣。

因爲結婚了呀。

“吶，跟剛剛那位黑髮的女性說了會話對吧？有沒有被說些奇怪的話？”

莉迪亞驚訝地抬起了臉。

“您知道那位女性嗎？”

“因爲長期留居在這裏，所以還是知道她的臉的。不過，還是別太過接近她比較好哦。因爲她經常有些很不好的傳言呢。”

“傳言……”

紐曼夫人神祕地點了點頭。

“聽說她雖然有着高貴的身份，丈夫卻高齡，併爲沒有後繼者而感到困擾。然後夫人就一個人，長期留滯在這個修養地裏。”

喔，莉迪亞應答着，卻不知道那是什麼意思。而紐曼夫人，不知是爲了替莉迪亞解惑，還是隻是想說些下流的傳言，更加地壓低了音量，小聲繼續說道。

“就是讓夫人生孩子，然後作爲後繼者養育哦。聽說她的房間，經常有由她丈夫選出的複數的男性出入呢。”

莉迪亞瞪大了眼，紐曼夫人則有趣地看着她。

“這、這……！”

“像個娼婦吧？如果是個正經的女人，絕對無法忍受這種事情呀。”

她皺着眉頭說着，說得艾尼斯簡直就是個污穢的女人。可是即便那是真事，錯的也不是艾尼斯。

剛剛她會那麼說，也是因爲被這場自己並不願意的婚姻所傷害了嗎。

就在莉迪亞思考時，忽然聽到了女人的悲鳴。

嚇了一跳的她往樓梯看去。

剛剛那個腿腳不好的女性，正被個大個子的男人拉扯着。大概是她的丈夫吧。

好像在爭吵着什麼，莉迪亞纔剛這麼想，男人就揮舞着手杖開始毆打女人。

莉迪亞想也沒想就衝了出去。

“請住手！向女性施展暴力實在是太差勁了！”

啊啊，說的也是。

即便如此，男人也沒打算住手。雖然她猛地抓住了手杖，那揮舞而下的手杖還是打中了莉迪亞的肩。

“一個女人出什麼風頭！”

適才的莉迪亞就像過去一樣衝了出去，明明自己已經不能繼續做那個凱爾頓家的怪女兒了的說。

看到因爲疼痛而站不起身的莉迪亞，紐曼夫人慢慢地走近她，並向她伸出手。

幸好沒有滾下去，可是背部和腳步都留下了淤青。

“抱歉了……”

“……謝謝您的關心。我就先回自己的房間了。”

“真是嚇到我了。”

似乎有點喫驚，她這麼說道。

“這樣也好。”

丟下這句話後，那個男人甚至沒有拉起自己的妻子，就這麼離去了。

“這件事，別對任何人說吧。居然被男性碰到了，您的丈夫也會蒙羞。“

接下來男人又猛的揮手，使得莉迪亞腳下一滑。