第二章：起死回生的祕術

那位靈媒與雅美非常神似，雖然隔着一層面紗，不過愛德格認爲兩人簡直一模一樣。

被浪潮海湧的梅洛歐之海吞沒的雅美，連遺體都未能尋獲。

因此，她也有可能還活在某個地方，爲何不回到愛德格的身邊呢？

是因爲她還無法斬斷與王子之間的緣分嗎？

如果那個靈媒是雅美的話，同時也意味着她到現在仍被王子利用。

「愛德格，我還是不認爲姊姊仍然活着。」

雷溫端着紅茶走進愛德格的書房，而愛德格也陷入沉思反覆思考這個問題，所以一開口便說：

「她們真的非常相似，只要親眼見到她，也會認爲她就是雅美本人吧。」

「即使容貌與聲音都一模一樣，我還認爲她不是姊姊。」

雅美是雷溫同母異父的姊姊，雖然她看起來是白人，與擁有一身褐色肌膚，顯然擁有異國血統的雷溫不同，但是的確是他的親姊姊。

愛德格將手放在書桌上十指交握，抬起頭來看着雷溫。

「你爲什麼會這麼想？」

「因爲照這樣看來，獲救的姊姊大概是回到王子地下替他做事，但姊姊已經沒有理由再聽命於王子了，而且就算她被王子抓住，我也不認爲她會苟且偷生，因爲她已經死過一次了。」

雅美之所以會背叛愛德格，對王子言聽計從，只是想要留在愛德格的身邊罷了。

在過去，能夠信賴的對象只有夥伴，周圍的人說不定全是敵人，因此雅美認爲，雖然自己在逃亡期間能和愛德格保有親密關係，但是一旦他取得爵位，自己就不再特別了。

所以雅美才會爲了延長逃亡時日，而向王子泄露情報。

因此，無論愛德格再怎麼逃也逃不出王子的手掌心。

然而，自從莉迪雅出現之後，雅美對此事就完全改觀了，因爲愛德格或許真的能夠憑藉莉迪雅的能力取得伯爵的地位。

最後，雅美結束了自己的性命，以終結王子長久以來對愛德格的操控，雅美自知已經不可能再回到愛德格的身邊，既然如此，活着爲王子做事便顯得毫無意義，雷溫如此思索着。

「我有個方法能確認她是不是雅美。」

「您不是德瑞莎小姐嗎？」

自稱爲母親的這名女性順從地點點頭，脖子上那條鑲了碩大寶石的項鍊隨之搖晃。

「那麼莉迪雅到底有什麼打算？」

但是莉迪雅顯然看過這篇報導，而且對內容嫌惡到將報紙揉成一團。

「什麼都可以嗎？……華麗的禮服和寶石也可以嗎？」

「只要前往她位於黑斯廷斯的別墅，好像就能與德瑞莎小姐會面，靈媒應該也會到場。」

正當愛德格站起身來的時候，那隻喜愛看八卦報導的貓正用兩隻腳跑進書房。

「妳終於回到我身邊了呀，我是妳的母親，妳還記得嗎？」

不用回頭也知道對方是女人，因爲那雙手感覺十分纖細。

「快住手！我、我知道了啦，說就說嘛，你快住手！」

「一點都沒錯啊，德瑞莎，妳想要什麼東西就儘管說吧。」

她困惑地站了起來。

記得那時瑟爾奇現身求救，而且她向莉迪雅求助之後，毛皮隨即被燒燬，也就是說，她是在莉迪雅的面前被殺死的。

雷溫一邊冷淡地回應愛德格，一邊面無表情地遞出一份被揉得皺巴巴的報紙。

她回頭看了一眼，總算看見身後女子的長相，是個擁有白皙肌膚的美女。

從房間的陰暗角落傳來叫喚聲，一名身材豐滿的婦人迫不及待地衝向自己。

當然，寄給『米德爾瓦茲子爵』的信件是寄到別的地址。

「是很不妙。」

但是，立刻覺得應該是這樣沒錯。

她試着舉起右手，只見一隻年輕女孩纖細的手臂被蠟燭溫和的光芒照耀。

「哇，你在幹嘛啦！快放手！」

「大小姐，您醒了嗎？我已經準備好熱水了喔！」

這名少女也是犯人的同夥嗎？

將莉迪雅從睡夢中拉回現實的聲音與平時聽慣的年邁侍女大有不同，屬於活潑輕快的年輕女聲。

「妳是我的母親……」

「……似乎不妙了。」

「柯林斯夫人，對亡靈來說，要回憶起生前的事相當不容易，請您一點一滴地慢慢告訴她。」

愛德格走近正在搖着頭想敷衍過去的尼可，趁尼可一時大意時將他抓起來。

「我想是因爲尼可先生每天都在看的緣故吧。」

這應該是勞動階層纔會閱讀的刊物，一般來說不會送到中上階級家庭，雖然愛德格早就料到上面刊載了許多不實報導，但是他認爲莉迪雅應該沒有機會看到纔對，沒想到她卻知道的一清二楚。

「哎呀，德瑞莎！」

「聽說有爲數不少的妖精對人類的無聊八卦感興趣。」

是被誰綁架了嗎？

經這位老婆婆這麼一提，她這纔想起自己剛剛似乎不是在這種昏暗的場所，而是在一個既明亮又溫暖的地方。

當她醒過來的時候，發現自己置身於只點着一根蠟燭的昏暗房間內。

莉迪雅一看到那名捧着衣服走進房間的那名侍女，這讓莉迪雅更加搞不清狀況。

「那就糟了！」愛德格雙手環抱胸前。

「這是柯林斯夫人寄來的邀請函，靈媒明明都已經被視爲騙徒，但她似乎不這麼認爲。」

多麼慈祥的母親啊，能夠返回人世真是太好了。

「她在想該如何解除和你的婚約啦！」

母親？是這樣嗎？

不過對着自己說話的人卻是她旁邊的那位老婆婆，這名美麗的女性只是順着老婆婆的話點着頭。

*

德瑞莎，那是我的名字嗎？她稍稍遲疑了一下。

愛德格突然有股不祥的預感，現在正是王子的爪牙蠢蠢欲動的時機。

對方好像是個男人，不過他似乎不打算靠近光亮處，只是不發一語地站在牆角。

滿臉雀斑的侍女因爲看到擋在門前的莉迪雅，驚慌地將手中的室內衣物掉到地上。

無論怎麼看，這裏都不像倫敦。

「……請問，我……」

「什麼對策？」

「爲什麼莉迪雅會拿到這種報紙呢？」

「喂，伯爵，莉迪雅出門之後就一直沒回來呀！」

這究竟是怎麼一回事呢？

「……總而言之，先去安撫一下莉迪雅的情緒吧。」

「這個東西掉在莉迪雅小姐房間的地板上。」

「太過分了，妳是爲了要引我上當，才告訴我那些夫人與妳的事情嗎？妳們把我帶到這種地方究竟有何企圖呀？」

在這間寬敞雅緻的臥房裏，有舒適鬆軟的睡牀，還鋪着潔白嶄新的牀單，身上更是穿着觸感柔和舒適的亞麻布睡衣。

是那隻貓。

她一邊低頭望着那名一看見自己就淚流滿面的婦人，一邊困惑得不知該如何是好。

「您已經脫胎換骨了，而且得以重返人間，回到思念的家人身邊呀。」

「大小姐，我爲您拿來換洗的衣物了。」

她天真地這麼想着，並被母親擁入懷裏。此時，她發現陰暗處還有另一道人影。

愛德格全身無力地將食指伸入前額髮際。

「裝出一副紳士的模樣，卻是低級刊物的愛好者呀。」

「德瑞莎小姐，您現在覺得如何？」

脫胎換骨？

看來自己是有錢人家的千金小姐。

「這裏是哪裏？我要回倫敦。」

此時侍女連忙擋住她的去路並將門關上，然後跪倒在莉迪雅的腳邊。

她茫然地思索着，這隻手臂十分細嫩，想必是無須工作的大小姐吧。

而且這件房間灑滿了明亮的晨曦，一看便可知道並非莉迪雅在倫敦面西的房間。

「妳就從衣櫃裏挑選中意的拿去穿吧，如果都不喜歡的話我們再去買新的，我爲妳準備了許多首飾喲。」

她無法完全看清對方的輪廓和表情，但是她覺得對方一直目不轉睛地盯着自己瞧，少女突然變得十分不安，好像自己與母親的重逢被潑了一身冷水一樣。

過了好一會兒，她才發現這個問話聲也是自己發出來的，她覺得這樣的自己好陌生。

婦人坐倒在地緊緊地握住女孩的手。

「我不是說了，別把我當成普通的貓！」

「喂，妳這麼做真的好嗎？雖然我不清楚主謀是誰，但綁架可是犯罪喲！」

「那當然，雷溫，叫總管過來。」

尼可憤憤不平地瞪着愛德格。

「明明很舒服你卻不喜歡，由此可見，你應該常常喫虧吧。」

「她什麼時候出門的？」

緊接着，莉迪雅就被殺害瑟爾奇的某個人捉住。

「您要赴約嗎？」

「早上，她說要思考對策，應該是往公園去了，不過公園裏的小妖精們卻說沒看見莉迪雅，我也在那一帶找過了，可是找都找不到，我很擔心她，你也快來幫忙找啦。」

愛德格一鬆開手，尼可立刻貼着牆壁拼命地梳理毛髮……

不明就裏的莉迪雅想穿過她的身旁走出房門。

「我明白了。」

愛德格這麼說着，並將剛剛收到的信擺到黑髮少年面前。

是八卦小報，上面刊登者艾歇爾巴頓伯爵迷戀幽靈少女的無聊報導，真是的，在降靈會上自稱艾歇爾巴頓伯爵的人明明不是愛德格，這些真是傷腦筋。

到此爲止莉迪雅都還記得，電腦是這裏又是哪裏？我爲何會睡在這間房間呢？

她心想，脫胎換骨好像也不是什麼愉悅的事。

老婆婆再次開口說道。

「……對了，我被人下藥……」

「妳在說什麼呀？」

「先別管這些，趕快去找莉迪雅啦！」

「那當然。」

她慌張地詢問着。

有人在說話。

「……不會吧，您是克魯頓小姐嗎？」

可是待遇也未免太好了吧。

愛德格溫柔地搔着尼可的脖子，尼可雖然眯上眼睛卻抓狂了。

「呃～～不方便說耶。」

她從牀上跳了起來，發現大型玻璃窗的外面是閃閃發亮的蔚藍大海，不禁納悶自己是否還在睡夢之中。

她坐在椅子上，而背後則站着一名女子並將雙手搭在她的肩上。

「思考對策？爲了什麼？」

「對不起，請您原諒我……即使我明白這件事十分恐怖也無能爲力呀……不過，求求您暫時先待在這裏，您如果踏出去的話會被殺害的。」

會被殺害？

看到這名侍女拼命訴說的模樣，讓莉迪雅覺得似乎錯不在她，所以稍微冷靜下來。

「既然如此，那妳能將事情的來龍去脈解釋清楚嗎？我並沒有要責備妳的意思。」

莉迪雅彎腰牽起她的手並安撫她。

「妳的名字叫？」

「我叫蘇西……」

這位名叫蘇西的侍女表示，當她再度回到客廳時莉迪雅就已經倒在地上，在她急着想叫人幫忙的時候，靈媒便出現在那裏並說要立刻退房。

於是蘇西只好一面懷抱着罪惡感，一面將昏迷不醒的莉迪雅扶上輪椅，搭上列車。

靈媒強調，柯林斯夫人的女兒如果還活着，算算年紀也有十七歲了，所以爲了讓德瑞莎起死回生，必須以同年齡的少女作爲附身對象。

儘管夫人知道這是件荒唐的事，但是她對女兒的思念已經接近病態，於是一味地聽從靈媒的指示行動；她甚至表示，如果德瑞莎無法順利附身在莉迪雅身上的話，就只好殺了她，被這麼一說，蘇西也不敢有所違抗。

據說接下來，莉迪雅被帶到柯林斯夫人位於黑斯廷斯近郊的別墅，並藉着降靈術使德瑞莎的亡靈附在她身上。

雖然聽說她昨晚的行爲舉止都彷彿是剛復活的德瑞莎，但是莉迪雅卻失去了記憶。

在一開始，甦醒的德瑞莎也不記得自己是誰，還是在經過一番解說下才接受自己死而復生的說法。

「因此，能不能懇求您暫時僞裝成德瑞莎小姐？等靈媒撒拉弗小姐離開之後就脫離危機了，請您務必僞裝到那個時候……他們可以輕易奪取人命……非常可怕。」

大概就是那個靈媒捉走瑟爾奇的吧？聽說靈媒是女的，但是在莉迪雅昏倒之前說她無能的好像是男人。

不管怎麼說，都可以肯定有個具有妖精博士能力的人物就在附近。

那些人究竟爲何要捉住瑟爾奇呢？

總之，莉迪雅勢必得在這裏待上一陣子，既然如此，蘇西的提議似乎不壞。

只要繼續假扮德瑞莎就能夠自由行動，非但能探聽靈媒的底細，也能調查瑟爾奇的事，瑟爾奇所說的別墅大概就是指這裏吧。

「喔～～聽說他是個愛拈花惹草的花花公子嘛。」

八卦小報果然全都是在胡說八道！

「妳就是德瑞莎嗎？」

「德瑞莎，這是妳愛喫的卡士達派喲，多喫一點。」

當灰濛濛的氣息開始包圍天空，大海與這幢別墅時，一陣睡意突然向莉迪雅襲來。

「我明白了，蘇西，那妳願意站在我這邊嗎？」

這也讓自幼喪母的莉迪雅重新體認到，原來這就是母愛呀。

自己說不定能夠獲救了。然而，若愛德格對幽靈少女感興趣的話，也有可能跑去協助靈媒吧；莉迪雅一想到這裏又不安了起來。

「你認爲我不是德瑞莎嗎？」

「哎呀，我怎麼可以哭呢。對了，德瑞莎，我有個貝殼雕刻的胸針想要送給妳，我一直打算等妳到了適婚年齡再送給妳，現在正是時候，等等喔。」

莉迪雅躺在牀上心想，自己簡直是個傻瓜，居然還認真地思考當愛德格出現後，自己是否該坦率地向他求助。

大海的對面是法國，自古以來無論是人事物以及戰事，都是越過這片海峽進入英國的。

但是，怎麼能就此認輸！

在莉迪雅眼前死去的瑟爾奇曾經說過有同伴被抓住、被當成別墅裏的傭人，但是，傭人當中除了瑟爾奇外，說不定也混有靈媒的人類夥伴，既然難以辨別還是小心爲妙，於是莉迪雅點了點頭。

相對的，萬一他發現她不是德瑞莎，搞不好會將莉迪雅當成一個騙子。

假如報導是真的，那愛德格就有可能以新郎候選人的身分前來吧？

她認爲，要取得妖精的信任，自己才能算是名副其實的妖精博士。

「嗯，謝謝母親。」

莉迪雅嚇了一跳，她只是想盡可能表現的自然點，但是卻有點弄巧成拙。

他露出自得意滿的笑容轉身離去。

「我不會再讓妳孤單一人了，我要讓妳成爲世界上最幸福的女孩。」

因爲莉迪雅八成在那裏。

眼前霎時出現不可思議的小島風光，當島嶼東側那棟孤伶伶的紅磚建築物現出全貌之際，原本晴朗無雲的天空忽然轉陰，看來即將下起滂沱大雨。

據說柯林斯夫婦在女兒出生不久就蓋了這幢別墅，但是自從女兒過世之後，夫妻倆就不曾踏進此地。

自從艾歇爾巴頓伯爵的名號變得赫赫有名以來，就連未曾與他謀面的中產階級富豪之間也是口耳相傳。

大概是因爲夫人有在服用藥物，所以精神狀況相當不穩定，大部分的時間都處在半夢半醒的狀態，莉迪雅今天也是到了下午茶時間才初次與她見面。

因爲傍晚時分出現在別墅自稱爲艾歇爾巴頓伯爵的人，並不是愛德格。

如同失去愛女的柯林斯夫人，不得不留下年幼的莉迪雅的母親或許也衷心期盼着她與長大成人的女兒見面，同樣懷抱着漫漫的悲傷。

「我一直深信妳其實沒死，相信有人在某處悉心養育着妳，而有朝一日我們母女必定會在命運的引導之下再度重逢。」

她握住莉迪雅的手，彷彿想確認眼前的一切是不是真的。

愛德格……

她好像已經忘記降靈一事，不可思議的是，莉迪雅對她沒有絲毫厭惡感。

愛德格從尼可那邊得知莉迪雅失蹤之後，立刻動員伯爵全家人員外處尋找，後來找到一名馬車伕，表示曾用馬車載運蹲在路旁的婦人與莉迪雅。

「咦？」

「不過，沒想到竟然能見到德瑞莎耶，我還真不敢相信幽靈居然會起死回生。」

海岸邊的道路前方隱約可見丘陵狀島嶼，因漲潮而被淹沒的細長步道正從平穩的海面微微地探出頭來。

「你是……？」

妖精正在向她求助：爲了讓學藝不精的自己喫成爲獨當一面的妖精博士，即使獨自一人也得勇往直前。

聽聞此地的海水浴有益身心健康而蔚爲風潮，不但早已成爲英國人必去的娛樂勝地，而且每到夏季，還會許多外來觀光客將這個擁有白色海岸線的南方城鎮擠得水泄不通。

莉迪雅強忍快要奪眶而出的淚水抬起頭，看到一名年約十五、六歲的少年站在門口。

雖然不能盡信他的甜言蜜語，但是莉迪雅心想，至少可以相信他不會在自己身陷危難時見死不救。

莉迪雅最後還是選擇提高警覺，保持沉默，而奧斯卡則站起身來，大概是放棄追問了。

「誰知道妳是不是爲了圖謀遺產而在演戲呀。而且妳口中說自己什麼都不記得，卻熟知喝茶的禮儀。」

雖然身材豐腴，讓人感到十分親切的柯林斯夫人與莉迪雅腦中依稀記得的母親有着截然不同的特質，但是莉迪雅覺得兩人之間也有某些神似之處。

這裏有條由陸地向地中海中央延伸而出的細長小徑，而別墅就蓋在小徑末端的一處類似出島（註1P84）的地方，雖然島嶼僅藉由一條通道與陸地相通，但是這條道路似乎每當漲潮時都會被海水淹沒所以要說它是一座孤島也不爲過。

前來迎接愛德格的柯林斯夫人臉上洋溢着幸福的微笑，與在降靈會上見到的模樣簡直判若兩人。

這些有關柯林斯夫人的情報，是由『緋月』調查得知的。

若莉迪雅只是個平凡的少女，對愛德格來說，還會是一個值得救助的對象嗎？

「母親……」

「居然能跟長大成人的妳像這樣一起享用下午茶……這個情景不知在我的夢裏出現了多少次呀。」

擁有濃厚北方血統的母親有着淺金色秀髮與雪白肌膚，是個令人驚豔的美女，認識母親的人都說莉迪雅長得與她母親完全不像。

莉迪雅一定是被她們帶走的。

因爲莉迪雅能夠感受到她是多麼地牽掛女兒，這份心情毫無虛假。

因爲聽聞德瑞莎的亡靈失去記憶，所以就算莉迪雅對柯林斯家一無所知也不至於會露出馬腳。

「我急着過來，希望不會造成您的困擾。」

從一行人已經辦理退房這點可以看出夫人與靈媒已經移往黑斯廷斯，這讓愛德格有種被敵人反將一軍的挫敗感。

莉迪雅覺得自己欺騙了純真的柯林斯夫人而感到有些難過。

不過，這也是因爲身爲妖精博士的莉迪雅還具有利用價值。

不相信幽靈的奧斯卡說不定也不相信靈媒，然而令人在意的是，他的態度彷彿是在試探莉迪雅，即使向他坦白自己是被綁架來的，也無法肯定他是否會站在自己這邊。

其實，黑斯廷斯是個著名的古戰場。

沿着白色海岸線望去，柯林斯家就位於距離城鎮數英里遠的寧靜之處。

接着，柯林斯夫人的眼眶泛起淚光。

「妳的髮色是遺傳自祖母嗎？小時候明明是淺咖啡色的，如今卻變成紅褐色，眼睛也是像這樣綠中帶黃嗎？」

「那妳又是怎麼想的呢？」

「妳有男朋友嗎？」

雲朵彷彿要將落日餘暉遮蔽一般逐漸籠罩天空。

「是艾歇爾巴頓伯爵。」

那倒也是啦，既然希望女兒嫁進貴族世家，與其找個空有爵位的窮傢伙，還不如選擇風雲社交界的人物比較好。

莉迪雅這纔想起那篇富豪夫人召喚愛女亡靈，併爲她尋找結婚對象的報導，難道那就是指柯林斯夫人的事嗎？這麼一來……

因爲年僅五歲的女兒喪生於別墅旁的大海之中。

黑斯廷斯是位於英格蘭南岸的城鎮，未註明的臨海度假勝地。

若王子的爪牙真的將與世隔絕的別墅作爲舞臺策動者某種可怕的陰謀的話，不知潛入敵營後，又會有怎麼樣的險境正在等着自己，儘管如此，愛德格依然帶着雷溫前往別墅。

*

但是，期待愛德格前來迎接自己的心情不久就幻滅了。

我究竟有多信任愛德格呢？

她難過得彷彿再度慟失母親一般。

「米德爾瓦茲子爵，感謝您專程前來此地。」

長及衣領的淡金色頭髮伴隨着他的動作左右飄動，他在桌旁坐下之後，像個淘氣的孩子般地笑了起來。

不知道是遺失了？還是被偷走了？

莉迪雅想起那條海藍寶石項鍊，當她發現東西早已不見時，難掩一陣錐心之痛。

她們都有某種溫柔祥和的氣質，只要待在身邊就會令人感到安心。

愛德格暗自下定決心，急忙搭乘隔日的頭班火車趕到黑斯廷斯。

「嗯，當然，夫人也吩咐我要負責照顧大小姐，所以我會協助您不讓靈媒起疑的。」

「德瑞莎，妳已經長成一名動人的少女了呢。」

像這樣由祖母、母親代代傳下來的寶物，是即使到了適婚年齡嫁做人婦之後，也不會消失的一樣血緣羈絆。

「那隻不過是個傳聞。」柯林斯夫人婉轉地替冒牌伯爵辯解，愛德格覺得這位夫人似乎非常中意那個冒牌伯爵。

「還有莉迪雅小姐，請您不要輕易相信屋子裏的其他傭人喔，他們之中有些人私下與靈媒往來密切，因爲夫人將這裏的事全權委託別人代理，所以不清楚有誰進出這裏。」

莉迪雅想到這裏，心中湧起了一股幹勁。

現在，柯林斯夫人正洋溢着幸福的表情坐在莉迪雅面前。

從馬車望向窗外，那波光粼粼的蔚藍海洋炫目得令人不覺得身在英國。

「妳要當柯林斯家的女兒倒也無妨，不過這麼一來就不得不另嫁他人囉。」

莉迪雅從德瑞莎房間的窗戶俯視大門走廊時，看見一位不知名的青年走下馬車，因而十分沮喪。

愛德格在從黑斯廷斯車站出發將近一個小時的路程裏，始終坐在搖晃的馬車內一邊整理手上的資料，一邊陷入沉思。

愛德格身後的雷溫突然低下頭，似乎在強忍笑意。

「我叫奧斯卡，是妳的表弟。因爲學校秋天纔開學，所以我代替工作繁忙、無法離開曼徹斯特的伯父陪伴伯母旅行。」

「謝謝妳。」

「喔？比我更着急的是哪位呀？」

「……我什麼都不記得了。」

「您客氣了，而且子爵，剛纔已經有另一位候選人早一步抵達了喲。」

接着他們又在馬車目的地的那家飯店裏，打聽出莉迪雅曾照顧的婦人正式柯林斯夫人。

宛如孩子般被撫摸着頭的莉迪雅想起了自己的母親。

若母親出現在長大成人的莉迪雅面前，也會稱讚她變美並給她一個深情的擁抱嗎？

當時在岸邊找到的只有女童的小鞋子，因此柯林斯夫婦認爲女兒或許還躺在海底的某個角落，而遲遲沒有賣掉別墅。

雖然這位少年的身高有如大人，電腦是長相卻相當稚嫩，他乍看之下十分和善，但是卻語中帶刺。

莉迪雅一被柯林斯夫人擁入懷中，心情也隨之放鬆，覺得恣意撒嬌也無妨，雖然她已經不小了，但是對母親仍然多少有些眷戀。

「子爵，現在距離晚宴還有一段時間，要先帶您到房間休息呢？還是請您先……」

她講的十分委婉，其實是希望愛德格可以顧慮到先來的客人。

「如果方便的話，我想先向伯爵打聲招呼。」

一聽到愛德格的話，夫人便露出鬆了一口氣的表情。

「這樣啊，伯爵在大廳，這邊請。」

夫人好像不希望愛德格破壞了那位艾歇爾巴頓伯爵的興致。

當然，愛德格並不是因爲前就於那個冒牌貨才前去致意，他打算趁機試探那個假冒伯爵名義的男人是否爲王子的爪牙。

他必須確認那些傢伙的意圖，以及莉迪雅是否安全。

莉迪雅應該就在這棟屋子裏的某處吧，該如何找到她，並讓她安全脫困呢？

正在思考的時候，愛德格已經被領入交誼大廳。

雖然黃昏時分的窗外天色微暗，而且下起雨來，但是這裏仍然比降靈會會場還明亮。

「初次見面，不，日前已在降靈會上見過您，只不過當時沒有機會寒暄一番。」

面對笑容滿面伸出手示意握手的愛德格，對方也從容地回握愛德格的手致意，言行舉止宛如貴族一般，他應該也與上流社會的人士有所往來吧。

「在那種場合下，不輕易交談纔算得上是一種禮儀嘛。」

「對了，伯爵，我們是爲同一名女性着迷的情敵，因此我想請問您，是否真的有興趣跟德瑞莎小姐結婚？」

「這可要等與小姐本人見過面後才能決定，但子爵，剩下的兩名人選對德瑞莎小姐來說可能稍嫌年長了些，因此這算是您與我一對一的競爭喔。」

愛德格回以天真無邪的笑容。

「還請您手下留情，儘管如此，艾歇爾巴頓伯爵，您真的要爲了結婚而放棄衆多美女嗎？」

冒牌伯爵臉上浮現出淡淡的愛上笑容，總覺得是在演戲。

「女人還不都一樣，我與許多女性交往過，仍然這麼認爲，所以纔想和幽靈交往看看，這應該頗爲新鮮吧。」

然而，這說不定是因爲閃電的光芒穿透美術展覽室的玻璃窗，照亮了她的雙眼吧。

眼前這個不知如何回話的人當真是王子的爪牙嗎？若他是因爲知道眼前的愛德格是真正的伯爵才刻意挑釁的話，氣勢實在稍嫌不足。

「其實母親曾交代過我，現在還不可以與客人見面，這樣我會被罵的。」

「子爵，我是死而復生喲。」

「哎呀，烏鴉先生在這兒呀。」

她不是那個只要愛德格一接近就會發怒、爲難，到最後弄得欲哭無淚的莉迪雅。

牛奶糖色的柔順發絲、金綠色的神祕眼眸，以及活潑開朗的笑容。

即使莉迪雅聽聞他爲了一名寡婦與人決鬥，非但沒有輕蔑他，反而還會替他擔憂，愛德格是多麼地希望能夠再次見到那個無可救藥的濫好人。

「我沒辦法判斷她的情況，因此希望愛德格伯爵親自確認。」

「要是我真能耍任性的話，真想就這樣把妳帶走。」

若夫人中意的是冒牌伯爵的話，就要提高警覺。

而抬頭仰望愛德格的少女雖然羞澀，卻又頻送秋波，愛德格並不討厭這種類型的女孩，若與她交往，她必定會成爲一位積極又熱情的戀人吧。

用餐過後，愛德格回到客房聆聽雷溫的報告。

雷溫稍微思考了一會兒，回答說：「不知道。」

無論如何，只要對敵方來說，莉迪雅的中途介入是意料之外的情況，那麼對方想必要更改計劃。

真是容易理解的女孩，不知道是否因爲她現在是幽靈，抑或是本性就是如此？

雷溫注視着被油燈照耀的裸身女神像，而女神像後面有道人影。

難道他只是貪圖錢財的騙徒？或者，這也是王子的作戰計劃之一？

「哎呀，我們曾經見過面嗎？真是抱歉，我已經不記得變成幽靈時及生前的事了。」

「……王子如同管絃樂隊的指揮一般操控着整個組織行動，面對已經完成的最後樂章，他必定會精神飽滿地編排所有樂器與音符，因此，悠裏西斯也會按照指揮的指示行事吧。現在的問題在於，不知在那份充滿完美的樂譜之中，是如何規劃我的部分？」

意外的事，德瑞莎似乎覺得這樣很有趣而抿嘴偷笑。

「我是米德爾瓦茲子爵。」

「我想也是，但我的行動模式他們都有辦法對應。」

「她在找我，我得走了。」

她那金綠色的眼眸似乎一瞬間睜大，彷彿聽懂了愛德格的話一樣。

這是雷溫走近侍女，一邊騙她這裏並沒有其他人，一邊帶她走出美術展覽室。

「什麼意思？」

「我纔不會那麼輕易被捉住呢，烏鴉先生。」

她是莉迪雅，應該說外貌看起來百分之百是莉迪雅沒錯，雖然既沒有受傷又精神飽滿，但是的確有點反常。

於是愛德格拉起少女的手。

對方大概是刻意躲藏在後面，卻沒藏好禮服的裙襬，接着雷溫在愛德格身邊附耳低語：

伴隨着腳步聲逐漸接近的是那名滿臉雀斑的年輕侍女，雖然她拼命地呼喚德瑞莎，但是德瑞莎卻強忍着笑意讓侍女就這樣渾然不覺地走過身邊。

的確是這樣沒錯，因此愛德格與冒牌伯爵纔會被受邀於此，換句話說，將有四名男性同時追求莉迪雅。

「如果幕後黑手悠裏西斯在這裏的話，應該會扮成男子，雖然那個自稱爲艾歇爾巴頓伯爵的傢伙也脫離不了嫌疑，但預定於明天抵達的兩人中，或許也有人已經假冒傭人混進來了。」

「悠裏西斯接下來會展開什麼樣的行動呢？」

愛德格點點頭說：「好像也只能這麼想了。」

這可不行。

「……您是指，潛入降靈會這件事也在對方的預料之中嗎？」

「您說女人都一樣？真令我意外啊。我倒認爲正因爲每位女性都各有其魅力，所以男性纔會被不同的女性吸引，若您覺得沒樂趣，又怎麼會想追求對方呢？」

雖然愛德格直盯着她瞧相當失禮，但是她似乎不在意男人的目光，甚至湊近愛德格的身旁興致盎然地回望着他。

她竟然也有所自覺。

「哎呀，還不行啦，因爲除了你之外還有其他客人回來，母親爲我挑了四名結婚候選人。」

這雙金綠色的眼睛只能看着自己，於是愛德格下定決心，要是其他三名候選人有什麼動作的話，絕對要給對方好看。

「太狡猾了，竟然連合朋友來欺騙我呀。」

愛德格擋住她的去路，彷彿想留住她。

愛德格輕聲說道，而她一臉不解地歪着頭。

「讓德瑞莎小姐的亡靈附身在莉迪雅小姐身上，也在那些傢伙的原定計劃中嗎？」

柯林斯夫人利用晚宴時在座位上表示，屆時介紹德瑞莎給大家認識。

「原來妳喜歡禮服、珠寶與貴族呀。」

因爲單憑冒牌伯爵與貌似雅美的靈媒這兩個誘餌，就足以吸引愛德格潛入這幢別墅。

而一身褐色肌膚的雷溫佇立在葉片寬大的觀葉植物旁，令人產生一種迷失在充滿神祕色調的東南亞國度的錯覺。

接着，她瞄了一眼愛德格的方向。

「明天將抵達的是史坦利先生與克拉克先生，兩人的爵位都是準男爵。」

雷溫正好站在一面竊笑，一面衝出來的少女面前。

「找到莉迪雅小姐了？」

「大概吧，但如果只有這件事是偶然的話……」

情感不形於色的雷溫現在似乎僵着一張臉，有什麼壞消息了嗎？真讓人緊張。

「只要找到她，並捉住她就算贏了。」

「你們在玩捉迷藏嗎？」

姑且不論這些，難道沒有方法能與莉迪雅交談嗎？正當愛德格陷入思考之際，聽見有人在呼喚德瑞莎。

她的靈魂一定正在求助。

「妳明白嗎？我是爲了救妳而來的。」

連接中庭的寬敞房間是間美術展覽室，置身於這個陳列着東方藝術品的異國空間內，就連玻璃窗外的微弱雨聲也會令人聯想到南國的疾風驟雨。

愛德格向前靠過去，但是穿着禮服的人影卻轉身而去，似乎想要逃離此處。

「太美妙了，我竟然是個華服珠寶應有盡有的富豪千金，而且聽說我即將嫁給貴族呢！」

「我還想再與妳多聊聊呀。」

儘管如此，眼前這名少女的靈魂和莉迪雅的個性全然不同，這令愛德格不免感到心痛。

「你就是母親說過的貴賓吧。」

「我無法想像。」

「別出聲，她過來了。」

不過，愛德格認爲自己終於尋獲了莉迪雅，並親吻那雙他所緊握的小手。

她不是那個因爲知道愛德格並非正經男人而擺出防備姿態，卻會發自內心爲他操心的莉迪雅。

「我的妖精，我一定會守護妳的，所以妳不用擔心。」

莉迪雅是愛德格的未婚妻，即使她本人沒有那個意願，但是愛德格老是將未婚妻這三個字掛在嘴邊並引以爲樂，因此他根本無法忍受別的男性接近她。

「你這個人作風真強勁。」

少女德瑞莎透過降靈術得以復活，她原本應該已經不在人世。

「雖然當時我打算主動出擊動搖對方，如今想想只是徒勞無功。」

「難道莉迪雅小姐被幽靈附身了嗎？」雷溫悄聲問道。

有着莉迪雅樣貌的少女拉起裙襬笨拙地行了個禮，彷彿覺得自己的儀態完美無缺似地露出莞爾一笑。

「是的，我叫德瑞莎，請多指教。」

「小姐，他不是一般的烏鴉，而是大鴉（雷溫）喔。」

對方早就將愛德格引入巢穴之中，然而愛德格明知道是敵人的圈套，卻依然執意踏入。儘管敵人認爲愛德格不會輕易任人擺佈而提防着他，不過仍然會進行下一步計劃吧。

「子爵，不好意思。」

沒錯，她就是將情勢導向將愛德格也意想不到的方向。

「……那麼，妳是柯林斯夫人的千金嗎？」

「又是莉迪雅呀！對敵人來說，她的出現總是在意料之外，我也是託她的福才能取得青騎士伯爵的寶劍及伯爵的地位。」

動作真迅速，已經掌握到某些線索了嗎？愛德格向冒牌伯爵點頭致意，然後隨同雷溫走出房間。

這話讓愛德格十分在意，儘管愛德格已經被傳爲花花公子，但是他卻從來沒有產生過這種想法。

「她平安無事嗎？」

愛德格硬是執起她的手並將她拉到雕像後，然後兩人就相互依偎者坐在那裏。

「那麼，就繼續來玩捉迷藏吧。」

莉迪雅也一定不會希望自己在被德瑞莎附身時，親近陌生男子。

但是，也沒必要老實地等到那個時候。

這點對愛德格而言，是可以扳回一城的希望。

「妳說的是，因爲先前與妳見面時，妳還是個幽靈呢。」

此時，悄悄踏入客廳的雷溫呼喚愛德格。

就算喚回德瑞莎的靈魂需要一個年輕女孩的身體當容器，但是那個人不一定非得莉迪雅不可。

「是的，非常喜歡。」

由愛德格目前所掌握的地方情報可以得知，他們並無刻意盯上莉迪雅，因此莉迪雅幫助柯林斯夫人一事也能推定爲偶發事件。

「目前這幢別墅裏有柯林斯夫人、夫人的姪子、被稱作德瑞莎小姐的莉迪雅小姐、冒牌伯爵、靈媒，以及一名似乎是她的助手的老婆婆，好像只有隨侍夫人起居的侍女是從曼徹斯特帶過來的親信，而其他傭人都是這次夫人要在此短暫停留才臨時僱用的，不知道他們聽命於誰。」

總之，愛德格先報上假名。

油燈的火光照映出那張回過頭來的臉龐。

日前在降靈會上被相中的四人將於明晚齊聚一堂。

「德瑞莎小姐，請問死而復生是什麼樣的感覺呢？」

「喔，是這樣呀，那你又是誰呢？」

這也是因爲她是無可救藥的濫好人，而且身爲妖精博士的驕傲與責任感使她總是做出常人無法預想的事情。

「莉迪雅是我的幸運妖精，你不覺得只要救回她，一切就會變得很順利嗎？首先來思考如何營救她吧。」

「至少要先擬定敵人無法預料的對策吧。」

「雷溫，你這是在挖苦人嗎？」

「十分抱歉，不知道是哪個部分讓您聽起來像在挖苦人呢？」

雷溫的反問包含着濃濃的抱歉語氣，讓愛德格忍不住笑了出來。

一笑置之後，愛德格的心情也放鬆了些，畢竟他現在不但深入敵人的巢穴，還想從敵人的攻勢中轉移自己的注意力，這聽起來或許有些愚蠢。

但是這次的事件由降靈術拉開序幕，而王子派來英國的手下大概也是個會使用某種不可思議力量人物，一旦和超現實的智慧與力量等未知領域扯上關係，莉迪雅就有可能左右勝負的關鍵。

「對了，尼可去哪兒了？雖然他交代我們要打開窗戶讓他方便進來，但在這種傾盆大雨中也不能老開着窗等他呀。」

「不用勞煩你啦，在空等下去準會淋成落雞湯。」

愛德格朝聲音的方向望去，鋪滿軟墊的沙發上坐着一隻灰色的貓。

「你已經進來了呀？」

「不管是哪戶人家，都會有喜愛貓咪的侍者啊，只要發出可愛的叫聲靠過去，對方就會主動放我進來，只不過我偷偷將盤子裏的牛奶倒掉了。」

他一面說道，一面將不知從何處弄來的威士忌倒入玻璃杯。

「我已經去看過莉迪雅了，但是我暫時不想接近她，因爲她居然追着我跑，還胡亂地撫摸我。我明明就說過別將我這等紳士當成普通的貓呀。」

畢竟尼可怎麼看都像只普通的貓，所以這也是無可奈何的事吧。

「莉迪雅的事就交給我處理吧。」

「你打算怎麼做呢？」

「總之，現在要先去確認她的狀況。」

※註1：出島是日本江戶時代幕府執行鎖國政策時建造的人工島嶼。