第三章 下落不明的交換之子

蘿塔率領的海盜集團和愛德格之間的關係、克雷莫納大公失蹤的孫女和貝蒂的遭遇、只產於沃魯蓋普村的稀有螢石——芙蕾雅，以及某個自稱爲青騎士伯爵的人物等等……

莉迪雅一口氣聽完這麼多事情之後，腦中一片混亂。

不過她總算理解，愛德格爲何使出強硬手段阻止她單獨前往沃魯蓋普村。

看來這並不是愛德格的無聊玩笑。

日暮時分，大海也逐漸轉暗，莉迪雅站在甲板上出神地眺望海面，因爲有人突然擋住海風而抬起頭來。

「蘿塔會在太陽下山之前，將船停在附近的港口。」

愛德格站在倚靠着欄杆的莉迪雅身邊。

「我們不是要坐這艘船到約克夏嗎?」

「我可不想在船底睡覺。我打算今晚在港口的旅館住一晚，明天再改搭火車前往約克夏。至於尼可，我已經叫他和蘿塔他們一起行動，我們就裝成剛好路過的旅客混進村莊內。」

莉迪雅點點頭，並意識到彼此的肩頭輕觸，不由得想起愛德格曾經說自己喜歡他的事，頓時覺得有點呼吸困難。

而愛德格的臉上依舊流露出溫柔的淺笑，靜靜地凝視着莉迪雅。

「此時此景讓我想起一件事。」

「……什麼事?」

「我們第一次見面的時候。」

莉迪雅回憶起當時的情況，不禁皺起眉頭。

「我想起來了，那時我也被你綁架到船上。」

「有這回事嗎?」

真是的，講到對自己不利的事就選擇性失憶。

「我只記得我們在海上共渡了美好的一夜。」

「別說這種會招來誤會的話。」

雖然我們現在連起步都沒有。

不會有這麼一天啦!

「前幾天有位侍女以爲他才十五歲，他還生了悶氣呢。」

「我可以說些甜言蜜語羅?」

「可是我很高興你能回來，就算你跟以前有些不同，我們還是能夠像這樣聊天。」

愛德格正想要獨自一人靜靜飲酒的時候，雅美卻突然出現在他的面前。

「這樣我就安心了。」愛德格說完便親吻莉迪雅的指尖，然後露出淡淡的笑容。

妖精不但隨處可見，而且近在咫尺，這是愛德格認識莉迪雅之後才知道的。

「請你把戒指拿下來!」

或許是因爲晚風將莉迪雅的瀏海吹起，使得額上的傷痕更爲明顯，愛德格伸出手輕撫莉迪雅額頭上的淡淡傷痕。

莉迪雅心想，愛德格最近似乎稍微變了，他面對莉迪雅的態度比較具有身爲未婚夫的責任感了。

「這點小傷馬上就會好的，這在我小時候是家常便飯……再說這又不是你的錯。」

「對了，我和貝蒂之間早就結束了，就算找到她，你也不要胡思亂想喔。」

「不覺得。」

「她或許已經融入妖精的世界。」

儘管這一區的位子所剩無幾，卻出奇地安靜。

「你還真乾脆呢。」

雅美將啤酒一飲而盡並且站起身來。

色就與一般人不同。」

「是我把你帶去那裏的。」

「咦……」

愛德格在美國時曾與貝蒂交往一事，莉迪雅從蘿塔那裏聽到一些片斷。

「有什麼關係呢，我想雷溫一定因爲你能夠回來而欣喜。」

「……什麼事?」

這樣輕鬆地閒話家常讓愛德格感受到心靈上的平靜，正因爲他無法掌握未來，所以這種小歇片刻的時光對他而言彌足珍貴。

說不定這只是敲竹槓的手法，不過居然說要請妖精喝酒，這還真有趣。

「您如果想與女性聊天，那就請您將就點跟我聊。」

「交換之子有時候也會以妖精的孩子作爲替換，而妖精爲了不讓自己的小孩被人類識破，會施加魔法在妖精小孩身上，不過他們身上一定會有某處和人類不同，像我眼睛的顏

愛德格接連啜飲數杯酒，因而微帶醉意，老闆又送上一杯酒，說是要給妖精喝的。

不過，與其說是眼睛顏色的不同讓人覺得莉迪雅異於常人，倒不如說是這雙看得見妖精的眼睛在本質上就極爲特殊，這或許是妖精送給她的魔法禮物吧。

愛德格宛如對待戀人一般將莉迪雅摟向自己，莉迪雅不禁心生抗拒，身體也爲之硬。

「人是沒有辦法輕易離開人類世界的。」

雅美其實很明白，愛德格絕對不會對她說那些話，因此把他剛纔的話當作是玩笑。

「所以你也別再想和格魯比前往妖精界，趕快允諾我們的婚約吧。」

於是愛德格爽快地丟出一先令（注1）硬幣。

雅美微微一笑，臉上卻帶着些許猶豫。

「我就當您說的是真話。」

「可是你的母親也是妖精博士，若自己的女兒被妖精調包，怎麼可能會不管呢?」

英國這個國家連喝酒的酒館都依照階級差異而有所不同，旅館附近的這間酒館維持着昔日風貌，入口僅設有兩扇簡陋的推門。

「不會，我沒有什麼特別的感覺，日子一久甚至會忘了自己是瑟爾奇，不過一來到海邊，就會感覺到大海正呼喚着我。」

「因爲我總是和人類的世界有所隔閡。」

「……若貝蒂真的被妖精帶走而成爲交換之子，即使找到她，恐怕也很難解決問題，因爲已經過了一段時日。」

決之前，都戴着月光石戒指。」

愛德格笑了。

不知從何時起，莉迪雅已經習慣愛德格以對待淑女的方式親吻她的手。

「因爲您不只是稍微吧。」

「不過雅美，我好久沒和你喝酒了，雷溫從以前開始就不喜歡來酒館，所以總是在外面守候。」

「守護妖精的月光石可以驅魔對吧?我們要去的地方發生了交換之子事件，要是你遭到肉眼看不到的魔物攻擊，我能夠保護你的情況實在有限，所以我希望你至少在事情順利解

「那麼爲了不讓這種事發生，您可以剋制自己的行爲吧?」

「我有時候會想，如果真正的莉迪雅在妖精的世界，那她會不會想回家呢?」

「你還是無法接受嗎?」

親眼所見和傳聞之間總是有很大的差距。

樣，被幹脆地判定爲『早就結束了』。

雖然愛德格的身邊不能沒有女性陪伴，不過他卻不會只對一個人死心塌地，莉迪雅從以前便感覺到他是這樣的人：心想自己與愛德格之間的關係在將來或許也會變得像貝蒂一

「真的很抱歉，我居然讓女孩子傷到臉蛋……」

愛德格一面浮出苦笑，一面拿起啤酒將之灌入喉嚨。

說了也沒用，愛德格只是開心地笑了，戒指依然戴在莉迪雅的手指上。

*

「總有一天你會這麼想的。」

對哦，我都忘了。

愛德格溜出港口的小旅館，獨自前往酒館。

愛德格一臉不解地盯着莉迪雅。

「我越來越自我厭惡了，莉迪雅說她無法融入人類的世界，我甚至認爲再這樣下去，她可能會因爲我而離開這裏、前往妖精界。」

「因爲他老是被人當成小孩，所以纔不喜歡進酒館吧。」

「不見得吧，我的指甲與頭髮都不會增長，而且睡覺時身體有如海水一樣冰冷，雷溫一定很難接受這樣的我。」

難道這裏的客人有請妖精喝酒的習慣嗎?

「可以讓我陪您嗎?」

莉迪雅因此有點在意他們之間的關係，但是又覺得在意這種事很可笑，心中千頭萬緒，連她自己都不曉得該如何釋懷。

「是的。要是您喝醉向別的女性搭訕、並將對方帶回旅館的時候被莉迪雅小姐撞見，可就無法辯稱自己是清白的了。」

等到愛德格注意到時，那杯被老闆放在一旁的啤酒居然少了一些，自己明明沒有飲用。

「怎麼說?因爲你看得見妖精嗎?」

莉迪雅當然相信父親的話，不過她也注意到自己心中的某個部分比較近似於妖精。

「你不覺得那是我倆命運之戀的開端嗎?」

「說得也是，父親大人也常說我不可能是交換之子。」

「是嗎，若她真的愛上妖精的世界也不錯。」

「你是來監視我的嗎?」

「過了一段時日?這是什麼意思?」

「綠色的眼睛還算常見喔。」

「你不必監視我到最後嗎?」

「前幾天那件事真的什麼都沒有。」

「我無法成爲將你留在人類世界的羈絆嗎?」

莉迪雅還沒反應過來，愛德格就已經將月光石戒指套在她的無名指上。

「我說不定……不是人類。」

這個莉迪雅也知道，不過她的眼睛會隨着亮度的不同呈現出十分閃亮的金綠色，在別人眼中如同異類。

他挑了一處擁有簡單隔間的位置坐下並點了一杯啤酒，但是勞動階級的喧鬧聲仍舊不時自另一頭傳來。

「不過啊，我只是稍微親吻別的女性，莉迪雅都似乎無法接受。」

「不過他那種微妙的情感表現任誰都搞不懂吧。」

不過，即使愛德格不再像之前那樣盡說些膚淺的甜言蜜語，莉迪雅還是難以相信這些改變是愛德格的真心表現。

愛德格似乎考慮了很久，然後冒出這句話。

「和女性快樂地聊天不算出軌吧。」

「我就不行嗎?」

「這樣啊……我不會硬把你留在我身邊，所以時候到了也不要不告而別。」

「你這次沒有怒氣衝衝地要我取下戒指，是不是對我有點心動了呢?」

「雷溫能夠慢慢表現出內心的情感，也算是前進一大步。」

「沒關係，因爲還有其他人在監視您。」

「伸出你的手。」

不過，目前莉迪雅只想專心地以妖精博士的身分尋找貝蒂。

雖然莉迪雅習慣了愛德格的舉動，不過頂多也只是變得不會逃跑、生氣或是腦袋一片空白，她直到現在依然覺得愛德格的嘴脣碰觸到的地方似乎不是自己的手。

「我差不多該走了。」

即使莉迪雅感到排斥，愛德格仍舊用前所未見的溫柔態度輕擁着她。

「雷溫居然會在乎自己是娃娃臉，真令人感到意外。」

所謂的時候，是指雅美真的覺悟到自己是瑟爾奇的那一刻。

「我有件事想拜託你。」

「你現在感覺如何?維持人類的模樣會不會不舒服?」

「隨您高興。」

愛德格不懂雅美的意思，只是對她的冷淡略感不滿。

「雅美，你覺得我可以和莉迪雅在一起嗎?」

回過神時，愛德格才發覺自己正拉住雅美的手不讓她走。

「雖然我始終對莉迪雅採取強勢的態度，卻也感到很不安，若是有一天她真的決定和我在一起，我也不太能確定自己是否能接受她的心意。」

「您不是決意與莉迪雅小姐廝守終生嗎?」

「就算下定決心，我的心情卻馬上就會搖擺不定，因爲我根本無力保護她，卻又將她捲入自己和王子的鬥爭中，再這樣下去或許會發生無法挽回的悲劇。我只要思考到這種可

能性，就有一股衝動想做一些會讓莉迪雅討厭我的事，這樣她就會離開我了。」

「您是說外遇之類的事嗎?」

就像故事書中寫的妖精故事一樣，做出那些會讓一切迴歸原點的行爲。

「因爲我知道莉迪雅最痛恨這種事。」

我爲什麼會這麼說呢?

「即使您與莉迪雅小姐之間的關係再也無法恢復也無所謂嗎?」

「當然不想，但是若不做到那種地步，我是無法放棄莉迪雅的。」

愛德格覺得自己今晚有些失常。

他抓住雅美，並且凝視着她的手，雅美則仔細地觀察他的神情。

「您需要一個能讓莉迪雅小姐對您深痛惡絕的外遇對象嗎?」

雅美總是可以察知愛德格內心的想法。

「……或許吧。」

愛德格從雅美的指尖感覺出她在緊張：心想得趕快說自己只是在開玩笑一笑置之。

不過連愛德格自己也不明白，這是否真的只是玩笑話。

「伯爵啊，你這個人還真彆扭耶。」

「我開玩笑的，別那麼嚴肅嘛。」

即使知道瑪莎會起疑，莉迪雅還是繼續追問下去。

「請問一下，您結婚了嗎?」

後悔?是因爲遇到交換之子事件嗎?

今天的客人似乎只有愛德格一行人。

爲旅館之用。

「這是怎麼一回事?」

聽到這裏，愛德格偷偷和莉迪雅對看一眼。

「您剛纔說您在收集妖精的故事啊。」

「不論哪裏都會有一、兩則吧，不過問老人或女性應該比較清楚。」

愛德格讓偶遇的村人搭乘馬車，順便請對方帶路前往沃魯蓋普村中唯一的一間旅館，還在馬車上隨口編造謊言。

「……」

「您認爲我能拒絕您嗎?」

「……嗯，我也這麼認爲，不過前提是她要先愛上我。」

米德爾瓦茲是愛德格對村人使用的假名。接着年紀梢長的婦人打開宅邸大門的鎖，然後指示年輕女子處理一些雜務。

雅美說完走出門口。愛德格一邊感覺到雅美由身後離開，一邊發出嘆息。

莉迪雅疑惑地喃喃自語。

尼可用前腳捻着沾上啤酒泡沫的鬍鬚。

「這個村子裏有妖精的故事嗎?」

「不，這純粹是我的個人興趣罷了。」

「……不過我自知這個玩笑開得太過火，我大概是喝多了。」

雅美出面解圍，讓莉迪雅鬆了一口氣。

數座丘陵連綿起伏，可以見到堅硬岩石的表面。莉迪雅一邊欣賞着馬車外壯麗雄偉的自然風光，一邊也發現即使離村子越來越近，附近卻沒有多少農地。

「因爲我們家小姐快要結婚了，所以對未來的婚姻生活感到不安。她近來十分想聽聽年輕夫妻的經驗談纔會這麼問，不過，可以請您儘量說些結婚的優點嗎?」

她突然臉色一變，對莉迪雅說道：

莉迪雅在瑪莎帶路的同時，主動開口問她：

「纔不是咧，你明明心裏有數。」

瑪莎轉過頭來，詫異地看着她。

「這又是爲了誰?是莉迪雅還是雅美?」

「只是偶然。我這趟旅行很隨興，想去哪裏就去哪裏，而且我聽聞這一帶的丘陵景色十分壯觀，剛好這次又帶着未婚妻同行，所以順道過來觀光。」

聲音響起的同時，出現了一隻端坐在桌上的灰貓。

「是的，我嫁到這個村子已經有一年半了，我先生前去鄰村工作，目前不在家。

灰貓抱着碩大的酒杯，正在享受啤酒。

*

「若您說的話是真的，那我勸您還是趕緊離開這個村子，不然會有生命危險。」

可是說後悔也太嚴重了，難道是因爲孩子被偷，先生卻沒有陪伴在身邊的緣故嗎?

哪來的侍女?莉迪雅錯愕地四處張望，發現雅美流露出理所當然的表情。

「伯爵，你真的是滿口謊言。」

村人說完便走向建築物後方，不久之後又出現兩名女性。

「侍女的房間在更內側。另外，由於我們人手不夠，所以可以麻煩各位自行前來拿暖爐生火用的火種嗎?」

「我明白了。」

「我能爲女性帶來幸福嗎?我總是被戀人厭惡，而且雅美，我也一直在傷害你。」

莉迪雅正在思考之際，馬車已經穿過村落，有一座風格迥異於普通民家的高聳石造建築物矗立在眼前。馬車停在石造建築的門前，村人告訴愛德格這裏是領主的宅邸，平時作

「呃?這個嘛……」

「領主沒有住在村子裏嗎?」

「瑪莎，麻煩你帶領小姐去房間。」

「那您有小孩嗎?」

他們只靠外出工作的所得維持生計嗎?

「莉迪雅，待會兒見羅。」

「是爲了她們兩個。」

「好想喫熱騰騰的炸魚哦!」

年長婦女一下指示，年輕女子立即點頭。

給妖精喝的啤酒又少了一些，正當愛德格盯着酒杯的時候，發現酒杯居然自行在桌面上左右滑動。

「我到底該怎麼做呢?」

「因爲我想撰寫一本關於民間傳說故事的書籍。」

隱瞞妖精博士的身分潛入村子確實是必要的手段，但是莉迪雅總覺得自己處處被愛德格牽着鼻子走。

莉迪雅心領神會地點點頭，這代表自稱爲青騎士伯爵的人果然有來過這個村子。

愛德格總算鬆開手。

「這個嘛……我想想，最後一次見到他好像是兩年前吧。」

「請您稍待片刻。」

「要是你和雅美有逾距的行爲，莉迪雅會很傷心的。雅美一直都愛慕着你，而且莉迪雅也很清楚這點，要是你們真的怎麼樣，恐怕很難以一時的衝動來敷衍過去喔。」

莉迪雅對瑪莎這個名字有印象，爲了交換之子事件而寫信求助的女性確實就叫瑪莎。

「沒有。」

「原來如此。我想我應該幫不上小姐的忙，因爲我對這場婚姻感到非常後悔。」

「您有需要我幫忙的地方嗎?我可以和妖精交談，說不定能幫得上忙……」

「夫人，爲您安排能欣賞海景的房間可以嗎?」

「愛德格伯爵，您太苛責自己了，您只要與莉迪雅小姐好好談談，不就能將問題迎刃而解嗎?現在和過去在美國時已經大不相同，請您不要終日思考如何與敵人戰鬥，也該多加

突然被人稱作夫人，讓莉迪雅有點不知所措。

她提出警告後，便飛快地走出房間。

「我對雅美的不是那種感情。」

「不過，我無法保證絕對不講喔。」

雅美沉重地嘆了一口氣。

「尼可，你不會跟莉迪雅多嘴吧。」

「我會如此爲您祈禱。」

「咦……」

「我認爲莉迪雅小姐會包容自己所愛之人的一切，包括弱點和缺點。」

「如果真的發生什麼事，你就是個只會利用女人並且傷害她們的糟糕男人，就連莉迪雅這種濫好人也不會想再見到你了吧。」

「他們是爲了遵守冒牌青騎士伯爵的叮嚀才這麼做的嗎?這麼一來，其他村人一定也不願意告訴我有關妖精的事吧。」

「我們纔剛訂婚，還未正式結婚，所以能給我們兩間房間嗎？最好能讓侍女暗着她，若是能看到海就更理想了。」

「您是學者嗎?」

據聞此村主要的收入來源爲螢石，所以田地或許本來就少，不過最近似乎連螢石的採收量都大爲減少，這裏到底發生了什麼事呢?

「原來另外一個監視者是你啊。」

「我不會這麼做的，因爲我做不到。」

「您就是米德爾瓦茲子爵吧，讓我來爲您帶路。」

愛德格硬是要她換上宛如貴族千金般的華麗洋裝，讓她看起來彷佛是帶着侍女跟隨未婚夫出遊的名媛淑女，但是莉迪雅只覺得自己被迫配合愛德格的惡劣玩笑。

「沒有，因爲我們的村子很小，所以沒有其他年輕夫婦……請問怎麼了嗎?」

「那麼您又爲何選上此處呢?」

尼可剛纔聽到的事相當不妙，就算他再怎麼愛嚼舌根也不至於對莉迪雅說吧。

愛德格微微一笑，接着便和雷溫走入房內。

愛德格對尼可那種目中無人的態度極度不悅，本來想亂摸他身上的毛作爲報復，但是一想到是自己有錯在先，才勉強忍住不遷怒於他。

雅美點頭表示沒問題，瑪莎看了她一眼之後俐落地拉開窗簾，當她打理完畢正要轉身離去時，莉迪雅慌忙拉住她說道：

「他最近有來嗎?」

「村子裏還有其他剛結婚的夫婦嗎?」

不過爲何不准她找回自己的小孩呢?

此時正值農作物收成的季節，照理來說，被柵欄圍起的小麥田裏應該會堆滿小麥收割過後剩下的稻草，但是田地裏卻只有幾近乾枯的雜草。

考慮如何過幸福的日子。」

「領主很少來採查此地，因爲敝村的領主是位伯爵，他的領地遍佈英國各處。」

「可能是全村的人都威脅她不準泄露交換之子的事吧。」

「如果是這樣的話，村子附近有很多值得一看的景點喔，都市來的人好像都覺得高山懸壁之類的景觀很稀奇。」

難道不是這個人嗎?不過根據愛德格的說法，村人似乎被告誡要放棄找回被交換的小孩，所以瑪莎說她沒小孩或許就是這個緣故。

「那個，我看得見妖精!」

莉迪雅聆聽着愛德格與村人的對話，同時發覺對方似乎不太願意聊及妖精的話題。

她對訝異不已的莉迪雅視而不見，像在做例行公事般爲莉迪雅介紹住宿的房間。

瑪莎看起來文靜內向，而且似乎有點鬱悶，莉迪雅直覺她可能就是被偷走小孩的母親。

這時，雅美走出去拿生火用的火種。

屋外風聲呼嘯不斷，即使待在屋子裏，沒有點暖爐的房間還是寒冷至極，可是莉迪雅卻無意從行李箱內拿取外套穿，就這樣在沙發上坐下。

她因爲聽到窗外傳來一陣怪聲而抬起頭，發現尼可站在外面敲着窗戶。

尼可最後還是搭乘火車過來了，大概是不放心讓莉迪雅離開他的視線吧。莉迪雅一打開窗戶，他便迅速跳進屋裏。

「喂，莉迪雅，這個村子太安靜了，走在路上也沒見到幾個人，而且這裏明明是青騎士伯爵的領地，卻沒看到妖精耶。」

人少是因爲大部分的村民都到鎮上工作了吧，不過沒見到妖精的確很不可思議。

正當莉迪雅思考的時候，注意到有個小黑影躲在尼可蓬鬆的尾巴下。

「那是誰?是你的朋友嗎?」

「什麼?」

尼可轉過頭去並揚起尾巴，他一看到有隻褐色的小妖精藏在尾巴下，便立刻雙手插腰對她說道：

「你在搞什麼啊?不要擅自碰我的尾巴。」

（什麼?啊，不好意思……我還在想怎麼有隻沒看過的貓。）

「我不是貓啦!」

（咦?）

「貓不會說人話，也不會用兩腳站立行走吧!」

（對、對哦……）

「你是笨蛋嗎?」

眼前的小妖精身穿裙子、戴着頭巾，貌似女性。她看起來雖然類似小褐妖，但是腦袋瓜卻不太靈光，應該比較接近多比（注2）吧。

「尼可，講話不可以這麼沒禮貌。」

小妖精回頭和莉迪雅四目相接，再次慌忙地躲到尼可的尾巴里。

妖精生性厭鐵，所以光是以鐵鍋取代搖籃將孩童放入其中，就足以撼動妖精。是不是剛纔那位名爲瑪莎的婦女想要嘗試道聽途說的方法呢?

（妖精博士!）

「你再不離開我就要叫人羅!在我們的村子，要是讓人得知你是插手管妖精事件的妖精博士，絕對不會有什麼好下場。」

「不是這樣的，若是妖精的搗蛋太過火，妖精博士一樣會處罰他們。」

「原來你是妖精博士呀，我們就覺得很奇怪，居然會有人來這種小村子旅遊。」

「你在做什麼呀……小嬰兒都泡在水裏了，你剛纔還打算點火!」

（我的小孩被拿去哪裏了?剛纔鍋子明明還在這裏的啊。）

愛德格走向螢石，雷溫則點燃燭臺的蠟燭，紫中帶紅的螢石在火光的照射下清晰可見。

有一位老婦人步入廚房，大概是瑪莎的婆婆吧?她手裏正捧着裝滿芋頭的鍋子。

「多比，瓦姆是最近纔開始想喫人類孩童的嗎?」

新任青騎士伯爵?一定就是那個命令村人不得理會交換之子的人物。

「得想辦法讓瓦姆再度沉睡。」

小妖精驚訝地大喊一聲，接着衝到莉迪雅的腳邊、死命抓着她的裙襬。

（喔~~她看得見我嗎?）

但是莉迪雅認爲這種做法並不妥當。

「你、你是誰啊?」

只有不瞭解妖精的人才會這麼做，妖精博士絕對不會採用這種方法解決問題。

「雷溫，這是一隻正要展翅翱翔的天鵝呢，多麼高尚的藝術品。」

（若是我們歸還人類的嬰孩，就會被瓦姆喫掉的。）

（那是不可能的，只有青騎士伯爵才能打倒瓦姆，但是這次喚醒瓦姆的就是新任青騎士伯爵，而且他一心一意只想得到芙蕾雅，已經不再聆聽我們的願望了。）

採得芙蕾雅呢?

（請你救救我的孩子。）

這時，莉迪雅注意到有人擋在嚴口。

（妖精博士，瓦姆的事先擺一邊，請快幫我救出我的孩子，不然他真的會被煮熟!）

「別在我家胡言亂語，會害我們全家人遭殃的。」

儘管有數間房都上了鎖，但是不費吹灰之力便可打開。

「妖精博士?哼，看得見妖精的人總是和妖精一個鼻孔出氣，只會要我們討妖精的歡心。」

「所謂的『大家』是指你的同伴嗎?他們爲什麼不能體諒你呢?」

愛德格手持梅洛歐寶劍，一間間確認每間房。他之所以隨身攜帶寶劍，是因爲考慮到自己要去的村子或許不會承認自己是青騎士伯爵，所以最好帶着它以證明身分。

「也就是說，這裏棲息着瓦姆羅?」

（冒牌貨?那如果真的伯爵來到這裏，會願意爲我們打倒瓦姆嗎?）

但是瑪莎目前正在這間旅館工作，根本無暇開爐生火。

話尚未說完，老婦人便緘默不語。

「那就請你歸還人類孩童吧。」

愛德格潛入一間看似是辦公室的房間，並且環視四周。

其中一人一邊瞪着莉迪雅，一邊說道。

任誰都會懷疑小孩遭到調包。

這麼一說，莉迪雅纔想起沃魯蓋普村有出產一種名爲芙蕾雅的螢石。

莉迪雅從柱子後方衝出來阻止。

「難說哦，不是你的家人把她請來的嗎?總之先到村長面前把事情釐清吧。」

由此可推論，瑪莎的小孩現在在瓦姆那裏。

把妖精的小孩放入鍋中?這是當人類懷疑自己的小孩是交換之子的時候，爲了讓妖精之子現出原形所採取的手段之一。

多比在村子外圍某戶人家的後門停下腳步，莉迪雅向屋內窺視，但是並未看見多比所說的鍋子。

老婦人臉色大變，從椅子上站起來。

女多比在屋內的泥地來回踱步。

她正準備用尼可的尾巴擦拭淚水，尼可急忙將尾巴抬高。

大概是因爲有人叮囑她不可以試圖找回被偷走的孩子吧。

領主宅邸和村落有一段距離，莉迪雅離開宅邸後又穿越了一片雜木林，接着還要再走一段路才能抵達村民的住處．

「你到底是誰呀?」

（就是瓦姆孕育出芙蕾雅的。）

（瓦姆想喫人類的小孩，所以命令我們去盜取人類孩童，我們迫不得以只好用交換之子的方式……但我不願見到我的小孩受苦，求求你幫助我，妖精博士!）

「婆婆，不可以因爲這個小孩是交換之子就欺負他喔，請給他換上乾淨的嬰兒服，更不能讓他睡在鍋子裏。」

（是的，但是把我的孩子放在鍋中也太過分了吧。）

「所以你的孩子被拿來交換村人的小孩羅?」

（是的，瓦姆自從被青騎士伯爵擊倒之後，就一直陷入沉睡狀態，但是最近又甦醒了。）

失去孩子的祖母看起來也是既困惑又難過。

鍋子裏已經裝滿了水，水面幾乎淹過芋頭，接着她居然將鍋子放在爐火上。

「我看得到你喔，因爲我是妖精博士。」

聽到尼可的警告，莉迪雅慌忙躲到柱子後方。

「啊，等一下!」

女多比拉起莉迪雅的裙襬擦拭狠淚。

老婦人再次驚訝地注視着莉迪雅。

「請你出去。」

有兩名看似村人的男子雙手交叉胸前，佇立在門口。

在這個時代，除非是具有軍人階級的貴族，不然鮮少有人會隨身佩劍，但是愛德格必須寸步不離地攜帶重要的梅洛歐寶劍，因此也沒辦法。

老婦人挑起眉，來回掃視莉迪雅手中的嬰兒和鍋子。

「咦?這是怎麼一回事?」

她轉過身去，不願再多看嬰兒一眼，然後弓着背坐在椅子上。

窗簾緊閉的房間略顯昏暗，而螢石雕刻正在漆黑的房間一隅發出微光。

莉迪雅輕輕地將她抱起、放在桌上。

「那麼，人類嬰孩已經被瓦姆喫掉了嗎?」

「不是叫你別碰我的尾巴嗎!這個人類不會對你怎麼樣啦。」

芙蕾雅也被稱做火焰石，可能是因爲此種螢石從瓦姆口吐的火焰中誕生，因此纔有了這樣的名字。

因爲就算這麼做，妖精也不見得會送還已經偷走的人類小孩，有時候甚至會修理人類孩童作爲報復。

「是我媳婦要我幫忙煮芋頭的，我什麼都不知道。不過這個嬰兒全身溼透也不哭鬧，果然有問題。」

妖精有時也會對同族施加魔法，使其幻化爲人類的模樣，以替代被換走的人類嬰孩。一般人相信只要欺負妖精之子就可以解開魔法，並且讓對方歸還被偷走的嬰兒。

瓦姆?不就是指外觀如蛇的巨龍嗎?有些種類甚至和蜥蜴一樣長有四肢。

桌上有幾封蓋有伯爵家徽的信紙與信封。

這個妖精之子的體型不僅比人類的嬰兒小了一圈，還有一張皺巴巴的褐色臉蛋，和一對尖耳朵。這些妖精的魔法顯然不太高明，人類若是看到自己的孩子突然變成這副模樣，

話說回來，從前的青騎士伯爵應該曾和妖精訂下交易，才使居住於這塊土地的居民得以源源不絕地開採螢石，所以那時青騎士伯爵是否也曾和瓦姆立下某種協定，讓村民可以

莉迪雅跟在動作敏捷的小妖精身後離開房間。

（不行，大家不會允許我這麼做的。）

瓦姆和長有翅膀的龍不同，在英國提到龍的話，大多是指瓦姆這類沒有翅膀的龍。

她將老婦人推開，然後將手伸進鍋內，將身柔軟嬰兒服的嬰孩抱出來。

女多比則是一直坐在廚房的泥地上啜泣，大概是因爲親眼目睹自己的小孩險些喪命，受到不小的打擊，不過當然只有莉迪雅看得見她。

「你在胡說什麼……」

「你所說的伯爵是冒牌貨喔。」

就算孩童尚未被吞食，但是想要將他救回也很困難。

「我是妖精博士。」

（我想應該還沒，那傢伙喜歡慢慢將人類變成石頭後再享用。）

愛德格帶着雷溫來到領主宅邸的三樓，他猜測領主的房間應該是在這層樓。

「莉迪雅，有人來了!」

*

「爲什麼?是你們的領主如此要求的嗎?不過那個人可是冒牌貨喲!」

接着愛德格二拉開抽屜，想查看裏面有何物品，但是抽屜內卻空無一物。

「我明白了，請你爲我帶路。」

（我的孩子被人放到鍋子裏了，若是放置不管會被煮熟的!）

（我怕他着涼，還在鍋子裏放了一堆芋頭……）

雷溫並未表露出肯定或否定的態度，因爲愛德格並未徵求他的意見。接着愛德格離開雕刻藝術品，進而檢查桌面上的物品。

莉迪雅先是意氣滿滿地說出真相，纔想起自己根本無法回應多比的問題。

「可是……」

若想調查那名於兩年前現身、自稱爲青騎士伯爵的人，來這裏或許可以得到相關線索。

愛德格不可能像從前的青騎士伯爵那樣打倒瓦姆，因此莉迪雅也無法大聲說出真正的青騎士伯爵就在這個村子裏。

「這、這跟我家沒關係，是這位小姐擅自闖進來的，我也不知道是怎麼了。」

「那你就把我們家的小孩找回……」

雷溫也打開上鎖的櫥櫃，其中同樣是一無所有，怎麼想都覺得不太符合常理。

辦公室裏應該有存放文件纔對，是否因爲上面記載着無法公開的內容，所以被刻意處理掉了呢?

愛德格走近暖爐邊確認，發現裏面已經經過清掃，不過在角落的灰燼之中留有類似捆綁文件的皮革殘燼，讓他不甘心地嘖了一聲。

愛德格這回改將視線停留在地毯上。

因爲他注意到地毯一角有張泛黃的紙片。

於是他翻開地毯，撿拾那張壓在地毯下的碎紙。

「愛德格伯爵，那是?」

「應該是從帳簿上撕下來的紙張。」

愛德格瀏覽着上面的內容，眉頭不禁越發緊蹙。上面記載着螢石的出產量。他發現外傳早已被挖掘一空的礦脈，現在依舊出產大量螢石。

「愛德格伯爵，有人來了。」

此時，愛德格也聽見好幾人上樓的凌亂腳步聲。大概是對愛德格等人來此旅遊一事有疑的村人們，來到領主宅邸探查。雷溫走到門口打算上鎖，不過愛德格表一不不用刻意這

麼做。

「我們不需要躲藏，就聽聽他們要說些什麼吧。」愛德格隨興地坐在領主的椅子上。就在此時，房間的門被猛力推開，數名男子闖了進來。雷溫隨侍在不爲所動的愛德格身邊

，並且將手伸向腰間的小刀，準備隨時發動攻擊。

莉迪雅依年老村長的指示跟着走，結果居然回到了領主宅邸。

在嚴肅的氣氛籠罩之下，村入團團圍住莉迪雅並催促她上樓。

莉迪雅很擔心自己隨意亮出妖精博士的名號，反而會給愛德格帶來麻煩，不過現在擔心也爲時已晚。

一名村人前去愛德格住宿的房間確認情況之後又折回來，並在村長身邊耳語了幾句。

村長點點頭，接着命令莉迪雅跟隨他們前往三樓。

一行人在某間房門外稍作停留，豎耳偷聽房內的動靜。

「你們知道我是誰了嗎?」

「那還用問!這裏可是我們領主的房間!」

莉迪雅在和愛德格眼神交會的瞬間，似乎感覺到他和雷溫的臉上閃過一抹緊張的神色，然而兩人卻保持沉默地看着村長小心翼翼地扶莉迪雅坐下。

「這裏是我的宅邸，所有物品也是屬於我的，不管我要拿走還是破壞都是我的自由。」

「走私螢石得來的錢財想必被村長和部分村人私吞了吧?這種螢石的色澤非常獨特，放眼全英國只有這裏出產，想要謊報產地也很困難，看來你們應該有特殊的地下管道可以進

愛德格舉起放置於桌上的某樣物品——一把收在劍鞘內的長劍。

「誠如您所言，這裏的螢石無法任意販售，而且您手上拿的只不過是一張便箋，並非正式文件，就算您翻遍全村也找不到任何螢石或大量現金的，因爲我們過的是勉強維持溫

「螢石的礦脈早已枯竭。」

「請等等。」

「什麼?您在胡說什麼?」

但是村長試着深呼吸，好讓自己恢復冷靜。

「您並非我們的領主。」

「別說傻話了，哪來的交換之子，那戶人家的媳婦只是因爲自己生的小孩太醜，所以才謊稱真正的小孩被妖精調包了。」

莉迪雅剛纔已經在村長家爭論過同一件事情。

「我就是你們的領主——伊普拉傑魯伯爵。」

「雷溫，記得手下留情。」

跡可疑，在我們將您扭送警察局之前，可否請您識相點自行離去呢?」

接着，他在莉迪雅的注視之下拔出梅洛歐寶劍。

愛德格若無其事的沉穩嗓音傳入莉迪雅耳中。

「很還憾，你們纔是小偷，若是警察真的來了，你們可就遭殃了。」

「各位男士，進房前先敲門是基本禮儀吧。」

大概是因爲即便他們沒見識過這把象徵青騎士伯爵身分的寶劍，也聽過寶劍上鑲着稱作梅洛歐之星的星彩藍寶石。

村人頓時鴉雀無聲。

*注2:多比（Dobby）是哥布林的一種，棲息在英格蘭的善良哥布林統稱爲多比。

全員皆無法掩飾內心的訝異。

然後他們互相點點頭，一齊氣勢洶湧地推門而入。

愛德格故作無奈地聳聳肩。

「怎麼了?這麼做讓你們感到困擾嗎?」

愛德格宛如古代獨裁者般，進出冷酷無情的威脅。

*注1:英國舊式硬幣，相當於1／20鎊，於1971年廢止。

村長待莉迪雅坐定之後便立刻離開她，爲了不讓任何人離開房間而站至門口，接着開口說道：

「您帶來的少女自稱爲妖精博士，她竟然把村民的嬰孩丟入鍋中。」

「原來如此。」愛德格一面說，一面露出愉悅的輕笑，無懈可擊的完美面貌加上無懈可擊的誘人笑容，其中卻隱藏着一絲殘酷氣息。

「你們爲何要極盡可能地隱瞞交換之子的事情呢?」

愛德格擁有數種面貌，而且在莉迪雅的認知當中，現在愛德格表現出來的是他最危險的一面，他八成打算將對手徹底擊潰。

村長一邊勸阻血氣方剛的年輕人一邊走入房內，莉迪雅則被身後的男子押進房間。

「才、纔不是呢!是我把嬰兒從鍋子裏救出來的耶!就算你們欺負妖精的孩子，也討不回被妖精偷走的小孩，所以你們一定要採取適當的對策……」

行買賣吧。還請你們說說帶頭的冒牌青騎士伯爵是如何與你們共謀、又是用什麼方法把我的螢石盜走的。」

爲了讓村長看清楚劍上那顆碩大的星彩藍寶石，愛德格將它舉至靜默不語的村長眼前。

村長始終不願鬆口。

愛德格的臉上露出一抹淺笑並站起身。

「您叫做米德爾瓦茲子爵是吧。我聽說有些小偷會自稱貴族投宿於地方豪宅，然後偷取屋內的貴重物品，當這位小姐在村裏引起騷動的時候，您在上鎖的房間內東翻西找，形

這顆深藍寶石散發出絲綢般的柔亮光澤，當中還清楚地浮現出十字星光，這可不是隨處可見的寶石。

村長無視於莉迪雅的發言，面向愛德格繼續說着：

「爲了你們自身着想，奉勸你們就當作是被那傢伙騙了，要不然我就將你們視爲與他聯手欺騙我的共犯。」

「是的。」

愛德格放下手中的梅洛歐寶劍，在村人面前悠閒地徐徐踱步。

「……我和領主見過好幾次面，我認得他，而您並不是我們的領主。」

「你們把我惹火了，我會讓你們一個個嚐到有如身陷地獄的絕望滋味。」

「你在這裏做什麼?」

愛德格來回巡視嚇傻的村人。

「即使事蹟敗露，你們也要裝傻到底是吧。如果你們打算反抗領主，最好要有所覺悟。」

接着，愛德格故意伸手將旁邊一個看似頗具價值的花瓶揮落在地。

愛德格走回桌緣，拿起那張泛黃的紙片在衆人面前晃了晃。

莉迪雅知道愛德格會露出這種表情，就代表他的憤怒已經到達頂點。

一名年輕人聽見花瓶破碎的刺耳聲響，反射性地亮出小刀，不過雷溫下一秒鐘便將他擊倒、踢飛至牆邊。

飽的簡樸生活。」

「這座村莊內挖掘出的螢石全都是我的財產，而且螢石產量明明就比過去還多，你們卻向伯爵家的總管謊報礦脈早已枯竭，真不知道誰纔是小偷?」