終章

歌梨將寶鏡安置後，喘着氣屈腿坐下。

「做得好，真是耀眼美麗的光芒。果然趕上了，不愧是我的愛妻。」

聽見那嘲諷歌梨般的聲音，抬頭一看，是露出和聲音一樣輕薄笑容的歐陽純。

「你這可惡的碧仙！快從純哥身體出來！我不想看到你！」

「我可好不容易救了你心愛夫君一命，不用這麼說話吧？」

「你閉嘴！明明是你，把『歌』從純哥，從那人身上永遠奪走的！」

「那都是爲了你啊。爲了解救被幽禁的你，歐陽純自願將『歌』永遠獻給我。用來交換保護你。比生命還重要的，你無法輕言放棄的事物，他可是乾脆的放棄了呢。」

歌梨咬緊牙根。

「是啊，我只是個凡人，就算是爲了純哥，我也無法捨棄我的畫。我不是那種能爲了別人捨棄自己最重要事物的女人。」

「正因如此，你才能擁有千年難得一見的才能。人類的才能啊，不可思議的，就是這種才能解開了寶鏡之謎，發現寶鏡製作者根本就不是我殺的嘛。」

「是啊，說每隔二十年製作寶鏡的人一定會死。那根本是大謊言。只是迷信罷了。」

歌梨憤怒發狂的眼神睥睨着碧仙，碧仙又輕浮的笑了起來。

完成寶鏡製作之後如果沒有死，就等於沒資格勝任神器的製作者。

碧家一族多多少少都對自己的手藝懷有自負，「沒有才能」這件事對他們而言比死更叫人難耐與絕望。要叫他們承認自己沒有才能，「不如死了算了」。爲了擺脫這樣的恐懼，他們只好一一走上自殺的路。仔細調查就知道也有人沒死，所謂的二十年間隔也與事實不符，也曾有過相隔五十年甚至百年的時代。發現這個事實的，除了歌梨之外，還另有其人。

他就是被認爲毫無才藝的上上一代。他自己隨便打造了一面鏡子，留下可維持百年的遺言。爲的是希望在這段期間，碧家能有誰察覺這愚蠢的事實。

「你們永遠都毀滅於自身的愚蠢，自作自受。殺了最多人類的，始終都是人類。可是，偶而也會出現遏止這種行爲的人，例如你的上上一代。」

他雖然毫無才藝方面的能力，但身爲一個人卻是很有才能的。知道自己命數不久，便主動開始製造寶鏡。他之所以能在製作途中發現問題所在，或許正因爲他並不執着才藝的有無吧。

「我的確出手幫他打造了寶鏡。不是啊……他的手藝實在太笨拙了，看都看不下去。不過直到最後，他都沒發現我就是碧仙。那個遲鈍的程度實在是……就是這樣。不過我倒是挺中意那傢伙的，他那片寶鏡也是少數出自碧仙之手的鏡子喔。」

而這次寶鏡在歌梨手下更加進化，今後將永遠不壞。

歌梨和上上一代不同，別說百年，她誓言打造永遠不需重製的寶鏡。這是爲了不讓兒子萬里有再度着手打造寶物的必要。而歌梨奉獻全身心靈打造的這面寶鏡，的確是歷代以來數一數二的寶物。連看見成果的族人們也都不得不認同。

「……是啊，那樣很好。因爲這裏是——這裏是……」

「……我真的可以嗎？」

「這裏是，歷代大巫女們長眠的……靈廟所在……」

珠翠坐在白木椅上，望着眼前數十具白棺，但在最角落卻缺少了三具。沒錯——三具。立香的和瑠花的，遺有一具呢？

「睡醒之後呢？」

●

擦乾眼淚，「暗殺傀儡」來到珠翠面前靜靜屈膝，爲她奉獻忠誠。

瑠花微笑着，羽章卻淚溼了雙眼。人人都察覺瑠花將死，有些人低下頭去，羽章卻一直仰着頭，望着他們那朵最高貴的石楠花，直到最後一刻。

「小姐。」

「拜託您了。」

碧仙的微笑讓人不由得相信他說的話。想起什麼似的，碧仙抬頭望向天空。

也曾想過這樣活得太卑劣。對於瑠花滿不在乎的使用那些姑娘們的身體感到厭惡。瑠花自己或許從某個時刻開始就對此麻木不仁了吧，但剛開始時，一定不是那樣的。對珠翠而言，犧牲的是四人的人柱，對瑠花而言，便是揹負着這幾十個姑娘的生命活下去的責任。

瑠花大大呼出一口氣，最後目光橫掃寺內低頭下跪的族人，傲然下令。

對縹家和珠翠而言，瑠花都有黑暗的部分。過去一直認爲若瑠花能消失一定會有什麼好的轉變，能撇清和她的關係最好。就像過去瑠花肅清縹家一樣。

「多虧有你，我們縹家才能完成應盡的工作。我打從內心感謝你，還有珠翠和……最後的孩子……就拜託你了喔？」

死亡的連鎖就此中斷，由自己來阻止。這就是歌梨接受打造寶鏡任務的原因。

騎着赤兔馬奔馳，抵達江青寺時已入夜了。燕青衝進寺內，看到安置其中的事物時，不由得勒住了長老羽章的脖子。

秀麗表情扭曲的笑了起來。瑠花爲她湊齊的，最後的時間，

珠翠面前的「暗殺傀儡」整齊的屈膝跪下。不，現在的縹家已不再需要「暗殺傀儡」了。要給他們的是守護大巫女者本來該有的稱呼。

在這隻允許大巫女使用的墓地，瑠花將白色孩子們也供奉於此。這正是瑠花將無法開口對她們表達的謝意，以這般無言的方式將敬意傳達，並且賠罪。

「我明白了。那麼，我也得趕到江青寺去纔行……還有『干將』和『莫邪』——」

類似貧血時欠缺血液的感覺，伴隨頭暈目眩想吐的症狀。膝蓋抖動着，得靠在燕青身上才能站得住。簡直像全身精氣都被吸走的感覺。

珠翠頹坐在白色棺木之間。眼前是空無一人的白木椅。身旁由珠翠保管的「干將」與「莫邪」靜靜交叉豎立着。

燕青倉促之間用力抓住秀麗的手，像是想留住她。秀麗驚訝地睜大眼睛，卻只是輕笑了一下，回握住燕青，就這麼抓着他的手沒有放開。再次面向瑠花微笑。

很好，活下去吧。那聲音彷彿這麼說。

「……沒問題的。那雙劍只是回去了。在該回去的時候，回到該回去的地方。」

「……咦？這裏……是江青寺？」

從秀麗的身體上脫離的是瑠花的魂魄。瑠花完全脫離的瞬間，秀麗腳下一個踉蹌，但燕青伸手去扶她時，她已經調整腳步站好，抬起手按壓着額頭。

「……浪燕青，詳細內容珠翠會告訴你。我已經……沒有時間了。」

珠翠聞聲抬起頭時，眼前站着一位穿着縹家公主裝的妙齡女郎。珠翠驚訝的看着她，在這裏有許多穿着巫女裝束的姑娘，但公主裝卻很罕見。她的年紀看來比珠翠還小，正望着這邊微笑。珠翠覺得好像在哪裏看過她——心頭一動，恍然大悟。她是最後的孩子。

瑠花似乎想說什麼，但卻想不出來該說什麼纔好。

瑠花伸手指的那副棺木，秀麗的確有印象。藍月之室。在那裏如葬禮般並列的白棺，「白色孩子」曾經沉眠其中的白棺。沒有錯。

「——我願意。」

「今後你們就是我縹家全新的『槐樹守護者』。」

羽章胸口一熱，沒想過能從瑠花口中聽見這樣的話。

伸出手，瑠花像撫摸稚子一般摸摸秀麗的臉頰，最後從下巴處放開手。

「在我臨終前，你們讓我見識到美好的事物。人在鄉里，就應互助。今後也將不拒絕所有需要幫助的人……直到生命結束爲止，都別忘了身爲縹家人的驕傲，好好活下去。」

蓋上棺蓋，一鏟一鏟的覆上泥土，漸漸掩沒白棺。一鏟，再一鏟。

目光朝沙沙作響的方向望去，只見立香的遺體已經被掩埋起來了。另外還有一具尚未鋪上墳土，棺蓋也未蓋上的白棺。

珠翠閉上眼睛。這是瑠花爲秀麗留下的，最後的時間。

一陣騷動之後，看着包括羽章在內的所有族人，小心翼翼的抬起頭來。一個、兩個……衆人的目光集中在瑠花身上。這幾乎對所有人來說都是第一次。

「放開羽章，小鬼。」

「你還真能忍住不插手……『門』打開了對你不是比較有好處嗎？」

縹家最清淨、最靜謐，也是最封閉的場所。這裏本該是哪裏，爲了何種目的存在的地方，珠翠一看就明白了。發出譁沙譁沙聲響的槐樹，正是矗立於黃泉與人間交界處的樹。

淡淡光彩中，瑠花以秀麗之姿飄飄然地現身，站在燕青面前。

「……是，請別哭泣了……新的……大小姐……」

秀麗鎮定的反問。

秀麗慢慢抬起頭望向瑠花。思考着瑠花爲自己準備這棺木的意義。

此時空氣忽然波動起來，術者與巫女們一齊下跪低頭。

彷彿聽見誰微笑的聲音。那聽起來，像是瑠花。

「這是集我縹家精粹之白木製成的棺，簡單來說，肉體躺進去就能停止生長。」

「……以前的，大小姐說……等她死了，希望能埋在，這裏……」

珠翠已經不再哭泣。

將生命與心願寄託未來，直到出現接替她走下去的大巫女那天爲止。

就算察覺四人化作人柱，也必須保持沉默的瞬間，珠翠這才明白自己不能死。不能死。現在的縹家必須靠珠翠保住，四人讓珠翠活下來的理由，和珠翠不能死的理由相同。那同時也是瑠花幾十年來所做的事。

●

「……恭祝您就任，新的大巫女。」

「棺木無法使用兩次，你剩下的時間不到一天，無法再活更久。」

微微一笑輕輕低下頭，長長的頭髮柔順飄逸。

一切結束之後，珠翠發現自己不知不覺的來到這裏，站在白棺之間。看見瑠花與立香相疊的遺體時屈膝一跪，抱起瑠花的頭顱便一直坐到了現在。

撫摸瑠花的頭，白髮便一撮一撮掉落。珠翠的心彷彿也隨着白髮一起被切斷了，透明的淚珠順着臉頰無聲滑落……珠翠心裏明白。

最後一塊碎片填滿了空白處，發出咔啦的聲響。

這丫頭一定會醒來的。時候到了，她連一絲猶豫都不會有。

瑠花是誠實的。直到最後的最後，還是幾近殘酷的誠實。那或許是她表達溫柔的方式吧。

譁沙、譁沙……聽見槐樹葉摩擦時那彷彿海濤的聲音。

珠翠將瑠花的首級交給面前的青年，輕輕放在遺體的缺口上。

珠翠放開掌中最後一撮泥土，對着簡樸的墳墓低下頭許久。

此時，豎立於珠翠身旁的雙劍忽然發出刺眼的光芒。在珠翠睜開眼睛前一刻，那雙寶劍散發光芒，倏地消失了。

「……瑠花大人？咦？我還……活着……」

這個瞬間，縹家所有「異能者」都感應到新任大巫女的誕生。

躺在燕青懷裏，秀麗眨了最後一次眼睛，像個被剪斷絲線的傀儡人偶般癱軟了。

或許，無法靠蠻力剷除黑暗的部分吧。就算斬斷一個，一定還會出現另一種黑暗。就像硬幣的表裏兩面，斬除黑暗的同時也磨損了自己重要的部分，使自己漸漸變得空洞、永無止境。瑠花最後一定也是被那重量給壓垮的。

……將時間稍微回溯。

「……給我等一下，你這個老和尚！準備棺材是什麼意思？我扯你鬍子喔！我知道了，這是給你自己準備的棺材？很好，我現在馬上就送你上西天！」

瑠花優雅地上前兩步靠近燕青，閉上眼睛。眼前出現兩個軀體重疊的現象。

「哇哇哇，請住手啊，燕青大人！這個啊，這個是……」

燕青回到江青寺。這是瑠花附身於秀麗時，對燕青交待的。

珠翠牽動嘴角微笑了起來。現在想想，那時沒殺她真好。

回頭一瞥那張孤單的白木椅，拉起裙襬，坐了下去。

「是……奉大小姐之命，運往紅州江青寺了。」

「請帶我一起，前往紅秀麗大人所在之處吧。」

燕青的表情忽然產生變化。那是基於燕青敏銳的直覺，對秀麗身體變化與死亡命運之間感到有某種聯繫之故。

離魂的瑠花伸手觸摸秀麗的額頭。燕青彷彿看見從她的指尖有某種黑色細微的光線流入秀麗體內。一驚之下，趕緊檢查秀麗，她原本蒼白如紙的膚色卻已恢復正常。目眩的感覺似已退去，噁心感也控制住，又恢復原有的生氣了。

珠翠膝上，放着瑠花那顆藁木般的首級。散亂乾燥的白髮。抱着那顆縮小得令人難以置信的頭顱，珠翠一直維持着相同的姿勢。

「……我想看看你用生命靈魂打造的這面鏡子嘛，這是真的喔。」

「——所有人抬起頭。」

「我另外動了一些手腳，你可以自己決定什麼時候醒來。當然也可以一直沉睡下去，當然，永遠是不可能的。只不過，我留下的這個機會，只能使用一次。」

「是啊，還活着——紅秀麗，你應該記得這具棺木吧？」

「縹家許多的姑娘都曾長眠於這白棺中，效果是經她們確實證明過的。只要睡在這棺木裏，生命將不會繼續消耗。只是睡着，不會死。」

——茶仙的寵兒，浪燕青。過去瑠花曾經懷疑爲何他能成爲茶仙附身的候補人選。

瑠花的指尖撫上秀麗眼皮的瞬間，睡魔挾猛烈睏意來襲，眼睛眨動着就要閉上了。

「唔，燕青，你別這麼大聲吼……我頭好暈……嗚嗚，好想吐……」

「啊，可能是因爲我很喜歡瑠花他們那不把八仙看在眼裏的氣魄吧。」

燕青放開手，和瑠花正面相對。羽章噗通一聲掉在地上。

動動麻痹無感的手腳，踉嗆着站起身來，總算能移動腳步。既然這條命沒被殺死且受到託付，那麼再怎麼拖着沉重的身子也要走。懷抱着罪惡感向前走。

沙沙、沙沙。有什麼正發出聲音。沙沙、沙沙、沙沙……

瑠花微笑凝視秀麗。對紅秀麗的感情，從最初的漠不關心開始，歷經了種種變化。瑠花凍結的心因她所動。秀麗既像是她的孩子，也是她的同志。

……這次，瑠花和羽羽及英姬，將未來託付給了珠翠。

燕青瞪視瑠花的目光蘊含殺意。這雙眼神，令瑠花眯細了眼睛。

除了第一代亡骸下落不明的大巫女之外，所有死去的大巫女都在此長眠。而將身體供瑠花使用的白色孩子們，也都靜靜躺在這底下。

其中一人小心翼翼的望着珠翠這麼說。珠翠知道，這和過去教「暗殺傀儡」說的話不一樣，動作也更有人味。唐突地，珠翠發現一件奇妙的事。或許不只有自己是例外，說不定這裏還有其他「暗殺傀儡」，像珠翠一樣解除了洗腦的暗示。和珠翠不同的，就是他們沒有逃離瑠花身邊。

不知道已經坐在這裏多久了。屈膝跪坐在泥土地上太久，連腳趾尖都麻痹得失去感覺，好像要從腳底生根固定了似的。

「……還有一具，是給秀麗小姐的？」

「這次，爲鎮壓蝗災與修復神器，全體族人共同努力奉獻心力，非常了不起。無論是否具有異能，你們都是我的驕傲，值得嘉許……做得很好。」

眼前排列着無數空棺。裏面曾是那些將肉體借給瑠花的「白色孩子」。

淚光模糊的視野中，離魂的瑠花身影，逐漸消失。

瑠花消失後，道寺的術者們慌慌張張的飛奔而來。

「不、不好了！剛纔接到貴陽仙洞省的聯絡——羽羽大人他——」

燕青恍惚的接收羽羽的訃報，像是事不關己。

對縹家而言，這是個悲傷的消息，但對國王來說，這又具有另外一層意義。

羽羽是朝廷屈指的大官，也是現任國王的擁護者，一直以來從未離開劉輝，始終站在他那邊。也因爲執行國王即位與任命的羽羽始終站在國王監護人的立場輔佐，劉輝才擁有一個堅強的後盾。然而現在，羽羽死了，而且是被人殺死的。

燕青低頭看看懷中的秀麗。

——她人生剩下的時間，不到一天。無法活得比這更久。

瑠花給秀麗的答案，不斷在燕青腦中巡梭。

此時，懷中的秀麗突然睜開眼睛，令燕青嚇了一大跳。

「燕青……不要緊……我還會……醒來……讓我躺進……棺材裏睡覺……」

燕青抱起秀麗，剛纔她握住燕青的手還沒放開。總覺得放開了，她好像就會消失到不知名的地方。秀麗的頭，正好靠着燕青的下巴。

不曉得經過了多久，都下不了將秀麗放進棺木的決心，秀麗只好生氣的拉扯他的鬍子。力氣是那麼小，一點都不痛，但卻推了燕青一把，讓他前進了兩三步。不過，他又停了下來。

「……燕青……你不是說過，會幫我實現願望嗎……」

燕青無言以對……秀麗說得沒錯。幫助秀麗成爲一位官員。只有燕青能辦得到的事。無論何時何地。是燕青自己說過，想看看秀麗希望實現的世界。

看着靠在自己下巴的秀麗腦勺，燕青終於下定決心，輕輕將秀麗放進鋪着柔軟白布的棺材裏。秀麗的表情這才安心的放鬆了。

「……一下就好，讓我睡吧。只要一下就好，然後我就會醒來。一定會。因爲，我還有未完成的工作……不是嗎……爲了……」

最後說出那個名字時，秀麗的聲音已經微弱的聽不見。眼皮像上下裝了磁鐵似的啪噠一聲閉上。

燕青低頭望着，直到最後都沒有放開的手。

『我一定會醒來的……』

羽羽的死，讓勉強保住的最後一條繩索就此斷裂。至今沉澱在底層的混濁與黑色的熱度，終於漸漸浮上表面。

站在一旁的藍仙淺嘗着小杯中的酒，仰望美麗的彗星，露出發自內心的微笑。

——就快了。

那是被留下的人的表情。

●

如受到急流衝擊，所有命運在洶湧的波濤中翻滾。

她的人生一點也不美麗，然而，她是個美麗的女人。藍仙不得不承認。

「戩華的時代結束了。新的時代即將來臨。」

黑色污油滴落在朝廷之中，形成暗潮洶湧的黑影。黑色的蝗蟲沒來，討厭的黑色人影卻出現了。

藍仙抬頭看天，讀着天空的訊息。呼出一口氣，將周遭染成一片雪白。冬天就要到了。

……黑應該很想目睹這一刻吧。

「是啊，狀況不妙。」

……紫劉輝離開王都的消息傳到紅州，是在那之後不久發生的事。

現在的紫霄到底知不知道自己臉上是什麼樣的表情。

不經意的，想起過去曾在瑠花面前現身的黑仙。

「軍隊——不動——可能性高——陵王大人——掌握……」

●

「紅的女兒啊……」

東方天空。

霄太師沉默望着在滿天星光的夜空裏，有幾道流星滑落。

瑠花拼命想改變自己人生所賦予顏色時的模樣。

燕青試着想笑，卻失敗了。沒錯，她一定會醒來。醒來，毫不猶豫的用掉生命中的最後一天。

「……是啊，我還聽說中等以上的家族開始動員私人軍隊——」

「呵……瑠花和紅秀麗雖然完全相反，卻又像照鏡子似的有非常相似之處呢。」

劃出一道鮮明的軌跡隕落，散發出各自人生的耀眼色彩。

藍仙不懂。他雖然很喜愛羽羽，但那種喜愛和喜愛楓葉沒什麼兩樣。飄落時縱然覺得可惜，但只要夠美也就滿足了。可是現在紫霄表露出的情感，卻完全像是個人類。他像個人類一樣。

「戩華和瑠花的時代，結束了啊……」

只活一個世代的櫻花。經由人手改造，無法留下後代，只在今生開出燦爛的花便散落。

瑠花的星這次在天空中劃出一道美麗的弧線，終於隕落。

藍仙沉默着瞥了一眼霄太師，又將目光放回夜空。

英姬和羽羽姑且不論，沒想到瑠花的生命也能結束得如此光明絢爛。

「蘇芳……」

而那一天不但不會是個風平浪靜的日子，恐怕還不巧的會是最混亂的一天吧。

進入長眠的姑娘。等她醒來時，那顆星將會加倍耀眼奪目，像即將燃燒殆盡，隕落前夕的彗星。

「聽說了嗎？羽羽大人他——這下仙洞省這個後盾也沒了——」

她的一生都致力於對抗那顆宿命的禍星。藍仙曾壞心眼的想過，瑠花生命結束時必然不得好死。然而三顆隕落的彗星之中，她的星擁有最吸引人心的奪目光彩。

走在身邊的叔牙，拉拉蘇芳的衣袖。那張總是樂觀的臉現在也笑不出來了。

「……現在兵馬權握在旺季大人手中——而不是鄭尚書令——若是趁現在——」

一切正朝向終結飛奔。

瑠花、英姬、羽羽。與已結束的大業年間息息相關，活過那段動亂世代所僅存的幾個人。

有着閃耀美麗光輝的王星升起。

貴陽——朝廷。仙洞省令尹羽羽遭人暗殺一事，正傳遍朝中。