序章

月色深沉，猶如歌一般的聲音從門扉半開的露臺上傳來。

旺季停下了筆，走向露臺，那優雅的姿態讓人看不出年紀。

孫陵王正一手拿着酒杯，肆無忌憚地佔據着旺季家的露臺，心情大好地吟着詩。他的臉一半隱沒在黑暗中，模糊了漫長歲月在他臉上刻下的痕跡。只能看到他那雙宛如孩童般靈動的眼睛，無論經歷多久歲月都閃耀着好奇的光芒。

朗朗地吟頌聲隨着飄散的花瓣一同遠去，他又重新唱起一首漢詩。

這首詩，孫陵王在很久以前曾經吟詠過，那是在將要奔赴不知生死的戰場的前一天晚上。

“就像花一樣呢，旺季。”

“……啊？”

“大概，你消失的時候也會像這樣高潔美麗地隨風散去吧，宛如夢幻一樣。而我就是護花使者，會保護它不被風帶走，直到最後一刻。我很喜歡現在這樣，雖然只有酒略顯無聊了些，不過只要能賞花我就很開心了。身處花下是無上的享受，有月有酒有風——這就是活着的全部意義了啊。”

所以，我也會一直陪你到最後。

的確是這個自稱是庶民，卻和真正的貴族一樣喜歡風花雪月的男人會說的話。

經歷了戰爭他們兩人仍活着。過了這麼久，現在陵王依然以同樣的心情陪在旺季身邊。

但旺季已經不是當時的年輕人了。

“……而現在的花是王，我則變成摧花的風了嗎？”

陵王微微一笑，但沒有回答不是。

“那麼王的護花使者又是誰呢？果然是小姐吧。她現在還在四處奔走處理善後，還真是有精神呢——就像你的姐姐和戩華王一樣。”

旺季的眼瞳忽然閃過一絲動搖。

“正因如此你纔不想見到她是嗎？並非是因爲討厭她官員的身份，而是討厭她成爲一個無償爲王獻身的官員，就像你姐姐一樣，爲國家和王鞠躬盡瘁，直到忽然有一天像飛散的櫻花一樣夢幻地逝去。”

呵……旺季微微嘆了一口氣，彷彿在說陵王的話都是無稽之談。

“……如果你再說這種無聊的話，我就會發布明令禁止在室內吸菸了哦。”

“不好意思啦，那我們進入正題好了，羽羽大人拜託我轉告你，希望能聽你彈琴中琴。”

璃櫻當然不可能忘記紅秀麗。

“不會有那樣一天的，國政和王位不是小孩子的遊戲……一直對你的話充耳不聞的可是王上。”

旺季毫不留情地一刀斬斷了他的幻想。

“這本來是……我的工作……所以我覺得很不好意思。”

縹璃櫻動搖了，自他出生以來從沒有人對他說過這樣的話。

“我這邊也多虧藍楸瑛的問題，軍事權上讓我得了不少好處。”

終於，陵王將話題轉向了這裏。

不，不僅是這兩年，自從公子之爭以來，已經經歷了數年歲月。

“……那樣也不錯啊。”

“別回答得那麼幹脆好不好！”

“如果真是那樣的話我們倆可能會被丟到某個鳥不生蛋的農村，每天的工作就是着這牛馬過日子，就這樣已知道壽終正寢吧。”

而只要在旺季身邊，就像在飄花的樹下一樣，是陵王無上的享受。對於這個在爲了保命、逃兵無數的戰場上，將自己、錢和糧食都給了自己的笨蛋男人，陵王可以爲他獻出自己的生命和人生。在以血洗血的悽慘亂世之中，他是唯一讓陵王覺得可以爲他而死的人，也是改變了陵王一生不侍奉任何人的決心的人。

縹璃櫻相當聰明，雖然羽羽什麼也沒說，但他馬上就猜到了。

（先王和霄太師還真是冷酷呢，不僅沒有給自己的兒子留下安穩的王位，甚至還在其中撒下了有時限性的火種，不知道該說是固執還是冷血。）

“縹氏一族民心所向的地方有很多，即使沒有異能，但勤於學習，知識淵博，在中央和地方鞠躬盡瘁，這就是縹家。所以縹家其實是好學的一族，我認爲這也是縹家存在的意義。”

“……？”

呵……旺季的嘴角露出一絲微笑，這是除了他的朋友以外誰也不可能見到的輕鬆笑臉。

“喂，所謂的琴中琴，是那個吧？該不會是今天早上陛下彈的……但那的確——”

“……嗯……讓你擔心，真是非常抱歉。可能……是因爲太高興了吧……旺季大人……爲我彈了琴中琴呢。”

王只聽身邊朋友的話，只聽自己喜歡的人的話，只做讓自己開心的判斷。爲了一個少女屢次罔顧法紀格外開恩，這種任誰看來都是昏君的做法，不知年輕的王自己注意到了沒？旺季的數次進言——比如多聽官吏的不滿，對一些有才的特定臣子不要過分寵溺，廣納賢才，以身作則等等，年輕的王都認爲只不過是貴族的不滿而不予採納。

爲什麼總是這樣呢？從很久以前起，只要旺季彈起琴中琴，就會有不知從何吹來的清涼的風，彷彿要洗淨一切般，給人不可思議的感覺。宛如清澈的流水沖走污穢，又似祭祀的神樂穿過腦海，音符從他只見傾瀉出一地清麗。

或者這纔是旺季這兩年來一直期待着的結果？陵王不禁這樣想。

陵王眯起眼睛，側耳傾聽。

旺季的之間劃過最後一個音符，這個夢一般美好的夜晚宣告結束。

如果要死的話希望自己能死在花下，陵王一直是這樣想的。不過如果不是在春天死去也沒關係，只要能在旺季身邊，就算是嚴冬也會宛如繁華盛開一般幸福。

“……那又如何呢？”

“羽羽！！”

（不過現在還是被戩華王和霄太師所掌控呢……那兩隻老狐狸！）

藍楸瑛不僅國試及第，又深得武官信賴。同期的絳攸已經是侍郎，再不提升他也說不過去。但絳攸落到那般境地，而藍楸瑛又將“花”還給王上，這就等於自毀前程。

“什麼不是！”

“呵呵，我沒問題的，已經完全恢復了哦。”

（那傢伙啊……）

陵王回味着舌尖的美酒。

聽到悠舜的名字時，旺季的目光稍微緩和了一些。

幸好旺季沒有停止彈琴，但他的回答卻與琴聲完全背道而馳的現實。

“縹璃櫻大人，希望你能稍微留心一下紅秀麗大人的事。”

“臉根本不重要啊！別再說廢話了！我的鬍子拉碴在冬天可是寶物呢。”

“對了，早年茶家當主交替時，茶朔洵曾經破壞祠堂，而這次又是藍州寶鏡碎裂，這些都會對仙洞宮和你有影響的吧？”

“……我希望能在春天之前讓一切都結束。”

也就是說——沒有任何人能夠高枕無憂地坐在權力的寶座上，隨時都可能有人會取代你。

“你本來就是吧，所以根本沒關係，你那張鬍子拉碴的臉就算是糟老頭也會覺得受不了吧。”

“你，你在說什麼……羽羽你做得太多太累了是不是！父親大人也日漸不支臥牀不起，明明看起來才二十幾歲的樣子啊！你還在在意秀麗的事嗎？”

“該說他們是正直還是不知人間險惡呢？被自己青春的熱血激勵着的人生~真好呢，回想起來我也有過那樣的純真歲月呢。”

“縹璃櫻大人，您絕對不是‘無能’。您給了我非常大的幫助，我以您爲傲。”

他一直都近乎愉悅得看着，看着一切宛如投下石子的湖面所盪開的波紋一般，漸漸擴散開去。

有沒有異能絕不是自傲或自卑的標準。

“的確如此。”

紅黎深擔任藍州州牧時不知道爲何與三子交惡，因此雖然對國事毫不關心，但如果對手是那三人的話，他一定會認真工作，像擠牛奶一樣徹底榨乾藍州的剩餘財富。如此一來必然會與藍家發生衝突，如果戰火擴大，也許還會引發藍姓官員的不滿。這樣不僅豐盈了國庫同時也抑制了藍家，還打破了優待彩七家的傳言，從而讓民間對王的好評大升。等姜文仲當上吏部尚書之後，必定在三天內清理人事，做好完全的準備迎接鄭悠舜的到來，進而滴水不露地確立新王體制。

所以如果是旺季的願望，無論是王位還是其他任何東西都會爲他奪來。

“嗯，不過……”

“……真的很抱歉，本來是仙洞令君的工作，可是，因爲我的無能——什麼也不能做……”

羽羽忽然有些落寞地垂下頭，鬍鬚也聳拉下來。如果他的感覺是正確的話……

“不，尚書一職暫時空着也好，反正紅黎深在位的時候也和空職沒有什麼區別。楊修雖然有一定的經驗和實力，但一直是暗中做事，並不爲人所知，如果突然提升他可能會遭來反對，暫時讓他繼續擔任吏部侍郎一職，代行尚書之事吧。”

羽羽直起了身子，看起來似乎很快樂的樣子。

今後將會是旺季爲王的時代了。

旺季決定的事情必定會堅持到最後，以前是，現在也是。絕對不會反悔。既然他說希望奪得王位，那最後等待他的只會有兩個結局——登上王位，或者死。

“羽羽？”

但這也許就是所謂的命運吧。

“這是我應得的。”

夜風靜匿，只聽到旺季的琴聲。

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在無數的琴瑟中，以起源最早、演奏方式複雜之極而文明的琴中琴，即使是樂官中也極少有人能完美地彈奏它。但一到旺季手中就變得宛如小孩子的玩具一樣簡單，輕易便可奏出天籟之音。

“大鬍子你吵死了，如果你在囉嗦的話我就頒佈禁酒令咯。”

咕嚕咕嚕……陵王給手中的杯子注滿了酒。

就好像在微醺的迷夢中，聽到溫柔的細雨灑落人間一般，讓人心情愉悅。

“話說回來，在無所事事的紅黎深還握着人事權時，我們剛纔所說的一切都還是紙上談兵……當然，如果在悠舜回來前讓紅黎深和藍州的姜文仲等人做好交接的話恐怕又是另一種局面了。”

“別自欺欺人了！你有的就是那滿臉大鬍子而已！”

切，原來我也很不解風情嘛，明明這個話題什麼時候都可以說。

“……縹璃櫻大人，並不是只有異能纔是縹家的證明，沒有有異能也絕不是‘無能’。您知道我離開這裏的時候，所聽到縹家最爲人稱道的地方究竟是什麼嗎？”

旺季挑起了眉毛。

明明是那樣美麗的人，卻不知道自己真正值得驕傲的地方是哪裏。

“羽羽……沒事吧？”

短命的術者能夠如此長生的人，在當代，除了伯母瑠花以外，就只有羽羽一人而已，而且伯母是用特殊方法延長自己的壽命，羽羽則是自然長生。

“但他很清楚該怎麼使用手裏握着的牌。”

“……這個嘛，既然是羽羽大人請求的話……不過那傢伙應該還記得吧……”

旺季在調整了琴絃後，以極其自然的動作將手指撫上琴絃，優美的調子隨即在月夜中響起。

“真是卑鄙！酒和煙可是我這種英俊的男人必要的人生樂趣啊！難道你希望你英俊的朋友變成個糟老頭嗎？”

那兩人讓旺季的舊友陵王佔據與吏部一起被稱爲國之雙臂的六部最重要部署的兵部，又將門下省長官的大權交給旺季，陵王認爲這是“一旦有空隙便可奪權之意”。他差點忘記了，提出逐漸取締多數貴族甚至親族，導入國試製，讓平民取而代之的“實力主義”的也是這兩人。

隨即，縹璃櫻懊悔地低下了頭。

即使是在王面前，旺季也是如此。

“縹璃櫻大人！不是這樣的！”

不過，他一直在等着這個時刻。

陵王搖晃着酒杯，抬頭眺望着月色。王將注意力集中在悠舜身上不知是他的幸還是不幸，悠舜的確很優秀，但是——

羽羽伸出小手緊緊握住縹璃櫻的手。

那個琴？

羽羽曾經笑着說，是因爲先王和朋友叫他最好不要使用力量。

“嗯，這樣一來人事權和軍事權就都在你的掌握中了。”

“太快樂！拜託你還是多休息一段時間好嗎？今後也多聽聽旺季的琴中琴。”

“下一個吏部尚書，要提名楊修嗎？”

陵王也一樣。

（這樣真的可以嗎？戩華王。即使終止了你所創造的時代……）

看着砰地一聲跌倒在仙洞省內書庫的矮小羽羽，縹璃櫻嚇得臉色蒼白。慌忙將他抱到附近的房間，讓他躺在長椅上。看着一臉迷茫的羽羽，縹璃櫻撫了撫胸口，看到他像斷了線的木偶一樣倒下的瞬間，嚇得心跳都快停止了。

有異能拯救人心，沒有異能拯救人身，爲了這個目的而勤於學習，因此縹家纔會在各地得到如此深厚的信賴，也數次救了羽羽。這是多麼值得驕傲的事啊。

縹璃櫻喫了一驚。旺季彈了琴中琴？

“羽羽，該不會仙洞宮的封印解開了吧？”

“悠舜那邊恐怕也很棘手吧，真可憐。”

於是在年輕的王鬆懈之時，吏部淪陷了。

（瑠花小姐……）