第七章 最後的骨之墓誌

「——迅，你說的是真的嗎？縹瑠花就快要死了？」

「應該沒錯……我想晏樹大人是打算那麼做。我雖然阻止過一次，但看秀麗小姐的樣子就知道，縹家和神域的情況並不平靜。應該是晏樹大人暗殺瑠花的佈局。」

一邊快馬加鞭前進，一邊聽着迅的報告，旺季皺起眉頭。

腦中想起離開王都之前，關於瑠花，晏樹說的是「已經不需要應付了」。

「現在縹家已無多餘的人手保護瑠花……如果是現在的話，確實殺得了她。」

旺季也察覺到，這已經是無法阻止的事實。

同時他也默默思考着，自己究竟真心想要阻止過嗎？派迅前往縹家時，也曾想過，如有必要就讓迅殺了她。但晏樹則是無論有沒有必要，都不打算放瑠花生路了。旺季明明知道這一點，卻什麼都沒對晏樹說就離開了。

（……縹瑠花。）

關於瑠花，旺季向來不去想太多。身爲上一代「黑狼」的姐姐，以及女兒飛燕，幾乎都可說是死在瑠花手下。女兒飛燕死後，旺季甚至連一把骨灰都沒分到。只收到她生了個兒子後死去的訃聞。

其實對女兒的死並不是沒有預感，然而收到訃聞時的憤怒與殺意，至今仍烙印在旺季心中。

若說自己不想殺瑠花，那是騙人的。就算把雙手綁起來，內心某處還是無法停止這個念頭。

如果縹家絕不改變，那麼唯一的方法只有殺了瑠花。她是一切的元兇，正因爲是瑠花統治着那瘋狂的縹家，一切才無法獲得改變。不過，這難道不是殺瑠花的藉口而已嗎？旺季無法否認自己或許只是需要一個殺她的明確理由。

可是一旦得知瑠花將死，旺季內心卻莫名的激動。並非爲此感到哀傷，但也無法開心起來。那個睿智美麗，擁有莫大神力，也因此逐漸發狂的女人。她殘酷的罪狀，就旺季看來是堆積如山。當然她也有功勳，但該死的理由，旺季雙手數得出來的至少就有好幾個。過去，她在該死的時刻，卻無法死於該死的場所。她的存活也因此造成了扭曲的命運與諸多不幸的發生，無論對她自己或對縹家，還是這個國家而言都是。

這一刻雖然遲，但總算是來了。旺季恍惚的想着。瑠花即將在無人知曉的遙遠地方，在無人知曉的情況下被殺死。如此而已。無論是瑠花的死，還是她的死期，都已跟不上時代的潮流，再也無法引起任何注意與騷動。只有一件事可以確定，就是得知她的死之後，內心這股說不出的罪惡感。

明知晏樹的企圖，卻還佯裝不知的旺季，等於是瑠花之死的幫兇。

壓下種種思緒，旺季重新凝視前方。儘管瑠花的死已跟不上時代的潮流，但卻也並非什麼意義都沒有。絕對。抬頭望向那顆紅色的妖星，旺季低語：

「……必須儘速回到王都。」

「是。不過，大人……」

「什麼事。我們已經進入東坡郡了，快馬加鞭的話，不出幾日即可抵達州境。」

「你不覺得這樣太誇張了嗎？請您稍事休息好嗎？肚子不餓嗎？請問？」

旺季伸出手指，夾住直指自己喉頭的劍刃。子蘭臉色大變，無論如何用力向前推劍，最後還是會被旺季的三根手指壓回來。

「的確是如此。不過這麼一來，就會引起不必要的鬥爭。我必須回去，在爆發之前解決爭端。這是出自我意志的決定，所以必須儘早趕回王都。你快讓路。這主意別說葵皇毅了，甚至不可能是凌晏樹下達的吧。」

「……然後呢？你的目的是什麼，快說吧。我還想早點回貴陽。」

迅和韓升一邊對付着其餘武官，同時也都密切注意着靜蘭的動向。若靜蘭真的動手，這次皋韓升就打算以劍代替拳頭來制止他了。

「……沒錯。我們被包圍了。前腳才踏進這間破廟，就馬上被強大武裝勢力包圍了。你可別出去，否則就等着被箭射成蜂窩吧。現在這裏只有大人和你我三個人。真傷腦筋啊，簡直是欲速則不達。總之，要是有個萬一，只能殺出一條血路讓大人一個人逃離了。大人，屆時請您別回頭，儘管逃離這裏吧。」

在彆着東坡郡徽章的武官們簇擁下現身的，果真是子蘭。

帶着陰暗的眼神，站在子蘭後方的——竟是靜蘭。

只憑着一股使命感而拼命跟上的皋韓升，早已累得抱着馬脖子倒下了。

「什麼！他帶了十個護衛來嗎？三對十一啊。嗚，還真的耶，聽得滿清楚的……」

飛箭劃出優美的弧形穿刺進走廊。旺季依然不動如山，只抬眼望向那支箭。

「就是現在大人您正打算進去休息的破廟喔。因爲我猜你到了這一帶，肚子應該也會餓了而打算停下來休息。」

「……是嗎？」

空中傳來快箭劃破夕暮的聲音。迅與韓升立刻飛身撲向旺季保護他。從箭矢破空的聲音韓升也察覺了，那絕不是強盜之流的泛泛之輩，而是，受過正規訓練的……

「計劃越是平凡，成功率才越高啊。比起異想天開的奇策妙計，我寧可選擇打安全牌。」

「那男人是個妖魔鬼怪啊。人類纔不會有那些心思，那是妖魔的腦袋。我真的無法理解，您爲何一直將他留在身邊。當然我也確實必須承認，像您這樣好好利用他的話，他的確是無人能敵的武器。」

正想問到底發生什麼事時，韓升已猛然察覺發生異狀的原因，更用力握緊手中弓箭。

洞開的廟門外，已可看見那雙文官靴了。

事實上，指名苟彧擔任州尹的是劉志美，並非旺季。看來子蘭一心認爲這條人事命令是出自旺季的指示。旺季嘆了一口氣。

韓升最後在心裏祈禱那兩人最好只是虛有其表。接着，對方鎧甲與劍發出的聲響越來越近，聽得出他們似乎發現了廟裏的燭火，正一邊戒備着一邊加快腳步。

「從道寺外地面上殘留的馬蹄，這裏只有三人的事根本瞞不住對方。即使如此，要以同等人數對決，又沒那份膽識，拖拖拉拉的最後帶來這麼多人，要說是文官的作風倒也的確是如此。」

「書信上說，等日一落就行動。我們該怎麼應對？大人。對方是刻意等到日落的吧。趁現在天色尚未全暗，我們三人還能一起逃。畢竟對環境的掌握對方也比我們熟悉。」

「什麼理由？」

一邊發出野獸般的咆哮，一邊亂揮着手中的劍。即使如此，旺季依然不曾拔出自己腰間配戴的劍。在子蘭的劍碰到旺季之前，另一把劍從旁橫過擋開了他。同時爲了隔開旺季，一雙腳將子蘭整個人踢向了庭院。

司馬迅一邊將半睡半醒的皋韓升從馬上抱下，一邊聳聳肩笑着說道：

這是第一次，靜蘭用「將軍」來稱呼他。察覺這一點，旺季不禁挑起眉梢。

告訴子蘭這個消息的，原來是靜蘭。

「當然不滿。但我一直都不想計較。因爲我認爲等一切都結束之後，您一定會讓我坐上符合我實力的地位。我對此毫不懷疑，始終尊你爲主，提供協助，因爲我知道，這是能讓我飛黃騰達的最快一條路。然而，我實在無法再忍受了。尤其是苟彧當上州尹這件事。我察覺了，最終您是想讓他當上州牧吧？我實在無法接受，怎麼想也輪不到他吧？」

「欸……真卑鄙，不過也沒辦法啦……哪有人不愛惜自己的性命呢。」

纔剛和着竹筒裏的水吞下最後一點乾飯的皋韓升也皺起眉頭。對於韓升能在這千鈞一髮的時刻速速喫完一餐，在另外兩人看來，膽子已經算是夠大的這件事，他本人恐怕一點也沒察覺吧。

「……迅，你和陵王還真是像……」

「……茈靜蘭，終究是沒回來啊。」

「你恐怕是哪裏誤會了吧——總之，我再問你一次。這樣真的可以嗎？你不會再有機會了喔，迅那邊的對手即將解決，你要殺我只有趁現在了。」

「這就是你盤算的故事情節嗎？真是一點創意都沒有，堪稱平凡無奇的內容啊。」

「…………以前我還以爲，你是個更凜然更有男子氣概的大人呢。」

「旺季大人，您似乎忘了一件事。那就是我比這兩人還來得年長，經驗也遠比他們豐富。」

「是誰。」

沒記錯的話，韓升確實聽見迅說用過晚飯就要離開纔對。那麼爲什麼太陽都已經下山了，別說煮食，迅與旺季看起來完全沒有要走的意思……內心浮現不妙的預感。

「就是想請您慢點回去呢，請務必在這紅州東坡郡多留幾天吧。」

旺季看也不看靜蘭一眼，就像他是個再也不值得一瞧的人。

「——你呢？到最後還是要像個笨蛋站在那嗎？我應該說過，不會再有第二次。」

昏睡中的皋韓升突然一陣膽寒驚醒。翻身跳起，背脊發涼的同時才發現自己手上已抓起弓箭。但定睛一看，身處境地卻又讓他陷入混亂。咦，什麼情況？

（咦？）

「……東坡郡太守，子蘭大人。」

「就算如此，我自認比凌晏樹要好多了吧。至少在身爲一個人的個性上。」

不久，破廟外也傳來腳步聲。不止一人。迅豎起耳邊傾聽，低聲對旺季報告。

「您心裏有數吧？只要您越晚回朝廷，朝廷裏的不滿和怨憤就能累積得越多。過去這些怨憤不滿都由您吸收了，現在您不在朝廷，所有怨對就會直接朝國王爆發，更別說正好現在天上又出現了那顆妖星。您現在回去還太早了。再等一陣子吧，如此一來，那些不滿就會擅自爆發，您只要等到那時候就行了。」

「啥？」

一聽見這兩人的名字，子蘭馬上出現在意的反應。雖然看不出他是對誰有所不滿。

旺季就這麼站起身，最後也是第一次轉身望向沉默不語的靜蘭。

「你起來啦？不錯嘛，的確是個好武官，不愧爲楸瑛看中的人選。」

仔細一看，歪斜的匾額上的確寫着「煩惱寺」。旺季突然一點都不想在這休息了，然而司馬迅卻眨着獨眼笑了起來，像是在無言的對旺季施壓「您該不會只因爲廟名蠢了點就說不在這裏休息了吧？」

昏暗光線下，只聽見迅含笑的聲音。周遭天色已暗，夕陽將四下照映得一片朦朧。室內的照明只有屋內一座殘破燭臺上的蠟燭而已。

「——不會吧。」

「煩惱寺八八？那是什麼亂七八糟的廟名？是哪裏的蠢道寺！」

「……看來是衝過頭了。暫且在此用中飯和睡個午覺休息一下吧。跟上來的有多少人？」

滋滋……沉默之中，只有燭芯燃燒的聲音響起。很快的，太陽便完全西沉了。

「還不能放你回王都。等到朝廷蔓延起足夠的火苗，我就會陪同你一起回去。憑我的實力，隨時都能動員整個紅州貴族派太守手中的郡兵。您回王都之時，可不只是這一小批人馬，當然要帶上足以震懾整個朝廷，讓每個人棄國王而轉爲投靠您的充分兵員纔是。不過在那之前，請您就先安心留在紅州，處理處理蝗災相關事宜，好好休息吧。只要您願意，可以一直住在東坡郡直到來年春天。等這一切結束，您立我爲宰相，那就皆大歡喜啦。」

帥氣的一個回頭，眼前的景況卻讓旺季差點摔馬……後面根本沒人。迅嘆了口氣。

靜蘭抬起頭直視旺季。包括那身紫戰袍在內，這是第一次從正面，正眼看他。

「一半是事實，一半是藉口。我還不會殺你，因爲分散全國各地的貴族派還需要靠你統率。最有可能接替你地位的葵皇毅，年紀不過三十幾歲，很遺憾必須承認他還不成大器。我也不至於癡心妄想到自己能夠取代你，所以請你一如往常做你的工作，只要偶爾聽我的就好。這次你通過我治理的郡，正是實現我這個心願的絕佳機會。只有趁現在了，實在不能再忍下去。」

「……如此冒犯真是失禮了，旺季大人。」

子蘭的劍輕輕抵住旺季下顎，將他的頭硬往上抬。

「我就知道會這樣，所以從梧桐出發時，已經事先吩咐下去了。跟不上而脫隊也沒關係，休息過後再追上即可，我和將軍會在『煩惱寺八八』等待。」

「別管他了。他要是真的那麼笨，也就無藥可救了，更不必花費力氣在他身上。請您先喫點東西，在這間蠢廟休息到傍晚吧。等用過晚飯我們再出發。」

倒不如說迅的頭腦比陵王要好太多，所以更叫人火大。這個貼身護衛還真不好應付啊。要是真的堅持不進去，說不定會被他揍一頓硬押進去吧——這方面迅也跟孫陵王學得很好——旺季只得心不甘情不願的下馬，同時，嘴裏提起某人的名字。

「……這下傷腦筋了。」

這句話像是暗號，令迅和韓升電光火石動了起來。

「……我明白了。但，還不是時候。」

旺季和司馬迅倒是並未表露驚訝之情。只是旺季口中似乎喃喃自語着什麼，而司馬迅則抓着頭，獨眼望向天空，口中似乎叨唸着「蠢材竟然有兩個」。

大喊出聲的並非旺季，而是皋韓升。子蘭不就是統領前方州境的那位太守，來到紅州的途中，在那小丘上，和旺季及靜蘭一起見過的那個男人嗎？他爲什麼要這麼做？

一個翻身，掀起衣角，旺季牽着馬走入寺內。

「怎、怎麼會是——茈武官！你——你在這裏做什麼！」

「……跟上來的，只有我和皋韓升啊……話說回來，你竟然跟得上啊，皋韓升……」

「其中一人穿的是文官靴，想來是子蘭大人。另外有八名普通的武官外加兩名武藝甚高的武官。來的總共有十一人。」

皋韓升還能說些風涼話，很大一部分原因是由於迅在這裏。在牢城時已經徹底領教過，眼前這個叫做司馬迅的男人，擁有超乎一名侍御史該有的能耐。雖然只是直覺，不過他或許比自己原本的直屬上司藍楸瑛……還要強上……那麼一點。既是如此，對方就算有十個人，說不定也還有可能應付。

「正因如此，你才高不成低不就。我明白了，你要說的我都很清楚，不需要繼續聽下去了。」

「不，不需要。再等下去。皋韓升，日落之前你先喫點什麼墊肚子吧。否則一切結束之後，會因爲過度飢餓倒下的。還有水別喝太多，否則一緊張起來有可能會尿急。」

「……你就坦率點道謝如何？旺季將軍。」

在昏暗室內背靠着牆的迅，聽韓升這麼一說便聳肩苦笑了。

「怎麼會這樣。包圍者究竟是誰，他們知道對付的是旺季將軍嗎？還是說，對方只是普通的強盜——」

回答的不是靜蘭，而是子蘭。他扯動嘴角一笑，用下巴指了指靜蘭。

旺季看着身邊那張美麗的側臉，爲了保護他而動手的人是靜蘭。

「這就是你的缺點。每次都無法忍耐到最後。明明擁有很強的能力，卻因爲這急躁的性格而無法好好將每件事成功做到最後。總是忍不住要強出頭，所以你纔會不行啊。」

「哼，你不打算殺我了嗎？茈靜蘭。」

「葵皇毅和凌晏樹官位爬得比你還快還高，讓你很不滿是嗎？」

「……？」

子蘭緩緩拔起自己的劍。旺季舉起手，阻止正要行動的皋韓升與迅。

「聽你這番話，可見剛纔你勸我不要回王都的種種理由，都只是藉口罷了啊，子蘭。」

（……就看對方帶來「武藝甚高」的兩名武官強到什麼地步了吧。）

（是哪裏派來的軍隊。）

哪還有時間尿急，韓升一邊在內心嘀咕自己膽子可沒這麼大，一邊爲旺季那句「等一切都結束」而感到些許心驚肉跳。

自己問出口都覺得很蠢的問題，但還是忍不住問了。

定睛一看，箭羽下的確綁着一張信紙。迅很快的看過書信內容。

那麼，待我瞧瞧所謂「武藝甚高的武官」吧……正當韓升這麼想着，朝對方投以警戒眼神時，觸目所及卻令他大喫一驚。

旺季沉穩的聲音總算令韓升稍微鎮定下來，但卻不懂他爲何這麼說。

旺季驀地放開子蘭的劍，反作用力令子蘭腳下一個踉蹌。低頭看看手中的劍，再看看旺季，就這麼舉起劍朝他劈下。這時的子蘭已經失去理性，恐怕只剩下反射性的動作。

「……是箭書。取下看看是哪個蠢材吧。」

藉由燭光可看見旺季青白的側臉，他依然穿着那身紫戰袍，雙手抱胸坐在一旁。

雖然必須站在旺季身後，但只要能掌握實權就好。子蘭露出得意的笑。

「你是白癡嗎，誰要跟你道謝。這是你應盡的任務吧。」

旺季雙手環抱在胸口，微笑着輕聲說道：

被這麼一說，旺季的肚子纔像總算想起來似的發出聲音，感到猛烈的飢餓。仔細一想，才發現已經很長一段時間沒有進食了。旺季看看前方正好有間破廟，便拉住繮繩。一早便騎馬奔馳了一整天，已經是滿身大汗。停下馬的瞬間，甚至因爲鬆懈下來而造成一陣暈眩。

轉動着獨眼掃視過廟寺周遭後，迅也跟着走進這座煩惱寺。

「因爲看到他獨自遊蕩，我便問他是否願意助我一臂之力。他答應了，如此而已。看得出來他和旺季大人之間『有什麼』，所以我一直暗中注意他。一聽他說旺季將軍和你們兩人來到這座破廟，我馬上就安排了包圍網。」

「您這麼說我太開心了。畢竟陵王大人叮嚀過我很多次，要我別被旺季大人的外表給騙了呢。」

原本沉澱，陰暗的目光，漸漸如大霧散去般變得清明透徹。過去那些混雜了種種情感而混濁、糾纏不清的東西，如今這一瞬間似乎都釐清了。

「……現在，唯有保護你，讓你平安回王都，才能夠保護劉輝。在這裏殺了你，沒有任何好處，無論對劉輝……或是對這個國家的將來，都沒有幫助。」

旺季打從鼻腔裏笑出來。然而那不是瞧不起人的嗤笑，而是調侃的笑。

靜蘭根本不是從一開始就打算欺騙子蘭，一直到剛纔，他的內心都還是混亂得難以決斷。這一點被旺季看穿了。正因爲他也想過利用子蘭來分化旺季與貴族派，這半是認真半是瘋狂的念頭，讓他剛纔跟過來時的表情恐怖得像個鬼。

他自己並未發現，當第一次無法下手殺死旺季時，其實心中早已半分有了答案。能不能確認剩下的一半，這是最後的機會了。藉此證實，自己究竟是不是個衝動的孩子。

「皋韓升早就發現的事，你現在才終於明白啊。晚了點，但幸好還不算太遲。光是擺脫過去那個高傲獨斷的幼稚性格就夠了。」

殺了旺季，只會讓一切事態惡化。無論是對這個國家，或是對劉輝而言都是如此。

聽過子蘭的打算之後就能明白。過去的靜蘭自以爲是爲了保護劉輝，其實只會將一切搞砸。他的作爲不僅幫不了劉輝，甚至幫不了任何人，只不過是一種自我滿足而已。爲了撫平自己不受控制的情緒，想用一個最簡單的方法結束一切。他明明是個有才能的人，但或許正因爲太有才情，使得他到最後不相信任何人，也毫不懷疑自己有錯。這種個性和子蘭的性格有相似之處，所以這時看着子蘭，他才終於恍然大悟。

「只到你回王都爲止。在那之後，無論發生什麼事，我都只爲保護劉輝而行動。」

「可以。就試試看吧。」

旺季伸出手。靜蘭驚訝而不知所措的後退了一點，卻沒有逃開。旺季意外粗糙的手掌撫上靜蘭冰冷的臉頰。溫暖而不大的手。

他雖然會和劉輝玩手球，卻從來不曾靠近清苑，更別說碰觸他了。無論自己表現得多麼優秀，這位不近人情的大官卻一次也未曾稱讚過清苑太子。

「那麼，容我正式向你道謝。茈靜蘭——你做得很好。」

掌心離開臉頰，伸向靜蘭頭上輕輕搔亂他的發，然後抽離——二十八年來這是第一次。

與父親完全相反的男人，然而這兩人卻又如鏡子內外般有着相似之處。明明他難得主動，但自己卻總是表現出劍拔弩張的態度。即使近在身邊，但他對當時貴爲太子的清苑卻連正眼也不瞧的態度，總是令人火大。然而卻又無法不在意他。當時如此，而今亦然。

「我對你沒有興趣。但我也說過對你的選擇有興趣。看來我是不至於失望了。」

他是否也像這樣撿起葵皇毅或凌晏樹那些年輕貴族，也像這樣對他們說話，培育他們呢？自己現在卻要與這樣的男人正面爲敵。靜蘭表情扭曲的笑了。雖然想說些什麼回應，卻不知該說什麼好。從以前到現在，他一向不擅長和旺季這個男人言語應對。就像個只想在他面前好好表現的孩子，卻因太緊張而說不出話。這種感覺，和麪對父親時一樣。

旺季將紫戰袍衣角一掀，以鎮壓全場的目光對室內一瞥。子蘭已經不知所蹤了。

「……子蘭呢？讓他逃了嗎？」

「是，很抱歉，大人。比起子蘭，我認爲那邊那個像刺蝟似的茈靜蘭更需要優先戒備，所以沒去追趕他。不過，已經確認過他逃離的方向了。」

眼前的旺季，比劉輝懂得更多、更會思考、經驗豐富，擁有既堅強又柔韌的意志與理想。

（你放棄了救縹瑠花，而選擇了我。）

迅露出不悅的表情。這原本該是他的功勞，卻被秀麗漂亮的從中攔截了。看秀麗笑咪咪的說着這番話，有一半可能是她早已料到那是出自迅或旺季的指示，才刻意說得如此輕描淡寫。或許是過去與陸清雅之間的熾烈鬥爭訓練出的實力，她這個御史當得的確不容小觀。

旺季眼中似乎蒙上一層怒意。或許只是火把閃動的火光也說不定，但秀麗認爲，自己確實已經出其不意的擊中了旺季的要害。

韓升感到口中一陣乾渴，回過神來，自己已經問出蠢問題了。

那封已經被捏得皺巴巴的信，還未開封的放在靜蘭懷裏，發出窸窸窣窣的聲音。

「其實我手邊正爲了御史臺的工作追查另一樁重大案件，東坡郡太守子蘭是嫌疑犯，所以正在急忙追查他。」

「你剛纔說什麼，他還有臉回來？」

「靜蘭？咦？你怎麼會在這？你不是在劉——國王身邊嗎？」

「……弓弦漸次拉開了。他們即將同時發箭——兩拍，之後，準備。」

只見後面的迅正擺出一臉「對對對，快多說他幾句」的表情爲靜蘭打氣。

「我明白。那麼你呢？」

韓升突然覺得莫名的可笑，也真的笑了出來。現在能不能脫離這九死一生的情況都未知了，竟然還說要繼續衝進子蘭軍屯駐的東坡關塞。但是經旺季這麼一說，無論處於眼前的火箭風暴之中，或是面對百人以上的敵人，似乎都沒那麼可怕了。

只有一件事是可以確定的，那就是秀麗的表情，連一絲猶豫都沒有。

「我馬上去追子蘭——靜蘭，皋武官，旺季將軍就拜託你們了。」

處於敵人從四方包圍的狀況之下，放火對他們來說，的確是造成損傷最小而且又是最簡單的方法。如果子蘭在慌亂之下，仗着人多勢衆而直接衝進來，或許都還能應付，但子蘭畢竟不是笨蛋。

「你這麼說我是很高興啦……可是，我信裏不是也寫了嗎？『你要好好喫飯，好好睡覺，注意身體，不要離開劉輝身邊』……」

她選擇的其實不是旺季，而是在那之上的東西。旺季不得不承認。

「……對、對，就是這樣。紅州是老爺和小姐的故鄉，我心想，怎麼能放着不管呢！」

「不，那個，是這樣的……」

黑暗中，一匹赤兔馬根本不把外牆當一回事似的，正矯健地躍進牆內。

忽然，旺季發現秀麗似乎臉色鐵青。原以爲是燕青手中火把的陰影，看來似乎不是。她的表情寫着，選擇前來搭救旺季時，她犧牲了其他不願捨棄的事物。

「並不是追隨你不行，只是我還是想選擇劉輝陛下。」

迅這麼一蛻，皋韓升整個人都跳了起來，轉頭望向迅。

迅瞠目結舌。她這麼說，等於認爲比起旺季，劉輝更能創造美好的未來。

「那批大軍又是？」

只要她在這一刻趕到旺季身邊，紅秀麗身處此地的意義就會讓早先迅做的工作完全顛覆，形成另一種價值。不讓旺季死於此地，讓他儘早歸返王都。爲了這個，她不惜放棄瑠花，選擇另一條路。沒錯，功勞都轉爲她的了，一件不留。

「靜蘭你也擔心蝗災是嗎？不過多虧你保護了旺季將軍，這樣是很好……」

被秀麗這麼一質疑，靜蘭一時難以回應。旺季和迅、皋韓升的眼光讓他如坐鍼氈。

「我看這只是你被人瞧不起而已吧！還有，聽你這麼說，原來不止子蘭一個人嗎？就是因爲你不早點將這種傢伙放逐，才老是會遇到這種事啦！再說，你講什麼到外頭去，現在是要怎麼出去？逃走的子蘭，一定早就從外頭下令突擊了吧！話說回來，要不是有我跟進來，你現在早就……」

「嗯，我想應該差不多沒問題了。天也幾乎全黑了嘛。」

「如果你是國王，一定不會採用女人爲官吧。不管在什麼狀況之下，你都不會越過這條線，也從不懷疑那老舊的陋習。」

一旁倒抽一口氣的人，究竟是迅，是靜蘭，還是皋韓升呢？

秀麗望着旺季的眼神中帶着挑戰。沒錯，只有一件事，秀麗很清楚。

選過去，還是未來。

其他三人也很快聽見了。迅的耳朵倏地一動。

「……果然如此啊，大人……那是最簡單的嘛……」

旺季插着手，依然凝視着秀麗。不可否認的，眼前的少女拯救了陷入絕境的自己。要不是她一路協助統整軍隊加速趕路，可能會出現更多犧牲者。

「是的。途中發現追隨旺季將軍腳步，前往煩惱寺的武官四散於各地，我便行使御史軍權，一路將他們納入隊伍一併追趕前進。」

「不。」

（可惡……能不能現在用藍楸瑛跟他交換啊……可以再加送一個呆呆蘇芳也無妨啊。）

這個騙子。除了秀麗之外的所有人都在心裏如此叨唸着。

「嗚哇，衝過來的兵馬當中，有一匹令人垂涎的名馬，正跳過外牆而來，大人。」

這句話包含了各種意義。不知是否只有紅秀麗聽懂旺季的真意，她羞赧的笑了。

咚地一聲，馬蹄正好踏上院落。

午間來自迅的情報突然浮現腦海。雖然這幾乎只是直覺，但是……原來是這樣啊。

干戈交鋒，發出激烈的金屬鳴響，中間並夾雜着好幾次呼喚旺季的聲音。皋韓升發現其中似乎有熟悉的聲音。靜蘭也傻眼了，那個聲音是——

雖然在晏樹天衣無縫的安排下，秀麗就算想救瑠花也絕對來不及。然而對這丫頭來說，擺在眼前的卻是令人顫慄的二選一難題——要選瑠花，還是旺季。

秀麗想起那個村子。他就像堆砌石塊一樣，爲了目標一點一滴累積實力，直到今天。用他自己的方式爬上階梯，很快就要實現願望了。現在的劉輝無論在哪一方面都比不上旺季。而旺季理想中的世界，一定也和秀麗期望的相去不遠。即使如此——

司馬迅突然覺得頭皮發麻，摸摸脖子……摸了一手的雞皮疙瘩。

「像是子蘭啦，還有其他幾個傢伙都莫名其妙的，每次就算是背叛我也不會投靠敵方陣營，過不久總是又愣頭愣腦的回到我身邊啊。」

「……可是……奇怪……怎麼這麼慢……該不會跑到其他編號的煩惱寺去了吧……」

「子蘭的性子我清楚，火勢穩住之後，他一定會縮小包圍圈。我們除了要一邊突圍，還得各自奪馬。」

「是多到數不清了喔？如果他真回來，你該不會再次接納他吧？」

皋韓升一臉沒轍的望着靜蘭。靜蘭雖然別過臉去，但因爲這動作實在太像平日的他了，使得韓升不怒反笑了起來。他做人的信條就是隻要結果是好的，那就好了。

「——救援來遲了，旺季將軍。」

「——怎麼樣，要不要考慮追隨我。」

「好吧，算了。反正放着不管，子蘭說不定還會回來。我們到外頭去吧。」

包括用饅頭代替人柱的往事在內，旺季的確致力於破除迷信，這一點秀麗也很清楚。正因如此，現在這番話想必聽在旺季耳中更加刺耳。然而旺季持續反對女人蔘加國試也是事實，就連旺季本身都在方纔秀麗的指摘下才發現了這一點吧。

距離只有五步，足以令彼此在夜裏看清對方的表情，旺季身上的紫戰袍隨風飄起。

「咦？」

搖曳的火光之中，紅秀麗緩緩轉身。

「子蘭做這種傻事……已經是……第幾次了啊？」

「……啊？難不成，那些邊休息邊追趕的其他武官已經跟上來了嗎？」

「哼，比起期待一個腦袋不清楚的武官來救援，我倒不覺得本來的作法有什麼不好啊？」

「不對，弓箭隊後方還有數百軍馬！並且正以波狀方式——正在包圍子蘭軍！」

秀麗說出了她的答案。她的心堅定得連自己都覺得不可思議。

「那接下來呢？」

四周陸續傳來棄械投降的聲音，以及正忙着澆熄落下的火箭與火把的吆喝與水聲。旺季邊聽着這些聲音，邊望着搭着燕青的手，正從馬背上跳下的秀麗。

「——燕青，你快上！」

「沒錯。我早就告訴過他們，就算走散了，只要天黑前趕到煩惱寺八八就行了，我們會在此等到日暮時分。此外，派往紅州他郡的援軍應該也快趕回來了。離開梧桐時，我曾拜託州府向各郡傳令，若各郡不再需要多餘人手，便可讓他們陸續歸隊，並且務必途經煩惱寺。你以爲我會讓大人回到王都時，身邊護衛只有我們這幾個人嗎？」

「原來如此。」

聽見旺季撫着鬍鬚，講得一副要出門遊山玩水的口氣，靜蘭不禁懷疑起自己的耳朵。就靜蘭看見的，外面起碼還圍了將近百人。不，比起那個……

「小姐？燕青！」

靜蘭四周的溫度瞬間降至冰點下。燕青一直半眯着眼睛，站在秀麗身後盯着他看，從他不時瞧瞧旺季和迅的表情就知道他已經搞清楚一切了。

掀動旺季戰袍的風，同樣吹起秀麗的髮絲。她堅定地看着旺季的眼睛。

旺季張大雙眼望着馬上的姑娘。女裝衣襬正優雅地在風中飄動。

「沒錯。只不過——對我而言，那兩者是一樣的。就是這麼一回事。」

靜蘭與皋韓升頓了一頓，才手忙腳亂的點頭。沒錯，還有馬。差點忘了需要馬才能離開。

旺季微微一笑。他竟然還打算直奔子蘭的大本營東坡關塞。

然而那是不可能的。燕青站在秀麗身後，舉起火把照亮彼此的表情。

「……你想保護的，不是紫劉輝，而是更久之後的未來吧。」

「——你來得好，紅御史。值得讚許。」

秀麗笑了，清楚而確定。

她做了選擇，而現在站在這裏。將內心的無力與不甘，怒氣與窩囊，都像掩飾舌尖的苦澀般用力隱藏。

「……他們打算朝這裏發射大量火箭，從四面八方，讓我們無處可逃。集合起來，殺出去。」

看着秀麗轉身就要上馬，旺季忍不住主動留住她的腳步。

「紅秀麗。」

不知情的只有小姐一人。靜蘭拼命防守着這最後的堡壘，笑着企圖含混帶過。

韓升閉上雙眼，側耳傾聽。他是羽林軍中屈指可數的神箭手，這件事在場的人都很清楚。兩拍之後，韓升的耳殼微微一動。

秀麗也看着旺季。臉上的表情並非志得意滿，卻是笑容燦爛。

旺季表情文風不動，就像他對鐵炭一事完全不知情似的。

此時，韓升突然聽見別的聲音。用力睜大眼睛朝外牆方向望去。

「不是啦！我是說，陛下身邊還有白大將軍在，絛攸大人和老爺也在啊！」

「接下來？當然直奔東坡關塞啊。我說過了，要儘早趕回王都。你要是願意，就跟上來。」

這是第一次，旺季露出意外的反應。意外的不是她的答案，而是她的堅定。

遵循他的指示，旺季、迅和靜蘭都不敢大意，站穩馬步。

突然，迅的下巴顫抖了起來。看來逃走的子蘭真的下了指令，四周突然火光四射，隨着無數的火把包圍道寺，龐大的殺氣也如波浪襲來，清晰可辨。旺季眯起眼睛，數着火把數量，嗅着風中飄散的硝煙與燈油氣味。

認真的互相凝視之中，旺季靜靜的說出那句話：

「旺季將軍，或許劉輝陛下他有過許多失敗，或許他現在做什麼都不順利。可是隻有一件事，我很清楚。」

「……旺季將軍，請儘速趕回王都吧。」

「下官也是。」

靜蘭瞪着面前這獨眼男——司馬迅。還是太子時就聽說過這位藍門司馬家總領之子的名聲，沒想到他比那個公子哥藍楸瑛要強上這麼多。十幾年前，若和自己相遇的不是藍楸瑛而是這男人的話，肯定早已納爲屬下了。沒想到，他誰不好投靠，卻成了旺季的人。

「……聽說旺季大人此時正全力趕回王都，萬一那子蘭真是大惡不赦之徒，猜測也是有可能發生這種事情，進而追蹤他的下落來到此地。」

哇，這傢伙竟然開始自吹自擂起來了。其他三人不禁傻眼。這該說是前太子自大的天性使然嗎？還是其實靜蘭本來就是大嬸個性？

當秀麗成爲官員後，願意分派她工作是很簡單的事。然而在那之前，給了秀麗機會的人，並不是旺季。那毫不猶豫打破這千年以上陳腐陋習的人。

「旺季將軍，我到現在還是不懂，女人爲何不能擔任官員。就算我已經是個官員了，依然不明白。」

「…………」

「您願意讓我追隨您，就表示您認同了劉輝陛下的一部分。因爲我之所以能成爲官員，都是陛下的恩澤。是國王陛下打破了千年來，誰都不曾懷疑的男人專制。」

他並非只是因爲要幫秀麗實現夢想如此淺薄的理由，這一點秀麗內心隱約已有感覺，就算連劉輝自己都並未察覺。當秀麗還是貴妃時，是他給予秀麗應有的正當評價，決定讓女人蔘加國試時，也並未獨斷裁決，而是在朝議上名正言順地提出。雖經幾番波折，還是讓秀麗參加了國試，給了她工作。儘管有很多缺陷，但一直都正當且公平的對待秀麗。正因如此，秀麗纔會爲劉輝做到今天這個地步。

第一次見到他時，秀麗就想過，他真的是一個有如白紙般的國王。未染上其他色彩的劉輝，看待事物總是坦率而公平，正因如此，他才能察覺男人專制其實是多麼無意義，並且能夠果斷放棄這陋習陳規。

這是旺季在無意識中，無法越過的一道線。而紅秀麗，就像證明了這一點的證據。

「或許他還有很多不成熟的地方，未來將如何發展也要看陛下本身怎麼做。即使如此，我還是願意相信身爲證據的自己，選擇紫劉輝陛下——比起你，我相信他擁有的可能性，能帶領國家到更遠的未來。」

旺季與秀麗視線正面交錯。

在眼神激出一陣火花之後，秀麗低頭一鞠躬，跨上赤兔馬離去。

望着她的背影良久之後，旺季才若無其事的下令「我們走」，朝另一個方向邁步。和這短暫的相遇有着相同的結果，旺季與秀麗最終走上了不同的道路。

靜蘭這才發現自己一直忘了呼吸。跟在旺季身後而不是秀麗，踏出一兩步之後，對這樣的自己又感到不知所措。旺季腰間那把美麗的劍，一直靜靜的掛在那裏。

並不是不能理解秀麗的話。但即使被陷入剛纔那樣的絕境，旺季卻還是未將劍拔出劍鞘。不拔劍也能解決一切的力量，旺季是擁有的。儘管是秀麗來搭救了他，那也是因爲他有值得搭救的價值與力量。不需拔出，就能完美解決危機的鞘中之劍。

……這反映了劉輝與旺季之間差距，更令人足以預見兩人的未來。

子蘭在黑暗中死命狂奔。不斷撞上身旁有如墓碑般豎立的無數林間灌木。

心跳得厲害，但這沒有什麼。跟過去爲了旺季做的那些事情比起來，今天所做的實在沒有什麼。沒錯，確保鐵炭與技術人員的數量並加以運送：擅自挪用資金；以及身爲郡太守鞏固關塞要地並加以利用……這些都是自己的功績。要說背叛的話，苟彧纔是真正的背叛者吧。不但在最後的最後沒蓋下印章，還連死都死不成，一點用都沒有。比起他來，自己這種程度根本不算什麼。

（等風頭過了，再帶個什麼禮物乖乖回去就是了。）

想知道方位而抬頭看天時，忽然一陣心驚。乍看之下，好像一顆令人毛骨悚然的紅色眼睛，正從天上俯瞰着地面。當然，很快就知道是那顆妖星，但那與鐵鏽與血色相同的暗紅，怎麼像走到哪都跟着子蘭似的。況且，那顆妖星總是令子蘭不由得想起那個男人。

「——你要上哪去啊，子蘭？」

差點以爲眼前的紅色掃帚星真的開口說話了。

之後，他便將葡萄的殘骸丟棄。

白影笑着爲子蘭判罪。在他身後，那顆紅色妖星正高掛天際。

她並沒有說要拿自己的「性命」做保證。此時秀麗才理解到，瑠花是真的死了。那時去見瑠花，原是最後的道別。只是本以爲離開的會是自己，而不是瑠花。

聽見嚎叫聲，秀麗和燕青快馬趕上。到了一處血腥味濃烈的場所，燕青停下馬。秀麗發現灌木叢中躺着人，看來這下沒能趕上。

拒絕了會怎樣——秀麗也沒有這麼問。

「回到」貴陽之後，凌晏樹因突如其來的暈眩而悶哼了一聲。這次逗留太多地方了，似乎已經到達極限。「空殼」擅自回到原位，看來他只要能殺了瑠花，並不在意自己的腦袋在哪裏被砍落。

——處刑人。那就是晏樹鮮爲人知的外號。不經審判，只決定處刑與否，並且下手執行。

「……紅秀麗。」

秀麗是瑠花過去附身過的女子之中，和瑠花最像，也具有最強大力量的「巫女」。

晏樹究竟對旺季是愛還是恨，子蘭不懂。因爲連晏樹自己有時都搞不懂吧？子蘭知道的只有，不管是哪一種情感，對晏樹而言，都沒什麼太大的不同。

對秀麗而言，不知是幸或不幸，現在這種與瑠花以細絲相系的狀態，所有瑠花感受到的事物，都會汨汨流向秀麗。包括除了自己之外，沒有其他人選的事。

瑠花已經沒有可以拿來做賭注的性命了。所以只能將另一條還能當作賭注的命交給瑠花。簡單明瞭。

爲瑠花的死。

「處刑，執行。」

「……我和你，到底有什麼不同？」

深夜中的黑色眼瞳，人偶般美麗的臉龐，不做無謂思考的、聰明絕倫的頭腦。

瑠花誠實的告知。

來了。

瑠花頓了一秒，纔再度低語「沒錯」。

無論是擋路者還是證人證物，全都迅速被剷除了。這次一樣都沒能趕上。

「你想確認的是，無論背叛幾次自己都會回到旺季大人身邊。可是我呢，卻總是想離開，我想要自由，不想回來——所以正如你所說的，總有一天我會背叛旺季大人吧。」

「我說過，真的需要我的身體時，儘管用，沒關係。」

「就算你這麼說，還是無法當成背叛旺季大人的理由啊？」

那是珠翠的聲音。以及來自所有地方，有所感應的巫女與術者們的，所有縹家人的慟哭。

「我試着鎮壓了半日……但還不夠。這樣下去，貴陽會成爲第二個碧州。」

噗通噗通，聽得見自己心臟跳動的聲音。不，那聽起來甚至像是燕青或是赤兔馬的心跳聲。不知何故，五感變得異常敏銳。

子蘭吞下一口唾液。仰望夜空，紅色妖星正朝下方睥睨。子蘭也不逃跑。

「這、這是怎麼回事？」

只是有一瞬間，垂下她那長長的睫毛，看起來欲言又止。或許那是她道謝的方式，

就算不能改變結果，但不可否認的，自己曾企圖挪動其中一顆齒輪。希望能將旺季拉到離晏樹所在的朝廷稍遠的地方待久一點。更進一步來說，子蘭也不否認，希望旺季能把宰相的權力與地位給自己。只不過對子蘭而言，就算真能得到那些，若國王不是旺季，一切還是沒有意義。

燕青雖想說些什麼，卻像被鬼壓一樣，舌頭和身體都動彈不得。

沒多久，暈眩再度來襲。然而，這次連身體都在搖晃，房中各項物品也紛紛掉落摔壞，四處傳來尖叫聲。晏樹歪着頭想。

「——燕青，我去去就回。剩下的就拜託你羅。」

不是珠翠，不是其他巫女或術者，而是必須向餘命無幾的秀麗相借的理由。

就在此時，地面有如呼吸似的開始上下起伏。

而現在，正是需要那股力量的時候。

瑠花緩緩吐納，開口說了：

「需要我的身體，是嗎？」

此話一出，一旁的燕青大吸了一口氣。

●

（——貴陽。）

現在秀麗的「眼睛」裏，看得見那美麗的軌跡。就像彗星劃過時的弧線，穿越幾千裏，瞬間翱翔天際的魂魄。帶着美麗的，石楠花的深紅光芒。

鳥羣一起振翅飛起，發出異樣的響聲，啾啾狂鳴着，盤旋於夜空中。接着是馬發出淒厲的叫聲，兩隻前腳高高提起。把秀麗嚇得發出尖叫，腳下一個踉蹌。

燕青的聲音聽起來好遠。地震搖了一次就停了——表面上看似如此。然而燕青似乎也察覺了，現在雖然感覺不到明顯的搖晃，但從地底深處卻不斷傳來持續的震動。而這微弱的震動正在逐漸加大，秀麗不可思議的感應到了震源所在地。

「呵呵，算了。」

她指的是震災。或許因爲血的緣故，又或許因爲曾一度讓瑠花附身，秀麗變得容易與瑠花產生共鳴。相隔再怎麼遙遠，都會有一條細絲牽繫着兩人，使瑠花的所有感受都能傳達給秀麗。

一瞬之後，緩慢的振動如海嘯般從腳底傳來。

「……不過，把身體借給我，你的命也就幾乎沒了。」

「小姐。」是燕青的低聲呼喚。秀麗假裝沒有聽見。

「不過呢，要是讓你繼續蠶食下去，旺季大人會被你喫光的。就算沒有你，他都已經一年比（年衰老矮小了……所以，我不能容許你繼續下去了，可以嗎？」

「你總有一天會殺了旺季大人，所以根本不該讓你留在他身邊。我說了好多次，他就是不肯聽。就像無論幾次，只要我回頭他都還是接納我一樣的傻。」

所以，只要秀麗想取消，一定也可以取消。

子蘭在那一瞬間，察覺了某件事。原來一直以來，自己都誤會了晏樹。他或許是——

「你哪有資格說我啊，凌晏樹。你想殺旺季大人的次數我都數不清有幾次了呢？每一次下手失敗你就離開，然後又再回來。你纔是妖魔般的男人，不過你的心情我並非不明白。幫助旺季大人這件事並不苦，只是有時會不耐煩，想要違抗他。和想要一口氣打翻盤子，支配一切的心情類似。但和你不同的是，我連一次都沒想過要殺他。」

「你是……凌晏樹……？」

所以當瑠花的魂魄飛到自己面前時，秀麗心想，這或許是因爲自己曾說過那句話。只是瑠花並未利用這句話來提出要求，就像秀麗未曾說過一樣。

「…………」

晏樹眯細了雙眼，臉上並未帶着那個招牌的謎樣微笑。

秀麗知道瑠花來，不是爲了來做最後的道別。這種事情不適合她，一點都不適合。尤其是當她露出這種如臨大敵般的嚴峻目光時。

輕笑了一下，手足無措的，僵硬的，一點也不自然的笑。盡了最大努力。

然而這些都不是秀麗自己感覺到的。

曾想過再過不久，自己也能成爲葵皇毅或苟彧那樣的人吧。能夠好好控制難以控制的性情，成爲比現在更像樣的人。然而，一旦被宣判不可能再有所改變的話，實在是比什麼都叫人絕望。

子蘭深深呼出一口氣。遇見晏樹這件事，不可思議地令他鎮靜了下來。很多人害怕晏樹，但子蘭不一樣。在某種意義上，他與晏樹是同類人。他對旺季說的那番話也的確不假，自己比晏樹要像樣多了。和晏樹認識的時間不算長，但也不算短。

「現在放你走，你還是會不斷重複同樣的事。差不多是該結束的時候了。你在紅州的表現確實很好，不過我可沒親切到願意讓你用那個來抵銷。你一直在蠶食旺季大人，而且沒打算悔改，因爲你現在的所作所爲，已經是盡了你最大的誠意。」

子蘭表情苦澀的像是吞了蟲，沒有回答晏樹的話。畢竟他還有自覺，自己並未善良到那個地步。然而他確實感受過一絲危機，決定不能讓事情照着晏樹的劇本走也是事實。儘管並不懷疑晏樹會爲旺季採取行動，但卻不保證一切結束後，晏樹會準備什麼樣的舞臺來迎接。一想到這一點，子蘭總會頭皮發麻。

「……燕青，我們先聯絡紅州府吧。然後——」

「……絕對，一定，會有辦法吧？」

「是啊，我答應你，用我的名聲做保證。」

那魂魄飛到秀麗面前，化作一個人形——一如秀麗意料之中的人形。

——第三波傳來時，地面開始劇烈搖動了起來。

子蘭睜大眼睛，全身滿是涔涔冷汗。那自己一直有所自覺但卻不願面對的事實，現在，就這麼被晏樹當場拆穿。

霓裳羽衣的裙襬。美麗的少女公主，出現在眼前。

「你搞砸了呢，子蘭。收到間諜回報，說你行跡詭異，我正好要出遠門，過來瞧瞧情形，果然就被我逮到了啊。還以爲不可能的呢。我早就決定，你再背叛一次就不原諒你了。就算旺季大人願意，我也不容許……你應該知道我的外號吧？」

大地咔啦咔啦的震動着，彷彿正在慟哭。

當秀麗在瑠花膝上入睡時，確實曾經這麼告訴過她。

瑠花一直想要獲得秀麗的身體，這一點令秀麗怎麼都想不透。比起自己的族人，瑠花非秀麗的身體不可，這一定有她的理由。瑠花所說所作的一切，絕對都有她的道理。而且是表面看不出來的重要原因。如果那個原因，到現在還存在的話。

「……咦，難道是因爲中午砍下瑠花首級的緣故嗎？」

在貴陽，有着想守護的東西。不只瑠花，秀麗也是。

劍已拔出劍鞘，那把劍剛纔似乎殺過人，上面已經沾着赤黑的血痕。

燕青先下了馬，調查了那具屍體。屍體還有餘溫，表示他不久前還活着。秀麗露出懊悔的神色，不用問燕青，她也已經知道死的是誰。

秀麗靠近瑠花。真的可以嗎？——瑠花並未如此再次確認。

可是那樣的未來，不是秀麗喜歡的。一點也不喜歡。

她體內存在的是「薔薇公主」，具有強大力量的八仙之一「紅仙」。即使秀麗本人無法運用那股神力，瑠花卻能夠引出力量並加以操控。具備如此力量的身體，除了秀麗之外沒有人擁有。

被殺手殺害，已經不再是大巫女的她，其實根本沒有必要再守護貴陽。長久以來，她爲了保護縹家與弱者已經努力了這麼久，明明該好好休息了。然而她卻像這樣，魂魄還停留在這裏。

「……不是我，就不行對嗎？」

只有一件事，無論如何都想問。

那既是瑠花所能竭盡的最大誠意，也是秀麗的誠意。告知與詢問，都是卑劣的言語。不是對對方，而是對自己。

正因兩人相似，所以彼此的選擇兩人都很清楚。

赤兔馬嘶喊着，跺着兩隻前腳。秀麗「看見」遠得不可能看得見的遠方草叢裏，竄出的兔子和蛇。也知道鳥羣正拍動翅膀，像是失去了方向感狂亂盤旋在遙遠的高空。除此之外，還聽得見來自不同地方的縹家哀慟哭聲。

「……小姐，這人應該就是子蘭了。雖然身上沒找到東坡太守印，還不能證明他的身分。」

他一邊巧妙維持平衡站穩，一邊咬下葡萄串上最後的一顆。

沉默不語，瑠花只是不斷凝望着秀麗。

秀麗突然感到可疑，而且也不能把子蘭丟在這裏不管。

燕青全身寒毛直豎。有什麼，來了。

隨着劊子手的低語，血飛濺起來。

瑠花知道就算沒有辦法，因爲是秀麗，所以一定還是會答應吧。然而瑠花不是那種在無計可施的情況下，拿別人的性命做賭注的人。

「……沒有太守印？」

能爲旺季做的事，只剩下死。子蘭接受了晏樹帶來的事實。

「……瑠花大人，我飛到你身邊那一次，離開時對你說的話，我並沒有遺忘。」

而現在能辦到這一點的，只有秀麗一個人。

拒絕也可以——瑠花沒有這麼說。

目光望向前方，一個晃動的白影佇立着。是個人，但子蘭並不認識他。年紀約三十前後，一頭捲曲的長髮，貓般雙眼……不對，不知爲何子蘭覺得那是自己認識的「某人」。那雙眼睛，笑的方式，動作，在在都給人一種熟悉的感覺。

子蘭不可能有所改變的事實。

秀麗沒能選擇守護的少女公主。

「……所以你要把旺季大人留在這裏，好保護他不受我傷害嗎？」

瑠花透明的手臂，朝秀麗伸去。

●

——身體像是被大刀劈成兩半。

全身冷得像冰塊。那個瞬間，羽羽感應到了。

就連人頭落地的聲音，似乎都聽見了。

那時自己好像低聲說了什麼，然而那卻是連自己也聽不明白的細微呻吟。在紅州耗盡全力的結果，使羽羽現在連一根手指都無法動彈，更別提吶喊的力氣了。只能如人偶般橫躺着，任憑冰冷的心墜落深淵。

喪失一切。掌中留下的，只有一把從指縫間滑落的沙。

不知道過了多久，耳邊傳來嗚咽的聲音。羽羽側着頭……不，是感覺自己側着頭。現在的他連視力都已喪失，黑暗中只能用耳朵，對那聲音的主人發出微弱的呼喚。

「……璃櫻大人……是您嗎？」

「羽羽！」

大概是因爲羽羽望着完全不同的方向，璃櫻似乎也察覺到羽羽已經失去視覺。只靠耳朵接收的聲音卻因過度嗚咽而模糊難辨，羽羽突然發現，這或許是第一次聽到璃櫻哭泣。

「都是因爲你用了那種大法術的關係！我現在馬上派最高位階的『治療師』過去，馬上就去。」

就算是「治療師」也束手無策了。這一點，任誰都很清楚。璃櫻當然也知道。即使如此，羽羽還是道了謝。被擁抱的感覺好溫暖，動彈不得的羽羽發出正在微笑的氣息。

璃櫻的嗚咽顫抖着，直接觸動了失去視覺的羽羽內心。羽羽心想，好想見他一面，看看他的臉啊。來到仙洞省後，逐漸有了變化的璃櫻的表情，最後真想再看一眼。

「還有一件……最後一件未完成的事……」

擠出最後的力氣，拖着人偶般的身體，微微一動。

一點一點，小小的身體移動着。在雙眼失明的現在，只能靠直覺在地面匍匐前進。大地，正劇烈搖晃。

一如可將王家與縹家比喻爲硬幣的一體兩面，貴陽和縹家也各自代表着「表與裏」。

超過八十年坐鎮於縹家最深處神域，擁有絕大神力的瑠花「本尊」，幾乎已形同守護縹家的一個結界，和古代法術合而爲一，具有和神器相同的作用。

而當這樣的她人頭落地，全國各地的神器又有複數毀損的今日，產生的衝擊便一發不可收拾。貴陽乃是縹家的「表面」之地，所受到的餘波自然驚人。

羽羽小小的身體深處，如星火般點點燃燒着什麼。

「我說你啊！這麼說來，現在珠翠大人正一個人頂着半個神器支撐縹家全體嗎——最近我的力量消耗這麼快，也是因爲這個吧？這種事你怎麼不早點告訴我！」

「羽羽。」

「這是指……現任大巫女成爲人柱的儀式嗎？」

聲音撕裂黑暗，落在身邊。羽羽猛力睜大眼睛。聽見，那鮮明而冷漠的聲音。

「是……」

璃櫻張大嘴，卻什麼都說不出來。一句話都說不出來，是因爲知道瑠花這麼說代表了什麼。

羽羽無法判別是因自己處於離魂狀態，還是因爲仙洞宮的方陣讓自己目睹眼前的景色。只知道陷入身體懸浮上空的錯覺。

「……你是打算帶着你持有的那一半『蒼』化作人柱吧。只要你那麼做，的確能取代我落地的人頭，平息這場地震。」

瑠花和羽羽，飛到仙洞省最下層。

那幾個地方分別是碧州、藍州、茶州還有貴陽或——縹家的位置。這幾句話也在秀麗腦中響起。

「哼，一開口就是說教，你現在是大人物了嗎？只不過數十年沒見，怎麼變成了個小動物？看看你，像一團毛球似的在地上滾來滾去，全身毛茸茸的，和你年輕時都不一樣了。當初的你，可要更挺拔，不管是眼睛鼻子或身高。」

此時璃櫻和仙洞官們也趕來了，或許因爲職業的緣故，他們都看得見眼前的瑠花和羽羽。

——在瑠花已死的現在，能抑制這場「突發狀況」的，只有羽羽了。

「在『時光之牢』中，她承受了三千刻的正氣，所以我已經將『蒼』交給她了。」

如果只有三處還勉強修復得來。然而瑠花出其不意的死卻令第四樣神器形同崩壞。這樣下去，只有立珠翠爲人柱纔有辦法了。

「請等一下，我們現在的力量足夠完成這些事嗎？」

地面劇烈搖晃。城內與街道傳來人們喊叫、哭泣、祈求、崩落的聲音，沒有斷過。

在睽違數十年之後。

「現在開始進入最後術式。要趁此機會一鼓作氣修復各神域的毀損狀態。命你們輔助。」

（不夠。）

那也是羽羽將另一半「蒼」歸還所必須採取的行動。那是一種雙重預防措施，爲了防止戰亂時，若大巫女不慎隕命，只要持有「蒼」的術者用自己的性命封印，就能平息隨之產生的災厄。也就是說瑠花一死，羽羽必死。雖不會發生相反的情形，但這一點是毋庸置疑的。這也就是爲什麼，兩人會是必然的命運共同體之故。在瑠花腦海一角、記憶深處模糊的回想起，當初羽羽明知這一點，還是接受了共同分擔神器的那段過去。

頭一低，望向八角形的方陣下方，突然背脊一陣冰涼。

秀麗睜開朦朧雙眼。瞬間，全身感到一股令人起雞皮疙瘩的胃寒。

「沒辦法啊。那時我極可能在體內存在着『蒼』的情況下被砍頭，要是事情變成那樣將會是最糟的。所以當時有必要儘早將『蒼』交給誰，而身邊最近的就只有珠翠了啊……還以爲交出『蒼』後，我就算被砍頭也無關緊要，卻沒想到計算錯誤。結果居然在那裏坐了那麼久，連我也都被當成裝飾用的神器啊……」

「這樣纔是縹家的好男兒。羽羽以你爲傲，璃櫻大人。」

說不出口。璃櫻扭曲着表情。羽羽卻微笑着，撫摸他的臉。

別這麼做——這句話說不出口。就算手中抱着瀕臨死亡的羽羽。

羽羽一直想活下去，活得儘量久一點。那是爲了自己。但現在不一樣。

用力將刀刃抵上自己的頸項。耳邊傳來璃櫻的哭喊，以及……

「要是被誰知道了，珠翠會有危險。再說，我告訴你，你肯定會馬上將另一半神器歸還吧。但還不到那個時候。」

「……踢出來……」

「——咦？」

瑠花人頭一落地，造成的衝擊勢必影響羽羽。當一半的「蒼」在「時光之牢」中，被瑠花傳給了珠翠之後，羽羽持有的另一半，一定會爲了與珠翠那一半結合而不斷暴動。羽羽可能以爲那是神域發生異常的緣故，但能夠壓制那股暴動到今天，實在是不容易。儘管當初由他分擔一半，也是因爲判斷他辦得到，但實際情形誰也說不準。

兩人共持的神器。然而那原本該是縹家大巫女獨力繼承的東西。

漫長得幾乎有一輩子那麼久的時間裏，兩人正確的織出了幾千張蜘蛛絲狀的細網。一股壓迫感令秀麗難以呼吸，類似狂奔了三天三夜後，那種身心俱疲的感覺。雖然只是一時的，秀疊依然感覺神經損耗，暈船似的站不穩腳步。

「你說什麼？沒經過正式指名儀式，這麼突然就交給了她？」

秀麗從遙遠的記憶底層，憶起當時也有類似的感覺。

當時於「時光之牢」中，以嘴對嘴的方式，瑠花將「蒼」之神器交給了珠翠。若力量不夠大，肉體和魂魄都會融化在裏面，「珠翠」會完全成爲「蒼」的一部分而就此消失。實際上，過去就曾有過許多不及神器力量的優秀巫女被「蒼」同化，成爲維持「蒼」力量的一部分。

八角形方陣下，有一股抵抗的力量，正企圖衝破蜘蛛網。

不開放的仙洞宮因位於八州正中央的絕對神域，使貴陽成爲任何妖魔鬼怪都無法存在的「夢幻之都」。

「——別傻愣愣的站在那裏，快點開始行動！」

「——開始吧。」

「遵命。」

怕被瑠花一屁股踢飛出去，仙洞官們慌慌張張的趕緊各自跑出去準備。

瑠花不耐煩的怒吼響起，就算頂着秀麗的外表，生起氣來還是有着驚人的魄力。

最下層的「方陣」上，有着描繪了八角形幾何圖形的「門」。兩人才剛落在方陣上，那圖樣就放射出光芒，由下往上將兩人團團包圍。這扇門是隻對歷代大巫女及首席術者有所反應的一扇特別「門」——也是通往不開放的仙洞宮之「通路」。

鼓起最後的力氣，爲了自盡，即使雙眼失明仍摸索着找出短刀的羽羽。

——瑠花，站在羽羽面前。

看不見浮現在眼前的，不是瑠花而是璃櫻。以及劉輝，還有那些年輕的仙洞官們。

（咦，這是哪裏，什麼時候……對了，兩年前的春天，在仙洞宮被抓到的時候……）

「咦？咦？欸？」

●

「……羽羽？羽羽……你想……做什麼……」

各州神器，以及縹家的神器「蒼」。歷來，「蒼」都由當代縹家大巫女以身繼承。

終於習慣這股睡意，睜開朦朧雙眼的瞬間，就是一陣胃寒與暈眩。呼吸困難，心跳加速，還有一種被追趕的恐怖感覺。

怦怦。

然而罕見的，也會有由首席術者和大巫女共同分擔「蒼」的時代。現在的瑠花與羽羽正是如此。

「……什麼？你剛纔說什麼？」

怦怦。羽羽的「蒼」彷彿呼應似的發出清晰的鼓動聲。怦怦，怦怦。

「……哼，我已經好久沒來這裏了。」

瑠花的形體只出現在最初那一瞬。之後，羽羽馬上知道這是紅秀麗的身體而大爲震撼。

伸出手摸索，抓住找尋的仙具。勉強將那把淨化過的短刀拔出刀鞘。

臉頰承受一道強烈的衝擊之後，看不見的雙眼突然像濃霧散去般清明可視。

………那怕只是一小步也好，只要能朝未來前進。

按照目前的配置，可由全州術者共同執行一大術式。難道，她早就爲了這一天，事前將中高位階以上的術者和巫女派到各神域去的嗎？

適應睡意，努力張大雙眼，發現自己可和瑠花看見相同的景色。

尤其是璃櫻，他眼中看見的是秀麗與瑠花重疊的形象。他不禁揉了揉眼睛。

波波波波……青白色的光線射出。八角形的方陣畫滿整面地板。而只有沿着廣大方陣的軌跡散發出白晝般的光亮。眼下展開的，是八色八州的景色。

「璃櫻，羽羽的身體還活着。我剛纔在他死前一刻把魂魄從他體內踢出來了。」

眼前出現的，是綾羅霓裳優雅飄動的裙襬，以及那雙如黑夜森林的眼眸。

八角形方陣中的部分軌跡，發出的光芒比其他部位還要微弱。

因此，即使現在瑠花人頭落地，由於羽羽還活着，所以才能爭取些許的緩衝期。相反的，羽羽在紅州使出那樣的大法術之後還能活下來，也是因爲體內有「蒼」的力量。

術者行使力量時，同時必定會削減自己的壽命。

「縹家的……好男兒？」

能感覺到瑠花進入自己的身體。那一瞬，秀麗突然好睏，好像摔入一個很深的地方。被瑠花那雙纖細的手臂接住，把自己放在一旁角落。就這樣打着盹，遠遠聽得見羽羽、璃櫻和瑠花的聲音。

羽羽想起剛纔臉頰感到的那陣衝擊。瑠花該不會從臉踢下去的吧。如此想的羽羽不由得伸手摸了摸臉，突然發現了一件事。這——

顯示全州紳域的方陣，已經散發出同等級的亮度。

羽羽這時才發現自己處於離魂狀態，也因此才恢復了視力吧。朝下一看，只見自己握着短刀，正倒在地上。羽羽突然不想看見變成老爺爺的自己，同時又覺得這種想法有些滑稽。

瑠花瞥一眼抽泣的璃櫻，沒有多說什麼。

瑠花與羽羽皺着眉，暫停手中的修復工作，全力應付這股力量。然而——

眼前，是一位閉着眼睛的年輕男性。看來二十幾歲，個頭不高，有着一頭茂密的頭髮，髮絲下是一張驚人英俊的相貌。

「可是，光是這樣還不夠。剩下的神域依然殘破，珠翠的負擔也完全無法減輕。」

不久，秀麗便發現兩人正以同織一張網的方式「修復」。這些都是她透過瑠花的五官感覺「得知」的。爲了準確修復破綻之處，織網的工作非常慎重仔細。一方面駕馭着朝四面八方灌注而來的力量，一方面釋放同等分量的奔流。只要一個步驟失誤，一切就可能結束。任何一切。門要開了。這句話從秀麗腦中浮現。

瑠花親自選擇的，當代最高明的術者——現在依然還是，

羽羽說的話，瑠花是一個字都沒聽進去。

儘管持有「蒼」，但羽羽就連做到暫時修補碧州神域都很勉強。若是全盛時期的瑠花還有可能，但現在的她已從大巫女卸任，「蒼」也讓渡給珠翠了，說起來，羽羽的神力可能比她還大。再怎麼說，這是動員了全域術者進行的盛大術式，現在崩壞的程度，照理說可是得靠大巫女化身人柱纔有可能修補。光靠羽羽和瑠花兩人，怎麼想也沒有辦法完全修復吧。

「我有辦法。開始吧——所有準備都完成了。」

羽羽笑着，和瑠花一同消失了身影。

仙洞官們一陣騷動。

「聽好了，你得在這裏照顧羽羽的身體。保住他的命，只剩一口氣都沒關係。只要肉體還活着，羽羽的力量就還能發揮。羽羽，這麼做可以吧。我可不許你說不。」

羽羽皺起眉頭。微弱光線的場所，正好相當於藍州、碧州、茶州以及縹家。

別說仙洞官們，就連璃櫻和羽羽聽了都驚訝的張大嘴巴。但瑠花說的確實行得通。

迎面而來的是和「時光之牢」中同樣的黏稠黑暗。當瑠花在仙洞宮站穩腳步的瞬間，黑暗便如退潮般撤離。這第一扇門所在的樓層，便是縹家的第一道防線。

「姑媽……是姑媽大人？您、您不是死了嗎——」

從未見過的美麗八角形方陣，散發出複雜精緻的光芒，在眼前敞開。發現其中有幾個地方看起來有點不一樣時，腦中閃過的是「破綻」這個詞。

「蠢材，珠翠必須留下，怎麼能讓她成爲人柱。沒有時間了，總之快通令所有術者，準備執行淨化與神力增幅的術式。現在，最高位階的術者及巫女正好平均配置於所有神域……就這樣不需移動，開始輔助術式執行。就這樣，行得通。」

「——大小姐！你知不知道自己做了什麼！爲了自己想守護的，就什麼都能犧牲嗎？」

和瑠花的心跳合而爲一，羽羽感到自己心臟深處的星火溫度漸漸上升。長久以來，和瑠花各自分持一半的「蒼」。就算已經讓給珠翠，瑠花的魂魄或許早已染成名副其實的「蒼」藍色了。

僅僅是一剎那，然而透過綿密張開的蛛網，看見那下面出現了什麼。

「既然要歸還神器，就得想個更有效率的作法。你先駕馭所持那一半『蒼』的力量，我會加以輔助。等配置於全州神域的術者們準備好，就一口氣將藍州、碧州、茶州與貴陽的殘缺完全修復。如此一來，這裏面那扇門的『破綻』也就能關緊了。」

自從他受命擔任瑠花的首席術者以來，體內一直靜靜點燃的星火。

凝脂玉膚，夜空色的頭髮，血紅的雙脣。不笑的美麗少女公主。

「……很好，託『干將』『莫邪』的福，封印的力量受到補強。即使如此，還是消耗了珠翠不少力量。因爲『蒼』之神器只有我的那一半進了她的身體。」

有些東西，是想和下一代攜手流傳下去的。而有些東西，是必須交到下一代手中的。如同那徙蝶一般。

不知道是羽羽真的說出這句話，還是秀麗感覺到的。總之「不夠」兩字不斷在腦中打轉，想要抑制那股力量，光憑目前的神力是不夠的。

「……這下，有點不妙。」

就在瑠花如此低語時。

對應藍州位置的方陣部位，散發出比剛纔更亮更美的光芒。從那裏產生的新力量如急流般快速流過方陣各處，增強後的力量壓制住了那股由下往上的抵抗力量。

羽羽驚訝的睜大眼睛。

「那是——九彩江的寶鏡……修好了嗎？怎麼可能，歌梨大人她不是——」

爲了防止萬一而派族人前往九彩江保護歌梨時，收到的卻是現場只剩下超過致死量的大量血跡，而歌梨突然失蹤的報告。

「是歌梨啊。這耀眼的光芒，果然不負她天才之名。看來她打動以寶鏡魅惑歷代衆多碧家人，甚至使他們自殺的碧仙之心了。呵呵……她解開上上代打造的百年寶鏡之謎了啊。羽羽，九彩江那面寶鏡，今後將不受劫難，永遠保存。」

「咦？什麼？」

「很好，多虧了歌梨，這下該修復的神器只剩下三件……喔，援軍也來了嘛。」

秀麗眼中看見美麗的黃色魂魄從天而降，通過只有大巫女能通行的仙洞省地底方陣，輕飄飄的降落後化爲人形。她着地的同時，蛛網下那掙扎抵抗的東西就像遭受打擊似的退散了。

加入她之後，和瑠花及羽羽三人形成了三角陣式。

那是一位美貌的少女，穿着一身高位階巫女的裝束，眉宇之間散發不服輸的英氣。

秀麗不認識她，卻覺得那張臉似曾相識。

隨着少女的出現，一股清新的空氣注入，神力也一口氣增強了。

「——英姬，你來晚了。不過，總算是來了。」

秀麗倒吸一口氣。茶州的縹英姬。那位步入老年的婦人，仔細一看，相貌的確依稀能辨識得出。

現在的她，雖然以十幾歲的少女形貌出現，臉上還是掛着相同不服輸的微笑。

秀麗彷彿吸進濃度過高的空氣而感到暈眩。嚴重的壓迫感讓她終於閉上眼睛，所以秀麗看見的，就到此爲止。

過去的大巫女候補人選，身爲瑠花繼任者而擁有值得誇耀的神力。眼前的英姬一如過往。

「到時候再說吧。『空殼』的人頭還沒被砍下呢。不過，或許不用再等太久了。他也不是小孩子了，就在黃昏之門下等他吧。」

瑠花瞪了英姬一眼，但那冰冷的側面，看來卻像放下多年重擔般融化，露出一個溫柔的微笑。那動人的微笑，令英姬看傻了眼。

瞬間，羽羽的魂魄便朝天際翱翔而去，回到原本的身體裏。回到生者所在的世界。

「……是，我願意。請讓立香，一起去……我想待在瑠花大人身邊……直到最後……」

「是啊，神器沒有壞，我夫君茶鴛洵所化的人柱，可不是那麼容易垮的。」

只比瑠花高一點的身形，隨意編起的一條長辮子，溫和的面容上，還殘留些許少年氣息，平添了一股浪漫清秀。正是當年離開瑠花的那個羽羽。

羽羽端正的容貌更加嚴肅了。人頭先落地的，是瑠花。

「咦？是英姬小姐？你不是好久以前就死了嗎？魂魄能留在人間這麼久嗎？」

羽羽拼命控制顫抖的膝蓋。明明是離魂狀態，卻似乎還是冒出一身冷汗。

「大小姐，縹家封閉的門，再次對『外』打開了呢。我能感覺得到。」

「……那傢伙真的是大笨蛋。笨蛋死了還是笨蛋，朔洵真是證明了這句話。關於這事我無話可說，不過也多虧了朔洵，讓我有時間做假死的準備工作。」

「是啊，我自己清楚。我那顆星隕落的日子不遠……身體也越來越虛弱了。」

美貌少女的目光靜謐而蒼老，刺痛瑠花與羽羽的心。

瑠花眯起眼睛，望着比從前更美的英姬。現在的她，臉上的表情是屬於縹家的女人。

英姬原本就生長於空氣清淨的縹家神域，來到「外面」之後，抵抗力也比一般人差。女人的身體本不如男人強壯，長久下來，壽命甚至變得比凡人還短……「時候」到了。壽命將近。

「假死……也就是說……」

「羽羽。」

英姬不服氣的鼓起臉頰，不過，看得出來她是故意的。

「大小姐，難道你說的辦法是……」

「……那麼，大小姐，接下來呢？」

「——願意。」

羽羽吶喊着。聽不出他喊些什麼。將瑠花與英姬留在又深又暗的井底。然而瑠花那漆黑無底的雙眸，已深深烙印在腦中。

雖然無法像大巫女化成的人柱，具有單獨修復全部神域的神力。畢竟曾是縹家歷代數一數二巫女的縹瑠花，以及曾有資格成爲她後繼者的縹英姬。若是這兩人同時立起的人柱，應該足夠。

瑠花在那場傳染疫病時，感應到出現在影月與秀麗面前的是朔洵。那也是他的魂魄吧。

被瑠花喚了名字，魂魄便化爲立香的人形。飄飄然的，淡淡的身影。

「……最重要的是，我不想目睹你死……回去吧。」

「不，你留下。」

羽羽低喃。臉上一點笑容都沒有。

「很好，那麼只要沿着這無數的細絲漸漸循環回覆，總有一天能回到珠翠身邊，重新與她那一半合而爲一。」

「……您還是一樣有雙明察秋毫的『眼睛』啊……」

「是啊，那是朔洵的『魂魄』。身體被趕出去了，魂魄只好四處漂流，真是沒用的傢伙。說起來，他還活着時也是那副德性喔。只是，朔洵畢竟是個普通人類，幾乎所有時候魂魄都只能四處漂流，無法靠自己的意志駕馭方向，也無法決定移動的場所與時間……即使如此，他還是爲了警告我而努力飛來了……」

立香驚訝地抬起頭，很快的，眼眶中充滿了淚水。

過去那個嚷着要爲自己活而離開縹家的少女。然而現在卻已經不一樣了。

「真拿你這丫頭沒辦法。到底要跟我到哪裏才甘願。既然如此，你可願意和我一起來？」

英姬調侃地轉動着眼珠，似乎還想問「這樣真的好嗎？」

留給未來的事。

之後朔洵的「魂魄」又飛到哪去了，英姬至今不得而知。

與瑠花不同的世界。

瑠花的指尖，「咚」地朝羽羽胸口推去。

「需要由我們化爲人柱嗎？」

「你好像一直在找他。沒用的。不是因爲你的神力已經衰退，而是隻有掌控『空殼』的那個男人，才能決定茶朔洵的命運。」

即使違背天命，也活下來了。從未後悔，只除了一件事。

「……你願意嗎，英姬？」

「你陽壽已盡，自己最清楚吧？就算回去了，身體也只會從假死——變成真死而已。」

「羽羽，『蒼』全部注入了嗎？」

「您還是一樣那麼過分呢。自己換過的枕邊人多如天上繁星，卻從不迎正夫入門，一生孤單。跟哪裏的先王陛下真像呢，連年過八十的老人家都能不加思索的一腳踢飛出去，不愧是沒血沒淚的鐵之女皇。」

蛛網下那股抵抗的勢力，這時又漸漸抬頭。

「……這樣就好了。」

英姬睜圓了雙眼，但很快的，也點頭同意了。是啊，要等的話，時間多的是。

「……這我明白，可是。」

「是不是『真正的』魂魄比『空殼』早一步飛回你身邊啦？」

把你的命交給我——

羽羽彈跳起來，重新檢視方陣上方茶州的部位。

「英姬，注意你說話的語氣。你們茶家的笨蛋老二不也到處遊蕩嗎？」

「傻瓜，你不管做什麼都會遲到，就連出生的時候和回來的時候都一樣。」

瑠花不由得深深吐出一口氣。

「爲了朔洶少掉那幾年的命，對我而言是值得的。對此，我也不覺得後悔。」

「……是。對不起。現在我終於明白了。」

英姬在旁看着都傻眼了。這個叫立香的丫頭，爲了這隻有高位階巫女纔有資格獲得的殉死殊榮，頑固的追着瑠花跑，終於讓她實現心願了啊。長得一張可愛的臉，手段倒是挺嚇人的。

「太好了。我自己都有一半覺得很傻了。不過另一半則覺得這沒辦法。爲什麼呢，我自己和鴛洵都不明白。可是，我們都很想告訴草洵和朔洵一些事，只是總無法順利表達，當朔洵自殺時……那心情真的難以形容。心想，唉，我們一直無法成爲真正的家人。本以爲這近三十年，什麼都沒能讓他明白……看來並非如此……或許吧……至少他，飛回過我身邊。」

瑠花抬頭望向正面接近自己的羽羽。以離魂的姿態出現，還是當時青年模樣的他。

瑠花思考了一會，低聲回了一句「不」。理由不清楚。還活着時的她一定不允許自己做出如此不理性的回答，但死後似乎不在意了。英姬聽見她的回答，露出如釋重負的表情。

「我還沒死。只是處於假死狀態。現在茶州有影月大人等等優秀的大夫，我請他們幫了忙。因爲當時觀星象的結果發現，縹本家將有大難啊……」

「……凡人的魂魄要做到這一點可不容易，看來朔洵的魂魄也維持不久了。」

跟着「暗殺傀儡」前來的朔洵。那是真正的朔洵。眼神比從前認真多了。

「那麼大小姐，我想我們這些先走的人該做的，應該只剩一件事了。」

已經沒時間等待碧州的神弓奉納，更別說瑠花本身已形同一項神器，再也無法動手修復它。如今，只能用別的方法重新封印了。

被茶仲障和茶朔洵血染的茶家祠堂，正建於茶州神域「漂泊的地底湖」之上，肩負鎮壓的使命。因爲朔洵等人的所作所爲，幾乎使祠堂全滅時，霄太師用了鴛洵的魂魄化成人柱纔有辦法封住那些席捲茶州的黑暗。

「……你曾對我說過，要我別比你早死吧。雖然那已經是好久好久以前的事了。」

英姬爽朗的笑了，比過去任何時刻更美，更凜然。

「是啊……再過不久，那孩子的魂魄就要『消滅』了，連天上都去不成……」

「我可不記得答應過你，不過……心裏過意不去，和違背諾言沒有兩樣。我道歉……但朝廷，還需要你。璃櫻和其他年輕族人，也還要仰賴你的力量。活下去吧，活到天命盡時——去做你認爲正確的事。」

羽羽傻眼的上下打量苦笑的英姬。

「……是的……總算……」

「……其他族人或許沒有發現，但我明白這只是『暫時修補』。和我對碧州做的一樣，只是稍微強化些而已，但還不是完全修復。」

「就算走在黃泉路時，若能找到朔洵，我還是想帶他一起走，不行嗎……」

八角形方陣的光芒越來越強烈，編織蜘蛛網的速度也加倍提升，驚人的織網速度與準確度封住了一切蠢動。轉眼之間，便將破綻一一修復。

英姬喫了一驚。眼見從瑠花袖口嫋嫋飄出一縷杏色的魂魄。

直到剛纔，連因「羿之神弓」出現幾近損壞的破綻的碧州，光芒也是忽明忽滅。但現在發光程度已經恢復了一半左右了。

「……『鑰匙』，我交給春姬了。雖然我的大半生都爲丈夫及茶家而活，但至少最後讓我爲縹家留下這條命，想我夫君他是不會反對的。」

臨別的贈語，變成了遺言。

「……不過大小姐，茶州尚未恢復一年前的清淨。要支撐碧州、茶州加上大小姐形成的神器，還差一個人不是嗎？羽羽大人又回人間去了。」

「……我可是比羽羽大人還年輕了二十歲喔。」

「我有辦法。立香，別躲了，出來吧。連這種地方你都跟來啦。」

「……那我呢？也要我回去嗎？大小姐。」

英姬馬上明白他的意圖，留意着不讓「暗殺傀儡」及縹家術者發現，裝成被朔洵的「空殼」殺害的模樣——並悄悄施展了離魂。

「茶朔洵那件事，也讓你又短了幾年命吧……然而到最後你卻還是掛心着他。」

「……你一定覺得我們夫妻倆都很傻吧？連兒子夫妻都被殺了還這樣。」

「…………」

英姬比瑠花及羽羽年輕二十歲。過去曾是個擁有高強神力，自由奔放，爲了夢想前往「外面」的世界，不惜違抗瑠花逃出縹家的少女。雖有丈夫，卻沒有子嗣，與茶鴛洵共同度過動亂的年代，眼睜睜看着最愛的丈夫送命。在瑠花和羽羽不知情之下，英姬走過她的一生，成爲一個成熟的女人了。她的一生，甚至可以說是充實的。

當最後一張網織好時，彷彿能聽見縹家術者們感嘆的驚呼聲。

這是過去，當羽羽啓程時瑠花對他說過的話。然而這次踏上旅程的，是誰。

英姬看見瑠花以秀麗的「身體」現身，卻沒有多說什麼。她也曾想過，如果是那姑娘，或許會選擇走上這樣的路吧。因爲那是一位比英姬更能瞭解瑠花心情，信念和與瑠花更接近的少女。

自己似乎是想問他什麼。爲什麼背叛，爲什麼不回來，爲什麼不遵守過去的承諾。腦中浮現藍楸瑛的臉。然而，瑠花終究沒能開口問。事到如今，那一切似乎都變得無所謂了，不問也沒關係。

而鴛洵將那把「鑰匙」託付給了妻子英姬。這條重要的命，英姬不可能輕易放棄纔是。

就像過去鴛洵沉入茶州祠堂之底，現在輪到英姬和瑠花了。

「……因爲有個羅唆的外甥和臭丫頭一直吵着啊，煩死了。」

一瞬侵入自己的身體，朔洵用不成聲的聲音如此這麼說。

以少女的口吻述說着，英姬望向遠方。或許只是自己想這麼認爲，不過這樣也就夠了。

看着像只受到訓斥的小狗般，站在一旁的立香，瑠花臉上不由得浮現一抹參雜苦笑的微笑。

懂得觀星象的英姬輕笑了起來。那是已能掌握自己命運去向的成熟女性纔有的微笑。

「王牌當然要最後出場啊，你說是不是？大小姐。」

瑠花冷眼旁觀沉痛的英姬。

瑠花伸出手，羽羽臉色大變，只想逃開。

英姬驚訝咋舌。明明遮斷情報流通管道了，瑠花似乎還是「看」得見哪。

不過這麼一來，就湊齊三名巫女了。瑠花看看英姬又看看立香，露出沉吟的表情。

「……普遍來說，以魂魄立人柱的例子相當罕見，這次竟一次聚集了三條魂魄啊……」

「我贊成啊。畢竟至少想把身體留在人間，和丈夫葬在同一個墳墓裏呀。生前他總是拋下我，爲了工作四處奔忙，根本沒法好好相聚。」

「哼，把主導權交給男人，只知道苦等的女人。身爲縹家的女子，你實在太不稱頭了。」

「至少比一次也沒把主導權交給男人，連心愛的男人都留不住，到最後只好孤獨一輩子的你強多了！」

瑠花與英姬之間好久沒出現這種火花了。一個是桀傲不馴的女王，一個是還處於青春期心態的不羈少女。是啊，這就是爲什麼瑠花和英姬老是一年到頭在吵架的原因。當兩人都還有形體時，雙方也都擁有最高階的神力，每次打起來時，轟掉一座宮殿也不稀奇。

「……看來等到了那個世界，有必要好好對你說教一番。你這個囂張的野丫頭！」

「好啊，我等着接招——我先上路，在那邊恭迎您羅，大小姐。」

兩人都轟轟烈烈的過了一生，現在對她們而言，沒有什麼大不了的事了。

英姬臉上掛着倔強的笑，形體輕飄飄的散去，化作四魂七魄。

英姬的魂魄飛向瑠花左手，而右手上有着立香杏色的魂魄。

八角形的方陣，再次開始閃現光芒。

在人柱立起前，英姬略帶猶豫的輕聲低語：

「……大小姐，那紅秀麗的身體，你打算怎麼辦？已經——」

「我明白。這身體已經承受太多負擔了，但我仍感覺得到，她想回『外面』去的慾望。所以……」

瑠花望着沉睡在胸中的小小秀麗，翻身時的睡臉。

「……只能讓她回去了。回到『外面』。無論那意味着什麼，她誕生在世上就已經是個奇蹟。已經不會再發生奇蹟了，連我也無法創造奇蹟——彩八仙也不能。」

瑠花的身體——也就是秀麗的身體——發出與方陣相同色彩的光輝。

「……然而只要她像個人類一樣出生、死亡，總有一天會在哪裏相會吧。順着時光的循環，直到她下次醒來爲止。立香、英姬……讓我祈禱有一天能在某處與她相遇吧。」

英姬似乎發出一個微笑，立香則還在抽抽搭搭的啜泣着。

「人柱還差一個吧？你不可能不知道。」

過去那面無表情的少年，如今已刻畫着屬於璃櫻的堅定意志。今後他必然也將如此走下去，帶着諸多情感與一顆心，一步一步走下去吧。

●

羽羽按住胸口，看見那把短刀被鮮血染紅——那把羽羽差點拿來自盡的短刀。

羽羽皺巴巴的手，握住璃櫻的。

羽羽聳聳肩。羽羽不是瑠花，也無法成爲瑠花。

這樣的選擇是否正確……事到如今，已經不明白了。

「我的大小姐。」

瑠花嘴裏咕噥着完全不成理由的理由。

那就像是瑠花的一生。永遠的黑暗與孤獨。血之女皇。

「我還以爲你會更生氣，然後把我揍一頓趕回去呢。」

這個世界又進入了夜晚。只有夜空擺出一臉若無其事的模樣，星星們像什麼事都沒發生過的眨着眼。

羽羽閉上眼，腦中浮現璃櫻和劉輝的臉。

——大概是因爲吐出那顆鎮壓於體內的重石，身體變得更空洞的緣故。

『我們回去吧，大小姐。跟我一起回去吧。』

黑暗之中，桔梗花般的美麗紫藤色，微微發光。

瑠花沒有發怒。應該說她無法發怒。瑠花自己在明知欠缺一人無法達成完全封印的情況下，硬是將羽羽送回去，第一次選擇了不正確不完美的選項，而且認爲這樣並沒做錯。不需要理論也不需要理由，只去順從自己內心的願望。

羽羽閉上眼，嘆了一口氣，撫摸血跡斑斑的鬍鬚。

「……羽羽？」

等着那一刻到來。接着——

這個回答，讓瑠花沉默了。接着，她低聲回應道：「是嗎？」

「……朝廷，還需要你。」

羽羽會這麼想也是理所當然的。若不是縹家的人，很難如此輕易找到神器所在之處，更別說破壞它了。羽羽當然想都沒想到會是死人做了這件事。

「璃櫻大人與國王陛下，一定會原諒我這老頭唯一一次的任性。」

「……羽羽，我準你提出說明。有什麼藉口就說說看啊。」

模糊的想着，這是最後聽見他的聲音了，羽羽閉上眼睛，似乎聽見某種斷裂的聲音。

耳邊傳來璃櫻的腳步聲。

一輩子否定命運，卻在最後接受了星象顯示的命運。瑠花想改變的命運天秤，被羽羽自己放回原位。兩人做的事和過去完全相反。

羽羽輕輕起身，嘆了一口長長的氣，靜靜的告知他們術式已經結束，並給仙洞官們下達幾項指示。仙洞官們鳥獸散後，身旁只剩下璃櫻。

羽羽淡淡微笑，伸出皺巴巴的小手撫摸璃櫻臉頰。

瑠花的神情有些僵硬。能有這份能耐的，從以前到現在就只有羽羽一個。

對羽羽而言，戩華是另一個瑠花。所以他纔會幫助戩華。若是戩華的命運能夠改變，就能證明瑠花也可以更改。因此羽羽才踏上旅程。

「就算殺了你也要阻止。」

「…………」

「既然大小姐你已經化身爲神器了，就還需要我這條命纔是。不這麼做就不夠了。你的那一半在我這裏，我的那一半在你手中。當我們平分『蒼』時就已經是這樣了。像『干將』的陽與『莫邪』的陰。唯有兩極合併，封印纔會完整……你竟然會完全不顧這些理論，還真是稀奇。」

「老實說，當碧州神域幽門石窟的神器毀壞時，我曾經懷疑是你主使的。」

瑠花無言的靠近羽羽。羽羽抿着嘴不說話，表情還是那麼頑固。

一拍之後，羽羽驚訝但微笑了。

羽羽這人有時很不講理。

「喔。那你打算派誰來殺我？」

反正又見到面了，所以也不算沒有遵守承諾。藍楸瑛對這個結果應該也能接受吧。

羽羽一直很討厭命運這個字眼。一直認爲那種東西是能靠自己改變的。

好想回去。回到這個人的身邊。那裏纔是屬於自己的場所，自己選擇的人生。

『讓我們再次相會於黃昏來臨時。』

……瑠花的星象，顯現出極可怕的兇相。揹負着生來殺父的星宿，充滿瘋狂的血與死亡。瑠花的宿命，就是一連串的喪失。因此瑠花纔會刻意戴上那樣的面具，讓自己化身爲血腥的女皇。羽羽想要改變她的命運。或許需要花上一點時間，但一定沒有什麼命運是不能改變的。他想證明這點給瑠花看。就在這時，紫戩華誕生了。

想起來了。自己爲什麼會離開封閉的縹家，踏上這趟漫長的旅程。

在自己投入術式之前，她心血來潮地踱了幾步。彷彿聽見三腳鴉拍動翅膀的聲音。又彷彿看見了那把紅傘。耳邊傳來當年揹着弟弟時，走在深山裏幼小的自己的腳步聲。

瑠花又再次說不出話。沒錯，從很久以前，她就不讀羽羽的星象了。到了這把年紀，每年都有可能看見羽羽的死期……那種事，誰想知道啊。

「他是蒼周王的一位宰相，始終拒絕戰爭。那位宰相出身縹家，是我們的驕傲。不靠武力而能說服大小姐打開『門』的你，一定能再次打開未來嶄新的門扉。」

地震已經平息了，就像什麼都沒發生過一樣。

「……我允許你，在黃泉路上和我作伴。」

●

羽羽以貴陽對應座標讀星的方式找出某顆星，連縹家最出色的星象師都經常出錯，但羽羽卻從未錯過。

羽羽望着璃櫻，又望望周圍啜泣的仙洞官們。

立起人柱的法術。

深吸一口氣。瑠花努力做出若無其事的語調：「羽羽。」

好想回去。

羽羽猛然睜開雙眼。

兩人一起離開「時光之牢」後，和瑠花一樣，羽羽的神力竟也驚人的獲得提升。他原本並沒有太大的神力，卻以區區五歲之齡，獨自進入魑魅魍魎囂張跋扈的「時光之牢」。瑠花一邊喊着「你這大傻瓜」一邊飛奔上去救他。明明是這樣，他卻意氣風發的對瑠花說：

黃昏色的聲音，令人泫然欲泣。

『讓我們再次相會於黃昏來臨時。』

「我好像……有點累了。能請你……幫我拿杯水來嗎？」

羽羽突然領悟了。吐出「蒼」之後，自己已經不是術者，也沒有異能了。現在的羽羽只是個普通的老人，普通的凡人。想起瑠花的話，活到天命盡時。

璃櫻覺得不只是手，好像連心都被一起揪住了似的，突然覺得好傷感。爲什麼會這樣，他不知道。不知從何時起，每當看到小小的羽羽，都會有這種感覺。明明已經可以不用再這麼想了，但現在心裏卻比過去任何一次都難受。

「既然如此，你就不能再使用法術了吧？」

小小的身體背靠着牆滑落，頹坐在地。命運。

「是……謹遵您的吩咐。不管到哪，我都會陪伴你……我的大小姐。」

已經……羽羽已經沒有辦法再守護、輔佐他們兩人了。

只是，沒能聽見那人用那個稱呼叫自己，有點遺憾。他是這麼稱呼瑠花的——

——和瑠花完全相同的星象。生在弒親星宿之下，顯現兇相的忌諱之子。

「你臉上已經有很好的表情了呢，璃櫻大人。我想，你一定能成爲一位比第一代首席術者更出色的男子。」

如秋日夕暮般，帶着濃厚黃昏色的聲音。

璃櫻正抱着他，口中吶喊着什麼。隔着眉毛，視覺慢慢恢復。舉起顫抖的手，一雙滿布皺紋的手掌。身體，比原本更輕了。

「咳咳……」咳出的鮮血染紅了雪白的鬍鬚。

而羽羽從此，再也沒有睜開過眼睛。

瑠花望着被抓住的手。不一會又滿不在乎地、粗魯地抽出自己的手，轉過身去。

就讓自己走這麼一遭，代替不能離開那座天空宮殿的瑠花。

「請讓我留在你身邊。」

找到的那顆星怱明怱滅，星光閃爍着，彷彿馬上就要墜落。

抬頭望見那顆星，正閃爍得厲害。有人走進房間，羽羽沒有回頭。

「我自己。」

羽羽回頭偷瞄，只見瑠花「哼」了一聲別開頭。英姬說什麼要把主導權交給男人的話，死也不會讓羽羽知道。

「……是啊，你說得沒錯。選擇了朝廷而不是你，爲璃櫻大人與國王陛下鞠躬盡瘁。你說得永遠都是那麼正確，如果是你也一定會那麼做。可是……」

羽羽猶豫了一下，開口輕聲說道：

「……還有，你一定沒去讀我的星象吧？」

璃櫻離開後，羽羽緩緩起身。喀沙，懷中有什麼發出聲響。

羽羽伸出手。瑠花一驚，正想後退逃開，手卻被一把抓住。

沒有詢問瑠花的意願，那隻手用力的握住她，像在表示自己堅定的意願。

……瑠花獨自一人站在八角形方陣之中。獨自一人，站在永遠的黑暗與孤獨之中。

……咚。衝擊的力道，比想像中還小。

他想讓瑠花知道，絕對不可能沒有人愛她。

那個青年此刻就站在眼前。只比瑠花高一點的身形，隨意編起的一條長辮子，英俊的相貌和有些遲鈍的神情。

星星閃爍得更厲害了。那顆星星正是羽羽的星。沒錯，從來沒有解讀錯過。其實從很久以前，羽羽就知道自己的命運了……知道，卻無法躲開。

黃昏。在漢詩之中象徵着晚年。也就是在各自人生面臨終結時。

已經，永遠。

羽羽跪在地上，親吻霓裳羽衣的裙襬，和他離開縹家時一樣。

回頭一看，有個人影匆匆逃離。應該是批評過羽羽的那位年輕仙洞官吧。隨着鈍重的痛覺，萎縮的胸口被血染成與紅色妖星相同的顏色。

「喔，好……你等一下，我馬上拿來。」

相隔數十年，再次見到瑠花時，羽羽產生一股千軍萬馬都難以抵擋的思緒。

「……如果真的是我呢？你會怎麼做？」

「那種事，太正確了，太完美了。我只是個凡人，無法那麼完美。」

不經意地想起什麼，瑠花唱起歌來。是那些不成調的搖籃曲。雖然並不需要，但總覺得很適合唱這些歌。在進入長長的沉眠之前。英姬與立香也跟着唱了起來，就當作是唱給秀麗聽的吧。一邊唱着歌，瑠花一邊展開最後的法術。

「第一代……首席術者？」

記憶一口氣復甦了。爲了找尋落入「時光之牢」的瑠花，單槍匹馬闖入的羽羽。

「……璃櫻大人，我不再是縹家的首席術者，已經恢復爲普通的凡人了。」

「薔薇公主」那時來的不是羽羽而是「黑狼」。雖然一樣是被懷疑，但如果來的是羽羽自己，結局或許會不一樣。有時，瑠花也會這麼想。

「懷疑你，我向你道歉。」

「……算了。」

羽羽重新打量瑠花。她全身散發出被稱爲花之帝王的石楠花那鮮紅的光芒。石楠的花語是「威嚴、莊嚴」。綻放於懸崖峭壁，火紅美豔的花。誰都摘不到的花。

羽羽發現，紅秀麗的身體已經不在這裏了。這裏除了瑠花的魂魄之外，什麼都沒有。

「……紅秀麗的身體，已經送回『外面』了。」

「是啊。我還完成了其他幾件工作。所以，纔會這麼遲踏上黃泉路……」

也做了幾件單純打發時間的事。不過現在，已經沒有遺憾了。

「那麼，我們走吧。」

「喔，好。對了，在那之前，這個——」

羽羽在懷中摸索着，先是取出破破爛爛的紙屑啦，筆啦，甚至喫到一半的月餅。瑠花好不容易纔剋制住不要發怒，這傢伙真是和從前完全沒兩樣。

「找到了，找到了。來，大小姐，這是答應你的東西。」

羽羽伸手遞出一個小小的油紙包。不知道里麪包了什麼，圓鼓鼓的。

「……答應我的？」

瑠花訝異的打開油紙包。從中滾落的，是一個貝殼。

那是一個有着美麗螺旋紋路的淺紅色小貝殼。羽羽害臊的笑了。

「試着放在耳朵邊聽聽看，能聽見海濤的聲音喔。」

深藍的月光下，數十具白棺排列的送葬行列。

在那裏，一邊聽着槐樹葉發出海濤般的聲音。

一邊一直孤孤單單的坐在那張白木椅上。

讓你聽見海水的聲音。過去，羽羽曾這麼對瑠花說過。

忽然，耳邊傳來二胡的音色。瑠花與羽羽都驚訝地瞠目結舌。

「……好音色，真的很美……」

瑠花傲然伸出手，羽羽恭敬垂頭，將自己小小的手疊上去。

不管有什麼理由，但對瑠花而言，都是命運改變的瞬間。雖然璃櫻那麼做時，可能根本未曾想過姐姐瑠花。

連出生時都沒有啼哭，不哭也不笑的璃櫻。這輩子，唯一愛過的不是人，是個仙女。

「……這音色是……」

仙洞宮「門」的縫隙，也傳來緩緩且完全關閉的聲音。

瑠花沉默着，將貝殼放在耳朵邊。

呼。瑠花深深、深深嘆了一口氣。

揹負弒父星宿的人雖是瑠花，事實上動手殺父的人卻是璃櫻。

也是最後的。

一隻三腳大鴉不知從何處飛來，像是前來迎接似的拍動翅膀。

「我的業障與宿命，是不是也能一點一滴改變呢？」瑠花本想這麼問，也還是決定不說了。那不是由別人，而是瑠花自己必須去決定的事。

就這樣，兩人攜手走上了八角方陣下的黃泉路。

曾被說過，她的人生註定就算能夠愛人，也無法被愛。星象顯示出的更是驚人的兇相。瘋狂的命運。

聽着這聲音，真叫人覺得心頭一陣熱，怕眼淚就這麼飈了出來。

一是聽從瑠花的要求，默默接受縹家宗主的地位。在人人都離開瑠花身邊時，只有他一直留在瑠花無法離開的天宮中。或許正因爲璃櫻也同樣承受過薔薇公主的離去，所以才能對姐姐做出這最大的讓步。

另一件事，則是代替瑠花殺了父親。

「什麼？」

現在有兒子小璃櫻代替瑠花陪伴他了。世界就像這樣，走進了下一頁。

「……那聽起來，或許是個好主意……羽羽。」

忽然，她想起了弟弟璃櫻。直到最後，弟弟都沒有愛過瑠花，一如黑仙的預言。然而，他依然爲瑠花做了兩件事。

「等到下次，我們從長眠中醒來時。不管在哪裏，我都會前往迎接你。」

然而，現在她覺得這個人生也不算壞。至少在人生的盡頭，那些丫頭們追上了自己的腳步，而且最後的黃泉路走得並不孤單。

「下次？」

所以這確實是他送給已逝姐姐和羽羽的贈禮。

瑠花本來想回「我可沒有說好」，但還是決定不說了。不經意地，她微笑起來。

「其實我更希望能有一天帶着你旅遊全國各地。不過，那還是等下次吧。」

已經活了好久好久，夠久了。兩人都爲了工作累得不能再累，是該休息的時候了。

「……是璃櫻……拉的二胡聲……幾十年沒聽過了。」

曲子是送葬歌「蒼遙姬」。除了薔薇公主之外，決不肯讓別人聽見的二胡音色。

『我真希望能讓你看看這世界，不靠法術，也不靠附身或離魂。』

瑠花的微笑令羽羽心跳加速。明明「蒼」都已經不在那裏了。羽羽凝望着瑠花。

……瑠花已經無法再揹着弟弟走那條山路，也無法爲他唱搖籃曲了。

……譁沙、譁沙，聽得見波浪的聲音。這是從未離開天空宮殿的瑠花，第一次親耳聽見來自海的聲音。「世界」。