32. 交易

「哈，真累啊。從今天開始要開始獵殺惡魔了……」

稍晚的早晨。格萊恩在旅館房間裏起身，小聲嘀咕着。因爲今天終於到了和

羅恩

一起出發獵殺惡魔的日子。看來會是很麻煩的一天。雖然在艾爾迪恩學院也獵殺過惡魔，但那時也是用錢收買了其他人輕鬆通過了考試。當時並沒有什麼難的。

自己有資本，背後也有大家族的支持。所以即使不是頂尖，也能輕鬆畢業，取得適當的分數。

「呼。話說回來，因爲諾斯那傢伙，我的得力助手飛走了。舒爾茨那傢伙……花了相當多的錢僱傭的。」

舒爾茨是陪伴在他身邊超過十年的存在。失去這樣的存在，只是一瞬間的愚蠢判斷，真是令人惋惜。但又能怎樣呢？已經死了的人就是死了。不需要長時間煩惱。本來如果連諾斯那種傢伙都打不過，以後隨時都可以換掉。

格萊恩決定不再在意，爲了早餐下樓去了。然而，當他走下樓梯時，看到了一個異樣的面孔。與自己極爲相似，但更英俊，令人惱火的弟弟。那是諾斯·馮·裏因海博。

怎麼回事？關係也不好。從來沒有一起溫馨地喫過早餐，不是嗎？格萊恩的視線所及之處，諾斯正泰然自若地站在那裏，彷彿在等待着什麼。然後他不是在對自己說話嗎？

「兄長，難得一起喫個飯吧。我有些話要說。」

格萊恩那一刻不知爲何感到一陣寒意。這是爲什麼？現在應該來叫醒自己的僕人不是諾斯，而是

羅恩

。他本應是自己的副手，一直如此。作爲嚮導，他雖然有些不稱職，但相當有用，不會犯這種小錯誤。可是……他現在不在身邊。爲什麼？

疑問瞬間蔓延開來。仔細環顧四周，

泰根

也不見了。早上還約好要談村裏的魔物討伐。他們到底去了哪裏？

「兄長。」

諾斯用冰冷的聲音說道。「先坐下吧。您一定有很多疑問。」

＊＊＊

裏因海博家收到一封信是在一天前。發信人是諾斯。他在信中報告了切伊德斯地區不僅有魔物，還有一些問題，並指出這是警備隊長

泰根

及其部下的原因。他們挪用了村莊的公共資金和皇室發放的自治資金。

這是一個嚴重的問題。根據情況，這可能是可以立即處理的嚴重罪行。因此，以下內容也立即傳達給了泰奧。

「…因此，諾斯少爺表示，如果情況惡化，他將親自處決他們。」

「原來如此。」

泰奧看了羅德威爾的報告後，閉上眼睛又睜開。事實上，這也是他預料到的部分。切伊德斯。那裏是無數違法行爲發生的地方。賭博、賣淫等各種非法活動層出不窮，無數人死去。在阿奇海姆帝國，禁止的童兵徵募也在暗中進行，因此這裏幾乎沒有活着的年輕男子，是一個最糟糕的地區。惡魔橫行的禁地，連種植農作物都不被允許，那就是切伊德斯。

因此，阿奇海姆帝國爲他們提供了大量支持。雖然被稱爲中立地帶，但如果切伊德斯的城牆倒塌，會發生什麼？惡魔可能會湧入其他地方，對阿奇海姆帝國領地造成損害。因此，作爲帝國，即使被稱爲中立地帶，也不得不關注切伊德斯。此外，他們內心也在期待着，寧願被併入其他領地，以減少天文數字般的支持費用。但遺憾的是，至今爲止還沒有發生過這樣的事情。因此，皇室仍在支持切伊德斯。

儘管如此，每年都在增加支持資金，卻沒有取得顯著成果。而且，切伊德斯與鄰近的裏因海博家族相當接近。泰奧對此產生了疑問。阿奇海姆帝國提供的金額顯然是一大筆錢。但是，每年都收到如此鉅額的資金，卻仍在向皇室請求任務？這意味着，最終答案只有一個。

「這意味着中間有勢力截取了這筆鉅額黃金。」

我雙手捂臉，做了個深呼吸。艾琳娜…我們現在得去抓獅鷲了。我救了你的朋友，你還這樣？在這裏喝酒？

「他是友軍還是敵人。」

「是啊。能夠如此確信……在我拿到劍後不久就說出這樣的話。他一定是確信的。諾斯有信心將切伊德斯變成金沙之地。」

羅德威爾不得不同意他的話。而且，我感受到了，泰奧比任何人都對諾斯的可能性感到興奮。

「不會吧。反而更有可能死在格萊恩回來。如果他們真的犯了罪，並且被揭露了的話。」

「原來如此。」

「所以這次討伐戰才讓諾斯少爺一起去的嗎？」

格萊恩雖然這麼說，但他知道只能聽我的話。他帶來的只有十個人左右。而我昨晚殺的人比這多得多。果然是裏因海博家族的輝煌戰績。他可能會擔心自己也會被一起除掉。

我用力清了清嗓子，瞪着吉特里，她偷偷移開了視線。「對不起……我以爲那是水……不知不覺已經喝到第三瓶了。」

「所以……呃！我，呃！該做什麼呢……？」

「……所以。您打算怎麼做？」

「我認爲完成任務後離開是正確的。因爲在這裏能得到的東西還不少。」

「……真是個有趣的問題。」

我沒有急着回答格萊恩的話，只是盯着他看。他無奈地撓了撓頭，補充道。

「好吧。該死，我還會把我的大型礦山開採權和文物都給你。反正都是生死攸關的事，也沒什麼好省的。」

「……但少爺還年輕。剛剛成年，與其他少爺相比，也沒有特別努力學習貴族的學問。」

雖然說服家臣們會很困難，但如果諾斯和格萊恩能取得那樣的成果並回到家族，沒有人會忽視他們。而且，投資切伊德斯對裏因海博家族來說也不是什麼大數目。畢竟，以富裕著稱的家族之一不就是裏因海博嗎？

格萊恩在衡量這一點時問道。「你打算怎麼做？」

＊＊＊

「另外，請小心不要對我的手下無禮。無論是兄長您，還是您的士兵們。」

羅德威爾的眼睛睜大了。那句話確實刺中了要害。正如諾斯所說，那裏有貪污犯，如果發現了呢？監視諾斯的人也一定存在，他被除掉的可能性很大。簡單來說，在他們說被魔爪抓住之後，只要殺了諾斯，一切就結束了。就是這個意思。

羅德威爾立刻理解了泰奧的話。他是說要給機會。如果諾斯能在四面楚歌的切伊德斯中活下來回來，那他值得投資的價值就足夠了。他在暗示這個事實。羅德威爾最終不得不同意泰奧的話。

「馬上叫醒她。」

但那沒有意義。天平從一開始就傾斜了。從我殺了

羅恩

和

泰根

開始。他只能聽我的話。不想死的話。

吉特里自豪地說道。我無法掩飾絕望的表情。

「……。」

「你想要什麼？」

果然是大哥。我心裏暗笑，想着這些。接着，我又明確了一件事。

「我可以阻止怪物浪潮。不過，兄長您得給我一樣東西。」

「是的，別擔心。我昨天從艾琳娜大人那裏提前拿到了解酒藥。」

泰奧在整理事件的同時，帶着一絲微笑說道。「雖然不知道爲什麼，但我覺得那傢伙會成功的。」

「……我會注意的。」

「你也是爲了利用我纔沒有殺我，不是嗎？」

「吉特里。」

「請把您手下的指揮權交給我。這樣，您不僅能活着回去，還能完成這裏的任務，獲得功績。」

格萊恩拿起茶杯，與我對視。他現在應該在權衡，我的話裏有多少是真，多少是假，以及如果按照我的話去做，他能得到什麼。把士兵交給我時，他會面臨的風險。他應該在權衡這些。

「是的。但根據您現在的回答，」我嘲諷地說道，「那個答案可能會改變。」

然而，他認爲自己也沒有理由投資切伊德斯地區，所以保持原樣。既然皇室支付費用，裏因海博家族沒有理由承擔責任。但他認爲這次可能需要稍微改變一下想法。原因就在諾斯的信中。

「明智的決定，兄長。」

「是的。那傢伙的眼睛裏有一種必須變強的，那種強烈的渴望。就像必須活下去的猛獸的眼睛。」

「如果諾斯說的是真的，他能活着回到家族嗎？」

那不是練就能練成的。尤其是對於一直被家族束縛、體弱多病的幺子來說，更是難上加難。泰奧拔出自己的劍，握住了他的黑劍。他的視線集中在劍尖上。

我把迄今爲止發生的事情簡明扼要地解釋了一遍。格萊恩的表情在我每說一句話時都在實時扭曲。他的勢力縮水了，這已經是不言而喻的了。最大的問題是完成他負責的任務，還有諾斯的存在。

羅德威爾主張拒絕諾斯的提議是正確的。泰奧笑着回答了他。

「我真是……自己喝醉了還喫自己做的解酒藥？每天都這樣。你正常嗎？你是個混蛋嗎？」

「……果然。真是個有趣的提議。」

格萊恩的表情意外地沒有生氣。他是個很有手腕的人，而且擅長用技能窺探他人的心思。即使他的技能對我無效，他本能上也知道，我對他有所求。

＞［…所以，如果我完成了這次任務，能否將切伊德斯併入裏因海博家族，並授予我管理此地的權限？如果未能取得成果，我將放棄作爲裏因海博家族最小的孩子的所有權利。］「少爺似乎下了很大的決心。」

但是……他們有必要選擇這種麻煩的方式嗎？泰奧站起來說道。

「好吧。我會把指揮權交給你，讓你能指揮我的士兵。不過，就像我們說好的那樣，你得確保我完成任務的功績，還有保住我的命。這兩點一定要做到。」

不會再發生像之前對吉特里那樣的事情了。至少在她身上的［不幸］特性被消除之前，她會一直很艱難……但這樣一點點減輕她的負擔也不錯。

「但他做到了。這就是我看到的他的價值。」

「……好吧。說吧。你打算怎麼做？警備隊長，

羅恩

騎士團……不，連盜賊團也沒有。我們現在絕對沒有兵力。而現在村裏甚至有傳言說看到了那個獅鷲。我們在這裏能做什麼？」

我沒有拐彎抹角。「您害怕我嗎？」

羅德威爾平靜地說道。內心卻充滿了擔憂。即使你曾說過要考驗他，諾斯也是泰奧的小兒子。要這樣的人放棄權利？這實在是過於殘酷的處置了。他自己主動提出的話，就更是如此了。

我走出旅館，與吉特里、

卡爾

以及新加入的夥伴艾琳娜、梅匯合。

總之，事情總算是處理得差不多了。那麼，是時候開始攻略這個隱藏地點的最後階段了。當然，這最後的重頭戲是從與獅鷲的戰鬥和守住東牆開始的。

吉特里難得地閉上了嘴，看着我。好吧，我明白了。那種眼神。混蛋是我吧？

「剛纔有點過分了。你也這麼覺得吧？」

「對不起。」

吉特里毫無歉意地那樣說道。艾琳娜還在抓着我的衣領，繼續撒酒瘋。

「諾斯少爺……謝謝你救了梅……謝謝……！」

梅驚訝地看着我。看來她正在察覺氣氛的變化。我嘆了口氣說道。「謝謝的話就離遠點。酒味太重了。」

「是……！呃！」

真是瘋了。對我來說，現在的情況很緊急。有人可能會問，既然我已經得到了艾琳娜，這個村子裏還有什麼可得到的呢？但切伊德斯是金礦。我還需要得到兩樣東西。

第一個就是這裏本身。切伊德斯會在遊戲後期成爲我的金礦。第二個就是獅鷲。它的羽毛、皮和肉，都是。

這裏其他人可能會有疑問。不，一開始這個任務裏不是說獅鷲是抓不到的怪物嗎！但那只是對新手而言。老手總有自己的辦法。

「我在這裏殺死獅鷲。然後把麻煩事都推給格萊恩，溜之大吉。」

我對計劃感到滿意，輕輕地笑了。與此同時，艾琳娜仍然在忍受宿醉的折磨。

「少爺……」

因爲抓着我的衣領搖晃，我的身體四處搖晃。哈，這小子真敢站起來試試。