171. 帝國的興衰

「向新娘候選人請求幫助其他女人是不禮貌的，對吧？」

佩內洛普·馮·阿奇海姆調皮地笑着說。皇女的美麗金眸朝我看來。

她手裏拿着槍，閃爍的頭髮和雖然還年輕，但將來會展現出全部威嚴的美麗中隱藏的鋒利荊棘。我不由自主地深吸一口氣，與她對視了一會兒。

「幸好看起來像是在開玩笑……但還是有點可怕。」

畢竟，這玩笑不是別人，正是皇女開的。對我來說，這聽起來可能具有威脅性，所以我不得不盡可能小心。

「……總之。佩內洛普也得放棄［慈愛的皇女］這個稱號了。」

我深感疑惑，她這樣高效地折磨人，怎麼會有「仁慈」這樣的修飾詞。但這個疑問沒有說出口。

即使是我這樣沒眼力見的人，也有點眼力……佩內洛普閉上眼睛又睜開，向我露出一個意味深長的微笑。

她平靜地開口了。

「無論如何，我明白了你的提議和判斷的依據。爲了牽制路易斯王子並抑制與他們關係密切的高夫商會……我們這邊認爲與利瓦林商會結盟會更好，對吧？」

「沒錯。」

「但在接受這個提議之前，我們之間還有一些問題需要解決，這一點你當然也知道吧？」

該來的來了。我冷靜地喝了一口面前的茶。然後放下茶杯，平靜地繼續說道。

「我知道，利瓦林商會的現任家主兼代表艾琳娜·德·裏瓦林與帝國之間的關係並不好。」

「是的。艾琳娜。她不支持皇室。不僅不支持第一王子路易斯，也不支持我。那麼，我有什麼理由與她結盟呢？」

簡而言之，是否有利可圖。而且。

「最近聽說。艾琳娜在大規模的商人會議上公開反對皇室，甚至宣佈沒有希望。」

我能理解她爲什麼這麼做。艾琳娜極度厭惡戰爭。雖然從商人的角度來看，這可能是最賺錢的機會，但她本質上對鐵血政策有着深深的懷疑。

而且，佩內洛普皇女最終被認爲沒有能力阻止這一切。所以即使不符合她的性格，她也有些急切地說出了這些話。

如果阿奇海姆帝國繼續存在，最終會迎來戰亂的時代。最糟糕的時候到來，無數人流血是不可避免的，所以不如放棄這個國家，與人民一起尋找新的生路。

實際上確實如此。艾琳娜爲什麼要特意告訴貴族們對現在的阿奇海姆的不信任。

「什麼事？」

「因爲那是最好的選擇。」

必須阻止這一切。爲此，兩個人必須聯手。

「……你已經知道了。我的勢力還很弱。」

「誰都不支持。那還是一樣的。只是。」

實際上，爲了阻止阿奇海姆帝國的滅亡，她在商會運作，起到了緩解平民與貴族之間矛盾的作用。

「我不明白。無論如何，把皇室變成敵人。爲什麼像艾琳娜這樣聰明的狐狸會做出那種事？」

他們總有一天會咬牙切齒地想要控制利瓦林商會。自然，皇室也在關注這些事情，儘管艾琳娜作爲商會擁有非凡的才能和卓越的能力。

佩內洛普說道。「她也不會幫我的。正如你所說，與其他國家聯手會更好……」

「艾琳娜·德·裏瓦林看起來只爲自己利益行動，但最終她擔心的是民衆的安危。」

皇女還沒說完話的瞬間，突然傳來了敲門聲。時機把握得很好。

「正如你所說。我現在沒有力氣了。無論什麼情況，我都無法獨自逃脫。只能期待某個人。但是……那不一定是您。」

「我知道最近對皇室發表了反對聲明。我也有耳朵。」

他是一個目前無法消滅的惡魔。爲了巴爾的復活，他開始努力，喚醒了更多的惡魔，擴大了事態……

因此，我爲了無法拒絕的提議來到了這裏。西杜斯館頂層。也許會成爲處刑臺的這裏。

佩內洛普嘆了口氣說道。現在那不成熟的演技已經顯得疲憊了。

也許艾琳娜的選擇不支持任何一方是明智的。

路易第一皇子和高夫商會。兩股勢力已經聯手。愚鈍的皇帝的攝政現在也是路易。

「諾斯·馮·裏因海博。你真的很奇怪。」

因此，民衆的派系似乎也在分裂。學院的緊張氣氛或艾琳娜身邊的人一個接一個地離開，也是因爲這個原因。

「請繼續說。」

「高夫商會和裏克。還有第一皇子就是利用這種空隙結盟的。裏克可能扮演了主要角色。」

「詭辯。」

「……請進來。」

然而，佩內洛普卻一無所有，只會越來越煩惱。這樣一來，毫無疑問被廢黜的將是佩內洛普·馮·阿奇海姆。

「公主殿下。」

這意味着什麼，顯而易見。因爲她還沒有放棄這個帝國。因爲她不想親眼看到新的戰爭帶來無數的悲劇。

佩內洛普·馮·阿奇海姆。帝國的皇女正處於危機之中。而且，不知道這個事實的人在大陸上不存在。這是理所當然的。

現在慢慢展現出來了吧。未來會成爲［冷血公主］的自己的樣子。公主仍然用冷漠的語氣繼續說道。

無論如何，阿奇海姆是皇室。觸動皇室等級制度在任何情況下都是不可容忍的。

「不。如果不是那樣，她還不如依附於其他國家來牽制阿奇海姆帝國。她沒有這樣做，是因爲她對這個國家以外的民衆和她成長的城市有執念。」

「即使那與您的家族選擇不同？」

也許，這是最明智的選擇。回顧原作的劇情，佩內洛普和路易斯王子，接着，艾琳娜的勢力鬥爭達到頂峯時，72 魔神之一的阿姆杜西亞斯開始正式建立勢力。

「你不是說不支持我嗎。」

她緊緊抓住裙襬說道。「爲什麼您要幫我？既然是黑暗家族的貴族，爲什麼？」

最終只有一個原因。曾經說要爲民衆制定政策的阿奇海姆實際上並沒有這樣做。

但這次機會讓我徹底明白了。

……問題是，我不知怎麼的，必須爲背後說壞話的傢伙辯護。該死。

-［演技天才］強烈發動。

「儘管如此，你還是讓我支持艾琳娜商會。爲什麼？」

「幫助您的是艾琳娜·德·裏瓦林，而不是我。」

「咚咚」，有規律的敲門聲輕輕傳來。佩內洛普顫抖着聲音問道。

「對皇室的侮辱。而且我認爲那個言論部分也是個問題。但這同樣是事實。」

「只是現在而已。」

「……。」

在這個過程中，最後一刻，根據原作，艾琳娜將不得不在兩者中選擇一個，但她還沒有采取任何立場。

在門外等候的艾琪德娜的話。佩內洛普勉強點了點頭。

總之，他們是沒有決心的人。

「反正我一直是被嫌棄的人。沒什麼好奇怪的。」

「因爲只有這樣才能讓王子放心。」

「艾琳娜。」

「……」

我看着她顫抖的雙眼，緩慢但準確地說道。「我相信我生活的國家和這裏的百姓。所以希望它不要崩潰。阿奇海姆。」

我看着佩內洛普微微皺眉，差點嚥了口乾唾沫，勉強忍住了。視線中夾雜着一絲失敗者和恐懼。

黑暗家族的繼承人諾斯·馮·裏因海博，爲了同時拯救兩個人而來。艾琳娜和佩內洛普。兩個人必須聯手，即使刀架在脖子上也要說。

「如果現在不殺掉，將會發生更大的事情。」

「什麼？」

「皇女殿下，對不起。艾琳娜·德·裏瓦林說一定要見您。」

那樣的話？「當然是壞結局。壞結局製造者。路易·馮·阿奇海姆成爲皇帝的那一刻，暴政開始，大陸各地的惡魔們都會甦醒。」

「吱呀」。門打開後，進來的依然是平時的艾琳娜。華麗但優雅。又高貴，但所有這些都能消化的比例和漂亮的深紅色嘴脣的少女，在旁邊準備好的座位上打招呼後坐了下來。

「當然，佩內洛普公主不會這麼想。」

在原作中，他們並沒有如此細緻地介入煽動混亂。他只是在幕後活動的傢伙。

「事實上，您不是已經知道了嗎。皇女也沒有選擇的餘地了。」

［愚鈍的皇帝埃斯特班］製造的災難是貴族與平民之間的派系衝突。這使得情況更加惡化。

在這個過程中，皇后或路易斯王子，艾琳娜三人中將有一人失去權力並被罷免。就這樣，主要故事被陰影籠罩。

然後突然說道。「佩內洛普皇女殿下，我有話要對您說。」

「是提議吧。」

佩內洛普冷淡地回答道。唯一能幫助自己的人，她已經知道了。

所以現在纔會這樣說話吧。沒有事先通知就擅自突然來訪，大概也是因爲這個原因吧。

最終，自己握住了袋子，佔據了這裏。艾琳娜輕輕聳了聳肩回答道。

「沒錯。從某種角度來看，這可能是個提議。」

……我本來是這麼想的，但艾琳娜的開場白有點新鮮。不，接下來的話更是如此。

「但那並不是個壞提議。我們利瓦林商會分裂了，這件事。佩內洛普公主殿下應該也知道吧。」

「裏克。那個會計代理惹了大麻煩。」

「沒錯。但與他的預期相反，我活着回來了。民衆的派系也因此分裂，我的勢力依然更強。畢竟，表面上最顯眼，實際上也是商會的經營者。」

「你想說什麼？」

「恕我直言，我能幫助佩內洛普公主殿下。路易一世王子必須被趕走，我想公主殿下也知道這一點。」

「……代價是什麼？以皇室的現狀，我們無法提供太多。而且我們的信任關係也……」

在這個節骨眼上，我也只能勉強嚥下口水。無論艾琳娜怎麼問，她都沒有說出對皇室後續要求的代價。

我還以爲我們關係變好了，怎麼這樣……正這麼想着，艾琳娜的嘴脣扭曲，嘴角上揚。

「請解除婚約。」

「什麼？」

「作爲支持佩內洛普公主殿下的代價，我要求解除與諾斯·馮·裏因海博的婚約關係。作爲利瓦林商會的會長。」

「……？」

什麼？我震驚地看着艾琳娜。開玩笑吧？哎……爲什麼我的故事會在這裏出現？