192. 灰狼（1）

「年輕的騎士啊，你叫什麼名字？」

黑曜石般美麗的頭髮如熔鍊般柔順地搖曳。帕拉凱蘇斯面前傳來的聲音。那聲音有種讓人着迷的地方，但此刻絕不能被它迷惑。因爲在他眼前的她，是他的敵人。

尤利西斯的提問與帕拉凱蘇斯的回應同時響起。

「我是帕拉凱蘇斯。」

「真有趣。」

尤利西斯似乎真的這麼認爲。然而，那裏的騎士和學生們只能感到奇怪。畢竟，三位劍聖嘴裏說出對血腥劍術感興趣的話，這理由是不存在的。

事實上，尤利西斯對帕拉凱蘇斯的劍術並不感到驚訝。雖然在他這個年紀算是相當出色，但與自己相比還遠遠不夠，而且因爲未被馴服的憤怒，劍術中有很多破綻。然而……

真正有趣的是其他地方。

「帕拉凱蘇斯……帕拉凱蘇斯……真可笑。那傢伙有資格得到這個名字嗎？他本人都無法超越的才能，你這種血統的傢伙會有嗎？那個頑固的傢伙真的這麼說了嗎？」

名字。確實如此。尤利西斯此刻正在思考帕拉凱蘇斯的名字。這個名字的原主人是塞爾蘇斯。帕拉凱蘇斯這個名字就是從他那裏來的。

「東方的霸者」與「灰狼」。修飾帕拉凱蘇斯最著名的兩個稱號是以下兩個。

當然，這些傲慢的稱號也常常引來許多批評。他太年輕，不足以揹負「霸者」之名，或者無論多麼天才，也不可能在這種東部偏僻之地腐朽，這是大多數人的理由。

偶爾也會有像鯉魚躍龍門一樣優秀的天才騎士突然出現，但那已經是過去的事情了，這是他們的主張。這是理所當然的。

一般來說，大陸的騎士們都會夢想成爲一國的騎士，輔佐君主，進而得到忠誠的認可，獲得爵位成爲貴族。然而，這樣的偉大夢想已經變成了過去卡塔利烏王國繁榮時期的傳說。

最近的騎士們究竟如何呢？優秀的家族子弟，擁有優秀的劍術老師，還拿着優秀工匠製作的武器，互相較量，爭論誰更強……誰與名門有聯繫，這就是現在的騎士們嗎？

因此，聚集在酒館或公會的騎士和魔法師們，或者觀察這些人的普通民衆們，很難相信這些。一個足以打破所有這些不合理的天才已經覺醒，這個開始將成爲什麼火花，點燃整個東方，這是不言而喻的。

「……又輸了。這次也是。」

這真是奇怪的事情。他是一個天才騎士。他天生就擁有壓倒性的天賦和與生俱來的技術，正是塞爾蘇斯激發了他的這些天賦。

作爲古老劍術「活人劍」的創始人，也是一位名醫。在一個偶然的機會，野馬般難以馴服的帕拉凱蘇斯和塞爾蘇斯相遇，並結下了師徒之緣。

契機是在兩年前，帕拉凱蘇斯剛剛開始揚名立萬的時候。

＊＊＊

附近一個自命不凡的貴族因爲害怕被疾病纏身而決定出發尋找。被稱爲神之物質，構成世界的碎片之一的唯一傳說物品。

瞬間，我意識到自己抓着那傢伙的衣領比想象中更久。終於，我明白了自己的想法是錯誤的。是那傢伙讓我明白了。

很快，大規模的討伐隊組建起來了。雖然我還小，但已經比一般的巨人還要高大，劍術也不錯，所以自願加入了討伐隊。

一年的時間過去了。大家都知道，一年的時間相當長。補充數千軍糧更是如此，即使是再優秀的騎士，在地下迷宮四處奔波也會感到疲憊。

因爲根本沒有必要去感受那些複雜的情感。任何人，任何時候，都可以輕易地被賣掉，這正是薩爾瓦託孤兒院的優點，同時也是最大的缺點。

我想成爲一名醫生。

「那是我該說的話吧？還有，別再去打架了！我還要給你治療呢！本來物資就不足，你還老是那樣……！」

＊＊＊

「那麼你一定會更難過的……」

脆弱且有人曾在保姆的裙襬下度過的童年。但對我來說，比任何人都激烈的競爭時刻不停地持續着。

第一，我是個孤兒。被父母拋棄的孤兒被遺棄在這所名爲「薩爾瓦多」的孤兒院裏長大，這並不特別，但爲了避免以後不必要的解釋，我先說明一下。

那就是［賢者之石］。

但爲什麼呢？當我回來時，這裏只剩下一片空地，這很奇怪。

那一刻，我的眉頭微微皺起。「抓走了？那會怎麼樣？」

最後的話我沒完全理解。但既然已經決定了，我就不後悔。只是默默地加入了騎士團的長長行列。這是理所當然的。

總之，這個女孩經常找我打架。主要是因爲我不做孤兒院裏該做的事，她總是煩我，我就經常溜走。顯然她對此不滿，從那時起就開始監視我。

而我，無疑是後者。本來我十三歲時就已經接近190釐米的身高，那些有特殊癖好的好色之徒根本不會看上我。兇狠的眼角也起了作用。

因此，我有時間繼續練習劍術。所謂的練習，也就是豎起一根大木頭，用劍代替斧頭劈柴之類的，雖然比什麼都不做要好。

「你……看起來像是灰色的？」

［外傳 – 名字的由來］

「咳，伯爵……那個混蛋騙了我們！他帶着僱傭兵說要給我們糧食，結果什麼都沒分發，反而把孤兒院的人都抓去當奴隸了！」

對於這莫名其妙的話，我先是疑惑地歪了歪頭。我爲什麼要難過？但從接下來的聲音中，我察覺到了某種異常。

再說一遍。我是個孤兒，學識尚淺。因此，我可能不太擅長敘述我經歷過的事情。只是平淡地回顧走過的路，就像穿過地下水道的感覺。

就在那一刻。孤兒院外，一大羣人齊聲呼喊的聲音傳來。我迅速衝出去，抓住一個看起來好欺負的男人問道。

—果然，真是個廢物。

一種難以言喻的違和感慢慢蔓延全身，就像劇毒一樣。這是一種作爲騎士的直覺，也是一種反射神經。

當其他人發動政變時，我帶着「關我什麼事」的心態回到了這裏。薩爾瓦託孤兒院。

「什麼？」

就這樣過了很久，我從被拋棄的六歲成長到了即將成年的十三歲。那時，我經歷了一件改變人生的大事。

—我爲什麼？這不是你一直想要的嗎？參與的話，薩爾瓦托爾還會提供糧食。

「艾洛伊……那個孩子被帶去做了克塞斯伯爵的妾室！是被強迫的。」

沒有人問我爲什麼現在纔來，也沒有人回答。敲打他和數十個姐妹們曾經住過的房門，只有厚厚的灰塵落下，沒有任何回應。

—喂，灰小子！你在瞎逛什麼？又在打架嗎？

當時雖然也算是瘦瘦的，但現在嘛……自從拿着劍練習了很久之後，體型變得太大了，簡直無法控制。現在誰看都是巨人般的狀態。即使是有各種品味的貴族們，也沒有人願意帶我走。

「那麼克塞斯伯爵的府邸在哪裏？」

回憶起那時，我只能想起各種噩夢般的故事。雖然學識尚淺，難以詳細描述，但有些事情我確實記得。

「……嗯。」我猶豫了一下說道。「這不是好事嗎？」

—爲什麼要去打架！拜託……就不能留在這裏嗎……？

「知道了。」

「……這個時候，艾洛伊那傢伙應該會來煩我纔對……」

父親和母親都去世了。活下來的只有我一個人，還有這個孤兒院裏無法戰鬥的孩子們。

這傢伙，看來光靠說是不會聽的。我立刻抓住他的衣領，用力地再次禮貌地問道：「快說。」

＊＊＊

從未見過的父親是一位爲窮人治病的善良軍醫。母親仰慕這樣的父親，與他結婚並生下了一個孩子，就這樣。我，帕拉凱蘇斯，出生了。

「別找麻煩。」

然而，我一生都在詛咒這兩個人愛情的結晶。五國分裂戰爭。在廣闊的東部大陸中心爆發的五國之間的戰爭，將我置於前所未有的戰亂時期。

起初沒有名字。青灰色。或者是灰白色。這是在廢棄孤兒院裏呼喚我的名字。

即使聽到是強迫的，我也相信艾洛伊的生活會變好。除了這個，她也沒有其他選擇了。艾洛伊的生活會變得更好。

更何況，傲慢的伯爵病情惡化，焦慮加重也是情理之中。他最終決定停止尋找［賢者之石］。他認爲自己無法再堅持下去了。可能性微乎其微，尋找那種可能存在的稀有物品本就不容易。

於是我後來決定……離開這個煩人的孤兒院……

我真心地問道。其實我並不在乎會發生什麼。無論是被賣爲奴隸，還是被抓去當妾室。現在處於戰時狀態，我又不是貴族。作爲一個平民，經歷這種歧視是理所當然的，孤兒院不也是這麼教的嗎？

總之。人們對我的態度相當友好。大人們主要叫我灰頭，或者灰燼小子，但實際上能在這裏被收留和喫飯已經算是情況好轉了。其他孤兒院早就關門很久了。

就這樣，經過一番波折，我終於能夠真正地使用劍了。過去從卡塔利烏王國親衛隊分離出來的騎士團的名門。變形騎士團的入團。

就在那時。「是不是該走了？」

「真奇怪。」

我說道，但不知爲何，心中湧起了一絲困惑。這不是很自然的事嗎？在這所孤兒院裏，女孩們最幸福的出路就是成爲貴族家的妾室。所以我本不以爲意。

—所有找到［賢者之石］的人，克塞斯伯爵大人都會給予豐厚的獎勵！

這種特有的帶着挫敗感的灰髮其實也起了作用。難怪會被叫做灰燼。

「放開我！」

所以當時並沒有多想。不，應該說是努力不去想。

「現在是什麼情況？」

無論如何，回顧我現在的生活。這個該死的薩爾瓦多孤兒院裏到底有多少事要做，連小孩子都被使喚着到處跑腿。

長相俊美的男孩們要麼被賣給貴族當玩物，要麼拿着破爛的劍四處亂竄，還要對付怪物。女孩們則主要做些縫紉之類的靜態工作，或者賣些東西，有時成功抓住過路旅客的褲腳離開這裏。

—別惹事了！不然你這傢伙又要哭了！哈哈！

起因是傳說中的神之物質「賢者之石」，又稱「埃爾裏克西爾」。

事實上，她在孤兒院裏也是最美麗的，性格也很溫和。雖然不想承認，但那些受傷回來的日子裏，一直照顧我的不也是她嗎？

……啊，最後還得再說一句。艾洛伊。那個女孩最後對我說的話至今記憶猶新。

「什麼意思？」

所以……我只能拿起劍。

但爲什麼呢。這充斥在心中的沉重不安和失落感，究竟源自何處，爲何困擾着我，我不斷反思，卻得不出明確的結論。

如果不是艾洛伊本人的意願，沒有人能決定她的生活，我現在必須立刻去救她。

那是一個開始，也是我悲劇童年的開始。

指着的正是孤兒院裏和我爭執最多的女孩。她的處境稍微好些。她有個還算正常的名字叫艾洛伊，雖然有點酒味。與我不一樣，她至少知道家人的生死情況。雖然有些小問題，比如已經去世，不會有人來找她，但她的處境確實比我好。

—其實我……不是那樣的。算了。走吧。走吧。