第五章 快刀斬亂麻

大阪灣岸都市。這座城市曾經因爲都市計劃失敗，在開發中途遭到棄置。

這座城市平時只是一座杳無人煙的鬼城。現在，這座廢墟的象徵——灣岸巨蛋卻塞滿多不勝數的人們。

他們都是前來觀看這場在日本舉辦的學生騎士祭典——七星劍武祭。

『〈紅蓮皇女〉！既然誇口要一對四，可要讓我們看看你的英姿啊！』

『這樣也能見識到曉學園代表的實力呢：

『美琴！不要輸啊——！』

B區第四場比賽，早已敲響開始的鐘聲。

四對一，七星劍武祭史無前例的特別比賽。

如此特例徹底掀起觀衆的興奮情緒，巨蛋場內急速沸騰。

不過——這個狀況只限於觀衆席。

曉學園·多多良幽衣身處於這股狂熱漩渦的中心點。她立於戰圈之上，內心滾燙炙熱，不過她心中沸騰的情緒，並非興奮。

而是——憤怒。

（她竟然敢小看我……！）

這股憤怒，自然是針對史黛菈。

史黛菈主動提出四對一的戰局，也就是說——史黛菈認爲自己即使陷於人數上的不利，也能擊敗曉學園等人。

暫且不提史黛菈原本的對戰對手——〈冰霜冷笑〉鶴屋美琴。這個局面本來就是順了她的意。

對於被迫出場的多多良來說，這個狀況只會讓她滿肚子火。她很清楚，自己這一方的目的是稱霸七星劍武祭，四對一的局面會對他們更有利。可是史黛菈竟然敢這麼輕視自己，這讓多多良不爽到無以復加的地步。

（我會讓你後悔自己的自大……！）

「喂！平賀，現在已經是公開賽了，我就算殺了對手，他們也會當作事故處理，對吧？」

「呵呵呵，沒錯，就是這麼回事。我們的客戶會諒解我們的，畢竟月影也是騎士呢。」

史黛菈做出最低限度的後仰，躲過不斷髮出哀號的刀刃。不過——

但是——史黛菈依舊沒有拔出〈妃龍罪劍〉（Lævateinn）。

微笑不過是爲了自身的愉悅，才踏進惡人之道。多多良和他完全不一樣。

對手再怎麼壓抑殺氣，等待反擊的時機，這個時機永遠不會到來。

因此，要以速度欺瞞〈不轉殺手〉的雙眼，幾近不可能。

眼前的敵人太過輕率。她不禁浮起笑容，嘲諷着敵人的愚鈍。

『多多良選手的攻勢相當激烈！視敵人的防禦於無物！她憑着蠻力無數次揮舞鏈鋸，盡情地進攻再進攻！』

一輝是以隱藏劍路來破解微笑的〈反射〉。當時一輝使出的高速斬擊，以微笑的動態視力根本無法追上。

要是魯莽進攻，反而會因此露出大破綻，作繭自縛。

而且——

原因就在史黛菈的雙手上。

〈白衣騎士〉藥師霧子開口問道。她和有棲院等人一起看完諸星與一輝的比賽之後，順勢留下來繼續觀戰。

不論觀衆們怎麼質疑，都無法影響戰況。眼前的狀況持續發展下去。

『光看就好恐怖！快點拔劍啊！』

在場的所有人都不懂史黛菈的想法。

這種超高速攻擊的速度必須超越〈反射術士〉的反應速度，藉以迴避〈反射〉。

『曉學園的多多良選手行動啦——！她的步伐強而有力，突擊不帶一絲迷惘！另一方面，史黛菈選手則是——唔喔！？』

一定要以刀劍應戰。

『多多良選手引擎全開啦！她的連擊不給對手任何喘息的空間，將史黛菈選手逼進死衚衕！簡直像是龍捲風！她的攻勢實在太激烈了！多多良選手的攻擊相當粗糙，看起來還有反擊的餘地……但是史黛菈選手至今仍然赤手空拳！』

那是校內選拔賽開始之前。

不管史黛菈怎麼迴避，多多良卻毫不在意。她依舊抓起手上的武器，憑藉臂力亂揮一通。

（不，史黛菈的敵人可是〈解放軍〉名聞遐邇的殺手〈不轉〉。史黛菈就算能使出同等的速度，能不能瞞過她的眼睛又是另一回事……）

「那是什麼問題呢？」

她的刀法毫無技巧、優雅可言，彷佛小孩拿刀亂砍一樣。

「唔…………！」

「嘎啊啊啊啊————————！！」

「我不可能忘記哥哥的一舉一動。你說的應該是我們在購物中心與〈解放軍〉（Rebellion）對峙的那個時候吧。」

身後的死角飛來音之炮彈。

『要想擊敗多多良選手這樣的〈反射術士〉，重點就在於該怎麼克服〈反射〉。所以史黛菈選手的做法是正確的。她刻意不顯現靈裝，不展露攻勢，等待攻擊的時機來臨。』

「這次不用放水了！〈掠地蜈蚣〉，狠狠大喫一頓吧！」

多多良拖着那把發出哭嚎的刀刃，掘起戰圈的地面，同時搶先突襲史黛菈。

這個想法很正確，但是——

「殺啊啊啊啊啊啊啊啊啊——』」

不論是槍擊、爆炸、斬擊、伐刀者使出的各式魔法——

史黛菈那超人般的攻擊力要是被反彈回來，整隻手臂支離破碎都不奇怪。

『她、她到底在幹什麼啊！快點拿出武器啊！』

『我是這麼認爲的。』

（我怎麼可能一直陪着無計可施的敵人玩下去！）

『唔哇！剛剛那次閃得好驚險！』

（別拿我跟微笑那小混混比啊。我出生於殺手家庭，代代都爲〈解放軍〉效力，骨子裏可是流着殺手之血啊。）

不過當她手上的武器換成了鏈鋸，那又另當別論。

以多多良出類拔萃的眼力，即使是一輝稍早所施展出來，那招愛德懷斯的劍術，她也能清楚捕捉到劍影。

她能反彈一切的惡意，追擊目標，直到殲滅目標爲止，一步都不曾停下。

多多良亮出利牙，猙獰一笑，抓起自己的鏈鋸型靈裝〈掠地蜈蚣〉，使勁拉動啓動繩。

多多良的生活不存在「安眠」這兩個字，隨時都有可能從某處飛來子彈。

『攻擊的時機？』

『這究竟是怎麼一回事！？比賽早就開始了，可是史黛菈選手卻沒有顯現靈裝！』

這種能力在戰鬥中可說是相當強力。

她的稱號〈不轉〉，正是來自於她戰鬥時的模樣。

黑獅子的雙顎大開，音波重重襲向史黛菈全身，奪走她所有的行動力。

多多良嘶聲吼道。

「嘻嘻嘻，那我就不用跟她客氣啦！」

『是的。上午舉行的B區第三場比賽，廉貞學園的新留選手以戰斧進攻，卻被看不見的力量彈了回去，新留選手上身因此大大後仰，多多良選手則是趁機斬向新留選手，擊敗了他。

多多良的漆黑長髮舞動在空中，宛如毒蛇一般。她壓低身軀，逐漸逼近史黛菈。

史黛菈依照當時的經驗，選擇了這種戰術。而她的判斷也是正確的。

敵人就在眼前，她卻不拿出武器。

『多多良開始抓到史黛菈的步調了嗎！？』

多多良引開了史黛菈的注意力，史黛菈無法避開這一擊。

評論席上的原KOK·A級聯盟選手——牟呂渡教練回答了這個質疑。

史黛菈的好友，有棲院風正待在觀衆席上觀戰。他聽完牟呂渡的解說，不禁想起某個場面。

『啊啊啊啊！這下糟糕了！〈魔獸使〉的伐刀絕技，〈獸王威嚇〉在第一輪比賽中，曾經奪去文曲學園代表·駒城選手的行動！而現在她同樣抓到了史黛菈選手啦——！多多良選手不可能會放過這個絕佳的機會！』

鏈鋸的刀刃光是輕輕擦過，就能劈開、掀起戰圈的特製石板，同時襲向史黛菈。

這名少女究竟在想什麼？

這把鏈鋸是以魔力驅動刀刃，根本不需要任何技巧。

『她應該是在計算攻擊的時機。』

但是——

「嘎喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————————————！！」

多多良呼喊的對象，正是那名騎在黑獅子身上的少女。當史黛菈集中精神迴避多多良的凌亂攻勢，少女趁機繞到史黛菈的身後。

——不、考量到史黛菈選手的攻擊力之大，恐怕不是破綻百出就能了事呢：

多多良沒有善惡之分，自處生以來就接受殺手教育，是一名天生的殺手。

「當時史黛菈就待在哥哥身邊，她應該也記得哥哥擊敗對方的做法。」

「凜奈！動手——！！」

當時率領掠奪部隊的人，是一名叫做微笑的男人。他的能力和多多良有些類似。

多多良的伐刀絕技（Noble Arts）〈完全反射〉（Total Reflect），能夠將衝擊或損傷反彈回去。對手的攻擊力越高，此技的威力便會隨之增強。

「不要命令我！用不着你說！」

『怎麼可能，信號是英文耶。但是她爲什麼還不拿出武器呢？』

主播解說到一半，忽然破音驚叫。

多多良緊緊追着逃跑的史黛菈，她揮動鏈鋸的同時，「呵！」地輕笑出聲——

有棲院曾以〈黑影兇手〉之名參與過〈解放軍〉，他實在對此感到很不安。

『也就是說，史黛菈選手打算保留實力直到最後一刻，再以高速攻擊砍倒多多良選手，讓她無暇發動能力。您說的是這個意思嗎？』

不論她的刀法多麼拙劣，要持續迴避數以千計的攻擊，還是有一定難度。

風祭出聲反駁多多良，但還是順從多多良的言下之意，展開行動。

「她看起來好像那個時候的一輝呢。珠雫還記得嗎？」

有棲院簡潔地回答她：

引擎頓時發出尖銳的啓動聲。一根根有如蜈蚣細足的刀刃伴隨着那宛如亡靈淒厲的哀號，開始快速回轉。

播報席與觀衆席紛紛傳出慘叫。

獅子套上風祭的固有靈裝〈隸屬項圈〉之後，便能操使伐刀絕技。而它施展的是能夠操控「停止」這個概念的異能—

但是她的攻擊太過單純，動作太大。

以史黛菈過人的運動神經，她輕而易擧就能閃過這種攻擊。

她揮動〈掠地蜈蚣〉，刀刃朝着史黛蒞頸部狠狠砍去。

這幾乎能夠肯定，多多良選手的能力就是〈反射〉衝擊之力。

（的確，只要在我發覺之前擊敗我，我就沒空閒發動能力了。）

「是速度。史黛蒞的劍擁有卓越的破壞力，可說是無堅不摧。但是她的劍速遠遠慢於一輝的〈雷光〉。而且她的武器是大劍，劍身幾乎等同於一個人的身高，她揮劍的動作一定比較大。她以這種武器的速度不知道能不能與〈雷光〉匹敵……」

這樣的生活持續了十幾年，多多良的雙眼帶着半永久性的黑眼圈，完全消不掉。而此時——多多良也培養出極佳的動態視力與集中力，即她使身在槍林彈雨當中，也能清楚辨識出每一顆子彈。

『喂喂，比賽開始的信號早就響了啊！？她該不會聽不懂日文吧！？』

（——這女人真是蠢死了…………！）

她就是魔獸使風祭凜奈。

負責監督這次作戰的人就是平賀。多多良得到平賀的首肯之後，咧嘴一笑：

而有棲院的不安更是往壞的方向，不偏不倚地命中了。

「不過史黛菈要模仿一輝，必須先克服一個問題。」

四個人一起去購物中心的時候，正好碰上〈解放軍〉的掠奪部隊。

這一招的確相當有效——倒不如說，只有這種方法，才能正面擊敗擁有〈反射〉能力的敵人。

比賽開始的信號早已響過，敵人更是齜牙咧嘴地攻過來，史黛菈卻遲遲不肯拔劍。觀衆們見到史黛菈的行動，場內滿是質疑的語氣。

而多多良接受的教育着賁慘烈。她的親生父親爲了讓她隨時隨地都能使用〈完全反射〉，便從她三歲生日那一天，無時無刻都在暗殺她。

「退卻吧！〈獸王威嚇〉（King9;s Pressure）——！！」

「我會在你拔劍之前幹掉你！你就縮着身子等死吧！」

水平一斬！發出悲鳴的刀刃終於劈向史黛菈。

對此，史黛菈因爲〈獸王威嚇〉無法動彈，更是沒辦法迴避。

〈掠地蜈蚣〉的刀刃即將砍進史黛菈毫無防備的腹部——

「嗄啊啊啊啊啊！」

多多良憑藉蠻力揮動鏈鋸，狠狠砍飛史黛菈。

此時——

「獸王行進（King9;s Charge）！」

風祭再次補上一刀。

獅子擁有人類無法比擬的強韌肌肉與質量，並以魔力加速進行突擊。

史黛菈只有普通少女的體重，獅子輕易就撞飛了她。她的身軀像是皮球一樣，在戰圈上彈跳數次，飛向場外。

最後她整個人順勢撞進磨鉢狀觀衆席的正下方，頓時轟然巨響，粉塵四散，牆面的一部分應聲崩落。

◆◇◆◇◆

『多、多麼猛烈的攻勢啊——！風祭選手與多多良選手合作無間，攻擊完美地命中！她們把史黛菈選手踢出場外了！這下子她的傷勢一定很嚴重啊——！！』

『唔哇……這看起來也太慘烈了。』

『……她該不會死了吧？』

人類像是被炮彈打中一樣，狠狠地飛了出去。從某方面來說，這種光景比流血畫面還要慘不忍睹，觀衆席頓時鴉雀無聲。

在這陣奇妙的沉默當中，主審開始進行場外計時。史黛菈要是不在數到十之前回到戰圈中，主審就會判定她出界敗退，但是——

『史黛菈選手……至今還埋在粉塵與瓦礫之下，看不見她的身影。

而她所受到的損傷之嚴重，看看這片牆面就可得知。這片牆面是以特殊石材建造的，甚至能承受戰車的直接炮擊，如今卻剩下斷壁殘垣。

她究竟能不能在計時十秒之前回到場內呢！？』

『有自信是好事，但是四對一顯然是個輕率之舉。法米利昂選手的級別是A級，確實是一位相當優秀的騎士，不過對手也不容小覷呢。』

——但這也只是原因之一。

而這點——深深刺傷了多多良的自尊心。

一切的原因，在於魔力。

「別露出那麼恐怖的表情嘛。沒辦法，我到昨天爲止，還在和泛太平洋圈最強的騎士對打呢。」

「的確，竟然那麼簡單就讓人從背後偷襲，她實在太大意了。」

史黛菈明明和一輝約好要在決戰相會——

那就是——

〈紅蓮皇女〉太輕怱複數戰的恐怖之處了。

「嗄？你說確認？」

『您是說場地嗎？』

『不，會有這樣的發展並不意外，倒不如說，這種狀況是理所當然的。』

「混蛋……你根本不把我放在眼裏是吧…………！」

『所以您纔會說眼前的結果是理所當然啊。』

這名〈重力術士〉擁有破格的攻擊力，甚至能從大氣圈外，以第二宇宙速度砸下隕石。史黛菈一直在面對這樣的敵人。

史黛菈的語氣沒有絲毫的歉意。

就字面上看來，只是區區的四對一。不過考量到攻擊頻率、思考及能力的多樣性，以及由此發展出來的戰術（Tactics）之廣泛，雙方的戰力恐怕不只是字面上的差距，甚至可能差上五到十倍。

她根本沒必要閃躲。

珠雫揮舞嬌小的拳頭，恨恨地說道。

爲什麼？

但是——

坐在主播身旁的牟呂渡聞言，卻搖了搖頭。

史黛菈會毫不抵抗，刻意接下多多良等人的攻擊，還有一個很重要的理由。

「……哼嗯，看來你們只有這點能耐呢。」

這到底是怎麼回事啊啊啊啊！？』

「不過呢，你也別太責怪法米利昂。」

珠雫無法理解黑乃的意思，疑惑地歪了歪頭。

轟隆——！

史黛菈是兄長的戀人。而她明明取得了這個自己夢寐以求、獨一無二的位置，又擅自離開兄長，跑得不見蹤影，讓兄長擔心不已，最後卻變成這副德行，實在是不可饒恕。

最愛的兄長更是爲了這個約定，屢次擊退強敵——

「看她自信滿滿的說要四對一，我還有點期待，想看她經過西京老師的修練究竟變得多強了。結果……是我傻了。不管她多麼有自信，要是因爲自滿而大意，那根本是本末倒置啊！」

史黛菈已經察覺到這點，所以纔不想乖乖迴避。

因此她平時下意識護住身軀的魔力屏障，也是非比尋常的堅硬。

『她竟然那麼簡單就讓人從背後偷襲，四對一果然還是太勉強了啦！』

魔力在面對各式各樣的衝擊，會擁有類似屏障的性質。舉例來說，稍早〈落第騎士〉（Worst One）與〈七星劍王〉的比賽當中，〈七星劍王〉諸星雄大就曾以魔力包裹住全身，做出了魔力的護甲。

擊飛瓦礫的人，自然就是壓在瓦礫之下的史黛菈。

『獨自單挑複數對手就是這麼困難。

「您是說，是西京老師的教法不好嗎？」

史黛菈選手直接承受〈掠地蜈蚣〉與〈獸王行進〉，被兩位選手擊出場外！

但是以珠雫的立場來看，她會這麼憤怒也是情有可原。

「……爲什麼？她可是鬧了個大笑話呢。」

她既然感受不到危險，也懶得一一躲開攻擊。

而兄長的戀人竟然在珠雫面前表現得那麼沒用，黑乃可以體會她的憤怒。如果珠雫只是說氣話，黑乃會當作沒聽到。

牟呂渡輕輕點了點頭。

下一秒，異變突生。

她即使硬接多多良與風祭的全力一擊，身上的魔力屏障還是能完全抵銷兩人的攻擊。

「她如果就這麼輸了……違反了和哥哥的約定，我會馬上闖進戰圈，親手給她最後一擊……！」

她的語氣無比認真——身旁的黑乃也不禁苦笑。

史黛菈若無其事地拍了拍身上的粉塵，淡淡一語——

她純粹只是——沒辦法配合對方的實力。

〈掠地蜈蚣〉不停迴轉的刀刃撕裂了史黛菈的衣服，卻砍不進皮膚。

滿腹怒火逼得珠雫忍不住怒吼出聲。

（我好歹算是個老師，別在我面前說這種話啊。）

「就是說啊……！」

「在我轉守爲攻之前，我還想確認一下。」

她右手高舉，擊飛壓在身上的瓦礫後，輕巧一跳。

史黛菈就在倒數八秒的剎那，回到了場上。

純粹是她懶得躲開罷了。」

「教她的人？」

◆◇◆◇◆

黑乃聞言，則是微微苦笑……不、她的笑容帶了點戲謔，似乎在等着看好戲。

「怎麼——！？」

不過多多良自己早就知道原因所在。

巨響響徹整個會場，同時原本壓在史黛菈上頭，一塊約有一噸重的巨大瓦礫，忽然筆直飛向天空。

史黛菈自己要求四對一比賽，卻沒能力應付這個險境，因此慘遭敵人迎頭痛擊。不過黑乃卻認爲錯在西京身上。

「是啊，我想確認你們的實力到什麼程度。」

所以眼前的敵人怎麼也激不起她的危機意識。

『牟呂渡教練，這、這話是什麼意思呢？』

而、而且……她雖然全身衣服多處破損，身上卻沒有一絲擦傷！

但實際上，史黛菈並非刻意挑釁對方。

「法米利昂如果連那個女人的懶惰都學了個透徹，的確是會變成這個樣子。剛纔的連擊能夠擊中，並不是法米利昂太過大意——

更別說是史黛菈自己提出四對一的特別規則，纔會演變成這個局面，她根本是作繭自縛，無藥可救。

〈紅蓮皇女〉的實力的確是世界級的。但即使如此，她會這麼容易讓人從背後偷襲得逞，顯然她的處境仍舊相當不利。

「咦？」

『什、什、什麼——！？

『觀衆席隱約傳來抱怨，不過這也是沒辦法的事。〈紅蓮皇女〉可是本次大賽的優勝候補，誰也沒有料想到，她現在會輕易身陷敗北危機啊！』

『沒錯。如各位所見，七星劍武祭的戰圈是平坦的圓形，沒有任何遮蔽物，沒辦法藏身或是遮掩選手的行動。在這種場地上，人數多的一方會更顯得有利，更能發揮他們的實力。再將場地因素列入考量的話，方纔所說的戰力差距會更加擴大。』

『〈紅蓮皇女〉那麼有名，我還很期待你的表現呢：

「那個女人到底……到底在幹什麼啊！」

「珠雫……」

觀衆席上的珠雫聽了牟呂渡的解說，露出了苦惱的神情。

「真要說錯在誰身上，應該是教她的那個人有錯。」

當時她手上感受不到任何斬裂肉體的觸感。

之後，她在倒數八秒時，悠然地迴歸戰圈之上！

〈紅蓮皇女〉史黛菈·法米利昂的魔力量堪稱世界第一。

而且——場地本身也是個問題。』

方纔她水平劈向渾身破綻的史黛菈，但是——

畢竟這一週陪着史黛菈做特訓的人，可是世界首屈一指的強者——〈夜叉姬〉。

『喂喂喂，振作點啊——！』

主播和觀衆們見到史黛菈毫髮無傷，困惑的議論聲此起彼落。

從她的語氣聽來，她似乎理解了什麼。

轟然巨響嚇得珠雫趕緊望向戰圈。

她全身上下毫髮無傷。腹部沒有刀傷，身上也沒有任何挫傷。

不過黑乃很清楚，珠雫是多麼深愛着自己的哥哥一輝。

魔力屏障的強度，和每個人擁有的魔力量成正比。然而——

也因此，黑乃纔會說錯在西京身上。

史黛菈可不能缺少這道工程，不然——

「要是我隨便就拿出真本事，你們所有人可是會死在這裏呢。」

「…………！」

沒錯，史黛菈有自知之明，她知道自己的斤兩。

對普通人類來說，她的能力太過強大，幾近於暴力。

她甚至能輕易讓一個活人化爲灰燼。

所以她無時無刻都懷抱着戒心。

顧慮眼前的對手。

避免自己失手燒死對方。

即使眼前的敵人曾經傷害親友，即使眼前的敵人多麼可恨，她依舊如此。

「曉學園的確欠我們一大筆帳，而我非得討回這筆帳纔會罷休，但我可不想失手殺了你們。」

不然史黛菈會良心不安——

但是除此之外——

「因爲……你們根本不值得我做到這個地步。看你不管對誰都是渾身殺氣，不過對我來說，這世界上只有那唯一一人，值得我以騎士的身分出手——他纔是值得我全力以赴的對手。」

他就是這麼的特別。他能讓史黛菈拋棄身爲強者的義務，拿出全力與之相對。

這份情感，這份熱情，她只想留給那個獨一無二的男人。

「所以我纔想事先確認一下，看看你們的實力到什麼程度。然後思考我應該要出手到什麼程度，『才能不下殺手就徹底擊潰你們』呢。」

——而她已經大概掌握狀況了。

她只要減少三成出力，就能剛好配合他們的實力。

於是史黛菈一邊留意自己的施力：

就算是鼎鼎大名的〈紅蓮皇女〉，承受了自己的全力一擊，不可能毫髮無傷。

爲了達到目的，要先讓史黛菈攻擊纔行。

打從奇襲被看穿的那一刻開始，施展奇襲的一方便會成爲奇襲的目標。

多多良只要以〈完全反射〉反彈這記袈裟斬，史黛菈就會被自己的力量反咬一口。這記袈裟斬會變成她最大的致命傷。

多多良的口中灑落血沫與嘔吐物，接着倒落在石制戰圈之上。

右手揮動〈妃龍罪劍〉，從多多良右上方使出一記袈裟斬。

當人類見到一切按照自己的計劃進行時，是最爲鬆懈的時候。

史黛菈的反擊完全如同多多良的預料。

『咦？』

賽評——牟呂渡回答了主播的疑問。

——她當然有辦法破解。

同一時間——史黛菈的行動也如同多多良所預料。

主播聽從牟呂渡的指示，看向史黛菈的左手，接着放聲尖叫。

不。

多多良也不例外。

她高聲怒吼，全力蹬地，第三次攻向史黛菈。

多多良看穿了一切，將史黛菈玩弄於掌中。她愉悅地暗自扯起嘴角，就在這個瞬間——

『沒錯，〈紅蓮皇女〉根本沒有躲開〈完全反射〉。就如同多多良選手的企圖，〈完全反射〉確實粉碎了〈紅蓮皇女〉的手腕。一切都如多多良選手的預料，按照她的計劃進行——但是……多多良選手唯一的漏算，就是〈紅蓮皇女〉竟然不顧自己的傷勢，直接以碎裂的手腕攻擊到最後！』

同時，這一笑也成了致命的破綻。

多多良早就知道如何攻擊對方。

（右邊是誘餌——真正的攻擊，是左邊啊！）

這擊一旦遭到反射，必定會毀掉史黛菈的左拳……不，甚至是毀掉整隻左手。

『…………！這、這是…………！』

『對方的身體從很詭異的地方彎成了九十度……那女孩的臂力到底有多誇張啊？』

理由只有一個——這是陷阱。

「有意思……有本事就來啊————！」

『史黛菈選手的鐵拳實在太過猛烈，狠狠震撼了全場觀衆！

即使正面進攻也無法造成損傷，這種伐刀者多如牛毛。

她的腳踝使勁扭轉，以慘遭粉碎的拳頭施力，連同〈完全反射〉一起全力毆向多多良。

多多良按照自己的計劃，順利粉碎了史黛菈的手腕時，她得意地笑了。

多多良以敏銳的眼力與瞬間的觀察力，徹底看穿史黛菈的計謀。

「嘎、哈……」

只見多多良逐漸逼近史黛菈，她同樣邁開步伐，縮短兩人的距離。

（這的確是個好計策，但是讓我看穿可就沒戲唱啦！）

這樣至少可以廢掉史黛菈的雙手，之後多多良就可以慢慢料理她。

『這、這傷實在太嚴重了。史黛菈選手的左手彷佛被捲進螺旋槳一樣，血肉模糊啊——！所以，她該不會是……！』

但是——多多良並不畏懼。

同一時間，史黛菈周遭的空氣頓時升溫，景色顯得扭曲起來。

結界扭曲了斬擊的向量，猛地將斬擊彈飛向後方。

（她實在太強了……！）

她太過激動，導致她忘了這點？

但是她爲什麼還會老實地揮劍？

她明明確實反射了史黛菈的拳頭——

「那麼，我就不客氣了——」

史黛菈的這一斬速度雖快，卻沒有相應的力量。

（太亂來了…………！）

史黛菈應該很清楚這點。

多多良自己就是屬於這類型的伐刀者。

多多良正要發動〈完全反射〉，在這剎那之間。

不過，伐刀者的能力本就異於常理，而多多良又是身處於滿是伐刀者的世界。

不過——

（嗄？）

史黛菈在斬擊遭到〈反射〉的瞬間出現一絲破綻，同時由此施展奇襲，這就是史黛菈隱藏的殺招——肝臟擊（Liver blow）。

史黛菈應該是這麼盤算：多多良要是以〈完全反射〉反彈袈裟斬的軌道，史黛菈的右半身會因此大大後仰——右半身向後仰的同時，連帶推動左肩向前，鐵拳便會以迅雷不及掩耳之速貫穿多多良的側腹。

強悍的身軀，強韌的心靈，以及將這一切運用自如，高人一等的才智。

相對於心懷不軌的多多良——

她不論是身軀或是心靈，都是異常的頑強。

多多良是爲了誘使史黛菈使出全力一擊，刻意筆直衝向史黛菈。

——〈掠地蜈蚣〉的直接攻擊既然不管用，多多良理應會以〈反射〉進行攻擊。

更別說史黛菈強韌的心靈，她毫不畏懼傷及自身的痛楚。

這記肝臟擊不但帶着〈完全反射〉反彈時，右半身後仰的力道，更藉着身體迴轉，攻擊力大增。

史黛菈將多多良的能力連同其效果考量進去，才組織出這套〈完全反射〉的破解法。

再說，史黛菈的武器可是大劍，她卻只用右手揮劍，本身就很奇怪。

但是我還是有個疑問。從播報席看去，多多良選手似乎看穿史黛蒞選手的佯攻，確實瞄準殺招的左拳發動〈完全反射〉……史黛菈選手到底是怎麼躲過多多良選手的〈完全反射〉呢？』

不論是多多良的技巧、戰術，將一切的一切予以壓制——戰略級的臂力。

但是——史黛菈的手腕明明已經支離破碎，她依舊一擊粉碎了多多良的意識。

多多良刻意順着史黛菈的計劃行動。

◆◇◆◇◆

就算把這記攻擊反彈回去，史黛菈也受不了什麼傷，頂多只會向後仰罷了。

——她就如同寶石一般。

她學過如何在激動的時候冷卻自己的腦袋。

她不管自己的攻擊根本傷不了史黛菈。

「首先，解決一個人了。」

史黛菈正是瞄準了這個瞬間。

刀刃落下時的黑影中，隱藏着蓄勢待發的左拳。

——史黛菈不疑有他地迎擊了。

而且還是以比較不易失去意識的胸腹重擊。

不過——

喀啦——伴隨着骨肉碎裂時，令人頭皮發麻的聲響——

旁人一眼就可看出，她並非尋常騎士。那股壓倒性的存在感，彷佛夏日烈陽落在眼前一股。

多多良確實有點訝異，自己的攻擊明明命中史黛菈，但卻傷不了她一根寒毛。

——手中終於顯現出〈妃龍罪劍〉。

既然如此，只要反彈回去就好。

她自豪的破格魔力，以及由魔力而生的強力攻擊，全都反彈回去。

（就算我的劍無效，你自己的劍可就另當別論了！）

多多良仔細傾聽後發現，斬擊的破風聲太輕了。

『嗚哇！剛剛發出了很恐怖的聲音耶…………！』

史黛菈的左拳深深刺進多多良的側腹。

『你看看〈紅蓮皇女〉的左手：

多多良接受過專門訓練，是真正的殺手。

『猛烈的肝臟擊直接命中啦——！多多良選手一頭倒在戰圈上，一動也不動了！她站不起來！完全失去意識了！史黛菈選手只用一擊，就徹底擊倒了多多良選手！』

毫無技術與美感，只靠純粹的力量強行突破。

「接下來，換我進攻了！」

史黛菈猛烈的拳頭痛擊多多良，她的身軀從腰側硬生生地彎成兩截。

而史黛菈以爲自己順利地出其不意，不可能停下拳頭——

斬擊即將命中的下一秒，多多良在身體外側佈下〈反彈〉概念的結界。

史黛菈以爲自己成功趁虛而入，全力擊出了這一拳。但是多多良正是瞄準這拳，再次發動〈完全反射〉。

這名身經百戰的殺手嗅到了異狀。

『她沒有躲開。』

〈冰霜冷笑〉巨門學園三年級，鶴屋美琴站在同一個戰圈上，觀看着一切始末，頓時渾身戰慄。

（我完全比不上她……）

但是——鶴屋非贏不可。

七星劍武祭是淘汰賽，不能容許任何一場失敗。

即使老天作弄她，讓她在第一輪就抽中屬性相剋的敵人，她仍然不能輸。

正因爲如此，鶴屋才顧不得大衆對她的評價，恬不知恥地借用曉的力量。

她都已經做到這個地步，更是輸不得。

尤其是鶴屋自己的自尊心不能允許自己就此敗北。

（而且只要度過這一關，我就能稱霸整個B區……！）

鶴屋有這樣的自信，於是她拚命催眠自己怯於取勝的心。

此時，鶴屋的耳中——

「沒問題，我們會贏的。」

聽見身後傳來一道聲援，不過聲援的語氣卻顯得過於溫和。

聲音的主人……是一名小丑打扮的男人。

他正是曉學園的〈小丑〉——平賀玲泉。

「……即使以靈裝直接攻擊對手，也傷不了她一根寒毛。面對這種怪物，你能有什麼好計謀嗎？」

鶴屋則是話中帶刺。

這名叫做平賀玲泉的男人感覺實在詭異，鶴屋很難對他有好感。

不過平賀似乎不太在意鶴屋的態度，提着嗓子笑了起來。

「呵呵，多多良同學的〈掠地蜈蚣〉明明是直接命中，對手卻是毫髮無傷。這的確是令人喫驚……不過這單純是魔力本身的效果罷了，〈紅蓮皇女〉的能力並非防禦系，她的魔力屏障不難破解。只要用上我的殺手鐧，一擊就能決勝負。」

「如果你能早點施展你的殺手鐧，可就幫了我大忙了。」

鶴屋擺出戰鬥姿態，而她透過單片眼鏡看去的視野之中——

「你是特地等我討論完嗎？」

這種能力的發動速度、射程、對人抑制力（Man-stopping power），全都是數一數二。

「————！」

（這樣就充分達成我的任務了！）

「沒錯——所以大放送時間到此爲止，這次我會主動攻過去喔？投降要趁早，不然我的劍一旦揮動——可是停不下來的！」

鶴屋心中隱隱這麼期待着。就在這個瞬間——

史黛菈語畢，便如她所言，使勁一蹬戰圈，襲向鶴屋。

目標是頸部。

如此一來，史黛菈就無法動彈了。

「我如果有自信，一開始就不會跟你們這羣可疑的傢伙聯手了。」

——但是，唯有一個人。

用不着風祭命令，巨獅張開血盆大口，露出利牙，準備咬碎史黛菈的頭部。

但是另一方面……這個男人的話也不無道理。

「嘎喔喔喔——————————！」

原因在於平賀這個男人的聲音。

事實上，鶴屋早就料到這個結果了。

順利的話，這一咬就能決勝負。

而她咆哮的對象——正是〈魔獸使〉操縱的黑獅子。

鶴屋丟下這句話，左手掌蓋住自己的右眼，輕輕撫過。

眼中冷冽的光芒纏繞寒氣，透過單片眼鏡釋放出去。

以那件熊熊燃起的焰之羽衣——〈妃龍羽衣〉。

身爲百獸之王的它肯定因此傷了自尊。

原本待在遠處待機的風祭突然衝向鶴屋身旁，趁着史黛菈行動遲緩的剎那之間，對史黛菈使出〈獸王威嚇〉。

——鶴屋可是去年的全國前八強。

鶴屋不快地皺起眉間，回以沉默。

沒錯，只要一瞬間就夠了。

「我答應你。不過——我沒辦法跟你保證會有好結果。」

原本撲向史黛菈的巨獅突然間停止不動。

史黛菈突然放聲咆哮，撼動天際。

這種魔法的特點在於，魔法效力會在目標與視線焦點重合的瞬間發動。

而火術士能使氣溫升高，所以兩者很難分出高下。

「那就沒辦法了。」

骨髓深處爲之凍結，心臟瞬間停止跳動。

嫣紅髮絲磷光四散，炎之騎士的緋色眼瞳緩緩望着自己。

這隻猛獸巨大如象，又擁有魔力輔助。就算是史黛菈，也不可能毫髮無傷撐過巨獅撕咬。

「…………」

「真沒用啊。」

注1絕對零度爲攝氏零下二七三·一五度。

弱肉強食。這隻獅子在被風祭撿到之前，也是這麼活過來的。

他的聲音實在令人生厭。光是聽他說話，心中就煩躁不悅。

但是——

——〈紅蓮皇女〉史黛菈·法米利昂的魔力是世界第一。

「你還真識相。既然這麼識相，乾脆連這場勝利都讓給我如何？」

鶴屋立刻發動自身的能力。

但是巨獅依舊毫無動靜。

恐懼刺穿心臟，麻痹了鶴屋的腦袋。

「你還真膽小呢。」

鶴屋要是喫下同樣的一擊，絕對沒有好下場。

就憑這點來說，她沒道理否定這個提議。

眼前的史黛菈如同暴力的化身。她不顧支離破碎的手腕，一擊擊敗了多多良。

而史黛菈現在正以殘存的右手舉劍，攻向自己。

「妃龍羽衣（Empress Dress）。」

在這瞬間當中，史黛菈周遭的溫度一口氣降到冰點之下，來到絕對零度。

眼前的紅髮少女，是比自己更加優秀的〈掠食者〉。

史黛菈這麼回答，接着勾起薄脣，露出略帶威嚇的笑容。

那是擁有雙翼的擎天巨龍。

「是啊。我遲到在先，還讓你陪着我發泄怒火。就算你是自願的，我還是覺得很抱歉，所以我會對你比較溫柔。」

她可能會死在史黛菈的手下。

浮現在少女身後的……那道幻影。

史黛菈將降爲絕對零度的空氣，以及空氣中蘊含的所有水分化爲高熱的蒸汽，使之消滅。

液態氮以能夠瞬間冰凍物體着稱，但就連液態氮也只能降溫到零下兩百度左右。（注1）

她的固有靈裝相當稀有，是一枚單片眼鏡。而她施放的魔法，能夠以視野的焦點爲中心，將固定範圍的溫度瞬間降爲絕對零度——

只要讓史黛菈的動作停滯片刻，風祭的〈獸王威嚇〉就能確實命中。

所以它更能感受得到，而且無比清晰。

「史、史芬克斯！？怎麼回事！？爲什麼停下來！？」

鶴屋的能力甚至能與七星劍武祭中的任何一位強者分庭抗禮。

「死神魔眼（Thirteen　Eyes）！」

自己的威嚇不可能逼退這名少女。

更何況——

他口中的每一字、每一語都飽含輕蔑，彷佛在嘲笑世上的一切。

鶴屋打從一開始就不是史黛菈的對手。

「～～～～～～～～！？！？！？」

也就是說，魔法抵達目標的速度等同於光速。

「呵呵，我並不討厭鶴屋學姊的厚臉皮喔。不過這可不行，這場勝利對我來說很重要呢。」

風祭喝斥着突然不聽使喚的巨獅。

區區人類要是身處於更加寒冷的絕對零度之中，一定會出事。

說得簡單點，〈死神魔眼〉就只是操縱氣溫的魔法。

「呵呵，讓你見笑了。不過我能肯定，只要撐過準備時間，我的殺手鐧輕而易舉就能擊敗〈紅蓮皇女〉——所以我想麻煩你幫我爭取時間，好讓我準備施展絕技。這樣一來，我們曉學園既能夠解決麻煩的〈紅蓮皇女〉，你也能順利贏得艱難的第一輪戰，對我們雙方都有利。現在的我們正好屬於同一陣線，何不互相合作呢？」

（我對史黛菈無計可施，而這個男人卻說他有辦法擊敗史黛菈。）

「我當然也很想這麼做，不過說來慚愧，這招伐刀絕技稍微有點費時呢。」

沒錯，這就是〈冰霜冷笑〉鶴屋美琴的固有靈裝。

「看你們偷偷摸摸的，討論完了嗎？」

下一秒，她的右眼不知何時戴上了單片眼鏡。

她是日本首屈一指的學生騎士，不能就這樣膽怯、退縮。

「嘎喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔———————！」

當兩種相剋的能力互相比拚時，便會以魔力的強弱決定優劣。

方纔巨獅雖然捉到史黛菈，卻傷不了她。

如今鶴屋和他們身處同一個隊伍裏，和他們合作纔是最有效率。

「史芬克斯！撕裂我的敵人吧！」

就像巨獅自己中了〈獸王威嚇〉一樣。

但是平賀搖了搖頭。

……但是她讓史黛菈的行動出現短短一瞬間的遲緩。

「……果然會變成這樣呢。」

事實就是如此。

唯有那名世界最強的火術士例外。

那樣劇烈的痛楚，或許會讓她覺得至今感受過的疼痛，根本只是在搔癢。

巨獅立刻奔向史黛菈，進行追擊。

爲什麼？原因很簡單。野生動物的世界比起人類——更接近死亡。

當然了，貓怎麼可能嚇得退龍。

而野生動物遇到實力差距過大的〈掠食者〉，只會採取一種行動。

——逃跑。

「喵、喵嗚嗚嗚嗚～～～～！」

「咦！？唉呦！」

『喔喔——！這下麻煩了！〈魔獸使〉以〈隸屬項圈〉馴服的巨獅竟然輸給史黛菈選手的威嚇，甩開主人，名副其實地夾着尾巴逃跑啦！史黛菈選手即將攻向毫無防備的風祭選手！』

史黛菈單以右手舉劍，同時以全身重量使出斜斬。

史黛菈純粹只憑蠻力揮劍，動作相當大。不過風祭現在被巨獅甩開，跌坐在地。

她當然來不及迴避——

史黛菈一擊就能擊倒多多良。而她仰賴這般怪力揮出的重斬擊，不單是斬殺了風祭，連帶擊潰了戰圈的一部分。

毫無疑問，這一擊成了風祭的致命傷。但是——

「…………」

史黛菈——並未增加自己的擊敗人數。

原因……正從戰圈碎裂而捲起的沙塵之中傳來。

「……赤紅的公主啊，我真是作夢也沒想到，竟然會在這場餘興節目裏展現吾之漆黑右臂（My favorite arm）的力量，深受暗黑之力——邪神咒縛法之恩惠，以罪惡之色的暗黑刻印浸染全身的騎士！」

「大小姐是這麼說的：『謝謝你，夏洛特！你救了我一命！』不，您多禮了。我是大小姐的專屬女僕，同時也是您的〈劍〉與〈盾〉。」

風捲去了沙塵，視野漸漸清晰……場上的狀況終於展現在大衆眼前。

史黛菈的劍並沒有傷到風祭。身穿圍裙的少女——夏洛特·科黛介入風祭與史黛菈兩人之間，靠着一根左手食指接下了〈妃龍罪劍〉的劍刀。

◆◇◆◇◆

『這、這下糟了！觀衆席上的伐刀者竟然插手比賽，救了風祭選手！』

『那個女孩不是老和風祭選手待在一起的女僕嗎？』

夏洛特無視史黛菈的反擊，更加趁勝追擊。

『你看看她的脖子。』

史黛菈身上可是圍繞着火焰羽衣。她立刻將火力提升到最大。

而夏洛特的攻擊並不止於一次。

鏘的一聲！夏洛特再次以張開的手掌擋住劍刃。

她的舉止高雅有禮。

當她來到史黛菈正上方，便以〈一輪楯花〉的花瓣包覆右腳，在空中優美地縱身一翻，腳後跟朝着史黛菈頭頂落下。

她的手難不成是鐵製的嗎？

但是——夏洛特的應對卻是名副其實地更上一層樓。

「對了，再加上一點——」

「嗚、嗚啊啊啊啊！糟啦！流彈飛到這裏來了！」

夏洛特並非伐刀者，所以她和那隻獅子一樣，身上環繞着風祭的魔力。

不過，史黛菈對此則是——

用於阻絕熱能或電擊也非常有效。

對史黛菈使用直接觸碰身體的打擊，這舉動形同自殺。

她將史黛菈的左手當作立足點，使勁一蹬，跳上半空——

而且伐刀者能在某個程度上，辨識出環繞在他人身上的魔力。

但是——

夏洛特以護盾覆住全身，阻隔了〈妃龍羽衣〉的高溫，並且——

那是花朵狀的盾牌。

照常理來看，這一斬肯定無法避開——史黛菈靈機一動，沒有重新立起上身，反而更加後仰，向後空翻閃過夏洛特的斬擊。

主播無法理解這個狀況，高聲吶喊着。

不過，主審沒有中止比賽是有原因的。

『原、原來如此，主審看得真仔細啊。』

她就像揮動了芭蕉扇似地掀起一陣狂風。

所以她是風祭的劍，同時也是風祭的盾。夏洛特面無表情，卻又隱約帶着點自傲地這麼告訴史黛菈。史黛菈的手骨碎裂，表情痛苦地皺在一起。

「〈紅蓮皇女〉，您的眼力很不錯，竟然能在短短兩招之內看穿我的能人——不過，您猜錯一件事。」

雙手製作出細長、耀眼的劍形護盾，斬向史黛菈。

夏洛特竟然飛起來了。

史黛菈的火焰並非尋常火焰，是魔法之火。

非也——這是魔力的效果。

夏洛特以食指彈開〈妃龍罪劍〉，微微拎起圍裙的裙襬，彎腰行禮。

她的護盾不只能防禦衝擊。

這個常理並不適用於夏洛特。

按照慣例，主審應該暫時中止比賽，等待營運委員會的裁決。不過——

只要史黛菈沒有喪命、昏迷或是自行消除火焰，這火是不可能熄滅的。

她宛如獵犬般地快速逼近，追擊史黛菈。

『牟呂渡教練，現在到底是什麼狀況啊！？』

「！」

——但是這記後跟踢堅硬無比，輕易地讓史黛菈的上臂骨斷成兩截。

夏洛特對此，只會採取兩種行動。

「什麼意思。」

「呀啊啊啊啊啊——！！」

同時手掌與劍刃之間的空隙開始釋放出桃色光芒。

『裁判可是由擁有一定資歷的魔法騎士擔任，他們不太會漏掉這種細節的。』

「……感覺像是敲到鋼鐵似的。你看似是以空手接住，不過仔細觀察就會發現，手掌和劍刃之間空出了一公分左右——原來如此，凜奈的靈裝在你身上產生效果，你就能展開護盾，是防禦系的能力啊。」

即使火焰包圍夏洛特全身，她的表情依然文風不動。

〈魔獸使〉風祭凜奈的靈裝〈隸屬項圈〉，能將動物或是非伐刀者的人類化爲伐刀者。而這就是夏洛特擁有的能力。

史黛菈在兩招之內看穿了夏洛特的能力。

一是停下腳步閃避橫斬，放棄追擊。

她做出數十枚極薄且長的〈一輪楯花〉，呈現扇形握在雙手中，射向史黛菈。

夏洛特的護盾之鋒利，她已經親身體會過了。

她沒有回禮，而是再次揮動〈妃龍罪劍〉，全力斬向夏洛特。

「答得好。」

「不用多禮！」

彈開的〈一輪楯花〉中，有十數枚飛向了觀衆席。

二是停下腳步，以〈一輪楯花〉抵擋回擊。

就在此時，發生了史黛菈始料未及的狀況。

——但是她的臉頰仍被微微劃傷。

夏洛特以〈一輪楯花〉防禦住史黛菈的劍。下一秒，她彈開了劍刃——

熊熊燃起的烈火從史黛菈的上臂延燒至夏洛特的腳跟，轉眼吞噬了整個身軀。

史黛菈的臂力是多麼令人畏懼。論力量，無人能出其右。

『那、那是〈隸屬項圈〉！那和〈魔獸使〉騎乘的獅子脖子上戴的項圈一摸一樣。也就是說……』

史黛菈則是單以右手持大劍，水平一掃。

「〈花劍·龍舌蘭〉。」

「大家快逃啊！」

要是中彈就麻煩了。史黛菈這麼判斷後——

『這是當然了，這並不算犯規啊。』

「您明白了嗎？我的護盾即使正面承受您的斬擊，也不會有任何龜裂；將護盾壓薄伸長，就會變成強韌的刀刃；用作打擊，更是一把遠比鋼鐵堅硬的鋼鎚。」

「我也是大小姐的〈手槍〉。」

此時，史黛菈正因爲劍被彈開，亂了架勢。

「綻放吧，〈一輪楯花〉。」

牟呂渡解釋的同時，會場的攝影機也聚焦在夏洛特的頸部。

史黛菈的肌膚就算受到鏈鋸型靈裝〈掠地蜈蚣〉直擊，仍然毫髮無傷，如今卻被劃傷了。

不妙的是，橫斬落空，使得史黛菈的右手停在揮滿劍的位置，不可能來得及防禦頭頂。史黛菈只好用肩膀的力量抬起骨頭完全碎裂的左手，以損傷較輕的上臂接下後跟踢。

『……這、這是怎麼一回事！？主審並沒有中止比賽！』

『沒錯，她和那隻獅子一樣，變成〈魔獸使〉這名伐刀者操縱的靈裝。所以不需要中止比賽。』

神情冷淡的女僕突然闖入戰圈之中，使得整個巨蛋頓時鼓譟起來。

「原來如此……我就覺得你不像是一般的侍女。你纔是凜奈真正的靈裝——也就是她真正的王牌啊。」

「我叫做夏洛特·科黛，日後請多指教。」

因此史黛菈不需要確認項圈就看得出來，她已經成了〈魔獸使〉的棋子。

「我的〈一輪楯花〉並非專門用來防禦。」

夏洛特的打擊的確相當強勁，但她這步棋走錯了。

「唔！」

（……竟然無效！？）

當畫面出現在會場的巨大螢幕之後，在場的每個人終於理解牟呂渡的意思。

「〈妃龍羽衣〉！」

（竟然把護盾當作手裏劍……　　）

『犯規啦！裁判快吹哨！』

不過，區區斷個一兩根骨頭，可沒辦法讓史黛菈安分下來。

她並不是跳起來，而是在腳邊綻放〈一輪楯花〉，一路奔上天空。

以這記橫斬迎擊夏洛特。

不論是哪種，她都必須止步。對史黛菈來說，能阻擋她前進就夠了。

夏洛特見史黛菈完美地猜中自己的能力，坦率地稱讚對方。

◆◇◆◇◆

只要敵人不慎引火上身，這把火將會成爲敵方的致命傷。但是——

她立起〈妃龍罪劍〉，全力掃向一旁，將〈一輪楯花〉的手裏劍連同正前方的空氣一起彈飛。

大多數人眼看利刃飛來，紛紛站起身準備逃跑。

他們會這麼行動是理所當然的。

即使史黛菈以強大的魔力護身，〈一輪楯花〉依舊能劃破她的皮膚，其鋒利由此可見。

觀衆們都是沒有魔力的普通人。觀衆們一旦中彈，恐怕會瞬間斃命。

但是——

「請各位留在原地別亂動，要是隨便移動會更危險。」

某處傳來的忠告帶着強制力，使人不得不遵從。站起身的觀衆們因此停下了動阼。

……七星劍武祭是戰鬥的祭典，而這場祭典的參賽者則是能夠操縱超常之力的現代魔法師。

主辦方已經做好安全措施，確保觀衆席安全，觀衆們根本不需要逃跑。強大的資深魔法騎士早已在會場各處待機，

而現在〈一輪楯花〉飛去的區塊裏——

在那裏待機的人，正是史黛菈就讀的破軍學園理事長，A級魔法騎士〈世界時鐘〉（World Clock）——新宮寺黑乃。

黑乃無聲無息地在右手顯現出白銀之槍（Ennoia），槍口對準直逼而來的十數枚〈一輪楯花〉。

緊接着——

「〈鍾畫〉（Clock draw）。」

砰！一聲槍響響起。

沒錯，只有一發。

黑乃只靠着一發槍彈，就將十數枚〈一輪楯花〉全數擊落，一枚都沒有落在觀衆席上。

「咦！？剛、剛纔那是什麼！？」

「那是〈世界時鐘〉的拿手絕活——〈鍾畫〉！瞬間停止時間後，在目標靜止的期間，對目標發射如雨一般的子彈啊！你看看〈世界時鐘〉的腳邊。」

「哇、真的耶！那裏竟然有那麼多彈匣……！」

「……哎呀，你的護盾真的硬得不得了呢。我砍了又砍，還是一動也不動。只有一隻手根本拿它沒辦法呢。」

自己出身卑微，和路邊的貓狗沒什麼兩樣，可是風祭卻這麼珍惜自己。

史黛菈的語氣聽起來相當灰心。夏洛特聞言，更是確信自己即將得手。

就算不開口，她也很清楚。

包覆在史黛菈身上的炎之鏜甲〈妃龍羽衣〉突然有了異樣的動靜。

一輝說完，走到黑乃身旁，眺望着戰圈。

夏洛特面對史黛菈的讚賞，則是沉默不語。

包括〈冰霜冷笑〉在內，曉陣營所有人的舉動彷佛都在保護平賀。

只要從上俯瞰戰圈上的所有動靜，一眼就能明白。

「哎呀，女僕小姐，你忘了很重要的部分呢。」

而不只是在場所有人，就連史黛菈自己應該也是這麼想。

「……是有一點辛苦，不過比起這個……我更在意這場比賽，躺着反而會更難過。」

夏洛特眼前的深紅騎士突然這麼說道。

所以她會爲了風祭鞠躬盡瘁，以回應風祭的期待。

正如同主播與賽評的解說，史黛菈的攻擊從剛纔開始完全突破不了〈一輪楯花〉。

〈白衣騎士〉霧子不滿地嘟起粉脣。一輝見狀，則是有些困擾地搔搔頭。

「——現在看來，戰況還算是理所當然。〈冰霜冷笑〉和史黛菈屬性相剋。打從一開始就不是史黛菈的對手。而〈反射術士〉對於史黛菈這樣的力量型戰士確實相當有利，但她也不可能只靠着千篇一律的一招擊敗史黛菈。不過……」

「您的話真是奇怪呢。在我的〈一輪楯花〉面前，您完全是無計可施，竟然還能出此言。您自己不也承認了，您是拿我沒辦法的。現在卻沒來由地逞強，感覺很是悽慘呢。」

另一方面，夏洛特也不時進行反擊，漸漸耗損史黛菈的體力。

炙熱烈焰中……本應粉碎的左手竟然有了動作！

「黑鐵，話又說回來，包括至今發生的經過，你怎麼看這場比賽？」

既然如此——應該儘早阻卻他的企圖。

史黛菈說得肯定，這讓夏洛特不禁失笑。

不需要等〈小丑〉完成他的伐刀絕技。

在場的衆人都在內心贊同一輝的意見。

「……？」

將自己的一切，從頭到腳全都奉獻給她。

她轉頭一看，一名黑髮少年輕拍着手走向黑乃。他就是〈落第騎士〉黑鐵一輝。

「您從現役時期到現在，感覺實力一點都沒有衰退呢。」

自己這份忠誠心，不可能輸給任何人。

霧子認爲自己不算騎士，而是醫生。但是拜託比賽前的騎士爲了點小事使用魔力，也太沒常識了。

而那一點——正是被多多良的〈完全反射〉破壞掉，無法動彈的左手。

「一輝！」

就在這個剎那。

就在歡呼聲之中——

平賀肯定就是那一方的王牌。

還差一點。只要再加把勁，這名騎士就會落敗。

一輝一邊回答黑乃，一邊移動視線。

「你是無法守護你的主人的。」

她的語氣彷佛……在同情夏洛特。

「不愧是原KOK世界排行第三呢。」

這把大劍屬於超重量型的武器，本來就應該以雙手舉劍。而現在她做到了。

她指向觀衆席的邊緣。

黑乃這麼答道。黑乃身旁那些一輝的朋友們這才發覺他回來了。

◆◇◆◇◆

那是稍早黑乃以〈鍾畫〉擊落的其中一枚〈一輪楯花〉。

她太不甘心了，不甘心到甚至想把那隻獅子煮成晚餐的燉菜。

夏洛特如此堅信着，她有着這樣的自負。

而黑乃的不安，確實命中事實。

「太強了——！」

上頭……刺着一樣物體，靜靜地閃爍光芒。

「哥哥，可是您不是在那場比賽裏用了〈一刀修羅〉了嗎？您站着會不會很辛苦？」

扭曲的手臂恢復應有的筆直；歪七扭八的手指緩緩握拳又放開，重複了數次。

「您說我辦不到什麼？」

但是——

「這似乎很難達成呢。」

「你們看看那裏。」

她就是這樣一路走來。

「我說的是：『只有一隻手根本拿它沒辦法。』」

「場上的那個男人隱約散發着不詳的氣息，所以接下來的發展可能會有些混亂。我不知道他現在究竟在做些什麼……不過我能從他身上感受到異常高漲的集中力，最好在他得逞之前阻止他。」

待〈妃龍羽衣〉的火焰消失之後，史黛菈以原本碎裂的左手握住〈妃龍罪劍〉。

他聚焦的對象是……〈小丑〉平賀玲泉。他從剛纔開始就待在戰圈外側，和史黛菈隔着較遠的距離，完全沒有動靜，顯得相當詭異。

黑乃回答有棲院的問題，同時伸出手指。

這是當然的。

自從這名少女在垃圾堆救出夏洛特，夏洛特就在心中起誓。

枉然的行爲不只消耗體能，更是消耗心靈。

『史黛菈選手一再進攻，但她的努力是白費工夫！〈魔獸使〉風祭凜奈選手的王牌——夏洛特·科黛的防禦陣勢牢固得驚人！史黛菈選手不但突破不了對方的防守，反而遭到夏洛特反擊，一點一滴地喪失體力！』

她的忠誠有如鑽石一般堅不可摧，怎麼可能落敗？

「你還真是忠心耿耿，我並不討厭這種人呢。」

「你不是用再生槽，而是用治癒術治好的嗎？這樣的話，你只要跟我說一聲，我就會幫你治療嘛。」

「什……！」

『她的左手已經沒辦法握劍了。要是她左手完好，或許還能與那樣的護盾互相抗衡。這樣的發展對〈紅蓮皇女〉來說，可說是相當艱難呢。』

『你不要再趴在地上喫貓食了。我的左右手如果是隻貓，我反而會很困擾。你當人類就夠了。』

（她到底在做什麼？）

「……這也沒什麼，我只是不能荒廢技術罷了。畢竟處理這類狀況也是我們教師的工作呢。」

本來她不可能以支離破碎的手臂擧劍。

她就是這麼努力。但是當風祭開始飼養「史芬克斯」的時候，她實在很不甘心。

史黛菈垂下肩膀，嘆了口氣，似乎是在苦惱自身的狀況。

所有人都在平賀身上感受到那股詭譎的氣息，但是還不只如此。

「哥、哥哥！您的傷沒事了嗎！？」

而疲憊的心靈會奪走身體的力量。

不論何時，她都不曾離開少女的身邊，爲她除去所有危險。

黑乃聽見了熟悉的溫和嗓音。

「藥師學姊等一下還有比賽，我可不能麻煩你啊。」

夏洛特不懂史黛菈這樣做究竟有何意義。

他會想親眼觀戰也是人之常情。

珠雫雖然關心一輝的身體，但她也能夠體會一輝的心情，所以她剋制住自己，不再強迫一輝。

這場比賽是和一輝相約在決戰相見，他最愛的戀人的比賽。

「我把這些護盾擊落在沒有人的地方，但是你們仔細看看，那些護盾不但沒有碎裂，連一絲裂縫都沒有。她的護盾硬度非比尋常，我在A級聯盟裏從來沒有看過如此強大的〈護盾術士〉。就算是法米利昂，也很難單靠一隻右手突破這些護盾……那個女僕或許擋得下法米利昂最強火力的招數——〈燃天焚地龍王炎〉（Calusaritio·Salamander）。」

（啊啊，大小姐！大小姐！您是多麼溫柔啊！）

風祭想要貓，她就會成爲風祭的貓；風祭想要狗，她也會成爲風祭的狗。

「不過呢……抱歉，你是辦不到的。」

「珠雫。是啊，我沒事。剛纔醫務室裏的老師們用魔法治好我的傷口了。」

自己原本爲了變成貓，連衣服都脫了。風祭卻說出這番話，並且把衣服還給她。

史黛菈全身的火焰開始聚集在一點上。

觀衆席上紛紛爲黑乃華麗的技巧送去歡呼與掌聲。

（不過，那個時候大小姐這麼對我說了。）

她要爲了這名令人憐愛的少女——風祭凜奈而活。

「這是當然的。我的存在就是爲了守護大小姐。我身爲〈劍〉與〈盾〉的能力，全都是爲了大小姐而存在。〈紅蓮皇女〉，您的劍是傷不到大小姐的。只要有我在，只要我沒死，絕對不會讓您動到大小姐一根寒毛。」

自己的忠誠心，絕對不會輸給世上任何事物。

「理事長，您爲什麼會這麼想呢？」

但是——

不久後發生的狀況，遠遠超越她所能理解的範疇。

她既然辦到了，就代表她治癒自己的手臂。

但是史黛身爲炎術士，不會使用治療魔法。

她到底是如何——

「——！」

下一秒，夏洛特腦內靈光一閃。

但是閃過腦中的這個可能性……實在太過亂來了…………！

「您、您難不成……用自己的火焰熔接起粉碎的骨頭嗎……！？」

夏洛特有如悲鳴般地質問史黛菈，而她並沒有回答夏洛特。

她只是靜靜地——得意地笑了。

這抹笑容說明了一切。

夏洛特腦中的想法就是正確答案。

史黛菈正是以自己的烈焰融解碎裂的鈣質，熔接起碎骨。

而史黛菈取回雙手之後，再無任何束縛——

「煉獄之炎，貫穿蒼天——」

〈紅蓮皇女〉發動自身最強的伐刀絕技。她高舉大劍，直指天空。

赤紅的火柱從〈妃龍罪劍〉熊熊燃起，燒灼天空。

火柱漸漸升溫，由紅轉藍。

無與倫比的炙熱終於失去了顏色——轉爲耀眼的光芒。

最後化爲無情燒灼一切事物、劍長五十公尺以上的光之劍。

「好了，女僕小姐，你要怎麼做呢？我的〈燃天焚地龍王炎〉即將斬殺你身後的主人……你不是選手，要是想逃就快逃，我不會追上去的。」

她從〈紅蓮皇女〉史黛菈·法米利昂的殺手鐧中，守護了自己的主人。

『咦？天怎麼突然黑了？』

「——解決第二人了。」

於是，兩人的全力一擊相互碰撞。

〈燃天焚地龍王炎〉漸漸壓制這面光之護盾，花朵漸漸枯萎，花瓣片片凋零。

擁有千片花瓣的〈千瓣楯花〉。

但即使如此——

籠罩空中的陰影並非烏雲……而是從天而降的瓦礫。

「滿天飛舞，〈千瓣楯花〉————————！！」

『直、直接命中——！夏洛特雖然勉強抵擋住第一劍〈燃天焚地龍王炎〉，卻無法應付接連而來的〈燃天焚地龍王炎〉！她連同〈魔獸使〉一起倒落在史黛菈選手跟前！』

（好沉重……！好熱…………！）

夏洛特腳邊的戰圈開始融解、起泡。

『獲勝的是……〈千瓣楯花〉！〈千瓣楯花〉在危急之際，終於抵擋住最強之劍，A級騎士史黛菈·法米利昂的〈燃天焚地龍王炎〉啦————！！』

守護兩人的盾牌已經不存在了。

『這樣一來……兩個人應該都無法再起了。她們就算有辦法站起身，她們也無法再戰。畢竟打從接下第一擊之後，兩人都已經耗盡全力了。』

「所以我纔會說：『你是辦不到的。』」

「大小姐！請離開我身邊！」

夏洛特爲了守護自己的主人，灌注自己所有的魔力，使出引以爲傲的最強護盾。這面護盾的強度至少是〈一輪楯花〉的千倍以上。

下一秒，一切轉變爲漆黑的絕望。

◆◇◆◇◆

但是，世上不存在互相矛盾的真實。

夏洛特爲了護主，高聲大喊：

「唔……」

她現在要是不抽身，〈紅蓮皇女〉將會毫不留情地揮動這把以破格的魔力編織而成的耀眼聖劍。

要是接下這一劍，轉眼就會灰飛煙滅。

她的主人——〈魔獸使〉風祭凜奈不但沒有離開，反而雙手環抱住夏洛特的腰間，倚靠在夏洛特的背上。

「〈燃天焚地龍王炎〉——————————！！」

『騙人，我沒帶傘耶——……等、等等，那、那是什麼啊！？』

夏洛特毫不退縮。

夏洛特見到主人意料之外的舉動，不禁狼狽地垮下臉。

（我保護了大小姐——）

但那又如何？

那是——

『至今接二連三地阻擋史黛菈選手的斬擊，夏洛特宛如銅牆鐵壁般的護盾，以及史黛菈選手手中最強的伐刀絕技，現在兩者在戰圈中央短兵相接啦——！猛烈的魔力席捲全場！這股強大的魔力激流，甚至用肉眼就可辨識！兩者激烈衝撞！毫不退讓！這場最強之矛與最強之盾的大對決，勝負的天秤仍未傾向任何一方！』

夏洛特毫無抵抗的餘地，龍炎一斬瞬間吞噬了全身。

「夏洛特——！」

她明白。

就算一刀破解不了，兩刀、三刀——不間斷地持續攻擊就行了。

夏洛特從自己的靈魂中擠壓出更多力量。

「廢話少說！」

另一方面，風祭則是遊刃有餘地勾起脣角：

心中滿溢着成就感，以及無法舌喻，宛如彩虹般的幸福色彩。於是——

而這場足以產生光爆的力量衝突彷佛在證明這個道理，雙方的平衡漸漸崩潰。

史黛菈悠然擊碎夏洛特的最強之盾，將之列入計算後，注意力轉往剩下的兩人——〈冰霜冷笑〉與〈小丑〉。

同時——異狀發生。

她馬上就會突破護盾。

史黛菈揮下光熱之劍，要將夏洛特連同她身後的風祭一起一刀兩斷。

「……Yes、My　Lord！！！！」

「大小————姐——————」

護盾一點一滴地失去防禦力，越來越無法阻隔〈燃天焚地龍王炎〉的熱能。

皮膚、汗毛漸漸焦黑。

這也難怪。

接下來只要解決那名鬼鬼祟祟，渾身散發詭異氣息的〈小丑〉，這場比賽就確實畫下了休止符。不過——

「是啊，科黛小姐完美達成她的任務了。託她的福，一切的準備就在剛纔完成了。」

兩者之中，必定有一方勝出。

她雖然擋下光之劍的刀身，但是光之劍放射出來的能量就已經有這般威力了。

不可能同時存在貫穿一切的長矛與防禦一切的盾牌。

（再這樣下去——）

夏洛特雙手靠在膝蓋上，支撐住搖搖欲墜的身軀，豆大的汗滴沾溼了戰圈。

觀衆們望向忽然變暗的天空，紛紛尖叫出聲。

她更加緊貼着夏洛特的背部。

「我拒絕。」

實際上，史黛菈一開始確實認爲自己很難一刀破解夏洛特的防守。

（她竟然大氣都不喘一下……就能連續進行這麼強力的攻擊嗎！？）

史黛菈淡淡低語道……〈小丑〉平賀玲泉則是咧嘴一笑，嘴角高得彷佛臉頰開了一條縫。

伴隨着有如慟哭般的呼喊，瀕臨崩解的〈千瓣楯花〉再次恢復光輝。

「咦！？大、大小姐！？您在做什麼！」

而這些瓦礫彷佛受到吸引，開始接二連三地落在圓形戰圈之上。

「GREAT——！！（非常好）」

但是——

「〈燃天焚地龍王炎〉。」

他們無處可逃。

「我說我拒絕。我的忠臣啊，我根本沒有必要逃跑。現在站在我面前的人，是爲了我盡忠職守，我最忠心的家臣，漆黑右臂——夏洛特·科黛。你是我的劍、我的盾——我的騎士絕對不會輸。沒錯吧？」

慘遭壓制的一方是夏洛特。

她將風祭護在身後，肯定地說出自己的覺悟。

背脊上傳來主人的溫暖，以及她對自己絕對的信任。

背脊感受到的體溫、脈動，令她不自覺地揚起微笑。

剛纔那句話，是史黛菈下的最後通牒。

下一秒，兩人有如西部槍手一般，同時行動。

史黛菈的強大壓力與話語一同釋放出來，壓迫夏洛特的背脊。

◆◇◆◇◆

「哈啊啊啊啊啊——』」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」

從中產生劇烈的光之風暴，彷佛即將吹飛整個會場。

但是——

眼前的紅髮騎士不消一刻，再次製作出那把光焰之劍，使勁揮下。劍上那股壓倒性的魔力，與方纔分毫不差。

她順利達成敬愛的主人交付的任務。還有比這更值得喜悅的事嗎？

另一方面，夏洛特的魔力已經寥寥無幾——

「我說過了，絕對不會讓您動到大小姐一根寒毛！」

夏洛特看見了。

「看來是來不及了呢。」

「…………！」

「不、可能……」

沒錯，夏洛特防守到最後一刻。

最後——夏洛特雖然渾身是傷，但是她的〈千瓣楯花〉終於將〈紅蓮皇女〉的〈燃天焚地龍王炎〉反彈回去了。

她的髮絲焦黑，肩膀痛苦地顫抖着，不停喘息。一眼就能看出，她已經到極限了。

史黛菈的力量實在驚人。

因爲〈紅蓮皇女〉能夠連續十二次，接連不斷地使出〈燃天焚地龍王炎〉。

空中出現一道陰影，籠罩整個寬廣的灣岸巨蛋。

『發、發生了什麼事啦——！？

大樓、汽車，甚至是電車，突然一個接着一個落在戰圈上了！

難不成是被龍捲風捲進來的嗎！？』

並非如此。

的確，從瓦礫的數量及內容物來看，彷佛是龍捲風剛掃過一個城鎮似的。

但如果是自然現象，這些瓦礫不可能會一點都沒落在觀衆席上，全數掉進戰圈中，太不自然了。

這是人爲的現象。

引發現象的犯人，就是那名小丑。他的笑容，彷佛在嘲笑整個陷入混亂的會場。

〈小丑〉平賀玲泉，除此之外沒有別人了。

他將絲線延伸至會場外，將灣岸區的廢墟，或是無人的列車、廢棄車輛全都帶進會場裏。

他這麼做究竟是爲了什麼？

理由立刻揭曉。

『什、什麼！從空中落下的瓦礫堆開始合體了！而且形狀看起來……是人！？是人型！大量的瓦礫有如磁鐵一般互相吸引、結合，組成了巨大的人偶！』

（那是…………！）

觀衆席上的黑鐵一輝，以及戰圈上的史黛菈·法米利昂認得這具人偶。

就在暴風雨的那一天，他們在奧多摩見過這具人偶！

無機物們藉由絲線相互組合，製作出巨大提線人偶的伐刀絕技——

「〈機械降神〉（Deus　ex　machine）——呵呵，看起來就像巨大機器人一樣，很帥氣吧？」

瓦礫堆緩緩成形，組成約有五十公尺高的瓦礫人偶。

這就是〈小丑〉——不、〈人偶師〉平賀玲泉的王牌。

◆◇◆◇◆

連屍體都會面目全非。

她原本以爲，鶴屋會露出得意的微笑，嘲諷眼前的敵人有眼不識泰山……但卻並非如此。

她立刻將火焰聚集到〈妃龍罪劍〉上，試圖解凍——

主播與觀衆們聽見牟呂渡這麼一說，視線轉向〈妃龍罪劍〉。下一秒，所有人倒抽一口氣。

（竟然連我的火焰都無法解凍……！）

頭部從根部被斬斷，摔落地面，彷彿摔碎的玻璃杯，碎片四散。卡車的車體、紅綠燈，甚至是瓦斯罐車等等，喀啦喀啦地灑落一地。

「呵呵，哈哈哈。」

沒錯——宛如人偶一般…………

不過——

「————————！！」

『太強烈了——！〈機械降神〉手上的電車鞭子，瞬間炸碎了戰圈——！四分之一的戰圈化爲粉塵！四周頓時沙塵紛飛！史黛菈選手沒事嗎！？』

從內側操控的人偶，簡直就是巨大機器人。

『融、融解不了啊！這塊冰承受了史黛菈選手的火焰，卻只融解了一小塊！這是何等力量啊！』

雖然車廂本身是不鏽鋼制，相對較輕，但電車的重量可是「噸」的境界。

她不屑敵人的讚美嗎？

史黛菈不禁捏了一把冷汗，瞪視眼前的死神。

平賀的王牌終於成形，眼見時機成熟，立刻攻向史黛菈。

（騙人的吧…………）

「不好意思，看來你似乎誤會大了呢。這具〈機械降神〉早在你和科黛小姐開始戰鬥之前，就已經準備好了。我的時間主要是花在另外一具人偶身上。」

『咦…………？』

（——這是什麼感覺？）

他應該是在瓦礫合體的途中，進到巨人的身體裏。

鶴屋的雙瞳無光，身軀無力。渾身……毫無生氣。

『……她和剛纔完全不同，技能本身的威力直接翻倍了。你仔細瞧瞧。就我所知，〈冰霜冷笑〉的攻擊範圍只有以視野的焦點爲中心，直徑三公尺左右的球狀空間，她只能將這個範圍的空氣降爲絕對零度。但是現在的她冰凍了視線上的所有物體……伐刀絕技本身的威力上升了一整個位數。她竟然還隱藏着這樣的殺手鐧……實在令人喫驚啊！若是她現在的伐刀絕技，甚至能冰凍〈紅蓮皇女〉的火焰本身也說不定……！』

但是——史黛菈可不會乖乖束手就擒。

史黛菈不清楚，但毫無疑問——

「這股力量是…………！」

死神之眼閃爍着與方纔完全不同層級的藍白色魔力——

宣誓自己的勝利。

〈小丑〉嘲笑着史黛菈。

她靈巧地閃過列車鞭子，乘着因爲衝擊噴出的塵土躍上天空。她使勁一跳，落在〈機械降神〉的右手上，接着一鼓作氣奔上巨人的肩膀，一劍砍下以大卡車爲中心組成的瓦礫頭部。

而史黛菈自己見到這個場面，心中的動搖更是非比尋常。

簡單的說，火術士的靈裝等同於太陽的中心。

「呵呵呵，當時我的人偶們受你關照了。」

『這、這是……！這實在太驚人了！史黛菈選手的靈裝〈妃龍罪劍〉……竟、竟然結冰了——！』

〈死神魔眼〉朝着史黛菈選手接二連三地攻去！

「當時〈雷切〉可讓我喫了大苦頭——不過，這座〈機械降神〉和當時的泥土堆可不一樣呢。藉由龐大的質量使出重擊！就算〈紅蓮皇女〉也撐不過半刻！」

綻放於地面的冰柱之花。

她越是拚命閃躲視線，就越輕怱周遭的狀況——於是〈死神魔眼〉冰凍空間所製造出來的冰柱之牆包圍了她的左右。

她強勢一笑，同時這麼宣誓道。

（很危險！）

「——？」

不，不是他。這股戰慄並非正面而來，而是背部。

這種東西要是像鞭子一樣砸在人類身上，一擊就會灰飛煙滅。

〈冰霜冷笑〉靜靜佇立着。

這個部位釋放的熱能最高。要想凍結這個部位，可說是難如登天。

「有什麼好笑的？」

「——！？」

史黛菈選手爲何還要拚命逃跑呢！？』

◆◇◆◇◆

「…………」

『不過請各位看看她的靈裝——！』

「你趁着那位女僕和我戰鬥的時候，似乎花了不少時間才準備了這具人偶。可惜的是——我只要一分鐘就能讓它變回廢鐵了。」

史黛菈原本已經肯定自己的勝利，下一秒，一股壓迫感以及戰慄瞬間爬上她的背脊。

史黛菈降落在七零八落的瓦礫當中——

『我的時間主要是花在另外一具人偶身上。』

對此，史黛菈選手則是開始四處逃竄，避免進入鶴屋選手的視野之中！

〈紅蓮皇女〉不只是攻擊力，連機勤力也是萬中選一！

「〈死神魔眼〉，是〈冰霜冷笑〉……！」

她沒有做任何受身或防護，名副其實地直接投身一跳。

能夠凍結大氣中所有水分的能力。

絕對零度的寒氣隨着視線一同飛來。這股寒氣彷佛要將鶴屋與史黛菈之間的所有物體全數冰凍，一邊築起冰柱劍山，一邊襲向史黛菈。

「哈啊啊啊啊！」

鶴屋瞳孔中的光芒瞬間轉化爲魔法。

同時——史黛菈剛脫離的地面、不，是她原本站立的空間本身瞬間凍結。

剎那之間，史黛菈得出一個令人毛骨悚然的可能性。

史黛菈一開始雖然這麼想……

於是——

史黛菈已經毫無退路，理所當然，鶴屋將史黛菈納入視野中，釋放絕對零度的目光。

「鶴屋學姊，你人也真壞，竟然還藏了這一手。」

只有一個人能辦到。

但是——

八輛車廂組成的電車車體宛如鞭子似的，揮向戰圈上的赤紅騎士。

史黛菈望向傳來戰慄的方向。

史黛菈在戰圈上快速移動躲避攻擊，但是鶴屋的伐刀絕技等同於光速，就算是她很難持續閃躲下去。

平賀的聲音彷佛是從瓦礫巨人中傳出。

當然不可能沒事。

「……集訓場的那玩意果然就是你乾的啊，就時機而言，我早就在懷疑你了。」

下一秒，赤色閃光刺穿塵埃的煙幕，飛身而出。

不是別人，正是環繞火焰的騎士，〈紅蓮皇女〉史黛菈·法米利昂。

「這一擊要是命中了，的確不會有好下場——不過木偶慢吞吞揮出來的鞭子，根本不可能擊中我！」

史黛菈順着直覺，使勁蹬地。

『她、她用劍彈開了啊——！〈紅蓮皇女〉果然不會這麼簡單就被撂倒啊！』

『哎呀——！話纔剛說完，史黛菈選手就被逼進死路之中了！萬事休矣！？』

灣岸巨蛋頓時滿是驚呼。

這一擊不只擊潰了區區一名人類，甚至擊碎了戰圈，震撼整個會場。

斬飛死神的目光。

史黛菈話語雖然略帶諷刺，卻是打從內心讚賞着鶴屋。鶴屋則是毫無反應。

史黛菈仰望着戰圈上的瓦礫巨人，微微咂舌。

史黛菈將所有〈妃龍羽衣〉的火焰纏繞上〈妃龍罪劍〉，將之化爲炎劍——

牟呂渡這麼解釋道。而就在同時，鶴屋等到了千載難逢的機會。

『〈冰霜冷笑〉鶴屋美琴選手此時再次展開攻勢！

但是在剛纔，〈妃龍羽衣〉輕易破解了〈死神魔眼〉！

這股壓迫感是來自於〈機械降神〉裏的〈小丑〉？

『喂，真的假的啊！』

史黛菈從鶴屋的表情，察覺到異狀。

「平賀……！你該不會…………！」

而這個可能性——

「唔嘻嘻嘻。沒錯，就如你所想。」

成真了。

沒錯。平賀玲泉稍早所說的另一具人偶。

那就是一直站在他身旁的鶴屋美琴。

他趁着夏洛特引開史黛菈的注意力，以自身的靈裝〈地獄蜘蛛絲〉（Black　Widow），悄悄伸進鶴屋的耳朵，抵達大腦，侵入了她的神經，連鶴屋自己都渾然不覺。

他從鶴屋手上奪走了她身體的操控權——將她化爲自己的人偶。

這纔是〈人偶師〉平賀玲泉真正的殺手鐧——

「〈提線人偶〉（Marionette），雖然這一招稍嫌單調，但是正是因爲它簡單，才顯得強大呢。」

〈提線人偶〉不只能將他人化爲悲哀的活人偶。

當絲線直接侵入腦中，腦內的電子信號全都掌握在平賀手中，所以他能輕易地卸除某樣事物。

那就是人類的自衛本能。

並且強行引出人類真正的極限。

〈冰霜冷笑〉的能力會急遽提升，全都是源自於此。但是——

「但可惜的是，人類沒辦法承受自己的全力呢。」

平賀這麼低語的同時。

——鶴屋的眼球湧出宛如污泥般的血滴。

「鶴屋學姊……！」

「公主殿下要是繼續無謂的掙扎……她的眼球搞不好會因此破裂喔。要治療這樣的傷口倒還容易……不過我的絲線早已深入她的大腦中。這名女孩和我們曉學園、你的復仇毫無關係，完全是外人……她是如此美麗，之後還有好長一段人生，卻只能活得像一叢毫無自我的植物。你不覺得她很可憐嗎？」

無法辨識色彩的光之風消去了顏色。

平賀長年生存在地下社會的本能這麼告訴自己。

「胡言亂語的人是你吧？你自己不是拋下劍了嗎？」

最後化爲巨大的光柱——燒灼着天空。

只要抓鶴屋當人質，就能讓她放下劍，使她喪失戰意。

而他的計謀徹底吞噬了史黛菈。

平賀在比賽開始時，心中就已經寫好這場戰鬥的劇本。

大約二十秒後。

就算不用絲線，單靠隻字片語就能隨心所欲地操控她，有趣極了。

至今只有敏銳的動物才見得到。

他毫不猶豫聽從心中的忠告。

劇本就是這麼寫的。

平賀認爲，現在只要讓主審見到史黛菈身陷地面、倒臥在地的身影，主審就會宣佈比賽中止。

「〈提線人偶〉——！」

他的行動相當迅速。

不，自從這場比賽開始的瞬間，他早已肯定自己這方會獲勝。

噹啷一聲，〈妃龍罪劍〉落在戰圈上的瞬間——

佈滿瓦礫巨人細部的絲線，透過電車確實感受到撞擊肉塊的觸感。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————！！」

◆◇◆◇◆

史黛菈選手沒事嗎？戰圈上塵土飛揚，從主播席上完全看不清楚狀況！

（明知道自己會陷於不利，卻特意挑戰不合理的戰鬥，只爲了幫受害的夥伴們復仇。呵呵，真是美好啊。她的好心腸實在值得尊敬呢。）

平賀探了探周圍的狀況，再次揮下一鞭後，順勢停手。

平賀低語的語調蘊含着些許煩躁。

「…………！」

史黛菈猛地咬緊牙根，彷佛要咬碎牙齒一般。

「……沒品的混蛋。」

但是不論史黛菈想怎麼做……她根本沒有其他選項。

戰圈承受打擊後早已粉碎，下方的紅土甚至被掀了出來。史黛菈承受了這樣的打擊，她的身軀依舊不見絲毫動搖。甚至連平賀也不禁爲她的耐力大喫一驚。

史黛菈身爲皇族，所以她很清楚，這個世上的善惡是多麼脆弱又善變。〈解放軍〉打算建立伐刀者的世外桃源，從另一個角度來看，他們也稱得上是善。所謂的惡人也不過是這種程度。

於是，當平賀停手後，掀起的塵埃漸漸散去。

但是——

當然，這條巨龍並非實際存在，而是從她的威嚴之中產生的幻覺。

是因爲塵煙散去後，戰圈中央的大洞中出現大灘的血泊？

當史黛菈提出不合常理的處罰，強行把曉拉進戰圈之時，平賀馬上就察覺她的日的。她想要爲日前破軍學園遭襲之事復仇。

不能繼續讓這名少女輕舉妄動。

平賀見到她的動作，心中不禁漏了一拍。

「……你的同伴雖然不是什麼正經人物，卻也賭上他們的自尊，堂堂正正地和我一戰。可是……你根本不想好好戰鬥嗎！？」

但是…………眼前的小丑並非如此。

他們見到的，是身在血泊之中的史黛菈。儘管她頭部血流如注，卻始終抬頭挺胸，傲然挺立在戰圈上，瞪視着〈機械降神〉。

平賀玲泉這個男人和多多良等人這樣的惡人完全不同——他本身就是邪惡。

他似乎正在找時機中止比賽。

「傻——瓜。」

「你真是頑強到令人傻眼呢。勝負已定，你何不乖乖倒地呢？」

他立刻對侵入鶴屋腦內的〈地獄蜘蛛絲〉送入指令，驅使她使用〈死神魔眼〉。

「〈暴龍咆吼〉（Bahamut　Soul）！」

戰圈上的主審似乎也抱持同樣的想法。

史黛菈吐出一句污辱，同時毫不猶豫地放開〈妃龍罪劍〉。

——並非如此。

——糟糕。

『〈機械降神〉揮動列車鞭子，數度砸向地面！

而且更奇怪的是，平賀選手展開密集攻擊的前一刻，史堂一菈選手竟然拋下自身的靈裝——〈妃龍罪劍〉！

沒錯，在她放開劍的同時，這場比賽就已經定了勝負。

史黛菈背後浮現着的那道身影——比瓦礫巨人更加龐大的紅蓮炎龍。

史黛菈的魔力非比尋常地高漲，甚至光靠威嚴就能展現出這副影像。

（真是好控制呢。）

觀衆席前方最邊緣的透明的牆壁阻擋了暴風，暴風才停止侵襲，升上高空。

而她那高潔的靈魂，溫柔的心靈——

『……不論她有什麼企圖，這樣的狀況實在太危險了。』

史黛菈聞言，則是疑惑地歪了歪頭。

史黛菈全身釋放出全方位的暴風，席捲周遭，轉眼間便吞噬了〈機械降神〉、遭到操控的〈冰霜冷笑〉——以及戰圈上的一切。

緊接着，關注着比賽的觀衆們彷佛忘了呼吸似地瞪大雙眼。

這就夠了。

『飛舞的塵土終於開始散去了，史黛菈選手究竟……——！？』

史黛菈這麼解釋道。同一時間，不只是與之相對的平賀，就連會場內的所有人都見到了那個。

連同空間本身一同結凍的冰棺中，緋色雙瞳蘊藏着憤怒。

灼熱風暴。

平賀的目的並不是要殺了她。

「我會丟下劍——是因爲我不想用身爲騎士之魂的劍，去砍你這種沒品的傢伙。騎士的劍是爲了榮耀之爭而存在。我的靈魂不允許我用這把劍來對付像你這樣的男人……！」

「你似乎誤會了什麼呢……我們的目的不是從這場戰鬥獲得名譽。勝利，我們要的只有這個。二流的殺手纔會屈就於手段本身，真正的職業殺手會以達成委託爲首要目的。所以我不會迷惘，不會猶豫，不會手下留情。〈紅蓮皇女〉，還請你充分理解這點再做選擇。好了…………你·該·怎·麼·做·呢？」

然後她肯定了一件事。

染上鮮血的臉蛋浮現微笑，打從心底嘲笑着平賀。

遭到操控的〈冰霜冷笑〉以雙瞳徹底冰凍史黛菈。

能否平安無事。主播本想這麼說道，卻頓時語塞。

這樣善良的人不可能會犧牲無辜的鶴屋，來達成自己的目的。

巨龍——咆哮。

爲什麼？

不過……這只是平賀擅自評價史黛菈·法米利昂這名騎士的器量，從中導出的結果。

「沒錯，完～全不想。」

他的語調滿是漆黑般的愉悅。他的輕聲低語輕撫史黛菈的耳邊，點燃她體內的怒火，五臟六腑彷佛瞬間沸騰。

「沒錯，就是這麼一回事。」

（一切都按照劇本進行呢。）

史黛菈拋下劍，呆站原地，電車鞭子接二連三揮向她。〈機械降神〉中的〈小丑〉平賀玲泉已經能確信自己會獲勝。

於是，〈機械降神〉的鞭子終於砸中史黛菈的身軀。

她不可能像剛纔一樣四處躲避。

「我原本很不想動用這一招，畢竟這招很需要別人的輔助。不過這次就特別讓你見識見識。」

不久後，史黛菈點點頭表示理解——

史黛菈語畢，便大口吸氣。

他以他人的痛楚爲樂，藉着散播痛苦愉悅自身。他是真正的邪惡，絕對的惡者。

「…………！」

龍的脈動仍未停歇。

「你想威脅我？」

沒錯，她拋下劍，纔不是因爲屈服於以人質爲擋箭牌的平賀。

只要鶴屋這個人質還在平賀手上，史黛菈就無計可施。

『難、難以置信！史黛菈選手竟然不躲不閃，文風不動佇立在原地承受住那般猛攻！她的耐力簡直是另一個次元，多麼驚人啊啊啊啊！』

「……勝負已定？你在胡說什麼啊？」

史黛菈選手究竟是爲了什麼，纔會在戰鬥中拋下武器呢！？』

「鶴屋學姊他們還在場上，所以我只用〈幻想型態〉（刀背）……你就安心的去見閻王吧！」

世界的色彩，連同這句話語一同消逝。

耀眼到無法直視的高熱光芒終於退去後，場上什麼都不剩。

本來位在觀衆席下方的戰圈已經融化，包圍戰圈外圍的草皮灰飛煙滅，紅土焦黑，這幅沙漠景象令人聯想到原始的地球。

如此大規模的爆炸，位在近距離的〈機械降神〉當然不可能沒事。〈機械降神〉的水泥肌肉早已融解，徒留焦黑的鋼鐵骨架，當場潰散一地。

◆◇◆◇◆

「哎呀呀……這真是、失策、了呢……」

平賀打從心底後悔自己思慮不周，連同燒燬的瓦礫一起墜落地面。

方纔的力量，那聲咆哮吞噬了戰圈上的所有事物。

她要是一開始就使用這一招，比賽早就結束了。

也就是說，只要史黛菈有那個意思，她隨時都有辦法單方面結束比賽。

但是她沒有使用。

爲什麼？

理由只有一個。

〈暴龍咆吼〉的威力太過強大。

〈暴龍咆吼〉的射程不只是整個灣岸巨蛋，甚至連周遭的鬼城都能一起吞沒。而戰圈的直徑約爲一百公尺左右，完全無法容納這樣的攻擊。

就算她開啓〈幻想型態〉，也不應該在屋內的比賽中使用。

〈幻想型態〉只對人體無害，史黛菈自己無法控制的灼熱之力會徹底破壞周遭的設施。

一個不小心，她甚至能將〈七星劍武祭〉祭典本身毀於一旦。

史黛拉若要使用這一招，必須仰賴她口中的「輔助」。

藉由周遭的輔助，將史黛菈的力量壓制在戰圈的範圍內。

這一招從一開始就必須仰賴第三者的輔助才能使用。

而騎士之間賭上榮耀的一對一對決，不可能使用這種技巧，這違反史黛菈的美學。

她和他無話可說，也沒興趣聽他多說一句。

以他們的熟練度來看，就算選手稍微亂來一點，也能平安度過。

而同時，立於戰圈的人類只剩一人，史黛菈的處罰宣言開啓的B區第四場比賽，正式拉下布幕。

王馬注視着史黛菈的眼瞳，難得地笑了。

『——不……或許並非如此。』

平賀摔落在地面的身體……並非人類的軀體。

『剛纔那一擊或許只是個測試。』

牟呂渡察覺到的真相，的確是事實。

沒錯。〈小丑〉平賀玲泉這個人類，一開始就不存在於世界上。

他只是由〈解放軍〉中最高明的〈人偶師〉所操縱的人偶。

於是——

（真是失算了，不應該將她從名爲勝負的枷鎖中解放出來。絕對不能這麼做。）

俯瞰平賀的雙瞳沒有驚訝，只浮現淡淡的冷漠。

而平賀的上頭籠罩了陰影。

她明明曾經慘敗在王馬手下，眼中卻不含絲毫的畏懼。

她只是粗魯地踩碎了他，彷彿踩扁空罐一般。

『不，我認爲她並沒有隱藏實力，只是單純不想用而已。』

〈夜叉姬〉西京寧音察覺這件事後，在離別之際給了她忠告。

對史黛菈來說，從那個瞬間開始，這場比賽就不再是決鬥，而是掃除。

不過最讓史黛菈意外的是—

觀衆席的一角，貴賓室的最上層。

正因爲史黛菈擁有與生俱來過強的能力，纔會有這樣的習慣。

證據就在於，她連主審都一起捲進去了。若不是觀衆席上待機的各位魔法騎士在戰圈周圍佈下屏障，很可能會波及觀衆席。這樣一來，恐怕整個灣岸巨蛋會徹底灰飛煙滅，是一種非常危險的招數。這種伐刀絕技可能會將無辜的第三者捲入攻擊之中，本來就不應該任意動用，這是騎士的常識。因爲這違反了騎士的本分——『擁有力量之人應該守護無力之人』。』

爲什麼——

「沒想到你會是第一個行動呢——王馬。」

牟呂渡搖了搖頭，俯瞰着立於焦黑大地上的勝者。

而他的掌聲，當然是因爲他從史黛菈的火焰中保護了觀衆。

◆◇◆◇◆

瞳孔深處閃爍着勇猛的霸氣，充滿自信與力量。

尖銳的視線蘊含着殺氣，彷彿鋒利的刀尖。

王馬的雙眸筆直注視着下方的赤紅騎士。他的眼神銳利得彷佛能貫穿一切。

但是——〈小丑〉平賀玲泉自己冒犯了史黛菈的作風。

他抬頭一看。暴風吹飛了雲朵，夏日的天空晴朗無雲，而史黛菈的身影彷佛從中切下一塊，形成了陰影。她俯瞰着平賀。

於是因史黛菈提議而開始的四對一，B區的第四場比賽，〈冰霜冷笑〉雖然多了曉等三名夥伴，史黛菈仍舊擊敗了所有人，順利獲勝。

〈紅蓮皇女〉應該邁向更高的巔峯。

她的氣息和以前完全不同。

（爲了勝過我。）

『這次的七星劍武祭還有小黑在。她佈下的防禦，可沒有弱到要小孩子（小鬼）來擔心或是自我控制啦。』

『原、原來如此。也就是說，史黛菈選手被逼到不得不動用這種技能嗎？』

王馬就算擊敗這樣的史黛菈，也沒有任何意義。

史黛菈壓倒性的力量，甚至吞噬了主審，主審因此昏厥，無法做出勝者判決。但是史黛菈獨自踏着焦黑的大地，威風凜凜地走向閘門。所有人看着她的身影，心中已經有了肯定的答案。這場戰鬥的勝者，正是稱霸B區比賽的〈紅蓮皇女〉。

那是鋼鐵與樹脂做出來的機器人偶。

王馬瞧也不瞧月影，只是開口答道：

此時，史黛菈剛好抬頭仰望着王馬，兩人短暫相望。

『這實在是峯迴路轉啊！史黛菈選手拋下劍，遭到平賀選手一陣亂擊。正當大家以爲史黛菈選手即將敗北的瞬間，她釋放出強光，名副其實地將戰圈上的一切燃燒殆盡！站在戰圈上的人只剩下史黛菈選手……就連主審也遭受波及，因此昏厥了！沒想到她竟然還隱藏着這種力量……』

『這是什麼意思呢？』

所以施法相當迅速，威力也非常高。

（看着我，以我爲目標吧。這也是爲了你自己……）

「不過新宮寺應該會好好應對這些。你身爲選手，不需要輕舉妄動，應該好好保留實力纔是啊。」

平賀正打算吐出字面上的讚美，下一秒，史黛菈毫不猶豫地踩碎平賀焦黑的面孔。

『剛纔的招數——〈暴龍咆吼〉乍看之下，只是將魔力的瞬間輸出量提升到極限之後，全力釋放……用非伐刀者的各位比較聽得懂的方式來解釋好了。這種魔法相當簡單，總之就是放聲大吼。

「看來……你並非能玩弄在掌中的對手（人偶）……這場勝負是你贏——」

這也是理所當然的。史黛菈面對自己以外的所有B區成員，並且全數擊敗，一人不留。她贏得的第一輪第四場比賽，實際上等同於稱霸了B區。

因爲史黛菈使出〈暴龍咆吼〉的剎那，數名伐刀者展開行動，佈下重重防禦網。

多虧他們迅速的行動，史黛菈認知到自己的顧慮是多餘的。

日本總理大臣，曉學園的理事長——月影獏牙待在這裏觀戰，他拍手讚賞着身穿和服便裝的少年·黑鐵王馬。

「——真是令我心動啊。」

『測試？她究竟想測試什麼呢？』

在那之後的一個星期，她想必過得相當充實。

原本應該第二輪的B區第二場比賽，是由多多良幽衣對上史黛菈，不過多多良幽衣卻被醫生判定無法比賽；B區第一場比賽的成員之一，風祭凜奈主動棄權，唯一剩下的平賀玲泉，因爲本人並未上場比賽，因此判定失去比賽資格。〈紅蓮皇女〉史黛菈·法米利昂只靠着一勝，就比所有人還要早進軍七星劍武祭準決賽。

她要史黛菈在這場大賽裏試着拋開這樣的顧慮，只要一次就夠了，而且是越早越好。

因爲他察覺史黛菈方纔動用〈暴龍咆吼〉的深意。

王馬從觀衆席最高的位置往下俯瞰着自己。史黛菈則是淡淡一瞥王馬——

平賀非常理解原因。

平賀深深理解到，這就是自己的敗因。

◆◇◆◇◆

還是因爲他竟然能完美封住自己的力量。又或者是兩者都有——

他究竟有什麼企圖？史黛菈雖然不清楚他的目的，但她的心情實在稱不上愉快。

『她在測試運作這場大賽的人的實力。她剛纔在確認，是否會因爲自己拿出真本事大鬧一場，而毀掉整場大賽……這名少女真是大膽。我還是第一次看到選手測試營運方啊。』

平賀玲泉這個男人對史黛菈來說，根本只是個無關緊要的傢伙。

要是她只和〈落第騎士〉這樣低階的對手較勁，根本沒辦法活用她的才能。

史黛菈會顧慮對手以及周遭，無意問保留實力，

其中就屬那道風牆最爲快速，立刻就將史黛菈的〈暴龍咆吼〉捲上天空。這是〈烈風劍帝〉黑鐵王馬布下的防禦。

他以〈提線人偶〉來威脅她，跨過了那一道防線。

她見到平賀的身體後——心中肯定是傻眼到極點。

她就在不需要動用他人力量的領域中，持續奮戰。

更不可能自己出現在戰場上。

史黛菈也隱約察覺到這件事。

不過這個男人都能稀鬆平常地在公開場合抓人質，當然不可能堂堂正正的一決勝負。

他的眼神彷佛蘊含着敬畏。

「有勞你了。不愧是我國引以爲傲的A級騎士，竟然能承受那樣龐大的力量，實在值得讚賞。我國能有像你一樣可靠的年輕人，真是令我寬心啊。」

是因爲他幫了自己一把？

而觀衆們的肯定也化爲現實。

她的眼神滿是厭惡，像是看到髒東西一樣。

她馬上移開視線，赤紅髮絲宛如焰火股搖晃，悠然地離開面目全非的戰圈。

這樣就對了。

因此她不打算仰賴這種招數。

（算了，不論是什麼形式，結果完美就好。）

在佈下的數層防禦網裏。

正如西京所說，史黛菈在那個瞬間全入使出〈暴龍咆吼〉，而她的攻擊絲毫沒有傷到觀衆席。

不愧是日本的騎士。他們在聯盟之中稱得上是數一數二的強大。

但是它越是強力，就越難控制。

「我可不希望有任何萬一。要是讓她有了多餘的顧忌，讓她再次保留起實力，那可一點都不有趣。」

這樣一來，王馬就沒辦法達成自己的心願。