第七章 兩場大戰•〈大炎〉討伐戰

自己在作夢。

一看到這片寂寥的景色，他馬上就明白了。

當然了。自己早就沒了眼睛，不可能看到景色。

岩石，風，雪，瓦礫──以及屍體。

眼前的情景是回憶，是自己獲得「恩寵」的那一天。

他慢一步撤退，被大陸的軍隊抓走，天天遭受拷問。

他只能每天疼痛、瑟縮，向上天祈禱。

救救我。

求求禰，救救我。

但是──

祈禱的盡頭，敵人、戰友全都喪生，只剩自己存活在那片死亡雪原上──

『啊啊、啊啊啊啊啊啊啊………………！！』

自己痛哭失聲。

上天的「恩寵」拯救了自己。

在一如往常的拷問時間，救贖到來。

絕對零度的暴風雪以自己爲中心爆發開來，將敵人全數凍結、粉身碎骨。

然而在這個時間點……一同被捉的戰友，早已全數喪生。

明明他們和自己不一樣，他們有父母、妻子、家人。

上天卻只拯救了舉目無親的自己。

……究竟是爲什麼？

無論是做爲考驗的自己，還是自東方逼近的永夜，隨手就能吞掉那些微弱光芒。

就在此時。

微小的星光沒有能力照亮黑夜。

「嗯…………？」

同時──他也感到非常有趣。

他們究竟在盤算什麼？

接受試煉者，必須擁有相應的能力，否則毫無意義。

從光的大小判斷，現在四處移動的人類都不是伐刀者。

天童靠皮膚就能察覺，天亮了。

自己會成爲跳板，引領他們走向上天的「恩寵」。

眼窩內側散發的魔力。

暴風雪宛如颱風，氣旋不斷擴張。而在暴風雪的中心點──

他只祈禱自己能獲得救贖。

應該是自己歷經〈超度覺醒〉之後，但他已經不記得詳細時間。他的大部分肉體已經不是人類，不再需要睡眠。

這些光芒在看不見任何事物的視野中，顯得非常溫暖、惹人疼愛。

天童凹陷的眼窩望向兩人，開口說道。

「──！」

只是魯莽行事。

只要再早一天，不，再早上數小時，或許還有夥伴活下來。

天童就在這裏。

藏人聽諸星說這名對手自己放棄當人。他現在明白，那句話並不是在開玩笑。

沒錯，自己之所以能苟延殘喘，全是爲了這個緣故──

他不知道，不過──

必須讓她明白──他們只是在白費功夫。

周遭荒涼的景象。

……作了一場令人懷念的夢。

他就在監獄裏，看着光芒在世界上來來去去。

諸星雄大和倉敷藏人穿越暴風雪的暴風圈，爬上瓦礫山。

「他是我的小弟。你不用太在意他──」

代表人類性命的光輝，忽然開始蠢動。

其中一部分光芒甚至來到天童的幾公里外，距離非常近。

◆◇◆◇◆

「太莽撞了。」

天童高舉〈天叢雲劍〉，在臺風眼的上空製造雷雲。

同一時間，他也發現自己周遭沒有任何光芒。讓他深深體會到，自己犯下無法挽回的錯誤。

所以，他必須贖罪。

天童心想，自己最後一次在夜裏作夢，究竟是多久以前了？

他作了夢，作了自己的起點之夢。

所以他待在那座冰霜監獄的時候，始終保持清醒。

他雙眼盲目，視野分不清前後左右，只看得到一片漆黑，他卻忽然感覺到光芒。

存在一個半徑一百公尺左右的空間。這空間宛如颱風眼，無雲無風。

藏人不等兩人對話完。

直覺讓他明白。

山脈化作土石崩塌，而他就睡在在崩毀的山脈上。

徒勞無功。

也就是引導時代的英雄。

「都搞了這麼一大票，還有這麼強的魔力。你這老頭真是嚇死人啦。」

算了算時間，自己大約睡了半天。

只能怪自己這麼自私，纔沒辦法在同伴逝去之前獲得「恩寵」。他只救了自己。

做出這麼危險的舉動，到底在想什麼？

光芒有如星光閃爍，遙遠，卻又多到難以計算。

……自己不值得被原諒。

上天啊。

「也說不上好久不見。我叫做諸星。建議你記清楚這個名字。因爲我會把你送進地獄。」

不讓世上的惡意──永夜吞噬那些光芒。

這光，是人。

他知道方法。

他們到昨天爲止，明明接連渡海，打算逃嚮往更遠的南方。

夢中的自己無法忍受，無法承受，親手挖出自己的雙眼。

欣賞光芒比作夢更有意義、更有趣。

驅走永夜，需要更亮眼的巨星光輝。

「我記得你，當時是你帶着刀華小姐跟同伴逃走了呢。」

接着，他醒了過來，甩了甩頭，彷彿想甩去睡意。

是人的生命。

可說是貨真價實的怪物。

他只能盡力守護這些存在於世的小小光輝。

足以凍結一切的飛雪，加上風雷的打擊，能夠輕易吹熄那些生命之火，殺死現在在九州蠢動的人們。

全是因爲自己太軟弱。

他知道，有兩道耀眼的強光正在接近自己。

然而──

藏人第一次面對天童，瞬間感受到一股重量壓住了自己，彷彿有塊巨石壓在雙肩上。

避免下個世代的年輕人，像自己一樣抱憾終生。

竟然全是出自這名宛如老樹枯柴的老人之手。

當他們想要守護珍視的一切，帶領他們獲得力量。

祈禱的盡頭，存在着「恩寵」的力量。自己掌握了通往力量的路徑。若是有堅強的人願意爲他人祈禱，爲了他人超越自身──那他必須將路徑告訴擁有英雄資質的那些人。

天童深入思考問題之前，察覺周遭起了變化。

數十萬、數百萬的光芒，走向狂風肆虐的暴風雪中。

逝去的人事物，無從挽回。

沒有力量，卻打算行動。

雷雲融入颳起暴風雪的渦雲之中，賦予其雷之力。

「天災〈崩天萬雷〉。」

爲什麼，只有自己一個人──

◆◇◆◇◆

爲什麼上天只拯救他？

在天童不分前後左右的主觀世界。

一旁的強烈光芒在微光熄滅之前，逐漸接近。他可以寄望那些強光驅走自己帶來的黑夜？

地震震毀的瓦礫，鋪成了平原。

「…………」

儘管那名尚未成熟的英雄，仍然無助地顫抖着。

以及現在這一刻仍在蹂躪九州的天災。

又或者是──

爲什麼自己沒能更早獲得「恩寵」？

福岡縣福岡市。

天童嘆息。

「……這邊這位是？他散發很強的敵意。」

他的實力不尋常。

禰讓軟弱的我活下來，究竟想在我身上追求什麼？

接着，他問道。

但是，今天卻不一樣。

「我竟然睡着了。」

爲什麼現在才突然作起夢──

他直接撞開諸星，當作廢話的報復，衝向天童──

兩把白骨太刀化作蛇顎，施以瞬間四連斬。

「〈蛇咬〉！！」

然而刀刃揮空了，沒有撕裂人肉的觸感。他原本衝上前想狠撞敵人，卻直接穿過天童的身體。

「穿透身體了？」

對方並非如同〈天衣無縫〉，卸除了攻擊。

藏人深知其技巧，他馬上就明白了。

碰不着敵人。

剛纔的手感的確是──

「呆子！我不是告訴過你，你碰不到那老頭！居然想也沒想就衝過去！」

諸星高聲抗議藏人的舉動。

……他好像說過這麼回事。

藏人茫然地心想。

但他討厭諸星，根本沒在聽他說什麼廢話。

「哈哈，是位意氣風發的青年。太出色了。」

天童拍手讚賞藏人勇猛果敢的舉動。

「我太開心了，很慶幸後世還有你們這些可靠的年輕人。讓我感覺自己參與那場戰爭，並沒有白費。我想讓出色的兩位也接受上天的考驗，希望你們能在考驗裏獲得『恩寵』。」

「……！」

藏人的直覺頓時驚覺危機將到。

〈神速反射（Marginal Counter）〉，他超人般的反射速度順從直覺，當下拉開與天童的距離。

「跑個屁呀！！」

藏人直接反嗆回去。

天童無法釐清狀況。

『要幹麼？』

「唔！」

藏人跳進氣旋之後，發現天童向上逃竄，便踩上在四周迴旋的瓦礫，沿着龍捲風衝上天空。

對方的挑釁激起憤怒，瞬間炸飛口中的怨言。

『……我明白自己揹負多大的風險。假如你有個萬一，我也不打算悠哉地活着逃回家。』

他靜靜展現自己的決心。

天童靠着視覺以外的所有感知，察覺藏人毫不停歇，直接穿越〈黑龍蜷蜿〉，抵達自己身邊。他很疑惑。

但是藏人仍在前進──不，是持續升空。

『嗄啊！？』

但他沒有時間思考。

藏人吼道，握緊雙手靈裝。

諸星的點子簡直亂來，完全顛覆伐刀者的常識。

不過，諸星並沒有繼續挑釁，語氣沉靜如水──

『嗄啊！？』

『誰說我怕了！？』

究竟發生什麼事？

『～～～～！』

『慢着，你的能力是破壞魔力吧？你這麼搞，不會直接喫掉我的〈大蛇丸〉？還是……你有辦法在別人的靈裝附着自己的魔力？』

諸星發動破壞魔力的伐刀絕技──

◆◇◆◇◆

眼看無翼大蛇朝天空狠狠咬來，天童降下如雨的雷電，意圖擊落大蛇。

雖然他沒辦法──

他怒罵着，同時朝瓦礫地面用力一蹬。

什麼重現。

「不準指使我！！」

但不代表藏人完全不會受傷，他只是靠着強悍的意志力壓抑影響──

『是喔，堂堂〈劍士殺手〉倉敷藏人，居然會因爲痛個兩三下就屁滾尿流。那算我選錯人了。』

『是啦，可是我的反射神經擋不住天童的飽和攻擊。沒辦法靠近他。』

『怕的話，就給我好好賦予再躲廁所，膽小鬼。』

藏人聽完諸星的策略，回了一句接近怒罵的問號。

這次周遭到處都是瓦礫，龍捲風捲起的阻礙簡直比上一次多十倍。

他沒多久就飛到四百公尺上的高空，再次與藏人拉開距離──

諸星也回應他──

『我宰了你。』

藏人感覺身後人掄起拳頭。

『沒用的廢物。』

諸星坐在機車後座，告訴藏人關於天童的資訊。

『你的靈裝可以自由伸縮，撐住〈虎噬〉的效果。只要你頂得住，我就有辦法在〈大蛇丸〉上賦予魔力破壞。這種狀態下，你的攻擊就能傷到天童──說得直接點，就是要你一邊被喫靈裝，一邊砍死天童。很單純，一點都不復雜。』

爲什麼他有辦法攻破〈黑龍蜷蜿〉──這陣由暴風與瓦礫組成的飽和攻擊？

『好啦……我纔要拜託你撐住咧。你掛了，我也死定啦。』

『什麼啊？你對自己真沒信心。』

諸星上一次就沒辦法突破龍捲風，更別說這一次。

「〈虎噬〉……！」

下個剎那，天童不禁語塞。

稍微砍斷、喫掉一點刀的尖端，還是能繼續打鬥。

『混蛋，被喫的又不是你……』

「〈劍士殺手〉，準備好了沒？」

機車一路奔馳在宮崎通往福岡的公路上。

黑色龍捲風捲起瓦礫與岩石，在天童周身高速旋轉，保護着他。

「來，我重現上一次的狀況。既然你再次來到我面前，應該是想到方法化解了。讓我看看你的點子。」

『沒辦法，你還是會被喫掉。』

諸星再次確認。藏人則是咧嘴露齒──

「喝哈──！！」

他承認自己能力不足，並且繼續說：

他之所以帶倉敷藏人過來，就是爲了這玩意。

『可是你撐得住吧？上次那場模擬戰不就玩過一次？』

用金色光芒裹住藏人的靈裝〈大蛇丸〉。

「什……！？」

他用背影催促諸星。

想揍就揍看看。藏人譏笑道，但諸星忍住揍人的衝動──

「少在那裏假關心，噁心死了。老子早就備戰完畢。」

〈大蛇丸〉的刀身以可怕的速度開始潰散。

魔力破壞的伐刀絕技〈虎噬〉，理所當然地吞喫魔力形成的〈靈裝〉。

『我說實話而已。』

◆◇◆◇◆

『……你用能力的話，那根本沒差吧？』

『我還搞不懂原理，但那個叫做天童的老頭把身體變成魔力，攻擊會直接穿透過去。所以你直接進攻，還是摸不到他半根毛。』

對方的樂天想法簡直讓人火大。

「什麼！？」

「附魔（Enchant）！！」

『要幹就來啊！你敢拖慢我的腳步，老子還不宰了你！』

「就命名爲合體絕技〈貪食大蛇（Ouroboros）〉。好啦，大幹一場吧！」

其模樣，彷彿大口吞食敵人與自身的大蛇──

魔力掀起氣旋，化作龍捲風直衝雲霄。

下一秒，天童掀起龐大漆黑魔力──

藏人的〈大蛇丸〉的確千變萬化，實際體型比外表巨大得多。

接着奔向盤旋的漆黑龍捲風，從側面使勁一跳──輕易突破無數石塊瓦礫形成的濁流。

『對啦，是事實。』

『……我摸得到對方，但擋不住攻擊。你擋得住攻勢，但打不中。都是事實，沒辦法改變。但我們得想辦法扭轉現實。我只剩下一個法子。』

但是藏人靠着強悍的意志力跟自己的能力，以超越潰散的速度伸長刀身，維持刀的形狀。

天童化作雲霧，乘着〈黑龍蜷蜿〉的上升氣流，飛向空中。

藏人很清楚，各種意義上他都在跟時間戰鬥。

「〈黑龍蜷蜿〉。」

『嗄啊！？』

藏人中了挑釁，答應諸星的作戰計劃。

「〈崩天萬雷〉！！」

不、是他想拉開距離──

諸星聞言，卻是一陣乾笑。

天童口中的上一次，就是諸星在墓園第一次對付他的時候。

『……！』

『我把〈虎噬〉賦予在你的〈大蛇丸〉上頭。』

是不是很簡單？諸星說道。

「弱啊！這攻擊弱斃了，老不死！！〈蛇咬〉──！！」

藏人舉起〈貪食大蛇〉，一斬擊碎所有落雷，繼續奔上天際。

落雷沒有任何空隙，如同機關槍一樣連發。

一般人不可能有辦法應付。

但是──藏人並非一般人。

他擁有上天的恩賜，與生具來的才能。

他的反射神經遠遠超越常人。

〈神速反射〉。

藏人的動態視力與反應速度十分卓越，一般人做一個動作，他能在那倏瞬之間做出無數行動。

在他眼中，〈黑龍蜷蜿〉捲起的瓦礫和階梯沒兩樣，〈崩天萬雷〉的雷電也只是惱人的直線攻擊。

撐過這點攻擊易如反掌！

「喝啊！！」

「唔嗯！〈雷身轉移〉……！」

藏人終於來到能窺視彼此表情的距離，他伸長〈貪食大蛇〉，攻向天童。

天童則是施展伐刀絕技，化身雷電，以電光的速度躲避攻擊。〈黑龍蜷蜿〉的龍捲風離地面已經超過一公里高，他變成落雷，瞬間降落地面。

同一時間，他解除〈黑龍蜷蜿〉。

龍捲風散去，重力隨即捕捉瓦礫，懸空的瓦礫隨即落地。

站在瓦礫上的藏人也一同墜落。

不過──

「呿，老不死，不要像蒼蠅一樣逃來逃去！」

〈黑龍蜷蜿〉解除後，他使用相同方法降落。

天童身上噴灑鮮血。

「弱雞。」

天童在四周又一次掀起龍捲風，捲起瓦礫。

〈劍士殺手〉倉敷藏人專屬的原創招數。

天童驚愕──不，是出聲驚歎。藏人緊盯天童，伸長右手的〈大蛇丸〉，從遠距離砍向天童的頸部。

左手的〈貪食大蛇〉早已捉住天童。

他在來福岡的路上，就已經告知過效果範圍。結果藏人完全無視。

最低限度的迎擊，最大限度的前進。

砍碎大岩石、擊散雷電、劈砍熱光，向前進。

但是藏人發揮自己的天分──「暴力」天性，克服了不可能。

大蛇利牙咬住天童的肩肉，牢牢扣緊。

瓦礫、雷電、熱光。

就在他眼前，藏人的雙刀捉住了天童。

不對，以現在的狀況來看，應該稱爲效果範圍。

而這名「暴力天才」發揮資質，讓這原理更加進化。

「〈雷身轉移〉……！」

蛇一般的執着，配上驚奇的衝刺力道，讓天童啞口無言──

「〈收牙〉。」

這行爲本來非常魯莽。

藏人的反射速度的確凌駕常人，又學會了〈天衣無縫〉，充分活用自身的反射神經，能夠卸除任何刀路、刀軌不夠穩定的攻擊。

天童當然繼續閃避，向後跳去──

緊接着，藏人彷彿瞬間移動，轉瞬間逼近天童。

不，藏人沒有無視，他原本就沒有認真聽諸星說話。

如果就這樣打倒天童，他可要舉雙手歡呼──

不可能。沒錯，原本不可能成功。

「雙刀〈八岐大蛇〉！！！！」

當他正想行動──

他的〈虎噬〉和其他伐刀絕技一樣，有射程限制。

「這……！」

（糟了！這是剛纔的──）

「我流〈惡路王〉──！！」

「火災〈萬象灰燼〉！！」

「嘖！」

以〈天衣無縫〉滑開質量較輕的瓦礫，或力道較弱的攻擊，同一時間揮劍──擊散〈天衣無縫〉無法處理的攻擊，例如較大質量的瓦礫撞擊或是雷電、熱光等魔力攻擊。

然而──

藏人利用出類拔萃的戰鬥直覺，以來不及思考的速度分辨攻擊的種類，什麼攻擊該卸招、什麼攻擊該擊散、什麼攻擊硬吞也無所謂。他一一執行自己的判斷，向前進。

他這次並未將瓦礫當作防護罩，而是以龍捲風迴旋，加足速度，瞄準藏人發射瓦礫。

這招式並非用來對付這種──形同「災害」的飽和攻擊。

天童卻沒有倒下。

巨大岩石、房屋的殘壁、汽車等物體頓時化爲霰彈，襲擊藏人。

眼中的世界。

諸星累得幾乎要把心臟吐出來。他用長槍撐住身體，憤怒地抱怨。不過──

「那、那個白癡，居然上下左右到處亂跑，跟傻子一樣……！」

八頭蛇顎從左右襲來，撕裂天童的身體。

這是〈天衣無縫〉的原理。

在四周製造光熱球體，釋放熱光。

累加。

「──！」

天童以三項伐刀絕技組成飽和攻擊，試圖甩開那條窮追不捨的大蛇。

必須堆疊三重招式。

從遠處看也明白，那傷口足以致命。

這個型態、這個距離，他只會施展一種招數。

攻擊尚未結束。

「有個像樣的招式就到處亂炫，逃來逃去。老子大老遠從東京跑過來，不是爲了看這種爛把戲……！沒用的玩意多上再多，也擋不了本大爺！」

「去死吧！！」

他當機立斷。

絕不停歇。

他察覺時，早已慢了一步。

諸星臉色蒼白，氣喘吁吁。

敵人令人寒毛直豎的威勢。

「天災〈崩天萬雷〉。」

諸星的辛勞算是有收穫。

藏人罵道。

藏人料中天童的移動方向，隨即施展連擊。

再累加。

總之，〈虎噬〉的範圍大約在諸星向外五百公尺左右，就已經是極限了。

瓦礫霰彈，再加上從天而降的雷之雨──

接着，他使勁蹬地，勇猛地衝進集中炮火。

〈貪食大蛇〉利牙般的鋸齒刀刃扣緊〈天叢雲劍〉，以鋸刃爲支點，縮短〈貪食大蛇〉。利用下錨的原理，將自己拉向天童。

招式預想的對手仍在人類的範疇內。

這姿勢代表他的決心。前進的方向，唯有前方一個選項。

上半身極端向前傾，不斷前進。

綾辻一刀流絕技〈天衣無縫〉，改良版──

藏人一步也不停下，終於撕裂天童的災害。

但是，面對這塞滿整片視野的毀滅力量──

擊中天童的肩膀。

藏人的伐刀絕技中，最快速的瞬間十六連擊──

手中的〈貪食大蛇〉已在剛纔縮短到極限。

◆◇◆◇◆

「……！」

藏人一從四百公尺高空墜落，馬上朝下伸長〈貪食大蛇〉，刺中地面，倏地縮短──

無論多麼險惡的道路都能披荊斬棘，絕不退縮。

「呼──、哈──、喝──、哈──！！」

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！」

擦過肌膚的氣流。

藏人終於接近天童。

拜藏人所賜，諸星爲了持續把藏人納入效果範圍，只能在瓦礫堆跑來跑去。

他沒有機會逃竄了。

他比瓦礫更早抵達地面，並未停歇，再次朝天童前進。

然而，〈天衣無縫〉終究只是劍術。

「呃啊！？」

連一秒鐘都不停歇。

「我應該沒白跑啦……！」

「風災〈黑龍蜷蜿•咆哮〉。」

〈黑龍蜷蜿〉、〈崩天萬雷〉──這兩種攻擊還不足以阻擋他。

「暴力」擊碎、斬除眼前所有障礙，勇往直前。

以五感感知戰場所有訊息，汲取力量流向，以最低限度的行動引導至他方。

唯有〈神速反射〉絕對多數的出招次數，才能做到如此完美的攻防合一。

他全身噴血，卻若無其事地站立着──

「太、優秀了……！」

他不停拍手，開口稱讚，語氣滿是藏不住的興奮。

「多麼猙獰又勇猛的攻勢。技術的確精湛，但面對我的伐刀絕技，仍然勇往直前。這強韌的心靈實在出色。老兵如我，能親眼見識這麼多前途無量的年輕人，真是感到無比欣喜！」

「……我可是帶着殺意砍斷他的動脈。諸星，怎麼搞的！！」

「阿呆，不是我的錯啦！！」

對方的怨言太沒道理。諸星怒吼回去，解釋道：

「你看看那傢伙的身體！他重新組成自己的身體了。他跟醫生、珠雫一樣，有方法分離自己的身體，代表他也有辦法重組。你不一擊了結他，沒完沒了啦！」

就如諸星的反駁，天童將自己的身體變爲雲霧，重新組合，早已止血了。藏人見狀，嘖了一聲。

「嘖，身體和枯木沒兩樣，生命力倒是跟蟑螂有得比。」

「呵呵……對老人家可真嚴格。」

天童聽了那句辱罵，卻仍然喜悅地揚起笑容，似乎十分開心──

「你們說得沒錯。你獲得魔力破壞的力量，能夠傷到我。但要奪走我的性命可不簡單。

──不過，你們或許殺得了我。

一是熾熱燃燒，紅焰般的光輝；

另一個是乍看冰冷，實則強烈，宛如藍焰的光芒。

雖然不像刀華小姐那樣，散發對他人感同身受的溫柔光輝，你們的光芒也非常耀眼。上天一定也歡迎如此剽悍的年輕人。所以，我也要施展最強的招數──賦予你們考驗！！」

翠綠魔力光芒從眼窩滴落，彷彿老淚縱橫。天童一邊激動述說，一邊將〈天叢雲劍〉擲向天空。

劍化作綠雷，升入天際，融入雲霧。

就在這一瞬間。

以雙刀重疊的單點，接住〈天叢雲劍〉飛來的劍尖。

（呿，該死的……！）

除此之外，你無法保護自己。

這玩意一爆炸，別說是自己，藏人和兩人身後的衆多民衆都難逃一死。

「來，舉起劍。這一切，都是爲了保護你們的未來，不受即將到來的永夜侵害！請你們卯足全力，拿出最強的力量，踏過我的屍體，掌握上天的『恩寵』！！」

──以往支撐藏人的戰鬥直覺，他的本能不斷大喊。

〈虎噬〉現在正從接觸面破壞光劍，斷劍釋放的魔力四散，但〈虎噬〉只削掉一點點劍尖。

而且不是尋常的害怕。

當藏人斷定這個結果──

◆◇◆◇◆

然而，藏人的雙肩、脊椎，確實感受到足以壓縮骨頭的龐大壓力。

然後，畏懼開始侵蝕心靈。

巨大光劍撕裂天際的雷雲，現出模樣。

萬一〈天叢雲劍〉爆炸，周遭將會面臨浩劫。

但這特性還是有缺陷。

另一方面，藏人的臉色非常糟糕。

本來應該是如此。

他感覺全身一陣雞皮疙瘩。

藏人擋下〈天叢雲劍〉的瞬間，諸星隨即斷定。

他對於「死亡」的嗅覺，比任何人都敏銳。

即便躲過直擊，也會死於熱爆風。

從天而降的光劍。全長約有一百公尺。

「他、媽的！！這什麼、鬼密度……！！」

這種感官的源頭，正是「死亡」的氣息。

無法抗衡的壓力近在咫尺，嚇得他退縮？

諸星、前來福岡參與作戰的其他民衆，都會死於非命。

藏人是「暴力天才」。呱呱墜地以來就擁有優秀的戰鬥直覺，直覺也在戰鬥中告訴他該如何行動，一路引導着他。

得馬上去救藏人。

〈虎噬〉夾在兩者之間，勉強讓藏人撐下去。但〈天叢雲劍〉的魔力太過龐大。

衝擊壓碎、炸飛他腳邊的瓦礫，下方的地面也跟着藏人塌陷。

藏人不久前才體會過這種感覺。

藏人的戰鬥直覺，全貌就是如此。

再繼續僵持下去，自己的靈裝恐怕在消除〈天叢雲劍〉之前，先消散殆盡。

這場賭局的風險太大。

「……嘖，又來了！」

光劍快如子彈，從雲間彈射而出。

也因此，諸星的能力能夠強制改寫世界。

諸星原本就像躲在草叢裏的老虎，打算趁藏人打鬥的時候伺機給天童一擊，但現在沒空管什麼可乘之機。

瞄準〈劍士殺手〉倉敷藏人，筆直飛去。

快逃。快逃。快逃。

無論是什麼形式的伐刀絕技，只要是魔力引發的作用，〈虎噬〉就可以消除所有影響。

應該馬上用靈裝裹住全身，保護自己。

諸星心想，正要邁開步伐時──

消化完全跟不上攻擊。

（只能硬接下來了！！）

藏人的第六感可以分辨「死亡」氣息的質與量，下意識估算危險度，選擇不同的行動。

雜音震盪氣流，巨大光劍應聲下降。

他下定決心，雙腳踩實瓦礫大地，兩把〈貪食大蛇〉交叉。

〈天叢雲劍〉容納了數十萬的雷電能量，猶如核彈。

「講什麼屁話……！」

「這玩意不妙啊！」

但是他的目標恐怕不只有一個人。

「哦喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！」

藏人的直覺也不例外。

「好大……！」

〈天叢雲劍〉──超高能量體散發的放射熱燒灼皮膚，隱隱刺痛。全身血液卻如同凍結一般，逐漸冷卻。

你不可能承受這股力量。

「諸星──！！！！」

巨大的劍身只被削掉些許劍尖。

數萬、數十萬的雷與火凝結成形──灌注在〈天叢雲劍〉的能量一旦落入地表，其威力足以炸飛整片土地，福岡會瞬間毀於一旦。

他和諸星的比試，兩人最後交鋒的時候。

下一秒，非比尋常的衝擊重壓藏人。

血液冷如寒冰，令全身顫慄。

藏人預料得到結果，他別無選擇。

〈虎噬〉明明能瞬間咬斷靈裝，吞喫超高密度的魔力凝結體。這壓力代表着，眼前這柄〈天叢雲劍〉蘊藏的魔力，早已超越〈虎噬〉的消化量。

不僅藏人自己送命，諸星以及現在在福岡動工的普通人，都會喪命。

〈天叢雲劍〉噴發尖銳雜音。地面龜裂、地層逐漸下陷時也發出沉甸甸的聲響。兩種聲音彼此交雜。

但是，這無可奈何。

諸星無法推測藏人的狀況，不過──

藏人身處龐大壓力中心點，拚了命地忍耐。

以藏人爲中心，地層一點一滴地塌陷，變成彈坑，坑洞還越來越擴大、加深。

這是自己對於「死亡」的恐懼。

但任何感官都有其道理，有其原理。

「嘎啊！？」

恐懼逐漸冰凍肌肉，持劍的雙手漸漸失去力量。

你一定要順從你的感覺。

我不可能說錯。

「那、那是啥……！！」

一聲巨響，彷彿數萬雷電同時轟炸──

◆◇◆◇◆

也因此，他能正確掌握從盲點飛來的槍刺，精準度甚至讓他能用牙齒接下攻擊。

藏人咒罵，並且咆哮道：

實際上，〈貪食大蛇〉的刀刃已經從接觸面吞喫〈天叢雲劍〉。利牙咬碎、破壞了光之刃，散開的魔力失去方向性，化爲爆風肆虐，一次次掀起瓦礫。

但是──吞不下去。

我至今一直教導你。

又或者是〈大蛇丸〉快瀕臨極限？

但是，聽完直覺的吶喊後──

「恭迎汝之降臨！〈天叢雲劍〉！！」

任何高溫、雷劈、壓力，所有效果都一樣。

嗅覺靈敏的狗兒嗅到強烈惡臭，會痛得在地上打滾。藏人對於「死亡」特別敏感，所以他能比別人更準確判斷，那種非一己之力能抗衡的絕對「死亡」。也因爲他感覺得到，當他面對「死亡」的恐懼，根本騙不了自己。

〈虎王〉不受〈虎噬〉影響，或許能接下那記伐刀絕技。

「到此爲止了……！」

光劍緩緩移動劍尖，瞄準地面上小小的伐刀者──

那把光劍光是劍身，就超過一百公尺長。

──這是恐怖。

藏人能肯定。

藏人經歷那場模擬戰之後，他明白了。

「諸星──！！不準擋老子！！！！」

「嗄啊！？」

面臨危機的藏人赫然發出怒吼。

這傢伙都慘兮兮了還在硬撐。諸星瞪了回去。

他眼前出現難以置信的畫面。

「……真的假的。」

〈天叢雲劍〉從雲端降下。

藏人在劍的下方──開始揮動〈貪食大蛇〉。

他用左刀撐住，揮動右刀，用力敲打〈天叢雲劍〉的劍身，用鋸刃一點一滴削動劍身。

勉強增加〈虎噬〉的接觸面積──

「他用蠻力削劍……！」

喀哩喀哩、喀哩喀哩。

他不斷揮刀，削切着〈天叢雲劍〉。

這麼做的確提升了效果。

〈虎噬〉開始加速削磨〈天叢雲劍〉。

然而──在〈天叢雲劍〉龐大的劍身面前，這點加速反而更顯緩慢。

光劍超越一百公尺長的劍身，還剩下很大一部分。

狀況仍舊急迫。

簡直像用一把鐵鍬，就想挖開巨大的山脈。白費功夫。

乍看之下，就是徒勞無功。

〈八岐大蛇〉。

面對殘酷的現實──

肺裏的氧氣早已見底，他甚至發不出任何吼叫。

這次他的目標不是全身，而是集中在頭部。

他和自己一樣，輸給同一個男人。

贏不了他很正常。

全力瞬間十六連斬。

快點逃。

藏人朝彈坑坑底使勁一蹬，第三次斬向天童。

藏人揮劍，砍向毫無防備的天童。

他怎麼能輸。

◆◇◆◇◆

你只是倒楣了點。

一秒都不能停。

眼耳散落着血滴，奔馳在瓦礫堆上，瞄準天童的首級。

魔力總會耗盡。

藏人沒有停止抵抗。

經過一而再、再而三地不斷劈砍，〈天叢雲劍〉終於只剩下一半劍身。

「喔啦喔啦喔啦喔啦喔啦喔啦喔啦啊啊啊啊啊──！！！！」

這是第一次。

（煩死了……！）

他仍然沒有停手。

正因爲不甘心──

那道勇猛身影，彷彿能無止盡地向前邁進；

下個瞬間，藏人的舉動令天童震驚不已。

這股不甘，其實更接近憧憬。

天童來不及施展伐刀絕技化身雲霧。藏人奮力揮劍，打算給他最後一擊。

追不上他也沒轍。

天童原本認爲這只是魯莽之舉，現在卻不禁期待這名少年，他或許能將不可能化爲可能。

藏人不只右手，甚至用上抵擋〈天叢雲劍〉的左手劈砍〈天叢雲劍〉，想要憑藉蠻力狠狠反擊。

刀刃來回的次數以加速度逐漸提升，氣勢洶洶地開始削切〈天叢雲劍〉。

太不甘心，久久無法忘懷。

天童這麼認爲，然而──

只有這次戰敗，讓藏人強烈想成爲某種人，想要戰勝一個人。

因此，諸星很清楚。

勉強行動讓血壓飆升，血管破裂，眼鼻滑落滴滴鮮血。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊──！！！！」

「好，我就相信你的骨氣啦！！」

更何況，你只是輸給他一次，不需要那麼執着。

──甚至是聽說一輝並未止步，在遙遠異國擊敗了世界排行第四的〈黑騎士〉的時候；

隨着藏人聲嘶力竭的嚎叫，劍身粉身碎骨。

但是──刀刃沒有碰着天童。

自己和一輝的恩怨，僅止於那一次私鬥的勝負。

白費力氣。

他每次拉動刀刃，又削掉一塊〈天叢雲劍〉，強光化作點點磷光，散向四方。但這種攻擊對於龐大的劍身來說，杯水車薪。

現在支撐藏人的那份倔強，非常強大。

再繼續硬撐，就死定了。

〈八岐大蛇〉。

「什……！？」

就是他自己。

「嘿啊！喝啊！！」

那是自己的氣餒。

「竟然辦到了…………」

他爲什麼如此堅持──

「開什麼玩笑……！」

「…………！」

「──啊、啊啊啊啊、啊啊啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊！！！！」

他的敵人還活着。

藏人用左手抵擋〈天叢雲劍〉，舉起右刀不斷敲打、削切。

壓抑自己真正的想法，找藉口安慰自己，對不甘妥協，渾渾噩噩過活。這不就像極了他那窩囊父親，整天只會在喝得醉醺醺，成天對着電視機播報的紛紛擾擾，大肆抱怨，一下說政治很骯髒，一下說社會很糟糕。

不，藏人知道說話的人是誰。

但他的抵抗太過魯莽。

別撐了。

藏人當然沒有見好就收。

事實顯而易見。

沒錯，氣餒總是能找到任何藉口，對他聲聲呢喃。

過了五分鐘、十分鐘，甚至超過上述的時間，他依舊持續劈砍眼前阻礙。

（多麼耀眼……）

──黑鐵一輝當上〈七星劍王〉的時候；

──輸給莎拉•布拉德莉莉的時候；

無論道路多麼難行，不能停下腳步；哪怕路上荊天棘地，絕不能繞道。

「那我怎麼能、死在這種鬼地方啊！！」

有人在藏人耳邊不斷低語。

身體不可能撐得住。

他能在自己的靈裝被啃食殆盡之前，斬碎〈天叢雲劍〉。

「難不成……」

神情蘊藏強悍的意志。

藏人仍然堅決冒險。他的側臉沒了剛纔諸星看到的膽怯──直視上方，狠瞪眼前的威脅。

因爲那個男人從不理會眼前的極限、不可能，他總是跨越一切，向前邁進──

而殘存的劍身忽然產生無數裂痕──

沒辦法。沒辦法。氣餒列出了許許多多的理由，告訴藏人，一切都是沒辦法。

自己的心靈找到無數借口，試圖讓自己放棄遠在雲霄的目標。藏人鄙視着自己。

天童見識到藏人宛若鬼神的氣勢──

那鮮紅光輝如火似焰，象徵強悍的生命，熾熱燃燒；

於是──期待名副其實地成真了。

他不能輸。

太倒楣，對上一個足以列入世界規模的騎士。

方纔撕裂天童身體的瞬間十六連擊，如今接連不斷，持續連發。

他絕對不要變成那種鬼樣子。

天童張開雙手，像要迎藏人入懷。

「──是啊。我們都討厭一直打輸。」

諸星想到這裏，忽然驚覺，這疑問真愚蠢。

那他只能持續奔馳。

但自己忘不了那唯一的挫敗。

追逐那道遙遠模糊的背影。

「太遺憾了……假如那兩柄刀還留有刀刃，你或許還能再給我一擊。」

沒錯。藏人的靈裝〈大蛇丸〉，已經不剩一點刀刃。

早在他削斷〈天叢雲劍〉的當下，就已經耗盡最後一點氣力。

是藏人的倔強，推動他斬向天童。

藏人的身體不支前傾，趴倒在天童腳邊。

天童俯視着他──

「……真是太遺憾了。我還以爲，你或許能承蒙上天『恩寵』。」

他真心感到哀傷，並朝倒地的藏人張開手，準備以火之天災下殺手。

然而──

「不對，〈劍士殺手〉，他辦到啦。」

「──！？」

天童並未向藏人釋放火焰。

在魔法成形之前──

「〈無雙一烈〉！」

〈虎王〉的槍尖已經從天童背後，貫穿胸口。

◆◇◆◇◆

『──說歸說，我纔不想死咧。所以，〈劍士殺手〉，拜託你別太勉強自己。』

『嗄啊？什麼意思啊？』

在靈裝賦予魔力破壞的伐刀絕技，讓藏人代替他戰鬥。

明明是你先「勉強」別人，在說什麼鬼東西？藏人一邊騎着機車，朝肩後瞪了一眼。

諸星見狀，繼續說：

「使、不出、魔力…………啊、呃喝！」

天童正想起身，卻全身一軟，胸口直接趴地。

只靠第二支箭就殺死對方，結果算是很漂亮。

◆◇◆◇◆

覆蓋天空的雲影，刻畫出巨大的天童樣貌。

「怎麼不多盯着我咧？大坂的小鬼一沒人注意，馬上就會搗蛋。」

「等等。」

『啊啊……太漂亮了…………』

無法汲取新的魔力，他就無法再化身雲霧，重組身體。

然而，假設做爲根源的靈魂損壞──

這是常識，諸星又何必問──

「你唯一能負起責任的方式，就是以死謝罪。」

『請說是合理思考，好嗎？也罷……你如果有辦法幹掉他，就隨便你。不想被我搶獵物，就好好努力吧。』

〈大炎〉播磨天童的性命，終於喪亡。

無可奈何。

「！？」

也因此對伐刀者來說，靈裝經常被當作靈魂的實體。

〈虎噬〉能吞喫敵人的魔力上限。

伐刀者一旦昏迷、甚至死亡，伐刀絕技通常會失去效果。

這片荒蕪景象，令諸星想起不願回想的回憶。

「奇、怪…………？」

疑問的解答，馬上就登場了。

「……！？」

數萬、數十萬的活人。

是天童的聲音。

諸星見狀，將緊張隨着呼吸緩緩吐出。

「……殺人的感覺果然很倒胃口。我很討厭這一招。別說是在比賽使用，就算對上罪犯，我也會盡量避免動用〈無雙一烈〉。不過──」

諸星見到這難以置信的情景，握住〈虎王〉的手掌不禁溼透。

然而──爲什麼天氣沒有恢復原狀？

不只沒了魔力，身體逐漸脫力。

「同時殺死靈魂與肉體，是名副其實的必殺絕技。」

那是場意外。

所以靈裝缺了角、被擊碎，只會轉變爲精神衝擊，反饋到靈魂上，不會有任何實質傷害。

諸星露出不敢相信的表情，仰天看去。

「靈魂就好比是一個魔法水瓶，每天湧出定量的魔力。我們從水瓶汲取魔力，使用魔法。萬一瓶子本身毀壞，就沒辦法從中汲水。瓶中的魔力會直接流失，再也不可能湧出新的魔力。也就是說……」

「……呃喝、咳呵！這真是、不好意思……這位少年的光芒太耀眼，我不小心專心過頭了。你膽大心細，沒有放過我的破綻，也非常傑出。諸星，請你也來接受考──」

伐刀者開拓宿命，在世界上刻畫自己活生生的足跡。魔力，就是靈魂之力。

『那名少年的光芒奪走我的注意力，而你並未放過我的破綻！更相信少年能夠接下〈天叢雲劍〉，不畏自身遭到波及，勇於下手！！這專注、這判斷力，再加上出色的技術！竟然能不偏不倚地用長槍貫穿我的靈魂！多麼傑出！！』

就和〈八岐大蛇〉斬遍他全身那時一樣。

諸星說完，過了數分鐘。

「很多人都知道我的能力是破壞魔力。但說到底，你覺得魔力又是什麼？」

試探他的頸動脈，脈搏也停止了。

浮現在天空的天童，表情扭曲，如狂似喜，不斷讚美諸星。

常有人說靈裝是靈魂的化身，但嚴格來說，靈裝並非靈魂本身。

究竟怎麼回事？

天童卻毀掉一切。

天童吐着血，馬上站起身。

自己剛纔明明重新組成身體，修復外傷──

他的視線前方──

早已過了日出的時間，大地依舊昏暗。

現在掩蓋天空的災害，全都出自天童。

天童經歷〈超度覺醒〉，肉體已成非人之物，這點程度的外傷難以致命。

到底是──

這裏曾經有城鎮、有很多家庭、有很多人。

「我好寂寞啊。你居然完全忘記我還在。雖然你眼瞎了，我看不出你的視線，但你的注意力都沒放在我身上。」

這就是〈浪速之星〉諸星雄大的伐刀絕技──〈無雙一烈〉。

天童逐漸短促的呼吸終於停止。

雷雲與暴風雪。

「沒錯。魔力就是靈魂的力量，而我的〈虎王〉能夠破壞魔力。所以，說得正確一點，這是一把『能吞噬靈魂的槍』。當我用這玩意拔掉人的靈魂，你說他會有什麼下場？」

原本應該殺不了他──

「嗄、哈！」

自〈覺醒〉以後，超越極限的靈魂總是無止盡地釋放魔力。如今卻一點都不剩。

他是刻意的。

天童見狀，不禁愕然。

「難不成！？」

「我不知道你在誤會什麼，早就分出輸贏了。」

「你對我、做了什麼……」

「……呼，勉強算是解決了。」

『優秀，太優秀了！真是太出色了！！你還沒掌握「恩寵」，竟然能殺死我。真是……多麼強大呀！』

「我殺死你了。」

天童疑惑地問。諸星毫不掩飾地回答：

諸星見狀，表情仍然十分難過。他俯視着天童──

「你殺太多人了。雖然大家努力搜救，還是有人死掉。數百條無辜生命，他們什麼也沒做，只是全心全意地活着，現在卻埋在這片瓦礫之下。」

他沒辦法發動伐刀絕技。

無法原諒。

之後只要向所有人報告這件事，背藏人回去──

儘管餘韻糟透了，他們總算度過危機。

「呃、啊……？」

『你只要用密集攻擊拉住那老頭，就很足夠啦。那老頭忙着對付你，一定沒心力提防我。我就趁機宰了他。』

諸星眺望他們所在的瓦礫平原。

「天空爲什麼沒放晴？」

天童思考到一半，渾身顫慄。

諸星隱約露出苦澀的表情，承認天童的顫慄。

他不是堅持靠自己解決，但冒險的人越少越好。

稱讚並不是發自天童的遺骸，而是從天空震動氣流，傳到地面。

諸星思考着，正打算背起藏人，忽然驚覺。

『誰需要那種卑鄙手段。』

魔力是一種超越道理，改寫世界的力量。

但是這名老人卻親手製造了跟那場意外相同、不對，是比意外更可怕的地獄景象。

「太扯了……」

「喂喂，不會吧……」

天童的身體噴出鮮血，無力地跪倒在地。

諸星從天童身後拔出〈虎王〉。

下一秒，天童再次吐血。

靈裝只是象徵、投影。

胸口的大洞不斷流血，呼吸漸漸虛弱。

『靈魂原本是肉眼無法辨識，也無法感覺其存在。我之所以能看見人命的光輝，是因爲在那地獄裏目睹衆多人類死去，也曾無限接近自己的死亡！

換句話說，你曾經親眼目擊同級別、甚至更悽慘的悲劇！

然而你沒有像我一樣灰心、消極，反而將經驗化作自己的力量，不斷奮戰到今天！看似輕佻，卻擁有比他人厚實的力量──啊啊，諸星，你就如同那抹青焰般的生命光彩，是活生生的勇者！！』

無法壓抑激動，接近嗚咽的讚賞。

但諸星根本不在乎敵人要不要讚美自己。

他將稱讚拋諸腦後──

「……怎麼回事？我確實把〈虎王〉捅進『死亡』氣息最濃厚的地方，你爲什麼還活着？」

諸星不解道。他不懂，這到底什麼狀況。

──天童剛纔說得沒錯。靈魂並非想戳穿就能戳穿。

人原本無法用肉眼窺見靈魂，靈魂也不像內臟，會固定存在於身體的某個位置。

但是……諸星有辦法抓住靈魂的位置。

那就是氣息。

「死亡」的氣息對他來說，如同惡臭。

但藏人的嗅覺是與生具來的才能，他則是後天發掘出這種嗅覺。

那場火車意外害他喪失下半身，更奪走妹妹小梅的話語。

意外現場充斥「死亡」氣息，他的鼻子、他的記憶已經牢牢記住這味道，忘也忘不了。所以他不可能弄錯。

那天童爲什麼沒死？

諸星疑惑不已──

『請放心，諸星。你沒有弄錯什麼。』

天童答覆時的語氣，仍然充滿歡喜。

過不了多久，那些劍就會落在他頭頂。

『諸星，你比我強太多了。既然我辦得到，你沒道理會失敗。你一定能掌握上天的「恩寵」。這並非我的期望，我深深信任着你。啊啊，所以、所以拜託你，請將我當成跳板，成爲英雄！請成爲那龐大的光芒，驅走那片即將籠罩這個國家的永夜……！！上天一定也期待你的進化！！』

因爲──這就是他們的戰鬥。

「哪忘得了？對手可是能造成這種嚴重災害，她明明要在最前線承擔最多風險，竟然還能笑着解釋。」

「唔……！」

「也是。」

刀華堅決地說。接着她用刀指着白板上的九州地區圖畫，一邊解釋：

天童眼前漆黑的世界。

「就是這樣，我不想努力了。累死了。我剛剛還被這個無腦阿呆拖着到處跑。從現在起，這攤爛事就交給第三個人。」

「我說我不陪你玩這種遊戲啦，老頭。我根本聽不懂你在說什麼幹話。憑什麼我一定得自己努力撐下去啊？假如我真的必須獨自揹負別人，那對象頂多只有小梅一個。

「不要用力扯啊，會扯掉皮膚。要用熱水溫開。」

萬萬沒料到，天童失去靈魂，還能以這種形式動用力量。

儘管他們穿着防寒衣，天童的暴風雪仍然毫無阻礙地冰凍他們的身體。

暴風雪側風吹倒的鐵塔，就是他們的目的地。一羣從民間召集的電氣技術人員，正在努力修復電纜。

『九州的大容量輸電線路有兩種，一是環繞九州地區一圈的五百千伏特線，另一種是兩百二十千伏特線。天童引發的災害導致這些輸電線路處處破損，電力供給因此中斷。我希望各位能將所有人力與資源投入修復，而且要儘快……可能的話，希望在明天清晨之前修復完畢。

諸星用不屑的口氣回答：

「怎麼？你從那麼高的地方往下看，居然沒發現啊？你看，她已經飛過來了──那就是擊敗你的第三支箭。」

『爲什麼要修復電網？』

「凍傷的人要送到自衛隊的直升機，快點！」

『你不需要畏懼。』

『『『……！』』』

「蠢死了，我纔不幹。」

「搬開擋路的瓦礫！砍掉樹木，讓物料好通過！」

等電網恢復輸電，請從所有可運作的發電設施，將電力輸送到這裏，福岡縣「中央變電所」。我會吸收這些電力，擊敗播磨天童。』

尤其電氣工程需要精密技術，沒辦法裹住手部、雙眼，一瞬間就凍得皮開肉綻，連血液都結成冰塊。

雷鳴巨響，直接蓋過〈天叢雲劍〉的雜音。

她必須冒最大的風險，竟然還能這麼沉穩。

『這是爲了打敗引發這次災害的伐刀者•播磨天童。』

諸星很肯定。

他說的是什麼意思？天童思索着──

衆人在強烈的暴風雪中，以人數強行開拓山林，用自衛隊的戰車壓平路面，聚集到某個地方。

『──！？』

戶外非常寒冷，恐怕免不了凍傷。被天童發現，或許會遭受雷擊。可是──我明白風險很高，但我仍然想拜託各位。他終究只有一個人，我們只要同心協力，一定有辦法打倒天童。』

『第三個人……？』

下一秒，諸星終於啞口無言。

天童見狀，非常不解。

話雖如此，這麼大量的電力，肯定超過我的吸收上限。萬一拖太久，得來不易的電力很可能會因爲漏電浪費掉。「中央變電所」距離天童較近，所以我希望在這裏接受輸電。也因此……必須讓各位在天童附近動工。

以天童浮現在雲海的臉孔爲中心，彷彿時鐘的文字盤，整齊地排列──

「這裏哪來的熱水。啊，尿可以嗎？」

他居然直接將〈虎王〉插進地面，自己放開武器，當場坐下。

「記得帶走凍掉的手或耳朵！用〈再生囊〉治療的時候會比較輕鬆！」

「那女孩打從心底相信，大家同心協力就能打贏。所以她願意挺身而出。假如我們辜負她的信任，九州男兒的面子都要丟光了！」

諸星直截了當否定天童的所有主張，凝視着他，眼中隱隱帶着悲哀。

〈天叢雲劍〉跟着音量，亮度劇增，震耳欲聾的雜音越來越大。

「請讓讓！纜線要拉過去了！」

天童喊叫完，空中的氣流分離，雷鳴震耳，彷彿即將粉碎大地。藏人方纔耗盡全力，好不容易擊碎那柄〈天叢雲劍〉，如今卻再次出現在雲霧之間。

十二柄達到極限狀態的〈天叢雲劍〉，同時對準諸星。

「你還記得〈雷切〉小姑娘當時的表情嗎？」

名聞九州的學生騎士，〈雷切〉東堂刀華召集衆人，希望衆人和她一起戰鬥。當時，這兩名技師也應她的召集而來。

『電網？』

多達十二柄。

◆◇◆◇◆

若要撐過這波攻擊，只能現在立刻跨越自己的可能性，超越自己的極限。

數不清的人馬與物資，在熊本縣的山區來回蠢動。

總而言之，〈無雙一烈〉的實用案例太少，擺了諸星一道。

諸星手無寸鐵，維持毫無防備的姿勢，咧嘴一笑。

「你敢在這種冰天雪地露出屌試試看，保證冷到掉下來。那邊還有個傢伙整個手腕都掉了，你們都給我退到後面去。」

『時間寶貴，請恕我馬上進入正題。我想拜託在座各位修復九州的電網。』

他不認爲應該把悲劇當成目標，也沒興趣爲此努力。

「喂喂，這叫脆弱？說什麼傻話……！」

『這、這是…………！？』

不對，是不可能接下。

「別老說喪氣話！拿出骨氣！」

隨着話語，天童的音量逐漸提高。

這世上纔沒有人必須獨自揹負別人的生命。就算我不小心掛了，拉了一大堆人陪葬，有人敢把錯歸在我或〈劍士殺手〉身上，我一定會變鬼咒死那混帳。」

諸星不由得苦惱呻吟。天童語帶尊敬，對他說道：

除此之外，別無活路。

同伴接二連三因凍傷倒下，但是這羣男人仍然繼續工作。

『真做得到這種事！？』

諸星面對如此沉重的責任與壓力──

自己若是失敗，不只自己難逃一死，恐怕連昏迷的藏人、來到福岡的大批人民會瞬間蒸發。

下一秒──

時間已來到早晨，天空卻宛如黑夜。而在這陰天之下──

強如〈虎王〉，恐怕也很難解決這麼多劍。

「啊，慘了，鉗子黏在手上。」

「怎麼可能……但要說誇張，找我們來的那個〈雷切〉小姑娘，也很不得了。」

「話又說回來，那個叫天童的還真厲害，居然一個人搞出這麼嚴重的災難。伐刀者都這麼嚇人啊？」

這是源自〈魔人〉的特質，又或者是意念的力量？

『你的確殺死我了。現在的我，只是殘留的意念。我將我的意念投影在早已成形的魔法上，也就是我的魔力。』

諸星與藏人開始對付天童，沒過多久。

所有人在寬廣的演講廳集合。她劈頭就對衆人這麼說道：

獨自拯救一切的英雄。

這玩意簡直是一場「悲劇」。

一名作業中的中年技師操作巨大扳手，仰望天空。

『吸收電力！？』

兩人回想昨晚的經過。

「……亡靈。」

『你在、做什麼……？你爲什麼要、放開靈裝？』

「可惡！冷到手沒力……！」

兩人對她當時的神情印象深刻。她就像在家裏和家人聊天，十分平靜。

『可以。我們「雷術士」可以吸收電力，轉變成自己的力量。

『正是亡靈。你的形容很貼切。我已經無法產生魔力，只要放着不管，我過不了今晚就會消失，非常脆弱──但是！正因爲脆弱，我想趁自己消失之前！收集我殘存的力量！我的生命！絞盡一切，引領你獲得上天的「恩寵」！！』

諸星忍不住咂舌。

他終於察覺。

「……播磨天童，我不知道你在後悔什麼，又想對誰懺悔，才妄想製造英雄。但你錯了。世上沒有什麼道理，需要逼一個好端端的人成爲亡靈，還得繼續堅持。」

有如沙金的微小光芒伸出比毛髮更細的光絲，彼此交纏、凝聚──逐漸化作一股巨大光芒，燒灼黑暗，如同白晝。

「是啊，我也這麼認爲……！」

他們不是伐刀者，不知道刀華的解釋哪些是真，哪些是假。

但是一個人對他們付出全心全意的信任，他們就該回以信任，才合乎道義。

這羣男人爲了貫徹情義，儘管手臂僵硬如岩石，仍然不斷作業。

就在這時──

「喂！打雷了！！快逃！！」

「「！？」」

天童察覺九州北部隱約有動作，朝那裏施放〈崩天萬雷〉，正好落在作業中的衆人頭頂。

轟聲四起，白光灼燒世界。

男人們以爲逃不過一劫，閉緊雙眼。

不過──

死亡並未到訪。因爲──

「各位，有沒有受傷？」

身披潔白禮服的魔法騎士，〈腥紅淑女〉貴德原彼方張開玻璃護壁，保護衆人。

「是伐刀者大小姐！幫大忙了！」

「多虧妳呀，我們沒事！然後，這裏已經完工啦！」

男人說完，用扳手敲了敲倒塌的鐵塔。

「熊本幹線修復完畢！」

九州各地的電網和這裏一樣，同時進行修復作業。以這裏爲開端，電網接連復原。

天童專心對付諸星和藏人，削弱了暴風雪，讓修復作業也加速了。

雷電瞬間消滅刀華四周的死神；

她回應完，收起〈鳴神〉，猛地蹲低身子。

對刀華和海江田這類「雷術士」來說，的確是基本中的基本。

中央變電所的接線生說完，變電設施的電燈立刻從緊急用的紅燈，切換成眩目的白色日光燈。

鉛灰的天空下。

她已經重複無數次眼前的絕境。

但那是自己一個人面對的狀況。

她接納他人的心靈容量，跟自己大相逕庭。

這一剎那──

這股能量大幅度超越電纜預想的電量。

刀華臉上沒有任何猶豫或擔憂。

至今是，今後也是。

海江田詢問刀華。

「我出發了……！」

刀華身上的能量，已經超越技術能控制的級別。

接線生接到命令，指示九州各地的發電廠極限運轉。

沒有變。什麼都沒改變。

『同上，日向幹線，修復完畢！』

──是雷電。

超出轉換上限造成漏電，還算是幸運。肉體無法承受流入的電力，可能會爆炸。

刀華早就知道危險性。

即使如此──刀華心如止水。

巨大的雷電劃破鉛色天際，落入山丘。

這名少女最卓越的才華，就是喜愛他人、相信他人，接受他人的想法進入自己心靈的無比深處。自己絕對沒有這麼寬大的器量。

利用雷環的電磁與身上的電磁相斥──

「沒問題，請開始。」

電纜耐不住流入的龐大電流。

自己的確不可能再往前一步。

果然只有她能勝任。

束縛牢固無比，無論如何用力掙脫，絲毫不動。

她深信着，仰望天空。

無數自己的屍體層層堆疊，自己仍被綁在十字架上。

但是他們十分英勇，成功打贏屬於他們的戰鬥。

「〈建御雷神〉。」

龐大電力逐漸流入刀華腳邊的渦狀電纜。

刀華卻承受住了。

電纜厚重的絕緣外被開始融解，無法乘載的能量化作光熱，開始散失。

燈光照亮了變電所的直升機停機坪。停機坪上放着堆積如山的電纜線，一圈又一圈捲成螺旋狀，彷彿水蚺蛇的身體，非常粗大。

不過──

將自己射向正上方。

「我明白了。」

空中出現一道身影，那就是她必須擊敗的敵人。

接下來──就是前進而已。

──是容量。

刀華的身體散發白光，在黑夜般的陰天下仍然顯得無比明亮。

海江田隔着無線電下達指令。

「接下來就由我們魔法騎士展現氣魄了。──可以嗎？」

「是，我感覺到非常強大的力量。他們真的……只花了短短一個晚上就完成了呢。」

『海江田先生，所有發電廠，以及所有變電所已經預備完畢，隨時可進行極限運轉工作。依照九州電力的估算，百分之兩百運轉到電網融解，時間只有三十秒。請按照行動時機下指令。』

這句話與其說是問她是否準備就緒，不如說是爲她準備最後的臺階。

『修復率突破百分之七十五，已達作戰執行標準。』

緊接着，在自己頭頂製造雷環，產生強烈磁場。

落雷強光逝去，世界恢復色彩。

海江田對借來的軍用無線電答道。接着將通訊內容轉達給站在電纜山上的少女──〈雷切〉東堂刀華。

然而──這次規模卻異常龐大。

一模一樣。

『苓北火力發電廠輸電線已修復。苓北發電廠開始往中九州變電所輸電！』

「鳴叫吧，〈鳴神〉。」

她期望的事物，從天而來。

海江田見狀，心想。

換作是自己，這一瞬間恐怕不如她平靜。

「東堂同學，所有人平安完成工作了。」

海江田敬禮，目送刀華。刀華點了點頭──

這絕對稱不上難，兩人實力又高強，一定都有辦法轉換。

刀華知道。

既然如此──

換成自己，身體早就炸開了。

「是啊，我也非常訝異。看來我一直將衆多非伐刀者視爲必須保護的對象，反而太輕忽他們的力量。」

將全九州的電力聚集到一個人身上。

十字架化爲焦炭，粉身碎骨；

只要她表現出一絲擔憂，自己就準備代替她擔下這次任務。

是否適用現存常識或技術理論，還是未知數。

這次供給的電量，在人類史上史無前例。

荒涼的山丘上。

鎖鏈依舊扣緊手臂，不讓自己逃脫。

置身於雷電，轉換爲自己的力量。

是那些數不盡的善良與強大，幫助自己活下來。

刀華離開了那座山丘，回到燒熔的電纜殘骸上。

『來，我們走吧。讓那個人見識見識我們的強大。』

『五百千伏特川內核能發電廠輸電線，開始往南九州變電所輸電！』

福岡縣朝倉郡的中央變電所，就是這次的作戰中心。各地修復狀況一一傳達到這裏。

周遭盡是天童模樣的死神幻影。

刀華彷彿化身雷電。

她只是直率地，凝視風雪平靜後的陰暗天空。

海江田望着她的側臉，內心確信，果然只有〈雷切〉東堂刀華能夠勝任這份職責。

甚至燒斷束縛她的鎖鏈──

刀華以才華彙集了所有條件。

電纜已燒斷，電力供給中斷，直升機坪的燈光也熄滅了。

『已確認熊本幹線修復完畢。』

所以海江田才又詢問一次，做爲最後確認。

只要再次面對天童，無法逃脫的死亡就在前方等着。

刀華顯現靈裝，刺進腳邊的渦狀電纜。

「祝妳好運。」

『全變電所繫統切換──電力要過來了！』

『確認新大分發電廠重新啓動！』

〈鳴神〉刺穿的地方頓時爆發白光──

「開始極限運轉。」

刀華再次回到那個地方。

直線飛昇。

朝着風雲逆旋的天空而去。

猶如雷電，自大地劈向天際。

◆◇◆◇◆

方纔的微弱光芒彼此凝聚，催生巨大的光輝。

天童察覺那道光輝從大地飛向雲霄。

逐漸接近，從下方一直線飛向自己。

但是，他不懂。

他沒見過如此璀璨的靈魂光輝。

那究竟是誰？

天童雖然疑惑，但他只有一個選擇。

對這塊土地上的人們來說，自己是考驗。

對方主動出擊，自己就必須迎戰。

天童朝着升上天的光，射出其中一柄〈天叢雲劍〉。

雷電與熱焰。

結合兩者的純正破壞能量，從天空筆直刺向那道光──

接着如同玻璃飾品一般，碎成粉塵。

『嗄？』

天童頓時啞然。

他不知道對方做了什麼。

不對──難不成對方什麼也沒做？

『喔喔喔喔喔喔喔喔！！妳真的是！真的是刀華小姐呀！！

刀華宣誓道，一邊逼近天童，一邊擺出拔刀架勢。

極光已經來到跟前──

電漿刀刃出鞘，隨即將〈神雷〉連同天童附身的雲海，一刀兩斷。

『喔喔、喔、喔喔喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！』

告訴他，他誤會了。

以一絲淚痕做爲哀悼，她釋放衆人寄託的所有力量。

天童從空中瞄準刀華，發射光波。

然而──

「你將那些人稱作脆弱的光，這股力量卻是他們分給我的。

這並非雷電，也非火焰，純粹無比的破壞力量。

連兒童都能幫忙修補避難所，分配糧食──

敵我的實力天差地遠。

他像是要表現自己的怒火，分解剩餘的五柄〈天叢雲劍〉──

每個人都儘自己所能，在能力範圍內集結力量，並將這麼龐大的力量託付給我。」

「天童先生，我不需要你口中的『恩寵』。」

人救不了人！只有上天的慈愛才能拯救他人！像我一樣！！

「……！」

巨大極光升至天童眼前。

『──！？』

幸好妳沒有像我一樣，來不及拯救一切！！！！』

天童的聒噪已經超越喜悅──接近哭喊。

天童聽完刀華的答覆，憤怒如熊熊烈火，令他大聲咆哮。

刀華小姐！妳錯了！！

既然妳冥頑不靈，我只能再次發出考驗，教導妳！

柔弱的女性在沒有暖爐、沒有燈光的避難所，緊擁着孩子；

順着雲海，將能量傳到下方，從口中釋放強烈光波。

『不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對！！！！

『神罰──〈神雷（God Breath）〉！！』

『刀華小姐現在的光芒，一定可以照亮那片即將籠罩時代的永夜！妳會成爲英雄，保護世上善良卻弱小的光點，保護他們不受苦難侵襲！！來，在我死前，請讓我看看妳獲得上天「恩寵」，跨越極限後，究竟有多麼強大！近一點！讓我看清楚！！然後告訴我！我這無謂漫長的人生，是有意義的！！』

簡直像是把玻璃瓶擲向水泥牆，一碰到就粉身碎骨。

「我來結束這場戰鬥。我不會再讓你傷害任何一個人。」

他彷彿將至今累積已久的情緒全發泄出來。

刀華感受着天童的悲喜──

啊啊啊！啊啊啊啊！多麼強大的力量！多麼耀眼的光芒！！

世上的人們的確是「善」，無垢的生物！

『妳、難不成是……刀華小姐！？』

「天童先生，我也好希望握緊你的手……」

『集結、力量……？』

『──！！』

這到底是怎麼一回事？

光是魔力含量，就如同雲泥之別。

緊接着，他赫然驚覺。

「〈雷切〉。」

──結果一樣。

懂技術，就修理線路、操作發電廠；

自己蒙受上天「恩寵」，伐刀絕技卻遠遜於對方。

天童內心一驚，難以置信地問：

刀華的能力無從吸收。

他像是想否定自己的想像，又發射兩柄劍。

倘若他的雙眼還能流淚，現在一定是痛哭流涕。

『不對──』

更無法打敗我！！！！』

上天果然沒有捨棄妳！！

不可能。

「天童先生，這並不是我的力量。」

難道──

『────────！？』

天童質問着極光──

我懂！刀華小姐，我知道了！看看這無比強烈的光輝！

『你究竟是誰！？！？』

面對天童的疑問──

如妳所言，他們非常傑出！

「假如無法驅走黑暗，我們會手牽着手，不落下任何一人，一起跨越漆黑永夜。」

刀華承認對方的猜想。她連續使用〈建御雷神〉，升上了高空。

「是。」

下一秒，一斬而過，無法衡量的速度與能量炸開周遭氣流，吹飛覆蓋整個九州的黑雲，一片不留。

騎士用魔法保護衆人；

其中心存在溫暖的光暈，類似他熟悉的那名少女。

準備一刀否定天童的一切。

我親眼看到了，他們只能在那瘋狂的夾縫中，不斷遭惡意輾磨、毀壞！！

一小部分、極少數的「惡」，任憑私慾發動那場戰爭。原本純潔的人們，卻參加戰爭！曾經良善、美好的人們被少數「邪惡」意志擺佈，互相殘殺！！

『……！！』

只是一接觸，就碎成碎片。

有力氣，就搬運需要的資材，掃除礙路的碎石；

也無法照亮永夜！

上天終於賜與妳「恩寵」了！！

太好了！真是太爲妳開心了！啊啊，幸好──

但他們也很脆弱、非常無力！只有上天能拯救他們！

但是──

那種烏合之衆凝聚的力量，無法掃除威脅！

〈天叢雲劍〉可是由天上充斥的魔力集結而成。

下一秒，天童浮現在雲海上的臉孔，隨即充滿歡喜，歡呼震盪大地。

「你說過，爲了保護衆人，我需要獲得上天的『恩寵』。可是，我不這麼認爲。我不需要那種東西。因爲世界上還有這麼多堅強的人。與其期待自己超越極限獲得的小小力量，或是寄望不滿意人的態度、就不願救贖任何一人的無聊神明，我寧願相信人羣！相信那些在當下拚命戰鬥求生存的人！我們不會輸！不會輸給你！更不會輸給你預言的任何困難！！」

雙方全力碰撞，並未產生分毫抗衡。

刀華無畏地直視天空降下的〈神雷〉──

──抵擋不了。

接着是四柄。

『……咦？』

「……！」

他們回應我的呼喚，在這場暴風雪中，用凍僵的手架起了道路。

◆◇◆◇◆

「喂，阿泡哥！快看天空！！」

陽光忽然從窗簾隙縫射進病房。

〈若葉之家〉的男孩，支倉梨央見狀，飛奔到窗邊，一把拉開窗簾。

玻璃的另一端，是一片萬里無雲的寬闊藍天。

「贏了！刀華姐贏了啊！！」

梨央一時忘記自己還在病房裏，興奮大喊。

病牀上的御祓泡沫見狀──無奈地聳了聳肩。

「我說過了啊，刀華一定沒問題。」

他從未懷疑這個結果。

因爲他早就知道了。

自己從初到〈若葉之家〉的那時候，始終、一直比任何人都相信她。

相信東堂刀華真正的強大。

「她的強項，本來就跟學弟或史黛菈不一樣。刀華只要是爲他人而戰，永遠都是最強的。」

◆◇◆◇◆

『──────啊。』

定勝負的瞬間，天童又盲又漆黑的視線，感覺到那無比耀眼的光亮。

光的激流淹沒了自己，粉碎了自己，自己漸漸消失。

仔細觀察那道光流，那並不是一道龐大的光輝，而是由形形色色的微小光點，凝結成型──

天童接觸了那每一粒光點，都看到各式各樣的事物。

許多男人身上處處凍傷，仰望天空，大肆歡呼；

許多女人欣賞灑進屋內的陽光，和孩子們一起歡鬧；

只因爲這份真正的救贖，將他變回了人類。

不過，天童現在從光明之中，取回這份悔悟。

『我……一直、以來、都做錯、了呢…………』

答案呼之欲出。

非常簡單。

因爲自己只顧着求神，並未依賴身旁的夥伴。

天童承認了。

一切的錯誤，就始於這個選擇。

接着，他起了疑問。

在這一剎那，他悄聲呢喃道。

現在他懂了，也願意相信。

極力咬住不放。

然而，在這過程中。

那情緒──是後悔。

自己那時爲什麼沒辦法像他們一樣？

那只是軟弱之人無法忍受現實，窮途末路的下場。

所以，他拚死握緊這份情緒。

墮落至此，便會失去與人的所有緣分。

光亮流逝。

希望它能與自己同在，直到最後一刻。

意識逐漸消失在光流中。

不讓這份情緒隨光消逝。

〈超度覺醒〉絕非「恩寵」。

自己也能擁有這些。他們一定存在光明的未來。

組成播磨天童的一切漸漸飛散。

自己墮落到〈超度覺醒〉的那一天起，直至今日，它犯下了無數難以償還的罪孽。他堅信自己的遭遇是正確的，牽連許許多多的人。如今，他悔悟了。

天童拚了命緊握那唯一一個情緒。

每個人都疲憊不堪，傷痕累累，滿身髒污，卻又耀眼無比，難以直視。

當時，如果能在夥伴們還活着的時候，一起攜手合作……

逐漸掃除他的記憶。

「但是託您的福，我纔沒有犯錯。」

甚至無法懺悔自己的錯誤。

他終於從綿延以久的惡夢中清醒。

自己，以及自己相信的「恩寵」，敗給了他們。

某處傳來少女的聲音。

自己即將不復存在。

「再見了，天童先生。」