第一章 全國的勁敵們

遠離大坂市中心，位於灣岸的海埔新生地。

此處有着一棟棟的高樓大廈，不過卻杳無人煙。

數十年前，這裏趁着都市開發，蓋滿了建築物，但最重要的招商卻不順利。這些新屋沒有承租戶入住，下場就是直接遭到棄置，成了政策失敗的遺蹟。

這座鬼城平常荒涼到連只小貓都看不到，如今卻充滿活力。

路旁攤商林立。日本列島全域的人們都聚集在此，熱鬧與喧囂彷彿能湧上天際。

爲何人們會聚集於此？

原因只有一個。

兩天後——位於這座鬼城的「灣岸巨蛋」，將要舉行一年一度的學生騎士祭典，七星劍武祭。與職業魔法騎士們的格鬥表演秀——KOK（King Of Knights）聯賽相比，七星劍武祭這場盛會更加吸引國民的目光。

歷年來不只是門票，周遭的住宿設施也非常搶手。

不過，以國立曉學園襲擊破軍學園爲開端，一連串的騷動使得今年賽事的注目程度更上層樓。

如此一來，住宿的競爭率必定會跟着翻倍。

國內外形形色色的人們爭先恐後地抵達現場，從開賽前兩日開始，會場周遭就圍繞着異常的熱度。

而且，提早抵達會場的不只是觀衆們。

七星劍武祭的出賽選手大多會在開幕式之前，提早抵達現場，前往大會提供的選手宿舍稍作歇息。

落第騎士（Worst One）黑鐵一輝，他身爲破軍學園代表團的團長，揹負着校旗，自然也身在其中，提前抵達會場。

「……嗯——總覺得看起來很怪啊。」

這裏是旅館的房內，裝潢別緻清爽，備用品一應具全。

一輝站在古董樣式的全身鏡前方，看着鏡中的自己，臉上滿是困惑。

他身上的服裝並非平時的制服。

只見一輝穿上深紺色的燕尾服，搭配同色系的蝴蝶領結，鞋子則是光澤閃亮的皮鞋，全身從上到下打扮得相當氣派。

同樣身着西裝的有棲院身材修長，姿勢挺拔，大概不會有人比他更適合西裝，簡直像是牛郎一樣……一輝沒見過真正的牛郎，只是覺得牛郎的形象和有棲院很接近。

「雖然不太懂發生什麼事……抱歉，我到現在還沒決定要穿什麼好。」

「哥哥，我可以進去嗎？」

一輝現在就是在挑選宴會用的正式服裝。

他口中的「欠人情」，指的自然是不久之前，曉學園襲擊破軍時的事。

「一輝，你給我等一下，不準再靠過來了！先把胸前的扣子扣上！」

一輝依舊滿頭霧水，完全搞不清楚狀況，直到有棲院嚴厲地趕他離開，他才趕緊整理自己的衣着。

梳理整齊的頭髮彷彿在吶喊：「我纔不聽你的指使！我有自己的路要走！」接着髮絲一根根使勁翹起，髮型再次恢復原狀。

「怎麼會？」

有棲院很清楚兩人的狀態，他們的昏迷只是暫時性，起因是極度的疲勞，並未危及性命。但或許是因爲有棲院的成長過程造成他極度自卑，身爲當事人的他依舊爲此感到自責。

然後他再次看向全身鏡。

不過只有一瞬間而已。

一輝從借來的服裝裏，取出一套淺灰色的三件式西裝。

親妹妹這身美麗的裝束，美得足以稱她爲「淑女」。一輝率直地稱讚道：

「是、是嗎？我自己是覺得看起來像小朋友裝大人，好像哪邊怪怪的。」

「啊，是，我知道了！」

一輝身上穿着白色襯衫，釦子沒有全部扣上，胸膛與腹肌全都露了出來，不過西裝褲倒是穿好了。

（正式場合總不能穿着平常的衣服出席，不過……）

這身搭配大概是……應該說肯定又是珠雫的好友兼室友——有棲院凪的傑作。

「沒辦法，人家還欠她一筆人情呢。」

「快點！不然禮服會沾滿鼻血啦！」

要是碰上女性友人，這副模樣倒是有點見不得人。但珠雫可是親生妹妹，應該沒關係。

「果然還是這套最適合……」

「這羣頑固的傢伙。」

「這麼說雖然沒什麼新意……不過你看起來真的非常美啊，珠雫。」

一輝這麼判斷之後——

距離大賽開幕式還有兩天。

可能是他實在穿不慣禮服。官方提供了不少出借用的禮服，但他不論換上哪套禮服，都和自己搭不起來。

而一輝本人卻完全沒發現這點，正當他打算靠近珠雫——

而且眼前的好友竟然比自己還高，他真的小一輝一歲嗎？

「哈、哈啊……讓您見笑了。不過，哥哥……剛纔的您實在是太性感了…………」

那就是珠雫的裝扮。

黑色馬甲質地高級，色澤不易反光，馬甲上頭還繡上精緻的蕾絲荷葉邊，看起來就像花瓣一樣。

自己準備的時間，竟然比身爲女性的珠雫還慢，一輝不禁覺得有點丟臉。同時，他看向全身鏡，確認自己現在的裝扮。

不過有棲院對他人的心思很敏感。

翠綠雙眸瞪得大大的，彷彿被嚇傻了。

「啊、看起來比剛纔適合多了——」

珠雫一見到一輝的模樣，一句話卡在喉頭，傻傻站在房間的入口。

「人家早就不是代表選手了。不過人家等一下要和加加美一起參加一般記者的聚會。」

一輝趕緊換上三件式西裝。

就在此時。

珠雫身爲代表選手，同樣換上借來的禮服，準備出席宴會。

「打擾了。」

半裸的性感畫面可是男女通用。

他苦思了一陣子，最後——

外頭有人敲了敲房門，接着開口詢問。她正是一輝的妹妹，同爲七星劍武祭代表生——黑鐵珠雫。

一輝原本認爲這套禮服最高級，總之選這套應該沒問題，沒想到看起來卻如此不搭。就算外觀不失禮節，自己也無法接受。

有棲院搖搖頭否定一輝。

禮服的領口大開，露出雙肩，雪白的肌膚與服裝相互對比，顯得非常耀眼。

珠雫的容貌尚顯稚氣，這樣的服裝對她來說太早熟了。不過高雅的妝容卻使她看起來比平常更加成熟，化解了所有的不協調。

黑鐵珠雫是以女人的身份，愛着自己的親哥哥。

「啊，抱歉，我馬上就好，你可以先進來。」

銀髮少女·珠雫進到屋內——不過……

「呀啊——！糟糕了！」

一輝被妹妹的異狀嚇了一跳，急忙想上前查看，不過——

（哇啊……真是驚人。）

有棲院爲了贖罪，現在成爲加加美的左右手，爲身爲校園報社記者的加加美做牛做馬。

「珠、珠雫，你怎麼了！沒事吧！？」

「沒這回事。一輝的肩膀鍛鍊得很厚實，很適合這身西裝呢。」

一輝默默地思考這些事，然後指著有棲院的盛裝問道：

他應該早就察覺加加美的好意。

「珠、珠雫！？」

「哥哥，我這邊已經準備好——了……」

雖然外觀不太出色，不過也沒辦法。自己實在沒有那個品味或技巧，做出什麼有性格的搭配。

看起來實在太不搭了，不搭到一輝自己都想笑。

她到底在驚訝什麼？一輝心中閃過些許疑惑，不過他的注意力馬上轉移到其他地方。

有棲院造過假經歷，實際上他的年紀搞不好比一輝還大。

聯盟的七星劍武祭營運委員會舉行了自助式宴會，招待這些提早抵達會場的選手。

加加美爲了不讓有棲院猛鑽牛角尖，便刻意用「贖罪」當成藉口使喚有棲院。

他會打扮成這個樣子，是有原因的。

「你完全變成日下部同學的助手了呢。」

一輝恨恨地低語，脫下了燕尾服。

事實上，同爲破軍代表的葉暮姐妹因此喪失鬥志，主動棄權；東堂刀華與御祓泡沫則是受到〈烈風劍帝〉的一擊，兩人陷入昏迷，至今仍未清醒。

他這麼回答門外的珠雫。

——這也是沒辦法的事。

有棲院原本應該是站在屋外，只見他急忙飛奔而至，急忙用右手支撐向後倒去的珠雫，另一手抓着手帕，趁着鼻血滴到禮服之前，趕緊捂住珠雫的鼻子。

有棲院和一輝不一樣，他馬上就發現珠雫失常的原因，便出口阻止一輝。

特別是加加美，雖然當時有棲院是使用「幻想型態」，他還是曾對加加美動手。

一輝越是靠近，珠雫的身體越是顫抖，臉色與手帕變得更加鮮紅。

曉學園襲擊破軍時，完全採取「幻想型態」，或許是因爲他們的幕後黑手，正是這個國家的總理大臣·月影貘牙。他並不打算傷害國民——但即使沒有傷到身軀，心靈上依舊留下名爲「恐懼」的創傷。

當然，這身裝扮並非一輝的愛好。

「啊、啊啊、啊……」

下一秒，珠雫滿臉通紅，嬌小的鼻腔忽然「噗！」地一聲噴出鼻血，接着向後倒去。

有棲院聽見珠雫這麼說，只能聳聳肩。

珠雫這纔好不容易冷靜下來。

而她喜歡到無法自拔的這個男人，竟然上半身胸襟大開，一邊稱讚自己「很美」。這個畫面實在太刺激了。

應該是自己花太多時間，她才擔心地跑來看看。

「咦？咦咦！？」

「艾莉絲也要參加宴會嗎？」

而且距離宴會開始已經沒多少時間了。

不過他碰到了大麻煩。

——不過一輝心知肚明，這是加加美的好意。

（總之還是先不考慮這套了。）

（原因應該是這顆刺刺頭吧。）

同時，大門打了開來。

「唔呃！」

珠雫身後的有棲院也開口稱讚一輝的衣着。

不知道到底是像誰？

有棲院原本是曉學園的間諜，是敵方的人馬。

一輝心想，便拿起梳子，將平時亂翹的頭髮梳成三七分。

所以，就算有棲院稱讚一輝「很適合」，一輝也很難覺得高興。

「現在這套西裝看起來很帥氣呢。您不滿意嗎？」

有棲院雖然發覺了，仍然裝作若無其事，繼續對加加美「贖罪」。不過——

（……或許是因爲對艾莉絲來說，加加美同學也是他能放心撒嬌的對象吧。）

一輝心想。

如果他們能一點一滴地回覆以前的關係，那就太好了。

而就在此時。

「咚——咚——」房間裏的擺鐘忽然重重響了起來。

晚上六點——鐘聲告知衆人，已經到了宴會時間。

「啊，都已經這個時間了。珠雫，我們走吧。」

「好的，哥哥。」

「啊，你們兩個先別走。」

一輝站在珠雫身旁，正打算前往會場。此時有棲院忽然出聲叫住兩人。

一輝疑惑地停下腳步，就在同時，有棲院拿起電子學生手冊，用內建的相機拍下兩人的身影。

「難得兩個人都打扮得這麼好看，拍個照留作紀念吧。」

有棲院快速地操作學生手冊，將珠雫與一輝的合照發送到兩人的學生手冊裏。

珠雫一看見照片，雪白的雙頰立刻染上粉色，開心不已。

「哇啊……謝謝你，艾莉絲。我會把這張照片當作一輩子的寶物！」

（一輩子啊……）

一輝看了反而有些沮喪。

自己的正裝還是怎麼看怎麼怪。

而且珠雫穿起禮服實在太合適了。

〈夜叉姬〉的強大可說是破軍學園第一。她想借由與〈夜叉姬〉的修行，試着掌握某種可能性。

「而史黛菈距離初學之人，早就超過一大截了。」

一輝老實回答珠雫自己的見解。

一輝是這麼想的。

「嘻嘻。」

「你想問的是，她靠着這麼臨時的修行，到底能不能變強嗎？」

◆◇◆◇◆

這場七星劍武祭對史黛菈的意義重大，珠雫怕她因此無法以最佳狀態站在戰場上。

「我、我纔不是擔心她！因爲哥哥很期待與史黛菈同學戰鬥，所以我纔有點在意而已。」

珠雫聽完一輝的見解，眉角微微垂下。

「……」

「是啊，我已經把照片設爲待機畫面了。」

當作選手宿舍的這間旅館，頂樓設有會客廳。這次的宴會就是在此舉辦。

一輝面露苦笑，同時暗自發誓。

「哥哥，您認爲史黛菈同學經過這樣的修行，能變得更強嗎？」

「這我就不能保證了。誰叫那個人現在不在場，是她自己的錯。」

珠雫的低語像是傻了眼，又像爲此哀傷。不過——

下次還要參加這種宴會，就穿制服出席。

她攀登的那座山脈是多麼巨大、多麼宏偉，和他們完全無法比擬。

「已經設定好啦……」

不過——

一輝心中五味雜陳地看着照片——

那座山甚至突破天際，既高大又險峻，一輝等人的水準根本無從測量。

從山麓到第一站（注1）之間的距離相當平緩，用跑的就能登上去。（注1 原文爲一合目，日本將登山分爲十站，每一站的距離約爲山麓到山頂的十分之一。）

同樣的一步，同樣的一公尺，前進的心力卻會等比成長。

才能是多麼的不公平。

她的語氣，似乎蘊含着擔憂。

「珠雫很溫柔呢。」

珠雫自己也認爲這種行爲相當魯莽。

不過這名溫柔的少女並不希望被人戳破這點。

「考量到〈紅蓮皇女〉史黛菈·法米利昂的潛力（Potential）……她現在的實力，恐怕還不到第一站呢。」

曉學園襲擊破軍學園時，史黛菈敗給了曉學園的〈烈風劍帝〉黑鐵王馬。

（各校的代表們……就站在這扇門的另一側。）

所以——

她若想比現在更強，必須耗費相應的心力與時間。

一輝遠比任何人深愛、親近史黛菈，因此他更能肯定。

原本破軍的代表預計今天就會全數抵達會場。不過史黛菈似乎是告知理事長·黑乃，她想繼續與〈夜叉姬〉修行，直到最後一刻。

「是啊，我也認爲很勉強。畢竟時間實在太少了，要是在重要的七星劍武祭前累積無謂的疲勞，可能會使體能惡化。」

宴會似乎早就開始了。

走樓梯難以抵達頂樓，所以一輝與珠雫搭乘電梯，來到旅館頂樓。

「別太刺激史黛菈啊……」

而且還是敗在她引以爲傲的「力量」。

「兩天之後，她一定會親自證明給我們看的。」

這件事重傷了史黛菈的自信。

珠雫出口反駁，不過她的逞強可說是一目瞭然。

平時兩人雖然互看不順眼，一輝還是能理解，她們之間依舊存在着友情。

珠雫是真心爲史黛菈操心。

珠雫忽然問向一輝。

珠雫這麼答道，而她的語氣似乎明亮了些。此時，電梯來到最上層。

「兩位分別是破軍學園的黑鐵一輝先生，以及黑鐵珠雫小姐是嗎？前方就是宴會會場，請繼續前進即可。」

一輝認爲，要追求某種技藝的卓越，其實就類似於登山。

珠雫聽見一輝這麼說，整張臉忽然漲紅，接着撇過臉去。

「那麼，她的確有可能在這一週之內，產生爆發性的進步。」

「不過——這是指尋常人的情況。」

其中，史黛菈的潛力稱得上是最頂級的。

——她絕對會回到這個地方。

可能性有歸有——不過凡事都有但書。

一輝比任何人都清楚。

她擔心史黛菈會因爲過度的修行搞壞身子。

現在不在場。

一輝的見解還有後續。

「什……！」

而且是身負過往無法比擬的實力。

『曉可能不會出席宴會，但還是小心爲上。』

門中泄漏出一絲喧鬧，兩人能聽到衆人相互談話的聲響。

這種服裝應該等年紀大一點，才比較有紀念價值。

再加上最信賴的兄長爲此增添背書，珠雫當然只能信服。

「我一想到可以拿去跟史黛菈同學炫耀，嘴角的笑意就停不下來呢。」

「謝謝你。」

「再過兩天就是七星劍武祭了。現在這個時候本來應該用來養精蓄銳，她卻拿來進行急就章的修行，我不認爲這有什麼意義。我能理解她的焦急……但她的判斷不會太過輕率嗎？」

越是接近山頂，山坡就越是險峻。而名爲強大的巔峯，同樣也是越爬越陡。

這種狀況只出現在當事人實力不成熟的時候。

一週左右的集中修行。一想到史黛菈的實力，這樣的苦行對她來說……時間實在太短了。

一輝道了聲謝，接着和珠雫邁步在胭脂色的絨毯上，走向前方的大門。

不過到了第七站、第八站——一切就另當別論。

這個行爲的確魯莽。換作是自己，絕對不會做，甚至做不出這種選擇。

這樣的自己站在珠雫身旁，看起來更滑稽。

因此初學之人能在短期間就大幅增進實力。

短時間的集中修行，的確有可能變強。

「謝謝，我就收下了。」

「真是的，那個人到底在做什麼啊……」

要抵達某種技藝的巔峯，就是這麼一回事。

現在的史黛菈爲了取回自信，拚命地掙扎着。

「……說的、也是呢。」

每個人類所擁有的潛力極限，高低幅度是非常的寬廣。

沒錯，正如珠雫所言，史黛菈現在還未抵達大坂。

以及連同照片一起寄來的留言。一輝道了謝，邁向會場。

鐵製門扉左右開啓，兩名服務生便站在門邊，以清爽自然的笑容迎接一輝等人。

一輝纔剛發完誓，馬上就能預見未來自己被強迫換裝的畫面。

途中，珠雫始終開心地看着稍早拍的照片。

不，不只是「似乎」。

◆◇◆◇◆

沒錯，一輝對於史黛菈的判斷，也和珠雫抱持着同樣的擔憂。

到這裏爲止，一輝的意見都與珠雫相同，可是——

他不要再勉強自己打扮成這副德行了。

「……但願如此。我……也想和那個人一戰。要是她因爲狀況不好消失在戰場上，我也會很失望的。」

「你這麼喜歡這張照片嗎？」

「…………！」

「咦！？」

一輝吞了口唾沫。

這件事實，令一輝胸中激昂不已。

「哥哥，您看起來很開心呢。」

「……這個舞臺，是我去年夢寐以求，卻始終無法如願的地方啊。」

如同方纔兩人的談論，一輝很期待與史黛菈的戰鬥。

但並不只如此。

站在這扇門扉另一側的人們。

那是全國各地脫穎而出的強者們，對F級的一輝來說，他們的實力個個都遠在他之上。

自己能毫不保留，與之相對的對手。一輝一想到能和這些強者交手，胸口便是一陣沸騰。

鬥志漸漸高昂，無法冷靜。

這場宴會是自由參加的。一輝寧願穿上自己不習慣的西裝，也要參加這場宴會，爲的就是想早一點親眼看看自己未來的對手。

「不過對方的眼中，F級（我）根本不值得放在眼裏吧。」

畢竟這場七星劍武祭中，有史黛菈和王馬這兩名A級騎士參賽。

這也沒辦法，倒不如說，這可是絕佳的機會。

所有敵人都是全國首屈一指的強者，一輝和他們的實力本來就有一定差距。〈落第騎士〉的戰鬥法則，就是如何善用低人一等的才能，進而扳倒這些強者。

要是對手輕視自己，縮小彼此的實力差距，那就更好了。

一輝默默地想着。愉悅的喧譁聲一絲絲地泄漏出來，他推開了門扉——

下一秒——他馬上發覺，自己的預想大錯特錯。

原因就在於，一輝打開大門，現身在宴會會場的那一刻——

所有的喧鬧瞬間停歇，數道視線貫穿了一輝的身軀。

莎拉竟然筆直快步走向一輝。

他在這個地方，必定能試探自己的可能性，直到極限爲止。

（這……怎、怎麼辦！）

「他就是打倒〈雷切〉的那一位，破軍的〈落第騎士〉啊。」

（怎、怎麼回事！？）

這告白來得實在太突然，一輝一時之間不知該如何回應。

他則是沒讓珠雫發覺，微微苦笑。

下一秒，莎拉使勁扯破一輝西裝外套裏的襯衫。

一輝的想法太天真了。

一輝馬上理解珠雫喫驚的理由。

在這個地方，這種事可說是理所當然。

她是認真的。她甚至不惜使用靈裝，也要剝光自己的衣服。

他們可能會對自己輕忽大意。

（我終於來到這裏了。）

身旁的珠雫忽然語帶焦急，拉了拉一輝西裝的衣襬。

莎拉對此則是——

所以一輝沒有強行推開莎拉，略帶猶豫地開口，想問出她到底在認真確認什麼——

這下一輝也不得不和莎拉拉開距離，他遮起胸膛大聲問道：

莎拉原本四處遊移的視線，猛然停在一輝身上。

這到底是什麼狀況？

最後莎拉停在一輝眼前，兩人的距離近得能感受到對方的氣息。她專注地凝視着一輝，不發一語。

她的認真，讓一輝猶豫是否該阻止她。

那名女性的金髮上，散落着各色顏料。

他來到了彙集日本的學生騎士，決定其頂點的戰場。

不，一輝一定會回答：自己已經有史黛菈了。

「沒問題，你合格了，只有你才配當我的裸體模特兒。」

她的穿着更是超乎一般人的常識。身爲女性竟然裸着上身，只用沾滿顏料的骯髒圍裙遮住碩大的乳房。

這些目光與沉默只維持了片刻。

「這麼銳利的氣息，一眼就能看出他的強悍。破軍的前理事長到底在想什麼？竟然讓這種騎士留級。」

所以一輝也沒想到，曉學園竟然會出席這場宴會——

「咦、咦咦！？」

「曉學園的、〈染血達文西〉莎拉·布拉德莉莉……！」

（該說他們毫無畏懼，還是神經大條……）

一輝雖然心知肚明，不過——

（那個人是……！）

「那一天……我第一次見到你的時候，就對你一見鍾情了。這張臉不但帶着美感與柔和，還能感受到體內的強韌。挺拔的美麗身姿……再加上這身肌肉線條，沒有多餘的壯碩，鍛鍊得恰到好處……每一處都完美無比。你就是我理想的男人。」

怎麼能毫無防備地讓對方接觸身體，太危險了。

（反倒是我小看了他們啊……）

在這次事件之後，受到衝擊的不只是破軍，七校全都有衆多學生棄權。

（這、這個人、來真的啊……！）

「啊！哥、哥哥！」

「怎麼了？」

莎拉熱切地注視着一輝，一輝更是動搖不已。

正如同珠雫所說。

對方可是恐怖分子，甚至曾以敵人的身份對自己張牙舞爪。

接着下一秒——

「快、快看那裏！」

這異質的氣息，明顯與學園內的戰鬥相去甚遠。一輝接觸了這樣的氣氛，這才終於體會到。

而餐桌前方，有一位女性正到處探頭探腦，像是在找人。

她的舉動就像在說：「終於找到你了。」

「咦？」

「安靜點，我現在正集中精神。」

「哥、哥哥——！？」

幾乎所有的曉學園學生，都是恐怖組織——解放軍（Rebellion）派遣來的，每個人都是地下社會的菁英。

莎拉的雙瞳確實只映着一輝，顯然她找的對象就是自己。

「…………很好。」

就在此時。

「什麼這麼回事！？不要！我拒絕！而且我不記得我有參加選秀啊！」

另一方面，莎拉則是注視着一輝滿是動搖的臉孔——

「……沒問題，這樣就合格了。」

「他的確是全國等級的騎士，無庸置疑……而且足以排上前幾名呢。」

這裏可是宴會會場。

莎拉突如其來的逼近，使得一輝困惑不已。

雖然在月影總理與日本政府直接操作相關情報後，只有少數人知道這個真相……但就算不論這點，他們依然襲擊了破軍，還將學校破壞到半毀狀態。他們犯下如此暴行之後，竟然還敢在這場宴會上露臉，稱得上是膽大包天。

雖然他的答案老早就決定了——

喧鬧中隱約可聽聞些許對話。這些對話證明，方纔貫穿一輝的視線並非偶然。

因此，破軍以外的學園對曉學園的敵意絕對不低。（參加者們彷彿也在證明這點，他們全都不打算接近莎拉。）

一輝聽見莎拉口中那華麗又輕薄的讚美，神情更是困惑。

喧譁立刻迴歸了宴會會場，不過——

一輝對此——

成束的視線，令一輝心中一陣衝擊。

這裏面沒有人會因爲「等級」這種字面上的資料就大意，這裏不存在這種蠢蛋。

話一說完，莎拉全身散發強烈的魔力，雙手顯現出靈裝（Device）——「畫筆」與「調色盤」。

「如果你怎麼也不肯脫，我就強行脫掉你的衣服。」

一輝沒忘記過這副裝扮。因爲她正是襲擊一輝母校的其中一人。

「等、等等！你突然間做什麼啊！？」

但是自己和莎拉沒什麼共通點，他實在想不到對方找自己做什麼。

（能感受到她非常專注……）

「就是這麼回事。請你現在立刻到我的房間脫光衣服吧。」

「嗚哇，布、布拉德莉莉同學！？」

「不要耍賴！」

「……！？」

她面無表情地嘀咕道。下一秒便像是對一輝搜身似的，用自己的手觸摸一輝的肩膀與胸膛。

「那個、你找我有什麼事嗎？」

莎拉的表情誠懇到恐怖的地步。她的心意是如此率真，就算對方是〈解放軍〉的人馬，以一輝的性格，若要他直截了當地回答：「我很困擾。」一輝還是會猶豫再三——

「咦咦咦咦咦！？」

莎拉絲毫不理會一輝或珠雫的驚呼，隔着衣物描繪着一輝的身體輪廓。

珠雫指向的方向是餐桌，桌上擺滿了各式宴會料理。

他在莎拉的舉動中，感受不到惡意或敵意之類的負面情感。

她現在該不會是在和自己告白？

一輝品嚐着這份感受，全身興奮顫抖不已。而就在此時——

「他周遭的氛圍真是犀利。銳利得彷彿一把精心研磨的刀刃，感覺真棒。」

「不行，我拒絕你的拒絕。」

他們只要淡淡一瞥，就能看穿對手的實力。

「喔喔，不愧是全國等級的強者，一眼就看穿哥哥的實力了呢。」

「沒想到她做了那種事之後，還敢來參加宴會。」

「唔——」

她這麼低語着，雙頰微微泛紅。一輝實在不懂她的意思。

現在在場的強者們，都是全國各地脫穎而出，甚至不畏懼曉學園這股巨大勢力，依舊堅持參賽。

這困擾大得出乎意料。

一輝身旁的珠雫察覺整個場面的氣氛，開心地綻開笑容。

「合、合格？什麼意思！？我根本搞不懂你在說什麼！」

「你突然間的，到底在做什麼啊！」

不能在這邊掀起戰鬥。一輝不知道該如何應對，滿臉狼狽——

「這個變態，給我離哥哥遠一點！！！！」

「唔啊！」

同一時間，珠雫施展飛踢，狠狠踢飛莎拉。

「哥哥！您沒事吧！？」

珠雫踢飛正打算襲擊兄長的變態，站在兄長面前，像是在保護他。

她不光是腳踢，而是全身跳起來飛踢敵人，這實在太厲害了。

這位夥伴多麼值得信賴。

珠雫擔憂地詢問一輝。一輝則是點點頭，開口答道：

「嗯，我沒事。她只扯掉襯衫的扣子而已……」

「————！」

珠雫聽見這句回答，忽然怒髮衝冠。

「……不可原諒。」

「珠、珠雫…………？」

「連我都還沒扯破哥哥的襯衫，然後推倒他啊……！」

值得信賴的妹妹，似乎並非站在一輝這邊。

一輝心中頓時五味雜陳。珠雫則是憤怒地用眼角瞥過兄長後，打算顯現出自己的靈裝。

「去死吧！」

「哇啊啊啊！珠雫，不行啦！不能在這種地方顯現靈裝啦！」

事已至此，一輝也沒空猶豫怎麼應對了。

雖然一輝根本不想當管家，但直接把名片退還給對方，未免太失禮。所以一輝還是一邊道謝，一邊收下名片。

「呵呵呵……我還以爲在吵什麼呢。〈染血達文西〉，又是你啊。」

眼罩少女點了點頭。

一輝依舊婉拒風祭的招聘。

一輝記得這兩個人。

最後，風祭、夏洛特帶着昏迷的莎拉，離開了宴會會場。

「哥哥，你不能上當！這一定是藉口，她肯定想利用大小姐與管家的主從關係，對哥哥做些下流的事。如果是我一定會這麼做！」

先不論這點——

◆◇◆◇◆

「我的同胞讓你見笑了，〈落第騎士〉。『美之女神（Muse）』附身在她身上，只要靈感湧現，她就完全停不下來了。其實她沒什麼惡意，請你見諒。〈深海魔女（Lorelei）〉也請收起武器，你們之間早就決出勝負了。」

「普通的『藝術』，只是模仿那名不祥之神製作出來的，名爲『現實』的作品。就算有再多精細或抽像的差異，終究只是贗品。但是那個人的『藝術』卻另當別論。〈染血達文西〉的『藝術』足以淘汰掉『現實』。神在那個人的面前，不過只是三流的藝術家……勸你們別太掉以輕心，會喫大虧的。」

「大小姐是這麼說的：『莎拉抵達大坂的時候，不小心因步道的高低差踩空而骨折，最後是被救護車送到這裏的。』」

「她該不會昏倒了吧……？」

「唔！你的目標也是哥哥啊！我絕對不允許！」

一輝看過加加美提供的代表照片，其他成員都是取得代表權的學生。而夏洛特只是僕人，既非代表生，更不是伐刀者。

而莎拉可是地下社會的菁英。

「呵呵呵，你不算說錯。那個名字和這個模樣只是僞裝，是用來欺騙次元管理局……我的真名並非一般的語言，區區人類的口舌可沒辦法發音呢。」

「唔呃～」

「我記得沒錯的話，你應該是原廉貞學園代表的風祭同學，沒錯吧？」

雖說是飛踢，但是踢人的珠雫本身嬌弱又輕巧，恐怕是七星劍武祭最輕量級的選手。

（唔唔、周遭的視線好刺人……！）

一輝目送三人離去後，望著名片微微苦笑。上頭不只記載着風祭的名字，還有手機號碼、電子信箱，甚至還寫上了住址。

（特別是我，我和布拉德莉莉同學是在同一個區塊。）

「你說什麼？」

「嗯姆——我知道了……不過，要是你改變主意了，隨時都可以聯絡我。我很歡迎像〈落第騎士〉這麼能幹的人才。」

風祭則對兩人說道：

「……〈解放軍〉該不會是人才不足吧？」

（怎麼辦？我開始覺得，自己的妹妹比恐怖分子還可怕。）

「〈染血達文西〉的確是孱弱到極點，但這個事實並不等於她弱小……事實上，她的『力量』就是足以掩蓋她的孱弱，纔會獲選加入這場作戰。」

兩人聽見這句蘊藏怒氣的低語，轉過頭去，便見到一名留着黑色長髮的少女，她還以一副怪面具藏起了眼睛四周。

「……」

但除此之外——

風祭的話語，令一輝與珠雫同時回想起一件事。

曉學園的代表們與一般認知中「地下社會的刺客」相比，印象實在差太多了。

輕輕一跳。

「的確……這羣人真的很詭異。他們明明是罪犯，竟然若無其事地出席宴會、脫人衣服、延攬人才……〈解放軍〉裏的人都這麼奇怪嗎？」

破軍遭襲的當下，莎拉曾經小露身手。

按照順序，一輝可能會在第三戰碰上她。

風祭宛如小動物似的，從稍低的位置仰望着一輝的臉孔。

見兩人如此反應——

「夏爾，把〈染血達文西〉帶去〈轉生之棺〉。」

一輝深知不能單靠外表去判斷他們的實力。實際上他也親身體驗過他們的強大，印象中的他們是更加兇猛、令人畏懼……但現在卻被他們搞得有點喪失鬥志。

「交給我吧……莎拉大人，您沒事吧？我馬上帶您到再生槽（Capsule）那裏去。」

「呵呵呵——你們這可就大錯特錯了。」

魔獸使（Beast Tamer）風祭凜奈語帶嘲諷地笑道。

「因此她才被稱爲〈染血達文西〉。」

一輝和珠雫見到莎拉出乎意料的弱小，臉上有說不出的驚訝。

「別把我跟那羣蠢蛋相提並論，聽了就倒胃口。」

「……你該不會是曉的多多良幽衣同學吧？」

應該更加警戒她。

莎拉這副德行，竟然還想出賽七星劍武祭。

「沒想到會從恐怖分子手中拿到名片啊。」

當然，其中一個理由是因爲風祭隸屬於〈解放軍〉，是恐怖分子的一員。

珠雫的兄長·一輝這麼一說，她才終於驚覺過來。

「艾莉絲其實也相當怪呢……」

（……對方的確不容小看。）

「外貌不帶多餘的壓迫感，加上外表無法窺視的強大，很符合我的喜好——你畢業之後要不要來我家當管家？待遇從優喔。」

「她染上的是自己的血嗎！？這事實超糗啊！」

一輝與珠雫聽見風祭這麼說，同時看向被踢飛的莎拉。

一道女高音從一輝身旁傳進耳中。說話者的抑揚頓挫相當誇張，從中能感受到對方刻意展現了威嚴。

懷中的珠雫驚訝地低語。一輝也這麼認爲。

但是風祭本人似乎不想放棄，略帶遺憾地嘟起紅脣：

都鬧得這麼大了，這也在所難免。

珠雫一時之間察覺不出少女的身份，不過——

珠雫身軀輕巧，無力解開束縛，暫時是不會發生什麼慘劇，不過……

「那些傢伙到底在興奮個什麼勁？你又不是我們這邊的人，有點自覺好嗎？」

繼風祭之後，夏洛特舉止優雅地對一輝和珠雫行禮。

「大小姐是這麼說的：『沒錯沒錯，請多指教～』另外，請容我自我介紹，我名爲夏洛特·科黛，是大小姐專屬的女僕，請多指教。」

「〈染血達文西〉不是戰士，而是藝術家，她會這麼柔弱無可厚非。就連她抵達會場的時候，也被來自地獄的亡者們拖住腳步，最後是由白衣天使們送來這裏的呢。」

除此之外，雖然夏洛特現在故作正常地勸告風祭，不過在風祭一開口延攬一輝，夏洛特原本平靜如水的神情瞬間豹變，用飽含嫉妒的神情瞪着自己，好像自己是她的弒親仇人一樣。

她的「藝術」究竟會如何活用在戰鬥中，還是未知數，但也因此令人感到不安。

「不，就算你允許，我也沒打算加入恐怖分子的行列啊……」

少女宛如歌劇魅影一般，以假面遮住面孔。她望着風祭等人離去的會客廳入口，百般不耐煩地低語道。

「不過，真不愧是〈染血達文西〉，品味果然獨到。靠近一點我才發現，你的確長得相當俊美呢，〈落第騎士〉。」

「大小姐，不能這樣強求。一輝大人看起來很困擾呢。」

一輝迅速繞到珠雫身後，架住她的雙手。

莎拉預料之外的柔弱，差點讓一輝大意了。當他正重新繃緊神經時——

但也因爲太像真人了，一輝才能看穿木偶的真身。

自己也要換件衣服，總之應該先回房間一趟。

「謝謝你的好意，不過請容我拒絕，我不太適合穿西裝之類的衣服。」

「咦……」

夏洛特抱起莎拉。只見莎拉兩眼昏花，看來是真的昏倒了。

「我沒說要你加入〈解放軍〉，你只要在宅邸照顧我的生活起居就好了。」

她將自己的名片遞給一輝。

她正呈現大字形，倒在絨毯上。

一輝這麼思考着。就在此時——

兩人身後卻傳來反駁。

破軍遭受襲擊時，一輝認不出長相的只有這名少女。經過她的自我介紹後，一輝這才理解了原因。

一輝望向聲音的來源，便看見一名戴着眼罩、身穿深紅禮服的少女，少女的身後則是一位女僕。

「她是地○探險的主角嗎！？」

曉成員們的木偶看起來確實就像真人。

（我要是點頭答應，有一天絕對會被她殺掉吧……）

◆◇◆◇◆

「啊，你好，可以不用這麼客氣啦。」

不過兩人雖然抱持這樣的感想——

她們和莎拉一樣，曾經一同襲擊破軍學園——

不管待遇多麼優厚，一輝一點都不想待在一個會遭人暗殺的職場。

「嗯……但是看你的成績，應該沒什麼好的出路吧。在我的軍門下可是一生不愁喫穿喔。」

「啊，你就是那個奇怪的人嗎？明明是夏天，卻像傻瓜一樣穿着防寒衣。」

當時的她全身被防寒衣包得緊緊的，不過一輝一說出口，珠雫才驚覺對方的身高和眼前的人一模一樣。

多多良見到珠雫的反應，沒好氣地說道：

「我纔不奇怪。殺手幹麼在大衆前露出真面目，這才叫做奇怪好嗎？」

（第一次聽見曉學園的人說出合理的話……！）

珠雫感受到些許衝擊。

比起稍早的兩人，多多良還比較像正常的殺手（？）。

不過——

「你可以承認自己是殺手嗎？對外不是維持普通的學生身份嗎？」

珠雫坦率地問道。多多良則是有些諷刺地嗤笑。

「嘻嘻嘻，你們已經聽〈黑影兇手〉說過了吧。在這個國家裏，月影操作情報的手段可是完美無缺。不管你們怎麼鬧，在輿論上只會被當成玩笑話罷了，所以我就算大方承認自己是殺手也沒關係。」

「…………」

珠雫聞言，眉角微微一跳。

因爲多多良的發言，正是無法反駁的事實。

曉學園的學生是恐怖組織〈解放軍〉派來的傭兵。這件事他們早就透過黑乃，報告給所屬機關了。

但是真相卻並未爲大衆所知。

除去政府大動作地操作情報之外，事情的真相也實在太過荒誕無稽。誰都不會想到「自己國家的首相勾結恐怖分子」。

因此只有身爲當事人的自己這羣人知道真相，也深信曉的學生們是〈解放軍〉的恐怖分子。

……這個狀況對深知真相的珠雫等人來說，實在令人焦躁。

畢竟現在的狀況，根本等同於整個人直接栽進敵人的陷阱之中。

他就是日本學生騎士的頂點，諸星雄大。

珠雫見她這樣的態度，以及只有嘴巴上的道歉，感覺實在差勁透了。

怎麼會？

一輝聽過這道聲音。

「謝謝——」

他的一句話，便讓這陣殺氣騰騰的氣氛頓時僵住。

忽然間，身後傳來的聲音，令一輝停下動作。

對方的語氣並不是怒吼，也不帶任何怒氣，靜如止水。

一輝對此則是不發一語，雙瞳帶着銳利又冰冷的光芒，怒瞪着多多良。現在的他和方纔面對莎拉、風祭等人時，簡直判若兩人。

而結果也如一輝預料。

多多良絲毫不畏懼一輝尖銳的視線，抖着肩膀竊笑。

她知道一輝爲什麼會這麼做了。

因此一輝也打算喚出〈陰鐵〉，準備迎擊多多良——

周遭的其他學生全都被這突發狀況嚇得一愣。

而會做這種事的——只可能是眼前的恐怖分子。

因爲身旁的一輝以手背揮開多多良遞出的盤子。

似乎是落地的衝擊，使得刀片刺破肉塊而出。

盤子忽然飛向空中，掉在大理石地板上，啪啷一聲碎成碎塊。

這隻可能是某人帶着明顯的惡意，設下了陷阱。

「……嘻嘻，表情別這麼可怕嘛，黑鐵小妹。我不是故意要挑釁，抱歉啦。我今天可是休假呢，就讓我們好好享受這場難得的宴會吧。」

仔細一看，不只諸星一個人朝着一輝等人走來。

「喂，那女人是來真的……！」

到底發生了什麼事？

他和有棲院差不多高，大約一百八十公分，身材挺拔。

「這配料可真是刺激啊，多多良同學。」

珠雫雖然沒發覺——一輝卻一開始就察覺到了。

不，是被人阻止了。

——她一定做了什麼。

他應該是在旁邊觀察一段時間了。

一輝確定了這點，才揮落了料理。

沒錯，聲音的主人正是——

「你今天不是休假嗎？」

（原來如此……難怪身體會頓時緊繃。）

他已經瞭解了。

配戴眼鏡的男學生，身上的制服一絲不苟，姿勢從頭到腳整齊劃一。他就是武曲學園三年級·城之崎白夜；而站在他身旁的少女，臉頰貼着OK繃，眼神宛如少年般俏皮。她同樣也是武曲學園三年級·淺木椛。他們分別是去年七星劍武祭的第二名與第三名。

「嘻嘻嘻，沒錯，我是在休假，所以我想殺個人來消除壓力。可惡，就差一點而已。」

「她打算在這種地方開打嗎！？」

多多良這種人，可不是別人說幾句話就會聽進去。

不過，多多良卻不同。

原本多多良遞出的盤子上，放着帶骨雞腿肉。

三人一字排開，他們身上各自帶着無法比擬的氛圍（Aura）。

肉塊當中閃着光，仔細一看，竟然是美工刀的刀片。

這個女人身上除了「惡意」之外，甚至感受不到別的情感。

這樣的女人在裝取給珠雫的食物時，巧妙地以自己的身體遮蔽一輝與珠雫的視線。

「這也不算什麼。你可是散發着滿滿的『惡意』。」

一輝是察覺了刀片，才揮落了料理。

他絕不可能忽視如此強大的存在感。

諸星身後的城之崎也跟着攻擊多多良的舉止。

那是電鋸型的靈裝，猙獰的刀刃重疊一層又一層，令人聯想到鯊魚的利牙。

先前的三人雖然舉止怪異，她們身上卻感受不到「惡意」。

兩名學生和諸星一樣，他們並未穿着西裝，而是一身略帶古風、品味獨特的武曲學園制服。一輝當然知道他們兩人的身份。

他雖然不是直接聽過他的聲音，卻在電視中聽了無數次。

多多良見狀，則是恬不知恥地說道：

沒錯，正是去年站在頒獎臺上的三人，介入了一輝與多多良之間。

多多良露出宛如利牙的牙齒，詭異地笑着。

一輝根本不可能原諒一個對妹妹下毒的傢伙，他沒有這麼偉大。

一輝並不是在謙虛。

珠雫疑惑地望向掉落在地的菜餚——

不過珠雫更不想輕易上了多多良的當，這會讓她更加不悅。

多多良幽衣和先前的三人完全不一樣。

銳利的視線充滿威嚇，令人聯想到肉食野獸。

她從餐桌上裝了些料理，遞給珠雫。

「真是的，竟然會在這種地方喚出靈裝，讓人不得不懷疑你的品行……不過，看來靈裝也會顯現出持有者的品行，你就和你的靈裝一樣粗俗。」

多多良見到珠雫些微的表情變化，則是——

諸星沒有責備一輝，反而是俯視着多多良，有些傻眼地勸告她。

兄長突如其來的行動，令珠雫嚇得瞪大雙眼。

「哥、哥哥？」

「嘻嘻嘻，真浪費，這可是特製的呢。裏頭混了幾種生物鹼，只要舔一口，甚至能毒死大象。」

他不是別人。

她的右手緩緩聚集不祥的魔力，漸漸成型。

「無冕劍王（Another One），住手吧。」

緊接着，彷彿是在呼應諸星——

一輝對此則是不發一語，站在珠雫身前護着她。

「……諸星學長！」

她已經不舒服到極點了，對方還大剌剌地挖開傷口，珠雫會感到不快也是理所當然。

多多良不分場合的野蠻舉止，使得會場頓時騷動起來。

◆◇◆◇◆

「這麼慢悠悠的工作，我還是第一次碰到。叫我襲擊學園，卻不能傷到任何一個人？我和其他蠢蛋可不一樣，打從還是小鬼的時候就在幹殺手了。竟然叫職業殺手不能『殺人』，那就別找我。我這下可是慾求不滿，煩躁到極點了……！我纔等不了兩天，現在就想大開殺戒！」

只看她的態度，倒還算得上友好。

但其中卻有着無與倫比的存在感，以及讓人無法否決的強制力與壓迫感。

更別說——

料理的過程中，不可能混進這種東西。

「！」

身上厚實的肌肉絲毫不遜於身高，是個適合綁頭巾的男子漢。

「這、這是……！」

但她的用詞以及脣角卻帶着明顯的嘲諷。

「話又說回來，你這女人開口閉口都是殺人，太兇狠了吧。七星劍武祭近在眼前，你會這麼興奮，我是能理解啦……不過你是不是該冷靜點？」

不，不只是珠雫。

現在應該讓她的挑釁順水流。珠雫這麼判斷——

「我還藏得讓你們看不見刀片呢。你和妹妹不一樣，直覺很準嘛。」

自己的企圖被人戳破，多多良完全不覺得羞恥，反而是不悅地咂舌。

正是前任七星劍武祭霸者，〈落第騎士〉第一戰的對手——

「————」

這三人光是站在身邊，沉重的壓迫感就會讓人誤以爲會客廳本身變得狹小。

她伸手打算接過料理——就在同時。

武曲學園三年級，〈七星劍王〉——諸星雄大。

「你不是爲了這麼隨便的鬥毆，才一路贏上來的。對吧？」

「這位有品的小哥，品行再好對戰鬥也沒幫助啦。要我讓你親身體驗一下嗎？」

多多良打開電鋸型靈裝的引擎，將急速回轉的刀尖對準三人——不，是站在最前方的諸星。

而諸星望着多多良的眼神更加冰冷——

「別動不動就齜牙咧嘴，你這樣就跟弱小的小狗沒兩樣。」

「……！」

彷彿嘆息般脫口而出的侮辱。

用來激怒本就脾氣粗暴的多多良，已經綽綽有餘。

多多良語氣低沉地笑道：

「嘻嘻嘻，臭小鬼們……很好，現在就讓你們看看我到底弱不弱——」

她散發的氣息不止於「惡意」，已經轉爲明顯的殺意。她朝着諸星等人踏出步伐——

「——！？」

忽然間。

就在多多良接近距離諸星三公尺處，她突然像是觸電似地停下腳步。

而諸星見到她的舉動……則是發出佩服般的讚歎。

「看來你不是光會耍嘴皮。沒錯，那裏就是我攻擊的界線，你要是隨便踏進來……我就用這玩意『噗滋』一聲戳下去啦。」

仔細一看，諸星不知何時握着一把細長的金色長槍。

筆直的槍頭，而槍頭尾端的槍纓宛如虎毛一般。這把槍正是〈七星劍王〉的靈裝——〈虎王〉。

「混蛋，你什麼時候拔槍的……！」

多多良驚呼出聲，接着向後退了數步。

但喫驚的不只是多多良，身旁的一輝也同樣驚訝。

「呵呵♡這位病患（Kranke）真有精神，有精神是好事喔。」

「啊，那雞肉……！」

「喂，小妞。誰說你可以隨便找〈落第騎士〉的碴？啊？」

這也是當然。諸星的間距，可是日本首席學生騎士的間距。

珠雫也不得不承認，這名女子是全國唯一一位，比自己高明的〈水術士〉。

「啊哈哈哈哈！今年的一年級可真是有氣魄，非常好！」

而這名女子卻在不知不覺間——抓住了自己。

而她身爲日本第一的醫生，同時也是全國等級的騎士。

一名女子不知何時將自己抱了個滿懷。

「混蛋，你從剛剛開始到底在說什、麼、咦、咦咦！？」

多多良直到氣息輕撫耳邊，她才忽然驚覺。

「……是的，我當然認識她。」

——在場全國級別的騎士紛紛被騷動吸引過來。而這些人其中，出現了一張一輝很熟悉的面孔。

一輝來不及阻止加我，加我便把雞肉連骨頭一起丟進嘴裏。

隨着騷動而來的人，並非只有武曲的學生們。

女子這麼說完。

……在這之後——

一道氣息忽然吹向多多良的耳中。

除此之外——

珠雫幾乎不認識在場的人們。

她馬上就想把東西灑在地上，不過——

（動、動不了！？）

那麼技巧的優劣就可能直接反映比賽的勝負。

多多良的手無視本人的意志，將電鋸丟在地板上。

（我還是第一次親眼見到……這就是〈七星劍王〉大名鼎鼎的〈睥睨八方〉啊。）

一名金髮男子推開人羣，走上前，粗魯地抓起多多良的衣襟，將她提了起來。

不過多多良該驚訝的狀況不只如此。

聚集而來的所有人，都擁有全國前八強等級的實力。

下一秒。

「先不說這個，她抓住多多良同學時的招數，該不會是——」

多多良滿頭大汗地怒吼，另一方面，女子只是嫣然一笑。

一切都按照女子的意思。

接着他強健的下顎不但嚼碎了雞肉，甚至連骨頭和刀片也嚼個粉碎，接着一口吞下。

「倉敷……好久不見了。」

接着雙手手掌捧成碗狀，伸向白衣女子。

「呃啊！」

一輝看着兩人的互動，同時問向珠雫：

傳說加我在小學杯（Little）時期，就獨自開墾了一百公頃——等同於二十座東京巨蛋的農地。他這麼說着，同時伸出大手，抓起一輝揮落在地，加了有毒刀片的雞肉——

加我吞下劇毒，卻沒有任何不適，反而是多多良臉色發青。

她身爲學生，同時也是日本第一的醫生。

「嗯哼♡」

多多良的語氣焦慮得發抖，而忽然出現的白衣女子則是彎起圓潤的雙脣，遊刃有餘地笑了笑。

「不·過·呢，正如我所想，血壓、體溫都太高了，你很激動喔。身材嬌小，肌膚也有點糟糕，感覺營養狀況不好呢。請把雙手伸出來一下下喔。」

多多良在〈解放軍〉的年輕一輩中，可是惡名昭彰的殺手。

「好了，我現在正在做檢查，你可要乖～乖～的，當個好孩子喔。」

而全國首屈一指的強者們彷彿在肯定藏人的話，尖銳的眼神同時刺向多多良。

於是她懊惱地扭曲脣角，接着轉身離開。

「她一年級、二年級的時候一直沒有出賽七星劍武祭，我還以爲她今年應該也不會出場。」

「你、你這傢伙是什麼人……！」

他和一輝曾經在破軍三年級生·綾辻絢瀨的事件中交過手。他擁有〈神速反射（Marginal Counter）〉這樣的天賦，令一輝喫盡苦頭。貪狼學園的王牌——〈劍士殺手（Sword Eater）〉倉敷藏人。

放進了藥錠、膠囊，最後是用可愛的緞帶包起來的小包裹。

她只能這麼做。

「哼！我就知道你一定會來到這個地方。這次我可要好好奉還當時的賬。」

兩人同爲水術士，且同屬技巧派的騎士。

珠雫輕輕點了點頭。

她的實力是貨真價實的，她也深知自己的實力。

「嘎哈哈！曉學園來的，這毒殺得了大象，可殺不了俺！」

他對攻擊範圍的絕對支配力，甚至連〈雷切〉都無法輕易踏入。

她難免會陷入混亂。

藏人說完，視線轉回手上的多多良。

（——他簡直是毫無破綻。）

多多良雙手無法動彈，便以腳踢開藏人，脫離他的拘束。

眼利如一輝，也看不出他何時拔槍的。

來人是一名壯漢。從目測來看，他的身高輕易地超過兩公尺，身體寬度也逼近一公尺，再加上滿面鬍鬚，看起來一點都不像學生。他是來自於北方大地——北海道·祿存學園三年級，前次大賽前八強之一——〈鋼鐵狂熊〉加我戀司。

「不只是我，在場所有人都很期待跟這傢伙打一場。你要是敢亂來，小心我幹掉你！」

她要一次對付這麼多人，實在不利。

女子不斷摸索着多多良的身體，多多良趕緊使勁推開女子。

女子或許是對對方的血液進行某種干涉。

當然，多多良根本不需要這些東西。

以珠雫的性格，並不會去調查每一位全國的強者們。

「————嘖！放開我！」

「嗯～？呵呵♡這沒什麼好驚訝的，我身爲醫生，當然能隨心所欲操縱病患的身體囉～♪」

而珠雫也無法理解，女子到底是用什麼魔法鉗制住多多良的身體。

（真厲害……）

「混賬，你對我做了什麼！？」

「你要多攝取鈣質、維他命C以及優質的膠原蛋白喔。還有，來，這是我調配的特殊香料，睡前點燃它，香味就能安撫激動的情緒呢。」

諸星單純只是拿着長槍，並未擺出什麼架勢，但是他的攻擊範圍毫無死角。

「廉貞學園三年級——〈白衣騎士〉藥師霧子。」

「珠雫……你認識她嗎？」

「！？！？」

但是這名白衣女子例外。

珠雫在第三戰就有可能會碰上她。對珠雫來說，實在很希望女子能夠在那之前就落敗。

「這、這傢伙真的是人類嗎……」

一輝很清楚，這一點以後一定會讓自己喫盡苦頭。

這下子，脾氣暴躁的多多良也不得不舉雙手投降。

「不過你們可不能浪費食物唄。咱們農家辛苦地養雞，就是爲了讓你們喫到最好喫的雞肉，你們要是不好好品嚐，可就浪費了咱們的苦心唄。」

不論敵人身在何處，不論敵人從何處進攻，他都能筆直注視着對方。人們佩服諸星毫無死角的眼力，便給予如此美稱。

多多良立刻就反應過來——但她的臉上卻滿是驚嚇。

於是白衣女子笑容滿面地在多多良呈現碗狀的掌心裏——

珠雫能夠做出這樣的預測，卻沒辦法做到同樣的技術。

洪亮的笑聲，響到令人懷疑對方是否用了擴音器。一道黑影伴隨着笑聲，落在一輝等人的頭上。

他聲音低沉地警告多多良。

多多良更是因此不得不停下腳步遲疑。

（我竟然和這個人同爲D區選手，實在有點鬱悶呢。）

「是的，就如同哥哥所想……那和我的〈水色輪迴〉，確實屬於同類型的技術——不過我還沒辦法連自己的衣服一起汽化。」

◆◇◆◇◆

多多良離開會客廳後，一輝便向聚集而來的一行人道謝。

「各位，真的非常謝謝你們……我差點就中了她的挑釁。」

諸星面對多多良時的威嚇神情忽然一變，對彎腰道謝的一輝露出親切的笑容。

「沒差啦！要是有人對自己的妹妹不利，會氣得七竅生煙也很正常啦。我倒還佩服你，竟然能忍着不動手。要是我的話，在她拔出武器之前我就會先發作啦。」

他笑着要一輝別太在意。

而諸星身旁的城之崎則是嘆了口氣：

「這有什麼好自傲的……雄，你身爲本國第一的學生騎士，〈七星劍王〉必須成爲全國學生騎士的典範，你應該更穩重點。」

「啊哈哈，阿星是個大妹控嘛。」

「誰是妹控啊！身爲大哥會有這種反應是很正常的好嗎！而且那些傢伙跑來找碴，算上破軍襲擊事件可是第二次了，凡事過三，佛也發火。我們只是普通人類，第二次就會忍不住了吧？黑鐵，你也這麼覺得吧？」

「哈哈……的確，曉那羣人也害得我們慘兮兮。」

諸星提到襲擊事件，一輝也點頭同意。

不過——

「不過我也不是隻對他們抱持憎恨而已。」

「嗯？什麼意思？」

「他們確實讓我們喫盡苦頭，我對他們也沒什麼好感……不過，他們這些伐刀者身處的世界，我們平時不可能與之接觸，多虧他們加入，我們纔有機會與他們交手。就這點來說，我還挺感謝他們的。」

不只是表面，還包含裏層的世界。

這場七星劍武祭，能與原本不曾出場的強敵們交手。

對一輝來說，求之不得。

這樣一來——比賽的純度會變得更高。

七星劍武祭是決定最強騎士的鬥爭，而這場鬥爭將會變得更加純粹。

「老師，我現在的姓氏是新宮寺。」

就和當時自己嚮往的他一樣。

他們這些〈學生騎士〉的本質。

「你長着一張人畜無害的臉，說出來的話還真有趣啊。真巧，我也這麼認爲。」

因此，黑乃同時也感到疑惑與焦躁。

有色眼鏡的深處，眼瞳微微眯起。這名風度翩翩的紳士正是——

瀧澤。

（也就是說，這個男人也充分理解了……）

這點是無庸置疑的。

但是黑乃壓抑住自己的心情：

而且他還是來自曾經慘遭曉學園迫害的破軍學園。

但他能說出口，就代表——

一輝對此則是輕輕點了點頭。

確實的預感、不安——以及超越這一切的期待。

恩師的模樣實在毫無改變。

「哎呀，真是難得……這不是瀧澤嗎？很久不見了。」

要是不能理解這點，不論實力有多麼強大，最後也會淪爲區區的運動員罷了。

今年的七星劍武祭，非常值得一戰。

——第一戰，恐怕就會成爲一輝的生死大關。

一切的一切，恍如昨日。

月影聽見有人呼喚自己的名字，轉過身去。他一確認聲音的主人，便開心地高聲說道：

他們是絕對贏不過真正的騎士。但是——

諸星忽然問向一輝。

「不過，你提到平時無法與他們交手……這樣啊，聽說曉學園的成員都是來自非法社會的傭兵，看來這傳聞是真的呢。」

雙方對對方抱持着同樣的肯定，凝視着對方，互不相讓——

「敵人本來就是不公正，戰鬥本身就是不公平。理所當然，我們〈學生騎士〉的戰鬥也應該如此。所以不管他們是什麼身份，耍了什麼手段參加這場大賽，都與我們無關。要對他們的非法性說三道四，那些工作是屬於經營這場大賽的大人們——我們只需要打倒眼前的敵人，取得勝利，向前邁進。」

「……呵呵、哈哈哈哈！」

因爲諸星很早以前，就希望與〈烈風劍帝〉來場生死之戰。

他穿着色調偏暗的赤紅西裝。

「託您的福，生產也是母子均安。」

呼喚自己舊姓的語氣，就和自己學生時代的月影老師完全一樣。

「我可是很期待兩天後在戰圈上見到你啊。」

不只有諸星一個人藉着這次邂逅，測試對手的氣度。

這樣的他們因爲對手犯法而火大，本身就是大錯特錯。

她主動以飽含敵意的視線望向恩師。

「呵呵……老實說，我聽說〈雷切〉敗在留級生手下的時候，真的覺得很可惜。我本來打算今年一定要完美攻破那傢伙的必殺技，不過……取代〈雷切〉爬上來的男人，真是有趣得不得了。」

一般人很難說出這番話。

正因爲諸星確認了這點，才認同了他。

（——老師真的一點都沒變。）

——他的答案，和諸星一模一樣。

正如諸星所想，一輝很清楚。

諸星的話語中燃起熊熊的鬥志。而一輝毫不退讓地回以目光。

他不會在敵人身上追求公正。

有個男人隔着窗戶，望着多多良等人引起的騷動。

「不管他們是什麼人，我們該做的事也不會有任何改變。對吧？黑鐵。」

沒錯，〈學生騎士〉並非運動員。

對此，諸星則是一句話帶過。

正因爲如此，黑乃的神情更顯苦澀。

一輝也同樣在測試現任〈七星劍王〉的氣度。

而他也得出同樣的答案。

原本多多良的出現，引得四周氣氛緊繃不已。此時劍拔弩張的氛圍已經消失無蹤，變回原本輕鬆愉快的時光。

一輝很清楚其中的區別。

因爲他不是運動員，而是「戰士」。

「噗！？」

「還是說你在炫耀自己傲人的肉體嗎？原來你有這種興趣喔。」

「我到時必定全力以赴。」

若是如此——

自己現在穿的西裝前方大開，看起來根本像個變態。

黑乃點燃香菸吸了一口，安撫躁動的情緒。

月影似乎真的很開心，露出了笑容。他的面容比黑乃記憶中的容貌，似乎增添了幾絲皺紋。

沒錯，現在的黑乃已經不是他的學生。

「你差不多該回房換件衣服吧？胸部都露出來了。」

〈七星劍王〉諸星雄大隻靠着短短的對話當中，就能確認一輝心中的想法與氣度。

◆◇◆◇◆

「是啊。我們〈騎士〉不應該在敵人身上追求公平與公正。」

他可是非常感謝曉能把王馬給拉進戰場。

這個男人的確配做他的對手——

「這樣啊，那就太好了。平安就好，嗯。」

諸星放聲大笑，原因則是：

「我……真的非常不願意以這種形式與老師再會。」

而聽完一輝這番話——

他那溫和的語氣，溫暖的笑容。

「隨便啦，那不重要。」

（…………）

因此在綾辻絢瀨的比賽當中，一輝雖然以朋友的身份，爲她感到哀傷，卻不打算指責她「卑劣」，或是藉着舉發她犯規，不戰而勝。

一輝的反應引得周遭紛紛竊笑。

諸星這麼一說，一輝纔想起來。

「看來您的學校裏，還是有沒教養的學生呢，月影老師。」

要是他能明顯表現出敵意與企圖就好了。

諸星這麼調侃道。一輝則是紅着臉否定，急忙藏起胸膛。

黑乃就不需要被這樣的疑問壓得喘不過氣來。

因此單就這點來看，一輝樂意見到曉學園參戰。

「怎、怎麼可能啊！」

諸星的口氣忽然沒了緊張感——接着出口提醒一輝。

就和黑乃所憧憬的……那時的月影一模一樣。

破軍學園理事長·新宮寺黑乃聽見月影這樣稱呼自己，身軀微微一震。

會客廳隔壁的吸菸區。

而是未來必須保衛國家的戰士。

沒錯，他就是日本現任總理大臣，同時也是國立曉學園的負責人，月影貘牙。

從他的神情來看，他是打從心底爲黑乃的平安感到喜悅。

一輝露出平易近人的溫和笑容，這麼答道。

沒錯，他的想法和一輝不謀而合。

（……爲什麼那個月影老師會做出這種事，爲什麼？）

城之崎與淺木知道曉成員的不合法之處，忽然低聲表達不滿。

不過——

一輝雖然討厭不公不義——但並不抗拒。

「啊，對了。」

然後開口指正。

「剛纔那個矮冬瓜也有點不太正常。真是的，太亂來啦。」

他要是與以往判若兩人就好了。

「沒想到除了我以外，還有別人也這麼血氣方剛啊。」

「啊，的確是呢。你的婚禮之後就沒見面了，怎麼樣，最近過得如何？」

「————……」

她是破軍學園的一校之長。

眼前的人是曉學園的統帥，而曉學園的人傷害了自己的學生。對黑乃來說，他是可恨的敵人，不可饒恕。

這件事實並不會因此有一絲動搖。

既然如此，黑乃不需要假裝友好，和月影閒話家常。

她只是需要確認。

爲什麼月影會做出那種行爲？她要問出月影真正的意圖。

黑乃正確地理解自己的角色。

所以她面對定位不明的月影，主動主張自己的定位。月影對此則是：

「呵呵，當然了。你會生氣也是理所當然。畢竟我把你的學園當成墊腳石了。」

他認同了黑乃的敵意。

這代表他承認自己的行動，對黑乃來說實屬傷害。

而這句話證明，他是明白這些行動會造成損害，才採取那些行動。

黑乃得到月影的證實，更進一步地逼問。

「爲什麼您會做出這些事？」

「我在記者會上都說明得很清楚了。伐刀者是國防的重鎮，但是現在的日本卻將養育伐刀者的大部分責任委託給他國的機構。更別說連執照的發行權限，都在對方的手中。我們不要說是發行執照，連使執照失效的自由都沒有。國家處在這種狀態下……很難稱得上是健全，你也這麼認爲吧？我是爲了導正錯誤而行動，畢竟我揹負着整個國家啊。」

月影面對黑乃的逼問，他並沒有給出什麼有新意的回答。

這些全是他以前在記者會上述說過的事。但是——

「我不認爲這些就是全部的理由，老師還隱瞞了什麼事。」

「怎麼會呢？唔嗯……新宮寺吸取武曲學園的做法，對學園進行了劃時代的改革。我認爲這樣的你，應該會了解我這番劃時代的新做法纔是啊。」

「很遺憾，老師的舉動已經遠遠超越我能理解的範疇了。的確，幕之內理事長就任武曲學園理事長之後，擅自增加了獨特的校風與校規，採取聯盟不曾採用的教育方針，最後得出相當豐碩的成果。幕之內理事長也因此被〈聯盟總部〉視爲眼中釘，這的確是事實，但是……他的行爲都還在一般常識的範圍裏，和老師完全不同。您僱用了恐怖分子，這可是非法手段啊。」

因此只要正式與聯盟交涉，「奪回伐刀者教育權」這種程度的要求，基本上是可行的。

黑乃無法想像。

國際騎士聯盟等同於國與國之間的互助機構。當隸屬於聯盟的國家遭受非聯盟加盟國的入侵，這個組織便會充當國家之間的橋樑，迅速且圓滑地提供兵力或物資上的支援。

「老師、您……果然是這麼打算的嗎？」

而這也證實事情已經進入……自己描繪出的狀況中，最壞的那一個。

那就是，投注於名爲「七星劍武祭」的舞臺上，這份炙熱的熱情。

老師並不想與聯盟進行交涉。

「……呵呵呵，真不愧是瀧澤。你以前就非常的聰明呢。」

月影邪邪一笑，與方纔判若兩人。

「您爲了這個目的，寧願不擇手段？」

因此——

黑乃徹底明白了。

不論曉的成員們實力如何強悍，他們都缺少了決定性的事物。

黑乃確信，這就是月影真正的目的。

但是——

聯盟要是拒絕這個要求，導致日本脫離聯盟，對聯盟本身也是弊大於利。

「……爲什麼我要做這種事？理由是什麼？」

他肯定地告訴黑乃。

但是事到如今，您的行動只有一個理由。

月影方纔的話語，以及他特地採取非法手段的態度。黑乃從這一鱗半爪的線索之中，明白了月影真正的目的。

只要聯盟讓步，實現了『奪回伐刀者教育權限』這個目的，日本就能繼續存在於國際騎士聯盟之中。這樣一來，老師真正的目的就永遠無法實現了——您真正的目的，就是在日本與聯盟之間撕裂一道無法修復的傷口！」

果然沒辦法從他口中直接逼出話來。

黑乃將內心的肯定付諸言語。

「……！」

性質上很接近醫療保險。

理解歸理解，但是——

他的話語，有一部分是真實的。

要是失去這層保護，這個國家究竟會變成什麼樣？

於是，新宮寺黑乃瞭解月影的真正目的。

黑乃聽了月影的解釋，神情更加險峻。

他們早已分道揚鑣。

「呵呵，你看起來完全無法理解呢。但這也沒關係，我本來就不希冀你的諒解。思想的自由是國民應有的權利，你要批判、要失望，隨你所願…………但是這個國家的首相是我，這個國家的動向由我決定，誰也不能阻擾我。」

但是月影不同於焦躁不安的黑乃，他的臉上看不出一絲動搖。

對此，月影握着門把的手微微一滯：

因此，黑乃也能理解月影的主張。

而日本確實是有所損失，這點是貨真價實的。

也就是說，您並不是爲了『奪回伐刀者教育權限』才採取『非法手段』。

他語畢，接着離開房間。

因爲這麼做，就代表他們屈服於恐怖分子。

聽見他的這句話就夠了。

「爲什麼您要這麼做……！難不成像老師這樣的人，也會被某個國家收買嗎！？」

老師是爲了行使『非法手段』，纔拿『奪回伐刀者教育權限』做爲藉口。」

日本早已是國際騎士聯盟不可或缺的國家。日本不但是世界第三的經濟大國，然而包括經濟實力，國家本身對於價值觀不同的宗教也相當寬容，因此日本能在信仰不同神明的國家之間，扮演潤滑劑的角色，鞏固國與國的關係。

「但也要曉學園能夠在這場大賽中獲得優勝。既然如此，就算我不插手，您的野心也會毀於一旦——而且是藉由我的學生之手。」

「怎麼可能？我當然不是被人收買，一切都是爲了這個國家……國際騎士聯盟不過是弱者的集團，日本不應該繼續隸屬其中啊。這個國家有能力獨自維持主權，就算隸屬於聯盟，也只是幫其他國家擦屁股罷了，對本國根本沒有任何益處。」

「唔…………」

一切都是爲了他真正的目的：「日本與聯盟徹底決裂」。

黑乃早已回報聯盟分部，曉學園與〈解放軍〉有關聯。這件事當然也已經傳回總部了。

她並不打算告訴他們，然後將這個國家的命運交託給他們。

（這些比賽之外的骯髒舉止與企圖，不需要讓他們知道。）

月影即將走出房間，黑乃則是背對着他，不打算回頭：

「你都已經猜中了大部分，我再繼續隱瞞反而顯得丟人呢。嗯，大致上就如同瀧澤的預料，我的最終目的，就是徹底切斷這個國家與國際騎士聯盟之間的關係。」

「…………」

月影以嚴厲的語氣做了總結，隨手將香菸捻熄在一旁的菸灰缸中。他的話語之中，能夠感受到某種堅韌又沉重的意志。

她事前就做好充分的預測與查證。

「我很期待……他們會成爲曉的絕佳陪襯呢。」

單就這點來看，日本根本喫了大虧。一般民間也對此抱持同樣意見。

日本在這半世紀以內，一次也未曾與他國進行戰爭，卻得數次派兵與支援物資，這些負擔對國家來說，絕對不算小。

而黑乃的判斷——

「『奪回伐刀者教育權限』這件案件，只需要藉由交涉就能解決。堂堂一國首相，就因爲這種程度的案件，勾結恐怖分子，引起幾近於內亂的騷動，一切實在太過異常了。您的行爲對比案件的程度，根本是大題小作……我一直很在意其中的原因。而您剛纔這句話，終於讓我肯定了一件事。

「事關重大，這件事早已非一介教育者能夠插嘴，你要搞清楚自己的立場。」

月影異常爽快地肯定了她的想法。

而自己也無力阻止他——

正當黑乃心中漸漸萌生退意之時。

曾幾何時，黑乃也曾以這個舞臺爲目標，在頂點上與〈夜叉姬〉激烈死戰，所以她很明白。

黑乃強烈的否定，月影只是困擾地笑了笑，裝傻到底。

她的聲音絕不響亮，但語氣卻強而有力。

「『奪回伐刀者教育權』……這件事一開始就很詭異。您爲了奪回伐刀者教育權，設立了國立學園，從〈解放軍〉的恐怖分子中挑選學生，藉由他們在七星劍武祭中大顯身手，確立國立學園無可動搖的地位——這個手段實在太過拐彎抹角了。」

他們只要單純地爲了自己而戰。

事已至此，以聯盟的立場……他們當然不可能妥協，與日本進行交涉。

日本繼續隸屬於聯盟的話，負擔的確很大。

月影率領的現任執政黨高舉「脫離聯盟」的旗幟，在這半世紀中勢力逐漸擴大，也是起因自這樣的時代背景。

就因爲黑乃無法想像，所以她纔對月影的做法感到恐懼。他的做法可能會使這個國家，甚至是這個世界的構造產生劇烈的變化。

這樣一來——他們一定會贏得勝利。

黑乃並不這麼想。

他與黑乃擦身而過的同時，這麼說道，彷彿在教訓愚笨的學生。

「嗯？恐怖分子？以我的立場，我只能回答你：『你在說什麼？我完全聽不懂呢。』」

「……您真的這麼認爲嗎！？這個島國的資源與國土都是如此貧乏，真的能持續獨立於中國、俄羅斯、美國三大國之間……您是認真的嗎！？」

越南、伊拉克、以色列——

「不過呢，『非法纔好』啊。只有非法，才能破壞錯誤的法律。」

「你說得沒錯。就是這樣，我就是爲了這個目的，才創設了曉學園……曉學園必定會稱霸這場大賽，如此一來，國民就不再寄望國際騎士聯盟的支配。我的計劃已經無法停止了。」

但即使如此，這個國家在這半世紀以來，也確實是受聯盟庇廕。

「我沒有線索推測，所以不清楚老師個人的動機。

「我當然是認真的。我一定會爲這個國家，取回國家應有的榮光與版圖。」

「老師的野心，的確非一介教育者能夠插手。」

思考的方向應該要反過來。

月影語氣冰冷地說道。

因爲這件事，和比賽之餘進行的賭博沒有兩樣。

說到底，考量到日本在聯盟中的立場，「奪回伐刀者教育權」這件事本身並不難。

黑乃也不是沒頭沒腦地就跑來這個地方。

月影也明白——不，他會刻意採取強硬手段，就是希望事態演變成如此。

也就是說，除非國內染上了名爲「戰爭」的疾病，不然就接受不到組織的恩惠，還得爲了他國持續出資。

而這句話也讓黑乃明白了。

「你說果然，指的是什麼事呢？」

但是直到這場大賽的最後，她都沒有將房間裏得知的一切，轉告一輝等人。

黑乃考慮過各式各樣的可能性，去推測月影會做出這次行動的理由，因此——

月影逐漸遠去的腳步聲，那稍嫌堅硬的聲響也說明了，他不打算繼續停留此地。

最後，他走向吸菸室的出口，同時落下一語——

他們沒有這份熱情，還想在這場戰役中贏到最後，簡直貽笑大方。

先不論其他戰鬥的舞臺，單就這場七星劍武祭，他們要是沒有這份熱情，根本不可能贏得勝利。

破軍學園壁報

角色介紹精選　文編·日下部加加美

黑鐵王馬（OMA KUROGANE）

■PROFILE

隸屬：國立曉學園三年級

伐刀者等級：A

伐刀絕技：斷月天龍爪（Kusanagi）

稱號：烈風劍帝

人物簡介：原武曲學園校內排行第一名

攻擊力：A　防禦力：A　魔力量：B　魔力控制：C　體能：A　運氣：C

加加美鑑定！

日本學生中唯一的A級騎士。小學杯時期曾經獲得U（Under）-12世界大賽優勝，是相當知名的選手。不過當他升上中學之後，就不再出場官方比賽了。

他直到去年爲止，都不曾參加七星劍武祭，今年才終於恢復出賽。這之前他在哪裏，做了些什麼，幾乎全是謎團。不過他強悍的實力依舊存在，毫無疑問會是這場大賽的優勝候補之一。