第二章 奧多摩的怪物

東京都新宿區。

一棟約有三十層樓的高樓大廈聳立在一棟棟摩天大樓之間。這就是「國際魔法騎士聯盟·日本分部」。

最上層的分部長室中，日本分部長·黑鐵嚴拿着電話，眉頭深鎖。

「原來如此，珠雫（女兒）輸了嗎？」

明明已經入夜，房間內卻並未點上光亮。嘆息聲迴盪在房內，顯得特別響亮。

『畢竟對手是那位〈雷切〉，這也是無可奈何的事。』

「是南鄉先生的祕傳弟子啊。」

『是的，珠雫小姐運氣實在太差了。若不是破軍改以選拔戰這種無聊的徵選方式，珠雫小姐應該能輕易入選代表纔是。』

「…………」

無聊。

電話另一頭的男人確實是這麼說的。但嚴只是靜靜地點頭表示同意。

以實戰來選拔代表。這個方式是由新理事長·新宮寺提案，但它的存在卻是徹底否定嚴的想法，實在相當礙眼。

「一輝的狀況如何？」

『……〈落第騎士〉至今依舊保持全勝。破軍的學生實在太丟臉了，居然讓F級的廢物爬到頭上恣意妄爲。』

「他有可能入選代表嗎？」

『很遺憾，那個廢物已經擊敗〈紅蓮皇女〉和校排行第三的〈速度中毒（Runner9;s high）〉。既然破軍的那些傢伙沒用到這種地步，只要他不是抽中〈雷切〉或〈腥紅淑女〉……應該會順利進軍全國。』

「絕不能允許這種事。」

嚴根本不願想像這種狀況。

但是這個狀況卻即將成爲現實。

嚴想到這裏，他的語氣便有如鉛塊般沉重。

刀華有些困擾地縮起肩膀。

一輝站在一旁完全搞不清楚狀況。不過他卻能由此看出，這兩個人之間感情確實相當深厚。

「關於那個黑鐵一輝的事，我有個妙計。」

爲了確認奧多摩的怪物，傳說中的巨人是否存在。

「…………」

史黛菈出身於這樣的國度，初次體驗日本的夏季，實在讓她熱得受不了。

「可以麻煩小沫準備米飯嗎？」

（我到底是怎麼了……居然陷入刀華學姐四周的氛圍當中。）

一年前，嚴曾經爲了製造這個理由，教唆〈獵人〉去挑釁一輝。

戀戀比史黛菈早一步搬完料理用具，此時忽然單手拿起球拍，朝着史黛菈大喊。

「……謝謝你們的好意，那我就不客氣了。」

史黛菈也興沖沖地跟上戀戀。

「沒錯，請好好期待。」

於是一輝一行人兵分兩路，碎城與貴德原前往管理員處瞭解狀況，其餘成員便開始製作咖哩做爲午餐。

黑暗中傳來一陣輕浮的男聲。

嚴對那張臉有印象。

赤座見狀，原先一臉福相的他忽然覆蓋上一層可疑的笑顏，開口說道：

「馬鈴薯跟紅蘿蔔在這裏，馬鈴薯已經先泡過水了。」

「嗯，我特別買了加州米，拜託你囉。」

一輝見過戰場上的〈雷切〉，她以絕對的強大擊敗了珠雫。但就算是當時的〈雷切〉，都不曾讓一輝產生這樣的感覺。

「日本根本到處都是水泥建築，空氣溼溼黏黏的，熱死人了。」

「說得也是……啊，對了，材料費是多少錢呢？我們自己的份自己負擔比較好。」

雖然他們也能借用集訓場的廚房，不過難得來到深山裏，一行人便決定來個咖哩野餐。

「什麼——！？我的腳力纔不會輸你咧！放馬過來吧！」

「真是的，剛剛纔說過要大家一起做飯的。」

刀華身穿圍裙，並且一邊哼着卡通歌，一邊以精湛的刀工切着肉塊及洋蔥。從旋律聽來似乎是某個主角會把臉分給大家的國民英雄動畫。

但是集訓場的範圍包括數座山丘以及森林，地形非常險峻。

◆◇◆◇◆

史黛菈將帶來的菜刀、砧板等等料理用具放在磚頭砌成的爐竈上，大大地深呼吸一口氣。

「～♪」

就算是伐刀者，只靠七人搜索這麼大片地區，也不是什麼輕鬆的差事。

既然如此，首先得填飽肚子，養精蓄銳後再出發。

「得想想辦法纔行。」

日本的夏季甚至會熱死人，這也無可奈何。

那裏的氣溫比日本還要來得低，空氣也比較乾爽。

如果再推辭下去，反而會讓刀華爲難。

「不過，至少讓我一起幫忙準備料理吧。」

即使〈獵人〉逼得一輝陷入瀕死危機，他始終沒有閃躲任何攻擊。

他的注意力已經轉移到赤座的發言上。

「如果要做那道咖哩的話，米飯就要用『那個』吧？」

「辛苦你了。哇，皮剝得很乾淨呢，而且蔬菜也切得很大塊，很棒喔。」

史黛菈的故鄉，法米利昂皇國位在歐洲北側。

的確，換作是一輝站在刀華的立場上，也會覺得抱歉吧。

「不論如何，一定要在七星劍武祭開始前做些手腳——」

「……如果辦得到，我早就做了。但不論『魔法騎士』還是『學生騎士』，其資格都是由『國際魔法騎士聯盟』的〈白鬍公〉管理——也就是說，這需要總部權限。分部就算能提出剝奪申請，也根本不可能通過。剝奪申請必須要有充分的理由，不然說服不了總部。」

一行人向集訓場借用料理用具，連同刀華帶來的食材，一起分工搬運到集訓場一旁的營地。

嚴二話不說便切斷電話，並開口問道。

「呵呵，我忍不住要大展身手囉！」

「嗯哼哼，正是如此。事實上，我從某處聽來一個有趣的消息，如果能好好利用的話，或許能爲當家大人一掃煩憂——」

一個人生活這麼久了，自然學會了一定程度的家事能力。

「哼哼♪你竟然挑戰我，等一下可別後悔喔！」

『是、沒錯！您說得對極了！』

必須先經過「流放處分」這個步驟，才能使用「退學處分」剝除一輝學生騎士的資格。

在馬鈴薯泡水的期間削好紅蘿蔔的皮，接着將馬鈴薯、紅蘿蔔切成可以一口入口的大小。一輝完成後，準備送到刀華那裏去。

就在此時——

那道散發些許母性的年輕背影，深深吸引住一輝的目光。

事實上，一輝最近常聽見史黛菈晚上因爲太難入睡，不斷呻吟。

她的身影猶如一幅畫作，有着一種完成品特有的「美感」。

「是赤座嗎？」

「呵呵呵，錢的話別太在意。是我們請黑鐵同學你們來幫忙的，至少讓我們請一頓午餐。如果連伙食都讓你們自己負責，我反而會不好意思呢。」

「好啊！不過我羽毛球可是很強的喔？」

一輝正想叫住史黛菈，不過史黛菈已經跑遠了。

一輝心中訝異未平。但他還是先將腦中的疑問丟到角落，將拿來的蔬菜遞給刀華。

但是一輝實在太過頑固，怎麼也抓不到他的小辮子。

中年男子名爲赤座守，出身於黑鐵家的分支。

「這裏很少柏油路，相對的氣溫也比較涼爽呢。」

泡沫與刀華似乎光靠眼神就能交流。

「……你說你有個妙計？」

一輝離家已經超過四年了。

「刀華的咖哩可是加了自制的咖哩醬，非常美味喔。」

「沒關係。煮咖哩並不需要這麼多人，之後讓她們兩個負責收拾善後好了。」

「我知道了。」

「…………？」

「啊，史黛菈……」

「啊，沒事，什麼都沒有。」

「嗯～空氣真新鮮，而且好涼快，真舒服。」

◆◇◆◇◆

必須有個十足的根據，才能說服那些擁有權限的大老們。

直到刀華回頭搭話，一輝纔回過神來。

一輝早就看穿了，只要他一躲避，就會被視爲有戰鬥行爲。

「那麼黑鐵同學，麻煩你先削掉馬鈴薯跟紅蘿蔔的皮好了。」

聲音是由房間的入口傳來的。

但是就在途中，一輝卻忽然停下腳步。

首先削去馬鈴薯的皮後泡水，這樣可以防止馬鈴薯煮爛。

「嗯？怎麼了嗎？」

時間到了隔週的星期天。

因此一輝非常熟練地完成自己的任務。

不過光靠嚴的權限，根本不可能執行這項命令。

「嗯哼哼，好久不見了，當家大人。」

一輝嘆了口氣。刀華則是提着滿滿一袋的食材走來，溫和地對着一輝微笑。

嚴漫不經心地望向門口。充斥在房內的黑霧中浮現出一名中年男人，他那肥胖的臉孔，看起來就像七福神中的惠比壽神。

「喂～史黛菈！我們來打羽毛球吧——！」

「畢竟這個國家幾乎都處在亞熱帶上呢……」

『乾脆以上級權限剝奪他的「學生騎士」資格如何？』

因此嚴只能做到將他「留級」。

黑鐵一輝與史黛菈·法米利昂兩人便跟隨學生會成員，搭乘碎城駕駛的廂型車，來到位於奧多摩深山的破軍學園集訓場。

「我想說難得能在這麼晴朗的天空下野餐，做成鄉村咖哩應該很不錯。」

「一百分滿分！黑鐵同學不只是劍術一流，也很擅長廚房的刀工呢。」

「哈哈，畢竟我一個人生活很久了。還有什麼需要幫忙嗎？」

「沒關係，只剩下把材料丟進鍋子裏煮而已，你先休息一下了。」

的確，一個鍋子站兩個人反而礙事。

一輝乖乖聽從刀華，先一步離開爐竈旁。

而就在離開的路上——

「嘻、嘻、嘻，學弟，怎麼啦？看刀華的大屁股看傻了眼嗎？」

泡沫在一旁用野戰飯盒煮米飯，似乎是見到方纔那一幕，便開口逼問一輝。

「不、不是啦！」

一輝急忙否定。

刀華的臀部確實是感覺相當圓潤柔軟，一輝身爲男性，也認爲她很有魅力——

「不是這樣啦……我自己也不知道該怎麼解釋。總之就是東堂學姐站在廚房裏的身影，剎那間就拉走我的目光。怎麼說呢？好像那裏有什麼自己非注意不可的東西，絕對不能移開視線。」

「哼嗯～……」

而泡沫聽完一輝的答案，饒有興味地拉長語尾。

「有什麼自己非注意不可的東西嗎？嗯，不愧是學弟，果然不同凡響。你居然一眼就發現了那個。」

「這是什麼意思？」

「你不是感覺到刀華的身影有某種不能漏看的東西嗎？這個感覺是正確的。那道身影正是刀華的核心，是她強大的泉源。」

「強大的泉源？」

「沒錯，我從以前就一直注視着刀華，我很清楚那是什麼。」

你那輕如鴻毛的劍，真的能夠打倒她嗎——？

「嗯。然後呢，當時我們育幼院來了一個背景相當複雜的小孩。因爲他，當時育幼院的氣氛不是很好呢。明明是際遇相似的孩子們，卻因爲一點小事互相傷害、怒罵……大家都很痛苦。而刀華明明遭遇也和他們很類似，她卻總是努力對他們展開笑顏。爲比她還小的孩子們讀繪本，或是代替院長煮出美味的料理……院長雖然人很好，可是煮出來的東西卻難喫到不行，所以大家都很開心呢。哈哈哈。」

他實在不應該無視史黛菈的異狀。

彷彿就連她自己都不清楚爲什麼自己會沒精神。

「那個，如果可以的話可以請您告訴我，御祓學長口中的『東堂學姐強大的泉源』，究竟是什麼？」

草叢中一陣窸窸窣窣後，一道黑影忽然從草叢中竄了出來，一輝用左手一把抓住黑影。

「御祓學長很久以前就認識東堂學姐了嗎？」

一輝從翠綠茂密的樹林間仔細觀察天空。

而刀華回應了他們的期待。

「這附近的毒蛇似乎挺多的。雖然不是什麼咬到就會死人的蛇種，史黛菈還是小心一點吧。」

不，如果只是山路險峻，對平常訓練有素的一輝與史黛菈來說，根本算不上什麼，不過——

一條蝮蛇正對着一輝齜牙裂嘴。

「怎麼了？看你這麼沒精神，羽毛球打輸的事對你來說打擊這麼大嗎？」

「就是……無家可歸的孩子們生活的地方吧。」

那就是——「善意」。

聽說是史黛菈搞錯殺球的力道，連續打出界外球，最後等於是自爆敗北的樣子。

泡沫從小與她一同長大，因此一輝對他所說的內容十分感興趣。

剛纔的她爲了一輝一行人準備料理，而一輝光從她的背影之中窺見些許靈魂的碎片，那瞬間他便無法移開目光。

泡沫低着頭，斷斷續續地敘述當年的情景。

一輝·史黛菈組踏進負責的西側山林區域。

（……我的確不曾揹負過他人的期待。）

一輝聽到這裏，總算明白泡沫的意思。

然而史黛菈卻回應得很沒精神。

但一輝失算了。

因此路面相當顛簸，四處草木叢生。

泡沫稍早提到的「她強大的泉源」，其真面目究竟是什麼？

一輝使勁將抓到的蝮蛇往遠處一丟，順便出聲提醒走在身後的史黛菈：

「…………」

首先是在刀華放在保鮮盒裏帶來的自制咖哩醬裏頭加入牛筋燉煮，讓牛筋的精華充分溶進咖哩，再配上香氣撲鼻的香蒜飯，沒道理會難喫。

他感覺得出來兩人是兒時玩伴，不過卻沒想到他們是出身於同一間育幼院。

這裏與普通登山客出入的山路不同，是伐刀者專用的訓練設施。

不爲自己，而是爲了第三者，才能發揮出無與倫比的力量。

『自己的父母給了自己滿滿的愛。雖然我和他們相處的時間，與普通的家庭相比，實在非常非常的短，可是父母給予自己好多好多的笑容與愛情。這些回憶在雙親過世後，還是繼續支持着自己。父母教導自己最重要的一件事，就是去深愛他人，而這也是自己最喜歡的事，所以自己也想像父母一樣，能夠讓其他孩子開心的笑，帶給他們美好的回憶，希望這些回憶能成爲他們的支柱。』」

「她以前就是這樣的人，總是不厭其煩地照顧大家……她也對那個差點被父母殺害的孩子一視同仁。那孩子非常粗暴，其他人根本拿他沒辦法，整個人幾近於崩潰狀態，甚至一次又一次的傷害刀華，但是刀華直到最後都沒有捨棄他。託刀華的福……那孩子才能再次走回正道，取回身爲人類的情感。所以那孩子至今依舊很感謝刀華，非常喜歡她。」

這就是東堂刀華，這名少女的靈魂所在。

他只是將視線從泡沫轉移到刀華身上。一輝看着刀華愉快地烹煮料理，靜靜地思考着。

從方纔泡沫與刀華之間的眼神交流來看，兩人似乎已經認識很久了。

並且質問一輝。

一輝是堅信自己的價值，一路走到現在。

再加上這條路的坡度陡峭，走起來十分險峻。

但是現在她卻彎腰駝背，慢吞吞地跟在一輝身後。

「貴德原財團旗下的社會福利設施中，有一間名叫『若葉之家』的育幼院，專門收養無家可歸的孩子們，我跟刀華都是在那間育幼院長大的。彼方則是以前就經常出入那間育幼院，我們那時候就認識她，還經常三個人混在一起做蠢事呢。」

那位差點被雙親殺害的孩子……應該就是泡沫自己。

爲了以防萬一，只有彼方留在據點，也就是集訓場的設施裏頭。於是一行人終於開始進行山區搜索。

「刀華正如她所言，即使她現在已經離開育幼院，仍然不斷帶給『若葉之家』的孩子們笑容與勇氣。她成爲全國首屈一指的實力派學生騎士——〈雷切〉，持續活躍在戰場上，並且以自身來證明，就算我們失去雙親，依舊能夠成爲厲害的人。」

所以一輝橫下心，開口問道：

一輝既不依賴他人，也不爲了他人而戰，單純只爲了成就自己理想中的自我。

「那你小心點，別走丟了。」

「嗯？是啊，我們認識很久了。畢竟我跟刀華是出身於同一個育幼院。」

刀華的意志是她的軀幹，成就了她的強大，所以一輝的潛意識將之視爲不可錯失的情報。

而他的語氣不時會變回第一人稱。

聽說這道咖哩是刀華、泡沫以及彼方三人還待在「若葉之家」的時候，一心想做點不太花錢的料理好讓大家開心，三個人不斷研究再研究，歷經失敗才做出這道咖哩。

◆◇◆◇◆

（她到底是怎麼了？）

一輝疑惑地看着一反常態的戀人。

一輝從未喫過如此美味的咖哩，忍不住貪喫了起來，一個不小心就喫得太撐。

（從以前——）

但是此時的他卻沒太在意這點反常。

「纔不是因爲那個啦……」

東堂刀華究竟是什麼樣的女孩？

（……總覺得天氣有些怪異。）

因此一輝的劍沒有泡沫所說的那種重擔。他的劍裏不曾寄宿過別人的期望。

這條路不只是險峻，這種奇襲還層出不窮，實在有點麻煩。

「字面上是這個意思，不過所謂的『無家可歸』可是有各種情況的。有的孩子是因爲事故、災害失去雙親，或是被父母棄養…………但是這都還算好的。更糟的，甚至有孩子差點被父母殺害，最後是由公家機關強制帶離。總之有各式各樣的狀況啦。」

目的爲搜尋並捕捉巨人。

午餐是搭配香蒜飯的咖哩。

這道咖哩可能不太合她的胃口。

兩人沿着荒蕪的山路行走，過了兩個小時左右——

「咦…………」

「…………嗯。」

一輝聞言，頓時沉默不語。

按照史黛菈之前在學生會室那麼興奮的樣子，她應該會率先走在前頭開路纔是。

「刀華學姐很會照顧人呢。」

一輝一時之間不知道該如何是好。不過——

「唔，又來了。」

一行人總共分爲三組，分別是刀華·泡沫一組，碎城·戀戀一組，一輝·史黛菈一組。

不過她的語氣卻不是很肯定。

不只如此，方纔的史黛菈顯得沒什麼幹勁。

反倒是史黛菈，平常她的食量明明是普通人的四倍，但是卻喫不太下。

就算是伐刀者，一個人在山裏亂跑還是很危險。

「——學弟，你的確很強，簡直超越我的想像。我根本不足以與你爲敵，就連彼方對上你可能也有些危險。但是這樣的你也贏不過刀華。刀華的強韌是另一個層級的，因爲那女孩深知，一旦自己輸了，便會讓許多人感到悲傷。所以她絕不能輸，絕不能退讓。那女孩所揹負的重擔，是你完全比不上的。」

（……東堂學姐強大的泉源啊。）

「……學弟認爲育幼院是什麼樣的場所？」

「原來、是這樣啊。」

這已經是第三次了。

一輝語畢，便小心地踩平草叢，讓史黛菈比較好走。

史黛菈卻否定了。

一輝原本以爲她是因此才悶悶不樂——

（可能是因爲走平常不常走的山路，太累了吧。）

「而那孩子有一天這麼問着刀華。爲什麼刀華能這麼堅強？他很在意，刀華的遭遇和失去雙親的自己、育幼院的孩子們一樣，而且也同樣還是個小孩，爲什麼她還是能這樣愛着他人？而刀華這麼回答他：

史黛菈與戀戀的羽毛球大戰，似乎是以史黛菈的慘敗作結。

畢竟提起這種事總是比較尷尬，究竟該不該繼續深入這個話題？

「被父母…………嗎？」

於是一行人喫完午餐，等到大家都消化得差不多了，刀華便進行分組，以便分頭進行搜索。

泡沫沉默了一下，開口述說：

這件事實化爲某種無形的黑霧，漸漸擴散，接着緊緊纏繞一輝的心靈。

那纖細的雙肩揹負着許多人的期待與願望。

◆◇◆◇◆

一輝坦率地說出自己的發現：

泡沫的語氣聽來若無其事，一輝反而不知道該如何反應。

於是——

天空稍早前還是一片晴朗耀眼的水藍色，現在那片水藍卻不見蹤影，反而覆上一層濃濃的灰影。

從雲霧的色澤看來，似乎馬上就要下雨了。

聽說山區的天氣變化多端，沒想到會變得如此快速。

而且似乎因爲兩人所處的海拔變高，氣溫也漸漸轉涼。

（或許會有場陣雨呢。）

「嗯？」

一輝的視線一離開天空，便見到奇怪的事物。

倒塌的樹木。

而且不是一兩棵而已。

數十棵樹木東倒西歪，整片樹林被夷爲平地。

而樹木倒塌的原因，就在地面上。

地面彷彿有某種巨大的異物從地底爬出來似的，土黃色的地面整個翻起，甚至連深色的土壤也裸露出來，原本佇立在原地的樹木被連根拔起丟到一旁。

凹陷處的大小約有直徑五公尺左右。

而且在那附近的些許泥濘中刻着「足跡」，足跡整體大概有五十公分。

「這是……！」

足跡的形狀不像野獸的蹄印，比較類似人類的腳印。

但是這世界上不存在這麼巨大的人類。

因此這個足跡的主人並非人類——很有可能是傳聞中的巨人。

「史黛菈，你看這個——」

一輝打算將自己的發現告訴身後的史黛菈，正當他開口的同時——

而且汗水的量不是普通的多。不管怎麼想她的狀況都太詭異了。

不用多少時間就能回到山麓。

『史黛菈同學病倒了嗎！？』

『地底……是嗎？實在難以置信，那麼巨大的物體居然是在地底嗎……我瞭解了，就由我們繼續調查那個痕跡。總之請兩位先在那間小屋裏等待救援，千萬別隨意移動，大概再一、兩個小時左右就會有人抵達當地。外面變得相當寒冷，請記得擦乾身體。』

「沒這回事，這點小病……咦，奇怪？」

史黛菈很清楚。

「什麼事？」

史黛菈聽着一輝拙劣的英文，總算搞清楚他想表達的意思。

轉眼點點雨滴便化爲傾盆大雨，雨勢大到雨水像是從天空倒下來一樣。

「史黛菈沒有得過感冒嗎？」

不過先不說史黛菈怎麼想，她的身體早就沒有多餘的力氣抵抗了。

一輝在山中小屋的圍爐裏（注3）中升起爐火，準備烤乾衣服。（注3 圍爐裏：爲日本大和族和阿伊努族傳統住宅的設備。在地板挖開一塊四方形空間，鋪上灰燼，用來燃燒木炭或柴火。主要做爲暖房或料理用途。）

「謝謝。另外，關於巨人的調查，我們找到可疑的腳印。還有某種巨大物體從地底爬出來的痕跡，或許巨人是存在於地底也說不定。」

史黛菈理解現在的優先順序。

先不說一輝，這場雨對史黛菈來說可是糟透了。

一輝一想起這件事，馬上變換路線。

要是現在病況繼續惡化下去，最糟可能會惡化成肺炎。

一輝便發現史黛菈靠在樹木上，大口地喘着氣。

「…………嗯。」

「啊、嗚嗚……」

證據就在於，史黛菈現在只能氣喘吁吁地癱軟在一輝的懷抱中。

原本應該是這樣。

一輝和史黛菈的位置到山中小屋還是有一小段距離，因此兩人抵達小屋的時候，大雨已經淋得他們渾身溼透。

史黛菈應該會很抗拒在男朋友面前裸露肌膚。

「史黛菈！」

史黛菈即使面露不滿，聽見一輝語氣這麼強硬，也只能放棄抵抗。

「是啊，我現在是帶她到附近的山中小屋避難。」

他放棄直接衝下山，總之先到那間山中小屋避雨再說。

此時卻發生了突發狀況。

史黛菈正打算離開樹木旁，但是她的身體一個不穩，差點摔倒在地。

幸虧一輝迅速伸出手，纔在她倒下的前一刻扶住她。

日本的天候逐漸轉爲亞熱帶，最近也經常見到這種局部性豪雨（squall）。

她的表情堅決，彷彿下了某種決心。由此也能推測出，她想問的問題似乎特別重大。

「史黛菈！」

然後一輝便發現了。

「等、等一下啦……好不容易纔找到線索……」

「一次都沒有……原來這就是感冒……我小時候還很羨慕別人可以因此請假不去學校，不過這根本不值得羨慕呢。」

她的體溫異常灼熱，即使隔着衣服也能感受到。

灰濛濛的天空掉下雨滴，打在一輝頭上——

必須馬上下山纔行。

身體竟然會如此不聽使喚。她是第一次經歷這種感覺。

（要趕快帶她下山去看醫生。）

但是——

史黛菈的感冒連她自己都察覺不到，所以才讓感冒惡化到極限。

「史黛菈！？你怎麼會流這麼多汗！？」

這時候她不應該鬧彆扭。

『明白了，我馬上派人過去。』

「史黛菈嘴巴上這麼說，你的身體已經動不了了吧？」

一輝頓時渾身無力，差點就腳軟跪倒。

史黛菈乖巧地脫去溼透的制服上衣，並且接着要解開裙子。

然後——

一輝見到史黛菈的臉龐，這才發現不對勁。

一輝脫掉溼透的制服，只留下褲子，並攤開衣服放在圍爐裏周圍。

史黛菈面露苦笑地說道。

現在一定要避免身體狀況繼續惡化下去。

恐怕史黛菈是因爲日本高溫多溼的氣候，導致身體水土不服，免疫力降低。

「戀愛的病……？」

一輝結束通話，並將最後的木柴丟進爐火中。

「哈啊、哈啊……」

非得避免這種狀況發生纔行。

他們約好了，要在七星劍武祭的冠軍戰再次相遇。

「接吻也會懷孕嗎？」

史黛菈無精打采地抬起頭，火紅的臉上顯得相當認真。

現在絕對不能出任何差錯。

畢竟對一輝或史黛菈來說，這段時間太重要了。

他們參與的七星劍武祭代表選拔戰，最終只有六個名額。

（——對了！來這裏的途中有一間緊急避難用的山中小屋！）

滴答、滴答——

◆◇◆◇◆

如果史黛菈現在硬是耍任性，造成感冒惡化的話，就不可能實現兩人之間的重要約定。

一輝原本以爲她只是爬山累了，才靠着樹木休息，但是不對。

明明氣溫算得上寒冷，史黛菈卻滿臉通紅，額頭佈滿汗珠。

「好的，麻煩您了。」

一輝這麼判斷，便直接以公主抱的姿勢抱起她的身體。

「好了，這樣就能烤乾衣服了。」

「原來如此，這就是……傳說中的『感冒』啊。」

史黛菈靠着牆壁，仍然不斷喘着氣，看起來相當難過。一輝開口對史黛菈說道：

他將存放在小屋裏的備用木柴扔進爐火，使爐火燒得更旺，並且利用學生手冊的通話功能聯絡在集訓場待機的彼方。

這樣一來，一定會影響到代表選拔戰。

「感覺應該是夏季感冒，不過還是要讓醫生看看才知道實際狀況。」

室內也終於暖和起來了。

「嗚哇、居然在這種時候…………！」

如果光是感冒還沒什麼。

（這比想像中還要嚴重啊……）

一輝吞了口唾沫，心中做好覺悟，接着開口問道：

「史黛菈，那應該是一種叫做『感冒』的病纔對。」

「啊……」

『那還真是萬幸……她的病情如何呢？』

「…………不，不可能。」

不過她並沒有多做抵抗。

雖然史黛菈與一輝是情侶，不過兩人的關係纔剛走到接吻這一步而已。

「啊、喔……好像有點懂了。」

所以她直到剛纔爲止，完全不懂自己的身體到底出了什麼問題。

「史黛菈也脫下衣服吧。你可能會很害羞，不過繼續穿着溼透的衣服，感冒會惡化的。」

她到底想問什麼呢？

「不對，呃，英文應該是cold？不對，是fever嗎？」

身體受寒只會讓免疫力更加降低而已。

他可不認爲自己光靠接吻就能讓女孩子懷孕，太恐怖了。

以一輝的腳力，要帶着一個人衝下山並不難。

「就算你耍賴，我也要直接抱着你回去了。」

「史黛菈？你累了嗎——……！？」

「不、不知道……我從剛剛開始就覺得身體很重……一直想吐，頭還很暈……一輝，我可以問你一個問題嗎？」

「你這個樣子沒辦法繼續調查，現在馬上回頭吧。」

史黛菈正想站起來脫下裙子，身體卻不支倒地。

她有生以來第一次生病，甚至還不小心使病情惡化，因此反彈也越大。史黛菈已經渾身虛脫，連自己脫衣服都辦不到。

一輝在史黛菈倒地之前扶住她。同時，他也清楚瞭解這件事。

一輝隔着史黛菈的衣服就能感受到，她的體溫比剛纔又升高了些許。

史黛菈的病情比前一秒更加惡化。

一輝不想再讓她勉強自己，連一點都不行。

因此一輝下定決心，這麼建議史黛菈：

「史黛菈，那個，可以讓我幫你脫衣服嗎？」

「…………！」

史黛菈聞言，緋紅雙眸不禁瞪得老大。

這也難怪，光是自己主動裸露肌膚就已經讓她害羞到不行，更別說是讓一輝幫她寬衣解帶。

史黛菈就算直接拒絕，一輝也沒話說。

——不過史黛菈卻是……

「……嗯…………麻煩你了。」

她馬上輕輕地點了點頭。

——一輝也是一樣害羞。

但是一輝還是強行壓下羞恥心，主動提出建議。

這當然是因爲一輝擔心史黛菈的身體。

史黛菈心知肚明。

所以她放心地將自己交給一輝。

「呃、啊啊……嗯，我知道了，交給我吧。」

潮溼的襯衫略帶抵抗地滑下史黛菈的香肩，隱藏史黛菈肌膚的面紗也隨之揭開。

一輝在心中不停催眠自己，接着將食指伸進前扣裏頭。

但是既然史黛菈都說這樣很難過了，自己也沒理由拒絕。

那麼自己只能盡力，趕緊讓史黛菈脫離這種狀態。

喉頭也瞬間變得乾渴無比。

但對方可是自己最喜歡的女孩。

那對大得足以用雙手捧起的雙峯忽然應聲彈跳。

「史黛菈，再放鬆一點吧。」

她的喉間隨着呼吸誘人地蠢動着。

喀的一聲，解開了前扣。

不可以亂想什麼有的沒的。

還有什麼行爲比這更加刺激？

但是一輝用理智強行壓制住這一切。

史黛菈的胸罩是前扣式的。

要她放鬆幾乎是不可能的事。

一輝努力故作冷靜，點頭答應她。

日本人身爲農耕民族，小腿肌因長時間站立，顯得肌肉特別發達，形狀近似於葫蘆。但是狩獵民族卻不同，他們從大腿到腳尖都有如長針一般纖細，這是他們特有的體態。

絲質胸罩拘束住碩大的乳房，雙峯因此不自在地大肆晃動。

讓一輝的腦中好像有某處燒焦了。

但是，就算如此…………

這要一輝怎麼不在意？

「唔、嗯…………」

對現在的史黛菈來說，胸罩這樣壓迫着胸部，的確是相當痛苦。

「…………！」

說實話，一輝很掙扎。

他這個樣子真的有辦法幫史黛菈脫去襯衫嗎？

史黛菈雖然這麼回答，僵硬的身軀仍未放鬆。

這也是理所當然的。

心愛的史黛菈還深陷痛苦之中，他腦中在想些什麼鬼東西！一輝在心中痛揍自己那份燃起的衝動，動員自身所有的自制心。

首先是緊緊黏在肌膚上的絲襪。

（要我來解開嗎……）

就連幫她脫衣服的一輝都害羞得不得了。

一輝不免焦急了起來，他應該沒表現在臉上啊？

剎那間，史黛菈的乳房從拘束中解放，名副其實地彈了起來。

襯衫吸飽雨水，緊緊黏在史黛菈的身上，更加凸顯那對圓潤豐滿的乳房，使形狀更加明顯，同時也讓一輝更難抓取釦子。但一輝還是非常慎重、仔細，絕無一絲胡來，漸漸解開史黛菈胸前的拘束。

「既然感冒了也沒辦法，而且史黛菈還是第一次體驗日本的夏天，這也難免的啦。」

（我得振作起來啊。）

一輝悄悄偷看史黛菈的表情。

史黛菈的一切全都暴露了出來，發燒導致的汗滴與雨水讓她的軀體顯得更加光滑。

「不只是感冒的事……那個、你從剛纔開始……就看起來很難過的樣子……」

首先是頸部，一輝儘可能不碰觸肌膚，慢慢解開釦子。

當他度過難關之後——

史黛菈臉色通紅，彷彿下一秒就要噴出火來了。

（這樣應該沒問題。不會看到的，沒問題。這樣應該沒踩過線——）

一輝嘗試對她微笑，希望她不會更加羞澀。

白皙的腹部雖然經過鍛鍊，卻不失女性特有的柔軟。而伴隨着每一次呼吸起伏，腹部上的小小窄孔便會緩緩開合，彷彿渴望着什麼。

而且讓那雙潔白美麗的裸足暴露出來的，正是自己的指尖。

這股誘惑對於一輝即將繃斷的理智，好比是壓死駱駝的最後一根稻草。

現在只有自己能幫助史黛菈。

不過一輝早就看穿這點，先做好預備措施了。

（可是…………）

一輝雖然內心慌亂不堪，但總算是成功自制，面不改色地冷靜脫去史黛菈的衣物。

總之，自己總算盡到身爲男人的最低義務。

如果是別的女孩子，一輝或許還能劃清界線。

若不這麼做，自己的感情彷彿隨時都會爆炸似的。但是——

史黛菈明白一輝的體貼。一輝領悟到這件事，更加告誡自己。

至少能讓史黛菈的羞恥心降到最低限度。

總覺得自己非常丟臉。

史黛菈的長腿因此顯得更加纖長有彈性。一輝看着那雙腿的優美線條，在內心大喊不妙，忍不住吞了好幾口唾沫。

「咦？什麼意思？」

「抱歉……一輝，給你添麻煩了。」

爲此，一輝解開弔襪帶的金扣，手指介入大腿與絲襪的隙縫中，將絲襪緩緩向下卷。

（不過這話可不能亂說，下場可想而知。）

更何況她的雙峯還不是普通的傲人。

一輝心中湧起了衝動。他現在就想吻上眼前甜美芳香的柔軟肉體，舔舐它，並且輕柔的啃咬它，用上頭即將滴落的水珠潤溼乾渴的喉嚨。

身上只有內衣的史黛菈忽然語出驚人。

既然如此，自己也不能過度在意她，避免刺激她的羞恥心。

他必須迅速沉着地脫去她身上的衣服，要像例行公事一樣，不能讓她更害羞。

史黛菈的肌膚一點一滴地裸露出來，同時她身上散發着甜美無比的香氣，不斷撩撥一輝的鼻腔。

於是，一輝終於解開最下面的扣子，雙手抓住襯衫的領子——

「這樣、很難呼吸……只要解開前扣就好了…………」

光只是脫去雙腿的絲襪，一輝的心跳便撲通撲通地跳着，心臟簡直快要爆炸了。

他完全沒讓史黛菈發現，便在解開前扣的瞬間，朝着自己的舌頭使勁一咬！

是一輝自己開口提議要幫她寬衣解帶，她應該也瞭解自己這麼做的理由。

每當史黛菈一陣陣地喘氣，她的雙峯便大力地起伏着。

如果自己多遊走在花叢之間，是否就能更冷靜看待這種場面？

「～～～～～～！」

「那個、一輝…………可以、幫我解開、胸罩嗎…………」

一輝一邊說，一邊拿起小屋裏的備用毛毯，蓋在史黛菈肩上。

一輝想到這裏，便伸手搭在史黛菈的襯衫釦子上。

捲起的黑布底下，是滑溜細緻的白皙玉足。

而史黛菈則是以細如蚊鳴的聲音輕輕道謝：

（好。）

由於上頭還勾着肩帶（Strap），胸罩也不會因爲解開前扣就整件脫落。

史黛菈就連腳趾甲都修剪得相當乾淨。當溼淋淋的絲襪脫離那雙排列整齊的趾尖，在那瞬間，一股激烈的麻痺感爬過一輝的背脊與腦內。一輝徹底瞭解到自己的想法有多天真。

自己的心居然因爲女孩子的裸體七上八下，外表還必須裝作若無其事，想盡辦法剋制這份情感。

（我到底在跟什麼戰鬥啊…………）

「好、好了，快點蓋上這條毯子，海拔變高，氣溫也會更寒冷呢。」

而且她的眼眶溼潤，肯定不只是因爲感冒發燒的關係。

這陣劇痛吹飛淫邪的情感，成功接回瀕臨崩潰的理智。

絲襪原本就貼附在皮膚上，溼答答的感覺會更不舒服。

用自己的手掌，一件一件褪去最愛的少女身上的衣物。

「咦……！？那個、你、你剛剛說什麼？」

（……怎麼可能機械式地做完這些事啊！）

而那充滿性感的光澤——

接着左右拉開襯衫。

史黛菈明白自己擔心她，所以才忍着害羞答應一輝。

一輝一再強烈地警告自己，做好覺悟，接着舉起手伸向史黛菈身上的衣物。

（不能讓她見到這麼不可靠的模樣。）

不過史黛菈的視線並不在一輝臉上。

她的表情與其說是驚訝，比較接近尷尬。而她的視線聚焦在更下方——

正好，就在一輝的腰部附近。

——他有種非常不好的預感。

「因爲……那邊、變得很誇張嘛…………」

一輝順着史黛菈的視線低下頭看着自己的腰部，這才發現自己身體的一部分根本一點都不冷靜。

「…………oh……」

一輝的驚呼變得像美國人一樣，由此可見，自己的那邊實在非常有幹勁。

（這可不得了了啊…………）

這種程度，已經不是能不能矇混過關的問題了。

是說自己的下面這麼幹勁十足，臉上卻面無表情，實在有夠丟臉。真想死。

「啊、啊哈哈……這、這該怎麼說，這是男性免不了的生理現象啦。那個、理智也拿它沒辦法的，如果你能大人不記小人錯，在下會非常感激你的……」

一輝這下子尷尬得不得了，視線忍不住四處飄移，開始找些有的沒的的藉口。

不過史黛菈看到這樣的一輝，卻是——

「沒關係…………你不用道歉……」

史黛菈汗如雨下的臉龐浮現淡淡的微笑。

「……雖然、那個……真的很害羞，不過……我之前在游泳池那時也說過，如果是一輝的話，我一點都不討厭……不如說是，我知道一輝也因爲我這樣而小鹿亂撞，我也很開心。」

（嗚、哇…………）

一輝眼前一陣暈眩，差點當場倒地不起。

不知道是不是史黛菈發燒的關係，她的樣子和平常判若兩人。

史黛菈是史黛菈的父母最愛的掌上明珠。

（……這種話要是說出口，就一發不可收拾了…………！）

從一輝那曖昧的說法看來，就算史黛菈因爲高燒有些恍惚，她也想像得到一輝不願說出口的答案。

這樣一輝就不需要顧慮他人，能夠大聲地說出他對史黛菈的愛。

當史黛菈再次醒過來，病情已經穩定下來了，相當驚人。

而史黛菈則是視線往上窺視一輝的表情。

『我想抬頭挺胸地對大家說：「我最喜歡史黛菈了。」』

人類這種生物，會以言語互相確認彼此的心意。

這種少女就連獨角獸都會想退貨。

實際上史黛菈根本沒想到，一輝居然已經考慮到這個地步了。

她也回以抱歉。

少女現在確實地自覺到這件事。

他大概認爲自己傷到史黛菈的自尊心。

他沒有自信壓抑住自己的情感。

「史黛菈，我想抬頭挺胸地對大家說：『我最喜歡史黛菈了。』不只是對珠雫他們，像是面對素未謀面的人們……或是史黛菈的雙親，我都想這麼做，因爲我覺得這是我心中最美好的情感。可是……如果我現在跟史黛菈有了那種關係，當我面對史黛菈的雙親時，一定會心虛，我會沒辦法堂堂正正對你的父母。」

一輝也不打算繼續剛纔的話題。

而這種事絕對不行。

他當然想做。

一輝察覺到，史黛菈是認真地在詢問他。

他要對她出手，至少也該跟他們打聲招呼纔行，這才合乎情理。

一輝居然這麼重視兩人的關係，認真地考慮着。

史黛菈一想到剛纔的自己有多輕浮，便更加難爲情。

（……我真的很色耶…………）

（不過——）

一輝假如現在老實地回答史黛菈，而史黛菈也予以回應——

而且不只是現在，最近的史黛菈一直都是這副德行。

一輝注視着那雙滿懷認真的緋紅雙眸，靜靜地答道。

史黛菈身爲公衆人物，由不得她想不想，一定多少都會有些負擔在。

不過他只是因爲大腦遭受突襲，一時錯亂。

但是，就算是如此——一輝還是認爲這麼重要的大事，總有個正確的先後順序。

史黛菈聽到這裏——真的覺得非常開心。

她的神情火熱通紅，絕不只是生病的關係。

（一輝還比我純潔多了。）

就算這個時候他壓抑住了，當他們回到宿舍，史黛菈治好感冒之後，他就很難控制自己了。

這很正常。因爲一輝是男孩子，而史黛菈是女孩子。

這樣的她居然說出這麼可愛的話語，實在讓一輝心癢難耐。

實際上一輝現在就想馬上公開兩人的關係。

「所以，抱歉。」

（……一輝真的很重視我呢…………）

「嗯，我會看着柴火。」

「你想……跟我做嗎？」

在那種種的場景之下，一輝的體內都感受得到那股衝動。

不過是被一輝脫下衣服，心中小鹿亂撞一番，怎麼能這麼沒節操？

如果兩人確認了彼此的心意，那這件事就會變成兩人之間的共識。

「唔……」

一輝這麼解釋着，接着——

「不、等等，史黛菈，你真的知道自己剛剛說了什麼嗎！？」

「一輝…………」

一輝認爲這樣的先後順序是錯誤的。所以——

不只是今天，就連平常在兩人接吻的時候，牽手的時候，相擁的時候。

一公開兩人的關係，就是一則緋聞。

他那「不能說出口」的答案，只要對照一下他的前後敘述，一切淺顯易見。

但是——史黛菈不想用想像的。

在七星劍武祭這麼重大的賽事期間，不管怎麼樣他們都想避開這些麻煩。

柳眉無力地垂下，杏眼溼潤，看起來非常柔弱，令人憐愛。

史黛菈收緊手指，充滿熱度的表情轉爲笑容：

她不知道。她此時唯一知道的事，那就是——

「嗯……我很清楚。」

但是，她只睡了短短三十分鐘左右。

一輝再次對史黛菈道歉，因爲他沒辦法回應她。

她想從一輝的口中，聽着一輝的聲音，確實地聽見那句回覆。

不管一輝怎麼說，史黛菈還是這麼冀望着。

「一輝明明這麼認真考慮我們的事，我反而說了奇怪的話，讓你覺得很困擾吧？抱歉。」

不過這實在辦不到。

「這想法可能很古板，不過只有這點我絕不退讓。你如果覺得我太膽小，那也沒辦法……」

兩人經過了一番有些危險的問答後，史黛菈裹着毛毯，馬上就入睡了。

接着，她說出更加驚人的話：

他應該說出真話嗎？

史黛菈和一輝都已經是成年人。

史黛菈將生病當作羞恥的藉口，包着毛毯躺下。

一輝面對這個質問，只有一個答案。

「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？！？」

史黛菈的眼中只有一輝，但是一輝卻顧慮到史黛菈身後的人們，努力思考怎麼樣才能讓兩人將來的關係更加順利。

史黛菈的指尖緩緩纏繞上一輝的手。

（果然，還是希望他說出口啊。）

「……我果然、有點奇怪，應該是發燒的關係吧。我先休息一下了。」

正因爲如此，一輝覺得他們更不應該跨越那條線。

他總有一天會說出口。史黛菈雖然這麼相信着一輝，但是她仍然焦急地想聽見這句答覆，這是錯誤的嗎？

「抱歉……這個問題，我沒辦法現在回答你。」

接着高聲驚叫。

她絕不是在開玩笑，也不是因爲高燒纔不小心脫口而出。

「…………………………咦？」

（反過來看看我……我又做了什麼！？）

緋紅色的瞳眸注視着一輝。

一輝認真看待兩人的關係，這當然讓史黛菈很開心，但是另一方面——

史黛菈感受到一輝的體貼，害羞得更想挖個洞鑽進去。

但是，就算一輝察覺了她的想法，又該怎麼做？

只有這點是一輝無法矇騙自己。情侶之間，內心自然會渴求身爲異性的對方。

都讓女孩子說到這個份上了，他還是堅持保留答覆。

他馬上就察覺對方剛纔問了自己多麼致命的問題。

「…………唔咕。」

「纔沒這回事。」

那雙眼眸雖然因爲高燒覆上一層霧色，眼神卻非常堅決。

說實話，一輝也不太喜歡兩人現在的狀況。

他們根本不需要顧慮旁人。

◆◇◆◇◆

他現在就想緊緊抱住她，親吻她。

一輝一時之間無法理解自己剛剛聽到什麼。

但是，即使如此，將之化爲言語的行爲擁有某種特別的意義。

原本如瀑布般停不住的汗水現在已經止住了，呼吸也回穩，說話的次數也漸漸增多，現在已經起身坐到一輝身旁。

雖然她的雙頰還是顯得火紅，但看樣子應該不會惡化成肺炎了。

一輝見到史黛菈漸漸恢復元氣，總算放下心。

（看她這個樣子，稍微聊一下天應該沒關係。）

一輝認爲史黛菈應該睡到救援隊來比較好，不過史黛菈卻忽然話多了起來，聊起了各式各樣的話題，就連學校發生的事也拿出來聊。不知道她到底是耐不住性子，閒不下來，又或者是因爲剛纔的對話再次害羞起來，想矇混過關。

一輝聽着聽着也覺得很有趣，不過他也有一個問題想問問史黛菈。

一輝確認史黛菈已經有精神說話了，便主動拋出了話題。

「史黛菈。」

「嗯？什麼事？」

「史黛菈的父母是什麼樣的人啊？」

「爲什麼……要問這個？」

「哎呀，我們總有一天要公開我們交往的事不是嗎？公開關係之後，就一定要去跟你的父母打招呼。在見面之前，我想先認識一下他們兩位。」

與史黛菈的雙親見面，是怎麼也避不了的事。

這件事甚至可以說是一輝首先想跨過的關卡，最慢在七星劍武祭之後，一輝就想完成這件事。

不過一輝可不想毫無準備就與史黛菈的雙親對峙。

至少他要先知道兩位究竟是什麼樣的人物。

所以一輝才這麼詢問史黛菈。但是——

「嗚唔，對、對喔……公開關係的話就會變成這樣呢……嗚嗚……」

史黛菈面對這個疑問，臉色明顯地一陣發青。

她的表情透着露骨的抗拒，簡直像是將「不要」兩個字掛在臉上。

「他只是離不開小孩而已。我決定留學的時候，他也是一把鼻涕一把眼淚的反對。」

「謝謝你，史黛菈。」

「說得也是，這的確也很重要。那麼在七星劍武祭結束之後，你能跟我一起走一趟黑鐵家嗎？」

「找藉口！？到底是什麼狀況纔要找藉口把國王關進牢裏啊！？是說我這樣聽下來，史黛菈的媽媽根本一點都不普通啊！」

「這纔不只是『小驚喜☆』那麼可愛的東西啊？一個不好，你父親可是會嚇出心臟病的。」

史黛菈的表情似乎有些尷尬。

史黛菈是在父母的疼愛中長大成人。從她的角度看來，這種親子關係可說是異於常人。

「他在贊成或反對之前，就會趁着一輝留在法米利昂的期間，把一切葬送於黑暗之中吧。」

震動是隔着一定的間隔，一陣又一陣地搖動。

「……這、這也表示他非常重視他的女兒，他是位好父親啊。」

但是她說不出口，這太殘酷了。

他不只是擅自認定孩子的可能性，還打算擊潰它。

——而就在兩人暫時陷入沉默的時候。

——現在的自己，到底還是不是他們的孩子？

不過既然他已經決定與史黛菈交往，他早就做好覺悟了。

這也難怪，畢竟她知道一輝除了珠雫以外，跟家人都處得不是很好。

「嗯？」

「我也想介紹自傲的男朋友給我父母認識呢。」

「……這說不定是——巨人的腳步聲。」

實際上，當一輝聽見這個問題，表情也有些黯淡。

「一輝，我有個提議……至少隱瞞到結婚爲止好嗎？」

「嗚嗚……母后是個普通人喔？可是父王該怎麼說，應該說他太怪了嗎？總之他太溺愛我了……他要是聽見我跟一輝在交往的話……」

「……我知道了，那我們就兩個人一起回法米利昂，去見我的父母吧。」

「怎麼回事？地震嗎？」

所以她不由得顧忌了起來。

「那時候是母后找藉口把父王扔進牢裏，我才能順利留學的。」

『他們之間仍然存有家人之間的羈絆。』

一輝的語氣充滿決心，裏頭蘊藏着絕不動搖的強悍意念。

他不知道是否有這個必要。

自己不聽從囑咐，逃離家門。而他們——不，父親至今還把這樣的自己當成家人嗎？

所以一輝相信他們之間仍然存有家人之間的羈絆。

一輝這麼回答道。

至少一輝……還把父親當作家人。

而這天真過頭的認知，總有一天……可能會給一輝的心靈帶來決定性的傷害也說不定。

他們察覺了一件事。

這樣的認知——是不是太過天真了？

接着……她幸福地揚起微笑，將頭靠上一輝的肩膀。

一輝道謝，並且輕撫史黛菈的豔紅髮絲。史黛菈則是開心地彎起眉眼，臉頰蹭着一輝的肩頭。

「……我很高興史黛菈這麼擔心我，而從你的話聽起來，與你父親見面似乎會很辛苦。不過只有這件事，我怎麼樣也沒辦法逃避。我會好好與你父親見面，努力獲得他的認同。我身爲男人，一定要做到這件事。」

「啊、對了！這次也請母后把父王關起來的話……」

但是這感覺與地震又有些微不同。

自己內心也希望有這麼一天，兩人能夠互相理解。

你的父親可能不把你當作兒子看待。

一輝雖然不怎麼相信所謂的未確認生物，但是都已經近距離觀察到確切的痕跡，他只能承認其存在的可能性非常高。

一輝用食指戳了史黛菈的額頭。

「爲、爲什麼！我也想看巨人啊……！」

史黛菈有些拘謹地問着一輝：

「可是可是……」

「嗚嗚～」

因爲兩人感受到的震動，與其說是「搖晃」，感覺比較接近「抖動」。

史黛菈理解到這點，只好輕輕嘆口氣：

「我本來就不是在開玩笑嘛。」

「對方可是真正的國王陛下，別開玩笑了……」

翻起的地面，樹木被連根拔起投擲出去，地面上刻着巨大的腳印。

「拜託啦，就當作是女兒給父親大人的一點小驚喜☆，如何？」

「……一輝，說到剛纔的話題……」

「不不不！不用了！我普普通通的去見他就好了！」

一輝站起身。

一輝聽見史黛菈一臉認真地回答，不禁有些膽怯。

不論對方是什麼樣的人物，一輝都必須與他面對面。

史黛菈聽見一輝的答案，只能點頭回應。

她甚至——

「畢竟我們今天也是爲此而來的，我先去觀察一下狀況。」

「不——行。」

這下問題可大了。

「就算真的有巨人，如果那是兇猛的生物，說不定會與它發生戰鬥。所以感冒的孩子給我乖乖待在原地。」

在他考慮了許久之後——

那位父親不會背叛一輝那小小的期待。

如果是那道巨大腳印的主人，每走一步就發出這樣的地鳴聲也不足爲奇。

這根本不是父母親該做的事。

雖然父親從沒把一輝當作兒子看待，但他仍然是一輝無可取代的「親人」。

史黛菈正打算一同起身，不過——

「這怎麼可以啊……如果是到結婚前都不公開關係倒是沒話說，但最少也要告知史黛菈的父母纔行啊……」

如果一輝站在父親的立場，某天同時接到早報跟女兒的結婚喜帖的話，他有把握自己不是噴咖啡就能收拾的。

一輝與史黛菈同時抬起頭。

光只有這樣，史黛菈便再次跌坐在地。

『反正你什麼都做不到，就什麼也別做。』

「父、父母聽到自己女兒突然說：『我要去找比我還強的人！』然後就跑去留學，不管是誰都會反對的。」

「不，他應該不會反對。」

（…………）

父親怎麼能對親生孩子說出這種話？

所以史黛菈也只能衷心期望。

地面……微微搖晃。

「……嗯，我知道了。」

史黛菈從黑乃、珠雫，甚至一輝本人口中，知曉一輝在黑鐵家中到底受到什麼樣的對待。

她的表情忽然陰沉了起來，像是想起了什麼。

「那應該沒什麼問題——」

這是絕對需要的，只有這件事是他們絕不能逃避的。

「那個……你就這麼不想讓我跟你父母見面嗎？」

這麼悲哀的事實，她怎麼可能說得出口。

一輝的頭開始痛起來了，不過絕對不是被史黛菈傳染感冒。絕對不是。

一輝腦中浮現的，是三十分鐘前見過的景象。

彷彿某種巨大的物體正在敲打地面——

「我也要去！」

「咦？可是這樣你會死的。」

而且這震動不只一次。

「他搞不好會反對我們兩個交往？」

所以他努力美化法米利昂國王的行爲。

——但是實際上，一輝的答案令史黛菈產生某種危機感。

不過爲了讓一輝和史黛菈的戀情能夠順利進展，他們必須經過這道手續纔行。

一輝回想起父親的容貌，細細思考着。

「我是不是也要跟一輝的雙親打個招呼比較好呢？」

就算是一輝，他臉上的疑問已經顯而易見了。

一輝的問題切中核心，史黛菈只好語帶呻吟，輕輕地點頭。

「嗚哇，別一臉理所當然地說出口好嗎！？」

史黛菈鼓起臉頰，看起來就像個耍賴的孩子。不過一輝都這麼嚴肅地告誡她了，她只好不甘願地屈服。

一輝留下史黛菈，獨自邁向山中小屋的門口。

並且將耳朵貼上單薄的木門，傾聽外頭的情況。

碰咚、碰咚……

聲音越來越接近。腳底傳來的震動也代表震源就在附近。

「…………來吧，〈陰鐵〉。」

一輝吐出附着魔力的話語，如同烏鴉般漆黑的愛刀顯現在右手中。

接着他深吸一口氣，穩定身心後——

「喝！」

一輝彷彿要撞開門似的，猛力衝出門外。

一輝一奔出門外，眼前所見的——是持續降下的猛烈豪雨，以及杳無人煙的樹林。

這副景象與一輝帶着史黛菈前來小屋的時候一模一樣。

（怎麼回事？）

地鳴聲與震動確實是存在的。

但是身爲源頭的物體卻不知所蹤。

而一輝也發覺，在他衝出門外的同時，地鳴聲與震動頓時停歇。

「……到底怎麼一回事？」

一輝感覺自己像是被鬼遮眼，一臉狐疑地轉過身。

就在此時——

「————咦？」

而是化爲數十具與一輝等高的人偶。

但是敵人可不會傻傻等待一輝思考對策。

沒錯，這纔不是什麼岩石怪物。

這具岩石巨人對一輝兩人帶有明顯的敵意與攻擊性。

「呃，沒事。不過到底怎麼了…………」

一輝抱着史黛菈直接往身旁一跳，躲過巨人的捶擊。

這副光景實在太過不切實際，一輝不禁呆站在原地。

眼前的景象令一輝無法置信。

一輝在這副畫面中發現更爲誇張的異狀。

◆◇◆◇◆

巨人粉碎不堪的殘骸，又一次組成人形。

剩餘時間大約三十秒，這樣下去來不及將石人偶全數收拾掉。

一輝身後的地面瞬間被那難以想像的重量擊碎。

「沒問題，我有招數是專門用來對付這樣的對手。」

也就是說——

石人偶則是巖塊產生些許龜裂而已。

史黛菈大聲呼喊，此時一輝身後的一具石人偶正要揮拳攻擊一輝。一輝馬上反應過來，揮劍斬向石人偶的拳頭。

腕力、腳力、衝刺力——這一招是藉由一輝超人般的身體控制力（Body Control），將一切力道的向量全部集中於一點，以便使出自身最高的攻擊力。

「史黛菈乖乖待在這裏，小心別讓身體淋得太溼。」

一輝迴避不及，石拳直接擊中頭部，額間血沫飛舞。

「————！」

真是千鈞一髮。

如此緩慢又單調的攻擊，怎麼可能擊潰〈落第騎士〉。

不過史黛菈說得沒錯。

「唔！」

現下卻有數十具石人偶一擁而上，一輝可沒那個閒暇時間「蓄力」。

衝刺中的一輝完全不減速，將自身化爲子彈，貫穿巨人的胸膛。

「伐刀絕技……！敵人是伐刀者！史黛菈，注意四周！」

史黛菈現在很虛弱。如果敵人現在襲擊她的話，太危險——

既然如此——只能先一步擊倒它！

乍看之下甚至令人不得不懷疑，那巨人真的是生物嗎？

「跟我想得不一樣！！」

就算是伐刀者，要承受這樣的攻擊根本是螳臂擋車。

一輝語畢，左手貼扶刀身，右手使勁握緊〈陰鐵〉。

一輝是穿過這具高大巨人的胯下走出來的。

他現在沒辦法馬上突圍。

一輝以〈一刀修羅〉強化過的超人腳力，朝着岩石巨人衝刺突進！

他感受到細如絲線的魔力氣息，分佈在如磁鐵般互相貼合的石塊之間。

鋼鐵劍光奔馳，撕裂空氣。

是的，他的目標正是那棟小屋，而生病的史黛菈還待在裏頭！

那是由大小不一的岩石拼湊起來的粗糙人形。

巨巖四散，整具巨人逐漸失去人形，變回原本的普通岩石。

而且她不只化解自己眼前的危機，甚至手持巨刃，將圍攻一輝的石人偶一個個擊飛、打碎，輕易突破石人偶的包圍網，奔向一輝身旁。

「史黛菈，沒事吧？」

他在岌岌可危的距離與巨拳擦身而過——

一輝着地，並且鬆了口氣。但是就在此時——

但就在下一秒，他見到更加誇張的畫面。

一輝放下史黛菈，手持〈陰鐵〉與岩石巨人對峙。

現出原形的巨人並不是他們想像中的「巨大人類」。

「第一祕劍·〈犀擊〉————！！」

（該怎麼辦…………！）

但是他除了大喊，什麼都辦不到。

貫穿的力道衝擊巨人的全身，緊接着岩石拼湊而成的巨人發出喀啦喀啦的聲響，從胸口那道巨大的空洞開始漸漸崩毀。

他見到山中小屋前方，站着一具五公尺高的岩石巨人。

鏘！刀刃與堅硬岩石互擊，反作用力震得一輝手腕麻痺。

無數攻擊從四面八方席捲而來。

一輝在巨人擊毀山中小屋的剎那間發動〈一刀修羅〉，以己身的最高速度救出史黛菈。

而一輝卻是見到史黛菈用力揮動〈妃龍罪劍（Lavateinn）〉，一擊就將五具石人偶粉身碎骨。

——並且以全力緊握刀柄的右手予以刺擊！

大部分的石人偶已經團團圍攻一輝。另一方面，剩下的五具石人偶正襲向裹着毛毯的史黛菈。

「跟…………」

但這次並不是組成巨人。

此爲〈落第騎士〉持有的七項祕劍中，以最強攻擊力著稱的「對物奧義」——

（果然，只有〈犀擊〉才招架得來…………！）

「嘿呀——！！」

那具巨人居然舉起巨腕，朝着山中小屋直直落下。

雖說是逼不得已，但是他太早使出〈一刀修羅〉了。

這樣的姿態相當明顯，正是「突刺」。

一輝必須做出某種程度的「蓄力」，才能使出這般強勁的突刺技。

「是那個問題嗎！？」

「嘎啊！」

而是某人利用魔力絲線操縱岩石。

崩毀的岩石彷彿磁鐵般地互相吸引，再次組合起來。

「喝！」

但是〈犀擊〉有着致命的弱點。

「好！」

一輝從石人偶羣的空隙中見到這個畫面，不禁大喊道。

「你打算戰鬥嗎？沒問題嗎？刀劍對那傢伙感覺起不了作用啊。」

一輝將史黛菈抱在懷中，而史黛菈則是失聲慘叫。

「巨人真的存在。」

「史、史黛菈啊啊啊啊啊啊——————————！！」

「一輝！後面！」

「一切如你所見。」

（這下糟糕了……）

即使一輝身負〈天衣無縫〉，一再卸除石拳的攻擊，仍然寡不敵衆。

「史黛菈！」

暫且不管它是不是生物，只有一件事是肯定的。

「一輝！」

「呀啊！？什、什麼！？發生什麼事了！？」

史黛菈順着一輝的視線看去，當她將小屋毀壞的兇手盡收眼底時——

「咦…………！」

一輝語畢，便瞥了一眼岩石巨人。

這不是尋常的突刺。

但是岩石巨人絲毫不在意——不，它彷彿毫無自我意志，機械式地揮出自己的岩石巨拳。

（這、這怎麼可能…………！）

那前所未有的巨物便在猛然之間，將山中小屋名副其實地砸個粉碎。

而事實證明，巨人現在又打算再一次追擊一輝兩人。它正朝着一輝兩人揮下巨腕。

「……呃，這不太像我所知道的病人啊。」

「嗯，我也有點喫驚。我果然是破天荒的強啊。」

別自己說啊！一輝這麼心想，不過他也驚訝過度，只能傻傻地點頭。

「稍微休息之後，身體總算比較能隨心所欲。我也要一起戰鬥，我比一輝還適合跟這些傢伙交手吧！」

的確。

史黛菈臂力異常驚人，就算沒辦法斬裂石塊，也能靠着力量擊碎石人偶。

實際上一輝心知肚明，就算史黛菈再怎麼強，病人就是病人，可以的話他實在不想勉強她。但是隻靠着一輝一人這樣戰鬥下去根本沒完沒了。應該讓她幫忙——正當一輝這麼想着的同時——

「不可以喔，史黛菈。病人可不能亂來呢♪」

某處忽然響起了說話聲。那輕浮的語氣與戰場格格不入。

而聲音的主人則是和以前一樣，毫無前兆地忽然出現在一輝兩人眼前。

「御祓副會長……！」

◆◇◆◇◆

「呦！兩位好。我來救你們啦，學弟。」

「您還真快呢。聽說至少還要三十分鐘不是嗎？」

「啊哈哈☆的確是這樣沒錯。不過我可是能將不可能化爲可能的男人，這對我來說小意思啦♪」

泡沫一臉酷樣地說道。

而泡沫身後的某物——

「咕喔喔喔！」

似乎將所有會動的物體視爲目標。

石人偶發出的怒吼有如風箱一般，並且從泡沫身後揮下岩石鐵拳。

它的目標是頭頂。

一輝看過各式各樣的異能，卻從未見過〈無法觀測〉這種如同怪物般的能力。

「我的伐刀絕技〈絕對不確定性（Black box）〉，是一種操縱事件結果的能力。凡是針對我的所有攻擊，全都會『失敗』，就像現在這樣。」

但是史黛菈卻出聲制止刀華。

這是刀華的伐刀絕技之一。以雷之力刺激肌肉，將肌肉性能提升至最大值。

「嗯，謝謝你的引導，小沫。」

不過只有在現在這個時候，這份如同犯規的強大簡直如虎添翼。

「雖然我不是在緊急時刻趕到，不過兩位平安無事，真是太好了。」

粉色腦漿四處飛散，其中混雜着些許白色碎骨。

刀華在倏瞬之間便識破唯一一具人偶。它混雜在那羣蠢蠢欲動的數十具石人偶中，牽引着其他人偶。

但是泡沫仍然掛着滿面笑容，別說是回過頭，他甚至文風不動——

〈疾風迅雷〉。

泡沫斷然否定史黛菈的提案。

當時他的手腕實在太高明，一輝完全無法推測出那是什麼能力。

「啊哈☆我一直想講看看這句臺詞。」

刀華壓低身軀，微微前傾，瞄準包圍一輝等人的石人偶，準備衝刺。

「！？」

戰圈上沒有遮蔽物，因此大部分人不會使用這種戰法。

一輝在那間餐廳第一次見到〈無法觀測（Fifty／Fifty）〉。

再來是綾辻絢瀨的「劃開傷口」，隸屬於概念干涉系。

「——就是這麼回事。刀華，後面就交給你了。」

不過，既然如此——

史黛菈理所當然地質疑泡沫，而泡沫則是回以神祕的笑容。

「只要有學長這份能力就能輕鬆獲勝了呢！學長也來幫忙，讓我們一口氣消滅這些怪物吧！」

「沒想到這個能力還有這樣的弱點。」

伐刀者的能力存在數個系統。

史黛菈的〈妃龍吐息（Dragon Breath）〉，則是隸屬於自然干涉系。

強行扭曲了因果關係。

「在無數種固有靈裝當中，『鋼絲使者』愛用的其中一種戰鬥方式，便是以魔力絲線操縱無機物羣起攻擊敵人。而這種戰鬥方式有一個鐵律：同時操縱複數人偶的情況，並不是由自己直接操縱，而是從中設置人偶來操縱其他人偶。換句話說，就是藉由做爲中繼站（hub）的人偶來進行控制。這麼做最大的好處，就是能夠隱藏『術士』的身影，單方面攻擊敵人之餘，自己則不會受到任何傷害。不過術士必須避免敵人發現自己的行蹤，所以連接到己身的絲線是越少越好。但是反過來說……只要破壞掉中繼站，『鋼絲使者』就沒辦法操縱人偶了。」

例如一輝的。〈一刀修羅〉，是隸屬於體能強化系。

「兩位請先到一旁休息，這裏就交給我。」

那就是因果乾涉系。

那副景象確實是如假包換的現實。

下一秒，刀華的身影消失在原地。

若是直接擊中，一擊就能粉碎人類那柔軟的頭骨。

他抬頭望向山坡處。

「我當然是來幫你們的囉。不過就像剛剛說的，我負責的不是打鬥，而是負責帶領她，在你們出事的時候，能以百分之百的可能性趕到現場。」

他根本無法想像，該怎麼對抗這種異能。

一位配戴眼鏡的慄發少女，手持閃爍金色電光的長刀佇立在此。

「完全正確。」

泡沫方纔明明已經死了，下個瞬間他卻跨坐在殺死自己的石人偶肩上。

一輝明白之後，頓時感受到一股顫慄。

戰場上多了個戰力外的人，也只會造成麻煩而已。

一輝感知其危機，大聲呼喊道。

而在伐刀者衆多異能當中最爲稀少，公認最強的能力系統。

但是，一切化爲虛有。

想當然耳，會有人這麼疑惑着。

……只有一種能力，能引起如此非現實的現象。

「找到了。」

「啊，這我沒辦法。」

那拳頭堅硬無比，一輝還是身負〈天衣無縫〉才能將傷害減至擦傷。

石拳充分發揮了它的堅硬，泡沫的頭骨彷彿番茄一般徹底粉碎。

「沒問題，我知道他們的弱點。」

「不好意思，這是圈套。」

換句話說，這種戰鬥方式對學生騎士來說，相當陌生。

（這就是爲數衆多的伐刀絕技中，號稱最強的異能啊。）

「東堂學姐……」

一輝雖然沒有跟着驚呼出聲，但他的腦中也是一片混亂。

「你到底來幹什麼啊！」

一輝與史黛菈雖然這麼想着，不過——

「因爲我的〈絕對不確定性〉只能操縱原本就存在的結果。換句話說，只要那件事有百分之一的可能性，就絕對能讓它成功發生。反之，如果這項結果根本不存在，也就是如果這件事單憑我個人的能力是無計可施，我的能力就會完全無效。我可以將百分之一的可能性轉變爲百分之百，但是不可能將零變成一。話又說回來，你們從剛剛開始就只用劍打碎岩石，看起來根本像是戰鬥漫畫，完全超乎常理。這對你們來說可能是理所當然，可是普通人怎麼可能辦得到啦。更別說是像我這樣，令人憐愛又弱不禁風的男孩子，辦得到纔怪。」

不，她只是彷彿消失一般迅速地飛奔至敵陣——也就是中繼站人偶的所在位置。

——岩石鐵拳就這樣擊飛泡沫的整顆頭部。

就在視線的前方，緩坡的上方。

他那時候只是輕輕一撫，一輝的所有傷口便消失無蹤。

接着，她的神情再次嚴肅起來。

這副噁心的畫面現在還烙印在眼中。

刀華雖然身爲學生騎士，卻曾經與貴德原一同接受特別徵召，數次參與實戰現場，與恐怖分子正面對峙過。

泡沫說完，便從石人偶身上輕輕跳下。

藉由這些知識，以及刀華的觀察力——

刀華解釋道：

刀華一見到一輝與史黛菈的身影，眼眶顯得有些溼潤，並且鬆了口氣。

「咦？爲、爲什麼！？」

「當然啊，如果我真的什麼都能操縱的話，我早就參加代表戰了。〈絕對不確定性〉能操縱的『結果』，只限於存有任何一絲可能性的事物。講得直接點，我的能力若是碰上贏不過的對手，就是絕對贏不過。」

一輝聞言，不禁想起某個場景。

他的死一目瞭然，無法反駁——

史黛菈見狀，一頭霧水地驚呼道。

「咿……！」

山中小屋旁開拓的些許空地與山林的交界處——

「……嗄？咦、咦咦咦！？」

「咦…………！」

我也要戰鬥！史黛菈正打算這麼說——

因此她很熟悉這些戰鬥手法。

「伐刀絕技——而且是因果乾涉系的能力。」

「刀華學姐，等等！劍對這些傢伙起不了作用！您居然要一個人面對這種莫名其妙的敵人，太勉強了！我也——」

泡沫失去頭部的嬌小身軀被丟進暴雨淋溼的泥地中，一動也不動。

他剛纔的確親眼目睹泡沫的頭顱被砸個粉碎。

而且泡沫的肉體比普通人還要瘦弱，導致「不可能」的範圍又更加廣泛。泡沫正是有這樣的自知之明，纔沒有參加七星劍武祭選拔戰。

泡沫若無其事地呵呵笑着。

若是如此霸道的能力，應該能輕易幫助他們脫險。

（他只是將因果改寫成「我根本沒受傷」而已啊。）

「御祓學長，後面！」

一輝與史黛菈見狀，兩人都睜大雙眼，啞口無言。

泡沫點點頭，肯定一輝的答案。

其速之快，只能以電光石火來形容。

這突如其來的發展，石人偶們完全沒有任何反應。

它們只能猶如木偶般，傻傻站在原地——

「————〈雷切〉！」

一切都在這剎那之間畫下終止符。

電光之刃以疾雷之速拔刀出鞘，將中繼站人偶一刀兩斷。

緊接而來的龐大氣爆，炸碎了現場所有石人偶。

一陣狂風肆虐，彷彿雨雲也將跟着一起彈飛。暴風過後，敵人已經一具都不剩了。

◆◇◆◇◆

看起來，敵人應該不再繼續製作人偶。

不見身影的敵人似乎是因爲中繼站被毀，便放棄攻擊了吧。

「太厲害了…………」

史黛菈見到刀華如此俐落的戰鬥，忍不住讚歎道。

「刀華學姐厲害的地方不只是一眼就發現對手的弱點，『異能』與『劍術』之間的平衡也相當完美呢。」

「史黛菈說得沒錯。」

一輝也表示同意。

而他也確定了，這就是〈雷切〉東堂刀華強焊的原因。

刀華運用能力的方式相當廣泛。

她在使用雷術這麼高攻擊力的能力時，不只運用在攻擊上，甚至是強化體能，以及媲美心理學的觀察力。因此她能更加活用「劍術」。

她的「異能」與「劍術」兩項等級都相當高，並且完美地互補，並且互相提升作用。

在雙方平衡上，極端「偏向劍術」的一輝自然輸給刀華。而從一輝的觀察看來，刀華的實力甚至比史黛菈高上一層。

「話雖如此，光是傻傻等着實在不好玩啊，一點都不有趣。這樣不行，我討厭不有趣的事。因爲我是〈小丑（pierrot）〉，我無時無刻都得笑容滿面纔行。不論是做好事、做壞事，〈小丑〉都必須樂在其中，你說是嗎？」

在那之後，出乎衆人意料，大雨仍然持續下了很長一段時間。

高大男子輕浮無比地回答，接着他的右手手指輕輕一動。

「好了，史黛菈同學，我們走吧。」

她的臉色甚至比生病的史黛菈還要慘，充分讓人體會她到底有多麼擔心史黛菈的病情。

刀華的語氣雖然溫柔，卻非常強勢，彷彿母親在教訓小孩一樣，不許史黛菈回嘴。她就這樣抱着史黛菈向前走去。

但是她的表情卻有些緊繃。

「託她的福，這隻左手已經派不上用場了呢。」

「你的話還是老樣子，難以理解。」

「沒辦法反駁呢，呵呵呵。」

高大男子注視着那道彷彿融於黑暗的背影，再次嘆息——接着這麼說道：

泡沫注視着那道背影，用只有一輝聽得到的音量悄聲說道：

看來兩人一直以來都是如此。

左手沒有出血，似乎是因爲打從根部開始，整隻手臂就已經完全燒焦。

明明這麼年輕，卻沒什麼想像力呢。

「貓就是貓，就算用黏膠黏了對翅膀上去，也不會有什麼改變。」

而就在這間房內，一名高大男子坐在沙發上，苦笑中混雜着嘆息。

「她的手勁太誇張了，根本是打屁股的天才啊。」

這男人真是不解風情，玩弄不起來啊。

但是在史黛菈面前——

「我、我聽說你病倒了，身體還好嗎！？」

「不，沒關係。我還可以自己走。」

刀華見狀，神情頓時顯得有些困擾。

「不行，病人就要乖乖聽話。」

「沒錯，我的確是爲了她才陪你們耍這場猴戲。不過〈紅蓮皇女〉若是因爲身體不適無法出賽，那就代表她不過爾爾罷了。」

一道黑影開口問道。他站在高大男子的身後，看着男子的眼神滿是輕蔑。

「啊，你要這隻手嗎？雖然已經全熟了。」

而就在途中，一輝背上的史黛菈忽然問起刀華：

「御祓副會長也曾經被打過屁股嗎？」

「那麼總之先到那邊避一避吧。不能繼續讓病人淋雨了，而且也要幫黑鐵同學療傷。」

「沒辦法啊，因爲剛纔受到襲擊的時候，小屋也跟着被毀掉了。」

「刀華的雙親都是因爲生病去世的，所以她從以前就比別人還要注重身體健康。刀華一進入這個模式的時候最好不要反抗，耍賴耍過頭搞不好會被打屁股喔。」

「好了，學弟自己走得動嗎？不行的話我可以拉你一把喔？」

「老實說，我學到很多。」

一行人每個人都這麼想着，並且沿路走回集訓場。

「那就好，跟我來吧。」

「呵呵呵，這樣纔好。如果輕易就能理解〈小丑〉，可就有趣不起來了。」

日本某處。

A級與B級，正如這項評價所言，史黛菈的潛力的確更加強大。再過一年時，史黛菈肯定能輕鬆贏過〈雷切〉。

「沒了，不過我記得從這邊稍微往北邊走，應該有個鐘乳洞。」

高大男子亮出自己的左手。

史黛菈非常不滿這個狀況。

她的表情與方纔擊潰人偶時那副勇猛的模樣，簡直判若兩人。

於是一行人總算會合之後，暫且移動至附近的鐘乳洞避雨。

他的損傷實在太過重大，就算使用再生囊也不一定能完全痊癒。

※　※　※

——一輝知道，她已經發現了。

看來他的確遭殃過。

「小沫，這附近還有其他緊急避難用的山中小屋嗎？」

「臭味真重，你的手燒焦了？」

「真是一點也不可愛。他應該多跟單純的弟弟看齊呢。」

日本最近的氣候真的是難以捉摸。

「這可是烤了個全熟呢。」

史黛菈自己應該也從刀華身上，感受到自己不足的那份力量。

身後的黑影毫不留情地回答。高大男子不由得在內心嘆了口氣。

「想說廢話就去跟鏡子說，小丑。」

刀華激動地問道。

在那之後，一行人一直待在鐘乳洞的入口附近躲雨。操縱石人偶攻擊一輝兩人的那名謎樣敵人，他的身份依舊不明。

「呵呵呵，原本只是想試試新的中繼人偶，才小小玩弄他們一下。沒想到反而喫了個大悶虧啊，真是糟糕。」

大約下了三個多小時。

刀華將自己的額頭強行貼上史黛菈的額頭，馬上就識破她的謊言。

「我只是普通學生（Guest），我纔不管〈軍隊〉的做法。不過你可是〈軍隊〉那邊的人，作戰之前應該不能輕舉妄動不是嗎？」

「唉唉，不愧是大名鼎鼎的〈雷切〉，木偶們根本不堪一擊啊。」

「啊，話說回來，你朝思暮想的〈紅蓮皇女〉也在現場呢。不過她的臉色似乎不太好，不知道是不是感冒了？」

「刀華學姐，剛纔那個操縱石人偶的傢伙，我們就這樣放着他不管可以嗎？」

事實證明，現階段〈紅蓮皇女〉的實力不及〈雷切〉。

他丟下這句話之後，轉身離開。

一輝使用〈一刀修羅〉之後，會陷入極度疲勞。泡沫顧慮到這點，便開口提議道。

「哎呀，你不擔心嗎？我聽說你是爲了見她纔來到這裏。」

史黛菈答道，並且指向山中小屋。原本的小屋已經被夷爲平地，只剩下一堆殘骸。

男人的話語響徹整片漆黑之中，裏頭不含一絲謊言。

彷彿有一把銳利的刀刃切斷根部，焦黑的左手完整地脫落。

「蠢貨，〈前夜祭〉已經迫在眉睫，還做些徒勞無益的事。」

「呵呵呵，你要稱呼她爲『史芬克斯』啊，不然她會哭的喔。」

「我怎麼可能知道。」

男子是以左手來操縱石人偶，而〈雷切〉的高壓電流經由絲線而來，電焦了男子的左手，肌肉甚至焦黑剝落。

稍早明明雨勢還相當劇烈，現在雨雲卻不知消失到哪去，天空晴朗無雲，周遭的景色也染上燦爛的夕暮色彩。

一輝在學生會室也曾經見過他們的相處模式，刀華就像個媽媽，而泡沫則是難纏的孩子。

刀華收拾完人偶，便跑了過來。

叩的一聲。

但兩人若是現在立於戰場上……十之八九是刀華獲勝。

「不需要，丟給那隻『貓』當飼料。」

「咦？呃、嗯，我有稍微休息一下，身體感覺比較舒服了。」

黑影男子同樣覺得自己與對方合不來。

「哎呀，真是冷淡。現在的男人要是太被動，女人可不會理人的。」

結果一輝一行人等到能安全下山的時候，太陽已經開始西沉。

刀華說完，便一把抱起史黛菈。

◆◇◆◇◆

高大男子感受到這點，更是深深感覺他與這道藐視自己的身影完全合不來。

「史黛菈同學。」

「你的頭還這麼燙啊！這樣哪裏叫做沒事！而且你的身上還溼淋淋的……萬一感冒惡化了怎麼辦！」

但是高大男子不只沒有痛苦慘叫，他彷彿歌頌般地讚美刀華，他的語氣甚至帶着喜悅。

因此史黛菈便笑着回答刀華，想讓她放心，不過——

明明是正午時刻，房內卻陰暗不已，有如充斥黑暗的泥沼。

不過一輝則是靜靜地搖了搖頭。

她很難得地語帶佩服。

史黛菈正是發現這點，神情纔會顯得緊繃。

「哇啊啊！等、不要、不要抱着我走啦！太丟臉了！」

不過在場的衆人也有着同樣的心情。

巨人事件的主要謎底都還沒揭開，一行人就直接踏上回程了。每個人心中都起了一股半途而廢的感覺，揮之不去。

不過——

「……如果可以抓到他的話，我也想這麼做，不過現階段實在有點勉強。」

「怎麼說？」

「我在破壞中繼人偶的時候，將〈雷切〉的電流經由絲線流出，藉此測量施術者的位置，不過若要從這裏過去捕捉他，距離太遠了。」

「距離大概多遠呢？」

「粗估至少也有一百公里左右。」

「噗、咳咳！咳咳！」

史黛菈嚇得嗆到口水。

這段距離不要說集訓場，甚至很難判斷他是否位在東京都內。

若是如此，的確很難過去抓他。

「唉……這距離的確很驚人。鋼絲使者能從這麼遠的地方操縱人偶啊？」

「不，照常理來說是不可能的。我參與特別徵召的時候，當時一起組隊的魔法騎士中有一位B級的鋼絲使者。不過那個人能自由操縱人偶的距離，只有大約五百公尺。」

這代表了一項事實。

當時待在絲線另一端的人物，絕對不是等閒之輩。

刀華說到這裏，神情顯得有些緊繃。

「所以……我不用正面與他對決，反而是救了我一命也說不定。」

「這樣的話，我們的確不應該現在深入追查。」

毫無對策就直接與實力不明的對手正面衝突，太危險了。

她居然能施放雷電攻擊到一百公里外的敵人。

「你們扯再多歪理，不行的事就是不行。小看感冒後果可是很嚴重的，而且現在史黛菈的戰況可不能大意，萬一出了什麼意外就糟了。」

「找我？」

「來客的姓名——」

「你你你你們兩個在說什麼傻話啊！那是友情！應該是友情……一定是啦！」

「一輝，這個大叔是誰啊…………」

戀戀與碎城在設施外等到一行人回來，便出來迎接。

「哈哈哈……大概是運氣太差了，我也習慣了。」

她的感冒說不定幾近痊癒了。

「只是有些紅腫罷了。嗯，沒問題。」

「「「嗄啊————」」」

「彼方學姐說有客人來，她去接待了。」

「碎城學長，那位客人的名字是？」

而這股劍拔弩張的緊張氣氛，則是讓領着赤座而來的彼方有些困惑。

「一輝…………！」

（這羣人還是老樣子，齊聚一堂就熱鬧得不得了啊。）

「謝謝刀華！哇咿——！喫肉啦——！」

不過史黛菈似乎是個性使然，不願意就這樣放着敵人離開。她繼續抱怨道：

一輝轉頭看去，前去接待的貴德原彼方帶領着客人——

不過刀華卻不肯點頭。

「史黛菈根本活蹦亂跳的，沒關係吧～」

「嗚嗚…………」

「話說回來，貴德原學姐呢？」

那是一名身着赤紅西裝的肥胖中年男子，他那張猶如惠比壽神的臉孔掛着滿面微笑。

「刀華學姐爲什麼後半段也跟着不安起來了……」

「不行，史黛菈病還沒好，要先去看醫生。」

「是，似乎是前去校園時，得知汝在此處。」

此時一輝忽然發現人數不對。

咕嚕嚕嚕嚕——史黛菈趴在一輝的背上，肚子大聲發出悲鳴。

一輝覺得這段對話，比自己的擦傷還令人頭痛。

「吾的同伴們總是吵雜不休，實在是失禮了。這都是稀鬆平常的小事，無須掛心。」

這種恢復力實在超乎常人，不過如果是史黛菈，的確有可能這麼快就痊癒。

一輝在鐘乳洞中已經獲得充足的睡眠，〈一刀修羅〉的疲勞並未造成影響。他即使揹着史黛菈，腳步依舊相當輕快。

「嗯哼哼，表情別這麼可怕嘛。我也是逼不得已的喔？爲了你這種廢物，居然害我大老遠跑到奧多摩來。」

「哈哈哈。」

「homo～」

「是麼。」

（碎城學長的精神還真強韌。）

而且一輝感受着史黛菈的體溫，已經比山中小屋那時降低了非常多。

「啊，這主意太好了！我中午也沒喫什麼東西，我想喫肉！」

「這是？」

「嗯，我完全沒事喔。」

「怎麼了嗎？」

「啊——是說今天一直走路好累啊，肚子也餓扁了。吶，刀華，回去之前大家一起烤肉嘛～」

在這之後，一行人閒聊，並且在夕陽下緩緩踏上歸途。

一輝即使背對着史黛菈，她也感受到某種異狀。

說實話，他記憶中可沒有這樣的人，會這麼積極想見自己。

「我只穿着內褲待在學生會室，他也不會推倒我，原來是另有隱情啊——！」

「普通人應該是難過得動不了了，不過史黛菈實在太有精神了。羽毛球的羽毛甚至把地面刨了起來，看來體力過剩也不太好呢～」

一輝還待在老家的時候，曾經見過他幾次。

「史黛菈，聽說你病倒了？真慘啊～」

（東堂學姐說來輕描淡寫的，實際上卻很不得了啊。）

而就在同時——

碎城點點頭，便從口袋取出小瓶子遞給一輝。

史黛菈怯怯地開口詢問一輝。

「原來如此，謝謝你。我之後再用就好。」

搞不好史黛菈就算生病，照樣能打贏選拔戰。

「嗯，應該無誤，來客似乎自稱『赤座』。」

一輝聽完刀華的說明，也表示理解她的判斷。

「好耶！我來預約——！」

史黛菈知道內情，這短短一句話，史黛菈便清楚他是什麼樣的人物。

「抱歉，給你們添麻煩了。我這是第一次感冒，根本不知道自己生病了。」

沒有一個人會因泥濘而滑倒。

史黛菈彷彿是一隻威嚇敵人的貓兒，渾身寒毛直豎，神情險惡地瞪着訪客。

一輝則是放下史黛菈，這麼答道：

「這位是……赤座守先生，是黑鐵家分家的當家。」

「住手！我說的是喫喫到飽啊——！」

看來她的食慾是真的恢復了。

「——！」

「我已經請貴德原同學先行向理事長報告，如果理事長判斷此事需要處理，她事後應該另有對策。而且我也多少讓他受點傷，他應該不會再靠近這裏纔是。」

那名鋼絲使者能從一百公里外操縱人偶，他確實很厲害，不過刀華也沒有普通到哪裏去。

碎城思考了許久，接着彷彿是終於想起來似的——

「我也贊成！」

一輝聽見這個名字，神情頓時緊繃起來。

「聽聞汝已負傷，傷勢如何？」

「喔——有了、有了，真～是讓我找得好辛苦啊。」

「唔，一個不小心忘記告知此事。黑鐵，事實上，稍早已有來客指名要見汝。」

「御祓學長！去敘○苑吧——！」（朱月：敘々苑，東京都的高級烤肉店。）

是誰會特地找他找到奧多摩來？

「——————————」

「……東堂學姐，現在的確是該帶史黛菈去醫院，不過她也餓了，代表她的身體正需要大量的能量來對抗病菌。現在不喫點東西，反而對她的身體不好。」

「唔，這話也沒錯……不過我實在不贊同病快好的時候喫肉…………我明白了。那就先帶史黛菈同學去醫院，拿了藥之後，大家一起去喫喫到飽的烤肉吧。現在馬上喫飯可能會來不及看醫生呢。」

這個人似乎也喫盡苦頭啊。

「啊！呦齁——各位！歡迎回來——！」

爲什麼這女孩會把羽毛球當成網球在打呢？

而另一方面，赤座本人感受到如此敵意——

一輝不禁感到疑惑。會是誰呢？

「……我總覺得被學姐當成笨蛋看待了。」

一輝認識他。

「好久不見了呢～一輝，嗯哼哼哼。」

碎城忽然語帶同情地對一輝說道。

「吾人家中自古爲藥師，此爲家傳傷藥，專治跌打損傷，汝可自行塗用。」

滑溜黏膩的男聲傳進一輝耳中。

因此一輝一行人行進得比預期還要順利，在日落之前總算回到宿舍等建築物所在的山麓處。

「汝不單是夥伴病倒，還遭受巨人襲擊，實在是災難連連啊。」

「喔！沒錯沒錯！黑鐵說得對！」

（…………她果然跟我認知中的病人完全不一樣。）

「你看，她也說自己沒事。你身爲學姐、學生會長，應該尊重學弟妹的自主選擇啊！」

史黛菈與戀戀齊聲贊同泡沫的提議。

「結果最後還是什麼都搞不清楚，總覺得不太舒服。」

大雨使得路途中滿是泥濘，但這四人可是破軍名列前茅的學生騎士。

一輝笑着感謝碎城的體貼。不過泡沫一行人則是在碎城身後——

他卻絲毫不驚慌，只是一味地在他那張福相上掛滿笑容，並且吐出刺耳的話語。

即使學生會成員們不清楚內情，但是光聽到這句露骨的侮辱，就能感受到這名訪客對一輝有着顯而易見的敵意。

他是一輝的敵人。

那麼，愛護同伴的刀華絕不會善罷甘休。

「你這是什麼態度！？這種口氣也太失禮了！」

她馬上以富含威嚇的視線瞪視這名失禮的訪客。不過——

「哎呀，這位不是傳說中鼎鼎大名的〈雷切〉小姐。午安，啊，現在應該說晚上好了？我聽說了，您是去幫忙一輝是嗎？哎呀呀，他連一件賦予他的任務都沒辦法好好達成，實在是太沒用了，我得代表一族向您致歉，真是對不起了。」

「誰、誰稀罕你做這種事了——」

「真的是非常不好意思。」

赤座看似在與刀華對話，但又像是對刀華的話語充耳不聞。

他只是單方面的不斷貶低一輝。

刀華面臨這份異常鮮明的惡意，困惑地不發一語。

其他學生會幹部也跟刀華一樣。

經過一段沉默之後，赤座忽然抬起頭。

「那麼先不管這件事，我們趕快來談談正事吧。深山裏蚊子太多了，我實在受不了了。嗯哼哼，今天我來這裏呢，是以『騎士聯盟日本分部倫理委員長』的身份，來跟一輝談一件非～常重要的事。」

他總算切入主題。

他的表情笑容依舊，但是那雙細細眯起的眼眶深處，滿是污濁的光芒。就算不聽他的來意，也知道他心懷不軌。

不過不聽事情也不會有所進展，一輝便開口催促他。

「事到如今，您還會有什麼事要跟我談？」

「嗯哼哼，比起說的，直接讓你看看這個比較快吧。請看請看，這是今天的晚報。」

稱號：無法觀測（Fifty／Fifty）

「等，給我等一下！」

加加美鑑定！

前所未有的龐大強大惡意與考驗……即將襲向自己的戀人。

◆◇◆◇◆

黑鐵一輝的騎士資格是由聯盟總部管理。而他們打算藉由這條醜聞取消一輝的資格，並且處以流放處分。

「嗯哼哼，不管公主殿下怎麼想，報導就是這樣寫的。大衆會怎麼看待這篇新聞，也已經很明確了。經過這篇報導，聯盟方面也出現強烈聲浪，質疑一輝這名騎士的資質。因此聯盟日本分部將針對本次事件，緊急召開內部調查會議，我們會當場驗證一輝身爲騎士的整體資質。倘若日本分部判定他不適任，將會向聯盟總部申請一輝的『除名處分』……我今天的目的，則是來帶一輝前往調查會議現場。」

「是否將演變成日本與法米利昂之間的國際問題！？」

史黛菈搶過報紙，憤怒地高聲大吼：

御祓泡沫（UAKATA MISOGI）

「奪走公主純潔的男人」

但是這篇報導卻把這些道聽途說寫得像是真有其事。

「我明白了。」

赤座雙手搭上一輝的肩膀，油腔滑調地說道。

「這、這新聞究竟是什麼東西啊！上頭全都在鬼扯啊！」

他遞給一輝數張新聞報紙。

內容則是：這名少年從小便素行不良，是個帶給黑鐵家無數困擾的問題兒童，人格有嚴重缺陷。

這不是單純的醜聞。

史黛菈喫驚過頭，瞪圓雙眼，死盯着那張照片。

爲了封殺這名不符合黑鐵本家意志的吊車尾。

■PROFILE

他不偏不倚地直視赤座，雙眸中的堅決像是要挑戰什麼似的。

這座林中廣場，是學校裏一輝他們做爲訓練去處的場所。

這些內容全是道聽途說，沒有任何根據。

而一輝經過一陣沉默——

甚至寫着一輝亂搞男女關係，除了史黛菈以外，還同時與複數的女學生交往，行爲相當不檢點等等。

他是破軍的學生騎士中唯一一名〈因果乾涉系〉能力者。

一輝心頭莫名騷動，於是他翻開了其中一頁——

他彷彿下了某種決心，這麼答道。

不過我不想要這種能力呢……這樣我就會清楚知道自己什麼事做不到，對自己來說有點殘酷呢。

史黛菈見到這種東西，怎麼可能沉得住氣。

人物簡介：破軍學園學生會副會長

伐刀者等級：D

史黛菈從赤座的態度來看，幾乎可以肯定。

「不、不，這些全是真的啊。只是公主殿下不知道而已，這也是當然的。誰會到處宣傳自己是個壞人呢？不過我可是以前就很清楚他這個人……要我批評親戚實在是難以啓齒，不過這個男人從以前就是個無藥可救的爛人，傷害、偷竊、恐嚇樣樣都來。你看，這裏還刊登着受害者的留言呢，嗯哼哼！」

他們會充分利用這條醜聞，攻擊一輝身爲騎士的立場。

而從一輝的眼神中，史黛菈感受到某種預兆。

不過赤座面對憤怒的史黛菈，仍然不改其詭異的笑容。

攻擊力：F　防禦力：A　魔力量：D　魔力控制：D　體能：F　運氣：E

除了這些，上頭更是刊載着「黑鐵」家所提供的，關於「黑鐵一輝」這名人物的評價。

沒錯。

他手上的晚報，每一份都登載了這張照片。

上頭登載着一張照片。那是以樹林爲背景，一輝與史黛菈的接吻照。

「這可是『倫理委員會』的正式召集喔。如果你意圖反抗……嗯哼哼，一輝的立場只會更糟而已。一輝……你當然願意跟我走吧？嗯哼哼。」

這張照片，正是他們在那裏接吻的照片。

角色介紹精選　文編·日下部加加美

班級：破軍學園三年二班

伐刀絕技：絕對不確定性（Black box）

她一邊怒吼一邊亮出報紙，上頭佈滿煽動性字眼：

破軍學園壁報

〈絕對不確定性〉是隻要在自己能力範圍內的力量或行動，不論有任何限制，都能對既定的命運進行干涉，真是非常犯規的能力呢。太厲害了，這樣抽獎就能隨心所欲地抽中了呢！

「拍得真好對吧？最近的相機真恐怖呢，明明是晚上，臉也拍得一清二楚。嗯哼哼，這裏是深山裏，所以你們根本不知道吧？現在可是鬧遍大街小巷了。你居然對國賓出手，這可是前所未聞的醜聞呢。」

——這是攻擊，而且是出自一輝的老家·黑鐵家那份顯而易見的惡意。

沒錯——兩人的關係，被校內的某人泄漏出去了。

「這些全都是捏造的！只要稍微認識他這個人，大家都知道他纔不會做這種事！」

全都在述說：「黑鐵一輝是個從小惡評不斷，人格有缺陷的男人。」

上頭到底寫了什麼？又跟自己有什麼關係？

「一輝，這、這是……」

「法米利昂國王勃然大怒」