第四章 過早的決戰

畫面轉回飄着陣陣濃煙的破軍學園。

「破軍學園學生會」對上「曉學園」，這場校園內的戰役逐漸白熱化。

而不論是誰都能輕易發現，「破軍學園學生會」已經屈居劣勢。

「曉學園」的學生中，除了客座生——〈烈風劍帝〉黑鐵王馬以外，所有人都是地下社會的菁英。

這些孩子度過的地獄，是表面世界的人們無法想像的。而他們又是其中特別挑選出來的精銳。

每一個成員都是實力高強，甚至都能擔任一校的王牌選手。

他們最少也擁有全國前八強的實力。

而雙方的實力差距，也深深威脅刀華一行人。

「唔！」

破軍學園學生會幹部之一。

〈速度中毒〉兔丸戀戀在極速之中發出了悶哼。

她的伐刀絕技〈極速渴望〉，能力是能夠無視減速，持續累積速度。

她的確曾經戰敗過數次，但是到目前爲止，她的累積速度依舊能將敵人遠遠甩開。

毫無例外。

不過她現在面對的敵人卻——

「沒用的，軟弱的人類！」

緊追在後。

對方追上了加速到極致的〈極速渴望〉。

爲什麼對方辦得到？那是因爲敵人並非人類。

那是一頭渾身漆黑的巨獅。

所以究竟是爲什麼——

「我沒興趣對一個比我弱小的女人揮刀相向。如果你這麼想和我過招——就一刀，只要你能傷到我一刀，我就和你比試一場。」

但刀華唯一誤算了一件事。王馬的傲慢，是來自於他與刀華之間絕對的實力差距。

「嘎哈！」

就像以前一輝對付自己的時候，利用對方的速度擊倒對方。

「唔！還沒完呢！」

刀華等於是將自己的身體本身化作子彈，發射出電磁炮。

（身體、動不了了……！？）

「你聽不懂我降下的天啓嗎？邪神咒縛法可不只讓魔獸服從！就讓你見識一下吧，沉睡在魔獸『史芬克斯』邪惡靈魂深處的暗黑力量！」

而戰敗的不只是她。

「好了，老實接受毀滅吧！軟弱的人類！」

「什——！？」

既然如此——

刀華絕不能輕易錯失這個機會。

「大小姐一臉囂張地這麼說着：『既然我把它變成我的固有靈裝，它不只能使用魔力，當然還能使用伐刀絕技。很帥吧！』」

面對那頭有如小貨車般大小的黑獅子，停止就等同於敗北。

刀華向後跳步，拉開與王馬之間的距離，〈鳴神〉的刀尖朝向王馬，水平舉起。

戀戀的身體固定在出拳的姿勢，動彈不得。

其他同伴已經全體敗北了，曉的其他成員恐怕會一起攻上來。

體重輕巧的戀戀彷彿像顆皮球似的，被彈飛數十公尺遠，接着狠狠撞進水泥牆中。

但這並不是因爲她與王馬打成平手。

利用敵人自身的速度予以打擊。

刀華的眼角確認遠處的戀戀已經戰敗，忍不住咬緊雙脣。

再加上動物和人類不一樣，不能進行抵擋。

（但是我和王馬的魔力量，應該沒有這麼大的差距啊……！）

但反之，刀華也能利用他的傲慢、輕視。

這一擊不論是力道、拔刀架式、角度、速度，一切完美無缺。

「〈建御雷神〉——————————！！」

而他現在毫無防備地暴露在自己的刀前。

夏洛特無厘頭的翻譯削減了緊張感。戀戀見狀，也忍不住出口吐槽。

目標就在滿是破綻的前額。

刀華毫不猶豫地全力施展〈雷切〉，斬向手無寸鐵的王馬。

「兔丸同學……！」

（就利用對方的速度——給它一記反擊！）

而在這個當下，戀戀的身體產生異狀。

「呵——哈哈哈哈！愚昧的蠢貨，你根本無視於世界的真相啊！」

（就是那個！）

這個絕招甚至還不能實際運用。

藉由急速回轉進行反擊。

刀華在此下了賭注。

「退卻吧——！〈獸王威嚇（King9;s pressure）〉——————————！！」

當她摔落在地的時候，已經完全失去意識。

破軍學園學生會幹部之中，只剩下刀華一人還站在戰場上。

對方沒有機會迴避。

斬擊傳遞回來的反動，有如一座山脈。

一旦事已至此，自己也自身難保。

（這異常的防禦力究竟是……！？）

黑獅子的雙眸瞬間閃過赤紅光芒——

「我的僕人——魔獸『史芬克斯』可不是普通的魔獸！我爲它施以血脈之力——邪神咒縛法，將邪惡聖痕刻印在它的靈魂與血液之中，便能將沉睡魔獸體內的黑暗之力激發至極限。區區人類肉身不可能有辦法與之對抗的！」

敵人從背後追來，速度也和自己幾乎相同，那麼——

那麼至少要還以顏色。

於是他便雙手抱胸，閉上雙眼，筆直地站在原地。

伐刀者之間的戰鬥中，的確會發生這樣的現象。

但它又並非普通的獅子。

「大小姐是這麼說的：『你越掙扎就越痛，還是別動了比較好喔。』」

他的強悍無庸置疑。

雙方的魔力量天差地遠的情況下，纔會發生這種現象。

小貨車般的巨大軀體毫無緩速，直接撞飛戀戀的身軀。

「你差不多該放棄了吧？」

轉瞬之間，刀華穿越雷光的通道，劇烈加速至足以毀壞肉體的程度。

剛好就像是一輝與史黛菈第一次對戰的時候。

（至少要趁着王馬放棄攻擊的機會，反將他一軍！）

王馬不耐煩地對刀華說道，刀華臉上更是充滿悔恨。

〈魔獸使〉跨坐在黑獅子背上，高聲大笑。

最後將〈疾風迅雷〉纏繞上自身肉體——

刀華和其他人不同，她的身上一道傷痕都沒有。

「……！」

不論刀華嘗試幾次都是相同的結果。

但是——這卯足全力的奇襲——

（以這一擊決勝負！）

但是在對方速度能與自己抗衡的情況下，很難進行遊擊戰。

戀戀以必殺的決心擊出拳頭。

「嘎喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——————————！！」

就算她要戀戀別動，戀戀也不可能停下來。

野獸本身的體能就不是普通人類能夠媲美的，再加上魔力成了它的推進力，巨獅便能緊追在戀戀身後。

這是一個尚未完成的招數，不但非常危險，刀華自身也無法自保。

「睜大雙眼看清楚吧。我和你的修練方式差太多了，你打從一開始就不是我的對手。」

刀華衝進電磁力的隧道之中。

此時，王馬彷彿看穿刀華心中的矛盾，開口說道：

——就憑你這個程度的騎士，我還不放在眼裏。

即使〈雷切〉直接命中王馬的身軀，依舊無法傷他一根寒毛。

「〈黑鳥（Black Bird）〉——！！」

「這些傢伙真是亂七八糟！」

戀戀暗自下了決定，接着在和燈杆擦身而過的瞬間，左手拉住燈杆，來個急速回轉。

戀戀的目標是前方的路燈杆。

「我說過了，我的邪神咒縛法能夠引出黑暗之力！這就是沉睡在『芬利』……不對，是『史芬克斯』體內的黑暗之力——〈獸王威嚇〉！是百獸之王獨有的能力，敵人只要和它對上眼，就能撼動敵人的靈魂！」

十分鐘內。

傳遍千里的咆哮衝擊了戀戀全身。

頂多稍微劃開王馬的衣襬，甚至連表皮都沒擦傷一塊。

（碎城同學、小沫，甚至連彼方也……）

戀戀從正面突擊那隻扭曲速度向量，緊追在後的黑獅子。

這手感實在太過厚重，彷彿是揮劍砍向巨大的山脈。

身穿禮服，配戴眼罩的少女——〈魔獸使〉風祭凜奈乘坐在黑獅子背上，大聲宣告着。她的用詞彷彿戲劇臺詞一般誇張。乘坐在凜奈身後的侍女·夏洛特便隨即翻譯那些臺詞。

刀華讓史黛菈等人逃走後，考量到剩餘成員的實力，認爲只有自己能應付王馬，便主動挑戰他。但是眼前的王馬卻收起自己的靈裝〈龍爪〉，對刀華毫無防備。甚至說：

王馬那麼輕易地擊退史黛菈。

爲什麼——她甚至來不及思索。

「大小姐是這麼說的：『我的〈隸屬項圈〉能夠將裝備項圈的生物化作我的固有靈裝。原本獅子的體能就遠遠高出人類，再讓它能使用魔力的話，可是非常非常強的喔！』」

戰鬥開始後才過了十幾分鍾。

敵陣當中，威脅最大的就是王馬，一定要趁對方大意的時候全力擊敗他。

接着以自己的能力將前方的空間化作磁場。

刀華見他這番行爲，要說她沒有一絲怒氣是騙人的。

但是它經過加速後所產生的穿透力與破壞力，是〈雷切〉完全無法比擬的。

刀華以這番攻擊力做爲最後的攻勢——激烈衝撞！

血花四濺。

但是飛舞在空中的血沫，沒有一滴屬於王馬。

血花是從刀華舉刀的右手噴出。

〈鳴神〉的刀刃並未貫穿王馬，而〈建御雷神〉直接擊中王馬的軀體，卻只劃破些許表皮，傷痕滲出血珠，王馬本身依舊文風不動。

他這是名副其實的不動如山。

「…………你……到底、是…………」

〈建御雷神〉的反動損傷了刀華的右手。刀華無力地垂下右手，聲音顫抖地問着。

「……！？」

接着刀華訝異地睜大雙眼。

王馬即使承受自己的全力一擊，依舊不爲所動。但這並非她驚訝的理由。

〈建御雷神〉的衝擊使得王馬的胸口大開。

而刀華見到了刻印在王馬胸口，那成千上萬的傷口。

刀傷、撕裂傷、刺傷、槍傷、擦撞傷——

王馬身上充滿各種傷痕，甚至有的傷口還沒痊癒又再次負傷，一層又一層地刻印在他的肉體上。

再生槽（Capsule）技術發達的現在，大多數的傷口並不會留下傷痕。

但王馬在這樣的時代，依舊身負衆多舊傷，實在非比尋常。

刀華直到現在才第一次打從心底畏懼黑鐵王馬的存在。

「你……從小學聯盟銷聲匿跡之後，到底在做些什麼……？」

「算了，不論如何，我們到了之後就能瞭解一切了。爲此——」

既然「她」會有所動作，現在回到曉學園也只是白跑一趟而已。

一行人解決破軍學園學生會之後，曉的其中一人·紫乃宮天音嘆了一口氣，仰望天空。

他的學生手冊傳來簡訊的通知音。

「我們還有事沒做完喔。還得去追逃走的史黛菈和一輝……總之先兵分二路吧。」

「這麼說也是呢。那個人是今天要來暫住曉學園啊。」

龍捲之劍應聲揮下。

天音便打開確認。這是負責統整人員的〈小丑〉——平賀玲泉傳來的訊息，上頭寫着：他已經將有棲院送到曉的教師兼教練——華倫斯坦手中，馬上就要到一行人身邊會合。而他會傳這樣的訊息給自己，就代表——

但是東京與大坂之間最快的交通工具——飛機卻因爲跑道異常而停駛。

（我果然要臨時代理他整合大家啊。）

但這兩名世界級的騎士臉上，竟然佈滿淺顯易見的動搖與狼狽。

「那麼，我們一起去抓公主殿下吧。」

豔麗的和服女子憤怒地破口大罵。

夕陽已落下，青藍色的黑暗渲染了整個天空。

王馬意料之外的回問逗得天音哈哈大笑。

不過王馬卻搖頭否定了。

◆◇◆◇◆

這句話語化作雙腳的力量，更加驅動着兩人……就在這個瞬間。

纏繞烈風的龍之爪殘酷地刨去刀華的意識。

「「——————————！！」」

她們所知道的，只有各校的代表生們忽然聚集起來，一起襲擊破軍。

兩人使用各自的能力奔跑，可能比坐新幹線還要快上許多。

「咦？王馬，爲什麼這麼說？」

下一秒，以〈龍爪〉爲中心，捲起了足以吞噬一切的暴風。

兩人始終參不透這件事的真相。

「無聊。早就捨棄的東西，事到如今還會在乎嗎？」

「……！」

這麼重大的襲擊事件，卻沒有任何新聞報導。以及飛機突然停駛。

「大小姐是這麼說的：『你只是剛好碰上比較好應付的對手，別太囂張啊！』」

「我啊，最——喜歡這樣的一輝了！所以我要讓他痛不欲生，痛到無以復加纔行！」

「她」是一位有情有義的人，並不適合加入這場作戰。

兩人在這一星期內，因爲各自的工作待在七星劍武祭舉行地點——大坂。但就在稍早，留守破軍的教師們傳來破軍遭受襲擊的通報後，兩人緊急返回東京。

「就讓你瞧瞧〈黃昏魔眼〉的力量吧！你要後悔也來不及了！封印解除！」

「〈斷月天龍爪〉！」

「沒那個必要。」

「咯咯咯，還不都是你們在那邊摸魚，蠢蛋。我這邊老早就解決了。」

「胡扯。天音自己不也一樣？你對那男人那麼熱衷，倒是不見你擔心他什麼。」

「你們從剛纔開始到底在胡鬧什麼啊？」

他們真正的母校，悄悄聳立於東京都角落的「曉學園」。

的確。天音接受王馬的意見。

「哼、哼、哼，〈不轉〉，少說大話了，純粹是星辰的流轉正好偏向你而已。」

今天正好有一位客人暫駐於此。

不過「她」應該會以劍來回報一宿之恩。

破軍理事長〈世界時鐘〉新宮寺黑乃出聲回應，並且在她身旁快步奔走。

「……呵，哈哈哈，今天MP已經耗盡了啊。你撿回一條命了！」

這突如其來的襲擊背後，肯定與非常龐大的計劃有關。兩人都感受到這樣的氣息。

（各位……對不起…………）

「……又或者是，正因爲是今天才會停駛。」

……一輝應該要更加痛苦喔。更加更加地痛苦，痛苦到心膽具裂，陷入更深、更不合理的苦境。〈落第騎士〉要跨越這些絕望，他的故事纔會更加發光發熱啊。」

沒錯，所以他感受到的絕望越深沉越好。

王馬自公衆舞臺上消失後，已經過了五年。

「不，我早就沒有可以談述的過去了。父母、弟弟、妹妹、名聲——我捨棄了一切。我現在擁有的只有這把劍，以及寄託於劍上的誓言。」

接着天音率領曉成員一行人，開始追蹤史黛菈與葉暮姐妹。

天音實在看不下去了，一臉困擾地嘆息着。

「她」——王馬這麼一說，天音纔想了起來。

——實際上根本沒有風，海面風平浪靜。

但即使如此，兩人依舊感受到了。

「真有趣。」

兩人疾速奔馳的雙腳，忽然像是被陣風猛力吹襲般停了下來。

就在天音不滿地鼓起臉頰的同時。

「大小姐，您忘記戴隱形眼鏡了。」

沒錯……讓兩人停下腳步的，並不是風。

「我擔心他？啊哈哈，怎麼會呢？」

「啊哈哈，一輝還真是不得家人愛呢。」

「可惡！太衰了！爲什麼偏偏是今天飛機會停駛啊！」

「……右眼跟左眼一樣都是紅色不是嗎？」

「嗄？那要不要讓我在這裏試試看你好不好應付啊？」

這一招正是王馬方纔用來迎擊史黛菈的〈燃天焚地龍王炎〉——

兩人實在沒辦法，只好奔跑在東海道新幹線的軌道上，朝着東京飛奔而去。

（原來如此，照這羣人的狀況看來，只要平賀一不在，負責統整的人就是我了呢。）

◆◇◆◇◆

「雖然細小，但是傷口就是傷口。我就按照約定，陪你玩一玩。」

他究竟身處在什麼樣的地獄？

雙腳微微顫抖，額上的汗滴更是異常的多。

西京聽見黑乃的說法，頓時一臉厭惡。

王馬聞言，則是——

「別說出來啊。妾身最討厭思考那種麻煩事。」

看着他費盡千辛萬苦，嘔心瀝血地抗拒他的命運，他這樣的身影——

黑乃與西京兩人現階段手邊都沒有什麼有用的情報。

多多良大肆挑釁，風祭邪邪一笑，手指覆上自己右眼上的眼罩。

王馬顯現出〈龍爪〉，並且緊握劍柄。

「呼——比想像中還要花時間呢。」

刀華使用〈建御雷神〉全身通電後，反作用力使得肌肉負荷過度，全身痙攣無法動彈，根本不可能躲過這一擊——

「沒錯，因此那些傢伙活下來的可能性不到萬分之一。所有人一起追趕〈紅蓮皇女〉纔是上策。」

就在同一時間，展開行動的人不只是破軍和曉的學生而已。

天音察覺自己的任務，便向所有人這麼提案。

那是破軍的臨時教師〈夜叉姬〉西京寧音。

「不過你還真冷淡呢。你是他們的大哥吧，不擔心嗎？」

多多良在地上拖着電鋸，發出喀啦喀啦的聲響。她聽見天音的話，便以嘶啞粗糙的嗓音抱怨道：

「是啊。」

他搖了搖頭，不打算述說那五年的空白。

「我一點都不擔心喔，不如說我很開心呢。

「嗯姆，你說得真過分呢。身爲粉絲，當然想看到喜歡的人最帥的那一面啊。」

「我的弟妹前往的方向只是死路一條。只靠〈獨腕劍聖〉一個人就足夠了，而且『她』也在那裏。」

「我沒興趣大談自己的事。」

王馬面對天音的疑問，只是不屑一顧地說道：

天音理解後，便用簡訊通知平賀：接下來要全體一起追蹤刀華放走的史黛菈等人。

就算快上一秒也好。

「咯咯……你還是老樣子，瘋狂到令人反胃呢。」

她們感受到從遠方傳來的，那股脫離常軌的劍氣。

那股存在感明明是位於遙遠朦朧的地平線另一端，卻宛如自己喉嚨上架着刀刃似的。

兩人都是優秀的騎士。正因爲如此她們才能感受到這股威脅，更因此退縮。

——前往那個方向太危險了。

心中敲響的本能警鐘使兩人慢下腳步。

「剛、剛纔那股劍氣，該不會……」

「喂、喂喂喂，不會吧。那羣小賊裏面混了個不得了的人物啊……！」

兩人很清楚。

這股非比尋常的劍氣。

這個世界上擁有這種壓迫感的人，只有一個。

「劍氣只出現一瞬間而已。應該只是威嚇罷了……寧音，我們快走！」

「知、知道了啦！」

兩人面色發青，不顧身體的負荷，使盡全速奔向東京。

（倘若這股劍氣代表「她」產生了興趣，那麼對像——應該是黑鐵！）

黑乃推測遙遠的地平線彼方發生的現狀，默默祈禱着。

（黑鐵，不要衝動！那個領域（Stage）對你來說還太早了啊！）

◆◇◆◇◆

——這股壓迫感彷彿從天而降似地忽然襲來。

一輝聽從珠雫的導航，騎着機車奔馳許久。

他們離開人聲鼎沸的都市地區，駛過山路，來到深山處。

曉學園總部就靜靜地佇立在此。

真的很善良。

「凡是志在劍之道者，你的稱號無人不知無人不曉。

一輝的言下之意。

但他心中還有戰勝恐懼的理由。他有必要繼續停留在此！所以——

一名女性雙手握持雙劍，輕輕垂下。她的外貌宛如歐洲傳說中的。

一輝的表情前所未有的凝重。

正因爲一輝是優秀的劍士，他更是清楚，敵我之間的實力差別究竟多麼龐大。

「哥哥，這裏就拜託您了。」

「………………」

神聖潔白的裝束，以及宛如羽翼的雙劍。

〈比翼〉——她是特意坦白地說出來。

「的確，對你來說的確是如此。」

「敵人！？」

一輝對此，則是——

「哥、哥？」

潔白耀眼的人影並未對珠雫有任何反應。

「……我明白了。」

珠雫依舊堅持一起戰鬥，但一輝卻搖了搖頭。

由於實力太過強悍，〈聯盟〉甚至直接放棄『追捕』，你這位『世上最邪惡的犯罪者』。

這也是理所當然的。站在眼前的人可是貨真價實的——「世界最強」。

「不。」

「…………」

（——不過這個程咬金還真是預料之外啊……）

她和方纔一樣，依舊注視着留下來的一輝。

但是一輝已經理解了。

一輝態度依舊強硬。

一輝知道她。

「不，這場戰爭是對方先挑起的。沒必要拘泥於一對一——」

（是啊，她說得沒錯……我這不過是莽夫之勇罷了。）

「……大概吧。」

——〈比翼〉愛德懷斯，就是你，沒錯吧？」

這股恐懼彷彿要將一輝凍住。一輝強壓下心中的恐懼，穩住呼吸，接着右手顯現出〈陰鐵〉，仰望空中。

「那既然如此，更要兩個人一起——」

（這個人很善良呢。）

他知道。

她給了一輝回頭的機會。

珠雫經過這番問答，終於理解一輝的意思。

但至少在現在，在這個時間點，兩人的等級相差太多，自己根本不該與她爲敵。

那對動人的雙眸，筆直凝視着一輝。

珠雫知曉了一輝的深意，便點了點頭，接着——

珠雫沿着一輝的視線看去，才終於發現了她的存在。

就在曉學園校舍大樓屋頂。

一輝的嗓音異常強硬，彷彿將珠雫一把推開。

若是一輝現在直接離開，她或許會放他一馬。

那是月光？不，太過潔白了。這股純白的光輝映照着黑夜，形成的外型。

七星之頂和她相比，根本是雲泥之別。

「……我還逞強打算裝作沒這回事，沒想到還是被看穿了。」

（……失策啊。既然他們自稱學園，總部裏應該會有教師級的人物。雖然我早就想到這點……）

一輝騎着機車駛進這宛如廢屋般寂寥的場所，就在這個瞬間。

她還沒感覺到。

「是，反正華倫斯坦爵士也在裏頭。而且，不論是在此一起打倒兩人，或是先解決你之後再追上去，時間上並沒有什麼差別。」

「正是。我的通稱的確就是〈比翼〉。」

一輝光是感受到她的視線，背脊已經是冷汗淋漓。

一輝有生以來，第一次如此害怕戰鬥。

一輝也察覺到這點。

——贏不了。

牙齒亂顫，雙腳不停地發抖。

一輝的確很害怕。

「拜託你，珠雫。快走吧。」

一輝拼了命地鼓起勇氣，擠出笑容。

她回應的嗓音有如歌曲一般典雅美妙，迴盪在黑夜之中。

「你願意讓珠雫過去啊。」

「但你也真是奇怪呢。既然你已知曉我的真實身份，爲何還要拔劍？以你的程度，不用過招就能知道你與我的力量差距過大。若非如此，你也不會感到這般膽怯。」

「那麼你一個人先走吧。這裏有我就夠了。」

一輝立刻就發現了她的視線……接着做好覺悟。

一輝甚至沒有餘力回答珠雫。

「咦？啊、沒錯。就在這裏。」

珠雫聽見兄長的語氣忽然語帶不祥，便看向他的神情……倒抽了一口氣。

自己就在剛纔——踏進了這超越常人的領域之中。

「～～～～～～～～～～～～～～～！？！？」

「…………真意外。」

——珠雫如果繼續待在這裏，我可能沒辦法保護你。

突如其來的壓迫感，五臟六腑彷彿即將被壓個粉碎。一輝顧不得輪胎打滑，直接緊急煞車。

或許一輝還要再修煉數年、數十年，不眠不休地鍛鍊自己，在劍之道上窮盡一生。到那個時候，他才能與眼前的敵人並駕齊驅，纔有資格與之爲敵……

學生已經是那種等級了，教師應該至少也有A級。一輝早就做好覺悟了。

他們相遇得太早了。一輝對她來說，根本不堪一擊。

「珠雫，艾莉絲就在這所學園裏沒錯吧？」

珠雫做爲武術家，程度還不到家。

她立刻跳下地面，舉起〈宵時雨〉。但是——

純白的光輝閃耀在那高處之上。

那名純白女子就是如此強悍。

女子肯定一輝的疑問，接着露出有些訝異的神情。

「這個敵人、有這麼……？」

女子戳破了自身的怯懦，這令一輝只能在內心乾笑兩聲。

她將這個戰場託付給兄長，獨自進入曉學園校舍大樓當中。

「————」

說實話，一輝自己也很清楚。

一輝的緊急煞車也嚇得珠雫驚呼出聲。

彷彿呻吟似地擠出話語。

這名潔白的女武神是何人——

「我說過了吧。我會陪珠雫走這一遭，盡力幫助你，我就是做好這樣的覺悟。如果你沒辦法達成你的期望，我這一趟算是白跑了。你不快點趕去艾莉絲那邊，恐怕會爲時已晚。所以這邊就交給我吧。」

「哥、哥哥！？發、發生什麼事了！？」

純白女子並不打算阻止珠雫。

而同時……也是一切劍之道的盡頭。聳立於此道頂點的『世界最強劍士』。

（但是我可不能乖乖聽她的話，就這樣夾着尾巴逃走。）

沒錯。

「你貴爲世界最強的劍士，竟然質疑已經拔劍的敵人是否有戰意啊。」

他舉起有如烏鴉羽翼一般漆黑的刀尖，指向純白的劍士。

連同他心中明確的敵意，一起傳達給她。

純白的騎士見狀，則是靜靜點了點頭。

「——的確，這問題是多餘的。」

她的這句話，等同於扣下了扳機。

「我並非這樁陰謀的成員，和你也並非有何私怨。但既然在借住之地發現賊人，我無法坐視不管。」

純白的劍士從高聳的校舍上輕輕躍下，落地之時沒有一絲聲響。

她彷彿是以拍動羽翼，優雅地降臨在此——

「……！」

當她着地的瞬間，一輝感受到強烈的恐懼，他的心臟彷彿即將爆發。

他的全身、本能、靈魂，彷彿聲嘶力竭地哭喊着。

快逃。

拜託你，快點逃走。

不然　你會　死在這裏——

但他依舊咬緊牙根，正面面對這股壓迫感。於是——

「吾爲遙不可及之巔頂與終末，以雙劍開天闢地之人。

吾名爲〈比翼〉愛德懷斯。

稚嫩的少年啊，汝將親身領悟世界的寬廣。」

「我終於瞭解你有多麼膚淺……也就是說，你對那女孩產生感情了嗎？」

◆◇◆◇◆

他本來不想帶走這種東西的。

「你明明很清楚！你深知這一切不是嗎？在這個虛僞無比的世界裏，去愛任何事物都只會得到空虛！這一切我都告訴過你了！爲什麼你還要犯下同樣的過錯！你不是已經捨棄一切了！你不是和我們一樣，察覺到這個真相了嗎！」

這是什麼意思？

人影見到有棲院宛如毛蟲般使勁掙扎，不屑地低語着。

（……沒有掌握成員的詳細資料，果然很喫虧啊。）

對有棲院這樣一流的殺手來說，這種程度的束縛根本稱不上束縛。

華倫斯坦心中灼熱的憤慨，一次又一次毆打著有棲院。

他也因此肯定了。

他跟尤利不曾被他人疼愛，被他人守護。但他們成長之後，仍然想要愛護他人，成爲守護他人的人。這瓶酒是這個夢想的殘骸，他一點都不想再看到它。

這種程度的束縛，〈黑影兇手〉可不會輕易束手就擒。

自己在失去尤利等人之後，就捨棄了一切。

有棲院抬頭望着人影，他非常熟悉那名中年男子的樣貌。

有棲院是這麼認爲的。

只有伐刀者，才能將不可能化爲可能。

「是華倫斯坦老師。」

有棲院嘔出漆黑的血液。

華倫斯坦的口氣漸漸顫抖，接着忽然激動起來。

他本來打算捨棄一切，跟隨在華倫斯坦身邊。

「廢物。」

「當然了，相中你的人可是我啊。我很希望這只是場騙局，希望這只是一場誤會。我很相信你，直到今天的最後一刻……都一直信任着你。但是、爲什麼…………」

「！」

她當時淚流滿面地這麼說着：

「你到底是爲了什麼？給我說……！」

而在這個季節裏，從這股直搗骨髓的冷氣判斷，這裏應該是地底下。

「嘎！咕唔！」

然後在未來的某一天，希望你能再次想起來。

「只因爲這裏有人的能力可以做到這種事，如此罷了。」

「人家會守護那孩子的願望！絕不讓你們輕易糟蹋它！」

「我一開始聽到他們的『預言』，還以爲是我聽錯了。你在成員中比誰都還要忠實、還要順從我們……這樣的你，竟然會背叛我們。」

「但是到最後——人家還是捨棄不了。」

（手腳被綁住了……）

「……你們還真看得起人家啊。」

〈暗黑隱者〉從有棲院手中滑落，他再次倒地。

下一秒，有棲院解開束縛，跳起身。

因此他才能先下手爲強。

在這個曉學園地下訓練場中，華倫斯坦憤怒無比，一次又一次踹向倒在地板上的有棲院。

他早就事先看穿有棲院的舉動，快速予以反擊。

這股像是刨出內臟般的痛楚，讓有棲院完全清醒過來。

但是華倫斯坦依舊沒有停止暴行。

「華倫斯坦……」

而這不是普通的繩索。

華倫斯坦的一句話，有棲院立刻接受了。

有棲院的心窩遭到重擊，痛苦地發不出聲音。華倫斯坦俯視着弟子——

「蠢貨。」

正當有棲院打算固定住他的影子。

「直到人家遇見珠雫，人家才終於回想起來，自己到底想成爲什麼樣的大人。即使我再怎麼自暴自棄，再怎麼扭曲自己，再怎麼墮落，我依舊沒有放棄自己的心願……」

這筆錢足夠養育妹妹們長大成人。他將這筆錢託給修女，和他們完全斷絕來往。

〈落第騎士〉黑鐵一輝，與世界最強的劍士〈比翼〉愛德懷斯展開激戰。

有棲院的意識逐漸清晰，他也在途中分析自己的狀況。

而有棲院——脣邊滴着血，彷彿自嘲般地笑着。

不管他再怎麼想捨棄身爲人的良知，墮落爲殺手，他依舊沒有放開這個瓶子。

他這麼說道。

正是時候。

「咯……！」

他立刻顯現出〈暗黑隱者〉，朝着華倫斯坦的影子——

「咦？」

「既然如此，那麼來得正是時候。」

「……原來如此。」

地下訓練場的天花板忽然應聲崩塌。

「……是啊，沒錯。我曾經是這麼打算的。」

華倫斯坦停下腳，氣喘吁吁地質問道。

她讓有棲院再次想賭上一切，守護這名少女。

「…………你們、爲什麼知道、人家會背叛？」

（人家失敗了啊。）

這句說話聲差點令有棲院跳了起來，接着他便發現了。

但不可思議的是，有棲院不記得自己有犯下什麼錯誤，會被他們抓住小辮子。

組織裏會有這種人一點都不奇怪。

「醒了嗎？」

另一方面，當一輝與愛德懷斯的戰鬥正式展開的同時——

有棲院正打算開口詢問的瞬間。

「嘎哈、咳！呃、喝！」

「…………」

華倫斯坦再次踢中有棲院的心窩。

但是——他將錢交給修女，告訴她自己已經殺光黑手黨，並且把自己賣給他人，之後將會成爲殺手活下去。此時，修女忽然從教會里的雜物間中，取出那個綠色酒瓶，交給了有棲院。

事實上，華倫斯坦早就知道了。

他們竟然事前就看穿自己會背叛，並且做好對策了。

眼前是高聳的天花板與燈光，從空氣流動的聲響來看，他應該是倒在相當遼闊的空間中。

下一秒，中年男子——華倫斯坦的靴尖狠狠踹進有棲院的心窩。

這條繩索是由〈小丑〉平賀玲泉的〈地獄蜘蛛絲〉，他那有如鋼琴線般的魔力細絲編織而成。

骨頭碎裂，可能已經傷到內臟。

而他就帶着這個瓶子，與她相遇了。

不過現在後悔也來不及了。

因此有棲院下定決心。

正因爲華倫斯坦深知有棲院的過去，他纔不能理解。

「咕噗！」

即使珠雫知道了真正的自己，不肯在此呼喚自己爲姐姐，但她讓自己找回了真正的願望，所以他想守護她的一切！所以——

（這裏是……）

因此他才向華倫斯坦索求大筆的金錢。

你和尤利曾經對着這瓶酒發誓。你要找回那個高貴的自己——』

「爲什麼、爲什麼！爲什麼！！爲什麼你要背叛我的期待——！！」

有棲院受到天音的〈幻想型態〉打擊，終於醒了過來。

爲什麼自己相中的這名天才，再次抗拒了那股「力量」，做出這樣的蠢事？

爲了憎恨這世上的一切。

此時……華倫斯坦忽然露出嗜虐的笑容，令人背脊發寒——

『把這個帶走吧。這對現在的你來說，纔是真正需要的東西。

而塌下來的大洞中，一顆巨大的水球掉落在訓練場的地面。

這顆水球即使落在地面，那圓潤的形狀依舊沒有崩毀，維持在半固體狀態。而水球當中——

「珠、珠雫……！？」

出現一名銀髮的嬌小少女。

那是〈深海魔女〉——黑鐵珠雫。

◆◇◆◇◆

「我終於找到你了，艾莉絲。」

珠雫包覆在水球中，從高聳的天花板上落下。

有棲院見到那道身影的瞬間，他的表情簡直難看到無以復加。

「爲、爲什麼你在這裏！人家不是說過要你們拋下人家嗎！？」

「是啊，我聽見了。」

「那爲什麼——」

「我不記得我有答應。」

「什……」

珠雫的說法令有棲院頓時語塞。

雖然她的確是沒有答應——

（爲什麼……）

「人家是殺人兇手喔？人家還一直欺騙着珠雫啊？」

有棲院腦中浮現了那一天的景象。

弟妹們盯着渾身染血的自己，臉蛋上佈滿驚恐與退縮。

自己是醜陋的殺人兇手。

「你覺得我會傻傻的把他還給你嗎？」

包覆在珠雫周遭的巨大水球，忽然變化爲刺蝟般的外型。

珠雫嘴巴上嚷着要殺了對方，不過她最後還是猶豫了？

「不管艾莉絲有什麼祕密。

在我的心目中，艾莉絲永遠都是很時髦，很帥氣的人。和你待在一起總是非常安心，梳妝的技巧也很棒，總是認真地聆聽我的煩惱，陪我一起煩惱，鼓勵着我……你也爲了我和我重要的人們而戰。你是我唯一一個最重要的朋友。這就是我心目中的艾莉絲。

珠雫這麼思索完，首先凍結了整個空間的地板。

這個事實使得有棲院心中再次萌生某種強烈的情感。

（你的水之力在這個男人面前形同虛設！所以快趁現在逃走啊！）

「小妞，你的個性還真差啊。」

「〈凍土平原〉。」

「我對你的名字沒有興趣。把艾莉絲還給我，我的要求只有這個。」

「……」

他打算在自己眼前——殺了珠雫。

因此她每次能使用的水量有限。

而她現在使用的水量，和日前與〈雷切〉作戰時相比，簡直是天差地遠。

但是——珠雫絲毫沒有改變，依舊如此仰慕自己。

珠雫也是做好覺悟纔來到這裏。

——我纔不會讓這種人帶走你呢。」

但是自己的魔力控制可說是人類中的最高水準，不可能會錯失目標。

「珠、雫……」

「當然是因爲，艾莉絲對我來說很重要啊。」

珠雫思考至此——

他打算殺了她。

「住、手…………呃咳！」

但是現在沒有這種限制。

（珠雫，快逃啊……！）

他在左手顯現出巨劍，緩緩邁開步伐走向珠雫。

（珠雫，人家…………）

華倫斯坦仍舊毫髮無傷，繼續緩慢走向珠雫。

他當華倫斯坦的徒弟可不是當假的。

（……算了，那也沒關係。）

有棲院彎起身軀，激烈地咳了起來。

華倫斯坦似乎沒有移動。

就算她將曉學園地下訓練場的地面、牆壁、天花板——全部打成蜂窩也綽綽有餘！

確實削減敵人的機動力，緊接而來——

以爲珠雫會像以前的妹妹們一樣，用同樣的眼神看着自己。

因此他只能在心中默唸着。

〈獨腕劍聖〉的伐刀絕技攻守並進，無人能出其右。

「不要以爲只有你單方面重視我。

背部傳來的衝擊貫穿內臟，有棲院頓時岔了口氣。

珠雫現在能使用的水量，是〈雷切〉戰時的數百倍。

「萬箭齊發！」

珠雫毫不動搖的決心，有棲院只能啞口無言。

珠雫是認真的。

水針甚至沒有瞄準目標，便彷彿機關槍一般往四面八方掃射。

根本不值得珠雫來救。

直率地、毫不畏懼、不帶一絲鄙夷——

珠雫說完，便彷彿指揮棒一般揮動水球中的〈宵時雨〉。

華倫斯坦冷冷地俯視着弟子的身影。

但這也是理所當然的。

「〈血風慘雨〉。」

但他就算拼了命祈禱，也傳達不到珠雫耳中。

冰槌落下的地點偏離了華倫斯坦些許。

但是冰槌卻偏離了。

冰槌毫不留情地擊碎訓練場的地面，地面頓時發出巨響，掀起了大片塵埃。

「嘎啊！」

水鞭前端聚集了特別多的水量，接着逐漸凍結。

「我是〈解放軍〉的華倫斯坦。」

◆◇◆◇◆

「看你的樣子，你就是大哥他們的老大？」

只要爲敵人準備了滿山滿谷的彈雨，就算他再怎麼會閃也閃避不了。

但就在瞬間，華倫斯坦重重地踏在有棲院的背上。

他從未期待過，更不能希冀的一個慾望——

我怎麼可能丟下那樣溫柔的『姐姐』呢？」

那麼就是某種能力發揮作用了。

「你就趴在那裏，好好看着背叛我究竟會有什麼下場。」

不管艾莉絲過去犯下什麼樣的罪行。

「可是，爲什麼……」

「不覺得，我只是問問看而已。這樣一來——

有棲院很清楚。

有棲院神情痛苦地問道。

雖然不知道他是耍了什麼把戲。

而包裹在她周遭的水球彷彿呼應她的動作，化爲巨大的水鞭。

——答案是否定的。正因爲是珠雫，這纔不可能。

「廢話就到此爲止。」

珠雫即使知道有棲院的一切，那雙滿是親愛的翠綠眼眸依舊沒有任何改變。她凝視著有棲院，這麼回答着：

這股情感滿溢而出，充斥着整個胸口，讓他說不出話來。

我也是同樣重視你。

華倫斯坦雖然只有獨腕，但他依舊被尊稱爲〈劍聖〉，他真正的實力不容小覷。

在一輝這羣人當中，她是最冷酷也最不會手下留情的人。

有棲院此時已經理解了，他剛纔那句「來得正好」是什麼意思。

她剛纔是帶着殺意揮下冰槌，打算壓死華倫斯坦。

不，即使傳達到了，珠雫也聽不進去。

他以爲會被珠雫討厭。

（他避開了嗎？）

〈雷切〉是雷術士，正好剋制了水術士的珠雫，因此珠雫使用的水全部都必須經過絕緣處理，化爲純水纔行。

我要是不小心殺掉你，就有個藉口用了。」

不過——

有棲院想出聲阻止，但橫膈膜痙攣不已，實在說不出話來。

而珠雫只答了一句——

她絲毫不見退意，面對踱步而來的華倫斯坦，她出聲問道：

那道冰槌要是命中人類，恐怕會整個人灰飛煙滅。

水球以高壓在一秒內射出數萬發水彈，貫穿、刨開了戰場各處。

最後尖端形成附有尖刺的錘子形狀。珠雫便朝着華倫斯坦重重揮下冰槌！

壓制炮擊的密度有如槍林彈雨。

而這個地下訓練場是個密閉空間，敵人絕對無處可躲。

華倫斯坦必定會暴露在槍林彈雨之下——

而就如珠雫所想，〈血風慘雨〉的大批水彈確實直接擊中了華倫斯坦。

「——！？」

但即使如此。

華倫斯坦依舊沒有停下腳步。

他不但沒有被打成絞肉，甚至漫步在這彈雨之間，步伐悠然自得，沒有一絲凌亂。

是的，他就漫步在這結冰的地板上。

（這是怎麼回事？〈凍土平原〉和〈血風慘雨〉絲毫沒有發揮效果！？）

周遭的一切化作瓦礫，掀起了大片塵霧。

華倫斯坦卻毫髮無傷。

不、不只如此。他身上的衣物甚至不見任何一處被水打溼的痕跡。

到底是怎麼回事？

珠雫不免心生疑惑。

而華倫斯坦面對困惑的珠雫，低聲笑道：

「真可惜啊。要不是和你有私怨，我甚至想收你爲徒了。這也是命運作弄吧。」

他走到珠雫前方十公尺左右，接着將左手握持的巨劍抬舉至肩上。

珠雫一見到他的架勢，忽然渾身一震。

她本能地察覺那個架勢，就是〈獨腕劍聖〉華倫斯坦的必殺架勢。

〈落第騎士〉黑鐵一輝她，則是立刻——（朱月：臺版原文如此，翻譯有問題。看了下日版，應該是「和她對峙的〈落第騎士〉黑鐵一輝，則是立刻——」）

覆以〈一刀修羅〉才能使用的第七祕劍〈雷光〉。一輝將以如雷之速迎擊撲面而來的斬擊。

（〈雷光〉只能勉強跟上她的動作！不論速度或攻擊力都比不上她！要是正面承受攻擊的話，守勢只要五秒就會崩潰！）

答案不言而喻。

愛德懷斯以雙刀揮出的斬擊有如閃光。他必須動員全身上下的神經去應對它。

這是追擊對手最適當的行動——同時也如同一輝所預料的形式。

空氣中隱約飄過一股焦味，一輝立刻察覺了。

而一輝眼前的人物確實將這個不可能化爲可能。

接着利用特殊的跳步，急速的緩急交錯，在自身的前方做出殘影——

◆◇◆◇◆

「！？」

一輝面對逐漸逼近的愛德懷斯，同樣上前一步。

但如果能完全控制自身的行動所產生的能量，所有的動作都不花費多餘的力道，會怎麼樣？

一輝完全無法趁隙而入。

一輝在此時，首先放棄了戰鬥中的呼吸。

（行得通！）

但既然對像只是幻影，刀刃就會落空。最後——

正因爲一輝眼光銳利，纔會如此判斷敵我之間的實力差距。

一輝要是隨意踏進她的攻擊範圍，恐怕現在已經身首異處了。

因爲他是名副其實地，連呼吸的空檔都沒有。

不論是步伐、斬擊，一切的一切皆是靜謐無聲。

——若不這麼做，自己根本不堪一擊。

承受斬擊的雙手一路麻到肩膀。

無法辨識的鋼劍互相交錯，在黑夜中燃起純白的火花。

一輝向後跳步，試圖逃離。

愛德懷斯即將斬向這道以變幻無窮的步伐產生的幻影。

斬擊依舊毫無間斷地襲來。一輝一邊防守，一邊意識到這點。

「！」

她的每一個步伐，每一道劍路，全都是——超越人類極限。

她全力製成的護壁，輕易地被劈開了。

而這個判斷也相當正確。

（不行！她的回擊比我前進的速度還快！這樣來不及中斷她的攻勢！）

（太、太厲害了……！）

她的每一劍都不只是快——更是非常的重。

他發動了伐刀絕技〈一刀修羅〉。

但是——

渾身覆上了激昂的蒼藍光芒。

（不過我纔不會因爲一兩次失敗就放棄！）

愛德懷斯的斬擊肯定會宛如狂風暴雨般地落下。

他只能勉強辨識出劍身以超脫規格的速度擦過氣流，瞬間燃起的一道白光。

這一斬實在太銳利、太過迅速——

總計十連斬。

一輝早已理解了箇中理由。

一輝面對敵方的起手式，確信自己判斷無誤。

因此一輝下定決心。

第四祕劍〈蜃氣狼〉。

不能有所保留。對方也不是自己能保留實力的對手。

（斬擊——根本看不見！）

這層冰牆的強度勝過永久凍土，化成冰制城牆。

這一招明明只能撐上一分鐘，如此嚴苛的時間限制，一輝爲何在面對初次交戰的對手時搶先發動？

愛德懷斯立刻將雙劍交叉成十字狀（Cross），奮力踏地逼近追上。

愛德懷斯的雙劍持續進行高速連擊。

（要將自己手中的所有王牌，全數擊出……！）

（有什麼要來了！）

剎那之間——

（這就是世界最強的劍術……！）

下一秒，一輝將決心化爲行動。

一劍、兩劍、三劍、四劍——

「唔！」

就在剛纔那個瞬間，一道肉眼無法察覺的斬擊劃過了一輝的頭部位置。

「——！？」

交錯的刀身左右同時切割。

一輝在這火花四散的鋼鐵交擊之中，確信自己的理解確實是正確的。

那是斬擊。掠過自己面前，肉眼無法辨識的——正是愛德懷斯的雙劍。

一輝心中一喜，舉起〈陰鐵〉，踏進——

（果然……！這個人的一舉一動，完全沒有發出任何「聲音」！）

愛德懷斯的追擊迎面而來，逼得一輝再次以〈雷光〉應戰。

一輝雖然不打算囫圇吞棗，但這個想法有一部分是正確的。

彷彿有某種銳利又無法辨識的物體掠過了眼前，微微劃過鼻尖。

因爲當愛德懷斯揮動雙劍的瞬間，自己的雙瞳便錯失了斬擊的走向。

「喔喔喔喔喔喔喔！」

而這一剎那，一輝鼻尖的氣流瞬間破開。

她左右雙手一同揮動兩把純白劍刃之時，一輝甚至無法用肉眼捕捉雙劍的殘像。

世界最強的劍士，愛德懷斯。

珠雫立刻收起〈血風慘雨〉，將包覆自身的水球凍結爲冰。

換言之，聲音就等於分散（Loss）的力量。

愛德懷斯在一吸一呼之間，揮出一道道無法辨識的連擊；一輝則是藉由愛德懷斯的肢體動作以及視線的移動，去推算劍斬的軌道，擋下一招又一招的斬擊。

剎那之間，一輝急忙拉回身體。

以防禦應對前方，同時又可聯繫到下一記十字斬，攻守雙成，毫無破綻。

以結果而論，所有的動作都會安靜無聲，便能發揮出無限趨近於百分之百的速度與攻擊力。

因此一輝只能轉從別的切口攻入。

他急忙向後跳去。

「〈開山斬（Berg schneiden）〉！」

一分鐘。

此刻他們甚至尚未揮下任何一刀。

雖然一輝撐過了第一招，他卻露出滿滿的驚訝。

攻擊即是最大的防禦。

（劍招竟然如此俐落……！只要有一絲鬆懈，整顆頭就會被砍飛啊……！）

即使攻擊無法命中，甚至觸碰不到敵人，但只要能擊潰對手的架勢，這道攻擊就是有意義的。

明明她都是單手出招，一劍的力道更是遠遠重過一輝的〈雷光〉。

這就是這場戰鬥，自己對上這名世界最強的倒數計時。

他打算——全力進攻這名世界最強的劍士。

「珠雫——————————！！不能防禦——————————！！」

聲音，即是經由空氣的震動產生衝擊，製造出來的波動。

一輝理解了箇中奧祕，戰慄連同唾沫一同吞了下去。

他拿出自己手中以最快速度爲傲，肉眼不可視之的劍招。

經由這層媲美要塞的防備，做好萬無一失的防禦姿態——

爲什麼？

（即使如此，還是不能一味的防守！）

（胸口便會空隙大開！）

但這種事已經超越人類的領域了——

一輝再次轉爲攻勢。既然靠速度行不通，就以力量取勝。

以下半身做軸心，扭轉上半身進行蓄力，將自己所有的體重、臂力，一切的力量集中在刀尖進行突擊。這是〈落第騎士〉持有的劍術中，最爲強力的突進攻擊——

第一祕劍〈犀擊〉。

這在一輝的劍招之中擁有最強的攻擊力，力道甚至能貫穿巨大的岩石。

穿透力與突進能力無人能比。

即使是愛德懷斯也唯有逃離一途。

但是——這是多麼天真的想法。

「什……！」

下一秒，〈犀擊〉喪失了推進力，無法繼續前進。

爲什麼——答案就在聚集〈犀擊〉之力的〈陰鐵〉刀尖。

愛德懷斯竟然只靠着劍尖，擋下了〈犀擊〉。

〈陰鐵〉的刀尖只有針頭大小，她竟然能靠着單手的力道，一分不差地接合彼此的劍尖，阻擋一輝最強的攻擊力——而且她的神情依舊是泰然自若。

「唔…………！」

她的行爲一再證實彼此的實力差距。一輝心中不禁閃過一絲動搖。

而愛德懷斯不會放過這絲空隙。

一輝的反應僅是稍微頓了一下，她立刻趁隙而入——

「唔啊！？」

愛德懷斯的斬擊終於斬裂一輝的皮膚。

傷處是——前額。

更糟糕的是從此處噴出的鮮血，流進一輝的雙眼中。

因此愛德懷斯不會選擇「迴避」。

一輝鼓動全身肌肉產生衝擊波，接着灌入愛德懷斯的純白劍刃——

考量到彼此的實力差距，這也是必然。

一輝的感受力已經到達「心眼」的境界。就連大名鼎鼎的世界最強都出聲讚歎。

——竟然連她的衣角都碰不到。

最後，一輝灌進愛德懷斯體內的衝擊波遭到抵銷，餘波逆流回來，破壞了一輝的身體。

只需要以速度與力量壓制到最後就夠了。

一輝立刻察覺了答案。

但即使如此，也依舊傷不了愛德懷斯。

既然如此，她面對這記劇毒肯定無計可施！

她認爲戰鬥已經結束，視線便從一輝身上移——

——以純白劍身接住這含有劇毒的一刀！

愛德懷斯靠着手中的劍就能彈開一輝的刀，而且沒有一刀例外。

即使愛德懷斯貴爲世界最強的劍士，她終究是個人類。

於是下一秒，一切的終結到來了。

「很高明呢。」

舉例來說，中國拳法中的滲透勁便是運用這種原理的一種技術。

（要以這一點做基礎，擾亂她的節奏！）

某一種震動能夠輕易在人體內產生波紋，從內部破壞整個人體。

即使沒有視力，也能讀出敵人的第二劍、甚至是第三劍！

揮動的角度雖大，銳度卻媲美疾風而過。

不過黑鐵一輝仍然能應付這一切。

一輝以爲他看穿了愛德懷斯的劍。

「啊……」

因爲他早已不需要用肉眼觀看！

（既然如此——）

正如一輝所預期的，愛德懷斯毫不遲疑地……

一輝即使被奪走視力，依舊毫不動搖。

愛德懷斯是二刀流，在攻擊次數上佔有絕對優勢。她不躲不擋，光明正大地激烈進攻。

愛德懷斯不打算趕盡殺絕。

愛德懷斯在這場戰鬥中，一次都沒有退卻。

他已經不需要視力了。

（她竟然是、如此的……）

他還有方法。還有唯一的手段能夠突破現狀。

愛德懷斯的呼吸、劍路、節奏、步伐——

爲什麼？答案很簡單，因爲沒有那個必要。

她很清楚，即使對方能夠搶先看穿自己的劍路，兩人之間的龐大差距並不會因此縮小。

第六祕劍〈毒蛾之刃〉。

〈陰鐵〉的刀刃掠過地面——不，是削過地面後，快速斬向愛德懷斯。

於是一輝使出最後的攻勢。

即使一輝費盡全力，賭上所有的技術，絞盡腦汁使盡所有策略……

那麼她不需要耍什麼小聰明。

他以稍強的力道彈開純白的劍刃，稍微暫緩她的下一擊。

一輝的刀若是媲美疾風，愛德懷斯的劍便是宛如閃光。

他完美無缺的觀察力，能在戰鬥中得到對手的情報，並且將對手的本質赤裸裸地攤在陽光下。

她或許會一邊防守一邊前進，但她一次都沒有做出「迴避」。

她立刻左右雙手並進，使出開頭的瞬間十連斬。

愛德懷斯剛纔做了跟一輝一模一樣的事。

一切都是他的妄想。

以鎧甲承受，便能傷及內臟；以劍刃承受，便能傷到握住劍柄的雙手。

——而且她的速度與破壞力比一輝更上一層樓。

（視野被……！）

「！？」

純白劍刃在肉眼不可視的領域之中展翅翱翔，一輝連同〈陰鐵〉的刀身一同斬斷。

下一秒，一輝的全身鮮血迸發。

所謂的必然，也就是能輕易預見這樣的狀況！

因爲這一招就是要對方承受下來纔有意義。

但靈裝等同於靈魂的結晶。靈裝遭到破壞的一輝，他的意識伴隨着身軀緩緩墜落。

「————」

一輝以自身爲尺，試探着眼前的她，但她深不見底的強大卻令他驚愕。

人體幾乎是由水構成的，說直接點就是裝滿水的肉制皮袋。

一輝靠着預知，一再回擊她無聲無息的連擊，同時潛心思考。

愛德懷斯的行動，代表她是正確評判自己與一輝的差距。

因此人體承受不了震動。

對手擋住〈陰鐵〉的瞬間，一輝便能利用全身肌腱，將衝擊波從腳尖引導到指尖，最後灌入敵人體內。

全身各處的皮膚、肌肉裂開，血液飛散在空中。

（就在此刻決勝負……！）

——她的判斷非常正確。

（即使看不見手臂的揮動，仍然能靠着身體的動作讀出某種程度的「劍路」！）

一輝也肯定這個判斷，因此——

她不需要閃避。

爲什麼？

愛德懷斯當然不會錯過這致命的破綻。

她知道，已經沒有那個必要了。

他仍然在愛德懷斯的掌心打轉。

一輝身上的傷口並不深。

愛德懷斯只是刻意讓他看穿而已。

讓震動透過刀身，使其確實抵達人體內，將之破壞殆盡。這就是蘊含劇毒的一刀——

這個事實化爲陰寒的戰慄，冷得一輝全身顫抖。

照這個狀況來看，她不消片刻便能徹底擊潰一輝。

十劍，每一劍都是殺招，一輝卻能完全將之擊退。

（世界的頂端、竟然是如此高大、如此遙遠……！）

〈落第騎士〉除了自身的劍術，還持有另外一樣武器——〈完全掌握（Perfect Vision）〉。他就靠着這項武器看穿了愛德懷斯的劍術。

趁此空隙強行攻入，由斜下朝上斬去。

「咦……」

她只需要在攻擊的空檔以單手防禦，便足夠阻止一輝的攻勢。

爲什麼？

這一刀肯定會被接下。

但是愛德懷斯依舊沒有放緩攻擊的速度。

很簡單。

「哈啊啊啊啊啊啊啊！」

而一輝便是以刀刃來擊出滲透勁。

這一招祕劍必須在對手承受住攻擊的情況下，纔能有效發揮它的力量。而現在正發揮它力量的時候！

此處便有活路。

追擊的劍招宛如疾風，揮劍的速度足以點燃氣流，白光閃爍——

但是——這也沒關係。

她的身體構造和一輝沒有什麼不同。

一輝已經失去所有攻擊手段。愛德懷斯揮動右側劍刃——

她以彼此的實力差距爲鑑，認定不需要進行迴避。

「唔、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」

「！？」

就在一輝的身體即將倒地的剎那。

一輝竟擠出渾身的力氣，抗拒着敗北的結局。

一輝抓住〈陰鐵〉慘遭擊碎、飛舞在空中的刀身——

「喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

再次斬向愛德懷斯。

純白劍刃輕易地擋下這一刀。

「……還要繼續嗎？」

一輝的舉動，在愛德懷斯心中留下一絲動搖。

她凝視着眼前這名劍士。他已經握着靈魂結晶的碎片，呼吸急促，但是他依舊堅持阻擋在自己身前。愛德懷斯開口問道：

「勝負已分曉。你我的力量，差距甚至大到不可能出現任何巧合。

靈魂結晶的刀刃慘遭擊碎，意識朦朧。你的身體已經無法戰鬥了。

但你爲何還要阻擾我？

我不希望隨意傷害一個孩子。

不論是你，或是你的妹妹，我一開始就不打算下殺手。

反倒是你要是一直拖住我的腳步，反而讓你的妹妹暴露在危險之中。

華倫斯坦爵士不會因爲對手是小孩，就手下留情。

……這一點，你也很清楚不是嗎？」

一輝氣喘吁吁地點頭。

四周一片混亂，而一輝在這其中，確實感受到了。

「東奔西竄的……盡耍些小聰明啊。」

恐怕不是一隻手就能了結的。

「或許是如此，但是珠雫不希望這個結局成真。正因爲她不希望，纔會來到這裏！而我跟她約好，要奉陪到底！」

「我死也不讓！」

她沒辦法繼續和他戰鬥了。

她是個好妹妹，一直支撐着自己，好得配不上一輝這樣的兄長。而爲了她唯一的心願——

沙塵紛飛，樹木吱呀作響，周遭所有窗戶的玻璃頓時粉碎四散。

黑鐵一輝不發一語——他這一次終於真正倒落在地。

再加上，他的步伐完全不受〈凍土平原〉影響。

「——————————！！」

「是啊……珠雫第一次、依賴我。」

「黑鐵——讓我爲至今爲止的無禮致上歉意，年輕的武士啊。」

不。

她立刻想爬起身，但是卻一再滑倒。

所以他不退讓，絕對不會從這裏退開。

「覺悟吧。」

「第一次？」

她立刻汽化四周的水分，以煙霧遮蔽華倫斯坦的視線，隱藏自己的身影。

「死也不讓嗎？你的生命並不是如此輕如鴻毛。我與你交戰後就能理解，你內心的渴望與野心是多麼強大。你有夢想，有心愛之人。但你卻說即使在此喪命也不足惜？」

自己不願讓開的理由。

她繞過華倫斯坦，穿過〈白夜結界〉的煙霧，來到唯一沒有留下〈血風慘雨〉彈痕的地方，也就是有棲院的身邊。

「……黑鐵一輝。」

愛德懷斯語畢，輕盈地向後跳躍。

〈凍土平原〉是珠雫自己的能力。

你是一個男人、一名劍士，值得我以劍士的身份全力以赴。

（他竟能如此地打動我。已經許久不曾遇見這樣的人了。）

「我以我的最弱（最強），阻擋你的最強——！」

珠雫不禁倒抽一口氣。

因此……我將以這把世界最強的劍，徹底擊敗這名劍士。

敵人的斬擊能輕易斬開任何防護壁。

她屏息凝氣。

珠雫的判斷相當適當。

更別說珠雫擁有一流的魔力控制，不可能發生這種狀況。

所以珠雫選擇儘快帶著有棲院逃出生天。

「要讓我賭上性命，這個理由就十分足夠了……！」

「你並不是需要受人庇護的孩子。

這股劍氣猶如光之暴風。

她困惑地問道。一輝則是回以淡淡的微笑。

（他的意志是多麼的強大啊。這是一名剛成年不久的少年，所擁有的眼神嗎？）

這能力並不會影響到珠雫的行動。

霧中的華倫斯坦說完，便將巨劍刺入地面。

一輝回想着自己與珠雫的關係，編織着話語。

手臂切口的劇痛直上腦髓，幾乎要麻痺全身的神經。

「唔……！？」

「是啊……我很、清楚…………你其實很善良。」

「要是讓你通過……珠雫或許會得救。但是卻救不了艾莉絲！」

但是現下的狀況卻與方纔大不相同。

如此強大的力量，如此雄厚的野心。

（爬不起來……！？）

但是——

她只是一名人類。區區人身大小，竟然能散發出如此難以形容的巨大存在感。

要是她的判斷出現任何一絲遲疑，這條命已經沒了。

「〈白夜結界〉！！」

雙方的交鋒無聲無息，在這剎那中的剎那，一切都結束了。

而他堅強的決心透過瞳中的光芒，傳達給愛德懷斯。

認真起來的愛德懷斯快速逼近。她的速度和方纔相比，有過之而無不及。

爲了確實斷送敵人的性命——！

眼前之人並非尚須庇護的幼童，而是必須以禮相待的劍士。她承認了他，因此她邁步向前——

（倘若那個男人的能力就如同我的料想，那他的能力確實近乎最強。）

一輝強悍的意志與決心支撐着他，使他繼續阻擋在愛德懷斯面前。

◆◇◆◇◆

不賭上這條命，算什麼哥哥！

愛德懷斯聞言，清秀的臉孔頓時皺起。

並且趁着華倫斯坦漏看自己的瞬間，凍住左腕的傷口，止住出血——接着快步奔跑。

他擁有這一切，更擁有高潔的靈魂，讓他願意爲他人賭上性命。

所以——

「那麼，爲什麼？」

死神的腳步聲，以及刀刃的銳利氣息。她即將前來斬斷自己的未來。

今夜，『世界最強的劍士』將會第一次拿出真本領。」

「……因爲珠雫不希望這樣。」

敵人的防禦能讓他漫步在槍林彈雨之中。

直到剛纔爲止，對方都是手下留情，讓一輝在自己的手上舞動着，但是現在卻不一樣。

「嗚唔……」

只要他還有命在，絕對不會讓開。

「——那名少年已是黑暗世界的罪人。會有此末路，無可奈何。」

「我一直讓她擔心。至今爲止，我甚至沒有好好爲她做過一點哥哥該做的事。但是那孩子依舊當我是兄長，那樣的仰慕我、愛着我。而這樣的妹妹就在今天，第一次爲了自己的心願依賴我了。」

「……這是、第一次。」

而在這瞬間，愛德懷斯的身軀，迸發至今無法比擬的「劍氣」。

她的左手腕到上臂部分慘遭斬斷。

「少年，能告訴我你的名字嗎？」

但她沒時間哀號。眼前的敵人斬碎了珠雫的冰之要塞之後，再次擺出殺招的架勢。

〈比翼〉愛德懷斯展開左右手中的羽翼之劍——

她將自己的心願，託付給這麼不稱職的哥哥。

「唔！？」

她是因爲自己設下的〈凍土平原〉，纔不斷滑倒在冰地上嗎？

他若是無法抵擋，唯有死路一條——

良久，血霧噴灑於黑夜之中。

她大大拉開與一輝之間的距離——

一輝的意識彷彿隨時都會陷落。他以意志強行撐住，模糊的視線筆直回視愛德懷斯，開口答道。

躍起飛翔。

（好險，要不是艾莉絲出聲警告……）

珠雫頓時腳下一滑，摔倒在地。

不只是劍路，甚至連愛德懷斯自身都化作閃光——

那麼，到底是爲什麼——答案只有一個，有別的力量產生作用了。

「這是…………！」

沒有錯。

珠雫能肯定，心中的預感已經成真，便詢問漸漸從霧中現出身影的華倫斯坦。

「你消除了我和地面的『摩擦力』……！」

「你察覺得真快啊，就是如此。」

華倫斯坦緩緩走向珠雫，一邊開口回答。

「打擊、斬擊、槍擊。存在於這世界中的所有力量，都和摩擦力息息相關。不論威力多麼強大的子彈，只要彈着點沒有產生摩擦，它的穿透力就會失效，從目標身上滑開。而只要將摩擦利用在攻擊上，便會化作無敵的刀刃，能夠在所有物質的分子之間通行無阻。」

攻爲名劍，守爲神盾，全都在於它能操作一切力量的基礎——「摩擦」。

「——這就是我——〈獨腕劍聖〉華倫斯坦的能力。」

而華倫斯坦終於走到珠雫面前——

「珠、珠雫！快逃啊——————————！！」

有棲院慘叫出聲。華倫斯坦就在他的眼前——

將銀髮少女的軀體攔腰斬斷。

「啊————」

上半身從腰部脫離，啪嗒一聲，落在結冰的地面上。

頓時血流如注，內臟橫流。

有棲院見到這般絕望的情景——

「不、不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」

有棲院的慘叫響徹天際。

◆◇◆◇◆

她想到這裏——

珠雫和有棲院在哪裏？

黑乃的視線中發現了不可置信的事物。

這把世界最強之劍彷彿至今都未開鋒，手下留情到了極點。如今一輝面對拿出真本領的她，卻沒有一絲畏懼。

他直到最後的最後，依舊是爲了勝過愛德懷斯。

黑乃與西京兩人抵達破軍時，現場除了昏厥的破軍學生們以外，一個人都沒有。

「……那是〈世界時鐘〉。」

即將到來的七星劍武祭之中，他肯定要面對一場相當龐大的考驗。

黑乃終於放下心中的大石。

最後，黑乃立刻開始治療一輝的傷口。

甚至超越一輝與自己的戰鬥。

愛德懷斯來到朝天仰躺的一輝身邊，純白的劍刃輕輕靠在他的頸部。

相對於黑乃一臉焦躁不安，愛德懷斯則是從容自在地說道。

她睜開沉重的眼瞼，看向前方。

在她的正下方——深入地底之處，發生了難以置信的變化。

愛德懷斯看向聲音的來源，出現在那裏的人——

這場即將到來的，命中註定的戰鬥。

「……沒想到你竟然是如此出色。」

就算只是數滴血液，那道傷口恐怕淺到難以稱作是傷口——

原本踏出這一步是爲了奪命，卻因退卻而縮回了腳。

刀光劍影交錯的剎那，發生了難以置信的事。

「哈、哈哈……你真的是、每次都讓我驚訝不已啊。」

「許久不見，你的問候還是這麼無禮呢。」

「放心吧，他還活着。」

（艾莉、絲…………）

愛德懷斯淡淡地苦笑，接着無聲無息地輕躍而起。

只要她的指頭有些許動作，就代表戰鬥即將展開。而她深知自己絕對贏不了她。

〈世界時鐘〉新宮寺黑乃跳過高牆直奔而來，並且目睹了一輝倒地不起，渾身染血的畫面。

於是她打算以能力操縱「時間」，治癒一輝的傷口，就在此時——

她再次移動到曉學園總校舍的屋頂上。

過度的驚喜，讓黑乃興奮得渾身發抖。

那股恐懼使得心臟彷彿即將炸裂。

沒錯，他觸碰到了。

她的視線顛倒，只見到有棲院倒過來的臉龐，

因此黑乃利用能力確認現場到底發生過什麼事。最後兵分兩路，由西京前往救助史黛菈一行人，一輝這邊則由黑乃負責。

「黑、黑鐵！」

「我本來沒打算讓他活着呢。」

愛德懷斯答道。接着她再次凝視着那名勇於對抗自己的年輕武士。

因此，愛德懷斯無法完全摧毀黑鐵一輝的靈魂。

愛德懷斯的雙眸貫穿了她，扣在扳機上的指頭瞬間凍僵。

珠雫朝天仰躺着。

黑乃全神貫注，專心探查着周遭的魔力。

接着，淡淡一笑。

雖然只有些許數滴，不過那確實是——血跡。

於是——她終於發覺了。

「……」

黑鐵一輝面對世界最強的劍士，他在那轉瞬之間……

「『期望我倆再見之時，能以勁敵稱之。』」

黑乃降落地面，槍口依舊勉強地瞄準愛德懷斯，不過指頭依然動彈不得。

（…………咦、我……）

但是這個現場只有一輝一個人。

她雖然並非直接參與這個計劃，卻知道大致上的內容。

（你做得很好。你和愛德懷斯交鋒後，還能保住一條命就足夠了——）

這一切的事實就代表着——

他身上雖然慘不忍睹……幸好並沒有致命傷。

「——————————！！」

「我會轉告他的。」

而那場戰鬥肯定殘酷到難以想像的地步。

（在不久的將來，紫乃宮天音肯定會阻擋在你身前。）

另一方面，再次確認現狀。

「冷靜點。」

「愛德懷斯、啊、你這傢伙竟敢————！！」

這鋒利至極的刀，即使是愛德懷斯，也非得一瞬間做出完全的守勢。以結果而論——她的劍產生瞬間的滯鈍。

但〈落第騎士〉的刀確實在世界的頂端留下了證據。

因爲黑乃本能地拒絕扣下扳機。

愛德懷斯認真要奪走一輝的性命，因此向前踏出了那一步，反而產生細針般的破綻。而一輝則是瞄準那道破綻，全力刺入最後一刀。

愛德懷斯一刀擊敗了黑鐵一輝。

「〈世界時鐘〉，黑鐵醒過來之後，請幫我轉告他。」

「你、你要去哪裏！？」

但是勝者的神情……卻染滿了驚訝。

「……這男人真是後生可畏啊。」

於是，「世界最強的騎士」悄然消失於靛青夜色當中。

愛德懷斯原本站着的地方。

憤怒促使她拔出自己的靈裝，黑白雙槍的槍口瞄準了愛德懷斯——

——竟然自己主動攻過來。

「要是我再對倒下的你出手，反而是我該感到羞恥呢。」

（而且他最後展現出來的刀法，的確是——…………）

「我要回去了。我本來就跟此事毫不相干。」

那純白的水泥地面上，留下了——赤紅的斑點。

「怪物……！」

而且並非是一輝留下的，而是數十秒前立於此處之人。

（而你自己或許也隱約察覺到了。）

就在此時。

（她受傷了嗎！？成年沒過多久的少年，竟然能夠在世界的頂點身上留下傷口……！）

有如落雷般的龐大沖擊爬遍全身，珠雫一瞬間失去了意識，此時才緩緩醒了過來。

愛德懷斯決定留給〈落第騎士〉一段話語。

他一定能得救。

◆◇◆◇◆

「真、真的！？」

她回想起勝負的一瞬間。

阻礙在黑鐵一輝身前的，並非〈烈風劍帝〉或是〈紅蓮皇女〉。

「…………咦？」

「這是…………！」

黑乃望向空無一人的天空，回答了愛德懷斯。接着奔向倒地的一輝身旁。

他淚流滿面，拚命地吶喊着什麼。但是珠雫什麼也聽不見。

突然間，她察覺了異狀，低頭一看。

然後發現了。

自己的腹部不見了。

她終於想了起來。

（對了，我……被劈開、了啊…………）

此時全身的知覺纔跟上清醒的意識，感覺漸漸恢復。

而這股空虛感也更加強烈。

（下半身，還有內臟幾乎都不見了。）

恐怕都是從切口滑了出來。

這是致命傷，無庸置疑。

珠雫此時才清楚地自覺到，再過數秒，自己就會死。

（真不甘心啊。）

又來了。她又輸了。

和〈雷切〉戰那個時候一樣。

因爲沒辦法將對方壓制在遠距離的魔法會戰，最後慘遭劍刃劈砍，敗北了。

（我、真弱啊…………）

面對某種程度的強者，自己根本沒能力將對手壓制在距離外。

如今這個事實攤在珠雫眼前，她實在是恨得牙癢癢的。

（如果我死了……哥哥會傷心嗎……）

「不斷、不斷地思考……然後我某天終於想到了。是啊，就是因爲有肉體在，纔會受傷。」

而她——就這樣出現在華倫斯坦與有棲院中間。

而他深知，這個重量不可能再回來，這股失落感便是強烈到無以復加。

華倫斯坦見狀，臉色終於大變。

她不想有遺憾。

「唯有力量纔是真實。我是這麼教導你，帶領你進入強者的一方。但是你竟然是如此的無藥可救。」

但這次連血都不噴一滴。

輕到感覺不到重量？

血液與內臟從傷口處汩汩流出，漸漸消逝而去。

黑鐵珠雫有如煙霧聚集而成的幻像，一絲不掛，但是身體完好無缺地出現在兩人眼前。

沒錯，珠雫活下來的手法正是如此。

珠雫清亮的嗓音迴盪在整個地下訓練場。

（那就儘自己的全力吧——）

「放心吧，艾莉絲。」

「這就是你不肯面對的現實。」

「珠雫……珠雫啊…………」

（咦……？）

那應該是華倫斯坦架起巨劍的聲音。

接着，開口說道。

華倫斯坦目睹這個狀況，終於肯定了。

◆◇◆◇◆

破風之音通過背脊，傳入有棲院的耳中。

而自己在那個距離之內，什麼都做不了。

但是珠雫依舊不見蹤影。

有棲院察覺這個異狀之後，光芒點亮了他漆黑的視野。

自從她敗給〈雷切〉後，她一直在思考。

不如說，他甚至想早點解脫。

「怎、怎麼回事！？到底發生什麼事！？」

抑或是對奪走珠雫生命的男人感到憤怒。

而珠雫絲毫不打算閃避，直接承受這一斬。

或許是見到自己的弟子抱着那已經成了死屍的珠雫，徹底感到失望。

「珠雫，你還……活着嗎？」

要想想辦法。

「對目標產生感情的殺手，根本派不上用場，你就死在這裏吧。」

她總是被逼到極限，最後受了致命傷。

華倫斯坦的靈裝再次斬斷珠雫的身體。

「我在選拔戰敗給〈雷切〉之後，一直在思考。」

光是他抱着珠雫的期間，手中的重量便漸漸地消逝而去。

「嘻嘻……真不愧是叔叔，你沒白白多活我幾年呢。」

有棲院抱起珠雫慘遭砍飛的身軀。

有棲院終於察覺了這個不可思議的現象。

就像她尊敬的兄長平時的作風。

最後，她突發奇想，想出了一個方法可以彌補這個弱點。

他甚至失去了吶喊的力氣。

——到底該怎麼辦？

反正這個身體放着不管，幾秒之後就會死去。

「你、你竟然……！把自己的肉體汽化了——！！」

「這怎麼可能…………！」

「什、什麼！？」

他一定會很傷心。

她不想這樣。

整個消失不見，只留下衣物。

有棲院彷彿看到幽靈似的，凝視着珠雫。

屬於水之魔術的一端，運用作用於人體的治癒術，將自己的肉體分解之後，再次構築爲粉塵或氣體的程度，如此一來，肉體便不受斬擊或打擊的影響。此爲伐刀絕技——

珠雫有些自傲地說着。

——自己雖然技巧靈活，但是卻缺少決定性的力量。

他感覺像是劈開煙霧一樣，感受不到任何感覺。珠雫的影像則是分了開來，馬上又恢復原狀——

「〈水色輪迴〉——雖然只是靈機一動，不過還挺厲害的對吧？」

這個招數便是由此而生。

他已經什麼都感覺不到了。

華倫斯坦會如此心旌動搖，也是在所難免。

接着，下個瞬間——

他低頭望着自己的雙手，而珠雫的屍體竟然——

而另一方面，華倫斯坦則是——

不論是對自身的無力感到憤慨。

她的重量，她的生命，逐漸逝去。

這樣嬌小虛弱的身軀，不可能在近距離取勝。

他下定決心，要再次守護重要的妹妹。但是他依舊親眼看着妹妹死去，這股失落感掩蓋了他所有的情感。

華倫斯坦站在有棲院身後，緩緩說道：

照自己的能力來看，對方肯定會見縫插針，拉近到刀劍戰的距離。

不只是兄長，史黛菈、有棲院，還有大家——

「你說靈機、一動……！你真的知道自己做了什麼嗎！？」

嬌小的身軀一點一滴地變得輕盈。

現在的自己身邊，有着太多溫柔的人了。

珠雫搖曳的身姿則是淡淡彎起：

有棲院與華倫斯坦驚訝地四處搜索珠雫的身影。

珠雫的笑容帶着一絲嗜虐，語帶嘲諷地肯定了他。

這股失落的感受，令有棲院眼前一片漆黑。

（——那麼，就再努力一下吧。）

相信自己的力量。

但那個方法實在太過離奇，而且風險相當高。她至今未曾嘗試過——

他的雙手一點一滴地，甚至感受不到她的重量——

他還沒搞清楚狀況。

他的語氣充滿着不耐煩。

身經百戰的直覺，使他思索出一種狀況。只有這個現象，纔有辦法讓事態發展至此。

這實在不太可能。

珠雫下定決心，閉上雙眼。於是——

而他爲了確認這個直覺，試圖對眼前的珠雫揮劍。

那些情景歷歷在目。所以，珠雫心想。

「……咦！」

這個狀態已經遠遠超越華倫斯坦的理解範圍，他不禁狼狽地大喊着。

他一點都不想躲開。

即使自己個性惡劣又不可愛，他們還是會衷心哀悼着自己。

即使流失血液與內臟，人體還是有骨骼，有肌肉。

「沒問題——我會贏的。」

那麼只要消除這個要素就可以了。

不、不只如此，散落一地的內臟與血跡也一併消失無蹤。

雖說只是短時間，但〈水色輪迴〉卻是自己斷絕自己的生命。

「即使你以一流的魔力控制描繪出再構築的術式，但要是死後沒有發動，一切就完了……！不，就算術式能正常發動，人體可是由數十兆的細胞組成，只要再構成的過程中出了任何差錯，根本不知道會產生什麼樣的後果……！更別說你要把這個術式用在自己身上……！你瘋了嗎……！？」

這一招能將物理攻擊無效化，益處的確是相當大。

但相對來說，此招必須擁有異常高超的技術，風險也非常大。

而珠雫面對狼狽不堪的華倫斯坦，只說了一句話。

「我纔沒有瘋。我只是相信，我做得到。」

她若無其事地這麼說道。

「～～～～！」

華倫斯坦聞言，他肯定了。

他們犯了一個大錯誤。他們雖然事先獲得破軍的情報，他們卻只着重在史黛菈·法米利昂一個人身上。

眼前的〈深海魔女〉，雖然才能與史黛菈大相逕庭，卻和她一樣，是一名超乎想像的天才。

（被她擺了一道……不過我還沒輸——）

華倫斯坦心想，並且重新擺開架勢。

但是面對這樣的他——

「哎呀？你以爲你還能戰鬥啊。」

珠雫輕聲笑着，彷彿在藐視對方。

「你說什麼————！？」

華倫斯坦纔剛從〈水色輪迴〉的衝擊中回過神，下一秒，他便察覺自身的異狀。

「咳咳、嘎、嘔、嘔嘔……～～～～！？！？」

呼出的空氣，吸不回來。肺臟完全吸不到空氣。

「珠、珠雫……」

疑似是黑鐵珠雫的魔力，竟然大範圍地散佈出去，而且細微到幾乎感知不到。緊接着，它又突然聚集爲人形大小。這種波動實在是脫離常軌。

如果珠雫還願意稱呼這樣的自己爲「姐姐」——

「如果是在體內，也管不了什麼摩擦力了吧？」

華倫斯坦沉溺在隱形的大海中，終於不支癱倒在地，彷彿被撈上陸地的魚一樣，雙眼睜大，嘴巴不斷地開闔，索求着空氣。

因爲自己也同樣愛着這些人——

華倫斯坦口中流出血水，昏了過去。

「……哈哈、是啊。你真的、還活着，太好了。」

自己已經是殺人兇手，不能待在她們身邊。

只要這女孩還希望自己留下，他會繼續待在這裏。

「我也是……我以爲你已經被殺了。」

「我纔不救你呢。」

暫時不要輕易動用這一招比較好。

按照魔力的反應來看，敵人似乎已經不再有動靜了。

這幾乎等於是模擬復活術，她的技術實在是神乎其技。

這一擊徹底擊潰了〈獨腕劍聖〉的意識。

而珠雫看着這樣的有棲院——

華倫斯坦判斷自己不可能繼續戰鬥，因此向珠雫舉起白旗。

有棲院立刻就理解她的意思。

「救、救…………！救救……咳呵！」

因此也能操縱這一帶的空氣。

「…………真的呢。」

珠雫的頭蓋骨中彷彿被人攪和一遍似的，再次體認到自己的不成熟。

珠雫確認着自身的狀況——而有棲院依舊訝異不已地問着珠雫。

周遭的驚喜應該都消失了。

珠雫一臉不開心地說着。

「……不過頭腦用過頭，感覺真不舒服。」

◆◇◆◇◆

「我不像哥哥那麼善良，也不像史黛菈同學那樣天真。凡是揮刀相向的敵人一定要徹底擊潰——你找碴找錯人了。」

特別是珠雫，她一定不希望自己繼續待在她身邊。

但有棲院會這麼質疑，也是理所當然的。

有棲院爲這少許的偶然感到開心，回以微笑——並且在心中發誓。

珠雫再次構築了自己的肉體，握了握手掌，確認肉體的觸感。

珠雫愉快地笑了起來，輕聲說道。

（這邊總算是結束了。寧音，你那邊不知道如何了——）

他們的模樣，正是自己衷心期望的模樣。有棲院希望有一天成爲像他們一樣，能以自身爲傲的人。

數十支冰槍撕裂華倫斯坦的肉體，從他的體內飛射而出。

「別這樣，說得好像人家是幽靈似的。」

不過當他看着珠雫一如往常的模樣，安心也凌駕於驚訝之上。

「啊，你希望我救救你嗎？」

「實際上試過之後也還過得去……我也不是省油的燈呢。」

黑乃瞬間鬆了口氣——接着抬頭望向西方的天空。

她的魔力爲什麼會出現這樣的波動？

珠雫殘酷一笑，接着打了個響指。

珠雫懷中的頭輕輕搖晃。

黑乃知道珠雫的能力，她立刻就察覺原因。

彷彿溺水似的——

——就連華倫斯坦吸入的空氣，也是一樣。

而她帶着顫抖的呼喚——

感覺沒有什麼不對勁，再構築的魔法確實產生作用了。

「……真是的，有什麼樣的哥哥，就有什麼樣的妹妹。這對兄妹真是有夠誇張。」

黑乃感受到的魔力波動，是至今從未體驗過的奇妙波動。

有棲院當場坐倒在地，喜極而泣地注視着眼前的現實。

於是，他擅自認爲，珠雫一定也會用同樣的眼神看着自己。

「謝謝你……珠雫…………」

一開始，他想起的是妹妹們注視着染血的自己，佈滿着恐懼的神情。

於是，〈獨腕劍聖〉與〈深海魔女〉的戰鬥就此畫下終止符。

震撼了有棲院的心底。

她的舉動是那麼的溫柔，充滿慈愛。

珠雫嘟着嘴走近有棲院——接着彎下腰，抱緊他的頭。

守護着她，以及她所愛的人。

接着遮起自己的肌膚，從敗者身上移開視線。反正她對他也沒多大興趣。

珠雫彷彿在看垃圾一樣的眼神，低頭注視昏厥的敵人。

「嗯？什麼？你說什麼？」

——話說回來，以前在珠雫敗給〈雷切〉之後，他也曾經這樣緊緊抱着珠雫。

但也不是完全沒有問題。

「嘎、呃、嘔嘔……！」

沒錯，他的確是溺水了。

「真是的，別讓我太擔心啊……姐姐。」

珠雫施行的魔法就是如此的出神入化。

「把人類的肺臟灌成了水球之後，竟然會變成這副德行，我還是第一次見到。這一招可不能用在同學身上呢。」

他絕不會再度背叛她。

「…………」

「人家……還能繼續……待在珠雫身邊嗎……」

珠雫走向渾身慘不忍睹的華倫斯坦，剝下他身上的大衣。

華倫斯坦擁有操縱「摩擦」的能力。這項能力對於外部而來的衝擊或斬擊，的確是效果超羣。不過——

下個瞬間，華倫斯坦全身噴出血霧。

這是名副其實的投降宣言。

「〈水色輪迴〉這個主意雖然挺不錯的，不過考慮到一旦使用，衣服會直接脫落這點，實在得想個辦法解決。這麼丟人的樣子，可不能讓哥哥看見呢。」

「我是這麼希望的。這個理由還不足以留住艾莉絲嗎？」

太過高度的魔法程序使得大腦發出哀號。

沒有這回事，這個理由太足夠了。

◆◇◆◇◆

「真的是、太好了…………」

「～～～嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？！？！！」

「這樣就扯平了。」

黑乃像是傻了眼似地嘀咕着。接着再次仔細探索地下的狀況。

珠雫的嗓音微微顫抖，她是衷心爲有棲院的生還感到欣喜。

他見到她們的神情，認爲自己不該繼續留在那裏。

「珠雫……你真的、還活着嗎？」

處於〈水色輪迴〉狀態中的珠雫，等於和周遭的空氣同化了。

「那是我的臺詞。」

但是，如果……

「她先把自己分解之後再構築了啊。」

稍早掠過腦中的情感再次燃起。

◆◇◆◇◆

「〈黑刀·八咫烏〉——」

「〈斷月天龍爪〉——！」

黑色閃電從夜空降下，魔力之刃與龍捲之劍互相碰撞，兩名騎士分別被彈向後方。

〈烈風劍帝〉黑鐵王馬滑落到山間的產業道路上，嘖了一聲。

「到了第三發，威力果然還是會下降。」

另一方面，嬌小的和服女子——〈夜叉姬〉西京寧音彈向與王馬反方向的空中。她輕巧地在空中迴轉過身，降落在葉暮姐妹面前。她們已經被逼到這座杳無人煙的深山中。

「老師！」

「看來是在最後一刻趕上了呢。」

「嗚嗚、得救了……」

「是啊，辛苦你們了，已經沒事囉。」

西京確認了一下，兩人以及昏迷的史黛菈全都平安無事，心中便鬆了口氣。

「接下來…………」

她立刻重新望向眼前的敵人。

曉學園——西京朝着其中唯一認識的人物，開口搭話。

「小王馬，小學杯（Little）之後就沒見面了呢。你長得可真壯啊。」

「你倒是沒什麼變。」

「幹你屁事——好了，你快告訴妾身吧。這到底是什麼鬧劇啊？你應該願意告訴妾身吧？」

西京展開手上的武器——鐵扇，輕輕遮住脣口，一面問向王馬。

但回話的不是王馬，而是站在他身後的天音。

他露出天真無邪的獨特笑容，回答了西京的疑問。

他將有棲院送到華倫斯坦身邊後，立刻掉頭回來，此時終於趕到夥伴的身邊。

短暫沉默之後，將雙手的鐵扇收進寬大的和服袖子裏。

隱形的重量重重壓在以西京爲中心半徑二十公尺的空間上，造成地盤下陷。

等同於平時十倍以上的重力，突然壓在曉成員身上，所有人都趴倒在地，彷彿即將陷進地面。

西京默默反芻着平賀的話語，神情苦澀地望向天空。

「…………」

「——贊助商啊。」

「當然。我們已經給了他們十足的衝擊了。而且一對上〈夜叉姬〉，我們這邊的風險實在太高了。〈夜叉姬〉要是認真大鬧一場，王馬或許沒事，但是我不認爲其他成員會毫髮無傷。而且七星劍武祭近在眼前，贊助商也不樂意見到我們先『倒下』，請各位收手吧。」

「小黑，這下事情可麻煩啦。」

「——屁孩們，你們可要感謝上帝啊。要不是妾身剛好身爲老師，不然你們就倒大楣了。」

於是，以破軍學園遭襲爲開端，所引發的一切騷動——〈前夜祭〉，正式閉幕。

敵人佔多數，一旦進入戰鬥，自己或許沒事，但身後的學生們可不一定能平安無事。

不，不只是曉。

「如果您答應把那邊三個人都交給我，我就告訴您一切真相。您覺得這個交易如何？」

「哈哈，交易啊——喂，小鬼。」

王馬緩緩舉起〈龍爪〉，刀尖指向西京。西京也同樣舉起雙手的鐵扇，以重力這股純粹龐大的能量，構築成刃，也就是〈黑刀·八咫烏〉——

〈小丑〉平賀玲泉一身跑錯場合的裝扮，忽然介入兩人之間。

「重量」忽然襲向曉所有成員的身上。

身爲教師，必須守護學生。那麼她也沒理由拒絕這個提案。

「區區一個屁孩，別學大人說話！」

空氣中彷彿響起了碎裂的聲響，接着瞬間緊繃——

只有一個人能在這股重力之下，眉頭都不挑一下，直接面對西京的威嚇。那就是王馬。

「——可以嗎？」

這是西京操縱「重力」的能力，伐刀絕技〈地縛陣〉。

「衷心感謝您的諒解。」

「啊——停下、停下！請等一下！」

「唔啊……！」

「〈夜叉姬〉也願意就這樣放過我們吧？」

以平賀玲泉爲首的所有曉成員，不再理會葉暮等人，消失於黑暗之中。

他開口催促曉一行人撤退。

「……哼。」

雙方燃起鬥志，眼看衝突一發不可收拾——就在這個瞬間。

下個瞬間——

「各位，請先撤退吧。就放了那三個人也沒關係。」

而西京則是——

山間的微風吹動樹葉，枝葉婆娑的聲音迴盪在山路之間。

王馬聞言，則是百般無趣地收起刀。