第一章 天才騎士與落第騎士

〈伐刀者（Blazer）〉。

他們能將己身的靈魂顯現爲武裝——〈固有靈裝（Device）〉，利用魔力操縱異能，是千人才會出現一人的特殊存在。

古時候人們稱他們爲「魔法師」或是「魔女」。〈伐刀者〉的能力是科學技術無法觀測的，能力高者足以自由操控時間之流，能力低者也能將體能提升至超人般的領域。

這是生而爲人，卻超越人之所能的奇蹟之力。

武術、兵器皆無法抗衡的超常能力。

現今的警察、軍隊——甚至是戰爭，都建立在伐刀者的力量之上。

但是擁有龐大的力量，同時伴隨着等量的責任。〈魔法騎士制度〉便是其中之一。

所謂的魔法騎士制度，即是指伐刀者必須畢業於擁有國際機關認可的伐刀者專門學校，獲取「證照」以及名爲「魔法騎士」的社會地位，只有這些「魔法騎士」才能合法使用能力。

「破軍學園」，位於日本東京都，是一所佔地約有十個東京巨蛋大的廣大校園。這所學校便是日本國內能取得魔法騎士證照的七所「騎士學校」之一。

這裏的年輕伐刀者皆身爲「學生騎士」，每日辛勤地磨練自己的技術，互相切磋成長。

而黑鐵一輝卻以性騷擾現行犯的身份遭到宿舍保全逮捕，被帶到這所破軍學園的理事長室中。

「原來如此，你不小心撞見她只穿着內衣的場面，所以自己也脫給她看，認爲這樣就公平了是嗎？」

一名身穿西裝的美女正叼着香菸坐在沙發上，她便是破軍學園理事長·新宮寺黑乃。她一聽完一輝說明這場騷動的前因後果——便露出無奈的神情，開口說道：

「你是白癡嗎？」

「我只是認爲這樣就兩不相欠了，不覺得這想法很有紳士風範嗎？」

「某種意義上來說，的確是很有紳士風範。」

「我不是指變態紳士啦……唉……現在想起來，碰到這麼一個突發狀況，我當時也是腦袋一片混亂啊。」

「喔？所以說你的意思是，你見到她充滿魅力的裸體，因此失去理智，下意識跟着脫光衣服？」

「……雖然意思沒錯，但是您可否換個說法？搞得我完全是個危險人物似的。」

「黑鐵，話雖然是這麼說，但你也站在她的立場想想看：春假期間的學生宿舍人煙稀少，她只是在房間換個衣服，突然有陌生男人闖進來，還來個現場脫衣秀。你認爲呢？」

一輝老實地站在少女的立場想像了一下，接着一股戰慄感便油然而生。

「我可是讓你保有名譽死去，簡直是出血大拍賣。」

「我的確是看了你的裸體，可是那是因爲——因爲，那個……總之我絕對沒有帶着下流的眼神看你啦！只是、該怎麼說——因爲史黛菈同學實在太美了，我不小心看呆了啦！」

話題中的少女——史黛菈·法米利昂打開理事長室的房門，走了進來。

「好燙！？」

「你、你你你在說、說什麼傻話啊！怎、怎麼能隨隨便便對未婚女性說出美、美麗這種話……真、真受不了平民，總是這麼粗野……」

「這是當然的。你居然令本公主如此失態，本來就該判死刑。原本應該要將你綁在木柱上示衆，給全體國民扔石頭纔對。讓你切腹已經很寬宏大量了。」

「黑鐵，原來你知道法米利昂的事嗎？」

一輝冷汗直流，以爲該不會是更加激怒她了，不過——

「理事長，您如果沒打算阻止，就別在一旁說風涼話！」

「那、那個，史黛菈同學，沒有更好的解決辦法嗎？」

此爲F級騎士·黑鐵一輝的固有靈裝，他用〈陰鐵〉抵擋住史黛菈的下劈一擊。

「完全是個危險人物……」

極光帶着炙熱，轉瞬間照亮了整間理事長室，纏繞着火焰的雙手劍，頓時顯現在史黛菈雙手之中。

史黛菈的聲音清澄悅耳。一輝面對她的質疑，只是回以苦笑。

史黛菈聽見一輝如此失言，雙瞳中燃起憤怒的火苗。

「抱歉。」

「你在說什麼？我完全聽不懂！明明是你擅自闖入我的房間啊！這房間的鑰匙可是理事長親手交給我的，怎麼可能弄錯！？」

「……真是高尚，這就是身爲武士的氣度嗎？」

「廢話少說！」

史黛菈原本因憤怒而沸騰的臉蛋，瞬間更染上一層鮮紅。

「而且她還是無庸置疑的第一名。所有能力都大幅度超越平均值，甚至是身爲伐刀者最重要的能力——〈魔力總量（Aura）〉也高於新生平均值三十倍，是真正的A級（怪物）。跟她相比……某位F級能力值過低導致留級，必須重讀一年級，兩者可真是差距甚遠。〈落第騎士（Worst one）〉，你也這麼認爲吧？」

只見烈焰巨劍就這麼朝着一輝迎頭劈下。一輝則是反射性地做出防禦。

史黛菈周遭的空氣也隱隱透着刺人的熱度，磷光（注3）漸漸開始散落。（注3 磷光是某些特定物質受震動、摩擦後或與光線、熱能、電波接觸後，發出的微光。）

「那與其說是處刑，根本是要把我做成肉膾（注1）吧！」（注1 肉膾是一種生牛肉料理，流行於韓國與日本。做法大致是：生的牛肉剁碎，加上調味料，打上生雞蛋即成。）

位於歐洲的小國——法米利昂皇國的第二公主。

但是她還是進到房裏了，爲什麼？

史黛菈看見一輝如此狼狽，神情再次險惡了起來。

「……打擾了。」

一輝怒吼着，黑乃則是在一旁倒茶。

「不，那、那只是日語獨特的措辭，我實際上並不想任人宰割啦！」

她應該是剛剛哭過，眼角紅腫，看向一輝的視線中帶着滿滿的憤恨。

「這力量簡直鬼扯……！」

「你說謊！你明明就有用下、下、下流的眼神直直盯着我的裸體看！」

這些「魔法杖」以各式各樣的型態，流傳於各種傳說、民間故事之中。

「一輝，我就看在你展現出的高尚情操，一切從輕發落——就讓你切腹以示負責。」

「燙是當然的！我的伐刀絕技〈妃龍吐息（Dragon Breath）〉之焰環繞在〈妃龍罪劍〉上頭，溫度可是高達攝氏三千度！即使敵人能擋住妃龍的利爪，也躲不過其威儀之灼燒！」

總而言之，現在史黛菈的氣勢削減了大半，對一輝來說簡直是天賜良機。

一輝見到她釋出的善意，也重新更正對她的認識。

「要出血的可是我啊！？」

一輝不滿地出聲抗議黑乃的諷刺，卻並未否認，也無法否認。

一輝總算有機會能說服史黛菈。

「理事長，您別光在旁邊笑。如果您還算是個教育人士，就快點阻止這場校內殺人劇啦！」

畢竟黑鐵一輝的〈魔力總量〉，的確只有平均值的十分之一。

「你、你說只不過是！？太、太太太過分了！難以置信！你這變態！就連父皇都沒看過的！！玷污了未婚公主的清白，居然還敢出此狂言！？」

少女名爲史黛菈·法米利昂。

「你這變態，覺悟吧……！我要把你從這世上徹底蒸發掉，連一絲灰塵都不留！」

「……總、總之，我只不過是看見內衣而已，沒必要賠上性命啦！」

一輝此時纔想到，自己的房間是上鎖的。

即使錯不在自己身上，她在當下卻是真正感到恐懼。

一輝咬緊牙根，實在無法繼續停留在史黛菈周圍，只好盡全力拉開距離，但是——

「這個性裝得也太假了。」

「等等、等等！你先冷靜一下啦！說什麼糟蹋……我根本什麼也沒做啊！」

「過來吧！——〈陰鐵〉！」

「哈哈哈，黑鐵，吐槽吐得真是時候。」

「呵、呵呵呵……真蠢啊，在這麼狹窄的房間裏是想逃去哪裏？……居然敢糟蹋未婚公主的清白，我馬上就會把你燒成焦炭，將這個污點從世界上抹消！」

（話說回來，報紙上似乎有寫到，她的能力是——）

「黑鐵啊，別光找藉口，身爲男人的覺悟到哪去了？」

「說到底，本來就是因爲你搞錯，跑到我的房間裏換衣服，纔會發生這種意外。切腹就免了吧？」

而〈紅蓮皇女〉的能力，便是能將一切燃燒殆盡的灼熱烈焰——！

現在的她與方纔不同，衣衫整齊。

「真正的公主殿下，還是以首席身份入學，真的很厲害。」

「請不要把別人推去送死，還說什麼划算不划算好嗎！？」

「呵呵……說老實話，我真的沒想到，居然纔剛到日本就遇到變態，差點就打從心底討厭起這個國家了。本來我是打算將這件事衍生爲國際問題，不過託你的福，我稍微改變主意了。既然你已經表現出你的覺悟了，我身爲皇族，也應該做出寬容的回覆。」

「黑鐵，只要你的一條命，就能換取日本與法米利昂皇國之間永久的和平。不覺得很划算嗎？」

「嗄！？」

不、燃起火苗的……不只是她的雙瞳。

「不、等等，那個，打折再打折之後還是要我切腹嗎！？」

伐刀者便是利用固有靈裝爲媒介，施展自己的異能——伐刀絕技。

「請您別拿我開玩笑。」

「我只是口才不好罷了。」

正當一輝爲自身遭遇仰頭嘆息——

就算史黛菈搞錯房間，也不可能進得去。

她進入日本破軍學園的消息，也造成不小的轟動。「十年一見的天才騎士！法米利昂皇國第二公主史黛菈·法米利昂殿下（15歲）。以歷年最高分成績的首席身份進入破軍學園就讀！」當時還出現這樣的新聞標題，一輝仍然記憶猶新。

但史黛菈一聽見一輝的說詞，表情再次染上怒色。

「那真的是不可抗力，我並不是想偷看史黛菈同學更衣。不過，既然看都看了，身爲男人也該有所覺悟。只要史黛菈同學能夠消氣，我就任你處置吧，要殺要剮隨你高興。」

只見寄宿在〈妃龍罪劍〉上頭的火焰漸漸轉小，最後只留下點點火苗。

那是一把日本刀，刀身如烏鴉一般通體漆黑。

吵死了，眼前的性命要緊啦。

（真是意外啊，我還以爲史黛菈同學應該很習慣被人稱讚了。）

史黛菈方纔進房時的敵意已經消失無蹤。

「什麼啊！你剛剛不是還說要殺要剮任我處置！你身爲男人，說出口的話就要負責到底啊！」

……看來一輝想得太美了。

所以一輝也忍不住道了歉。

「真是無力的抵抗！」

一輝原本以爲她貴爲皇女，個性可能驕傲又難以親近。但她其實是個善解人意的好女孩……

尤其是她的上圍，特別引人注目。即使是穿上制服，也遮蓋不住那美妙的高低起伏，上頭還緊緊繫上緞帶，使得那尺寸變得更加顯眼。一輝看見這一幕，忍不住回想起稍早看見的她，身上半裸，只穿着內衣……但當他看見少女的表情，不禁語塞。

這對一輝來說根本是敲竹槓。

「聖劍」、「魔弓」、「咒器」、「寶具」——

「我不會再原諒你了！像你這種集變態、色狼、無禮於一身的三出局平民，我就親自將你燒成焦炭！前來侍奉吾身！〈妃龍罪劍（Lavateinn）〉！」

她身穿的西裝外套色澤別緻、剪裁得體，正是破軍學園的制服。學生制服那不帶自我主張的配色，與如火焰般的鮮豔紅髮對比，實在是非常適合她。

「總之這下事情可麻煩了。法米利昂本來是爲了處理諸多留學手續，纔在入學典禮前來到日本，沒想到才第一天就鬧了這麼大的笑話。這件事一個辦不好，可是會演變成外交問題。雖然錯不在黑鐵身上……只能請你負起責任了。或許你會覺得毫無道理，既然身爲男人，肚量就得大一點。」

「……咦？」

「不不不，我是平成年出生的，寬鬆世代（注2）的小孩跟武士道什麼的扯不上半點關係！我還超愛聽嘻哈樂的YO！」（注2 寬鬆世代是指日本一九八七年之後出生的世代。這個世代的人就學時期主要受到二〇〇二年開始推行的「寬鬆教育」的影響。但是在寬鬆教育下，學生的學習能力普遍有所下降，學習態度也不夠端正，更衍生出多種青少年的心理問題。）

「……爲什麼這種時候，男人只能任人宰割啊。」

此劍即爲伐刀者將自身靈魂轉化爲實體，所顯現出來的固有靈裝。

「來、來真的嗎！？」

「……唉，史黛菈同學纔來留學第一天，就讓她有了不太好的回憶。真希望她不要因此討厭日本纔好。」

「你有什麼不滿嗎？對日本男性來說切腹是榮譽的象徵吧。」

等等？

於是……史黛菈原本緊繃的神情也隨之放鬆，露出淡淡的微笑。

「我剛剛纔想起來。剛見到她的時候實在太過震驚，一時之間忘了這回事。」

男人不應該讓女孩子哭泣。

但是——

原先史黛菈身上劍拔弩張的氣勢不翼而飛，視線尷尬地四處遊移，動作有些扭捏。仔細一看，方纔高高抬起的眉間，如今無力地垂下，眼眶內充滿困擾，隱約帶了點溼潤。看來她似乎是在害羞。

方纔史黛菈親口提供解答了，她是從黑乃手中拿到鑰匙的。

「……這是怎麼回事，理事長？」

「噗、呵呵呵……」

「……理事長？」

兩人一起看向黑乃，而她則是忍俊不住地笑了出來。

「呵呵，抱歉抱歉，這狀況實在是太有趣了，所以我忍不住捉弄你們一下。沒什麼，理由很單純的。黑鐵也知道，破軍學園的宿舍是兩人一間。所以黑鐵跟法米利昂都沒有走錯房間，說簡單點就是……你們兩個是室友。」

黑乃說出的話，彷彿天方夜譚。

「「咦、咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？！？」」

◆

「這、這究竟是什麼意思！理事長，我、我怎麼會跟這個變態是室友！」

「就是字面上的意思，史黛菈·法米利昂。有什麼問題嗎？」

「問題可大了！！」

「我也有異議。破軍學園的宿舍的確是兩人一間，但是我可沒聽說過曾有男女共處一室。」

「這也只到我上任理事長之前，也就是到去年爲止。黑鐵，我應該有跟你說明過我的教學方針。」

「您說的是……完全實力主義。徹底施行實戰主義……」

「沒錯，這就是我的方針。近幾年的破軍學園，已經完全比不上日本其他六所騎士學校了。就連一年一度由七校共同舉辦，爲了選出最強學生騎士的武術祭典『七星劍武祭』之中，本校也是連戰連敗。爲了重振破軍學園，理事會纔會把我叫來這裏。而重振的第一步，就是宿舍分配——爲了讓學生互相切磋成長，無關座號、性別，只要實力相近便會安排在同房。周遭有等級相近的人存在，理當互相產生競爭意識。我就是爲了激發出學生們的競爭意識，才故意安排這種分配方式。」

黑乃彷彿炫耀一般地說明自己的想法。

但黑鐵還是對這理由抱持疑問。

「那就更奇怪了。史黛菈同學不是相當優異的第一名嗎？怎麼會跟我這個成績全學年最低，而且還留級的人同房？」

「留、留級！？你、你是留級生嗎！？」

「雖然很丟臉……我連總合等級都只有F而已。」

自己的能力值之差，甚至根本無法晉級，而史黛菈則是被稱爲十年難得一見的天才，前途無量的優秀新生。這樣的自己居然向她提出「用模擬戰定勝負」，的確是相當有勇無謀的舉動。

「不、不是，先不管我同不同意……你、你知道……自己在說什麼嗎？」

史黛菈看向一輝，突然驚叫出聲。

「F……F級跟我實力相近……這、這到底是怎麼一回事啊！」

騎士之間如有爭執，大多是以這手段來解決。

「嗯，這樣也很公平，史黛菈同學，就這麼解決吧。」

「看來雙方都同意了，那你們就使用第三訓練場，我會下達許可。」

（不過確實是如此……只要自己勝利就行了。）

史黛菈沒打算讓步，一輝也不可能退學。

即使只有一瞬間的對峙，一輝還是能清楚瞭解到，對方是強敵中的強敵，棘手中的棘手。史黛菈的才能是壓倒性的優秀。那些磷光，是隨着情緒起伏散落在空氣中，魔力之多，無需意念便自行溢出。在她面前，一輝的魔力無限趨近於「無」。兩人的差別，就好比螞蟻與大象，根本沒得比。就連「放在同一個水準上比較」這件事都顯得愚蠢無比。但是——

（總有一天會碰到這樣的戰鬥，不論勝利的機率有多麼微小，絕不能輸，也絕不能逃走。）

他們各自都有着成爲「魔法騎士」的理由。

「喔？那麼法米利昂認爲，青春年華的少男少女一起生活會發生什麼錯誤呢？我很想知道呢～」

黑乃實在看不下去，便插手提供一個解決方案。

史黛菈雙手往理事長的辦公桌上使勁一拍！砰地一聲巨響伴隨着抗議響徹整間辦公室。

「你現在怕也來不及了。居然讓我如此認真，你就好好後悔自己的愚昧。這已經不是模擬戰，而是正式的決鬥了！」

「哎呀，你們這個樣子你一句我一句，不知道要吵到何時才能解決。這麼辦吧，等一下你們兩個進行一場模擬戰，由贏的人來決定房間的規定。以劍來開拓自身命運纔是騎士之道，想必你們兩位應該不會有任何異議吧？」

「這、這是逼不得已，誰叫這個學園的教學方針就是這樣啊。」

一輝輕聲低語着，便走出理事長室。

退學。史黛菈聽見這個字眼，不免有些動搖。

一輝明白這件事有多麼困難。

「辦不到的話你就退學吧！這樣我就能一個人住了！」

「不過，是輸是贏也要打過才知道。」

史黛菈雙眼充滿殺意，簡直要噴出火來了。她朝着一輝宣佈：

面對黑乃的強勢，史黛菈最終只能退讓。

而史黛菈——則是徹底抓狂。

黑乃輕拍一輝的肩膀，隨後步出理事長室。

「我會用嘴巴呼吸！這樣就聞不到味道啦！」

「理、理事長！請別擅自決定啊！」

打從那一天——一輝見到他的笑容，決心踏進這個世界的那一天開始。

所以一輝這麼對史黛菈說：「用模擬戰來解決吧。」

「這根本是異想天開，連我也想不到啊！公主殿下的想像力也太扯啦！？」

「不要跟我說話、不要睜開眼睛、不要呼吸。」

第三訓練場正是其中之一。黑鐵一輝與史黛菈·法米利昂兩人的身影，就出現在訓練場的中央。

「總之這事已經定了。除了你們之外也有人是男女搭檔，萬一每個人跑來抗議一下就能更改，不就本末倒置了？法米利昂，即使你是皇女也不會有特別待遇。如果你有任何不滿，也可以直接退學沒關係。」

先不說國際間的戰爭，魔法騎士必須對抗那些濫用伐刀者能力的恐怖組織以及犯罪集團，而其中處於領頭地位的正是〈解放軍（Rebellion）〉。由此可見，戰鬥技巧對魔法騎士來說，絕對是不可或缺的。

「那女孩就是法米利昂的〈紅蓮皇女〉嗎？」

「……我說了什麼奇怪的話嗎？」

而觀衆席上，有數道視線正關注着場上的兩人。

一輝出聲抗議，但爲時已晚。只見史黛菈憤怒地說着：「你給我做好覺悟！」說完便哼了一聲，丟下一輝獨自離開理事長室。她應該是前往第三訓練場了。

照理來說，一輝本身也是逼不得已才接受這種分配製度，根本沒必要理會她的條件。不過……自己好歹也是學長，又身爲男性，就寬宏大量地配合她也好。

史黛菈舉起三根手指頭，向一輝提出條件。

一輝早已作好覺悟。

「什麼啊，做不到嗎？」

「我纔不會要求到這種地步呢。這是連你也能輕鬆達成的條件喔。」

「哪有這樣的……」

爲了走向決鬥的舞臺，爲了以靈魂之刃開拓出自身的命運。

「當然不想。可是這樣不管是贏是輸，我都不想啊……」

「你這個F級，而且還是留級的〈落第騎士〉！怎麼可能打贏我這個A級騎士啊！？」

「呵呵，哎呀……你們兩個是特例啦。總之就是沒有人能跟法米利昂一樣優秀，或是像黑鐵一樣低劣。也就是說——你們兩個剛好是因爲完全相反的原因，找不到可以搭檔的學生，所以多出來了。既然如此，只能把多出來的你們湊在一起了。這樣你們能理解嗎？」

兩人分別站在裁判（Referee）·黑乃的兩旁。他們以二十公尺左右的距離，互相對峙着。

「真的可以嗎？」

「請您別像喝醉的大叔一樣騷擾別人。」

那麼只能依賴討論以外的方法了。

魔法騎士身爲國家的戰力之一，理當需要相當的戰鬥技巧。

那就是兩人堂堂正正地決鬥，敗者服從勝者，簡單明瞭。

「那麼，就只能硬着頭皮上了。」

這場爭執根本無法以討論來解決。

一輝獨自被留在房裏，嘆了口氣。今天他到底嘆了多少次的氣了？

一輝看見史黛菈因爲太過羞恥而熱淚盈眶，有些同情她，便開口制止黑乃。

黑乃則是輕笑着說：「只是個玩笑。」但她並沒有改變主意。

「這樣一輝同學就死定了呢。」

「理事長您也很清楚。『只要你能在七星劍武祭中獲得優勝，不管能力值有多差我都能讓你畢業。』這話可是您本人說的。而她一定會出戰七星劍武祭，所以不論如何，我是非贏過她不可。現在不過是時間早晚的問題而已。」

「你贏嗎……你方纔也見識到那女孩的強悍了。那灼熱的火焰簡直是生人勿近。光是『存在』本身就足以威壓敵人。這能力實在是了不起。她擁有如此攻擊性的能力，並且操縱自如，恐怕是前所未見。她的評價可不是吹牛的。即使如此，你還是認爲自己贏得了她嗎？……你還真有趣。」

「就、就是……呃……嗚嗚……」

「啊、嗄！？」

她的條件有三：

「如果你能遵守這三個條件的話，就讓你住在房間門口！」

「呵呵，你也不想成爲她的僕人吧。」

但是——一輝的表情浮起曖昧的笑容。

「…………我知道了。」

「這根本是強人所難，怎麼可能做得到啦！至少要讓我呼吸吧！？」

一輝這才理解史黛菈爲什麼這麼喫驚。

「不行！你是打算用舌頭品嚐我呼出來的空氣吧！變態！」

「不過對手是誰？」

「……那不是去年留級的黑鐵嗎？」

「我纔不要！你一定會假裝在呼吸，其實是在聞我身上的味道！變態！」

「但是，如果你要跟我住同一間房，我有三個條件！」

一輝馬上舉雙手贊成，並轉頭向史黛菈徵求同意。不過——

「咦、咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？這、這也太過頭了……」

「嗚呃～～～！氣死我了～～～～！你不過一介平民，不但偷窺身爲公主的我，還做出暴露狂般的變態行爲！現在居然還想贏過我！？區區一個〈落第騎士〉……我……我這輩子還是第一次受到這種侮辱！這國家真是爛透了！！」

史黛菈不情願地回答着一輝的提問。

「留級？爲什麼史黛菈要跟那種廢柴對戰？史黛菈可是A級的天才耶？」

◆

「超漂亮的！」

視線的主人是二、三年級生。這些學生原本就在這個訓練場上自主訓練，或是聽見傳聞才前來觀戰。人數約有二十餘人，大多是爲了參觀這場在春假期間突如其來的模擬戰，不過他們的目標，全都是這位入學時便名聲響叮噹的超新星（Super Rookie）——史黛菈。

史黛菈可是特別跨海來日本留學，先不論她究竟有什麼樣的目的或志向，但她應該不願意退學。

「很好，我懂了，我就跟你比一場。不過你居然這麼小看我，賭注可不是區區房間規則就能了結了！敗者一生都是勝者的僕人！不論是多麼屈辱的命令都得像只忠狗一樣服從！聽見了嗎！？」

「唉……這下事情大條了，理事長，這樣我很困擾啊……」

「怎麼可能理解啊！？」

「咦？你這麼不想打嗎？」

「她的髮色好漂亮……簡直像是火焰一樣，太美了……」

「結果還是要把我趕出去嘛！」

「而、而且，居然要我們這個年紀的人男女共處一室生活，實在太沒常識了！萬一發生無法挽回的錯誤該怎麼辦啊！」

「只要你不是提出太過誇張的條件，像是學歷高、收入高、身高高之類的，我應該能盡力做到。」

「既然你都理解得這麼透徹，也沒什麼好猶豫的。總之只要你贏了，一切好辦。贏了之後只要做出必要的讓步，當僕人什麼的就取消，這樣一來問題不就迎刃而解了？」

破軍學園的校內有數個巨蛋型競技場，四散在校園各處。其內部設有直徑約一百公尺的戰鬥區域，以及環繞在戰鬥區域四周，形成磨鉢狀的階梯式觀衆席。

「我也不知道……有人去年跟那傢伙同班嗎？有的話能不能告訴我，那傢伙是什麼樣的騎士啊？」

「我雖然跟他同班，不過那傢伙的能力值根本達不到實戰科目的標準，所以我根本沒看過他實際戰鬥啊。」

「他不只沒辦法晉級，連訓練的標準都達不到……太慘了吧。」

「什麼啊，真無聊。那傢伙肯定會被公主殿下秒殺吧。」

史黛菈隱約聽見了有關於黑鐵一輝的情報，不禁啞然失笑。

「我越聽越覺得你這個人真的很沒用耶。你乾脆別當魔法騎士了，像個普通人一樣生活不是更好？」

「事實或許是如此。不過結果是輸是贏，也要打過才知道。」

「你真的懂嗎？你輸了的話，可是要成爲我的僕人喔。」

「我明白，但那也要等我真的輸掉吧？那我只要贏過你就好了。」

「……你是真的打算贏過我嗎？」

「我就是爲此而努力到現在。」

對於史黛菈那語中帶刺的口氣，一輝卻只是感到困擾似地，露出一絲含糊的苦笑。

但即使如此，他的步伐仍未從起始線（注4）上退下。（注4 起始線在劍道道場上，是比賽開始時站立的地點。）

一輝早已做好覺悟，但正因爲如此……史黛菈更加惱火。

（說什麼努力……）

「人只要努力，連天才也不是對手。」

史黛菈最討厭抱着這種想法的凡人。

因爲當這種人輸給史黛菈之後，總會這麼說：

「我努力過了，但是卻輸在才能。」

他們總是說得彷彿只有自己最努力。

「什麼！？」

但是——這種常識（原則），不可能適用於眼前這名超越想像的怪物！

「逃跑的速度倒是高人一等嘛！」

一輝再次向後退去，拉開兩人的距離。

（……又來了！）

這是在面對攻擊力爲優勢的超重量級武器時，所採取的基本原則。

不，甚至是正好相反。

實在令人火大。

他們所注視的前方，正是〈妃龍罪劍〉所描繪出來的焰之軌跡。

（說得彷彿是……我只有才能贏過他們一樣。）

——她就是這樣苦撐過來，才能造就現在的自己。

他們總是無止盡地渴求着強大。

歷代的A級騎士，皆是足以名留青史的大英雄，無一例外。

當開戰的信號一響，史黛菈隨即衝向一輝，揮下纏繞着焰火的一斬。

在魔法騎士之中，很少出現武術或劍術登峯造極之人。

「前來侍奉吾身，〈妃龍罪劍〉！」

不論是父母、身邊的任何人都不認爲史黛菈能成爲騎士。

一輝只能勉強應付史黛菈不曾間斷的斬擊。

「這攻擊力也太誇張了！原來你在理事長室那一擊，根本沒拿出全力嗎？」

（這就是……A級騎士啊。）

他如果抱有這種自欺欺人般的空洞想法，史黛菈將會賦予他無可反駁的敗北，徹頭徹尾地擊潰他。

與其浪費時間在武術上頭，不如利用這些時間鍛鍊異能，比較能增強自己的實力。況且學校、社會刻意推廣這種風氣，並未將武術與劍術列入魔法騎士的評鑑裏。

史黛菈的能力太過猛烈，甚至連自己的身體都會遭到烈火紋身。

「你以爲靠速度就能贏得了我嗎？可惜，魔力可不只能用在攻擊。只要將魔力集中於腳底，並使其爆發，就可以增進機動性。而且我的魔力總量，是普通伐刀者的三十倍，根本不需要像你們一樣斤斤計較魔力殘量，就算在整場對戰中維持這個速度——也是綽綽有餘。也就是說，你不論是威力或是速度，全都無法贏過我！」

「他遲早會輸吧！」

在那段時間裏，她不知受了多少次重度灼傷，不知有多少次差點放棄自己。

但實際上卻相去甚遠。史黛菈的攻擊力完全被一輝的技巧封殺掉。

◆

一輝只是四處閃避？一面倒地防禦？遲早會輸？大錯特錯。

而一輝則是以〈陰鐵〉接下——但他卻不是全力接住，而是利用接收到的衝擊力道，進而巧妙滑離史黛菈的攻擊範圍。

史黛菈朝着眼前的敵人揮下〈妃龍罪劍〉！

以柔克剛，進而防禦。嘴巴說說倒是簡單，真要實行則是困難重重。一輝迎擊時的力道不能過強也不能過弱，只要力道過強，會被史黛菈擊碎手腕。但若是力道過弱，一輝肯定會不堪一擊而倒地。

乍看之下，史黛菈的力量的確是壓制住一輝。

就連一輝的目標，站在學生騎士頂端的歷代「七星劍王」們，也大多是B級或C級騎士。對A級的學生騎士來說，學生騎士的頂端還顯得太過狹窄。

十年難得一見的逸才，這個評價的確是名副其實。

史黛菈彷彿爲了掩飾恐懼，在攻擊之餘出聲挑釁一輝。

明明史黛菈是勝利在望，但她的額上冷汗直流。

要是與這種怪力正面對峙，手搞不好會直接斷掉。

史黛菈曾經贏得法米利昂皇國的劍術大賽優勝。她的「皇家劍術（Imperial Arts）」既是宛如彩蝶飛舞般優美，又有如烈焰一般，猛烈壓迫着一輝。

刀劍的碰撞聲急速且不間斷，迴響在第三訓練場內的觀衆耳裏，彷彿是奏響樂曲的音符。

即使這股力量現在只會引火自焚。

但如果能使用自如，對於守護國民一定會是一股很大的助力。

歡呼響徹雲霄。

（這眼神好討厭！）

一步、又一步。他不斷地向後退去。

「果然會變成這樣啊。那個留級生根本被壓制得死死的。」

（我——纔是被牽制的那一方！）

一輝的視線居然令史黛菈感到如此不快。

〈幻想型態〉——此型態爲對人戰期間，不給予物理性打擊，以魔力直接削去體力。史黛菈將己身魂魄化作的實體——雙手劍召喚爲〈幻想型態〉，對着眼前的男人發誓。

當史黛菈理解這個事實，心中漸漸滲出一種情感，名爲「恐懼」。

但他突然中止原本的動作，並向後迴避逃脫。〈妃龍罪劍〉擊中地板，下個瞬間——整個第三訓練場宛如地震般晃動！

就如同衆人所預料，戰況逐漸形成一面倒的情勢，觀衆席的氣氛也漸漸冷卻下來。不過——

史黛菈的武裝是雙手劍，屬於超重量級武器。論雙方的移動速度絕對是自己佔上風，既然如此就以速度擾亂對方行動。

一輝就彷彿走鋼索似的，不論是力道、角度、時機，只要存在任何一絲閃失，敗北就在眼前。

史黛菈·法米利昂對於現在的戰況，反而感受到一股難耐的異樣氣息。

面對這無法以速度迴避的鋼鐵一擊，一輝同樣以鋼鐵回敬。兩人展開了刀與劍之間的激烈對決。

但是——一輝並未回應。

於是，天才騎士（Number one）與落第騎士（Worst one）之間的戰鬥，正式展開！

（所以我絕對不允許他們只用才能、天才之類的辭彙，簡簡單單地一語帶過我的努力！）

她明白自己擁有成爲優秀騎士的能力。

但是會有這種想法的人——不過是個半吊子。

不過終究是單純的斬擊，一輝正確看穿史黛菈的劍路，以〈陰鐵〉抵擋住……

「好慢，太慢了！」

史黛菈已經發覺了。

這些軌跡，在在顯現出史黛菈的劍術有多麼精湛。

史黛菈邪邪一笑，擺出追擊姿態。

對於法米利昂皇國這樣的小國，實力高強的伐刀者是非常重要的存在。

在第二次世界大戰中，日本原本也只是遠東的小國之一，但因爲出現了像「武士龍馬」這樣的大英雄，才能將日本導向勝利國之路。弱小的國家必須擁有強大的魔法騎士，才能與大國並駕齊驅。

「哈啊啊啊啊！」

「哈啊！」

史黛菈毫無保留的一擊，能令大地爲之激盪。照理來說，她只需要一劍就能徹底擊潰對手。對手根本不可能留有被壓制住的餘地。當然，史黛菈本來就不容許任何人能接下她的一擊。

但即使如此……史黛菈從未放棄過自己。

史黛菈·法米利昂就好比是「擁有無限燃料的超高機動性重裝甲戰車」。

「很好……那麼，LET9;s GO AHEAD（開始對戰）！」

史黛菈眼前的武士卻是面不改色，輕而易舉施展這些技巧。

（這……到底是……）

「喔喔喔——！！」

她花費三年時間，終於練成了〈妃龍吐息〉。

「唔！？」

一輝徹底體會到這點，而〈紅蓮皇女〉則是揮劍斬向一輝。這一擊，大地都將爲之震撼，無法閃避！

「這是當然的。我要是在那種地方使出全力，可是會毀掉校舍的。」

——我會徹底擊潰你。

下一秒，史黛菈發現了，一輝打算經由自己的一舉一動來掌握皇家劍術。但是——

「退得好。你要是接下這一擊，可不會有什麼好下場。」

「過來吧，〈陰鐵〉。」

一陣戾風響起，史黛菈追上了一輝的速度。

史黛菈·法米利昂便是如此。

少數真正強大的騎士們幾乎不只是修煉異能，同時也會精進武藝。

「現在即將開始模擬戰。兩位，請將固有靈裝以〈幻想型態〉展開！」

「我的劍術可不會這麼簡單就被你看穿！」

他正在注視自己，那眼神似乎能穿透衣服，深入皮膚，就連肌肉纖維的任何一絲動靜都能看穿。

一輝臉上那抹若有深意的微笑早已消失無蹤。他的表情認真無比，不發一語，專注地觀察史黛菈的行動。

因此史黛菈毫不氣餒，不顧旁人反對，持續修練。

嘗試所有能成爲自己力量的事物，修煉到極致後，追求更上一層的境界。

「對啊，我感覺他只是一個勁的閃避而已。」

史黛菈也不是天生就這麼強大。

一輝面對史黛菈這種「超越常理」的性能，只能面露苦笑。

舉手投足都在一輝的監視之下。

任憑蠻力揮出的斬擊看似是胡亂揮舞，其刃卻是鋒利無比。

兒時的史黛菈……被判定根本不可能成爲像樣的騎士。

但是卻輸在才能。天才是特別的存在。

那麼，現在是怎麼一回事？

這是警訊。史黛菈的第六感正在警告自己，眼前的敵人有多麼危險。

「——不、我已經看穿了。」

「什麼！？」

戰況在轉瞬之間——有了激烈變化。

就在對戰開始約五分鐘後，黑鐵一輝初次轉守爲攻。

這是在找死。即使一輝的劍術再怎麼精湛，也不可能正面迎擊宛如坦克、擁有壓倒性攻擊力的敵人。

他只會敗倒在其強大的火力之下，理應如此。不過——

「唔嗚！」

史黛菈的步伐居然向後退去！

一輝竟然在正面交戰時，壓制住以力量爲優勢的史黛菈。

爲什麼？原因就在〈陰鐵〉描繪出來，那宛如日輪般的劍路之中。

這劍路——正是史黛菈的皇家劍術！

「不可能……爲什麼你能使用皇家劍術！？」

就在史黛菈提問的同時，她的腦中靈光一閃。

但這可能性之恐怖，令史黛菈完全不敢想像——

「難道……你是在對戰之中偷學的！？」

「沒錯。我從小就是個討厭鬼，沒有人願意教我任何劍術，我只好看着別人偷學。也因此只有這招越來越厲害，只要一分鐘，我就能看穿大部分的劍術。」

劍法有其學問，招式有其歷史，呼吸有其理念，每一套劍術都在傳達這些訊息。只要沿着這些「脈絡」抵達該劍術的「真理」，便不難掌握整套劍術——包括技巧、套路，甚至是會如何對應己方的動靜。一輝這麼解說道：

「這樣一來，只要解讀得夠徹底，就能創作出新的劍術，並且各方面都會比敵方更加高明。」

——要如何完全封死敵方的劍術？

答案很簡單。只要將敵方劍術中的缺點全部修正，重新編織出一套足以向上兼容的劍術即可。新式劍術既是知悉舊式劍術所有的缺點，並且爲了彌補這些缺點而生，理應比舊式來得完美，更能在一切攻防戰中進一步取得先機。

也就是說，兩人與生具來的才能差距，成爲阻絕一輝刀刃的高牆。

史黛菈已經不打算在劍術上與一輝一較高下。

一輝語畢，便使勁彈開〈妃龍罪劍〉。

史黛菈即將揮下宣告終止的斬擊之時，這麼說道。這段話甚至蘊含着一絲尊敬。史黛菈認爲，既然一輝能將自己的技術淬鍊至如此境界，那麼不論是活在任何領域，他應該都能取得相當的成就。

「應該是太大意了，除此之外不可能有其他原因……」

史黛菈作勢要將〈妃龍罪劍〉向下劈去。

「喂喂……皇女殿下被壓制住了！？」

他是利用握住刀柄時，左右手之間產生的微小空隙進行防禦。

「而我能在戰鬥中創造出這樣的劍術，這就是我的〈模仿劍術（Blade Steel）〉。史黛菈同學的劍術相當了得，就連我也花了兩分鐘才能全部學得，又花了三十秒才能使用。但是我已經全部掌握住——差不多輪到我反擊了！」

一輝不過是輕輕一瞥，便從刀光劍影中挖掘出劍術知識，汲取其歷史，奪去其奧義。

一輝語帶不甘，大大地向後跳開，以便拉開距離閃避放射熱能。

既然他已經看穿史黛菈的劍路，她就能利用這點！

（他上當了！）

但是史黛菈纔是最爲喫驚的人。

她不認爲自己做得到。她沒有這麼自大。

「我要秉持最大的敬意，擊敗你。」

觀衆們見到意料之外的進展，個個面面相覷。但此時他們的視線卻集中在史黛菈的右肩。

被擋下了。

一輝全力斬下的一擊，卻無法帶給史黛菈任何傷害。

（這傢伙的動態視力到底有多驚人啊！？）

一輝很強，他口中這句「努力」，不論是重量或是密度，都不同於史黛菈至今擊敗的人們。如果他的才能與常人相同——不、就算是隻比常人稍微低劣一點——史黛菈就會敗倒在方纔那一擊之下。

他是偷學自己引以爲傲的劍術之後，輕而易舉地超越了自己。

「這一記斬擊相當完美……這下應該是定出勝負了。」

與史黛菈相比，一輝是遙不可及的優秀劍客。正因爲她承認了他——才選擇以自己擁有的才能，這可說是極爲不公平的力量，燒燬所有戰鬥領域。

但是一輝的魔力過少，細小且孱弱。不論一輝的劍招有多麼卓越精湛，他依舊欠缺身爲伐刀者的素質，而且是做爲伐刀者極爲重要的素質。一輝甚至連史黛菈無意識散落出來的魔力，都無法擊破。

（不、不可能啊！？）

史黛菈就算是爲了一輝，也非得帶給他敗北。以她所擁有的才能，絕對強大的力量——

但卻非得除卻「魔法騎士」這個選項。唯有這條路，他的纔能有着致命缺陷。

〈陰鐵〉刀刃所處的位置，應該是無法立即做出對應。

魔力護身的伐刀者，必須以附帶魔力的攻擊才能擊倒。

「比試結束了。不要多做掙扎，老實接受失敗吧。這樣對你來說，也是一種幸福。」

「不會吧……A級的史黛菈同學，居然……」

爲什麼！？這道問題的解答即是——刀柄。

「真是的……居然用這個招數來打倒一個人，也未免太小題大作了。」

「你的劍法變鈍了。」

但是他卻擋下攻擊了！

「當然，我是理解這點，才故意向你挑戰劍術。我必須讓你徹底瞭解，我不是空有得天獨厚的才能，我就算不仰賴天生的魔力，單憑劍術也能贏過你。但是我做不到……我承認，這一次能贏過你，的確是託天生才能的福。」

我要秉持最大的敬意擊敗你。史黛菈這麼說完後，卻退到邊緣。一輝對史黛菈的行動感到疑惑——下一刻，腦中的疑惑被隨之而來的戰慄揮去。

「……等等！你們快看那裏！」

（太強了……！）

一輝的斬擊落空了。

……黑鐵一輝卻只是淡淡一笑。

但可惜的是，一輝甚至無法擁有這種程度的才能。

所以即使是比試後，一輝說出「自己是輸在才能上」，史黛菈也不會看輕他。他有足夠的權利說這句話。

其所到之處不許任何生物存在，毀滅一切的極光。

這就好比是竹船要爬上瀑布，有勇無謀。

◆

史黛菈得意一笑，她收起攻勢，向後退去。

這道光劍如同毀滅的代名詞，無情落下，帶着高熱劈開訓練場。

「這、這是什麼啊啊啊啊啊！」

下一秒，史黛菈使勁向後一跳。

史黛菈在撤退的同時，揮出橫斬。一輝則是利用〈陰鐵〉的刀柄擋下這記橫斬。

此爲A級騎士〈紅蓮皇女〉引以爲傲的最強伐刀絕技。

〈魔力總量〉，用以施展伐刀者異能，伐刀者必備的精神能量。這種精神能量的總量是無法單靠努力增加。〈魔力總量〉甚至能比喻成這個人類與生具來的命運重量。

「太誇張了……她真的跟我們一樣是人類嗎……？」

觀衆席上的學生們發出慘叫，急忙逃離現場。黑乃則是注視着即將倒塌的訓練場，面有難色。

史黛菈看準一輝揮空的瞬間，揮動〈妃龍罪劍〉，瞄準他滿是破綻的側腹斬去！

轉瞬間，一輝握緊〈陰鐵〉，從偏下方揮刀而上。

而且眼前的武士居然不靠任何魔力，便能作出如此壯舉。

能成大事者，理應成大事。

「〈燃天焚地龍王炎（Calusaritio·Salamander）〉——！！」

「收起本性，一見到勝蹟便輕舉妄動，邊逃邊攻擊，一點也不像你。這種半吊子的攻擊，就連我也能輕易接下。而這不上不下的一擊——就是你的致命傷！」

「快逃——！我們會被波及啊——！」

因爲魔力同時也具有防護罩的功能。

長逾百米的光之刃——其光芒有如烈日。

對這個男人來說，不論是超越皇室劍術，還是牽制A級騎士史黛菈·法米利昂的猛攻——全都只靠體術便能達成。

他究竟歷經什麼樣的修煉，才能達到如此境界？

直到方纔爲止，史黛菈是被一輝單方面壓制，現在卻突如其來地給予回擊。

史黛菈認同這點。她能認同得如此乾脆，也是來自於她的強悍——即便如此，她仍要超越對手！這就是A級騎士，〈紅蓮皇女〉史黛菈·法米利昂。

「煉獄之炎，貫穿蒼天……」

彷彿惡魔般的眼力，又宛如照妖鏡一般清澈。

史黛菈失去了殺手鑭，〈陰鐵〉的刀刃朝着毫無防備的她砍下。

一輝識破皇室劍術，取得先機，因而掉進假動作的圈套裏。

〈陰鐵〉的刀刃因斬擊落空，高高停在空中，絕對來不及應付這記攻擊。

她站在圓形戰圈的邊緣，也就是隔開戰圈與觀衆席之間的牆邊。

「……果然會是這種結果啊……」

恐怕不會有人比他更清楚了。

「什麼！？」

〈陰鐵〉的刀刃朝着史黛菈的右肩斬下——接着便停在半空中。

史黛菈改變節奏，變更攻勢，更正計策。

這是建立在一輝完全看破史黛菈劍路的前提下，所做出的驚人之舉。

一輝瞭解這件事有多麼困難。

〈妃龍罪劍〉無法接觸一輝的側腹。

一輝只靠着史黛菈的起手式，便能完全判斷出下一劍的角度、威力，理應如此迎擊。但是——這正是史黛菈的陷阱！

「哈啊啊啊啊啊！！」

「……果然史黛菈同學也知道，我的〈陰鐵〉是傷不了你的。」

一切全爲命定。每個人一出生便定下的絕對順序，毫無反抗餘地。

劍路將在對手出手之際，隨即摧毀這記下劈。

如果只論劍術實力，這個男人絕對強過自己數倍。

「我也常被妹妹這麼說呢。『哥哥明明除了魔法騎士以外，什麼都做得到，爲什麼不往其他方向邁進呢？』……或許真是如此，因爲我並沒有成爲魔法騎士的才能。」

伴隨着壓倒性的炙熱，襲向一輝的只有敗北一途。

更遑論比試之中，兩人的計謀之差有如雲泥。

「這種贏法……實在太難看了。」

他是如此……強大。所以——

史黛菈的劣勢越來越明顯。觀衆們見到意料外的狀況，開始騷動起來。

「結束了嗎！？」

黑鐵一輝成爲魔法騎士的最低條件，就是他必須獲得七星劍武祭的優勝。

〈妃龍罪劍〉的劍刃就這麼深深砍進一輝毫無防備的腹部——本應如此，但是……

這是當然的，這不單單只是一輝劍術凌駕於她。

史黛菈至今爲止一直處於「攻勢」，卻初次做出「閃避」動作。

史黛菈舉起〈妃龍罪劍〉指向天空，在這瞬間，寄宿於劍上的火焰具增，亮度、溫度變得猛烈——火焰甚至不再是火焰，成爲光柱，熔解了巨蛋的天花板，貫穿而出。

「嗚、嗚哇哇啊啊啊啊！」

「不過我絕對不能退縮——成爲魔法騎士，是我畢生的夢想。如果我現在逃離這場戰鬥，就是背叛我對自己立下的誓言，背叛了我的生存意義。」

所以——

「所以……我努力思考。究竟該怎麼做，才能讓最弱擊敗最強？爲了貫徹自我到最後一刻，我該做些什麼？——而現在，我即將在此展現我的答覆。」

一輝舉起陰鐵，將刀尖指向史黛菈，這麼說道：

「我將以我的最弱（最強），擊破你的最強——！」

正當話語脫口而出，一輝的全身上下、〈陰鐵〉刀身瞬間散發出光芒。

淡淡的光輝，有如蒼焰般晃動。

史黛菈一瞬間以爲一輝的能力與自己相同，是火屬性能力，但她馬上就發覺有異。

那是將魔力提高至足以目測的「魔力光芒」。

（他的魔力增強了……？）

不、這是不可能的。魔力總量是一出生就決定好的，不可能增減。

那麼這究竟是怎麼一回事？

史黛菈疑惑了，她從來沒聽說過有人可以增幅魔力。

她唯一理解的便是，那把纏繞着蒼藍光芒的〈陰鐵〉，擁有打倒自己的力量。

——但那又如何！？

不論它擁有什麼樣的能力，在太陽之下就宛如天地萬物，唯有化作灰燼一途！

（我只要奮力一斬！這場勝利就如同掌握在我的手中了！）

雙方間隔六十公尺以上。

按照常理來說，在敵人有所動作之前，光之刃就會搶先抵達敵人跟前。

但是——最弱的他，將會打破常理！

……不過史黛菈後悔也來不及了。

——唯有化身修羅一途。

「〈一刀修羅〉！」

「這裏是你的房間。你被〈幻想型態〉下的固有靈裝擊傷，導致重度疲勞而昏倒。並沒有嚴重到需要醫生照顧或是使用iPS再生囊（capsule），所以就讓你待在房間休息了。」

黑乃嫣紅的脣中緩緩呼出煙霧。

「怎麼會……！？」

身穿西裝的黑乃。她正坐在史黛菈的牀邊抽菸。

即使他只有提升體能，也足足提升十倍以上。

於是他就只剩下一個方法。

（剛纔的究竟是！？）

即使在內心如何強迫自己卯足全力，本能仍然不會允許自身超過界限。

「——！？」

在〈幻想型態〉下遭到致命傷，便會出現失去意識的特殊反應。

「……這麼說來，那就不是夢了。」

「咦……」

一輝的異能——體能加倍。

這纔是事實。

這是伐刀者衆多能力之中，被稱作最低劣的能力。

本能會從平時驅使的力量之中，特別區分、並保留住足以維持生命機能的部分。

「你醒了嗎？法米利昂。」

換句話說，只要是伐刀者，誰都做得到體能強化。這項能力不過是劣化版罷了。

這是天經地義的事。

她一睜開眼，見到的便是異常低矮的天花板，以及——

史黛菈漸漸地連捕捉一輝的身影，都無法做到。

爲什麼不能真正用盡全力？

既想超越才能之別，自身卻又欠缺力量，就不能太過奢求。

才能之間的差距就是如此。

但是一輝卻閃過了。

一輝無法忽視事實。

生存本能（Limiter）。

一輝在戰場上四處奔馳，但衆人已經無法用肉眼捕捉他的身影。就在霎時之間，一輝以驚人的速度衝進史黛菈的懷中——一切就此結束。

「到此爲止！勝者，黑鐵一輝！」

生物必定擁有讓自身存活的本能。

她以爲那是一場夢，但現實是殘酷的。

——最弱該如何贏過最強？黑鐵一輝得出了答案。

光只是努力修練，是不可能彌補天才與庸才之間的差距。

完全跟不上他。不只是劍，就連視線也無法追上一輝的速度。

一輝比誰都要清楚，自己的纔能有多麼低劣。

「哎呀，你也別太在意，現階段你是不可能贏過黑鐵。畢竟連我都是黑鐵的手下敗將，不過我有放水就是了。」

只要在一分鐘內，竭盡自身所有的力量，將最弱的能力強化數十倍以上。這就是伐刀絕技——

而且是名副其實的慘敗。

「難道你……」

「……唔……」

一輝的這項能力可說是相當符合F級騎士。但是——

她輸了。

柔和白光緩緩滲入史黛菈的眼簾，令她醒了過來。

不論是反擊，防禦，甚至是慘叫，就在史黛菈一切都措手不及之時，〈陰鐵〉砍中了她的身軀。

在生命體的潛意識之中，這項本能擺在絕對優先位置。

（……學生宿舍應該是禁菸場所吧？）

史黛菈感受到腳邊彷彿是落空一般，同時她的意識也迅速跌進黑暗之中。

天才也在努力充實自己。

光之劍即將砍中一輝，但就在那一剎那間，他的身影消失了。

這不可能是單純的體能加倍。

因爲伐刀者並不需要特別強化體能。只要釋放魔力，賦予劍足夠動能，便能達到同樣的破壞力。

〈燃天焚地龍王炎〉是沒有實體的灼熱光劍。因此其劍速之快，快到令人無法相信這是一把劍長逾百米的雙手劍，不是區區人類能閃避。

因此不論是體力、肌力、魔力，人類都只能使用原有的二分之一。

但是史黛菈連指正的力氣都沒了。

換言之，這就是造就生命的機制。

不需要再多了。

如果自己想徹底顛覆這個道理，就不能甘於平凡。

裁判——黑乃揚聲宣佈勝利者的名字。而在場所有的學生們，對於眼前發生如此意料之外的結局，全都不發一語，在一片靜默之下注視着〈落第騎士〉的身影。

「理事長……這裏是？」

第二劍、第三劍，一輝穿梭在光之劍光的隙縫間，以媲美疾風的速度奔馳在戰場上，持續地閃避攻擊。

一輝以迅雷不及掩耳的速度一次又一次閃過光之劍。他露出微笑回應史黛菈的指責，笑容中流露些許傲氣。

正如〈一刀修羅〉之名，一輝只用一刀擊敗了〈紅蓮皇女〉。

至少一輝能充分理解這個道理。

史黛菈在驚訝之餘，馬上朝着一輝揮出第二劍。

如果能憑藉自身的意志力，擺脫本能的束縛……

身體釋放出足以目視的魔力，並且以肉眼無法捕捉的速度移動。

「的確，我的用法比較特別，我是盡全力地使用這個能力。」

「啊——」

於是，差距只會擴大不會縮減。

他到底是擁有什麼樣的決心與覺悟，才能做到這種驚人之舉？

「不過……如果不是單純的想法，而是照着字面的意思去做，結果又不一樣了。」

如果有人認爲天才只是仰賴自身的才能，那是污辱他們。

答案是：因爲人類是生物。

◆

「胡扯！你的速度根本不只兩倍！而且我也沒聽說過，強化體能會連同魔力一起提升啊！」

在一分鐘內竭盡全力。這種集中力是常人無法想像的。

「我從小就有一個疑問。假如在賽跑途中，我想在下個一百公尺使盡全力衝刺。但是即使我抱着這樣的想法去跑，仍然會留有餘力。假如自己真的使盡全力，用盡自己所有的力氣——在跑完的那一刻，怎麼可能保有意識？這實在太奇怪了。」

而且她當時施加強化不只兩倍，是多達五、六倍。

但是，假如能夠忽視本能的話，會如何呢？

要變得無人能敵！

哪怕是一分鐘也好。

實際上在這場比試中，史黛菈就是使用同樣的技術。

「這、這到底是什麼力量！？爲什麼你能突然快到這種程度！」

「他居然能擊敗原世界排行第三的〈世界時鐘（World Clock）〉……他到底是……」

「……唉。原來打輸了……會是這麼沉重。太久沒經歷，我都忘了這種感覺呢。」

「這就是我的能力。史黛菈能操縱火焰，我身爲伐刀者，也同樣擁有異能。」

只要一分鐘。只要能在這麼短暫的時間裏，絕不輸給任何人就好。

只見刀光一閃。

不，他是以看似消失一般的速度躍起，避過了光之劍。

「沒錯，我並不是提升魔力，而是刻意破壞生存本能，掌握原先無法觸碰的力量而已！」

強得跟怪物一樣也要有個限度。

「嗄！？區區一個想法，怎麼可能提升能力！？」

意料之外的揮空，令史黛菈驚訝得睜大雙眼。

史黛菈揮舞着光之劍，語調也跟着急促起來。

史黛菈無力的癱倒在地。

史黛菈認知到這項事實，不禁感到有些苦澀。

一輝就有如修羅化身，簡直就是個怪物啊。

（啊……）

話說回來，那男人用盡力量之後會怎麼樣？

「理事長，那傢伙——平安無事嗎？」

黑乃淡淡地點頭回應史黛菈。

「他沒事。雖然他的傷比你有過之而無不及，至少是沒有生命危險。」

於是黑乃的視線上移，看向雙層牀的上方。

史黛菈爬出牀鋪向上一看。一輝身穿慢跑衫躺在牀上，面容蒼白……若不是聽見他發出微弱的呼吸聲，他根本與屍體無異。一輝彷彿全身失去了活力一般，奄奄一息。

〈一刀修羅〉是一種無視生存本能，從身體強制抽出所有力量的伐刀絕技。

一旦使用，時限一分鐘過後，將會衰弱得連呼吸的力氣都沒有。

這要說當然，也是理所當然的狀況。

「至少他還留有足夠餘力，能自行回房、脫去制服之類的，不然這招式實在負擔太重。黑鐵也是自行調整到這個程度吧。」

「這種程度哪裏稱得上是『餘力』啊？」

他根本不能戰鬥了。

假如在他發動之後，卻失誤無法徹底擊敗敵人，一切就完了。

這實在是誇張的自爆技能。但這個男人依然使用如此極限的招數，擊敗了自己。

「……理事長，這個男人究竟是怎麼一回事？」

「怎麼一回事？你是指什麼？」

「您別裝傻了！他的移動速度居然快到我的動態視力也追不上，太誇張了！難不成他就是所謂的日本忍者嗎？」

「不、絕對不是你說的那個……」

「法米利昂，你今天早上來我這裏打招呼的時候，我問了你：『爲什麼想要來留學？』你還記得你怎麼回答的嗎？」

「……天曉得，這要問黑鐵才知道了。不過我很期待，黑鐵能否真的登上七星的頂端。」

真要說，一輝應該算是身形纖細的類型。

他什麼都沒有。魔力貧乏，做爲殺手鑭的伐刀絕技又只是單純的體能強化。

但他睡得相當沉，看樣子短時間是不會起來了。

「到底、他到底是靠着什麼才能持續下去……」

即使是足以斬鐵的精湛劍術，在史黛菈所操縱的，那宛如太陽般的灼熱力量跟前，究竟能做些什麼？什麼都做不到，只能眼睜睜地化爲灰燼。

「雖然你這麼說，但是判定他爲F級，可說是相當適當的判斷喔。畢竟伐刀者的等級，是以身爲伐刀者的能力做爲基準來判斷。實戰能力……也就是不論劍術或是體能，都不在評判項目之內。更何況劍術、體術一類的能力，在足以施行超常力量的伐刀絕技面前，不過是小菜一碟罷了。」

「……還不知道呢。」

「不論如何，這個男人居然會只有F級，甚至是留級，太奇怪了吧！？請您說明一下！」

「藉口……？」

「那麼你就自己好好確認吧。就像我剛纔說的，〈一刀修羅〉是將他自己的體力、魔力、力氣一滴不剩地使用殆盡，這種大招式一天只限使用一次，而且還不能中途停止，是個有如怒馬一般的能力。所以他一時半刻醒不過來……哎呀，雖然他是拼了命去戰鬥，又不是真的死了，總會醒來的……你確認完，如果不論如何就是不想與黑鐵同房，就跟我說一聲吧。我會給你個VIP待遇，特別爲你準備單人房的。」

這種想法會不自覺地生根發芽，一點一滴削去自己奮發向上的力氣。

但是——

「我只有從理事長口中認識他，還沒有真正瞭解他呢……」

「……難不成是『武士龍馬』！？」

「……話是這麼說沒錯……但我還是無法接受，這樣的人居然會『留級』。」

（……我並不弱。）

史黛菈非常肯定，只要能將自己的火焰操縱自如——自己的力量一定能帶給法米利昂無與倫比的助力。

夜郎自大，內心漸漸腐化。

「——！」

「……說的也是。」

「這就是現在普世大衆的想法。所以在現階段是沒有任何一個系統，能夠正確評價黑鐵。而黑鐵去掉了體術……這麼說有點過分，不過他的確是相當差勁。像他這麼差勁的人實在少見。如果說你是十年難得一見的天才，那這個男人可說是十年難得一見的爛學生。他就是這樣無藥可救。你親身跟他戰鬥過之後，應該也相當清楚，在你毫無防備的情況下，這男人拼盡全力也無法傷你半分。」

這就是史黛菈來留學的原因。

他強悍的理由。

「你說的沒錯……學分不夠什麼的——不過是學園對外的藉口罷了。」

自己的疲勞也還沒有完全去除，乾脆去外面散個步，等他醒來再說好了。

所以史黛菈被心中即將竄出的好奇心煽動，爬上梯子。

史黛菈試着叫了他的名字。

「……一輝。」

正當史黛菈思考去處的同時——

——沒辦法，看他睡得這麼舒服，強行把他挖起來也太可憐了。

她會認爲自己什麼都做得到，不可能輸給任何人。

這有多麼可怕。

但是他那宛如鋼鐵般堅韌的強悍，令他的背影看起來似乎特別寬大。

她實在是等不及他醒來了。

一輝是這樣的痛苦，他周遭的大人卻一個鼻孔出氣，一起阻礙他的道路。

她腦中所想的，就是眼前這個擊敗自己，名叫「黑鐵一輝」的男人。

於是史黛菈來到日本留學，追求比自己更加強大的存在。

黑乃對於史黛菈的指責，只是面露苦笑。

「呵呵呵……唉、你真是講到痛處了。」

「既然如此，史黛菈·法米利昂，你就在這一年內，盡全力追逐黑鐵的背影吧。這對你的一生來說，何嘗不是件好事？」

然後，輕輕地觸摸一輝的背部。

史黛菈並不自大，不會認爲自己是世界第一強。但她不覺得自己會徹底輸給一個實力普通的對手。

也就是說，一輝的確是如此強悍。

他不知何時翻了個身，從史黛菈的方向只看得見背影，無法確認他的表情。不過一輝的背部緩和地起伏，呼吸也相當規律，看來是比方纔恢復許多，並不像剛纔那樣虛弱無力，彷彿不會再次醒過來似的。

一輝的背部很硬，而且——彷彿燙手般灼熱。

「正是。『武士龍馬』，在第二次世界大戰中帶領日本躋身勝利國中，來自遠東的英雄，本名是黑鐵龍馬，他是黑鐵的曾祖父。黑鐵家代代人才輩出，除了龍馬之外也出現相當多名優秀的伐刀者，是從明治時代以來的伐刀者名門，在騎士界擁有相當強的影響力。就是黑鐵本家直接向破軍學園施壓：『黑鐵一輝是擅自出逃本家的敗家子，絕對不能讓他畢業。』」

一輝明明一臉不可靠，掛着曖昧的微笑，沒想到他的背影是如此的寬廣、厚實。

史黛菈感同身受，她太瞭解這有多麼困難。

史黛菈想知道，他爲什麼可以不屈服於各種逆境？爲什麼可以持續堅信自身的價值？

爲什麼他在這種情況下——還能堅信自己呢？

「……」

她輕輕地說出了這個名字，卻有種奇妙的疼痛輕柔地搔着內心。

爲了成爲強大的騎士，爲了守護她所愛的法米利昂皇國，她必須變得更強。

（……只、只是一下下的話，應該、不會怎樣吧？他的臉轉開了也看不到……）

「這是親人……是教師該做的事嗎！？」

「嗯。法米利昂……你對『黑鐵』這個姓氏有沒有印象？」

「我是皇族，我很清楚對一個國家來說，強大的魔法騎士有多麼重要。而學校身負培育魔法騎士的重責大任，不可能不懂這件事。怎麼會讓如此善戰的人因爲『學分不夠』而留級呢？」

黑乃像是接受史黛菈的想法，她點了點頭走向房門口。

「……」

語畢，黑乃將香菸塞入攜帶式菸灰缸，再次詢問史黛菈。

一輝仍然繼續沉睡。

史黛菈對於黑乃的建議，並沒有給出一個明確的答案。

但是一輝呢？

◆

尤其是現今出現〈解放軍〉這樣的激進組織之後，強悍的騎士更是供不應求。

不應該將一輝這樣的人閒置在一旁。

「很可惜，就是有這種大人。當然我可不允許這種事。我一上任便徹底掃除那些垃圾……即使如此，也換不回黑鐵浪費的一整年時間。」

史黛菈不禁鬆了口氣。

對史黛菈來說，她是第一次如此強烈地想了解一個人。

「爲什麼？」

有一羣人擅自將史黛菈塑造成『天才』。

史黛菈聽見真相的瞬間，胸中燃起了名爲憤怒的火焰。

她的目光不自覺地飄到一輝的背影上，偷偷觀察着從慢跑衫寬大後領裸露出來的背部。

「……黑鐵、一輝。」

她必須與強大的騎士一戰，並且一一勝過他們，成爲七星劍王。

「果然有什麼內情吧。」

不論碰到什麼困難，都要持續相信自己。必須堅信自己的價值。

自己絕不能停歇於此。

因此史黛菈才能堅持下去。

「爲什麼要做這種事……」

但是實際觸摸之後，與史黛菈對一輝的印象有些不同。他不是鋼鐵，史黛菈從他身上感受到強韌、充滿生命力的溫熱。如果要比喻的話，就像是大樹的枝幹，根部紮實緊抓着大地那般，擁有厚實且強大的力量。

但史黛菈很幸運，她擁有才能。

我怎麼可能認識。正當史黛菈想這麼回答時，她想起了一個人。在她的印象中，只有一個人的姓氏與他相同。

「當然記得。我如果繼續待在那個國家，將會無法更上一層樓……」

被黑乃留下的史黛菈，看着雙層牀的上層，靜靜地思考着。

她轉動門把，打開房門。

「……他不過是個庶民……」

（……這就是男人的背嗎……？）

「唔嗚……嗯……」

史黛菈向在心中的某人確認之後，便悄悄地將手伸向一輝的背部。

黑乃像是投降般地嘆了一口氣。

黑乃說完，便步出房間。

所以她纔會這麼在意。

沒錯，在優秀的異能面前，體術沒有任何意義。

假如史黛菈繼續與他們一起生活，真的會誤以爲自己就是那樣的人。

噗通、噗通。一輝體內鮮血的鼓動，透過史黛菈貼着的手掌心，迴盪在她的心中。

「但是那個男人也沒有因此妄自菲薄。即使家族如何唾棄他，用不當手法奪走他的機會，甚至是在背後嘲笑他有多麼差勁，一輝依舊堅信自己的價值。他不會認爲天才是摸不着邊的存在，也不會忽視自己的弱勢，持續與一切的不平等正面對決，才能成就今天的黑鐵。他不斷地相信自己，掏儘自身的所有可能性，才創造出『最強的一分鐘』，足以凌駕十年一見的天才〈紅蓮皇女〉。他實在是個了不起的男人。」

因此假如要判定同等級伐刀者之間的優劣，體術是加不了什麼分的。

「爲了名門的面子。他們大概是認爲，萬一家裏出了一個『F級（廢物）』，會砸了名門的招牌。畢竟現今的騎士社會認爲『等級就是一切』。於是前理事長答應這件事，擅自設立『實戰學科需達到授課最低能力水準』這種詭異規定，把黑鐵踢出課堂外，纔會造成留級這種莫名其妙的結果。」

這個在上頭鼾睡的少年，令史黛菈在意得不得了。

並不是說他渾身肌肉的意思。

史黛菈沉醉在初次感受到的觸感之中——

「嗯……」

「呀啊……！」

一輝突然翻了身，變成仰躺。

此時史黛菈的右手也壓在一輝的身下。

（……糟糕了！）

如果一輝現在醒過來，史黛菈可是百口莫辯。

她馬上想離開牀邊，可是一輝的身體意外沉重，完全抽不了手。

強行用力抽手也是可以，可是一輝可能會就這樣醒來，史黛菈也怕用力過猛，反而從梯子上掉下去。

（……沒辦法了。）

史黛菈屏息，悄悄地爬上一輝的牀，跨過他的身體半跪着，用左手稍微將一輝的左半邊身體抬起來。……輕輕的……再輕一點……

「唔……嗯？」

「——！」

「……呼……」

（……嚇、嚇死我了……）

史黛菈不禁冷汗直流。她總算成功用左手空出空間，靜悄悄地抽出右手。

成功逃脫！不過——史黛菈重新看着在身下沉睡的一輝。

「……這傢伙完全沒醒來呢。」

他是竭盡全力去戰鬥，會睡得如此深沉也是理所當然——

「——」

「被你批評得這麼糞土不如，我反而氣不起來呢……」

一輝從房間的抽屜裏拿出醫藥箱，幫史黛菈包紮傷口。

對他們來說，有沒有一輝都無所謂。

「我從中學時代就開始獨自生活了，什麼都要自己做纔行。」

史黛菈看着沉睡不醒的一輝，忍不住吞了口唾沫。

一輝見到史黛菈跨在自己的腰間，還一邊玩弄自己的皮膚，完全搞不清楚發生什麼事，只是一臉疑惑地回問她。

史黛菈身爲女性，但同時也是一名騎士，雖然她有所剋制，仍做了諸多訓練。如果要獲得如此千錘百煉的肉體，並且持之以恆，史黛菈相當清楚這有多麼困難、多麼辛苦。

「我纔想問你呢……史黛菈同學，你在做什麼啊？」

史黛菈試圖將自己的行爲正當化，不過這完全是詭辯。

一輝在內心嘆了口氣。此時史黛菈開口說了奇妙的發言：

她感覺到一股不可思議又溫和的熱度——彷彿是自己的體內漸漸充滿了他。

令一輝灰心的，並非是因爲自己沒有才能，而是居然沒有任何人相信他的能力，纔不甘心到哭了出來。

一輝還來不及警告史黛菈，她的頭已經「碰！」撞到天花板後，直接摔下雙層牀。

「……史黛菈，你到底在胡思亂想些什麼！不行、不行！我身爲公主，而且還未婚，怎麼可以隨隨便便對陌生男人的身體感興趣！他又不是自己的戀人……太可恥了……」

「哈啊……我、我到底是怎麼了？」

她不是沒看過男人的肚子，但從來沒摸過。

這是史黛菈有生以來，第一次如此近距離接觸男人。

更奇妙的是，她並不討厭這種感覺。

即使如此……還是沒有人來救他。

——我非常痛苦，痛苦到想真的消失在這個世界上。

「沒、沒沒沒事啦！我只是掉下去的時候，不小心撞到擺在下面的番茄汁，才潑得滿頭都是。」

太陽西沉，山上的氣溫也漸漸降低，點點白雪便成了暴風雪。

「史、史黛菈同學——！！你沒事吧！？你剛剛好像直接頭朝下摔下去了耶！？」

大家已經當黑鐵一輝這個人「從不存在」。

就算一輝在無人發現的情況下凍死，雙親、親戚也不會流半滴眼淚吧。

兩人初次見面時，因爲一輝脫得太過突然，自己喫驚之餘實在是不敢多看。不過現在重新看過之後，便發現這個身體鍛鍊得相當精實。

一輝一想到這裏，實在是不甘心到極點。

這是在一輝滿五歲的生日當天，親生父親對一輝說過的最後一句話。

一輝確實如黑乃所言，他身處在困境之中，卻依然不放棄自己。

……算了，也不是什麼需要隱瞞的事。

從未碰觸過，第一次感受到的觸感。

「就是學校以及一輝的老家，是如何對待一輝的。」

但是……既然發現黑乃並不是過度評價一輝，史黛菈更是強烈地想了解他。想徹底瞭解黑鐵一輝這個人。

「……爲什麼你想知道呢？」

那一天是元旦，全族都聚集到家裏。對一輝來說，那簡直是如坐鍼氈。光是待在家裏都很難過，就算躲在房間裏，外頭和樂的笑聲也令一輝感到寂寞。一輝便偷偷離家，跑到後山裏。但是……他卻迷路了。

「再、再說，這傢伙也擅自看過我只穿着內衣的樣子，這樣就、扯平了吧……」

「我有個嚮往的人，他是我的目標。」

他對着滿臉淚痕的一輝這麼說道——千萬別忘記這份不甘心。

「我、我纔不是想更瞭解你喔！纔不是這樣！？別想得太美了！我只是覺得像你這樣的伐刀者，魔力少得可憐、能力又差勁，簡直是爛透了。你根本不適合當騎士！可是爲什麼你還能這麼努力呢？我只是稍微有點興趣而已！」

……就在此時。

腦內彷彿因爲發燒而一團混亂，呼吸也變得急促。

不，或許他甚至當作一輝不存在了。

對未知體驗的興趣，簡直讓史黛菈的腦袋沸騰了。

「但是就是這個時候，龍馬先生主動找我搭話。」

而當家的作爲也影響到全族的人們。

老人將一輝頭頂的積雪拍落，並且露出宛如少年般的笑容。

史黛菈越是瞭解一輝，內心就越是對他感興趣。好奇心前仆後繼地襲來，簡直快令她窒息。

這是當然的，怎麼可能有人跑來找不存在的人。

「……理事長把一輝的事情，全都告訴我了。」

◆

「沒事纔怪啦！那是史黛菈同學腦袋裏的番茄汁啦！總之你先別動！我馬上幫你包紮！」

一輝因爲翻身，腹部的衣物捲了起來。史黛菈的視線就這麼停在他的腹部上。

於是乎，史黛菈感受到那存在於薄薄皮膚之下，強而有力的肌肉纖維。

鍛鍊過程中刻畫在肉體上，形成一道道陰影。這跟自己身爲女性的肌肉千差萬別。

自己又不是抱着什麼色色的心態，纔對他感興趣的。

「我的事？」

既是黑鐵家的人，又能成爲一輝目標的英雄。

史黛菈白皙的指腹輕撫一輝的身軀，細細描繪上頭的起伏。她的聲音宛如是熱得上氣不接下氣一般，對着空氣輕聲呢喃——

「那倒是沒什麼……比起這個，我有問題想問你。」

（……畢竟沒辦法待在家裏了啊。）

從此父親再也沒有對一輝說過一言一語。

黑鐵一輝，這個第一個擊敗自己的男人，是史黛菈從來沒遇過的獨特存在。

這只是身爲騎士特有的純粹好奇心罷了。一定是這樣……應該吧，大概是……

富有彈性，兼具柔軟與力道。

「嗯……你說的沒錯。我從以前就沒有伐刀者的才能，老是被雙親以及親戚當作累贅。畢竟我家是悠久的騎士名門，平庸的孩子就算有也是麻煩一個。所以像是控制魔力的課程，明明連分家的小孩都能參加，我卻不能參加；甚至是每年舉辦的全族新年聚會里，也沒有我的位子。我只能待在房間裏頭，而且房門外還上了鎖。」

一輝也知道，史黛菈只可能說出這個名字。

不，其實也沒這麼可恥吧？

史黛菈瞬間發出淒厲的慘叫聲，並飛也似地從一輝身上跳起來——

她小心翼翼地戳了一下一輝的腹部。

這份不甘心，證明了一輝並沒有放棄自己。

「嚮往的人？……難不成是武士龍馬？」

「你很熟練呢。」

「……這就是……男人的身體……」

這不是隨便得來的，而是制定好明確的目標，按照穩健的方法打造出來，屬於戰士的身體。

「這樣就可以了。」

這副肉體彷彿是堅韌意志所化作的結晶，這就是最好的證明。

史黛菈已經停不下來了。

「……我非常開心。這是我有生以來，第一次有人告訴我『不要放棄自己』。不過當時還是孩子的我也相當明白，這不過是句單純的鼓勵，他沒有辦法對我的人生負責。」

她原本對於黑乃所說的內容，抱持種種質疑。現在這些疑問已經消失無蹤了。

「哈……哈……」

「呀、呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

「爲什麼一輝受到這麼多阻礙，還是堅持成爲騎士呢？」

「喂……爲什麼那個人隨便宣傳別人家的家庭問題啊……抱歉，聽了應該不太舒服吧？」

所以，觸感也不一樣吧？

但是一輝還是非常高興。即使只是句鼓勵，這句話也拯救了他。

「好厲害……」

有一位白髮蒼蒼，蓄着八字鬍的壯碩老人出現在一輝面前。他就是黑鐵龍馬。

對於這個能夠勝過自己，初次遇見的男人，史黛菈完全被好奇心煽動，她跨在一輝的腰際間，緩緩將纖細的手指伸進一輝身上的慢跑衫裏，沿着隙縫，慢慢地將慢跑衫捲起，並且拉至胸腹之間。

「什麼問題？」

既然史黛菈這麼想聽，那就說吧。只是要特地說出口，一輝反倒有些害羞。

（……男人的肚子……）

「等等、你突然爬起來的話會——」

「聽好了，小子。當你長大成人時，可別像那些傢伙一樣，只屈就於才能這種雞毛蒜皮的小事，還說什麼『安守本分』，根本是聽起來好聽的藉口，他們光是這樣就能放棄進步，無聊透頂。你要成爲有器量的大人，不要把這種東西放在眼裏——人只要不放棄，什麼都辦得到。畢竟人類明明沒有翅膀，卻能跑到月球上去啊！」

但史黛菈充分理解到，隱藏在其中的能量有多麼強大。

到底會是什麼樣的觸感？

「……我戳。」

『反正你什麼也做不到，就什麼都別做。』

但是或許只有一個人，只有妹妹會爲他感到悲傷……也就這麼一個人而已。

「所以我從那時候就決定了，既然要成爲大人，我一定要成爲像他一樣的大人。假如某天能遇上跟我同樣遭遇的人，不要像父親他們一樣勸他放棄，而是像龍馬先生一樣——告訴他『你不能放棄自己，才能只是人類的一小部分而已。』我想將這句話傳遞給別人，但是我不能維持現在這個樣子，我必須變強，變得像他一樣強大，不然由我說出這句話，聽起來不過是酸葡萄心理罷了。所以我絕不能放棄。如果想和黑鐵龍馬一樣強大，至少要成爲七星劍王纔行。」

「……原來如此，這就是一輝的『夢想』啊。」

「在你聽來……果然會認爲是有勇無謀吧？」

一輝猜對了。史黛菈的表情有些尷尬。

一輝的心願……史黛菈覺得那是個很美好的想法。

但一說到要實現，可能性實在是——

「……你不用說出口沒關係，也不用一臉過意不去的樣子。我自己也很清楚，這並不是輕而易舉就能達成。但是——史黛菈同學，如果你有個無論如何都不能放棄的夢想，別人卻異口同聲告訴你『你辦不到的，快放棄吧。』這個樣子……你能乾脆地捨棄自己的夢想嗎？」

「啊——」

史黛菈瞬間瞪大雙眼。

緋紅眼瞳中透露恍然大悟般的光彩。

「……呵呵，啊哈哈哈！」

史黛菈臉上的過意不去已經消失無蹤，她放聲大笑。

「嗯！你說的沒錯，我絕對不會放棄。就算是全身燒傷，我也絕不會輕易放棄。」

一輝令史黛菈想起了以前的自己，她以前也是如此。

「原來如此，的確是這樣，根本不用去管夢想能不能達成。先盡全力去做了，如果失敗就算了。可是我們就是沒辦法在還沒做之前就放棄！」

「沒錯，不管纔能有多麼貧乏，不管周圍的人再怎麼勸阻，那都不可能讓自己放棄自己。尤其我們可是非常不服輸的人啊。」

「我倒是沒想到有人比我還不服輸呢。」

史黛菈一說完，又再次呵呵笑起。

這笑聲聽來，像是有些傻眼，但又是非常開心。

最後史黛菈像是笑得有些脫力，舉起雙手。

史黛菈的語氣彷彿帶着些許暢快。

「那我要下命令囉。史黛菈同學，請你當我的室友吧。」

「……禁止說那個。」

「哎呀，我們不是約好了嗎？敗者一生都要服從勝者，不論什麼樣的命令都不能反抗。」

「那、那可不行！皇族一言既出駟馬難追！所以廢話少說，你就乖乖地讓我服務就好！」

「是誰主動開口說想成爲公主殿下的朋友啊？」

一輝本來是想借機教育一下史黛菈，女孩子不能隨隨便便拿自己當賭注。有點做過頭了，一輝認真反省着。

一輝不但是靈魂與自己相近，更是比自己強悍許多。

「咦……史黛菈同學可是真正的公主殿下，我不太敢……」

但一輝見狀，卻誤以爲她生氣了。

「嗚啊……」

「咦？可以嗎？」

「……唉……我輸了。我纔是擅自用天才與庸才這種無聊的區別來評斷你，沒去看透真正的你。抱着這種半吊子的心態，怎麼可能贏得了像你這樣不服輸到極點的傢伙。……我徹底輸了，一輝。」

史黛菈依然不願轉向一輝，兩人就這樣握了握手。

「嗯～如果史黛菈同學說什麼都不要，那也沒辦法。唉唉，原來法米利昂的皇族都不遵守自己說出口的約定。」

史黛菈的視線不停四處遊移，單方面說了一堆理由。

「啊、那那那、那個是、算是一種譬喻，我、我只是有點得意忘形，不小心說過頭……」

史黛菈氣勢十足地用食指指着一輝的鼻子。

「咦咦——？所以史黛菈同學想反悔嗎？」

一個不小心就會切斷手指，太恐怖了。

「就是『史黛菈同學』的稱呼。一輝可是主人，而且年紀比我大，居然對我用敬語，太奇怪了。直呼我的名字就可以了。」

看來史黛菈相當滿意自己的回答，那麼——

正當一輝雙手抱胸煩惱的同時——

能得到她的同意，一輝相當開心。

一輝一開始就沒打算真的把史黛菈當僕人。他只是希望——

史黛菈確認了這件事，便衷心對兩人的相遇感到慶幸。

最後一輝還是乖乖遵從史黛菈的意思。

「等等！」

忽然間，史黛菈的眼睛瞪得老大，宛如鴿子被竹槍打到似的。

「呃、果、果然史黛菈同學還是不想跟男人同房吧。抱歉，不小心沒頭沒腦地胡說一通……嗯！那我們一起去理事長那邊吧。只要認真拜託理事長的話，她應該也會通融一下，安排房間給你……」

「……可以啦。」

「既然是我贏了，就來下第一個命令——」

不過……說老實話，女孩子親手爲自己煮飯，還真是相當吸引人。

（……嗯？史黛菈同學怎麼突然不太高興？……）

告知衆人時間已來到八點。

「誰說我要反悔的！沒、沒沒沒、沒問題！看是僕人還是小狗之類的，我當就是了！全都聽你的就好了嘛！你想下什麼色色的命令也隨便你啦！變態！笨蛋！最討厭你了！」

真是高高在上的女僕啊。

「既然是朋友，還分主僕更奇怪吧……」

想當然耳，一輝只是小小挑釁了一下……史黛菈就上鉤了。

她能一起同住這個房間裏就好了。

「嗯？什麼重要的事？」

「這個是這個，那個是那個！」

「嗯。在比試之後，我就覺得我們應該可以處得不錯。而且……我也想跟史黛菈同學相處融洽，所以與其說這是命令，不如說是我的願望。」

「所以說，這場決鬥是我贏了對吧？」

「我、我醜話說在前頭，這是你的命令，我只是逼不得已才答應的！如果讓別人誤會法米利昂的皇族都是謊話連篇，我也很困擾……真的只有這樣喔！我、我纔不是想跟你好好相處什麼的……我纔沒有這種想法！」

自己如果追趕他的背影，一定能變得更強。

「這裏的餐廳八點就關門了。晚餐該怎麼辦……」

「真的可以嗎？」

雖然直呼公主殿下的名字，心裏總是有點疙瘩……不過既然是自己想跟對方好好相處，就不應該自己先製造隔閡。

史黛菈彷彿想從一輝身邊逃走似地，鑽進牀鋪的一角，用牀單包住全身。

畢竟一輝也是普通的男人。

史黛菈羞紅了臉，連耳朵都隱隱泛紅。彷彿是沒辦法面對一輝似地，轉開了視線。

「唔……」

「那、那就我來做吧。」

「咦……就、就這樣？」

「我懂了，那就一起去附近的超市吧。我至少還能幫忙提東西喔，史黛菈同學。」

「那就今後請多多關照，史黛菈同學。」

「咦？」

「咦咦咦咦……」

「一到八點會發生什麼事嗎？」

「………………～～～～！？！？！？」

而一輝從她爽朗的神情中，知道她已經理解自己。

這位少女的靈魂有着與自己相似的光芒，他想更加、更深入去認識她。

「總覺得有點失望呢～」

一輝也想更進一步瞭解她。

「那個？」

雖然她的說法拐彎抹角……一輝還是聽得出她同意了。

（……唉，我的確是有點過分了。）

「完蛋了，看來我真的睡太久了，這下糟糕了。」

「既然你已經理解了——我們就來談談最重要的事情吧，史黛菈同學。」

「嗚唔！」

「…………咦？」

「……呼——我知道了，史黛菈。」

這是當然的，史黛菈正是爲了追求這樣的際會，才跨海而來。

「總而言之！」

這是哪門子輸得起啊？

「呃……」

史黛菈異常開朗地向一輝提議。

「我、我說！同……同房也可以啦。」

是這樣說沒錯啦，可是——

「你、你給我等一下！」

一輝正打算退縮，史黛菈卻又緊抓着不放。

「居然惱羞成怒！？」

「嗯～首先該要你做什麼呢？不管我說什麼全都會聽我的對吧？」

「……可以的話，僕人什麼的就別當真了吧？」

她爬出牀鋪，眼角帶淚，強硬瞪着一輝。

看來似乎是因爲一下子發生太多事，她徹底忘了這件事。

而史黛菈聽見一輝這麼說後，

而就在兩人在領地問題上達成協議時——宿舍的鐘聲響了起來。

「……反正是逼不得已，我會好好關照你的……哼！」

下一秒，史黛菈的表情先是宛如沸騰一般地脹紅，接着轉爲蒼白。

「當然了，我是不服輸沒錯，但是可沒有這麼輸不起喔。」

「如果你不稱呼我爲『史黛菈』，我是不會回你話的！」

「你、你、你真的是，該怎麼說你較好……一下子稱讚未婚公主美麗……一下說想跟我相、相處融洽……還說得臉不紅氣不喘的，真的是很粗枝大葉耶……」

「那麼，從今以後史黛菈同學就是我的僕人囉？」

史黛菈的手，比一輝想像中來得小……也比一輝想像中來得炙熱。

（……門禁是九點，還來得及去超市買點東西。不過使用〈一刀修羅〉過後，肌肉會異常痠痛，實在是不太想自己煮飯啊……）

史黛菈對於黑乃的話，已經沒有半點質疑了。

史黛菈才發現自己恰巧與一輝想着同樣的事情，霎時腦內翻騰。

史黛菈這麼命令一輝。她的表情像是生氣，又帶了點羞澀，看起來相當可愛。

「啊、唔……」

那麼就會有值得史黛菈學習的地方。

「全、你你你說全部～～～！？不、那個、呃，我、我的確是說了全都會聽你的，可是不能真的全部都聽啦！？不可以啦！」

「雖然我實在是……相當的不願意，不過一輝是……那個、我的主人……之類的嘛。如果主人肚子餓的話，身爲女僕應該要端上料理纔是。」

「既然是朋友，用敬語很奇怪吧？」

話又說回來，從剛剛開始一直都是史黛菈掌握着話題的主導權與決定權。

還真是個犀利的女僕啊。

不過——

「嗯！那就出發吧，一輝！我還不太清楚日本的事情，你可要好好保護我喔！」

「是、是。」

光是直呼名字，就能讓史黛菈笑得這麼開心。那麼從此之後也都直呼她的名字吧。

一輝見到史黛菈的笑容，像是咬餌上鉤般地跟着微笑，悄悄地在心裏下了決定。