第二章〈劍士殺手〉VS〈浪速之星〉

『──如前述，我們日本分部在這一週以內，重新逮捕九成以上的越獄犯。其他國家還處於〈傀儡王〉帶來的混亂，尚未恢復，只有我國如此迅速解決這場意外。這份耀眼成果，全都歸功於各位優秀學生騎士盡心盡力。我在此代表聯盟日本分部長黑鐵嚴，向各位表達謝意。非常感謝各位的協助。』

〈國際魔法騎士聯盟•日本分部〉。

這棟高樓大廈聳立在東京高級地段。這一天，參與「特別徵召」的學生騎士受邀聚集在大廈中的一間房間。在場有破軍學園、貪狼學園兩校，總計三十名。越獄事件對策室室長是一名神情溫和的中年男子，他向面前的學生鞠躬致意。

他繼續說道：

『多虧各位的努力，只剩下少數在逃的越獄犯，聯盟麾下的魔法騎士就足以繼續追捕。因此，本次「特別徵召」將於今日宣告結束。』

在場的學生聞言，鬆了口氣。

這次「特別徵召」自二次世界大戰之後，規模排行第二大，大部分成員是第一次接受召集。

他們在〈七星劍武祭〉或校內賽，經歷過真槍實彈的比拚，但對付真正不擇手段的壞蛋，又是另外一種壓力。無論實力如何精湛，終究只是學生，這份壓力絕對不小。

學生騎士壓抑內心的恐懼，努力協助收拾殘局。聯盟方當然準備了謝禮獎勵他們。

『有勞各位了。接下來，日本分部將會支付報酬，以感謝各位參與徵召。日薪是三萬日幣，會按參與天數計算。請至一樓窗口出示學生證，領取現金或是電子現金，請記得領取完報酬再離開。

另外，各位參與徵召耗費的暑假日數，分部將會通知各校予以補休，別忘記消耗這些休假。

以上就是日本分部本次的通知內容，請問是否有其他疑問？……沒有的話，今日會議到此結束。希望各位能度過充實的暑假，聯盟日本分部期待各位進一步鍛鍊自我與成長。』

騎士道的基礎是賞罰分明。

不能因爲對方還是學生，就隨意對待。

於是，學生紛紛領取報酬，離開日本分部。

特別徵召的薪水對學生來說，可是一筆大錢，再加上終於脫離緊張情緒，衆學生走在回家路上，腳步顯得特別輕盈。人人都在計畫怎麼活用這筆臨時收入，盡情享受夏天。

不過，其中也有人太過認真，好不容易擺脫徵召，還在日本分部借用訓練設施，補回這幾天因實戰擱置的自我訓練。

〈雷切〉東堂刀華、〈腥紅淑女〉貴德原彼方也是其中之一。

◆◇◆◇◆

「呼──好久沒有洗澡洗得這麼悠哉了。」

刀華在聯盟分部的訓練大樓流了一身汗。她一邊沖澡，一邊對一旁的彼方說。

「欸嘿，果然騙不過刀華呢。」

「這的確很尷尬呢。」

另外一名破軍女學生在彼方身旁淋浴，擔心地低語。

「哦？綾辻同學曾經向黑鐵同學學劍呀？」

「呵呵，話說回來，綾辻學妹真厲害。」

「不過……俗話說英雄好色，美人自然也愛英雄。就算黑鐵學弟對其他花朵不屑一顧，史黛菈學妹還是越來越辛苦呢。畢竟……黑鐵學弟這次可是打敗〈黑騎士〉，已經是聯盟數一數二的英雄人物了。」

他留下這麼重大的貢獻，折木不能再懷疑他的實力。

「可是就這樣解除『特別徵召』好嗎？不是還沒抓到所有越獄犯？」

換言之，一輝以F級身分，在世界最高峯的戰爭當中戰到最後一刻。

「老師，您放心。黑鐵的確是老實的男性，不會隨便傷史黛菈的心。」

「爲、爲什麼指導刀法會讓大腿癢！？黑黑黑鐵同學到底做了什麼！？」

「呃，手腕……腳、側腹……還、還有……大腿內側……之類的…………」

就如同自己對他的請求。

「啊、什、什麼啊，原來是這麼回事……」

他的器量，早已超過自己能預測的範疇。

「真、真的不是啦！黑鐵同學完全沒有那種意思，倒不如說他爲了徹底矯正我以往的刀招，認真的不得了，責任感重到讓我覺得不好意思……是我自己反應過度！所以只是我太色了啦！」

絢瀨個性靦腆，下意識擺出謙虛的態度，臉上卻藏不住喜悅。

「咦？是、是嗎？」

「最近幾天根本沒有好好休息。我的頭髮都揪成一團了。」

折木心想，到時候她打算告訴一輝。

「貴德原同學？」

彼方微微吐舌，坦承自己惡作劇。

萬一不慎被敵人俘虜，甚至可能慘遭凌遲。

「嗯哼，綾辻學妹，我很明白妳的心情。」

在〈七星劍武祭〉等賽事上，周遭有人時時盯着，一旦參賽者出事就能隨時治療。受了重傷也很少留下後遺症，只發生過極少數的死亡意外。

「呃咳、呃喝，真、真是的，不要嚇我。貴德原同學，不可以在史黛菈面前開這種惡劣玩笑喔。再有下次，老師可不饒妳。」

「「「──…………………………」」」

「咳咳，總之逮捕罪犯是大人的職責，剩下的就交給我們，你們別管那麼多，悠哉過日子就好囉～難得的暑假，要好好享受青春啊。」

戰爭的前因後果已經透過聯盟傳到日本。

「咦？怎麼說？」

刀華聽完折木的話，微笑道：

不、他們甚至覺得對方死了最好。

「綾辻學妹，我個人稍稍有點興趣，黑鐵學弟碰了哪些地方呢？」

「剛纔她提到的那個，八成只是黑鐵同學跌倒，手不小心碰到她的胸部而已。」

「才過了短短一個月，忽然覺得自己被他遠遠拋在後頭呢。」

「黑鐵同學回國之後，我得向他道歉呢。」

「哎呀呀。」彼方一聽，忍不住苦笑。他們運氣真差。

頭髮表層受損很嚴重，自己可能要和分岔的頭髮奮戰一陣子。

折木沒料到會聽到一連串的淫亂關係，嚇得雙眼轉成螺旋狀。

「黑鐵同學？老師那麼相信你，以爲你是個認真、老實的男孩子！！你、你都已經和史黛菈交往，到底還對多少女孩子出手！？不可以啊！」

「只有一小段時間而已，我學到一半，校內選拔賽就安排我對上黑鐵同學。」

……彼方這番話，讓四人陷入一陣沉默。

「折木老師，不要太把彼方的話當一回事。彼方不說謊，但有個壞毛病，她就喜歡扭曲事實，把一件小事說得天花亂墜。」

絢瀨正打算回答刀華，卻發出慘叫。

絢瀨沖洗身體，臉上卻掛滿疑惑。刀華繼續說道：

「黑鐵學弟的手大大的，粗粗的，又很溫柔、很溫暖，會讓人不小心心跳加速。我偶爾也會突然回想起被黑鐵同學抓胸部的感覺，有點悵然若失……♡」

「……他一定會很開心。」

絢瀨見折木擔心自己，趕緊否認：

「我只是想起黑鐵同學的指導方式……大腿有點癢癢的。」

折木有裏回答絢瀨的疑問。她這次擔任破軍的領隊。

刀華看折木這麼慌亂，提醒道：

彼方問道。絢瀨則是回答：

這種狀況下，當然是儘可能不要動用特別徵召。折木這麼解釋。

「咳呵！」折木見到彼方的舉動，換成口吐鮮血。

「你們很習慣真槍實彈，但終究是在〈

再生囊

〉以及其他醫療設備完善的訓練場所裏打鬥。在沒有醫療設施的地點開戰，還是很危險的。」

而且還從自己不成熟的刀招當中，尋得最終境界──〈天衣無縫〉，實在令人生畏。

讓他聽聽，自己始終說不出口的那句道賀。

既然如此──

自己在這次徵召中毫不畏戰，確實感受到自己的成長。

下一秒，折木的鼻子發出悶響，直接噴鼻血。

「他的刀法基礎是用雙眼建立起來的，本來就很擅長觀察。順便問一下，他是怎麼指導妳？」

「黑鐵同學真的好厲害。」

一輝和史黛菈死鬥之後，體內產生某種變化。

在場所有人不知道世界上存在着〈魔人〉，但他們暗自認定了一件事。

折木見狀，不解地問：

這個制度對學生、對政府，風險都十分龐大。

通過正規考試的魔法騎士死於非命，可以當作殉職處理。但特別徵召來的學生意外身亡，徵召方就得爲此負責。

「哇哇、不、不是老師想的那樣！他、他沒有做什麼冒犯的舉動！只是在教我舉劍、運用身體的時候，手稍微碰到身體而已！」

衆人重新認知到這個現實，忽然覺得話題中的好友距離自己十分遙遠，又是自豪，又是寂寞，五味雜陳，不由得說不出話。

「當然不會。我答應過黑鐵學弟，要對史黛菈學妹保密。我絕對不會告訴史黛菈學妹，除此之外就……」

她摸着自己的長髮，皺了皺臉。

刀華說得沒錯，一輝的確揉了彼方的胸部，但沒什麼特別的涵義，一切只是意外。

「咦？難不成貴德原同學其實非常調皮？老師開始擔心了……」

「妳這次明明是第一次參加特別徵召，卻敢說願意繼續幫忙。我第一次參加徵召的時候怕得不得了，僵在原地，根本派不上用場。不愧是〈最後武士〉的女兒呢。」

〈七星劍武祭〉決賽。

「不、不是、不是啦。」

「綾辻？怎麼了？啊，難道妳哪裏受傷了嗎！？」

「『特別徵召』下放權限給學生，原本就是非常時期的非常手段……既然魔法騎士足以應付剩下的狀況，學生本來就該乖乖退場喔。」

「……以前我曾經告訴過綾辻同學，是我負責黑鐵同學的入學考試。可是我當時說：『你不適合當騎士，希望你可以放棄。』而且這個想法在他入學之後，仍然沒有改變……不對，不是沒有改變。他剛入學第一年，身上越來越傷痕累累。我甚至每次見到他，每天都多一分擔憂跟後悔。但是──他以他的最強，否定了我的預想。」

她是綾辻絢瀨。她把攻擊綾辻道場的越獄犯送交聯盟，中途順勢參與特別徵召。

聽說他因此陷入昏迷，但珠雫早就從日本前往救援。就她的說法，一輝再過幾天就會清醒。珠雫治療術精湛，她這麼說，代表一輝應該平安無事。

「犯規──！黑鐵同學，這完全犯規！就算教師有教學需求，摸了那種地方一定構成性騷擾，會被判停職處分啊！」

「別、別這麼說……」

「首先是矯正架勢………………呃…………哇哇哇！」

彼方聞言，點了點頭：

「嗯……其實還有其他原因學不下去。黑鐵同學卻在那一小段時間裏看穿我的錯誤，我原本只會模仿父親，他卻幫我把刀招矯正成適合女性的套路。」

真正的實戰就另當別論。學生跟敵人都是拚上性命，自然不會手下留情，更不會好心幫敵人治療。

一輝參與了之前的法米利昂戰役。

「是嗎？可是我覺得要幫就要幫到最後。」

更別說〈雷切〉這麼強大的騎士開口讚賞自己，想不開心都難。

「但不只是家父的教誨，還要感謝黑鐵同學。是他矯正我的刀法，我才能自信十足地作戰。」

黑鐵一輝擊敗了〈B•B〉，〈B•B〉可是比碎城擊敗的敵人大上三十倍；他又單挑戰勝KOK•A級聯盟排行第四的〈黑騎士〉；還在打倒敵方首腦〈傀儡王〉一戰中起到關鍵作用。

折木關注一輝的時間，比在場所有人都久。她自然也有同感──

如此壯舉，可說是前無古人，後無來者。

彼方微微紅起臉，撫摸自己豐滿的胸部。

「……是啊。他已經和〈夜叉姬〉、〈黑騎士〉一樣，能在戰爭中獨當一面。現在一想到這麼厲害的人，曾經教過自己劍術，突然覺得很奇妙。」

「彼方，畢竟是發生重大案件，不得不晚回家嘛。就是這種危機時刻，才需要我們好好努力。」

「彼方，我們差不多該走了。」

她見話題告一段落，關掉蓮蓬頭，叫上彼方。

彼方回應刀華，再次向折木拜託道：

「折木老師，那我們先告辭了。剛纔也提過，再麻煩您幫我們請假。」

「咳咳、咳呵……嗯，OK。我會通知學園，你們好好玩。」

「妳們要用補休去旅行嗎？」

絢瀨聽了兩人的對話，問道。

刀華點了點頭。

她的表情非常純真，就像一個期待遠足的小孩子。

「是呀，我們要去九州。但我們不算去旅行，比較像回老家呢。」

◆◇◆◇◆

刀華、彼方和絢瀨、折木分開，兩個人一起走出淋浴間。

她們剛出走廊，就遇到某個人物，讓她們喫了一驚。

「諸星同學！」

「喔，東堂，還有貴德原。好久不見……好像也沒那麼久。上次之後就沒見過妳們啦。」

〈浪速之星〉諸星雄大。

他就讀大坂的武曲學園，今年三年級，更是上年度的〈七星劍王〉。

今年他在第一戰對上〈七星劍王〉黑鐵一輝，經歷一番死戰後敗北。但是他直到最後的最後，都緊咬一輝的〈比翼之劍〉不放，讓對手不敢有一絲鬆懈，可見他的實力之高。

順帶一提，也是他在上年度阻斷刀華的封頂之路，彼此算是宿敵。

話雖如此，三年級的〈七星劍武祭〉已經結束，如今刀華也不打算拿舊仇找雄大麻煩，她沒這麼幼稚。

諸星笑容滿面地打招呼，刀華也回禮道：

刀華聽了，也點頭說道：

刀華有感。這個男人原本就很愛笑，現在笑容又比去年更燦爛。

曾幾何時，那股不受控的暴力有了確切目標，化爲前進的力量。

「對啊。」他聽了彼方的話，沮喪地垂下肩膀：

不過──

他這麼開心，或許是因爲今年和一輝的比賽，妹妹小梅的失語症逐漸好轉。

諸星表面上勇猛果敢，內心卻非常深思熟慮，擅長頭腦戰。

「呦，很久沒見到你啦。你跟這地方真是一點也不搭啊──〈劍士殺手〉。」

他說完，把目睹前後經過的刀華捲進兩人的鬥嘴中。

「下個月就要出發？這麼早就要前往當地？」

「……我不只是想要當地資訊，〈鬥神杯〉的氛圍也是重要情報之一。所以我纔想在出國之前，直接跟有經驗的人打聽一下，結果卻撲空啦。」

不過──

刀華的師父只有一個人。

藏人聽完諸星的挑釁，皺起眉頭：

「唔……」

諸星感受到這點，更用力抓緊藏人肩膀──

諸星心想。

「好得不得了。我纔想說她終於能說話了，結果從早到晚吵個不停。真希望在那小鬼身上裝個音量調節開關。」

或許絢瀨說得對。

「起頭的又不是我，是對面那個掃把頭自己說想幹架。對吧，〈雷切〉？」

但諸星雄大好歹是曾經的〈七星劍王〉。

他來到走廊轉角，走到休息處的沙發前，向沙發上的人物搭話，語氣十分不客氣。

「──」

「沒想到會在這種熱血場所撞見你這頭狂犬。你是有什麼心境轉變嗎？」

但是他的殺氣並不是射向刀華兩人。

「……無聊，老子何必陪你搞什麼美好回憶？蠢死了。」

諸星也是，他似乎早就知道了。

「你討打啊？」

「我今天一大早纔剛到東京，結果那個老爺爺卻不在日本，說是跑去搜索下落不明的總理大臣。我今天問了聯盟的櫃檯大姊才知道。」

「對不起。那兩個人現在究竟誰能獲勝？其實我身爲一名騎士……也非常好奇這場勝負的結果。」

〈鬥神〉南鄉寅次郎。

「……！」

今年的藏人懷抱堅持，去年的他完全感受不到這念頭。

於是，〈聯盟日本分部〉的訓練擂臺上，出現了〈七星劍武祭〉不曾實現的對戰組合。

「唔～怎麼連學生會長都這麼說？那傢伙打起來一定會變私鬥啊。」

他無動於衷，直視對方，答道：

「被看穿啦？」

「啊哈哈……真不巧。」

「正是。」

刀華佩服諸星面面俱到，也重新體會到，這就是他的強大之處。

不、甚至有可能──……

〈劍士殺手〉倉敷藏人坐在沙發看電視，忽然聽見有人出言不遜，太陽眼鏡後方的利眸狠狠瞪了回去。

〈浪速之星〉諸星雄大與〈劍士殺手〉倉敷藏人。

「就是說啊。」

「老子沒必要告訴你。」

「哎呀，別這麼冷淡嘛。我跟你不是感情挺好的？」

「咦？」

諸星的雙眼忽然間閃爍殺氣，令刀華兩人渾身泛起雞皮疙瘩。

◆◇◆◇◆

「嗯？東堂妳這不是白問？今天當然是來領薪水啊。雖然我不是看中薪水才參加徵召，能領的錢還是要領一領。」

諸星隨即抓住藏人的肩膀。

「嗄啊？」

堅持引領藏人進步。諸星去年從未想過他能成長這麼多。

〈夜叉姬〉西京寧音正好去法米利昂出差，這期間又出這麼一個亂子，會勞煩〈鬥神〉出馬也是無可奈何。諸星能體諒這個狀況。

諸星指着刀華，說道。

她衝完澡走出淋浴間，就看到自己的同門師弟擅自跟人約了比試，也難怪她會生氣。而且這場比試不知不覺傳開，現在聚集幾十名觀衆，裏面甚至有聯盟分部的職員，以及特別徵召來的學生騎士。

先不提藏人，這次是諸星自己要求比試。他的個性也稱不上乖寶寶。

藏人抓住諸星放在自己肩上的手腕。

「下屆〈鬥神杯〉預賽，就辦在明年的舊曆新年之後。我打算配合賽期，下個月就出國。想說在出國之前，聽聽看曾經的冠軍打過什麼樣的比賽，感受一下氛圍也好。」

這股氣氛，彷彿他正在擂臺上與人對峙。

「不良少年改過自新的大戲已經是老招，我懶得聽。我感興趣的是這方面……去年你幾乎是直接放棄比賽，才輸給

城之崎白夜

，這讓我有點不高興。我就當你是個鬧彆扭的臭小鬼，沒什麼注意你的動向。不過今年你和莎拉•布拉德莉莉的比賽，倒是讓我興奮起來了。」

「因爲老師沒有手機……我代替老師向你道歉。」

他絕不會有勇無謀，構思層層戰略，引領自己走向勝利。

刀華幫不了他，不禁愧疚起來。

「沒差沒差，畢竟是國家的頭子失蹤了嘛。我參加〈七星劍武祭〉的時候，覺得那大叔可疑透頂，但是他還是比我優先啦。」

刀華知道彼方要說什麼。

「咦？刀華，南鄉老師不是──」

諸星的視線從刀華、彼方身上移開，走向兩人身後。

「……謝啦，我求之不得。」

「〈劍士殺手〉，我跟你沒什麼緣分，至今沒機會打上一場。我想在前往中國之前一了遺憾……在這裏碰到你也算是有緣，正巧旁邊就是訓練場。來幹一架如何？假如你有理由變強，我的長槍可不會讓你喫虧。」

「你明明就很高興。」

自己和藏人的實力可能相差不遠。

他在這裏偶然遇見藏人，想給這個機會賦予意義。

「這時期來見老師，也就是說……諸星想和老師談的事，跟〈鬥神杯〉有關？」

兩名騎士在訓練用擂臺上相對而立，絢瀨則在擂臺旁大聲抗議。

「是啊……更何況，這裏是聯盟的訓練用擂臺，又有老師當裁判，不算是私鬥。」

「更何況……我來這一趟東京，也不算白跑一趟。」

「大坂不是也有聯盟窗口？」

藏人顯現一對日本刀大小的白骨劍──〈大蛇丸〉。

「不過，諸星同學不是讀武曲？怎麼會在

東京

？」

這股天生臂力直接讓諸星失去力道，拉開了他的手。

他的眼神之兇狠，稍微膽小一點的人被瞪一眼，搞不好就僵在原地。

◆◇◆◇◆

刀華問道。諸星隨即點頭說：「對。」

諸星卻揮了揮手，毫不在意──

「之前慶功宴謝謝你的招待。可愛的令妹最近還好嗎？」

對他來說，〈鬥神杯〉從現在這一刻就開打了。

那就是前次大戰的英雄──黑鐵龍馬的勁敵。

「煩死了，老子跟你幾乎是今天第一次見面……不過，老子好歹都參加徵召打發時間，結果全都是半吊子的雜碎，絢瀨一個人就清光了，我是有點悶得發慌。」

「是沒錯。領錢只是順便啦，我和妳師父約好……要在東京見面。」

「當然啦，貴德原。〈鬥神杯〉的預賽不像〈七星劍武祭〉，可不會讓參賽者乖乖在比賽會場比賽。〈鬥神杯〉預賽是生存淘汰賽，必須在指定區域生活，互相打鬥，直到剩餘人數達到預賽名額爲止。有人會早上一大早上門，有人會半夜來陰的，可以和其他參賽選手聯手圍毆別人，甚至可以從外地叫幫手，什麼鬼花樣都有。不是當地人，又不去當地探勘，根本是去找死。」

「的確……」

接着使勁握緊。

「我說了多少次，叫你不要在外面打架！你在外面打傷別人，爸爸可是要幫你負責耶！」

「有架送上門，沒道理不打。前任七星劍王，你倒是給我做好心理準備，旅行前受重傷可難過了。」

「是沒必要。說實話我也沒興趣。」

「真是的，我才一會兒沒看住你，怎麼就能搞出亂子來啦！」

諸星哈哈大笑。

最讓絢瀨無奈的是，刀華的性子竟然比較接近場上的兩人。

這場勝負早就吸走她的注意力。

「刀華不是贏過〈劍士殺手〉？我記得是兩年前的交流賽上。」貴德原說。

「嗯，然後我完全沒有戰勝過諸星。換句話說，以〈雷切〉爲基準推測，這場戰鬥會是諸星取勝──可是他們現在的實力已經和之前判若兩人，沒辦法當依據。更何況，騎士之間還有相剋問題。」

「……學生會長覺得哪邊會贏？」

絢瀨終於放棄說服對方。

她索性站在刀華旁邊觀戰。

刀華回答絢瀨：

「我不知道，所以我才感興趣。不過……單就我的推測，在相性方面站上風的──應該是倉敷同學。」

『喔，要開始了……！』

聞風而來的觀衆忽然鼓譟起來。

擔任裁判的折木站上擂臺。

她一邊注射點滴，補充剛纔在淋浴間排水溝噴出的鮮血，一邊對擂臺上的兩人說道：

「呃咳、咳咳……呃～所以你們準備好了嗎？準備好就站到開始線上──」

但是──

「又不是比賽，搞那麼多規矩做什麼！」

藏人撇開折木，不等開戰信號就衝上前。

雖然只是一場模擬戰，藏人的舉動仍然失禮又野蠻。觀衆錯愕語塞，絢瀨更是抱頭說：「看吧，果然變成打架了！」

模擬戰還沒開打，諸星鬆懈地背對藏人。旁人根本來不及阻止，藏人拉近距離，揮動白骨劍。

一記強力下劈砍，即將敲破諸星的頭。

「是。倉敷同學的閃避、防禦能力，在全體學生騎士當中稱得上數一數二。反之，諸星同學的槍術完成度相當高，但無論速度再怎麼快，槍再怎麼銳利，刺擊終究只是『點』的攻擊。倉敷同學的〈神速反射〉正好善於抑制『點』攻擊，諸星同學很難輕易壓制對手。」

儘管諸星背後破綻百出，敵人又犯規搶先攻擊，藏人一踏進自己的攻擊距離，他瞬間施展精準無比的突刺迎戰。

所有對手皆對他懷抱強烈敬畏。

他耐心十足，堅守絕對有利的位置，等待敵人自投羅網。

保持自己的絕對優勢。

「──……」

曾經佔據日本顛峯的這個男人，間距奇深無比。

彷彿只是在散步途中，閃避步道上的樹枝。輕而易舉。

「少說屁話。」

彷彿一頭正在狩獵的猛虎。

〈帚星〉的真面目正是利用錯覺，趁隙攻擊敵人。

「 咬碎一切吧，〈虎王〉──！！」

「原來，這長槍的確快。你的技巧是不賴，不過──在老子眼裏，根本像停住一樣慢啊！！」

他完全不怕諸星的絕技，再次大剌剌地踏進〈虎王〉的攻擊範圍。

靜靜地，壓低身形，屏息以待──

一剎那，連擊再次襲來。但是──

「妳說〈

神速反射

〉？」

諸星此時發動最後的殺手鐧。

◆◇◆◇◆

「──！？」

他無法繼續退後。

〈神速反射〉能在常人一次行動的速度內做出二、三次動作。藏人以異於常人的神速施展瞬間二連斬，並以雙刀同時出招，從四處同步斬向無處可逃的諸星。

「哈！蠢蛋！〈蛇咬〉！！」

「你以爲我沒有人喊『好了，開始！』就沒辦法打鬥？一個騎士不懂學生騎士的存在意義，怎麼有辦法當上〈七星劍王〉？你也太小看我，〈劍士殺手〉。再有下次，我就砍下你的腦袋。」

藏人開始閃過每一次刺擊。

藏人的靈裝〈大蛇丸〉能自由變化刀長，但是現在只維持在日本刀的長度。

「嘖！這傢伙一靠過來就煩死人啦！」

還有，諸星不知何時已經手握長槍靈裝〈虎王〉。

藏人臉上不見愧疚，重新舉劍：

『是啊，他堂堂正正面對對手。反倒是那個男人，跟條野狗沒兩樣。』

藏人靠着〈神速反射〉，以超高效率閃避長槍，逐漸侵蝕雙方距離。

原因在於綾辻海鬥傳授的劍術，是以日本刀爲基礎。更何況，藏人這名騎士戰法激烈，比較偏好近距離戰鬥。

當敵人的攻擊距離短於自己，絕不主動進攻。

絢瀨一問，刀華點點頭：

刀華聽完彼方的想法，搖頭否定。

「啊啊，怎麼都這麼調皮搗蛋！總之，開始比試！」

〈虎王〉全長僅三公尺左右。

其名〈

虎噬

〉。

諸星現在的對手，可不會湧起這麼可愛的想法。

諸星當然不會乖乖就範。

刀華看着眼前的戰局，喃喃說道。

究竟發生什麼事？觀衆仔細一看，這才發現。

另一方面，諸星只是悠然地擺出架勢。

藏人自然不會放過絕佳良機。

但只有敵人位於射程外期間，纔會見到猛虎的靜。

這距離，竟遠得令人訝異。

極速突刺〈三連星〉屬於點攻擊，對方容易閃躲，根本不當一回事。

所有刺擊只出自一柄長槍，卻擁有

槍陣

級別的壓制力道，直接將敵人趕出範圍之外，不容對手前進一步。

藏人的壓力逼得諸星不斷退後，訓練場的牆壁已經近在咫尺。

「──！」

藏人的靈裝〈大蛇丸〉能夠自在伸縮刀身，諸星的〈虎王〉自然也擁有伐刀者專屬的伐刀絕技。

他沉穩又機靈的重複這種戰法，逼迫無數騎士魯莽猛攻，單方面消耗氣力，最終敗在諸星手上。

而且他沒有全身向後閃躲，也不慌忙。

「……諸星同學早就動用〈帚星〉了。」

「諸星同學用來制霸中間距離的招數，幾乎全部失效……」貴德原說。

然而──

藏人對自己的靈裝說完，如羽翼般舉起雙刀，奔馳而出。

宛如槍陣的連刺。

不過這個男人神經沒那麼纖細，根本不在意旁人眼光。

刀華說到一半，忽然語塞。

下一秒，諸星的神情緊繃了起來。

「但是倉敷有〈神速反射〉，他的反射神經超乎常人，更具備足夠的體能活用反射神經，就算看起來會彎曲，還是來得及閃躲。既然對手不會苦於〈帚星〉的虛招，這一招就僅僅是慢一點的刺擊。」

他會靜靜等待敵人走進〈虎王〉的射程。

因此所有對付過諸星的對手，都深深體會到。

「我認爲倉敷同學對上諸星同學有利，有兩個原因。首先就是這個。」

宛如烈火。

敵人一旦踏進可觸及的範圍──猛虎便會展露利牙。

諸星的刺擊經過嚇人的修練過程，已經深深刻進血肉，如同神經反射，幾乎不存在抽槍的空檔。

但他也不貪槍。

「好久沒幹架了，就給對方好看吧，〈大蛇丸〉！」

於是，兩人的比試順勢展開。

踏出兩大步就能輕易跨越。

既然他沒有其他手段將藏人釘在中距離內，只能自己拉開距離。

「咦！？」

藏人本想率先進攻，挫一挫諸星的銳氣，卻忽地從諸星身旁跳開。

「可是刀華，諸星同學還有〈帚星〉。會彎曲的刺擊，不但消除『點』攻擊的缺點，又能從中距離展現壓倒性的嚇阻力。他去年七星劍武祭也靠着這一招封住刀華。倉敷同學面對這一招，應該沒辦法輕易縮減距離纔是。」

「來啊來啊來啊！怎麼啦！？你一直夾着尾巴，怎麼當上〈七星劍王〉的啊！」

他手握〈虎王〉，微微壓低腰部，槍尖始終瞄準敵人的死穴。

「〈神速反射〉在格鬥方面就是無比強大。但這部分還可以靠靈活應對來彌補……我認爲諸星同學的另外一個不利因素更要命──……啊。」

他會繼續等待敵人再次上前。

敵人完全變弱之前，絕不冒險。

『哈哈，諸星果然厲害。』

彷彿他除此之外，無計可施。

「嘖……」

如刀華所說，他早就動用〈帚星〉。

「哈、哈！」

諸星雄大的槍術，屬於「等待」的槍術。

連刺恍若烈焰，灼燒隨意踏足〈虎王〉攻擊範圍的愚昧之人。

這記無賴速攻沒有得逞。

「去！」

「下次？剛纔你怎麼沒真的砍下來？這就是你跟我的實力差距──前任王者大人。」

諸星則是神情苦惱，向後退去。

聯盟的職員看到一連串突發狀況，紛紛讚美諸星，鄙視藏人。

即便耗上數分鐘，甚至數十分鐘。

諸星不會像藏人一樣，拋棄自己的優勢。

不，事實上，他的確是逼不得已，只能後退。

眼前的戰況赫然大變。

「直接面對諸星同學的〈帚星〉，看起來的確像是會彎曲，實際上攻擊並沒有彎曲。他只是在出槍的同時使用手肘，一邊刺擊一邊改變刺擊軌道。只是因爲他轉換方向的動作太過精湛、流暢，敵人在極近距離，無法看清諸星同學的行動，纔會產生錯覺，誤以爲攻擊會彎曲。」

「！？」

〈帚星〉可以彌補〈三連星〉缺陷，卻根本對藏人不管用。

藏人的喉嚨微微劃了條傷，正在流血。

槍身圍繞金色魔力光芒，能夠咬碎敵人的魔力。

靈裝是魔力結晶，這種魔法也對靈裝有效。

〈虎王〉從中段咬碎迎面而來的雙刀刀身。

「呃啊……！」

靈裝是伐刀者的靈魂形體。

屬於高濃度的魔力結晶，尋常攻擊根本傷不了靈裝。相對的，靈裝受損會直接對伐刀者本人造成心靈打擊。

這種衝擊太過強烈，有時只消一擊，就能直接切斷伐刀者的意識。

藏人的〈大蛇丸〉被喫掉一半，雖然沒有昏倒，攻勢卻沒了速度。

他差點直接跪倒。

諸星看準對手失速的瞬間，上前追擊。

刺擊瞄準眉間而去。

藏人勉強向後跳，刺擊撲了空。但原本中間距離內的攻防戰中，諸星終於轉守爲攻，這個意義更爲重大。

「蠢的人是誰啊？我的能力明明曝光滿多次，你還可以忘記。」

諸星舉起圍繞〈虎噬〉魔光的〈虎王〉，回嗆道。

「破壞魔力……對了，你的確有這麼個能力。」

諸星的追擊在藏人額上留下淺淺撕裂傷。藏人向後逃開後，按住額頭──譏笑道。

「這能力太無所謂，我根本不記得啊……！」

下一秒，〈大蛇丸〉彷彿靈蛇出洞，刀鍔直接長出刀身，填補被喫掉的長度。

藏人也重新握好劍，看起來沒受多少傷害。

「……！」

但白夜和兩人相比，只是用轉移能力讓對手出場，戰法不華麗，並不受大衆喜愛。

實際上，在七星劍武祭第一輪比賽當中，諸星的〈虎噬〉削斷一小段黑鐵一輝的〈陰鐵〉，比賽在那之後仍繼續進行。

「哎呀，抱歉，讓你等好久。」

至此，〈劍士殺手〉才終於發揮真本事。變化多端的攻擊範圍與刀路，一步步侵蝕敵方的守備範圍。戰局開始一面倒。

諸星若是知道這點才挑戰藏人──

諸星以〈虎噬〉進行連刺，準備再次咬斷刀身。

女學生急急忙忙打開門，走進辦公室。一名黑髮、戴眼鏡的少年，坐在辦公室的沙發上。她一開口，就對少年道歉。

「是沒錯啦，小白算是行家纔有興趣的類型。」

「搞什麼，你就靠在牆邊不敢上？槍術士，你待在那距離能耍什麼招……太沒勁了。」

無數斬擊之下，諸星的身體血跡斑斑。

「的確，我在他面前甚至撐不過一分鐘。」

「……說起來，的確是耶。」

是去年七星劍武祭的亞軍，擁有 〈天眼〉稱號。

「我特地從聯盟外派辦公室趕回來，就爲了赴妳的約，結果妳居然遲到。」

藏人的劈砍千變萬化，從遠距離一再進攻，諸星越來越難保護自己。

「就說對不起了嘛。我會在報導裏把小白寫得很帥，給你賠罪囉。」

武曲在一年前的七星劍武祭獨佔頒獎臺，臺上就站着這三人。

就如本人自述，白夜的強項在於對付第二次照面的對手。

藏人接了招卻若無其事，不只諸星驚訝，周遭的觀衆嚇得倒抽一口氣。

突發狀況延伸出一般比賽不需要的較勁，這是事實。

白夜說着，皺起眉頭，露出苦澀的神情。

「包括黑鐵在內，我至今只要打輸對手，一定會努力反省，自己該怎麼努力，才能更上一層樓。尤其是輸得特別悽慘的比賽，更是用力反省。我通常不會輸給大部分的人第二次，可是……一碰上雄，〈浪速之星〉諸星雄大，就不管用。」

乍看之下，諸星的〈虎噬〉咬斷了一半靈裝。

「別說得這麼難聽，我又不是臨時找不到人，纔拿小白湊數。該怎麼說，就是代打中的王牌，救場代打啦。我很期待採訪內容喔。」

〈大蛇丸〉的刀身伸長超過十公尺，從遠方揮動長刀。刀身如長鞭似地砍向諸星。

「……我答應在先，當然會配合妳。」

「諸星同學的〈虎噬〉很強大，不僅可以破壞對手的伐刀絕技，甚至能破壞靈裝。靈裝是伐刀者的分身，靈裝一旦毀壞，連我都很難維持意識，根本無法繼續作戰。但前提是……靈裝必須碎成碎片。如果只是碎了一點，或是削斷一部分，並不會失去意識，頂多受到一定程度的衝擊。」

刀華說得沒錯。對諸星雄大來說，倉敷藏人在體術、魔法兩方面都剋死他，稱得上最糟糕的對手。

那副靈裝太過巨大，難以徹底擊碎。

「謝啦！」

白骨刀刃破空而來。

〈大蛇丸〉的能力並非單純地伸縮刀身。

諸星擁有壓倒性的領袖魅力，椛則是可愛女學生，兩人各自擁有不少粉絲。

不過──

諸星放棄進攻，呆站在原地。藏人見狀，不悅地譏諷完──

諸星的表情就是證據。鮮血染紅他的臉孔，溼黏的頭髮後方，雙眼仍然炯炯有神，那抹銳光並未黯淡……！

但是對手換成諸星，白夜比上千百次也拿不下一勝。

少年名爲城之崎白夜。

「八心也知道，我會事前仔細調查對手，仰賴事前情報作戰。而我和雄是同學年，經常見面，也比過數不清次數的模擬戰。不會有人比我更瞭解雄──但是，我卻一次都沒贏過他。」

諸星雄大，城之崎白夜，淺木椛。

「會長說的第二個不利要素，該不會就是指這個？」

但是──

用那場瞬殺大戲當成依據，推測彼此的實力差距，未免太殘忍。

〈虎王〉的刺擊偶爾成功咬斷〈大蛇丸〉，但是與〈大蛇丸〉龐大的本體相比，心靈打擊微乎其微，難以挽回局面。

武曲學園新聞社社團辦公室。

「是嗎？」

自己早就料到戰況會演變至此，足智多謀的諸星不可能沒算到。

那場比賽包含主辦委員會的考量在內，出現太多突發狀況。

◆◇◆◇◆

她在斟酌何時終止比試。

官方戰績中，他若是碰上曾經輸過的對手，勝率超過九成。

──他一定早有準備。

「……那妳還是找錯人了。拿我這麼乏味的騎士寫成報導，讀者應該不會喜歡。」

「可以啦，偶爾也該登刊點這種報導。找小椛的確比較容易博取讀者目光，但老寫這種東西很無聊啊。小白總是很仔細觀察比賽對手，我希望用你的視角，寫一篇行家取向的深度報導。」

「是諸星喔？」

「八心，妳還真有膽子，請人過來還讓人乾等。」

「────────────！！！！」

「所以我只是雄的備胎？」

藏人會這麼判斷，是理所當然。

「該怎麼說，我確實明白自己輸給黑鐵的原因。我在上場前的預測就已經敗給他。讓我稍微找個藉口，假如不是正巧一天需要連戰兩場，我們的比賽結果應該會有些許不同。」

「嗯，我一開始是打算拜託諸星啦。結果諸星那白癡一聲不說就鬧消失，好像跑去東京了。小白是上年度七星劍武祭亞軍，諸星不在，下一個當然輪到你啦。」

不過，他卻給出否定答案：「但要說我覺得誰最強，可能不會選他。」

而是包括長度在內，自由操控刀身。

他構思某種方法，準備逆轉預料中的劣勢。

武曲有三名學生明星。

但是──

這簡直是虐殺。

刀華很瞭解諸星，她心想。

他看似性情豪放，內心卻如同策士。總是會佈下天羅地網，等待敵人落入陷阱。

「別以爲我會繼續放水。老子可不是隻能打近戰。你這麼想站在牆邊？可以，那就給我像個木偶，老實別動啊！！」

他改變攻擊手段。

──近畿地區。

「果然還是今年對上的〈落第騎士〉嗎？畢竟他是本屆〈七星劍王〉，前不久還在法米利昂戰役打敗〈黑騎士〉。小部分人開始稱他爲〈劍神〉，他的表現確實配得上這個稱號呢。」

這是八心的真心話。

「諸星的〈虎噬〉無效……！？」

八心知道這是事實，也不用客套話矇混過去。

白夜一聽，感覺倒也不壞。

「咕啊啊！！」

白夜緩緩頷首。

他看過藏人和莎拉•布拉德莉莉的比賽，藏人的強大不言而喻。

他不可能低估敵人的實力。

其實他只切斷一點點大蛇的尾巴。

她開始採訪眼前人。

「而且倉敷同學的能力是自由變化刀身。我不知道他變形的極限到什麼程度，但單看他和〈染血達文西〉的比試，那副白骨刀的全長，恐怕比看得到的部分大上幾百倍。只是稍微砍斷刀尖，根本無法給他的精神致命打擊。」

「我覺得很強的對手啊。」

少年闔上小說，從眼鏡後方朝女學生──武曲學園新聞社社長八心拋去抗議的眼神。

藏人的〈神速反射〉天賦異稟，同樣的招數不管用。

（連我這個局外人都能算到這個場面。）

破壞靈裝原本足以給予伐刀者致命傷。

擔任裁判的折木，神情逐漸險峻。

殘酷事實擺在眼前，諸星再怎麼強悍，仍然失去所有的攻擊手段。

八心向白夜道謝，隨即啓動錄音軟體。

無所謂。

〈大蛇丸〉的白骨刀刃宛如靈蛇一扭，在空中轉變形狀。

刀刃彷彿有了思考，自動躲開〈虎王〉，在諸星身上留下一記袈裟斬。

「好啦，第一個問題就切入核心。小白曾經獲得七星劍武祭亞軍，至今比過的對手中，誰讓你起過『這人很強』的念頭？」

「這麼說也是。」

八心這番話令白夜苦笑了一下──

「不過……何必在這時候寫我的特輯？」

「黑鐵的確強大。他在學生騎士裏恐怕無人能敵。不過從我個人主觀來看……我覺得雄比他更可怕。」

刀華聽絢瀨一說，點了點頭。

「我太瞭解他了。事到如今也不再反省自己有哪裏做得不好。我面對雄，總是挑選最適當的行動。這些戰法明明可以取勝……雄卻總能在最關鍵的時候超越我的選擇。他的行動與判斷，總是超出我手中的資料與預測，直接顛覆我的戰略。」

他並不是有所成長。

而是事前收集的資訊根本無法預料，突如其來的異變。

無論白夜規劃再縝密的計謀，從情報推測出諸星的實力，構思出他現階段無力應付的方法，諸星仍然在關鍵一瞬間找出白夜的死穴，毀掉整個策略。

那男人的靈感總是驟然間、毫無徵兆就冒出來。

很難歸類於觀察力，也沒有經過思路整理，只是莫名其妙閃過的必然，不合理地看穿一切。

任何道理或資料都無法解釋這個現象。

城之崎白夜是這麼評價：

「〈

殺手本能

〉。那男人天生就看得到我們不曾目視的事物。所以我認爲那男人比任何人都可怕。」

◆◇◆◇◆

「〈虎噬〉──！！」

「再來幾次都一樣！你差不多──！？」

〈劍士殺手〉從遠距離單方面一再進攻，此時戰局忽然異變驟生。

諸星原本一面倒地「捱打」，〈虎噬〉咬斷〈大蛇丸〉時，敵人露出一絲破綻。他忽然趁機向前衝。

他奔向藏人，迅速縮減兩人遙遠的距離。

但是──

「耐不住痛苦，自己出籠了是吧？但你整個人跟破布差不多了，還能玩什麼把戲……！」

藏人對戰局變化無動於衷。

方纔的攻防已經給對手足夠傷害，更重要的是──

「中距離也是老子的有效攻擊範圍啊！！」

沒錯，他比起遠距離，更擅長在中距離打鬥。

每次衝突，便會四散些許諸星以〈虎噬〉咬斷的白骨碎片。

藏人的神情卻十分嚴峻。

他是針對盲點出招，攻擊軌道有限。

（我根本……完全看不見！）

諸星故意拋棄最能活用長槍距離的面攻擊──「撥」，專注鑽研單點「刺」，只有他才能習得這種絕招。

「唔咕、啊啊啊──────────！？！？」

「呃啊！？」

這次換成臉頰。

諸星的槍術仍然以突刺爲主，沒有太大改變。

但是〈大蛇丸〉的全長過於巨大，這只是輕微小傷。

「老子纔不會一直中同一招──！」

藏人的推測非常正確。

「他的〈盲點刺擊〉和〈抽足〉不一樣。〈抽足〉是讓人無法察覺原本看得見的動作，〈盲點刺擊〉卻是針對人體原本就存在的視覺缺陷，常人原本就看不見攻擊，所以不存在解法。看不見攻擊，也就無法應對。諸星同學用這一招，徹底封鎖倉敷同學的〈神速反射〉。」

他從劇痛中清楚明白。

他全神貫注，仔細觀察，凝視諸星的行動。

自己並非漏看敵人的動作。

若是變化再明顯一點，他們還比較好理解。

刀身恢復日本刀的基礎大小──自己也邁步向前。

然而──

「當然知道。」

對方的刺擊肯定會瞄準臉部。

（再專心點！專注去看對手的動作！老子一定打得掉所有突刺攻擊！注意長槍軌道，直到最後──）

「喔、喔！？喔喔喔喔！？唔、怎麼回事！？」

但是──

「是的。人類的眼球存在感光細胞，還有連接眼球與腦部的視神經。感光細胞會感應光線，再透過視神經傳遞。視神經的入口稱爲『視神經盤』，這部分並不存在感光細胞。換句話說，人類無法感應投射在視神經盤上的光線。」

「嗄？」

雙方於中間距離二次衝突。

「……真是敗給他了。」

「難、難不成諸星學長是瞄準那一處進攻？」

「哈啊啊啊啊！」

〈虎王〉的槍尖再次撕裂藏人的皮肉。

藏人側頭部飛濺鮮血。

他只要抓到感覺，就能輕易閃避。

刀華等人身處外場，從他們的視角完全看不出原因。

（搞什麼！？發生什麼事！？）

要不是藏人扭頭閃避，槍尖可能會直接貫穿兩眉之間。

「好像很常有人用盲點來形容預料之外的事。」

既然如此──

他們不明白，究竟是什麼原因逼退藏人？

◆◇◆◇◆

「──」

藏人的皮膚一有感覺，猛地扭過頭。

原本迫於防守的他赫然改變戰局走向，絢瀨等人、周遭觀衆的臉上，盡是藏不住的疑惑。

在場每個人更是一頭霧水。

（這混蛋會搞出看不見的突刺，雖然他不知道怎麼出招，但是──）

諸星渾身染血。

「我可是要陪你打你最喜歡的近距離戰，跑什麼跑？繼續打啊……！」

〈虎王〉的槍尖微微劃傷他的左太陽穴。

藏人往旁跳步，躲開刺擊。

彷彿被人踢出自己擅長的中間距離。

敵人的攻擊以突刺爲主，雖然由守轉攻，除此之外沒有別的變化。不對，速度因爲體力耗損，比開戰之初慢上許多──但是──

「呿──！？」

「太魯莽了。〈神速反射〉必定能壓制敵人由先轉後，輕易上前只會……」

他勉強避免自己成了串燒，槍尖卻深深劃開臉頰，順勢扯掉左耳上半部。

「他媽的──！！！！」

緊接着，終於──

藏人感覺冰冷、尖銳的刀刃觸感滑過臉部。

側頭部灼燒般地疼痛，讓他明白。

一個是折木，她擔任裁判，只有她從最近距離觀察比賽；另一人則是刀華。

霎時間──

諸星苦苦承受激烈攻勢，一點一滴縮減可能性，終於找出來了。

諸星染血的臉孔挑釁一笑。

（擋不住……！）

灼熱的痛楚與耳鳴隨之而來。

「刀華？」

藏人也不會就這麼束手待斃。

但他並沒有白白捱打，而是確實獲得同等的收穫。

諸星見藏人退後，朝擂臺一蹬，追了上去。

他似乎很綁手綁腳，揮劍的方式也十分保守。

諸星的動作並沒有顯眼變化。

〈神速反射〉、他居然來不及應對。

「我曾經和諸星交手，所以我很清楚，諸星的突刺會以最短距離，直線刺過來。所以站在正面很難看清他的動作，也很難卸招。如果他刻意刺向視野缺陷，對手根本沒辦法察覺出槍瞬間。」

「是。我們經常聽到這種比喻。不過『盲點』也是生理學用語，人類即使身體健全，眼睛還是存在完全看不見的部分。」

「喝啊啊啊啊啊啊！！」

「彼方，綾辻學妹，你們知道『盲點』嗎？」

「咦？也、也就是說，我也有囉？」絢瀨問。

他看不見，代表攻擊就是從那裏來。

「唔、該死的、少給我得意啊──！」

觀衆不懂這出逆轉大戲的前因後果，但現在最混亂的其實是藏人。

另一方面，藏人明顯提防諸星，不再毫無防備地靠近，雙刀交叉在前，採取防禦姿態。

沒錯，被迫轉攻爲守，本來會這麼演變。

他明知道自己無法進攻，還故意停留在遠距離，就是爲了一邊防禦，一邊觀察對手會應對、閃避哪一種角度的〈虎噬〉。

藏人的出招次數與閃躲精準度，逼得諸星漸漸轉攻爲守。

儘管諸星的動作再怎麼精細，讓人難以追蹤「出槍」時機，只要多看幾遍，靠着肩膀、衣服的皺褶就能掌握對方的起步動作。

藏人憑着天生體能全力揮劍，試圖阻止諸星的攻勢。

藏人戒心大響，大步後退。

「我終於明白了。跟〈浪速之星〉打成持久戰，實在太危險了。」

藏人見諸星靠近，縮短〈大蛇丸〉。

但其中還是有人察覺箇中道理。

〈劍士殺手〉開始招架不住。

刀華點頭。正是如此。

「！？等等！狀況不太對勁！」

「藏人被反擊了！？」

「可是諸星同學的動作沒有什麼變化，他是怎麼辦到的……」

〈劍士殺手〉的盲點。

諸星再次逼近。他伸長〈大蛇丸〉，牽制對手──

足以刺穿針孔的攻擊精細度，經過漫長的嘗試、不斷碰壁，終於達到兼具最小動作與最高效率的精密動作。

他明明確認對手並未進行突刺。

他付出的代價的確龐大。

雙方攻擊間距重疊，刀刃相交，噴灑火花與聲響。

藏人躲過諸星的〈盲點刺擊〉一次、兩次，開始準備反擊。

（這傢伙的連刺表面上看不出空檔，實際上是用三、三、三的節奏出招。）

諸星每三次刺擊，就會有一眨眼的空檔，調整呼吸與姿勢。

要進攻就要看準這個空檔。

也就是說──

（第三發攻擊之後就是機會……！）

藏人一如前兩次，往側邊跳步，閃過第三次攻擊。

緊接着大步向前，揮動〈大蛇丸〉砍向諸星。

──就在這一剎那。

槍身靈活一扭。

〈虎王〉的槍尖一個彎曲，捅進藏人側腹。

「嗚、呃啊！？！？」

〈盲點刺擊〉──這招看不見的刺擊的確有效，但只要習慣攻擊節奏，並不難閃避。

看不見攻擊，代表攻擊本身就存在於看不見的位置。

藏人的推測十分正確。

然而在藏人搶先閃避隱形刺擊，〈盲點刺擊〉就已經達到效果。

藏人必須以〈神速反射〉，在攻擊抵達前的最後一刻拖住敵人，並以最低限度的動作閃避攻擊，纔算是活用壓倒性的閃避與防禦特性。

無論藏人有多迅速，閃避之後行動一定會變得草率。

諸星成功誘使他搶先閃躲，〈神速反射〉就失去作用了。

刀華口中的封鎖〈神速反射〉，就是這個意思。

七星劍武祭結束，學生回到東京以後。

這個結果理所當然。

只要他還是人類，絕對看不見。

無法防禦。

『大叔，你來幹什麼？特地來挖苦我嗎？』

原因在於藏人至今完全沒發現〈帚星〉的意義。

「前七星劍王這麼強，那傢伙又這麼討厭，我卻想像不出他輸給前任七星劍王的場面。真的好不服氣。」

是神明恩賜的天資。

『喲，臭小子，我看過七星劍武祭了。』

諸星自然會在這一刻出招。

一旁的刀華來不及問出口。

藏人無法閃避〈帚星〉，只能以刀抵擋。

諸星的攻擊範圍，即爲前往七星之巔的距離。

但是──

他的理由太隨便，連藉口都稱不上。包括刀華在內的所有觀衆頓時說不出話。

對手不可能用牙齒接下自己的隱形刺擊。

他應該完美掌握藏人的盲點角度。

〈帚星〉──這個絕招能在中間距離，完全掌握戰局。

綾辻絢瀨的父親，綾辻海鬥。

「勸你最好皮繃緊一點，不然──打沒幾下就結束啦！！！！」

他全身頓時赤裸裸地暴露在藏人的瞬間二連斬〈蛇咬〉之下。

倉敷藏人的〈神速反射〉，以及足以掌握能力的體能──也就是瞬發力，全都是與生俱來。

「……全國排行前段班果然好厲害。我根本比不上他。所以我更不甘心……」

「諸星同學！？」

──一把拉向自己。

「爲什麼你反應得過來！？」

無法閃躲。

也因爲路線太過明確，藏人的反擊直接翻轉整套策略，諸星來不及臨機應變。

他只能一味逃離〈虎王〉的攻擊範圍。

『是啊。』

「哼、唔、～～～～～～～～～！」

〈大蛇丸〉的鋸齒刀刃在諸星胸口劃出十字，傷口極深，諸星忍不住單膝落地。

藏人不可能看見從盲點來的刺擊。

預料之外的反擊令所有人屏息。藏人露出犬齒，獰笑道：

來者是劍術家，也是藏人的師傅。

「嘎、哈啊！？！？」

側腹的一擊成了契機，優勢一口氣倒向諸星。

但是，諸星可不會功虧一簣。

藏人劈砍時稍微減弱握力，諸星勉強趁機抽回〈虎王〉，向後退去，他的行動卻慢了一分。

絢瀨靜靜看着比試──低聲說道。

宛如隨機的攻擊動作早已烙印在血肉裏，不讓自己的攻擊保持一定節奏。

在日本的學生騎士中，恐怕只有史黛菈和王馬兩人贏得過藏人的臂力。

緊接着，藏人做了至今沒有的舉動。

他正是找出確切的勝蹟，才轉「守」爲「攻」。

一鼓作氣打倒他。

諸星驚愕地問。藏人的嘴角微微裂了個口，他擦去嘴邊的血，淡淡說道。

「糟……」

諸星急忙想抽回長槍，震驚卻使他慢了一步。

不──諸星早就設想到這一點，編進這場比試的戰術之中。

（爲、爲什麼……！？）

瞬發力主要呈現在腳力與臂力。

再加上諸星每一次刺擊都會改變速度。

◆◇◆◇◆

藏人以牙齒咬住〈虎王〉的槍尖。

這就是前年度七星劍武祭霸主，諸星雄大。連黑鐵一輝都百分之百信任其高超的掌控能力，直到最後一刻都不曾鬆懈。

諸星見狀，一陣寒意竄過皮膚，渾身寒毛直豎。

他平時不會離開道場，更別說是拜訪藏人家。

「你說什麼……！？」

他再也逃不了了。

藏人放開右手的靈裝，搶先抓住〈虎王〉的槍柄──

精神打擊遠比身上的傷口嚴重許多。

因爲下一秒──發生了難以置信的景象。

「咦？」

「嗄！？」

他瞪大雙眼，視線前方就是他驚呼的原因。

〈虎王〉附着〈虎噬〉，魔力結晶體根本接不了招。

但這只是無謂的掙扎。

他憑着蠻力，全力一拉。

「會長，我很討厭那傢伙，我和他之間有太多恩恩怨怨。可是……就算我再怎麼不情願，和他一起修行之後，我就明白了。他是『暴力的天才』──不管對手的技巧、戰術有多出衆，他總是能用蠻力打垮一切。」

太莫名其妙了。

「嘎、啊、啊啊啊啊啊啊！！！！」

他不只調整初速，也包括變化加速程度與最高速。

藏人成功接招的可能性根本不存在。

於是──這一瞬間終於到來。

他撿起脫手的〈大蛇丸〉，左右雙刀的刀身沒有伸長，而是極端地縮短，只剩下偏大的匕首大小。

倉敷藏人在自己租的公寓前面遇見客人，十分難得。

他面對沿盲點而來的隱形刺擊，居然沒有躲開，而是一口咬住槍尖。

他將兇刀藏在敵人的判斷之中，在關鍵之處奮力一刺。

他在七星劍武祭，與莎拉•布拉德莉莉的比賽尾聲，曾經展現過那一招──

高超天賦讓他把軌道不規則的〈帚星〉，看成普通的刺擊。

「……！」

諸星雙手並用也抵擋不了拉力，抽槍時又握得太用力，身體頓時被往前拉倒。

兩人立場互換，這次輪到藏人被逼到牆邊。

場上傳來諸星的驚呼。明明他已經出手，準備給對手最後一擊。

〈神速反射〉一旦失效，諸星至今遭到扼殺的武器就能重新發威。

這是什麼意思？

這段路途──絕對不輕鬆！

「誰知道。」

諸星的戰術不只包括自己的能力、招數，甚至囊括自己的弱點與敵人的優勢，細膩地掌控整場比試的流向。

◆◇◆◇◆

他催動自己的最高速，準備一決勝負。

諸星的攻勢如冰雪般冷靜，又彷彿烈火般兇猛──

「老子只是感覺自己接得了，沒別的理由。」

雙刀縮短到實用長度的極限，是爲了提高連擊效率。

只有一個人除外。綾辻絢瀨太瞭解藏人了。

當勝算在內心描繪出明確的路線，諸星才徹底轉爲「攻勢」。

「老子根本不知道自己的眼球還有看不見的地方，也沒想過有人能把那種比針孔還小的地方當作破綻進攻。很好，諸星，我就承認你和那傢伙一樣，值得我盡全力痛宰……！」

〈帚星〉驀地從盲點冒出並追擊，藏人完全無法應付。

『你認真的？』

他沒想到對方會承認。

藏人喫了一驚，對方一大把年紀，居然爲了這麼幼稚的目的拜訪自己家。海鬥對他說：

『沒想到你這小子這麼老實。』

『嗄？』

『我是教了你綾辻家的劍術，但壓根沒打算讓你繼承綾辻一刀流。』

『你到底想說什麼？要說就說清楚！』

藏人遲遲參不透海斗的言下之意。

他已經因爲打輸比賽焦躁透頂，一把揪住海鬥衣襟，語氣更是粗暴。

海鬥無動於衷，語帶無奈地說：

『我的意思是，綾辻的劍術對於我或絢瀨，算是一種「法門」，但對你來說不過是「道具」。包括〈天衣無縫〉在內，綾辻流派的劍術全都着重在防禦。是以後爲先，強調「承接」的劍術。你可是拿着木棒，不留情地毆打一個將死的病人。這種臭小鬼怎麼可能耐得住性子「承接」？』

『……！』

『稍微有點天分，不完全是好事。學不適合自己的技術學個半吊子，反而會忘記自己的本質。

藏人，你並不是想成爲綾辻的劍士，才向我下跪求教，不是嗎？

把最原本的自己灌注在刀上。不需要糾結，不需要煩惱。你那份純粹的兇暴，曾經重新點燃我的心靈，何不試着用你的粗暴施展綾辻的劍術？

這纔是你的──專屬於你的〈天衣無縫〉。』

「喝啊啊啊啊啊啊啊！！！！」

「咕嗚、唔唔唔……！！」

藏人手握縮到最短的〈大蛇丸〉，邁步上前。

雙刀使得攻擊效率發揮到極限。

（你身上也散發同一種氣息！！）

他的直覺搞不好下一秒就落空。

這種進攻方式風險太高。

常人不可能目測攻擊。

但是今年的藏人不一樣。

藏人單靠天分就爬上七星劍武祭前八強，再加上一位導師，灌輸他最適合的雙刀戰法以及所需技巧。這位導師真是非常討人厭。

沒錯──

但是──

刀華在場外觀戰，忍不住臉色發青。

因爲他打從出生以來，自然而然地感受着，當然不會明白其可畏之處。

蠻橫不講理的現實逼迫諸星。

「哈哈──！」

你那股超乎常理的直覺，源自於何處？

「哈、哈──！」

諸星對上黑鐵一輝的時候，直到最後一刻仍然抓緊勝算。眼前的「暴力天才」卻拿出絕對優勢，逼得他不得不服輸。

雖然場上的黑鐵一輝是冒牌貨，藏人仍以雙短刀型態，徹底壓制發動〈一刀修羅〉的黑鐵一輝。

他只是在那天──比任何人都接近那玩意。

無論體能、能力、戰鬥直覺，自己沒有任何一樣才能勝過這個男人。

他不是靠腦袋，而是憑感覺看破一切。

他們總是用常理之外的方程式，組織出最佳答案。包含自己在內，凡人根本無法理解他們。

刺擊徒留表面，力道不足。

確切的技巧化爲地基，撐起極端優秀的體能與戰鬥直覺。

藏人握着雙短刀的拳頭，打偏瞄準盲點的刺擊，強行逼近。

諸星的字典裏只有一個詞，可以形容眼前的無理與荒謬。

贏不了。

他施展絕招，準備一決勝負。

簡直是自殺攻擊。

「唔、嗚！？」

他不像藏人，天生就感覺得到那玩意。

所有前提、努力、準備、詐術、戰略，一切的一切都無力抵抗這份壓倒性的暴力。

現在的自己，搞不好贏不了那男人。

藏人如果還像去年一樣，只靠自己天生的體能和戰鬥直覺應戰，〈虎噬〉的效果再弱都不是問題。

「這、太魯莽了……！」

藏人完美化解每一次攻擊，實際上卻根本看不見〈盲點刺擊〉。

無論如何都不能讓藏人接近自己。

刀華向來注重合理思考，她無法理解藏人的心思。

諸星仍然想辦法抓準對方的盲點，試圖封鎖〈神速反射〉，以爲自己還有辦法抗衡，結果卻落得這個下場。

所以他才能如此莽撞進攻。

藏人施展全力連擊的一剎那。

他出槍次數再多，槍頭就是會偏離藏人。

不。

即便她無法理解──

◆◇◆◇◆

藏人看得到〈盲點刺擊〉，才改以拳頭抵擋？

天才。

沒想到自己竟然會束手無策。

「雙刀──〈八岐大蛇〉！！！！」

所以他看不看得到長槍，根本無所謂。

拳頭不是靈裝，不受〈虎噬〉影響。

說實話，他在七星劍武祭看過藏人和莎拉的比賽之後，內心早有預感。

即便藏人看不見──他卻知道攻擊從哪來。

那玩意的氣味，至今仍在鼻腔揮之不去。

不，他不可能知道。

諸星向眼前的天才提問。

其中最可怕的招數就屬〈天衣無縫〉。

於是，藏人終於徹底跨越諸星雄大前方的三公尺距離。

他有如烈火，兇猛進攻，開始逼退諸星。

（完蛋，贏不了。）

是完美的防禦方式。

〈天衣無縫〉原本是支配反擊，將「承接」登峯造極達成的劍招。

〈天衣無縫〉。

藏人以壓倒性的戰鬥直覺與速度，搶先佔據優勢，更能活用〈天衣無縫〉的特性。

「家父綾辻海斗的劍法從卸招到回擊，流暢無礙，經常有人比喻爲『流水』，受到衆人讚揚。可是那傢伙亂揮的綾辻劍法根本是不同的東西。他的暴力如同熾熱火焰，兇狠地打碎、輾壓眼前的障礙物。簡直像是──『火山碎屑流』。」

居然將自己的命運，寄託在微弱如細線的直覺上。

那麼藏人就如同自己所說，只靠直覺感覺攻擊走向。

諸星在極致的專注力之中，不禁苦笑。

擋不住他。

諸星拚命策劃計謀，觀察、看透藏人，佈下一層又一層的戰術，構築必勝的所有前提，藏人卻只靠直覺擊潰諸星所有的努力。

一旦讓他近身，自己就無力迴天。

在短短一瞬間，察覺自己該採取什麼行動，以及行動的最佳方向。

這一切毫無道理，只存在必然。

「這個人卻真的實現這種魯莽又不合理的攻勢……！」

（前提是我們還在比試場上。）

──諸星知道那玩意。

諸星落入雙短刀的攻擊間距之中──

藏人握着雙短刀，直接以拳頭擋開諸星的刺擊，強行前進。

〈劍士殺手〉倉敷藏人備受狂暴之神寵愛，是真正的暴力天才。

「唔！？」

這類人天生就擁有超乎常人的感官與思考邏輯。

那傢伙當時鼻子長在頭頂上，仗着天分高，光會搞莽撞的自殺攻擊，自己隨手迎戰都贏得了。

實際上，倉敷藏人只靠微弱的感受，一次次瓦解諸星的對策。

他不需要繼續出手格擋諸星的刺擊，前進的速度自然而然變快──

諸星在七星劍武祭親眼目睹其危險性。

對於身懷技術的劍客來說，半吊子的攻擊成不了威脅。

人體無法察覺〈盲點刺擊〉。

雙方交手之後，諸星才終於發覺。

他放棄防禦，全身前傾，以頭部打前鋒，向前衝刺。

他顧着和藏人拉開距離，漸漸弱化刺擊的力道。

這種攻擊在藏人面前顯得太過軟弱。

（小白說我有什麼來着……好像叫做〈殺手本能〉。但這誤會可大了，真要說有什麼人自帶〈殺手本能〉，應該是像他這種人纔對。）

你是否明白？

自己不可能模仿這種本領。

這一招直接扼殺所有不到位的刺擊，讓所有牽制虛招意義全失。

不過──

諸星從〈盲點刺擊〉中施展〈帚星〉，準備阻止對手。

諸星當下迅速放低腰部。

手中的長槍配合身體，向後滑去。

他將攻擊範圍縮短至短槍大小。

（最後這招就當作是我不服輸，還有給你的警告──接招吧！）

「〈無雙一烈〉！」

這一槍不同於剛纔〈天衣無縫〉卸除的虛招，紮實有力。

◆◇◆◇◆

交鋒只在一瞬之間。

兩名騎士錯身而過，下一秒，其中一方隨着鮮血滑落倒地。

倒下的一方──是〈浪速之星〉諸星雄大。

「到、到此爲止！倉敷同學獲勝！」

「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！」」」

折木當場判定比試難以繼續進行，宣佈比試結束。

周遭跟着發出驚歎與歡呼。

全國各區明白諸星雄大的強大。

每個人的內心早就認定，這場比試會是諸星獲勝。

即便諸星曾經阻礙〈雷切〉東堂刀華的勝利之路，她也悄悄浮現相同想法。

「……我知道倉敷同學對諸星同學來說不好對付，但他或許能扳回一城……我曾經輸給他，所以莫名相信這一點。可是倉敷同學甚至不容我們保持這一絲期待，他太強了。不對──他變強了。」

刀華甚至可以肯定，那個曾敗給自己的倉敷，如今已經判若兩人。

「他有一位好老師呢，綾辻同學。」

絢瀨自從發現父親瞞着自己教藏人劍法，稍微變得叛逆了些。她聽刀華這麼說，開心之餘，又不願老實認同父親的選擇，表情五味雜陳。

「恕我直問，部長，〈天導衆〉究竟是什麼樣的團體？」

「是啊，完全如同〈教主〉所說。所有人只是苟活在世界上。國家、國民，人人都不敢與周遭起衝突，顧慮旁人臉色，守着表面的和平。」

他們被判無期徒刑，長年關在監獄，但是日本的伐刀者一定認得她。

收容所所長深深放低早已光禿的頭頂，向〈聯盟〉日本分部部長黑鐵嚴，以及他帶來的黑乃致意。黑乃方纔綁住所有攻擊收容所的歹徒，扔進戒護車，送回原本的監獄。

藏人回答絢瀨，仍然面無血色。

爲什麼？

「嘖。那些傢伙是在監獄待到傻了嗎？太窩囊了。他們動員的小鬼生在這種悠哉到不行的時代，讓人寵上天。怎麼能輸給這種驕縱小鬼。」

「世上不存在不爭鬥的生物。想搶就搶，想侵犯就侵犯，想殺就殺……這纔是人類最正確的模樣。實在令人唏噓。」

「好的，新學期之後再會了。」

「的確是名副其實。」

「〈天導衆〉有段時期曾與翼贊黨聯手，針對日本於戰後加入〈聯盟〉一事進行抗爭。或許他們還保有當時的聯繫管道。實在令人遺憾。」

首領強硬地重複對方的話，語中帶着警告。

這些人是越獄犯。他們也趁〈傀儡王〉引發的騷動趁隙逃出監獄。

藏人熱愛打鬥，不曾在戰鬥中嚇到流冷汗。

「……我們好歹是同門，勉強恭喜你贏了。你身上也有傷，總之先去──」

她說完，從刀華身旁退開一步。

因爲她一抬起頭，就見到藏人的臉色慘綠。

這一晚，收容所四周的森林忽然出現幾道人影，蠢蠢欲動。

「更何況，我們只要抵達最深處，就能接受〈教主〉的援助。不考慮回程，十人算是勉強撐得住。」

〈奧羽和賀嶽特殊收容所〉。

轉瞬之間，一聲槍響，數百發子彈貫穿這些男人。

突如其來的侮辱。

一條地圖上沒有的小路，穿梭在奧羽山脈之間。

「來這裏之前，我已經看過俗世的模樣……太悲慘了。」

他們曾和這間收容所裏的罪犯，一同追求理想。

這類見不得光的關係，至今仍像黑黴一樣，在政治圈、財經界各處留黴根。嚴本就犀利的眼神變得更加帶刺。

周遭的男人聽見首領哀嘆，紛紛點頭附和。

「……鬼才知道。」

「那傢伙在那一瞬間，原本打算耍某種把戲。」

他感覺到前所未有又濃厚的──恐懼。

◆◇◆◇◆

「繼續等來不了的人，也不是辦法。只能靠在場成員動手了。」

藏人享受打鬥，甚至享受恐懼到渾身顫抖的感覺。

本來應該是如此。

「……在決勝負的一瞬間，那混蛋身上突然散發讓人心驚膽跳的氣勢。」

「哎呀，幸好有兩位在場，真是幫大忙了。」

「心驚膽跳……？」

基於其特殊性質，日本只有一小部分人知道這間收容所。

「〈聯盟〉的追兵在我們會合之前，就逮捕其他同伴。他們不擇手段動員學生上前線，算是正確的選擇。」

「你們這些傢伙一把年紀了，別一直給人找麻煩。」

決勝的頃刻之間，諸星散發的氣息太過強烈，竟能令藏人渾身僵硬。假如自己的刀沒有搶先命中對手……自己究竟會有什麼下場？恐懼甚至讓他不敢抱有好奇心。

這裏形同陸上孤島。

「不算足夠，但〈聯盟〉內部只有少數人知道這間收容所，警衛人數並不多。」

「我方戰力是十人，人手夠嗎？」

「〈

鍾畫

〉。」

「〈教主〉現在被關在〈

哀霜地獄

〉。〈哀霜地獄〉位於收容所的最深處。他們用『極低溫』氣體冰凍受刑人，再收容在特製單人房裏。」

一名中年男子似乎是首領。他望了望縮在草叢中的衆人，嘆了口氣。

這是一間收容所。收容所本身佔地一公頃左右，四層樓高，與一般集合住宅差不多高度。

緊接着，白光照向這羣男人。

有一名罪犯無法收容在普通監獄，政府特地建造這座特殊收容所，專門關押這名罪犯。

這是眼前這座收容所的內部平面圖，他們費盡心思纔拿到手。

當然認得了。

然而──

東北地區。

白光來自於巨大探照燈。

「藏人……？你怎麼了？」

贏家怎麼會露出這種表情？

位置距離城鎮需要花上兩個小時，不可能有人誤闖。

絢瀨正要說完──

光只會說勉強，代表決心不足。

「那我去幫那傢伙包紮傷口──之後學園見吧。」

「是一定要有辦法撐過去。」

他的眉間擠出深紋，呻吟似地說：

兩人的交鋒瞬間。

黑乃走在嚴的身旁，問道：

首領說完，手中顯現碧藍長劍。

特殊的意思顧名思義。

「咦？」

「沒想到他的手下竟然能找到這裏。我們早就控管資訊，他跟這間收容所並不存在於檯面上的資訊……爲什麼他們有辦法抵達這間收容所？」

醫務室。

他站起身──

「只召集到這一點人嗎……」

藏人一回想起來，背部登時冷汗直流。

沿着這條小路直走，正好能仰望和賀嶽的位置，深邃森林中出現一座四角形的樸素建築物，如同一整塊水泥塊。

「那種人只是個不良中年人啦……」

（諸星……！你這傢伙……當時究竟想幹什麼？）

「──……」

「時代如流水，強行阻止水流運行，水只會停滯、腐化。〈聯盟〉太愚蠢了，一味阻止俗世之水流淌，世界只會忘記進步，在淤泥中逐漸腐爛。上天給予人類如此美麗的形貌，再這樣下去只會違背上天的美意。實在慘不忍睹，吾等無法再直視一分一秒……！」

她忽然說不下去。

尋常的殺意對他來說，無比暢快。

◆◇◆◇◆

他對上綾辻海斗的時候也好，對上黑鐵一輝的時候也罷。

「走吧，讓我們毀掉那座名爲和平的『堤防』，阻止人心繼續腐壞，並且告訴他們！戰爭纔是謀求上天『賜福』的唯一途徑……！」

「〈

世界時鐘

〉新宮寺黑乃……！」

「「「喝──！？！？！？」」」

其他人氣憤怒罵到不了集合地點的同夥。首領制止他們，攤開一張紙。

一名西裝女子站在探照燈的光亮前方。他們認得那名女子。

絢瀨道別完，奔向藏人。醫療人員把諸星搬到擔架上，正要離開。藏人待在擂臺旁，靜靜凝視着諸星。

「那羣人是恐怖分子。就是他們引發戰後最嚴重的恐怖攻擊〈佔領帝都旅館事件〉──」

「我知道這起事件。」

〈佔領帝都旅館事件〉。

第二次世界大戰後，日本政府決定放棄所有殖民地，選擇成爲〈國際魔法騎士聯盟〉加盟國。當時引發一連串的抗爭活動──又稱反安保抗爭。抗爭的結果，引發了這起事件。

「日本爲了加入〈聯盟〉，舉辦一系列的形象提升活動，其中一項就是中學生國際交流賽。當時法國、英國以及義大利的準學生騎士與率隊教師入住帝國旅館。恐怖分子卻將學生、教師監禁在旅館內，不但發生戰鬥，還牽連一般入住旅客。死亡人數一百四十五名，重傷人數兩百八十名，是戰後日本最嚴重、最慘烈的恐怖攻擊事件。

聽說事件主謀是參與反安保抗爭的宗教團體……但事件發生在我出生很久之前，我只知道宗教團體名爲〈天導衆〉，並不清楚團體本身的模樣。」

黑乃只知道事件概要，以及事件波及所有主張反對安保的政治家，大批政治家因此倒臺。除此之外，一無所知。

若不是這次直接參與處理相關案件，她恐怕也沒什麼興趣。

不、就算她好奇，大部分相關內情都和這座收容所一樣遭到控管，也無從得知。

嚴回答黑乃的疑問。

「……說得直接一點，那羣人讚揚『戰爭』，唾棄『和平』。」

「類似〈解放軍〉？」

嚴搖了搖頭。

「他們比〈解放軍〉更糟糕。〈解放軍〉的目的是以暴力建造新世界，試圖讓伐刀者高於所有社會階級。動機在於利己的控制慾或金錢。

〈天導衆〉卻不同。對那些傢伙而言，暴力、鬥爭並非手段，而是目的本身。他們認爲人類最正確的型態就是互相競爭，鬥爭會促進成長與進步，這些都是上天賜與的『恩惠』。所以他們奉鬥爭爲美德。」

「……爲什麼這種沒有建設性的思想團體，會參加反安保這類政治活動？」

「當時日本政治圈一分爲二，執政黨提倡和平路線，支持加盟〈聯盟〉；在野黨則是主張自不量力的鬥爭路線，提倡亞洲二次殖民地化計畫，妄想稱霸亞洲。根據被捕教徒的證言，那些傢伙之所以支持在野黨，只是因爲亞洲二次殖民地化計畫，必定會衍生第三次世界大戰。」

「還真是讓人傻眼……」

「那些傢伙的危險思想徹底呈現在〈佔領帝都旅館事件〉。這起事件爲了保護受害者隱私，有內情並未公開。」

「有限制報導，是嗎？」

「所長，現在儘速聯絡總部。發生緊急狀況──〈大炎〉脫逃了。」

這座收容所的總面積達一公頃，維持〈哀霜地獄〉的裝置就佔一半以上。

他嚴肅、強硬，是徹頭徹尾的石頭腦袋。

「這、這怎麼可能！到、到底、到到到到到底是什麼時候逃走的……！」

嚴來到圓柱前，對黑乃下令。

「我們是爲了守護國家而存在。假設一個危險至極的罪犯早已逍遙法外，我們還認定他仍然關在牢裏，這遠比打開大牢危險許多。」

於是，一個個年幼的男孩、女孩彼此殘殺，血流成河。

「無所謂，我就跟着陪葬。絕對不要奢望只打倒他一個人……當時的日本除了關住他，別無選擇，不可能打倒這個男人。妳最好當作自己在對抗一場天災。」

他伸出右手，觸摸底座。

他們會釋放最後存活下來的人。

「……我明白了。」

所長震驚不已，軟了腳，倒在寒氣中。

眼前的罪犯，居然能讓嚴給出如此誇張的評價。

「不需要，現在拖上一分一秒都嫌慢。」

所有人同心協力，總會有辦法脫險。

這些孩子當然嘗試過反抗。

「這起事件之所以死傷者衆多，新聞媒體歸咎於旅館遭佔領，以及救出人質行動時都發生戰鬥。事實上還有另外一個原因。那一天，〈天導衆〉佔領旅館以後，把大約三十名參與交流賽的外國兒童聚集在旅館的接待室，逼迫他們互相殘殺。」

白霧散去，裏頭卻空無一人。

嚴頓時停下腳步。

中央有一座三公尺高的金屬圓柱。電子儀器各處拉出配線、管線，沿着地板延伸至圓柱底部。

嚴的右手散發紅光，紅光有如血脈，瞬間爬滿房間各處，無數電子儀器的風扇發出震耳欲聾的聲響，開始猛烈旋轉。巨響圍繞了整間房間。

在場所有人不得不相信這個下場。

嚴不懂開玩笑。

所長一聽，臉色一陣青一陣白，大喊道：

嚴確定黑乃做好準備，單膝跪在圓柱的底座前方。

關押〈天導衆〉〈教主〉的單人牢房。

現在沒有閒時間釐清原因跟追究責任。

「請您等等，部長！我現在就讓系統控制員開鎖──」

「……瘋子。」

明明他剛纔一碰到氣體，就軟弱地慘叫，現在卻完全不吭聲。

「管理系統之前當機過？」

「保持正常思考，根本無法理解他們的價值觀，所以不需要理解。我們只需要知道，那些傢伙的〈教主〉就關在這裏，而他極度危險。所以每一個知道這座收容所的職員，我們都會告訴他真相，提高他們的責任感，以求堅守職務。」

刺骨寒意冷得所長直哀號。

房間牆面從地板到天花板，塞滿了電子儀器，全都如呼吸般規律閃爍亮光。

嚴當然也這麼認爲，沉重地點了點頭。

「新宮寺，跟我來。」

收容所所長聞言，同樣沉重地點頭。

這座圓柱正是〈哀霜地獄〉。

「所長，你打從一開始就誤會了。」

風扇排風本來使得房間悶熱不已。而氣密牆每收一層，房間內的溫度就越來越接近冰點以下。

然而──嚴的努力全白費了。

房間十分寬廣，天花板挑高到四樓，寬深都超過二十公尺，彷彿一座機棚。

「嗄！？自己命令他們送死，還有臉這麼做？」

據嚴所說，現在能看到的大批電子儀器，不過是監獄的一小部分。

「…………果然。」

他隨即快步通過走廊。

「一座不會毀壞、不會停歇，永生永世冰凍囚犯的監獄。那個年代，彩色電視機纔剛開始在普通家庭普及，建築師爲了儘量滿足政府不切實際到極點的要求，費盡所有科學技術與物資，好不容易打造出來的成果，就是這座監獄。」

黑乃聽完嚴的指令，冷汗直流。

嚴站的位置讓他直接承受氣體侵襲，氣體刮過眼球，他卻一聲不吭，甚至不顧眼球刺痛，完全不眨眼。

「……！」

「〈

粉碎時空

〉會牽連到部長。」

「什麼！？請、請您留步！不可能確認的！〈哀霜地獄〉是幾十年前建造的裝置，裏頭本來就沒有設置監視攝影機，必須打開三十公分厚的氣密牆，纔有辦法確認內部！難、難不成您打算現在打開〈哀霜地獄〉！？」

「部、部長？您要去哪？」

「沒錯。」

他以鋼鐵般的毅力忍住疼痛，直睜着雙眼。

「沒錯。」

「倖存者表示，那些傢伙的〈教主〉每看到一名兒童死亡，就會悲痛哭喊，彷彿死去的人是自己的親生兒女。」

嚴一行人一邊爭論，一邊穿過狹窄的走廊，抵達〈哀霜地獄〉所在的房間。〈天導衆〉〈教主〉就關押在這裏。

但事到如今，囚犯何時逃獄，根本不重要。

黑乃做了一次深呼吸，顯現靈裝──黑金、白銀色澤的雙槍。

「……！！」

日本的魔法騎士人人都知道，這個男人絕不會說出任何一句誇飾過的話。

她舉槍，以便隨時施放禁技──〈粉碎時空〉。這項伐刀絕技是以操控時間之力胡亂扭轉時空，直接毀壞時間與空間。

「……是，在這裏工作的所有職員，每天都戰戰兢兢地面對工作，不惜拚上性命，也要繼續關押那個惡魔。所以〈傀儡王〉引發混亂的時候，管理系統竟然當機了，我們也是急得像熱鍋上的螞蟻。還以爲有外敵來襲，幸好只是停電，我們才鬆了口氣。」

嚴馬上下令：

「對方就是做得到那萬分之一的微小可能性。家父玄馬顧慮這點，才特地建造了〈哀霜地獄〉。」

「嗄？」

但是當自稱〈教主〉的男人展現力量，他們頓時打消反抗的念頭。

他就是這麼驚慌失措。

他們年紀雖小，好歹也是一名伐刀者。

房間幾乎隨之震動的聲響之中，中央的圓柱開始分解。

「……這座裝置規模真大。」

「等等。」

「您這麼做更危險啊！系統當機時間不到三秒！不可能有人在那短短一瞬間，不驚動任何人就逃獄！可能性不到萬分之一！部長您怎麼能爲了安心，提高犯人越獄的危險性？您別開玩笑了！」

嚴點頭。

「〈哀霜地獄〉。我必須親眼確認那傢伙還待在牢裏。」

他們只剩下這個選擇。

「〈鐵血方陣〉！」

──他們如果挑戰這個男人，所有人必死無疑。

「咦？是，但是隻當機了短短几秒。這裏的設備有預備措施，主電源如果故障，會馬上切換成備用電源。畢竟是很重要的設施，建築物本身設計嚴謹，這點程度的故障並不會──」

妨礙日常運作。嚴並未聽完所長的解釋，開口說：

〈哀霜地獄〉內部充滿極低溫氣體，隔着數十片氣密牆。現在氣密牆一片片收進底座下方的地底空間。

枷鎖沒了該拘束的犯人，無力地躺在牢籠裏。

於是，最厚的氣密牆收進地底，極低溫氣體一口氣擴散到房間每一處。

「新宮寺，我以日本分部部長權限，解除妳的禁技限制。那傢伙只要動上一根手指頭，我會出手製住他，妳就連同時空間一起毀掉那傢伙。」

危險人物就在白皙霧氣之中，他不能漏看對方的一舉一動。

〈天導衆〉對孩子們說道。