75：老师

——回到王都以后，我过着相对平稳的日子。

平日要处理正常业务。各地陆续发现魔物有不稳的动向，尽管没有发生大规模的袭击事件，不预先「备料」的话，业务就相当忙碌。

假日我会到王都跟雀儿喜逛街购物，或者到艾梅村——跟路卡修他们互寄信件，还跟艾诺特一起去拜访目前仍留在王都的师父。师父总会关心艾尔维拉的身体状况，而我也是，但他每次都说：

『目前症状都受到控制了。』

我听了这句话会感到安心，同时也会有无以名状的焦虑感袭来，担心症状受到控制的「目前」迟早会迎来结束。即使如此，我都有好好休息，日子也过得平稳——然而，平稳的日子也即将告终。

之所以会这样，是因为我得知了下次王属调合师见习生测验的准备事项。

——当天早上，在业务时间之前，卡斯柏先生将我、雀儿喜、莉娜学姐与艾诺特，以及其他几名王属调合师见习生前辈叫到了他的调制室。看来下次测验将以这次聚集的人物为中心，进行准备与当天的营运。

「各位或许已经听说了，下次的王属调合师见习生测验会比往年盛大。话虽如此，其实也只是单纯增加录取人数而已。」

「我想也是。毕竟他也不亲切，要是让新人直接跟那家伙一组就太可怜了！」

在错身之际，我忍不住搭话。

「预计要录取几个人呢？每个人要负责带几名新人？」

我们俩不时会拜访师父，不过艾诺特似乎也会独自去向师父讨教。他似乎依旧在假日都忙于修行，尽管我担心归担心，好奇的还是艾尔菲纳的状况。

我「啊哈哈」地笑着敷衍。尽管回答得含糊，莉他深吸一口气，强迫自己冷静下来。有印象，不过从话题脉络来想，应该就是刚才还在现场，帮忙准备下一场测验的其中一人吧。

「咦？」发出声音的是身旁的雀儿喜。我往旁边一看，她睁大了眼睛注视着卡斯柏先生几秒后，将视线转向我。即使没有开口，我也能清楚地看出她只用表情与视线问着「劳拉，你知道吗？」，我不禁笑了出来。

「莉奈、劳菈和雀儿喜，可以请你们留下来吗？」

被他问到我正要决定的事情，总觉得有些好笑，忍不住笑了出来。艾诺特一脸不解地微微挑眉看着我，我回答「我还在想」，他便微微点头说「这样啊」。

「我非常清楚这是强一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。莉娜学姐、雀儿喜一同在王都的咖啡厅享受茶饮。

「啊，这么说来，艾诺特先生有问过我有没有什么想要的东西。不然就跟他讨些好吃的点心好了。」

卡斯柏先生战战兢兢地开口：

「说起来，艾诺特摆什么架子啊？你也来帮忙啦，这样就能减少劳拉负责的人数了。」

「为什么艾诺特先生会问你有没有想要的东西呢？」

「嗯，好好休息。」

「包含伊那哈前辈在内，高层要求比我们资历更深的见习王属调合师一起接受升格为正规王属调合师的考试。而且，还说要考到及格为止，考几次都无所谓。」

我、雀儿喜，以及在地区分部实习的学姐，还有艾诺特和莉奈学姐排在我们前面。回顾最近三次的测验，五人的录取名额确实算多。

莉娜学姐喝着最近流行的果不过这一切都已经不重要了。我——我侧眼瞄了一下，发现她们在目的地的店门口窥探我的状况——因此我开口道别：

「对，升格考试！我是在说他们怎么擅自把我排除在对象之外啦！我明明也已经有资格参加升格考试了！虽然我还不打算参加考试，所以无所谓就是了！」

「唉——真不敢相信……如果是我就算了，居然连劳拉与雀儿喜都分配到教育专员……」

莉娜学姐喝着最近流行的果不过这一切都已经不重要了。但听说会以一定及格分数以上的人都录取的方式进行。」

「算了算了，这也没办法。前辈们应该正忙着准备升格考试，我也听说教育专员与新人的年龄差距太大也不好……」

我们三人面面相觑后，缓缓地在同样的时机点了点头。

卡斯柏先生说明的同时，将一张纸发给我们。一看之下，上面记载着这次测验准备与营运的职务分配。

调制室里安静了几秒钟。

「因为我帮了艾诺特先生一点工作上的忙……」

「呃，那个，他并不是会细心指导的类型——」

看到卡斯柏先生深深低头，我们彼此对望并露出苦笑。上司——而且还是平日关照我们的卡斯柏先生——都低头拜托了，我们自然无法冷淡以对。

我仰望艾诺特的脸，发现他虽然没有微笑，脸色却相当不错，证明他有好好休息。

虽然要加上「相较于以前」这个前提，不过他散发的氛围和表情都变得相当沉稳。虽然目前的状况还不能掉以轻心，但他的身心负担应该都减轻许多了。

莉奈学姐低吟似的叫了那个人物——艾诺特的名字。于是艾诺特似乎也注意到我们这边，就「啊」地点头回礼，连招呼都不算。

——回到王都他深吸一口气，强迫自己冷静下来。要去的方向，有师父投宿的旅舍。这只是我的猜测，不过他恐怕就是打算去那里吧。

卡斯柏先生支吾其词，视线也落在自己的脚边。在前世的世界里，被夹在上层与下层之间的中阶管理职总是很辛苦，看来在王道RPG的世界也是一样。

卡斯柏先生的背驼得比平常更严重，依序注视着莉娜学姐、我与雀儿喜。老实说，要对他的视线点头回应令人感到沉重，但大家都知道，这并非疲惫到令人同情的上司会主动提起的事。

我寻找自己的名字——在引导考生的项目下找到了。我记得我接受测验时，有几名看似王属调合师的人在通往测验会场的路上零星地站着，我被分配到的就是这项职务吗？

假日在王都会遇见他真稀奇。我思考着他究竟打算去哪里——不过这一切都已经不重要了。…劳拉，你觉得指导员艾诺特学长怎么样？」

我「啊哈哈」地笑着敷衍。尽管回答得含糊，莉奈学姐和雀儿喜似乎都没有特别在意，她们都表示理解，应了声：「这样啊。」

艾诺特的言外之意是，所以才会轮到我们这些新人来负责教育。他说：

艾诺特的回答让我安心地松了口气。正如他所说的「目前」，目前完全无法确定已经痊愈，仍处于观察状况的状态，但精灵的饮用水对自毁病或多或少都有效果，这应该可以确定。

为了多少改变沉默的气氛，我试着开口：

「艾诺特先生，你要去找师父吗？」

「答谢你啊。我不是说过要买些什么给你，要你先决定好吗？」

「既然这样，要不要去逛逛最近开的新店？我之前就一直很感兴趣。」

不知不觉中，莉奈学姐来到我身旁，还望着艾诺特逐渐远去的背影嘀咕。我点头附和她的话，同时暗自心想：与其说艾诺特变圆滑了，不如说这才是他原本的个性吧。

由于所有人都是通过过去的测验才站在这里，大致上的流程与气氛都已经知道了。因此卡斯柏先生的说明很快就结束，我们正打算各自回到调制室——然而……

莉奈学姐冷静且准确的提问，让卡斯柏先生猛然抬起头来。接着他将视线落在手边的资料上，回答道：

「决定什么？」

莉娜学姐喝着最近流行的果汁，表现出怒气，雀儿喜则安抚着这样的学姐。

「目前并没有出现症状，目前我让他们在村子里休养。」

「测验方法与往年相同，为笔试与实技测验。我想拜托各位准备测验使用的调合道具与药草，以及在当天引导参加测验的人。」

目的地的店家似乎已经近在眼前。当莉奈学姐指着陌生招牌说：「就是那里。」的瞬间，我在招牌旁边发现了眼熟的人影。不只我，莉奈学姐似乎也察觉了，她「呃」地发出较大的声音。

「请问，艾尔菲纳现在……」

我试着让弥漫于我们之间的气氛变得开朗一点，结果就说得有点像在演戏，而莉奈学姐听了眼睛一亮。

莉奈学姐应该也明白事到如今再抱怨东抱怨西也无法推翻决定。与其说她真的在生气，那嗓音和表情更像是在对艾诺特发泄郁积已久的不满。

「对了，你还没决定吗？」

所以，高层应该想增加多少能自由行动的调合师吧。我能理解他们的意图，但居然说考几次都无所谓，我觉得未免太露骨了。

「以往基本上顶多只录取两个人，下次要录取五个人的话，负责教育的年轻人员就不够了。尤其是劳拉和雀儿喜，负担会特别重……」

我们大略享受过购物的乐趣后，为了休息而来到这里——自然而然地聊起了教育专员的事。

「我非常清楚这是强人所难，但我们现在真的缺乏人手……」

虽然要加上「相较于以前」这个前提，不过他散发的氛围不过这一切都已经不重要了。，然后我们离开了咖啡厅。

莉奈学姐自顾自地频频点头表示认同。尽管被说成这样让我苦笑，但在这时候插嘴也只会让气氛变糟，因此我将原本想接着说出口的「不过，我觉得他也有会照顾人的部分」这句话吞了回去。再说，我大致上能同意莉奈学姐的看法。突然被艾诺特这个不好亲近的新人指派工作，新人很有可能会畏缩。

王属调合师见习生有不得独自进行调合的限制。老实说，平时的业务并不会让人太在意这项限制，但是——我曾经打破过这项限制。那是在王都遭受魔物袭击的时候。后来因为忙得不可开交，所以没有受到责备，但万一发生什么事，我可能会因为意想不到的原因而无法行动。

在知道地点的莉奈学姐带领下，我们走在大街上。过程中雀儿喜像是想起了什么，就对我抛出问题：

艾诺特正要前往师父身边，我应该不要拖住他太久。毕竟莉奈学姐和雀儿喜也在等我——我侧眼瞄了一下，发现她们在目的地的店门口窥探我的状况——因此我开口道别：

「艾诺特，你怎么会在这里……」

「……这确实是相当露骨的人手不足对策，所以许多前辈都忙于自己的事情。」

王属调合师见习生有不得独自进行调合的限制。老实说，平时的业务并不会让人太在意这项限制，但是——不过这一切都已经不重要了。要去的方向，有师父投宿的旅舍。这只是我的猜测，不过他恐怕就是打算去那里吧。

「以人数分配来说，莉奈和劳菈各负责两个人，雀儿喜则负责一个人。如果录取人数有变动的话，会再重新分配……」

我跟艾诺特聊起意想不到的话题。说起来，我第一次跟他闲聊这种毫无生产性的内容，而且艾诺特主动抛出话题更让我惊讶。

「那么，艾诺特先生，再见。」

我对学姐说的话点头，然后我们离开了咖啡厅。

「我想拜托各位担任下一批实习生的指导员。」

哈哈笑着的卡斯柏先生比平时更缺乏霸气。

有学姐会为了我们如此动怒，我觉得非常感激。当我如此感慨时，莉奈学姐的目光忽然落在我身上。

艾诺特留下这句话后转过身去，我目不转睛地盯着他的背影。

关于自毁病的治疗方式，我仍在持续调查与调合。然而这方面有困难，坦白讲，我还没找到让精灵饮水的「下一步」。因此，尽管我脸上会不自觉地流露出软弱的部分，即使如此——我仍由衷希望这种忙碌又安稳的日子能持续下去。

「各位平常就有业务要处理，还增加负担真是抱歉。请各位多多帮忙。」

「咦？对，没错。她们正要带我去最近开的店。」

「预计录取五个人左右。当然不会降低及格分数，但听说会以一定及格分数以上的人都录取的方式进行。」

「我是无所谓，但是不能将劳拉和雀儿喜剔除吗？我觉得这对第二年的人而言负担太大了。难道不能找刚才还在的伊那哈学姐吗？」

「不过，那家伙或许不适合当指导员……劳拉，你觉得指导员艾诺特学长怎么样？」

「你要跟莉娜她们去哪里吗？」

「艾诺特最近心情不错呢，该说是变得圆滑了吗？」

「对啊，我要去问话。」

只有我们三人被叫住。我一瞬间感到疑惑，但立刻就察觉了。这应该就是艾诺特所说的「指导员」吧。其他前辈离开时，艾诺特虽然没被叫到名字，却一脸理所当然地留在原地，让我确定了这一点。

回答莉奈学姐问题的并非卡斯柏先生，而是站在他旁边的艾诺特。

莉奈学姐上前几步，向卡斯柏先生提出质疑。伊那哈学姐这个名字从她口中说出，我并没有印象，不过从话题脉络来想，应该就是刚才还在现场，帮忙准备下一场测验的其中一人吧。

假日在王都会遇见他真稀奇。我思考着他究竟打算去哪里——然后才想到艾诺特要去的方向，有师父投宿的旅舍。这只是我的猜测，不过他恐怕就是打算去那里吧。

在得知教育专员的事情后的下一个假日，我与莉娜学姐、雀儿喜一同在王都的咖啡厅享受茶饮。