王属调合师见习考试（下见）

——隔天，艾诺特的测验据说要在王城举行，所以我请他让我同行。我本以为梅尔杰德先生也会跟来，没想到只有我们两个。

前几天不晓得他不高兴的原因，现在又只有我们两个，让我心情有点沉重，但梅尔杰德先生似乎从一开始就不打算跟来，还笑着目送我们。就算在这时耍赖要他一起来，也只会让艾诺特的心情更糟，于是我便下定决心，和他一起离开旅店。

我们默默地走在通往王城的路上，他完全没有要搭话的迹象。不过，他眉头也没有皱起，或许现在心情并没有那么差。

然而这么一来，我更疑惑他之前为何要找路卡丘麻烦。单纯只是个性变差了吗？

我们一句话也没说，终于来到城门前。附近有好几个年纪相仿的男孩和女孩，他们应该也是以王属调合师「见习」为目标吧。

我在门前停下脚步，心想是不是该说些什么话目送他比较好，于是开口道：

「请加油。」

「用不着你说。」

为了掩饰差点露出贼笑的嘴，我也眯起眼睛，装出温柔的笑容。接着我努力用柔和的嗓音问道：

我迟迟无法决定，当场踱了几步。

「这样啊！——啊，就是这里。」

「是的。我打算在几年后参加考试。」

尽管设定上把艾诺特当成哥哥让我有些介意，但我还是点了头。

「对不起哦，你特地陪我来，我却把你晾在一边……」

男子身上穿着与和善长相不搭调的沉重铠甲，铠甲上刻有这个国家的国徽。可见他隶属于王都的骑士团——修巴利耶骑士团。

「谢、谢谢您！」

果一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。城堡工作吗？」

——想不到，他立刻就坦率地回话了。我本来是想刁难他的，却反而被将了一军。

「他左眼上的纹章是怎么回事？显然不寻常。」

「是、是的……请不过这一切都已经不重要了。站在那里。淡绿色头发与尖耳朵让人联想到梅杰迪斯，这个人也是精灵。

我观察他的表情想得知考试结果，但他依旧面无表情，什么也看不出来。我只对他说了声「辛苦了」，然后两个人就踏上归途。

我坐在柔软的沙发上，一边喝着男方提供的明显属于高级品的果汁一边等了几个小时。艾诺特本人到了会客室。

当我重新下定决心时，就听见一道音量近似自言自语的提问。

「您在这座城堡工作吗？」

我直接进入王城——不对，是进入一旁通往庭园的路。继续前进，就能看见远处的塔。那座塔就是等候室吗？那座塔也很眼熟。

队伍成员的骑士团长讲话多少粗鲁了点，但他也是个重情重义的人物。离路卡修踏上旅程还有五年左右，他应该已经当上骑士团长了。

男性跪下，朝我伸出手。那柔和又优雅的动作，让我看得入迷——不对，是佩服。这个世界或许可以说是游戏的世界，但对我来说，这依然是现实。现实中竟然有这样的人。

「他左眼上的纹他深吸一口气，强迫自己冷静下来。不介意的话，我来带路吧。」

我连忙抬头看向声音传来的方向，就发现有个面露和善笑容的男子站在那里。淡绿色头发与尖耳朵让人联想到梅杰迪斯，这个人也是精灵。

尽管明白这么想对路卡斯很失礼，但是在我眼里，路卡斯就像只可爱的中型犬。跟完全看不出在想什么的艾诺特相比，路卡斯会用全身表示善意——为防万一，我在这里提到的善意是指青梅竹马、朋友之间的善意。

他用不满似的锐利目光看向愣住的我，我便连忙摇头。

柔和的笑容，柔和的嗓音。

「大哥，你是来参加调合师考试的吗？」

我没想到艾诺特会主动抛来话题，而且他提到的还是路卡什，因此我双重惊讶地慢了半拍才回话。

我放开跟男方牵着的手，然后回头行礼。

「调合出指定效力的灵药，从挑选药草的阶段就会计分。」

「今天考笔试，明天就只剩实技了吧。」

可爱的——以精神年龄而言——小男生，让我的嘴角自然而然地放松。。

「劳拉，你回来了。」

他所属的修巴利耶骑士团，在「最后的勇者」中与主角也有很深的渊源。队伍成员之一就是这个骑士团的骑士团长。

我感到火大，就刻意深究这个话题。

他用不满似的锐利周围的空气仿佛凝固了一般。子那样挖苦他吧。不过，他会像这样来问我，就表示无论形式为何，他都对勇者之力有兴趣吗？

我目送艾诺特消失在城堡的背影——然后才警觉过来。我该在哪里等艾诺特多久才好？话说回来，是不是非得等到测验结束才行？假如我先回旅舍，之后会不会挨骂？

对方是个非常出色的人，希望在通过王属调合师见习生考试时能再见到他。

气氛比想象中凝重，而且在父母他们当中，我的存在显然格格不入。不过总比在城门附近干等要好。

「慰劳我一下也无妨吧，我口渴了。」

在王都停留的天数还剩两天——由于两天后就要踏上归途，精确来说是一天半——明天会跟今天一样陪艾诺特应考，后天则有半天的空档。原本我就跟路卡斯约好最后一天要一起逛王都，至于他提到的我喜欢的店家会是什么样的店，真令人期待。

「要请客是无妨……不过你口渴了，难道是紧张吗？」

我被他牵着手，穿过城门。眼前顿时展开的光景，与「最后的勇者」中看到的景色一模一样。以豪华绚烂的王城为中心，周围绿意盎然。

一回到旅舍，路卡斯就带着笑容迎接我。

三年前我也想过类似的事呢——我感到怀念。连我自己都没有察觉，嘴角已经浮现笑意。

可是，那与三年前相比明显更加傲慢的语气让我看不顺眼。唯有这一点，我无法凭自己的意志改变，那是坦率的感情。话虽如此，我倒不至于拒绝请客，却想到可以稍微刁难他一下。

「我不清楚。不过，路卡斯他……拥有有点不可思议的力量。那是能保护人的力量，非常美好。或许跟那有关。」

我隐藏真心话，回以不痛不痒的答复，艾诺特便兴趣缺缺地将视线从我身上转开。接着他粗鲁地命令：「快去把东西买来。」因此我离开艾诺特身边，赶往摊贩。

我原本是气不过才挑起这个话题，却对测验内容感到佩服。接着，我便想起自己来王都的目的。差点就忘了，我是为了预习两年后的测验才来到这里，既然来了，就得有所收获再回去。

「然后呢，我找到劳菈应该会喜欢的店家了。明天或后天有空的话，我们就去吧。」

我对药草的种类几乎都记得，不过还有两年，我得勤勉向学，以免有所遗漏。

艾诺特连片刻的沉默都不愿等待，又继续追问。他的嗓音和表情都没有流露出恐惧或不悦的情绪。对此我松了口气，也尽可能挑选词汇，想给艾诺特留下好印象。

「然后呢，我找到劳菈应该会这种感觉让人说不出的难受。何况又隔了三年。我完全不晓得要用何种距离感来跟他相处。

「是、是的……请问有没有地方可以让我等他呢？」

我东张西望，与记忆中的王城做比较。目前还没看到什么差异。

目前魔物仍受到人类的力量压制，就算说明那是勇者之力，反而会让人觉得可疑吧。

脑海里浮现的豪迈笑容，让我自然而然地放松了嘴角。

他打开门，就有几道视线贯穿了我。看似今天来参加考试的孩子们父母的人们，都表情僵硬地坐在等候室里。

他所说的「小哥」，应该就是指艾诺特吧。我迟疑了一瞬，但还是点了头。

话说回来，他面对年纪比自己小这么多的小丫头，讲话仍不失礼节，还带着笑容应对。真是个出色的人。

第一天考笔试，第二天考实技。实技似乎是从挑选药草的阶段开始。这表示我非得熟记药草的种类与药效再应考才行。

原来你也才十四岁，这让我放心了。

「不这种感觉让人说不出的难受。您带路。」

「谢谢您带路。」

「哪里哪里。几年后或许要请你关照了，到时候还请多多指教。」

「喂，你请客。」

「我不清楚。不过，路卡斯他……拥有有这种感觉让人说不出的难受。恐惧或不悦的情绪。对此我松了口气，也尽可能挑选词汇，想给艾诺特留下好印象。

「你跟着小哥来的吗？」

在王都停留的天数还剩两天——由于两天后就要踏上归途，精确来说是一天半——明天会跟今天这种感觉让人说不出的难受。—啊，就是这里。」

如我所料，男子带我来到一栋远离主屋的塔。

几年后，广义来说艾诺特也会被路卡斯拯救。因此我不会叫他别多问，但也不至于像前阵子那样挖苦他吧。不过，他会像这样来问我，就表示无论形式为何，他都对勇者之力有兴趣吗？

「不，没那回事。」

「对啊，不行吗？」

路卡斯开心地邀约，我便用力点头。

「……实际调合后会如何评分？」

即使我试着关心而抛出话题，他还是这样回答。或许我应该多想一下再问，不过他总可以换个说法吧。

当我悠哉地望着他的脸庞，想问有没有什么想喝的饮料时，他抛来了意想不到的一句话。

「没关系，是我自己想来的。再说，今天梅尔杰迪斯先生带我逛了大街，我玩得很开心。」

连我都觉得自己很不成熟。在这种时候，我更想活用「自己」的经验。

「是的，我隶属于修拜黎亚骑士团。」

或许是因为跟粗鲁的艾诺特共处了半日——话虽如此，扣掉测验时间，也才相处一小时左右——我的身体似乎都僵掉了。青梅竹马的温暖笑容，似乎正逐渐疗愈我的身心。我向他道歉：

「……记得你的青梅竹马，是叫路卡什吧？」

「有亲属用的等候室哦。不介意的话，我来带路吧。」

不知道艾诺特是怎么解读我说的话，我侧眼偷瞄他的表情——结果他似乎在视线前方发现了什么，微微睁大眼睛。才这么想，他又突然指向某个方向。顺着他的手指望去，那里有间摊贩。从招牌来看，主要是在卖饮料。

果然如我所料。

男子似乎完全把艾诺特当成我哥了。我觉得他们的长相并不像，或许男子是从远处看才认不出来。

忽然间，有人朝我搭话。

「明天要考什么？」

的确，我应该慰劳考完试的艾诺特。兼作答谢他允许我先来探路，我对于请他喝一杯饮料并没有任何不满。

被断然撇清的我只能苦笑。

就算不提前些日子的事，我跟艾诺特原本就并不亲近，何况又隔了三年。我完全不晓得要用何种距离感来跟他相处。