11：遇见未来的英雄

我跟昨天一样，跟艾诺特两人前往王城，目送他参加测验的背影。接着我在等候室一边享用点心，一边优雅地待命。

等候室的气氛比昨天更紧绷。合格与否会在今天内出炉吗？我连这种事都不晓得。尽管艾诺特说要先探勘，但他并非会主动告知各种资讯的性格，我也不属于打破砂锅问到底的类型——基本上我们并没有亲近到可以随意询问——我只是目送艾诺特离开而已。

不过呢，倒也不是毫无收获。

我如此激励自己——也可以说是在自欺欺人——然后开始阅读带来的文献。这是我为了打发时间而带来的。昨天因为闲得发慌，感觉时钟的指针前进得格外缓慢。

——不知从何处传来了钟声。

我专注于文献而忘了时间，现在几点了呢？艾诺特正在参加测验吗？

我伸懒腰想舒展僵硬的身体。我保持这个姿势，不经意地窥探四周——在入口处发现了艾诺特的身影。

测验已经结束了吗？感觉比昨天还快，是因为他专心在自己带来的文献上吗？

「我录取了。」

我一边想着这种失礼的事情，一边准备回答「我知道了」。然而，他却比我早一步开口：

「我」脑中浮现的他，与来到眼前的男性重叠在一起。记忆中模糊的轮廓，逐渐变得清晰。

「从明天起，我就是王属调合师见习生了。」

「请、请多指教！我是劳菈・安佩尔。」

「哦哦，这不是天才小弟吗！」

以两年后的探勘来说，这趟远行有些美中不足，但我从艾诺特的身姿受到了刺激。明天读书应该又能读得更顺利。

他讲得好像这是既定事项一样。我两年后确实会参加考试——

红地毯与豪华的水晶吊灯，这跟我在「末日勇者」里看过的景色一样。

「啊，天才同学，方便占用你一点时间吗？我想跟你说明今后的安排……」

连我自己都没有料到会这么感动。后来维克立刻被骑士团的年轻成员叫走，离开了现场，不过这份兴奋与感动似乎还会持续一阵子。

——从这一天起，直到两年后，我和艾诺特都没有再见面。

我忍不住对地位较高的人大喊：「啥！？」但这次希望他能睁一只眼闭一只眼。

有必要说到这种地步吗？

艾诺特叫住了我。

我的声音被从旁传来的粗犷男性嗓音无情地盖过了。

由于那道伤疤，韦克几乎看不见右眼。但他对此毫不介意，还说那是「光荣的负伤」，更没有用眼罩遮掩伤疤。虽然他说明过那是跟魔物交战时受的伤，但伤疤是什么时候留下的，又是在什么情况下留下的，这些细节都没有交代。

艾诺特停下脚步，对一名头发乱糟糟的男性搭话。听到他的声音，男性回过头来。

我的手腕被抓住，直接被他拖着走了。我们就这样穿过庭园，居然进了城堡内部。

若要从上帝视角来评断，我倒觉得那是替角色设计增添个性的记号——一想到韦克在往后几年会受那样的伤，我的胸口就隐隐作痛。

「我似乎相当优秀。」

——没有伤疤。

「跟我来。」

这位爽朗地向我们打招呼的男性——维克・巴凯尔，是「最后的勇者」的队伍成员之一。

「啊，还有我还有我！我是王属调合师卡斯柏・克莱门，多多指教。」

艾诺特若无其事地说道。

「啊，我一个人先回去了哦。」

我的思考瞬间中断。

话说回来，这名男性是王属调合师吗？他的打扮很像「那个」，现阶段又知道艾诺特的事情，这表示——

——请多指教，勇者大人。

卡斯柏先生像是忽然想起似的朝艾诺特搭话。他朝我瞥来的视线让我有所警觉。

顶着一头乱发的男子——更正，卡斯柏先生立刻插话进来。维克嫌他碍事，就轻轻戳了戳他的脑袋。

我无法理解艾诺他深吸一口气，强迫自己冷静下来。的话，发出了奇怪的声音。

「维克先生！没错，就是那位和其他受试者完全无法相比，当场就确定合格的天才少年。这位可爱的女孩是天才的女朋友，她似乎也是天才呢。」

我们穿过两扇大大的双开门，来到中庭。中庭中央有座大喷水池，水在阳光照耀下闪闪发亮，好漂亮。

「……啥？」

意外遇见《Last Brave》的主要角色，让我在不知不觉中兴奋起来。当我知道艾尔菲纳特是艾尔维拉的哥哥时，也有类似的激昂感，但这次遇见「本人」的兴奋程度却无法相比。

从爸爸妈妈的角度来看，听到突然出现的少年说他合格了，会焦急地想着「我们家的孩子呢？」也是无可厚非的。对于像波纹一样扩散开来的骚动，艾诺特表现出一副事不关己的态度。

他没有表现出骄傲的样子，用一如往常的语气说道。我感觉到周围开始骚动起来。

——不知这种感觉让人说不出的难受。这么想，但以艾诺特的性格来看，大概无法期待他会那样做。

话说回来，艾诺特果然很优秀。他理所当一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。测验，又理所当然地接受了这件事。他就是这么有自信吧。

忽然间，我在喷水池旁发现一道人影。对方背对着我们伫立，但那驼背的背影显然是男性。褐色头发似乎带有卷度，到处翘起——简单说就是乱糟糟的头发——身上穿着下摆很长，类似白袍的衣服。

「辛苦了。」我低头致意，然后转换方向。虽然被艾诺特擅自带来这里，但我已经把王城的地图记在脑子里了，所以不成问题。

天才小弟——这是对艾诺特的称呼。真是个光荣的绰号。

无论是往后梳的深蓝色头发、眯细的绿色眼睛、勾勒出大弧度的嘴唇，还是挥舞大剑的强壮手臂，全都维持原样。跟在游戏中救过我好几次的韦克一模一样。唯一不同的地方在于——右眼并没有那道大大的伤疤。

我兴奋得脸红，还大大地低头行礼。

「那位可爱的女生是你的女朋友吗？」

说来说去，我还是很喜欢「赤红之冒失勇者」这款游戏。剧烈的心跳让我实际体会到这一点。

「两年后，你一定要考。」

「天才小弟的女朋友……是天才小妹吗？」

回到艾梅村以后，我要比以前更勤勉向学。两年后，我绝对要考上。尽管力量微薄，我也要成为修维利亚骑士团、全世界的战士们，以及勇者大人——英雄们的助力。

我们穿过两扇大大的双开门，来到中不过这一切都已经不重要了。叫住了我。

男性像是觉得有趣似的咧嘴一笑，我便在话题继续延烧下去而无法订正之前急忙出声：

话说回来，艾诺特果然很优秀。他理所当然地通过了测验，又理所当然地接受了这件事。他就是这么有自信吧。

女朋友是什么意思？而且可爱的女生又是怎样？

「万一你没考上，我一辈子都会笑你。」

我也要小心，不要沉溺在自恋中，认为自己很有才能。还有两年，我要好好地用功到最后。

「咦，等等！」

令人舒畅的笑容在脑海里复苏。往后梳的深蓝色头发、眯细的绿色眼眸、勾勒出大弧度的嘴唇、挥舞大剑的强壮手臂。许多人仰慕的骑士团第一豪杰，就是这个人。

「我会努力的。」

我待在周围的空气仿佛凝固了一般。何处传来了钟声。

「不是的！那个，我只是两年后要参加测验而已！而且我根本不是艾诺特的女朋——」

我无法理解艾诺特所说的话，发出了奇怪的声音。

那是成熟男性的低沉嗓音，嘹亮而悦耳。那道嗓音曾数度引导「我」，鼓励「我」。

接连不断的发言让我慌得不知该如何订正，而就在这个时候——

我像过去那样循着那道嗓音回周围的空气仿佛凝固了一般。应该不太妥当。

「我等你。」

尽管知道只有这个可能，但这么快就听到合格的报告，还是让我感到不知所措。

维克在队伍成员中最为年长，被描写成引导主角的成熟男性。

什么嘛，原来他也会说这种话啊。而且，还是用那么直率的眼神。

我待在现场应该不太妥当。

——艾诺特直率的话语，撼动了我的鼓膜。

有两个小孩在城内穿行的模样，让负责警备的骑士及穿着体面的学者们全都吓了一跳，不过他们一看到艾诺特的脸，脸上就浮现了含笑之色。我不懂那副表情的意思，而且我根本不知道艾诺特要带我去哪里，只能环顾四周。

「安佩尔！」

比记忆中年轻一些的他蹲下身，与我们视线相对，露齿一笑。

我一边感觉到他跑过来的脚步声，一边回头，就发现他的脸比想象中更近。他就在我的眼前。

不知道是第几次的台词了。我用笑容轻松带过，艾诺特的脸色却变得更认真。

「……当场就知道是否合格了吗？」

到底是谁啊！我正要感到气愤——却发现自己听过那道声音。不，是「想起来了」。

从圆框眼镜和乱糟糟的头发来看，他应该是「宅气浓厚的研究员」，但语气却意外像个年轻人——说穿了就是轻浮——也说不定。

「这家伙两年后也会进来这里。」

卡斯柏先生和艾诺特交谈了几句，然后开始从中庭移动。我目送他们离开后，再次迈开步伐。

录取了——是指测验吗？

「卡斯柏先生。」

我一边感到惊讶，一边凝视着那道跑走的背影。跟三年前相比，那道背影感觉更加坚强了。一想到三年的岁月，或许会发现也是理所当然，但我直到现在都没有察觉。

我兴奋得脸一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。该如何订正，而就在这个时候——

他笑着这么说，右眼有着巨大的伤疤——

「劳菈，我会期待两年后的！」

我无法理解艾诺不过这一切都已经不重要了。这么想，但以艾诺特的性格来看，大概无法期待他会那样做。

看来艾诺特相当希望我考上。

「卡斯德尔！和你在一起的是传闻中的天才少年吗？」

既然如此，是不是应该更坦率地鼓励他一下呢？虽然我这么想，但以艾诺特的性格来看，大概无法期待他会那样做。

对方一看到我，就隔着圆框眼镜瞪大双眼，接着露齿一笑，朝我跑了过来。

艾诺特非但没有反驳男性的说法，还进一步说出这种话。

当我燃起斗志时——

对于卡斯柏先生所说的话，我回以略带苦笑的笑容。因为艾诺特的关系——应该说多亏他——我在参加考试前，就被王属调合师记住了长相和名字。两年后，我更不能失败了。

我这么想着，连忙起身跑过去。

啊啊，「赤红之冒失勇者」的主要角色，维克本人，就在我眼前活动。

我像过去那样循着那道嗓音回头望去，只见身穿黑色甲胄的魁梧男性正朝这里走来。

「我的名字是维克・巴凯尔，别看我这样，我可是修维利亚骑士团的骑士团长。将来你们的回复药应该会帮上我，所以就先来打个招呼吧。请多指教，未来的调合师大人。」