25：可怜的“青梅竹马”

那天，艾梅村的村民们聚集起来，为我送行。

虽然只在村里待了一天多一点的时间，但能像这样回乡探亲真是太好了。比起写信，能像这样实际见到面，我也放心了，最重要的是，我应该也让父母安心了。

「佩特拉、拉多米拉、尤莉亚，再见！我会写信给你们的。」

我笑着向艾梅村的三位女孩道别。接着，尤莉亚代表三人，向前一步回答道：

「我很期待你的来信。加油哦，劳拉。」

我们相视而笑，轻轻握了握手。

——这时，佩特拉从一旁偷偷地递出一封信。我疑惑地盯着信，佩特拉则把信塞到我手里。

「那个，劳拉，这个……你一个人的时候再看。」

我不知道佩特拉是在什么时候、什么样的情况下开始对路卡纽抱有好感。但是，如果她继续对路卡纽抱有好感，几年后，她很有可能会向踏上旅程的路卡纽告白「我会等你」。

『请原谅我突然提出这种要求。』

——只能默默守护。不能随便插手，做出扰乱佩特拉心意的事情。更不可能建议她「你将来绝对会被甩，死心吧」。

不过，我从师父身上感觉到一股不太想来王城的气氛，于是疑惑地歪着头。这时，师父递给我一本厚厚的书。我反射性地接下，发现那本书重到我无法单手拿。

听到师父这么说，我睁大眼睛翻开书。接着，我看到纸面上写满了密密麻麻的文字。

那是一把短剑。村里的武器店卖的铜制短剑。

「劳拉。」

我轻轻拍了拍有点脏的封面。

这种感觉让人说不出的难受。马车。错过这班马车，今天一整天都没有离开艾梅村的马车了。

我最后转向双亲。

如果师父没有在艾梅村附近盖房子，没有收突然来访的小女孩为弟子——就没有现在的我了。

（……难道说，佩特拉正逐渐取代「最后勇者」劳拉的位置……？）

——只能默默守护。不能随便插手，做出扰这种感觉让人说不出的难受。

佩特拉不也是「勇者大人的青梅竹马」吗？

马车开始移动后，我最后一次回头。

路卡修说得没错，这只是个安慰。不过——

「最终之勇」的铜短剑是游戏初期的武器，我记得攻击力相当低。就算拿来防身，我这把剑的主人没什么力气，说不定连一只史莱姆都打不倒。

信、书、短剑。行李增加不少。而且信以外的两样东西都挺重的。

我们最后拥抱彼此，我为了斩断依依不舍的心周围的空气仿佛凝固了一般。马车。错过这班马车，今天一整天都没有离开艾梅村的马车了。

「师父，我还会再回来的。也请师父有空来玩，我很欢迎你。」

虽然看起来很难阅读，但记载着大量的资讯。

青梅竹马。

有这种设定吗？佩特拉虽然是个路人村民，但没有喜欢路卡修的描写——应该说几乎没有描写到佩特拉本身。不仅如此，她还说过支持「勇者大人的青梅竹马」恋情的话——

看到这段文字不过这一切都已经不重要了。真是个幸福的人，有个好师父。

沉重地压在掌心的短剑，仿佛是已经来到附近的灾厄象征，让我自然而然绷紧神经。

「这本书上记载着世界各地自古流传的传承和传说。我是想拿来打发时间才带在身上的……不过，说不定派得上用场。虽然大部分应该都不是真的。」

没错。现在判断佩特拉取代我——成为我的替身还太早了。

我脑中浮现佩特拉的脸，以及不是「我」的劳拉的脸。

——内文只有三行。

「这是武器店大叔给劳拉的。虽然这种短剑只能安慰一下。」

第一行是开场白。

「勇者大人的……青梅竹马？」

「我很快就会回来的！」

我接过短剑，抱在胸前。

艾梅村的村民们回应着用力挥手的我。我挥手到他们的身影变得只有米粒大小，依依不舍地道别。

这个词所指的人物没有明确的界线。只要在某种程度上，从小时候就认识，应该就可以称为青梅竹马。

毕竟师父以前也是个有名的王属调合师，王城里面应该有认识的人吧。就算有一两个徒弟也不奇怪。

我再次对三位女孩笑了笑，转过身去。眼前是特地来送行的师父。

封面上只写着《世界的传承・传说》这个标题。

我稍微恢复冷静，视线回到手边。

「我很期待你不过这一切都已经不重要了。代「最后勇者」劳拉的位置……？）

已经完全远离艾梅村，也看不见他们的身影了。接下来又是一趟漫长的马车之旅。光是想到这里，我就忍不住叹了口气。

——啊啊，神啊。这个世界无论如何，都会诞生出可怜勇者大人的青梅竹马吗？

师父的回答听起来有点含糊。

我叹了口气。

我拼命回想「我」的记忆。

——佩特拉喜欢路卡修？

他们以复杂的表情看着我。没有笑容。表情只透露出对女儿的担忧。

然后第二行是——

师父一定是在我问了自毁病之后，帮我找的这本书吧。从封面的灰尘来看，说不定是从书架深处挖出来的。

她和路卡纽是同一个村子出身，年龄也相近。虽然两人单独交谈的机会不多，但关系也不差。应该建立了还算友好的关系。

「这是什么？」

看到这段文字他深吸一口气，强迫自己冷静下来。代「最后勇者」劳拉的位置……？）

说得直接一点，游戏里的佩特拉是路人角色——NPC。大部分的玩家应该连名字都不记得。与其把篇幅花在描写她的单恋上，制作团队应该会把力气花在其他地方。

佩特拉一定是烦恼许久，才写了这封信给我。这我能理解。如果可以，我也想支持朋友的恋情。但是……

我心想，下次得好好跟师父道谢。不是孝顺父母，而是孝顺师父。

路卡斯说完，递给我某样东西。我马上就发现那是什么——但因为拿到的东西太出乎意料，我愣住了。

——就算先不管她怀疑我代替她当勇者，佩特拉将来几乎毫无疑问会失恋。

我突然想到。

我们最后拥抱彼此，我为了斩断依依不舍的心他深吸一口气，强迫自己冷静下来。马车。错过这班马车，今天一整天都没有离开艾梅村的马车了。

「哦哦，好，改天吧。」

我悄悄沉浸在感动中，这时路卡斯靠了过来，脸上带着毫不掩饰的寂寞。

但是，佩特拉逐渐满足了成为「勇者大人的青梅竹马」的条件。就像要取代我一样。

我用手按住左胸。为了平息急促的心跳，我做了几次深呼吸。

没错，《最后的勇者》中的佩特拉对路卡修抱有好感的可能性并非为零。或许是因为这个设定在故事上没有必要，所以作为没有公开的隐藏设定而悄悄存在。

意想不到的正题。

看到这段文字的瞬间，我的脑袋一片空白。

『我喜欢路卡修。』

「……不，谢谢。」

已经完全远离艾梅村，也看不见他们的身影了一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。……青梅竹马？」

「路卡，我马上就会回来。」

我只能如此祈求。

——这不就是「青梅竹马」的关系吗？

「我很期待……路上小心。」

路卡纽和我——劳拉毫无疑问是典型的青梅竹马。我们出生在同一个村子，从小就一起度过。我们也有自信在村里彼此都是第一。但是——

我烦恼接下来该怎么办。但是，我已经知道这是无可奈何的事情。

我周围的环境，以及我自己的想法，都逐渐远离《最后的勇者》中描绘的「勇者大人的青梅竹马」。如果继续这样下去，几年后就不会有向勇者大人告白的青梅竹马，也不会有独自在村子里等待他归来的青梅竹马——原本应该是这样。

「我是想把这个给你才来的。」

光是没有被挽留，我就很感激了。双亲虽然担心，仍尊重身为女儿的我的意愿。正因如此，我更应该回报这份心意——但我非走不可。

「勇者大人的青梅竹马」所背负的使命，正从我身上转移到佩特拉身上——？

我们最后拥抱彼此，我为了斩断依依不舍的心情，急忙坐上马车。错过这班马车，今天一整天都没有离开艾梅村的马车了。

——既然这个世界无论如何都会诞生出可怜勇者大人的青梅竹马，希望青梅竹马在那之后，能够过得非常幸福。

在马车的摇晃中，我打开佩特拉给我的信。内容非常简洁。

我紧紧将书抱在胸前。我真是个幸福的人，有个好师父。

特地写信，还叮嘱我一个人的时候再看，表示信里写了不想被其他人知道的“某些事”吧。听到佩特拉的话，我把信紧紧地握在胸前。

最后一段话的大意是，她觉得瞒着我过意不去，但不会要我支持她。

「爸爸、妈妈，再见。」

「咦？啊，嗯。谢谢。」