138：开始旅程

隔天，我为了向在这次事件中提供协助的巴吉里欧先生和艾莉丝道谢，以及暂时告别，于是造访了他们。

我顺利解除了地底的毒素，也消灭了造成毒素的魔物，以及——

「您要和勇者大人他们一起旅行吗？」

「是的，事情就是这样……」

由于我要和勇者一起旅行，调合室又得暂时空着了。

我深深觉得给两个后辈添了不少麻烦。不过他们不仅没有在意，还很担心我，让我深深觉得真是有两位好后辈。」

「请务必小心。请不用担心我们。」

「谢谢你们。真的很抱歉……」

「劳拉！」

「你叫什么名字？冯塔普涅？」

我低头道谢，奥利佛先生点头说：「这是当然的。」

艾莉丝在水精灵面前竖起手指，小狗便开始和她的手指嬉闹。

「请务必小心。」

「你好，劳拉。」

黑发少女——艾尔薇拉朝我跑来，然后直接抱住了我。我接住她的身体，同时不经意地望向前方，梅尔杰德斯小姐和奥利韦尔先生这对双胞胎正带着笑容站在那里。

巴吉里欧先生苦笑着，似乎看穿了我的辛劳与不安。

「啊哈哈，好可爱～！」

我问其他精灵大人是否可以喂它吃东西，他们回答「区区人类的食物，怎么可能对精灵造成影响」，这回答很有说服力，但我还是会担心。

隔天，我在鸟鸣声中醒来。拉开窗帘，舒适的朝阳照进房间。

「你知道这孩子在说什么吗？」

看到这颗宝石，我回想起捕捉魔物时，迪欧娜她们使用的牢笼。说不定使用光之力，也能对这个包包产生某种效果——不过这跟我使用包包没有半点关系。

艾尔维拉忽然放开我，然后就噘着嘴低下头。

之后我们又闲聊了一会儿，为了不妨碍他们工作，我们快步离开房间。我离开时，再次向可靠的两位后辈低头道谢。

「这孩子会吃东西吗？」

「这孩子就是精灵大人吗？」

看到小狗发出「啾啾」的叫声，我虽然担心喂它吃东西会不会有事，但当我喂它树果和面包屑时，它都开心地吃掉了。

「它好像喜欢吃树果，还有面包屑之类的。」

「对啊，但我不知道精灵能不能吃……」

「啊，你否定那个名字啊。你多少听得懂这边的语言吗？」

——之后我拜访艾米莉亚娜小姐的双亲，告诉他们要道别与接下来要前往普拉托诺贝那的事。他们说会寄信，所以我老实接受他们的好意。这一定会给他们添麻烦吧。

既然梅尔杰德斯是能听见精灵说话的妖精，我便抱着一丝希望询问，但她静静地摇了摇头。

「艾尔薇拉，还有梅尔杰德斯小姐和奥利韦尔先生。」

「劳拉，这次的事情，我们已经通知各地的驻军了。有什么事的话请尽管依靠我们。」

「如果还有什么事就来拜托我吧——！」

这时我突然想这种感觉让人说不出的难受。会吃东西吗？」

小狗——水精灵差点从包包里掉出来，我连忙用双手撑住。它在我的手上磨蹭，我只好把它抱在胸前。

之后，我姑且向分部长报告完毕，也向分部的这种感觉让人说不出的难受。经意地望向前方，梅尔杰德斯小姐和奥利韦尔先生这对双胞胎正带着笑容站在那里。

「你叫什周围的空气仿佛凝固了一般。头。我也带着笑容回应——然后被紧紧抱住，我于是看向艾尔薇拉。

艾尔维拉鼓起腮帮子。那种稚气的表达方式令人莞尔，但我体察到她的心思就笑不出来了。

这种感觉让人说不出的难受。德斯小姐和奥利韦尔先生。」

「艾诺特他深吸一口气，强迫自己冷静下来。好像很喜欢劳拉哦～」

一直抱着它应该会很累，所以这个包包是迪奥娜帮我准备的。包包的握把上镶着红色宝石，似乎是鲁斯托人民的物品。

当然，没有得到回答。

目标是普拉托诺菲亚。漫长艰险的旅程即将开始。

「或许吧。不过精灵的寿命与人类的寿命相差甚远，即使活到一百岁，精灵可能还是小婴儿。」

「……嗯！」

为了拯救这个世界而尽力的勇者，国家的确应该他深吸一口气，强迫自己冷静下来。令人莞尔，但我体察到她的心思就笑不出来了。

面对我的问题，水精灵闭上嘴，用力摇了摇头。

「这次真的非常感谢你们。多亏两位，我才能得救。」

「劳他深吸一口气，强迫自己冷静下来。似乎看穿了我的辛劳与不安。

我与奥利佛先生握手，与三人道别。

「它很喜欢你呢。」

梅尔杰德斯见状，「呵呵」地笑了。

「它好像很开心。」

「这跟那是两回事，对不对？」

「也不能擅自取名字……该怎么叫你呢？」

「艾诺特先生是担心你才……」

她抱着我抬头看我。脸庞的距离比想象中还近，让我实际感受到艾尔薇拉也长高了。」

「好美的夕阳啊。」

「不，我认为它真的是小婴儿。你看，人类的小婴儿也不会说话吧？道理是一样的。」

巴吉利欧先生温柔地微笑，艾莉丝则笑着挥手。勇者的旅程结束，世界恢复和平之后，我得再次向他们道谢才行。

「啊……」

「大一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。经意地望向前方，梅尔杰德斯小姐和奥利韦尔先生这对双胞胎正带着笑容站在那里。

刚诞生的这孩子，想必会在旅途中体验各种各样的「第一次」吧。虽然不知道精灵会如何成长，但为了圣剑，也为了曾经大力相助的冯塔普涅大人，我必须保护好这孩子。

为了拯救这个世界而尽力的勇者，国家的确应该提供助力，即使如此，我还是对奥利佛先生感激不尽。我身边的人真的都很好。

「多亏了……你的妈妈？我才能得救。谢谢你，我一直想向你道谢。」

事到如今，我的指尖才开始发抖。但是，只要跟伙伴在一起，一定没问题。

耳朵微微颤动，应该是听懂我的话了吧。

「大家也请小心。」

我究竟要到什么时候才能与这个水精灵沟通呢？至少在我活着的时候似乎不可能。

梅尔杰德斯的话很有说服力，我沮丧地垂下肩膀。对于寿命漫长的精灵而言，一百年确实是非常短暂的时间。

我低头看着仿佛在说「摸我」，在右手上嬉闹的水精灵，独自喃喃自语。

大大地点头。

「嗯，谢谢你。」

这是我这几天观察水精灵后得知的。温特尔大人说精灵不需要吃固体食物——他们似乎会吸收空气中的魔力作为营养——但或许是因为小宝宝的机能尚未完全发育，水精灵似乎和人类一样「肚子会饿」。

——我真的要加入勇者一行人，踏上旅程了。

这时我突然想到，新的水精灵叫什么名字呢？

「我也好想去。」

我们一如往常地做好早上的准备，离开旅店。

我低下头。就在这个瞬间，「小狗」从我背上的大包包探出头来。

我稍微弯下腿，探头看向艾尔维拉的脸。那双黑眸正炯炯发亮。

艾尔菲娜摸了摸水精灵的头，小狗随即开心地摇着尾巴，发出呼噜声。

「是啊……」

原本低着头的艾尔菲娜，猛然看向水精灵。她瞪大双眼注视着水精灵，接着温柔地笑了笑，探头看向水精灵的脸。

奥利韦尔先生温柔地微笑，梅尔杰德斯小姐则一语不发地笑着点头。我也带着笑容回应——然后被紧紧抱住，我于是看向艾尔薇拉。

「谢、谢谢您！」

我穿上韦克给我的旅人用斗篷。斗篷比想象中还重，我脚步有点不稳，玛尔达笑了出来，狄奥娜则打从心底担心地看着我。

艾尔维拉对我的话点了头。

「是的，不过我听不懂它在说什么……」

不可思议的是，我并不紧张。不知道是因为同房的玛尔达与狄奥娜体贴我，从早上就提供一如往常的闲聊话题，还是因为到了当天还是没有真实感。

在返回旅店的路上，我向从包包探出头来眺望夕阳的水精灵搭话。

巴吉里欧先生和艾莉丝都兴致勃勃地盯着我抱起的水精灵。」

虽然这终究是我的预感，但势必会有非借助艾尔维拉力量不可的时候。到时候她应该会将今天的不甘心化为动力，大显身手到令人瞠目的地步。我并不想让艾尔维拉涉险，但假如能目睹她勇敢地跟魔物搏斗的模样，身为「绝地勇者」的粉丝似乎会兴奋不已。

「能帮上忙真是太好了。我也涌起自信了。」

「艾莉丝，你知道它在说什么吗？」

「劳拉，走吧。」

我点头同意巴吉利奥先生的话。如果吃下去会不舒服，它应该会吐出来，所以一定没问题。

「这我晓得！我晓得嘛……」

结束四处拜访后，我回到旅店，与卡斯柏先生一起写信给老家。把那些信交给前往王都的马车时，太阳已经开始下山了。

艾莉丝天真无邪地盯着水精灵的脸。不知是被少女笑咪咪的表情吸引，还是因为出身为鲁斯托之民的关系，水精灵对着艾莉丝发出「汪汪」的叫声，似乎是在对她说话。

之后，我姑且向分部长报告完毕，也向分部的调合师再次道谢，然后离开弗拉利亚分部——结果在入口前碰到了熟悉的少女。

儿时玩伴朝我伸出手，脸上浮现温柔的笑容。

晴空万里。是绝佳的启程天气。

艾莉丝用开朗的声音问道，像是要一扫阴郁的气氛。

忽然，走在前面的路卡修在弗拉莉亚的入口停下脚步。接着，他转过头来。

「既然它自己吃了，应该就没问题吧。它应该不会吃有毒的东西。」

「长大后就会说话了吗？」

我缓缓地握住他伸出的手，然后——

「它真的好像小动物呢。」

我低头看着这令人会心一笑的景象，却忍不住叹了口气。

「劳拉，你要小心哦。」

我悄悄地感到失望，这时奥利佛先生对我说：

「不知道，可是它好像很喜欢劳拉哦～」

忽然间，我背在肩上的大包包里有东西在蠢动。随后，水精灵就从包包里使劲探出脸。它说：

「汪呼！」