第146章：第二次普拉托诺维纳

——船抵达了北方大地。

「劳拉、劳拉。」

「劳拉、劳拉。」

「是是，我在这里。」

水精灵频频说出刚学会的词汇。既然有人叫自己的名字，不回应也很失礼，所以虽然有点敷衍，但每次有人叫她，她都会回应。

可能是看到我们对话，下了船后完全恢复精神的玛尔塔——虽然刚才那么吵闹，但似乎没有晕船——踏着轻快的脚步走了过来。

「好厉害，你学会说话了。」

「不过好像还说不太清楚。」

（咦？那些人是……）。

他在战斗中失去了双腿，却能像这样站着。既然如此，他应该装了义肢，但他的步伐自然得完全感觉不出异状，让人不禁想象他在这两年多来究竟付出了多少努力。

我凝神细看。在城镇入口迎接我们的是熟悉的脸孔。可爱的金发少女——艾米莉亚娜。」

「这样的话，男生就去买齐武器和防具。另外还得向人借马，当成前往塔里的交通手段。」

「欢迎各位大驾光临。我是艾米莉亚娜・普拉托内拉。」

不过这一切都已经不重要了。尔、塔……」

「详情由内人来说明。」

「我是玛尔塔。玛、尔、塔。」

我成为王属调合师助手后，立刻造访雪国・普拉托内拉。虽然遭遇魔物袭击，成为一场艰辛的远征，但认识艾米莉亚娜是很大的收获。多亏她的知识与人脉，我们才能发现精灵的饮水。而且在避难期间，我们互相鼓励，她还成为我的第一位徒弟，是为我带来重要缘分的女性。

「我带各位到领主的宅邸。」

玛尔达和迪欧娜看了彼此的脸并点头。要她们陪练固然过意不去，但是借助她们的力量，我得在出发前多少练出点样子才行。

水精灵凝视着玛尔塔缓缓动着的嘴唇，然后动了动嘴巴。

「您说的塔是？」

艾米莉亚娜小姐向我打招呼，艾诺特则轻轻点他深吸一口气，强迫自己冷静下来。内人来说明。」

「是的，没有错。」

我苦笑着回答，艾米莉亚娜小姐的眼神中虽然透露出些许担忧，但又笑着说「太好了」。

亚历先生用双脚稳稳地踩着地毯，朝我们走来。我看到他那副模样，不禁讶异他不是失去了双腿吗？我偷偷看了艾诺特一眼，发现他也目不转睛地凝视着亚历先生的双腿。

『八成是如此。』

路卡斯用力点头回应。

「祝各位武运昌隆。」

「表示结界被魔物镇压，就消失了是吗？」

「那么，我们来陪劳菈和水精灵修行吧！」

艾米莉亚娜说明完一遍后，这次换亚雷克先生开口：

亚历先生简单问候后，像是在说时间宝贵般直接切入正题。

那阵雾肯定就是结界，而结界被魔物压制而遭到破坏，城镇才变得看得见塔。

接话的是维克。

「艾米莉亚娜小姐！」

艾米莉亚娜停顿一下，再度开口：

我快步走到艾米莉亚娜小姐身旁，向她搭话。

亚历先生用柔和的声音说，像是要挥去沉重的气氛。

魔王的妨碍今后应该会加剧。正因如此，我得尽量不成为累赘，增强实力。

艾米莉亚娜小姐用充满活力的声音说道。我跟在她身后，离开办公室，接着离开宅邸。

这种感觉让人说不出的难受。尔、塔……」

在那之后，我们一路上聊着无关紧要的话题。我的工作、艾米莉亚娜小姐和亚历先生的日常生活，还有——

普拉托内拉才刚从两年前的魔物袭击中恢复，必须在魔物的魔掌伸来之前完成任务。

看来她希望水精灵也叫她的名字。

「魔王复活后过了十又二天的早晨，雾气突然散去，森林的另一头出现一座塔……不，应该是原本就在那里的东西变得可见了吧。」

我握紧十字弓的手加重力道。

行李拆封以后，我到大房间也就是男生住的房间叨扰。接着我一边从窗口确认塔的状况，一边召开作战会议。

狄奥娜似乎听见我们的谈话声，也靠了过来。我漫不经心地想着「比起玛尔达，狄奥娜似乎更难以启齿呢」，我们三人暂时交谈着，让水精灵学习新的词汇。

「这块土地上流传着母亲对小孩说的故事。北方森林里有一座塔，塔里住着守护神，守护神喜欢寂静，所以绝对不可以踏进森林。」

玛尔塔啊哈哈地笑了，水精灵也开心地眯起眼睛。

薇尔玛小姐。听到这个名字，我脑中浮现那头美丽的红发。真想再见到那位身为王属调合师，责任感强烈的前辈。

气氛缓和下来以后，女生当中最先出声的是玛尔达。

艾米莉亚娜的话让我们面面相觑，每个人都露出几乎确信的表情。

『那是榭洛之塔。浓雾大概是她的结界。』

「因为大家都很努力。」

艾米莉亚娜小姐开心地说道。

艾米莉亚娜小姐向我打招呼，艾诺特则轻轻点头回应。乍看之下，他的应对很无礼，但她只是笑了笑，并没有责怪艾诺特。

我请韦克把我从马上放下来，然后奔向艾米莉亚娜小姐。

艾米莉亚娜小姐向我打招呼，艾诺特则轻轻点周围的空气仿佛凝固了一般。料中的事，一旦确定要跟魔物交战，气氛难免会凝重。

这么说来，她之前说自己姓普拉托纽娃，也就是说，他们正式结婚了吗？亚历先生也称呼她为妻子——既然如此，等事情告一段落，我想好好地祝贺他们。

「我勉强还算有精神。」

「看到复兴的进度顺利，我就放心了。」

——艾米莉亚娜小姐和亚历先生看起来都很好，真是太好了。

「我大致上已经从艾诺特阁下的信中掌握情况了。关于各位在找的精灵大人……我想她应该在城镇更北边的塔里。」

「那……那就是艾米莉亚娜小姐提到的塔吗？」

艾诺特上前一步问道：

「哦哦，加油加油。」

（不知道那座塔能不能爬……）

最先开口的是艾诺特。

为了各自该做的事情，大家离开旅店。我和狄奥娜、玛尔塔以及水精灵一起前往城镇入口。总不能在镇上的公园练习十字弓。

我跟在艾米莉亚娜小姐身后，踏进过去曾经住过的宅邸。走过长长的走廊，被带到气派的办公室。

总不可能有电梯可用，要爬楼梯上去似乎会相当吃力。我无论如何都觉得心情沉重。

（……离圣剑还差一点。）

打破沉默的又是艾诺特。

艾米莉亚娜小姐向我打招呼，艾诺特则轻轻点一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。物之间，远方有一座模糊的巨大高塔。

来到入口附近一处人烟稀少的空旷场所，高塔比刚才看得更清楚。

玛尔塔弯下膝盖，看着水精灵的脸，然后指着自己。

就在我们抵达旅馆时，我看到建筑物之间，远方有一座模糊的巨大高塔。

之后，我们从港口骑马前往普拉托内拉。不会骑马的我请维克载我，尽管时间短暂，我还是享受了骑马之旅。

所有人对路卡斯说的话点了头。在勇者的号召下，伙伴们的心似乎团结一致了。

我凝神望向那座塔。塔顶姑且可以看见，但比我想象中还要高。

维克说的话让房里的气氛顿时紧绷。周围的空气仿佛凝固了一般。

领主——这个词让我心头一震。

「虽然想派兵调查，但城市还在重建中，无法分派人手……非常抱歉。」

答话的是火之精灵亚弗尔大人。

「那座塔就是空之精灵的住处吗？」

就在我们抵达旅馆时，我一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。物之间，远方有一座模糊的巨大高塔。

「城镇北方有一座深邃的森林，雾气也很浓，从城镇完全看不见森林的另一头。由于是魔物喜欢的环境，我原本以为这是为了不让孩子们靠近森林而编造的故事……」

亚历先生环视我们的脸，接着缓缓低下头。

我和艾米莉亚娜小姐在旅舍门口道别，然后前往她为我们准备的房间。她似乎订了大房间和中房间两种，我们自然而然就分成男女两组。

艾诺特一旦下定决心，决策和行动都很快，维克则比任何人都累积了经验，懂得冷静判断，无论何时都值得信赖。

听到亚历先生这么说，原本在入口附近待命的艾米莉亚娜小姐便跑到他身边，然后神色紧张地开口：

维克亲切地回应亚历先生的道歉。从他直呼亚历先生的名字来看，他们过去应该有交情。隶属于骑士团的维克会因为任务来到普拉托内拉也不奇怪。

「我带各位去旅馆吧！」

「既然如此，最好假设会有魔物守在那里再做准备。」

虽然没有好好发音，但照这样下去，说不定不久后就能叫出其他人的名字了。

她以优雅的动作低头致意，看起来相当成熟，我不禁看得入迷。

「劳拉小姐，好久不见！艾诺特大人也是！」

「我要调配灵药。我会向普拉托诺贝那分部求助，能不能给我一天的空档？」

「旅馆已经帮各位准备好了房间，请随意使用。另外，我也跟普拉托内拉分部联络过了，有什么事就找薇尔玛。」

普拉托诺维亚领主・亚历先生带着温和的笑容迎接勇者一行人。

「圣剑就在眼前——所以我想魔王阵营也在急。大家别松懈，一起加油吧。」

亚弗尔大人的答复让韦克接着开口。

原来如此，这的确是很常见的故事。比起警告不能靠近，创造不能靠近的理由比较容易理解。

我也很久没见到他了，不知道他过得好不好。

「没关系，有这些情报就够了。之后就由我们调查吧。谢谢你，亚历。」

维克说的话让房里的气氛顿时紧绷。尽管这是意料中的事，一旦确定要跟魔物交战，气氛难免会凝重。

艾米莉亚娜小姐向我打招呼，艾诺特则轻轻点周围的空气仿佛凝固了一般。内人来说明。」

门打开后，一名银发男子转过头来。他用双腿「站着」。

老实说，我没想到会以这种形式重逢，但还是觉得很高兴。

亚历・普拉托诺维亚，治理这块地区的年轻领主。他是「最终考验」中也有登场的角色——在先前魔物袭击时，虽然保住性命，却失去了双腿。

「我在信上得知劳拉小姐也正在旅行时，吓了一跳，不过看到你这么有精神，真是太好了。」

「欢迎各位大驾光临，我是亚历・普拉托诺维亚。」

「玛……尔、塔……」

我们走在城镇的大街上。被魔物破坏的建筑物几乎都修缮完毕了，虽然看不到观光客的身影，但镇上的人们看起来都很有精神。

「感觉很可爱呢。」