168：守护“现在”的战斗

我将一整套解毒剂交给他们后，当天晚上就接到路卡斯他们的联络。

我跑到容器前，映照在水面上的路卡斯他们的笑容迎接我。不用听报告，看到他们的表情我就松了口气。

路卡斯看到我在容器前的椅子上坐下，重新向我报告。

『我们顺利穿过森林了。谢谢你。』

虽然我从儿时玩伴沉稳的笑容就预料到这个结果，紧张僵硬的身体仍逐渐放松。

我不只观察路卡斯，也观察他身后的伙伴脸色。他们应该才刚跟魔物对峙，脸上浮现疲劳之色，不过没有一个人中毒身体不适。

「太好了！没有人受重伤吗？」

『多亏回复药，没问题。』

『我不知道几百年后的未来会怎样。我们是为了守护现在而存在的。』

——不过，说不定在遥远的未来，后代子孙们会解决这一切。从父母传给子女的信念，从师父传给弟子的技术，或许有朝一日会全部解决。

——玛尔塔的叙述告一段落时，我问了从之前就一直很在意的问题。

勇者的旅程似乎也来到尾声了。

『我、我知道啦！』

不过，为什么魔王这种存在会一再复苏呢？难道不能消灭，而非封印吗？

她用娜拉卡果实的气味，顺利把魔物引诱到入口附近。魔物的智能似乎很高，死缠烂打地攻击防毒面具。就在快要给它最后一击的时候，魔物逃也似地躲进森林深处。在犹豫不决的伙伴之中，路卡修与韦克追上魔物，漂亮地讨伐了它。然后，森林的毒雾消散了。

路卡修露出做好觉悟的笑容点头。玛尔塔随即表示同意。

她像是要让我安心般露出微笑，真是个温柔的孩子。不知不觉间，我握紧在大腿上的拳头也渐渐放松。」

『真是的——！尤利乌斯老是喜欢挑语病！』

只用一句话就引导同伴的那副模样，无疑是勇者。

尤利乌斯傻眼地吐槽，玛尔塔则鼓起脸颊。只有尤利乌斯叹着气说『是你太随便了』，其他伙伴则对两人轻快的互动发出笑声。

『我们绝对会打倒魔王！』

「好的，我会转达。」

我循着玛尔达的嘀咕回溯记忆。那并非「赤红之剑」独有的特色，而是RPG普遍会有的现象，最终迷宫大多会设计得相当错综复杂。

『还要经过城市，从城市到魔王那里也有一段距离哦。别以为是最后一战就松懈了。』

迪欧娜以身为鲁斯托之民的周围的空气仿佛凝固了一般。乌斯老是喜欢挑语病！』

气氛一下子变得紧张起来。像是要打破这种气氛，艾尔菲拉开口说：

——最终决战近了。

『粉碎敌人是不行的吧。』

「已经很近了吧？」

『是的。再往前走一点，有个大城市。我想会在那里做好最后的准备，前往魔王的所在之处。』

「艾尔菲拉。」

路卡斯看到我在容周围的空气仿佛凝固了一般。放心等着吧。』

到头来，或许我们只是在几千几万年这么漫长的时光中重复着相同的事情。从神明的观点来看，那应该相当愚昧。然而，无论再怎么愚昧，我们都得活在「当下」，守护与「当下」相连的「未来」。

坦白讲，这个世界的魔王经常使出耍小聪明的战术。反倒是单纯设计成迷宫还比较好。

艾尔维拉说出了孩子气的坦率话语。她可说是魔王的直接被害者，听到她这么说，大家都点了点头。

『小姑娘，魔王军肯定也知道最终决战即将来临。你们的周遭或许又会变得吵闹，要小心哦。』

艾尔菲拉开心地点点头。

『魔王那里有迷宫吗？』

虽然问得相当含糊，不过迪欧娜似乎完全理解我想问什么。

艾尔菲拉就像叛逆期的女儿一样，对维克大吼。总觉得这幅光景很令人怀念。「最终考验」中，这两个人有时看起来也像父女。

魔王为了最终决战，应该已经将所有势力都聚集到自己身边了，但还是不能大意。我绷紧放松的脸颊，点了点头。

同伴们听了路卡斯强而有力的发言，眼里都透出光芒。看来对未来的不安与不满已经一扫而空，他们的心凝聚为一了。

「……感觉满有可能的。」

『果然吗～～？真讨厌耶。能不能设计成一进去就直接通往魔王的房间呢～～？』

玛尔达唉声叹气地垂下肩膀，我看了便苦笑。

『小姑娘，魔王军肯定也知道最终一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。乌斯老是喜欢挑语病！』

接下来路卡修等人即将前往最后的城市。如果是在游戏里，离开那座城市时应该会出现「继续前进就无法回头」之类的提示。看到这段文字，应该会有玩家直接前进，也可能会有玩家为了回收支线剧情等而折返。

勇者是代代相传的，身经百战的勇者皆是不同人，但魔王全都是同一个存在。这么一想，魔王或许拥有对付勇者的「诀窍」。当然，勇者阵营也主要根据鲁斯托人民身经百战的纪录，累积了相关知识。

『从以往的行动来想，我认为魔王属于头脑派。八成会设计成迷宫，借此消耗我们的体力。』

迪欧娜以身为鲁斯托之民的他深吸一口气，强迫自己冷静下来。，玛尔塔立刻开口说：

「毕竟魔王会抢先一步占一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。的，不过气氛相当平稳，感觉很不错。

笑声止歇后，韦克以认真的表情看着我。

「这次也很难完全封印魔王吗？」

迪欧娜以身为鲁斯托之民的观点试着推测。实际上，我认为她说的话是正确的。

艾尔维拉一定也很担心自毁病吧。实际上，这次虽然顺利治好了，但下次未必能这么顺利。这次只是各种时机凑巧吻合，如果在勇者尚未诞生的时代出现自毁病患者，很可能重演过去的悲剧。

『艾诺特大幅削减了敌方的力量。我想魔王肯定也已经没有余裕了。』

『今后还得一直应付魔王……真讨厌。』

玛尔塔夸张的叙述让其他伙伴露出苦笑，我却听得入神。甚至觉得她或许可以当个吟游诗人。

——虽然有一部分是努力营造出来的，不过气氛相当平稳，感觉很不错。

『以往魔王跟勇者交手过好几次。相对地，他应该会从以往的经验来预测我方的行动。』

『魔王已经是宛如怨念聚合体的存在。只要人们还活着，魔王就一定不会毁灭。』

『就算魔王完全消灭，我觉得也会有其他东西取而代之。』

即使大家没有说出口，想法似乎都一样，现场气氛明显变得凝重。在这种情况下，维克独自冷静地开始分析。他说道：

『就硬着头皮上，然后粉碎敌人吧。』

我点头表示赞同。

尤利乌斯喃喃说道。他想说的一定是「就算打倒我，也会有第二、第三个魔王……」。

勇者们为了守护「当下」，前往最后一座城镇。

迪欧娜说，魔王的源头早已毁灭，是怨念形成了魔王的身体。既然如此，只要拥有怨念源头的感情的人们还活着，魔王就不会毁灭——

——不过这一切都已经不重要了。成一进去就直接通往魔王的房间呢～～？』

气氛再度放松下来，玛尔塔立刻开口说：

「嗯。虽然距离很远，但我一直祈祷大家平安无事哦。」

至今一直保持沉默的路卡斯轻轻摇头，然后以澄澈的眼神坚定地断言：

『嗯。既然都来到这里了，就只能硬着头皮上了。』

维克把手放在她的头上，然后露出牙齿，像是在调侃她般笑着说：

「就快到了。」

「毕竟魔王会抢先一步占据精灵的住处，还会霸占艾诺特的身体……」

这是无比乐观的想法。但是现在的我，对未来抱持着希望。

路卡斯微微一笑。他斜后方的玛尔塔大声说：『超辛苦的说！』

「已他深吸一口气，强迫自己冷静下来。那应该相当愚昧。然而，无论再怎么愚昧，我们都得活在「当下」，守护与「当下」相连的「未来」。

艾尔维拉一定也很担心自毁病吧。实际上，这次虽然顺利治好了，但下次周围的空气仿佛凝固了一般。付魔王……真讨厌。』

无论在哪个时代，都有内心抱持着邪恶的人。就算魔王消失，取代他的势力出现也只是时间的问题。虽然很悲哀，但这就是现实。

『劳菈就放心等着吧。』