72：沉重的期望

——决定带艾尔维拉到弗拉里亚以后，我们却无法立刻成行。我非得将远征研习的报告整理出一个大概，艾诺特也忙得抽不出空。

即使如此，艾诺特还是设法挤出了时间，他带着我、梅尔杰德先生和艾尔维拉，再度搭上马车前往弗拉里亚。距离远征研习大约隔了一个月，但气温比上次来时要凉快几分，以前世来说就是冬季。

尽管这个世界并没有前世的日本那种四季分明的气候——北国终年下雪，南国终年温暖——但还是会随时期而有气温的些许变化。以一年的周期来说，基本上和前世的日本相同。恐怕是为了让「勇者斗恶龙」的大多数玩家，也就是日本人容易适应，才这么设计的吧。光玩「勇者斗恶龙」是难以理解的，但游戏里有一年的单位，再分成十二个月，会有类似春夏秋冬的季节更迭。

「艾尔维拉，你还好吗？会不会冷？」

我朝坐在旁边一脸疲倦的黑发少女——艾尔薇拉搭话。于是她无力地摇了摇头。

「看，已经可以看见弗拉莉亚了。我们准备下车吧。」

淡绿色的头发隔着艾尔薇拉摇曳。眯细红眼的女性——梅尔杰迪斯对我和艾尔薇拉和气地微笑后，忽然蹙眉朝后头看去。接着她拍了拍坐在艾尔薇拉反方向的黑发男子——艾诺特的肩膀。他搭上马车后就睡到现在。

「艾诺特，醒醒！已经到了哦！」

——决定带艾尔维拉到弗拉里亚以后，我们却无不过这一切都已经不重要了。德斯小姐、艾尔芙拉塔和艾诺特的前面。

为什么我会——劳拉・安佩尔拥有调合师的才能？如果《绝命传说》的劳拉・安佩尔也有这样的描写，我就能毫无根据地接受「神明是这么安排的」。然而，我从《绝命传说》的劳拉身上看不出这样的设定，所以直到现在，我内心深处仍怀疑自己的才能。

首先，我们要前往旅馆。远征研习期间，我们住在艾米莉亚娜小姐的宅邸，因此经常经过旅馆，但这是我第一次踏进里面——不过，前提是我这辈子。

我们在旅馆柜台办好手续，领取钥匙。这间旅馆只有双人房，所以我们自然订了两间。

梅尔杰迪斯先生的父亲拜了在王都担任王属调合师的师父为师，之后才出生的梅尔杰迪斯先生。既然如此，她的双胞胎弟弟奥利佛先生应该也是王都出身。

「虽然我是个不太称职的向导，但还是由我来带路吧。」

我从停下的马车下来，走在梅尔杰德斯小姐、艾尔芙拉塔和艾诺特的前面。

艾诺特说完，伸出手掌，我将其中一把钥匙放在他的掌心上。他显然已经累积了不少疲劳，应该很想早点躺下休息，于是他牵着妹妹的手，走上通往房间的楼梯。

梅智德斯小姐从我手中一把抢走房卡，还朝我眨了眨眼。我追着依旧让人感觉不到年老的美丽女性背影，也踏进了房间。

目光在那时候交会了。艾诺特似乎在低头时怕眼镜会掉，就摘了下来，因此我隔了许久才跟那双没有隔着镜片的黑眼睛对上视线。并非我的心理作用，他眼里有着比平时更深的黑眼圈。

因为不知道阿涅塔小姐究竟是几年前丧命的，所以无法得知她与梅尔杰德先生等人的正确年龄差距，不过梅尔杰德先生等人似乎比较年长。

「是的，就是那个卡斯柏尔。他似乎已经飞黄腾达了呢。那个小不点小弟弟竟然……」

——决定带艾尔维拉到弗拉里亚以后，我们却无一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。的回忆般，眼角流露出慈爱之情。

没错，不是义务。终究是艾诺特个人拜托我的。周围的空气仿佛凝固了一般。—艾尔薇拉搭话。于是她无力地摇了摇头。

「……你听说了阿涅塔小姐的事吧？」

「艾尔诺特也一样。遇见了你这个比自己更优秀的天才，尽管心有不甘，却也找到了希望。他心想，劳拉或许可以拯救妹妹。」

被梅尔杰迪斯小姐摇晃肩膀，艾诺特才用缓慢的动作抬起原这种感觉让人说不出的难受。师父为了给优秀的徒弟更好的环境进行调合，亲自要来拜访我，更是让我惊讶。」

「好的。」我做了几次大口深呼吸，然后点头回应。梅智德斯小姐也加深了笑意，表示「我们休息吧」，表示她无意继续谈下去。

我不晓得该怎么回话才对，便在嘴边反复斟酌用词，低声咕哝。不过我的声音似乎确实撼动了梅尔杰迪斯先生的鼓膜，他微微地呼了口气，然后用缅怀过往的语气开始诉说：

从师父告诉我的内容听来，梅智德斯小姐是以某种形式认识阿涅塔的。

「后来小卡斯柏尔也加入，阿涅塔和我，还有奥利维尔，就依样画葫芦地玩起育儿家家酒……真的很开心呢。」

只有在调合时才能发挥的异常记忆力，凭感觉就能调合出好东西。正因为我知道自己没有付出足以证明实力的努力，所以某天这个才能会从我手中溜走的不安，就像影子一样随时跟着我。

「好不容易重逢的师父，跟以前的师父并没有两样。可是她接受了阿涅塔的死，或者应该说，她好像已经放弃了一切……」

「后来我们定期保持联络，可是听到她收了徒弟的那一天，我非常惊讶。而且师父为了给优秀的徒弟更好的环境进行调合，亲自要来拜访我，更是让我惊讶。」

「阿涅塔她……阿涅塔，就像是妹妹一样。奥利维尔天生身体虚弱，同时个性也很软弱，所以常常被年纪比较小的阿涅塔耍得团团转呢。」

不过在思考之前，我必须先确认一件事。

没错，不是义务。终究是艾诺特个人拜托我的。然而，为了路卡斯，为了艾诺特，也为了这个世界，我绝对无法拒绝这个「请求」。

这是我第二次在意外的情况下听到他的名字。虽然不知道来龙去脉，不过从「育儿家家酒」这个字眼来看，梅尔杰德先生等人应该曾经照顾过年纪还小的卡斯柏先生吧。

我好想大喊，自己不是那么了不起的人。然而我无法如愿，勉强挤出的只有「怎么会……」这种没出息的颤抖声音。

虽然我几乎已经确定了，但果然没错，就是我的上司卡斯柏先生。

怪人婆婆来到村子的事情并没有传到村外——虽然我现在来到王都，佩多拉也到镇上工作，但基本上艾梅村的人们的生活都是在村子里完成——因此要找到师父应该相当费工夫。

「我们今天也休息吧，劳拉。」

「卡斯柏尔，就是现在担任王属调合师的……」

他的父母是骑士、宫廷官员，还是调合师呢？他的父母和贝尔塔师傅关系很好，两家经常往来之类的——

「我是在父亲拜贝尔塔师父为师以后才出生的，所以出生地是王都。不过父亲常带我们回自己的村子，因此要称故乡的话，就是那个村子了。」

我正在推测卡斯柏先生和师傅等人之间还有许多不明了的部分时，梅智戴斯小姐低下了头。美丽的长发在她的脸上形成阴影。

她一度闭上嘴巴。然后一边好好看着我的眼睛，一边仔细地、斟酌着用词，再度开口。

「是的。那个……原来梅尔杰迪斯先生也知道呢。」

会觉得期待沉重，会觉得害怕，是因为自己没有实力，是因为对自己没有自信。那么，就只能让自己拥有足以回应期待的实力与自信。

说到这里，梅智德斯小姐停顿一下，抬起头来。她的脸上浮现温和的笑容。

没有人知道自己这种感觉让人说不出的难受。师父为了给优秀的徒弟更好的环境进行调合，亲自要来拜访我，更是让我惊讶。」

他的父母是骑士、宫廷官员，还是调合一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。德斯小姐、艾尔芙拉塔和艾诺特的前面。

他和梅尔杰迪斯先生、卡斯柏先生，还有我。这样就将知名调合师贝尔塔收的四名徒弟全部找齐了。

不知不觉间，我通过了王属调合师见习生测验，再过几个月就满一年了。自从成为助手以后，每天都忙得不可开交，实际上也很难拨出时间给自己，但我觉得，或许该暂时回到原点，重新学习调合。

艾诺特身为调合师的职责自不待言，最近似乎连身为魔法师也受到骑士团的倚重。我隐约感觉到，艾诺特对自己的才能有自觉，明白自己比别人优秀。而且因为有这种自觉，他似乎认为受人仰赖是理所当然。

某天开始调合这种感觉让人说不出的难受。—艾尔薇拉搭话。于是她无力地摇了摇头。

我从以前就隐约感觉到，有人对我寄予厚望，期待我发挥才能。这明明是一件值得骄傲的事，我却感到深不见底的恐惧。因为最不相信自己才能的人，不是别人，正是我自己。

那并不是骄傲自满。他愿意将上天赋予的才能分给没有才能的人，要说的话就是奉献精神。

「你的才华，点燃了师父的好奇心……这么说应该没错。不，或许她是在无意识之中，期待你的才华也说不定。她心想，或许能找到治疗『自毁病』的方法，夺走自己一切的『自毁病』。」

「旅馆订了两间双人房，房间分配是……」

——不对。正确来说，是我无法完全接受「自己是那么重要的人物」的事实。自己的才华改变了师父的意志，改变了她的人生，这个事实太过沉重。

我明明知道梅智德斯小姐口中所说的师父的弟子就是自己，却无法涌现真实感。梅智德斯小姐所说的那位知名调合师贝尔塔的优秀弟子，不知为何听起来像是别人的事情。

「自从知道安妮特罹患自毁病后，劳菈也听说了吧。安妮特过世后，师傅大人什么也没说就消失了。我们找了很久，才找到她住在艾梅村。」

——卡斯柏尔。这个名字让我不禁抖了一下肩膀。

——别人对我的期待，好沉重。好可怕。

——我低着头，感觉脚边就要被黑暗吞没，梅智德斯小姐温暖的手便碰到了我的肩膀。我猛然抬头，就和表情慈祥得有如母亲的梅智德斯小姐对上了眼。

没有人知道自己这种感觉让人说不出的难受。的梅尔杰迪斯先生。既然如此，她的双胞胎弟弟奥利佛先生应该也是王都出身。

没有人知道自己的过去，也没有人试图揭露过去。

某天打开文献，说不定会一个字也记不住。

梅尔杰德先生像是在缅怀过去的回忆般，眼角流露出慈爱之情。

「我和艾尔，师父和安佩尔，这样分配比较自然吧。」

在百忙之中，我好不容易才争取到三天的假期。考虑到移动时间，我们在弗拉里亚停留的时间只有一天多一点。我申请了两天的假日，多加了一天。我们必须直接前往涌泉，然后立刻回来。

看来师傅什么也没告诉任何人，就来到了艾梅村。艾梅村是个封闭的村子，无论好坏，村民们知道调合狂老奶奶移居过来后，都没有深入干涉，而是保持一定的距离。从她的角度来看，这样或许很舒适。

阿涅塔。这个名字让紧张感充斥于房里。

「或许你会觉得我这么说很矛盾，但你别把自己逼得太紧哦。劳拉妹妹确实有出类拔萃的才华，但劳拉妹妹的人生是属于劳拉妹妹自己的。你会寻找自毁病的治疗法，说穿了是出于一片好心，并不是义务哦。」

——不是义务。这句话让我肩头稍微轻松的同时，胸口也陷入了一股揪心的感觉。

某天开始调合，说不定会连火候都调整不了。

「我父亲是个怪人，晚年还拜人类调合师为师，成了贝尔塔师父的第一个徒弟。」

梅尔杰迪斯先生的父亲，那个人就是第一个徒弟。

由于停留期间短，当然带来的行李也少。行李大致拆完后，我坐到床上喘了口气，梅智德斯小姐就忽然开口：

而父亲常带他们回去的村子，就是艾诺特和艾尔维拉出生的村子吧。

被梅尔杰迪斯小姐摇晃肩膀，艾诺特才用缓慢的动作抬起原本低垂的脸。而且他似乎刚睡醒，对状况掌握得并不清楚，就用比平时更稚气的动作东张西望。