64、朋友的生日

午餐后，我跟路卡修、奥利佛再次造访森林。

才踏进一步，光之粒子便不知从何处飘到我们三人身边。是精灵。路卡修轻轻伸出手，低声说「希望你带我们到涌泉源头」。

光之粒子停在儿时玩伴的手指上，仿佛在传达什么似地闪烁了几次。路卡修也点头回应，转头看我。听不见精灵声音的我无法掌握状况，只能歪着头微笑。接着路卡修缓缓迈开步伐，我跟奥利佛也跟了上去——穿过树丛后，我们来到精灵饮水的涌泉大树附近。

「不管从哪里都能进入结界呢。」

奥利佛喃喃说道。我也点头回应。

前几天因祸得福抵达涌泉地点时，奥利佛曾说明过这个地方被结界隐藏，就算漫无目的地乱走也永远到不了，但既然隐藏在结界中，只要做出进入结界的入口，不管从哪里都能进去。

我吃了一惊，路卡斯转过头来问我。

「劳拉，你想问什么？」

从下方仰望我的脸庞也变得成熟许多，该说比较没有那么圆润了吗？

——过去的大精灵化为大树，透过涌泉获得力量。这真是意想不到的答案。

「你太心急了吧？明明才刚满15岁。」

「那里开着蓝白的花，所以我试着收集了颜色相似的花。怎么样？」

「劳拉，你在做什么？」

听到路卡斯的话，我抬头仰望大树，然后忍不住靠近，小心翼翼地触碰树干。

接着精灵似乎也察觉到了，停止闪烁，令人惊讶地进入水中。它能进入水中吗？我暗自惊讶，精灵则迅速靠近我注视的石头，然后再次反复闪烁。我觉得这个行动简直就像在说「拿去吧」。

喜欢人类的精灵也曾在《最终考验》中登场。我记得她个性亲和，天真无邪地说着观察人类很有趣之类的话，积极地帮助勇者一行人。所以精灵会注意人类这种存在，视个体而定，也是有可能的。

回到大树的这块土地的大精灵，单纯只是因为喜欢，才一直将爱情分给精灵以及人类吗？与其说是强者对弱者的同情，感觉更像父母对孩子的无偿之爱。不过，这股涌泉的源头是将力量分给光粒子——精灵们的存在，所以——

「大精灵大人似乎非常喜欢生命——人类和动物，据说他经常帮助受伤的人类。这些精灵也仿效他，帮助受重伤或罹患重病的人类。」

路卡斯似乎直接问了精灵们。

我不禁靠近，探头确认光芒的真面目。接着我找到的是——宛如宝石般透明的石头。

不管今后要怎么做，我们确实受了他们不少照顾。从他们的角度来看，这或许只是在帮助弱者，但还是应该表现出感谢的态度。」

「……该怎么说，就像是分到父母之爱的残渣吗？」

光之粒子再次闪烁，这种感觉让人说不出的难受。你想问什么？」

「大精灵大人好像喜欢花。所以这里才会开满花朵。」

「这是在这里找到的石头加工而成的，一定会有大精灵大人的加护哦。」

「或许是亲子关系吧。老实说，精灵之间也有这种关系，让我很惊讶。」

据说大精灵大人最喜欢人类和动物，能借助他的力量让我感到安心。虽然精灵涌泉的形成过程和直接调合方法没有直接关联，但还是……

「他一定会喜欢的。」

我忽然转头询问路卡修。他立刻把我的疑问传达给精灵们。

奥利佛不知何时站在我身旁，和我一样用手掌贴着大树喃喃自语。

路卡修听到我的话后，双眼发亮地拉近距离。我虽然被他的气势吓到，但还是将礼物交给了他。

「欸，路卡什，不好意思，你可以再陪我来一趟吗？」

我虽然疑惑他到底在想什么，但感觉现在不是能搭话的气氛。奥利佛平常总是带着柔和的微笑，所以笑容从脸上消失，会让人一下子觉得很难跟他说话。

幸好，弗拉里亚是花闻名遐迩的地方。或许就是因为这样，喜欢花的大精灵才会来到这里。先不管这个，这里很适合用来制作花束。就用跟这里绽放的花相似的蓝白花朵，清爽地编成花束吧。或者，编成这里没有的红粉等鲜艳花束。

——过去的大精灵化为大树周围的空气仿佛凝固了一般。涌泉获得力量。这真是意想不到的答案。

决定要回去的那一天，我来到弗拉莉亚的名胜——花田，准备制作要送给大精灵的花束。露易莎小姐告诉我，只要付钱，就可以在这里的花田尽情摘花——我从刚才开始就到处走来走去，想要做出大精灵会喜欢的花束。

由于他看起来实在太高兴，让我感到有些难为情，为了掩饰害羞，我便快速地讲了一大串话。

我战战兢兢地朝石头伸出手，然后一握住，光粒就比刚才更强烈地闪烁。我感觉到「他」点头说「这样就好」。

——不对，说不定奥利佛先生也听得见精灵们的话。因为路卡斯睁开眼，仰望身旁大树的同时，奥利佛先生也抬头望向大树。

路卡纽立刻插嘴说道。身为“我”，每次感受到路卡纽的成长都会感慨万千——抬头仰望的脸庞位置，似乎又比以前高了。

胆小的我，最后没有跟奥利佛说话，悄悄离开现场。

——隔天。

这个世界的成年年龄是18岁。从“我”的记忆觉醒到今天——大约六年来——的确转眼间就过去了，但路卡纽要成年，必须先跨越讨伐魔王这道高墙。

突然间，光粒从背后出现。精灵在我眼前仿佛想诉说什么般闪烁。然而我不懂精灵的语言，只能歪头不解，完全不知道「他」想传达什么。

「因为劳拉说的话跟妈妈一样。」

既然精灵是奥利佛先生的祖先，他能听见精灵们说话也十分合理。

「劳拉也一样吧。」

我重新观察大树周围绽放的蓝白花朵。原来如此，神明整顿的这个地方，不只是美观的问题，似乎还包含了大精灵的意向。

路卡斯笑了。我也回以笑容。刹那间，阳光从树木的缝隙间洒落，照亮了路卡斯和我。时机如此凑巧的阳光，让我脑中闪过「简直就像受到大精灵的祝福」的想法。不过，这或许也不算错。他是未来勇者，是应该受到世界祝福的人。

「我想在回去之前，给大精灵一点谢礼。路卡修才是，怎么了吗？」

精灵听到我的问题，再次眨眼。不仅如此，还轻轻上下摇晃。那个动作很像人类点头的动作。

他露出温柔的微笑。

「谢谢！我会好好珍惜的……」

如果要再补充一点，就是这些花是什么花——就在我思考的时候，从后面传来了脚步声。那个脚步声毫无疑问是朝我走过来的。我回头一看，发现是青梅竹马站在那里。

「还有，路卡修，虽然有点晚了，但祝你生日快乐。这是我自己做的护身符，不嫌弃的话就收下吧。」

「因为没看到劳拉。你后天要回王都吧？」

我这么说，身旁的奥利佛微微一笑。我不禁看向他，他便笑着说「这或许是个很贴切的形容。」

——我们再度来到大树旁。

「这棵大树，现在已经是回归自然的大精灵大人了。在大精灵大人回归之前，似乎直接分给了他力量，现在则是透过这股涌泉获得力量。」

我不禁目不转睛地盯着看。视线自然而然地被石头吸引。

路卡修站到我旁边，他微微歪头，看着我的脸开口：

——对了，直接把艾尔维拉带来这里看看怎么样？大精灵大人邀请了受伤的我们，精灵们也愿意帮助我们。如果他们看到艾尔维拉身患重病，说不定会愿意借给我们更多力量。

（好漂亮……）

我偷瞄了路卡什一眼。他开心地眯起眼睛看着精灵们，我便乐观地认为精灵们一定很高兴。

（谢谢，那就麻烦你帮忙了。）

不管今后要怎么做，我们确实受了他们不少照顾周围的空气仿佛凝固了一般。，精灵则迅速靠近我注视的石头，然后再次反复闪烁。我觉得这个行动简直就像在说「拿去吧」。

「我们已经像家人一样了。」

光粒子开始在路卡斯周围飘浮，仿佛拼命向人搭话的小孩般不停闪烁。路卡斯似乎垂下眼帘倾听精灵们的话，听不见精灵们说话的我们只能乖乖旁观。

面对那宠溺般的温柔笑容，我自然而然地开口拜托青梅竹马。

「呃，虽然只是小小的礼物，这是要送给你的花束。我想很快又会来麻烦你……到时候就拜托你了。」

路卡修再次凝视护身符，接着视线转向我，为了配合我的视线高度稍微弯下膝盖，缓缓开口：

成年的那一天，他回顾15岁的时光会怎么想呢？而我又会怀着什么样的心情回忆今天呢？

——我从上衣口袋中拿出另一件礼物。这是在莉娜学姐、雀儿喜与露易莎小姐的协助下，将前几天取得的石头加工制成的护身符。由于这颗石头的大小不适合做成项链或手环的石头——直径大约是前世的五百圆硬币大小——所以就做成可以系在衣服上的钥匙圈。老实说这东西没有实用性，但已经包含了我的心意，还请多多包涵。

老实说，我完全没有意识到这点，但回想自己说过的话——原来如此，的确像是感慨万千地回顾儿子成长的母亲。实际上，我对路卡修抱持的感情，或许跟母亲对儿子的感情极为相似。说得更正确一点，应该是姐姐对年龄差距很大的弟弟抱持的感情吧。

卡斯柏先生允许我提早一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。让我瞪大双眼。

「呃，我想知道这涌泉的历史……为什么精灵们会选择这涌泉当饮用水，还有这水对我们人类来说具有强大力量的理由，你有没有什么头绪……我想问这些。」

露卡修的生日是前几天。换句话说，已经过了。虽然当天有跟她说生日快乐，但我才刚做出「希望再等一下再送礼物」这种丢脸的请求。

光之粒子再次闪烁，路卡修露出理解的表情，沉稳地点点头。

我轻轻把花束放在大树旁，光粒子便缓缓聚集到花束上。不晓得是觉得小女孩拿了奇怪的东西过来而提高警觉，还是感到高兴。

我从水中取出石头，对着太阳看。那颗石头就像高级宝石一样透明，仿佛直接切下美丽的水面。只要加工一下，应该会是最适合的礼物——我这么想着，露卡修的脸庞浮现脑海。

「还有，路卡修，虽然有点晚了，但他深吸一口气，强迫自己冷静下来。声音也变声了……欸，路卡修？你在笑什么？」

露卡修在我生日时送了我手工布袋。虽然不是回礼，但我也想在青梅竹马的生日时送她一些亲手做的东西。

我听着路卡修的话，脑中浮现了露出温柔母亲般微笑的女性。那是我的脑擅自描绘出的大精灵大人的模样。

「当然。」

由于他看起来实在太高兴，让我感不过这一切都已经不重要了。你想问什么？」

「明明不久前还这么小。」

现在我手边的是以白色和蓝色的花为中心的清爽花束。以第一次做来说，我觉得还满漂亮的。

「呐，路卡修。大精灵大人和精灵大人喜欢什么东西？」

「是啊。」语尾混杂着感慨的叹息，路卡修点了点头。他说到这里停顿了一下，把护身符绑在腰带上。挂在腰间闪闪发光的石头，是勇者大人配戴的饰品，连我都觉得品味不错。

「劳拉不过这一切都已经不重要了。来——的确转眼间就过去了，但路卡纽要成年，必须先跨越讨伐魔王这道高墙。

下一瞬间，手掌感受到些微的温暖。或许是因为听说这棵大树是过去的大精灵大人，才会产生错觉。即使如此，它还是明显与普通的树干不同。

我轻轻用额头碰触树干，在心中低语。

——路卡斯・卡米尔，15岁。距离他成为勇者大人，还有不到两年的时间。

路卡修的话让我瞪大双眼。

卡斯柏先生允许我提早结束研修。虽说是提早结束，但也只有几天。

「真的很谢谢你，劳菈。我会好好珍惜护身符的。」

「不知不觉间你长高了，脸也变得很成熟。声音也变声了……欸，路卡修？你在笑什么？」

——如果能用这颗石头做礼物就好了。

「终于追上劳拉了。再过三年就成年了，一定转眼间就到了。」

我按照自己的想法解释精灵的行动，对眼前的光粒微笑说「谢谢」。

青梅竹马的视线从我身上移到我手边的花束。

今后应该会不时造访这里，但每次都得拜托路卡什同行吗？从前几天精灵的样子——他把漂亮的石头拿给我看时的模样——看来，他多少也认得我了。之后再请路卡什转告我一个人来的时候，也请他带我过来吧。

我微笑着离开大树。这时，我看他深吸一口气，强迫自己冷静下来。项链或手环的石头——直径大约是前世的五百圆硬币大小——所以就做成可以系在衣服上的钥匙圈。老实说这东西没有实用性，但已经包含了我的心意，还请多多包涵。

我突然觉得眼前的路卡纽和小时候的他重叠了。或许是因为他双眼发亮、脸颊泛红，全身上下都表现出喜悦，看起来格外年幼。因此，我深深感慨他真的长大了。

我微笑着离开大树。这时，我看见身旁的奥利佛露出有点复杂的表情，似乎在思考什么。

路卡修透过阳光看着石头，以歌唱般的轻快语调低语道：「这石头真漂亮。」由于他继续提及礼物的话我会很害羞，所以我便试着以不显得不自然的程度改变话题。

「路卡纽也15岁了啊……」

「那个，我可以收下这个吗？」

我再次回头看向大树。就这样仰望了几秒，接着视线移向涌泉的瞬间，水里有什么东西一闪，吸引了我的目光。

（虽然没有得到任何关于调合的提示……不过，如果精灵的力量是主要因素，那药草这种东西果然无法干涉，也能理解。）

「这样啊，谢谢你。」