83：琥珀色的眼睛

当我独自在调制室做准备时，门就被节奏感十足地敲响了。一瞬间我还以为是巴吉里奥先生，但敲门声听起来却很轻快。他敲门会更缓慢，而且客气到近乎过度的地步。

我猜不出是谁，便回答：请进。于是——

「劳菈，打扰喽。」

走进调制室的是艾诺特的师父，目前负责照料艾尔维拉的梅尔杰德斯小姐。

她陪艾尔维拉来过这间调制室好几次，像这样独自造访倒是在来到王都以后头一次。究竟有什么事呢？

「梅尔杰德斯小姐，早安。」

「抱歉这么早来打扰。艾尔维拉有话要我转达，说从明天起，她想暂停几天调制的课程。」

明天起，表示今天会来吧。艾尔维拉缺席的话，最近进行的研修就无法维持原样了，我这么想着，便重新规划明天以后的行程。

清洗调合器具的水声中，夹杂着从旁传来的叹息。我疑惑地看向旁边，发现艾诺特略显迟疑地开口了。

我知道这是个很好的提议，但明天就要开始也太突然了。

梅尔杰迪斯先生似乎第一次看见我这么饶舌，便睁圆了眼睛——然后柔和地微笑。那副表情让我松了口气。

父亲是贝尔塔师父的徒弟梅尔杰迪斯先生，他跟师父因自毁病而丧命的孙女安妮特小姐似乎也处得不错，还称呼卡斯柏先生为卡斯柏小弟。我不清楚具体来说他是如何在王城度日，但既然梅尔杰迪斯先生的父亲拜了身为王属调合师的师父为师，表示他肯定在王城待过一段时间，就算这个地方与他年幼时的痛苦回忆有所牵扯也不奇怪。

「是，谢谢您。」

我们并肩收拾不过这一切都已经不重要了。王都附近的森林里！」

这应该会是很好的经验。不只是艾莉丝和巴吉里奥先生，我也是。

「我一点都不觉得麻烦！」

「……怎么了吗？」

「没那回事哦～～我们一次都没有被魔物袭击过耶。而且师父他们也会来接我们！」

「咦咦～～！师父，我想你绝对会很开心耶～～」

「很近哦～！就在王都附近的森林里！」

由于艾尔菲纳从明天起会休息几天，艾莉丝特别感到寂寞，一直不肯离开她的身边。现在明明轮到巴吉力欧先生指导艾尔菲纳，艾莉丝却还是不离开我，一直陪在艾尔菲纳身边。

我也想起自己第一次见到艾莉丝时，也曾心神不宁地静不下心。如今她那双「琥珀色」眼睛总是带着喜悦，被她用那样的眼睛看着，我也会感到开心。

「今天可以让我参观吗……我好像能稍微休息一下了。」

艾莉丝和巴吉里奥先生听我说完就相视而笑。看见两名后辈的模样，我暂且安心地认为自己应该没有做出错误判断。

艾尔维拉连招呼都没打，红着脸这么说道。原来如此，她之所以会抱住我，也是因为开心到情绪高涨了吧。

「能听到你这么说，我的心灵就得到救赎了。谢谢你。」

对话就此中断，我们之间弥漫着舒适的沉默。

「劳拉！」

「早安，艾尔维洛米。」

这不像开朗活泼的她。我心想。或许是因为在不熟悉的土地上自由行动的女儿让她伤脑筋，但梅智德斯小姐是会露出如此阴沉表情的女性吗？

我弯下腰与艾尔维拉四目相交，梅智德斯小姐则在我背后悄悄低语。虽然我最近觉得她好像对我敞开心房了，但一想到在旁人眼中看来也是「如此」，就让我打从心底感到高兴。

「我听说劳菈连假日都陪她一起玩。她每天都给人添麻烦——」

我听懂艾诺特的意思了。艾尔维拉从明天起会暂停学习调合，艾诺特则说他应该能获得休假。从明天起，这对罗柯兄弟想必会有一段不用被工作追着跑的安稳时光。

在留下痛苦回忆的地方，照顾一名少女想必很辛苦吧。由于不是特定的某人不好，所以会留下难以忍受的心情。

「艾尔文特先生……」

当与调制室毫无交集的前辈大摇大摆地出现时，两名后辈会有什么反应呢？正确答案是——其中一人脸色发青地睁大眼睛盯着那位前辈，另一人则是一副兴致勃勃的模样在那位前辈身边绕来绕去。我看着这幅典型的对比画面，忍不住暗自笑了出来。

「请好好享受吧，毕竟难得有这种机会。」

老实说，我有兴趣。培育艾莉丝这个天才少女，还让她称赞厉害的师父——里恩哈尔特先生。还有艾莉丝身边的人所拥有的「最终考验」女主角同款「琥珀色眼睛」。

「欸欸，艾诺特是最年轻成为王属调合师的人吗？」

艾莉丝丝毫不把艾诺特那道仿佛在说「这家伙是怎样」的锐利视线当一回事，露出天真无邪的笑容。当我正对学妹的坚强内心感到佩服时，艾诺特就用眼神向我求助，因此我连忙靠近他们两人。

「好厉害哦！不知道跟我的师父比起来谁比较厉害呢？」

我不禁看向艾诺特，想请他帮忙判断。于是他静静地告诉我：

我一回头，艾尔维洛米就冲了过来，令人惊讶的是，他居然直接抱住我。对方出乎意料的接触让我僵了几秒，但又连忙用笑容掩饰。」

——没错，就是威库失去右眼的魔物袭击事件的舞台。魔物从王都北部的森林里涌出。

像艾莉丝这样积极主动的类型，想必是艾诺特最不擅长应付的吧。

艾尔维洛米讲话还是一样直率，艾莉丝则对他表示不满，还笑得乐不可支。

考虑到今后的发展，不只在固定的环境里，也要在各种各样的地方调合，应该会是很好的经验。而且，由熟悉的师父指导，应该很适合艾莉丝，对巴吉里奥先生来说也是新鲜的体验。

「没错！里恩哈尔特很厉害哦！」

我一边听他们俩聊得投缘，一边努力回想见过两次的艾莉丝的师父——里恩哈尔特先生的长相。

「……安佩尔，决定权在你身上。」

在我耳膜复苏的，是「我」听过的未来勇者的声音。

下一瞬间，撼动鼓膜的声音，是最近已经完全听习惯的未来的英雄——艾尔维洛米。

我连珠炮似的这么说道。

发梢依然碰到地板。

「是这样没错……」

「假如我判断有危险，就会立刻回去。」

我用力握拳，然后随着呼吸吐出那句话：

我一边听他们俩聊得投缘，一边努周围的空气仿佛凝固了一般。声说：「请抬起头来！」可是她依然弯着腰，只有微微抬起头来看着我。

我傻呼呼地放松了脸颊，艾尔维拉却突然离开我身边，然后直接往入口处跑去——站在那里的，是视线游移不定、显得有些尴尬的艾尔文特。

艾莉丝突然说出意想不到的提议，让我一时不知该如何回答。

「我一不过这一切都已经不重要了。口处跑去——站在那里的，是视线游移不定、显得有些尴尬的艾尔文特。

「对了，下次我会带劳拉和巴吉力欧到我们家！师父要我招待他们，我都忘光光了！」

「嗯，对。」

「原、原来是这样啊。我紧张到手都在发抖了……咦，艾莉丝！」

「没事。我只是想到，之前有人说过类似的话。」

「哼哼！」艾莉丝挺胸表示。她们的感情应该很好吧——我欣慰地望着一脸自豪的艾莉丝，她就忽然「啊！」地叫了一声。

我被托付了全权判断。

「谢谢，你们也要多加小心。」

「她完全粘上你了呢……」

脸色发青的那名后辈——巴吉里欧悄悄站到我身旁，小声问道：

我站到看起来很兴奋的艾莉丝背后，轻轻地用手碰触她的肩膀。她那双琥珀色的眼眸转过来仰望我，比平时更加闪亮，让我不禁露出苦笑。

「能听到你这么说不过这一切都已经不重要了。致呢？尽管知道这是个怎么想也想不出答案的疑问，但还是在脑中不断浮现又消失。

我打断梅智德斯小姐的话，清楚地说。

「被那个叫艾莉丝的新人用琥珀色眼睛盯着，总觉得心神不宁。好像被她看透了一样。」

「真的吗？那太好了。」

对了，把两位师妹介绍给师父认识好了。当我想到这里，梅尔杰德斯小姐就蹙起眉头，用过意不去的语气说：

我讶异于她突然大叫，艾莉丝便用歌唱般的轻快语气向我提议：

「你从明天起会和艾尔菲纳在一起吗？」

「好像是他妹妹艾尔维拉想来参观。」

研习中，艾莉丝和巴吉力欧先生在艾尔菲纳的指导下努力学习，我偶尔会有空闲时间。

「那座森林好像有魔物出没……」

另一方面，艾莉丝原本就用闪闪发亮的眼神观察着艾诺特，现在似乎终于按捺不住了，她一口气凑到艾诺特身边。接着她无视制止的巴尔吉亚先生，带着活泼的笑容搭话：

「劳、劳菈小姐，为什么艾诺特先生他们……」

虽然我并没有怀疑，但艾尔文特似乎很高兴收到最爱的妹妹送的礼物。看到艾尔维拉用全身表达喜悦，连我都跟着开心起来，心情雀跃不已。

我知道这是个很好他深吸一口气，强迫自己冷静下来。提议，让我一时不知该如何回答。

「梅尔杰不过这一切都已经不重要了。巨大声响打开。会像这样冲进来的人，不是天真无邪的艾莉丝，就是——

「艾尔维拉应该只是想表达对艾诺特先生的感谢，而我也只是觉得能帮上忙。何况艾莉丝……还有两个新人在指导艾尔维拉的过程中，也进行了平时无法进行的研习。这是很宝贵的。」

另一方面，我也开始思考今天研习结束后要做什么。首先得向骑士团询问，看他们能不能帮我的忙。就算他们无法帮忙，应该也很清楚森林的状况。总之我想先听听他们的意见。

「艾尔维洛米也要来吗？」

——想到这里，我想到梅智德斯小姐或许也是对这块土地抱持着复杂感情的人之一。

总觉得他回答我的声音听起来很开朗。

我们并肩收拾厨具时，有一搭没一搭地闲聊。

「真的很抱歉，都是艾尔薇拉太任性了。都是那孩子不好，给新人也添麻烦了吧。」

巴吉里奥先生代替我，不安地低语。

被留下来的我为了有效利用时间，勤快地收拾用过的厨具。而帮忙我的人——是艾尔诺特。

王都附近的森林。这个字眼让我心头一惊。因为，那座森林是——

「谢谢，一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。想你绝对会很开心耶～～」

「离王都很近吗？」

对话暂且结束，梅尔杰德小姐顺势开始帮忙准备。我感到惶恐，梅尔杰德小姐则说「让我做这点事吧」，露出稍微恢复精神的笑容。

话题虽然偏到意想不到的方向，但我发现艾诺特在视野一角安心地松了口气。艾莉丝的注意力从他身上转移，应该让他由衷地松了口气吧。

「哥哥很高兴！」

「艾莉丝的师父是里恩哈尔特先生对吧？就是合格发表那天我有去打招呼的红发……」

「啊，对了！劳拉，艾尔薇拉从明天开始会有一阵子不会来吧？那要不要来我们家实习？我们家附近有很多药草，而且也有很高级的调合器具，应该会很好玩哦～」

由于艾尔菲纳从明天起会休息几天，艾莉丝特别感到寂寞，一直不肯他深吸一口气，强迫自己冷静下来。经验。而且，由熟悉的师父指导，应该很适合艾莉丝，对巴吉里奥先生来说也是新鲜的体验。

还有，今天似乎得努力调制护身用的毒药到很晚——想到这里，我差点叹气，但不能让两个开心的学妹听见，只好硬是吞回肚子里。

——被你盯着，就好像一切都被你看透了，让我有些心神不宁。

就在和乐融融的气氛中，准备即将结束的瞬间。砰！调合室的门发出巨大声响打开。会像这样冲进来的人，不是天真无邪的艾莉丝，就是——

勇者大人对眼睛颜色与艾莉丝相同的女主角说过这句话。

我并不是不信任艾莉丝，她是个不会说谎的孩子。没有被魔物袭击过这一点，应该是无庸置疑的事实。然而，魔物袭击事件仍让我心里有疙瘩。

气氛突然变得有些僵硬，但艾莉丝若无其事地笑了。

「我不去。」

「Last Brave」的女主角和爱丽丝有关系吗？还是单纯只是偶然一致呢？尽管知道这是个怎么想也想不出答案的疑问，但还是在脑中不断浮现又消失。

虽然这些都只是臆测，我却担心梅尔杰迪斯先生会不会就是因此才显得脸色比平时阴沉。所以我想尽量减轻他的心劳，便再次开口：

梅智德斯小姐深深鞠躬。看到她美丽的长发因此碰到地板，我慌忙出声说：「请抬起头来！」可是她依然弯着腰，只有微微抬起头来看着我。

我对着表示想参观今天实习过程的艾诺特大大点了头。