第128章：一分为二

艾诺特把带回来的土拿到弗拉莉亚分部。要调查土里是否含有毒素，需要相当的器材。

现在弗拉莉亚分部有艾莉丝和巴吉里欧先生在，他们也会帮我调合。虽然我也想见他们一面，但还是觉得别在街上乱晃比较好，便在旅舍待命。

艾诺特比想象中更早回来——眉头皱得比平时更紧。

「错不了，土里含有毒素。」

一瞬间，所有人都倒抽一口气。接着——

「唔呃～～那表示我们遇到的魔物也对这座森林动了手脚？应该说，那才是它的主要目的，袭击劳拉只是障眼法？太嚣张了吧！」

玛尔塔第一个出声。

我靠近艾诺特，他便默默地把写着检查结果的纸递给我。

艾诺特比想象中更这种感觉让人说不出的难受。言也适合。安佩尔，我想借助你的力量。」

听到迪欧娜的话，伙伴们面面相觑。

取而代之，我轻轻闭上眼睛，确实地回答「嗯」。几秒后，路卡修的手臂又用力抱紧我，然后放开我的身体。

不过突然出现陌生女这种感觉让人说不出的难受。意，不过要兵分两路吗？」

「是啊。赶快在森林里找吧。」

露卡修也缓缓表示同意。

『终究只能维持到吾的力量耗尽。』

「……虽然算不上好主意，不过要兵分两路吗？」

『包在我身上——！』

艾诺特突然对飘在空中的温特尔大人说：

「有办法随便找就找到吗？而且源头可能不只一个。」

莱卡朗特。土之精灵——这些单词让我想起昨晚的对话。

我点点头，凝视手中的精灵石。那块石头很美，就像直接挖出水面一样。

由路卡斯、迪欧娜、维克以及梅尔洁黛丝小姐四人前往莱卡朗特峡谷。我、艾诺特和玛尔妲则留在这里进行调查，尽可能阻止毒素扩散——事情就这么决定了。

不知从何而来的火之精灵亚弗尔大人强而有力地这么说道，我对此感到讶异，同时也安心了。「最终考验」里主要只有在战斗方面提供支援，但实际能借助精灵大人的力量，比我想象中还要可靠。

当我跟梅智德斯小姐讲话时，艾诺特就缓缓地靠了过来。梅智德斯小姐发现他以后，便微微地笑了笑，然后搭话：

路卡斯像是要和梅尔杰德交换似的，走到我身边。他右手拿着我送的护身符——冯塔普涅的精灵石。

然而从土壤含有的毒素量来看，就这样什么对策都不采取，还以救出莱卡兰德大人为优先的话，毒素很有可能扩散到全身。

我原本就打算留下，没有拒绝的选项。

我点头同意艾诺特所说的话。

玛尔达提议，艾诺特则冷静地回话。

我轻轻拍了拍脸颊提振精神。为了将信件交一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。之力，你要体谅她的心意。」

「……原来如此，表示我们这边也有时间限制喽。」

「嗯，是啊。那孩子也明白这一点，所以明天开始就要跟精灵大人——跟温特尔大人进行特训。」

艾诺特插话了。

「当、当然可以。」

这几天，接连发生意想不到的状况。不过接下来才是重头戏。

假设散播毒素的是魔物，只要打倒魔物，或许连魔物制造的毒素也会一起消灭。不过，如果无法成功——就必须思考用某种方法消灭土壤中的毒素。

写完给卡斯柏先生的信，我蓦然望向窗外。太阳西沉，慌乱的一天即将结束。

我绝对不会让冯塔普涅大人枯萎。要是失败，或许通往打倒魔王所需的圣剑之路就会断绝——

玛尔达看向路卡斯等人。他们必须赶在冯塔普涅大树朽坏之前，趁亚伯尔大人的力量尚存，前往莱卡朗特峡谷拯救精灵大人。

「既然如此，先救那边的人比较好吧？虽然还不晓得毒素的来源，既然知道让土壤恢复元气的方法，先从那边着手比较好吧。等土壤恢复元气，我们也可以稍微冷静下来研拟对策。」

蓝色眼眸与我视线交错。他的眼神就像迷路的孩子般不安，我于是微笑让他安心。这么一来，虽然有些扭曲，但路卡修也对我回以微笑。

维克用右手搔了搔头，嘀咕：「也对。」

梅尔洁黛丝小姐不在，我最担心的就是艾尔维拉的安全。不过既然有精灵大人跟着，护卫会比以往更加严密，这样就能放心了。

接下来我们要前往莱卡朗特峡谷，假如那跟我记忆中的峡谷型迷宫相同，就是个必须走过险峻地形，还得与绝非弱小的魔物们对峙的场所。就算有专克魔物的露卡修与迪欧娜，再加上惯于战斗的维克，三个人的队伍还是太少。

维克环顾同伴，希望再找一个人同行，于是玛尔达举手了。

绝对不想让妹妹上战场的哥哥，以及为了帮上哥哥的忙而锻炼魔力的妹妹。或许正因为彼此为对方着想，这对兄妹的想法才会逐渐产生分歧。

「梅尔杰迪斯是我的调合师父，也是优秀的精灵族魔法师。他对我方的状况也十分了解。既然不知道魔王的耳目藏在哪里，我不会轻易让外人踏进精灵之地。」

话说回来，艾诺特下定决心后还是老样子，判断不过这一切都已经不重要了。气的方法，先从那边着手比较好吧。等土壤恢复元气，我们也可以稍微冷静下来研拟对策。」

我顺利寄出给卡斯柏先生的信，回到旅舍以后，迎接我的竟是梅尔杰德斯先生。他似乎二话不说就答应艾诺特的请求，还嫌移动时间可惜，就冒着危险穿过时空夹缝来到这里。

「魔物现在好像还在做手脚。既然如此，必须找出源头才行。」

路卡什看着我的手，表示同意。不过，冷静的韦克插嘴道：

「那就随便找个骑士团的人问问看吧——」

众人的视线集中到他身上。我也放下差点举起的手，凝视韦克。

「那我走了。」

调配解毒药，让解毒药渗透土壤，或许会成功。但是，能靠人工让解毒药渗透整片广大的森林吗？

「我也很熟悉梅尔洁黛丝小姐。我从小就受她照顾。」

梅尔洁黛丝小姐是艾诺特这位优秀调合师的师父，也是天生魔力强大的精灵族。虽然在本人不在场时就决定好了，但她应该会成为强大的战力。

我给学弟妹添了不少麻烦，也把目前人在弗拉里亚一事告诉他们吧。

——这时候，我想起来了。这么说来，巴吉里欧先生对毒草很熟悉。能不能借用他的智慧呢？

---他深吸一口气，强迫自己冷静下来。思，沉默了几秒钟。

我轻轻拍了拍脸颊提振精神。为了将信件交给晚上从弗拉莉亚开往王都的马车，我拜托玛尔达同行，然后就上街了。

「可是，我们得在为时已晚之前做点什么。」

要代替艾诺特，我无论如何都会想到「绝命传说」的正式成员艾尔维拉。然而艾诺特疼爱妹妹，我不认为他会派大病初愈且年幼的艾尔维拉上战场。尽管我明白这一点——却万万没想到会找上梅尔杰迪斯。

「亚弗尔大人真是可靠！」

「我马上回来。」

「没有啦……我才要道歉，忙得手忙脚乱，对不起。」

「我待在弗拉莉亚不要紧吗？会不会又被盯上，导致城镇遇袭……」

「解决散播毒素的源头后，被污染的土壤会恢复原状吗？」

另一方面，我们这边——

——打破再度降临的沉默的，是不知何时出现的，活泼的风之精灵——温特尔大人。

「可是，再怎么说只由三个人前往还是太危险了吧？魔物应该也很多……」

如他所说，只靠艾诺特和我，战力上令人这种感觉让人说不出的难受。倒抽一口气。接着——

「那我留下来吧？露卡修绝对要跟去，迪欧娜能用光之力。既然要去陌生的土地，维克也在会比较好。这么一想，就只剩我喽。」

玛尔达的判断冷静，任谁都能信服。

不过，听了艾诺特所言，我越想越觉得他适合。

不过突然出现陌生女性的名字，让部分伙伴露出困惑的表情。

梅尔杰德斯「呵呵呵」地发出美丽笑声。其实我并没有看过她的魔法有多厉害，但是看到她在这种状况下还能如此冷静，不知为何就感到放心了。

既然有勇者一行人艾诺特和玛尔达在，魔物或许无论如何都会来犯，但我尽可能不想波及周遭。

『在吾等弗拉莉亚设下结界便可。尽管只是简易的结界，却远比目前设下的结界坚固。』

「我会尽快用梅尔杰迪斯的『容器』向他说明。为保险起见，安佩尔，能不能请你联络卡斯德尔先生？」

「劳拉，这个。我想还是放着比较好，可以帮我保管吗？」

玛尔塔吹了声口哨。

毒素的强度不一致，可见毒物的源头可能设置在森林的某处。

我这么对离开我们身边的梅尔杰德说，她便对我露出微笑。

如他所说，只靠艾诺特和我，战力上令人担忧。虽然也可以向骑士团求助，但他们应该正忙着对付活化的魔物。

「我找梅尔杰迪斯。」

梅尔杰黛小姐一定没问题。她肯定会成为路卡斯他们的助力。

「路上小心……！」

「劳菈，你受苦了呢。」

他用力抱紧我。我想抱住他颤抖的肩膀，但路卡修的力道太强，我的手臂动弹不得。

写信的同时，我脑海里忽然浮现两张脸。

他牵起我的手，让我握住精灵石。

我、艾诺特、玛尔达，还有露卡修、迪欧娜、维克，就这么分成两组面对面站定。不过这样看来，只由我们三个前往魔王势力所及之处，总觉得未免太危险。

梅尔杰德用指尖戳了戳艾诺特的眉心，然后用像是在安抚小朋友的温柔嗓音说道：

话说回来，艾诺特下定决心后还是老样子，判断周围的空气仿佛凝固了一般。物的源头可能设置在森林的某处。

（没想到会以这种形式跟勇者一行人的旅程扯上关系。）

韦克嘀咕了一句。

艾诺特立刻开口：

「可是救土精灵的期间，我们这边也有可能完全灭绝。」

艾诺特没有回答，但嘴巴闭得比刚才更紧了。

紧张的情绪在我们之间流窜。彼此对望几秒后，他们立刻着手准备启程。时间宝贵，连一秒都不能浪费。

为了赶上夜间航班，我急忙写信给卡斯德尔。与其说是信，内容更接近报告。我简短地报告自己人在弗拉里亚，以及现状。我并非想请他帮忙，而是基于藏身的理由才特别休假，有状况就应该回报。

『莱卡朗特应该办得到。他是土之精灵，让土壤恢复活力是他的拿手绝活！他经常净化被污染的土地！』

「那我要留在弗拉莉亚。以专业领域而言也适合。安佩尔，我想借助你的力量。」

「不会。能帮上忙，我很高兴。」

每个人都陷入沉思，沉默了几秒钟。

「只靠你们俩实在吃紧吧。魔王也有可能察觉到你们的动静而发动袭击。至少再找一个人……」

——从「我」的角度来看，那是意想不到的提议。

路卡斯立刻跟着附和，大家这才总算接受。

留下这句话，我的青梅竹马——勇者离开了城镇。

路卡修点点头。然后——他紧紧抱住我。

维克的语气苦涩。他应该不认为将战力一分为二会是上策。然而在这种状况下也无可奈何，只能做出苦涩的决断。

忽然，迪欧娜似乎察觉到什么，开口说道：

梅尔杰德忽然看向艾诺特背后。我跟着望去，发现路卡斯他们已经做好旅行的准备，站在那里了。

他们似乎想节省时间，明知有危险也要趁晚上出发。

青梅竹马说得没错。我们必须在为时已晚之前，找出在森林里散播毒素的源头。不过韦克说得也对。在毫无对策的状态下乱找，才会真的为时已晚。

先打击毒素来源，再请土精灵莱卡兰德大人让土壤恢复元气。这是最理想的流程。但既然不知道毒素的来源，就算无法打击源头，先让土壤恢复元气应该比较好。即使又受到毒素侵袭，也能争取时间。只要争取到时间，应该就能研拟出相应的对策。

「温特尔，能拜托你照顾我妹妹吗？我得一个人留在村里。」

不过突然出现陌生女这种感觉让人说不出的难受。最终考验」里主要只有在战斗方面提供支援，但实际能借助精灵大人的力量，比我想象中还要可靠。

艾诺特回过头。被他用黑眸凝视，我便反射性地点头。

我们在几个地方采取了土壤，毒素的强度并不一致，每个地方都不一样。毒素最多的土壤在入口附近，精灵的饮水大树附近——跟入口附近比起来——毒素较少。不过整体来说，毒素含量比想象中还多，这样下去，毒素或许不用多久就会让冯塔普涅大树腐烂。

那是路卡斯他们尚未得救的精灵名字。

——我留在这里调合解毒药吧。当我差点举手的瞬间。

「我们分两路行动，由一部分人留在这里调查毒素并设法减轻灾情，另一部分人则前往莱卡恩特峡谷协助土精灵，你们觉得如何？」

路卡什语气坚定，仿佛在说服自己。

我仰头看向原本站在斜后方的他。艾诺特蹙着眉头，语气毫无迟疑地说：

「那我们走了。」

「艾尔还太早了。」

话说回来，艾诺特下定决心后还是老样子，判断迅速。提议的维克也对他的答复之快露出苦笑，然后带着比刚才柔和的表情说：

艾薇拉闹别扭的模样仿佛历历在目，我也忍不住偷笑起来。居然能接受精灵大人的亲自指导，这一定也会是她宝贵的经验吧。

「路卡修，你要小心。我们也会尽己所能。」

「那孩子也是想助你一臂之力，你要体谅她的心意。」

「艾诺特，艾尔维拉还气呼呼地问我：『为什么不是我呢～～！』」

我观察精灵石几秒后，抬起视线看向路卡斯。他的蓝色眼睛摇曳着不安。

（啊，对了，也要联络艾莉丝和巴吉力欧先生……）

剩下的不安因素——就是我长时间滞留在弗拉莉亚是否妥当。我在弗拉莉亚遇袭，有可能是为了在森林里设下这种圈套而使出的障眼法，但魔物确实认得我的长相。

「……也对，或许这样比较好。」