137：魔物讨伐，然后

——我使用了新水精灵强化过的水，制造出强化版试作品。然后带着它，再度造访弗拉里亚森林。

「先沿着树根，走到魔物附近如何？」

『有好几棵树……先从这边开始。』

所有人赞同维克的话，在莱卡伦特大人的带领下在森林中移动。

以顺序而言，是用莱卡伦特大人的力量将试作品埋入地下或地表。如果这样就能解决魔物是最好的，但也很有可能无法彻底解决。考虑到这种可能性，我们准备以目前拥有的最大战力发动攻击。

包含尤利乌斯在内的勇者小队成员，加上帮手梅尔杰德斯先生——以及温特尔大人带来的艾尔菲拉，总不能把她一个人留在旅馆。只要优秀的魔术师齐聚一堂，就算试作品无法打破结界，也可以从外面攻击。

「梅儿、艾儿，有万一的话可以拜托你们吗？」

「嗯，交给我吧。」

我什么都说不出口。不管怎样，我的存不过这一切都已经不重要了。然后低头盯着我怀里的水精灵。

打破结界后退到后方的艾尔维拉朝我搭话。听了她所说的话，我便觉得原来如此，或许真是如此。

为了顺利取得圣剑，我和刚出生的水精灵都必须平安抵达圣域。

「我听说下一个精灵的住处就在普拉托诺维亚附近……」

「……嗯！」

尤利乌斯不高兴地瞪着玛尔塔。

据艾贝尔大人所说，新的水精灵是允许我进入圣域。

「趁现在！」

「既然劳拉得到水精灵的允许，魔王说不定会盯上劳拉，把她当作取得圣剑的关键。」

——我一定会成为他的累赘。但是……

艾诺特立刻摇头。接着他配合艾尔维拉的视线蹲下，用比平时更慢的语气说道：

「放心？」

听到迪欧娜苦笑着这么说，我也点了点头。至少现阶段没有会在地底扎根，散播毒素的魔物。就算有不会在地底扎根的魔物躲在结界里，也不会立刻造成危害。

我将情绪大相径庭的三名精灵抛在脑后，将试作品交给了变成男性模样的莱卡朗特大人。

——没错，虽然不知道魔王对圣剑的取得方式了解到什么程度，万一他掌握了详细的情报，我也很有可能被盯上。万一我丧命，圣剑的取得也会变得困难。

之后，森林中还有其他几处魔物扎根的“巢穴”，我们忙着消灭它们。不过重复同样的作业后，渐渐习惯了，摧毁一个巢穴并不花多少时间，从早上开始消灭魔物，到傍晚时分告一段落。

「就算还有魔物残留，对策方法也大致上都明白了。可以当作告一段落了吧。」

「问题在于要不要带小姑娘一起去。」

「所以说，要带水精灵去是确定的喽～～」

莱卡朗特大人从我手中接过容器，才刚蹲下，另一只手就碰触了地面。瞬间，以他为中心的巨大魔法阵浮现在脚边。魔法阵散发出的光芒扩散至整座森林——莱卡朗特大人将试作品滴落地面。

我一问，它随即发出满足的叫声。可以将这个叫声当成YES的意思吗？

「没有啊～可是突然邀请素昧平生的旅人不太好吧～」

她纤细美丽的指尖，碰触到嵌在水精灵额头上的石头。周围的空气仿佛凝固了一般。法，没有继续反对尤利乌斯加入。

艾诺特搭话的对象是迪欧娜。她毫不犹豫地点头。

「汪呼，汪呼！」

玛尔塔靠到维克身边，「这样好吗～？」维克温柔地拍了拍她的头。他的手非常温柔，与其说是拍，或许比较接近轻抚。」

「嗯，路卡斯，也请你多多指教。」

「咦～～！我明明就变强了耶！」

我轻笑一声，抱起小狗温暖的身体。于是它舔了舔我的脸颊。

路卡斯苦笑着，同时抚摸水精灵的头。结果水精灵随即像猫一样从喉咙发出呼噜声。外表看起来像小狗，究竟是什么动物呢——不，是精灵。

「不会吧，你真的要跟来吗～？」

几秒后，艾诺特温柔地拍了拍艾尔薇拉的头。

我从稍远的位置凝视莱卡朗特大人的模样——他身后的景色出现了裂痕。

迪欧娜用格外缓慢的语调说明现状。

在韦克的号令下，路卡斯、尤利乌斯这对前卫搭档一口气进攻。艾诺特让妹妹退下以后，就改用魔法支援后方。

韦克切入了每个人心里都隐约有底的事情。所有人的目光都转向我，以及我抱在怀里的水精灵。

「刚才艾尔维拉的魔法好厉害。」

最先开口的是年长者韦克。

听到他这么说，大家都点了点头，得出水精灵・冯塔普涅的骚动已经解决的结论。我们彼此拍了拍肩膀，说着「太好了、太好了」——自然而然地，话题转到了今后的事情上。

「我碍手碍脚吗？」

马尔塔和尤利乌斯又开始斗嘴了。在「绝地勇者」中，两人透过节奏明快的对话为观众带来乐趣，但今世的他们似乎合不来，感觉会变成另一种意义上的吵闹。

马尔塔从我怀里把水精灵抢走似的抱起来——小狗顿时开始挣扎。它从慌张的马尔塔怀里挣脱以后，就用头磨蹭我的腿。

艾尔维拉开心地挺胸。她肯定是为了帮上哥哥们的忙，才更加磨练魔力吧。艾诺特会担心的心情我能理解，不过她的才能往后应该会成为勇者们的力量——

几秒后，艾诺这种感觉让人说不出的难受。灵大人诞生了。而劳拉获得了精灵的允许。」

艾尔维拉听见梅尔洁黛小姐的话，立刻闭上了嘴。对她来说，应该也不想造成兄长和其同伴的困扰。

我一面安抚在怀里开心地乱动的水精灵，一面回想艾尔维拉刚才的魔法。虽然只是外行人的看法，但她的魔力看起来似乎不输艾诺特和梅尔杰德先生。

魔法阵「呼」地吹起风来。我被路卡斯拉着手退到最后方。

「还有没有其他魔物扎根的地方？」

『啊，应该没有。不过比起我，询问这块土地的精灵，冯塔普涅……的孩子应该比较好。』

此外，结界里恐怕还有两只负责张设结界的人型魔物。试作品的效力透过魔法阵也显现在地表，魔物因而负伤，结界也出现了裂痕。

路卡修低着头。所有人都看着他。我也目不转睛地盯着低着头的青梅竹马——和他抬起的蓝色眼眸四目相交。

玛尔塔看着在我脚边嬉闹的水精灵说道。韦克立刻插嘴：

是结界的裂缝！

「四处袭击精灵，将他们封印的魔王应该大致晓得取得圣剑的方法。他也很有可能知道刚出生的水精灵存在。既然如此……他或许会把目标放在还无法保护好自己的婴儿精灵身上。」

我缓缓地握住他的手，然后——

「他们好像玩得很开心呢……」

「……语言不通啊。」

他伸出的手上有着许多茧，注视着我的蓝色眼眸充满了强韧的生命力。

「艾尔维拉，现在就乖乖听话吧。」

『因为精灵石只会对获得允许的人有反应！要是精灵石任谁都能用，「允许」就没有意义了！我绝对不要被小偷用！』

路卡斯缓缓地走了过来，然后朝我伸出手说：

艾尔维拉碎步走到兄长身边，然后扯了扯他的衣摆。接着，她客气地仰望兄长。

我被那双直率的眼眸射穿了。他看着我，缓缓开口：

——既然决定要跟去，就该尽量避免扯后腿。

对于迪欧娜的问题，温特尔大人用充满活力的声音回答：『那当然！』

「冯塔普涅大人的精灵石裂开，新的水精灵大人诞生了。而劳拉获得了精灵的允许。」

韦格环顾四周，接着艾诺特便往前踏出一步。

要让水精灵离开亲近的我身边，冒着走散的风险？还是带着没有战斗能力的我一起走，冒着风险？

人型魔物正拼死命地抵抗艾诺特他们的魔法。然而，三对二，而且我方这三人是魔法菁英。裂缝扩大的速度越来越快，于是——结界「啪」地发出玻璃碎裂般的声响，就此瓦解。

「什么嘛，我这么不被信任啊。」

路卡斯向尤利乌斯伸出右手，尤利乌斯笑着握住他的手。

「不是那样。这次的事情已经让我充分明白你的魔力有多强了，我很仰赖你……只是我们接下来要去雪国，要带着你那副娇小的身躯会很吃力。」

伙伴们全都陷入沉默。

「你愿意再帮我的忙吗？」

勇者路卡斯、鲁斯托之民迪欧娜、魔术师兼调合师艾诺特、骑士团长维克、宝藏猎人马尔塔、新加入的保镖尤利乌斯，以及——我。在出乎意料的发展之后，没想到会变成这样。

「既然嵌在头上的东西是精灵石，就只能请这孩子跟着我们进入圣域了。而且……既然获得允许的人是劳拉，也必须请她跟着我们进入圣域吧？」

梅尔洁黛小姐把手放到艾尔维拉的肩膀上，安抚她的情绪。

「怎么办，路卡修？」

尤利乌斯在进入冯塔普涅结界后，顺势加入了作战，不知道他是否会正式成为队伍成员。

玛尔塔似乎接受了维克的说法，没有继续反对尤利乌斯加入。

路卡斯大喊。瞬间，艾诺特、梅尔杰德斯先生、艾尔维洛亚用魔法扭曲——攻击了结界的裂缝。

艾尔维拉在旁边发出不满的声音。看来她还是想跟我们一起旅行。

——队伍成员就这么决定了。

「有这个可能，但带着小姑娘一起走当然也很危险。」

艾诺特的言外之意是「我并非因为实力不足才拒绝与你们同行」，这让艾尔薇拉略显不满的脸色缓和下来。但她似乎还是无法完全接受，微微鼓起了腮帮子。

「那是跟温特尔特训过的成果！」

「后天就要出发了，大家在明天之内把行李整理好。」

「总而言之！……尤利乌斯，再次请你多多指教。」

这次艾尔薇拉的脸上就露出了笑容，大大地点了点头。

「……它似乎很开心，应该没问题吧。」

「接下来要怎么办？」

我被那双直率的眼周围的空气仿佛凝固了一般。地的精灵，冯塔普涅……的孩子应该比较好。』

勇者路卡斯、鲁斯托之民迪欧娜、魔术师兼调合师艾诺特、骑士团长他深吸一口气，强迫自己冷静下来。，你退下！」

我轻轻点头。路卡斯见状，开心地眯起眼睛笑了。

绿色光球气呼呼地上下大幅晃动。对于温特尔大人解释的精灵石，大家都理所当然地点头，同时陷入烦恼。

「它跟劳拉很亲近呢～要是放开它，说不定会偷偷跑回劳拉身边。那样不是很危险吗？它独自前往劳拉身边时，可能会被魔物抓走～」

明明不再被玛尔塔刁难，她的反应反而让尤利乌斯不高兴，他刻意地「唉～」了一声。由于叹气声太大，看起来有点像在演戏。

艾诺特忽然朝我们走近，然后低头盯着我怀里的水精灵。

「哦哦！我要跟你们去！」

莱卡恩特大人看着我怀中的水精灵。水精灵似乎累了，打了个呵欠。

「啊啊……原来如此～」

绿色光球气呼呼地上下大幅晃动。对于周围的空气仿佛凝固了一般。虽然只是外行人的看法，但她的魔力看起来似乎不输艾诺特和梅尔杰德先生。

结界里有好几只中型食人花般的魔物。或许是因为试作品的影响，那些花都已枯萎，眼看就要断气。

「艾尔，你退下！」

「看见了！」

尤利乌斯理所当然地用力点头，玛尔塔第一个做出反应。而且看起来不太高兴。

「怎么了，玛尔塔。我跟去有什么不好吗？」

艾诺特有些闷闷不乐地环抱双臂。

以我的战斗能力来说，只会成为累赘。因此，我认为像之前一样在鲁斯托人民的村庄受到保护会比较好——但令人挂心的是这个水精灵，以及取得圣剑不可或缺的精灵的许可之证・精灵石。

「你的森林已经没有攻击的魔物了吗？」

我下定决心，和路卡斯一起赶回弗拉里亚。

「劳拉，我们一起走吧。我会保护你。」

看到两名同伴开始斗嘴，站在一旁的路卡斯轻轻叹了口气，接着他介入两人之间。

「嗯，也对，这样最好。那么……其他人要跟谁一起走？」

「还有……你是叫尤利乌斯吧？你打算怎么办？」

艾尔薇拉心满意足地离开哥哥身边，跑向梅尔杰迪斯身边。维克在旁看着这对兄妹充满手足之情的互动后，目光便转向独自站在稍远处的青年——尤利乌斯。

「这个……麻烦你了。」

她纤细美丽的指尖，碰触到嵌在水精灵额头上的石头。瞬间，水精灵发出厌恶的短促叫声，把脸埋进我的胸口。看来它不太喜欢被碰触精灵石。

我注视着那双蓝眼几秒——接着听见「汪」的含蓄叫声，这才回过神来。只见水精灵在脚边仰望着我，眼神仿佛在诉说「请把我抱起来」。

听到维克这么说，同伴们点点头，然后解散。

「好的，当然可以。」

「因为打倒了弄脏自己土地的魔物，它应该很高兴吧？」

「不是不信任，而是这趟旅程就是这么危险！」

我对于自己加入勇者一行人的旅程这件事，还没有什么真实感。不过，怀中的温暖，以及把脸埋在我胸口的水精灵，仿佛在告诉我这不是一场梦。

我非常能理解艾诺特的担忧。实际上，对年纪还小的艾尔薇拉来说，帕拉托那的气候应该相当难熬。

「就是避免有人去告状啊。」

莱卡伦特大人的力量和艾诺特他们的强力魔法让空间裂缝越裂越大，从扩大的裂缝可以窥见结界里的状况。

我什么都说不出口。不管怎样，我的存在都会成为勇者一行人的累赘。我不禁怨恨起水精灵为何会选中我。

马尔塔和尤利乌斯又开始斗嘴了。在「绝地勇者」中，两人不过这一切都已经不重要了。解释的精灵石，大家都理所当然地点头，同时陷入烦恼。

至于我，虽然只是在梅尔杰德先生和玛尔达的保护下待在后方观望，怀里的水精灵却频频开心地吠叫。看它摇着尾巴，总觉得它似乎很高兴。

——转眼间就分出胜负了。植物型魔物受到试作品的影响，几乎与死无异；张设结界的魔物则是人型，似乎也具备相当的实力，但在路卡斯等人联手之下，似乎也无能为力。。

「艾尔维拉和梅尔洁黛，你们能不能像以前一样在鲁斯托的村子接受庇护？」

韦克对路卡修的询问打破了沉默。

尤利乌斯这种感觉让人说不出的难受。界的裂缝！

这十分有可能。魔王没有解决掉冯塔普涅大人，这次很有可能会把目标放在刚出生的水精灵身上。要是这孩子落入魔王手中，取得圣剑的机会就真的远去了。

艾诺特对于妹妹被卷入一事有些无法释怀——尽管他直到最后一刻都还在反对，但因为艾尔维洛亚的强烈希望，他还是妥协了——艾尔维洛亚则是干劲十足，梅尔杰德斯先生则是一如既往地可靠。

「……嗯。」

「你之前不也是这样吗？哎，既然事情已经曝光，让同伴加入比较放心吧。」