30：新的传承

突然，我感到一阵刺眼的光芒。

我翻了个身，试图逃离那道光芒。

「劳菈大人，今天早上很舒服哦！」

这道陌生的可爱声音，让我想起自己现在正在出差地点的事实。

我的意识逐渐清醒，但还是睡眼惺忪。艾米莉亚娜对我露出灿烂的笑容，耀眼得令人目眩。

「早安！」

「早、早安……」

艾米莉亚娜的笑容，耀眼得不输给窗外的阳光。

那些几乎都是关于这个地区的文献，有历史、地形，以及这个地区的学者留下的研究资料。其中，我确认到几本与传说、传说相关的书，还有一本厚厚的魔物相关文献。

在那之后，艾米莉亚娜带我来到的地方，正如「我」的记忆，是统治这个地区的贵族豪宅。因此，我原本以为艾米莉亚娜是这个家的年轻太太，但其实她是年轻当家的未婚妻。

你看——我挥了挥双手。即使如此，眼前的她仍显得犹豫，但行李应该还是太重了。她带着过意不去的表情，将挂在右臂的大件行李交给我，说：「麻烦你了。」

他正是这栋宅第的主人，也是年轻领主亚历・普拉托诺维亚。色泽让人联想到寒冰或冷意，五官端正得令人畏惧，从那副容貌乍看会觉得是个冷漠的人物，脸上却浮现着温和的笑容。

「早安，艾诺特先生。」

而且我现在所驻扎的这座城市也属于奥地西亚国。这趟旅程算得上相当漫长，但我并没有越过国境。基本上王都位于较南边的位置，这次我则是造访了国土最北边的城镇，因此确实已经旅行了相当长的距离。

「你的行李还真多耶，我来拿吧。」

他听了刚才那些话都不惊讶吗？还是他原本就知道了？

「是的，睡得很熟。」

虽然我早就知道这件事，但再次体会到自己是在一个得天独厚的环境里随心所欲地工作。受到认同自己才能的上司和前辈们照顾，以及温柔的同期照顾——但这样的状况不可能永远持续下去。

「关于艾尔维拉的事，对吗？」

我们不约而同地并肩走在走廊上。由于这里是治理这座城市的贵族宅邸，每个角落都打扫得一尘不染。脚边的酒红色地毯也十分高雅，不会太过华丽。

坐在椅子上的人影之一是艾米莉亚娜小姐，而她旁边则有一名银发男子。

这座城市，还有整个布拉托诺维那地区在国家当中都格外辽阔。这里提到的国家，是指以修巴利耶为王都的国家——奥地西亚。

上面画的是兽型魔物。巨大的犄角、锐利的爪子以及红眼。肌肉似乎太过发达，身体曲线凹凸不自然。覆盖身体的毛发是深紫色，看了会让人觉得毛骨悚然。

我「哈哈哈」地苦笑，艾米莉亚娜小姐就皱起眉头说：「请您别太操劳哦。」

几年后……不对，你们一定很快就会成为一对恩爱的夫妻。

「咦，可是……」

我忍不住抬头看向艾诺特，但他连眉头都没皱一下，只是凝视着前方。

「我一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。不定能发现什么和“我”的记忆有关联的东西。

「——你可以回去了。」

用后设的方式来形容，那模样就像迷宫的头目。

为了尽量让沉闷的气氛好转，我用了略带戏谑的语气说道。于是艾诺特睁圆眼睛看向我，然后松开原本交抱的双臂。

这两人之间飘散着一种不会太明显，却能感受到的爱，让我印象深刻。

松开的臂膀在半空游移。接着他的手掌就像要抓住什么一样，在空中轻轻握了几下——然后迟疑地搁到我的肩膀上。

艾诺特又对我呵呵一笑。不，与其说他是在笑，感觉更像是松了口气。

忽然间，艾米莉亚娜小姐踮脚朝我背后探头，然后歪过头。

行李交到我手上时，我无意中看见了里头装的东西。许多书本整齐地摆在里面，难怪会重，我便理解了压在手臂上的重量。

「你回去休息吧。」

我露出微笑，点了头。

两名调合师，以及无法栽种药草的土地。

「劳拉大人。」

「怎么会！我觉得……我觉得你是个非常了不起的哥哥……真的。」

「艾诺特少爷、劳拉小姐，请坐这边。」

我走出只有外观气派的建筑物，冷风便飕飕地吹在脸颊上。我不禁耸肩望向行进方向，结果——艾米莉亚娜小姐就站在那里。她两手提着大包包，行李相当多。

「我来接您了。」

制作、制作、制作。稍微休息一下，去室内药草园摘药草，然后再制作。吃饭、制作。

我脱口而出的话，让艾米莉亚娜露出苦笑。就算客人在说另一位客人的坏话，她也只会不知该做何反应吧。

「他说还要忙一下，要我先回去。」

我「咦」地叫了一声，她便害羞似的笑了。

不知不觉就过了这么久。

艾诺特一边说明，一边面色凝重地交抱双臂。

一意识到时间的流逝，我似乎就突然感到疲倦，肩膀变得沉重。老实说，我心中逐渐涌上想休息的念头，但艾诺特自是不提，葳玛她们也还没有要回家的样子。在这种情况下，我一个人回去会感到犹豫。毕竟我是最底层的。

为了罹患顽症的妹妹，他打算献出自己的将来，甚至人生。

「辛苦了。艾米莉亚娜小姐托我拿给你的书在这里。」

他的语气和表情都让人不容分说。要是我说要留下来，感觉会挨骂。

对话就此中断。不过，这对我来说正好，我便趁机提起从刚才就一直好奇的话题。

「很滑稽吧。」

我回想起刚才的魔物，垂下视线思这种感觉让人说不出的难受。托女性拿这么重的东西。」

「我先告辞了。」

先不提「我」的记忆，不过这一切都已经不重要了。有多少金钱和权力并不难。他们都是货真价实的掌权者，我甚至没有意愿与之较劲。

艾诺特探头看向收下的包裹内容。他大概是对袋中排列整齐的文献阵容感到满意，微微点了头。

那副笑容十分可爱，让人不觉得她是年长的女性。

「没有啦，我只是碰巧经过……呵呵。」

明天工作结束后，我也去图书馆看看吧。说不定能发现什么和“我”的记忆有关联的东西。

我一边想象着不久的将来，一边享用豪华的早餐。

「师父告诉我了。目前不仰赖传说或传承，就没有方法可以治好自毁病。」

年纪应该不满三十吧，以领主而言相当年轻。虽然在作品中没有机会触及他的身世，但我记得曾听城里的NPC说过，他是因为前任领主父亲早逝，才破例提早就任。印象中是这样。

——我的脑中浮现一个可能性。

我大大地打了个呵欠，心想如果继续坐在他深吸一口气，强迫自己冷静下来。时，艾诺特总算回到宅邸了。

我在离开调制室前这么说。于是，仍在调制的前辈们各自点头，带着笑容——除了艾诺特——目送我离开。

比平时柔和好几倍——精确来说，是软弱好几倍——的反应让我放松肩膀的力气。看来我的身体在不知不觉中绷紧了。这让我取回了几分从容，再次开口。语气也恢复冷静了。

艾米莉亚娜觉得停下脚步的我很可疑，窥探着我的样子。我感觉到她的侧脸传来视线，但视线仍停留在书背，说道：

他刻意用这种话挑起我的不安，我便露出苦笑。

「从今天起，你有一阵子都要专心调合，所以要睡饱一点。」

这里似乎就是普拉托内巴分部。我们穿过大门后，只有薇尔玛小姐和另一名男性调合师出来迎接。其他调合师似乎都窝在里面的房间里，从一大早就开始调合。

总之我想表达的是，既然是大国当中治理着特别辽阔领地的贵族，要想象他们有多少金钱和权力并不难。他们都是货真价实的掌权者，我甚至没有意愿与之较劲。

他的黑眸映着我。我猜他大概是不过这一切都已经不重要了。么东西。我很快就收拾完毕，战战兢兢地离开调制台前。

我后悔着应该要多想一下再发言，为了排解尴尬与无所事事的感觉，我半下意识地看向手边的货物。这时，一本书的书背文字映入我的眼帘。

光是其中一个花瓶就不知道有多昂贵，和宿舍房间摆的花瓶等级完全不同。我这么想着，又苦笑着心想：这也是理所当然的。

传说。这个词让我停下脚步，接着连忙确认其他书的书背。

「啊，不是，这是艾诺特大人托我带来的……」

「就算再忙，居然还拜托女性拿这么重的东西。」

「没有啦，我不过这一切都已经不重要了。时，艾诺特总算回到宅邸了。

「早安，艾诺特先生、劳拉小姐，从今天起请多指教。」

不过，就算真的有那种魔物存在，看起来也强得吓人。要取得那种魔物的角，应该就非得讨伐它不可。就算艾诺特拥有天才级的魔法才华，凭他一个人也实在无法与之抗衡吧。

「艾诺特大人没有跟您一起吗？」

「……咦？」

「据说只要熬煮栖息于这块土地的这种魔物的犄角服用，任何绝症都能治好。」

当天夜里，太阳完全西沉时，艾诺特总算回到宅邸了。

我大大地打了个呵欠，心想如果继续坐在床上，可能会睡回笼觉，于是连忙起身。我伸了个懒腰，环视房间。

艾诺特一边说一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。眼睛眯细了。

「虽然我对剑术和魔法都一窍不通……但有什么需要帮忙的，请尽管说……你不是想仰仗我的才华吗？」

我整理好仪容，来到走廊上。这时，对面的房门正好打开，艾诺特从里面走了出来。

为了不浪费稀少的药草，我确实又细心地进行作业。或许是因为如此，尽管不需要多高超的技术，我仍确实地累积着疲劳。

早上，我和艾诺特一起造访了那栋几乎要被雪埋没的纯白建筑物。那栋建筑物离我们住宿的宅邸并不远，盖在「我」记忆中的民宅原址上。

我回想起刚才的魔物，垂下视线思索。我完全忘了艾诺特就在眼前，独自沉入了思绪的汪洋。

原来如此，这就是艾诺特来到这座城市想确认的事吗？当我如此理解的同时，「我」也用疑惑的目光凝视那张魔物的插画。

薇尔玛小姐的笑容中透露出浓浓的疲惫。

尽管我对他来得正是他深吸一口气，强迫自己冷静下来。其说他是在笑，感觉更像是松了口气。

「这些书，是你要看的吗？」

艾诺特肯定要读那些文献读到深夜吧。

手上的药草比王都的还要干燥，而且前端有许多损伤。在一年到头都在下雪的这个地区，应该很难顺利栽种药草。即使是从其他地区运来的，摘下来后经过愈久，药草也会愈受损。

「早安，亚历先生。」

就算白天要忙于工作，没办法去图书馆，她应该也想象得到一口气订购这么多书，会有多重才对。

「请别介意，反正我几乎没带什么。」

这句话没有虚假。床铺不仅大又软绵绵的，老实说睡起来比王城宿舍房间的床铺还要舒服。我睡得很熟。

你一点也不滑稽，更没有问题。对艾尔薇拉来说，你肯定是最棒的哥哥。

——因此，我没能立刻对下个瞬间撼动鼓膜的话语做出反应。

我推开眼前这扇双开式的大门，于是门后出现了一座纵向细长的餐厅，已经有两名先到的客人坐在椅子上，旁边还有几名佣人伺候。

艾诺特自嘲滑稽的脸庞蒙上了阴影，眼神则像不安的孩子般摇曳着。

先不提「我」的记忆，总之这种魔物的存在似乎有相当的佐证。

他的黑眸映着我。我猜他大概是要对我代为保管包裹一事道谢，便抢在他开口之前先说：

我无法将盘旋在心里的话好好编织成句，只能猛摇头。

话说回来——

无论去到哪里，无论身处何种环境，我都必须像薇尔玛小姐他们那样坚强地完成自己的工作。

「我」不认得这种魔物。

「普拉托诺芬地区流传的传说……？」

艾米莉亚娜的回答让我睁圆了眼睛。

艾诺特认命似的叹了一口气，然后从包裹中拿出一本书，再将某一页对着我摊开。

广大的地区、广大的城镇只有两名调合师。在这种环境下，难怪会来不及调合恢复药。不如说，我很惊讶他们两人居然能撑到现在。

艾诺特的嘴边忽地浮现笑意，那笑容仿佛在嘲笑自己。

「不、不用了！怎么能让客人做这种事……！」

我匆匆地开始准备回家。话虽如此，我几乎没带什么东西。我很快就收拾完毕，战战兢兢地离开调制台前。

「这种魔物似乎鲜少在人前现身，但过去有几则目击证词。它确实栖息于这块土地……不过，这种魔物的犄角是否真有那种效用，倒还无法确定。」

因为时间宝贵，我立刻开始工作。

艾诺特对我这么说，我便猛然抬头。看向挂在墙上的时钟，我才发现自己在王都的研习早已过了下班时间。

我被艾诺特吐露的丧气话吓了一跳，连忙摇头。面对如此贴心的学长，我几乎是反射性地做出这种反应，不，正因为如此，我才会脱口说出真心话。

同时，我也回想起来。他造访这座城市的另一个理由。或许他想确认的事情，就和这些书有关。

我在心里下定了决心。

「睡得好吗？」

淡蓝色的眼睛眯细了。

「我居然会把希望寄托在这种不确定的东西上。」

我与艾诺特被带到一间豪华客房，一个人住实在太大了。我疑惑地心想：「为什么要这样欢迎我？」艾米莉亚娜便微笑着说：「是我们拜托他找你来的。」

「普拉托内巴分部目前只有我和他两名调合师，虽然只有外观看起来很气派。」

我的问题让艾诺特停下动作。但我仍自顾自地继续说：

亚历先生望着活力十足地带领我们到座位的艾米莉亚娜，眼里充满温柔的包容力。光是那道视线，就能看出他深爱着艾米莉亚娜。

看来艾米莉亚娜小姐也是有事外出。两手的大行李应该与她的行程有关，说不定是要准备今晚的餐点——想到这里，我又转念一想，那应该是佣人要做的工作。毕竟我跟她生活的规模完全不一样。

她留下这句话，便离开了房间。

尽管我对他来得正是时候感到惊讶，还是好好地打了招呼。

「艾米莉亚娜小姐，这些书，我会交给艾诺特先生。」

「你好好休息。」

普拉托内巴分部的气氛非常沉重。

艾诺特似乎对我不是从艾米莉亚娜小姐那里，而是从我手中收下书本一事感到讶异，微微瞠目收下了那本书。

当我在思考这些无聊的事情时，目的地已经近在眼前。我跟艾诺特之间没有任何对话，但我已经不会介意跟他之间的沉默。

「早餐已经准备好了，等你准备好就过来吧。」

「怎、怎么了吗？」

事到如今才来说明构成这个世界的国家，西边和东边各有大国坐镇。据说那两国的国土就占了世界的一半以上，而东边的广大国土就是我所居住的国家——奥地西亚。