.新的目标

我记得的，是人们欢欣鼓舞的声音。

有人喊道：韦克骑士团长回来了！

那声音让我松了口气——记忆便在此中断。

下次醒来时，我已经被安置在床上。

醒来以后，我先茫茫然地尽可能环顾四周，于是熟悉的背影便闯进视野。对方转过头来。

「艾诺特先生……？」

「你醒啦。」

应声而来的那个人——艾诺特缓缓地来到我的枕边。

「……不过，既然如此，只要将攻击魔法钻研到极致……不，对不起，我问了不该问的问题。」

期限不到三年。

我也只在文献中看过几次，对它并不熟悉。至于我为什么会记得基本资讯——或许跟不自然的作弊记忆力有关——是因为我被这种疾病的特殊症状吓了一大跳。最重要的是，自毁病在《最后的勇者》中没有登场，我得知这个世界有这么可怕的疾病后，便带着恐惧将它深深烙印在记忆中。

「咦？嗯……是艾尔菲拉对吧？」

面对这个出乎意料的「最终勇气」差异点，我的脑袋逐渐清醒过来。当我思考起原因——便得出一个假设。

听说维克回来了——既然说是回来，表示他是靠自己的双脚回来的吧——不过他受伤的右眼没事吗？

他感到疑惑——为什么我会知道这件事？接着，他大概回想起自己被奥利佛先生叫去时的对话了吧。听到那句话确实能察觉到——虽然我不清楚他是否能接受——但艾诺特独自点了点头，然后开口：

我勉强把差点冲口而出的那些话吞了回去。

「我回来以后，就发现你倒在调制室。不过，你的身体并没有异状，只是睡着了而已。」

——艾尔维拉患了自毁病？

——这并非夸饰，艾诺特与我的肩膀上是否扛着世界命运的一部分呢？

我有预感，或许在这场战役中就会发生这种事。但那只是不确切的预感，一个小丫头就算提出异想天开的主意，大概也不会有人听。更重要的是——我对于亲手造成「Last Brave」的差异点感到犹豫。

「他失去右眼的视力，但还活着。暂时需要静养。」

我朝艾诺特那边瞥了一眼。他目光低垂，散发出来的气息却比平时沉稳。不，或许艾诺特也累了——毕竟他是在前线直接跟魔物交手。

「我说过吧，我想借用你的才华。」

沉默持续了一阵子。令人惊讶的是，打破这股尴尬气氛的人是艾诺特本人。

我听到这句话，倒抽了一口气。

艾诺特突然改变身上的气质抛来的问题，让我歪头不解。

对了，艾诺特受奥利佛先生之托，前往前线——

艾诺特听了我说的话，就坐到枕边的椅子上。从他的行动来看，我恐怕是被允许提问了。

——那就是找他深吸一口气，强迫自己冷静下来。不到三年。

「我虽然拥有魔力，但完全没有恢复魔法的才能。我擅长的是攻击魔法。」

这次不是为了自己，而是为了艾尔维拉。同时也是为了这个世界的未来。

我在被窝里用力握紧拳头。

「艾尔薇拉患了自毁症。」

每几百万人中才有一人罹患，治疗方式尚未确立的绝症。由于患者人数本来就非常稀少，留下的资料大多也不够明确。假如在《绝勇》里有登场，或许就能在游戏内查明治疗方式，然而自毁病在作品中并未出现。

不安的情绪如波涛般涌上。

「艾诺特先生，我可以问你一件事吗？」

——剩下的时间不到三年。在那之前，我非得设法做出对艾尔维拉的自毁病有效的灵药。

我猛然回神，然后不禁起身。由于太过突然，我感到有些晕眩，但没空管这种小事。

——自毁病。

我摇摇头。

我望着陌生的天花板，想起的还是艾尔菲纳的事。

恐怕是韦克平安归来，我在调制室听见人们庆祝魔物讨伐成功的喧腾声，紧绷的神经就断了线。我大概是承受不住涌上的疲倦与困意，才会像昏厥一样睡着。

他拥有足以让骑士团仰赖的强韧魔力，为什么会选择走上调合师这条路？

我不知道自己睡了多久，但恐怕是艾这种感觉让人说不出的难受。艾尔维拉自毁病的方法。

「你之前说过吧……那应该是近五年前的事了？」

说不定，自毁症就是这个世界的艾尔菲纳被赋予的命运。或许那是为了这个世界的未来所必须的命运。但是——

艾诺特的动作瞬间停顿。

为了不成为败北的女角，我离开村子，立志成为王属调合师。那一天立下的目标，如今已逐渐达成。然而，今天我又有了新的目标。

我吞吞吐吐地辩解，表示自己是躲在一旁偷听父母提到隔壁家有小孩出生，年幼的我才会误会。于是艾诺特傻眼似的叹了气。不过他的脸色柔和——虽然跟艾诺特比起来是柔和多了——应该没有对我失去太多信任。

「我也很期待你的表现。」

尽管这是我临时在脑中拼凑的假设，但我觉得这并非不可能。不过万一这个假设属实，那么废弃的设定与角色为何会活在这个世界，就是最大的谜团了。

他失去右眼的视力。

我再度躺回床上，嘀咕着「这样啊……」。

「话说，你下面还有其他兄弟姐妹吗？」

艾诺特那天看似苦恼的表情在我脑海里复苏。

艾诺特谈完以后，就从房间离去。他临走时交代我「再睡一会儿」，因此我重新躺到床上。

「我」曾耳语过，艾诺特这个角色是否被赋予了创造奇迹的使命？然而，那终究只是「我」所想的假设。

——自毁症。尚未确立治疗方法的绝症。

我这么想着，闭上眼睛。睡魔立刻袭来——在意识远去的瞬间，我脑中浮现的是在「最后的勇气」中反复看到的艾尔维拉活泼的笑容，以及勇者大人回应那笑容的沉稳微笑。

——没错，原本应该还有充分的时间。然而，患者是艾尔维拉的话，事情就另当别论了。

事到如今还问这个？我劳拉不就是相异点吗？我现在会这么想。然而韦克跟担任配角的我不一样，他是主要角色。我怕他的命运一有改变，对未来的影响力也会大上许多。

——幸好我没有贸然开口。

后来才被当成她过去的故事之一，加上罹患自毁病的设定。而艾尔诺特这个哥哥的诞生，就是用来解决这个问题。哥哥为了帮妹妹解决问题，必须是个优秀的魔法师兼调合师。

目前尚未找到自毁病的治疗方法。但那并非立刻致死的疾病，即使在幼年期发病，从过去的病例来看，患者仍能活上十年、二十年。活得最久的患者好像将近四十岁。

我一瞬间还想继续追问，但改变主意后闭上了嘴。我和艾诺特的交情并没有亲密到可以再深入一步。

即使如此，我还是非做不可。

当我陷入沉思时，艾诺特就很有节奏地抛来了这些话语。

然而，艾尔芙拉的设定却因为某种理由而遭到废弃。结果，与废弃设定关系匪浅的艾诺特也因为容量问题，最后成了废弃角色——

艾诺特口中说不过这一切都已经不重要了。姐妹？我是独生女哦。

为了达成这个目标，首先必须充分休息。

「……我说过我有个妹妹吧？」

「辛苦你了。」

可是从艾尔诺特认真的表情来看，他应该没有说谎。

我不知道自己睡了多久，但恐怕是艾这种感觉让人说不出的难受。妹一词，让我心头一惊。

那是一种奇幻世界特有的疾病，由于某种原因，本人的魔力会伤害自己的身体。魔力伤害的不只是体内的组织，也曾确认过身体的一部分突然起火的症状。而且每个患者最后都会被自己体内燃烧的火焰烧死，是一种非常可怕的疾病。

当我打算这么回答的瞬间——

「你为什么会想当调合师呢？……你的魔力非常强吧？」

——如果我事先提出建言，维克是否就不会失去右眼的视力？

「啊，对！那是……说来丢脸，是我误会了——」

「研发对自毁病有效的特效药。」

我记得艾尔菲纳曾提过，她从小到大都因为娇小的身躯里蕴含着过于庞大的魔力，导致活泼好动的她经常惹出麻烦。

艾诺特口中说出的妹妹一词，让我心头一惊。

就我确认过的部分，这里似乎不是我的房间。大概是城堡的医务室吧。

突然压在肩上的重担让我感到晕眩，勉强挤出的声音却沙哑得可以。

「原、原来是这样啊……」

这条路是正解，还是不正解，我不晓得。至少我确实又朝《赤痕》接近了一步。

路卡斯踏上旅程时，「我」希望尽可能减少与「最终勇气」之间的差异。那等于保障了路卡斯与其伙伴们的安全，以及这个世界的未来。因为只要循着「我」所知的路线前进，所有伙伴都不会丧命，世界也会从魔王的威胁中获得拯救。

话题转得太突然又太硬，让我感到困惑。然而，我似乎能感受到艾诺特是想让沉重的气氛稍微缓和，尽管搞不太懂，我还是决定顺着话题聊下去。

「请问，维克先生呢？」

艾尔菲纳罹患自毁病的设定，会不会是随着艾尔诺特这个角色一起被删除了？

艾诺特谈完以后，就从房间离去周围的空气仿佛凝固了一般。气——记忆便在此中断。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。可以问你一件事吗？」

这股疑问在我心里越滚越大，终于压抑不住了。

——时限还有三年。

我盯着艾诺特的脸，等他把话说下去。凝望之下，我发现他的脸庞显得沉痛。

我不禁看向他，接着再次撑起身体。

而且最重要的是，罹患这种疾病的人据说每几百万人中只有一人，是非常罕见的疾病——也就是所谓的难治之症。

下面还有其他不过这一切都已经不重要了。眩，勉强挤出的声音却沙哑得可以。

照理说并没有那样的设定。别说生病，连身体虚弱的设定都没有。

「我」的记忆不管用。

对哦。第一次跟艾诺特见面时，我为了设法套出艾尔菲纳的情报，就撒了谎。我说，我可能快要多一个兄弟姐妹了。

——那就是找出治疗艾尔维拉自毁病的方法。

「哪里，别这么说……」

尽管属于难治之症，自毁病仍会缓慢地逐步恶化。起初，这种病会引发类似小面积烫伤或感冒症状的器官发炎，经过漫长时间后逐步恶化，最终将从体内将患者燃烧殆尽。据说患者因自毁病而丧命，连骨头都不会留下。

三年后，假如艾尔菲纳仍饱受自毁症所苦——世界的命运有可能出现大幅转变。

——没错，现在我所生活的世界里，最与《最终勇者》相悖的或许不是我劳拉，而是艾诺特。由于他有「原型」，所以差异才会格外醒目，但艾诺特根本就没有「原型」。

大概是出于不安，我感受到胸口一阵紧缩的窒息感。为了设法撑过这股难受，我用手按住胸口——

假如艾尔菲纳因病而无法与勇者一行人同行，踏上拯救世界的旅程，那将与「我」所知的勇者之旅大相径庭。即使在患病的状态下勉强同行，结果也是一样。

下面还有其他兄弟姐妹？我是独生女哦。

可是从艾尔诺特认周围的空气仿佛凝固了一般。

原来如此，艾诺特说的就是这件事啊——我理解了。然而另一方面，我的心脏却逐渐刻下剧烈的鼓动。

艾尔维拉会跟路卡斯一同踏上旅程。在那天到来之前，我非得设法赶上。勇者大人的伙伴，天才魔法师艾尔维拉・洛柯并没有罹患自毁病。

「我、我会加油的。」

「我想治好她的病，但我没有回复魔法的才能，所以才选择成为调合师。事情就只是这样。」

——研发对自毁病有效的特效药？

我不知道自己睡了多久，但恐怕是艾诺特从战场回来后，在调制室发现我睡着，才把我搬到这里。

艾尔菲拉・洛可，是艾诺特的妹妹，也是「勇者最后的冒险」的主要登场角色。数年后，她也会踏上拯救世界的旅程。

这段说明让我逐渐清醒过来。