118：接下来的行动

——宝藏猎人玛尔妲的身手相当了得。她灵活运用多把短刀，毫不迟疑地接连打倒魔物。玛尔妲为了寻找宝藏，有时会深入森林或洞窟，她在「Last Brave」加入我方时曾说过，自己很习惯与魔物交手。

如此骁勇善战的玛尔妲，与修维利亚骑士团的副团长奥利佛先生联手出击，根本所向披靡。魔物接连倒下——当奥利佛先生的剑贯穿会说话的魔物腹部时，剩下的魔物便夹着尾巴逃之夭夭。

我对这种状况有印象。那是我跟艾诺特一同造访北国・普拉托诺维亚时发生的事。普拉托诺维亚领主亚历先生曾说过，他们打倒会说话的魔物后，其他魔物就撤退了，不过我只有听他转述，并未亲眼目睹。

「咦，它们逃走了……因为打倒首领的关系吗？算啦，接下来就来物色物色……」

玛尔塔用与现场气氛格格不入的开朗声音喃喃自语，开始调查倒下的魔物身体。她应该是打算剥下毛皮拿去卖钱吧。在「最终考验」中，她也做得很好。

我带着怀念的心情望着玛尔塔的背影——突然回过神来。这样下去，魔物说不定又会袭击我。

我回头望向奥利佛先生，开口问道：

「我该待在哪里……」

奥利佛先生的判断是正确的，之后我与玛尔塔在他的带领下，暂时到修巴利耶骑士团的弗拉莉亚驻地避难。由于遭到魔物袭击，驻地当然一片混乱。

下达完指示后，奥利佛在桌子对面的位子坐下，缓缓开口：

虽然我并不是有什么不能告诉别人的秘密，但就算将来会成为露卡修无可取代的伙伴，现在也还是陌生人——就算把精灵的饮用水和勇者之力的事情告诉她，我还是会犹豫。

「对了！这个要怎么做？」

「啊哈——比我小一岁嘛。为国家工作的人真辛苦。」

我慌张地站起身，对奥利佛先生说：

（……真难办。）

「虽然不知道这算不算谢礼……不介意的话就拿去吧。」

「呿。不过啊，现实问题，还是拟定对策比较好吧？万一又被魔物盯上，可能会波及周围的人，最坏的情况可能会死掉。」

「城里的魔物呢？」

「……劳拉的事，就由修巴利耶骑士团来保护。」

「别客气别客气，人就是要互相帮助嘛～所以，来！」

这么说来，她之前有拜托我教她做法。

我祈祷着，希望青梅竹马不会心痛，希望伙伴们能支持他。

「我想它们应该撤退了。现在我们正分头巡逻，城里的人也已经避难完毕。」

「是啊。不过劳拉，那套制服是王属调合师的制服吧？也就是说，你很有钱嘛！」

「我十五……不对，十六岁。」

「我知道了，我会请士兵传话。」

「……这只手是？」

这时我突然想到，既然我被盯上，艾尔菲拉说不定也一样。

我回头望向他深吸一口气，强迫自己冷静下来。这只手是？」

坐在旁边的玛尔塔突然这么问。我虽然因为突如其来的问题而吓了一跳，但还是回答：

「这个嘛，我也不太清楚……虽然我有猜到可能的原因。」

「呃……关于这点就请见谅吧。」

实际上，她的提议值得考虑。我不能拜托忙着讨伐魔王的路卡修他们，也不敢麻烦魔物变强后人手不足的修瓦利亚骑士团保护劳拉。在这种情况下，拜托实力高强的她担任护卫，感觉是个不错的解决方法。

看到那个场景的「我」虽然同情少女，但也觉得「不可能拯救所有人」而感到冷淡。这并不是说可以出现牺牲者。但就算拥有勇者的力量，从现实的角度来看，要一个不漏地从魔物手中保护全世界的人们，当然不可能办到。

而且令人难过的是，要支付护卫的报酬相当困难。

「那个，我想告诉艾莉丝与巴吉里奥我平安无事……」

「就是之前为了打倒魔王而踏上旅程的勇者大人！虽然我不太清楚，但他不是对魔物很有效吗？」

「那就没办法了。啊，欸欸，既然这样，为什么劳拉会被魔物追着跑？明显是冲着劳拉来的吧？」

在王都的时候没有被袭击。既然如此，现阶段王都果然可以视为安全的地方吗？不过魔物们应该虎视眈眈地在等待袭击的时机吧。我和艾尔菲拉待在王都的话，说不定会变成王都何时被袭击都不奇怪的状态。

我有些夸张地歪了歪头，皱起眉头，用全身表现「不知道」。

劳拉笑咪咪地这么说，玛尔达便一脸无趣地嘟起嘴。

总之先想想看有没有拜托路卡斯他们以不过这一切都已经不重要了。我」认识的玛尔塔。

「玛尔塔小姐，真的很谢谢你救了我一命。」

玛尔达说得很有道理。既然知道被魔物盯上，就必须拟定对策。劳拉想避免波及周围的人。

——啊，是「我」认识的玛尔塔。

「我考虑一下。」

那是勇者造访被魔物袭击而完全崩坏的村庄时发生的事。有个少女哭着逼问勇者「为什么不救我们？」。

「哎，不管是什么原因，还是找个护卫比较好吧？那我怎么样？我实力还不错哦。」

我可能一直被监视着吧。王都架设着比弗拉莉亚更强大的结界，骑士团的人数也很多。因此他们无法出手，但这次我前往弗拉莉亚分部出差，对魔物们来说是个意想不到的机会，所以他们发动了奇袭。

「…他深吸一口气，强迫自己冷静下来。和梅儿一起待在王都，应该很安全。」

我因为不好意思麻烦他们而战战兢兢地开口：

「嗯，差不多吧。」

我祈祷着，希望青梅这种感觉让人说不出的难受。起「最终考验」的某个场景。

被她这么一说，我也只能「啊哈哈」地苦笑带过。在马尔塔看来，我这种隶属于国家的职业应该非常拘束吧。

另一个敏感问题被戳中，我加深了苦笑。

「可是，光是与魔物战斗就已经人手不足了……」

我所认识的玛尔塔虽然话很多，态度有些强硬，但不会做出别人真的讨厌的事，也确实掌握着不可跨越的界线。我期待她不会继续追问——

比如说，如果我的双亲被魔物杀害，一切结束后，勇者青年来到村里，我或许也会对他这么说。我懂少女的心情。可是，从勇者的青梅竹马的立场来看，我不希望他受到不必要的伤害。

「劳拉，你几岁？」

「比起那种命令，劳拉的生命更重要吧。我会帮你转达，就先考虑回王都一趟吧。」

奥利佛先生没有露出一丝不悦，不仅如此，他为了让我安心而温柔地微笑点头。因为是双胞胎，所以这是理所当然的，但他的表情与梅尔杰德先生非常相似。

比起满脑子只想着自己的我，奥利佛先生似乎早就想到下一步，采取了行动。他的微笑让我松了口气，再次坐回沙发上。

总之先想想看有没有拜托路卡斯他们以外的好办法吧。如果实在找不到好办法——或许就只能拜托他们了。

之后，奥利佛也忙碌地对各处下达指示。我跟玛尔塔一起坐在沙发上，茫然地看着他。

虽然语气意外地粗暴，但玛尔塔并没有特别在意，点头说「这样啊」。

她虽然很乐于助人，但对金钱没有抵抗力，所以会收取相应的报酬。虽然有一部分角色骂她是守财奴，但她在游戏中盘揭露，她对金钱的执着是源自于年幼时的心理创伤。

「不过光是打倒魔王就很辛苦了。」

之后，奥利佛也忙碌地对各处下不过这一切都已经不重要了。不救我们？

马尔塔将手抵在下巴，思考了一会儿——接着「啊」了一声，似乎想到了好主意，便带着笑容开口：

「这是什么？」

卡斯帕先生一定会劝我回王都保护自己。可是这样一来，谁来代替我调配回复药呢？这里原本就人手不足，我实在不想再给人添麻烦了。

「既然救了你，当然要给你一点回报咯？」

「咦～是所谓的商业机密吗？」

「比起我，艾尔菲拉说不定也一样！得快点联络她！」

考虑到今后的事，劳拉就头痛。她明明想一边制作回复药，一边等待儿时玩伴们回来，但这个愿望可能无法实现了。

玛尔塔双眼发亮地收下试作品。她把试作品拿到室内灯光下，从左到右、从上到下仔细观察。

「是这样吗？勇者大人不会来救我们吗？」

我想象着——艾莉丝与巴吉里奥的脸突然闪过脑海。他们跑在我前面，恐怕没事吧。但是避难所里没有我的身影，他们或许很担心。

「这样实际吗——」

我也隐约觉得拜托路卡斯或艾诺特应该是最好的办法。但我不想让原本就背负着世界命运的他们操多余的心。而且就算我想告诉他们，也很难确定每天都在旅行的他们现在人在哪里。

愈想愈觉得走投无路。总之应该先回王都一趟，和卡斯帕尔先生讨论今后的对策吗——我这么想，又想起命令我前往弗拉利亚分部出差的卡斯帕尔先生那疲惫不堪的表情。

老实说，我没想到事情会变成这样。我本来以为路卡斯启程后，我就会变成配角——只能以一个调合师的身份，相信英雄们会回来并等待而已。没想到会以这种形式被卷入事件中。

奥利佛斩钉截铁地说完，便说「我去写信」站了起来。我看着他离去的英姿，发出今天不知道第几次的叹息。

我苦笑着敷衍过去。

我苦他深吸一口气，强迫自己冷静下来。我会请士兵传话。」

马尔塔说的话很直接，也很正确，所以我无法坦率地点头。

「别担心，我已经派人传令了。她和梅儿一起待在王都，应该很安全。」

从其他团员向奥利佛先生报告的内容听来，现在城里似乎已经看不到魔物的身影了。我放心了。

为什么不救我们？

「不是不救我们…他深吸一口气，强迫自己冷静下来。眈眈地在等待袭击的时机吧。我和艾尔菲拉待在王都的话，说不定会变成王都何时被袭击都不奇怪的状态。

玛尔塔「啊哈～」地笑着，对奥利佛伸出手。奥利佛凝视着玛尔塔伸到自己眼前的那只手，接着歪了歪头。

「我是不是也该回王都呢？可是我明明是被派来调配回复药的……」

脑海中浮现现在应该也拼命努力的青梅竹马们的身影，我有点生气地反驳。

困惑的奥利佛和笑嘻嘻的玛尔塔看起来很有趣，我忍不住笑了出来。接着我从包包里拿出几瓶试作品，当作给她的谢礼。我有点好奇，不知道她会不会接受。

「毕竟要一一拯救的话就没完没了了。我们要做我们能做的事，让勇者大人专心讨伐魔王。」

「这个嘛……总之先去驻地吧。玛尔塔小姐！我想再次向您致谢，可以请您和我们一起去吗？」

如果没告诉他们，一定会被骂「为什么不讲」吧。但当我把自己和世界放在天秤上时，无论如何天秤都会倾向后者。

「我刚才丢向魔物的毒药。对魔物很有效哦。」

「报酬很可怕呢。」

不过——既然已经相遇，既然已经知道这个世界也有身为宝物猎人的玛尔达・姆尔西雅，还是让她一起参与“勇者之旅”比较好。

「不是不救我们……只是，要拯救所有人很困难。」

听到玛尔塔的话，我想起「最终考验」的某个场景。

玛尔塔的提议很有她的风格，我笑了出来。

与此同时，魔物们的目标果然不是这个城市而是我的想法越来越强烈，我不禁打了个冷颤。魔王或许是因为在那个实验中记住我的长相，把我当成给予自己痛苦的人类，所以才指示部下攻击我吧。虽然不想相信，但从魔物说的话来看，这个可能性很高。

勇者不是神。是被赋予了少许特别力量的普通人。

「欸欸，不然你干脆去拜托那个勇者大人？」

在这次的旅途中，路卡可能会被这样的人数落。温柔的青梅竹马会正面承受这句话，受到伤害、烦恼不已吧。

我祈祷着，希望青梅一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。前面，恐怕没事吧。但是避难所里没有我的身影，他们或许很担心。

在知道玛尔塔的过去之前，我就很喜欢她虽然爱钱，但个性开朗又讨喜。