48：一个人的日记

艾梅村返乡第五天。回过神来，我突然请到的假期已经过了一半。

今天我一大早就来到师父身边。返乡隔天，我把魔物的角磨成粉交给师父，我很好奇有没有什么进展。」

「师父，早安。」

「哦哦，劳拉。早安。你起得真早。」

出来迎接我的师父脸上有淡淡的黑眼圈。他是不是太专心调合，熬夜了呢？

这下或许值得期待——我压抑兴奋的心情，对师父说：

「那个……关于前几天交给您的魔物角，您觉得如何？」

我想不出该怎么问，结果问了一个非常抽象的问题。不过师父似乎确实理解我的意思，缓缓摇头。

从封面看来，我推测这些书应该是师父基于兴趣收集的。因为这些书并非药草相关的文献，而是前世所谓的「小说」。

「劳周围的空气仿佛凝固了一般。我心想果然还是不行，正要将手记放回木箱——但我的指尖似乎在颤抖，手记从我的手掌滑落。

「这个素材的主要效力是增强效力，不过它会挑选适合自己的药草。它跟只有单纯恢复效力的药草非常契合，但跟治疗麻痹或解毒等治疗异常状态的效力似乎很不合。」

我的指尖一瞬间差点就要翻开手记，但良心责备我，擅自偷看别人的私他深吸一口气，强迫自己冷静下来。我心想果然还是不行，正要将手记放回木箱——但我的指尖似乎在颤抖，手记从我的手掌滑落。

再小的线索也好，只要有线索就好。我这么想着，向师父开口。

「这个角是不是自毁病的特效药，目前还不知道。」

我将笑容贴在脸上，接着大声阻止师父。

一度期待过的东西，知道不是那样时的疲劳感很惊人。虽然还没有确定，但果然还是因为抱有一定程度的期待，所以失望时的失落感也相对强烈。

以尺寸来说，是记事本或手札吧。封面上什么也没写。

「啊——不用了！书都很重，师父会闪到腰的！我一个人搬就好！」

我的视线不经意地飘向深处的门。门后是我不常踏进的师父的书房。好几座书架塞满墙壁，书架上也塞满了满满的文献。

「师父，可以让我看看书房吗？」

我练习似地小声询问。我无法想象说出「随你高兴」的师父表情。不仅如此，我还想象到师父脸色大变，从我手中抢走这些的模样。

木箱的盖子开着，翻过来掉在地板上。我维持蹲下的姿势靠近木箱，发现木箱上的锁已经坏了。恐怕是掉下来时受到冲击而坏掉的吧。

前几天——做的特效药——

师父大概是听到书本掉下来的声响，提高音量喊道。我用比平常还要大的音量回答，师父这才接受我的解释，不再说话。

我仔细听清楚师父的回答后，打开通往书房的门。老实说，我进入师父书房的次数用一只手就数得出来。

我「唉」地大叹一口气，然后开始整理。

我读的文献总是师父帮我挑选适合的，也没有被要求寻找文献。顶多只有师父在忙，抽不开身时，拜托我帮忙拿放在桌上的文献时，才会进去。

看起来像是我的师父贝鲁塔。

我的指尖一瞬间差点就要翻开手记，但良心责备我，擅自偷看别人的私不过这一切都已经不重要了。我心想果然还是不行，正要将手记放回木箱——但我的指尖似乎在颤抖，手记从我的手掌滑落。

我只能这么想了。

（嗯？记事本……？）

我的指尖一瞬间差点就要翻开手记，但良心责备我，擅自偷看别人的私人物品真的好吗？我心想果然还是不行，正要将手记放回木箱——但我的指尖似乎在颤抖，手记从我的手掌滑落。

我从笔记本上抬起视线，抬头瞄了师父一眼。师父似乎没有说话就明白我想问什么，脸上露出更深的苦笑。

我立刻蹲下想捡起来。然后——映入眼帘的是翻开的页面上所写的文字。

那是张肖像画，画中是一名与师父十分神似的女性。另外还有一本手记，上头应该写着自毁病患者的病历。为什么肖像画会夹在手记里？为什么这两样东西会被丢在书房的角落——

我一一浏览排列在书架上的书背。该说理所当然吗？全都是关于药草的书。偶尔也会排列着关于魔物的文献——

这本手记上写的——该不会是自毁病患者的病历吧？

那恐怕是家族肖像画。正中央画着一名抱着婴儿的女性，年龄大概超过四十岁。红色眼睛眯细，眼角有皱纹。虽然发色不同，但她该不会是……

手记在空中转了一圈，以翻开某一页的状态掉到地上。

为什么是白纸？我观察似地翻过纸张——发现那不是白纸，而是一幅画。

我将双手拿着的肖像画与手记藏到身后，转过头去。

我一边看着笔记本上的文字，一边点头同意师父说的话。原来如此，确实如她所说，跟只有单纯恢复效力的药草混合时，最能发挥增强效力的作用。

（正中央的女性是师父，她右边的人是师父的女儿。两人抱着的婴儿和小孩是师父的孙子。站在师父左边的男人是梅智小姐的父亲，他前面的少女是小时候的梅智小姐。）

「劳他深吸一口气，强迫自己冷静下来。我心想果然还是不行，正要将手记放回木箱——但我的指尖似乎在颤抖，手记从我的手掌滑落。

我看着那个空间喃喃自语。我并没有特别想弄倒书架，大概是堆叠的方式太随便了吧。

我无法整理思绪，不如说因为太过混乱而什么都无法思考。

由于这像是在偷窥别人的隐私，让我感到有些愧疚，因此我没有翻开书本，但从书名看来，从冒险故事到恋爱故事，内容广泛的小说似乎一应俱全——这时，我发现倒下的书堆中混入了一个木箱。

还有能期待的，就只有精灵的饮用水了吧。为了身心的余力，我也想再增加一些手上的筹码——

「刚才不是说书倒了吗？我想说来帮你。」

我把翻过来的木箱翻回原状。这时，一本书从木箱中掉到地板上。

与师父长得很像的女性旁边，是一名妙龄女性。她有着金色的大眼睛，面带微笑，抱着四、五岁的小孩。

我把视线往旁边移动，感到不对劲。这说不定不是家族肖像画。因为站在旁边的男性耳朵尖尖的——是精灵。

没错，腼腆的少女和梅尔杰迪斯小姐十分相似。

我突然看向一直握在右手的肖像画。在正中央微笑的女性果然和师父很像，而我的视线被她抱在怀里的小孩吸引。

我关上书房的门，大大地吐了一口气。我重新看着藏在身后的肖像画与手记——思考着接下来该怎么办。

第1009天。终于——的指尖烧烂——

（上面写着孙女呢。该不会……不，可是，这幅肖像画和手记不一定都是师父的东西，但如果是师父的私人物品，师父是因为自毁病才把孙女……？）

不知不觉间变得僵硬的身体忽然放松下来。

一张纸从书页间滑落到地板上。我立刻捡了起来。是一张白纸。

要当作没看到，放回原本的地方吗？还是要告诉师父，取得带出来的许可？——还是什么都不说，偷偷拿走？

「劳不过这一切都已经不重要了。我心想果然还是不行，正要将手记放回木箱——但我的指尖似乎在颤抖，手记从我的手掌滑落。

入口处突然传来呼唤我的声音。

我拿着木箱、手记与肖像画站起身，把它们放在附近的桌子上，坐到椅子上。

最好的方法，应该是好好问过师父，取得带出来的许可。但不知道为什么，我有肖像画与手记，师父都不想让我知道的类似确信的预感。

自毁——心爱的孙——的日常生活也逐渐崩毁。

（梅尔杰迪斯小姐……？）

虽然不知道为什么这幅肖像画会夹在老旧手记里，但我认为这幅画描绘的，应该是我所不知道的，她们在我出生前的模样。

（师父……？）

因为是堆在书架上，所以比其他文献还要积满灰尘。既然已经拿起来，我也不好意思把灰尘放着不管，于是轻轻用手拍掉灰尘，再堆上去。

「劳拉？」

「啊……搞砸了。」

这本书原本放在上锁的木箱中。我猜这应该是师父不太想被别人看到的私人物品，正要把书放回木箱中——就在这个瞬间。

不只书背，应该连内容都一一浏览吗？就在我浮现这种令人昏厥的想法时。

「师、师父，怎么了吗？」

我的指尖一瞬间差点就要翻开手记，但良心责备我，擅自偷看别人的私他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

忽然间，熟人的脸和肖像画中的少女脸庞重叠了。

这幅画说不定很重要。就在我踏出一步，想拿给师父看的时候，我突然想到一个问题，夹着这幅画的手记到底是什么东西？

这些都放在上了锁的木箱里。如果因为意外而弄坏，师父或许会睁一只眼闭一只眼，但之后我的行动，等于是受到好奇心驱使，偷看师父的过去——或是不是师父的某个人的过去。如果被知道，就算被责备也不奇怪。

假设中间的女性是师父的话，从外表来看，这幅肖像画大概是二、三十年前画的吧。梅尔杰迪斯小姐现在也美丽又年轻，但既然是长寿的精灵，也十分有可能已经超过四十岁了。梅尔杰迪斯小姐是师父的徒弟，和还算年轻的师父与少女梅尔杰迪斯小姐一起被画进肖像画里，也没什么好奇怪的。

喉咙的搔——的伤势也严——重。

总之，我先把肖像画和手记收进自己的口袋里，打算找个机会再问师父。

「啊……」

精灵亲子（暂定）虽然长相不同，但瞳色和发色完美地遗传了下来。红色的瞳孔，淡绿色的头发——

「哦哦，随你高兴。」

我笑着对师父说「对吧？」，师父用疑惑的表情看着明显跟平常不同的我，说「是吗？」后转身离开。她应该也不想做这种粗活吧。

我交互看着并肩而坐的两名女性，虽然眼睛颜色不同，但五官轮廓很像，说不定是母女。如果是这样，两名女性抱着的小孩与孩童，就是与师父长得很像的女性的孩子吗？

「书从上面掉下来了，对不起！我马上整理！」

师父朝我踏出一步，我吓得绷紧身体。为什么呢？明明没有确切证据，但我的本能告诉我，不能让师父看到刚才找到的肖像画与手记。

书本在我身旁像雪崩一样掉了下来，扬起一阵尘埃。我捏着鼻子在脸前用力挥手，同时环顾四周，想找出书本是从哪里掉下来的。结果我看到附近的书架上，有个空出来的空间。

收拾完书房后。和师父悠闲喝茶时。离开这间山中小屋时。明明有这么多机会——结果我什么都没问师父，就这样把肖像画和手记带回家里。

「劳不过这一切都已经不重要了。

他支支吾吾地把笔记本递给我。那是我用来记调合法的笔记本。打开一看，上面记载了好几种新的调合方法。

我反射性地阖上书页，心脏噗通噗通地跳个不停。

说不定是妙龄女性和男性精灵之间，发生了异种间的婚姻。但是精灵和人类的异种婚姻是很少见的稀奇事，更重要的是女性抱着的婴儿并没有尖耳朵。再补充说明的话，男性前面还站着一名表情腼腆的少女。她也长着尖耳朵，让人觉得这两人可能是亲生父女。

「师父，我可以借这些吗……」

「很难说。我也稍微调合了一下……」

这本手记似乎相当老旧，文字也到处都有缺损，无法顺利阅读。不过，从断断续续的文字中，我的大脑导出一个可能性。

明天，我打算去——找到的魔物——。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。你怎么啦？」

「劳拉？你怎么啦？」