第169章：突然改变

最近的避难生活非常安稳。每天早晚确认艾诺特的状况，除此之外的时间都用在调合上。

总之，我每天都祈祷勇者一行人平安无事。不仅成功击退了混入鲁斯托人民之中的魔物，也顺利穿越毒雾森林。接下来只剩下与魔王的最终决战——然而，某天却发生了意外。

「早安。」

我一如往常地在早晨造访艾诺特的房间。在他发出鼾声熟睡之前，我先走近窗户，拉开窗帘，将舒适的晨光引进房内，接着转过身。

我一如往常地打算对他说「今天天气真好」——却因为艾诺特身上冒出的黑雾而瞪大双眼。

「唔……」

那道撼动鼓膜的痛苦呻吟，让我陷入心脏被紧紧揪住的错觉。

——黑雾。我对这个东西有印象，而且印象非常深刻。

那是高傲魔法师说的话，也是比任何人都了解哥哥的妹妹说的话。

沉默降临。好沉重好沉重的沉默。

灯里点了点头，把脸靠到我的胸口。好温暖。我心想，或许她是在安慰快要被不安吞没的我。

明明如此，像之前那样开试作品给他喝没问题吗？之前让艾尔薇拉喝下精灵的饮用水时，魔王之所以一度安分下来，也是因为魔王想待在「那里」，这次未必也会乖乖就范。

我不知道该选哪一条路。可是，时间与魔王都不会等我。

『意思是将魔王的力量从艾诺特身上逼出？』

坦白讲，缺乏专业知识的我并不清楚详情。我只知道艾诺特正面临危险。

「劳拉？」

「不。之前我也说过，封印魔法是非常危险的魔法，原本不该施加在人体。太危险了。」

路卡斯一脸悲痛地朝我探出身子。

梅尔杰德斯小姐对沉默下来的我们继续说：

在最终决战正式接近的当下，魔王应该会想回到身边。

他总是很冷静，目光如炬，绝不轻言放弃，比任何人都更早下定决心并付诸行动。妹妹罹患难治之症时，他也只是为了寻找治疗方法而立志成为调合师。被魔王占据身体时，他也抵抗到了最后一刻，最后甚至将部分力量封印在自己体内。

我从嘴里嘀咕的字眼，让我在视野一角发现席格斯先生有了反应。

帮忙诊察的是梅尔杰德斯小姐。她观察了艾诺特的病情几分钟后，缓缓说道：

英格莉特小姐和席克先生从刚才就一直没有开口，静静等着梅尔杰德斯先生把话讲完。

既然封印减弱——就只能看封印是会被打破，还是重新施加。

「只能赌上艾诺特撑过去的可能性，是吗？」

艾诺特陷入长眠前一刻，他拒绝喝下试作品。他最优先考量的是削减魔王之力。

「试作品……」

房间里只剩下我和席克先生。我感觉到他投来窥探的目光，却没有余力回应。

黑雾应该是艾诺特封印在自己体内的魔王之力。既然那会像这样从艾诺特体内冒出——

时间就是生命。就算我的想法完全错误，总之还是得开始行动，否则什么都不会开始。

『哥哥从以前就一直是这样的人。』

（要赌不过这一切都已经不重要了。，劳拉。』

「精确来讲，我想应该是魔王之力的抵抗变强了。」

她并没有哭。哥哥身陷危机，她应该比任何人都动摇，却独自凛然地站着。

梅尔杰德斯先生似乎是为了避免让我们陷入多余的混乱，就一句一句地慎选字眼，用缓慢的语气继续说：

要是在这里选错选项，最糟的情况下，这个世界会落入魔王手中。

「我们赶紧前往神殿吧。我会尽可能张设强力的结界。」

这句话很像他那没有舍弃伙伴这个选项的善良青梅竹马会说的话。然而——

『劳拉，我听说了。艾诺特先生的病情……』

「我立刻去办。」

席格斯先生点头，然后快步离开房间。我望着已经空无一物的床铺几秒钟，接着便到了外头。

——她已经做好觉悟了。不，她接下了哥哥的觉悟。比任何人都更快，比任何人都更正面地接下。

「艾、艾诺特？」

我抬起脸庞，看向站在身旁的席格斯先生。他似乎在当下就理解到我想说什么了。

『封印魔法只有本人能解除。』

就这样，作战会议开始了。

无论结果会是如何，总之得先研拟对策。先不提是否要开处方，试作品还是先做出来比较好。

英格莉丝小姐终于开口。这种感觉让人说不出的难受。到他投来窥探的目光，却没有余力回应。

前往光之容器所在的房间途中，我低声呼唤那个名字。

我一边将目光转向痛苦的艾诺特，一边问梅尔杰德斯先生：

最理想的状况是用试作品减弱魔王之力的抵抗，让艾诺特能再次用封印魔法压制住。但事情会那么顺利吗？我如此心想。

「怎、怎么办？是不是请其他人重新施加封印魔法比较好？」

小朱莉似乎从我非比寻常的模样察觉到什么，露出了不安的神情。

——他打从心里害怕艾诺特会丧命。与其失去重要的伙伴，即使他们自己的战斗会变得艰困也无妨。路卡斯似乎是这么想的。

『欸，劳拉。』

封印魔法即将解除。要从外部重新施加魔法极为困难。

席克先生像是要结束话题似的说道，对房间外的鲁斯托民众下达指示。于是，好几名鲁斯托民众立刻过来，慎重地搬出艾诺特的身体。

只要我用试作品将魔王之力从艾诺特体内逼出——那股力量当然会回到魔王身边。那应该并非他所愿。何况魔王阵营的战力一旦获得强化，路卡斯等人也会被迫陷入苦战。

有没有什么我能做的事呢？此时此刻，艾诺特应该也正孤独一人与魔王之力奋战。我能不能成为他的助力呢？

『难道不能解除艾诺特的封印魔法吗？只要艾诺特解放魔王之力，这样……』

用魔王厌恶的神圣力量包覆艾诺特的身体，那对魔王的力量来说，不就变成一个不想出来的环境了吗？而且万一封印魔法被破解，力量跑出来，只要能用神圣力量给予伤害，或许就能抑制魔王方的战力强化——

我脑中浮现的他深吸一口气，强迫自己冷静下来。情想跟各位商量。」

路卡斯猛然回头。在他背后，有着用一双酷似哥哥的漆黑眼睛望着我的艾尔菲拉。

『我明白了。我立刻着手制作。』

我坐到器物前的椅子，一边留意不让声音发抖，一边简短地交代来意。

（既然不希望魔王出来，就只能创造一个魔王不想出来的环境。创造一个就算他出来，也会受到严重伤害的环境。）

艾尔维拉紧咬下唇，大大地点头。路卡斯似乎无法再对她多说什么，便咽下许多话语，喉咙还像在吞口水似的大大地上下起伏，然后再次转向我这边。

这种时候，艾诺特会怎么做呢？他会做出怎样的选择？

也就是说，要对目前状态的艾诺特重新施加封印魔法，再次封印魔王之力，似乎是极为困难的事情。

我能为艾诺特做些什么？我勉强驱动因为大受打击而变得迟钝的脑袋——脑海里浮现的是几个月前，艾诺特在这个城市进行的实验。

没错，只要打倒魔王，一切都能不过这一切都已经不重要了。王的力量会有一部分遭到封印，连艾诺特都会变成封印的对象。」

「艾诺特……」

小朱莉似乎回应了我的呼唤，几分钟后，她就像撕裂空间一样出现在眼前。我连忙赶到她身边，抱起那娇小的身躯。

万一想解除封印，导致魔王的一部分力量失控呢？那或许会引发跟自毁病相同的现象。说不定，艾诺特的性命会——

我切断通讯，离开房间，漫无目的地开始走动。

我气喘吁吁地冲了过去。

之前让艾尔薇拉喝下试作品时，我们想把魔王赶出去，魔王则想一直寄生。这次却相反，魔王想逃到体外，我们则希望他乖乖待在艾诺特体内。

这么一想，与其研究试作品的配方，还不如设法维持艾诺特的封印魔法，直到路卡斯等人打倒魔王的那一天，感觉比较安全且确实。既然如此，我们现在该着手的并非直接干涉魔王的力量——

没错，只要打倒魔王，一切都能迎刃而解。难道我只能祈祷那一刻到来，然后静待吗——

迪欧娜努力用冷静的嗓音开口。在她旁边，路卡斯脸色苍白地低着头。

（让艾尔薇拉喝下精灵的饮用水时，魔王为了疗伤，一直待在她的体内。后来，我让艾尔薇拉喝下试作品……魔王就讨厌勇者之力和光之力，逃到体外了。）

我跪在地上，窥视他的脸。艾诺特的睡脸因痛苦而扭曲。

这种时候，艾诺特周围的空气仿佛凝固了一般。劳拉？」

席克先生像是要结束话题似的说道，对房间外的鲁不过这一切都已经不重要了。糊的字眼，似乎是对哥哥会那么做深信不疑。

正因为没有前例，谁也不知道会发生什么状况。而且艾诺特与魔王的力量，此时此刻应该也正在激烈交锋。要是随便出手干涉，有可能引发意想不到的反应。

我甩了甩头，想甩开闪过脑海的不安。然后快步赶往光之器所在的房间。当我抵达时，水面已经映照出路卡斯与迪欧娜的身影。他们俩都显得神色凝重。

梅尔杰德斯先生脸色苍白地摇了几次头。

（怎么办？我该怎么做才好……）

「或、或许，假如能将他深吸一口气，强迫自己冷静下来。。我心想，或许她是在安慰快要被不安吞没的我。

一回神，我就这么脱口而出。

我脑中浮现的，果然还是试作品的存在。

回过神时，我已经来到艾诺特刚才躺着的床前。我轻轻摸了摸床垫，好冰冷。现在艾诺特应该躺在神殿的床上，受到鲁斯托的人民所设下的结界守护吧。

「拜托你，助我一臂之力。」

「或、或许，假如能将目前在艾诺特体内作乱的力量减弱……」

既然如此，剩下的方法就是——

『哥哥绝对不会解除封印魔法，纵使自己会死也一样。』

路卡斯用生硬的嗓音问道。他低着头，只有视线往上瞟着我这边。

艾尔菲拉断言。她没有用「认为」这种含糊的字眼，似乎是对哥哥会那么做深信不疑。

有个年幼少女的声音插了进来。

（要赌一把也太危险了。）

路卡斯忽然叫我。他的声音在颤抖。

「何况，要是从外面对现在的艾诺特施加封印魔法，不只魔王的力量会有一部分遭到封印，连艾诺特都会变成封印的对象。」

水精灵制造的精灵饮水，对试作品来说是不可或缺的。

艾尔维拉笑了。那笑容仿佛在说：真拿你没办法——傻眼归傻眼，却流露出满腔的爱。

小朱莉似乎回应了我的呼唤，几分钟后，她周围的空气仿佛凝固了一般。视野一角发现席格斯先生有了反应。

「小朱，小朱莉？」

我好像听见有人叫我安珀——不对，我想听的是他的声音。

我一直都在近处看着这样的他。所以——我也要下定决心，向前迈进。就像他一样。

「恐怕……封印魔法正在减弱。」

「是啊。所以，我想能不能像艾尔维拉那次一样，用试作品对抗。」

心脏怦怦地跳个不停。怎么会这样？

——封印魔法正在减弱。

我拼命回想艾尔维拉那时的事情。

英格莉丝小姐终于开口。梅尔杰德先生虽然犹豫，却也确实地点了头。

「席格斯先生，你能联络到路夏斯和迪欧娜吗？」

「那个，我有事情想跟各位商量。」

尽管我的声音因迷惘而颤抖，路卡斯仍强而有力地点头。

然而，这次跟上次有决定性的差异，那就是魔王正在伺机逃到体外，而且艾诺特本身恐怕无意解除封印魔法。简单说，彼此的目的跟上次颠倒了。

后来，我立刻将艾诺特的状况转达给梅尔杰德斯小姐、英格莉特小姐，还有席克先生。他们全都一样惊讶，并且急忙赶到艾诺特身边。

那是因为艾诺特的体力即将到达极限，还是另有原因？

——将魔王之力从艾诺特体内逼出。假如结果跟艾尔菲纳那次一样，就会变成那样。但我认为那是否违背了艾诺特的意志。

眼前景象令人难以置信，我愣了几秒。接着——仿佛在挑衅似的，有团黑雾从鼻尖掠过，这才让我回神过来。

我再次呼唤灯里。不只是灯里，还有所有将精灵石授予我的精灵。

『我们也会尽快赶到魔王身边。』

再这样什么都不做，艾诺特或许会丧命。话虽如此，用试作品来治疗，也不晓得能否顺利抑制魔王的力量。既然艾诺特无意解除封印魔法，试作品就算有将魔王逼出体外的作用，或许也会造成意想不到的反应，万一力量外泄，也会对路卡斯等人造成负担——

艾诺特被搬走了。英格莉丝小姐和梅尔杰德先生跟在后面。我想要追上她们的背影，双脚却像是被钉在地面似的，无法从原地移动。

潜入城里的部下失败，拖住勇者脚步的行动也撑不了多久。魔王阵营肯定也急了，所以才会祭出强硬手段。

（魔王之力……！）

「我会尽可能地，把所有方法都试过。」