106：恐惧

——隔天。

我和路卡纽在柔软的床铺上彻底消除疲劳，一早起来就下楼到客厅观察老鼠的情况。结果，箱子前面已经有人先到了——是迪欧娜，她一看到我就微笑道：「早安。」

「早安。老鼠还好吗？」

「是，它很有精神。」

听到迪欧娜的话，我松了口气。老鼠喝了试作品后目前看来很健康，应该可以判断没有即效性的毒性。

我和路卡纽两人站在迪欧娜旁边，一起探头看箱子里面。老鼠看起来没什么异状，正忙着理毛。

「总之，看来没有毒性的效果。」

我和路卡纽、迪欧娜面面相觑，点了点头。这表示我们稍微前进了一步吧。

我望向坐在沙发上的艾诺特。目前他看似有精神地坐着，然而下一刻，他的身体或许就会从内部崩解。

蒂欧娜用力点头。

「可是以往……魔王喝了精灵的饮水都会安分下来吧？」

我拿起试作品，再次凝视。这是用几滴就能打倒魔物的液体，想必能期待它成为对付艾尔维拉体内魔王的战力。

撼动鼓膜的困惑之声究竟是出自谁的口中？

艾诺特语尾含糊。

艾诺特似乎害怕继续说下去，便闭上了嘴。

「艾诺特，要是你出了什么意外，艾尔维拉会难过的。即使自己的病治好了，她也绝对不会乐见你牺牲。」

到底该让谁服用这个试作品？

这个人不行，最好避开这个人——要是这么说的话，永远也得不出结论。我本来想干脆自己毛遂自荐，但昨天才被路卡纽骂过，而且在与魔王对峙时，「最后绝境」的记忆说不定会派上用场。

从口中说出的话，带着连自己都惊讶的恳求声调。

「这是我自作主张，你根本不用为此烦恼。」

我还没开口，艾诺特的冷静嗓音就打断了。他说道：

我望向容器内部，里面是空的。

我借了调制器具，立刻着手调药，艾诺特又进一步对我说：

「既然如此，由力量相近的我来服用不是最好吗？应该说，这样可以慢慢适应……」

就算试作品完成了，也必须先设想好使用时机。是在实验的同一时间使用吗？还是在之前或之后呢？

「问题不在那里！」

艾诺特仍继续说：

迪欧娜听到突如其来的问题，虽然稍微瞪大了眼睛，但还是缓缓回答：

「我想确认对人体的影响……」

「路卡修大人，你的力量就是来源吧，没有影响是当然的。那样没有意义。」

「真不敢相信！居然一口气喝完！要是你出了什么事，我该怎么跟艾尔维拉交代！」

「既然如此，大前提还是要避免对艾尔维拉的身体造成负面影响……」

我这么告诉艾诺特，他似乎就安分地窝到沙发上了。在那附近，路卡斯正谨慎地观察他的状况。

「我会画出魔王厌恶的光之魔法阵，让艾尔维洛米小姐进入其中，然后从外面用我的力量刺激她，魔王承受不住光之力，就会逃到外面——这是最理想的结果。」

气氛顿时凝结。我一时之间无法一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。消失于闪光中的魔物，以及夺走的性命，一一在脑海中复苏。万一那股力量对人类产生影响——

我思索了一瞬，但没空思考那些，便抛开疑问。接着我立刻向艾诺特问道：「你觉得如何？」

「没时间了吧。我是艾尔维拉的血亲，又具备魔力，我认为由我来试喝是最好的。如此而已。」

「艾诺特先生！你、你怎么会在这里？」

迪欧娜冷静且准确地做出判断，艾诺特便坐到客厅的沙发上。

这原本就是我以攻击魔物的道具「圣水」为目标而做出的试作品，当初的目的早就达成了。不过——或许可以触及更高的目标。我想做自己能做的事，不想后悔。

「——……咦？」

艾诺特周围的空气仿佛凝固了一般。有这样，除此之外完全摸不着头绪，才令人害怕。

对人体的影响、对具备魔力者的影响，两者都能一次测试，而且他与艾尔维拉有血缘关系，现阶段或许是最适合的测试者。但就算这样，绝不能在毫无准备的状况下独断行事。

我找不到答案而噤声。打破沉默的是——路卡修。

我的判断或许会改变世界的未来，那实在很可怕。

我越说越激动，艾诺特就一脸不解地回答：

「先观察一阵子吧。艾诺特先生，请坐。」

艾诺特恐怕有自觉，觉得自己比别人优秀。然而他并非骄矜自满，而是认为自己优秀，理应比别人付出更多。因此，他不会反省自己。以往他一直都是如此，总是一副忙碌的样子，绝不会露出疲态，更不会表露不满。

艾诺特用平时的语气这么说道，我感觉到有股怒火从丹田涌上，就顺着这股气势开口：

然而我越想，就越觉得这股力量——勇者的力量，是不是对人类来说太过强大了？在我眼前消失于闪光中的魔物，以及夺走的性命，一一在脑海中复苏。万一那股力量对人类产生影响——

从旁人的角度来看，那样的态度应该令人欣赏。然而在艾尔维拉看来——还有在我看来，都只会觉得心急如焚，害怕得不得了。

——就在那一瞬间，艾诺特快步走来，然后在静止之前——事情发生得太过突然，我来不及制止——就拿起容器，直接将嘴凑上，喝下内容物。

——耳熟的男性嗓音，却不可能出现在这里，使我愣了几秒，然后才连忙回头。艾诺特就坐在沙发上。

「我去打水过来。」

我花了比平时更久的时间才终于完成灵不过这一切都已经不重要了。向他问道：

如今我明白，他们明知自毁病的真相却禁止积极治疗，静待魔王复活，这样的判断并非放弃思考的结果，而是经过深思熟虑后所得出的结论。假如我站在和他们相同的立场，或许也会选择那条路。

我花了比平时更久的时间才终于完成灵药。深呼吸几次让心情镇定下来以后，我拿着灵药走到艾诺特身边。

要是我从艾尔维拉一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。你根本不用为此烦恼。」

「是我找他来的。我想说有他在场会比较好。」

目前他看起来并无异状，但往后或许会受到某种异变侵袭。为了以防万一，我得先调制一些回复药才行。

艾诺特从旁插话，让我心头一惊。

调合的手在发抖。艾尔维拉哭丧的脸庞浮现脑海，使我哽咽难语。

「如果是后者，就算艾尔维拉体内成功击退魔王，魔王消失到哪里去也是个问题。如果能直接消灭倒还好，万一连艾尔维拉也——……」

我搬出艾尔维拉的名字，艾诺特便明显地目光游移。

「我觉得由我来服用就好。毕竟这有我的力量。」

没错，要是迪欧娜有个万一就伤脑筋了。路卡修也一样，我无法赞成将试作品开给他服用。

我想起艾尔维拉为了哥哥拼命制作灵药，还挑选礼物的坚毅模样。我希望她能过得幸福。为此，治疗自毁症自然不在话下，更不能让艾尔维拉失去重要的哥哥。

艾诺特始终是理性的，然而那更令我焦躁。

艾诺特非但没有对自己的行为感到后悔，还对我发脾气感到不解。我本想再上前一步继续说，又转念一想，有其他事情应该先做。

所有人都闭口不语，陷入沉思。我暂且将手上的容器放在桌上，轻轻地叹了口气。

气氛顿时凝结。我一时之间无法理解艾诺特做了什么——后来才终于咀嚼出他喝了试作品。

「总之请你静养！」

「话说回来，迪欧娜小姐，你打算在实验中如何使用你的力量呢？」

「总、总之先来调回复药……」

「可是迪欧娜小姐要是出了什么状况，就没有人能在这次实验中使用力量了。」

我将视线从箱子移开，盯着装着昨天做的试作品的容器。然后，我低声说道：

「我没事。」

「艾、艾诺特先生！你做了什么！」

我一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。然稍微瞪大了眼睛，但还是缓缓回答：

艾诺特说的话确实有道理。

不过，要是这种胶着状态持续下去，我已经做好觉悟要自告奋勇了——但这种沉重的沉默让我很想抱头苦思。这种沉重的沉默持续下去可不好，我这么想着，为了改变话题而询问迪欧娜。

迪欧娜说得有理。艾诺特是艾尔维拉的兄长，身为调合师又身为魔法师，有他在场应该比较好。他似乎很忙，所以我才迟迟没有开口，迪欧娜却在什么时候用什么话邀请了艾诺特呢？

艾诺周围的空气仿佛凝固了一般。多。因此，他不会反省自己。以往他一直都是如此，总是一副忙碌的样子，绝不会露出疲态，更不会表露不满。

艾诺特没有回答我困惑的疑问，而是由站在旁边的迪欧娜代为答复。

魔王沉睡在艾尔维拉体内。我们所知的情报只有这样，除此之外完全摸不着头绪，才令人害怕。

我花了比平时更久的时间才终于完成灵一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。好。毕竟这有我的力量。」

要是我从艾尔维拉身边夺走哥哥——我怕得不得了。

我忍不住冲过去窥探他的脸色，而他的脸色毫无变化。

「拜托你，要更珍惜自己。」

我讶异地问，艾诺特的视线却始终固定在盒子里。

「啊……不行，想太多会无法动弹。」

「接下来必须思考的是——」

「对人类的影响，以及对拥有魔力的存在有没有影响吧。」

「毕竟魔王就在她妹妹体内。即使艾尔维拉的身体没有产生排斥反应，魔王也有可能排斥路卡修大人而失控。」

「我一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。。艾诺特先生，请坐。」

青梅竹马说的话让我猛然抬头。

我转向他问道：

（我好像稍微能理解鲁斯托的子民们的心情了。）

「恐怖的是我们不知道他安分的理由。他会不会只是在沉睡中储备力量，想出来的话随时都可以出来？或者是因为力量丧失，想出来也出不来……形式近似于封印？」

我对他想表达的意思，还有心情都了若指掌。我们眼前有个大问题挡着，就是这个不安要素过多的试作品要让谁服用。

「既然如此，到时候就让艾尔维拉也一起喝这个试作品，从内外两方面刺激她……那样应该最好。」

我觉得尽可能从力量接近勇者的人开始测试是个好主意。然而——

迪欧娜交代完以后，就匆匆从后门离开了。