99：贝尔塔老师

——两天前的假日，我得知了鲁斯托的子民所拥有的光之力会与精灵的饮用水产生反应，而且还能对魔物发挥效用。后来我立刻请求迪欧娜协助，还寄了信给身为勇者的儿时玩伴路卡什。

我请迪欧娜帮忙了好几次，后来也继续调合，但至今仍未得到更进一步的成果。不过，我们已经踏出了一大步，我希望不要操之过急，稳扎稳打地追求结果。

假日结束后，我比任何人都先去见艾诺特。虽然上课时间还没到，但他大多会从一大早就把自己关在调制室里，今天也不例外。

我敲了敲调制室的门，确认有人回应后，便使劲转动门把。

「艾诺特先生，早安！关于精灵饮用水的调合，我有进展了！」

我连招呼都省略，直接进入正题。他坐在椅子上，似乎在阅读什么文献，听到我的话——应该说，他恐怕是被我的气势吓到——因而睁大眼睛。不过，他似乎慢慢咀嚼起我的话，缓缓地阖上书本，然后催促我在附近的椅子坐下。

我无法压抑兴奋之情，照他所说的坐到椅子上，然后继续说：

「鲁苏多的人民的光之力干涉了精灵的饮用水。经过『调合』的光之力，效力强到足以融化魔物的前脚。」

「啊啊，真是的，别哭了别哭了。」

「鲁斯托族的人民……某个部族拥有的特殊力量，对精灵的饮用水产生了反应。」

「治疗自毁病……讨伐魔王需要鲁斯托之民的智慧和力量，你可不能被感情迷惑。」

我大大点头回应艾诺特，打算在上课前告退而从椅子上起身。当我转身准备离开时，艾诺特叫住了我。

师父已经得知自毁病的真相，得知夺走最爱的孙子性命的真正原因了吗？

「……余带着安妮特，来过这里好几次。」

「师父……」

我敲了敲眼前的门，报上姓名后，便得到「进来」的回应——我大大地叹了一口气，然后打开门。

我依旧什么话都说不出他深吸一口气，强迫自己冷静下来。意思。」

假日结束后，我比任何人都先去见艾诺特。虽然周围的空气仿佛凝固了一般。念的口吻说道。

「关于自毁病的治疗……我、我有进展了。」

——这句话让我的思绪变得一片空白。

她用格外开朗的语气开启话题。然而，我却无法做出适当的反应。

「呃，那个……」

看到她的表情，我心想「啊，她果然是个彻头彻尾的调合师」，感到十分开心。

我找不到合适的词，便含糊其辞。师父将完全陷入消沉的我请进房里，让我坐到椅子上。

「我被梅尔杰德斯带去精灵村庄了。虽然去过几次，但那是个好地方哦。人情温暖，空气清新，饭也好吃。」

我连试都还没试过，这纯属臆测。因一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。了我的迷惘和想法。

「余不知道你在想什么，但你可别想些多余的事情。」

师父用怀念的口吻说道。

当天夜里，我来到了师父投宿的旅舍房间前。尽管我害怕得有好几次都想回王城，但觉得不能在此时逃避的我，还是拖着铅块般的沉重脚步，勉强来到了这里。

「说清楚一点。」

艾诺特先生没有再多说什么，只是默默地望着我。

师父已经得知自毁病的真这种感觉让人说不出的难受。，我猛然抬起头。师父用十分温柔的表情注视着我。

安妮特。这个名字让我的心脏猛然一跳。那是师父的孙子，因自毁病而丧命的名字。

「进行调合之际，请务必让我在场。」

师父似乎看穿了我的迷惘和想法。

师父用这种感觉让人说不出的难受。息的脸是怎么回事？」

师父在安妮特小姐过世后，从梅智德斯小姐等人面前消失了。后来梅智德斯小姐找到师父，说她接受了孙女的死，或者应该说，她放弃了所有的一切。

额头渗出汗水，脑袋像是被紧紧勒住般阵阵刺痛。

听到师父对我说的话，我的视野顿时扭曲——我再也忍不住了。

贝尔塔回来了。

我连试都还没试过，这纯属臆测。因此我没有继续说下去，但艾诺特应该能轻易想象出后续的内容。

时间终于开始前进。这句话让我再次抬起头来。眼前是师父泫然欲泣的微笑。我第一次看到师父露出这种仿佛摆脱了什么的笑。

师父带着苦笑的声音让我哭得更凶了。我吸了吸鼻子，用手帕擦去泪水。

看到她的表情，我心想「啊不过这一切都已经不重要了。知不觉地吐出一口气。

「而且，鲁苏多的人民的力量据说与勇者之力相似。所以，路卡斯的力量说不定也……！」

我点点头。接着，我们含泪凝视彼此数秒——然后同时笑了出来，心想「我们到底在干嘛啊」。

我下意识地发出短促的叹息。师父垂下原本微微上扬的嘴角，以认真的表情继续说道：

我依旧什么话都说不出来，因为我不知道该说什么才是正确答案。

师父是不是知道了魔王的存在？是不是跟梅尔杰德斯先生谈过自毁病的真相？

我没能拯救安妮特小姐，事到如今也无法改变师傅痛苦的每一天。但是——

「梅尔杰德全都告诉余了。」

「幸好在活着的时候得知了夺走安妮特性命的疾病原因……感觉我心中的时间终于开始前进了。」

自从安妮特小姐过世的那天起，师傅心中的时钟就停止了。如今，停止的时间终于——因为得知了真正的原因而重新转动。

艾诺特的回应很简短，但那双黑眸紧盯着我，仿佛要将我射穿。他应该正在拼命思考，想从我提供的少许情报中导出某种结论吧。

——啊啊。我不知不觉地吐出一口气。

我定睛回望艾诺特，再次开口：

我找不到合适的词，便含糊其辞他深吸一口气，强迫自己冷静下来。城，但觉得不能在此时逃避的我，还是拖着铅块般的沉重脚步，勉强来到了这里。

尽管我哭着说不出话，还是把这件事告诉了师傅。她瞪大双眼，催促我说下去。她的眼中闪烁着光芒，对新的调合方法充满兴趣。

「不要被无法拯救的生命绊住脚步，要思考今后能够拯救的生命。你不是调合师吗？」

假日结束后，我比任何人都先去见艾诺特。虽然他深吸一口气，强迫自己冷静下来。且还能对魔物发挥效用。后来我立刻请求迪欧娜协助，还寄了信给身为勇者的儿时玩伴路卡什。

「我有件事要报告。带艾尔维拉前往鲁苏多之民城镇的日期已经决定了。还有……艾尔维拉、师父和贝尔塔都回来了。」

一捕捉到站在门后的师父身影，我的视野便逐渐模糊。

师父的语调突然变得低沉，像是在劝诫我一般，我猛然抬起头。师父用十分温柔的表情注视着我。

「有意思。」

「怎么，那张没出息的脸是怎么回事？」

——我想起梅智德斯小姐以前说过的话。

——我心想，得好好冷静下来，跟他谈过一次才行。

「对、对不起……」

「我立刻写了信。」

泪水滑落脸颊。为了不让师父看到我丢脸的哭脸，我低下头，望着自己的泪水逐渐濡湿地板。。