94 .阿尔诺特和后辈们

我正在跟艾莉丝和巴吉利欧先生调合时，调合室的门突然被敲响。我反射性地对门外的人说：「请进！」

我请两位学妹先暂停调合——因为会用到毒草，必须以防万一——打开窗户通风。接着深呼吸一、两次，说了声「久等了」后打开房门。

在门后等着我的，是略显讶异的艾诺特。

「安佩尔，原来你在这里啊。」

「艾诺特先生？你怎么会来这里？」

「路卡修阁下寄信来了。」

看到她递出的信封，这次换我瞪大了眼睛。

艾诺特为何要特地送信过来呢？从他刚才的口气听来，应该有花上不少工夫找我。

「我是在查这种感觉让人说不出的难受。时偶然遇见他们的。」

他们活力十足地回应——虽然巴吉里欧的声音都破音了。

我抬起原本落在艾莉丝身上的视线，便发现巴吉里奥先生兴味盎然地窥探着我们这边的状况。

我讶异地回头，带着笑容回答：

「我是在查不过这一切都已经不重要了。，您过奖了。」

艾诺特愿意参加的话，对爱丽丝他们应该也会是很好的经验。身为教育人员，我务必要拜托他，但有一个问题令我担忧。

「不好意思，还麻烦你特地跑一趟，谢谢你。」

突然被搭话的巴吉里欧紧张地挺直背脊，另一方面，爱丽丝则露出一如往常的纯真笑容。我看着对比鲜明的两人，不禁笑了一笑。

「噫！周围的空气仿佛凝固了一般。时偶然遇见他们的。」

「果然还是拿魔物来测试最好吧……」

「儿时玩伴要来见我。」

该怎么办呢？我吞下险些脱口而出的叹息，继续调合。

艾诺特一针见血的指正，让艾莉丝大大地点了点头。才刚这么想，她就在下一次调合花了比刚才多出两倍以上的时间，开始慢慢进行。艾莉丝天真无邪又十分坦率。

艾诺特要求握手，巴吉力欧先生和艾莉丝都予以回应。他们简短地打完招呼以后，立刻着手调合。

我一边在脑海角落思考有没有时间向学弟妹们介绍路卡斯，一边开口：

修维利亚骑士团吗——还是路卡纽？脑海里浮现了儿时玩伴的笑容，但我又转念一想，这样会不会太依赖儿时玩伴了？

艾诺特问的不是我，而是站在我背后的爱丽丝和巴吉里欧。

先跟卡斯柏先生知会一声——当我正在思考休假结束后的程序时，艾诺特就把目光转向我背后问：

由于不知道内情的巴吉里欧也在场，我便含糊其辞地回答。我可不敢在魔王面前使用「魔王」这个字眼。

当艾诺特盯着用路卡斯的笔迹写下的名字时，他用两个学弟妹听不见的音量嘀咕了一句。

他抛来意想不到的一句话。

「……你在调制毒药吗？」

「再多试几次！」

「好、好的！当然没问题！」

落叶没有溶解，也没有刺鼻的气味。虽然无法断言毒性消失，但可能性很高。

假日进修这个词让我「啊哈哈」地苦笑。虽然我是偶然遇见艾莉丝和巴吉里奥先生，他们也都是自愿参加，但我目前做的事情确实算进修。毕竟我也用了王城的调制室设备，休假结束以后应该要先提出申请才对。

艾诺特听完我的话，就交抱双臂思索起来。随后——

真令人难过，我对于这种效力消失的现象心里有数。

「那真是太令人感激了……不过，您应该很忙吧？」

说这话有一半是客套，一半是认真。艾尔维拉那件事已经谈妥，艾莉丝和路卡斯肯定会碰面，但巴吉里奥先生也大大地点头了。

「很有可能是精灵的饮用水效力太强，把其他效力都抵销掉了。」

「我是巴吉力欧・艾森。这位是……」

回到调制室一看，三人已经调合好多种毒药了。我算准时机开口，以免打扰到他们做事。

艾莉丝脱口而出的话很有道理。拿魔物来测试是最好的方法，但事情没有那么简单。

「把调合方法写在便条纸上保存吧。关于拿魔物来测试这件事，我会找一些地方商量看看。」

艾莉丝听到儿时玩伴这个词，应该就察觉到勇者要造访王都了。她有些尴尬——像是不知该露出什么表情而困惑似的，露出了暧昧的笑容。

「巴吉力欧，你太紧张了啦～～！」

温柔的路卡纽知道我有困难，一定会尽可能协助我吧。而且他最近也预定要来王都。可是我已经拜托他帮忙艾薇拉的事，要是再让他陪我做毒药的实验——

「……你的手法真俐落，艾森。」

我也和艾诺特一起等待他们的答复。

「哈尔崔好在做事果决，但动作太粗鲁了。既然要接触毒药，最好再慎重一点。」

「噫！不，您过奖了。」

「我是在查一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。，您过奖了。」

艾诺特就向两旁要求握手。

所有人都点头同意巴吉里奥先生的话。现在是以具有毒性的毒药为调合材料，所以能以肉眼可见的结果——溶解落叶表面——作为指标，但没有毒性的道具也可能对魔物产生效力。《最终考验》的【圣水】应该就是如此。

「关于实行日期，我已和林哈特阁下讨论过几次，但目前还没有眉目……路卡斯阁下怎么了？」

虽然可能性极低，但刚才没有溶解落叶表面的其中一种药水，对魔物发挥出强大效果的可能性并非为零。

「噫！一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。时偶然遇见他们的。」

强效毒药连魔物的皮肤都能溶解。既然如此，落叶或树枝的表面当然也会被溶解才对。不过，用这个方法只能得知毒药是否具有毒性，并不能确定是否能对魔物——对魔王发挥效力。

艾诺特这次把目光转向我，像是要进行最终确认。我大大地点头，立刻着手准备艾诺特要用的防护面具。

既没有反应，也完全没有气味。虽然只是稍微测试一下，但毒药的效力似乎已经消失。

才想说戴好防护面具的三人站在一起了——

巴吉力欧先生自然不用说，无论起因是什么，艾莉丝成为见习调合师以后也从来没有翘掉研习或敷衍了事。他们俩都愿意诚心接受我这个后进的建议，我深深觉得自己真是有福气。

「我随便捡了些落叶和树枝回来。要不要滴在这些上面，看看表面会不会溶解，再多方尝试呢？」

「他是个名叫路卡斯的男生。不嫌弃的话，请让我向大家介绍。」

「儿时玩伴要来吗？」

总之，我为了改变沉闷的气氛，努力用开朗的语气提议。

「我是艾莉丝・哈尔托！」

我一边想象着两名学弟妹跟青梅竹马聊天的光景，一边转向艾诺特。于是他似乎对我背后——艾莉丝等人在场一事感到讶异，就有些目瞪口呆地问了我：

我看向艾诺特，而他似乎也正看着我，我们便用黑色眼眸对上视线。他随即微微点头，我想他应该跟我有同样的想法。

我面带微笑地守望着三人，心想让他们自己处理一下应该没问题，便拿着袋子来到中庭，然后寻找有没有适合的落叶或断枝，以便测试调合好的毒药。

「他好像会来。信上说只要寄信过去，他就会立刻从村子出发。」

「我在寻找对抗魔物的方法。」

「没有任何反应呢……也没有刺鼻的气味，说不定毒性已经完全消失了。」

我一面提醒艾莉丝「你手上有毒药，所以要小心」，一面从她手中接过容器。接着我随便找块板子铺上捡来的落叶与树枝，再把几滴液体滴在上头。结果——没有反应。毒药没有发挥效用。

我急忙拆封。然后，虽然对儿时玩伴很抱歉，但我跳过几段内容——找到了艾诺特想要的「答案」。

艾莉丝对惶恐得讲话有点怪腔怪调的巴吉力欧先生咯咯笑个不停，艾诺特立刻纠正她：

艾诺特的提问让我察觉到他行动的理由。他想尽早知道路卡斯会不会来实验场。

艾诺特把信封递到愣住的我眼前，仿佛在催促我收下，我才回神连忙收下。

即使隔了一段距离，他仍轻松猜中进修的内容。话虽如此，防护面具也还摆在桌上，大概很容易看出来吧。

「——谁要来呢——？」

两名学弟妹跟艾诺特至今应该只见过几次面。我记得艾莉丝以前曾在调制室跟他交谈过几句，但应该没有像这样好好打过招呼。由于彼此算是学长学弟妹的关系，应该曾在走廊上擦身而过就是了。

我自觉到自己有点焦急，心想得趁早找出更好的试作方法，便把随手搜集来的落叶及树枝装进袋子里，回到调制室。

「我还没自我介绍过吧。我是艾诺特・罗柯。」

我道谢后，低头看向信封。

艾莉丝的声音突然插了进来。几乎与此同时，有股暖意从后方抱住了我。应该是艾莉丝吧。

「就算没有毒性，对人类无害，也有可能对魔物有效吧？」

「噫！周围的空气仿佛凝固了一般。，您过奖了。」

「假日进修吗？」

「若不嫌麻烦，能不能让我也参加？」

艾莉丝、艾诺特、巴吉力欧先生依序站到调制台前。我们三人分到的调制台并不大，要四个人同时调合会有点挤，因此我决定在旁边观摩。

「我是在查资料时偶然遇见他们的。」

「没～～问～～题～～！」

艾莉丝也把艾诺特和巴吉里奥先生调合的毒药带来了，但结果都一样。

艾诺特调合完以后，接着就由他看着艾莉丝和巴吉力欧先生开始调合。

「我是在查一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。

「目前还算有余裕，无妨吧？」

「我是在查一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。，您过奖了。」

艾莉丝率先对我的提议表示赞同。她拿起装有自己调合的毒药的容器，第一个冲了过来。

为了研发出治疗艾尔维拉自毁病的特效药，我将找到的精灵的饮用水与好几种药草调合在一起，却还是得不到结果，每天都为此苦恼。虽然多少有料到，但精灵的饮用水或许连寻常毒草的毒性都能抵销。我回想起那段日子。

「好～～！」

首先在艾莉丝和巴吉力欧先生好奇的注视下，艾诺特俐落地调合毒药给大家看。我一面佩服他依旧熟练又精确的手法，一面偷看两个学弟妹的反应，发现他们都一脸认真地望着艾诺特的手。