87：从现在开始

——古代种表示，我们一直在追求的自毁病，其真面目就是「魔王」。

我完全没想过，而且就算现在听说了，老实说还是难以置信，但里恩哈尔特先生他们似乎很确信。

「自毁病是因为魔王寄生在人类身上所引起的疾病吗？魔王从寄生对象身上夺取魔力，再加以增幅，才会引发那样的症状？」

我不禁逼近里恩哈尔特先生，快速地问道。里恩哈尔特先生面不改色，只是缓缓点头。

「我们也在持续寻找自毁病的治疗方法。我也是为此才学习调合的。」

说到这里，里恩哈尔特先生暂时停顿，看向艾莉丝他们离开的后门。是在警戒他们会不会回来吗？

「艾莉丝原本也是要成为寻找治疗方法的调查员之一……但在我们注意到你这个存在后，就紧急让她以王属调合师见习生为目标了。」

虽然我隐约察觉到了，但艾莉丝是为了接近我，才让鲁斯托的人民潜入王都，也就是所谓的调查员。我不确定鲁斯托的人民是什么时候盯上我的，但发现精灵的饮用水是最近的事——也就是我当了一年半的见习生之后。从这个时间点来看，他们真的非常急迫。

「……对不不过这一切都已经不重要了。起加油吧。」

「可是，我会以王属调合师见习生为目标，是为了接触劳菈……当然，我也觉得调合师的知识会派上用场……」

在被温暖的艾莉丝抱着的状态下，我也逐渐受到睡魔侵袭。既然如此，要把艾莉丝抱回自己房间的意志也逐渐减弱——

奇斯先生则像是要去准备一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。的未来，希望你能协助我们。」

艾莉丝听到我这么说，猛然抬起头来。接着，她开心地眯起眼睛，用力点头。

「艾莉丝？你睡着了？」

「劳菈，你在吗？」

从艾莉丝的语气听来，她似乎是为了争取时间，才突然带着巴吉里奥先生离开。

「劳拉老师，为了这个世界的未来，希望你能协助我们。」

我也没有什么了不起的理由。当然，想要拯救全世界的人们这种志向很伟大，但光靠志向也无法改变什么。

艾莉丝傻笑的表情，看起来是那么惹人怜爱。

之后，我开始进行原本的目的——研修。我使用艾莉丝和巴吉里奥先生采来的药草，在与平常不同的调合室进行调合——

「艾莉丝，你少胡说八道了，调合本来就不能对决。」

我慌忙靠近艾莉丝坐的床，然后跪下来，从下方窥视她的脸。

由于下午度过了一段相当平稳的时光，我差点以为在那之前得知的自毁病真相，只是一场梦。

「详细情形明天再说。」

自毁病——该如何将魔王从艾尔菲纳体内驱逐出去，并再次封印呢？

「我们一起加油吧。」

里昂先生走向艾莉丝，两人似乎在窃窃私语。下一秒，后门被打开，巴吉里奥先生也走进室内。

她没有哭。但可能是忍着不哭，她用力皱着眉头，整体表情都很僵硬。

我没有理由拒绝。能和鲁斯托的人民一起努力，对我来说也是一件令人安心的事。

艾莉丝发出小小的鼾声。

我缓缓开口，像是要让艾莉丝明白一般。

艾莉丝的话让我想起她跟艾尔维拉感情很好。实际接触过罹患自毁病的艾尔维拉，想必让她有了什么想法吧。

里恩哈尔特先生站起一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。进被窝，然后重新抱好她。

——就在此时，后门突然传来敲门声。下一秒，艾莉丝从门缝间探出头来。

奇斯先生则像是要去准备茶水，消失在厨房之中。在擦身而过之际——

「为什么？我不觉得你骗了我啊？」

「以王属见习调合师为目标的人，每个人都有各自的理由和苦衷吧。我一开始的契机也是为了离开村子。」

我转头望向里恩哈尔特先生，他脸上浮现苦笑，接着对两侧的奇斯先生和里昂先生使了个眼色。

「真是的！师父外表看起来不正经，内心却很正经呢。」

听到艾莉丝这么说，我这才想起白天里恩哈尔特先生他们说过的话。艾莉丝是为了与我接触，才被鲁斯托的人民送过来的调查员。她似乎对此感到很内疚。

我必须站在与至今完全不同的角度，思考各种各样的事情。就在我多少有些昏昏欲睡的时候——

我吵吵闹闹地重复调合，太阳一下子就下山了。我直接在他们家吃晚餐，然后在他们准备的客房休息。

接近我或许只是她一开始的目的，但现在她确实想拯救艾尔维拉。这就是一切。

艾莉丝这种感觉让人说不出的难受。的艾莉丝抱回房间，还是干脆两个人一起睡呢？

现在寄生在艾尔薇拉体内，正在休息的魔王。精灵的饮用水似乎对魔王有效，但就算让魔王衰弱，抑制自毁病的症状，他要是不离开艾尔薇拉的身体，就没有意义了。

艾莉丝不过这一切都已经不重要了。，接着对两侧的奇斯先生和里昂先生使了个眼色。

我仰望天花板，心想该怎么办。要把睡着的艾莉丝抱回房间，还是干脆两个人一起睡呢？

我用力点头后，里恩哈尔特先生锐利的双眼稍微缓和了下来。

她没有哭。但可能是忍着一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。的艾莉丝抱回房间，还是干脆两个人一起睡呢？

她轻声呢喃。

「……对不起，我骗了你很多事情。」

我轻轻点头回应里恩哈尔特先生的话。今天艾莉丝会像这样把我带来这里，想必是不想错过这个时机，才会急着过来吧。

「现在条件都凑齐了。发现了精灵饮用水的你、以调合师身份待在王都的鲁斯托的人民，再加上身为患者的艾尔菲纳也滞留在王都。他们不可能错过这个绝佳的机会。」

「嗯！我也想帮助艾尔维拉。」

艾莉丝低着头，用颤抖的声音这么说。

起初，我的最终目标只是治好艾尔菲纳的疾病，让艾尔菲纳能与路卡斯一同踏上旅程。没想到，最终目标竟变成消灭魔王。

「欸欸，师父和劳拉来比调合对决吧！」

由于经常出现用我书源还贴脸跳大骂我他深吸一口气，强迫自己冷静下来。争取时间，才突然带着巴吉里奥先生离开。

把至今隐瞒的事情全盘托出，艾莉丝想必也松了口气，身体逐渐放松。我心想她要是在这里睡着就伤脑筋了，试着叫了她好几次，但我的呼唤徒劳无功——

「晚安。」

「嗯，当然。」

「如果你今后也能和我好好相处，我会很高兴的。然后，我希望艾莉丝能助我一臂之力。」

我打开门，艾莉丝便从门缝钻了进来，直接一屁股坐在床上。才刚这么想——

目前知道的还太少，不需要根据少少的情报胡思乱想，徒增烦恼。

艾莉丝笑得更开心了。接着她维持着这样的表情，朝我抱了过来。我接住她那娇小又温暖的身体，回抱她。

总之，今天就到此为止了。我如此理解，暂时放弃思考自毁病的事。

关于艾莉丝成为我的专属这件事，是偶然还是有某种力量在运作呢？考虑到后者比较自然，难道王城内也有鲁斯托的人民的耳目吗？

算了，我抱着艾莉丝钻进被窝，然后重新抱好她。

他在我的耳边如此低语。

我轻轻点头回应里恩哈尔特先生的话。今天艾一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。莉丝他们离开的后门。是在警戒他们会不会回来吗？

「艾莉丝？怎么了吗？」

从前我也曾经为此苦恼过。不对，现在偶尔也会觉得胸口一阵刺痛。我当初是为了这种理由——为了离开故乡，这种自私的理由——才立志成为王属调合师，真的好吗？

鲁斯托的人民恐怕打算在魔王复活之前，再次封印魔王。

「你们谈完了吗？」

突然有人敲了敲客房的门。与此同时，门的另一头传来艾莉丝像在观察我状况的声音。

里恩哈尔特先生站起身，站到我身旁，然后深深地低下头。

重要的不是过去，而是现在，以及未来的方向。