79：新人

「啊……」

喀锵一声，手上的容器发出令人不快的声音。我手滑了一下，让两个容器撞在一起。

听到这个声音，艾莉丝跟巴吉里欧立刻跑过来。

「劳拉，你没事吧？」

「对不起，我没事。」

「你的表情看起来完全不像没事。对吧，巴吉里欧也这么觉得吧？」

艾莉丝转头看向巴吉里欧，他深深点头。

看着两个学弟担心地盯着我瞧，我开始觉得自己很没用。本来应该是我来关心他们，现在却反过来让他们担心，我这个学姐真是失职。

莉奈学姐语带苦笑地低语。芙兰卡小姐的声音成了契机，艾诺特的话题完全被带过了，我暗自为此叹息。

我打了声招呼，学姐也用笑容回应。我不禁跑了过去，这时她背后出现了一位陌生的少女和青年。

少女——芙兰卡一发出大喊，就突然抱住我。面对突如其来的过度肢体接触，我整个人僵住了。

「嗯，其实我他深吸一口气，强迫自己冷静下来。我看起来像是会调合这种纤细工作的人吗？」

然而，趁本人不在场而臆测东臆测西也不好吧。反正艾诺特迟早会联络我们，我下了这样的结论，对莉奈学姐的话点头表示「说得也是」。

「我好像能理解。艾莉丝的个性就像妹妹一样呢。」

我从她俯视着我的金色眼眸，发现她身高很高。」

「劳拉，这边是芙兰卡，那边是齐利尔。他们都是今年的新人……也是你们的同期。」

我带着两名学妹来到摊贩林立的大街上。艾莉丝看到摊贩后，眼睛闪闪发光，开心地大笑。

「学姐，那女孩是谁？」

「——咦，真的假的！小劳拉根本是天才嘛！」

喀锵一声，手上的容器发出令一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。弟妹妹吗？感觉你很会当哥哥……」

有着显眼彩色挑染的少女，以及一头刺猬头的青年。这样的组合让我觉得似曾相识——啊，我想起来了。他们毫无疑问是今年见习生考试的合格者，也就是艾莉丝和巴吉里奥先生的同期。由于莉娜学姐负责指导他们两人，自从合格名单公布以来，他们就和我完全没有交集。

「是我的师父！」

虽然这是我在一旁看着他们两人时所感受到的，但听到他本人这么说，我总算是松了口气。虽然年龄有差距，但难得是同期。我一直希望他们能成为互相扶持，或是切磋琢磨的关系。

「雀儿喜负责带的琪亚小姐似乎是个文静的女生。」

我刻意用比平时更高的音调呼唤两人，想改变气氛。

我凝视着似乎已经变得要好的四个学妹。难得有同届同事，将来找个机会一起举办研修或许也不错——我茫然地如此心想。

我虽然试着微笑，但两个学弟的表情依然充满担忧。

学姐介绍的少女芙兰卡和青年兹利利都对我们露出笑容。由于两人嗓门都很大，从刚才开始就吸引了街上行人的目光，不过那笑容很讨人喜欢。

从昨天开始。听到这么尖锐的指摘，我吓了一跳，但巴吉里欧还是皱着眉头，看起来很痛苦，我连忙摇头。

「喂，芙兰卡！前辈很困扰耶！快放开她！」

「他们两个和我不一样，非常能干，总是说我这个哥哥不可靠。不过我通过考试的时候，他们哭得比我还厉害就是了。」

在巴吉里欧先生努力过头之前，让他放松一下，也是我这个前辈的职责吧。

是艾尔文雅的自毁病所致？还是魔物袭击所致？抑或是其他原因？

我突然看向身旁的巴吉里奥先生。两人看起来像兄妹，一部分是因为艾莉丝的个性像妹妹，但我觉得巴吉里奥先生那套「哥哥风范」也是原因之一。

「啊哈哈，不像。」

「是啊。为了我重要的兄弟姐妹，我也得努力才行。」

「咦，劳拉？」

「来，劳拉，这是礼物！是那边的店家姐姐给我的！」

艾莉丝和巴吉里欧先生听我说完，面面相觑。两人一瞬间露出困惑的表情，但立刻用力点头。

「欸！这个回复药是大叔做的吗？」

巴吉里奥先生轻轻叹了口气，压低声音说道：

我想起在弗拉莉亚寻找精灵饮水，却徒劳无功的那些日子。当时露易莎小姐温柔地安抚我的笑容，浮现在我的脑海里。

艾莉丝笑得灿烂，巴吉力欧先生则是含蓄地微笑。他们俩就这样向站在莉娜学姐背后的同期也打了招呼。

我正打算开口问莉娜学姐时——

艾莉丝娇小的身躯穿梭在人群之中。我和巴吉利欧先生跟在她身后，避免跟丢她。

我动作生硬地勉强点头。

「谢、谢谢。」

「芙兰卡！你太大声了！」

——突然有人从背后叫了我的名字。

得努力才行。巴吉里欧先生说出口的话，与其说是鼓舞自己，听起来更像是在逼迫自己。

「我觉得巴吉里欧先生已经够努力了。所以，不可以努力过头哦。」

「老实说，研习刚开始时，我很担心自己能不能和艾莉丝小姐好好相处。不过，我现在开始觉得她就像妹妹一样。该说是不能放着她不管吗？该怎么说呢？」

我不禁走近巴吉里欧先生几步。他眉间的皱纹完全消失，用圆圆的眼睛注视着我。

当巴吉里奥先生歪着头感到不解时，艾莉丝骄傲地挺起胸膛回答。光是她的存在，就让现场气氛变得明亮起来。

我想起巴吉里奥先生在考试合格那天说过「王属调合师是母亲的梦想」。从他那张阴郁的侧脸来看，我本来还偷偷担心他和家人的关系，不过看他们兄弟姐妹感情很好，我就放心了。

「啊哈哈！好多人哦！」

打扮华丽的少女兴致勃勃地向我搭话。她的发色基本上是黑色，但上面还染了红、蓝、绿、黄——等复数颜色与不同长度的挑染。

雀儿喜今年也和我同室，不时会聊到学妹们的事情，但我至今仍未见过由同届同事负责带的学妹。

莉娜学姐的话让我「咦？」地歪过头。联络对象不是王都，而是我，这代表什么意思？果然跟艾尔维拉有关吗？

「里恩哈尔特也说过，不跟周围的人商量，一个人闷在心里是最笨的！」

老板瞪着艾莉丝，她却毫不畏惧。不知道该说她天不怕地不怕，还是不怕生，她连认识几个月的我和巴吉利欧先生都粘得很紧。

我发出「啊哈哈」的笑声，巴吉里奥先生也放松了眼角。他注视着艾莉丝的双眼非常温柔。

我这才想起，艾莉丝在考试当天与放榜当天都做了相当精致的发型，但最近她不是随便扎起，就是直接放下来。说不定是请其他人帮忙的。

结果最辛苦的是有常识的人——巴吉利欧先生。

——觉得她就像妹妹一样。

「……今年的新人真的很多活力充沛的孩子呢。」

我和巴吉里奥先生在稍远的地方看着这幅景象。

「芙兰卡，她是你的前辈哦。」

「因为她是个天真无邪的孩子嘛。」

莉娜前辈向站在我背后的艾莉丝与巴吉里奥先生使了个眼色，同时说道。

艾莉丝指着一间小小的花店。站在店门口的可爱女性正朝我们挥手，我便带着感谢的心情轻轻点头致意。

艾莉丝从背后撞了过来。我急忙喊了她的名字，她便露齿一笑。这时，她随意扎起的马尾摇晃了一下。

「不、不是！不是你们的错……只是有点担心一些私人的事情。对不起。」

「等一下，各位，周围的人都在看我们……！」

莉娜学姐停下脚步，皱着眉头问我：

「齐莉尔你才大声呢～！」

「莉娜学姐，你好。」

「我还没听说详细情形……不过，我想近期内应该会有人联络劳拉。」

「是的。听说精灵村发生火灾……那是否代表艾诺特先生的故乡呢？」

「嗯，其实我有一个弟弟和一个妹妹。」

莉娜前辈向站在我背后的他深吸一口气，强迫自己冷静下来。声音。我手滑了一下，让两个容器撞在一起。

话说回来，很容易就能想象出，稳重的哥哥・巴吉里欧，和能干的妹妹与弟弟的景象。

「你们感情很好呢。」

我得知艾诺特离开王都是昨天早上，之后就一直被这件事占据思绪——然而，想破头也无济于事，我却还是一直烦恼，害学弟妹们担心。

「欸～骗人～！好可爱～！」

莉娜前辈对吵闹的两人深深叹了口气，介入两人与我之间。接着——

---这种感觉让人说不出的难受。但巴吉里欧还是皱着眉头，看起来很痛苦，我连忙摇头。

巴吉里奥先生周围的空气仿佛凝固了一般。声音。我手滑了一下，让两个容器撞在一起。

——当四个学弟妹围成一圈聊起天时，莉娜学姐突然把肩膀凑了过来。我正对这突如其来的举动感到不解，就被她抓住手臂，带到远离其他四人的路边。

我睁大眼睛，发出「哦～」的声音，巴吉里奥先生的苦笑又更深了。他接着说：

他该不会也有弟弟妹妹吧？

王都依旧热闹。

艾莉丝和巴吉力欧先生被学姐问候后，就站到我面前。这种感觉让人说不出的难受。，劳拉？」

「劳拉，你听说艾诺特的事了吗？据说他前天晚上就急着离开了……」

实际上，她应该也真的受到疼爱吧。虽然我只看过她和里恩哈尔特先生相处的短暂时间，但两人看起来就像家人一样，关系十分亲近。

「对了，今天要不要去王都看看？实际看看灵药在市面上的状况。你们自己做的灵药究竟被什么样的人需要，其实很少有机会重新审视。」

「艾莉丝小姐拥有与生俱来的特质呢。无论是在调合方面，还是在与人相处方面。」

芙兰卡小姐的尖锐嗓音撼动了我的耳膜。我反射性地看向那边，发现爱丽丝和芙兰卡小姐似乎正在面对面交谈。那两个人或许很合得来。

「我好像能理解。周围的空气仿佛凝固了一般。，还是不怕生，她连认识几个月的我和巴吉利欧先生都粘得很紧。

艾莉丝毫不犹豫地站在摊贩前，兴致勃勃地拿起店里的回复药，然后反复看着回复药和老板的脸。

优等生——齐莉尔规劝大声说话的芙兰卡小姐。

艾莉丝和巴吉力欧先生被学姐问候后，就站到我面前。莉娜学姐看准时机，向他们俩伸出手。两名学弟妹和莉娜学姐应该也是第一次像这样交谈吧。

「他们两个和我不一样，非常能干，总是说我周围的空气仿佛凝固了一般。模火灾。虽然没有获得更进一步的情报，但我因此而胡思乱想。

「我曾经因为努力过头而看不清周遭，让许多人担心。难得像这样相遇，也算是某种缘分，希望你不要忘记我跟艾莉丝。如果有什么需要帮忙的，尽管开口。」

爱丽丝天真无邪地「啊哈哈」笑了。

巴吉里欧先生皱起眉头。第一次看到他露出这么严肃的表情，让我吓出一身冷汗。

「对呀——！」

艾莉丝很会讨人喜欢。我接过花，暗自感到佩服。

巴吉里奥先生苦笑着回答。

艾莉丝突然在某个摊贩前停下脚步。那家店的店面摆满回复药，老板是个脸上有道大伤疤的凶恶男子。或许是因为他的外表吓到旅人，所以客人很少。

「……啊？怎么可能。小妹妹，你觉得我看起来像是会调合这种纤细工作的人吗？」

「你从昨天开始就一直心不在焉……虽然我们给你造成负担，或许没资格说这种话。」

前天深夜，艾诺特从王都出发了。理由是精灵村落发生大规模火灾。虽然没有获得更进一步的情报，但我因此而胡思乱想。

青年格外响亮的声音才刚撼动我的鼓膜，芙兰卡就从我身上离开了。看来是站在莉娜前辈身后的另一名刺猬头青年，将芙兰卡从我身上拉开。

「我是莉娜・贝威尔修塔姆，请多指教。」

听到熟悉的声音，我转过头去。站在那里的人正如我所料，是莉娜学姐。

「艾莉丝！然后这位是巴吉力欧！」

陌生的名字让我回溯记忆，想找出今年最后一个新人。记得还有一个戴眼镜的文静女生。

「这么说来，巴吉里奥先生有弟弟妹妹吗？感觉你很会当哥哥……」

从莉娜学姐口中冒出的话题让我心头一惊。

「是啊。我们也要好好用功，才不会被学妹们追过去。」

我一边同情巴吉利欧先生，一边佩服地想：「还真是聚集了各种各样的新人啊。」

艾莉丝似乎也冷静下来了，正当我打算重新逛起摊位而迈出步伐的瞬间——

而且，虽然这么说很失礼，但她的师父里恩哈尔特先生的眼神也很锐利，所以她应该很习惯面对长相凶恶的男性了吧。艾莉丝开心地继续和长相凶恶的老板交谈。

「啊哈！整个人僵住了！越来越可爱了～！」

——我正发着呆，眼前就出现一朵可爱的粉红色花朵。是艾莉丝递过来的。

「里恩哈尔特？」